Att utforska innebörden av Matteus 16

Att känna igen Messias

---

1. Och fariséerna och sadducéerna kom och frestade honom och bad honom visa dem ett tecken från himmelen.

2. Och han svarade sa till dem: "När det är kväll, säger du, [Det kommer att bli] lugn, för himlen är röd;

3. Och på morgonen: "I dag [blir det] en vinterstorm, ty himlen är röd och dyster. Hycklare! ni vet verkligen hur man urskiljer himlens ansikte, men tidens tecken kan ni inte [urskilja].

4. Ett ogudaktigt och äktenskapsbrytande släkte söker ett tecken, och det skall icke få något tecken, utom profeten Jonas tecken."Och han lämnade dem och gick bort.

---

I det föregående avsnittet hade Jesus mättat fyra tusen människor med sju bröd och några fiskar. Det miraklet hade ägt rum på en bergstopp i hedningarnas land. Nu, när nästa avsnitt börjar, har Jesus återvänt till Israels land. Platsen är på Galileiska sjöns västra strand i trakten av Magdala. Det är här som de religiösa ledarna konfronterar Jesus igen. Den här gången ber de honom om "ett tecken från himlen" (16:1). Antingen är de inte medvetna om de mirakel som Jesus har utfört, eller så är de inte övertygade.

Detta är en bild av något som kan hända var och en av oss. Vi antingen glömmer eller är omedvetna om de mirakulösa sätt på vilka Gud förändrar vårt tillstånd och lyfter oss ur sorg och förtvivlan, även utan att förändra våra yttre omständigheter. Och ändå kan vi också förbli omedvetna om eller inte övertygade om Herrens mirakulösa förmåga att förnya våra sinnen och väcka våra själar till liv.

Jesus är medveten om att de religiösa ledarna fortfarande försöker misskreditera honom och säger: "När kvällen kommer säger ni: 'Vädret kommer att bli lugnt, för himlen är röd'. Och på morgonen säger ni: 'I dag blir det stormigt väder, för himlen är röd och dyster. Hycklare. Ni vet verkligen hur man tolkar himlens ansikte, men ni kan inte tolka tidens tecken" (16:2-3).

Med dessa ord antyder Jesus att dessa religiösa ledare kan göra exakta väderprognoser, men att de är oförmögna att förstå den andliga verkligheten. Profeterna hade förutspått och deras skrifter hade förutsagt att Messias hade kommit och att han nu stod mitt ibland dem, men de kunde inte se det. Denna efterlängtade händelse, som är långt mer betydelsefull än någon väderprognos, äger nu rum framför deras ögon. Och ändå, som Jesus sa i föregående kapitel, är de "blinda ledare för blinda" (15:14). Med andra ord vägrar de att se det de inte vill se. I det här fallet hindrar deras egennyttiga önskan att behålla makten dem från att inse att Jesus, som står framför dem, är uppfyllelsen av uråldriga profetior.

Situationen är inte helt olik vår egen. Uppslukade av materialistisk oro för vår framtid studerar vi väderprognoser, politiska trender och börsprognoser, omedvetna om de många mirakel som äger rum i nuet. I det avseendet är vi som de religiösa ledare som är skickliga på att förutspå vädret men som inte kan se Jesus som den utlovade Messias. Deras oförmåga att se bortom sin egenrättfärdighet har gjort dem blinda för den gudomliga sanning som står framför dem. Även vi är ibland blinda för de mirakulösa sätt på vilka Herren leder oss från ögonblick till ögonblick, ger oss vad vi ska tänka och känna samtidigt som han inspirerar oss till ädla handlingar. I den heliga skriften kallas denna hemliga ledning för "vårt dagliga bröd".

Dessa mer inre tecken på Guds verk är inte vad de religiösa ledarna söker. De vill ha yttre tecken, tecken på stor makt, tecken på att Jesus verkligen har sänts från himlen. Och ändå har Jesus redan utfört många underverk. De religiösa ledarna var dock snabba med att minimera, förringa och bortförklara dessa mirakel. När Jesus till exempel drev ut demoner, hävdade de religiösa ledarna att hans kraft att göra det kom från djävulen (se 9:34 och 12:24). Med andra ord, eftersom de religiösa ledarna redan var fast beslutna att förgöra Jesus, finns det inget mer han kan göra för dem. Inget tecken kommer att övertyga dem om att Jesus verkligen är Messias.

Dessutom strider det mot den gudomliga ordningen att övertyga en människa med våld. Även om yttre tecken och mirakel tillfälligt kan tvinga fram en tro, så tvingar Gud ingen. Var och en av oss hålls i frihet så att vi fritt kan välja att förkasta eller acceptera Jesus. Och vi tar emot honom när vi lever i enlighet med hans lära och tror att han ensam kan ge oss kraften att göra det. Om vi gör detta kommer inre mirakel säkert att äga rum. Ett hjärta av sten kan bli ett hjärta av kött. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Jag skall ge dig ett nytt hjärta och ingjuta en ny ande i dig; jag skall ta bort ditt hjärta av sten och ge dig ett hjärta av kött" (Hesekiel 36:26). ¹

Under processen blir vi alltmer förbundna med Herren. Denna process kallas förnyelse. Det är det medvetna avläggandet av vårt gamla liv, så att vi kan återfödas till ett nytt liv. Det finns inget annat sätt, och det finns inget yttre "tecken" som kan bevisa denna inre verklighet för oss. Som Jesus säger: "Ett orättfärdigt och äktenskapsbrytande släkte söker efter ett tecken. Men inget tecken skall ges åt det utom profeten Jonas tecken" (16:4). ²

Som vi tidigare har nämnt är "profeten Jonas tecken" vår individuella upplevelse av förnyelse när vi strävar efter att leva i enlighet med vår religions läror (se 12:39). I den mån vi gör detta börjar vi märka subtila men betydande förändringar i vår karaktär - förändringar som bara kan upplevas av dem som strävar efter att leva sin religion. ³

När vi växer från spädbarn, till barndom, till vuxen ålder, är de gradvisa förändringarna i vårt fysiska utseende bara observerbara över tid. Samtidigt är de många förändringar som sker i vår inre, andliga karaktär mindre synliga. Dessa förändringar i karaktären handlar om förändringar i vår förståelse och förändringar i våra känslor när vi blir klokare och mer kärleksfulla. Så länge vi fortsätter att lära oss och framhärdar i att tillämpa det vi lär oss i livet, kan vår andliga karaktär fortsätta att växa i all evighet. ⁴

Längs vägen finns det underbara tecken på att framsteg sker. Några av dessa kan vara en ökad önskan att lära sig sanningen och tillämpa den i sitt liv, en ökad känslighet för andras behov, en förlåtande attityd, ett tålmodigt sinnelag, en växande lätthet att erkänna misstag, ett större djup av förnöjsamhet, ett mjukare hjärta, en växande förmåga att se det goda i andra, frekventa uttryck för tacksamhet och en ökande förmåga att acceptera resultat oavsett om de är till vår fördel eller inte. Dessa, och många fler, är "profeten Jonas tecken" (16:4).

I slutändan är religion inte något man bara kan tro på - det måste levas. Om vi väntar på att få dess giltighet bevisad på något annat sätt, till exempel genom att vänta på yttre mirakel, väntar vi förgäves. Om de religiösa ledarna verkligen hade utövat sin religion och levt efter andan i Guds lag och inte bara efter lagens bokstav, skulle de ha fått alla de tecken de behövde. Genom att leva ett djupt andligt liv skulle de religiösa ledarna ha utvecklats till den punkt där de skulle ha erkänt Jesus som Messias.

Men så var inte fallet. De ville inte - och kunde därför inte - se bortom sina egna fördomar och förutfattade meningar. Därför fanns det inte mycket som Jesus kunde göra för dem. Så "han lämnade dem och gick sin väg" (16:4). ⁵

En praktisk tillämpning

För det mesta pågår Herrens förnyelsearbete inom oss i hemlighet, bortom vårt medvetande. Trots det får vi glimtar av de framsteg vi har gjort längs vägen. När du drabbas av besvikelse, försening, förlust eller misslyckande, hur lång tid tar det då för dig att återhämta dig? Som en praktisk tillämpning kan du lägga märke till hur du reagerar när saker inte händer så snabbt som du skulle vilja, när du blir avbruten eller när dina planer rubbas. Lägg först märke till och motstå de gamla mönstren med klagomål, kritik och skuldbeläggande. Välj sedan att reagera på nya sätt - det vill säga på sätt som återspeglar högre tankar och mer välvilliga känslor. När du fortsätter att utöva denna andliga disciplin och litar på att Herren är med dig, märker du hur ditt tålamod fortsätter att växa och hur snabbt du kan höja dig över upprörande omständigheter. Dessa små uppståndelser är "profeten Jonas tecken" som äger rum i dig. ⁶

Mer än tillräckligt

---

5. Och när hans lärjungar hade kommit över till andra sidan, hade de glömt att ta med sig bröd.

6. Och Jesus sade till dem: "Se till och akta eder för fariséernas och sadducéernas surdeg."

7. Och de resonerade inom sig själva och sade: "Det är därför att vi inte har tagit bröd."

8. Och Jesus, som visste det, sade till dem: "Varför resonerar ni inom eder själva, ni som har liten tro, därför att ni inte har tagit bröd?

9. Tänka I icke ännu på och minnas icke de fem bröden åt de femtusen och huru många korgar I togo?

10. Och inte heller de fyratusen människornas sju bröd och hur många korgar ni tog?

---

Efter att ha lämnat de religiösa ledarna korsar Jesus och hans lärjungar havet och reser till ett avlägset område nära Caesarea Phillipi, ungefär tre mil norr om Galileiska sjön. När de kommer fram till den nya platsen inser lärjungarna att de har glömt att ta med sig bröd. Jesus svarar dem med att säga: "Se upp och akta er för fariséernas och sadducéernas surdeg" (16:6). Lärjungarna blir förvirrade av Jesu ord och tänker: "Det är för att vi har glömt att ta bröd" (16:7). Jesus känner till deras tankar och säger: "O, ni som har liten tro, varför tänker ni att ni inte har något bröd?" (16:8).

Jesus påminner dem sedan om de två tidigare underverken med bröd. Som Jesus säger: "Förstår ni fortfarande inte? Kommer ni inte ihåg de fem bröden till de femtusen och hur många korgar ni samlade ihop? Eller de sju bröden till de fyratusen, och hur många korgar ni samlade ihop?" (16:9-10).

Jesu poäng är enkel. I stället för att vara män med "liten tro" borde de vara män med stor tro. Det vill säga, de borde vara människor som minns allt som Jesus har gjort för dem, allt som Jesus kan göra för dem och allt som Jesus kommer att göra för dem. Om de kunde göra detta skulle de inte behöva oroa sig för brist på bröd.

På ett djupare plan motsvarar fysiskt bröd andlig näring, särskilt den kärlek som oupphörligt strömmar in från Gud. Så länge vi lever enligt Herrens lära kommer vi därför aldrig att få slut på bröd - det vill säga, vi kan aldrig få slut på Guds kärlek och visdom. Det beror på att tillgången är oändligt mycket större än vad vi kan använda, vilket representeras av de överblivna fragmenten i korgarna. ⁷

Detta är också vad som avses i Herrens bön när vi säger: "Giv oss idag vårt dagliga bröd" (6:11). I andlig bemärkelse är dessa ord en ödmjuk bön om att Herren ska fylla oss med vad vi ska tänka och känna i varje ögonblick, även nu, och genom hela evigheten. ⁸

En praktisk tillämpning

När lärjungarna insåg att de hade glömt att ta med sig bröd, tog Jesus tillfället i akt att lära ut en djupare läxa om att förlita sig på honom. Genom att påminna lärjungarna om de två föregående miraklen, då han hade gett tillräckligt med bröd för att mätta tusentals människor, försäkrade Jesus dem om att de inte behöver oroa sig för något så länge han är närvarande. Fallet är liknande för var och en av oss. Det finns tillfällen då det kan kännas som om vår kärlek och medkänsla har tagit slut. Kanske har någon svår situation pressat oss till det yttersta och vi kan inte visa mer kärlek. Då är det dags att komma ihåg att Guds kärlek alltid finns tillgänglig i överflöd. Han ger oss vad vi ska tänka och vad vi ska känna varje ögonblick. Som en praktisk tillämpning kan du därför vara medveten om de tillfällen då det verkar som om ditt tålamod, din tolerans och din medkänsla har tagit slut. Du kanske säger till dig själv något i stil med: "Jag orkar inte mer" eller "Det här går mig verkligen på nerverna" eller "Jag har nått min gräns. Det finns inget kvar." Ge inte efter för dessa negativa tankar. Kom istället ihåg att Herren är närvarande och ger dig så mycket kärlek och visdom som du behöver. Be om att hans kärlek ska komma in i ditt hjärta, i vetskap om att han är kapabel att ge dig allt du behöver och mer därtill.

Fariséernas och sadducéernas surdeg

---

11. Hur kan ni inte tänka på att [det] inte var om bröd [som] jag sade till er att ni skulle akta er för fariséernas och sadducéernas surdeg?"

12. Då förstod de att han inte hade sagt att de skulle akta sig för brödets surdeg, utan för fariséernas och sadducéernas lära.

---

Det är vid denna tidpunkt som Jesus berättar för lärjungarnaatt han inte talar om fysiskt bröd. Jesus säger: "Hur kommer det sig att ni inte förstår att jag inte talade till er om bröd, utan om att ni ska akta er för fariséernas och sadducéernas surdeg?" (16:11). Det är då de förstår den djupare innebörden av Jesu ord. Som det står skrivet: "Då förstod de att han inte sade åt dem att skydda sig mot den surdeg som användes i brödet, utan mot fariséernas och sadducéernas undervisning" (16:12).

När Jesus varnar sina lärjungar för fariséernas och sadducéernas surdeg syftar han på de falska läror och religiösa sedvänjor som var förhärskande på den tiden. Till exempel fick människor lära sig att tro att deras synder endast kunde förlåtas genom tempeloffer. Detta omfattade ett brett spektrum av offergåvor, bland annat tjurar, oxar, getter, får och duvor. Det mest kända exemplet är berättelsen om syndabocken, på vilken folkets synder lades innan den drevs ut i vildmarken. Denna händelse, som kallas försoningsdagen eller Yom Kippur, ansågs vara den heligaste händelsen under året (se 3 Mosebok 16:8-10).

Jesus kom emellertid för att lära oss att sann uppoffring handlar om att ge upp negativa attityder, lämna bakom sig falska föreställningar, släppa taget om beroendeframkallande begär och överge destruktiva beteenden. I Guds kommande rike skulle detta vara formerna för sann uppoffring. I det riket kan synder bara förlåtas genom att man identifierar dem, erkänner dem, ber om kraft att vända sig bort från dem och börjar ett nytt liv. Profeten Mika hänvisade till detta när han sade: "Han har visat dig, människa, vad som är gott. Och vad kräver Herren av dig? Att du handlar rättfärdigt och älskar barmhärtighet och vandrar ödmjukt med din Gud" (Mika 6:8). ⁹

Fariséerna och sadducéerna lärde också ut att hämnd och vedergällning hade sin givna plats i mänskliga angelägenheter. Så länge vedergällningen inte var större och allvarligare än den ursprungliga kränkningen hade människor rätt att hämnas. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "En man som skadar sin nästa skall skadas på samma sätt: ett brutet ben för ett brutet ben, öga för öga, tand för tand. Precis som han skadade den andra personen, måste samma sak tillfogas honom" (3 Mosebok 24:20).

Jesus kom emellertid för att lära ut ett helt annat budskap. Som han sade när han höll bergspredikan: "Ni har hört att det sägs: 'Öga för öga, tand för tand.' Men jag säger er: Gör inte motstånd mot en ond människa. Men jag säger er: Gör inte motstånd mot en ond människa. Om någon slår dig på högra kinden, vänd då den andra kinden till och.... Älska era fiender, välsigna dem som förbannar er, gör gott mot dem som hatar er och be för dem som förtrycker er och förföljer er" (5:38-39; 44).

Som vi förklarade i kapitel fem är "att vända kinden till" något vi gör internt när vår tro angrips. Dessa angrepp kan komma från andra människor, men de kan också komma från osynliga andliga krafter som försöker förstöra vår tro på Gud och undergräva vår tillit till kraften i hans sanning. När vi vänder kinden till internt håller vi därför fast vid det som vi vet är sant.

Vid sådana tillfällen vet vi att inga ord som sägs, viskas eller insinueras kan skada oss eller förstöra vår tro. Så länge vi inte låter ondskan dra in oss i striden, står vi under Guds beskydd. Så länge vi förblir i Herrens godhet och sanning kan ondskan inte göra oss någon andlig skada. Därför behöver vi inte göra motstånd mot den. ¹⁰

En tredje falsk lära, som fortfarande är utbredd, är tanken att om vi är lydiga mot Guds befallningar kommer han att välsigna våra liv med materiell framgång, vare sig det handlar om fysisk hälsa, stora ägodelar eller seger över våra fiender. Denna idé, som ibland kallas "välståndsevangeliet", bygger på en strikt bokstavlig tolkning av Bibeln. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Om du vandrar i mina stadgar och följer mina bud och gör dem, skall jag ge dig regn i sin tid, landet skall ge sin skörd och träden sin frukt.... Du skall äta bröd till fullo och bo tryggt i landet.... Du skall förfölja dina fiender, och de skall falla för svärd framför dig" (3 Mosebok 26:3-4; 5-8).

När läror som denna tas bokstavligt stöder de tanken att rikedom och god hälsa är tecken på Guds välsignelse och godkännande, medan fattigdom och sjukdom är tecken på Guds förbannelse och fördömelse. Men Jesus kom för att lära ut ett annat budskap. Som han sa i sin bergspredikan: "Han låter sin sol gå upp över onda och goda, och han låter det regna över rättfärdiga och orättfärdiga" (5:45).

Med andra ord älskar Gud alla lika mycket och med lika mått. Hans kärlek, som representeras av solen, är tillgänglig för alla hela tiden, oavsett om de är goda eller onda. Och hans sanning är lika tillgänglig för alla, precis som regnet faller över både rättfärdiga och orättfärdiga. Om vi inte tar emot Guds kärlek och sanning beror det på att vi har vänt oss bort från Gud, inte på att Gud har vänt sig bort från oss. Om vi väljer att leva ett liv som strider mot hans vilja - det vill säga ett liv som inte kan ta emot det som Gud ständigt vill ge oss - kan vi inte ta emot himlens sanna välsignelser. Dessa välsignelser handlar inte om rikedom, seger över naturliga fiender eller fysiskt välstånd. Snarare handlar de om den andliga sanningens rikedomar, seger över andliga fiender och den frid som kommer när vi litar på Gud.

Det här är bara några av fariséernas och sadducéernas falska läror. Vi kan också nämna deras falska läror om Guds vrede, deras intresse för lagens bokstav snarare än dess ande, idén att de var ett utvalt folk medan alla andra föraktades, och deras insisterande på att Jesus var en farlig radikal snarare än Messias själv. Allt detta, och mycket mer, hörde till fariséernas och sadducéernas falska läror.

Utöver deras falska läror hade Jesus också mycket att säga om de religiösa ledarnas arroganta och föraktfulla attityder. När de klagade på att Jesu lärjungar inte tvättade sina händer innan de åt, kallade Jesus dem hycklare som prisar Gud med läpparna medan deras hjärta är långt ifrån honom (se 15:8). Jesus tillade sedan: "Inte det som går in i munnen gör en människa oren, utan det som kommer ut ur munnen. Det är detta som gör en människa oren" (15:11).

Dessa tidlösa varningar gäller inte bara de religiösa ledarna och inte heller bara Jesu lärjungar. De är till för alla. Detta beror på att de religiösa ledarna representerar attityder och beteenden som vi alla kan falla in i. Närhelst vi känner att vi glider in i förakt för andra, känner oss överlägsna på något sätt eller tror att andra ska tänka som vi och bete sig på ett sätt som vi anser vara rättfärdigt, hänger vi oss också åt "fariséernas och sadducéernas surdeg". Denna "surdeg", som Jesus säger att vi skall "akta oss för", kan i hemlighet fylla oss med självförtroende i stället för med förtroende för Gud, blåsa upp oss med känslor av stolthet och lura oss att tro att vi har höjt oss över andra.

I grund och botten talade Jesus alltså inte till sina lärjungar om fysiskt bröd. Snarare talade han om fariséernas och sadducéernas vilseledande läror och arroganta attityder. Om lärjungarna skulle följa fariséernas och sadducéernas läror och attityder, som alla är "surdegade" med arrogans och förakt, skulle de bli sorgligt vilseledda. ¹¹

En praktisk tillämpning

Jesu varning om fariséernas och sadducéernas surdeg är inte en varning om fysiskt bröd. Snarare är det en varning för falska trosföreställningar. Det handlar om falska läror om Guds natur, vilseledande läror om innebörden av materiellt välstånd och felaktiga idéer om hur synder förlåts. På ett mer djupgående plan måste vi också tänka på de helvetiska influenser som flödar in i våra sinnen och förvränger vår syn på saker och ting. Dessa helvetiska influenser kan till exempel försöka få oss att dröja kvar vid en enda negativ detalj i stället för att ta in helheten. De kan få oss att minnas ett misstag vi gjort i det förflutna och få det att verka som om ett misstag har definierat hela vårt liv. De kan ta fasta på ett argument eller ett felaktigt ord och blåsa upp det ur proportioner och förvandla det från ett mindre fel till en stor katastrof. Som surdeg kan ett dåligt minne, en falsk idé, en oro eller en rädsla sprida sig i hela vårt sinne. Det kan bli en allt uppslukande besatthet som fördärvar hela brödet. Dessa korrumperande influenser kan ge upphov till rättfärdiganden och rationaliseringar som håller oss låsta i ilska, förakt eller självömkan. Som en praktisk tillämpning, var då medveten om denna typ av surdeg. Lägg märke till hur en enda tanke, om den får komma in, kan fördärva hela brödet - det vill säga fylla hela ditt sinne med falska idéer och negativa känslor. Som ett motgift bör du ta till dig Jesu varning: "Akta dig för fariséernas och sadducéernas surdeg."

Petrus trosbekännelse

---

13. Och Jesus kom till Caesarea Filippi och bad till sina lärjungar och sade: "Vem säger människorna att jag, Människosonen, är?"

14. Och de sade: "Somliga [säger] Johannes Döparen, och somliga Elia, och somliga Jeremia eller någon av profeterna."

15. Och han sade till dem: "Men vem är det ni säger att jag är?"

16. Och Simon Petrus svarade och sade: "Du är Kristus, den levande Gudens Son."

17. Och Jesus svarade och sade till honom: "Lycklig är du, Simon Barjona, ty kött och blod har icke uppenbarat [det] för dig, utan min Fader som är i himlarna.

18. Och jag säger dig också att du är Petrus, och på denna klippa skall jag bygga min kyrka, och helvetets portar skall inte segra över den.

19. Och jag skall giva dig himmelrikets nycklar, och vad du än binder på jorden, skall vara bundet i himmelen, och vad du än löser på jorden, skall vara löst i himmelen."

20. Sedan gav han sina lärjungar i uppdrag att de inte skulle säga till någon att han är Jesus Kristus.

---

I det föregående avsnittet varnade Jesus sina lärjungar för fariséernas och sadducéernas surdeg. Vi sa att denna surdeg representerar de religiösa ledarnas falska läror, metoder och attityder. Det bör dock noteras att surdeg kan vara användbar. Det beror på att den sätter igång en jäsningsprocess genom vilken orenheter avskiljs och kastas bort. Precis som brödet höjs genom denna process kan vi också höjas till högre nivåer. Som Jesus sa tidigare i detta evangelium: "Himmelriket är likt surdeg, som en kvinna tog och gömde i tre mått mjöl, tills allt var surdeg" (13:33).

Då påpekade vi att surdegsprocessen motsvarar det som händer inom oss under tider av andlig frestelse. Den surdeg som kvinnan tog och gömde i tre mått mjöl representerar reningen av våra känslor, tankar och handlingar genom den andliga jäsningsprocessen. Eftersom det inte finns någon förnyelse utan frestelse, är denna jäsningsprocess ett viktigt steg i vår andliga utveckling. ¹²

Men för att kunna segra i frestelsernas strider måste vi veta att dessa strider kommer, att de inte kan undvikas och att det finns andliga sanningar för att hantera dem. Av alla de sanningar som finns tillgängliga för att framgångsrikt ta sig igenom dessa tider av andlig prövning är det framför allt en sanning som är nödvändig. Nästa avsnitt handlar om denna grundläggande sanning. ¹³

När det här avsnittet börjar befinner sig Jesus och hans lärjungar vid foten av Hermonberget, i trakten av Caesarea Filippi. Det är där som Jesus säger till sina lärjungar: "Vem säger människorna att jag, Människosonen, är?" (16:13). När de berättar vad de har hört andra säga, svarar de: "Vissa säger Johannes Döparen, andra Elia och andra Jeremia eller någon av profeterna" (16:14). Detta är naturligtvis hörsägen - andras åsikter, skvaller och rykten som gick runt vid den tiden. Och så säger Jesus: "Men vem säger ni att jag är?" (16:15).

Utan ett ögonblicks tvekan säger Petrus: "Du är Kristus, den levande Gudens Son" (16:16).

Genom dessa ord bekräftar Petrus att Jesus verkligen är den efterlängtade Messias, den utlovade som profeterna talat om. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Himlens Gud skall upprätta ett rike som aldrig skall förintas.... Det ska krossa alla andra riken, och det ska självt bestå för evigt" (Daniel 2:44). I bokstavlig mening syftar dessa ord på ankomsten av en stor och mäktig kung som ska leda sitt folk till seger över alla naturliga fiender. Denna efterlängtade händelse kallades för "Messias ankomst".

Titeln "Messias" är en hebreisk term som betyder "smord". I allmänhet betyder det att man välsignas av Gud med en speciell gåva eller kallelse, som när det sägs att en person är "smord" för att predika, hela eller leda. I biblisk tid smordes kungar med olja vid sin kröning för att symbolisera att deras invigning inte är från människor utan från Gud. På grekiska är termen för den "smorde" Christos [χριστός], vilket betyder "Kristus". När Petrus säger: "Du är Kristus", syftar han därför på Jesus som den utlovade Messias, den "smorde", som kommer att bli härskare över alla folk och alla riken - konungarnas konung.

När Petrus säger att Jesus är Kristus, den levande Gudens Son, ger Jesus en stark bekräftelse på Petrus erkännande. Jesus säger: "Välsignad är du, Simon Bar-Jonah, ty kött och blod har inte uppenbarat detta för dig, utan min Fader i himlen" (16:17). Eftersom Petrus har svarat bra säger Jesus: "Du är Petrus, och på denna klippa ska jag bygga min kyrka, och helvetets portar ska inte få makt över den" (16:18).

I grund och botten säger Jesus att erkännandet av hans gudomlighet är den hörnsten som alla andra sanningar ska vila på. Det är "klippan" som allt annat i tron ska byggas på. För Petrus, och för var och en av oss, är detta den grundläggande läran att hålla i minnet när vi går igenom våra egna frestelser. Det handlar om att ha en levande tro på Jesu Kristi gudomlighet. ¹⁴

När Jesus avslutade bergspredikan hänvisade han också till denna stora sanning, men var mindre specifik om vad den innebar. Det var berättelsen om en man som byggde sitt hus på klippan. Jesus sade då: "Regnet föll, översvämningarna kom och vindarna blåste och slog mot huset, men det föll inte, ty det var grundat på klippan" (7:25).

När Jesus nu förbereder sina lärjungar för frestelsekampen avslöjar han mer information om vad det är för slags klippa som lärjungarna måste stå på när de förbereder sig för att försvara sig mot fariséernas och sadducéernas surdeg. Denna klippa är erkännandet av att Jesus är "Kristus, den levande Gudens Son". Denna sanning är så mäktig att "Hades portar inte skall kunna övervinna den" (16:18).

Det bör dock noteras att även om Petrus hänvisar till Jesus som Kristus, den levande Gudens Son, säger han inte att Jesus är Gud själv. För tillfället är detta tillräckligt. Jesus säger till Petrus att denna första förståelse kommer att öppna dörren till ännu djupare sanningar, för det är nyckeln till himmelriket. Som Jesus säger: "Jag skall ge dig himmelrikets nycklar, och vad du än binder på jorden skall vara bundet i himlen, och vad du än löser på jorden skall vara löst i himlen" (16:19).

Även om detta avsnitt ofta har tolkats som att Petrus bokstavligen kommer att kunna öppna och stänga himlens portar, finns det en djupare och mer universell innebörd. Det handlar inte om att Petrus ska stå vid det som vissa kallar "pärleporten" och bestämma om vi ska få komma till himlen eller inte. Snarare handlar det om de andliga sanningar som ges till oss i Herrens ord. Närhelst dessa sanningar tas in i sinnet, älskas och levs, blir de "nycklar" som stänger dörren till helvetet - och inte tillåter något ont eller falskt att komma in i vårt sinne.

Samtidigt kan dessa nycklar också öppna dörren till himlen, så att allt som är gott och sant kan strömma in. Det som är skadligt för vår ande kommer att "bindas"; och det som är livsbefrämjande för vår ande kommer att "lösas". Och "nycklarnas nyckel", den sanningens klippa som alla andra sanningar vilar på, är bekännelsen att Jesus är "Kristus, den levande Gudens Son". ¹⁵

En praktisk tillämpning

Det här är första gången som Jesus uppenbarar sig för sina lärjungar som "Kristus, den levande Gudens Son". Även om Jesus inte själv har gjort detta uttalande, bekräftar han Petrus bekännelse genom att säga till honom: "Kött och blod har inte uppenbarat detta för dig, utan min Fader i himlen." Med andra ord finns det vissa saker som överträffar den typ av mänskligt resonemang som endast baseras på sinnenas bevis. Det är sådant som bara kan uppenbaras för oss "av vår Fader i himlen". Detta syftar på den typ av uppenbarelse som går utöver fariséernas och sadducéernas lära. Som en praktisk tillämpning kan du fundera på skillnaden mellan att se Jesus som en vanlig människa, som fariséerna och sadducéerna gör, och som "Kristus, den levande Gudens Son", som Petrus gör. Låt tanken på Jesu gudomlighet påverka hur du läser hans ord och ser på hans handlingar. I den utsträckning som du erkänner Jesu gudomlighet kommer hans ord att få ökad kraft i ditt liv. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Han sände ut sitt ord och botade dem och räddade dem från fördärvet" (Psaltaren 107:20). Och: "Dina ord blev en glädje för mig och en fröjd för mitt hjärta" (Jeremia 15:16).

Korsets väg

---

21. Sedan började Jesus visa sina lärjungar att han måste gå till Jerusalem och lida mycket av de äldste, översteprästerna och de skriftlärda, dödas och uppstå på tredje dagen.

22. Och Petrus, som hade tagit honom, började tillrättavisa honom och sade: "Tyck synd om dig själv, Herre; detta skall icke ske dig."

23. Men han vände sig om och sade till Petrus: "Gå bort bakom mig, Satan; du är mig en förolämpning, ty du är icke vis i Guds ting, utan i människors."

24. Då sade Jesus till sina lärjungar: "Om någon vill följa efter mig, så må han förneka sig själv och taga sitt kors och följa mig.

25. Ty den som vill rädda sin själ, han skall förlora den, men den som förlorar sin själ för min skull, han skall finna den.

26. Ty vad skall en människa ge i utbyte mot sin själ?

27. Ty Människosonen skall snart komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han ge åt var och en efter hans gärning.

28. Amen säger jag er: Här står några som inte skall smaka döden förrän de får se Människosonen komma i sitt rike."

---

Jesus har hela tiden förberett sina lärjungar på de oundvikliga frestelser de kommer att utsättas för. I nästa avsnitt börjar han tala öppet om sina egna frestelser och det lidande som han själv snart kommer att utstå. Som det står skrivet: "Från den tiden började Jesus visa sina lärjungar att han måste gå till Jerusalem och lida många ting ... och dödas ... och uppstå igen på tredje dagen" (16:21).

Petrus tar det inte bra. Trots att han är den förste av lärjungarna som erkänner Jesu gudomlighet, kan han inte stå ut med tanken på att Jesus måste lida och dö. Därför ropar Petrus ut: "Långt ifrån dig, Herre, detta skall aldrig hända dig" (16:22).

Liksom de andra lärjungarna hyser Petrus hopp om att Jesus snart ska bli deras store förkämpe och leda dem till seger över alla deras naturliga fiender. De har sett fram emot den dag då Jesus kommer att framstå som deras rättmätige kung, den efterlängtade Messias som skall befria sitt folk och bli alla nationers härskare. De kanske kände till den profetia som finns nedtecknad i Daniels bok. Så här står det skrivet: "I min syn om natten såg jag, och framför mig stod en som liknade en människoson, som kom med himmelens moln.... Och åt honom gavs herravälde och ära och ett rike, så att alla folk, nationer och språk skulle tjäna honom. Hans välde är evigt och oföränderligt, och hans rike skall aldrig förgöras" (Daniel 7:13-14).

Det är lätt att föreställa sig att Petrus tänker i termer av jordiska snarare än himmelska belöningar. Det vore naturligt för honom att ha höga förväntningar på detta nya och härliga rike, med Jesus som kung. Åtminstone skulle det innebära slutet på det romerska styret och en ny början för Israels folk. Det kanske till och med skulle finnas en särskild plats för Petrus i det nya riket.

Men det är att missförstå det verkliga syftet med Jesu liv på jorden. Det verkliga målet med Jesu mission är att erövra och underkuva andliga fiender, inte naturliga. När allt kommer omkring börjar evangeliet med profetian "Han skall frälsa sitt folk från deras synder" - inte från deras fysiska förtryckare (se 1:21).

Detta är en ny och annorlunda typ av frälsning, helt annorlunda än vad som hade förväntats av en Messias. Denna typ av frälsning kunde endast åstadkommas genom Jesu erfarenhetsmässiga kamp mot all ondska som någonsin kunde angripa mänskligheten. Att förneka nödvändigheten av denna process, att tro att det finns något annat, enklare sätt, är att förneka själva syftet med Herrens ankomst. Så när Petrus säger till Jesus: "Detta skall inte hända dig, Herre", är det liktydigt med ett förnekande av denna väsentliga process. Därför säger Jesus till Petrus: "Gå bakom mig, Satan. Du är en förolämpning mot mig, eftersom du inte tänker på Guds ting utan på människors ting" (16:23).

Det är naturligt att föredra det enkla, ansträngningslösa sättet. Men utan andliga prövningar och strider finns det ingen andlig tillväxt. Detta kallas ibland för "korsets väg". För både Jesus och hans efterföljare är det oundvikligt att utsättas för andliga frestelser. Därför säger Jesus: "Om någon vill följa efter mig, så skall han förneka sig själv, ta sitt kors och följa mig. Ty den som vill rädda sitt liv skall förlora det, och den som förlorar sitt liv för min skull skall finna det. Ty vad gagnar det en människa om hon vinner hela världen och förlorar sin egen själ? Eller vad skall människan ge i utbyte för sin själ?" (16:24-26). ¹⁶

Hur obehagliga eller ovälkomna dessa nyheter än må vara, så är det precis vad lärjungarna behöver höra vid denna tidpunkt i sin andliga utveckling. Jesus gör det fullständigt klart för dem att de inte får undvika frestelser. Vi bör komma ihåg att Petrus har tagit det första steget mot att bli en sann kristen. Han har bekänt att Jesus är Kristus, den levande Gudens Son. Men om han ska kunna göra denna trosbekännelse till en levande verklighet måste han från och med nu sträva efter himmelska belöningar, inte bara jordiska. Han måste till och med vara villig att lägga ned sin gamla vilja för att få en ny. Detta är den djupare innebörden av Jesu ord: "Den som vill rädda sitt liv skall förlora det, och den som förlorar sitt liv för min skull skall finna det" (16:25). ¹⁷

Jesus lägger sedan till ett stort löfte tillsammans med förvissningen om att hans rike snart kommer. Han säger: "Ty Människosonen skall komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han belöna var och en efter hans gärningar. Och jag säger er med visshet att det finns några här som inte skall smaka döden förrän de ser Människosonen komma i sitt rike" (16:27-28).

För lärjungarna, som förstår dessa ord bokstavligt, verkar Jesus säga att han är på väg att upprätta sitt fysiska rike, och att det kommer att ske under deras livstid. Med andra ord, innan de dör, eller ens "smakar på döden", kommer Jesus att upprätta sitt nya rike. Men Jesus talar om något mycket mer inre. Han talar om hur det himmelska riket kan upprättas i var och en av oss, redan nu innan vi smakar på den fysiska döden.

Upprättandet av detta rike börjar med ett beslut att använda oss av vår gudagivna förmåga att höja våra sinnen över det rent naturliga i vårt liv, så att vi kan förstå den andliga verklighetens lagar. Denna förmåga, som är inplanterad i alla från skapelsen, gör det möjligt för oss att öppna våra andliga ögon så att vi kan se och förstå den gudomliga sanningen under vår livstid.

Närhelst vi använder oss av denna förmåga och höjer vår förståelse över materiella bekymmer, får vi en ny förståelse. Vi ser alla ting i den högre sanningens klara ljus. Det är denna mer inre syn som Jesus talar om när han säger: "Det står några här som inte skall smaka döden förrän de ser Människosonen komma i sitt rike" (16:28). ¹⁸

En praktisk tillämpning

Jesu löfte om att vissa människor inte ska "smaka döden" förrän de ser honom komma i sitt rike verkar betyda att han mycket snart kommer att upprätta sitt jordiska rike. Med andra ord kommer detta att ske under deras livstid. Om man förstår det djupare betyder det att Jesus upprättar sitt rike just nu, inom var och en av oss. Som en praktisk tillämpning, gör då plats för upprättandet av detta rike i ditt hjärta. Börja med att lära dig rikets lagar så som de lärs ut i Ordet. Lev sedan i enlighet med dessa lagar genom att låta Guds vilja ske i dig och verka genom dig. För att hjälpa Herren att upprätta sitt rike i dig kan du meditera över de ord som han gav sina lärjungar när han lärde dem att be. Fokusera särskilt på orden: "Tillkomme ditt rike, ske din vilja" (6:10).

Notas a pie de página: