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Chapitre 2

Le bébé couché dans une crèche

1. En ces jours-là, un décret fut publié par César Auguste pour que le monde entier soit inscrit.

2. Cet enrôlement fut fait pour la première fois lorsque Quirinius était gouverneur de Syrie.

3. Et tous allèrent se faire inscrire, chacun dans sa ville.

4. Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David,

5. Pour se faire inscrire auprès de Marie, sa femme fiancée, qui était enceinte.

6. Et il arriva que, pendant qu'ils étaient là, les jours où elle devait enfanter furent accomplis ;

7. Et elle mit au monde son fils premier-né

Fils, l'emmaillota et le coucha dans une crèche, car il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge.

Alors que le chapitre un se concentrait sur la naissance de Jean-Baptiste, le chapitre deux se concentre sur la naissance de Jésus le Christ. Il commence par une simple description du voyage de Joseph et Marie à Bethléem. Ce voyage était nécessaire parce qu'une proclamation avait été émise par César Auguste, déclarant que tous les gens devaient retourner dans leur ville de naissance pour être enregistrés. Ainsi, "Joseph quitta la Galilée, la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem... afin de se faire enregistrer avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte" (Luc 2:4-5).

Contrairement au décret royal de César Auguste, qui proclame que "le monde entier doit être enregistré", on nous raconte la simple histoire de Marie et Joseph qui cherchent un logement à Bethléem et n'en trouvent aucun. La seule chose qu'ils ont pu trouver était l'abri d'une humble étable, et le seul berceau pour leur bébé était une mangeoire - une auge pour les animaux.

"Elle mit au monde son Fils premier-né, l'emmaillota et le coucha dans la crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge " (Luc 2::6-7).

L'histoire de Dieu venant sur terre et ne trouvant "pas de place" dans l'auberge est riche de sens spirituel. Elle symbolise la manière dont nos vies peuvent devenir si occupées, si remplies des préoccupations de la vie quotidienne, que nous n'avons plus de place - aucun endroit en nous - où le Christ peut naître. Elle symbolise également la manière dont la naissance miraculeuse se déroule dans notre vie, de manière discrète et discrète.

Il y a quelque chose de profond dans le fait que le Christ soit déposé dans un endroit où les animaux se nourrissent.

Il est intéressant de noter que cet évangile est le seul qui mentionne la crèche, et ce à trois reprises. Au verset 7, nous lisons qu'"ils le couchèrent dans une crèche".

Au verset 12, nous lisons : "Ce sera pour vous un signe : Vous trouverez un bébé enveloppé de langes et couché dans une crèche." Et au verset 16, nous lisons : "Ils vinrent en hâte et trouvèrent Marie et Joseph, et le bébé qui était couché dans une crèche." L'image symbolique du saint bébé, couché dans une mangeoire, préfigure une grande réalité : Jésus est la source et la subsistance même de notre vie spirituelle, tout comme la nourriture est la source et la subsistance de notre vie naturelle. C'est pourquoi il dira plus tard à ses disciples, alors qu'il les invite à manger le pain de la Pâque : " Ceci est mon corps " (Luc 22:19).

Dans un évangile qui met l'accent sur le développement de l'entendement, il est tout à fait approprié de comprendre la signification d'une "mangeoire" - un endroit où les animaux se nourrissent. Notre propre compréhension se nourrit de la vérité qui nous vient de Dieu. C'est cette vérité qui nous nourrira au cours de nos voyages spirituels, qui alimentera notre faim de connaissances spirituelles et qui nous aidera à développer un esprit intérieur fort. Une fois de plus, il convient de répéter que C'est le seul évangile qui mentionne la "crèche". ¹

La surveillance

8. Et il y avait dans le même pays des bergers, qui demeuraient dans les champs et qui veillaient la nuit sur leur troupeau.

9. Et voici que l'ange du Seigneur se tenait près d'eux, et la gloire du Seigneur brillait autour d'eux, et ils furent saisis d'une grande crainte.

10. Et l'ange leur dit : "Ne craignez pas, car voici que je vous annonce une bonne nouvelle, celle d'une grande joie pour tout le peuple.

11. "Car il vous est né aujourd'hui un sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville de David.

12. "Et voici le signe qui vous sera donné : vous trouverez l'enfant emmailloté, couché dans une crèche."

13. Et soudain, il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste qui louait Dieu et disait ,

14. "Gloire au plus haut des cieux à Dieu, et sur la terre paix, bonne volonté entre les hommes."

15. Et comme les anges s'éloignaient d'eux dans le ciel, les hommes, les bergers, se dirent les uns aux autres : "Allons maintenant jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui s'est passé, ce que le Seigneur nous a fait connaître."

16. Ils arrivèrent en hâte, et trouvèrent Marie et Joseph, et l'enfant couché dans la crèche.

17. Et après avoir vu, ils firent connaître à l'étranger la parole qui leur avait été dite au sujet de ce petit Enfant.

18. Et tous ceux qui entendaient étaient dans l'étonnement de ce qui leur avait été dit par les bergers.

19. Mais Marie gardait toutes ces paroles, les méditant dans son coeur.

20. Les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, selon ce qui leur avait été dit.

Le cadre de l'épisode suivant passe de l'étable à la campagne : " Or, il y avait dans le même pays des bergers qui vivaient dans les champs et qui, la nuit, veillaient sur leurs troupeaux. " (Luc 2:8). Une expression clé ici est "veiller". Une fois encore, comme dans le prologue où il est dit qu'ils étaient "témoins oculaires" (Luc 1:2), il y a une référence à la vue - cette fois dans l'expression "veiller". Cela correspond à l'opération de l'intellect, la partie de notre esprit qui comprend, raisonne, analyse et "veille". Dans ce cas, veiller sur les "troupeaux" fait référence à notre capacité, donnée par Dieu, de surveiller et de garder ces pensées et sentiments tendres et innocents que Dieu nous a donnés. Ce sont les états en nous qui veulent suivre Dieu et vivre selon sa Parole. Comme des moutons qui suivent leur berger, nous suivons Dieu là où il nous conduit, recevant de lui à la fois la bonté (de verts pâturages) et la vérité (des eaux tranquilles). Ensuite, comme un berger qui garde le troupeau et veille sur lui, nous nous assurons que les fausses pensées et les émotions négatives ne s'introduisent pas pour nuire aux "brebis" - surtout la nuit. Ainsi, nous lisons que ces bergers "veillaient sur leurs troupeaux de nuit." ²

Au niveau individuel, nous devons être toujours vigilants, en veillant sur les "troupeaux" qui sont en nous. Nous devons observer nos pensées et nos sentiments, en remarquant les changements subtils qui se produisent. Ce genre d'examen de conscience est essentiel ; sans lui, nous nous exposons à être la proie de loups de toutes sortes, du genre à se faufiler et à détruire toute pensée innocente et toute émotion tendre que nous pourrions avoir. Nous devons donc être de bons bergers, qui gardent nos pensées et nos sentiments célestes. Nous devons apprendre à "faire le guet". ³

En plus de protéger nos états innocents, la veille nous aide aussi à être conscients des nobles pensées et des émotions bienveillantes qui affluent de Dieu. C'est la lumière qui est donnée lorsque nous veillons à la venue du Seigneur, même dans nos états les plus sombres. Comme il est écrit : "Et voici qu'un ange du Seigneur se tenait devant eux, et la gloire du Seigneur resplendissait autour d'eux" (Luc 2:9)

La grande lumière qui éclairait les bergers était accompagnée d'une merveilleuse proclamation : "Voici, dit l'ange, je vous annonce une bonne nouvelle, celle d'une grande joie qui sera partagée par tous les peuples" (Luc 2:10).

Ce n'est que le début de la proclamation, mais il est intéressant de la comparer à la proclamation qui a commencé ce chapitre, annonçant que le monde entier devait être enregistré. Le contraste entre les deux proclamations est frappant. Le décret royal de César Auguste concerne le recensement, le gouvernement civil et la fiscalité. Mais la proclamation angélique concerne l'avènement du Seigneur dans nos vies. "Je vous annonce une bonne nouvelle, une grande joie, dit l'ange, qui sera partagée par tous les peuples."

La merveilleuse proclamation se poursuit : "Car il vous est né aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur" (Luc 2:11).

La proclamation est accompagnée d'un autre éclat de lumière et la gloire est encore plus grande car les paroles de l'ange sont soutenues par une foule d'autres anges : "Et soudain, il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste qui louait Dieu" (Luc 2:13). La proclamation angélique se poursuit par des paroles de louange suprême, maintenant proclamées par une multitude d'anges : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix, bonne volonté à tous les hommes" (Luc 2:14).

C'est de cette manière que la naissance miraculeuse de Jésus a été annoncée aux bergers. Ceux-ci se sont empressés de se rendre à Bethléem pour rendre visite à Marie, à Joseph et à l'enfant Jésus. Après leur visite, ils ont fait connaître au grand public tout ce qui leur avait été dit au sujet de l'enfant. Leur volonté immédiate de proclamer partout la Bonne Nouvelle contraste avec celle de Marie qui "gardait toutes ces choses et les méditait dans son cœur" (Luc 2:19).

La réponse des bergers nous rappelle l'Évangile de Marc, si plein de l'esprit d'évangélisation et de proclamation. A la fin de cet évangile, les disciples "s'en allèrent et prêchèrent partout" (Marc 16:20), tout comme le font les bergers dans l'Évangile de Luc : " Les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour toutes les choses qu'ils avaient entendues et vues, comme il leur avait été dit " (Luc 2:20).

Mais avec Marie, c'est très différent. Au lieu de sortir pour prêcher l'Évangile, comme le font les bergers, Marie est calme, contemplative et réfléchie. Elle réfléchit à toutes ces choses dans son cœur. Ses actions représentent un thème clé de cet évangile : la réflexion, la pensée et le développement d'une compréhension profondément spirituelle.

Siméon et Anna

20. Et les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, selon ce qui leur avait été dit.

21. Et quand huit jours furent accomplis pour la circoncision du petit Enfant, on lui donna le nom de Jésus, qu'il avait reçu de l'ange avant d'être conçu dans le sein de sa mère.

22. Et quand les jours de sa purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, ils le firent monter à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur,

23. Ainsi qu'il est écrit dans la loi du Seigneur, tout mâle qui ouvre le ventre de sa mère sera appelé saint au Seigneur ;

24. Et pour offrir le sacrifice selon ce qui est dit dans la Loi du Seigneur : Une paire de tourterelles ou deux jeunes colombes.

25. Et voici, il y avait à Jérusalem un homme dont le nom [était] Siméon ; et cet homme [était] juste et circonspect, attendant la consolation d'Israël ; et le Saint-Esprit était sur lui.

26. Et il lui fut répondu par le Saint-Esprit qu'il ne devait pas voir la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.

27. Et il vint par l'Esprit dans le temple, et au moment où les parents apportaient le petit Enfant Jésus, pour faire pour lui selon la coutume de la loi,

28. Il le reçut même dans ses bras, et bénit Dieu, et dit ,

29. "Maintenant, Seigneur, tu renvoies ton serviteur en paix, selon ta parole ;

30. "Car mes yeux ont vu Ton salut,

31. "que Tu as préparé devant tous les peuples ;

32. "Une lumière, une révélation pour les nations, et la gloire de Ton peuple Israël."

33. Joseph et sa mère étaient dans l'étonnement des choses qui étaient dites de Lui.

34. Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : " Voici que cet [Enfant] est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël, et à un signe qui sera dénoncé.

35. "Une épée te transpercera aussi l'âme, afin que soient révélées les raisons de plusieurs cœurs."

36. Or, il y avait Anna, prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser ; elle était avancée en de nombreux jours, ayant vécu avec un mari sept ans depuis sa virginité ;

37. Elle était veuve, âgée d'environ quatre-vingt-quatre ans, et ne s'éloignait pas du temple, servant Dieu nuit et jour par des jeûnes et des prières.

38. Et elle, qui se tenait là à l'heure même, confessa le Seigneur, et parla de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption à Jérusalem.

39. Et quand ils eurent achevé toutes choses selon la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de Nazareth.

Comme nous l'avons souligné, le thème central de Luc est le développement de l'entendement. En accord avec ce thème, il est approprié que la scène suivante se déroule dans le temple. Cette fois, l'occasion est le rituel de purification qui avait normalement lieu quarante jours après une naissance. C'est ici qu'un vieil homme nommé Siméon rencontre pour la première fois l'Enfant Jésus. En lisant la description de l'expérience de Siméon, nous remarquons que le récit se concentre souvent sur sa "vue" et sur ce qu'il "voit". Nous lisons qu'"il lui avait été révélé par le Saint-Esprit qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur" (Luc 2:26). Et lorsque Siméon entre dans le temple, il prend l'Enfant dans ses bras et dit : "Seigneur, maintenant Tu laisses Ton serviteur partir en paix, selon Ta Parole. Car mes yeux ont vu Ton salut" (Luc 2:29-30).

Tout comme Zacharie avait prophétisé une "lumière" qui brillerait dans les ténèbres, (Luc 1:79), tout comme les bergers ont vu une grande lumière - la "gloire du Seigneur" - briller sur eux, la véritable source de cette lumière brille maintenant sur Siméon qui contemple le visage de l'Enfant. Profondément inspiré, Siméon poursuit sa prophétie : "Mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé pour tous les peuples, une lumière pour révéler aux païens, et la gloire de Ton peuple Israël" (Luc 2:30-32).

Se tournant vers Marie, Siméon dit : "Voici que cet enfant est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël, et à un signe qui sera dénoncé (oui, une épée transpercera aussi ta propre âme), afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient révélées" (Luc 2:35).

Les paroles de Siméon sont pleines de prophétie. Il existe une puissance qui permet à chacun de nous de vivre selon la vérité que nous connaissons. Et ceux qui reçoivent cette force "s'élèvent", tandis que ceux qui la rejettent "tombent". C'est exactement ce que dit Siméon : " Voici que cet Enfant est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël. "

Parce qu'aucun de nous n'est parfait, nous connaîtrons tous des moments de doute et des périodes d'épreuve. Il y aura des moments où nous ressentirons le "tranchant de l'épée". Même Marie n'en sera pas exempte. Elle sera témoin de l'horreur de la crucifixion de son propre Fils, et ressentira la douleur et l'angoisse d'une mère. En effet, comme Siméon le lui avait dit, "une épée transpercera aussi ton âme".

Cela fait partie du voyage. Même si notre souffrance n'est pas aussi grande que celle de Marie lorsqu'elle se tenait près de la croix, ni aussi pénible que celle de Jésus lorsqu'il a été crucifié, il y aura des moments où nous connaîtrons nous aussi le chagrin, la perte et le deuil - des moments si douloureux que nous aurons l'impression qu'une épée a transpercé notre propre âme. Mais ces moments ne sont pas à éviter ou à craindre. Ils peuvent au contraire être l'occasion de renouveler notre foi, de confirmer notre croyance en Dieu et de nous résoudre à aller de l'avant. Ce sont les moments où nos valeurs les plus chères seront remises en question, et où nos pensées les plus profondes se manifesteront. Ces temps et ces épreuves sont autorisés à entrer dans nos vies afin que notre vraie nature soit exposée et que "les pensées de nombreux cœurs soient révélées."

Mais quelle que soit la situation désespérée dans laquelle nous nous trouvons, ou la gravité de nos épreuves, il y a toujours un endroit tranquille dans notre cœur qui attend patiemment Dieu. Cette foi est représentée par Anna, la prophétesse, qui, comme Siméon, est conduite au temple à ce moment précis. Après un mariage de sept ans, elle est restée veuve pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, elle ne s'est jamais éloignée du temple. Au contraire, elle a choisi de rester fidèle, "servant Dieu par le jeûne et les prières nuit et jour" (Luc 2:37).

Il est intéressant de noter que Siméon et Anne ont été attirés par la présentation du temple au même moment. Ensemble, ils représentent les affections spirituelles essentielles - l'affection pour la vérité (Siméon) et l'affection pour la bonté (Anne), qui sont nécessaires pour "l'accomplissement de toutes choses selon la loi du Seigneur" (Luc 2:39). Chaque fois que ces deux qualités se combinent en nous, nous savons que nous sommes dans la présence de Dieu, que le Saint-Esprit est sur nous, et que nos yeux ont vu son salut. ⁴

Il ne s'agit pas d'une expérience unique. C'est une expérience qui continue à grandir en nous, une expérience qui devient plus forte avec le temps. Comme il est écrit : " L'enfant grandit et devint fort en esprit, rempli de sagesse, et la grâce de Dieu fut sur lui " (Luc 2:39).

Dans le temple avec les savants

40. Et le petit Enfant grandissait, et devenait fort en esprit, rempli de sagesse ; et la grâce de Dieu était sur Lui.

41. Et ses parents se rendaient à Jérusalem chaque année à la fête de la Pâque.

42. Lorsqu'il eut douze ans, ils allèrent à Jérusalem, selon la coutume de la fête.

43. Lorsqu'ils s'en retournèrent, le petit Jésus resta à Jérusalem, sans que Joseph et sa mère le sachent.

44. Mais supposant qu'il était parmi ceux qui étaient en chemin avec [eux], ils firent une journée de chemin, et le cherchèrent parmi [leurs] parents et connaissances ;

45. Ne l'ayant pas trouvé, ils retournèrent à Jérusalem, le cherchant.

46. Trois jours après, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.

47. Tous ceux qui l'entendaient étaient stupéfaits de son intelligence et de ses réponses.

48. En le voyant, ils étaient dans l'étonnement, et sa mère lui disait : "Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Voici que ton père et moi te cherchons, affligés."

49. Il leur dit : "Pourquoi m'avez-vous cherché ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je sois dans ce qui est à mon Père ?"

50. Et ils ne comprirent pas la parole qu'Il leur adressait.

51. Et Il descendit avec eux, et vint à Nazareth, et leur fut obéissant ; et Sa mère garda dans son cœur toutes ces paroles.

52. Et Jésus augmenta en sagesse et en âge, et en grâce auprès de Dieu et des hommes.

Au fur et à mesure que le récit se poursuit, le langage de l'Écriture reflète le développement progressif de Jésus, du " bébé " (Luc 2:12), à l'"Enfant Jésus" (Luc 2:27) au "Boy Jesus" (Luc 2:43). Dans l'épisode suivant, nous découvrons que le "petit Jésus" a maintenant douze ans. Ses parents l'ont emmené au temple de Jérusalem pour célébrer la fête de la Pâque : "Quand il eut douze ans, ils montèrent à Jérusalem, selon la coutume de la fête" (Luc 2:42).

Mais lorsque Joseph et Marie sont partis, et qu'ils étaient déjà sur le chemin du retour, ils ont découvert que Jésus n'était pas avec eux. En fait, ils avaient déjà fait une journée entière de voyage avant de se rendre compte que Jésus avait disparu. Ils avaient probablement voyagé avec beaucoup d'autres personnes et avaient donc supposé que Jésus était quelque part parmi elles. Mais après s'être renseignés auprès de leurs compagnons de voyage, et ne l'ayant toujours pas trouvé, ils retournèrent à Jérusalem. "Trois jours plus tard, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.Luc 2:46).

Jésus est "dans le temple". Il écoute les savants et leur pose des questions. Le thème de la compréhension, de sa croissance et de son développement, se poursuit : "Et tous ceux qui l'entendaient étaient étonnés de sa compréhension et de ses réponses" (Luc 2:47).

Lorsque Joseph et Marie reviennent à Jérusalem, ils se trouvent attardés dans le temple. Sa mère lui parle d'abord : "Fils, dit-elle, pourquoi nous as-tu fait cela ?" Elle poursuit ensuite, avec une autre référence à la vue : " Regarde, dit-elle. "Ton père et moi t'avons cherché avec anxiété" (Luc 2:48). Jésus répond par des mots qui révèlent sa véritable identité : "Pourquoi m'avez-vous cherché ?" dit Jésus. " Ne saviez-vous pas que je dois m'occuper des affaires de mon Père ? ". (Luc 2:49). À la fin de l'épisode, Jésus retourne à Nazareth avec ses parents et leur obéit, mais " sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur " (Luc 2:51). Jésus savait qu'il était tout à fait convenable et approprié d'obéir au commandement "Honore ton père et ta mère". Mais il savait aussi que son devoir le plus élevé était d'honorer son Père céleste.

C'est pourquoi Jésus a dit : "Je dois m'occuper des affaires de mon Père". Ses parents, cependant, "ne comprirent pas la déclaration qu'il leur adressait" (Luc 2:50).

Bien que ses paroles aient dû les déconcerter, Marie a continué à réfléchir à leur signification. Il est intéressant de rappeler que Marie a eu une réaction similaire après la visite des bergers. Nous lisons ici que " Marie gardait toutes ces choses et les méditait dans son cœur " (Luc 2:19). Dans les deux cas, la réponse de Marie devient emblématique de cette réponse plus profonde aux paroles de Jésus que nous sommes tous appelés à faire. C'est un appel qui nous invite à réfléchir et à méditer sur le sens et la signification des paroles de Jésus dans notre propre vie.

Il faut aussi noter qu'en dehors de la naissance dans l'étable et de l'apparition des anges aux bergers, le temple reste le point central de la plupart des épisodes de ces deux premiers chapitres. Luc commence avec Zacharie dans le temple. Puis, au chapitre deux, l'enfant Jésus est présenté dans le temple et Siméon prophétise dans le temple. Puis il y a Anne "qui ne s'éloignait pas du temple mais servait Dieu par des jeûnes et des prières nuit et jour". Et maintenant, à la fin de ce deuxième chapitre, quand il était temps de quitter le temple, nous lisons que Jésus ne voulait pas quitter le temple, Jésus ne voulait pas partir. Au contraire, Il a choisi de rester dans le temple où Il pouvait, comme Il l'a dit, "S'occuper des affaires de Mon Père."

Lorsque nous réfléchissons aux prières de Zacharie dans le temple, lorsque nous considérons le rôle de Marie en tant que mère réfléchie et pondérée, lorsque nous pensons à Jésus, même en tant que jeune enfant, assis dans le temple, écoutant la loi et posant des questions, nous ne pouvons nous empêcher de nous interroger sur ces références à une vie contemplative, de prière, de recherche de la vérité - consacrée au développement de l'entendement. L'accent est mis sur l'aspect contemplatif de notre vie, sur un engagement dans la prière et sur une volonté de "méditer dans notre cœur" toutes les choses de Dieu. À ce stade de notre développement spirituel, nous nous concentrons sur l'apprentissage et la compréhension de la Parole de Dieu. Comme Jésus, nous devons être "aux affaires de notre Père".

Notes de bas de page: