Att utforska innebörden av Johannes 7

Lövhyddohögtiden

1. Efter detta vandrade Jesus i Galiléen, ty han ville inte vandra i Judeen, eftersom judarna försökte döda honom.

Vandrade i Galiléen

Mot slutet av föregående episod sade folket: "Är inte detta Jesus, Josefs son, vars far och mor vi känner? Hur kommer det sig att han säger: 'Jag har kommit ner från himlen'?". (Johannes 6:42). Eftersom de inte kunde förstå vad Jesus menade, eller hur hans ord kunde vara sanna, "gick många av Jesu anhängare tillbaka och vandrade inte längre med honom" (Johannes 6:66). Ändå fortsätter många människor att vandra med Jesus, inklusive hans lärjungar, när han fortsätter sin verksamhet i Galiléen.

De flesta av Jesu mirakel har skett i Galiléen. Han har förvandlat vatten till vin i Kana i Galiléen, helat adelsmannens son i Kapernaum i Galiléen, mättat folkmassorna på ett berg med utsikt över Galileiska sjön och till och med gått på vattnet i Galiléen. Som vi har sett kom nästan alla de första lärjungarna från Galiléen. Regionen Galiléen har blivit ett slags bas för Jesu mirakel och undervisning.

Galileen, som ligger ungefär sjuttio mil norr om Judéen och långt från de religiösa ledarnas fientlighet, har varit en säker plats för Jesus och hans anhängare. På ett djupare plan betecknar Galileen Guds mottagande bland alla människor som är ivriga att höra sanningen och villiga att leva i enlighet med den. De vandrar så att säga med Jesus på den plats som kallas "Galileen" i varje människohjärta. ¹

Samma sak gäller för var och en av oss. Så länge vi "vandrar i Galiléen", det vill säga lever enligt den sanning som Jesus lär ut, är vi säkra från de "religiösa ledarna" inom oss - de falska och egennyttiga uppfattningar som konspirerar för att förstöra den sanna tron och ett liv av äkta välgörenhet. Därför står det skrivet att Jesus "vandrade i Galiléen", men inte i Judéen, för han visste att de religiösa ledarna i Judéen "försökte döda honom" (Johannes 7:1).

Jesus hemliga resa

2. Och judarnas högtid, lövhyddohögtiden, var nära.

3. Då sade hans bröder till honom: "Gå bort härifrån och gå in i Judeen, så att dina lärjungar får se dina gärningar som du gör.

4. Ty ingen gör något i hemlighet och söker själv att vara i offentlighet. Om Du gör dessa ting, så uppenbarar Du Dig för världen.

5. Ty inte heller hans bröder trodde på honom.

6. Då säger Jesus till dem: Min tid är ännu inte här, men er tid är alltid redo.

7. Världen kan inte hata er, men mig hatar den, eftersom jag vittnar om den att dess gärningar är onda.

8. Ni går upp till denna högtid; jag går ännu inte upp till denna högtid, eftersom min tid ännu inte är fullbordad.

9. Sedan han hade sagt detta till dem, stannade han kvar i Galiléen.

10. Och när hans bröder hade gått upp, gick han själv också upp till festen, inte öppet, utan i hemlighet.

Enligt de hebreiska skrifterna förväntades varje judisk man komma till Jerusalem för att dyrka Herren tre gånger om året. Som det står skrivet: "Ni skall hålla den osyrade brödfesten.... Ni skall fira veckornas högtid, då ni firar veteskördens första frukter, och [ni skall fira] insamlingsfesten vid årets slut. Tre gånger om året skall alla era män framträda inför Herren Jehova, Israels Gud" (2 Mosebok 34:23).

Årets första högtid, som kallas "de osyrade brödens högtid", kallas också "påsk". Denna högtid, som äger rum tidigt på våren, minns den natt då Herren "gick över" Israels barns hem och förde dem ut ur egyptisk fångenskap. Israels barn uppmanades att äta osyrat bröd den natten och att förbereda tillräckligt med deg för att göra osyrat bröd under de kommande sju dagarna av deras resa ut ur Egypten (se 2 Mosebok 12:13-17; 34-39).

Den andra högtiden kallas "veckornas högtid". Den äger rum sent på våren, sju veckor efter påsken, och firar de första frukterna av den tidiga skörden (se 2 Mosebok 23:16). Eftersom den inträffar den femtionde dagen efter påsken kallas den också för pingst, från det grekiska ordet för "femtionde" [πεντηκοστή pentékosté].

Den tredje högtiden är "insamlingsfesten". Den äger rum på hösten och firar insamlingen av den avslutade skörden (se 2 Mosebok 34:22). Denna högtid minns också den fyrtioåriga period då Israels barn vandrade i öknen och bodde i tält. För att fira denna historiska händelse samlar folket ihop grenar och tillbringar en vecka med att bo i tält - eller "tabernakel" - som deras förfäder gjorde. Därför kallas insamlingsfesten också "lövhyddohögtiden" (se 5 Mosebok 16:13).

Den mirakulösa utfodringen av de femtusen, som beskrevs i det föregående kapitlet, hade ägt rum på våren, nära påsken (se Johannes 6:4). När nästa avsnitt börjar är det nu höst och det är dags för Jesus att återvända till Jerusalem för att fira lövhyddohögtiden. Som det står skrivet: "Nu var judarnas lövhyddohögtid nära" (Johannes 7:2). Jesu bröder, som är på väg att åka till festen, ser detta som ett tillfälle för Jesus att sluta vara så hemlighetsfull och öppet berätta om sina gärningar. "Gå härifrån", säger de, "och gå till Judeen, så att dina lärjungar kan se de verk som du gör. För ingen gör något i hemlighet medan han själv försöker bli känd öppet. Om du gör dessa saker, visa dig för världen" (Johannes 7:3-4).

Vid första anblicken kan det tyckas att Jesu bröder pressar honom att visa sig öppet i Jerusalem eftersom de har kommit att tro på honom och stöder hans uppdrag. Men som vi upptäcker i nästa vers är detta inte fallet. Som det står skrivet: "Hans bröder trodde inte på honom" (Johannes 7:5).

Trots att Jesu bröder uppmanar honom att delta i festen vägrar Jesus att ge efter för deras påtryckningar. Istället säger han: "Min tid har ännu inte kommit, men din tid är alltid redo. Världen kan inte hata er, men den hatar mig eftersom jag vittnar om att dess gärningar är onda. Ni går upp till denna fest. Jag går ännu inte upp till denna fest, för min tid har ännu inte helt kommit" (Johannes 7:6-8).

I det här sammanhanget representerar Jesu bröder vår envisa lägre natur, den del av oss som tror att det enda som verkligen betyder något är att blomstra i den naturliga världen. Eftersom den eftersträvar världsliga värden och inte motsätter sig dem, hatas den inte av världen. Jesus däremot, som står för högre värden, hatas ofta av världen. Detta är särskilt fallet när det sanningsljus som Jesus för med sig avslöjar de själviska önskningar som ligger dolda i människornas hjärtan. Som Jesus sade tidigare i detta evangelium: "Alla som utövar ondska hatar ljuset och kommer inte till ljuset för att deras ondska inte ska avslöjas" (Johannes 3:20). Detta är alltså vad Jesus menar när han säger: "Världen kan inte hata er, men den hatar mig, eftersom jag vittnar om att dess verk är onda."

Jesus tillägger också att hans tid ännu inte har kommit. Han nämner detta två gånger. Först säger han helt enkelt: "Min tid har ännu inte kommit" (Johannes 7:6). Bokstavligt talat syftar detta på den tid då han skulle återvända till Jerusalem för att möta sina anklagare under lövhyddohögtiden. Men när han nämner detta en andra gång säger han: "Min tid har ännu inte kommit helt" (Johannes 7:8). Detta kan också översättas med: "Min tid har ännu inte gått till ända." På ett plan syftar dessa ord på att Jesus återvänder till Jerusalem för att delta i en årlig fest. På ett djupare plan hänvisar Jesu ord till hans immanenta korsfästelse och uppståndelse - uppfyllelsen av hans verk på jorden. ²

Med allt detta i åtanke planerar Jesus att åka till Jerusalem, men först när tiden är mogen och inte när han förväntas visa sig. Därför stannar Jesus kvar i Galiléen ett litet tag till, tills lövhyddohögtiden redan har börjat. Sedan, när hans bröder redan har gett sig av, beger han sig till Jerusalem, "inte öppet, utan som om han vore i hemlighet" (Johannes 7:10).

Jesu hemliga resa till Jerusalem under skördefesten representerar de hemliga sätt på vilka Gud verkar i vart och ett av våra liv. Om Gud på en gång skulle avslöja för oss alla de många sätt på vilka vi är korrupta och egoistiska, skulle det överväldiga oss. Därför arbetar han i hemlighet och avslöjar för oss endast de onda saker som vi kan bekämpa vid den tidpunkten, och endast när vi har tillräckligt med sanning för att driva ut dem. Gud står sedan redo att ge all den hjälp vi behöver - om vi uppriktigt ber om den. På detta sätt leder han oss steg för steg, lite efter lite, in i det förlovade landet av hans kärlek och visdom. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Småningom ska jag driva ut dem tills ni har blivit tillräckligt många för att ta landet i besittning" (2 Mosebok 23:30). ³

En praktisk tillämpning

Allteftersom din andliga tillväxt fortsätter kommer du att bli alltmer medveten om de tillfällen då du säger eller gör något som inte är i linje med din högre förståelse. Det kan vara i tonfallet i din röst, i ett oväntat klagomål som du framför, eller till och med genom att lägga märke till en självisk avsikt som dyker upp. Under dessa tider låter Herren egocentriska önskningar och tankar uppstå i ditt sinne så att du kan se dem för vad de är, sträva efter att övervinna dem och genom denna process utvecklas andligt. Herren går i hemlighet in i ditt "inre Jerusalem" och inspirerar dig att skilja allt som är gott och sant i dig själv från allt som är själviskt, självcentrerat och falskt. Med detta i åtanke bör du vara medveten om de tillfällen då dina avsikter, tankar, ord eller handlingar inte är i linje med Herrens vilja. På de heliga skrifternas språk jämförs dessa stunder av medvetenhet och separation med skörden av insamling. Det är en tid för att se inåt, en tid för att skilja vetet från ogräset, det som är vänligt från det som är ovänligt, och det som är sant från det som är falskt. ⁴

Villig att göra Guds vilja

11. Då sökte judarna honom vid högtiden och frågade: "Var är han?

12. 12. Och det blev mycket mumlande om honom i folkmassorna; några sade visserligen att han är god, men andra sade: Nej, men han bedrar folkmassan.

13. Men ingen talade öppet om honom av rädsla för judarna.

14. Då det redan var mitt i högtiden, gick Jesus upp i templet och undervisade.

15. Judarna förundrades och sade: "Hur kan denne [man] skriva bokstäver utan att ha lärt sig?

16. Jesus svarade dem och sade: "Min undervisning är inte min, utan hans som har sänt mig.

17. Om någon vill göra hans vilja, skall han få veta om läran, om den är från Gud, eller [om] jag talar av mig själv.

18. Den som talar av sig själv söker sin egen ära, men den som söker ära av honom som har sänt honom, han är sann, och orättvisa finns inte i honom.

19. Gav inte Mose er lagen, och ingen av er gör lagen? Varför försöker ni döda mig?

20. Folket svarade och sade: "Du har en demon; vem vill döda dig?

21. Jesus svarade och sade till dem: "Jag har gjort ett verk, och ni förundras alla.

22. På grund av detta har Moses gett er omskärelse (inte att den är från Moses, utan från fäderna), och på en sabbat omskär ni en människa.

23. Om en människa på en sabbat får omskärelse, för att Moses lag inte ska brytas, är ni då bittra mot mig för att jag har gjort [hela människan] frisk på en sabbat?

24. Döm inte efter [ansiktet], utan döm rättvist.

Under den tid som Jesus är frånvarande från lövhyddohögtiden är han mycket eftersökt och är i hög grad föremål för samtal. "Var är han?" frågar de religiösa ledarna som vill gripa honom och döda honom. Folket mumlar också sinsemellan. En del av dem säger: "Han är god", medan andra säger: "Han bedrar folket". Oavsett vilken ståndpunkt de har i frågan är det uppenbart att de inte har friheten att diskutera den öppet. Som det står skrivet: "Ingen talade öppet om honom av rädsla för judarna" (se Johannes 7:11-13).

De religiösa ledarna, som kontrollerar allt som har med religion att göra, ogillar starkt att folket diskuterar Jesu trovärdighet. Sådana frågor ska uteslutande avgöras av Sanhedrin. Endast de som är högutbildade och utbildade i rabbinska skolor kan ha något att säga till om i sådana frågor. Det skulle därför betraktas som arrogant och oförskämt för lekmän att tala öppet om Jesus - särskilt om de är benägna att tro på honom.

Trots detta är det högst troligt att det viskas mycket och att många livliga diskussioner äger rum när människor delar med sig av historier som de har hört eller erfarenheter som de har haft av den mystiske mannen från Galiléen. Lövhyddohögtiden är en livlig plats för sådana diskussioner, särskilt eftersom folket väntar på att Jesus kan komma när som helst.

Jesus gör dem inte besvikna. Ungefär halvvägs genom högtiden dyker Jesus plötsligt upp. Det står skrivet: "Vid mitten av högtiden gick Jesus upp i templet och undervisade" (Johannes 7:14). Jesu plötsliga framträdande i templet är en uppfyllelse av profetens ord: "Herren, som ni söker, skall plötsligt komma till sitt tempel" (Malaki 3:1).

Jesus har överraskat de religiösa ledarna. Han har plötsligt gått in i templet och börjat undervisa - trots att han inte har någon legitimation för att göra det. I översteprästerna och fariséernas ögon är Jesus en enkel, obildad person från Galiléen, men ändå är han här och gör sig själv till religiös auktoritet. De är djupt kränkta av vad de anser vara Jesu anspråk på att vara en religiös lärare och säger: "Hur kan denne man veta bokstäver, eftersom han aldrig har studerat?" (Johannes 7:15). ⁵

Som svar säger Jesus till dem att den sanna läran inte kommer från människor och inte heller kan formuleras i rabbinska skolor, utan den kommer från himlen. Som Jesus säger: "Min lära är inte min, utan hans som har sänt mig" (Johannes 7:16). Han tillägger sedan: "Om någon vill göra hans vilja" [det vill säga Guds vilja], "ska han veta om läran, om den är från Gud eller om jag talar på egen hand" (Johannes 7:17). Med andra ord säger Jesus att han inte levererar mänskligt skapad teologi. Istället levererar han gudomlig lära - läran från "den som har sänt mig".

Jesus kunde lätt ha sagt: "Om någon gör Guds vilja ....". I stället säger han: "Om någon vill göra Guds vilja". Detta kan också översättas: "Om någon vill göra Guds vilja". I det här fallet är det grekiska ord som används för "vill" eller "vill" ἤθελον (ēthelon) som också betyder "önskar allvarligt".

Vi har redan påpekat att Jesus använder samma ord när han frågar mannen vid Beteshdas bassäng om han "vill" (allvarligt önskar) att bli frisk (se Johannes 5:6). På samma sätt noterade vi att den mirakulösa matningen av de femtusen sker i alla fyra evangelierna. Det är bara i Johannes som det läggs till att de femtusen fick "så mycket som de ville ha" - det vill säga så mycket som de innerligt önskade (se Johannes 6:11). Samma sak gäller för det här avsnittet. Jesus säger: "Om någon vill göra Guds vilja, ska han veta om läran, om den är från Gud eller om jag talar på egen hand."

Den upprepade användningen av ordet "vilja" är betydelsefull. Jesus säger att det enda sättet att själv upptäcka om hans lära är från himlen - och därmed från Gud - är att ärligt önska att leva enligt hans läror. Genom att göra det leds vi in i godhet. Och sedan kan vi från ett tillstånd av godhet själva bedöma vilka läror som är falska och vilka läror som är sanna, vad som är från människan och vad som är från Gud. Enkelt uttryckt är godhet som en inre låga som upplyser vårt sinne och gör det möjligt för oss att se sanningen, älska den och ivrigt acceptera den. ⁶

Jesus försöker klargöra för de religiösa ledarna att han inte talar på egen hand. Om så vore fallet skulle han söka sin egen ära. I stället söker Jesus bara "ära för den som har sänt honom", och därför finns det "ingen orättfärdighet i honom" (Johannes 7:18). Kort sagt strävar Jesus efter att lära ut och leva enligt Guds vilja.

Detta innebär att de religiösa ledarna inte har levt enligt Guds vilja. Om de verkligen ville förstå Guds vilja och levde i enlighet med den skulle de ha sett sanningen i Jesu undervisning. Istället har de förlitat sig på sina egna tolkningar och trott att de hade sanningen, att de hade rätt och att det inte fanns något annat sätt att se det. Även om de trodde att de höll lagen var de ovilliga att ta hänsyn till lagens anda. Som Jesus uttrycker det: "Gav inte Mose er lagen, men ingen av er håller lagen? Varför försöker ni döda mig?" (Johannes 7:19). ⁷

Detta är ett dramatiskt ögonblick. Enligt de religiösa ledarna måste Jesus, som har brutit mot deras tolkning av sabbatslagen, dödas. Folket har dock ingen aning om att de religiösa ledarna planerar att gripa och döda Jesus. Därför säger folket till Jesus, som grundar sin bedömning på det yttre utseendet: "Du har en demon. Vem försöker döda dig?" (Johannes 7:20).

Göra gott på sabbaten

Istället för att svara på folkets felaktiga bedömning fortsätter Jesus att vända sig till de religiösa ledarna. Med hänvisning till deras rigida fasthållande vid den bokstavliga lagen utan att ta hänsyn till dess inre anda ber Jesus dem att undersöka deras reaktion när han botade en förlamad man på sabbaten och sade åt mannen att resa sig, ta upp sin säng och gå. Som Jesus uttrycker det: "Jag gjorde ett enda verk och ni förundras alla" (Johannes 7:21). Jesus fortsätter sedan med att säga att även rabbinerna arbetar på sabbaten: "Moses gav er omskärelse ... och ni omskär en människa på sabbaten" (Johannes 7:22).

Enligt en judisk lag som går tillbaka ända till Abrahams dagar måste en judisk pojke omskäras på den åttonde dagen efter sin födelse. Det står skrivet: "Den som är åtta dagar gammal bland er ska omskäras, alla manliga barn i era generationer.... Det manliga barn som inte är omskuret i sitt förhudskött skall utrotas ur sitt folk; han har brutit mitt förbund" (1 Mosebok 17:12). Därför tillät rabbinerna inga avvikelser från lagen om omskärelse. I själva verket praktiserades omskärelse till och med på sabbaten - om det råkade vara den åttonde dagen efter det att ett manligt barn hade fötts.

I en tidigare episod hade Jesus botat en man som hade varit krympling i trettioåtta år. Helandet, som hade ägt rum på sabbaten, hade gjort de religiösa ledarna rasande. Jesus är fullt medveten om deras fientlighet mot honom och vänder sig till de religiösa ledarna och säger: "Om en man får omskärelse på sabbaten, så att Mose lag inte ska brytas, är ni då arga på mig för att jag har gjort en man helt frisk på sabbaten?" (Johannes 7:23).

Ur de religiösa ledarnas begränsade synvinkel ansågs det vara ett klart brott mot sabbatsbudet att inte utföra något arbete att bota en man på sabbaten. Men Jesus kom för att visa att sabbaten, liksom all biblisk undervisning, kan förstås djupare. Faktum är att det hebreiska ordet för sabbat är Shabbat (שַׁבָּת), vilket betyder "vila". På en djupare nivå handlar sabbaten alltså om att vila i Gud. Det handlar inte så mycket om att inte arbeta, utan snarare om att lägga undan egen vilja och själviska begär så att Guds vilja kan verka genom oss. På detta sätt hålls sabbaten helig och Gud förhärligas. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna ska vi på sabbaten förhärliga Gud genom att lägga "våra egna vägar och vår egen vilja" åt sidan (Jesaja 58:13).

I denna episod har Jesus gett de religiösa ledarna mycket att tänka på. Varför skulle de vara arga på Jesus för att han gjorde en man helt frisk på sabbaten? Varför skulle de bli upprörda över att se en man som varit förlamad i trettioåtta år ta upp sin säng och gå, även om det råkar vara på sabbaten? Jesus ber de religiösa ledarna att överväga lagens djupare innebörd, att se den i termer av dess anda, inte bara i termer av dess bokstav. Han uppmanar dem också att se djupare på vad han gör och att döma med "rättvis dom" - det vill säga "inte enligt skenet" (Johannes 7:24). ⁸

Rättvis dom

25. Då sade några av Jerusalemsborna: "Är det inte denne som de vill döda?

26. Och se! Han talar öppet, och de säger ingenting till honom. Har därför inte de styrande verkligen erkänt att denne verkligen är Kristus?

27. Men denna [människa] vet vi varifrån han är, men när Kristus kommer, vet ingen varifrån han är.

28. Då ropade Jesus i templet och undervisade och sade: Ni känner båda mig, och ni vet varifrån jag är! Och jag har inte kommit av mig själv, utan sant är den som har sänt mig, som ni inte känner.

29. Men jag känner honom, eftersom jag är med honom, och han har sänt mig.

30. Därför försökte de gripa honom, men ingen lade handen på honom, ty hans stund hade ännu inte kommit.

31. Och många i folkmassan trodde på honom och sade: "När Kristus kommer, kommer han då att göra större tecken än dessa som denne [människa] har gjort?

I slutet av den föregående episoden sade Jesus: "Döm inte efter utseendet. Utan döm med rättvis dom" (Johannes 7:24). Med "rättvis dom" menar Jesus den typ av dom som människor kan göra endast när de strävar efter att se den inre andan snarare än bara det yttre utseendet. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Människan ser på det yttre, men Gud ser på hjärtat" (1 Samuelsboken 16:7).

Denna förmåga att göra rättfärdiga bedömningar tar form hos människor gradvis, allteftersom de framhärdar i att följa de gudomliga buden. När de hedrar och respekterar Guds lag genom att tillämpa den i sina liv, upplyser Gud deras sinnen med visdom och fyller deras hjärtan med kärlek, så till den grad att de börjar se andan i lagen. Som ett resultat av detta upplever de de välsignelser som följer när kärlek och vishet, vilja och intellekt, kärlek och tro arbetar tillsammans i dem som ett. De gör inte fel på sidan av medkänsla utan sanning, eller på sidan av sanning utan medkänsla. På samma sätt som det vänstra och det högra ögat arbetar tillsammans för att åstadkomma djupseende, börjar människor som förenar kärlek och visdom inom sig själva att se allting klarare. De gör bättre bedömningar om hur de ska föra sina liv. Och de gör skarpare bedömningar om hur de ska stödja det som är gott - det vill säga från Herren - i andra. ⁹

Även om Jesus vill att folket ska döma med rättvis dom, kan de inte göra det. Istället börjar de gissa om han är Kristus eller inte. "Är det inte han som de försöker döda?" frågar de. "Men se", resonerar de, "han talar frimodigt och de säger ingenting till honom. Vet de styrande verkligen att denne verkligen är Kristus?" (Johannes 7:25-26). Dessa gissningar säger ingenting om Jesu läror. Istället tar folket till ytliga resonemang. "Kanske är han Kristus", resonerar de. "När allt kommer omkring har de religiösa ledarna bestämt sig för att inte döda honom." De använder också ytliga resonemang för att stödja den motsatta ståndpunkten: kanske är han inte Kristus. Som de uttrycker det: "När Kristus kommer kommer ingen att veta varifrån han kommer. Men vi vet varifrån denne man [Jesus] kommer" (Johannes 7:27).

Detta är ett felbart mänskligt resonemang - inte en rättvis dom. I själva verket profeterades det att Messias skulle födas i Betlehem (Mika 5:2), Den begränsade kunskap som de resonerar utifrån är alltså inte ens korrekt. Jesus fortsätter oförtrutet att instruera dem och säger: "Ni känner båda mig, och ni vet varifrån jag kommer" (Johannes 7:28). De vet att Jesus är son till Maria och Josef och att han kommer från Nasaret i Galiléen. Men de vet inte att han har en annan identitet. De vet att han är född av Maria, men de vet inte att han är född av Gud. De vet att han är från Nasaret i Galiléen, men de vet inte att han föddes i Betlehem som Messias. När Jesus fortsätter att instruera dem anspelar han på sitt gudomliga ursprung och säger: "Jag har inte kommit av mig själv, utan den som har sänt mig är sann, han som ni inte känner. Men jag känner honom, för jag är från honom och han har sänt mig" (Johannes 7:29).

Man bör komma ihåg att allt detta sker under lövhyddohögtiden medan Jesus talar i templet. Några av dem som lyssnar, särskilt de religiösa ledarna, måste ha tagit illa vid sig när Jesus sade, just där i deras tempel, att de inte känner Gud. Som Jesus uttrycker det: "Han som har sänt mig är sann, som ni inte känner". Förargade över Jesu djärva uttalande försöker de ta honom med våld, men av någon anledning hindras de. Som det står skrivet: "Ingen lade hand på honom, eftersom hans stund ännu inte hade kommit" (Johannes 7:30).

När det här avsnittet avslutas får vi en gripande bild av vad som händer inom var och en av oss när vi hör Guds ord. Den del av oss som motsätter sig den gudomliga sanningen blir rasande när den hör den. Detta beror på att den gudomliga sanningen motsäger vår egenkärlek och hotar att avsätta de falska gudarna av förakt, ilska, avund och arrogans inom oss. Detta är den del av oss som representeras av de religiösa ledarna som vill förgöra Jesus.

Samtidigt finns det en annan del av oss som uppriktigt vill veta sanningen och följa den. Detta är den del av oss som ser Guds ande lysa genom den sanning som Jesus lär ut. Den uppfattar att det finns något djupare i Jesu ord och handlingar, blir djupt berörd och tror att han är Messias. Det är därför inte konstigt att de utbrister: "När Kristus kommer, kommer han då att göra större tecken än de som denne människa har gjort?" (Johannes 7:31).

"Jag går till honom som sände mig"

32. Fariséerna hörde hur folkmassan mumlade dessa saker om honom, och fariséerna och översteprästerna sände ut vakter för att gripa honom.

33. Då sade Jesus till dem: "Ännu en liten tid är jag hos er, och sedan går jag till den som har sänt mig.

34. Ni skall söka mig, men ni skall inte finna mig, och där jag är, dit kan ni inte komma.

35. Då sade judarna till varandra: "Vart skall han gå, så att vi inte skall finna honom? Skall han gå till de förskingrade bland grekerna och lära grekerna?

36. Vad är detta för ord som han sade: "Ni skall söka mig, men inte finna mig, och där jag är, kan ni inte komma".

Jesus har varit i Jerusalem sedan mitten av veckan och hans popularitet växer. Fariséerna och översteprästerna blir dock alltmer upprörda. De ser Jesus inte bara som en outbildad galiléer, utan ännu värre är att de ser honom som en pöbel och ett hot mot deras auktoritet. När allt kommer omkring presenterar han ett nytt religiöst perspektiv på sabbaten som utmanar deras traditionella uppfattningar och skakar om själva grunden för deras läror. De är särskilt oroade över att denna vanliga man från Galiléen, som utövar ett så starkt inflytande bland folket, tycks hota deras positioner som hedervärda lärare i helig lag. Därför ordnar de att skicka officerare från vakten "för att gripa honom" (Johannes 7:32).

Under tiden, medan komplotten för att fånga Jesus utspelar sig i bakgrunden, fortsätter Jesus att undervisa i templet. "Jag ska vara hos er en liten stund till", säger han till folket, "och sedan går jag till den som har sänt mig" (Johannes 7:33). Dessa ord syftar på slutet av Jesu liv på jorden. Det är därför bokstavligen sant att Jesus bara kommer att vara med dem "en liten stund till", för han vet att detta kommer att bli hans sista år på jorden.

För att förstå det andliga budskapet i Jesu ord måste vi komma ihåg att "komma ut från Fadern" innebär att den osynlige Guden blev en ändlig varelse. Han blev synlig för människans sinnen så att hans närvaro kunde ses, höras och kännas. Det oändliga Ordet - Ordet som är bortom mänsklig förståelse - kom fram och blev kött genom Jesu liv och undervisning. På detta sätt blev naturen hos Guds oändliga kärlek och visdom begriplig och tillämpbar i livet. Ordet blev kött och bodde bland oss.

Det finns dock två aspekter av Jesu gudomliga uppdrag. Han "kommer inte bara fram från Fadern". Han måste också "återvända till Fadern". På de heliga skrifternas språk representerar "återvändandet till Fadern" det sätt på vilket den gudomliga sanningen måste återförenas med den gudomliga kärleken. Det är därför Jesus säger "Jag måste återvända till den som har sänt mig".

Detta gäller inte bara för Jesus utan även för var och en av oss. Det är en sak att lära sig sanningen; det är ett nödvändigt steg i början av vår andliga resa. Men den sanning vi lär oss måste återförenas med den kärlek som den kommer ifrån. I detta avseende innebär Jesu uttalande: "Jag går till den som har sänt mig" att vi måste utgå från kärleken i allt vi gör utan att separera det från den gudomliga sanning vi har lärt oss. I praktiska termer kan detta betyda att vi låter Gud föra oss till minnes den sanning vi behöver i varje givet ögonblick så att vi kan tala sanningen ur kärlek. Det kan också innebära att vi lyfter våra sinnen till en högre plats så att vi ser helheten och söker ett mer omfattande perspektiv. I varje fall är vårt mål att återförena den sanning vi känner till med den kärlek från vilken den kommer. Allt detta och så mycket mer finns i uttalandet: "Jag går till honom som har sänt mig". ¹⁰

"Där jag är kan ni inte komma"

Som vi har sett så ofta är Jesu ord bortom folkets fattningsförmåga. Medan han talar andligt förstår de hans ord bokstavligt. "Vart tänker han gå så att vi inte kan hitta honom?" frågar de varandra. "Har han för avsikt att gå till utspridningen bland grekerna och undervisa grekerna?" (Johannes 7:35). Deras hänvisning till "förskingringen" gäller Israels och Juda folk som aldrig återvände från de assyriska och babyloniska fångenskapen. I en bredare mening gäller dock tanken att Jesus kommer att gå till dem som har "skingrats" det sätt på vilket människor från alla länder så småningom kommer att få höra evangeliet. Detta kommer att vara uppfyllelsen av den profetia som gavs genom Jesaja: "På den dagen skall Herren ... samla de utstötta i Israel och samla de förskjutna i Juda från jordens fyra hörn" (Jesaja 11:10-12).

På en ännu djupare nivå hänvisar profetian om att Messias kommer att "föra tillbaka de utstötta i Israel" och "samla de förskjutna i Juda" till vad som kan hända inom var och en av oss när vi låter Herren reformera vår förståelse och förnya vår vilja. Att "föra tillbaka de utstötta i Israel" representerar en omformning av förståelsen, och att "samla ihop de förskingrade i Juda" representerar en förnyelse av vår vilja. Denna nya förståelse och nya vilja bildar så att säga en "ny kyrka" i var och en av oss. ¹¹

Allt detta är naturligtvis långt bortom folkets förståelse. Faktum är att de fortfarande försöker förstå innebörden av Jesu förbryllande ord om en plats dit de inte kan komma. Eftersom de inte förstår att han syftar på ett andligt sinnestillstånd säger de: "Vad är det som han sade: 'Ni skall söka mig men inte finna mig, och dit jag är kan ni inte komma'?" (Johannes 7:36).

När Jesus säger: "Där jag är kan ni inte komma", syftar han på kärleken inom honom - särskilt kärleken till att göra Faderns vilja. Om vi inte befinner oss på den plats där Jesus är, älskar Gud och innerligt önskar att göra hans vilja, kommer vi att söka honom men inte finna honom. Utan den kärleken som brinner i oss som en brinnande önskan kan vi inte bo där Jesus bor. I detta avseende säger han helt riktigt: "Där jag är, kan ni inte komma."

Vattenflöden av levande vatten

37. Och på den sista dagen, den stora festdagen, stod Jesus och ropade och sade: "Om någon törstar, låt honom komma till mig och dricka.

38. 38. Den som tror på mig, som Skriften har sagt, ur hans buk skall strömmar av levande vatten rinna ut ur hans buk.

39. Men detta sade han om Anden, som de som trodde på honom skulle få; ty den heliga Anden fanns ännu inte, eftersom Jesus ännu inte var förhärligad.

40. Många i folkmassan hörde därför ordet och sade: "Denne är sannerligen profeten.

41. Andra sade: "Denne är Kristus. Men andra sade: Nej, ty kommer Kristus från Galileen?

42. Har inte Skriften sagt att Kristus kommer ur Davids säd och från Betlehem, den by där David bodde?

43. Därför uppstod det en splittring bland folkmassan på grund av honom.

44. Och några av dem ville gripa tag i honom, men ingen lade händerna på honom.

De människor som följer Jesus är förståeligt nog förvirrade av hans ord. Och de är förmodligen besvikna när de hör honom säga att de skulle söka honom utan att kunna finna honom, och att de inte kan komma dit han är.

Redan i nästa avsnitt ger Jesus emellertid ord av hopp och uppmuntran. Under hela veckan har man samlat vatten från Siloams bassäng och burit det till templet. På festens sista dag bärs vattnet till offeraltaret. Och sedan, inför hela folket, häller prästen vördnadsfullt vattnet från en gyllene kanna i en silvertunnel. När vattnet hälls ut genom silvertratten bärs det ner i jorden vid offeraltarets fot.

Även om alla detaljer om denna ceremoni inte finns i Ordet är de väl dokumenterade av bibelforskare. Dessutom motsvarar "guld" i de heliga skrifterna kärlekens godhet, "silver" visdomens sanningar och "jord" ett ödmjukt mottagande av det som strömmar in från Gud. Därför representerar hällandet av vatten under lövhyddohögtiden på ett vackert sätt det sätt på vilket Guds godhet strömmar ut genom ordets sanningar i ett ödmjukt hjärta. ¹²

Under hela ceremonin är det folkets roll att ropa: "Med glädje ska ni hämta vatten från frälsningens brunnar" (Jesaja 12:3). Dessa ord, som sjungs med stor glädje och jubel, uppfattas som en profetia om den kommande Messias och om befrielsen genom honom. Jesaja hade nämligen sagt: "Jag skall hälla vatten över den som törstar och översvämningar över den torra marken. Jag skall utgjuta min ande över dina ättlingar och min välsignelse över din avkomma" (Jesaja 44:3). Profeten Joel talade också om den dag då Herren skulle "utgjuta" sin Ande. Det står skrivet: "Och sedan skall jag utgjuta min Ande över allt kött; era söner och döttrar skall profetera, era gamla skall drömma drömmar, era unga skall se syner, och på mina tjänare och tjänarinnor skall jag utgjuta min Ande i de dagarna." (Joel 2:28-32).

Denna tanke, att Gud en dag skulle "hälla ut sin Ande" över sitt folk, som vatten som hälls ut på torr och törstig jord, skulle ha varit särskilt gripande för folket denna sista dag av lövhyddohögtiden. Och det är på denna sista dag, mitt under denna heliga fest, som Jesus står upp i templet och säger: "Om någon törstar, låt honom komma till mig och dricka. Den som tror på mig skall, som det står i skriften, få strömmar av levande vatten ur sin mage" (Johannes 7:37-38).

För vissa är dessa ord hädiska. Men för andra ger de hopp, uppmuntran och inspiration. Framför deras ögon ser de uppfyllelsen av Jesajas profetia när han sade: "Jag skall hälla vatten över den som törstar och översvämningar över den torra marken. Jag skall utgjuta min ande över dina ättlingar." Inför deras ögon ser de uppfyllelsen av Joels profetia när han sade: "Jag skall utgjuta min ande över allt kött". För många av folket står det nu klart att Messias har kommit.

Jesus hade redan sagt till kvinnan i Samarien: "Det vatten som jag ska ge honom ska bli en källa av vatten som springer upp till evigt liv" (Johannes 4:14). Men detta sades i Samaria till endast en person. Den här gången är Jesus i templet i Jerusalem, står inför hela folket och uppmanar dem att komma till honom och dricka livets vatten. Och han tillägger att om någon tror att han är den utlovade Messias, kommer det att rinna "floder av levande vatten" (Johannes 7:38). Även om det inte finns någon hebreisk skrift som motsvarar den exakta formuleringen av detta löfte, är det nära besläktat med det löfte som ges till dem som låter sig ledas av Herren. Som det står skrivet: "Du skall vara som en välbevattnad trädgård, som en källa vars vatten aldrig tar slut" (Jesaja 58:11)

I en anteckning till läsaren säger Johannes att dessa floder av levande vatten som skulle flöda från en människas mage är en hänvisning till den helige Ande. Den heliga anden skulle så småningom tas emot av dem som trodde på Jesus som Messias och levde enligt hans läror. Detta var dock ännu inte fallet eftersom, som Johannes skriver, "Jesus ännu inte var förhärligad" (Johannes 7:39). Som vi kommer att se kommer Jesu förhärligande att innefatta en gradvis avskiljning av hans mänsklighet och en fullständig förening med hans gudomlighet. Vid tiden för lövhyddohögtiden var denna process ännu inte avslutad. Jesus hade ännu inte genomgått sin korsfästelse, uppståndelse och himmelsfärd. ¹³

Publikens reaktion är blandad. Många säger: "Han är sannerligen profeten" och "Han är Kristus". Men det finns andra som vägrar att tro, de håller fortfarande fast vid sina begränsade resonemang. "Kommer Kristus att komma från Galiléen?" säger de. "Har inte Skriften sagt att Kristus kommer från Davids säd och från staden Betlehem där David bodde?". (Johannes 7:40-42). Detta är naturligtvis ett rent legalistiskt argument som bortser från de mirakel som Jesus har utfört, de kraftfulla läror som han har gett och de profetior som han uppfyller. Även om skrifterna säger att Kristus kommer att födas i Betlehem, glömmer en del av folket att Jesu familj hade rest till Betlehem på natten för hans födelse. Så även om han hade vuxit upp i Nasaret i Galiléen föddes Jesus faktiskt i Betlehem i Judéen. ¹⁴

Ansträngningen att döda Jesus

Den här typen av argument är dock ett sätt att rationalisera och rättfärdiga de religiösa ledarnas mörkare, dolda avsikter som de är fast beslutna att döda Jesus. Det förnekar alla bevis som kan stödja idén att Jesus är Messias. När människor är fast beslutna att bevisa att de har rätt kommer deras sinne att tillhandahålla alla möjliga rationaliseringar för att rättfärdiga sina mål. På samma sätt finns det en tendens hos var och en av oss att bevisa att vi har rätt. När vi gör det ljuger vi, bedrar, blir argumenterande, blir defensiva och tar till legalistiska argument i stället för att söka djupare sanning.

Detta är särskilt fallet när vårt ego skadas, vår känsla av betydelse hotas eller när en självisk ambition motarbetas. Detta är vad de religiösa ledarna som motsätter sig Jesus representerar i oss. I värsta fall representerar ansträngningarna att döda Jesus en ständig önskan att förneka eller förstöra allt som kommer från Herren i oss och i andra. Kort sagt är det en strävan att mörda allt som har med välgörenhet och tro, kärlek och sanning att göra. ¹⁵

Gud bevarar dock alltid vår frihet och upprätthåller ständigt jämvikten mellan sanning och falskhet, godhet och ondska. För varje falsk idé som tränger in i våra sinnen erbjuder Gud en motsatt sanning. För varje ond önskan som kommer in i vårt hjärta erbjuder Gud en välvillig tillgivenhet. Det är på detta sätt som vår frihet ständigt skyddas. I varje givet ögonblick kan vi tro på Herren och önska att göra hans vilja, eller så kan vi förkasta honom. Det vill säga, vi kan förkasta den godhet och sanning som han erbjuder.

I slutändan kan inga legalistiska argument övertala oss att acceptera eller förkasta den godhet och sanning som ständigt strömmar in i oss från Gud. Den kärlek som vi känner genom sanningen i hans ord, särskilt när den omsätts i våra liv, måste vara det ultimata testet. Men under tiden, innan vi har fattat vårt beslut, kommer vårt sinne att vara splittrat. Därför står det skrivet: "Det uppstod splittring bland folket på grund av honom" (Johannes 7:43). ¹⁶

Den här splittringen är mest utbredd i tider av frestelser, särskilt när vi befinner oss på gränsen till ilska, förbittring, rädsla, avundsjuka, självömkan och andra tillstånd som skulle hindra oss från att uppleva högre medvetandetillstånd och djupare kärlekstillstånd. Samtidigt finns det något annat närvarande; något som tyst och osynligt motverkar onda influenser. Denna hemliga kraftkälla är alltid tillgänglig för oss. Det är en himmelsk sfär som ger oss styrka att stå emot angrepp på det som är gott och sant inom oss. Därför står det skrivet: "Några av dem ville ta honom, men ingen lade händerna på honom" (Johannes 7:44).

En praktisk tillämpning

Den korta meningen: "Ingen lade händerna på honom" är ett fantastiskt vittnesbörd om hur Gud erbjuder ett ständigt skydd och alltid upprätthåller jämvikten med exakthet, och balanserar helvetets vrede med himlens barmhärtighet. Försök att komma ihåg denna korta mening, "Ingen lade händerna på honom", nästa gång du känner att du glider in i förnekelse och misstro och tvivlar på Herrens närvaro och makt. Vid sådana tillfällen verkar ärlighet inte vara den bästa policyn, integritet verkar vara värt att kompromissa och förlåtelse verkar irrationellt, särskilt när du tror att din förbittring är berättigad. I sådana här stunder ska du komma ihåg att ingen av dessa onda influenser kan lägga händerna på dig. Sfären av Guds kärlek och sanning, när den åberopas och förs in i ditt liv, kommer att stöta bort dessa farliga influenser. Andligt sett kommer du att vara säker. Kom ihåg den korta meningen: "Ingen lade händerna på honom".

"Ingen människa har någonsin talat som denne man"

45. Då kom vakterna till översteprästerna och fariséerna, och de sade till dem: "Varför har ni inte tagit hit honom?

46. Vakterna svarade: "Aldrig har någon människa talat som denna människa.

47. Fariséerna svarade dem: "Är inte också ni bedragna?

48. Har någon av de styrande trott på honom eller någon av fariséerna?

49. Men denna skara, som inte känner lagen, är förbannade.

50. Nikodemus säger till dem, han som kom till honom om natten, han som var en av dem,

51. Kan vår lag döma en människa, om den inte först hör av henne och vet vad hon gör?

52. De svarade och sade till honom: "Är du också från Galileen? Sök och se efter; ty från Galileen har ingen profet uppstått.

53. Och var och en gick till sitt eget hus.

När fariséerna först hörde folkmassan mumla om att Jesus kanske var Messias, skickade de officerare från vakten för att gripa honom (Johannes 7:32). Men till översteprästerna och fariséerna stora bekymmer återvände officerarna tomhänta. På frågan om varför de inte fångade Jesus och förde tillbaka honom svarar officerarna: "Ingen människa har någonsin talat som denne man" (Johannes 7:46). Officerarnas ord påminner om Petrus' ord när Jesus frågade honom om han tänkte gå bort och inte längre följa honom. Petrus sade: "Herre, till vem skall vi gå? Du har det eviga livets ord" (Johannes 6:68). Officerarna har haft en liknande erfarenhet. Även om de stod under översteprästerna och fariséerna inflytande var de villiga att fånga Jesus. Men något måste ha förändrats hos dem när de själva hörde Jesus.

Dessa officerare representerar den plats i var och en av oss där vi hör Herrens röst och påverkas av den. Liksom dessa officerare som tillfälligt skiljdes från översteprästerna och fariséerna, finns det tillfällen då vi tillfälligt skiljs från de själviska begär och falska tankar som hindrar oss från att höra Guds ord. Närhelst vi kan skilja oss från vår lägre natur kan vi höja oss till ett högre tillstånd och säga: "Ingen människa har någonsin talat som denna människa".

Detta är naturligtvis omöjligt för den del av oss som representeras av översteprästerna och fariséerna. Uppblåsta av sina förvärvade kunskaper om skriftens information och fyllda av stolthet över sin egen intelligens kan de inte förstå hur någon som inte är teologiskt utbildad kan förstå skrifterna. "Är ni bedragna?" frågar de tjänstemännen. "Har någon av fariséernas ledare trott på honom?" (Johannes 7:47-48).

Det är anmärkningsvärt att deras mått på sanningen är "fariséernas ledare", eller med andra ord deras egna åsikter. Dessa män är stolta över att kunna avgöra för folket vad som är sant och vad som inte är sant. De är de enda som är auktoriteter i alla religiösa frågor. De tolererar inga meningsskiljaktigheter, för varje meningsskiljaktighet är ett hot mot deras makt och prestige. Men sanningen är självutlämnande. Den kan inte bestämmas av konsensus bland dem som har makten - och särskilt inte av fariséernas härskare. ¹⁷

Detta betyder inte att det är oviktigt att förvärva kunskap och systematiskt studera de heliga skrifterna. Tvärtom, om det görs med rätt motiv kan studiet av skrifterna öka vår tro på Herren och stärka vår beslutsamhet att leva i linje med vår högre natur. Men om dessa studier görs utifrån en negativ princip, det vill säga för att främja oss själva och våra egna idéer, kommer resultatet att bli en gradvis förstörelse av varje grundläggande känsla för vad som är gott och sant. Vi ser detta illustrerat i den irrationalitet som nu tar kontroll över översteprästerna och fariséerna. De överger all känsla för förnuft och rättvisa och utropar att Jesus har utnyttjat folkmassans okunnighet, att han har lurat dem och att han nu håller dem under en "förbannelse". Som de uttrycker det: "Denna folkmassa som inte känner till lagen är förbannad" (Johannes 7:49).

Nikodemus talar ut

Hittills har översteprästerna och fariséerna verkat tala med en röst och alla är överens om att Jesus är en bedragare från Galiléen, en sabbatsbrytare som försöker leda okunniga människor vilse och en falsk profet som förkunnar att han är den utlovade Messias. Men det finns några, även bland dagens religiösa ledare, som lyssnar noga på Jesus och som blir djupt berörda av hans ord. Som vi har sett var Nikodemus en av dessa religiösa ledare som trodde att Jesus är "en lärare som kommit från Gud" (Johannes 3:2). Och det är Nikodemos som nu står upp för att försvara Jesus och säger: "Dömer vår lag en människa innan den har hört henne och vet vad hon gör?" (Johannes 7:51).

Nikodemus representerar här vår högre naturs röst. Den visar sig vid de tillfällen då sanningen i oss utmanas. Men om vi är fast i våra vanor och är fast beslutna att ge efter för vår lägre naturs önskningar kan vi inte höra denna röst. Istället betraktar vi den som dum och okunnig. Utan att ens överväga värdet av Nikodemus' ord ifrågasätter de religiösa ledarna hans intelligens för att ha gjort en sådan kommentar. De frågar honom: "Är du också från Galiléen?". Med andra ord säger de till Nikodemus: "Är du också okunnig och obildad och därför i denna bedragares våld?" Och sedan återgår de till sina legalistiska och falska argument: "Sök och se", säger de, "för ingen profet har uppstått i Galiléen" (Johannes 7:52).

Som vi har sett är platsen för Jesu födelse eller den region där han växte upp egentligen inte det viktiga. Dessutom föddes många stora profeter i Galiléen. Listan över profeter omfattar Jona, Hosea, Nahum, Malaki och Elia. Deras argument är alltså bara ett försök att misskreditera Jesus så att de kan ta honom juridiskt, döma honom och slutligen döda honom. Men Nikodemus' ord har fått ett genomslag. Efter att han har talat säger översteprästerna och fariséerna inget mer. I stället läser vi att "var och en gick hem till sitt eget hus" (Johannes 7:52). I de heliga skrifterna representerar återkomsten till sitt hus en tid av noggrann reflektion och övervägande, för ett "hus" representerar det mänskliga sinnet. ¹⁸

Detta är förståeligt. Jesus har sagt några av de mest otroliga saker som någonsin har sagts. Han har till exempel sagt att den som tror på honom ska "ur sin buk rinna floder av levande vatten" (Johannes 7:38). Detta är ett djärvt påstående. De religiösa ledarna är skakade i sina grundvalar. Samtidigt måste folket - särskilt de som har lyssnat djupt till Jesu ord och blivit rörda av dem - noga överväga om denne man är Messias eller inte. När alla återvänder till sitt eget hus kommer det verkligen att finnas mycket att fundera över.

När allt kommer omkring, som officerarna sade när de återvände till de religiösa ledarna, "Ingen människa har någonsin talat som denna människa".

അടിക്കുറിപ്പുകൾ: