Esplorare il significato di Giovanni 7

La festa dei Tabernacoli

1. E dopo queste cose Gesù camminava in Galilea, poiché non voleva camminare in Giudea, perché i Giudei cercavano di ucciderlo.

Passeggiando in Galilea

Verso la fine dell'episodio precedente, la gente disse: "Non è questo Gesù, il figlio di Giuseppe, di cui conosciamo il padre e la madre? Come mai dice: "Sono disceso dal cielo?"". (Giovanni 6:42). Non riuscendo a capire cosa Gesù volesse dire, o come le sue parole potessero essere vere, molti dei seguaci di Gesù "se ne andarono e non camminarono più con lui" (Giovanni 6:66). Tuttavia, molte persone continuano a camminare con Gesù, compresi i suoi discepoli, mentre egli continua il suo ministero in Galilea.

La maggior parte dei miracoli di Gesù sono avvenuti in Galilea. Ha trasformato l'acqua in vino a Cana di Galilea, ha guarito il figlio del nobile a Cafarnao di Galilea, ha dato da mangiare alle folle su una montagna che si affacciava sul mare di Galilea e ha persino camminato sulle acque della Galilea. Come abbiamo visto, quasi tutti i primi discepoli provenivano dalla Galilea. La regione della Galilea è diventata una sorta di base operativa per i miracoli e gli insegnamenti di Gesù.

Situata a circa settanta miglia a nord della Giudea e lontana dall'ostilità dei capi religiosi, la Galilea è stata un luogo di sicurezza per Gesù e i suoi seguaci. A un livello più profondo, la Galilea indica l'accoglienza di Dio tra tutte le persone desiderose di ascoltare la verità e disposte a vivere secondo essa. Essi, per così dire, camminano con Gesù nel luogo chiamato "Galilea" in ogni cuore umano. ¹

Lo stesso vale per ciascuno di noi. Finché "camminiamo in Galilea", cioè viviamo secondo la verità che Gesù insegna, siamo al sicuro dai "capi religiosi" che sono dentro di noi: le convinzioni false ed egoistiche che cospirano per distruggere la vera fede e una vita di autentica carità. Per questo è scritto che Gesù "camminava in Galilea", ma non in Giudea, perché sapeva che i capi religiosi della Giudea "cercavano di ucciderlo" (Giovanni 7:1).

Il viaggio segreto di Gesù

2. La festa dei Giudei, la festa dei Tabernacoli, era vicina.

3. I suoi fratelli allora gli dissero: "Passa oltre e va' in Giudea, affinché i tuoi discepoli osservino le tue opere che fai".

4. Perché nessuno fa qualcosa in segreto e cerca di essere allo scoperto. Se Tu fai queste cose, manifestati al mondo.

5. Perché neppure i suoi fratelli credettero in lui.

6. Allora Gesù disse loro: "La mia ora non è ancora giunta, ma la vostra ora è sempre pronta".

7. Il mondo non può odiare voi, ma odia me, perché io rendo testimonianza di lui, che le sue opere sono malvagie.

8. Voi salite a questa festa; io non salgo ancora a questa festa, perché il mio tempo non è ancora compiuto.

9. E dopo aver detto loro queste cose, rimase in Galilea.

10. E quando i suoi fratelli salirono, anche lui stesso salì alla festa, non apertamente, ma in segreto.

Secondo le Scritture ebraiche, ogni maschio ebreo doveva recarsi a Gerusalemme per adorare il Signore tre volte all'anno. Come è scritto: "Osserverai la festa degli Azzimi.... osserverete la festa delle Settimane, che celebra le primizie del raccolto del grano, e osserverete la festa del Raduno alla fine dell'anno. Tre volte all'anno tutti i vostri uomini compariranno davanti al Signore Geova, Dio d'Israele" (Esodo 34:23).

La prima festa dell'anno, chiamata "Festa degli Azzimi", è anche chiamata "Pasqua". Questa festa, che si svolge all'inizio della primavera, commemora la notte in cui il Signore "passò sopra" le case dei figli di Israele e li fece uscire dalla cattività egiziana. Ai figli di Israele fu detto di mangiare pane azzimo in quella notte e di preparare abbastanza pasta per fare pane azzimo per i successivi sette giorni del loro viaggio fuori dall'Egitto (vedi Esodo 12:13-17; 34-39).

La seconda festa è chiamata "Festa delle Settimane". Si svolge in tarda primavera, sette settimane dopo la Pasqua, e celebra le primizie del primo raccolto (cfr. Esodo 23:16). Poiché ricorre il cinquantesimo giorno dopo la Pasqua, è chiamata anche "Pentecoste", dal termine greco che significa "cinquantesimo" [πεντηκοστή pentékosté].

La terza festa è la "Festa della raccolta". Si svolge in autunno e celebra la raccolta del raccolto terminato (cfr. Esodo 34:22). Questa festa commemora anche il periodo di quarant'anni durante il quale i figli di Israele vagarono nel deserto e vissero nelle tende. Per celebrare questo evento storico, il popolo accumula rami e trascorre una settimana vivendo in tende, o "tabernacoli", come fecero i loro antenati. Per questo motivo, la Festa del Raduno è chiamata anche "Festa dei Tabernacoli" (cfr. Deuteronomio 16:13).

La miracolosa alimentazione dei cinquemila, descritta nel capitolo precedente, era avvenuta in primavera, in prossimità della Pasqua (cfr. Giovanni 6:4). All'inizio del prossimo episodio, siamo in autunno e per Gesù è giunto il momento di tornare a Gerusalemme, come richiesto, per celebrare la festa dei Tabernacoli. Come è scritto: "Ormai la festa dei Tabernacoli dei Giudei era vicina" (Giovanni 7:2). I fratelli di Gesù, che stanno per partire per la festa, vedono in questo momento un'opportunità per Gesù di smettere di essere così riservato e di dichiarare apertamente le sue opere. "Parti da qui", dicono, "e va' in Giudea, perché i tuoi discepoli vedano le opere che fai. Nessuno, infatti, fa qualcosa in segreto mentre cerca di farsi conoscere apertamente. Se tu fai queste cose, mostrati al mondo" (Giovanni 7:3-4).

A prima vista, potrebbe sembrare che i fratelli di Gesù gli facciano pressione affinché si mostri apertamente a Gerusalemme, perché sono arrivati a credere in lui e a sostenere la sua missione. Ma, come scopriamo nel versetto successivo, non è così. Come è scritto, "i suoi fratelli non credettero in lui" (Giovanni 7:5).

Sebbene i fratelli di Gesù lo esortino a partecipare alla festa, Gesù rifiuta di cedere alle loro pressioni. Al contrario, dice: "La mia ora non è ancora giunta, ma la vostra ora è sempre pronta. Il mondo non può odiare voi, ma odia me perché io testimonio che le sue opere sono malvagie. Voi salite a questo banchetto. Io non salgo ancora a questo banchetto, perché non è ancora giunta la mia ora" (Giovanni 7:6-8).

In questo contesto, i fratelli di Gesù rappresentano la nostra insistente natura inferiore, la parte di noi che crede che prosperare nel mondo naturale sia tutto ciò che conta davvero. Poiché persegue i valori mondani e non si oppone ad essi, non è odiata dal mondo. Gesù, invece, che si batte per valori più elevati, è spesso odiato dal mondo. Questo accade soprattutto quando la luce della verità che Gesù porta rivela i desideri egoistici che si celano nei cuori umani. Come ha detto Gesù all'inizio di questo Vangelo, "Tutti quelli che praticano il male odiano la luce e non vengono alla luce, perché non vengano scoperti i loro mali" (Giovanni 3:20). Ecco cosa intende Gesù quando dice: "Il mondo non può odiare voi, ma odia me perché io attesto che le sue opere sono malvagie".

Gesù aggiunge anche che la sua ora non è ancora giunta. Lo menziona due volte. Prima dice semplicemente: "La mia ora non è ancora venuta" (Giovanni 7:6). Preso alla lettera, questo si riferisce al momento in cui sarebbe tornato a Gerusalemme per affrontare i suoi accusatori durante la festa dei Tabernacoli. Ma quando ne parla una seconda volta, dice: "Non è ancora giunta la mia ora" (Giovanni 7:8). Si può anche tradurre: "Il mio tempo non è ancora compiuto". A un certo livello, queste parole si riferiscono al ritorno di Gesù a Gerusalemme per partecipare a una festa annuale. Più profondamente, le parole di Gesù si riferiscono alla sua immanente crocifissione e risurrezione, il compimento della sua opera sulla terra. ²

Tenendo conto di tutto questo, Gesù ha intenzione di andare a Gerusalemme, ma solo quando sarà il momento giusto, e non quando ci si aspetta che appaia. Pertanto, Gesù rimane in Galilea ancora per un po', finché non è già iniziata la festa dei Tabernacoli. E poi, dopo che i suoi fratelli sono già partiti, va a Gerusalemme, "non apertamente, ma come in segreto" (Giovanni 7:10).

Il viaggio segreto di Gesù a Gerusalemme, al tempo della festa del raccolto, rappresenta i modi segreti in cui Dio opera nella vita di ciascuno di noi. Se Dio ci rivelasse, tutto in una volta, i numerosi modi in cui siamo corrotti ed egoisti, ci sopraffarebbe. Perciò opera in segreto, rivelandoci solo i mali che possiamo combattere in quel momento e solo quando abbiamo abbastanza verità per scacciarli. Dio è allora pronto a fornirci tutto l'aiuto di cui abbiamo bisogno, se lo preghiamo sinceramente. In questo modo, Egli ci conduce passo dopo passo, a poco a poco, nella terra promessa del suo amore e della sua saggezza. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "A poco a poco li scaccerò, finché sarete aumentati abbastanza da prendere possesso del paese" (Esodo 23:30). ³

Un'applicazione pratica

Man mano che la vostra crescita spirituale prosegue, diventerete sempre più consapevoli di quei momenti in cui dite o fate qualcosa che non è in linea con la vostra comprensione superiore. Potrebbe trattarsi del tono della vostra voce, di una lamentela fuori luogo o anche di un'intenzione egoistica. In questi momenti, il Signore permette che nella vostra mente sorgano desideri e pensieri egocentrici, affinché possiate vederli per quello che sono, sforzarvi di superarli e, attraverso questo processo, svilupparvi spiritualmente. Il Signore sta entrando segretamente nella vostra "Gerusalemme interiore", ispirandovi a separare tutto ciò che è buono e vero in voi da tutto ciò che è egoista, egocentrico e falso. Con questo in mente, siate consapevoli di quei momenti in cui le vostre intenzioni, pensieri, parole o azioni non sono in linea con la volontà del Signore. Nel linguaggio delle Sacre Scritture, questi momenti di consapevolezza e di separazione sono paragonati al raccolto della mietitura. È il momento di guardarsi dentro, di separare il grano dalla zizzania, ciò che è gentile da ciò che è scortese, ciò che è vero da ciò che è falso. ⁴

Volontà di fare la volontà di Dio

11. Allora i Giudei lo cercavano durante la festa e dicevano: "Dov'è?".

12. E tra le folle si mormorava molto su di Lui; infatti alcuni dicevano: "È buono"; ma altri dicevano: "No, ma inganna la folla".

13. Tuttavia nessuno parlava apertamente di Lui per paura dei Giudei.

14. Ed essendo già nel pieno della festa, Gesù salì nel tempio e insegnò.

15. E i Giudei si meravigliavano, dicendo: "Come fa quest'uomo a sapere le lettere, non avendo imparato?

16. Gesù rispose loro dicendo: "Il mio insegnamento non è mio, ma di colui che mi ha mandato".

17. Se qualcuno vuole fare la sua volontà, conoscerà l'insegnamento, se è da Dio o se parlo da me stesso.

18. Chi parla da sé cerca la propria gloria, ma chi cerca la gloria di Colui che lo ha mandato, è veritiero e l'ingiustizia non è in lui.

19. Mosè non vi ha forse dato la Legge e nessuno di voi fa la Legge? Perché cercate di uccidermi?

20. La folla rispose e disse: "Hai un demonio; chi cerca di ucciderti?".

21. Gesù rispose e disse loro: "Io ho fatto un'opera sola e voi vi meravigliate.

22. Per questo Mosè vi ha dato la circoncisione (non che sia di Mosè, ma dei padri), e in giorno di sabato voi circoncidete un uomo.

23. Se un uomo riceve la circoncisione in giorno di sabato, affinché la Legge di Mosè non venga infranta, siete forse amareggiati con Me perché ho fatto guarire [l'uomo intero] in giorno di sabato?

24. Non giudicate secondo [la] faccia, ma giudicate il giusto giudizio.

Durante il periodo in cui Gesù è assente dalla festa dei Tabernacoli, è molto ricercato ed è argomento di conversazione. "Dov'è?", chiedono i capi religiosi che vogliono catturarlo e ucciderlo. Anche il popolo mormora tra di loro. Alcuni dicono: "È buono", altri: "Inganna il popolo". Qualunque sia la loro posizione sull'argomento, è chiaro che non hanno la libertà di discuterne apertamente. Come è scritto: "Nessuno parlava apertamente di Lui per timore dei Giudei" (cfr. Giovanni 7:11-13).

I capi religiosi, che controllano tutto ciò che riguarda la religione, disapprovano fortemente che il popolo discuta della credibilità di Gesù. Tali questioni devono essere stabilite esclusivamente dal Sinedrio. Solo coloro che sono altamente qualificati e istruiti nelle scuole rabbiniche possono avere voce in capitolo in tali questioni. Sarebbe quindi considerato arrogante e impudente per i laici parlare apertamente di Gesù, specialmente se sono inclini a credere in Lui.

Tuttavia, è molto probabile che ci siano molti sussurri e molte discussioni animate, mentre le persone condividono le storie che hanno sentito o le esperienze che hanno avuto con il misterioso Uomo di Galilea. La festa dei Tabernacoli offre un luogo vivace per queste discussioni, soprattutto perché la gente aspetta il possibile arrivo di Gesù da un momento all'altro.

Gesù non li delude. Circa a metà della festa, Gesù appare improvvisamente. Come è scritto: "Verso la metà della festa Gesù salì al tempio e insegnò" (Giovanni 7:14). L'improvvisa apparizione di Gesù al tempio è il compimento delle parole del profeta: "Il Signore, che voi cercate, verrà all'improvviso nel suo tempio" (Malachia 3:1).

Gesù ha colto di sorpresa i capi religiosi. È entrato improvvisamente nel tempio e ha iniziato a insegnare, pur non avendo alcuna credenziale per farlo. Agli occhi dei capi dei sacerdoti e dei farisei, Gesù è una persona semplice e non istruita proveniente dalla Galilea, eppure eccolo qui, a proporsi come autorità religiosa. Profondamente offesi da quella che ritengono essere la pretesa di Gesù di essere un maestro di religione, dicono: "Come fa quest'uomo a conoscere le lettere, non avendo mai studiato?" (Giovanni 7:15). ⁵

In risposta, Gesù dice loro che la vera dottrina non viene dall'uomo, né può essere formulata nelle scuole rabbiniche, perché viene dal cielo. Come dice Gesù, "la mia dottrina non è mia, ma di colui che mi ha mandato" (Giovanni 7:16). Poi aggiunge: "Se qualcuno vuole fare la sua volontà" [cioè la volontà di Dio], "conoscerà la dottrina, se viene da Dio o se parlo con la mia autorità" (Giovanni 7:17). In altre parole, Gesù sta dicendo che non sta consegnando una teologia fatta dall'uomo. Piuttosto, sta trasmettendo la dottrina divina, l'insegnamento di "Colui che mi ha mandato".

Gesù avrebbe potuto facilmente dire: "Se qualcuno fa la volontà di Dio ....". Invece, dice: "Se qualcuno vuole fare la volontà di Dio". Si può anche tradurre: "Se qualcuno vuole fare la volontà di Dio". In questo caso, la parola greca usata per "vuole" o "desidera" è ἤθελον (ēthelon) che significa anche "desidera ardentemente".

Abbiamo già sottolineato che Gesù usa questa stessa parola quando chiede all'uomo alla piscina di Bethesda se "vuole" (desidera ardentemente) essere guarito (vedi Giovanni 5:6). Allo stesso modo, abbiamo notato che il pasto miracoloso dei cinquemila avviene in tutti e quattro i Vangeli. Solo in Giovanni si aggiunge che i cinquemila ricevettero "quanto volevano", cioè quanto desideravano ardentemente (vedi Giovanni 6:11). Lo stesso vale per questo episodio. Gesù dice: "Se qualcuno vuole fare la volontà di Dio, conoscerà la dottrina, se viene da Dio o se parlo con la mia autorità".

L'uso ripetuto della parola "volontà" è significativo. Gesù sta dicendo che l'unico modo per scoprire da soli se la sua dottrina viene dal cielo - e quindi da Dio - è quello di desiderare ardentemente di vivere secondo i suoi insegnamenti. Così facendo, siamo portati alla bontà. E poi, da uno stato di bontà, possiamo giudicare da soli quali dottrine sono false e quali sono vere, cosa viene dall'uomo e cosa da Dio. In poche parole, la bontà è come una fiamma interiore che illumina la nostra mente, permettendoci di vedere la verità, di amarla e di accettarla con entusiasmo. ⁶

Gesù sta cercando di chiarire ai capi religiosi che non sta parlando con la propria autorità. Se così fosse, cercherebbe la propria gloria. Invece, Gesù cerca solo "la gloria di Colui che lo ha mandato" e, per questo, non c'è "alcuna ingiustizia in Lui" (Giovanni 7:18). In breve, Gesù si sforza di insegnare e di vivere secondo la volontà di Dio.

L'implicazione è che i capi religiosi non hanno vissuto secondo la volontà di Dio. Se avessero voluto veramente comprendere la volontà di Dio e vivere secondo di essa, avrebbero visto la verità dell'insegnamento di Gesù. Invece, si sono affidati alle loro interpretazioni, credendo di avere la verità, di avere ragione e che non ci fosse altro modo di vederla. Pur credendo di osservare la legge, non erano disposti a considerare lo spirito della legge. Come dice Gesù: "Mosè non vi ha forse dato la legge, eppure nessuno di voi la osserva? Perché cercate di uccidermi?" (Giovanni 7:19). ⁷

È un momento drammatico. Secondo i capi religiosi, Gesù, che ha violato la loro concezione della legge del sabato, deve essere messo a morte. Il popolo, però, non sa che i capi religiosi stanno tramando per sequestrare e uccidere Gesù. Perciò, basandosi sulle apparenze esterne, il popolo dice a Gesù: "Hai un demonio. Chi vuole ucciderti?". (Giovanni 7:20).

Fare del bene in giorno di sabato

Invece di rispondere al giudizio errato del popolo, Gesù continua a rivolgersi ai capi religiosi. Riferendosi alla loro rigida adesione alla legge letterale senza tener conto del suo spirito interiore, Gesù chiede loro di esaminare la loro reazione quando guarì un uomo storpio di sabato, dicendo all'uomo di alzarsi, prendere il suo letto e camminare. Come dice Gesù, "io ho fatto un'opera e voi vi meravigliate" (Giovanni 7:21). Gesù prosegue dicendo che anche i rabbini lavorano di sabato: "Mosè vi ha dato la circoncisione... e voi circoncidete un uomo di sabato" (Giovanni 7:22).

Secondo una legge ebraica che risale ai tempi di Abramo, un bambino ebreo doveva essere circonciso l'ottavo giorno dopo la sua nascita. Come è scritto: "Chi ha otto giorni di vita tra voi sarà circonciso, ogni bambino maschio delle vostre generazioni.... Il bambino maschio che non è circonciso nella carne del suo prepuzio sarà separato dal suo popolo; ha violato la mia alleanza" (Genesi 17:12). Pertanto, i rabbini non permettevano alcuna deviazione dalla legge della circoncisione. In effetti, la circoncisione veniva praticata persino il sabato, se questo coincideva con l'ottavo giorno dalla nascita di un figlio maschio.

In un episodio precedente, Gesù aveva guarito un uomo storpio da trentotto anni. La guarigione, avvenuta di sabato, aveva fatto infuriare i capi religiosi. Pienamente consapevole della loro animosità nei suoi confronti, Gesù si rivolge ai capi religiosi e dice: "Se un uomo riceve la circoncisione di sabato, perché non sia violata la legge di Mosè, siete voi adirati con me perché ho fatto guarire completamente un uomo di sabato?". (Giovanni 7:23).

Dal punto di vista limitato dei capi religiosi, la guarigione di un uomo in giorno di sabato era giudicata come una chiara violazione del comandamento del sabato di non lavorare. Ma Gesù è venuto a dimostrare che il sabato, come tutti gli insegnamenti scritturali, può essere compreso più profondamente. Infatti, la parola ebraica per Sabbath è Shabbat (שַׁבָּת), che significa "riposare". A un livello più profondo, quindi, il sabato significa riposare in Dio. Non si tratta tanto di non lavorare, quanto piuttosto di mettere da parte la volontà personale e il desiderio egoistico affinché la volontà di Dio possa operare attraverso di noi. In questo modo, il sabato viene mantenuto santo e Dio viene glorificato. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, il sabato dobbiamo glorificare Dio mettendo da parte "le nostre vie e la nostra volontà" (Isaia 58:13).

In questo episodio, Gesù ha dato molto da pensare ai capi religiosi. Infatti, perché dovrebbero essere arrabbiati con Gesù per aver fatto guarire completamente un uomo durante il sabato? Perché dovrebbero essere contrariati nel vedere un uomo storpio da trentotto anni che si alza dal letto e cammina, anche se questo avviene di sabato? Gesù sta chiedendo ai capi religiosi di considerare il significato più profondo della legge, di vederla in termini di spirito e non solo di lettera. Li sta anche invitando a guardare più profondamente ciò che Egli sta facendo e a giudicare con "retto giudizio", cioè "non secondo l'apparenza" (Giovanni 7:24). ⁸

Retto giudizio

25. Allora alcuni abitanti di Gerusalemme dissero: "Non è costui colui che cercano di uccidere?

26. E vedete! Egli parla apertamente ed essi non gli dicono nulla. Non hanno dunque i governanti riconosciuto che questo è veramente il Cristo?

27. Ma questo [Uomo], sappiamo da dove viene; ma quando verrà il Cristo, nessuno saprà da dove viene.

28. Allora Gesù gridò nel tempio, insegnando e dicendo: "Voi mi conoscete e sapete dove sono! E non sono venuto da me stesso, ma colui che mi ha mandato è vero, che voi non conoscete.

29. Ma io lo conosco, perché sono con Lui ed Egli mi ha mandato.

30. Perciò cercavano di afferrarlo, ma nessuno gli gettava la mano addosso, perché non era ancora giunta la sua ora.

31. E molti della folla credettero in Lui e dissero: "Quando verrà il Cristo, farà segni più grandi di questi che questo [Uomo] ha fatto?".

Alla fine dell'episodio precedente, Gesù aveva detto: "Non giudicate secondo l'apparenza. Ma giudicate con retto giudizio" (Giovanni 7:24). Per "giusto giudizio", Gesù intende il tipo di giudizio che le persone possono dare solo quando si sforzano di vedere lo spirito interiore piuttosto che solo l'aspetto esteriore. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "l'uomo guarda l'aspetto esteriore, ma Dio guarda il cuore" (1 Samuele 16:7).

Questa capacità di dare giudizi giusti si forma nelle persone gradualmente, man mano che perseverano nella via dei comandamenti divini. Quando onorano e rispettano la legge di Dio applicandola alla loro vita, Dio illumina la loro mente con la saggezza e riempie il loro cuore con l'amore, tanto che iniziano a vedere lo spirito all'interno della legge. Di conseguenza, sperimentano le benedizioni che seguono quando l'amore e la sapienza, la volontà e l'intelletto, la carità e la fede lavorano insieme in loro come una cosa sola. Non sbagliano né dalla parte della compassione senza la verità, né dalla parte della verità senza la compassione. Così come l'occhio sinistro e l'occhio destro lavorano insieme per produrre la percezione della profondità, le persone che uniscono l'amore e la saggezza dentro di sé iniziano a vedere tutte le cose più chiaramente. Giudicano meglio il modo in cui condurre la propria vita. E fanno discernimenti più netti su come sostenere ciò che è buono, cioè che viene dal Signore, negli altri. ⁹

Sebbene Gesù voglia che la gente giudichi con rettitudine, non è in grado di farlo. Invece, cominciano a fare congetture sul fatto che Egli sia o meno il Cristo. "Non è costui colui che cercano di uccidere?", si chiedono. "Ma guardate", ragionano, "Egli parla con coraggio e loro non gli dicono nulla. I governanti sanno davvero che questo è veramente il Cristo?" (Giovanni 7:25-26). Queste congetture non dicono nulla sugli insegnamenti di Gesù. Invece, la gente ricorre a ragionamenti superficiali. "Forse è il Cristo", ragionano. "Dopo tutto, i capi religiosi hanno deciso di non ucciderlo". Ma usano anche un ragionamento superficiale per sostenere la posizione opposta: forse non è il Cristo. Come si dice: "Quando il Cristo verrà, nessuno saprà da dove viene. Ma noi sappiamo da dove viene quest'Uomo [Gesù]" (Giovanni 7:27).

Questo è un ragionamento umano fallibile, non un giusto giudizio. In realtà è stato profetizzato che il Messia sarebbe nato a Betlemme (Michea 5:2), quindi la conoscenza limitata da cui stanno ragionando non è nemmeno corretta. Imperterrito, Gesù continua a istruirli dicendo: "Voi mi conoscete e sapete da dove vengo" (Giovanni 7:28). Sanno che Gesù è il figlio di Maria e Giuseppe e che viene da Nazaret di Galilea. Ma non sanno che ha un'altra identità. Sanno che è nato da Maria, ma non sanno che è nato da Dio. Sanno che è di Nazareth di Galilea, ma non sanno che è nato a Betlemme come Messia. Continuando a istruirli, Gesù allude alla sua origine divina, dicendo: "Non sono venuto da me stesso, ma colui che mi ha mandato è vero, che voi non conoscete. Ma io lo conosco, perché sono da Lui ed Egli mi ha mandato" (Giovanni 7:29).

Bisogna tenere presente che tutto questo avviene durante la festa dei Tabernacoli, mentre Gesù parla nel tempio. Alcuni di coloro che stavano ascoltando, soprattutto i capi religiosi, devono essersi offesi quando Gesù ha affermato, proprio lì nel loro tempio, che non conoscono Dio. Come dice Gesù, "Colui che mi ha mandato è vero, che voi non conoscete". Infuriati per l'audace affermazione di Gesù, cercano di prenderlo con la forza, ma per qualche motivo vengono ostacolati. Come è scritto, "nessuno gli mise mano, perché non era ancora giunta la sua ora" (Giovanni 7:30).

Alla fine di questo episodio, ci rimane un'immagine toccante di ciò che accade in ognuno di noi quando ascoltiamo la Parola di Dio. La parte di noi che resiste e si oppone alla verità divina si infuria quando la ascolta. Questo perché la verità divina contraddice il nostro amor proprio e minaccia di deporre i falsi dei del disprezzo, della rabbia, dell'invidia e dell'arroganza che sono in noi. Questa è la parte di noi rappresentata dai capi religiosi che vogliono distruggere Gesù.

Allo stesso tempo, c'è un'altra parte di noi che vuole sinceramente conoscere la verità e seguirla. È la parte di noi che vede lo spirito di Dio risplendere attraverso la verità che Gesù insegna. Percepisce che c'è qualcosa di più profondo nelle parole e nelle azioni di Gesù, si commuove profondamente e crede che Egli sia il Messia. Non c'è da meravigliarsi, quindi, se esclamano: "Quando verrà il Cristo, farà segni più grandi di quelli che ha fatto quest'uomo?". (Giovanni 7:31).

"Vado da Colui che mi ha mandato".

32. I farisei udirono che la folla mormorava queste cose su di Lui; e i farisei e i capi dei sacerdoti mandarono dei sorveglianti a prenderlo.

33. Allora Gesù disse loro: "Ancora per poco tempo sono con voi e vado da Colui che mi ha mandato".

34. Voi mi cercherete e non troverete; e dove sono io, voi non potete venire.

35. Allora i Giudei dissero tra loro: "Dove sta per andare, perché non lo troviamo? Sta forse per andare tra i Greci dispersi e insegnare ai Greci?

36. Che cos'è questa parola che ha detto: "Mi cercherete e non mi troverete, e dove sono io non potrete venire"?

Gesù è a Gerusalemme da metà settimana e la sua popolarità sta crescendo. I farisei e i capi dei sacerdoti, tuttavia, sono sempre più agitati. Vedono Gesù non solo come un galileo non istruito, ma, cosa ancora peggiore, lo vedono come un agitatore e una minaccia alla loro autorità. Dopo tutto, egli presenta una nuova prospettiva religiosa sul sabato che sfida le loro credenze tradizionali e scuote le fondamenta stesse dei loro insegnamenti. Sono particolarmente turbati perché questo popolano di Galilea, che esercita una così potente influenza sul popolo, sembra minacciare la loro posizione di onorevoli maestri della legge sacra. Per questo motivo, organizzano l'invio di ufficiali della guardia "per catturarlo" (Giovanni 7:32).

Nel frattempo, mentre sullo sfondo si svolge il complotto per la cattura di Gesù, Gesù continua a insegnare nel tempio. "Starò ancora un po' con voi", dice al popolo, "poi andrò da Colui che mi ha mandato" (Giovanni 7:33). Queste parole si riferiscono alla fine della vita di Gesù sulla terra. È quindi letteralmente vero che Gesù sarà con loro solo "ancora per un po'", perché sa che questo sarà il suo ultimo anno sulla terra.

Per comprendere il messaggio spirituale delle parole di Gesù, dobbiamo ricordare che "uscire dal Padre" significa che il Dio invisibile è diventato un essere finito. Si è reso visibile ai sensi umani affinché la sua presenza potesse essere vista, udita e sentita. Il Verbo infinito - il Verbo che è al di là della comprensione umana - è venuto fuori e si è fatto carne attraverso la vita e gli insegnamenti di Gesù. In questo modo, la natura dell'amore e della saggezza infinita di Dio divenne comprensibile e applicabile alla vita. La Parola si è fatta carne e ha abitato in mezzo a noi.

La missione divina di Gesù presenta tuttavia due aspetti. Non solo "esce dal Padre". Deve anche "tornare al Padre". Nel linguaggio della Sacra Scrittura, il "ritorno al Padre" rappresenta il modo in cui la verità divina deve essere riunita all'amore divino. Per questo Gesù dice: "Devo tornare a Colui che mi ha mandato".

Questo non vale solo per Gesù, ma anche per ciascuno di noi. Una cosa è imparare la verità; è un passo necessario all'inizio del nostro cammino spirituale. Ma la verità che impariamo deve essere ricongiunta all'amore da cui proviene. A questo proposito, l'affermazione di Gesù "Vado a Colui che mi ha mandato" significa che dobbiamo venire dall'amore in tutto ciò che facciamo, senza separarlo dalla verità divina che abbiamo imparato. In termini pratici, questo potrebbe significare che permettiamo a Dio di portare alla nostra memoria la verità di cui abbiamo bisogno in un dato momento, in modo da poter dire la verità dall'amore. Potrebbe anche significare che eleviamo la nostra mente a un luogo più elevato, in modo da vedere il quadro generale e cercare una prospettiva più completa. In ogni caso, il nostro obiettivo è riunire la verità che conosciamo con l'amore da cui proviene. Tutto questo e molto altro è contenuto nell'affermazione: "Vado a Colui che mi ha mandato". ¹⁰

"Dove sono io non potete venire"

Come abbiamo visto spesso, le parole di Gesù vanno oltre la comprensione del popolo. Mentre Egli parla spiritualmente, essi comprendono le sue parole alla lettera. "Dove intende andare perché non lo troviamo?", si chiedono l'un l'altro. "Intende forse andare nella dispersione tra i greci e insegnare ai greci?" (Giovanni 7:35). Il riferimento alla "dispersione" si riferisce al popolo di Israele e Giuda che non è mai tornato dalla cattività assira e babilonese. In senso più ampio, tuttavia, l'idea che Gesù andrà da coloro che sono stati "dispersi" si applica al modo in cui le persone di tutte le terre finiranno per ascoltare il Vangelo. Questo sarà l'adempimento della profezia data attraverso Isaia: "In quel giorno avverrà che il Signore... radunerà gli emarginati d'Israele e riunirà i dispersi di Giuda dai quattro angoli della terra" (Isaia 11:10-12).

A un livello ancora più profondo, la profezia secondo cui il Messia "riporterà i reietti d'Israele" e "radunerà i dispersi di Giuda" si riferisce a ciò che può avvenire in ciascuno di noi quando permettiamo al Signore di riformare la nostra comprensione e rigenerare la nostra volontà. Il "ricondurre i reietti d'Israele" rappresenta la riforma della comprensione e il "radunare i dispersi di Giuda" rappresenta la rigenerazione della nostra volontà. Questa nuova comprensione e questa nuova volontà formano, per così dire, una "nuova chiesa" in ciascuno di noi. ¹¹

Tutto questo, ovviamente, è ben al di là della comprensione della gente. Infatti, stanno ancora cercando di capire il significato delle parole sconcertanti di Gesù su un luogo dove non possono venire. Non capendo che si sta riferendo a uno stato d'animo spirituale, dicono: "Che cos'è questa cosa che ha detto: "Mi cercherete e non mi troverete, e dove sono io non potete venire"?". (Giovanni 7:36).

Quando Gesù dice: "Dove sono io, voi non potete venire", si riferisce all'amore che c'è in lui, in particolare all'amore di fare la volontà del Padre. Se non siamo nel luogo in cui si trova Gesù, amando Dio e desiderando ardentemente di fare la sua volontà, lo cercheremo e non lo troveremo. Senza quell'amore che arde in noi come un desiderio fervente, non possiamo abitare dove abita Gesù. A questo proposito, Egli dice sinceramente: "Dove sono io, voi non potete venire".

Fiumi d'acqua viva

37. E nell'ultimo giorno, il grande giorno della festa, Gesù stette in piedi e gridò dicendo: "Se qualcuno ha sete, venga a me e beva!

38. Chi crede in me, come dice la Scrittura, dal suo ventre usciranno fiumi di acqua viva.

39. Ma questo lo disse a proposito dello Spirito che i credenti in Lui stavano per ricevere; lo Spirito Santo infatti non era ancora arrivato, perché Gesù non era ancora glorificato.

40. Molti della folla, dunque, udendo la parola, dissero: "Questo è veramente il Profeta".

41. Altri dissero: "Questo è il Cristo". Ma altri dicevano: "No, perché il Cristo viene forse dalla Galilea?

42. La Scrittura non ha forse detto che il Cristo viene dal seme di Davide e da Betlemme, il villaggio dove era Davide?

43. Perciò ci fu uno scisma tra la folla, a causa di Lui.

44. E alcuni di loro volevano afferrarlo, ma nessuno gli gettò le mani addosso.

Le persone che seguono Gesù sono comprensibilmente confuse dalle sue parole. E probabilmente sono delusi nel sentirgli dire che lo cercheranno e non lo troveranno, e che dove c'è Lui non potranno venire.

Nell'episodio successivo, tuttavia, Gesù offre parole di speranza e di incoraggiamento. Per tutta la settimana, l'acqua è stata raccolta dalla piscina di Siloam e portata al tempio. L'ultimo giorno della celebrazione, l'acqua viene portata all'altare del sacrificio. Poi, davanti a tutto il popolo, il sacerdote versa con riverenza l'acqua da una brocca d'oro in un imbuto d'argento. Quando l'acqua viene versata attraverso l'imbuto d'argento, viene portata nella terra alla base dell'Altare del Sacrificio.

Sebbene i dettagli completi di questa cerimonia non siano riportati nella Parola, sono ben documentati dagli studiosi biblici. Inoltre, nelle Sacre Scritture, l'"oro" corrisponde alla bontà dell'amore, l'"argento" alle verità della saggezza e la "terra" a uno stato di umile accoglienza di ciò che fluisce da Dio. Pertanto, il versamento dell'acqua durante la festa dei Tabernacoli rappresenta magnificamente il modo in cui la bontà di Dio si riversa attraverso le verità della Parola in un cuore umile. ¹²

Durante tutta la cerimonia, il ruolo del popolo è quello di gridare: "Con gioia attingerete acqua dai pozzi della salvezza" (Isaia 12:3). Queste parole, cantate con grande gioia ed esultanza, sono intese come una profezia dell'avvento del Messia e della liberazione attraverso di Lui. Isaia, infatti, aveva detto: "Io verserò acqua su colui che ha sete e inondazioni sul terreno arido. Verserò il mio spirito sui tuoi discendenti e la mia benedizione sulla tua discendenza" (Isaia 44:3). Anche il profeta Gioele parlò del giorno in cui il Signore avrebbe "effuso" il suo Spirito. Come è scritto: "E in seguito avverrà che io effonderò il mio Spirito su ogni carne; i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri vecchi sogneranno sogni, i vostri giovani vedranno visioni; e anche sui miei servi e sulle mie serve effonderò il mio Spirito in quei giorni" (Gioele 2:28-32).

L'idea che un giorno Dio avrebbe "versato il suo Spirito" sul suo popolo, come acqua versata su un terreno arido e assetato, sarebbe stata particolarmente commovente per il popolo in quest'ultimo giorno della festa dei Tabernacoli. Ed è proprio in quest'ultimo giorno, nel mezzo di questa santissima celebrazione, che Gesù si alza nel tempio e dice: "Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come dice la Scrittura, dal suo ventre usciranno fiumi di acqua viva" (Giovanni 7:37-38).

Per alcuni queste parole sono blasfeme. Ma per altri queste parole offrono speranza, incoraggiamento e ispirazione. Davanti ai loro occhi stanno vedendo l'adempimento della profezia di Isaia, quando disse: "Verserò acqua su colui che ha sete e diluvi sul terreno arido. Verserò il mio spirito sulla vostra discendenza". Davanti ai loro occhi stanno vedendo l'adempimento della profezia di Gioele, quando disse: "Spanderò il mio Spirito su ogni carne". Per molti del popolo è ormai chiaro che il Messia è arrivato.

Gesù aveva già detto alla donna di Samaria: "L'acqua che io gli darò diventerà in lui una sorgente d'acqua che sgorga in vita eterna" (Giovanni 4:14). Ma questo fu detto in Samaria a una sola persona. Questa volta Gesù si trova nel tempio di Gerusalemme, in piedi davanti a tutto il popolo, invitandolo a venire da lui e a bere l'acqua della vita. E aggiunge che se qualcuno crede che Lui è il Messia promesso, dal suo ventre sgorgheranno "fiumi di acqua viva" (Giovanni 7:38). Anche se non esiste una scrittura ebraica che corrisponda alla formulazione precisa di questa promessa, essa è strettamente legata alla promessa fatta a coloro che si lasciano guidare dal Signore. Come è scritto: "Sarete come un giardino ben irrigato, come una sorgente le cui acque non vengono mai meno" (Isaia 58:11)

In una nota per il lettore, Giovanni dice che questi fiumi di acqua viva che sgorgano dal ventre di una persona sono un riferimento allo Spirito Santo. Lo Spirito Santo sarebbe stato ricevuto da coloro che credevano in Gesù come Messia e vivevano secondo i suoi insegnamenti. Questo, però, non era ancora avvenuto perché, come scrive Giovanni, "Gesù non era ancora glorificato" (Giovanni 7:39). Come vedremo, la glorificazione di Gesù comporterà il progressivo spogliarsi della sua umanità e la piena unione con la sua divinità. Al tempo della festa dei Tabernacoli, questo processo non era ancora completato. Gesù non aveva ancora subito la crocifissione, la risurrezione e l'ascensione. ¹³

La risposta della folla è mista. Molti dicono: "In verità, questo è il Profeta" e "Questo è il Cristo". Ma ci sono altri che si rifiutano di credere, ancora aggrappati ai loro ragionamenti limitati. "Il Cristo uscirà dalla Galilea?", dicono. "La Scrittura non ha forse detto che il Cristo viene dal seme di Davide e dalla città di Betlemme, dove era Davide?". (Giovanni 7:40-42). Si tratta, ovviamente, di un'argomentazione puramente legalistica che trascura i miracoli che Gesù ha compiuto, i potenti insegnamenti che ha dato e le profezie che sta realizzando. Sebbene le Scritture dicano che il Cristo nascerà a Betlemme, alcuni non ricordano che la famiglia di Gesù si era recata a Betlemme la notte della sua nascita. Quindi, anche se era stato allevato a Nazareth di Galilea, Gesù nacque effettivamente a Betlemme di Giudea. ¹⁴

Lo sforzo per uccidere Gesù

Questo tipo di argomentazione, tuttavia, è un modo per razionalizzare e giustificare le intenzioni più oscure e nascoste dei leader religiosi che sono determinati a uccidere Gesù. Nega qualsiasi prova che possa sostenere l'idea che Gesù sia il Messia. Quando le persone sono determinate a dimostrare di avere ragione, la loro mente fornirà ogni sorta di razionalizzazione per giustificare i propri fini. Allo stesso modo, ognuno di noi ha la tendenza a dimostrare di avere ragione. Così facendo, mentiamo, inganniamo, diventiamo polemici, ci mettiamo sulla difensiva e ricorriamo ad argomenti legalistici piuttosto che cercare la verità più profonda.

Questo accade soprattutto quando il nostro ego viene ferito, il nostro senso di importanza viene minacciato o un'ambizione egoistica viene ostacolata. Questo è ciò che rappresentano in noi i capi religiosi che si oppongono a Gesù. Nel peggiore dei casi, lo sforzo di uccidere Gesù rappresenta un desiderio perpetuo di negare o distruggere tutto ciò che viene dal Signore in noi e negli altri. In breve, è lo sforzo di uccidere tutto ciò che è carità e fede, amore e verità. ¹⁵

Dio, però, preserva sempre la nostra libertà, mantenendo costantemente l'equilibrio tra verità e falsità, bontà e male. Per ogni idea falsa che si insinua nella nostra mente, Dio offre una verità opposta. Per ogni desiderio malvagio che entra nel nostro cuore, Dio offre un affetto benevolo. È così che la nostra libertà è costantemente protetta. In ogni momento possiamo credere nel Signore e desiderare di fare la sua volontà, oppure possiamo rifiutarlo. Possiamo cioè rifiutare la bontà e la verità che ci offre.

In definitiva, nessuna argomentazione legalistica può convincerci ad accettare o rifiutare la bontà e la verità che costantemente fluiscono in noi da Dio. L'amore che proviamo attraverso la verità delle sue parole, soprattutto quando vengono messe in pratica nella nostra vita, deve essere la prova definitiva. Ma nel frattempo, prima di aver preso una decisione, la nostra mente sarà divisa. Per questo è scritto: "Vi fu divisione tra il popolo a causa sua" (Giovanni 7:43). ¹⁶

Questa divisione è più evidente nei momenti di tentazione, soprattutto quando ci troviamo sull'orlo della rabbia, del risentimento, della paura, dell'invidia, dell'autocommiserazione e di altri stati che ci impedirebbero di sperimentare stati di coscienza più elevati e stati d'amore più profondi. Allo stesso tempo, c'è qualcos'altro presente; qualcosa che silenziosamente, invisibilmente, controbilancia le influenze del male. Questa fonte segreta di potere è disponibile per noi in ogni momento. È una sfera celeste che ci dà la forza di resistere agli assalti a ciò che è buono e vero dentro di noi. Per questo è scritto: "Alcuni di loro volevano prenderlo, ma nessuno gli mise le mani addosso" (Giovanni 7:44).

Un'applicazione pratica

La breve frase "Nessuno gli mise le mani addosso" è una meravigliosa testimonianza del modo in cui Dio offre una protezione continua, mantenendo sempre l'equilibrio con esattezza, controbilanciando la furia dell'inferno con la misericordia del cielo. Provate a ricordare questa breve frase, "Nessuno gli mise le mani addosso", la prossima volta che vi sentirete scivolare nella negazione e nell'incredulità, dubitando della presenza e del potere del Signore. In questi momenti, l'onestà non sembra la politica migliore, l'integrità sembra valere la pena di essere compromessa e il perdono sembra irrazionale, soprattutto quando si crede che il proprio risentimento sia giustificato. In momenti come questi, ricordate che nessuna di queste influenze maligne può mettere le mani su di voi. La sfera dell'amore e della verità di Dio, se invocata e portata nella vostra vita, respingerà queste influenze pericolose. Spiritualmente parlando, sarete al sicuro. Ricordate la breve frase: "Nessuno gli mise le mani addosso".

"Nessun uomo ha mai parlato come quest'uomo".

45. Allora gli attendenti vennero dai capi dei sacerdoti e dai farisei e dissero loro: "Perché non lo avete portato?

46. Gli inservienti risposero: "Mai un uomo ha parlato come quest'Uomo".

47. Allora i farisei risposero loro: "Non siete anche voi ingannati?

48. Qualcuno dei capi ha forse creduto in Lui o dei farisei?

49. Ma questa folla, che non conosce la Legge, è maledetta.

50. Nicodemo dice loro che è venuto da Lui di notte, essendo uno di loro,

51. La nostra legge giudica forse un uomo, se prima non lo ascolta e non sa cosa fa?

52. Gli risposero: "Sei anche tu della Galilea? Cerca e guarda, perché dalla Galilea non è sorto alcun profeta".

53. E ognuno se ne andò a casa sua.

Quando i farisei sentirono per la prima volta la folla mormorare che Gesù era forse il Messia, mandarono gli ufficiali della guardia a catturarlo (Giovanni 7:32). Tuttavia, con grande sconforto dei capi dei sacerdoti e dei farisei, gli ufficiali tornarono a mani vuote. Alla domanda sul perché non abbiano catturato Gesù e non l'abbiano riportato indietro, gli ufficiali rispondono: "Nessuno ha mai parlato come quest'uomo" (Giovanni 7:46). Le parole degli ufficiali richiamano alla mente le parole di Pietro quando Gesù gli chiese se avesse intenzione di andarsene e non seguirlo più. Pietro disse: "Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna" (Giovanni 6:68). Gli ufficiali hanno avuto un'esperienza simile. Mentre erano sotto l'influenza dei capi dei sacerdoti e dei farisei, erano disposti a catturare Gesù. Ma qualcosa deve essere cambiato in loro quando hanno ascoltato Gesù in prima persona.

Questi ufficiali rappresentano quel luogo in ognuno di noi in cui sentiamo la voce del Signore e ne siamo colpiti. Come questi ufficiali che erano temporaneamente separati dai capi dei sacerdoti e dai farisei, ci sono momenti in cui siamo temporaneamente separati dai desideri egoistici e dai falsi pensieri che ci impediscono di ascoltare la Parola di Dio. Ogni volta che riusciamo a separarci dalla nostra natura inferiore, possiamo elevarci a uno stato più elevato e dire: "Nessun uomo ha mai parlato come quest'uomo".

Questo è ovviamente impossibile per quella parte di noi rappresentata dai capi sacerdoti e dai farisei. Gonfiati dalla loro conoscenza acquisita delle informazioni scritturali e pieni di orgoglio per la loro intelligenza, non riescono a capire come qualcuno che non ha una formazione teologica possa comprendere le Scritture. "Vi siete ingannati?", chiedono agli ufficiali. "Qualcuno dei capi dei farisei ha creduto in Lui?". (Giovanni 7:47-48).

È notevole che il loro metro di misura della verità sia l'opinione dei "capi dei farisei", o, in altre parole, le loro stesse opinioni. Questi uomini si vantano di poter determinare per il popolo ciò che è vero e ciò che non è vero. Solo loro sono l'autorità in materia di religione. Non tollerano alcun disaccordo, perché ogni disaccordo è una minaccia al loro potere e al loro prestigio. Ma la verità è auto-autentica. Non può essere determinata dal consenso di coloro che sono al potere - e soprattutto non dai capi dei farisei. ¹⁷

Questo non significa che l'acquisizione della conoscenza e lo studio sistematico delle Sacre Scritture non siano importanti. Al contrario, se è fatto con le giuste motivazioni, lo studio delle Scritture può aumentare la nostra fede nel Signore e rafforzare la nostra determinazione a vivere in linea con la nostra natura superiore. Ma se questi studi sono fatti da un principio negativo, cioè per promuovere noi stessi e le nostre idee, il risultato sarà la graduale distruzione di qualsiasi senso di base di ciò che è buono e vero. Lo vediamo illustrato nell'irrazionalità che ora prende il controllo dei capi sacerdoti e dei farisei. Abbandonando ogni senso della ragione e della giustizia, essi esclamano che Gesù ha approfittato dell'ignoranza della folla, che li ha ingannati e che ora li tiene sotto una "maledizione". Come dicono loro, "questa folla che non conosce la legge è maledetta" (Giovanni 7:49).

Nicodemo parla

Fino a questo punto i capi dei sacerdoti e i farisei sembrano parlare all'unisono, concordando tutti sul fatto che Gesù è un impostore proveniente dalla Galilea, un trasgressore del sabato che cerca di sviare gli ignoranti e un falso profeta che proclama di essere il Messia promesso. Ma ci sono alcuni, anche tra i capi religiosi del tempo, che ascoltano attentamente Gesù e sono profondamente toccati dalle sue parole. Come abbiamo visto, Nicodemo era uno di quei capi religiosi che credevano che Gesù fosse "un maestro venuto da Dio" (Giovanni 3:2). Ed è Nicodemo che ora si alza per difendere Gesù, dicendo: "La nostra legge giudica forse un uomo prima di ascoltarlo e di sapere cosa fa?" (Giovanni 7:51).

Nicodemo rappresenta la voce della nostra natura superiore. Essa si manifesta nei momenti in cui la verità che è in noi viene messa in discussione. Ma se siamo fermi nei nostri schemi e decisi a soccombere ai desideri della nostra natura inferiore, non riusciamo a sentire questa voce. Al contrario, la consideriamo sciocca e ignorante. Così, senza nemmeno considerare il merito delle parole di Nicodemo, i capi religiosi mettono in dubbio la sua intelligenza per aver fatto un simile commento. Gli chiedono: "Sei anche tu della Galilea?". In altre parole, stanno dicendo a Nicodemo: "Sei anche tu ignorante e non istruito, e quindi sotto l'incantesimo di questo ingannatore?". E poi tornano alla loro argomentazione legalistica e spuria: "Cerca e guarda", dicono, "perché nessun profeta è sorto dalla Galilea" (Giovanni 7:52).

Come abbiamo visto, però, il luogo di nascita di Gesù o la regione in cui è cresciuto non sono il punto centrale. Inoltre, molti grandi profeti sono nati in Galilea. L'elenco dei profeti comprende Giona, Osea, Nahum, Malachia ed Elia. La loro argomentazione, quindi, è solo un tentativo di screditare Gesù per poterlo prendere legalmente, condannarlo e infine ucciderlo. Ma le parole di Nicodemo hanno avuto un impatto. Dopo il suo intervento, i capi dei sacerdoti e i farisei non dicono più nulla. Leggiamo invece che "ognuno se ne andò a casa sua" (Giovanni 7:52). Nelle Sacre Scritture, il ritorno alla propria casa rappresenta un momento di attenta riflessione e considerazione, perché la "casa" rappresenta la mente umana. ¹⁸

È comprensibile. Gesù ha detto alcune delle cose più incredibili mai pronunciate. Per esempio, ha detto che chi crede in Lui "dal suo ventre sgorgheranno fiumi di acqua viva" (Giovanni 7:38). È un'affermazione audace. I capi religiosi sono scossi nel profondo. Allo stesso tempo, la gente - soprattutto coloro che hanno ascoltato profondamente le parole di Gesù e ne sono stati commossi - dovrà riflettere attentamente se quest'uomo è o meno il Messia. Quando ognuno tornerà a casa sua, ci sarà davvero molto da riflettere.

Dopo tutto, come dissero gli ufficiali quando tornarono dai capi religiosi: "Nessuno ha mai parlato come quest'uomo".

각주: