Яка мета хрещення? Це залежить від того, кого ви запитаєте. Хтось вважає, що хрещення - це просто ритуал, який не має ніякого значення. Інші вважають, що хрещення має символічне значення. Треті вірять, що хрещення дає спасіння. Чи можливо, щоб всі ці три думки були правильними одночасно?
Як християни, ми знаємо, що ми повинні хреститися з тієї простої причини, що Христос заповідав це; Він заповідав учням зробити учнями всі народи, хрестячи їх в ім'я Отця, Сина і Святого Духа (Матвій 28:19). Сам Ісус був охрещений в річці Йордан Іваном (Матвій 3:13-17), І оскільки ми створені на Його образ і подобу, то цілком логічно, що ми повинні наслідувати Його приклад.
Хрещення з'являється тільки в Новому Завіті, починаючи з Івана Хрестителя; в Старому Завіті про нього немає жодної згадки. Однак хрещення є частиною великої теми очищення і омивання, яка проходить через Біблію від Буття до Об'явлення. До очищення в Новому Завіті ми дійдемо пізніше, але якщо говорити про цю практику в Старому Завіті, то існувало два ритуали - один з них був обмиванням, а інший - обрізання.
Для того, щоб допомогти нам зрозуміти очисний ритуал хрещення, давайте спочатку подивимося на інші ритуали обмивання та обрізання.
Омивання
Омивання є постійною темою в Біблії, і ізраїльтяни мали кілька законів про це. Існували закони про обмивання тіла, одягу та предметів. Основна мета цього ритуалу полягала в тому, щоб людина могла бути чистою для участі в певних ритуалах; так, існують практичні та санітарні причини для того, щоб люди милися, але Біблія також дає зрозуміти, що миття було в значній мірі символічним жестом.
Цей вірш з Єремії говорить про спасіння, яке приходить через омовіння серця:
О Єрусалиме, омий серце твоє від беззаконня, щоб спастися тобі! Як довго ще лихі думки твої будуть сидіти в тобі? (Єремія 4:14)
І тут за заповіддю омитися одразу ж слідує заповідь відкинути зло:
Вмийтеся, очистіться, відкиньте зло ваших учинків від очей Моїх. (Ісая 1:16)
І, нарешті, ця частина з Псалмів пов'язує чистоту з очищенням від гріхів і беззаконь:
Очисти мене ісопом, і я буду чистий; обмий мене, і я буду біліший за сніг.
Зроби так, щоб я почув радість і веселість, щоб зраділи кості, які Ти переломив.
Сховай обличчя Твоє від гріхів моїх, і викресли всі беззаконня мої! (Псалом 51:7-9)
Дійсно, обмивання було символічним ритуалом для ізраїльтян Старого Завіту. Але те, що дія є символічною, не означає, що вона є непотрібною, якраз навпаки. Символи мають силу, коли люди знають про них. Вони служать нагадуванням і натхненням для тих, хто в них вірить.
Але Ісус приніс нове розуміння ритуалів очищення, які існували серед євреїв Нового Завіту. У Євангелії від Матвія Ісус показав нам, що старі ритуали обмивання більше не є обов'язковими для дотримання, і що важливим є духовний символізм, який стоїть за обмиванням. У певній зустрічі з фарисеями, вони звертають увагу на учнів, які не вмиваються належним чином. Ісус, у свою чергу, реагує такими словами: "Не те, що входить до уст, оскверняє людину, а те, що виходить з уст, це оскверняє людину" (Матвій 15:11). Його відповідь підкреслює, що важлива не гігієна людини, а її чисте серце. Ісус підкреслив це вчення пізніше в тому ж Євангелії, де говорить, що книжники і фарисеї "зовні чистять чашу і блюдо, а всередині вони повні здирства і потурання собі" (Євангеліє від Матвія).Матвій 23:25). Тут Ісус знову відкидає акцент на зовнішній чистоті, наголошуючи на важливості чистого серця.
Обрізання
Як ми бачили вище, метою обмивання було служити символом очищення, і був ще один зовсім інший символ, який служив подібній меті: обрізання. Обрізання було фізичним і постійним символом, за допомогою якого ізраїльтяни могли ідентифікувати себе. Як ми читаємо в Книзі Буття, цей символ служив також знаком їхнього заповіту з Єговою: "обріжетеся на плоті крайньої плоті вашої, і буде це на знак заповіту між Мною та вами" (Бытии 17:11).
Обрізання тіла насправді не робить людину обраною, і є свідчення того, що ізраїльтяни були не єдиним народом, який мав цей звичай. Як ми бачимо з наступних віршів, практика обрізання була символом, який вказував на вищу ідею:
Коли ви ввійдете в землю, і посадите всілякі дерева для їжі, то вважатимете плід їхній за необрізаний (Левит 19:23)
Звісно, фрукти з дерев не можуть бути обрізані фізично, тому в ритуалі має бути щось символічне.
Обріж крайню плоть свого серця, і не будеш більше непокірним (Второзаконие 10:16)
Ось ця вища ідея: обрізання - це ритуал, який символізує духовний процес у серці людини. Під серцем, звичайно, мається на увазі любов людини, або якість її життя.
Обріжтеся для Господа,
і видаліть крайню плоть ваших сердець,
щоб не вийшов Мій гнів, як вогонь,
через зло ваших учинків (Єремія 4:4)
Подібно до обмивання, обрізання символізує видалення зла з серця, тобто з життя. Фізичний акт обрізання не є необхідним для спасіння, але духовний акт видалення зла є необхідним.
Заповіт, який уособлює обрізання, - це обіцянка Господу припинити чинити зло, тому в більшості заповідей використовується фраза "не роби". Очисні ритуали обмивання і обрізання служать в Біблії символами того постійного зусилля НЕ робити зла, яке затьмарює наше серце. Павло також чітко дає зрозуміти у своєму посланні до Галатів, що саме по собі обрізання не спасає: "Бо в Христі Ісусі ні обрізання, ні необрізання нічого не допомагає, але віра, що діє через любов" (К Галатам 5:6).
Отже, обмивання і обрізання - це символи, а символи нагадують нам про те, що ми повинні робити. У випадку цих двох ритуалів, коли ми читаємо про них у Біблії, вони нагадують нам про завіт, який ми маємо з Господом, і про щоденні зусилля, які ми повинні докладати для збереження чистого серця.
Хрещення
Подібно до того, як обмивання та обрізання символізують духовне очищення серця, хрещення також має подібний духовний символізм. Омивання та обрізання були символами, спеціально даними ізраїльтянам в Біблії, і християни мають свої власні ритуали, які містять духовні нагадування - хрещення є одним з таких ритуалів.
Кожен символ служить певній меті, тобто вищій істині, на яку він вказує. Для християнина хрещення вказує на вищу істину. Саме по собі хрещення є нічим іншим, як обливанням людини водою - вода просто береться з землі, а священик, який здійснює обряд, є недосконалою людиною. Для чого ж тоді хрещення? На яку вищу істину воно вказує?
По-перше, хрещення служить знаком того, що людина є християнином. Знак не фізичний, як, наприклад, обрізання, а знак для духу. Християнство, так само, не є релігією тіла, а є духовною релігією. З цієї причини хрещення, яке робиться для тіла, не спасає людину, але є знаком духовного спасіння, яке Господь може зробити в нас, коли ми віддаємо Йому своє серце. Хрещення не спасає людину більше, ніж омовіння і обрізання в Старому Завіті. Спасає те, коли ми вливаємо воду істини в наші серця.
По-друге, хрещення служить нагадуванням про те, що Господь Ісус Христос є нашим Відкупителем і Спасителем. Він не стає нашим Відкупителем і Спасителем просто через хрещення, бо хрещення - це просто символ. Господь стає нашим Спасителем, коли ми живемо за Його Словом. Ось чому Він говорить: "Не кожен, хто каже Мені: Господи, Господи, увійде в Царство Небесне, але той, хто виконує волю Отця Мого Небесного". (Матвій 7:21). Саме тоді, коли ми живемо Його Словом і коли воно входить у наші серця, ми спасаємося.
Який сенс бути християнином, якщо ми не живемо по-християнськи? І яка мета дивитися на Господа, якщо ми не живемо так, як Він вчить? Третя вища істина, на яку вказує хрещення, подібна до ритуалів обмивання, які з'являються по всій Біблії: мати чисте серце. Очищати означає видаляти бруд, а отже, мати чисте серце означає мати серце без бруду зла в ньому. Вода хрещення є символом цього очищення, яке має відбутися для того, щоб Господь міг увійти в нього. Іван назвав цей обряд "хрещенням покаяння", тобто хрещенням зміни. Господь закликає нас змінити своє життя, народитися новими до духовного життя.
Християнство - це не просто релігія світу цього, яка залежить від мирських обрядів, це духовна релігія, яка залежить від того, як людина живе. Хто з них є справжнім християнином: той, хто хрещений, але живе блудним життям, чи той, хто нехрещений, але живе життям, якого навчив Христос? Відповідь проста.
Хрещення - це все три речі: воно не має мети, воно символічне і воно пропонує спасіння. Для тих, хто не вірить у корисність хрещення, це дійсно просто ритуал без мети. Хрещення є символічним, але це не означає, що воно не має ніякої мети або не має ніякої сили. Символи мають неймовірну силу для тих, хто в них вірить. Хрещення, як потужний символ, не гарантує спасіння, але воно може бути корисним інструментом, який Господь використовує, щоб привести людину до спасіння. Це символ нашої співпраці з Господом для очищення наших сердець, для позбавлення нашого життя від егоїзму та матеріалізму.
