Explorer la signification de Luc 17

Enrichir notre foi

1. Il dit aux disciples : " Il est impossible que les offenses ne viennent pas, mais malheur [à celui] par qui elles arrivent.

2. Il vaudrait mieux pour lui qu'on lui mette au cou une meule d'âne et qu'on le jette dans la mer, que de faire trébucher un seul de ces petits.

3. Prenez garde à vous-mêmes ; et si ton frère a péché contre toi, reprends-le ; et s'il se repent, pardonne-lui.

4. S'il a péché contre toi sept fois dans un jour, et que sept fois dans un jour il revienne à toi en disant : "Je me repens", tu lui pardonneras."

5. Et les apôtres dirent au Seigneur : "Ajoute à notre foi."

6. Et le Seigneur dit : "Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous pourriez dire à ce mûrier : "Déracine-toi et plante-toi dans la mer", et il vous obéirait".

La leçon du mûrier.

L'histoire de l'homme riche et de Lazare contient de puissantes leçons, non seulement pour les pharisiens mais aussi pour les disciples. Il est facile d'imaginer les disciples en train d'écouter, suspendus à chaque mot, ne comprenant pas bien les détails, mais comprenant l'essentiel de ce que Jésus veut leur faire savoir. Et l'essentiel est le suivant : Jésus leur dit d'aimer les gens, de tendre la main aux pauvres et de faire de leur mieux, car c'est dans cette vie qu'ils feront les choix qui détermineront leur destinée éternelle.

Au fil des leçons, Jésus dit à ses disciples : "Il faut que les offenses arrivent, mais malheur à celui par qui elles arrivent" (Luc 17:1). Jésus fait ici référence au fait que les épreuves spirituelles font partie de la vie, et ne peuvent être évitées. En d'autres termes, "les offenses doivent venir". Ou, pour le dire autrement, nous ne pouvons pas être réformés et régénérés sans subir une forme de combat spirituel. Et pourtant, nous ne devons pas succomber. Même si nous sommes durement éprouvés, il y a toujours suffisamment de grâce donnée - si nous sommes disposés à la recevoir - pour nous soutenir dans les épreuves de la vie. Ce que cela signifie, c'est que des offenses nous arriveront. Nous ne pouvons l'éviter. Mais elles ne doivent pas nécessairement passer par nous.

Pour dire les choses simplement, au cours de notre développement spirituel, nous serons confrontés à des défis intérieurs. Des habitudes et des attitudes destructrices surgiront inévitablement et tenteront de nous dominer. Ce sont les "offenses" qui "doivent venir" à nous. Cela fait partie du voyage. Le simple fait d'avoir des pensées et des sentiments négatifs ne peut nous nuire. Mais si nous acceptons ces pensées et ces sentiments, si nous nous y attardons, et même si nous agissons en conséquence, non seulement ils viennent à nous, mais ils passent aussi par nous. C'est ce qui conduit à la misère humaine, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les autres. Et c'est pourquoi Jésus dit : "Malheur à celui par qui ces offenses arrivent". ¹

L'avertissement de Jésus concernant la nécessité des offenses nous rappelle que nous ne devons pas nous laisser décourager lorsque des offenses surviennent. Au contraire, nous devons les considérer comme une partie nécessaire du voyage et ne pas les laisser nous décourager. Quiconque s'engage dans un voyage spirituel doit être prêt à aller jusqu'au bout, en étant pleinement conscient que, parfois, il peut traverser des eaux agitées.

Le début de tout voyage spirituel commence par l'apprentissage de la vérité, puis par un effort pour vivre en accord avec cette vérité. Quelle que soit la simplicité de la vérité ou la modestie de l'effort, c'est le début du plus grand voyage que nous ayons jamais entrepris. Au début, nous ferons des pas de bébé, avançant dans la foi, incertains et incertaines, mais faisant innocemment confiance à Dieu pour nous guider et nous renforcer. Ces tendres efforts et ces premiers balbutiements sont les "petits" en nous. Ce sont les premières étapes, les plus préliminaires, sur le chemin de la régénération.

Une fois que nous avons commencé, nous ne devons pas revenir en arrière, quelles que soient les tribulations. Succomber, faire demi-tour, nous conduirait dans un endroit encore plus sombre que celui où nous étions avant de commencer. Revenir en arrière serait un reniement des tendres affections qui nous ont fait commencer, ces états de confiance innocente dans le Seigneur. Jésus fait référence à ce reniement comme à une offense contre "les petits" en nous. C'est pourquoi Jésus dit : "Il vaudrait mieux pour lui qu'on lui suspendît au cou une meule de moulin et qu'on le jetât dans la mer, plutôt que d'offenser l'un de ces petits.Luc 17:2). ²

Cela signifie que nous devons être extrêmement prudents lorsque nous entamons notre voyage spirituel, en faisant attention à tout ce qui pourrait s'opposer à ces "petits" en nous. À titre d'exemple spécifique, Jésus se concentre sur le pardon. Il veut surtout que ses disciples soient conscients des ressentiments, des rancunes et des sentiments de dureté de cœur, car ils sont diamétralement opposés aux sentiments de tendresse associés au pardon. Comme le dit Jésus, "Prenez garde à vous. Si ton frère pèche contre toi, reprends-le ; et s'il se repent, pardonne-lui" (Luc 17:3). Jésus ajoute ensuite : "Et s'il a péché contre toi sept fois dans un jour, et que sept fois dans un jour il revienne à toi en disant 'je me repens', tu lui pardonneras" (Luc 17:4).

Les disciples sont stupéfaits. Le pardon est une idée radicale pour eux. Il serait déjà difficile de pardonner à quelqu'un une fois, mais sept fois en un jour, cela semble impossible. Même si cette personne disait "Je me repens" à chaque fois, cela dépasserait encore leur entendement. Sachant que cela va être extrêmement difficile et exiger une foi bien plus grande que la leur, les disciples se tournent vers Jésus et lui disent : " Augmente notre foi " (Luc 17:5). ³

Comme les disciples, nous pouvons parfois avoir l'impression que notre foi est faible et que nous avons besoin que Dieu l'augmente. Mais la réalité est que la présence de Dieu est toujours avec nous, et qu'il est possible d'expérimenter une foi de plus en plus grande. Il nous suffit de croire que nous pouvons faire sa volonté si nous prions pour avoir la puissance de le faire. Comme le dit Jésus, "Si tu as de la foi comme un grain de moutarde, tu pourras dire à ce mûrier : "Arrache-toi des racines et plante-toi dans la mer", et il t'obéira".Luc 17:6).

Le mûrier dans cette parabole fait référence aux faux principes dans notre esprit - de faux principes que nous pouvons déraciner et renvoyer en enfer (planter dans la mer) en prononçant simplement la parole de vérité. Après tout, Jésus dit : " Si vous avez de la foi comme une graine de moutarde ", il vous suffit de dire à ce mûrier : " déracine-toi ", et il sera jeté à la mer. Il semble donc que l'arrachage de l'arbre du sol et sa plantation dans la mer soient accomplis par une parole. Mais l'idée d'une parole "parlée" ne doit pas être prise trop littéralement.

Plus profondément, les mots "Dis à ce mûrier" font référence au pouvoir de nos pensées. Lorsqu'une compréhension juste des principes spirituels est à l'œuvre dans notre esprit, ces pensées peuvent exercer un pouvoir considérable. Il ne s'agit pas du pouvoir d'arracher des arbres physiques, mais plutôt du pouvoir d'arracher les faux principes et de les jeter loin de nous ("les planter dans la mer"). S'il ne nous sert à rien d'arracher des mûriers physiques ou de déplacer des montagnes physiques, il nous fait un bien fou sur le plan spirituel d'éliminer les fausses idées de notre esprit et de les remplacer par la vérité de la Parole du Seigneur. Cette parabole ne parle donc pas de déraciner et d'enlever des mûriers. Il s'agit de déraciner et d'enlever les choses qui empêchent la réception de la vie spirituelle lorsqu'elle afflue du Seigneur. ⁴

Tout cela est lié à l'impossibilité apparente de pardonner à un frère qui pèche de manière répétée, même lorsque ce frère continue à dire : " Je me repens. " Lorsque les disciples entendent cela, ils sentent qu'il faudra une foi bien plus grande que celle qu'ils ont actuellement. C'est pourquoi ils disent à Jésus : " Augmente notre foi. "

Une application pratique.

La déclaration " Augmente notre foi ", qui est aussi traduite par " ajoute à notre foi ", est une prière pour l'ouverture de notre compréhension. C'est une prière pour une bonne compréhension afin que nous puissions connaître la volonté de Dieu et l'accomplir. Par exemple, si nous avons été profondément blessés, nous pouvons croire à tort que nous ne pourrons jamais pardonner à cette personne. Cette fausse idée doit être déracinée. Et c'est précisément ce que fait Jésus à travers la leçon du mûrier. Le mûrier de la fausse croyance doit d'abord être déraciné pour que le Seigneur puisse "augmenter notre foi", c'est-à-dire élargir notre compréhension. En pratique, donc, les mots "augmente notre foi, Seigneur" pourraient être utilisés comme une prière quotidienne pour l'illumination. Il s'agit de prier : "Seigneur, aide-moi à chasser cette fausse croyance et cette pensée égocentrique afin que je puisse apprendre ce qui est vrai. Père céleste, augmente ma foi et élargis ma compréhension." ⁵

Le serviteur peu recommandable

7. "Mais lequel d'entre vous, ayant un serviteur qui laboure ou qui paît, lui dira tout de suite, lorsqu'il rentrera des champs : "Va, couche-toi [pour manger]" ?

8. Ne lui dira-t-il pas plutôt : "Prépare-moi quelque chose à manger, et, après t'être ceint, sers-moi jusqu'à ce que j'aie mangé et bu, et après cela tu pourras manger et boire" ?

9. A-t-il de la gratitude pour ce serviteur parce qu'il a fait ce qu'on lui a ordonné ? Je ne le pense pas.

10. De même, quand vous aurez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites : "Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous devions faire.""

Comme nous l'avons vu, l'Évangile selon Luc continue de mettre l'accent sur l'ouverture de notre compréhension. Il commence par les mots " ayant eu une parfaite intelligence ", et revient constamment sur ce thème. C'est comme une mélodie récurrente dans une grande symphonie. À maintes reprises, Jésus prend ses disciples à part pour les instruire et "accroître leur foi" en perfectionnant leur intelligence. Cela commence, cependant, par le rejet des fausses croyances. Comme le mûrier de l'épisode précédent, les fausses croyances doivent d'abord être déracinées avant que les vraies croyances puissent être implantées. C'est ainsi que la foi peut grandir. En bref, la foi peut être accrue en fonction de l'augmentation de notre compréhension de la vérité. Au lieu de prier pour la foi qui surpasse la compréhension, nous pouvons prier pour la compréhension qui approfondit notre foi. ⁶

Récompenses et punitions

L'instruction des disciples se poursuit dans l'épisode suivant. Jésus leur a déjà parlé de la nature du pardon. Cette fois, Jésus va leur enseigner les récompenses et les punitions. Pour les disciples, l'une des plus anciennes croyances, peut-être la plus profondément enracinée de toutes, est l'idée de récompense. Un bref survol des Écritures hébraïques démontre aisément que la relation entre Dieu et son peuple était principalement perçue comme un système de récompenses physiques pour un bon comportement. Par exemple, lorsque Dieu a appelé Abraham, il a promis de le bénir et de rendre son nom grand. Cette bénédiction devait prendre la forme de moutons, de bœufs, d'ânes, de serviteurs, de terres et d'une descendance innombrable (Genèse 12:16;13:15,16). En outre, leur bétail s'accroîtrait en abondance, et leurs terres agricoles produiraient des récoltes abondantes (Deutéronome 30:11,12). Leur seule exigence était d'obéir aux commandements de Dieu.

Leur idée de Dieu est donc un être divin et distant qui exige une obéissance stricte. Ceux qui sont obéissants seront récompensés richement, abondamment et copieusement, mais surtout physiquement. Et cela dépend toujours de leur comportement extérieur. Comme il est écrit : "Le Seigneur m'a récompensé selon ma justice, il m'a rendu selon la pureté de mes mains. Car j'ai gardé les voies du Seigneur et je ne me suis pas éloigné de mon Dieu par méchanceté" (2 Samuel : 22:21-22). Les disciples, donc, ayant été élevés dans cette tradition, conservent l'idée que Dieu récompensera le bon comportement par la prospérité et punira le mauvais comportement par la pauvreté. Pour eux, cela semble être un enseignement sans ambiguïté. En termes simples, s'ils obéissent aux commandements de Dieu, ils prospéreront ; s'ils désobéissent aux commandements de Dieu, ils périront.

Il est important, cependant, de comprendre que l'histoire des enfants d'Israël est parallèle à l'histoire du développement humain. Dans la plupart des cas, les récompenses et les punitions sont les principales motivations des enfants. Ils se comporteront bien si on leur promet une récompense, et ils s'abstiendront de commettre des actes répréhensibles si on les menace d'une punition. C'est très bien au début. Au fur et à mesure qu'ils grandissent et mûrissent, nous attendons d'eux qu'ils passent à des motivations plus élevées. Lorsque les gens dépassent l'enfance, nous attendons d'eux qu'ils fassent le bien parce que c'est bien, et non parce qu'ils seront récompensés ; nous attendons d'eux qu'ils évitent de commettre des actes répréhensibles parce qu'ils se soucient des autres, et non parce qu'ils ont peur de se faire prendre ou d'être punis. C'est le genre de maturité qui utilise l'intelligence pour comprendre ce qui est vrai, et qui s'efforce ensuite de faire ce qui est bien. ⁷

Jésus commence la leçon sur les récompenses et les punitions par une question. Il demande à ses disciples : "Lequel d'entre vous, ayant un serviteur qui laboure ou qui garde des moutons, lui dira, lorsqu'il reviendra des champs : "Viens tout de suite te mettre à table" ?" (Luc 17:7). En posant cette simple question à ses disciples, Jésus les invite à se mettre à la place du maître qui a un serviteur. Selon la conception des disciples, il serait tout à fait déplacé que le maître prépare un repas pour son serviteur, même si ce dernier a travaillé toute la journée dans les champs. Les serviteurs, par définition, doivent servir leur maître. Ils ne doivent pas être servis. Jésus commence par leur rappeler simplement ce qu'ils croient déjà.

Jésus poursuit ensuite avec une autre question. Il demande : " Mais le maître ne lui dira-t-il pas plutôt : "Prépare quelque chose pour mon souper, ceins-toi et sers-moi jusqu'à ce que j'aie mangé et bu, et après tu mangeras et boiras" ? ". (Luc 17:8). La question de Jésus porte sur les croyances actuelles qui concernent la relation entre un maître et un serviteur. Selon la coutume, les serviteurs peuvent manger, mais seulement après avoir accompli leurs tâches, et seulement après que le maître ait déjà été servi. De plus, comme il s'agit d'un devoir du serviteur, le maître ne s'attend pas à ce qu'il le remercie. Comme le dit Jésus, "Remercie-t-il ce serviteur parce qu'il a fait ce qui lui a été ordonné ? Je ne le pense pas" (Luc 17:9).

C'est là que l'histoire commence à prendre un sens plus profond. Jésus utilise la parabole du maître et du serviteur pour initier ses disciples à une nouvelle compréhension de ce que signifie servir. Il sait que la mentalité de ses disciples est imprégnée de l'idée qu'ils obtiendront des récompenses physiques en respectant les commandements de Dieu. Au minimum, Dieu dira "merci". Non seulement cela, mais Dieu démontrera sa gratitude en les récompensant par une prospérité physique et des bénédictions matérielles. Jésus, cependant, les éloigne doucement de cette fausse croyance en leur disant que le maître ne remerciera pas le serviteur pour avoir simplement fait son travail. C'est pourquoi Jésus demande : "Le maître remercie-t-il le serviteur parce qu'il a fait ce qui lui a été ordonné ?" Et il répond ensuite à sa propre question en disant : "Je ne crois pas".

Bien que les récompenses terrestres soient bien, et puissent servir une utilité importante, la vérité supérieure est que les récompenses spirituelles qui accompagnent le service désintéressé dépassent de loin toutes les récompenses matérielles que nous pourrions jamais recevoir. Lorsque nous ne pensons pas à obtenir une récompense terrestre, qu'il s'agisse d'argent, de gratitude ou de louanges, nous expérimentons - dans l'acte même de servir - les bénédictions du ciel. Ces bénédictions affluent sans discontinuer, car rien de l'amour-propre, de l'orgueil ou de la vanité ne peut les bloquer. C'est pour cette raison que Jésus ajoute : "De même, quand vous aurez fait toutes les choses qui vous sont prescrites, dites : "Nous sommes des serviteurs inutiles. Nous avons fait ce que nous devions faire". (Luc 17:10). Vu sous cet angle, Jésus dit : "Soyez reconnaissants d'avoir l'occasion de servir. Dans le service désintéressé, vous connaîtrez la joie du ciel."

La parabole du serviteur inutile traite donc des récompenses. Jésus prépare ses disciples à aller prêcher l'Évangile. Mais ils doivent savoir, au préalable, qu'ils ne doivent pas s'attendre à des récompenses extérieures. C'est comme s'il leur disait : "Faites simplement votre travail. Et en le faisant, avec sincérité et diligence, sans penser à la récompense, vous connaîtrez des récompenses intrinsèques bien plus grandes que celles qui viennent avec les richesses, les grands honneurs et les positions de pouvoir. Par conséquent, quoi que vous fassiez, ne le faites pas pour obtenir une récompense, mais simplement par amour, et vous connaîtrez les joies du ciel." ⁸

Une application pratique

Imaginez qu'il y ait quelques choses dans votre vie que vous détestiez absolument faire. Supposons qu'il s'agisse de laver les sols et de ratisser les feuilles. Imaginez ensuite que vous rencontriez un vieil ami que vous n'avez pas vu depuis des années. Votre ami était autrefois plein de vie, mais il est maintenant atteint d'une maladie incurable et est confiné dans un fauteuil roulant. Chaque jour, votre ami s'affaiblit, incapable d'accomplir les tâches les plus banales. Lorsque vous rentrez chez vous, vous êtes frappé par une nouvelle prise de conscience et un changement radical dans la façon dont vous voyez votre vie. Vous avez une nouvelle appréciation de l'accomplissement des tâches les plus banales. Vous vous dites : "Je n'ai pas besoin de passer la serpillière, c'est moi qui la passe. Je n'ai pas à ratisser les feuilles, je vais le faire. En d'autres termes, vous pouvez faire ces choses qui vous ennuyaient auparavant. Mais maintenant vous les faites avec plaisir, en appréciant le fait que vous le pouvez. En élevant vos pensées un peu plus haut, vous transférez cette attitude à votre vie spirituelle. Vous réalisez que vous n'êtes pas obligé de respecter les commandements. Au contraire, c'est vous qui les gardez. De plus, vous ne les gardez plus par sens du devoir et de l'obligation, mais vous les gardez plutôt par un profond sentiment de gratitude et d'amour." ⁹

Le lépreux reconnaissant

11. Comme il allait à Jérusalem, il traversa le milieu de la Samarie et de la Galilée.

12. Comme il entrait dans un certain village, dix hommes lépreux, qui se tenaient à l'écart, vinrent à sa rencontre ;

13. Ils élevèrent la voix et dirent : "Jésus, Maître, aie pitié de nous".

14. Et, les voyant, il leur dit : " Allez vous montrer aux prêtres. " Et il arriva qu'en s'en allant, ils furent purifiés.

15. Et l'un d'eux, voyant qu'il était guéri, revint, et glorifia Dieu d'une voix forte,

16. Il tomba la face contre terre à ses pieds, et lui rendit grâces.

17. Jésus, prenant la parole, dit : " N'y a-t-il pas eu dix purifiés ? Mais où sont les neuf autres ?

18. On n'en a trouvé aucun qui soit revenu pour rendre gloire à Dieu, excepté cet étranger."

19. Et il lui dit : " Lève-toi, va [ton chemin] ; ta foi t'a sauvé. ".

La leçon de la parabole précédente porte sur les devoirs d'un serviteur. A travers cette parabole, Jésus enseigne à ses disciples leur devoir de respecter les commandements sans penser à la récompense, simplement parce que c'est leur devoir de le faire. Plus profondément, Jésus enseigne une leçon éternelle sur les vraies récompenses - celles qui sont inhérentes au service désintéressé. Notre motivation première, dans tout ce que nous faisons, ne doit pas être la prospérité matérielle ou le gain financier ; nous ne devons pas non plus chercher à obtenir des honneurs ou à améliorer notre réputation. Chaque fois que nous servons sans penser à la récompense, nous faisons l'expérience des bénédictions spirituelles qui sont associées au fait de faire le bien. Lorsque nous abandonnons le moindre, nous recevons le plus grand. Il s'agit d'une loi spirituelle fondamentale.

Mais la question se pose : comment pouvons-nous arriver au point où nous ne recherchons plus de récompenses extérieures ? La réponse réside dans la prise de conscience que le bien que nous faisons vient de Dieu qui agit en nous et à travers nous. Dans la mesure où nous pouvons reconnaître cela, nous n'aurons plus besoin de nous attribuer le mérite du bien que nous faisons, et nous ne désirerons plus les louanges et l'admiration des autres. En bref, nous ne recherchons aucune gloire pour nous-mêmes parce que nous réalisons que toute la gloire appartient à Dieu.

Dans l'histoire qui suit, Jésus illustre un autre aspect de ce nouvel enseignement. C'est l'histoire de dix lépreux, qui sont tous guéris par Jésus, mais dont un seul revient pour le remercier. Celui qui revient est particulièrement reconnaissant. Comme il est écrit : " L'un d'eux, voyant qu'il avait été guéri, s'en retourna, glorifia Dieu à haute voix, et se jeta sur sa face aux pieds de Jésus, le remerciant. Et c'était un Samaritain." (Luc 17:16).

De manière significative, ce Samaritain est le seul lépreux qui revient et rend grâce. Cet incident fait dire à Jésus : " N'y a-t-il pas eu dix personnes purifiées ? Mais où sont les neuf autres ? N'en a-t-on pas trouvé d'autres qui soient revenus pour rendre gloire à Dieu, excepté cet étranger ? " (Luc 17:18). Jésus se tourne ensuite vers celui qui est revenu reconnaissant, et lui dit : " Lève-toi, va-t'en. Ta foi t'a guéri" (Luc 17:19).

Il convient de noter que les neuf autres lépreux ont également été purifiés, simplement en suivant l'ordre de Jésus. Jésus leur avait dit : " Allez, montrez-vous aux prêtres. Et c'est ainsi qu'en allant, ils furent purifiés" (Luc 17:14). La foi ne se manifeste pas seulement dans l'écoute, mais aussi dans l'action. C'est pourquoi nous lisons : "En allant, ils étaient purifiés." Et il en est ainsi pour nous. Le processus de guérison commence non seulement lorsque nous écoutons la Parole de Dieu, mais aussi lorsque nous la mettons en pratique. Mais pour que la guérison soit complète, nous devons aussi revenir reconnaître la source de notre guérison. Nous devons reconnaître Celui qui nous guérit de toute maladie spirituelle et nous purifie de toute défaillance spirituelle. C'est pourquoi Jésus a ajouté des paroles de bénédiction pour le Samaritain qui est revenu pour remercier Jésus et glorifier Dieu. Jésus lui dit : "Lève-toi," dit-il. "Va ton chemin. Ta foi t'a guéri."

L'épisode des dix lépreux est une continuation des histoires sur la foi et comment elle augmente en nous. Les neuf lépreux ont peut-être été purifiés de leurs afflictions physiques. Mais celui qui est revenu pour louer et glorifier Dieu a reçu une guérison plus profonde, une guérison qui se poursuivra au-delà de la tombe. C'était une guérison par la foi. À cet égard, il convient de noter que celui qui est revenu était un Samaritain - considéré comme un "païen" méprisé - et pourtant, c'est le Samaritain qui a fait preuve de la plus grande foi de tous.

C'est le genre de "foi accrue" que Jésus a enseigné dans les deux épisodes précédents. C'est cette "foi accrue" qui reconnaît la véritable source de toute guérison spirituelle, et qui rend donc gloire à Dieu. Comme le lépreux qui tomba sur sa face devant Jésus, chaque fois que nous nous humilions et rendons grâce au Seigneur, nous ouvrons la voie à l'expérience du " royaume de Dieu ". ¹⁰

Une application pratique

Bien que nous ne devions pas nous attendre à recevoir des louanges pour ce que nous faisons pour les autres, nous devons toujours nous rappeler de rendre gloire à Dieu. Ce n'est pas parce que Dieu a besoin de nos louanges, mais plutôt parce que nous devons parvenir à cet état d'humilité où nous reconnaissons que nous ne pouvons rien faire de nous-mêmes. La gratitude envers Dieu devient donc un aspect essentiel de notre vie spirituelle. Nous devons continuellement donner le crédit, la gloire et l'honneur à Dieu, en sachant que tout bien est donné gratuitement et doit être rendu à son propriétaire légitime. Si quelqu'un nous félicite pour le bon travail que nous faisons, nous pouvons répondre par un gracieux "Merci", tout en reconnaissant intérieurement que Dieu, le propriétaire légitime, mérite tous les éloges et la gratitude. Comme le lépreux reconnaissant qui est revenu remercier et louer Dieu, nous devrions également nous rappeler de donner du crédit à Dieu. En retour, Dieu nous bénit - sans même que nous le cherchions - avec les trésors du ciel. ¹¹

Le Royaume de Dieu

20. Et ayant été interrogé par les pharisiens sur le moment où le royaume de Dieu devait venir, il leur répondit : " Le royaume de Dieu ne vient pas avec l'observation.

21. On ne dira pas non plus : "Voici, [il est] ici !" ou "Voici, [il est] là !". Car voici, le royaume de Dieu est en vous".

L'épisode précédent portait sur les trésors célestes qui nous sont réservés lorsque nous rendons des services utiles sans aucune pensée de récompense. Chaque fois que nous choisissons de vivre de cette manière, c'est comme si le royaume du Seigneur était déjà en nous. Il est donc approprié que le sujet du royaume de Dieu apparaisse dans l'épisode suivant. Nous lisons : " Les pharisiens lui ayant demandé quand viendrait le royaume de Dieu, il leur répondit : "Le royaume de Dieu ne vient pas avec des observations, et l'on ne dira pas : "Voyez ici" ou "Voyez là". Car en effet, le royaume de Dieu est en vous" (Luc 17:20-21). ¹²

Cette fois, Jésus donne des instructions aux Pharisiens. Il s'efforce de les éloigner de leur orientation externe et de leur fixation sur le monde matériel, pour les orienter vers des préoccupations plus internes, véritablement spirituelles. Il veut leur faire comprendre que le royaume de Dieu n'est pas quelque chose qu'ils verront avec leurs yeux physiques, mais plutôt quelque chose qu'ils ne peuvent expérimenter qu'avec leurs sens spirituels. C'est pourquoi Jésus leur dit que "le royaume de Dieu est en vous".

C'est un moment important dans le récit de Luc. Jusqu'à présent, les pharisiens n'ont fait preuve que de mépris et de haine envers Jésus, complotant en secret pour l'assassiner. Néanmoins, Jésus affirme encore que même les pharisiens ont la capacité de recevoir le ciel en eux. C'est parce que l'amour et la sagesse de Dieu coulent constamment en chacun - dans les saints et dans les pécheurs, dans les lépreux et les Samaritains, et même dans les Pharisiens. Par conséquent, lorsque Jésus dit aux pharisiens que "le royaume de Dieu est en vous", il veut dire que le ciel n'est pas "en haut", et qu'il n'est pas non plus à venir. Il s'agit plutôt d'un état d'esprit dans lequel ils peuvent entrer dès maintenant, à cet instant précis, dans la mesure où ils se débarrassent de leur égoïsme et choisissent de vivre selon la vérité que Dieu leur donne - en particulier la vérité que tout le bien qu'ils font vient de Dieu. En bref, ils peuvent entrer au paradis au moment où ils choisissent de laisser le paradis entrer en eux. ¹³

Bien que les pharisiens refusent obstinément de recevoir l'amour et la vérité que Jésus leur offre, la capacité de recevoir ces qualités célestes est toujours en eux. De la même manière, la capacité de recevoir le royaume de Dieu est en chacun de nous, et ne nous est jamais enlevée. ¹⁴

Le fils de l'homme

22. Il dit aux disciples : " Les jours viendront où vous désirerez voir un des jours du Fils de l'homme, et vous ne le verrez pas.

23. Et l'on vous dira : "Voyez ici !" ou "Voyez là !". Ne vous éloignez pas, ne poursuivez pas.

24. Car, de même que l'éclair qui sort de [l'une] des parties du ciel brille vers [l'autre] partie du ciel, ainsi en sera-t-il du Fils de l'homme en son jour.

25. Mais il faut d'abord qu'il souffre beaucoup, et qu'il soit rejeté par cette génération.

26. Et comme il en fut aux jours de Noé, il en sera de même aux jours du Fils de l'homme.

27. Ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient, ils étaient donnés en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et où le déluge vint et les détruisit tous.

28. Il en fut de même du temps de Lot : ils mangèrent, ils burent, ils achetèrent, ils vendirent, ils plantèrent, ils bâtirent ;

29. Mais le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre qui les fit tous périr.

30. Il en sera de même au jour où le Fils de l'homme sera révélé.

31. En ce jour-là, si quelqu'un est sur le toit et que ses objets soient dans la maison, qu'il ne descende pas pour les emporter ; et si quelqu'un est dans les champs, qu'il ne se retourne pas non plus vers ce qui est derrière.

32. Souviens-toi de la femme de Lot.

33. Quiconque cherchera à sauver son âme, la perdra ; et quiconque la perdra, la conservera vivante.

34. Je vous le dis : en cette nuit, deux [hommes] seront dans un même lit ; l'un sera pris, et l'autre restera.

35. Deux [femmes] moudront ensemble [du grain] ; l'une sera prise, et l'autre laissée.

36. Deux [hommes] seront dans les champs ; l'un sera pris, et l'autre laissé."

Se tournant vers les disciples, Jésus parle maintenant du Fils de l'homme. Il est intéressant de noter que son choix de langage est presque identique à celui qu'il a utilisé lorsqu'il s'est adressé aux pharisiens, mais avec une différence importante. Aux pharisiens, il a dit que le royaume de Dieu ne s'obtient pas par une observation extérieure. Si les gens disaient : "Voyez ici !" ou "Voyez là !", ils ne doivent pas le croire, car le royaume de Dieu est en eux.

Jésus a un message similaire pour ses disciples, mais avec un accent différent. Il leur dit que lorsqu'ils désireront voir "le Fils de l'homme", les gens leur diront : "Regarde ici !" ou "Regarde là !". (Luc 17:23). De la même manière qu'il a dit aux pharisiens de ne plus chercher les signes extérieurs du royaume, Jésus dit aux disciples de ne pas écouter les gens qui disent que le Fils de l'homme est ici ou là. Au contraire, Jésus leur dit que le Fils de l'homme viendra comme "un éclair qui part d'une partie du ciel et qui brille à l'autre partie du ciel" (Luc 17:24).

Le terme "Fils de l'homme" fait référence à la vérité que Jésus est venu offrir. C'est la vérité divine qui peut illuminer l'esprit comme un éclair dans un ciel sombre. Jésus sait que ses paroles finiront par faire une impression sur les disciples. Mais cela prendra du temps. Ils seront souvent confus, contestataires, voire en proie au doute, mais des éclairs d'illumination viendront ; la foudre de la sagesse de Jésus traversera le ciel sombre de leur esprit, et ils commenceront à avoir des aperçus de la vérité. ¹⁵

Jésus avertit ensuite ses disciples que le chemin à parcourir ne sera pas facile. Jésus sait qu'il deviendra le représentant vivant de ce que les gens feront de la vérité qu'il est venu offrir. Ils traiteront la vérité de la même manière qu'ils ont traité Jésus. Il sera méprisé, condamné et rejeté. Comme Jésus le dit, "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup et qu'il soit rejeté par cette génération" (Luc 17:25). Cela n'a rien de nouveau, bien sûr. C'était également vrai à l'époque de Noé, lorsque la voix de la vérité est venue avertir les gens de la destruction imminente. Mais les gens n'ont pas tenu compte de la vérité. Comme le dit Jésus, "ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient, ils se donnaient en mariage jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et le déluge vint et les détruisit tous" (Luc 17:27). ¹⁶

La leçon de Noé est très claire. Sans la vérité, nous nous noierons dans une mer de fausseté. Il en était de même à l'époque de Lot : "Ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils construisaient" (Luc 17:28). Mais ils n'ont pas écouté la voix de la vérité, prononcée par les anges qui sont venus vers eux, en disant : "Sauve-toi pour ta vie ! Ne regardez pas derrière vous et ne restez pas dans la plaine. Fuyez vers les montagnes, de peur d'être détruits" (Genèse 19:17). Et parce qu'ils n'ont pas écouté la voix de la vérité, ils ont tous péri. Comme le dit Jésus, "Le jour où Lot sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre tomba du ciel et les fit tous périr" (Luc 17:29).

Jésus rappelle aux disciples ces histoires de destruction pour leur faire savoir que quelque chose de semblable se produit à leur époque. La voix de la vérité est une fois de plus parmi eux, et une fois de plus, les gens n'écoutent pas. Ils continuent à se tourner vers les systèmes de croyance d'une époque révolue, qui les retiennent en captivité et entraîneront bientôt leur ruine.

Au milieu de ces systèmes de croyance destructeurs et égoïstes, Jésus arrive pour apporter une nouvelle vérité - une vérité qui pourrait les élever, comme Noé, au-dessus des inondations de fausses croyances, et les conduire, comme Lot, hors de la chaleur de l'amour-propre de Sodome. C'est la "foudre" à laquelle Jésus fait référence. C'est le Fils de l'homme - la Vérité divine - qui vient révéler une nouvelle compréhension de Dieu, une nouvelle façon d'aimer son prochain et une nouvelle compréhension du but de la vie. Comme le dit Jésus, "il en sera de même en ce jour où le Fils de l'homme sera révélé" (Luc 17:30).

Le récit passe maintenant à un tableau détaillé de ce qui se passera "en ce jour" et "en cette nuit", lorsque le Fils de l'homme viendra. Comme il est écrit : "En ce jour-là, celui qui sera sur le toit, et qui aura mis ses biens dans sa maison, ne descendra pas pour les emporter. Et de même, celui qui sera dans les champs, qu'il ne s'en retourne pas. Souvenez-vous de la femme de Lot" (Luc 17:32). Une fois de plus, Jésus leur rappelle la fin de ceux qui "regardaient en arrière" et le malheur qui s'abattait sur ceux qui s'accrochaient aux objets matériels de leur foyer. Spirituellement parlant, Jésus fait référence à notre tendance à "regarder en arrière", vers les anciens systèmes de croyance qui ne peuvent plus nous soutenir.

L'expression "regarder en arrière" fait référence à l'entendement qui a la capacité de "voir" la vérité supérieure, mais qui, malheureusement, se tourne vers sa propre façon de voir la réalité, surtout lorsque l'intérêt personnel est en jeu. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques à propos de ceux qui devraient diriger et protéger le peuple, "Ses gardiens sont aveugles et ignorants..... Ce sont des bergers qui ne peuvent pas comprendre. Ils se tournent tous vers leur propre chemin, chacun d'eux pour son propre gain" (Ésaïe 56:10-11). ¹⁷

Lorsque la vérité supérieure entre dans notre vie - la venue du Fils de l'homme - nous ne devons pas regarder en arrière. Nous pouvons avoir l'impression de renoncer à quelque chose qui est devenu une partie essentielle de notre identité. C'est parce que nous nous définissons si souvent par nos systèmes de croyances acquis et habituels. Abandonner ces schémas de pensée habituels peut donner l'impression de perdre une partie de nous-mêmes, voire de mourir. Jésus, cependant, nous incite à aller de l'avant et à les abandonner, même si nous avons l'impression de perdre la vie. Comme le dit Jésus, "Celui qui cherche à sauver sa vie la perdra, et celui qui perd sa vie la conservera" (Luc 17:33).

Il est intéressant de noter que cette référence à la "perte de la vie" s'inscrit dans la série de "pertes" qui commence avec les paraboles de la brebis perdue, de la pièce de monnaie perdue et du fils perdu. Ces histoires de pertes ont été suivies de la parabole de l'intendant injuste qui a perdu son gagne-pain et de l'histoire de l'homme riche qui festoyait somptueusement chaque jour, mais ne donnait pas aux pauvres. Il a donc perdu sa vie. Dans ce cas, Jésus parle de l'importance de renoncer à ce que nous pensons être notre vie - les fausses croyances que nous avons sur le bonheur, en particulier l'idée que tout le bonheur consiste en des bénédictions matérielles. À cet égard, si nous nous accrochons obstinément à de fausses croyances, nous perdrons la possibilité de faire l'expérience d'une vie véritablement spirituelle. Mais si nous laissons tomber ces fausses croyances, en choisissant plutôt de recevoir la vérité supérieure, notre vie sera préservée. ¹⁸

L'importance des intentions

Alors que Jésus approche de la fin de cette série d'avertissements, il ajoute trois autres prédictions sur les catastrophes à venir. Comme il le dit, "En cette nuit-là, il y aura deux hommes dans un même lit : l'un sera pris et l'autre laissé. Deux femmes moudront ensemble : l'une sera prise et l'autre laissée. Deux hommes seront dans les champs : l'un sera pris et l'autre laissé" (Luc 17:34-36).

Pour comprendre ces paroles, nous devons réaliser que Jésus ne parle pas d'événements qui auront lieu dans le temps et l'espace. Il parle plutôt de réalités spirituelles : "Deux hommes dans un même lit" est une expression scripturaire qui représente l'idée que deux personnes peuvent avoir la même doctrine, mais l'appliquer différemment - l'une d'une manière qui favorise l'amour de soi, l'autre d'une manière qui favorise l'amour de Dieu et du prochain. Dans les écritures sacrées, un "lit" représente le système de croyance d'une personne, l'endroit où l'esprit se repose. ¹⁹

De même, deux femmes peuvent moudre de la farine ensemble. Bien qu'elles fassent toutes deux un travail similaire, leurs intentions peuvent être très différentes ; l'une peut avoir de bonnes intentions, tandis que l'autre a des intentions égoïstes. Cela peut également être vrai pour deux hommes qui travaillent ensemble dans le même domaine. L'un peut être gouverné par de bons motifs, tandis que l'autre peut être gouverné par des motifs égoïstes. Dans chacun des trois cas, qu'il s'agisse de deux hommes dans un lit, de deux femmes qui moudent de la farine ou de deux hommes qui travaillent dans un champ, ceux qui ont de bonnes intentions et de nobles motifs seront "pris" par Dieu, tandis que ceux qui ont des intentions égoïstes et des motifs corrompus seront "laissés derrière". Être "pris par Dieu" signifie qu'ils connaîtront des états célestes ; être "laissé derrière" signifie qu'ils devront subir les conséquences de leurs propres décisions égocentriques. ²⁰

Ce que nous voyons dans chaque cas, c'est la doctrine très importante de l'intentionnalité. En fin de compte, ce sont nos intentions qui comptent, et non notre compréhension de la doctrine ou les usages que nous faisons. Avant tout, nous devons nous demander : "Qu'y a-t-il dans notre cœur ?" "Quelles affections dominent ?" et "Quels sont nos motifs profonds ?". Nos intentions - célestes ou infernales - finiront par nous sauver ou nous condamner ; elles détermineront notre paradis ou notre enfer. ²¹

Une application pratique

On dit souvent que "la route de l'enfer est pavée de bonnes intentions". On entend généralement par là qu'il est important de donner suite à nos projets et de réaliser nos rêves. Mais nous devons regarder plus loin. Les intentions comptent. Nous pouvons faire tout le bien du monde, mais si nous le faisons pour des raisons égoïstes, cela ne nous sert à rien. Par conséquent, en tant que pratique spirituelle, fixez l'intention de subordonner la volonté propre afin que la volonté de Dieu puisse agir à travers vous. Cela peut être aussi simple que d'avoir l'intention de s'occuper d'un enfant ou d'aider un ami. Votre intention est de permettre au Seigneur d'être présent à travers vous. Cela se produit lorsque vous priez pour obtenir et manifester les qualités du Seigneur (bonté, considération, compréhension, etc.). Remarquez ce qui se passe.

Le don de rationalité

37. Ceux-ci, prenant la parole, Lui dirent : "Où, Seigneur ?" Et Il leur répondit : "Là où est le corps [est], là s'assembleront les aigles."

Cette série d'épisodes commence par une question très pertinente posée par les pharisiens : "Quand viendra le royaume de Dieu ?" Et elle se termine par une autre question significative, posée cette fois par les disciples : "Où aura-t-il lieu ?" Leurs questions portent sur le temps et l'espace. Mais lorsque nous regardons plus profondément, ces questions temporelles/spatiales ne sont plus pertinentes. Le temps, c'est maintenant ; et le lieu, c'est ici. Le royaume de Dieu est en nous, et le Fils de l'homme vient à nous en ce moment même pour nous sauver de la destructivité de nos états égocentriques et matérialistes - des états si nuisibles qu'ils peuvent être comparés à un corps mort et en décomposition. C'est pour cette raison que Jésus termine cet épisode par ces mots mémorables mais inquiétants : " Là où est la carcasse, là se rassembleront les aigles " (Luc 17:37).

Jésus utilise des images puissantes pour mettre en garde contre la destruction qui attend ceux qui refusent d'écouter le Fils de l'homme lorsque la vérité de son enseignement traverse leur esprit comme un éclair. Ceux qui ne veulent pas se laisser conduire par cette vérité, mais préfèrent "regarder en arrière", vers leurs raisonnements égoïstes, seront comme des oiseaux de proie dévorant des corps en décomposition. Au lieu de s'élever sur des ailes d'aigle pour connaître des états supérieurs de compréhension, leurs raisonnements égoïstes les feront tomber et les empêcheront de voir la situation dans son ensemble. Alors qu'ils pourraient s'élever dans les hauteurs avec une vision spirituelle comparable à celle d'un aigle, ils restent dans leurs croyances inférieures et égocentriques, ne voyant rien devant eux, sauf des objets dont ils peuvent se nourrir.

C'est là que réside à la fois notre tragédie et notre triomphe. Chacun de nous a reçu le don de la rationalité. Nous pouvons abuser de cette faculté, l'utiliser pour justifier nos intérêts égoïstes par des raisonnements rusés et astucieux. Ou bien nous pouvons utiliser ce don comme il se doit, en nous permettant de voir la vérité supérieure afin d'être guidés par elle, de vivre selon elle et de connaître le royaume des cieux. Le choix est toujours le nôtre. ²²

Notes de bas de page: