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Chapitre neuf

Recueillir et envoyer les disciples.

1. Ayant convoqué ses douze disciples, il leur donna le pouvoir et l'autorité sur tous les démons, et de guérir les maladies.

2. Et il les envoya prêcher le royaume de Dieu et guérir les malades.

3. Il leur dit : "Ne prenez rien pour le voyage, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent, et n'ayez pas deux tuniques chacun.

4. Et dans quelque maison que vous entriez, restez-y, et de là sortez.

5. Et tous ceux qui ne vous accepteront pas, quand vous sortirez de cette ville, secouez même la poussière de vos pieds, en témoignage contre eux."

6. Et sortant, ils passèrent dans les villages, annonçant l'Évangile et guérissant partout.

7. Mais Hérode le tétrarque, ayant entendu tout ce qu'il faisait, était perplexe, car certains disaient que Jean était ressuscité des morts ;

8. Et par les uns, qu'Elie avait paru ; et par les autres, qu'un des anciens prophètes était ressuscité.

9. Hérode dit : "Jean, je l'ai décapité ; mais qui est celui-ci dont j'entends parler ?" Et il chercha à le voir."

A la fin de l'épisode précédent, lorsque la petite fille qui semblait être morte a été ramenée à la vie, Jésus a ordonné à ses parents de lui donner quelque chose à manger. Dans les écritures saintes, donner à quelqu'un "quelque chose à manger" concerne la nourriture spirituelle. Il ne s'agit pas seulement d'enseigner, mais aussi de se nourrir spirituellement les uns les autres par des paroles d'encouragement, surtout lorsque notre encouragement est conforme à la vérité spirituelle. Dans la mesure où nous faisons cela les uns pour les autres, nous devenons les disciples et les apôtres de Dieu, coopérant avec Lui dans l'œuvre du salut. Nous sommes des "disciples" lorsque nous sommes en Sa présence, apprenant de Sa Parole. Et nous sommes ses "apôtres" lorsque nous sommes envoyés pour exercer un ministère auprès des autres, par nos paroles et nos actions.

Il est donc approprié que le chapitre suivant commence par une description de Jésus appelant ses douze disciples, puis les envoyant exercer leur ministère auprès des autres. Comme il est écrit, "Ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir et l'autorité sur tous les démons, et de guérir les maladies. Et il les envoya prêcher le royaume de Dieu et guérir les malades" (Luc 9:1-2).

Dans un sens plus profond, le rassemblement des douze disciples, avant de les envoyer comme apôtres, représente une étape importante de notre développement spirituel. Celui-ci commence lorsque Jésus "convoque ses douze disciples" en nous. Cette "convocation des disciples" représente ce moment de notre vie où nous commençons à comprendre plus profondément les questions de l'esprit. Chaque "disciple" représente un principe spirituel essentiel. Au fur et à mesure que nous "rassemblons" ces principes dans notre esprit, en nous efforçant de voir comment ils cohabitent et se rattachent à un ensemble plus vaste, nous commençons à voir les liens entre les idées et nous développons un discernement plus aigu entre ce qui est primaire et ce qui est secondaire. En conséquence, nous pouvons appliquer plus utilement dans notre vie la vérité que nous avons apprise. ¹

Après avoir rassemblé ses disciples, Jésus les envoie comme ses apôtres, en leur donnant des instructions précises pour le voyage. "Ne prenez rien pour votre voyage", leur dit-il. Ils ne doivent pas prendre de bâton, ni de sac à dos, ni de pain, ni d'argent, ni même de vêtements de rechange. Chaque mot a une signification spirituelle. Ils n'auront pas besoin d'un "bâton", car ils s'appuieront sur le Seigneur seul. Ils n'auront pas besoin d'un "sac" pour emmagasiner ce qu'ils ont appris, car le Seigneur leur donnera ce qu'ils doivent dire. Ils n'auront pas besoin de "pain" ou d'"argent", car le Seigneur leur fournira toute la bonté ("pain") et toute la vérité ("argent") dont ils auront besoin. Et ils n'auront pas besoin d'une tunique supplémentaire parce qu'ils seront vêtus de la vérité du Seigneur, et n'auront pas besoin de quelque chose de plus de leur part.

Dans ce cas, moins est plus. Quand il y a moins de soi, il y a plus de Dieu. ²

Secouer la poussière

Jésus leur dit ensuite : "Et dans quelque maison que vous entriez, restez-y, et de là sortez. Et tous ceux qui ne vous accepteront pas, quand vous sortirez de cette ville, secouez la poussière de vos pieds, en témoignage contre eux" (Luc 9:4-5). Une "maison", comme nous l'avons déjà mentionné, représente l'esprit humain. C'est l'endroit où nous réfléchissons, où nous examinons nos options et où nous nous attardons sur les questions qui sont importantes pour nous. Notre "maison" est donc notre résidence spirituelle, notre "lieu d'habitation".

D'un point de vue spirituel, chacun a un lieu d'habitation - un ensemble de croyances sur soi-même, sur les autres et sur Dieu. De ce fait, certaines personnes accepteront volontiers les enseignements des apôtres, tandis que d'autres les rejetteront. Sachant cela à l'avance, Jésus leur dit que si leurs enseignements sont rejetés, les apôtres doivent quitter la maison, sortir de la ville et "secouer la poussière de leurs pieds".

Dans les Saintes Écritures, le terme "poussière" désigne les choses qui sont basses et se rapportent au monde des sens externes. Tout comme la poussière se dépose sur la terre, on a tendance à rester concentré sur les choses qui gratifient nos sens terrestres sans élever notre esprit vers des choses plus élevées. Dans les Écritures hébraïques, cela est représenté par le modeste serpent qui a trompé Ève. Comme il est écrit : "Le Seigneur Dieu dit au serpent : "Parce que tu as fait cela... tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie".Genèse 3:14). ³

L'instruction de Jésus de "secouer la poussière" est un conseil judicieux, non seulement pour les apôtres, mais pour chacun de nous. Tout au long de notre cheminement spirituel, alors que nous apprenons la vérité et la mettons en pratique dans nos vies, nous pouvons parfois nous trouver entraînés vers des choses inférieures - celles qui sont simplement mondaines et temporelles. C'est, spirituellement, "la poussière sur nos pieds". Que cette poussière provienne de l'influence négative des autres ou des pensées égoïstes que nous entretenons, Jésus nous dit de "secouer la poussière de nos pieds" et de poursuivre notre voyage. ⁴

C'est précisément ce que font les apôtres. Comme il est écrit dans le verset suivant, "Et, sortant, ils passaient dans les villages, annonçant l'Évangile et guérissant partout" (Luc 9:6).

Traiter avec Hérode

Alors que les disciples mènent leurs activités missionnaires, des rumeurs se répandent sur un prophète revenu d'entre les morts. Certains disent qu'Élie est réapparu. D'autres disent qu'un ancien prophète est revenu à la vie. Et certains disent que Jean le Baptiste, qu'Hérode a décapité, est ressuscité des morts (Luc 9:7-8). Tout ceci est très troublant pour Hérode qui est décrit comme étant "perplexe" (Luc 9:7). “J'ai décapité Jean, dit Hérode, mais qui est celui dont j'entends parler ?" (Luc 9:9).

Hérode est particulièrement perplexe parce qu'il entend dire que Jean le Baptiste, qu'il a décapité, pourrait être de nouveau en vie et que Jésus fait des miracles. Tout cela constitue une menace pour Hérode. À un niveau plus profond, Jean Baptiste représente le sens littéral de la Parole, et Jésus représente le sens spirituel de la Parole. Lorsqu'elle est comprise correctement, en combinant la lettre et l'esprit, la Parole peut nous remplir de bonté et de vérité. Ces qualités et leurs dérivés - la bonté, la miséricorde, le pardon, la générosité, la compréhension et l'amour - ne laissent pas seulement perplexes les démons de l'enfer, mais ils provoquent aussi des tourments. De même, Hérode, qui représente le mal dans le cœur humain, est perplexe et tourmenté. C'est parce que les esprits mauvais ne supportent pas d'être près de la bonté et de la vérité. Lorsqu'ils sont en présence de ces qualités célestes, ils se sentent tourmentés et s'efforcent de s'éloigner. C'est ainsi que les mauvais esprits se jettent dans l'enfer. ⁵

Hérode a déjà décapité Jean, le sens littéral de la Parole. Maintenant, il est déterminé à s'en prendre à Jésus - le sens spirituel de la Parole. Comme il est écrit, Hérode "cherchait à le voir" (Luc 9:9). Jésus, cependant, est imperturbable. Comme nous le verrons dans le prochain épisode, Jésus reste concentré sur sa mission et continue à accomplir ses miracles.

Nourriture spirituelle

10. Les apôtres, étant revenus, lui racontèrent ce qu'ils avaient fait ; et, les prenant, il s'en alla seul dans un lieu désert de la ville, appelé Bethsaïda.

11. Et les foules, le sachant, le suivirent ; et les ayant reçus, il leur parla du royaume de Dieu, et guérit ceux qui avaient besoin d'être guéris.

12. Le jour commençait à baisser ; et les douze qui venaient Lui dirent : "Renvoie la foule, afin qu'en s'en allant dans les villages et les champs d'alentour, elle puisse se reposer et trouver des provisions ; car nous sommes ici dans un lieu désert."

13. Mais Il leur dit : "Donnez-leur à manger." Mais ils répondirent : "Nous n'avons pas plus de cinq pains et deux poissons, si nous n'allons pas acheter de la nourriture pour tout ce peuple."

14. Car ils étaient environ cinq mille hommes. Et il dit à ses disciples : "Faites-les coucher [par groupes] en les faisant coucher par cinquièmes."

15. Et ils firent ainsi, et les firent tous s'allonger.

16. Et ayant pris les cinq pains et les deux poissons, il les bénit en levant les yeux au ciel, les rompit et les donna aux disciples pour qu'ils les présentent à la foule.

17. Et ils mangèrent, et furent tous rassasiés ; et l'on emporta [de] leur excédent de fragments douze paniers.

La nourriture spirituelle est absolument essentielle sur le chemin du développement spirituel. Sans elle, nous nous affaiblirons ; nos rêves et nos aspirations commenceront à s'estomper ; nos espoirs s'amenuiseront ; et nous connaîtrons quelque chose qui s'apparente à la mort spirituelle. Nous pourrions avoir l'impression, comme les disciples pendant la tempête qui secouait leur bateau, que nous "périssons" (Luc 8:24). Comme la fille de Jaïrus, nous avons besoin d'être nourris spirituellement pour pouvoir rester en vie. C'est pourquoi Jésus a dit à ses parents de " lui donner quelque chose à manger " (Luc 8:55).

Dans l'épisode suivant, nous avons une illustration dramatique de ce qu'est la "nourriture spirituelle", de la manière dont elle peut être réalisée et de la raison pour laquelle elle est si importante. Tout commence lorsque Jésus convoque à nouveau ses disciples - devenus "apôtres" - après leurs aventures missionnaires. Comme il est écrit : "Les apôtres, à leur retour, lui racontèrent tout ce qu'ils avaient fait. Il les prit avec lui et s'en alla à l'écart, dans un lieu désert" (Luc 9:10).

Jésus les emmène dans un "endroit désert" afin d'illustrer une grande vérité spirituelle. Un "lieu désert" représente une condition spirituelle dans laquelle peu de choses se développent. En termes spirituels, cette description correspond à l'absence de vérité et de bonté dans notre vie. C'est un moment de désolation spirituelle, un moment où nous sentons que nous avons un besoin désespéré de nourriture spirituelle. C'est dans ce "lieu désert" que Jésus et ses disciples se rendent maintenant, "mais la foule, l'ayant su, le suivit ; il les reçut et leur parla du royaume de Dieu, et il guérit ceux qui avaient besoin d'être guéris" (Luc 9:11). Cette tendre image montre comment Dieu nous guérit lorsque nous venons à lui, même au milieu de notre vide et de notre désolation. ⁶

Les disciples, cependant, ne comprenaient pas bien ce qui se passait. Fonctionnant toujours selon le principe de la pénurie, ils craignaient qu'il n'y ait pas assez de nourriture pour nourrir tout le monde, d'autant plus qu'ils se trouvaient dans un lieu désert. C'est pourquoi ils dirent à Jésus : " Renvoie la foule, afin qu'elle aille dans les villes et les campagnes d'alentour, qu'elle se loge et se procure des provisions ; car nous sommes ici dans un lieu désert " (Luc 9:12).

Jésus, cependant, n'est pas disposé à renvoyer qui que ce soit. Au contraire, il dit : " Vous leur donnez à manger " (Luc 9:13). Les disciples sont confus. Après tout, il y avait là environ cinq mille personnes, et les disciples ne savent pas comment ils peuvent les nourrir toutes. Ils disent donc à Jésus : " Nous n'avons pas plus de cinq pains et deux poissons, à moins que nous n'allions acheter de la nourriture pour tous ces gens " (Luc 9:13). Jésus transforme cette situation en une occasion d'enseigner une autre leçon spirituelle. S'il est vrai que les apôtres n'ont pas grand-chose, seulement cinq pains et deux poissons, Dieu peut travailler avec ce que nous avons et ce que nous sommes prêts à donner. Puisque le "pain" (à cause de sa douceur et de sa chaleur) représente l'amour, "cinq pains" représente une petite quantité d'amour." De même, puisque le "poisson" (parce qu'il est associé à la propriété purificatrice de l'eau) représente la vérité, "deux poissons" représente une petite quantité de vérité. En d'autres termes, ils n'avaient pas beaucoup de bien et de vérité, ou d'amour et de sagesse - juste un peu. Mais c'est tout ce dont Dieu a besoin pour produire de grands miracles. ⁷

La leçon est profonde : lorsque nous nous trouvons dans un état d'esprit de désolation, nous pouvons encore apporter à Dieu tout ce qui reste de bonté et de vérité, aussi petit soit-il, et Dieu le bénira et le multipliera afin que nous puissions être nourris spirituellement. C'est ce que Jésus illustre maintenant. Comme il est écrit : "Alors Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux au ciel, il les bénit, les rompit et les donna aux disciples pour qu'ils les présentent à la foule. Ils mangèrent et furent rassasiés, et l'on rassembla les restes dans douze paniers" (Luc 9:16-17).

L'image de Jésus levant les yeux au ciel et bénissant la nourriture est une image de la vie de prière - le moment de consécration où nous demandons humblement à Dieu d'entrer dans nos vies par sa présence, de remplir nos cœurs de son amour et nos esprits de sa sagesse. Ensuite, Jésus donne le pain et le poisson aux disciples et leur demande de les distribuer aux foules. Cela représente la manière dont Dieu appelle chacun de nous à transmettre aux autres ce qu'il nous a donné. Il suffit de lui consacrer le peu que nous avons, et il le bénira abondamment. Cela est illustré par le fait que tous ont été complètement nourris, à tel point que "douze paniers sont restés". ⁸

Les risques du discipulat

18. Comme il priait seul, les disciples étaient avec lui, et il leur demanda : " Qui les foules disent-elles que je suis ? "

19. Ils répondirent : "Jean le Baptiste ; mais d'autres [disent] Élie ; et d'autres encore qu'un des anciens prophètes est ressuscité."

20. Et il leur dit : "Mais qui dites-vous que je suis ?" Pierre, répondant, dit : "Le Christ de Dieu."

21. Et il les avertit, en leur recommandant de ne le dire à personne,

22. Disant que le Fils de l'homme doit souffrir beaucoup, être rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, être tué, et ressusciter le troisième jour.

23. Et il dit à tous : "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive.

24. Car quiconque veut sauver son âme la perdra ; mais quiconque perdra son âme à cause de Moi, la sauvera.

25. Car que servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s'il se perdait lui-même ou était privé [de son âme] ?

26. Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme aura honte de lui, quand il viendra dans sa gloire, celle du Père et celle des saints anges.

27. Mais je vous le dis en vérité, il y en a parmi ceux qui se tiennent ici qui ne goûteront pas la mort, jusqu'à ce qu'ils voient le royaume de Dieu."

Dans l'épisode précédent, juste avant de distribuer les pains et les poissons, il est écrit que " Jésus leva les yeux au ciel " avant de bénir et de rompre le pain (Luc 9:16). Dans la culture juive, la dédicace du pain avant un repas est une forme de prière. C'est une expression de gratitude envers Dieu qui fait sortir le pain de la terre. Tout au long de l'Évangile de Luc, l'accent est mis sur la prière. Il commence avec Zacharie en prière alors qu'il se trouve dans le temple (Luc 1:9-13). Ce n'est que dans Luc qu'il est mentionné que Jésus est en prière pendant son baptême (Luc 3:21); et ce n'est que dans Luc qu'il est dit qu'avant de nommer ses disciples, Jésus " passa toute la nuit en prière " (Luc 6:12).

Il n'est donc pas surprenant que dans un évangile centré sur la foi, la compréhension et la prière, l'épisode suivant commence par une image de Jésus en prière. Comme il est écrit : "Comme il était seul à prier, ses disciples se joignirent à lui et il leur demanda : "Qui les foules disent-elles que je suis ? (Luc 9:18). Ils disent à Jésus que certaines personnes pensent qu'il est Jean le Baptiste, tandis que d'autres pensent qu'il est Elie. D'autres encore disent qu'il est "un des anciens prophètes qui est ressuscité" (Luc 9:19).

Selon d'autres, Jésus n'a rien de particulièrement divin. Certains pensent qu'il pourrait être le prophète Élie, qui a également fait des miracles dans le passé. D'autres pensent qu'il pourrait être Jean le Baptiste ou l'un des anciens prophètes revenus à la vie. Jésus pose alors la question la plus importante. Il ne s'agit pas de savoir ce que pensent les autres. Il s'agit de savoir ce que pensent les disciples, d'autant plus qu'ils sont proches de lui depuis un certain temps déjà et qu'ils apprennent de lui. Un jour ou l'autre, chacun d'entre nous se retrouvera à la même croisée des chemins dans son cheminement de foi. Le moment vient où nous devons nous demander non pas "Que disent les foules de Jésus ?" mais plutôt "Que dis-je de Jésus ?". C'est ainsi que Jésus dit à ses disciples : " Mais qui dites-vous que je suis ? " (Luc 9:20). Sans hésiter, Pierre répond et dit que Jésus est "le Christ de Dieu" (Luc 9:20).

Jésus ne confirme ni n'infirme le commentaire de Pierre. Mais sa réponse implique que Pierre a répondu correctement. "Ne dites cela à personne" dit Jésus à ses disciples (Luc 9:21). C'est le secret messianique, et c'est un secret pour une raison. Les gens doivent décider par eux-mêmes. C'est à chacun de décider de sa position sur la question de l'identité de Jésus, et de le suivre ou non. Si nous décidons de le suivre et de nous laisser guider par sa vérité, Jésus veut que nous sachions à l'avance que ce ne sera pas facile. Se décrivant comme "le Fils de l'homme", Il dit que "le Fils de l'homme doit souffrir beaucoup, être rejeté par les anciens, les chefs des prêtres et les scribes, être tué, et ressusciter le troisième jour" (Luc 9:21).

Au sens littéral, cette déclaration est une prédiction de la crucifixion et de la résurrection de Jésus. Plus profondément, elle décrit comment les gens traiteront la vérité divine que Jésus est venu enseigner. Bien qu'ils la rejettent et tentent de la détruire, elle ressuscitera dans le cœur des hommes. ⁹

Ce processus de crucifixion et de résurrection a lieu en chacun de nous. Chaque fois que nous apprenons une nouvelle vérité (recevoir le "Fils de l'homme") et que nous nous efforçons de la mettre en pratique dans notre vie, nous pouvons nous attendre à être mis au défi par des doutes et des insécurités. Ces défis surgissent lorsque les mauvais esprits refusent de renoncer à leur emprise sur nous. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il affirme que le Fils de l'homme "doit souffrir beaucoup de choses". Ces attaques prendront la forme de raisonnements astucieux et de rationalisations, les justifications et les excuses qui nous disent que la lutte n'en vaut pas la peine et qu'il serait beaucoup plus facile d'abandonner et de revenir à nos anciennes habitudes. Ce sont les mensonges subtils et sinistres produits par les mauvais esprits en nous, représentés par "les anciens, les grands prêtres et les scribes". Ainsi, nous allons "souffrir beaucoup de choses".

La lutte pour rester inébranlable, en restant fidèle à ce que nous croyons et en vivant en conséquence, est notre "croix". Si nous invoquons Dieu dans la prière, si nous persévérons dans la vérité et si nous refusons de succomber aux appels de notre nature inférieure, la vérité en nous sera renforcée. Elle se "lèvera" en nous. C'est ce à quoi Jésus fait référence lorsqu'il dit que "le Fils de l'homme ressuscitera" le troisième jour." C'est notre résurrection spirituelle.

C'est le voyage que chacun de nous doit faire au cours de sa régénération, et Jésus précise que ce voyage sera difficile. Il implique la volonté d'abandonner les vieilles habitudes, de renoncer à des attitudes bien ancrées et de mourir spirituellement aux anciennes façons de penser et de sentir. En bref, Jésus nous exhorte à renoncer à nos anciennes façons de vivre et à commencer une nouvelle vie. Comme le dit Jésus, "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera" (Luc 9:24).

Dans ces mots, Jésus indique explicitement que ceux qui choisissent de le suivre doivent être prêts à renoncer à leurs désirs égoïstes, à leurs habitudes destructrices et à tout ce qui est associé à des modes de pensée et de réaction mécaniques et égoïstes. Cela peut ressembler à une mort, et la lutte peut être douloureuse, comparable parfois à ce que Jésus était sur le point d'affronter sur la croix. En outre, il ne s'agira pas d'un événement unique. Comme le dit Jésus, "Qu'il se charge de sa croix chaque jour".

Jésus soulève ensuite une question importante. Il demande : "Quel avantage y a-t-il pour quelqu'un à gagner le monde entier, s'il est lui-même détruit ou perdu ?" Jésus ajoute ensuite : " Car quiconque a honte de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme aura honte de lui, quand il viendra dans sa propre gloire, dans celle de son Père, et des saints anges " (Luc 9:25-26). En d'autres termes, un vrai disciple manifestera une foi courageuse, une foi qui n'a pas peur et qui n'a pas honte, une foi qui déclarera hardiment la vérité et vivra en accord avec elle. En outre, Jésus promet que ceux qui manifestent cette foi en paroles et en actes verront le royaume de Dieu avant de mourir. Comme le dit Jésus, "Il y en a ici qui ne goûteront pas la mort avant d'avoir vu le royaume de Dieu" (Luc 9:27).

Cette idée, selon laquelle Dieu viendrait sur terre par l'intermédiaire du Messie promis, était très présente dans la conscience des gens. Le commentaire de Jésus selon lequel "ils ne goûteraient pas à la mort" avant la venue du royaume a dû renforcer leur conviction que le royaume arrivait bientôt - un événement très attendu. C'était une bonne nouvelle, d'autant plus qu'ils attendaient avec impatience un Messie qui vaincrait leurs ennemis, établirait la paix et apporterait la prospérité économique. Ce qu'ils ne réalisaient pas, cependant, c'est que le Messie était déjà là, au milieu d'eux, leur offrant le royaume de Dieu. Pour ceux qui restaient fidèles, prenant leur croix chaque jour, il deviendrait évident que la promesse de Jésus était vraie. Ils verraient que le royaume de Dieu était déjà venu sur terre, alors même qu'ils étaient encore en vie.

Le royaume dont Jésus a dit qu'il viendrait de leur vivant ne serait pas un royaume physique. Il ne s'agirait pas d'un royaume de sécurité militaire et de prospérité économique, mais d'un royaume spirituel offrant la sécurité contre les ennemis spirituels (en recevant la vérité divine que Jésus a enseignée) et la prospérité spirituelle (en recevant l'amour divin que Jésus a partagé).

C'est ce que signifie "voir" le royaume de Dieu. ¹⁰

"Entendez-le"

28. Environ huit jours après ces paroles, prenant Pierre, Jean et Jacques, il monta sur une montagne pour prier.

29. Pendant qu'il priait, l'aspect de son visage changea, et son vêtement devint blanc comme l'éclair.

30. Et voici que deux hommes parlaient avec Lui, qui étaient Moïse et Elie,

31. Qui, ayant été vus dans la gloire, lui annoncèrent le départ qu'il allait accomplir à Jérusalem.

32. Pierre et ceux qui étaient avec lui étaient accablés de sommeil ; et s'étant réveillés, ils virent sa gloire et les deux hommes qui se tenaient avec lui.

33. Comme ils étaient séparés de lui, Pierre dit à Jésus : Maître, il est bon que nous soyons ici ; faisons trois tentes, une pour toi, une pour Moïse et une pour Elie, sans savoir ce qu'il disait.

34. Comme il disait ces choses, il y eut une nuée qui les couvrit de son ombre, et ils eurent peur en entrant dans la nuée.

35. Et une voix sortit de la nuée, disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé ; écoutez-le.

36. Et quand la voix fut venue, Jésus fut trouvé seul ; et ils se turent, et ne rapportèrent à personne, en ces jours-là, aucune des choses qu'ils avaient vues.

Au début de l'épisode suivant, Jésus est, une fois de plus, en prière. Comme il est écrit : " Environ huit jours après ces paroles, il prit avec lui Pierre, Jean et Jacques et monta sur une montagne pour prier " (Luc 9:28). Comme nous l'avons souligné, l'Évangile de Luc est rempli d'exemples de Jésus en prière. Dans le cas présent, par exemple, nous lisons que " pendant qu'il priait, l'aspect de son visage s'est modifié, et son vêtement est devenu blanc et brillant " (Luc 9:29).

Ce moment de l'histoire biblique, où Jésus révèle son identité divine au sommet d'une montagne, est connu sous le nom de "Transfiguration". Bien qu'il soit également relaté dans Matthieu (Matthieu 17:1-2), et dans Marc (Marc 9:2-3), Ce n'est que dans Luc qu'il est mentionné que tout cela s'est passé pendant que Jésus priait.

Lorsque Jésus prie, de profonds changements se produisent. Non seulement son visage est modifié, et sa robe commence à briller, mais pendant qu'il est en prière, le monde spirituel s'ouvre à lui. Comme il est écrit dans le verset suivant, "Et voici que deux hommes s'entretinrent avec Lui, qui étaient Moïse et Elie, et qui, apparaissant dans la gloire, parlèrent de la mort qu'Il allait accomplir à Jérusalem" (Luc 9:30-31). “Moïse" et "Elie" représentent la loi et les prophètes - l'ensemble des Écritures hébraïques, et en particulier les prophéties concernant la venue du Messie, sa mort et sa résurrection. Au plus profond de sa prière, alors qu'il est élevé en esprit, Jésus reçoit la vision claire qu'il est bien venu pour accomplir les prophéties messianiques.

Pierre, Jean et Jacques sont également avec Jésus, mais ils ne voient pas encore la vision parce qu'ils sont "accablés de sommeil" (Luc 9:32). Mais ils finissent par se réveiller et, alors qu'ils sont dans un état de plus grande conscience, ils aperçoivent Moïse et Élie qui parlent avec Jésus. En outre, ils entendent également une voix qui leur dit : " Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le" (Luc 9:35).

C'est la deuxième fois qu'une voix du ciel parle dans cet évangile. La première fois, c'était à l'occasion du baptême de Jésus. À ce moment-là, le message s'adressait directement à Jésus : "Tu es mon Fils bien-aimé", disait-il. "En toi j'ai mis toute mon affection" (Luc 3:22). Cette fois, cependant, le message s'adresse aux disciples : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le."

Nous pouvons imaginer l'effet que cela a dû avoir sur les disciples. Jésus venait de leur dire que s'ils voulaient le suivre, ils devaient être prêts à renoncer à eux-mêmes, même si cela signifiait "perdre sa vie". C'est ce qu'on appelle parfois "le coût du disciple". Ce n'est pas une décision facile. Mais le miracle au sommet de la montagne - la vision de Moïse et d'Élie parlant avec Jésus, et la voix du ciel proclamant que Jésus est bien le Fils de Dieu - a dû les rassurer profondément sur le fait que leur décision de suivre Jésus était la bonne. En outre, la voix du ciel s'adressait à eux, et elle n'aurait pas pu être plus claire. Elle disait tout simplement : "Écoutez-le".

Il est intéressant de noter que la voix du ciel n'a pas dit "Écoutez-les". Après tout, Moïse et Élie avaient également été présents. Pierre, en fait, a été si ému par ce spectacle qu'il a dit à Jésus : " Faisons trois tabernacles : un pour Toi, un pour Moïse et un pour Élie " (Luc 9:33). À sa manière, Pierre essayait d'exprimer son étonnement et son émerveillement. Pour Pierre, les trois tabernacles honoreraient également trois grands prophètes : Jésus, Moïse et Élie. Mais Jésus était plus qu'un prophète ; la voix du ciel avait dit : "Écoutez-le." Désormais, la compréhension humaine de la Loi (Moïse) et la compréhension humaine des prophètes (Elie) seraient remplacées par la Bonne Nouvelle de l'Évangile - ce que Jésus a dit et fait. C'est en Jésus seul que se trouvent la compréhension et l'interprétation correctes des Écritures hébraïques. Et c'est pourquoi la voix du ciel n'a pas dit "Écoutez-les". Au contraire, elle s'est concentrée sur Jésus. "Celui-ci est mon Fils bien-aimé", a-t-elle dit. "Écoutez-le."

Alors que l'épisode touche à sa fin, la voix cesse, et la vision disparaît. Comme il est écrit, "Jésus a été trouvé seul" (Luc 9:36). À cet instant, les disciples ressentent la différence entre leur humanité et la divinité de Jésus. Ils ne sont peut-être pas encore capables de l'articuler ou même de le comprendre, mais ils réalisent que quelque chose de sacré s'est produit. C'est quelque chose qu'ils devront penser, et auquel ils devront réfléchir avant de partager leur expérience. C'est pourquoi il est écrit qu'" ils se taisaient et ne racontaient à personne, en ce temps-là, ce qu'ils avaient vu " (Luc 9:36).

"Laissez ces mots descendre dans vos oreilles"

37. Le lendemain, lorsqu'ils descendirent de la montagne, une foule nombreuse vint à sa rencontre.

38. Et voici qu'un homme, du milieu de la foule, s'écria : Maître, je t'en prie, regarde mon fils, car c'est mon fils unique.

39. Et voici qu'un esprit s'empare de lui, et il crie tout à coup ; il le convulse en écumant, et s'éloigne de lui brutalement, en le meurtrissant.

40. J'ai supplié tes disciples de le chasser, mais ils n'ont pas pu.

41. Jésus répondit : "Génération incrédule et perverse, jusqu'à quand serai-je avec vous et vous supporterai-je ? Amène ton fils ici.

42. Comme il venait encore, le démon le déchira et l'agita ; mais Jésus menaça l'esprit impur, guérit l'enfant et le rendit à son père.

43. Et tous s'étonnaient de la grandeur de Dieu. Et comme ils étaient tous émerveillés de tout ce que Jésus faisait, il dit à ses disciples ,

44. Mettez ces paroles dans vos oreilles ; car le Fils de l'homme sera livré aux mains des hommes.

45. Mais ils ignoraient cette parole, et elle leur était cachée, de sorte qu'ils ne la comprenaient pas ; et ils craignaient de L'interroger sur cette parole.

L'expérience du sommet de la montagne a dû avoir un effet profond sur les disciples. Ils avaient vu Moïse et Elie ; ils avaient entendu une voix venant du ciel ; et ils avaient reçu des instructions claires : "Écoutez-le."

Incapables de saisir toute la portée de ce qu'ils avaient vu, ils se sont " tus " et n'en ont parlé à personne. Dans nos états au sommet des montagnes, nous, comme les disciples, entrevoyons quelque chose de la divinité de Jésus. C'est une bénédiction qui vient à chacun d'entre nous lorsque nous nous efforçons de nous élever dans notre compréhension. Alors que nous le faisons, en acquérant dans la prière des connaissances sur Dieu à travers la Parole et en les appliquant à nos vies, Dieu descend dans notre compréhension en nous éclairant et en nous illustrant. En bref, lorsque nous nous élevons pour rencontrer Dieu, Dieu descend pour nous rencontrer. ¹¹

Cette image des disciples au sommet de la montagne en présence d'un Jésus transfiguré ouvre la voie à la compréhension de ce qui va se passer dans l'épisode suivant. Comme il est écrit : " Le lendemain, lorsqu'ils descendirent de la montagne, une grande foule vint à leur rencontre. Soudain, un homme de la foule s'écria : "Maître, je t'en supplie, regarde mon fils, car c'est mon unique enfant".Luc 9:38). Apparemment, l'enfant était possédé par un esprit qui lui faisait avoir de violentes convulsions qui faisaient que le garçon avait l'écume à la bouche et se meurtrissait. Le père du garçon avait demandé aux disciples de chasser l'esprit, mais ils n'y sont pas parvenus. L'homme vient donc à Jésus, le suppliant de l'aider. "J'ai supplié Tes disciples de le chasser, dit le père, mais ils n'ont pas pu le faire" (Luc 9:40).

Jésus répond en disant : "Ô génération incrédule et perverse, jusqu'à quand serai-je avec vous et vous supporterai-je ?" Puis il se tourne vers le père et dit : "Amène ton fils ici" (Luc 9:41). Au début de ce chapitre, les disciples ont reçu le pouvoir de chasser les démons et de guérir les maladies. En effet, "ils parcouraient les villes, prêchant la bonne nouvelle et guérissant partout" (Luc 9:6). Qu'était-il advenu de leur ministère ? Pourquoi étaient-ils maintenant impuissants à chasser un esprit d'un garçon possédé par un démon ? Qu'est-ce qui a changé ? Et pourquoi Jésus réprimande-t-il les disciples pour leur échec, les qualifiant de " génération incrédule et perverse " ?

Bien qu'aucune réponse spécifique ne soit donnée dans le texte, il se peut que leur confiance ait été ébranlée par la description récente que Jésus a faite de ce que serait la vie à sa suite. Alors qu'ils s'étaient imaginés devenir riches, célèbres et populaires, Jésus avait brossé un tableau très différent de la vie de disciple. Il fallait être prêt à lutter et à renoncer à soi-même, à prendre sa croix chaque jour, et même à perdre sa vie.

Cela a dû susciter un doute considérable dans leur esprit. Ils ont dû s'arrêter et se demander : " Cela vaut-il la peine ? Cela vaut-il la peine de mourir ?" Même les trois disciples qui avaient été sur le sommet de la montagne avec Jésus n'ont pas nécessairement fait l'expérience de la vision extraordinaire et de la voix venant du ciel d'une manière qui a renforcé leur résolution d'être des disciples. Certes, alors qu'ils étaient sur le sommet de la montagne, témoins de la transfiguration de Jésus et entendant une voix venant du ciel, ils ont dû avoir l'assurance que suivre Jésus, et l'écouter, était la bonne chose à faire.

Mais les états changent. Lorsqu'ils sont " descendus " de la montagne, les vieux doutes ont peut-être commencé à refaire surface. Le chemin que Jésus empruntait n'était pas celui qu'ils avaient imaginé. Ce que Jésus décrivait était bien différent de la gloire et de l'honneur, de la richesse et de la prospérité qu'ils avaient espérés. Au lieu de cela, Jésus avait parlé d'aller à Jérusalem où le Fils de l'homme souffrirait beaucoup, et serait même tué. Ils n'ont pas compris. Après tout, ils attendaient le moment où Jésus s'établirait comme roi - et ils feraient partie de sa cour royale, en première ligne pour les privilèges, la position et l'honneur.

Jésus, cependant, n'a rien dit de ce genre de royaume. Il parlait d'abnégation et de sacrifice de soi. C'était très différent. C'est très difficile. Il est compréhensible que les disciples aient commencé à douter, et à mesure que leur doute augmentait, leur foi commençait à faiblir. En conséquence, ils étaient incapables de chasser les démons ou de guérir les maladies. Voyant dans leur cœur et étant témoin de leurs doutes croissants, Jésus leur dit qu'ils étaient devenus une "génération incrédule et perverse" (Luc 9:41). ¹²

Après avoir réprimandé ses disciples, Jésus guérit l'enfant et le rend à son père. Une fois de plus, toutes les personnes présentes sont " stupéfaites par la majesté de Dieu " (Luc 9:43). Mais Jésus a autre chose en tête pour ses disciples. Il veut leur faire comprendre que la vie de disciple ne consiste pas seulement à accomplir de grands miracles et à étonner les foules. C'est pourquoi, "tandis que tout le monde s'émerveillait de tout ce que Jésus faisait", Jésus prit les disciples à part et leur dit : "Que ces paroles descendent dans vos oreilles" (Luc 9:43-44). En d'autres termes, ce que Jésus est sur le point de dire est quelque chose qu'il veut vraiment qu'ils sachent et comprennent, bien avant que cela n'arrive. Au sommet de la montagne, une voix venue du ciel leur avait déjà dit : " Écoutez-le. " Et maintenant, Jésus leur dit la même chose avec des mots différents. Comme Jésus le dit, "Laissez ces paroles descendre dans vos oreilles".

Qu'est-ce que Jésus voulait leur dire ? Quel message était si important pour qu'il le fasse précéder d'une déclaration aussi dramatique ? Il s'agit de ceci : " Le Fils de l'homme va être livré entre les mains des hommes " (Luc 9:44). Il leur avait déjà parlé du Fils de l'homme et des épreuves qui étaient imminentes - qu'il souffrirait beaucoup, serait rejeté, tué et ressusciterait le troisième jour.Luc 9:22). Mais Il a beau essayer de faire passer le message, "ils n'ont pas compris..... Elle leur était cachée pour qu'ils ne la perçoivent pas" (Luc 9:45).

Ce n'est pas que Jésus leur cachait quelque chose. Au contraire, ce que Jésus leur disait du royaume de Dieu était si loin de leur compréhension qu'il leur était incompréhensible. Ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre que le royaume de Dieu impliquerait l'abnégation, la souffrance personnelle, voire la mort. Ils ne comprenaient pas non plus ce que Jésus entendait par "se lever" le troisième jour. Ils n'étaient pas encore capables de laisser les paroles de Jésus "descendre dans leurs oreilles", et donc dans leur esprit.

Mais Jésus finira par leur ouvrir progressivement les yeux. Mais cela prendra du temps.

Apprendre à recevoir

46. Et il entra en eux un raisonnement pour savoir lequel d'entre eux devait être le plus grand.

47. Et Jésus, voyant le raisonnement de leur cœur, prit un petit enfant, et le plaça à côté de lui,

48. Et il leur dit : Quiconque reçoit ce petit enfant en mon nom me reçoit, et quiconque me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé ; car le plus petit d'entre vous tous sera grand.

49. Jean, prenant la parole, dit : Maître, nous avons vu quelqu'un qui chasse les démons en ton nom, et nous l'en avons empêché, parce qu'il ne suit pas avec nous.

50. Et Jésus lui dit : Ne [l']interdisez pas ; car celui qui n'est pas contre nous est pour nous.

Il est clair que les disciples avaient encore beaucoup de leçons à apprendre. Alors même que Jésus leur parle des épreuves que le Fils de l'homme est sur le point de subir, leur attention est tournée vers eux-mêmes et leur propre gloire. Comme il est écrit : " Et il entra en eux un raisonnement pour savoir lequel d'entre eux devait être le plus grand " (Luc 9:46). L'esprit de "raisonnement" qui est entré en eux décrit leur descente à des niveaux inférieurs. Ils sont maintenant redescendus de la montagne et sont retournés à leurs anciennes habitudes, raisonnant et se disputant pour savoir qui sera le plus grand parmi eux dans le royaume à venir. ¹³

Afin de résoudre le conflit et de remplacer leur raisonnement égoïste par une compréhension spirituelle, Jésus place un petit enfant à côté de lui, se tourne vers les disciples et dit : "Celui qui reçoit ce petit enfant en mon nom me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé. Car celui qui est le plus petit parmi vous, tous seront grands" (Luc 9:48).

Une fois encore, Jésus renverse leurs idées confuses et égocentriques sur ce que signifie être "grand". Lorsqu'ils sont descendus de la montagne et qu'ils n'ont pas pu guérir le garçon possédé par le démon, Jésus les a qualifiés de génération sans foi et "pervertie". Le terme "perverti" signifie, littéralement, "être tourné dans le mauvais sens", ou avoir les choses à l'envers. En plaçant un enfant à ses côtés, Jésus s'efforce de redresser leur compréhension, de la mettre "à l'endroit". Il veut leur montrer que la grandeur ne réside pas dans la gloire personnelle, mais plutôt dans le fait de devenir humble et réceptif - comme un enfant. Remarquez combien de fois Jésus utilise le mot "reçoit" dans son explication. " Celui qui reçoit ce petit enfant en mon nom me reçoit, " dit Jésus. "Et quiconque me reçoit, reçoit Celui qui m'a envoyé" (Luc 9:48).

La leçon est claire. Nous devons la laisser descendre dans notre cœur, tout comme nous laissons les paroles de Jésus descendre dans nos oreilles. Tout est question de réception - et la réception ne peut se faire que lorsque les gens sont humbles, et non lorsqu'ils sont gonflés d'orgueil ou concentrés sur leur grandeur personnelle. Nous ne gagnons pas le ciel par nos efforts pour être grands. Il ne s'agit pas d'être riche et célèbre, honoré et prospère ; il s'agit d'être humble et réceptif, comme un enfant. ¹⁴

L'esprit du disciple

Apprendre à être réceptif est donc une clé de notre développement spirituel. C'est une leçon que les disciples devaient apprendre s'ils voulaient devenir de vrais disciples. Le contraire d'être réceptif, cependant, c'est d'être non réceptif et inhospitalier. Nous avons déjà vu la nature inhospitalière de Simon le Pharisien. Il n'a pas accueilli Jésus comme il aurait pu le faire, pas plus qu'il n'a accueilli la femme qui a lavé les pieds de Jésus (Luc 7:36-50). Il s'agit d'une parabole sur les dangers spirituels de l'exclusion, qui consiste à exclure Dieu et les autres de notre vie. Être ouvert, réceptif et accueillant est l'une des caractéristiques de la vie de disciple. C'est le contraire de l'étroitesse d'esprit, de la sélectivité et de l'exclusion.

Les disciples semblent penser que, puisqu'ils ont été personnellement choisis par Jésus, leur travail est supérieur à celui des autres. Par exemple, Jean dit : " Maître, nous avons vu quelqu'un chasser les démons en ton nom, et nous le lui avons interdit parce qu'il n'est pas l'un de nous " (Luc 9:49).

Ironiquement, Jésus venait de réprimander les disciples pour leur incapacité à chasser les démons. Dans cet épisode, les disciples interdisent aux autres - qui ont manifestement plus de succès qu'eux - de le faire. Apparemment, les disciples pensent qu'ils sont les seuls qualifiés ou mandatés pour chasser les démons au nom de Jésus. Jésus, cependant, veut qu'ils sachent que le véritable esprit du disciple ne limite pas la pratique des principes chrétiens à un groupe choisi. Au contraire, il reconnaît en chacun un disciple qui se concentre sur l'amour du Seigneur et l'amour du prochain, les deux principes essentiels de la foi. Ces deux principes sont le cœur et les poumons de tous les vrais croyants - quelle que soit l'ampleur de leurs divergences dans les pratiques rituelles ou les croyances doctrinales. C'est pourquoi Jésus leur dit comment ils doivent traiter la personne qui chasse les démons en son nom, et pourquoi ils doivent lui permettre de continuer : "Ne l'en empêchez pas", dit Jésus. "Car celui qui n'est pas contre nous est pour nous" (Luc 9:49). ¹⁵

Il existe de nombreuses confessions, de nombreuses versions du christianisme et de nombreuses religions bien intentionnées qui encouragent leurs adeptes à surmonter l'orgueil, la cupidité, la luxure et la volonté propre. Bien que leurs rituels et leurs doctrines puissent varier, elles s'efforcent toutes de "chasser les démons". Il faut donc leur permettre de poursuivre leur travail, car chacun d'entre eux, à sa manière, est "pour" Jésus, et non contre lui. On pourrait même dire qu'ils sont tous des "disciples", quelle que soit leur religion, tant qu'ils pratiquent la discipline spirituelle et vivent selon les mêmes principes que ceux enseignés par Jésus. ¹⁶

Rejeté par les Samaritains

51. Lorsque les jours furent accomplis pour son enlèvement, il fixa son visage pour aller à Jérusalem,

52. Et il envoya des messagers devant sa face. Et allant, ils entrèrent dans un village de Samaritains pour se préparer à Le recevoir.

53. Et ils ne le reçurent pas, parce que son visage allait à Jérusalem.

54. Ses disciples, Jacques et Jean, voyant cela, dirent : "Seigneur, veux-tu que nous disions au feu de descendre du ciel et de les consumer, comme a fait Elie ?

55. Mais, se retournant, Il les réprimanda et dit : Vous ne savez pas de quelle sorte d'esprit vous êtes ;

56. Car le Fils de l'homme n'est pas venu pour détruire les âmes des hommes, mais pour les sauver. Et ils s'en allèrent dans un autre village.

Alors que Jésus continue à instruire ses disciples, il traverse la Samarie. Il est en route pour Jérusalem où il sait qu'il rencontrera une forte opposition. Comme il est écrit : "Lorsque le moment fut venu pour lui d'être reçu, il prit résolument le parti de se rendre à Jérusalem" (Luc 9:53).

L'expression "fixer son visage" rappelle la prophétie d'Isaïe : " Car le Seigneur Dieu me secourra ; c'est pourquoi je ne serai pas déshonoré ; j'ai posé mon visage comme un silex, et je sais que je ne serai pas honteux " (Ésaïe 50:7). L'expression " poser mon visage comme un silex " décrit parfaitement la résolution inébranlable avec laquelle Jésus a accepté sa mission, quelles que soient les souffrances qu'il devra endurer. Sa foi est stable et inébranlable, contrairement à la foi vacillante des disciples.

Lorsque Jésus et ses disciples traversent la Samarie, il envoie certains d'entre eux se charger des préparatifs, peut-être pour trouver de la nourriture et un logement. Mais lorsque les Samaritains voient qu'il s'agit d'un groupe de Juifs en route pour le temple de Jérusalem, ils refusent de leur offrir l'hospitalité.

Historiquement, la plupart des Samaritains croyaient que le "vrai" temple se trouvait sur le mont Gerizim et non à Jérusalem. Le conflit était ancien, et le fait que Jésus se rende à Jérusalem a ravivé l'animosité, faisant de lui et de ses disciples des hôtes indésirables. Après tout, les Samaritains croyaient que le mont Garizim était le site que Dieu lui-même avait choisi pour l'établissement du temple saint, et non Jérusalem. Par conséquent, ils auraient ridiculisé toute idée selon laquelle Jésus et ses disciples de Judée s'attendraient à être accueillis par eux, leurs ennemis jurés.

Cet incident prend tout son intérêt si l'on considère les liens épisodiques. Ce récit de l'inhospitalité des Samaritains suit immédiatement deux épisodes dans lesquels Jésus enseigne à ses disciples l'importance d'être réceptif (Luc 9:44-48), et d'être tolérant à l'égard des différences de pratiques religieuses (Luc 9:49-50). Dans cet épisode, cependant, les rôles sont inversés : Jésus et ses disciples font l'expérience de ce que signifie être exclu pour des raisons religieuses. Comme il est écrit : " Mais ils ne le reçurent pas, parce que son visage était fixé pour le voyage à Jérusalem " (Luc 9:53).

Depuis le début, Jésus a préparé ses disciples à des situations telles que celle-ci. Lorsqu'il a prononcé le Sermon sur la plaine, il leur a dit : " Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent " (Luc 6:27); et lorsqu'il a envoyé les douze disciples, il leur a dit : "Celui qui ne vous recevra pas... secouez la poussière même de vos pieds" (Luc 9:5).

Cela aurait pu être l'occasion pour les disciples de mettre en pratique ce que Jésus leur a enseigné. Ils auraient pu répondre par l'amour plutôt que par la colère ; ils auraient pu répondre par le pardon plutôt que par les représailles. Au lieu de cela, ils choisissent de retomber dans leurs vieux schémas. Jacques et Jean, par exemple, sont tellement bouleversés par le rejet du Samaritain qu'ils disent à Jésus : " Seigneur, veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de les consumer, comme l'a fait Élie ? " (Luc 9:54).

Il est vrai qu'Elie a fait descendre le feu du ciel pour détruire ceux qui s'opposaient à lui (2 Rois 1:2-14), Mais Jésus ne veut pas qu'il en soit ainsi pour ses disciples. Ils doivent être gouvernés par un esprit différent - un esprit de pardon, de miséricorde et de compassion. Ils doivent aimer leurs ennemis, et non les détruire. C'est pourquoi Jésus leur dit : "Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes. Car le Fils de l'homme n'est pas venu pour détruire les âmes des hommes, mais pour les sauver " (Luc 9:55-56).

La référence à Élie nous rappelle la scène sur le sommet de la montagne lorsque Pierre a suggéré qu'ils construisent trois tabernacles : un pour Jésus, un pour Moïse et un pour Élie. Mais la voix du ciel était très claire. Elle disait aux disciples de se concentrer sur Jésus. "Écoutez-le", disait la voix. À partir de ce moment-là, les paroles et les actions des prophètes hébreux ne seraient plus leur autorité finale. Ils devaient placer leur foi en Jésus seul.

Il est donc approprié, en conclusion de cet épisode, de noter que les disciples ont peut-être finalement décidé de "l'écouter". Il leur avait dit de ne pas avoir d'animosité envers ceux qui ne voulaient pas les recevoir, mais plutôt de "secouer la poussière de leurs pieds". En conséquence, nous lisons qu'"ils allèrent dans un autre village" (Luc 9:56).

Mettre la main à la pâte

57. Et il arriva, comme ils allaient en chemin, qu'un certain homme lui dit : Seigneur, je te suivrai partout où tu iras.

58. Jésus lui dit : Les renards ont des tanières, les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a nulle part où reposer sa tête.

59. Il dit à un autre : Suis-moi. Mais il dit : "Seigneur, permets-moi d'aller d'abord ensevelir mon père.

60. Mais Jésus lui dit : " Laisse les morts enterrer leurs morts ; mais toi, va prêcher le royaume de Dieu.

61. Un autre dit aussi : Je te suivrai, Seigneur, mais permets-moi d'abord de prendre congé de ceux qui sont dans ma maison.

62. Mais Jésus lui répondit : Personne, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n'est apte à entrer dans le royaume de Dieu.

Il semble que les disciples commencent à tirer quelques leçons. Au moins, ils ne vont pas faire descendre le feu du ciel simplement parce que les gens ne veulent pas offrir l'hospitalité. Mais ils ont encore un long chemin à parcourir avant d'apprécier pleinement ce que signifie prendre sa croix chaque jour et suivre Jésus. ¹⁷

Tout cela devient clair dans l'épisode suivant qui commence lorsqu'une certaine personne, peut-être l'un des disciples, dit à Jésus : "Seigneur, je te suivrai partout où tu iras" (Luc 9:57). Jésus lui rappelle que ce ne sera pas facile. Un disciple itinérant n'aura pas d'argent, pas de nourriture et pas de logement. En fait, en ce qui concerne les commodités physiques, le disciple sera plus mal loti que les animaux : "Les renards ont des trous, les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête" (Luc 9:58).

Plus profondément, Jésus fait référence à la vérité divine (le "Fils de l'homme"), et à la façon dont elle sera rejetée. La vérité divine n'aura "nulle part où poser sa tête". Tout au long des évangiles, l'expression "Fils de l'homme" fait référence non seulement à Jésus, mais aussi à la vérité divine qu'il est venu enseigner. C'est ce que l'on entend par "le rejet du Fils de l'homme". ¹⁸

Se tournant vers quelqu'un d'autre, Jésus dit : "Suis-moi". La personne est disposée, mais dit qu'Il doit d'abord aller enterrer son père, une demande assez raisonnable. La réponse de Jésus est surprenante : "Laisse les morts enterrer les morts", lui dit Jésus. "Mais toi, tu vas prêcher le royaume de Dieu" (...).Luc 9:60).

C'est un autre de ces passages qui semble inutilement sévère dans la lettre. Normalement, il n'y aurait rien de mal à cela. Après tout, l'homme voulait simplement enterrer son père, et les commandements nous enseignent d'"honorer le père et la mère", ce qui inclut certainement un enterrement décent. Nous devons donc regarder plus profondément pour comprendre le message que Jésus transmet.

D'un point de vue spirituel, le terme "père" dans ce contexte fait référence aux maux héréditaires que nous devons laisser derrière nous, les maux de la volonté propre, de l'arrogance, de l'orgueil, de la vanité, du ressentiment et de l'apitoiement sur soi, pour n'en citer que quelques-uns. Tout cela est symbolisé par le mot "père" - lorsqu'il est utilisé dans un sens négatif. En effet, chacun hérite des bons et des mauvais traits de ses parents et de ses ancêtres. Ce sont ces mauvais traits qui doivent être déracinés et abandonnés sans cérémonie si une personne veut se régénérer et suivre Jésus. Par conséquent, dans ce passage, les "morts" qui doivent être laissés derrière sans même penser à un "enterrement" sont ces tendances en nous qui n'ont pas de vie réelle dans le Seigneur. Plus profondément, ces traits négatifs sont toutes les formes d'amour de soi, d'intérêt personnel, d'ambition égoïste, et les fausses façons de penser qui découlent de ces émotions égocentriques. Tout cela doit pouvoir mourir en nous, sans regret ni remords - sans même un enterrement décent.

En d'autres termes, "Laissez les morts enterrer les morts". ¹⁹

Enfin, une autre personne s'approche de Jésus, peut-être un autre disciple, et dit : "Seigneur, je te suivrai, mais laisse-moi d'abord aller dire adieu à ceux qui sont dans ma maison" (Luc 9:61). Une fois encore, la demande semble tout à fait raisonnable. Après tout, nous pouvons imaginer l'inquiétude et la préoccupation que pourrait susciter une personne qui disparaîtrait un jour sans prévenir sa famille. Mais Jésus n'est pas disposé à accéder à cette demande. Au lieu de cela, il dit : "Personne, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n'est digne du royaume de Dieu" (Luc 9:62).

“Mettre la main à la charrue" marque une nouvelle étape dans notre régénération. C'est un symbole de la manière dont nous avons préparé notre cœur, comme une bonne terre qui a été bien retournée et préparée pour la semence divine. Lorsque nous avons "mis la main à la charrue", nous sommes passés d'un état où nous étions guidés par la vérité et la doctrine à un nouvel état d'être où nous sommes principalement guidés par l'amour et la miséricorde. En réalité, il s'agit d'un passage de la lettre à l'esprit au sein de la lettre, un passage de Moïse et d'Élie à Jésus. Dans ce nouvel état, notre vie spirituelle ne consiste plus à "regarder en arrière" sur des questions de foi. Nous sommes maintenant dans un état de réception et d'attente d'une vie de service désintéressé - mettant notre doctrine en pratique, et notre foi en action afin de servir et de faire avancer le royaume de Dieu.

Alors que nous labourons ce nouveau terrain, nous évitons toujours les maux de l'amour-propre et, ce faisant, nous nous surprenons à étendre spontanément l'amour à toutes les personnes que nous rencontrons. Bien que la compréhension de la doctrine et la poursuite de la vérité restent importantes pour nous, nous ne permettons pas qu'elles nous séparent des autres. La bonté elle-même et le fait de faire le bien sont désormais devenus primordiaux. Tant que nous restons fidèles à ce nouvel état, où le Seigneur travaille à travers nous, nous ne laisserons jamais les différences doctrinales nous diviser. La foi qui était autrefois première et qui nous a conduits à comprendre l'amour et la miséricorde est maintenant secondaire. Être aimant et miséricordieux est maintenant primordial. Nous avons mis la main à la charrue, et nous ne reviendrons pas en arrière. ²⁰

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