Explorer la signification de Luc 7

Soins du serviteur du centurion

1. Et comme il avait achevé tous ses discours à l'oreille du peuple, il entra dans Capharnaüm.

2. Or, le serviteur d'un centurion, qui lui était cher, étant malade, était sur le point de mourir.

3. Mais ayant entendu parler de Jésus, il lui envoya les anciens des Juifs, le suppliant de venir sauver son serviteur.

4. Et s'étant approchés de Jésus, ils le supplièrent instamment, disant qu'il était digne de faire cela,

5. Car il aime notre nation, et il nous a bâti une synagogue.

6. Et Jésus s'en alla avec eux. Comme il n'était pas encore loin de la maison, le centurion lui envoya des amis pour lui dire : "Seigneur, ne te trouble pas, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit.

7. C'est pourquoi je ne me suis pas jugé digne de venir à Toi ; mais dis un mot, et mon enfant sera guéri.

8. Je dis à l'un : Va, et il va ; à l'autre : Viens, et il vient ; à mon serviteur : Fais ceci, et il le fait".

9. Jésus, ayant entendu ces choses, s'étonna de lui, et se tournant vers la foule qui le suivait, il dit : "Je vous le dis, je n'ai pas trouvé une telle foi en Israël."

10. Et ceux qui avaient été envoyés, retournant dans la maison, trouvèrent le serviteur malade en bonne santé.

Parmi les nombreuses leçons que Jésus a enseignées lorsqu'il a prononcé le Sermon dans la plaine, il y avait la nécessité d'enlever d'abord la planche de notre propre œil afin de nous comprendre nous-mêmes avant de nous efforcer de comprendre les autres. À cet égard, Jésus enseignait l'importance de s'examiner soi-même afin de découvrir les maux que nous devons fuir - la "bûche" dans notre propre œil. Ce type d'examen de conscience conduit à une véritable humilité. C'est la prise de conscience que sans le Seigneur, nous serions incapables de nous élever au-dessus de notre nature inférieure. Alors que nous pouvons nous imaginer que nous sommes meilleurs que les autres, dignes de leur admiration et de leur respect, l'examen de conscience nous aide à réaliser la vérité. Et la vérité, c'est que sans le Seigneur, nous sommes les humbles esclaves de notre nature égoïste, désirant que les autres nous servent plutôt que de désirer servir les autres. ¹

Cet enseignement central sur l'humilité est illustré dans l'épisode suivant. Lorsqu'un commandant militaire de l'armée romaine découvre que son serviteur bien-aimé est malade et sur le point de mourir, il envoie des anciens juifs à Jésus. Apparemment, le commandant a entendu parler de Jésus et croit que Jésus a le pouvoir de guérir. Les anciens sont donc envoyés vers Jésus, qu'ils doivent implorer, le priant de "venir et de guérir" le serviteur du commandant (Luc 7:1-3).

Le commandant romain est appelé "centurion", ce qui signifie qu'il est le chef de cent hommes. D'ordinaire, une personne disposant d'un tel pouvoir pourrait se considérer comme digne d'un grand respect, un homme à admirer et à obéir, un homme qui se considère comme supérieur aux autres, en particulier aux cent soldats qui sont soumis à ses ordres. Ce commandant, cependant, est tout à fait différent. Bien qu'il soit un chef militaire de l'armée romaine, il prend soin de son serviteur qui lui est "cher". Il a également de la considération pour le peuple juif. Comme le disent les anciens envoyés auprès de Jésus : " Il aime notre nation et nous a construit une synagogue..... C'est un homme digne" (Luc 7:4-5).

Le centurion, lui, se voit tout à fait différemment. Après que Jésus ait accepté de se rendre dans la maison du centurion pour guérir le serviteur mourant, le centurion envoie une autre délégation à Jésus. Cette deuxième délégation est chargée d'aller à la rencontre de Jésus en chemin et de lui demander de ne pas entrer dans la maison du centurion. Ils doivent dire à Jésus que le centurion a dit : " Seigneur, ne te trouble pas, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit " (Luc 7:6).

Le contraste entre la façon dont les autres voient le centurion et la façon dont il se voit lui-même est frappant. Alors que les autres le considèrent comme "digne", le centurion ne se croit pas assez digne pour que Jésus entre chez lui. En fait, le centurion ne se croit pas assez digne pour rencontrer Jésus et se tenir en sa présence. Comme le dit le centurion, "je ne me considère même pas digne de venir à Toi" (Luc 7:7). Comme solution, et comme témoignage de sa grande foi dans le pouvoir de guérison des paroles de Jésus, le centurion fait dire à ses messagers à Jésus : " Dis seulement la parole et mon serviteur sera guéri " (Luc 7:7). Lorsque Jésus entend cela, il se tourne vers la foule qui le suit et leur dit : "Je n'ai pas trouvé une si grande foi, pas même en Israël" (Luc 7:9).

Au niveau le plus littéral, l'histoire de la guérison du serviteur du centurion illustre le fait que chacun - qu'il soit Juif ou Gentil, Grec ou Romain - a la capacité d'être touché par le Divin. Il n'y a pas de peuple "élu". Tout le monde, partout, quelle que soit son éducation religieuse ou son origine culturelle, a la capacité de répondre à l'amour et à la sagesse divins que Jésus offre. La seule exigence est l'humilité. C'est ce que Jésus entend par la "grande foi" de l'humble centurion. C'est le genre de foi que Jésus désirait ardemment voir, mais qu'il n'avait pas trouvé chez ceux qui se considéraient comme "élus". ²

En tant que soldat de l'armée romaine, le centurion sait ce que cela signifie d'être sous l'autorité. "J'ai des commandants au-dessus de moi", dit le centurion, "et je dois faire ce qu'ils ordonnent. De même, j'ai des soldats sous mes ordres qui doivent faire ce que je leur ordonne. Si je leur dis de partir, ils partent. Si je leur dis de venir, ils viennent. Et, si je leur dis de faire quelque chose, ils le font" (Luc 7:8).

Sur le front de la bataille physique, le centurion est un commandant. Il donne des ordres, et les soldats sous son commandement doivent obéir. Mais si nous regardons plus profondément, et considérons le front de bataille spirituel, Dieu est notre commandant en chef. Il a une vision parfaite des influences infernales qui menacent notre vie spirituelle, et une compréhension parfaite des tactiques de l'ennemi. À travers les commandements de Sa Parole, Il nous donne des instructions sur la manière de traiter les ennemis spirituels cachés. À la lumière de la sagesse divine, nous voyons la nature de nos maux héréditaires ; et par la puissance de la Parole du Seigneur, si nous choisissons de l'utiliser, nous pouvons disperser et écarter les mauvais désirs et les fausses pensées qui surgissent dans notre esprit. La seule chose nécessaire est de "dire la Parole", c'est-à-dire de croire que la Parole du Seigneur a un grand pouvoir, même sur les mauvais esprits. Comme de bons soldats, notre travail consiste à suivre les ordres de notre commandant. Lorsque Dieu dit : "Allez au combat", nous y allons. Quand Dieu dit : "Venez à moi", nous venons. Et quand Dieu dit : "Garde mes commandements", c'est ce que nous faisons. C'est ce genre d'obéissance qui est nécessaire si nous voulons l'emporter sur le front de la bataille spirituelle. ³

En conclusion de cet épisode, nous lisons que lorsqu'ils sont retournés à la maison du centurion, ils ont trouvé que le serviteur qui avait été malade et proche de la mort avait été entièrement guéri.Luc 7:10). Dans la Parole, un "serviteur" représente la manière dont la vérité sert la bonté en rendant une certaine forme de service utile. Comme la bonté est toujours la fin visée, la vérité sert à nous aider à atteindre cette fin. Par exemple, les parents qui veulent élever de bons enfants (le but recherché) doivent apprendre des vérités essentielles sur l'éducation des enfants. Une personne qui veut devenir un guérisseur physique (la finalité) doit apprendre des vérités importantes sur le fonctionnement du corps. Un paysagiste qui veut aider les gens à avoir de belles pelouses et de beaux jardins (la fin en vue) doit apprendre les vérités sur l'horticulture. Dans chacun de ces exemples, la vérité est le "serviteur" de la bonté. ⁴

Au sens spirituel, l'histoire du serviteur du centurion contient donc un message caché sur les moments de notre vie où la vérité que nous possédons est "malade" et "proche de la mort". Ce sont ces moments où les mauvais désirs semblent avoir le dessus sur nos aspirations plus nobles, et où les fausses pensées semblent éclipser nos perceptions supérieures. Lorsque les désirs égoïstes et les idées fausses attaquent notre vie spirituelle, nous sommes, pour ainsi dire, spirituellement malades et dans un état que l'on peut qualifier de proche de la mort spirituelle. ⁵

Dans ces moments-là, notre seul recours est de réaliser qu'il existe un espoir de guérison lorsque, comme le centurion, nous nous tournons vers le Seigneur. Lorsque notre foi vacille et que la vérité que nous possédons est assombrie par le doute, il est temps de nous en remettre à notre commandant céleste. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Si tu observes les commandements, les lois et les jugements que je te prescris aujourd'hui ...., le Seigneur ton Dieu éloignera de toi toute maladie et te préservera de toute infirmité" (Deutéronome 7:11, 15). De même, "Si tu écoutes la voix de l'Éternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l'oreille à ses commandements et si tu observes toutes ses lois, je ne mettrai sur toi aucune de ces maladies... car je suis l'Éternel qui te guérit (Exode 15:26).

Réanimer les morts

11. Le lendemain, il se rendit dans une ville appelée Nain, et un grand nombre de ses disciples l'accompagnèrent, ainsi qu'une foule nombreuse.

12. Comme il était près de la porte de la ville, voici qu'on emportait un mort, le fils unique de sa mère ; elle était veuve, et une grande foule de la ville était avec elle.

13. Le Seigneur, voyant cette femme, fut ému de compassion pour elle, et il lui dit : "Ne pleure pas.

14. S'avançant, Il toucha le cercueil, et ceux qui le portaient s'arrêtèrent ; et Il dit : Jeune homme, je te dis : Lève-toi.

15. Et celui qui était mort s'assit, et commença à parler ; et Il le donna à sa mère.

16. Mais la crainte les saisit tous, et ils glorifièrent Dieu, disant qu'un grand Prophète s'est levé parmi nous, et que Dieu a visité son peuple.

17. Et cette parole se répandit dans toute la Judée à son sujet, et dans toutes les campagnes.

Le serviteur du centurion était malade, et il a été guéri. En fait, il était si malade qu'il était "proche de la mort". Il s'agissait bien d'un grand miracle, surtout si l'on considère que la guérison s'est faite à distance et qu'il a suffi que Jésus " dise un mot. " Dans l'épisode qui suit, un miracle encore plus grand se produit. Un jeune homme, qui était déjà mort, est ramené à la vie. Comme il est écrit : " Comme il approchait de la porte de la ville, voici qu'on emportait un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve. Une foule nombreuse de la ville était avec elle. Le Seigneur, la voyant, fut ému de compassion pour elle, et lui dit : "Ne pleure pas".Luc 7:13). ⁶

La progression de la guérison d'une maladie mortelle à la résurrection d'un mort est significative. Tout au long des récits évangéliques, Jésus continue de révéler la divinité qui est en lui - pas d'un seul coup, mais progressivement. De même, lorsque Jésus ouvre progressivement notre compréhension, nous commençons à saisir les merveilles de la réalité spirituelle. Comme le serviteur du centurion dans l'épisode précédent, notre compréhension de la vérité spirituelle, qui était malade et proche de la mort, est restaurée en pleine santé. Dans cet épisode, cependant, la guérison est plus profonde. Il ne s'agit pas de la guérison d'une maladie spirituelle, mais plutôt de la résurrection d'une mort spirituelle. Il s'agit de ces moments où nous sommes tellement enfouis dans les mauvais désirs et noyés dans les fausses pensées que nous pouvons être appelés "spirituellement morts".

Dans cet épisode particulier, Jésus a affaire à une femme qui a non seulement perdu son mari, mais aussi son fils. Dans la Parole, la veuve représente un état spirituel que nous connaissons tous de temps en temps. C'est un état de bonté sans vérité pour le défendre, le soutenir et le guider. Dans ce cas, la perte d'un mari et maintenant d'un fils illustre ces moments où la vérité nous a apparemment quittés. Nous sommes des "veuves" spirituelles. Bien que nous aspirions à faire le bien, nous ne savons pas comment. Pire encore, alors que nous faisons un effort renouvelé pour élever une ressemblance de la vérité que nous connaissions autrefois, cette vérité semble mourir sur nous aussi. Ceci est contenu dans les mots scripturaires, "le fils unique de la mère était emporté et elle était veuve". Lorsque nous sommes dans cet état de "veuvage spirituel", Jésus vient à nous pour restaurer la vérité qui avait semblé mourir. Il vient comme l'époux spirituel et le mari de tous ceux qui sont disposés à le recevoir, en disant : " Ne pleurez pas. " (Luc 7:13).

Et puis, sans hésiter, Jésus touche le cercueil et dit au jeune homme : "Lève-toi".Luc 7:14). Non seulement le jeune homme se relève de la mort, mais il se redresse et commence à parler. (Luc 7:15). Lorsque le peuple voit ce grand miracle, il pousse des cris, glorifie Dieu et proclame que " Dieu a visité son peuple " (Luc 7:16). C'est un écho de la prophétie de Zacharie dans le premier chapitre, lorsqu'il a dit : "La source du jour d'en haut nous a visités pour donner la lumière à ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort : (...).Luc 1:78-79).

En ramenant le fils de la veuve à la vie, Jésus montre qu'il peut nous ressusciter de ces moments où nous semblons ne plus avoir de vérité dans notre vie. Comme la veuve qui a d'abord perdu son mari, et maintenant son fils unique, il y a des moments où nous pouvons nous sentir spirituellement perdus et seuls, sans aucune vérité pour nous guider. Ce n'est pas que la vérité que nous possédons soit obscurcie, comme dans l'épisode précédent concernant le serviteur du centurion qui était proche de la mort. Dans ce cas, nous avons l'impression d'être morts, partis, éloignés de nous, pour ne jamais revenir. Mais ce n'est qu'une apparence. Dans la réalité spirituelle, la vérité de Dieu est toujours proche, et lorsque nous sentons le contact de sa vérité, une vie nouvelle commence à surgir en nous. Nous faisons l'expérience d'une capacité renouvelée à répondre à la voix du Seigneur lorsqu'il nous parle de sa Parole, en disant "Lève-toi".

Comme le jeune garçon, nous pouvons nous asseoir et commencer à parler. Ce n'est pas seulement le jeune garçon qui s'est mis à parler, mais aussi les foules qui se sont rassemblées pour assister à ce grand miracle. Comme il est écrit dans la conclusion de cet épisode, "La nouvelle de sa venue se répandit dans toute la Judée et dans tous les environs" (Luc 7:17)

Est-ce que vous êtes celui qui vient ?

18. Et ses disciples rapportèrent à Jean toutes ces choses.

19. Jean, ayant appelé deux de ses disciples, les envoya vers Jésus, en disant : "Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ?

20. Ces hommes, s'étant approchés de lui, dirent : "Jean le Baptiste nous a envoyés vers toi, en disant : "Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ?""

21. Et à l'heure même, Il guérit beaucoup de maladies, de flagellations et d'esprits mauvais, et à beaucoup d'aveugles, Il donna gracieusement la vue.

22. Et Jésus, prenant la parole, leur dit : "Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu : que les aveugles recouvrent la vue, que les boiteux marchent, que les lépreux sont purifiés, que les sourds entendent, que les morts ressuscitent et que les pauvres reçoivent une bonne nouvelle ;

23. Et heureux celui qui ne sera pas amené à trébucher en moi."

La résurrection du jeune garçon culmine lorsqu'il s'assied et parle. Bien que nous ne sachions pas ce qu'il a dit, le simple fait qu'il ait pu parler témoigne de la vie nouvelle qui circule maintenant en lui - une vie qui lui a été transmise par les puissantes paroles de Jésus lorsqu'il a dit : " Jeune homme, je te dis : lève-toi. " Les personnes qui ont assisté à ce miracle ont été naturellement stupéfaites et l'ont rapporté au loin avec d'autres récits sur les merveilles que Jésus accomplissait. Parmi les témoins se trouvaient les disciples de Jean le Baptiste. Comme il est écrit, "Les disciples de Jean lui rapportèrent toutes ces choses" (Luc 7:18).

Les miracles de Jésus sont connus de tous. Après tout, Jésus vient de guérir à distance le serviteur du centurion et de ressusciter le fils d'une veuve. Les paroles et les actes de Jésus semblent indiquer qu'il est, en effet, le Messie promis. Mais il ne semble pas être le genre de Messie que l'on attendait. Il travaille le jour du sabbat, il mange avec les pécheurs et les collecteurs d'impôts, et dans l'épisode précédent, il a fait ce qui était interdit - il a touché le cercueil d'un mort. Ce n'est pas le genre de comportement royal que l'on attendait du Messie à venir. Selon les Écritures hébraïques, le Messie à venir devait être un grand roi qui conduirait son peuple à la victoire sur ses ennemis physiques. Comme il est écrit : "Je ferai de tes ennemis un marchepied pour tes pieds" (Psaumes 110:1); “Le Seigneur qui règne sur tout sera comme un bouclier pour son peuple. Il détruira ses ennemis" (Zacharie 9:8; 15).

Telles étaient les attentes de nombreuses personnes. Ils attendaient un roi physique, un "oint", qui provoquerait une révolution militaire, politique et économique qui libérerait les enfants d'Israël de la domination étrangère. Jésus, cependant, semblait faire quelque chose de tout à fait différent. Il y a eu beaucoup de prédications et de guérisons, mais jusqu'à présent, rien n'a été dit sur la destruction des ennemis, la libération des prisonniers et l'établissement d'un nouveau royaume. En fait, Jean le Baptiste, croupit toujours en prison. Par conséquent, Jean renvoie ses disciples à Jésus avec une question légitime : "Es-tu celui qui vient, demande Jean, ou devons-nous en chercher un autre ?" (Luc 7:18).

C'est une bonne question. Mais lorsque les disciples de Jean viennent à Jésus avec la question : "Es-tu celui qui vient ?" Jésus ne donne pas de réponse directe. Au contraire, il poursuit son œuvre, laissant ses actions parler d'elles-mêmes. Comme il est écrit : " À l'heure même, il guérit beaucoup de gens de leurs infirmités, de leurs afflictions et de leurs mauvais esprits ; et il rendit la vue à beaucoup d'aveugles " (Luc 7:21). Jésus se tourne ensuite vers les disciples de Jean et leur dit : " Allez dire à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et l'Évangile est annoncé aux pauvres " (Luc 7:22).

Jésus conclut ensuite son message aux disciples de Jean par cette pensée finale : "Heureux celui qui ne sera pas offensé à cause de moi" (Luc 7:23). Bien qu'il ne s'agisse pas d'une réponse directe à la question de Jean, elle est pleine de sens. Jésus leur dit, indirectement, qu'il est celui qui vient, et qu'il n'est pas nécessaire d'en chercher un autre. S'il n'inaugure pas un nouveau royaume physique, il inaugure en revanche un nouveau royaume spirituel. Ce sera un royaume dans lequel les aveugles spirituels verront les merveilles que Dieu opère dans leur vie intérieure ; les boiteux spirituels pourront marcher sur le chemin des commandements ; les sourds spirituels verront leurs oreilles s'ouvrir afin qu'ils puissent entendre la voix de Dieu ; les malades spirituels se rétabliront et les morts spirituels seront ressuscités à une vie nouvelle. Dans ce nouveau royaume, tous ceux qui auront eu faim et soif de la vérité se verront annoncer l'Évangile. Telles sont les différentes catégories d'êtres humains qui seront bénis par la venue de Jésus dans leur vie. ⁷

D'autre part, ceux qui refusent de croire seront offensés. Comme les scribes et les pharisiens qui ignoraient les merveilles que Jésus opérait au milieu d'eux, nous pouvons refuser de croire que des merveilles visibles et invisibles se produisent à chaque instant. Cependant, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Au lieu de nous offenser, nous pouvons croire. Nous pouvons nous reposer sur l'assurance que Dieu est avec nous et qu'il fait des merveilles, et que notre travail consiste à respecter les commandements. Plus nous le ferons, plus nous connaîtrons la bénédiction intérieure de la vraie paix. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Ceux qui aiment ta loi ont une grande paix, et rien ne peut les offenser" (Psaumes 119:165).

Le rôle de Jean le Baptiste

24. Les messagers de Jean étant partis, il [Jésus] se mit à dire aux foules, au sujet de Jean : "Qu'êtes-vous allés observer dans le désert ? Un roseau secoué par le vent ?

25. Mais qu'êtes-vous sortis pour voir ? Un homme vêtu de doux vêtements ? Voici qu'ils sont dans les palais des rois, ceux qui sont vêtus d'habits magnifiques et qui sont dans le luxe.

26. Mais qu'êtes-vous sortis pour voir ? Un prophète ? Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophète.

27. C'est celui dont il est écrit : "Voici que j'envoie mon ange devant ta face, qui préparera ton chemin devant toi.

28. Car je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y a pas de plus grand prophète que Jean le Baptiste ; mais celui qui est le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui."

Alors que les disciples de Jean partent, emportant avec eux le message de Jésus, la question n'est plus de savoir si Jésus est ou non celui qui vient. Au contraire, Jésus retourne la question et interroge la foule sur Jean le Baptiste. "Qu'êtes-vous allés voir dans le désert ?" demande Jésus. "Un roseau secoué par le vent ?" (Luc 7:24). En d'autres termes, s'attendaient-ils à ce que Jean soit indécis quant à ses convictions, susceptible de changer d'avis, comme un roseau creux secoué par le vent ?

Jésus décrit ici des croyances qui sont "creuses" parce qu'elles sont fondées sur une compréhension purement extérieure et littérale de la Parole. De telles croyances, basées uniquement sur les mots littéraux des écritures sacrées sans en dégager le sens profond, sont comme des roseaux creux qui peuvent être poussés dans n'importe quelle direction par des vents changeants. De même, la lettre de la Parole sans le sens interne peut être interprétée dans n'importe quelle direction où soufflent les brises de l'opinion populaire. En bref, la lettre de la Parole, sans le sens interne correspondant, est creuse, vide et morte. Elle est comme un corps sans âme. ⁸

D'autre part, le sens littéral de la Parole, lorsqu'il est cohérent avec le sens interne qu'il contient, est divin. Toute la plénitude du sens interne est contenue dans le sens littéral. En fait, lorsque le sens littéral est lu à la lumière du sens interne, le ciel et la terre, Dieu et les êtres humains, sont reconnectés. Dans des moments comme celui-ci, l'aspect extérieur rugueux et terne de la lettre commence à briller par la beauté douce et intérieure qu'elle contient. ⁹

Cette idée, que la Parole contient un sens intérieur qui est doux et brillant, est le sujet de la deuxième question de Jésus dans cette série. "Mais qu'êtes-vous sortis pour voir ?" demande encore Jésus. " Un homme vêtu de vêtements doux ? ". En effet, ceux qui ont des vêtements brillants et vivent dans le luxe sont dans les cours des rois " (Luc 7:25). Il s'agit d'une référence à la beauté de la signification intérieure de la Parole. Contrairement à la signification extérieure, qui semble grossière et terne, comme un poil de chameau et une ceinture de cuir, la signification intérieure est lisse et brillante. Elle est comme un vêtement de soie sans couture éclairé par le soleil. La vérité seule - le sens littéral de la Parole - peut être dure et sombre. Mais lorsqu'elle est remplie de la bonté du sens interne, les tons durs de la lettre sont adoucis, et le sens interne des mots brille d'une grande beauté. ¹⁰

Jésus répète alors la question une troisième fois : "Mais qu'êtes-vous allés voir ? Un prophète ?" (Luc 7:26). Cette fois, Jésus répond à sa propre question : "Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophète. C'est celui dont il est écrit : Voici que j'envoie mon messager devant ta face, qui préparera ton chemin devant toi" (Luc 7:27). Jésus cite ici le prophète hébreu Malachie. Il déclare que Jean le Baptiste est bien le prophète qui préparera la voie à la venue du Messie. Pour cette raison, le rôle de Jean était plus important que celui de tout autre prophète. Aucun autre prophète n'était plus grand que Jean : "Car je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y a pas de plus grand prophète que Jean le Baptiste" (Luc 7:28). Mais Jésus ajoute ensuite cette mise en garde : " Mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui " (Luc 7:28).

La clé pour comprendre cette déclaration se trouve dans la distinction entre le sens littéral de la Parole et le sens spirituel de la Parole. Le sens littéral est écrit en langage humain et est lourdement revêtu des sophismes de la pensée et de la culture humaines. Mais le sens spirituel vient de Dieu. Bien qu'on puisse l'entrevoir en partie, comme la brillance du soleil, sa sagesse dépasse de loin notre compréhension limitée. ¹¹

On peut donc dire que ceux qui ont un aperçu, même infime, du sens spirituel surpassent en sagesse ceux qui ne vont pas plus loin que la compréhension littérale de la Parole. Comme le dit Jésus, "Celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que [Jean le Baptiste]". En d'autres termes, la lettre de la Parole, lorsqu'elle est séparée de son sens profond, aura toujours ses limites. Elle sera comme un roseau creux, soumis aux vents changeants de l'interprétation humaine. Mais le sens interne de la Parole est né de Dieu. Aussi limitée que puisse être notre compréhension de ce sens, elle est toujours plus grande que le seul sens littéral.

Les Hommes de cette génération

29. Et tout le peuple qui [l']entendait, et les publicains, justifiaient Dieu, après avoir été baptisés du baptême de Jean.

30. Mais les pharisiens et les légistes rejetèrent le conseil de Dieu à leur égard, n'ayant pas été baptisés par lui.

31. Et le Seigneur dit : "A quoi donc comparerai-je les hommes de cette génération ? Et à quoi ressemblent-ils ?

32. Ils ressemblent à de petits enfants assis au marché, qui s'interpellent les uns les autres et disent : Nous t'avons sifflé, et tu n'as pas dansé ; nous nous sommes lamentés, et tu n'as pas pleuré.

33. Car Jean le Baptiste est venu sans manger de pain ni boire de vin, et vous dites : Il a un démon.

34. Le Fils de l'homme est venu en mangeant et en buvant, et vous dites : Voici un homme, glouton et buveur de vin, ami des publicains et des pécheurs !

35. Et la sagesse est justifiée par tous ses enfants."

Les disciples de Jean étaient venus à Jésus avec une question directe : " Es-tu celui qui vient, ou devons-nous en chercher un autre ? ". Au lieu de donner une réponse directe, Jésus a retourné la question et a interrogé la foule sur ses attentes. "Qu'êtes-vous allés voir dans le désert ?" Il leur demande. Il répète la question trois fois. Enfin, il a précisé que Jean était bien le prophète annoncé par les prophètes hébreux, celui qui préparerait la voie au Messie.

Si Jésus est clair sur le rôle de Jean, il l'est moins sur le fait qu'il (Jésus) soit ou non le Messie attendu. En effet, reconnaître Jésus comme le Messie (ou Celui qui vient) est une question intérieure, quelque chose que l'on ne peut voir qu'avec des yeux spirituels. Nous ne pouvons pas compter sur quelqu'un d'autre pour prendre cette décision à notre place. Nous devons apprendre à voir avec des "yeux neufs". Cela commence par une étude sincère du sens littéral de la Parole, et c'est ce que Jésus veut dire quand il dit que nous devons être "baptisés du baptême de Jean" (Luc 7:29).

Sans ce baptême initial - le désir sincère de comprendre la lettre de la Parole, et l'ouverture d'esprit pour être instruit dans la nouvelle vérité - nous devenons comme "les pharisiens et les juristes qui méprisaient le conseil de Dieu" (Luc 7:30). Il s'agit là d'un point crucial. Si nous allons vers la Parole en cherchant uniquement les enseignements qui justifient nos positions établies et défendent nos idées préconçues, nous ne ferons aucun progrès spirituel. Nous ne ferons que renforcer les préjugés et les idées préconçues qui ont maintenu notre esprit dans un état d'obscurité spirituelle. C'est particulièrement le cas lorsque nous utilisons la Parole pour défendre nos fausses croyances et soutenir notre nature égoïste. Chaque fois que c'est le cas, nous "rejetons le conseil de Dieu". En d'autres termes, nous ne sommes pas disposés à apprécier les vérités plus profondes et la nouvelle conscience que Jésus veut apporter dans nos vies en comprenant vraiment la Parole de Dieu.

Tant que nous restons ignorants de ces vérités, nous restons prisonniers des préjugés culturels et des attitudes tendancieuses de notre époque, incapables de nous élever au-dessus des mentalités héritées. Comme le dit Jésus, "A quoi comparerai-je les hommes de cette génération, et à quoi ressemblent-ils ? Ils ressemblent à des enfants assis sur la place du marché, qui s'interpellent les uns les autres en disant : "Nous avons joué de la flûte pour vous, et vous n'avez pas dansé ; nous avons porté le deuil pour vous, et vous n'avez pas pleuré".Luc 7:32).

Tout au long des Écritures hébraïques, les prophètes ont parlé de la venue du Messie, et ils l'ont fait de différentes manières. Parfois, ils parlaient de la joie que l'on trouverait lorsque le Messie ferait sa venue. Par exemple, le prophète Esaïe dit : "Les rachetés du Seigneur retourneront à Sion en chantant. Une joie éternelle sera sur leurs têtes. Ils obtiendront l'allégresse et la joie, tandis que le chagrin et la tristesse s'enfuiront" (Ésaïe 35:10). Et dans les psaumes, il est écrit : " Qu'ils louent son nom en dansant et qu'ils lui fassent de la musique avec le tambourin et la harpe " (Psaumes 149:3). D'autre part, toutes les prophéties ne sont pas axées sur la joie. Certaines annoncent de grandes tribulations et de grandes souffrances. Par exemple, dans Lamentations, il est écrit : "La joie a quitté nos cœurs, nos danses se sont transformées en deuil... pleurez sur nous, car nous avons péché" (Lamentations 5:15-16).

Les paroles des prophètes contenaient des niveaux infinis de vérité, mais "les hommes de cette génération", comme les appelle Jésus, ont refusé d'écouter. Ils ont refusé d'entendre les prophéties concernant la joie qui régnerait lorsque le Messie viendrait dans le monde pour soumettre les enfers, rétablir l'ordre et établir une compréhension correcte de la religion. Ou, comme il est écrit dans les saintes écritures, "Il leur joua de la flûte, mais ils ne dansèrent pas."

De même, "les hommes de cette génération" ont refusé d'entendre les prophéties sur la destruction que les gens s'infligeraient à eux-mêmes lorsqu'ils se détourneraient de la repentance, rejetant l'idée qu'ils doivent cesser de faire le mal. Ou, comme il est écrit dans les saintes écritures, "Il leur a fait part de son deuil, mais ils n'ont pas pleuré."

Les prophètes avaient parlé ; Jean le Baptiste avait prêché l'évangile de la repentance. Mais comme des enfants désobéissants, les "hommes de cette génération" ont refusé d'écouter. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur le comportement extérieur de Jean-Baptiste, sans tenir compte de son message sur la nécessité de l'examen de conscience. La seule chose qu'ils ont vue, c'est qu'"il n'est venu ni manger du pain ni boire du vin" et ils en ont conclu qu'"il avait un démon" (Luc 7:33). De même, ils ont ignoré les miracles et les messages de Jésus, notant seulement qu'il semblait être "un glouton et un buveur de vin, un ami des collecteurs d'impôts et des pécheurs" (Luc 7:34). Une fois de plus, ils ont refusé d'écouter.

Aller plus loin

Il est important de se rappeler que Jean le Baptiste représente le sens extérieur de la Parole, les vérités littérales fermes et inflexibles qui nous montrent qui nous sommes, et comment nous devons nous repentir. " Celles-ci sont trop sévères, trop dures ", disons-nous parfois. "Nous ne sommes pas intéressés par la découverte, la reconnaissance et l'abstention des maux cachés". De toutes ces manières, nous refusons de laisser mourir nos anciennes habitudes. En d'autres termes, nous refusons de faire notre deuil.

D'autre part, Jésus représente la signification intérieure de la Parole - les enseignements tendres et invitants sur le pardon, la compassion et la miséricorde. "Ils sont trop indulgents, trop gentils, trop doux", disons-nous parfois. "Nous avons besoin de loi, d'ordre et d'obéissance. Nous avons besoin d'une stricte observance des devoirs religieux." De toutes ces manières, nous refusons d'expérimenter la joie libératrice d'une nouvelle vie dans le Seigneur. En d'autres termes, nous refusons de danser.

Mais la vraie sagesse est la belle union de l'extérieur et de l'intérieur. C'est l'union de l'obéissance extérieure aux enseignements littéraux de la Parole (Jean), tout en vivant et en habitant intérieurement dans leur esprit (Jésus). Chaque fois que nous réunissons les vérités solides comme le roc du sens littéral de la Parole avec les affections plus douces contenues dans le sens interne, nous donnons naissance à de nobles intuitions et à des émotions bienveillantes. Ce sont nos enfants spirituels. Ils sont la preuve vivante que nous devenons chaque jour plus sages. Comme le dit Jésus à la fin de cet épisode : "Mais la sagesse est justifiée par tous ses enfants" (Luc 7:35).

Pour résumer l'enseignement central de cet épisode, nous avons besoin à la fois de Jean et de Jésus - le sens littéral et le sens spirituel de la Parole. Si nous devons étudier et comprendre le sens littéral (Jean), nous devons aussi voir dans ce sens la bonté, la miséricorde et la compassion que chaque histoire contient (Jésus). La Parole n'est pas sainte en dehors de son sens profond. Le sens interne n'est pas non plus saint en dehors du sens littéral qu'il contient. Mais lorsqu'il y a une union sacrée de la lettre et de l'esprit, la Parole brille de divinité. Le mariage de la bonté et de la vérité, de l'amour et de la sagesse, de l'intérieur et de l'extérieur, donne naissance à la foi, à la charité et au désir céleste d'accomplir des services utiles. Dans l'Écriture sainte, ces "rejetons spirituels" sont les enfants d'une nouvelle génération. ¹²

La dette de Simon

36. Un certain pharisien le pria de manger avec lui ; et étant entré dans la maison du pharisien, il s'assit.

37. Et voici qu'une femme de la ville, qui était pécheresse, sachant qu'Il était assis dans la maison du Pharisien, se procura un [vase] d'albâtre rempli de parfum ;

38. Et se tenant à ses pieds, derrière lui, elle se mit à verser des larmes sur ses pieds, à les essuyer avec les cheveux de sa tête, à les baiser et à les oindre de parfum.

39. Mais [quand] le pharisien qui L'avait invité vit [cela], il dit en lui-même : " Cet [Homme], s'il était prophète, aurait su qui et quelle sorte de femme [c'est] qui Le touche, qu'elle est pécheresse. "

40. Jésus, répondant, lui dit : "Simon, j'ai quelque chose à te dire" ; et il déclare : "Maître, dis-le."

41. " Un certain prêteur avait deux débiteurs ; l'un devait cinq cents deniers, et l'autre cinquante.

42. Mais [ils] n'ayant rien à payer, il leur pardonna gracieusement à tous deux. Dis-moi donc lequel d'entre eux l'aimera le plus."

43. Simon répondit : "Je suppose celui à qui il a pardonné le plus gracieusement". Et Il lui dit : "Tu as bien jugé."

44. Et se tournant vers la femme, Il déclara à Simon : "Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison ; tu ne m'as pas donné d'eau pour mes pieds, mais elle a versé des larmes sur mes pieds et les a essuyés avec les cheveux de sa tête.

45. Tu ne M'as pas donné de baiser, mais elle, depuis que je suis entré, n'a cessé de baiser Mes pieds.

46. Tu n'as pas oint d'huile ma tête, mais elle a oint d'onguent mes pieds.

47. Ainsi je te dis : Ses nombreux péchés sont pardonnés, parce qu'elle a beaucoup aimé ; mais celui à qui on pardonne peu, c'est qu'il aime peu."

48. Et Il lui dit : "Tes péchés sont pardonnés."

49. Et ceux qui étaient assis avec [Lui] se mirent à dire en eux-mêmes : "Qui est celui-ci qui pardonne aussi les péchés ?"

50. Et Il dit à la femme : " Ta foi t'a sauvée ; va en paix ".

Dans l'épisode précédent, l'accent a été mis sur les deux sens de la Parole : le sens externe et le sens interne. Le sens externe concerne les montagnes, les rivières, les arbres, les oiseaux, les fleuves, les rois, les soldats, les pêcheurs, les oiseaux, les nuages, le pain, le vin, et tout ce qui se rapporte à la réalité extérieure, physique. Le sens interne concerne l'amour et la sagesse, la foi et la charité, la vérité et la fausseté, le bien et le mal, le ciel et l'enfer, et tout ce qui se rapporte au monde intérieur de la réalité spirituelle.

La vérité est que nous vivons dans deux mondes : un monde extérieur de nature et un monde intérieur d'esprit. Dans notre monde extérieur, nous sommes connus par nos paroles et nos actions. Notre monde intérieur, en revanche, est moins évident. Le plus souvent caché à la vue des autres, c'est le monde privé de nos pensées et de nos sentiments. Dans l'épisode qui suit, nous avons un aperçu de ce que signifie vivre dans deux mondes simultanément, un monde extérieur qui peut être observé par les autres, et un monde intérieur de pensées et de sentiments privés.

L'épisode commence lorsqu'un pharisien nommé Simon invite Jésus à un repas chez lui (Luc 7:36). Alors que Jésus est assis à table, une femme de la ville entre dans la maison de Simon dans le but précis de laver les pieds de Jésus. Comme il est écrit : "Et voici qu'une femme de la ville, qui était pécheresse, sachant que Jésus était à table dans la maison du pharisien, apporta un vase d'albâtre rempli d'huile parfumée, et se tint à ses pieds en pleurant ; elle se mit à lui laver les pieds avec ses larmes, et les essuya avec les cheveux de sa tête ; puis elle lui baisa les pieds et les oignit avec l'huile parfumée" (Luc 7:37-38).

Simon le Pharisien, qui observait attentivement tout cela, ne dit rien. Mais dans son cœur, il était plein de jugements - sur Jésus et sur la femme. En parlant de Jésus, il se dit : " Cet homme, s'il était prophète, saurait qui et de quelle femme il s'agit, qui le touche " (Luc 7:39). Et en ce qui concerne la femme, il pensait dans son cœur : "C'est une pécheresse" (Luc 7:39).

L'une des principales caractéristiques des Pharisiens était leur hypocrisie. Dans le cas présent, Simon, sous prétexte d'amitié, a invité Jésus à dîner avec lui. Ce n'était qu'une action extérieure, un comportement physiquement observable qui avait l'apparence d'une hospitalité gracieuse. Mais intérieurement, dans son monde intérieur de pensées et de sentiments, il voulait prouver que Jésus n'était pas un prophète, pas le Messie, mais un homme ordinaire. C'est pourquoi il a été si prompt à juger Jésus, en se disant intérieurement : "S'il était prophète, il saurait quelle sorte de femme c'est."

Simon le Pharisien avait, bien sûr, mal jugé la situation. Jésus savait exactement "à quelle sorte de femme" il avait affaire. C'est parce que Jésus était capable de regarder au-delà du monde des apparences physiques ; il était capable de voir dans son monde intérieur. Il connaissait son cœur. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Le Seigneur ne voit pas comme l'homme. Les gens jugent d'après l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde le cœur" (1 Samuel 16:7).

Jésus connaissait aussi le cœur de Simon. Alors que Simon croyait que ses pensées étaient privées, Jésus pouvait les lire tout aussi facilement que si Simon pensait à haute voix. C'est pourquoi il est écrit : "Pour ce qui est de cette femme, il pensait dans son cœur : 'C'est une pécheresse'." C'est une chose d'être pris dans des activités pécheresses ; nous avons le droit de juger cela. C'est ce qu'on appelle un jugement moral. Nous pouvons dire : "Ce que tu as fait était mal, ou cruel, ou injuste". Mais que quelqu'un soit un "pécheur" ou non, personne ne peut en juger. Cela s'appelle un "jugement spirituel". ¹³

Jésus est parfaitement conscient des pensées moralisatrices de Simon. Néanmoins, Jésus ne le réprimande pas - pas encore. Au lieu de cela, Jésus dit : " Simon, j'aimerais te dire quelque chose ". Simon répond : " Vas-y ", et Jésus raconte à Simon une brève histoire concernant un prêteur qui avait deux débiteurs. Un des débiteurs devait cinq cents deniers, et l'autre débiteur devait cinquante deniers. "Et comme ils n'avaient rien à rembourser, dit Jésus, le prêteur leur pardonna librement à tous les deux" (Luc 7:41-42). En concluant ce bref récit, Jésus dit à Simon : "Dis-moi donc lequel d'entre eux l'aimera le plus ?" Et Simon répond : " Je suppose celui à qui il a pardonné le plus gracieusement " (Luc 7:43).

La réponse de Jésus est brève mais pleine de sens. Il dit à Simon : " Tu as jugé à juste titre " (Luc 7:43).

Jésus ramène ensuite l'attention de Simon sur la femme, l'encourageant à y regarder à nouveau. " Vois-tu cette femme ? " dit Jésus à Simon. C'est comme si Jésus encourageait Simon à regarder à nouveau, à reconsidérer ses suppositions, et à considérer cette femme sous un jour différent. Jésus essaie d'aider Simon à voir au-delà des apparences du monde, à voir avec les yeux de la compassion et de la compréhension. En termes scripturaires, Jésus essaie d'ouvrir les "yeux aveugles" de Simon.

Pour ce faire, Jésus compare la façon dont Simon l'a traité à la façon dont la femme l'a traité. "Je suis entré dans ta maison", dit Jésus à Simon, "mais tu ne m'as pas donné d'eau pour mes pieds. Et pourtant, elle a arrosé Mes pieds de larmes, et les a essuyés avec les cheveux de sa tête" (Luc 7:44). Jésus fait référence à la coutume de se laver les pieds avant d'entrer dans la maison de quelqu'un. Simon avait omis de le faire, mais la femme a fait beaucoup plus.

Poursuivant sa comparaison, Jésus dit : "Tu ne m'as pas donné de baiser, mais elle, depuis que je suis entré, n'a cessé de me baiser les pieds. Tu n'as pas oint Ma tête d'huile, mais elle a oint Mes pieds de parfum" (Luc 7:45-46). Jésus résume ensuite sa comparaison par ces mots : "C'est pourquoi je vous dis : ses péchés, qui sont nombreux, sont pardonnés, parce qu'elle a beaucoup aimé ; mais à qui l'on pardonne peu, il aime peu" (...).Luc 7:47). Enfin, dans une puissante déclaration finale, Jésus se détourne de Simon, fait face à la femme et lui dit : "Tes péchés sont pardonnés" (Luc 7:48).

Simon, on s'en souvient, avait de lourds jugements sur Jésus et la femme. Il doutait que Jésus soit un prophète, et il était sûr que la femme était une pécheresse. À la fin de l'histoire, lorsque Simon reconnaît que celui qui a été le plus pardonné est aussi celui qui a le plus d'amour, Jésus ne dit pas : "Tu as répondu correctement". Il dit plutôt : "Tu as jugé avec justesse".

En d'autres termes, ce type de jugement est un jugement juste. C'est le genre de jugement qui peut voir et comprendre ce que signifie être pardonné d'une grande dette. C'est le bon usage de l'intelligence. Ce que Simon ne voit pas, cependant, c'est qu'il est peut-être un plus grand débiteur que la femme. C'est parce que chaque jugement spirituel qu'il porte sert à augmenter sa dette spirituelle. Il n'est pas non plus conscient qu'il y a quelque chose de mal dans sa nature de juge. Dans son monde extérieur, c'est un homme riche. Mais dans son monde intérieur de pensées et de sentiments, il a d'énormes dettes spirituelles.

Malgré cela, Jésus est prêt à pardonner toutes ses dettes. Mais pour recevoir le pardon divin, Simon doit d'abord reconnaître ses péchés. Il en va de même pour chacun d'entre nous. En fait, plus nous prenons conscience de notre nature pécheresse, plus nous éprouvons de la gratitude envers le Seigneur pour ce qu'il a fait pour nous, et ce qu'il fait en nous à chaque instant. Dans la mesure où nous réalisons l'ampleur de nos dettes spirituelles - bien plus que cinquante ou même cinq cents deniers -, nous ressentons davantage d'amour et d'appréciation envers Dieu qui est prêt à pardonner toute dette, à vaincre tout mal et à nous remplir d'une vie nouvelle. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Comment rendrai-je au Seigneur tous ses bienfaits à mon égard ?" (Psaumes 116:8-9; 12).

Tout cela se passe alors que Jésus est assis à table avec plusieurs autres personnes. Si nous n'entendons plus parler de Simon, les autres continuent à porter des jugements. Lorsque Jésus dit à la femme : " Tes péchés sont pardonnés ", les spectateurs disent en eux-mêmes : " Qui est celui-ci, qui pardonne même les péchés ? " (Luc 7:49). Leur jugement tacite rappelle un épisode antérieur où Jésus a guéri un paralytique et lui a dit que ses péchés étaient pardonnés. À ce moment-là, les pharisiens raisonnaient en leur for intérieur, se disant : "Qui peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul ?" (Luc 5:21).

La situation dans la maison de Simon est similaire. Une fois encore, les spectateurs se demandent qui peut bien être celui qui prétend pardonner les péchés. Après tout, c'est une chose que seul Dieu peut faire. Jésus, cependant, ne répond pas directement à leurs pensées. Il se tourne plutôt vers la femme et lui dit : " Ta foi t'a sauvée " (Luc 7:50).

Il convient de noter qu'au cours des trois derniers épisodes, Jésus n'a cessé de révéler sa divinité. D'abord, il a guéri le serviteur du centurion qui était sur le point de mourir ; ensuite, il a ressuscité le fils de la veuve qui était mort ; et maintenant, il montre que son pouvoir dépasse les limites de la réalité physique pour atteindre la réalité spirituelle. Jésus a dit à la femme que sa foi l'a sauvée et que ses péchés sont pardonnés. Maintenant, alors que cet épisode touche à sa fin, Jésus lui dit : "Va en paix" (Luc 7:50). C'est une bénédiction accessible à tous ceux qui sont disposés à recevoir les bénédictions qui découlent de la reconnaissance de l'ampleur de leurs dettes, du fait que ces dettes ont été pardonnées et que leur volonté fidèle de suivre Jésus peut les conduire à une vie nouvelle.

Une application pratique

Dans le monde spirituel dans lequel nous entrons tous après la mort, chaque pensée et chaque sentiment sont mis à nu. Il n'est plus possible de cacher des jugements sévères tout en faisant semblant d'être amical. C'est donc une bonne idée de surveiller de près les pensées et les sentiments que nous entretenons, en refusant d'embrasser les jugements spirituels des autres, tout en accueillant les pensées qui voient le meilleur chez les autres. C'est une bonne pratique non seulement dans ce monde, mais aussi pour le monde dans lequel nous entrerons pour l'éternité. ¹⁴

Notes de bas de page: