Het verkennen van de betekenis van Lucas 8

Hoofdstuk Acht

De gelijkenis van de zaaier

1. En het geschiedde in de volgende [dagen], dat Hij reisde door stad en dorp, predikende en verkondigende het evangelie van het Koninkrijk Gods; en de twaalf [waren] met Hem,

2. En enige vrouwen, die genezen waren van boze geesten en ziekten, Maria, Magdalena genaamd, van wie zeven demonen uitkwamen,

3. 3. En Joanna, de vrouw van Chuza, de rentmeester van Herodes, en Susanna, en vele andere vrouwen die Hem bedienden vanuit hun bezittingen.

4. En toen een menigte van velen [bijeen] was, en zij uit [elke] stad tot Hem gingen, zeide Hij door een gelijkenis,

5. "Een zaaier ging uit om zijn zaad te zaaien; en bij het zaaien viel er inderdaad wat langs de weg; en het werd vertrapt, en de vogelen des hemels aten het op.

6. En een ander viel op een rots; en opgroeiend verdroogde het, daar het geen wortel had.

7. 7. En een ander viel in het midden van doornen, en de doornen, die met het opgroeiden, verstikten het.

8. 8. En een ander viel op goede aarde, en het groeide op en maakte honderdvoudig vrucht." Deze dingen zeggende, riep Hij: "Wie oren heeft om te horen, die hore."

9. En Zijn discipelen vroegen Hem, zeggende: "Wat mag deze gelijkenis zijn?"

10. En Hij zeide: Aan u is gegeven de verborgenheden van het Koninkrijk Gods te kennen; maar aan de overigen in gelijkenissen, opdat zij niet zien, en niet horen, dat zij niet verstaan.

11. En de gelijkenis is deze: Het zaad is het woord van God.

12. En zij, die onderweg zijn, zijn het die horen; dan komt de duivel en neemt het Woord weg uit hun hart, opdat zij niet geloven en behouden worden.

13. En zij, die op de rots zijn, die, wanneer zij horen, het Woord met blijdschap ontvangen; en dezen hebben geen wortel, die voor een tijd geloven, en in de tijd der verzoeking ophouden.

14. En hetgeen in de doornen is gevallen, dat zijn zij, die, gehoord hebbende, voortgaan, en verstikt worden door zorgen en rijkdommen en genoegens des levens, en geen [vrucht] tot voltooiing brengen.

15. 15. Maar hetgeen in de goede aarde is gevallen, dat zijn zij, die, nadat zij het Woord gehoord hebben, het met een eenvoudig en goed hart vasthouden en in geduld vrucht dragen.

16. 16. En niemand, die een lamp heeft aangestoken, bedekt haar met een vat, of legt haar onder een bed, maar zet haar op een kandelaar, opdat zij, die binnengaan, het licht mogen zien.

17. Want er is niets geheims, dat niet openbaar zal worden, noch iets, dat verborgen is, dat niet bekend zal worden en openbaar zal worden.

18. 18. Ziet daarom toe, hoe gij hoort; want wie heeft, hem zal gegeven worden; en wie niet heeft, zelfs datgene wat hij meent te hebben, zal hem ontnomen worden."

19. 19. En Zijn moeder en broeders kwamen tot Hem, maar konden Hem niet bereiken vanwege de menigte.

20. En het werd Hem [door hen] gemeld, die zeiden: "Uw moeder en Uw broeders staan buiten, bereid U te zien."

21. Maar Hij antwoordde hun: "Mijn moeder en Mijn broeders zijn dezen, die het Woord Gods horen en het doen."

Jezus' daad van vergeving aan de vrouw wier "zonden vele waren" wordt gevolgd door de genezing van vele mensen in elke stad en dorp. Zoals geschreven staat: "Daarna geschiedde het, dat Hij door alle steden en dorpen ging, predikende en lerende, en verkondigende de blijde tijding van het Koninkrijk Gods" (Lucas 8:1).

Onderweg genas Hij verschillende vrouwen, bevrijdde hen van boze geesten en genas hen van hun ziekten, waaronder "Maria, Magdalena genaamd, uit wie zeven demonen waren voortgekomen, en Joanna, de vrouw van Chuza, de rentmeester van Herodes, en Susanna, en vele anderen" (Lucas 8:3).

De genezing van de vrouw staat voor de genezing van de menselijke genegenheden. Wanneer onze genezingen genezen zijn, komen de liefde tot de Heer en de liefde tot de naaste op de eerste plaats, terwijl de liefde tot het eigen ik en de liefde voor wereldse bezittingen op de tweede plaats komen. Wanneer deze liefdes op de juiste wijze ondergeschikt zijn gemaakt, kunnen de zaden van de Goddelijke waarheid in ons worden ingeplant, vervolgens groeien, en ten slotte vrucht dragen. Gaandeweg, als de demonen van egoïsme zijn uitgedreven en geestelijke zwakheden zijn genezen, beginnen we het Woord van God werkelijk te begrijpen, ons geïnspireerd te voelen door de lessen ervan, en te doen wat het ons leert. ¹

In dit verband is het opmerkelijk dat toen Jezus de vrouwen van boze geesten verloste en hun ziekten genas, "zij Hem dienden met hun eigen bezittingen" (Lucas 8:3). Dit verwijst naar de wederkerige relatie die ieder van ons met God heeft. Het is wat er in ons gebeurt wanneer we gewillig het Woord van God horen, het ter harte nemen, en het vrucht laten dragen in ons leven. Of we nu dienen als leraren of koks, als ondernemers of bouwvakkers, ieder van ons dient God op zijn eigen manier "vanuit zijn eigen bezittingen", door de talenten en bekwaamheden die God ons genadig heeft geschonken aan God terug te geven. Zo geven wij aan God terug wat God ons gegeven heeft. ²

Dit alles wordt nu geïllustreerd in wat bekend is geworden als "De parabel van de zaaier". Deze gelijkenis, die zowel in Mattheüs als in Marcus voorkomt, wordt in Lucas opnieuw verteld, maar met belangrijke verschillen. In alle drie de evangeliën begint Jezus met de beschrijving van een zaaier die erop uit ging om zaad te zaaien. Een deel van het zaad viel langs de weg, werd vertrapt en door vogels opgegeten. Een deel van het zaad viel op rotsachtige grond en verdroogde omdat het geen wortel had. Ander zaad viel tussen doornen die de groei van het zaad verstikten. Maar een deel van het zaad viel op goede grond, groeide op en bracht honderdvoudig vrucht voort" (Lucas 8:5-8).

Als Jezus de gelijkenis afsluit, voegt Hij er deze belangrijke woorden aan toe: "Wie oren heeft om te horen, die hore" (Lucas 8:8). Gelezen in de context van de vorige episode, blijft Jezus' aandacht gericht op een van de belangrijkste lessen van dit evangelie. Mensen zullen niet geloven als ze niet bereid zijn te geloven. Zoals we hebben gezien, werd de vrouw die Jezus' voeten waste met een vloed van haar tranen genezen vanwege haar geloof. "Uw geloof heeft u gered," zei Jezus tegen haar. Hetzelfde zei Hij tot de centurio wiens knecht genezen werd en tot de vrouw wier zoon weer tot leven werd gewekt. Als we "oren hebben om te horen," zullen we het begrijpen. En als we niet willen begrijpen, zal geen enkele overtuigingskracht, hoe overtuigend ook, ons bevredigen. Ook al hebben we "oren om te horen", dat wil zeggen, het vermogen om te begrijpen, we willen niet horen. Dit is wat er kan gebeuren wanneer wij hoogmoedig geloven dat wij het beter weten dan ieder ander, en zelfs beter dan God. Daarom staat er in de Hebreeuwse Schrift: "Wee degenen die wijs zijn in hun eigen ogen en slim in hun eigen ogen" (Jesaja 5:21). ³

Omdat de discipelen de gelijkenis niet begrijpen, vragen zij Jezus hun de betekenis ervan uit te leggen. Jezus antwoordt: "Aan u is gegeven de verborgenheden van het koninkrijk Gods te kennen; maar aan de overigen [is het gegeven] in gelijkenissen, opdat zij niet zien, en niet verstaan, wanneer zij zien" (Lucas 8:10). Met andere woorden, een gelijkenis onthult en verbergt tegelijk de verborgenheden van het koninkrijk van God. Het is zo geschreven dat alleen degenen die werkelijk naar het Woord van de Heer willen leven, zonder te vervallen, de diepere betekenis van de gelijkenis zullen begrijpen. In de mate dat wij oprecht bereid zijn om naar deze waarheden te leven, niet voor een korte periode, maar voor ons hele leven, openbaart God ons de innerlijke betekenis van het Woord. Dit is wat bedoeld wordt met het zaad dat op "goede grond" valt. ⁴

Vanaf het begin van de gelijkenis vertelt Jezus Zijn discipelen dat "het zaad het Woord van God is". Dit is de sleutel tot het begrijpen van de gelijkenis. Jezus legt vervolgens uit dat het zaad dat onderweg viel en door vogels werd verslonden, mensen beschrijft die aanvankelijk het Woord horen, maar voordat het een kans krijgt om hun hart binnen te dringen, wordt het weggerukt door valse gedachten. Dit proces waarbij goddelijke waarheid uit het Woord van God door vogels wordt verslonden wordt aangeduid als "de duivel die het Woord uit het hart wegneemt" (Lucas 8:12). In dit geval verwijst "de duivel" naar zelfzuchtig verlangen en eigenbelang in plaats van een oprecht verlangen om de waarheid te kennen om anderen beter van dienst te kunnen zijn. ⁵

Vervolgens beschrijft Jezus het zaad dat op de rotsachtige grond viel. Dit beeldt mensen uit die aanvankelijk het Woord met vreugde ontvangen, maar niet trouw blijven in tijden van verzoeking. Dat komt omdat hun geloof niet diep geworteld is. Als er moeilijkheden komen en angsten de kop opsteken, wordt hun geloof gemakkelijk aan het wankelen gebracht. Zonder een sterke wortel in goede aarde is hun geloof oppervlakkig. Het kan gemakkelijk worden opgeraapt en vernietigd.

Dan zijn er de mensen die het Woord ontvangen, maar toestaan dat de leringen ervan worden verstikt door wereldse zorgen, vooral rijkdom, en het najagen van werelds genot. Deze mensen worden afgebeeld door het zaad dat tussen de doornen viel. De intense gerichtheid op de bevrediging van lichamelijke verlangens verteert een mens zozeer, dat er geen waardering meer is voor de dingen die er werkelijk toe doen - zoals het leren van waarheden die leiden tot de ontwikkeling van een hemels karakter en het nemen van de tijd om deze waarheden in ons leven in praktijk te brengen. Deze leringen en geestelijke oefeningen zijn, wanneer ze verwaarloosd worden, als tere bloemen die verstikt raken door de krachtige groei van dikke doornstruiken. ⁶

Dit is echter niet de weg van alle zaden. Sommigen schieten wortel en bloeien. Dit is een beschrijving van die mensen die, "nadat zij het Woord gehoord hebben met een eenvoudig en goed hart, het bewaren en vrucht dragen met geduld" (Lucas 8:11-15).

Zowel in Mattheüs als in Marcus valt het zaad op goede grond en draagt het vrucht. In Lucas is het net zo. Maar alleen in Lukas lezen we dat degenen in deze laatste categorie vrucht dragen "met geduld". In overeenstemming met een van de hoofdthema's van Lucas, moet het Woord "met geduld" ontvangen en bestudeerd worden. Lucas is het evangelie dat ons eraan herinnert om over het Woord na te denken, het te bestuderen, de betekenis ervan te overdenken, en tijd door te brengen in gebed. We moeten vrucht dragen, maar we moeten dat doen met geduld. Over deze belangrijke eigenschap zal meer gezegd worden als we bij het laatste hoofdstuk van dit evangelie komen en Jezus' laatste woorden aan zijn discipelen overwegen.

Ondertussen is het belangrijk om onze aandacht gericht te houden op wat Jezus zegt over de betekenis van "zaad" in deze gelijkenis. Het zaad, zoals Jezus zegt, is het Woord van God. Het is het Goddelijke Woord dat Jezus tot ieder van ons spreekt. Hij voegt er dan aan toe: "Daarom, let op hoe je hoort" (Lucas 8:18). In de vorige aflevering kregen we een schril contrast te zien tussen een zondige vrouw die Jezus had gehoord, en een zelfingenomen Farizeeër die misschien wel naar Hem had geluisterd, maar het nooit echt had begrepen. Als we horen - echt horen - is het alsof er goed zaad in de goede grond van ons hart is gevallen en daar wortel heeft geschoten. Het is niet alleen wat we horen. Het is hoe we horen. Luisteren we met nederigheid? Luisteren we met een oprecht verlangen om de waarheid te leren kennen, zodat we die in ons leven kunnen toepassen? Luisteren we met de overtuiging dat Jezus' woorden heilig zijn? Dit alles is vervat in Jezus' vermaning om aandacht te besteden aan hoe we horen.

Jezus vergelijkt het Woord van God verder met een lamp. Wanneer we de boodschap die het bevat werkelijk hebben gehoord, is het alsof er een lamp in onze geest is aangestoken. Het brengt het licht van de waarheid op de donkere plaatsen in ons, zodat wij onze beweegredenen en verlangens duidelijk kunnen zien. Het geeft ons het vermogen onderscheid te maken tussen waarheid en valsheid, tussen zelfzuchtige verlangens en nobele bedoelingen. Zoals Jezus het zegt: "Niemand, die een lamp heeft aangestoken, bedekt haar met een vat of legt haar onder een bed, maar zet haar op een kandelaar, opdat zij, die binnenkomen, het licht mogen zien" (Lucas 8:16).

Het Woord van God is dus zowel een zaad als een licht. Als zaad dringt het Woord van God ons hart binnen en wekt het onze genegenheid. Als licht komt het in onze geest, onthult onze motieven en stelt ons in staat te kiezen voor wat hoger en edeler is. Dit soort zelfonderzoek, zolang we nog in deze wereld zijn, is essentieel. Zoals Jezus in het volgende vers zegt: "Want niets is geheim dat niet geopenbaard zal worden, noch verborgen dat niet bekend zal worden en aan het licht zal komen" (Lucas 8:17). ⁷

Aan het slot van deze episode proberen Jezus' moeder en broers bij Hem te komen, maar zij kunnen dit niet omdat Jezus omringd is door een grote menigte. Wanneer Hem wordt gemeld dat Zijn moeder en broers bij Hem proberen te komen, antwoordt Jezus: "Mijn moeder en mijn broers zijn zij die het Woord van God horen en het doen" (Lucas 8:21). Jezus gebruikt deze situatie als een nieuwe gelegenheid om de leer te versterken dat iedereen die het Woord van God hoort en het ook doet, een kind van God is, een deel van Gods familie. Met andere woorden, wij zijn allen broeders en zusters in de Heer, voor zover wij het Woord van God horen en het ook doen. Dat is waar het bij het ware geloof om gaat - het Woord goed verstaan en graag doen wat het leert. ⁸

Waar is uw geloof?

22. En het geschiedde, op een van die dagen, dat Hij en Zijn discipelen in een schip stapten; en Hij zeide tot hen: "Laat ons overvaren naar de overzijde van het meer." En zij gingen te water.

23. En terwijl zij voeren, viel Hij in slaap; en er kwam een storm van wind op het meer, en zij werden [met water] vervuld, en waren in gevaar.

24. En tot Hem komende, wekten zij Hem, zeggende: "Meester, Meester, wij vergaan!" Maar Hij, opstaande, bestrafte de wind en het overvloeien van het water; en zij hielden op en er werd een kalmte.

25. 25. En Hij zeide tot hen: "Waar is uw geloof?" En vrezend verwonderden zij zich en zeiden tot elkander: "Wie is dit dan, dat Hij zowel de winden als het water beveelt, en dat zij Hem gehoorzamen?"

Wanneer wij Gods woorden waarlijk horen en ernaar leven, hebben wij vrede. Wij weten dat alle dingen in Zijn handen zijn en dat niets ons vertrouwen in Hem kan schokken. Dit soort geloof geeft ons het vermogen om door de stormen van het leven te navigeren met gelijkmoedigheid en kalmte. Zelfs te midden van moeilijkheden kunnen wij rustig en kalm blijven. Dit is het soort vrede waar Jezus naar verwijst wanneer Hij tegen de vrouw die Zijn voeten waste zegt: "Uw geloof heeft u gered. Ga heen in vrede" (Lucas 7:50). En dit is het soort vrede dat wij kunnen ervaren wanneer wij het Woord van God horen en het doen.

De volgende episode, die zich afspeelt in een vissersboot, beschrijft dit soort vrede en hoe die tot ons komt. Zoals geschreven staat: "Het gebeurde op een zekere dag dat Hij met zijn discipelen in een boot stapte. En Hij zei tegen hen: 'Laten we naar de overkant van het meer gaan.' En zij gingen te water" (Lucas 8:22). Terwijl zij aan het zeilen waren, viel Jezus in slaap. Hoewel het waar is dat God "noch sluimert noch slaapt" (Psalm 121:4), moeten we altijd onthouden dat Jezus zowel een goddelijke essentie als een menselijke natuur had. Daarom had Zijn menselijk lichaam, net als wij allemaal, rust en slaap nodig.

Er is iets speciaals aan mensen die het vermogen hebben om door een storm heen te slapen. Nog specialer zijn zij die het vermogen hebben om vredig te blijven temidden van grote moeilijkheden. Op de een of andere manier zijn zij in staat om in een staat van gelijkmoedigheid te blijven, hoe stressvol hun situatie ook is. Zij vertrouwen erop dat, wat er ook gebeurt, God uit elke omstandigheid het goede zal brengen. ⁹

Het is dit soort vrede dat Jezus illustreert als Hij slaapt in de boot. Zelfs wanneer er een hevige storm opsteekt op het meer en op de boot afkomt, blijft Hij slapen. De boot vult zich met water, maar Jezus is onbewogen, en blijkbaar onbezorgd. In vrede en onbekommerd door externe gebeurtenissen, sluimert Hij verder.

De discipelen, aan de andere kant, hebben een andere reactie. Zij vrezen voor hun leven, komen naar Jezus, wekken Hem en roepen: "Meester, Meester, wij vergaan!" Ze zijn doodsbang. Jezus, daarentegen, toont geen angst. We lezen dat "Hij stond op en bestrafte de wind en het woelen van het water. En zij hielden op, en er werd een grote kalmte" (Lucas 8:24). Dan, zich tot de discipelen wendend, zegt Jezus tot hen: "Waar is uw geloof?" (Lucas 8:25).

Dit is een belangrijke vraag. Een paar episodes eerder zei Hij tegen de vrouw die zijn voeten waste met haar tranen: "Uw geloof heeft u gered. Ga heen in vrede." Wanneer het geloof aanwezig is, is er geen angst om te vergaan. Waar we ook heen gaan, we kunnen in vrede gaan. "Waar is jullie geloof?" vraagt Jezus aan Zijn discipelen. "Waarom zijn jullie zo paniekerig, zo bang?" Zo kunnen ook in elk van onze levens stormen opkomen, maar wanneer wij geloof hebben, kunnen wij elke storm met gelijkmoedigheid en kracht tegemoet treden. Wij kunnen erop vertrouwen dat God, op het diepste niveau, altijd voor ons werkt en ons nooit troosteloos zal achterlaten. Wanneer wij dit met zekerheid weten, kan er een "grote kalmte" in ons leven zijn. Ons geloof in God redt ons van de emotionele omwentelingen en plotselinge verstoringen die ons anders zouden overweldigen. Dit is het geloof dat onze angsten tot bedaren brengt en ons met vrede vervult. ¹⁰

In het Woord staat een boot, omdat hij ons van de ene plaats naar de andere brengt, symbool voor een geloofssysteem dat ons door de stromingen van het leven voert. Ons geloofssysteem, dat ook wel onze "leer" wordt genoemd, is als een boot die ons naar onze bestemming brengt en ons beschermt als er storm opsteekt. Maar wat gebeurt er als de zeeën van het leven ruw worden, en de wind van tegenspoed begint te waaien? Zolang Jezus bij ons in de boot is - dat wil zeggen, zolang onze boot de levensreddende waarheden van het Woord bevat - zullen we in staat zijn kalm te blijven, zelfs te midden van een storm. Maar wanneer Jezus niet in de boot is, zoals wanneer ons geloof gebaseerd is op vertrouwen in onszelf in plaats van op geloof in God, dan kan een plotselinge windvlaag onze boot zo hevig heen en weer doen schudden dat we het gevoel krijgen dat we op het punt staan om te vergaan. Daarom is het altijd goed om God in de boot te hebben, en de waarheden van Zijn Woord in onze gedachten. Dit brengt een grote troost. Zoals in de Hebreeuwse Schrift staat geschreven: "De Heer bedaart de storm en doet de golven verstillen" (Psalm 107:29). ¹¹

De discipelen, die getuige waren van dit grote wonder, waren echter niet helemaal getroost. Wij lezen: "Zij waren bevreesd en verwonderden zich en zeiden tot elkander: Wie kan dit zijn? Want Hij beveelt zelfs de winden en het water, en zij gehoorzamen Hem!" (Lucas 8:25). Hun vraag doet denken aan een vorige episode, toen Jezus tegen de vrouw die Zijn voeten waste, zei: "Uw zonden zijn u vergeven. Ga heen in vrede." Als antwoord zeiden de toeschouwers: "Wie is dit, die zelfs zonden vergeeft?" In elk evangelie blijft de vraag naar Jezus' goddelijkheid opkomen. Wie kan dit zijn? Wie is het die zonden kan vergeven? Wie is het, die de wind en de zee kan bevelen? Wie is het, die in het binnenste van de menselijke ziel kan zien, en tegelijk de buitenste krachten van de natuur kan beheersen?

Terwijl Jezus doorgaat met het openbaren van de aard van God, beantwoordt Hij elke vraag die wordt opgeworpen met een meer essentiële vraag. Hij vraagt: "Waar is uw geloof?"

In het land van de Gadarenen

26. En zij zeilden af naar het land van de Gadarenen, dat tegenover Galilea ligt.

27. En toen Hij op het land uitging, ontmoette Hem uit de stad een zeker man, die al geruime tijd demonen had, en geen gewaad droeg, en niet in een huis verbleef, maar in de graven.

28. En toen hij Jezus zag, riep hij het uit, en hij viel voor Hem neer en zei met grote stem: Wat [is er] voor mij en voor U, Jezus, Zoon van de Allerhoogste God? Ik smeek U, kwel mij niet;

29. Want Hij had de onreine geest bevolen uit de man te komen, want menigmaal had die hem gegrepen; en hij werd bewaakt, gebonden met ketenen en boeien, en de boeien verscheurend, werd hij door de demon in de woestijnen gedreven.

30. En Jezus vroeg hem, zeggende: "Wat is uw naam?" En hij zeide: "Legioen," omdat vele demonen in hem waren binnengedrongen.

31. En hij smeekte Hem, hun niet te bevelen in de afgrond te gaan.

32. En er was daar een kudde van een aanzienlijk aantal varkens, zich voedende op de berg en zij smeekten Hem, dat Hij hun zou toelaten, en Hij stond hun toe.

33. En de demonen, uit de man gekomen, traden in de zwijnen; en de kudde stormde van een klip af in het meer en werd verstikt.

34. 34. En zij, die [hen] voederden, ziende wat geschiedde, vluchtten, en weggaande, berichtten [het] in de stad en op het veld.

35. En zij gingen uit, om te zien, wat geschied was, en kwamen tot Jezus, en vonden den man, uit wien de demonen waren uitgegaan, in een gewaad, en gezond, zittende aan de voeten van Jezus; en zij vreesden.

36. En zij ook, die het zagen, berichtten hun, hoe hij, die door demonen bezeten was, gered werd.

37. En de gehele schare van het platteland der Gadarenen smeekte Hem van hen weg te gaan, want zij werden door grote vrees overvallen; en Hij, in het schip stappend, keerde terug.

38. 38. En de man, uit wie de demonen waren uitgegaan, verlangde, dat hij bij Hem mocht zijn, maar Jezus zond hem weg, zeggende,

39. 39. Keer terug naar uw huis en vertel wat God voor u gedaan heeft. En hij ging heen, predikende door de ganse stad, wat Jezus voor hem gedaan had.

In de vorige episoden genas Jezus de scharen, vergaf zonden en bracht de zee tot rust. Meer en meer vragen de mensen zich af: "Wie kan dit zijn?" Deze vraag komt nog scherper in beeld als Jezus en zijn discipelen naar het land van de Gadarenen reizen. Hier laat Jezus zien dat Gods almacht verder reikt dan de krachten van de natuurlijke wereld; Hij heeft ook macht over de krachten van de geestelijke wereld.

Het verhaal begint zodra Jezus uit de boot stapt en op het land komt. Hij wordt onmiddellijk geconfronteerd met een door demonen bezeten man: "Deze man droeg geen kleren, noch woonde hij in een huis, maar in de graven" (Lucas 8:27). Toen hij Jezus zag, viel hij voor Hem neer en riep met luide stem uit: "Wat heb ik U aangedaan, Jezus, Zoon van de Allerhoogste God? Ik smeek U, kwel mij niet!" (Lucas 8:28).

Het tafereel lijkt op dat van eerder in dit evangelie, toen Jezus een door demonen bezeten man ontmoette in een synagoge te Kapernaüm. Op dat moment sprak de demon door de man en zei: "Laat ons met rust! Wat hebben wij met U te maken, Jezus van Nazareth? Bent U gekomen om ons te vernietigen? Ik weet wie U bent, de Heilige van God" (Lucas 4:34). In beide gevallen vrezen de demonen dat Jezus is gekomen om hen te kwellen; in beide gevallen spreken zij door de persoon die zij bezitten; en in beide gevallen erkennen zij Jezus als "de Heilige van God" en "de Zoon van de Allerhoogste".

Boze geesten hebben geen twijfel over Jezus' identiteit. Zij weten hoeveel macht Hij heeft, en zij weten dat Zijn aanwezigheid voor hen ondraaglijk is. Zij worden erdoor gekweld. Het is niet dat God iemand wil kwellen. Het is alleen zo dat hun hele natuur zo tegengesteld is aan goedheid en waarheid, dat zij het niet kunnen verdragen ergens bij Hem in de buurt te zijn. Zijn aanwezigheid alleen al betekent hun kwelling. ¹²

De kwellingen die boze geesten in Gods tegenwoordigheid voelen, hebben zij aan zichzelf te wijten. Zij zijn razend bij het besef dat zij niet langer macht kunnen uitoefenen over mensen die zij eens bezaten. Het maakt hen woedend wanneer mensen niet langer hun bevelen willen gehoorzamen. In het geval van de door demonen bezeten man, had de demon de volledige macht over hem gehad. Hoewel de mensen geprobeerd hadden de door demonen bezeten man met ketenen en boeien in bedwang te houden, was de macht van de demonen over hem zo groot, dat "hij de boeien verbrak en door de demon naar de woestijn werd gedreven" (Lucas 8:29).

Maar de macht van de demon over de man naderde zijn einde. Jezus vroeg de door demonen bezeten man eerst zijn naam te noemen. Opnieuw antwoorden de demonen (sprekend via de man) en zeggen dat hun naam "Legioen" is, wat betekent dat vele demonen deze man hadden bezeten. In feite was de man bezeten door een groot aantal boze geesten, die er plezier in hadden gehad hun gastheer vele jaren te kwellen.

Maar nu Jezus is aangekomen, staat de situatie op het punt te veranderen, en de demonen weten dat. Daarom smeken zij Jezus hen niet "in de afgrond" te sturen (Lucas 8:31). In plaats daarvan vragen zij Jezus toestemming om een kudde zwijnen binnen te gaan. Jezus willigt hun verzoek in, en ze gaan de zwijnen binnen. Zodra ze dat doen, rent de kudde varkens met geweld van een klif af het meer in, waar ze verdrinken (Lucas 8:33).

Zoals we hebben opgemerkt, is elk verhaal in het Woord een gelijkenis die een diepere waarheid bevat. In dit geval stelt het uitdrijven van de demonen de manier voor waarop het kwaad uit de mensen wordt verwijderd in het proces van hun wedergeboorte. Hoewel het gebruikelijk is te denken dat het kwaad wordt verdreven en vernietigd, is de waarheid van de zaak dat het kwaad nog steeds blijft, maar tot rust kan komen. Zoals de demonen die in de kudde zwijnen worden gestuurd, die vervolgens over de klif in zee storten, worden de demonen weliswaar ver weg gestuurd, naar buiten en naar beneden, maar zij sterven niet. Toch kan de Heer ze door Zijn grote macht in bedwang houden, ze tegenhouden en ervoor zorgen dat ze ons geen kwaad doen. ¹³

Toen de burgers van dat land ontdekten wat er gebeurd was, en vooral toen zij de demoniak aan Jezus' voeten zagen zitten, "gekleed en bij zijn volle verstand", waren zij bang (Lucas 8:35). In feite, "werden zij door grote vrees bevangen" (Lucas 8:37). Wij worden er hier aan herinnerd dat de discipelen ook bang waren toen zij Jezus de woeste zeeën tot bedaren zagen brengen. Hier was Iemand die macht had over de wind, de golven en de demonen, die Hem allen gehoorzaamden. Veel mensen, waaronder de discipelen, waren bang voor dit geweldige vertoon van macht.

Maar de man die nu aan Jezus' voeten zit, denkt daar anders over. Net als de vrouw die Jezus' voeten waste met haar tranen, is deze man, die bevrijd is van de bezetenheid door demonen, vrij van angst. De angst die hem verteerd en beheerst had, is vervangen door geloof. Nu is zijn enige verlangen om bij Jezus te zijn. Zoals geschreven staat: "De man van wie de demonen waren weggegaan, smeekte Jezus dat hij bij Hem mocht zijn" (Lucas 8:39). Maar Jezus heeft een ander plan voor de man: "Keer terug naar je huis," zegt Jezus, "en vertel wat voor grote dingen God voor je gedaan heeft" (Lucas 8:39).

De door demonen bezeten man, die geen huis had, maar in graven woonde, kan nu, nadat hij bevrijd is van demonische bezetenheid, terugkeren naar zijn huis. Wanneer de demonen van eigenliefde en zelfzuchtige belangstelling uit onze geest zijn verwijderd en ons geloof is hersteld, kunnen wij terugkeren naar ons "huis". Zoals in de Hebreeuwse Schrift staat geschreven: "Ik zal wonen in het huis van de Heer, voor altijd" (Psalm 23:6). ¹⁴

"Klein meisje, sta op"

40. En het geschiedde bij Jezus' wederkomst, dat de menigte Hem ontving, want zij verwachtten Hem allen.

41. En zie, er kwam een man, genaamd Jaïrus, en hij was een overste van de synagoge; en vallende aan de voeten van Jezus, smeekte hij Hem, dat Hij in zijn huis zou komen,

42. 42. Want hij had een eniggeboren dochter, ongeveer twaalf jaar oud, en zij was stervende; maar toen Hij ging, verdrong de menigte zich om Hem heen.

43. En een vrouw die twaalf jaar aan een vloed van bloed leed, die haar gehele levensonderhoud aan artsen had besteed [en] door niemand kon worden genezen,

44. 44. Toen zij achter [Hem] kwam, raakte zij de zoom van Zijn kleed aan; en terstond stond haar bloedstroom [stil].

45. En Jezus zeide: Wie heeft Mij aangeraakt? En toen allen ontkenden, zeide Petrus en zij, die bij Hem waren: Meester, de menigte omringt U en verdringt U, en Gij zegt: Wie heeft Mij aangeraakt?

46. Maar Jezus zeide: Iemand heeft Mij aangeraakt, want Ik weet, dat kracht van Mij is uitgegaan.

47. En de vrouw, ziende, dat zij niet verborgen was, kwam bevend; en vallende voor Hem, berichtte zij Hem voor het ganse volk, om welke oorzaak zij Hem had aangeraakt, en hoe zij terstond genezen was.

48. En Hij zeide tot haar: Dochter, heb vertrouwen; uw geloof heeft u gered; ga heen in vrede.

49. 49. Terwijl Hij sprak, kwam er iemand uit het huis van de overste van de synagoge, die tot hem zeide: Uw dochter is dood, stoor de Meester niet.

50. Maar Jezus, gehoord hebbende, antwoordde hem, zeggende: Vrees niet, maar geloof, en zij zal zalig worden.

51. En toen Hij in het huis was binnengegaan, liet Hij niemand binnen, dan Petrus en Jacobus en Johannes, en de vader van het meisje, en [haar] moeder.

52. En allen weenden en treurden over haar. Maar Hij zeide: Weent niet, zij is niet dood, maar zij slaapt.

53. En zij lachten Hem uit, wetende dat zij dood was.

54. Maar Hij, hen allen uitdovend, en haar hand grijpend, riep Hij, zeggende: Meisje, sta op.

55. En haar geest keerde terug, en zij stond terstond op; en Hij gebood [haar] [iets] te eten te geven.

56. En haar ouders waren verbaasd, maar Hij droeg hen op niemand te vertellen wat er was gedaan.

Er is niets toevalligs aan Jezus' leven. Elke beweging en elk woord zijn ontworpen om een groter plan te vervullen en een diepere les te leren. In de vorige episode laat Zijn reis naar het land van de Gadarenen zien dat Zijn bediening veel verder reikt dan de Joodse dorpen van Zijn thuisland. Zelfs onder hen die Hem niet kenden en die er heel andere geloofsovertuigingen op nahielden, was Jezus in staat wonderen te verrichten, ziekten te genezen en demonen uit te drijven. Niets kon Hem beperken of Zijn grote macht inperken.

Het enige dat Jezus' macht beperkte was ongeloof. Het is een essentiële wet van de orde dat de mens een vrije keuze heeft in geestelijke zaken, wat betekent dat mensen vrij zijn om te geloven wat zij willen geloven. Daarom zijn er mensen die boven de vooroordelen van hun cultuur kunnen uitstijgen, de geloofstradities waarin zij zijn opgevoed opzij kunnen zetten, en kunnen besluiten een spiritueel pad te volgen dat hen aanspreekt. Dit is iets wat iedereen kan doen, omdat God onze geestelijke vrijheid beschermt zoals een mens de pupil van zijn oog beschermt. ¹⁵

Dit wordt geïllustreerd in de volgende episode, wanneer een overste van de synagoge besluit zijn vertrouwen in Jezus te stellen. Zoals geschreven staat: "En zie, er kwam een man, genaamd Jaïrus, en hij was een overste van de synagoge. En hij viel aan Jezus' voeten neer en smeekte Hem in zijn huis te komen, want hij had een enige dochter, ongeveer twaalf jaar oud, en zij was stervende" (Lucas 8:41).

Dit is een buitengewone scène. Jaïrus is een "overste van de synagoge", en Jezus is al in ongenade gevallen bij de godsdienstige leiders, die Hem beschouwen als een godslasteraar en een bedreiging voor hun macht. Daarom moet er grote nederigheid en buitengewone moed voor nodig zijn geweest, dat Jaïrus tot Jezus kwam. Zoals er geschreven staat: "Jaïrus viel aan de voeten van Jezus neer en smeekte Hem om in zijn huis te komen" (Lucas 8:42). Dit is een gedurfd gebaar van geloof, vooral voor een hoge religieuze functionaris in zijn eigen stad, een "heerser van de synagoge".

Jezus stemt toe om met Jaïrus mee te gaan om naar zijn dochter te gaan kijken, maar onderweg wordt Jezus omringd door de menigte, onder wie "een vrouw die al twaalf jaar lang bloed vloeit" (Lucas 8:43). De vrouw heeft alles uitgegeven, "haar hele hebben en houden" aan dokters, maar niemand heeft haar kunnen genezen. Net als Jaïrus, heeft ook zij geloof. Vastbesloten om Jezus te naderen, baant zij zich een weg door de menigte, nadert Jezus van achteren, raakt de rand van zijn kleed aan, "en onmiddellijk stond haar bloedstroom stil" (Lucas 8:44).

Dit is nog een demonstratie van groot geloof. Deze vrouw met een vloed van bloed raakt alleen maar Jezus' kleed aan en zij is op slag genezen. Jezus begrijpt precies wat er gebeurd is. "Iemand heeft Mij aangeraakt," zegt Hij. "Want Ik zag kracht van Mij uitgaan" (Lucas 8:46).

Het verbazingwekkende van deze bijzondere genezing is dat er veel mensen om Jezus heen staan, die dicht bij Hem staan en verlangen om in Zijn aanwezigheid te zijn. Maar er is iets speciaals aan het geloof van deze vrouw dat haar in staat stelt het resultaat te verkrijgen dat zij verlangt. Zoals er geschreven staat: "Zij kwam bevend en vallend voor Hem" (Lucas 8:47). Dit is een aangrijpende demonstratie van haar nederigheid en haar geloof. Maar bovenal illustreert het haar overweldigende behoefte aan Jezus' hulp. Als antwoord zegt Jezus: "Dochter, je geloof heeft je gezond gemaakt. Ga heen in vrede" (Lucas 8:48).

Wij merken hier op, hoezeer deze woorden gelijken op de woorden, gesproken tot de vrouwen wier vele zonden vergeven waren. Toen had Jezus gezegd: "Uw geloof heeft u gered." Deze keer zegt Hij, "Uw geloof heeft u gezond gemaakt." En beide keren zegt Hij, "Ga heen in vrede." Als we te maken hebben met zonden, redt ons geloof ons. Wanneer we te maken hebben met lichamelijke problemen, maakt ons geloof ons gezond. Het resultaat van beide soorten genezingen is een toestand van vrede. Het is altijd ons geloof in God dat ons in staat stelt "Ga heen in vrede".

Er moet ook op gewezen worden dat deze beide vrouwen - de vrouw die Zijn voeten waste en de vrouw met de bloedstroom - beschouwd werden als onaanraakbaren." Zulke vrouwen mochten niet worden geassocieerd met of aangeraakt vanwege hun geestelijke en lichamelijke omstandigheden. Het wonderlijke is dat Jezus hen in beide gevallen niet hoefde aan te raken om hun genezingen te bewerkstelligen. Zij raakten Jezus aan.

Dit is een andere krachtige les voor ieder van ons. Er zijn tijden dat we tot God moeten naderen, en niet wachten tot Hij tot ons komt. We moeten opstijgen. We moeten eerst naar boven gaan, opstijgen naar dat wat hoger en edeler is. We moeten ernaar streven Hem aan te raken die boven al het andere staat - al is het maar Zijn voeten of de rand van Zijn kleed. Deze uiterlijke aspecten van Jezus' lichaam (Zijn voeten en klederen) vertegenwoordigen de meest uiterlijke delen van het Woord - de rechttoe rechtaan leringen van de letterlijke zin. Maar zelfs deze meest uiterlijke delen houden een enorme kracht in zich, de kracht om ons te redden van onze zonden, de kracht om ons te genezen van alle misverstanden. ¹⁶

Terwijl Jezus nog met de vrouw spreekt, komt er een man uit het huis van Jaïrus en zegt tegen Jaïrus: "Uw dochter is dood. Doe geen moeite voor de leraar" (Lucas 8:49). De woorden van de man vertegenwoordigen staten van ontmoediging in ons, tijden waarin wij voelen dat het nutteloos is God aan te roepen. Op zulke momenten lijkt het ons dat er niets kan worden gedaan, dat alles verloren is, en dat onze hoop niet kan worden opgewekt. Maar Jezus antwoordt met woorden van bemoediging, en verzekert ons dat er altijd hoop is, en dat onze tedere genegenheid nooit kan sterven - hoe levenloos zij ook moge schijnen: "Wees niet bang, geloof alleen, en zij zal gezond worden", zegt Jezus. "Ween niet, zij is niet dood, maar zij slaapt" (Lucas 8:52).

Zo is het ook met ons. Er zijn tijden dat onze meest tedere affecties zo levenloos lijken als de dochter van Jaïrus. Maar in de geestelijke werkelijkheid slapen ze misschien alleen maar. Het is op zulke momenten, dat God tot ieder van ons komt. Het eerste wat Hij doet is alle twijfels wegnemen. Zoals geschreven staat: "Hij doofde ze allemaal." En dan spreekt Hij tot de meest tedere genegenheden in ons, neemt ons bij de hand en zegt: "Klein meisje, sta op" (Lucas 8:54). Het effect is krachtig en onmiddellijk: "Toen keerde haar geest terug, en zij stond onmiddellijk op" (Lucas 8:55). ¹⁷

In de loop van onze eigen wedergeboorte zullen er tijden zijn van diepe ontmoediging, tijden waarin wij ons verloren en hopeloos voelen. Op die momenten moeten wij tot God gaan om genezen te worden en weer tot leven te worden gebracht. Zoals Jezus zei tegen de vrouw die twaalf jaar lang bloed had vloeien: "Dochter, wees blijmoedig." Het punt is dat, wat de geest betreft, het nooit hopeloos is. Wij kunnen altijd uitzien naar de vernieuwing van het geloof en naar de terugkeer van een opgewekte geest. Het enige wat zij hoefde te doen was haar hand uit te steken en het kleed van de Heer aan te raken. Het resultaat was dat "haar geest terugkeerde en zij opstond." ¹⁸

Jaïrus reikt Jezus ook de hand en vraagt hem het leven van zijn dochter te herstellen. Jezus doet precies dat. En dan beveelt Jezus dat het kleine meisje iets te eten gegeven moet worden. Jezus' bevel bevat een geestelijke les. Het spreekt over het feit dat onze geest voeding nodig heeft, zodat we ons geloof niet verliezen. Wij hebben steun en bemoediging nodig, niet alleen van God, maar ook van anderen door wie God werkt. Natuurlijk heeft alleen God de macht om een geest die levenloos lijkt nieuw leven in te blazen; maar wij hebben allen de verantwoordelijkheid om elkaar in dit proces te steunen en aan te moedigen. Daarom bevat het wonder een specifieke opdracht, niet alleen voor het meisje, dat Jezus gebood op te staan, maar ook aan haar ouders, die de opdracht kregen haar te voeden. Zoals er geschreven staat: "En Hij gebood dat haar iets te eten gegeven zou worden" (Lucas 8:55). ¹⁹

Aan het eind van de episode lezen we dat de ouders van het meisje "verbaasd" waren (Lucas 8:56). Net als de discipelen die zich verwonderden over Jezus' macht over natuurkrachten (het kalmeren van de wind en de golven), en net als de Gadarenen die zich verwonderden over Jezus' macht over geestelijke krachten (het uitdrijven van demonen), zijn de ouders verbaasd over dit vertoon van een nog grotere macht - Jezus' macht over leven en dood. Jezus waarschuwt hen echter "aan niemand te vertellen wat er gebeurd was" (Lucas 8:56). Zoals wij in het Evangelie volgens Marcus hebben opgemerkt, verlangt Jezus geen getuigenis uit de tweede hand, maar wel het getuigenis uit de eerste hand van mensen die persoonlijk en diepgaand van hun kwalen zijn genezen. Door hun vertrouwen op Jezus te stellen, waren zij niet alleen in staat om genezen te worden, maar ook om in vrede verder te gaan.

Voetnoten: