Utforska innebörden av Lukas 14

Ta emot Herrens middagsinbjudan

1. Och det hände sig när han kom in i en av de härskande fariséernas hus för att äta bröd på en sabbat, att de också iakttog honom noga.

2. Och se, det stod en man med vattnötter framför honom.

3. Och Jesus svarade och sade till de laglärda och fariséerna: "Är det tillåtet att bota på sabbaten?"

4. Och de var tysta; Och han tog tag i honom, botade honom och sände bort honom.

5. Och han svarade och sade till dem: "Vem av er skall få en åsna eller en oxe fallen i en grop, och han vill inte genast rycka upp den på sabbatsdagen?"

6. Och de kunde inte svara honom igen om dessa saker.

Föregående avsnitt avslutades med orden: "Välsignad är han som kommer i Herrens namn." I bokstavlig mening syftar detta på Herrens ankomst till Jerusalem för att förklara sig vara kung. Men djupare hänvisar detta också till Herrens inträde i våra liv som härskare över vår inre värld, en mäktig kung som styr över våra lägre begär och ger oss den gudomliga lagen som vägledning för våra liv.

Den enkla sanningen är att Gud ständigt strävar efter att komma in i vår förståelse (betecknad med "Jerusalem") med tröstande, lugnande sanningar. Det är därför han säger: "O Jerusalem, Jerusalem... Hur ofta har jag velat samla dina barn, som en höna samlar sina ungar under sina vingar.” Med andra ord, Gud strävar ständigt efter att mata oss med sin kärlek och sanning, även som en fågelmamma instinktivt matar sina ungar – men vi är inte villiga. ¹

Det är på grund av vår ovilja som Jesus säger: "Se! Ditt hus lämnas öde åt dig." På den heliga symbolikens språk hänvisar ett "hus" till det mänskliga sinnet; det lämnas öde närhelst Gud inte tas emot. Men Jesus överger oss aldrig och lämnar oss aldrig i ödeläggelse. Även om vi kanske envist vägrar att erkänna Honom "som kommer i Herrens namn", fortsätter han att dyka upp i våra liv, precis som han fortsätter att dyka upp i de skriftlärdas och fariséernas liv. Han fortsätter att knacka på dörren till vårt ”hus” – vårt sinne – redo att komma in, redo att bryta bröd med oss, redo att dela den godhet och sanning han längtar efter att ge oss.

Det är av denna anledning som nästa kapitel börjar med orden: "Nu hände det, när han gick in i huset hos en av fariséernas härskare för att äta bröd på sabbaten, att de vakade honom noga" (Lukas 14:1). Som vi har sett tidigare, "bevakade de honom noga" inte för att de vill lära av honom, utan för att de vill fånga honom i något brott mot mosaisk lag. Det är uppenbart att när det gäller fariséerna kommer detta inte bara att bli ännu en måltid; det kommer att bli ytterligare ett tillfälle för dem att hitta fel på Jesus.

Healing dropsy

När avsnittet börjar får vi veta att det finns en man vid måltiden som lider av ett tillstånd som kallas "dropp". Detta är en gammal medicinsk term för onormal svullnad som orsakas av ansamling och kvarhållande av vätska i kroppen. Ibland känd som "ödem", beskriver det ett medicinskt tillstånd där vätska fastnar i kroppsvävnaden och inte kan fly. Även om vattusot normalt påverkar huden, kan det också påverka ögon, hjärta, lungor och hjärna. Den överdrivna ansamlingen av vätska i dessa områden kan leda till blindhet, andningssvårigheter, hjärtsvikt och till och med dödsfall. "Dropsy", eller kroppens onormala vattenretention, kan vara livshotande.

Andligt sett, särskilt i samband med föregående kapitel, relaterar den onormala kvarhållandet av vatten i kroppen till det onormala kvarhållandet av sanning i sinnet. Vatten motsvarar som vi vet sanning. Vad vatten gör för kroppen gör sanning för sinnet. Vatten tas dock inte in bara för att lagras; snarare tas det in för de fysiska användningarna som kroppen utför.

På samma sätt tas sanningen inte in bara för att lagras, utan snarare för att användas. Liksom ett fikonträd som är fyllt med löv men inte bär frukt, lider en person som är "fylld av sanning" men som inte utför användbar tjänst genom den sanningen av "andlig vattna". Sanningen är så att säga "fångad" i personens sinne och hindrad från att utföra dess användning. På så sätt förvandlas sanningen, som är avsedd att tjäna som en hälsosam vägledning för att göra gott, till något som inte bara kan skada utan till slut förstöra en persons andliga liv. Sanningen är avsedd att användas. ²

Detta är alltså den andliga innebörden av sjukdomen som kallas "droppig", eller som det är skrivet på grekiska, ὑδρωπικὸς (hydrōpikos) som bokstavligen betyder "full av vatten." Bibliska kommentatorer föreslår att fariséerna bjöd in mannen med vattusot till sabbatsmåltiden med ett specifikt syfte i åtanke. De var ivriga att testa Jesus. De ville se om Jesus skulle utföra ytterligare ett helande mirakel på sabbaten. De kanske har undrat: Kommer Jesus än en gång att bryta mot mosaisk lag genom att arbeta på sabbaten? Trots allt helade han bara en kvinna som inte kunde räta upp sig. Är han på väg att göra något liknande – och inte mindre på sabbaten? Låt oss se om vi kan fånga honom på bar gärning och fördöma honom för att ha brutit mot sabbatsbudet.

Helt medveten om att advokaterna och fariséerna noga iakttar honom, redo att fördöma honom, frågar Jesus dem först om sabbaten. Han frågar: "Är det tillåtet att bota på sabbaten?" (Lukas 14:2). Även om det är sant att de hebreiska skrifterna förbjöd att arbeta på sabbaten, fanns det ingen specifik lag som förbjöd helande på sabbaten. De flesta människor visste intuitivt att djur fortfarande behövde matas på sabbaten, barn behövde tas om hand och en skadad person behövde hjälpas. Därför svarar inte advokaterna och fariséerna på Jesu fråga. Medan de förblir tysta, tar Jesus tag i mannen med vattusot, botar honom och skickar honom i väg (Lukas 14:3-4). Sedan vänder han sig till de advokater och fariséerna och frågar: "Vem av er som har en åsna eller en oxe som har fallit i en grop, kommer inte omedelbart att dra ut honom på sabbatsdagen?" (Lukas 14:5).

Omnämnandet av åsnan och oxen för tankarna till ett liknande exempel som gavs bara några verser tidigare: "Löser var och en av er på sabbaten sin oxe eller sin åsna från båset och leder bort den för att vattna den?" (Lukas 13:15). Att lossa åsnan och oxen från båset för att vattna det hänvisar till det grundläggande biologiska behovet av vatten som en upprätthållare av fysiskt liv. Mer djupt motsvarar denna bild det grundläggande andliga behovet av sanning som en upprätthållare av andligt liv. Men i fallet med mannen med ödem är problemet för mycket vatten - en massiv ansamling av vätska i kroppen.

Andligt sett är ett överskott av sanning i våra sinnen ett slags "andlig svullnad" som uppstår när sanningen bara lagras och inte används. Istället för att användas för andlig hälsa blir det en källa till andlig skada. Sanningen i Herrens ord är avsedd att lära oss hur vi gör gott för andra. Men när det bara tjänar till att svälla våra egon, förbättra vårt rykte, ackumulera rikedom, har dess grundläggande användning förvrängts. ³

Genom att bota mannen med vattnighet ger Jesus de skriftlärda och fariséerna en viktig lektion om hur man rätt tolkar Guds lag angående sabbaten. Samtidigt ger han dem också en djupare lektion om vikten av ödmjukhet som är motsatsen till överdriven stolthet. Men de kan ännu inte eller vill förstå Jesu lära. Det bästa de kan göra är helt enkelt att inte svara. Därför står det skrivet "De kunde inte svara honom om detta" (Lukas 14:6).

Middagsgästens ansvar

7. Och han talade en liknelse till dem som var inbjudna när han såg hur de valde ut de första platserna att vila på, och sade till dem:

8. "När du är inbjuden av någon till ett bröllop, lägg dig inte till att börja med, för att inte [en] hederligare än du blir bjuden av honom,

9. Och den som kallade dig och honom kommer, han skall säga till dig: 'Ge denna [man] plats'; och då börjar du med skam att få den sista platsen.

10. Men när du är bjuden, gå och lägg dig på det sista stället, för att när han som inbjudit dig kommer, kan han säga till dig: ’Vän, gå upp högre.’ Då skall du få ära inför dem som sitter med dig.

11. Ty var och en som upphöjer sig själv skall bli ödmjukad, och den som ödmjukar sig själv skall bli upphöjd.”

Objektlektionen, där Jesus botar den vattnasjuka mannen, har liten effekt på advokaterna och fariséerna. På den bokstavliga nivån instruerar han dem om sabbaten, och visar dem att deras extrema strikthet – även för att förbjuda helande – är diametralt motsatsen till budens anda. Mer djupt handlar objektläxan om överdriven stolthet och de överdrivna tillstånden av självviktighet som är resultatet av att ha kunskap om sanningen utan en önskan att sätta den in i sitt liv. Deras enda svar är tystnad.

Jesus är dock inte avskräckt av deras brist på svar. Istället fortsätter han med att ge dem en annan, mer uppenbar läxa. Han noterar hur människorna som har kommit för att äta middag i fariséens hus har valt de bästa platserna för sig själva vid bordet, och ger dem några praktiska råd: "När du bjuds av någon till en bröllopsfest", förklarar han, "gör inte sätt dig ner på bästa ställe, så att en hederligare än du inte blir inbjuden av honom; och han som bjöd in dig och honom kommer och säger till dig: 'Ge plats åt den här mannen,' och sedan börjar du med skam att ta den lägsta platsen" (Lukas 14:9).

Detta verkar vara en enkel och praktisk läxa. De skriftlärda och fariséerna, som är stolta över sin kunskap och som älskar hederssäten, kan vara intresserade av råd om hur man undviker skam. Det ligger trots allt i deras egenintresse att värna om sitt rykte och undvika offentliga förlägenheter. De skulle också vara intresserade av hur de skulle kunna främja sitt rykte i andras ögon. Därför säger Jesus till dem hur man gör detta: "Men när du är inbjuden, gå och sätt dig ner på de lägsta platserna, så att när han som inbjudit dig kommer, kan han säga till dig: 'Vän, gå högre upp'" (Lukas 14:10). Lägg märke till hur Jesus vädjar till deras kärlek till att ha ett gott rykte, ära och ära: "Då kommer du att få ära inför dem som sitter till bords med dig." ⁴

Vi skulle emellertid missta oss när vi drar slutsatsen att Jesus bara ger lektioner i hur man skyddar och främjar sitt rykte. Himmelriket handlar inte om social klättring; det handlar om att ödmjukt ta emot det som strömmar in från Gud. Det handlar om att ta bort oss själva från överdriven stolthet, erkänna vår ödmjukhet och tillåta oss själva att lyftas upp av Gud. Det är därför Jesus fördjupar lektionen genom att lägga till denna eviga sanning: "Den som upphöjer sig själv kommer att bli förnedrad, och den som ödmjukar sig själv kommer att bli upphöjd" (Lukas 14:11). ⁵

värdens ansvar

12. Och han sade också till den som bjöd honom: "När du lagar en middag eller en måltid, ring inte dina vänner eller dina bröder eller dina släktingar eller rika grannar, så att de inte också bjuder dig tillbaka och en belöning ges gjorde dig.

13. Men när du gör en mottagning, kalla de fattiga, de lemlästade, de lama, de blinda;

14. Och du skall vara lycklig, ty de kan inte vedergälla dig; ty du skall få vederlag vid de rättfärdigas uppståndelse.”

Efter att ha tagit itu med middagsgästens ansvar tar Jesus nu upp middagsvärdens ansvar. Han säger: ”När du ger en middag eller en kvällsmat, fråga inte dina vänner, dina bröder, dina släktingar eller dina rika grannar, så att de inte bjuder dig tillbaka och du får betalt. Men när du håller fest, bjud in de fattiga, de lemlästade, de lama, de blinda” (Lukas 14:12-13). Än en gång vänder Jesus upp och ner på seder och bruk på sin tid. Det var nästan otänkbart att bjuda in de fattiga, lemlästade, lama och blinda – det var de sociala utstötta, de som påstods föraktas av Gud och därför bestraffades med fattigdom och fysiskt handikapp. Att umgås med dem, och särskilt att äta en måltid med dem, skulle vara att riskera att smittas.

Men Jesus visste att detta var en falsk tro och en ond praxis. Han visste att rikedom och fattigdom inte var tecken på gunst eller misshag hos Gud. På samma sätt visste han att fysisk hälsa och fysiskt lidande inte var välsignelser eller förbannelser från Gud. Även om det är sant att sjukdomar kan ha ett andligt ursprung, följer det inte att människor som är drabbade av sjukdomar har tagit dessa sjukdomar över sig. Det följer inte heller att Gud straffar människor genom att förbanna dem med fattigdom, sjukdomar och lidanden som straff för deras synd. Gud straffar aldrig och kastar aldrig någon i helvetet. Tvärtom, Gud är kärleken själv, visheten själv och barmhärtigheten själv. Han avser inget annat än gott och vill bara gott för alla. ⁶

På en nivå kan det tyckas att bjuda in "de fattiga, de lemlästade, de lama och blinda" till festen på ett flagrant sätt trotsa dagens sociala seder och felaktiga religiösa övertygelser. I verkligheten är det att utöva sann välvilja och inkluderande, att välkomna alla människor till bordet, oavsett deras sociala status eller fysiska tillstånd. Mer djupt representerar de "fattiga, lemlästade, lama och blinda" de olika andliga handikapp som är vanliga bland människor som saknar förståelse för andlig sanning och förmåga att leva enligt den sanningen. Det gäller även de platser inom oss själva som är i andlig nöd. Det är dessa personer som värden ska bjuda in på kvällsmat. ⁷

Och för dem som gör det och tänker på att inte få något i gengäld, kommer det att finnas en stor välsignelse. Som det står skrivet: "Välsignad skall du vara, ty de kan inte betala dig tillbaka; ty du skall få betalt vid de rättfärdigas uppståndelse” (Lukas 14:14). Tanken här är att sann himmelsk glädje är att tjäna andra utan någon tanke på belöning eller vinst. ⁸

Avvisa Guds inbjudan

15. Och när en av dem som satt med [honom] hörde detta, sade han till honom: "Lycklig är den som äter bröd i Guds rike."

16. Och han sade till honom: "En man gjorde en stor måltid och bjöd in många.

17. Och han sände sin tjänare vid måltidens stund för att säga till de inbjudna: 'Kom, ty allt är redan förberett.'

18. Och de började alla som en ursäkta sig själva. Den förste sade till honom: ’Jag har köpt en åker, och jag måste gå ut och se den; Jag ber dig, låt mig få ursäkt.'

19. En annan sade: ’Jag har köpt fem ok oxar, och jag går för att pröva dem; Jag ber dig, låt mig få ursäkt.'

20. Och en annan sa: 'Jag har gift mig med en kvinna, och därför kan jag inte komma.'

21. Och när tjänaren kom, berättade han detta för sin herre. Då blev husbonden arg och sade till sin tjänare: 'Gå snabbt ut på stadens gator och gator och för hit de fattiga och lemlästade och lama och blinda.'

22. Och tjänaren sade: 'Herre, det är gjort som du har befallt, och det finns fortfarande platser.'

23. Och herren sade till tjänaren: ’Gå ut på vägarna och häckarna, och tvinga dem att komma in, så att mitt hus kan bli fullt.

24. Ty jag säger er att ingen av de män som var inbjudna skall smaka på min måltid.’”

När Jesus talar om värdens plikter tycks en av de som sitter vid bordet förstå, för han ropar: "Välsignad är den som ska äta bröd i Guds rike!" (Lukas 14:15). "Brödet" som vi ska äta där är naturligtvis inte fysiskt bröd - utan snarare brödet som kommer från himlen, de djupa känslorna av kärlek som ger näring åt vår ande och den uppfriskande sanningen som släcker vår andliga törst. Dessa är känslorna och tankarna som flödar in från Gud närhelst vi är engagerade i osjälvisk tjänst. Detta skiljer sig mycket från att äta en middag för att imponera på vänner eller göra inflytelserika människors gunst. Detta är middagen som tillhandahålls för de andligt fattiga, lemlästade, lama och blinda tillstånden inom oss. Det är en himmelsk fest där vi "äter bröd" i Guds rike. ⁹

I denna liknelse är Gud värd för den stora måltiden, och var och en av oss är en inbjuden gäst. Jesus uttrycker det så här: "En man höll en stor måltid och bjöd in många." Den "stora måltiden" är möjligheten att ta emot den godhet och sanning som Herren fritt erbjuder alla. Detta representeras av att mannen säger åt sin tjänare att gå ut och säga till de inbjudna gästerna: "Kom, för nu är allt klart" (Lukas 14:17). "Tjänaren" är sanningen i Guds ord. Det är en ständig inbjudan att njuta av Guds kärlek och dricka i Guds sanning som man skulle äta och dricka vid en bröllopsfest. ¹⁰

Tyvärr accepterar folk inte alltid inbjudan. Vissa, som personen som precis köpt en bit mark, ber artigt att få ursäkt. Han säger: ”Jag har köpt en bit mark, och jag måste gå och se den. Ursäkta mig" (Lukas 14:18). Den andra personen gör en liknande begäran och säger: ”Jag har köpt fem ok oxar och jag ska testa dem. Ursäkta mig" (Lukas 14:19). Även om de är artiga verkar deras ursäkter tunna. När allt kommer omkring, vem skulle köpa mark utan att se den eller oxar utan att först testa dem? På den bokstavliga nivån låter detta alltså som enbart ursäktsskapande – de ytliga motiveringar vi hittar på för att undvika att svara på Guds kallelse.

Vi kommer nu till tredje person. Han kan inte heller acceptera mannens inbjudan, men han är mindre artig. Han ber inte ens om ursäkt. Han säger bara: "Jag har gift mig med en kvinna, och därför kan jag inte komma" (Lukas 14:20). Vid första anblicken verkar detta vara en ganska acceptabel ursäkt. När allt kommer omkring kan det ses som en bra sak att fokusera uppmärksamheten på sin fru, att se till hennes behov och att vara där för att stödja henne. Men lägg märke till hur husbonden svarar när tjänaren kommer tillbaka och rapporterar om vägran att acceptera hans inbjudan. Som det står skrivet: ”Då blev husets herre vred och sade till sin tjänare: ’Gå hastigt ut på stadens gator och gator och för in hit de fattiga, de lemlästade, de lama och blinda. '" (Lukas 14:21).

Varför skulle mästaren vara arg? För vissa är detta en bild av Guds vrede mot oss för att vi inte accepterade hans personliga inbjudan att komma till den stora högtiden. Sett ur vår egen mänsklighets perspektiv kan det vara mycket upprörande att ha förberett en stor fest, och sedan, efter att ha gjort allt klart, bestämmer sig de inbjudna gästerna för att inte komma. Vi kanske till och med är arga. Bara sett på denna nivå kan liknelsen ha en kraftfull inverkan och varna människor att akta sig för Guds vrede om de inte svarar på hans inbjudan. Detta är vad det innebär att förstå skriften enligt vårt eget medvetandetillstånd – ett tillstånd där vi ser Gud som kapabel till ilska. Sanningen är dock att Gud aldrig är arg. Oavsett hur ofta vi tackar nej till hans inbjudan, upphör han aldrig att erbjuda den. Ilskan som tillskrivs Gud är en projektion av våra egna mänskliga tillstånd. Människor ser Gud i enlighet med sitt eget medvetandetillstånd. ¹¹

Det är viktigt att förstå de olika sätten vi har sett Gud, vid olika tidpunkter i våra liv och vid olika epoker i mänsklighetens framsteg. Annars kan vi komma bort från Ordet med en förståelse som är skriven för människor som inte kan lyfta sina sinnen över tanken på en arg far – en far som skulle bli så upprörd över en vägran att närvara vid sin middag att han skulle säga , "Ingen av dessa män som var inbjudna får smaka på min måltid" (Lukas 14:24). I andlig verklighet är det vår egen vägran att acceptera Guds inbjudan som stänger oss ute från den rika bankett som han har förberett för oss. Därför handlar denna liknelse inte om "gudomlig vrede" – det finns inget sådant; det handlar snarare om vår vägran att ta emot den kärlek och visdom som Herren vill dela med oss. ¹²

Tre typer av avslag

Vi måste också titta djupare på de tre typer av avslag som ges. Varje vägran föreställer ett speciellt sätt på vilket vi går tillväga för att vägra Guds inbjudan att komma till festen som han har gett oss. I det första exemplet säger mannen att han precis har köpt en åker och vill gå "se den". Ordet "se" antyder att denna ursäkt relaterar till förståelsen. Mer specifikt handlar det om en tendens hos var och en av oss att vara upptagna av våra egna idéer, våra egna insikter och våra egna tankar om andlig verklighet. Ibland kallad "självintellektets stolthet", är denna tendens stolt över att kunna se vad som är sant utan hjälp av uppenbarelse. När vi är i denna sinnesstämning har vi "köpt oss in" i vårt eget sätt att se saker och tror att det sätt vi ser saker på är sant. Därför finns det inget behov av Guds ord, och ingen tid för bibelstudier. Varför bry sig? säger detta tänkesätt. Jag kan hitta alla svar jag behöver inom mig själv. Detta är den bibliska motsvarigheten till dessa ord från de hebreiska skrifterna: ”I sin stolthet söker den ogudaktige inte Herren; i alla hans tankar finns det inget utrymme för Gud” (Psaltaren 10:4).

När så är fallet finns det ingen önskan att lyssna på vad Gud har att säga eller att acceptera hans inbjudan. Att tro att alla svar kan hittas inom en själv, det finns inget behov av uppenbarelse. Detta är alltså den "intellektuella" förnekelsen av Gud; vi skulle hellre "se" själva än att lita på vad Gud har uppenbarat i sitt ord. Det här är personen som säger: ”Jag har köpt en bit mark och måste gå och se den. Ursäkta mig" ¹³

Den andra personen ber om ursäkt eftersom han just har köpt "fem ok oxar". I Ordet representerar "oxar" våra naturliga tillgivenheter. Det här är tillgivenheterna som trampar fram, med huvudet nedåt, som oxen, som troget utför sitt jobb, drar stockar, plöjer åkrar, drar vagnar, samtidigt som de är omedvetna om något högre än naturlig välgörenhet. Sådana människor tror på att göra gott, inte för att Herren lär det, utan helt enkelt för att de har en nedärvd benägenhet att göra det som är gott. De har så att säga ”köpt sig in i” tanken att de är naturligt goda och därför inte har något behov av Gud.

När vi tror att det goda vi gör kommer från oss själva snarare än från Herren, kommer vi att ha lite intresse av att gå till Herren för andlig näring. Istället kommer vi att tacka nej till Herrens inbjudan och säga i våra hjärtan, jag är i grunden en bra person, och jag har all kraft jag behöver för att göra gott. Därför har jag inget behov av Gud. I liknelsen är det den här personen som säger: ”Jag har köpt fem ok oxar, och jag ska pröva dem. Ursäkta mig." ¹⁴

För att sammanfatta de två första avslagen: Mannen som ville "se fältet" representerar självintellekt, den envisa tron på att vi kan tänka själva utan instruktioner från Guds ord. Mannen som ville gå och "testa oxarnas fem ok" representerar den del av oss som tror att vi i grunden är bra och kan göra allt, hur bra som helst, av egen kraft. Tillsammans representerar dessa två delar av det mänskliga sinnet självintellektets stolthet och tron på ens egen kraft. Denna illusion av självförsörjning leder till tanken att det inte finns något behov av Gud i ens liv. När så är fallet avslås Guds inbjudan att komma till bordet.

Vi kommer nu till den tredje personen vars ursäkt är att han har "vigt en kvinna". Den här personens ursäkt representerar den del av oss som är så "förbundna" med våra övertygelser och attityder att vi inte ens bryr oss om att be artigt om ursäkt. Istället för att säga "snälla ursäkta mig", säger den här delen av vårt sinne helt rakt på sak: "Jag kan inte komma." Detta representerar den värsta av de tre avslagen. När både intellektet och viljan är övertygade om att de inte har något behov av Gud, äger ett "infernaliskt äktenskap" av falskhet och ondska rum. Vi har blivit bekräftade i vår tro att vi kan känna sanning utan uppenbarelse och att vi kan vara goda utan Gud. På den heliga skriftens språk representeras detta i orden från den tredje personen som säger: ""Jag har gift mig med en kvinna, och därför kan jag inte komma." ¹⁵

Dessa tre typer av vägran representerar de olika sätten vi vägrar att acceptera Herrens inbjudan att komma till hans bord för andlig näring. Oavsett om det är intellektuell arrogans (jag kan ta reda på detta själv) eller tro på vår egen godhet (jag kan göra allt själv), eller det infernaliska äktenskapet av falskhet och ondska inom oss, kommer vi inte att ha någon anledning eller önskan att acceptera Herrens inbjudan. Närhelst detta händer är det inte Herrens fel, utan vårt eget, om vi misslyckas med att smaka det himmelska livets glädje. Detta är alltså vad som menas i den här liknelsens avslutande ord när Jesus säger: "Ingen av de män som var inbjudna ska smaka min måltid" (Lukas 14:24). Herren har inte förkastat dem; de har fritt valt att förkasta Herren. ¹⁶

Om att bli en lärjunge

25. Och många folkskaror gick med honom, och han vände sig om och sade till dem:

26. ”Om någon kommer till mig och inte hatar sin far och mor och hustru och barn och bröder och systrar, ja, och även sin egen själ, så kan han inte vara min lärjunge.

27. Och den som inte bär sitt kors och kommer efter mig, kan inte vara min lärjunge.

28. För vem av er som vill bygga ett torn sitter inte först och räknar kostnaden, om han har ['tillräckligt] för att slutföra [det]?

29. För att inte när han har lagt grunden och inte kan fullborda, alla som ser ska börja håna honom,

30. Han sa: 'Denne man började bygga och kunde inte slutföra.'

31. Eller vilken konung, som går i krig med en annan kung, sätter sig inte först och rådgör om det är möjligt med tio tusen att möta den som kommer emot honom med tjugu tusen?

32. Annars, medan han ännu är långt borta, skickar han en ambassad och ber om fred.

33. Så därför, någon av er som inte tar avsked av alla sina egna tillhörigheter, han kan inte vara Min lärjunge.

34. Salt är gott, men om saltet blir saltlöst, med vad skall det kryddas?

35. Den lämpar sig varken för jorden eller för dynghögen; [och] de kastade ut den. Den som har öron att höra, låt honom höra."

Förra avsnittet, som vi kallade "värdens ansvar", började med att beskriva vem värden skulle bjuda på middag. Men som vi har sett involverar det här avsnittet mycket mer än en diskurs om bordsetikett, eller en vädjan om att vara inkluderande när vi betraktar vår vänkrets. Den uppmanar oss att minnas banketten som Gud har gett oss och att inte försumma den. Det uppmanar oss att akta oss för att fastna i våra egna idéer och våra egna önskningar – hur väl avsedda än är – att vi glömmer vår viktigaste vän, Han som ger oss förmågan att tänka och kraften att göra.

I själva verket, medan berättelsen fortsätter, gör Jesus det alldeles klart hur viktigt det är att ha Gud i åtanke som vår högsta prioritet. Som Jesus uttrycker det: "Om någon kommer till mig och inte hatar sin far och mor, hustru och barn, bröder och systrar, ja, och även sitt eget liv, så kan han inte vara min lärjunge" (Lukas 14:26-27).

Jesus betonar här hur viktigt det är för oss att skilja oss från allt som är ont och falskt i våra liv, särskilt de onda som vi har kommit in i genom ärftlighet (far och mor) eller har förvärvat genom de val vi har gjort i denna värld . Om vi har vetat att något är fel och har gjort det ändå, har vi så att säga blivit "gifta" med det. Det har blivit, andligt sett, vår "hustru". Ur det infernaliska äktenskapet kommer ytterligare ondska och falskheter, representerade av "barn". Allt detta och allt relaterat till det ("bröder" och "systrar)" måste hatas. Faktum är att Jesus säger att vi till och med måste "hata vårt eget liv". Det här handlar inte om att hata oss själva; snarare handlar det om att hata de aspekter av oss själva som är ovilliga att följa Gud. ¹⁷

Detta är vad det innebär att vara en sann Guds lärjunge. Det är viljan att överge varje form av självisk kärlek och att kämpa mot vår egen ondska. Detta är vårt "kors". Och detta är vad Jesus menar när han säger: "Den som inte bär sitt kors och kommer efter mig kan inte vara min lärjunge" (Lukas 14:27).

Lärjungaskap kräver total hängivenhet och total uppoffring. Vi kan inte bara säga att vi vill vara en lärjunge utan att vara villiga att följa upp. Med andra ord måste vi börja vår andliga resa med ett fast åtagande att avsluta den. Som Jesus uttrycker det: "Ty vem av er som tänker bygga ett torn, sätter sig inte först ner och räknar kostnaden, om han har tillräckligt för att färdigställa det" (Lukas 14:28). Lägg märke till att tyngdpunkten här inte bara ligger på att börja utan också på att avsluta. På samma sätt säger Jesus: "Vilken kung som går i krig mot en annan kung, sätter sig inte först och funderar på om han kan med tio tusen möta den som kommer emot honom med tjugo tusen?" (Lukas 14:31).

Vid första anblicken tycks liknelsen om att bygga ett torn och liknelsen om att gå ut i krig inte vara mer än intressanta jämförelser för att driva hem poängen om hängiven lärjungaskap. Mer inre avser de emellertid de två delarna av det mänskliga sinnet. "Tornet" relaterar till den intellektuella fakulteten. Ju högre tornet är, desto mer kan vi se. Därför handlar denna del av de två liknelserna om att ta sig tid att studera Guds ord i ett intellektuellt försök att höja vår förståelse och vässa våra andliga förmågor. Om vi menar allvar med att bekämpa och övervinna de ärftliga ondska som vi har förvärvat och skapat, måste vi beväpna oss med de andliga sanningarna och den ökade förståelsen vi kommer att behöva i den kampen. ¹⁸

Nästa liknelse, nära förbunden med den första, talar om ansträngningen från vår vilja att gå in i striden, även om det ser ut som om oddsen är överväldigande – tjugo tusen mot oss och tio tusen för oss. Den ene kungen som går i krig med tio tusen vid sin sida representerar sanningen. Den andra kungen, som motsätter sig honom med tjugo tusen vid sin sida, representerar falskhet. Det verkar som om det kommer att bli en tuff kamp. Kanske kommer vi inte att ha modet att kämpa. Istället, "medan den andra fortfarande är en bra bit bort" kan vi välja att skicka "en delegation och fråga villkor för fred" (Lukas 14:32).

Även om detta ibland kan vara tillrådligt på det naturliga planet i våra liv, är det aldrig tillrådligt på det andliga planet. På den nivån, där kriget är mot helvetet självt, finns det ingen kompromiss och inget utrymme för förhandling. Alkoholister får aldrig förhandla med demonerna som driver dem att dricka. Äktenskapsbrytare får inte förhandla med demonerna som förför dem till äktenskapsbrott. Den kroniske lögnaren och den vane tjuven får inte mäklaravtal med demonerna som driver dem att ljuga, fuska och stjäla. Ingen delegation som skickas till dessa demoner och ber om fredsvillkor kan någonsin bli framgångsrik. Det är därför vi inte får undvika denna strid.

Vi kan inte heller föra strid på ett slumpartat eller delvis engagerat sätt. Det måste vara en total ansträngning. Precis som Gud kräver inte mindre än ett hundraprocentigt engagemang från oss, måste också vi göra ett hundraprocentigt engagemang för att kasta ut allt som är ont och falskt inom oss. Vi kan inte "sluta fred" med vår egen ondska. Vi måste skilja oss helt från dem. Vi måste vända oss bort från varje bit av själviskhet, ego och inbilskhet. Som Jesus uttrycker det: "Den som inte överger allt vad han har kan inte vara min lärjunge" (Lukas 14:33).

Sanningen är att hjälpen alltid finns på vår sida. Oavsett hur överväldigade vi kan känna oss, är Gud där för att upprätthålla och skydda oss. I detta avseende representerar siffran "tio tusen" varje tillstånd av gott och sanning som Gud har lagt upp inom oss från ögonblicket av vår födelse, och under hela våra liv. Dessa tillstånd, som kallas "rester av gott och sanning" är Guds närvaro hos oss. De läggs ständigt upp i oss när vi gradvis förbereds för att ta emot det som strömmar in från Herren. Varje sann tanke som någonsin har kommit till oss och varje kärleksfull känsla vi någonsin har känt är en del av denna gudomliga arsenal som Herren har byggt inom oss. Genom denna gudomliga arsenal av godhet och sanning kämpar Herren för oss mot de ondska och falskheter som angriper oss – även när oddsen verkar vara överväldigande. ¹⁹

Om vi inte tar upp kampen, om vi väljer att förminska, ignorera, rättfärdiga eller ursäkta vår ondska, blir vi som smaklöst salt. Vi kan ha gott om sanning, men om vi inte har någon önskan att använda den sanningen för självrannsakan och nyttig tjänst, är vi värdelösa. Som Jesus uttrycker det: ”Salt är gott; men om saltet har tappat sin smak, hur ska det kryddas?” (Lukas 14:34). Jesus kunde inte vara mer kraftfull i sitt språkbruk här. För att vara en lärjunge måste vi vara villiga att göra ett totalt åtagande; vi måste vara villiga att ge upp alla själviska fasthållanden, älska Gud över allt och älska vår nästa som oss själva. Ett partiellt engagemang är värdelöst. Det är bra för ingenting, eller som Jesus uttrycker det: "Det är varken lämpligt för landet eller för dynghögen, utan människor kastar ut det" (Lukas 14:35). ²⁰

Det är kraftfulla ord. Uppmaningen till hundraprocentigt engagemang tillåter inget däremellan. Man undrar ibland om detta är att kräva för mycket av bara människor som försöker vackla och försöka igen. Men Gud är ständigt där och utsträcker sin inbjudan till stöd och försäkrar oss om att ingen strid är för stor för honom, och att ingen situation i våra liv, oavsett hur överväldigande den kan verka för oss, är för mycket för honom.

I sin stora barmhärtighet rustar Gud oss för varje strid. Han bygger tornet – fast vi tror att vi gör det; och Han bedriver striden – även om det känns som om ansträngningen helt är vår egen. Detta är det ständiga budskapet i Herrens ord. Det är en talad inbjudan, riktad till alla: ”Kom till den stora måltiden. Allt är klart." Detta är Jesus själv som når ut med sitt kärleksbudskap till alla som är villiga att höra det. "Kom till den stora måltiden", säger han. "Kom och ät middag med mig."

Och så avslutas det här avsnittet med en sista inbjudan. Det är en inbjudan att höra Herrens ord kalla oss till ett nytt liv i kärlek, tacksamhet och osjälviskt tjänande. Det är en inbjudan att "komma högre upp". Som Jesus uttrycker det i de avslutande orden i denna episod: "Den som har öron att höra, låt honom höra" (Lukas 14:35).

En praktisk tillämpning

Ibland kan det verka som att oddsen mot oss är överväldigande. Det är som om vi är bland de tiotusen som måste gå i strid mot tjugo tusen. Men det är betryggande att veta att Herren är på vår sida och att han har perfekt utrustat oss för varje strid vi måste möta. Varje sanning vi har lärt oss med tillgivenhet och varje kärleksfull upplevelse vi någonsin har haft kommer att bli medlet genom vilket Herren kommer att vinna varje strid för oss. Vid sådana tillfällen kan det vara användbart att komma ihåg den här versen från de hebreiska skrifterna: "Du bereder ett bord inför mig inför mina fiender" (Psaltaren 23:5) och kombinera det med Herrens ord i det här avsnittet, "Kom och ät middag med mig." ²¹

Fotnoter: