Hoofdstuk Drie
John bereidt de weg voor Jezus
1. En in het vijftiende jaar van de regering van Tiberius Caesar, Pontius Pilatus gouverneur van Judea, en Herodes tetrarch van Galilea, en zijn broer Filippus tetrarch van Iturea en van het land van Trachonitis, en Lysanias de tetrarch van Abilene,
2. In [de tijd] van de overpriesters Annas en Kajafas, kwam het woord Gods tot Johannes, de zoon van Zacharias, in de woestijn.
3. En hij kwam in het gehele land van de Jordaan, predikende den doop der bekering tot vergeving der zonden,
4. Zoals geschreven staat in het boek van de woorden van de profeet Jesaja, zeggende: "De stem des roependen in de woestijn: Bereidt den weg des Heren, maakt zijn paden recht.
5. Elk dal zal vol zijn, en elke berg en heuvel zal nedergeworpen worden; en het kromme zal recht gemaakt worden, en de ruwe wegen zullen glad worden;
6. En alle vlees zal de zaligheid Gods zien.""
7. Toen zeide hij tot de menigte, die uitging, om door hem gedoopt te worden: "Adderengebroed, wie heeft u getoond te vluchten voor den toekomenden toorn?
8. Brengt dan vruchten voort, die berouw waardig zijn, en begint niet bij uzelf te zeggen: "Wij hebben Abraham tot vader"; want ik zeg u, dat God bij machte is uit deze stenen kinderen tot Abraham te verwekken.
9. En ook is de bijl reeds gelegd aan de wortel der bomen; daarom wordt iedere boom die geen goede vruchten voortbrengt, omgehakt en in het vuur geworpen."
10. En de menigte vroeg Hem, zeggende: Wat zullen wij dan doen?
11. En antwoordende, zeide hij tot hen: Wie twee tunieken heeft, laat hem delen met hem, die er geen heeft; en wie voedsel heeft, laat hem evenzo doen.
12. En ook de ongelovigen kwamen om gedoopt te worden, en zeiden tot hem: "Meester, wat zullen wij doen?
13. En hij zeide tot hen: Bepaald niet meer dan hetgeen u geleerd is."
14. En de soldaten vroegen hem ook, zeggende: "En wat zullen wij doen?" En hij zeide tot hen: Doe niemand geweld aan, beschuldig niemand valselijk, en wees tevreden met uw loon.
15. En het volk was in verwachting, en allen beraadslaagden in hun harten over Johannes, of hij de Christus was of niet,
16. Johannes antwoordde en zeide tot allen: Ik doop u inderdaad met water, maar er komt Iemand, sterker dan ik, wiens riem ik niet waardig ben los te maken; Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur;
17. Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur; 17. "Wiens waaier in Zijn hand is, en Hij zal Zijn vloer reinigen, en Zijn tarwe in Zijn schuur verzamelen, maar het kaf zal Hij verbranden met onuitblusbaar vuur."
18. En vermanend in vele andere dingen, verkondigde hij het evangelie aan het volk.
19. Maar Herodes, de tetrarch, door hem berispt zijnde over Herodias, de vrouw van zijn broeder Filippus, en over al het kwaad, dat Herodes gedaan had,
20. En hij voegde aan alles nog dit toe, dat hij Johannes in de gevangenis opsloot.
Ten tijde van Jezus' geboorte had religie haar ware betekenis verloren. Het diende niet langer om mensen met God of met elkaar te verbinden. In plaats van een waar begrip van Gods liefdevolle aard, werd Hij afgeschilderd als boos en wraakzuchtig - een tiran die allen zou straffen die zich niet hielden aan elke laatste letter van de wet die door Mozes was overgeleverd. Kortom, God werd gezien als een absolute dictator die goed deed aan degenen die Hem gunstig gezind waren, en kwaad deed aan degenen die zich tegen Hem verzetten. 1
Dit beeld van God, dat in veel passages in de Hebreeuwse Bijbel terug te vinden is, is een triest maar accuraat beeld van de menselijke eigenschappen die de mensen in die tijd op God projecteerden. Hoewel het een waarheidsgetrouw beeld geeft van de menselijke toestand in die tijd, weten we nu dat het een volstrekt onjuist beeld van God is. En toch had dit idee van God de menselijke verbeelding in die tijd zo veroverd, dat er geen manier was om het te ontzenuwen. Geen openbaring, geen donder uit de hemel, geen tussenkomst van engelen kon de duisternis doorbreken. God zelf was naar de aarde gekomen en had Zich bekleed met menselijk vlees, opdat de mensen geleidelijk uit hun onjuiste denkbeelden geleid zouden worden tot een waar denkbeeld van God. Hij kwam om te tonen dat de aard van de Goddelijke Liefde niet selectief is, en dat zij niemand veroordeelt. Integendeel, het is een zuivere liefde voor het gehele menselijke ras - een oprechte liefde voor de naaste. 2
Helaas werd in de tijd van Jezus' geboorte de letter van het Woord niet gebruikt om te verheffen en te inspireren. In plaats daarvan gebruikten religieuze leiders het om angst aan te jagen en mensen in geestelijke slavernij te houden. De religieuze leiders wierpen zich op als menselijke bemiddelaars tussen de vermeende toorn van God en de slechte toestand van de mensheid. Deze corrupte religieuze leiders profiteerden van de angst en onwetendheid van het volk en bedachten talloze manieren waarop mensen hun verlossing konden kopen en zo de toorn van God konden ontlopen.
Een belangrijk aspect van dit corrupte systeem was dat alle transacties via de religieuze leiders moesten lopen, die namens het volk gebeden opdroegen, brandoffers brachten, ceremoniële wassingen verrichtten, en het volk aanmoedigden om gulle bijdragen aan de tempelschatkist te geven. Bovendien stelden de religieuze leiders door de mens gecreëerde tradities en uitgebreide rituelen in, die belangrijker werden dan de geboden van God. Bij dit alles verloren zij Gods overvloedige liefde en barmhartigheid uit het oog. In veel opzichten kon de toestand van de godsdienst in die dagen worden beschreven als een dorre en droge wildernis. 3
Het was in deze tijd dat Johannes, de zoon van Zacharias, wijs en sterk genoeg was geworden om de waarheid te verkondigen. Hij kwam zoals lang geleden voorspeld door Jesaja: "De stem van iemand die roept in de woestijn. Bereid de weg van de Heer. Maak zijn paden recht. Elk dal zal vervuld worden, en elke berg en heuvel zal nedergedaald worden; en de kromme plaatsen zullen recht gemaakt worden en de ruwe wegen zullen glad gemaakt worden. En alle vlees zal de redding van God zien" (Jesaja 3:4-6).
De komst van Johannes de Doper vertegenwoordigt een keerpunt in het leven van ieder mens. Het markeert dat moment waarop de letter van het Woord waarachtig klinkt, en iets raakt in de kern van ons wezen. Het is alsof een stem heeft geroepen in de dorre wildernis van ons leven - de stem van de waarheid. Het is als een fontein van vers water die ontspringt in een dorre, droge woestenij. Dit is het Woord van God dat in ons tot leven komt, met sterke letterlijke leringen die een revolutie teweegbrengen in onze manier van denken. De letterlijke leringen van het Woord beginnen een diepgaand effect op ons te hebben. Ze maken ons wakker, als een duik in een koude beek, en ze spreken ons rechtstreeks aan over de noodzaak om ons leven te veranderen.
Het is Johannes de Doper, de stem van een roepende in de woestijn, die ons in niet mis te verstane bewoordingen zegt dat wij ons moeten bekeren en vrucht moeten dragen. "Toen zei hij tot de scharen die naar buiten kwamen om zich door hem te laten dopen: 'Adderengebroed! Wie heeft u gewaarschuwd te vluchten voor de toekomende toorn? Draag daarom vruchten die berouw waardig zijn .... Elke boom die geen goede vruchten draagt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen'" (Lucas 3:7-9).
Johannes de Doper vertegenwoordigt dus de directe en duidelijke uitspraken in de letter van het Woord. Dit zijn de leringen die ons zeggen, in de eerste plaats, ons te bekeren. Zij zeggen ons het egoïsme af te leggen, opdat wij de naaste rechtvaardig en edelmoedig kunnen dienen. Keer op keer kwamen de mensen naar Johannes met de vraag: "Wat moeten we doen?" En iedere keer gaf Johannes hun duidelijke antwoorden over de uiterlijke gedragslijn van hun leven. Hij zei tegen het volk: "Als jullie twee tunieken hebben, geef ze dan aan degene die er geen heeft. En als iemand geen eten heeft, moet hij te eten krijgen." Tot de tollenaars zei Hij: "Zamel niet meer in dan wat u is opgedragen." En tot de soldaten zei Hij: "Intimideer niemand en beschuldig niemand vals. En wees tevreden met je loon" (Lucas 3:11-14).
Er zij op gewezen dat Johannes de Doper, die de letterlijke waarheid van het Woord vertegenwoordigt, de mensen vertelt wat te doen. Het doopsel dat hij aanbiedt is een doopsel in eenvoudige gehoorzaamheid - gehoorzaamheid aan de letterlijke leringen van het Woord. Maar dit moet worden gevolgd door een nog groter doopsel. Johannes zegt: "Ik doop u met water, maar er komt iemand die machtiger is dan ik, van wie ik de sandaalriem niet durf los te maken. Hij zal u dopen met de heilige Geest en met vuur".
De doop met de heilige Geest en met vuur is de grotere doop. Maar wat betekent dit? Wat betekent het om gedoopt te worden met de Heilige Geest? En wat betekent het om met vuur gedoopt te worden?
Over de waterdoop
16. Johannes antwoordde en zei tegen allen: "Ik doop u inderdaad met water, maar er komt Iemand die sterker is dan ik, wiens riem ik niet waardig ben los te maken; Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur;
17. Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur; 17. "Wiens waaier in Zijn hand is, en Hij zal Zijn vloer reinigen, en Zijn tarwe in Zijn schuur verzamelen, maar het kaf zal Hij verbranden met onuitblusbaar vuur."
18. En vermanend in vele andere dingen, verkondigde hij het evangelie aan het volk.
19. Maar Herodes, de tetrarch, door hem berispt zijnde over Herodias, de vrouw van zijn broeder Filippus, en over al het kwaad, dat Herodes gedaan had,
20. En hij voegde aan alles nog dit toe, dat hij Johannes in de gevangenis opsloot.
In wezen is onze "doop met water" onze kennismaking met de meest fundamentele waarheden van de godsdienst. We leren dat er een God is, dat er een hemel en een hel is, en dat we de Tien Geboden moeten gehoorzamen. We leren dat we moeten delen, dat we niet mogen stelen, dat we geen valse getuigenis mogen afleggen en dat we tevreden moeten zijn met wat we hebben. In dit opzicht is de doop met "water" onze kennismaking met de fundamentele waarheden - de waarheden die ons leren hoe wij in de wereld moeten leven.
Maar dit is slechts een begin. De doop met de Heilige Geest en de doop met vuur, brengen ons verder dan de inleidende waarheden van de waterdoop. Zij verwijzen naar de komst van Jezus Christus in ons leven met Zijn "Heilige Geest" (het vermogen om een hogere waarheid te begrijpen) en met "Heilig Vuur" (de kracht om te leven volgens die hogere waarheid). Net zoals Johannes de Doper in ons leven komt met letterlijke waarheden die het begin zijn van onze spirituele ontwikkeling - waarheden die ons vertellen wat we moeten doen, komt Jezus in ons leven met diepere inzichten in die waarheden, en de kracht om volgens die inzichten te leven. Naast het leren wat we moeten doen, wat wordt weergegeven door onze waterdoop, moeten we ook leren hoe we moeten zijn, wat wordt weergegeven door de doop met de Heilige Geest en de doop met het vuur.
In de loop van onze geestelijke ontwikkeling komt er een tijd dat onze houding voorrang krijgt op onze daden. We bereiken een punt waarop we beseffen dat, hoewel de daden van ons lichaam belangrijk zijn, de intenties van ons hart nog belangrijker zijn. Met andere woorden, we beginnen te begrijpen dat voordat onze uiterlijke daden werkelijk goed kunnen zijn, onze inwendige motieven gezuiverd moeten worden van zelfzuchtige ambitie. Het gaat niet alleen om daden en woorden; het gaat ook om gedachten en gevoelens. Zoals in de heilige Schrift staat geschreven: "Mogen de woorden van mijn mond en de overdenkingen van mijn hart aanvaardbaar zijn voor Uw aangezicht, o Heer, mijn Rots en mijn Verlosser" (Psalm 19:4). 4
De doop van Johannes leidt ons dus in tot de letterlijke waarheden van het Woord. Deze inleidende waarheden zijn ons doopsel door "water"; zij vertellen ons wat we moeten doen. Maar het doopsel van Jezus brengt ons dieper. Het is een doopsel dat onze geest verlicht met een hogere waarheid. In de heilige Schrift wordt dit "het doopsel van de Heilige Geest" genoemd. Dan komt het laatste doopsel. Jezus verlicht niet alleen onze geest met een hogere waarheid, maar vervult ook ons hart met hemelse liefde. Dit is onze "doop met vuur." 5
Ontdoe je van het nutteloze "kaf"
Johannes voegt eraan toe dat wanneer Jezus komt om ons te dopen "met de Heilige Geest en met vuur", Hij Zijn zeef zal gebruiken om "Zijn dorsvloer grondig te zuiveren" (Lucas 3:17). Dit is een afbeelding van hoe boeren het goede en nuttige koren van het kaf scheiden. Om dit te doen, gebruikt de boer een winnowing fork om het graan de lucht in te gooien, zodat de wind het lichtere kaf naar de zijkant blaast, terwijl het zwaardere koren recht op de grond valt. Zodra dit is gebeurd, verzamelt de boer het goede graan in zijn schuur en verbrandt hij het nutteloze kaf.
Letterlijk genomen, is dit een beangstigend vooruitzicht. Het klinkt alsof God van plan is zondaars eeuwig te straffen in de onblusbare vuren van de hel. Zoals geschreven staat, wanneer Jezus komt, "zal Hij zijn tarwe in zijn schuur verzamelen, maar het kaf zal Hij verbranden met onuitblusbaar vuur" (Lucas 3:17). Er is echter nog een andere manier om deze passage te lezen. Het kan ook gelezen worden als een eeuwige belofte dat God in ons leven zal komen met de Heilige Geest van waarheid en het Heilige Vuur van liefde om alles wat slecht en vals in ons is weg te blazen en te verbranden.
Elke valse gedachte en negatieve emotie - het nutteloze "kaf" van ons leven - zal worden weggevaagd en opgebrand in het onblusbare, eindeloze vuur van Gods liefde. 6
Deze interpretatie is in overeenstemming met de leer dat God, die zuivere liefde is, niemand straft. Integendeel, iedereen ondervindt de gevolgen die verbonden zijn met de manier van leven die men vrijwillig kiest. Mensen die ervoor kiezen om te "branden van woede" over een vermeende overtreding, of die een "vurige haat" koesteren voor mensen die zij verachten, ervaren reeds het onblusbare vuur van de hel. Zoals Jezus in een vorig evangelie zei, iedereen die zijn broeder een dwaas noemt "loopt gevaar voor het hellevuur" (Mattheüs 5:22).
Met dit in gedachten kunnen we nog eens kijken naar de verklaring van Johannes dat, hoewel hij met water zou dopen, Jezus zou komen om te dopen met de Heilige Geest en met vuur. In wezen zegt Johannes: "Ik kan u dopen met water, maar het zal u geen goed doen, tenzij u ook toestaat dat de Heer uw denken verandert met zijn Heilige Geest en uw hart verandert met het vuur van zijn liefde."
Herodes verlangen
Als we er echter vrijwillig voor kiezen om ons van dit heilige vuur af te keren, storten we ons in de helse verlangens die samenhangen met zelfzuchtige ambitie en de helse verlangens die samenhangen met materialistisch gewin. Zelfzuchtige genoegens, die het tegendeel zijn van hemelse geneugten, zijn nooit genoeg. Zoals alle verslavende driften zijn het onverzadigbare hunkeringen die niet kunnen worden gestild, onophoudelijke verlangens die niet kunnen worden bevredigd, hunkeringen en "onblusbare vuren" die niet kunnen worden gedoofd. Kortom, ze worden in de heilige Schrift beschreven als "hellevuur" - grenzeloze verlangens die nooit gestild kunnen worden. 7
Dit gold vooral voor Herodes, een corrupte heerser wiens slechte praktijken bekend waren. Herodes brandde vooral van lust om de vrouw van zijn broer te nemen. Zo groot was Herodes' overspelig verlangen, dat hij van zijn vrouw scheidde en onwettig trouwde met zijn schoonzuster, de vrouw van zijn halfbroer, Filippus. Eerder, toen Johannes de Doper Herodes berispte voor het nemen van de vrouw van zijn broer, weigerde Herodes te luisteren. Nu Johannes waarschuwt voor het onblusbare vuur dat komen gaat, neemt Herodes dat persoonlijk op. Herodes is van mening dat Johannes de Doper te ver is gegaan en is vastbesloten hem gevangen te nemen.
Het letterlijke verhaal van Herodes' verlangen om Johannes de Doper gevangen te zetten bevat een eeuwige waarheid: het kwade en valse in ons veracht en vreest wat goed en waar is. Net zoals Herodes weigert te luisteren naar Johannes de Doper, is er iets in ieder van ons dat niet wil luisteren naar de stem van God, zelfs als die zo eenvoudig en direct is als, "Eer uw vader en uw moeder," "Gij zult niet moorden," "Gij zult geen overspel plegen," "Gij zult niet stelen," of "Gij zult geen valse getuigenis spreken tegen uw naaste." Dit is het deel van ons dat zegt, "Niemand kan mij vertellen wat ik moet doen." "Ik wil niet horen wat het Woord van God te zeggen heeft." "Ik geef niets om de Tien Geboden." Of, zoals het geschreven staat in de taal van de heilige Schrift, "Herodes sloot Johannes op in de gevangenis" (Lucas 3:20).
Een praktische toepassing
Er zijn momenten waarop verlies, pijn of teleurstellingen in onze gedachten opkomen. Misschien is het een herinnering aan een keer dat we oneerlijk werden behandeld, of een keer dat iemand ons in de steek liet, of een keer dat we niet kregen wat we wilden. Elke keer als we aan het voorval denken, "brandt" het ons weer helemaal op. In de Heilige Schrift wordt dit "een onuitblusbaar vuur" genoemd. Maar we kunnen de Heer ook vragen om ons te helpen de ervaring om te zetten in iets dat nuttig kan zijn voor ons en voor anderen. Anders is het nutteloos "kaf". Bijvoorbeeld, een herinnering aan hoe het voelde om over het hoofd gezien of genegeerd te worden, kan ons helpen om ons meer bewust te zijn van anderen. En de herinnering aan een keer dat iemand ons bedroog, kan ons wakker schudden en ons eraan herinneren hoe belangrijk het is om eerlijk te zijn in al onze contacten. Op deze manier kan het vuur van een brandende wrok worden vervangen door een vuur dat ons niet zal verbranden, maar juist zal opbeuren. Het hangt allemaal af van welk vuur we in ons laten ontvlammen. Zoals Johannes de Doper het zegt: "Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur."
Jezus bidt bij zijn doop
21. En het geschiedde, toen al het volk gedoopt was, en Jezus, gedoopt zijnde, biddende was, dat de hemel geopend werd,
22. En de Heilige Geest daalde in een lichamelijke verschijning als een duif op Hem neer, en er klonk een stem uit de hemel, zeggende: "Gij zijt Mijn geliefde Zoon; in U heb Ik Mijn welbehagen."
Herodes was inderdaad van plan Johannes in de gevangenis op te sluiten, maar dit zou niet eerder gebeuren dan enige tijd nadat Johannes de gelegenheid had gehad Jezus te dopen. Zoals geschreven staat: "Het geschiedde, dat ook Jezus gedoopt werd; en terwijl Hij bad, werd de hemel geopend". Hoewel deze episode ook wordt gemeld in Mattheüs en Markus, is het Evangelie van Lucas het enige dat vermeldt dat Jezus bidde tijdens Zijn doop. Deze nadruk op gebed in Lukas komt overeen met de veronderstelling dat een belangrijk thema van dit evangelie de reformatie van het verstand is - het deel van de geest dat gericht is op het leren van de waarheid, het hebben van geloof, en de gemeenschap met God in gebed.
Ook moet worden opgemerkt dat deze episode de prachtige woorden bevat, "de hemel werd geopend", wat suggereert dat openbaring plaatsvond terwijl Jezus bad, een openbaring die tot uitdrukking kwam in de goddelijke uitspraak: "Gij zijt Mijn geliefde Zoon, in U heb Ik Mijn welbehagen" (Lucas 3:22).
Deze aflevering spreekt tot ieder van ons over het belang van gebed in ons leven. Dit zijn de tijden dat we naar binnen keren op zoek naar de Vader, luisterend naar leiding, instructie, troost, inspiratie en openbaring. Dit proces van naar binnen keren, op zoek naar datgene wat diep geestelijk is, is essentieel. Zonder dit proces zullen onze pogingen om anderen te dienen gebaseerd zijn op het zwakke en afbrokkelende fundament van ons eigen zelf-zijn. We moeten ons ego nooit in de weg laten staan van het grote werk dat de Heer door ons heen wil doen. In het gebed verstillen wij het innerlijk geklets, gaan wij de stilte binnen, spreken wij tot God en luisteren wij naar het goddelijk antwoord. Zoals het in de Hebreeuwse geschriften staat geschreven: "Wees stil en weet dat Ik God ben" (Psalm 46:10).
"De Heer is in zijn heilige tempel; laat heel de aarde stil zijn voor zijn aangezicht" (Habakuk 2:20).
Het tot zwijgen brengen van "de aarde" is het tijdelijk terzijde stellen van de zorgen van de uiterlijke wereld terwijl men rust in God. Kortom, het is het streven om de stem van het ego lang genoeg tot zwijgen te brengen om de stem van God te horen. Dit is de kern van een contemplatief leven. 8
Alvorens met enig vitaal werk te beginnen, is de eerste stap te beginnen met gebed. De doop van Jezus in Luke geeft dit idee prachtig weer. Jezus stond op het punt zijn openbare bediening te beginnen. Maar voordat de hemelen voor Hem geopend konden worden, voordat de openbaring en de inspiratie konden komen, moest Jezus die eerste cruciale stap zetten. Hij moest bidden: "En terwijl Hij bad, werd de hemel geopend." Pas toen was Hij klaar om Zijn openbare bediening te beginnen. Zoals geschreven staat: "Jezus zelf begon Zijn bediening toen Hij ongeveer dertig jaar oud was".
Leringen als deze herinneren ons eraan hoe belangrijk het is om actie te laten voorafgaan door contemplatie, en openbare dienst te laten voorafgaan door privé devotie. Hoewel bediening en dienstbaarheid nobele doelen zijn, moeten zij worden vervuld met de wijsheid van een geestelijk doel. Achter elke succesvolle, waardevolle actie staat een leven dat gegrond is in contemplatie en gebed. 9
De opklimmende genealogie
23. En Jezus zelf begon ongeveer dertig jaar te worden, zijnde, naar men veronderstelde, de zoon van Jozef, van Eli,
24. Van Matthat, van Levi, van Melchi, van Janna, van Jozef,
25. Van Mattathias, van Amos, van Naum, van Esli, van Nagga,
26. Van Maath, van Mattathias, van Semei, van Jozef, van Juda,
27. Van Joanna, van Rhesa, van Zerubbabel, van Salathiel, van Neri,
28. Van Melchi, van Addi, van Cosam, van Elmodam, van Er,
29. Van Jose, van Eliezer, van Jorim, van Matthat, van Levi,
30. Van Simeon, van Juda, van Jozef, van Jonan, van Eliakim,
31. Van Melea, van Menan, van Mattatha, van Nathan, van David,
32. Van Jesse, van Obed, van Boaz, van Salmon, van Naasson,
33. Van Aminadab, van Aram, van Esrom, van Perez, van Juda,
34. Van Jacob, van Isaac, van Abraham, van Thara, van Nachor,
35. Van Saruch, van Ragau, van Phalec, van Heber, van Sala,
36. Van Cainan, van Arphaxad, van Shem, van Noach, van Lamech,
37. Van Mathusala, van Henoch, van Jared, van Maleleel, van Kaïnan,
38. Van Enos, van Seth, van Adam, van God.
De episode van Jezus' doop wordt gevolgd door een verslag van zijn genealogie. De genealogie van Jezus werd voor het eerst opgetekend in het openingshoofdstuk van Mattheüs, verzen 1-17. Volgens dat genealogisch verslag wordt de afstamming van Jezus gegeven in een afdalende volgorde, van Abraham tot David (veertien generaties), van David tot de gevangenschap in Babylon (veertien generaties), en van de gevangenschap in Babylon tot de geboorte van Christus (veertien generaties). Dit is een genealogie van afstamming. Het begint met Abraham en daalt via namen als Izaäk, Jakob, David en Salomo helemaal af tot Jozef, en uiteindelijk tot de nederige geboorte van het kindje Jezus, geboren in een stal in Bethlehem.
In de genealogie die in Luke wordt gegeven, begint alles echter met Jezus, wiens naaste voorouder Jozef is, gevolgd in opklimmende volgorde door namen als David, Jakob, Izaäk en Abraham, helemaal tot Noach, Methusalem, Adam, en, tenslotte, aan de top van deze opklimmende volgorde, God.
Wat zou de geestelijke reden kunnen zijn voor een dalende volgorde in Mattheüs en een opgaande volgorde in Luke?
De reden ligt in een begrip van de innerlijke zin, en in de speciale focus van elk evangelie. In Matheüs is een belangrijk thema de geleidelijke openbaring van Jezus' identiteit, eerst als de menselijke zoon van David, de zoon van Abraham, maar nog niet als de goddelijke zoon van God. Daarom begint Matheüs met een verslag van de wijze waarop God Zich bekleedde in aanpassing aan de staat van ontvangst van de mensheid toen Hij afdaalde door de hemelen en geboren werd op de aarde. Met andere woorden, Hij kwam naar beneden. Hij daalde af tot ons niveau om ons te ontmoeten waar wij zijn, om onder ons te leven en te wonen. De genealogie van Jezus, zoals gegeven in Mattheüs, is dus een genealogie van afkomst.
In Luke, echter, ligt onze focus anders. Hier richten we ons op onze opgang. Dit evangelie gaat niet zozeer over de manier waarop de Heer tot ons neerdaalt, maar veeleer over de manier waarop wij ernaar streven op te stijgen tot God. Daarom opent het Evangelie van Lucas met Zacharias die wierook brandt in de tempel.
Men geloofde dat de rook van de wierook opsteeg naar God, net zoals onze gebeden opstijgen naar de hemel. Zoals in de psalmen staat geschreven: "Laat mijn gebed voor uw aangezicht staan als wierook, het opheffen van mijn handen als het avondoffer" (Psalm 141:2). 10
De opgaande genealogie in Luke vertegenwoordigt dus een van de belangrijkste thema's van dit evangelie - de reformatie van ons begrip. Het gaat erom onze geest op te heffen tot God, terwijl we ernaar streven Hem en Zijn Woord op hun hoogste conceptie te begrijpen.
Het Evangelie volgens Lucas begeleidt ons in onze pogingen om die stijging te maken. Door biddend het Woord te lezen en erover te mediteren met de gebruiken van het leven voor ogen, wordt ons begrip geleidelijk verheven boven de ingevingen van onze onherboren wil. Het feit dat wij dit kunnen doen - dat wil zeggen leven naar de hogere waarheden van Gods Woord in plaats van naar de zelfzuchtige verlangens van onze lagere natuur - is inderdaad een wonder. 11
En zo voert de genealogie van Jezus, zoals die in Luke wordt gegeven, ons steeds verder omhoog. Het begint met Jezus die geboren werd "uit Jozef", stijgt dan op door vele generaties, inclusief, in opklimmende volgorde, namen als "David van Jesse", "Izaäk van Abraham", "Sem van Noach", en tenslotte, op de top van deze opklimmende genealogie, "Adam van God" (Lucas 3:23-38).
Dit is dus een verslag van de koninklijke genealogie van Jezus, die Zijn goddelijke oorsprong volgt tot aan Zijn begin in God. Nadat Hij naar de aarde was afgedaald en de menselijke conditie had aangenomen met al zijn zwakheid en broosheid, met al zijn neigingen tot eigenliefde en egoïsme, zou Hij nu de strijd beginnen om af te leggen wat slechts menselijk was en één te worden met het goddelijke in Hem.
Dit zou de opwaartse klim zijn, maar het zou niet gemakkelijk zijn. Telkens weer zou Hij in de verleiding komen om toe te geven aan de ingevingen van het vlees en de verlokkingen van de wereld. Het zou een hevige strijd worden, maar Jezus was er klaar voor. Nadat Hij kennis had gemaakt met de letterlijke waarheden van het Woord (de "doop met water"), en de Heilige Geest had ontvangen terwijl Hij bad, was Jezus goed voorbereid op de strijd. Voor Jezus zou dit het begin zijn van Zijn "doopsel van vuur". Het is de strijd die wij allen moeten ondergaan.
De waarheid die wij leren kan niet alleen in ons geheugen blijven; zij moet ook worden beproefd in de beproevingen van het leven.
Voor Jezus begint dit in de volgende episode.
V:
1. Ware Christelijke Religie 650: "Wij lezen in vele passages in het Woord dat God boos is, wraak neemt, haat, veroordeelt, straft, mensen in de hel werpt en verleidt, dat zijn allemaal daden van een goddeloos mens, en dus kwaden. Maar ... de Heer is nooit boos, neemt nooit wraak, haat, veroordeelt, straft, werpt mensen in de hel, of verleidt hen; Hij doet dus nooit iemand kwaad."
2. Hemelse Verborgenheden 2034: "Toen er in de hele wereld geen liefde en dus ook geen geloof meer over was, kwam de Heer [in de wereld]. Zie ook Ware Christelijke Religie 370:3: "De Heer, onze Heiland, is Jehovah, de Vader, zelf in menselijke gedaante. Want Jehovah daalde af en nam een menselijke gedaante aan, opdat Hij tot de mensen zou kunnen naderen, en de mensen tot Hem zouden naderen."
3. Arcana Coelestia 9372:3: "De 'wildernis van Judea' betekent de toestand waarin het Woord zich bevond op het moment dat de Heer in de wereld kwam, namelijk dat het 'in de wildernis' was, dat wil zeggen dat het in zo'n grote duisternis verkeerde dat de Heer in het geheel niet werd erkend, noch iets bekend was over Zijn hemels koninkrijk; terwijl toch alle profeten over Hem profeteerden, en over Zijn koninkrijk, dat het eeuwig zou duren." Zie ook, Apocalyps Uitgelegd 730:4: "In het Woord worden wildernis en ook eenzaamheid en woestenijen in vele passages genoemd, en deze betekenen de toestand van de kerk wanneer er geen waarheid meer in is omdat er geen goed is.
Deze staat van de kerk wordt een 'wildernis' genoemd, omdat in de geestelijke wereld de plaats waar zij wonen die niet in waarheden zijn omdat zij niet in het goede zijn, is als een wildernis, waar geen groen is op de vlakten, noch oogst op de velden, noch vruchtbomen in de tuinen, maar een dor land, verdroogd en droog."
4. Echtelijke Liefde 146: "Geen liefde in mensen of engelen is geheel rein, noch kan zij zo worden. Maar de Heer beschouwt in de eerste plaats het doel, het oogmerk of de intentie van de wil, en daarom in de mate dat mensen het doel, het oogmerk of de intentie hebben en daarin volharden, in die mate worden zij in de zuiverheid ingevoerd en komen zij er geleidelijk dichter bij."
5. Apocalyps Uitgelegd 475: "De 'wateren' waarmee Johannes doopte, betekenden inleidende waarheden, die kennis zijn uit het Woord met betrekking tot de Heer; 'de Heilige Geest' betekende Goddelijke waarheid die van de Heer afkomstig was; en 'vuur' betekende Goddelijk goed dat van Hem afkomstig was."
6. Gods Voorzienigheid 296[8]: "Men zegt dat de goddelijke voorzienigheid in de kleinste bijzonderheden in ieder mens werkt, zowel in een slecht als in een goed mens. Zij bestaat er echter in, dat zij voortdurend toestaat terwille van haar doel, en alleen datgene toestaat wat bevorderlijk is voor het doel, en dat zij voortdurend het kwade onderzoekt, uitwist en zuivert." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 374:14: "Het kaf dat Hij zal verbranden met 'onuitblusbaar vuur' betekent elke vorm van valsheid van helse oorsprong, die Hij zal vernietigen."
7. Ware Christelijke Religie 455: "De mensen in de hel genieten van de genoegens van alle soorten kwaad; dat wil zeggen, zij scheppen genoegen in haat, in wraak, in doden, in roven en stelen, in het verbaal mishandelen van anderen, in lasteren, in het verloochenen van God en in het ontheiligen van het Woord. Deze genoegens liggen verborgen in begeerten waarover zij niet nadenken. Slechte mensen branden met deze genoegens als fakkels in brand. Deze genoegens zijn wat het Woord bedoelt met 'hellevuur'." Zie ook Spiritueel Dagboek 2028: "Hoe meer bloed zij vergieten en hoe meer rijkdom zij van hun naasten binnenharken, hoe meer zij willen en nooit verzadigd worden. Hun honger neemt toe en groeit, zelfs tot het punt dat zij de hemel zelf willen bezitten."
8. Hemelse Verborgenheden 2535: "Bidden is niets anders dan innerlijk spreken met het Goddelijke, en tegelijkertijd openbaring." Zie ook Hemelse Verborgenheden 636: "De 'aarde' betekent eigenliefde en alles wat tegengesteld is aan de hemel."
9. Het idee dat gebed vooraf moet gaan aan actie wordt prachtig geïllustreerd in de volgende passage over "Liefdadigheid in de gewone soldaat": "Vóór de strijd verheft hij zijn geest tot de Heer en legt zijn leven in Zijn hand; en nadat hij dit gedaan heeft, laat hij zijn geest van zijn verheffing in het lichaam zakken en wordt hij moedig; de gedachte aan de Heer - waarvan hij zich dan niet bewust is - blijft nog steeds in zijn geest, boven zijn dapperheid. En als hij dan sterft, sterft hij in de Heer; als hij leeft, leeft hij in de Heer" (Liefdadigheid 166).
10. Hemelse Verborgenheden 10198: "De rook van wierook betekent de verheffing van gebeden, en in het algemeen de verheffing van alle dingen van aanbidding. Dit blijkt duidelijk uit de woorden: 'De rook van de wierook steeg op [ascendit] met de gebeden van de heiligen'
(Apocalyps 8:4).”
11. Hemelse Verborgenheden 863: "Maar omdat de wil van een mens niets anders is dan kwade begeerte, heeft de Heer op wonderbaarlijke wijze maatregelen genomen om te voorkomen dat datgene wat het verstandsdeel vormt, dat de waarheid van het geloof is, ondergedompeld zou worden in de kwade begeerte van de wil.... Zonder deze wonderbaarlijke voorziening [de scheiding van het verstandsdeel van iemands geest van het wilsdeel van iemands geest] ... zou niemand ooit gered kunnen zijn." Zie ook Echtelijke Liefde 498: "Zonder het vermogen om zijn verstand te verheffen boven de liefde van zijn wil, zou een mens geen mens zijn maar een dier, want een dier bezit dat vermogen niet.
Bijgevolg zou ook niemand keuzes kunnen maken en uit vrije wil doen wat goed en nuttig is, en zou dus ook niemand hervormd kunnen worden en naar de hemel geleid en tot in de eeuwigheid kunnen leven."
