Lukas 1: Bygg upp ditt andliga sinne

Kapitel ett

[Se denna sida vid sida med texten av Luke 1.]

Från Mark till Luke

1. Eftersom många har tagit hand om att utarbeta en berättelse om de frågor som har uppfyllts bland oss,

2. liksom de överlämnade dem till oss, som från början var ögonvittnen och ordets tjänare,

3. Det föreföll mig också bra, efter att ha spårat alltings förlopp från första början, att skriva till dig i ordning, högste Theophilus;

4. att du skulle få veta vissheten om det som du har blivit undervisad om.

Tänker ovan

Som vi har sett börjar Evangeliet enligt Markus med att Johannes Döparen predikar omvändelse till syndernas förlåtelse. Det är på många sätt huvudtemat för Mark. Men som vilken fin symfoni som helst, finns det mindre teman också. Ett av de mindre teman i Mark är vikten av tro. Därför innehåller de första orden som Jesus talade i Mark båda teman – det stora temat omvändelse och det mindre temat tro. Som Jesus säger i sin inledande kommentar i det evangeliet, "Guds rike har kommit nära, Omvänd och tro evangeliet!" (Markus 1:15).

På den ursprungliga grekiskan är ordet för omvändelse μετάνοια (metanoia), vilket helt bokstavligen betyder "att tänka ovanför" (meta = ovan + noia = tänkande). Omvändelse börjar med erkännande och erkännande av synd i oss själva. När självkärlek och personlig ambition underordnas, börjar högre ideal att dominera. Vi börjar fokusera på att älska Gud och tjäna vår nästa. Med andra ord börjar vi tänka över och bortom våra vanliga sätt att tänka. Vi ser att det finns mer i livet än tillfredsställelsen av våra timliga önskningar. I processen kommer vi att tro på och ledas av högre sanning. Det är därför orden "ångra sig" och "tro" är så nära sammankopplade. I det sista kapitlet av Markus säger Jesus: "Gå ut i hela världen och predika evangeliet för alla skapade, den som tror och blir döpt ska bli frälst" (Markus 16:16) ¹ .

Fokusera på tro

I Markus, som vi har sett, skedde en gradvis övergång från fokus på omvändelse till fokus på tro – ett fokus som fortsätter när vi börjar evangeliet enligt Lukas. Tänk till exempel på de inledande orden av Lukas: ”I den mån många har tagit hand om att ordna en berättelse om de saker som med största säkerhet tror bland oss . . .” (Lukas 1:1).

Dessa inledande ord är betydelsefulla. Saker och ting ”tros” inte bara; de är "med säkerhet trodda". ²

Tro, liksom tro, är förknippat med vår förståelse. Det handlar om den rationella, intellektuella sidan av det mänskliga sinnet. Tro är dock inte blind tro. Tvärtom; vi kommer att tro eller att ha sann tro genom disciplinerad användning av vår förståelse. Det är en intellektuell process som involverar en rationell syn av sanning – oavsett om det är en naturlig sanning om fysik eller en andlig sanning om inkarnationen. Till exempel, efter att ha tänkt på en poäng som någon har gjort, och sett sanningen i personens kommentarer, kan vi säga: "Jag tror att du har en poäng där" eller "Jag ser" vad du menar." Lukas inledande ord med så många hänvisningar till "tro" indikerar att detta evangelium kommer att fokusera på intellektets öppnande och fördjupningen av förståelsen. Det är faktiskt i Lukas vi läser orden: "Han öppnade deras förstånd" (Lukas 24:45). ³

De inledande verserna av Lukas innehåller flera ord och fraser som antyder intellektet. Som vi redan har påpekat talar vers 1 om de saker som man "med säkerhet tror". I vers 2 talar författaren till Lukas om "de som från början var ögonvittnen" (Lukas 1:2). I Ordet representerar termer som hänvisar till "ögonen" eller "synen" eller "synen" inre syn, eller bristen på den. I vanligt tal är uttrycken "Nu förstår jag" och "Nu ser jag" synonyma. Vi säger också, "Ingen är så blind som de som inte kommer att se", "Titta på den ljusa sidan" och "Det var en riktig "ögonöppnande" upplevelse." I varje fall använder vi fysiska bilder för att beskriva mentala och andliga tillstånd. Det är därför termen "ögonvittnen" i den här versen betecknar någon aspekt av förståelsen. Sedan, i vers 3 berättar författaren för oss att han "hade fullkomlig förståelse" (Lukas 1:3). ⁴

I vårt studium av Matteus och Mark noterade vi vikten av de första och sista orden i varje evangelium. Vi påpekade att de inledande och avslutande orden utgör nyckeln till det ledande budskapet i det evangeliet. När vi blickar framåt mot avslutningen av Lukas finner vi att de sista orden är: "Och de tillbad honom och återvände till Jerusalem med stor glädje och var ständigt i templet och lovprisade och välsigna Gud" (Lukas 24:53). Här indikerar referenserna till "Jerusalem" och "tempel" att vi har att göra med det mänskliga intellektet, den nivå av sinnet som är involverad i tankar och skäl snarare än känslor och känslor. Detta beror på att korrespondensen mellan ordet "Jerusalem" är med frågor om lärande, undervisning, lära och undervisning. Folket åkte till Jerusalem för att lära sig om trons sanningar. ⁵

På liknande sätt, när vi läser att ”de ständigt var i templet”, kan vi veta att även detta behandlar vår tanke- och resonemangsförmåga. Templet i Jerusalem var gjort av hela stenar, och stenar i hela Ordet representerar sanningar. Så denna hänvisning till att vara "ständigt i templet" hänvisar också till den sida av det mänskliga sinnet som handlar om frågor om sanning, tro och tro. ⁶

Lukasevangeliet börjar alltså med en kort introduktion som är fylld med hänvisningar till tro, tro, undervisning och förståelse. När inledningen av fyra verser avslutas, har vi en mycket tydlig hänvisning till sinnets intellektuella nivå: "Att du kan veta vissheten om de saker i vilka du blev instruerad" (Lukas 1:4).

Med så många hänvisningar till tro, kunskap och undervisning i de inledande verserna är det tydligt att detta evangelium kommer att fokusera på frågor som involverar intellektet och fördjupningen av vår förståelse. Det kommer att vara ett försök "att ställa i ordning" en redogörelse för de saker "som man med största säkerhet tror." Det kommer att handla om det "heliga templet" – platsen i våra sinnen där vi djupt begrundar sanningen, mediterar över Ordet och vänder oss till Herren i bön. Allt detta är vad det innebär att vara "i templet". ⁷

Ängeln Gabriel kommer till Zacharias

5. Det fanns på Herodes, konungen i Judeen, en viss präst vid namn Sakarias, av Abias släkt, och han hade en hustru av Arons döttrar, och hon hette Elisabet.

6. Och de var båda rättfärdiga inför Gud, och vandrade i alla Herrens bud och förordningar ostraffade.

7. Och de hade inget barn, ty att Elisabeth var ofruktbar, och de båda voro väl drabbade i år.

8. Nu hände det sig, medan han utförde prästtjänsten inför Gud i sin ordning,

9. enligt prästtjänstens sed var hans lott att gå in i Herrens tempel och bränna rökelse.

10. Och hela folkmassan bad utanför i rökelsens stund.

11. Och en Herrens ängel visade sig för honom, stående på högra sidan av rökelsealtaret.

12. Och Sakarias blev orolig när han såg honom, och fruktan föll över honom.

13. Men ängeln sade till honom: Frukta inte, Sakarias, ty din bön är hörd, och din hustru Elisabeth skall föda en son till dig, och du skall ge honom namnet Johannes.

14. Och du skall ha fröjd och fröjd; och många skola jubla över hans födelse.

15. Ty han skall vara stor i Herrens ögon, och han skall inte dricka vin eller stark dryck; och han skall bli uppfylld av den helige Ande, ända från sin moders liv.

16. Och många av Israels barn skola vända sig till Herren, sin Gud.

17. Och han skall gå framför hans ansikte i Elias ande och kraft, för att vända fädernas hjärtan till barnen och de olydiga [vandra] i de rättfärdigas vishet; för att förbereda ett folk åt Herren.

18. Och Sakarias sade till ängeln: »Varav skall jag veta detta? ty jag är en gammal man, och min hustru är väl slagen i åratal.

Efter den korta inledningen, fylld med ord som antyder intellektet och förståelsen, läser vi om Sakarias, en präst: "Det fanns på Herodes kung av Judeen en viss präst vid namn Sakarias" (Lukas 1:5). Det är viktigt att notera att det första avsnittet i Lukas berättar historien om en präst som är anställd i templet. En präst som arbetar i templet är en bild av den mänskliga förståelsen som gör sitt rätta arbete. ⁸

När berättelsen fortsätter får vi veta att Sakarias tjänar "i Herodes, kungen av Judéens dagar" (Lukas 1:5). Herodes föreställer sig den korrupta ärftliga viljan. Det är vår lägre natur, den del av oss som är helvetet inställd på att göra själv till kung genom att förklara sig själv som allsmäktig och allvetande. Det är den del av det mänskliga sinnet som sätter upp sig själv som ensam domare för rätt och fel. Den kommer inte att tolerera några konkurrenter – inte ens kungarnas kung. Det här är samme Herodes som mördade sin hustru, sina tre söner, sin farbror, sin svärmor. hans svåger och befallde att alla pojkar i Betlehem, två år och yngre, skulle dödas. Misstänksam mot alla hot mot sin makt, kommer han inte bara att vägra att erkänna någon sanning som motsätter sig hans korrupta vilja, utan han strävar efter att förstöra den vid dess födelse. För Herodes är den enda makt som finns hans egen (se Matteus 2:16).

Men Zacharias, som representerar vår förmåga att förstå högre sanning, erkänner att det finns en makt som är större än han själv och underkastar sig den lydigt. Vi läser därför att Sakarias och hans hustru Elisabet ”båda var rättfärdiga inför Gud och vandrade i alla Herrens bud och förordningar” (Lukas 1:6). Till skillnad från Herodes är Sakarias och hans hustru Elisabet båda rättfärdiga inför Gud. Vid denna tidpunkt i berättelsen har de dock inga barn "eftersom Elizabeth var ofruktbar, och de båda var långt framskridna i åren" (Lukas 1:7). ⁹

När vi först möter Sakarias, bränner han rökelse i Herrens tempel. Det är en bild av bönens liv. Den milda, väldoftande röken av rökelse som stiger uppåt i templet, symboliserar hur böner stiger upp till himlen i vårt sinne. Plötsligt, medan Sakarias är i bön, visar sig ängeln Gabriel för honom och säger: ”Frukta inte Sakarias, för din bön är hörd; och din hustru Elisabet skall föda en son till dig, och du skall ge honom namnet Johannes” (Lukas 1:13). ¹⁰

Sonen som kommer att födas kommer att heta "John." Han kommer att växa upp och bli Johannes Döparen som kommer att bereda vägen för Herren. Vad är det i våra egna liv som "bereder vägen för Herren?" Det är vår önskan att förstå sanningen, som börjar med en genuin tillgivenhet för Ordets bokstav - de grundläggande berättelser och bokstavliga sanningar som vi först möter. Detta är det första steget i vår andliga utveckling, och det representeras av Johannes Döparens födelse i oss. Som ängeln uttrycker det kommer Johannes' ankomst till världen att ge "glädje och glädje, och många kommer att glädja sig över hans födelse." Ängeln fortsätter med att lova att "han skall bli fylld av den helige Ande, ända från sin moders liv" (Lukas 1:15). Med andra ord, Johannes Döparen (Ordets bokstavliga betydelse) kommer också att innehålla den inre betydelsen – själva Ordets själ. Han kommer att bli "uppfylld av den helige Ande". Gradvis, när vår förståelse fördjupas, tycks Ordets bokstavliga betydelse försvinna medan den andliga meningen lyser fram. Även när kroppen bleknar, fortsätter andan att växa. ¹¹

Men detta händer inte omedelbart. Även om Gabriel förkunnar att Elizabeth verkligen kommer att föda ett barn, är Zacharias fortfarande tveksam. Han undrar hur detta kan hända: "Hur kan det här vara?" han säger. "Ty jag är en gammal man, och min hustru är långt framskriden i år" (Lukas 1:13). Zacharias fråga representerar den mänskliga förståelsen i ett tillstånd av tvivel om huruvida den kan lära sig något nytt. "Jag är gammal", säger Zacharias. Hans fråga representerar ett tillstånd av tvivel. Vid sådana tillfällen kan frågor uppstå. Är det för sent att lära sig något nytt? kanske vi frågar. Är det för sent att ändra mig? Har jag blivit så inarbetad i ett visst sätt att tänka att jag inte kan tänka mig något annat? Svaret, som finns i det här avsnittet, är "Nej. Det är inte för sent. För dem som litar på Herren och vandrar på hans vägar kan man alltid lära sig ny sanning. För dem som verkligen vill bli kloka är det aldrig för sent att lära sig. Vår andliga undervisning och lärande kan fortsätta för evigt. ¹²

Elizabeth blir gravid

19. Och ängeln svarade och sade till honom: "Jag är Gabriel, som står inför Guds ansikte; och jag sändes för att tala till dig och föra dig dessa goda nyheter.

20. Och se, du skall tiga och inte kunna tala till den dag då dessa ting skall ske, därför att du inte trodde på mina ord, som skall uppfyllas i sin tid.

21. Och folket väntade på Sakarias, och de förundrade sig medan han stannade i templet.

22. Och när han gick ut kunde han inte tala till dem, och de förstod att han hade sett en syn i templet, och han fortsatte att göra tecken åt dem och förblev stum.

23. Och det hände sig, när hans tjänstgöringsdagar hade uppfyllts, gick han till sitt hus.

24. Och efter dessa dagar blev hans hustru Elisabeth havande; och hon gömde sig i fem månader och sade:

25. Så har Herren gjort med mig under de dagar då han såg på mig, för att ta bort min smälek bland människor.

Det är en sak att veta vad som är sant och att be till Gud. som rökelse som stiger upp mot himlen. Detta är den del av sinnet som Zacharias representerar. Men det är något helt annat att ta emot den sanningen i hjärtat, att bli djupt påverkad av den och att föra fram den, som en kvinna föder ett barn – in i livet, i våra dagliga handlingar. Detta är den del av sinnet som Elizabeth är på väg att representera. Men tills hon gör det kommer hon att vara i ett tillstånd av andlig karghet. Oavsett orsaken till den ofruktigheten – vare sig den kan tillskrivas en tvivelaktig förståelse (Zacharias) eller en tveksam vilja (Elizabeth) eller bådadera – har andlig karghet sitt ursprung i bristen på fullständig tro. Det är oförmågan att helt och hållet tro på Herrens ord. När tron är säker ("mest säkert trodde"), finns det ingen skillnad mellan tro och handling. En individ bär då andlig frukt. Men närhelst det finns tvivel, osäkerhet och tveksamhet kommer det att finnas karghet.

Hos Zacharias representeras detta tillstånd av osäkerhet av stumhet – oförmågan att bekänna Herren på grund av en tro som ännu inte är fullständig, en förståelse som ännu inte är helt öppen. Det är därför Gabriel säger till Zacharias att han kommer att vara stum tills dessa saker verkligen händer. När vi tittar tillbaka till slutet av Mark märker vi att ett av tecken som följde tron var att "de kommer att tala med nya tungor" (Markus 16:17).

Men det finns en positiv sida med Zacharias stumhet. När han tystar det interna pladderet – som var och en av oss måste – börjar frågorna, tvivelna och osäkerheterna avta. Han går in på en djupare nivå av kontemplation och bön. Det här är Sakarias i templet, ber - en vacker bild av förståelsen i ett tillstånd av ödmjukhet, villig att lära; den är mottaglig och ivriga att bli instruerad. Det är en tid för tålmodig väntan, granskning av skrifterna, meditera över dem och begrundande av Herrens ords under.

Det är under dessa tysta tider av introspektion i ljuset av Herrens ord som andlig vision uppstår; vi kommer att se sanningen om oss själva och vi får en tydligare förståelse för vår relation till Gud och till andra. Det är därför tyst reflektion är så viktig. Det är en tid att växa närmare Gud så att han kan öppna våra andliga ögon. På den heliga skriftens språk finns detta i följande ord: ”Och folket väntade på Sakarias och förundrade sig över att han stannade så länge i templet. Men när han kom ut... förstod de att han hade sett en syn" (Lukas 1:22)

Det bör noteras att det var nödvändigt för Sakarias att komma ut ur templet, men inte förrän hans tjänst var fullbordad där. Det var då hans fru kunde bli gravid. I varje människa finns det en Sakarias, en sida som måste utföra tempelplikterna - att läsa och meditera över Guds ord. Det är den del av oss som stannar i templet och lever ett liv i kontemplation och bön. Även om detta är väsentligt, kan nytt liv inte föreställas i detta tillstånd. Vi måste lämna studiens och bönens tempel; vi måste gå ut i livet. Liksom Zacharias, måste vi först utveckla vår förståelse; vi måste stanna i templet tillräckligt länge för att få visionen. Och sedan måste vi tillåta visionen att leda oss vidare till nyttig strävan. Och så läser vi: "Nu efter dessa dagar blev hans hustru Elisabet havande" (Lukas 1:24).

Det bör också noteras att i det sista kapitlet i detta evangelium säger Jesus till sina lärjungar att "Vänta i Jerusalem tills ni får kraft från höjden" (Lukas 24:49). Så detta evangelium – evangeliet som fokuserar på reformationen av förståelsen – börjar och slutar i templet.

Ett större mirakel

26. Men i sjätte månaden sändes ängeln Gabriel från Gud till en stad i Galileen, som hette Nasaret,

27. till en jungfru som var trolovad med en man som hette Josef, av Davids hus; och jungfruns namn var Maria.

28. Och han gick in till henne och sade: "Hej, du högt behagade! Herren är med dig."

29. Men hon blev mycket bekymrad över detta ord, och tänkte på vad det kunde vara för en hälsning.

30. Och ängeln sade till henne: Frukta inte, Maria, ty du har funnit nåd hos Gud.

31. Och se, du skall bli havande i ditt moderliv och föda en son, och du skall ge honom namnet JESUS.

32. Han skall vara stor och kallas den Högstes Son, och Herren Gud skall ge honom hans fader Davids tron.

33. och han skall regera över Jakobs hus för evigt; och på hans rike skall det inte finnas något slut.

34. Och Maria sade till ängeln: Hur skall detta vara, eftersom jag inte känner en man?

35. Och ängeln svarade och sade till henne: Den helige Ande skall komma över dig, och den Högstes kraft skall överskugga dig; därför skall också det heliga som har fötts kallas Guds Son.

36. Och se, Elisabeth, din släkting, hon har också fått en son i sin ålderdom; och detta är den sjätte månaden med henne som kallades ofruktsam.

37. Ty inget ord från Gud skall sakna kraft.

38. Och Maria sade: Se, Herrens tjänarinna; vare mig enligt ditt ord. Och ängeln gick ifrån henne.

Befruktningen av Johannes Döparen är verkligen ett mirakel, för han är född till ett äldre par som aldrig har kunnat föda barn. Men i nästa avsnitt får vi veta om ett ännu större mirakel – Jesus föds till en oskuld. Vi läser: ”Nu i sjätte månaden sändes ängeln Gabriel av Gud till en stad i Galileen vid namn Nasaret, till en jungfru som var trolovad med en man som hette Josef, av Davids hus. Jungfruns namn var Maria. Och efter att ha kommit in, sade ängeln till henne: 'Gläd dig den högt behagade, Herren är med dig; välsignad är du bland kvinnor” (Lukas 1:26-28).

Även om Johannes födelse representerar en väckt förståelse av Ordets bokstavliga betydelse, är den fortfarande relativt extern – något som kräver samarbetet med vår mänskliga förståelse, även om det krävs Zacharias samarbete för att få en avkomma. Men när det gäller de djupare andefrågorna spelar den mänskliga förståelsen en begränsad roll. Dess primära funktion, representerad av Joseph, är att ödmjukt känna igen och acceptera födelsen av nya insikter och nya känslor, samtidigt som vi erkänner att vi inte har bidragit med något från oss själva: dessa mirakulösa födslar har ett gudomligt – inte ett mänskligt – ursprung. De är från Gud, inte från människor. ¹³

The Meeting of Mary and Elizabeth (Good Meets Truth)

39. Och Maria stod upp i dessa dagar och gick med hast till bergslandet, till en stad i Juda;

40. och gick in i Sakarias hus och hälsade Elisabeth.

41. Och det hände sig, när Elisabeth hörde Marias hälsning, spädde barnet i hennes sköte; och Elisabeth blev uppfylld av den helige Ande;

42. Och hon höjde sin röst med högt rop och sade: Välsignad är du bland kvinnorna, och välsignad är din livs frukt.

43. Och varifrån kommer detta mig, att min Herres moder skulle komma till mig?

44. Ty se, när din hälsnings röst kom i mina öron, hoppade barnet i mitt sköte av glädje.

45. Och salig är hon som trodde; ty det skall bliva uppfyllelse av det som har blivit sagt till henne från Herren.

46. Och Maria sade: "Min själ prisar Herren,

47. Och min ande har fröjt sig över Gud, min Frälsare.

48. Ty han har sett sin tjänarinnas låga stånd: Ty se, från och med nu skola alla släkten kalla mig salig.

49. Ty den som är mäktig har gjort mig stora ting; Och heligt är hans namn.

50. Och hans nåd varar från släkte till släkte över dem som fruktar honom.

51. Han har visat kraft med sin arm; Han har skingrat de högmodiga i deras hjärtas fantasi.

52. Han har fällt furstar från deras troner och upphöjt dem av låg grad.

53. De hungriga har han mättat med gott; Och de rika har han sänt tomma bort.

54. Han gav sin tjänare Israel hjälp, för att han skulle komma ihåg nåd

55. (Som han talade till våra fäder) Mot Abraham och hans säd för evigt.

56. Och Maria bodde hos henne omkring tre månader och återvände till sitt hus.

57. Nu var Elisabeths tid fullbordad, att hon skulle förlösas; och hon födde en son.

58. Och hennes grannar och hennes släktingar hörde att Herren hade upphöjt sin nåd mot henne; och de gladde sig med henne.

Det skapas en viss nivå av spänning när människor kommer in i en ny syn på sanningen, och när deras sinnen lyfts upp i ljuset av en klarare förståelse. Och ändå finns det en enorm skillnad i grad mellan denna typ av intellektuell spänning och den glädje som kan upplevas när den nya nivån av förståelse kombineras med födelsen av önskan att leva enligt den.

Detta ögonblick av stor glädje, när godhet möter sanning, representeras i dessa vackra ord i skriften: ”Nu stod Maria upp på den tiden och gick med hast upp i bergslandet, till en stad i Juda, och gick in i Sakarias hus och hälsade Elizabeth. Och det hände sig, när Elisabet hörde Marias hälsning, att barnet hoppade i hennes sköte; och Elisabet blev uppfylld av den helige Ande” (Lukas 1:39-41).

Elizabeth är glad och förvånad över denna underbara upplevelse. Men hon undrar också varför det har beviljats henne. Denna upplevelse är tillgänglig för var och en av oss. Det sker närhelst en god impuls uppstår i oss. Denna "uppkomst" representeras av att Maria tar initiativet och besöker sin kusin, Elizabeth som är gravid med en son som kommer att kallas "Johannes Döparen". Så snart Mary anländer hoppar Elizabeths son i livmodern. Andligt sett är detta en bild av någon sanning i våra liv (Johannes Döparen) som kommer till liv när de berörs av godhet.

Elizabeth undrar varför hon har fått ett sådant privilegium och säger: "Varför beviljas detta mig, att min Herres moder ska komma till mig?" (Lukas 1:43). Hennes fråga är viktig. Vad är det som ger liv åt sanningen som vi bär i våra sinnes sköte? Svaret ges av Elisabet själv, när hon prisar Maria: "Välsignad är hon som trodde, ty det kommer att uppfyllas av det som har sagts till henne från Herren" (Lukas 1:45).

“Välsignad är hon som trodde.” Detta är ett nyckelpåstående, och det är grundläggande för att förstå det centrala budskapet i detta evangelium. Som vi ska se, i avsnitt efter avsnitt, kommer de som tror att bli välsignade. De som har tro kommer att bli frälsta. Om och om igen kommer människor att höra Jesus säga till dem: "Din tro har gjort er friska." Godhet kommer att komma till dem som har sanningen i sina sinnen och längtar efter att få in den i sina liv.

Sann tro – den sorten som kan ”göra oss friska” – måste särskiljas från blind tro. Genuin tro, är inte en fråga om att tro på något för att andra säger till oss att det är sant. Det handlar inte heller om att tro på saker som är meningslösa för oss, även om lärda auktoriteter säger till oss att "dessa saker måste tas i tro." Sann tro är mycket djupare och mer personlig. Det är det välsignade erkännandet av att något är verkligen så eftersom det är verkligen sant. Till exempel är Gud god - hela tiden. Gud älskar alla - hela tiden. Det finns inga undantag. Det är verkligen så. Trots alla sken av motsatsen vet vi helt enkelt att detta är sant. Detta är uppfattningens gåva, den välsignade förmågan att tro på sanningen eftersom vi uppfattar att den är sann. Denna välsignade försäkran ges till alla som litar på Gud och tror på Guds godhet: "Välsignad är hon som trodde." ¹⁴

Närhelst vi kommer in i ett tillstånd av tro, kommer det med en känsla av att något flödar in i oss inifrån; det är som om Gud är med oss och försäkrar oss om att "detta är sant." Det är en inre uppfattning om att något är sant eller inte. Och den centrala mest universella sanningen i den kristna tron är tron på Herren Jesus Kristus. Det är självförtroende som han räddar. Ju mer vi strävar efter att göra hans vilja, desto mer säkra blir vi på att han kommer att rädda oss. Detta är sann tro. Detta är vad det djupast betyder att tro. ¹⁵

The Naming of John

59. Och det hände sig på åttonde dagen, att de kommo för att omskära barnet; och de skulle ha kallat honom Sakarias efter faderns namn.

60. Och hans moder svarade och sade: "Inte så; men han skall kallas Johannes.

61. Och de sade till henne: Det är ingen av din släkt som kallas med detta namn.

62. Och de gjorde tecken åt hans fader, vad han ville att han skulle kallas.

63. Och han bad om en skrivtavla och skrev och sade: Johannes heter han. Och de förundrade alla.

64. Och hans mun öppnades genast, och hans tunga [löstes] och han talade och välsignade Gud.

65. Och fruktan kom över alla som bodde runt omkring dem, och alla dessa ord hördes i hela Judeens bergsland.

66. Och alla som hörde dem lade dem i sitt hjärta och sade: Vad skall då detta barn vara? Ty Herrens hand var med honom.

67. Och hans fader Sakarias blev uppfylld av den helige Ande och profeterade och sade:

68. Lovad vare Herren, Israels Gud; Ty han har besökt och verkställt frälsning åt sitt folk,

69. Och han har rest upp ett frälsningshorn åt oss i sin tjänare Davids hus

70. (Som han talade genom sina heliga profeters mun som har varit från forna tider),

71. Frälsning från våra fiender och från allas hand som hatar oss;

72. Att visa barmhärtighet mot, våra fäder, Och att minnas hans heliga förbund;

73. Den ed som han talade till Abraham, vår fader,

74. Att ge oss att vi blir räddade ur våra fienders hand. Skulle tjäna honom utan fruktan,

75. I helighet och rättfärdighet inför honom alla våra dagar.

76. Ja och du, barn, skall kallas den Högstes profet. Ty du skall gå inför Herrens ansikte för att bereda hans vägar;

77. Att ge kunskap om frälsning åt sitt folk i deras synders förlåtelse,

78. På grund av vår Guds ömma barmhärtighet, Varigenom gryningen från höjden skall besöka oss,

79. Att lysa över dem som sitter i mörker och dödsskugga; Att leda våra fötter in på fridens väg.

80. Och barnet växte och blev starkt i ande och var i öknarna ända till den dag då det visades för Israel.

Efter att Elizabeth fött sin son kom tiden för namngivningen av barnet. Alla trodde att barnet skulle få namnet "Zacharias" efter sin far. Men Elisabet sa: "Nej, han ska heta Johannes" (Lukas 1:60). Detta var en överraskning för alla eftersom ingen av släktingarna någonsin hade haft det namnet. När det var dags för Sakarias att tala bad han om en skrivtavla och skrev de enkla orden: "Han heter Johannes" (Lukas 1:63). Omedelbart därefter försvann den stumhet som hade kommit över Sakarias, och han börjar tala lovprisande ord för Herren. ”Välsignad är Herren, Israels Gud”, sade han, ”ty han har besökt och återlöst sitt folk och har rest upp ett frälsningshorn åt oss i sin tjänare Davids hus … för att vi skulle bli frälsta från våra fiender.” (Lukas 1:68-71).

Något underbart har hänt Zacharias. Hans andefyllda ord är fulla av tillit till Guds frälsande kraft. När hans profetia fortsätter talar han direkt om det uppdrag som hans nyfödda son ska uppfylla: ”Och du, barn, kommer att kallas den Högstes profet; Ty du ska gå inför Herrens ansikte för att bereda hans väg, för att ge kunskap om frälsning åt hans folk ... för att ge ljus åt dem som sitter i mörker och dödsskugga, för att leda våra fötter in på fridens väg" (Lukas 1:76, 77, 79).

Ursprungligen såg vi Zacharias som en gammal präst som utförde ritualer i templet. Men nu ser vi Zacharias som en förvandlad varelse, fylld av den Helige Ande. Han är inte längre den gamle präst som representerade den tidigare kyrkans tro – en tro som byggde på lydnad till ritualer och traditioner, hur välmenande eller rättfärdiga de än var. Det var den "fd kyrkan" i oss – ett sinnestillstånd där vi verkligen kan ha gått igenom bönens rörelser, men utan en fast tro. I vår tidigare tro kan det ha varit tvivel om huruvida Gud ens hörde våra böner. Det är därför som ängeln talade till Sakarias och tog bort hans tvivel genom att säga: "Din bön är hörd." Ängeln lade sedan till detta löfte: "Din hustru Elisabet ska föda en son till dig, och du ska ropa hans namn John" (Lukas 1:13).

Detta är naturligtvis vad som hände. Ängelns ord var sanna, och en son föddes. Sakarias vet nu att Gud verkligen svarar på böner. I den andliga dimensionen av våra liv är detta en viktig lektion om trons kraft. Varje oro, varje oro och varje oro kan tas bort om vi har tro på Gud. Även om våra bön om rikedom och berömmelse kanske inte blir tillfredsställda, kommer våra böner om tålamod, mod, kärlek och förståelse alltid att uppfyllas. Gud svarar på våra böner och svarar på våra behov, men vi måste först ha tro på att våra böner hörs och att våra behov förstås. Detta är att "tro på Honom". Det är att ha tillit till att han ger oss ljuset "för att leda våra fötter in på fridens väg" (Lukas 1:79).

När denna episod drar till en slutsats läser vi att Johannes "växte och blev stark i anden och var i öknen tills dagen då han uppenbarades för Israel" (Lukas 1:80). Detta visar hur vår förståelse av Ordets bokstavliga betydelse fortsätter att växa och utvecklas när vi fortsätter att meditera över det och uppehålla oss vid dess betydelse i våra liv. Även om vi kanske inte ser omedelbara resultat, eller någon specifik koppling mellan berättelserna i Ordet och våra dagliga aktiviteter, sker något ändå djupt i vår ande. Tiden kommer när dessa bokstavliga ord i skrifterna kommer att få ny betydelse för oss. Precis som Maria, modern Jesus kom till Elisabet, Johannes mor, kommer vi att börja känna Herrens godhet som rör den bokstavliga sanningen i Ordet vi har i våra sinnen, och nya tillämpningar kommer att dyka upp.

Budskapet är då att förbli rotad i den heliga skriften. Om vi har Guds ord i åtanke, även de mest bokstavliga berättelserna, kan Gud utföra mirakel inom oss på en djupare nivå. Även om Johannes Döparen i oss kommer att förbli "i öknen" ett tag, så länge vi förblir trogna Ordet och Honom som gav det till oss, kommer dessa bokstavliga sanningar att få mer och mer makt. De kommer att bli "starkare i anden" tills de kommer fram som kärleksfulla handlingar i våra liv. Med de heliga skrifternas ord, Johannes döparen "växte och blev stark i anden och var i öknen tills dagen då han uppenbarades för Israel" (Lukas 1:80)

Fotnoter: