Het verkennen van de betekenis van Lucas 17

Versterk ons geloof

1. En Hij zei tot de discipelen: "Het is onmogelijk dat er geen overtredingen komen, maar wee [hem] door wie ze komen.

2. 2. Het ware beter voor hem, dat een molensteen van een ezel om zijn hals werd gelegd en hij in zee werd geworpen, dan dat hij een van deze kleinen zou doen struikelen.

3. En indien uw broeder tegen u zondigt, berisp hem; en indien hij berouw heeft, vergeef hem.

4. En indien hij zevenmaal op één dag tegen u zondigt, en zevenmaal op één dag zich tot u bekeert, zeggende: 'Ik heb berouw', zult gij hem vergeven."

5. En de apostelen zeiden tot de Heer: "Voeg aan ons geloof toe."

6. En de Heer zeide: Indien gij een geloof hadt gelijk aan een mosterdzaadje, zo zoudt gij tot deze moerbeiboom kunnen zeggen: "Ontwort u en plant u in zee," en hij zou u gehoorzamen."

De les van de moerbeiboom

Het verhaal van de rijke man en Lazarus bevat krachtige lessen, niet alleen voor de Farizeeën, maar ook voor de discipelen. Het is gemakkelijk je voor te stellen hoe de discipelen meeluisteren, aan elk woord hangen, onduidelijk zijn over details, maar de essentie begrijpen van wat Jezus wil dat ze weten. En de essentie is dit: Jezus zegt hun, mensen lief te hebben, de armen de hand te reiken en hun uiterste best te doen, omdat zij in dit leven de keuzes zullen maken, die hun eeuwige bestemming zullen bepalen.

Terwijl de lessen verdergaan, zegt Jezus tegen Zijn discipelen: "Er moeten overtredingen komen, maar wee degene door wie ze komen" (Lucas 17:1). Jezus verwijst hier naar het feit dat geestelijke beproevingen een deel van het leven zijn, en niet kunnen worden vermeden. Met andere woorden, "overtredingen moeten komen." Of, om het anders te zeggen, we kunnen niet hervormd en geregenereerd worden zonder een vorm van geestelijke strijd te ondergaan. En toch hoeven we niet te bezwijken. Ook al worden wij zwaar beproefd, er is altijd genoeg genade - als wij bereid zijn die te ontvangen - om ons in de beproevingen van het leven staande te houden. Dit betekent dus, dat er overtredingen op ons af zullen komen. Dit kan niet vermeden worden. Maar ze hoeven niet door ons te komen.

Eenvoudig gezegd, in de loop van onze geestelijke ontwikkeling zullen wij voor innerlijke uitdagingen komen te staan. Destructieve gewoonten en houdingen zullen onvermijdelijk de kop opsteken en trachten over ons te heersen. Dit zijn de "overtredingen" die tot ons "moeten komen". Het maakt allemaal deel uit van de reis. Alleen al het hebben van negatieve gedachten en gevoelens kan ons geen kwaad doen. Maar als we deze gedachten en gevoelens accepteren, er bij stilstaan en er zelfs naar handelen, komen ze niet alleen naar ons toe, maar komen ze ook door ons heen. Dit is wat leidt tot menselijke ellende, niet alleen voor onszelf, maar ook voor anderen. En daarom zegt Jezus: "Wee hem door wie deze overtredingen komen." ¹

Jezus' waarschuwing over de noodzaak van overtredingen herinnert ons eraan dat we ons niet moeten laten afschrikken als er overtredingen komen. Integendeel, we moeten ze zien als een noodzakelijk onderdeel van de reis, en ons er niet door laten ontmoedigen. Iedereen die aan de geestelijke reis begint, moet bereid zijn de reis te volbrengen, in het volle besef dat die soms door ruig water kan voeren.

Het begin van elke spirituele reis begint met het leren van de waarheid en dan een inspanning te doen om volgens die waarheid te leven. Het maakt niet uit hoe eenvoudig de waarheid is of hoe mager de inspanning, dit is het begin van de grootste reis die we ooit zullen maken. In het begin zullen we babystapjes zetten, voorwaarts gaan in geloof, onzeker en onzeker, maar onschuldig vertrouwend dat God ons zal leiden en ons zal sterken. Deze tedere pogingen en eerste beginstapjes zijn de "kleintjes" in ons. Het zijn de eerste en meest voorbereidende stadia op de weg van de wedergeboorte.

Als wij eenmaal beginnen, mogen wij niet meer terugkeren, welke beproevingen ons ook te wachten staan. Toegeven, omkeren, zou ons naar een nog donkerder plaats leiden dan die waar we waren voordat we begonnen. Terugkeren zou een ontkenning zijn van de tedere genegenheid die ons aan het begin bracht, die staat van onschuldig vertrouwen in de Heer. Jezus verwijst naar deze verloochening als een belediging van "de kleinen" in ons. Daarom zegt Jezus: "Het zou beter voor hem zijn als er een molensteen om zijn nek werd gehangen en hij in zee werd gegooid, dan dat hij een van deze kleinen zou beledigen" (Lucas 17:2). ²

Dit betekent dat we uiterst voorzichtig moeten zijn als we aan onze geestelijke reis beginnen, en goed moeten opletten op alles wat zich tegen die "kleintjes" in ons zou verzetten. Als een specifiek voorbeeld, richt Jezus zich op vergeving. Hij wil vooral dat Zijn discipelen zich bewust zijn van wrok, wrok en hardvochtige gevoelens, omdat die lijnrecht tegenover de tedere gevoelens staan die met vergeving te maken hebben. Zoals Jezus het zegt: "Wees op uw hoede. Indien uw broeder tegen u zondigt, berisp hem; en indien hij berouw heeft, vergeef hem" (Lucas 17:3). Jezus voegt daaraan toe: "En indien hij zevenmaal op één dag tegen u zondigt en zevenmaal op één dag tot u terugkeert en zegt: 'Ik heb berouw', zult gij hem vergeven" (Lucas 17:4).

De discipelen zijn verbaasd. Vergeven is een radicaal idee voor hen. Het zou al moeilijk genoeg zijn om iemand één keer te vergeven, maar zeven keer op één dag lijkt onmogelijk. Zelfs als die persoon elke keer zou zeggen: "Ik heb berouw", dan nog zou het hun bevattingsvermogen te boven gaan. Omdat ze weten dat dit heel moeilijk zal zijn en veel meer geloof zal vergen dan zij hebben, wenden de discipelen zich tot Jezus en zeggen: "Vergroot ons geloof" (Lucas 17:5). ³

Net als de discipelen kunnen wij soms het gevoel hebben dat ons geloof zwak is en dat we God nodig hebben om het te versterken. Maar de realiteit is dat Gods aanwezigheid altijd bij ons is, en dat het mogelijk is om een steeds groter geloof te ervaren. We hoeven alleen maar te geloven dat we Zijn wil kunnen doen als we bidden om de kracht om dat te doen. Zoals Jezus zegt: "Als je geloof hebt als een mosterdzaadje, kun je tegen deze moerbeiboom zeggen: 'Laat je bij de wortels uittrekken en in de zee planten,' en hij zal je gehoorzamen" (Lucas 17:6).

De moerbeiboom in deze gelijkenis verwijst naar valse principes in onze geest - valse principes die we kunnen uitroeien en terugsturen naar de hel (in de zee planten) door eenvoudig het woord van de waarheid te spreken. Jezus zegt immers: "Als je geloof hebt als een mosterdzaadje," dan hoef je alleen maar tegen deze moerbeiboom te zeggen: "ontwortel hem," en hij zal in zee worden geworpen. Het lijkt er dus op dat het uit de grond rukken van de boom en hem in de zee planten wordt bereikt door een gesproken woord. Maar het idee van een "gesproken" woord moet niet te letterlijk worden genomen.

Meer diepgaand verwijzen de woorden, "Zeg tot deze moerbeiboom," naar de kracht van onze gedachten. Wanneer een juist begrip van geestelijke principes in onze geest aan het werk is, kunnen deze gedachten een enorme macht uitoefenen. Het gaat niet om de macht om fysieke bomen te plukken, maar om de macht om valse principes te plukken en ze ver van ons vandaan te werpen ("plant ze in zee"). Hoewel het ons geen goed doet om fysieke moerbeibomen weg te plukken of fysieke bergen te verplaatsen, doet het ons geestelijk veel goed om valse ideeën uit onze geest te verwijderen en ze te vervangen door de waarheid uit het Woord van de Heer. Deze gelijkenis gaat dus niet over het ontwortelen en verwijderen van moerbeibomen. Het gaat over het ontwortelen en verwijderen van die dingen die het ontvangen van geestelijk leven, zoals dat van de Heer binnenstroomt, belemmeren. ⁴

Dit alles heeft te maken met de schijnbare onmogelijkheid om een broeder te vergeven die herhaaldelijk zondigt, zelfs als die broeder blijft zeggen: "Ik heb berouw." Wanneer de discipelen dit horen, voelen zij dat hiervoor een veel groter geloof nodig is dan zij op dit moment hebben. Daarom zeggen zij tot Jezus: "Vergroot ons geloof."

Een praktische toepassing

De uitspraak "Vermeerder ons geloof", wat ook wel vertaald wordt met "voeg aan ons geloof toe", is een gebed voor het openen van ons begrip. Het is een gebed voor een goed begrip, zodat we Gods wil kunnen kennen en die kunnen doen. Als we bijvoorbeeld diep gekwetst zijn, kunnen we ten onrechte geloven dat we die persoon nooit kunnen vergeven. Dit valse idee moet ontworteld worden. En dit is precies wat Jezus doet door de les van de moerbeiboom. De moerbeiboom van het valse geloof moet eerst ontworteld worden, zodat de Heer "ons geloof kan vermeerderen" - dat wil zeggen, ons begrip kan verruimen. Als een praktische toepassing zouden de woorden, "vermeerder ons geloof, Heer," gebruikt kunnen worden als een dagelijks gebed voor verlichting. Het is om te bidden: "Heer, help me om dit valse geloof en deze egocentrische gedachte uit te bannen, zodat ik kan leren wat waar is. Hemelse Vader, vermeerder mijn geloof en verruim mijn begrip." ⁵

The Unprofitable Servant

7. "Maar wie van u, die een knecht heeft, die ploegt of herdert, zal hem, als hij uit het veld komt, dadelijk zeggen: 'Ga heen, ga liggen [om te eten]'?

8. 8. Maar zal hij niet veeleer tot hem zeggen: "Bereidt iets waarmee ik kan eten, en nadat gij u hebt omgord, bedien mij totdat ik gegeten en gedronken heb, en na deze dingen moogt gij eten en drinken"?

9. Is hij dankbaar voor die dienaar omdat hij deed wat hem bevolen was? Ik denk van niet.

10. Zo ook gij, wanneer gij alles gedaan hebt, wat u bevolen is, zeg dan: 'Wij zijn nutteloze dienaren; wij hebben gedaan, wat wij behoorden te doen.'"

Zoals we hebben gezien, blijft het Evangelie volgens Lucas zich richten op de opening van ons inzicht. Het begint met de woorden "die een volmaakt inzicht hadden", en keert steeds op dit thema terug. Het is als een terugkerende melodie in een grote symfonie. Keer op keer neemt Jezus Zijn discipelen apart om hen te onderrichten en om "hun geloof te vermeerderen" door hun begrip te vervolmaken. Dit begint echter met het uitbannen van valse overtuigingen. Zoals de moerbeiboom in de vorige episode, moeten valse overtuigingen eerst worden ontworteld voordat ware overtuigingen kunnen worden ingeplant. Dit is hoe geloof kan groeien. Kortom, het geloof kan toenemen naarmate ons begrip van de waarheid toeneemt. In plaats van te bidden voor het geloof dat het begrip te boven gaat, kunnen we bidden voor het begrip dat ons geloof verdiept. ⁶

Beloningen en straffen

Het onderricht van de discipelen gaat verder in de volgende episode. Jezus heeft al met hen gesproken over de aard van vergeving. Deze keer zal Jezus hen onderwijzen over beloningen en straffen. Voor de discipelen is het idee van beloning een van hun oudste overtuigingen, misschien wel de diepst gewortelde van allemaal. Een kort overzicht van de Hebreeuwse geschriften laat gemakkelijk zien dat de relatie tussen God en zijn volk in de eerste plaats werd gezien als een systeem van fysieke beloningen voor goed gedrag. Toen God bijvoorbeeld Abraham riep, beloofde Hij hem te zegenen en zijn naam groot te maken. Deze zegen zou geschieden in de vorm van schapen, ossen, ezels, knechten, land en ontelbare nakomelingen (Genesis 12:16;13:15,16). Bovendien zou hun veestapel overvloedig toenemen, en hun akkers zouden overvloedig oogsten (Deuteronomium 30:11,12). Hun enige eis was het gehoorzamen van Gods geboden.

Hun idee van God is dus een verafgelegen, goddelijk wezen dat strikte gehoorzaamheid eist. Zij die gehoorzaam zijn zullen rijkelijk, overvloedig en rijkelijk beloond worden - maar in de eerste plaats lichamelijk. En dit is altijd afhankelijk van hun uiterlijke gedrag. Zoals er geschreven staat: "De Here heeft mij beloond naar mijn gerechtigheid; naar de reinheid van mijn handen heeft Hij mij beloond. Want ik heb de wegen des Heren bewaard en ben niet goddeloos van mijn God afgeweken" (2 Samuël: 22:21-22). De discipelen, die in die traditie zijn opgevoed, houden vast aan het idee dat God goed gedrag zal belonen met voorspoed en slecht gedrag zal straffen met armoede. Voor hen lijkt dit een ondubbelzinnige leer te zijn. Eenvoudig gezegd, als zij Gods geboden gehoorzaamden, zouden zij voorspoed hebben; als zij Gods geboden niet gehoorzaamden, zouden zij verloren gaan.

Het is echter belangrijk te begrijpen dat de geschiedenis van de kinderen Israëls gelijkenis vertoont met de geschiedenis van de menselijke ontwikkeling. Voor het grootste deel dienen beloningen en straffen als primaire drijfveren voor kinderen. Zij zullen zich goed gedragen als hun een beloning in het vooruitzicht wordt gesteld; en zij zullen zich van overtredingen onthouden als zij met een straf worden bedreigd. Dit is prima in het begin. Uiteindelijk, als ze groeien en volwassen worden, verwachten we dat ze overgaan naar hogere motieven. Als mensen de kindertijd voorbij zijn, verwachten we dat ze goed doen omdat het goed is - niet omdat ze beloond zullen worden; we verwachten dat mensen wandaden vermijden omdat ze om andere mensen geven, niet omdat ze bang zijn betrapt te worden of gestraft te worden. Dit is het soort volwassenheid dat intelligentie gebruikt om te begrijpen wat waar is, en zich vervolgens inspant om te doen wat goed is. ⁷

Jezus begint de les over belonen en straffen met een vraag. Hij vraagt Zijn discipelen: "Wie van u, die een knecht heeft, die ploegt of schapen hoedt, zal tot hem zeggen, als hij van het veld komt: 'Kom onmiddellijk en ga zitten om te eten'?" (Lucas 17:7). Door deze eenvoudige vraag aan Zijn discipelen te stellen, nodigt Jezus hen uit zich in de plaats te stellen van de meester die een knecht heeft. Volgens de opvatting van de discipelen zou het volkomen misplaatst zijn als de meester een maaltijd voor de knecht zou bereiden - zelfs als de knecht de hele dag op het land had gewerkt. Dienstknechten moeten per definitie hun meester dienen. Zij mogen niet gediend worden. Jezus begint met hen te herinneren aan wat zij al geloven.

Dan gaat Jezus verder met een andere vraag. Hij vraagt: "Maar zal de meester niet veeleer tot hem zeggen: 'Bereid iets voor mijn avondmaal, en omgordt uzelf en dien mij totdat ik gegeten en gedronken heb, en daarna zult gij eten en drinken'?" (Lucas 17:8). Jezus' vraag gaat over de gangbare opvattingen betreffende de verhouding tussen een meester en een knecht. Volgens de gewoonte mogen de knechten eten, maar pas nadat zij hun werk gedaan hebben, en pas nadat de meester al bediend is. En omdat het de plicht van de knecht is, wordt niet verwacht dat de meester hem zou bedanken. Zoals Jezus het uitdrukt: "Dankt hij die knecht omdat hij gedaan heeft wat hem bevolen was? Ik denk het niet" (Lucas 17:9).

Dit is waar het verhaal een diepere betekenis begint te krijgen. Jezus gebruikt de gelijkenis over de meester en de knecht om Zijn discipelen een nieuw begrip bij te brengen van wat het betekent om te dienen. Hij weet dat de denkwijze van Zijn discipelen is doordrenkt van het idee dat zij fysieke beloningen zullen krijgen voor het houden van Gods geboden. God zal op zijn minst zeggen: "Dank u." Niet alleen dat, maar God zal Zijn dankbaarheid tonen door hen te belonen met fysieke voorspoed en materiële zegeningen. Jezus leidt hen echter voorzichtig van dit valse geloof af door hen te vertellen dat de meester de knecht niet zal bedanken voor het louter uitvoeren van zijn werk. Daarom vraagt Jezus: "Dankt de meester de knecht omdat hij gedaan heeft wat hem bevolen was?" En dan beantwoordt Hij Zijn eigen vraag door te zeggen, "Ik denk het niet."

Hoewel aardse beloningen fijn zijn, en een belangrijk nut kunnen dienen, is de hogere waarheid dat de geestelijke beloningen die gepaard gaan met onbaatzuchtige dienstbaarheid veel groter zijn dan alle materiële beloningen die we ooit zouden kunnen ontvangen. Wanneer we niet denken aan het verkrijgen van een aardse beloning, of het nu geld of dankbaarheid of lof is, ervaren we - juist door te dienen - de zegeningen van de hemel. Deze zegeningen stromen onverminderd binnen, omdat er niets van eigenliefde, trots of verwaandheid is om ze tegen te houden. Daarom voegt Jezus daaraan toe: "Zo ook gij, wanneer gij al die dingen gedaan hebt, die u geboden zijn, zeg dan: Wij zijn onnutte dienstknechten. Wij hebben gedaan wat onze plicht was te doen.'" (Lucas 17:10). Zo bezien zegt Jezus: "Wees dankbaar dat je de gelegenheid hebt om te dienen. In onbaatzuchtige dienstbaarheid zul je de vreugde van de hemel ervaren."

De gelijkenis van de onrendabele dienaar gaat dus over beloningen. Jezus bereidt Zijn discipelen voor om uit te gaan en het evangelie te verkondigen. Maar ze moeten van tevoren weten dat ze geen uiterlijke beloningen moeten verwachten. Het is alsof Hij zegt: "Doe gewoon je werk. En als je dat doet, oprecht en ijverig, zonder aan beloning te denken, zul je intrinsieke beloningen ervaren die veel groter zijn dan die welke komen met rijkdom, hoge onderscheidingen en machtsposities. Daarom, wat je ook doet, doe het niet voor een beloning, maar gewoon uit liefde, en je zult de vreugden van de hemel ervaren." ⁸

Een praktische toepassing

Stel je voor dat er een paar dingen in je leven waren die je absoluut niet leuk vond om te doen. Laten we aannemen dat dat het dweilen van vloeren en het harken van bladeren zijn. Stel je dan voor dat je een oude vriend ontmoet die je al jaren niet meer hebt gezien. Ooit was je vriend vol leven, maar nu heeft hij een terminale ziekte en zit hij in een rolstoel. Elke dag wordt je vriend zwakker en is hij niet meer in staat om de meest onbeduidende taken uit te voeren. Als je weer thuis bent, word je getroffen door een nieuw besef en een dramatische verandering in de manier waarop je je leven ziet. Je hebt een nieuwe waardering voor het doen van zelfs de meest onbeduidende taken. De gedachte komt, ik hoef de vloer niet te dweilen; ik mag de vloer dweilen. Ik hoef de bladeren niet aan te harken, ik mag de bladeren aanharken. Met andere woorden, je mag die dingen doen die je vroeger irriteerden. Maar nu doe je ze graag, met waardering voor het feit dat je het kunt. Als je je gedachten een beetje hoger tilt, breng je deze houding over naar je geestelijk leven. Je beseft dat je je niet aan de geboden hoeft te houden. In plaats daarvan mag je de geboden houden. Bovendien houd je ze niet langer uit een gevoel van plicht en verplichting, maar je houdt ze uit een diep gevoel van dankbaarheid en liefde." ⁹

The Grateful Leper

11. En het geschiedde, toen Hij naar Jeruzalem ging, dat Hij door het midden van Samaria en Galilea ging.

12. En toen Hij een zeker dorp binnenging, ontmoetten Hem tien melaatse mannen, die in de verte stonden;

13. 13. En zij verhieven [hun] stemmen, zeggende: "Jezus, Meester, ontferm U over ons!"

14. 14. En toen Hij hen zag, zeide Hij tot hen: "Gaat heen, vertoont u aan de priesters." En het geschiedde, toen zij weggingen, dat zij gereinigd werden.

15. En een van hen, ziende dat hij genezen was, keerde terug, [en] verheerlijkte met een grote stem God,

16. 16. En viel op zijn aangezicht aan zijn voeten en dankte Hem; en hij was een Samaritaan.

17. En Jezus antwoordende zeide: Werden er niet tien gereinigd? Maar waar zijn de negen?

18. Er werden er geen gevonden die terugkeerden om God te verheerlijken, behalve deze vreemdeling."

19. 19. En Hij zeide tot hem: "Sta op, ga heen, uw geloof heeft u gered."

De les van de vorige gelijkenis concentreert zich op de plichten van een dienaar. Door middel van deze gelijkenis onderwijst Jezus Zijn discipelen over hun plicht om de geboden te onderhouden zonder aan beloning te denken, eenvoudig omdat het hun plicht is dit te doen. Meer diepgaand leert Jezus een eeuwige les over ware beloningen - de beloningen die inherent zijn aan onbaatzuchtig dienen. Wat we ook doen, ons hoofdmotief moet niet materiële welvaart of financieel gewin zijn; evenmin moeten we ernaar streven eer te verwerven of onze reputatie te verbeteren. Wanneer wij dienen zonder aan beloning te denken, zullen wij de geestelijke zegeningen ervaren die verbonden zijn met goed doen. Wanneer we het mindere loslaten, ontvangen we het grotere. Het is een fundamentele geestelijke wet.

Maar de vraag rijst, hoe komen we tot het punt waar we niet langer uiterlijke beloningen zoeken? Het antwoord ligt in het besef dat het goede dat wij doen van God komt, die in en door ons werkt. In de mate dat wij dit kunnen erkennen, zullen wij niet langer de behoefte hebben om met de eer te strijken voor het goede dat wij doen; noch zullen wij de lof en de bewondering van anderen verlangen. Kortom, wij zoeken geen roem voor onszelf, omdat wij beseffen dat alle roem aan God toebehoort.

In het verhaal dat volgt, illustreert Jezus een ander aspect van deze nieuwe leer. Het is het verhaal van tien melaatsen, die allen door Jezus worden genezen, maar van wie er slechts één terugkeert om Hem te danken. Degene die terugkeert is bijzonder dankbaar. Er staat geschreven: "Een van hen nu, toen hij zag dat hij genezen was, keerde terug en verheerlijkte met luide stem God, en viel op zijn aangezicht aan Jezus' voeten neer, Hem dankend. En hij was een Samaritaan." (Lucas 17:16).

Het is veelbetekenend dat deze Samaritaan de enige melaatse is die terugkeert en dankzegt. Dit voorval brengt Jezus ertoe te zeggen: "Waren er niet tien gereinigd? Maar waar zijn de negen? Waren er geen gevonden die terugkeerden om God de eer te geven, behalve deze vreemdeling?" (Lucas 17:18). Jezus wendt zich dan tot degene die dankbaar is teruggekeerd en zegt tot hem: "Sta op, ga heen. Uw geloof heeft u gezond gemaakt" (Lucas 17:19).

Er zij op gewezen dat ook de andere negen melaatsen werden gereinigd, eenvoudig door Jezus' bevel op te volgen. Jezus had tot hen gezegd: "Gaat heen, toont u aan de priesters. En zo gebeurde het, dat zij gereinigd werden, terwijl zij gingen" (Lucas 17:14). Geloof wordt niet alleen bewezen in het horen, maar ook in het doen. Daarom lezen we: "Terwijl zij gingen, werden zij gereinigd." En zo is het ook met ons. Het genezingsproces begint niet alleen wanneer we naar Gods Woord luisteren, maar ook wanneer we ernaar handelen. Maar om de genezing volledig te laten zijn, moeten we ook terugkeren om de bron van onze genezing te erkennen. Wij moeten Hem erkennen die ons geneest van elke geestelijke ziekte, en ons reinigt van elke geestelijke tekortkoming. Daarom heeft Jezus extra woorden van zegen voor de Samaritaan die terugkeerde om Jezus te danken en God te verheerlijken. Jezus zegt tot hem: "Sta op," zegt Hij. "Ga uw weg. Uw geloof heeft u gezond gemaakt."

De episode van de tien melaatsen is een voortzetting van de verhalen over geloof en hoe het in ons toeneemt. De negen lepralijders zijn misschien gereinigd van hun lichamelijke kwalen. Maar degene die terugkeerde om God te loven en te verheerlijken ontving een diepere genezing, een die zou voortduren na het graf. Het was een genezing van het geloof. In dit verband moet worden opgemerkt dat degene die terugkeerde een Samaritaan was - beschouwd als een verachte "heiden" - en toch was het de Samaritaan die het grootste geloof van allen toonde.

Dit is het soort "toenemend geloof" waarover Jezus heeft onderwezen in de twee voorafgaande episoden. Het is dit "toegenomen geloof" dat de ware bron van alle geestelijke genezing erkent, en daarom God de eer geeft. Zoals de melaatse die voor Jezus op zijn aangezicht viel, openen wij, wanneer wij ons vernederen en de Heer danken, de weg om het "koninkrijk van God" te ervaren. ¹⁰

Een praktische toepassing

Hoewel we niet moeten verwachten dat we lof ontvangen voor wat we voor anderen doen, moeten we er altijd aan denken om God de eer te geven. Dit is niet omdat God onze lof nodig heeft, maar eerder omdat we in die staat van nederigheid moeten komen waarin we erkennen dat we niets van onszelf kunnen. Dankbaarheid jegens God wordt dan een essentieel aspect van ons geestelijk leven. Wij moeten voortdurend de eer, de glorie en de eer aan God geven, in het besef dat al het goede vrijelijk is gegeven en moet worden teruggegeven aan de rechtmatige eigenaar. Als iemand ons prijst voor het goede werk dat we doen, kunnen we antwoorden met een hoffelijk "Dank u", terwijl we innerlijk erkennen dat God, de rechtmatige eigenaar, alle lof en dankbaarheid verdient. Zoals de dankbare melaatse die terugkeerde om God te danken en te loven, moeten wij er ook aan denken om God de eer te geven. Als tegenprestatie zegent God ons - zonder dat wij het zelfs maar zoeken - met de schatten van de hemel. ¹¹

Het Koninkrijk van God

20. En toen de Farizeeën Hem vroegen wanneer het koninkrijk Gods zou komen, antwoordde Hij hun en zeide: Het koninkrijk Gods komt niet met waarneming.

21. Ook zullen zij niet zeggen: Zie, hier is het, of zie, daar is het! Want zie, het koninkrijk Gods is in u."

De vorige episode ging over de hemelse schatten die voor ons in petto zijn wanneer wij nuttige diensten verrichten zonder aan beloning te denken. Wanneer wij ervoor kiezen om zo te leven, is het alsof het koninkrijk van de Heer al in ons is. Het is daarom passend dat het onderwerp van het koninkrijk van God in de volgende episode voorkomt. Wij lezen: "Toen Hem nu door de Farizeeën gevraagd werd wanneer het Koninkrijk Gods zou komen, antwoordde Hij hun en zeide: Het Koninkrijk Gods komt niet met waarneming; en zij zullen niet zeggen: "Zie hier!" of "Zie daar!" Want waarlijk, het koninkrijk Gods is in u" (Lucas 17:20-21). ¹²

Deze keer instrueert Jezus de Farizeeërs. Hij probeert hen weg te leiden van hun uiterlijke gerichtheid en hun fixatie op de materiële wereld, naar meer innerlijke, werkelijk geestelijke zorgen. Hij wil dat zij begrijpen dat het koninkrijk van God niet iets is dat zij met hun fysieke ogen zullen zien, maar iets dat zij alleen met hun geestelijke zintuigen kunnen ervaren. Daarom zegt Jezus hun: "Het koninkrijk van God is in u."

Dit is een belangrijk moment in het verhaal van Lucas. Tot nu toe hebben de Farizeeën niets dan minachting en haat voor Jezus getoond, en in het geheim een complot gesmeed om Hem te vermoorden. Toch beweert Jezus dat zelfs de Farizeeën in staat zijn de hemel in zich op te nemen. Dat komt omdat Gods liefde en wijsheid voortdurend in iedereen binnenstroomt - in heiligen en in zondaars, in melaatsen en Samaritanen, en zelfs in Farizeeërs. Als Jezus tegen de Farizeeërs zegt dat "het koninkrijk van God in u is", zegt Hij daarmee dat de hemel niet "in de hoogte" is, en ook niet in de toekomst komt. Het is eerder een gemoedstoestand waarin zij nu, op dit moment, kunnen komen, voor zover zij egoïsme wegdoen en ervoor kiezen te leven volgens de waarheid die God hun geeft - vooral de waarheid dat al het goede dat zij doen van God afkomstig is. Kortom, zij kunnen de hemel binnengaan op het moment dat zij ervoor kiezen de hemel in hen binnen te laten. ¹³

Hoewel de Farizeeërs hardnekkig weigeren de liefde en de waarheid die Jezus aanbiedt te ontvangen, is het vermogen om deze hemelse kwaliteiten te ontvangen nog steeds in hen aanwezig. Op dezelfde manier is het vermogen om het koninkrijk van God te ontvangen in iedereen aanwezig, en wordt het nooit weggenomen. ¹⁴

De Mensenzoon

22. En Hij zeide tot de discipelen: Er zullen dagen komen, dat gij zult verlangen een der dagen des Mensenzoons te zien, en gij zult het niet zien.

23. En zij zullen tot u zeggen: "Ziet hier!" of: "Ziet daar! Gaat niet weg, noch achtervolgt.

24. Want zoals de bliksem die uit het [ene deel] onder de hemel flitst, naar het [andere deel] onder de hemel schijnt, zo zal ook de Zoon des mensen zijn op Zijn dag.

25. Maar eerst moet Hij vele dingen lijden, en door dit geslacht verworpen worden.

26. En gelijk het geschiedde in de dagen van Noach, alzo zal het ook geschieden in de dagen van de Zoon des mensen.

27. 27. Zij aten, zij dronken, zij huwden, zij werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag dat Noach in de ark ging, en de zondvloed kwam en hen allen vernietigde.

28. 28. Zo ook geschiedde het in de dagen van Lot: zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten en zij bouwden;

29. 29. Maar op de dag dat Lot uit Sodom vertrok, regende het vuur en zwavel uit de hemel en vernietigde [hen] allen.

30. Naar deze dingen zal het zijn op de dag, waarop de Zoon des mensen geopenbaard zal worden.

31. Wie te dien dage op het dak van het huis zal zijn, en zijn vaten in het huis, laat hij niet afdalen om ze weg te nemen; en wie op het veld is, laat hij zich evenmin omkeren naar wat [achter] is.

32. Gedenk de vrouw van Lot.

33. Wie zijn ziel zal trachten te redden, zal haar verliezen; en wie haar zal verliezen, zal haar in leven houden.

34. Ik zeg u: In die nacht zullen twee [mannen] in één bed liggen; de een zal genomen worden, en de ander zal overblijven.

35. Twee [vrouwen] zullen samen [graan] malen; de ene zal genomen worden, en de andere zal achtergelaten worden.

36. 36. Twee mannen zullen tezamen op het veld zijn; de een zal genomen worden, en de ander zal achtergelaten worden.

Zich wendend tot de discipelen, spreekt Jezus nu over de Zoon des mensen. Interessant is dat Zijn taalkeuze bijna identiek is aan de taalkeuze die Hij gebruikte toen Hij tot de Farizeeën sprak, maar met een belangrijk verschil. Tegen de Farizeeën zei Hij dat het koninkrijk van God niet komt met uiterlijke waarneming. Als mensen zouden zeggen: "Zie hier!" of "Zie daar!" moeten ze het niet geloven, want het koninkrijk van God is in hen.

Jezus heeft een soortgelijke boodschap voor Zijn discipelen, maar met een andere nadruk. Tot hen zegt Hij dat wanneer zij verlangen "de Zoon des mensen" te zien, de mensen tegen hen zullen zeggen: "Kijk hier!" of "Kijk daar!" (Lucas 17:23). Op dezelfde manier als Hij de Farizeeën zei op te houden naar uiterlijke tekenen van het koninkrijk te zoeken, zegt Jezus de discipelen niet te luisteren naar mensen die zeggen dat de Zoon des mensen hier of daar is. In plaats daarvan zegt Jezus hun dat de Mensenzoon zal komen als "bliksemflitsen die uit het ene deel van de hemel flitsen en naar het andere deel van de hemel schijnen" (Lucas 17:24).

De term "Mensenzoon" verwijst naar de waarheid die Jezus kwam bieden. Dit is de goddelijke waarheid die de geest kan verlichten als bliksemflitsen aan een donkere hemel. Jezus weet dat Zijn woorden uiteindelijk indruk zullen maken op de discipelen. Het zal echter tijd kosten. Zij zullen vaak verward zijn, twistziek, zelfs vol twijfel, maar flitsen van verlichting zullen komen; de bliksem van Jezus' wijsheid zal flitsen door de donkere hemel van hun geest, en zij zullen een glimp beginnen op te vangen van de waarheid. ¹⁵

Jezus waarschuwt Zijn discipelen dan dat de weg die voor hen ligt niet gemakkelijk zal zijn. Jezus weet dat Hij een levende vertegenwoordiger zal worden van wat de mensen zullen doen met de waarheid die Hij kwam aanreiken. Zij zullen de waarheid op dezelfde manier behandelen als zij Jezus hebben behandeld. Zij zal worden veracht, veroordeeld en verworpen. Zoals Jezus het zegt: "De Zoon des mensen moet vele dingen lijden en door dit geslacht verworpen worden" (Lucas 17:25). Dit is natuurlijk niets nieuws. Het was ook waar in de dagen van Noach, toen de stem der waarheid kwam om de mensen te waarschuwen voor de dreigende ondergang. Maar de mensen hadden geen acht geslagen op de waarheid. Zoals Jezus het zegt: "Zij aten, zij dronken, zij huwden vrouwen, zij werden uitgehuwelijkt tot op de dag dat Noach in de ark ging, en de vloed kwam en hen allen vernietigde" (Lucas 17:27). ¹⁶

De les van Noach is heel duidelijk. Zonder waarheid zullen we verdrinken in een zee van valsheid. Zo was het ook in de dagen van Lot: "Zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten, zij bouwden" (Lucas 17:28). Maar zij sloegen geen acht op de stem der waarheid, gesproken door de engelen, die tot hen kwamen, zeggende: Vlucht voor uw leven! Kijk niet achter u en blijf niet op de vlakte. Vlucht naar de bergen, opdat jullie niet vernietigd worden" (Genesis 19:17). En omdat zij geen acht sloegen op de stem der waarheid, zijn zij allen omgekomen. Zoals Jezus zegt: "Op de dag dat Lot Sodom verliet, regende het vuur en zwavel uit de hemel en vernietigde hen allen" (Lucas 17:29).

Jezus herinnert de discipelen aan deze verhalen van verwoesting om hen te laten weten dat iets dergelijks ook in hun eigen tijd gebeurt. De stem van de waarheid is opnieuw onder hen, en opnieuw luisteren de mensen niet. Zij blijven terugkijken naar de geloofssystemen van een voorbije tijd, die hen nu in gevangenschap houden en spoedig hun ondergang zullen brengen.

Te midden van deze destructieve, egoïstische geloofssystemen komt Jezus om een nieuwe waarheid te brengen - een waarheid die hen, net als Noach, boven de vloed van vals geloof kan verheffen, en hen, net als Lot, uit de hitte van Sodom-achtige eigenliefde kan leiden. Dit is de "bliksem" waar Jezus naar verwijst. Het is de Mensenzoon - de Goddelijke Waarheid - die komt om een nieuw begrip van God te openbaren, een nieuwe manier om de naaste lief te hebben, en een nieuw begrip van het doel van het leven. Zoals Jezus het zegt: "Zo zal het ook zijn op die dag waarop de Zoon des mensen zal worden geopenbaard" (Lucas 17:30).

Het verhaal gaat nu over in een gedetailleerd beeld van wat er zal gebeuren "op die dag" en "in die nacht" wanneer de Zoon des mensen komt. Zoals geschreven staat: "Te dien dage zal hij, die op den top des huizes is, en zijn have is in zijn huis, niet nederdalen, om die weg te nemen. En evenzo, hij, die op het veld is, laat hij zich niet omkeren. Gedenk de vrouw van Lot" (Lucas 17:32). Opnieuw herinnert Jezus hen aan het einde dat overkwam aan hen die "achterom keken", en de ondergang die kwam over hen die zich vastklampten aan de materiële voorwerpen die zich in hun huishoudens bevonden. Geestelijk gesproken verwijst Jezus naar onze neiging om "achterom te kijken" naar de oude geloofssystemen die ons niet langer kunnen ondersteunen.

De uitdrukking "terugkijken" heeft betrekking op het verstand dat het vermogen heeft om de hogere waarheid te "zien", maar dat helaas terugkijkt naar de eigen manier om de werkelijkheid te zien, vooral wanneer er eigenbelang in het spel is. Zoals geschreven staat in de Hebreeuwse geschriften, wanneer gesproken wordt over hen die het volk zouden moeten leiden en beschermen: "Zijn wachters zijn blind en onwetend.... Het zijn herders die niet begrijpen. Zij allen zien om naar hun eigen weg, ieder van hen voor zijn eigen gewin" (Jesaja 56:10-11). ¹⁷

Wanneer een hogere waarheid in ons leven komt - de komst van de Mensenzoon - mogen we niet achterom kijken. Het kan voelen alsof we iets opgeven dat een essentieel deel is geworden van wie we zijn. Dat komt omdat we onszelf zo vaak definiëren door onze aangeleerde en gebruikelijke geloofssystemen. Het loslaten van die gebruikelijke denkpatronen kan aanvoelen alsof we een deel van onszelf verliezen - zelfs sterven. Jezus spoort ons echter aan om door te gaan en ze op te geven, zelfs als dat voelt als het verlies van ons leven. Zoals Jezus het zegt: "Wie zijn leven wil redden, zal het verliezen, en wie zijn leven verliest, zal het behouden" (Lucas 17:33).

Interessant is dat deze verwijzing naar het "verliezen van je leven" een voortzetting is van de reeks "verliezen" die begon met de gelijkenissen van het verloren schaap, de verloren munt en de verloren zoon. Deze verhalen over verlies werden gevolgd door de gelijkenis van de onrechtvaardige rentmeester die zijn broodwinning verloor en het verhaal over de rijke man die elke dag rijkelijk feestvierde, maar verzuimde aan de armen te geven. Daarom verloor hij zijn leven. In dit geval spreekt Jezus over het belang van het opgeven van datgene waarvan wij denken dat het ons eigen leven is - de valse overtuigingen die wij hebben over geluk, met name het idee dat het geluk geheel bestaat uit materiële zegeningen. Als wij hardnekkig vasthouden aan valse overtuigingen, verliezen wij onze kans om een leven te leiden dat werkelijk geestelijk is. Maar als wij die valse overtuigingen loslaten en in plaats daarvan kiezen voor de hogere waarheid, zal ons leven behouden blijven. ¹⁸

Het belang van intenties

Nu Jezus het einde van deze reeks waarschuwingen nadert, voegt Hij er nog drie voorspellingen aan toe over komende catastrofes. Hij zegt: "In die nacht zullen er twee mannen in één bed liggen: de een zal worden genomen en de ander achtergelaten. Twee vrouwen zullen samen malen: de een zal worden genomen en de ander achtergelaten. Twee mannen zullen op het veld zijn: de een zal worden genomen en de ander achtergelaten" (Lucas 17:34-36).

Om deze woorden te begrijpen, moeten wij beseffen dat Jezus niet spreekt over gebeurtenissen die in tijd en ruimte zullen plaatsvinden. Hij spreekt over geestelijke realiteiten: "Twee mensen in één bed" is een bijbelse uitdrukking die staat voor het idee dat twee mensen dezelfde leer kunnen hebben, maar die verschillend toepassen - de één op een manier die de eigenliefde bevordert, de ander op een manier die de liefde tot God en tot de naaste bevordert. In de heilige Schrift staat een "bed" voor iemands geloofssysteem, de plaats waar de geest rust. ¹⁹

Evenzo kunnen twee vrouwen samen meel malen. Hoewel zij beiden hetzelfde werk doen, kunnen hun bedoelingen heel verschillend zijn; de een kan goede bedoelingen hebben, terwijl de ander egoïstische bedoelingen heeft. Dit kan ook gelden voor twee mannen die samen op hetzelfde terrein werkzaam zijn. De een kan goede bedoelingen hebben, terwijl de ander egoïstische bedoelingen heeft. In elk van de drie gevallen, of het nu gaat om twee mannen in één bed, of twee vrouwen die maal malen, of twee mannen die op een akker werken - degenen met goede bedoelingen en nobele motieven zullen door God worden "genomen", terwijl degenen met zelfzuchtige bedoelingen en verdorven motieven zullen worden "achtergelaten". Door God "genomen" worden betekent dat zij hemelse toestanden zullen ervaren; "achtergelaten" worden betekent dat zij zullen worden achtergelaten om de gevolgen van hun eigen egocentrische beslissingen te ondergaan. ²⁰

Wat we in elk geval zien is de allesbepalende leer van de intentionaliteit. Uiteindelijk zijn het onze bedoelingen die er toe doen, niet ons begrip van de leer of de gebruiken die wij uitvoeren. Bovenal moeten wij ons afvragen: "Wat is er in ons hart?" "Welke genegenheden regeren?" en "Wat zijn onze diepere motieven?" Onze bedoelingen - hemelse of helse - zullen ons uiteindelijk redden of veroordelen; zij zullen onze hemel of onze hel bepalen. ²¹

Een praktische toepassing

Er wordt vaak gezegd dat "de weg naar de hel geplaveid is met goede bedoelingen". Hiermee wordt meestal bedoeld dat het belangrijk is om onze plannen uit te voeren en onze dromen te verwezenlijken. Maar we moeten dieper kijken. Intenties zijn belangrijk. We kunnen al het goede in de wereld doen, maar als we het om egoïstische redenen doen, doen we er niets mee. Maak daarom, als een geestelijke oefening, een voornemen om de eigen wil ondergeschikt te maken, zodat Gods wil door jou kan werken. Het kan zo eenvoudig zijn als een voornemen om voor een kind te zorgen of een vriend te helpen. Je intentie is om de Heer toe te staan door jou heen aanwezig te zijn. Dit gebeurt wanneer je bidt om de kwaliteiten van de Heer (vriendelijkheid, aandacht, begrip, enz.) en die ook manifesteert. Merk op wat er gebeurt.

De gave van rationaliteit

37. En zij, antwoordende, zeiden tot Hem: "Waar, Heer?" En Hij zeide tot hen: "Waar het lichaam is, daar zullen de arenden verzameld worden."

Deze serie episodes begint met een zeer relevante vraag van de Farizeeën: "Wanneer zal het koninkrijk van God komen?" En het eindigt met een andere belangrijke vraag, deze keer gesteld door de discipelen: "Waar zal het plaatsvinden?" Hun vragen gaan over tijd en ruimte. Maar als we dieper kijken, zijn deze temporele/ruimtelijke vragen niet langer relevant. De tijd is nu, en de plaats is hier. Het koninkrijk van God is in ons, en de Zoon des mensen komt op dit moment naar ons toe om ons te redden van de vernietigende kracht van onze egocentrische, materialistische staten - staten die zo schadelijk zijn dat ze vergeleken kunnen worden met een dood, rottend lichaam. Daarom eindigt Jezus deze episode met de gedenkwaardige, maar verontrustende woorden: "Waar het kadaver is, daar zullen de arenden verzameld worden" (Lucas 17:37).

Jezus gebruikt een krachtige beeldspraak om te waarschuwen voor de vernietiging die in het verschiet ligt voor hen die weigeren te luisteren naar de Zoon des mensen wanneer de waarheid van Zijn onderwijs als een bliksemflits door hun geest flitst. Zij die niet bereid zijn zich door die waarheid te laten leiden, maar in plaats daarvan liever "achterom kijken" naar hun zelfzuchtige redeneringen, zullen als roofvogels zijn die rottende lichamen verslinden. In plaats van te worden opgetild op adelaarsvleugels om hogere staten van begrip te ervaren, zullen hun zelfzuchtige redeneringen hen naar beneden halen en hen beletten het grote geheel te zien. Hoewel zij hoog zouden kunnen zweven met een geestelijk zicht dat vergelijkbaar is met het zicht van een adelaar, blijven zij in hun lagere, egocentrische overtuigingen en zien niets voor zich behalve voorwerpen waarmee zij zich kunnen voeden.

Hierin ligt zowel onze tragedie als onze triomf. Ieder van ons heeft de gave van rationaliteit gekregen. We kunnen dat vermogen misbruiken en het gebruiken om onze zelfzuchtige belangen te rechtvaardigen door sluw en slim te redeneren. Of we kunnen die gave gebruiken zoals ze bedoeld is, door ons in staat te stellen de hogere waarheid te zien, zodat we ons daardoor kunnen laten leiden, ernaar kunnen leven en het koninkrijk der hemelen kunnen ervaren. De keuze is altijd aan ons. ²²

Voetnoten: