Boken om Jesu Kristi släktskap
1. Boken om Jesu Kristi släkt, Davids son, Abrahams son.
2. Abraham födde Isak, och Isak födde Jakob, och Jakob födde Juda och hans bröder;
3. Och Juda födde Perez och Zara av Tamar; och Perez födde Hesrom; och Hesrom födde Aram;
4. Aram födde Aminadab, och Aminadab födde Naasson, och Naasson födde Salmon;
5. Och Salmon födde Boaz av Rahab; och Boaz födde Obed av Rut; och Obed födde Jesse;
6. Och Jesse avlade konungen David; och konungen David avlade Salomo av henne [som hade varit hustru] till Uria;
7. Och Salomo födde Rehabeam; och Rehabeam födde Abija; och Abija födde Asa;
8. Asa födde Josafat, Josafat födde Joram, och Joram födde Ussia;
9. Och Ussia födde Jotam; och Jotam födde Ahas; och Ahas födde Hiskia;
10. Hiskia avlade Manasse, och Manasse avlade Amon, och Amon avlade Josia;
11. Och Josia födde Jechonja och hans bröder, vid [den tid] då de fördes bort till Babylon;
12. Och efter bortförandet till Babylon födde Jechonja Salathiel, och Salathiel födde Serubbabel;
13. Och Serubbabel födde Abiud, och Abiud födde Eliakim, och Eliakim födde Azor;
14. Och Azor födde Zadok; och Zadok födde Achim; och Achim födde Eliud;
15. Och Eliud födde Eleazar; och Eleazar födde Matthan; och Matthan födde Jakob;
16. Och Jakob födde Josef, Marias make, och av honom föddes Jesus, som kallas Kristus.
17. Därför är alla generationer från Abraham till David [fjorton generationer]; och från David till bortförandet till Babylon [fjorton generationer]; och från bortförandet till Babylon till Kristus [fjorton generationer].
Davids son, Abrahams son
De första orden som sägs i Matteusevangeliet är "Boken om Jesu Kristi släkt, Davids son, Abrahams son". I det grekiska originalet är det första ordet i denna mening Biblos [Βίβλος], vilket betyder "bok". I bokstavlig mening är en bok en samling skrivna eller tryckta sidor som berättar en historia eller ger information. Vi ska alltså läsa en bok - inte vilken bok som helst - utan en bok om Jesus Kristus.
Till en början ses inte Jesus Kristus som Gud i människoblivande. Han ses som vilken annan människa som helst som föds på jorden - en människa bland människor, som härstammar från människor och som har en specifik härkomst. Som det står skrivet i inledningen till Matteusevangeliet: "Boken om Jesu Kristi, Davids, Abrahams sons, släktskap" (1:1). Från denna punkt och framåt beskrivs en släktforskning i nedstigande led, som börjar med Abraham, sedan går nedåt till Isak, sedan nedåt till Jakob, vars namn ändrades till "Israel", och sedan nedåt till Jakobs söner som därefter blev kända som "Israels barn".
Denna nedstigning fortsätter genom fjorton generationer ända fram till David, som beskrivs som "den kung som födde Salomo av henne som hade varit hustru till Uria" (1:6). Denna hänvisning till Davids äktenskapsbrott antyder det moraliska förfall som hade ägt rum i mänskligheten. Allt eftersom saker och ting blev värre och värre beskrivs ytterligare fjorton generationer av förfall som kulminerade i det som kallas "fångenskapen i Babylon", följt av ytterligare fjorton generationer fram till Kristi födelse. Som det står skrivet: "Alla släkten från Abraham till David är fjorton släkten, och från David till bortförandet till Babylon är fjorton släkten, och från bortförandet till Babylon till Kristi födelse är fjorton släkten" (1:17).
Vid första anblicken verkar indelningen i tre uppsättningar om fjorton generationer inte vara något annat än en ren tidsmarkör i släktregistret, till hjälp för historiska ändamål, men utan andlig betydelse. Man bör dock komma ihåg att varje detalj i den heliga skriften, till och med en namnlista, har en andlig innebörd. På ett plan representerar denna namnlista mänsklighetens nedåtgående skala från Abraham, till David, till fångenskapen i Babylon och slutligen till Josef, Marias make.
Men ur en annan synvinkel representerar Matteus genealogiska tabell också den oändliga gudomliga kärlekens och den gudomliga visdomens nedstigande, när den passerade genom himlarna och slutligen föddes på jorden. Till en början tog det oändliga gudomliga på sig den högsta himlens himmelska kärlek, som betecknades med namnet "Abraham". Därefter tog det på sig den gudomliga sanningen som förknippas med den näst högsta himlen, betecknad med namnet "David". Slutligen, när den oändliga kärleken och visdomen kom in i naturens rike, tog den mänsklig gestalt som ett barn som skulle födas i en jungfrus sköte. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Han böjde himlarna och steg ned. Och ett tjockt mörker låg under hans fötter" (Psaltaren 18:9). 1
Uttalandet "ett tjockt mörker låg under hans fötter" betecknade tillståndet i den värld som Jesus föddes in i. Det var en tid då människorna hade gått vilse och saknade den gudomliga sanningens ljus som kunde leda dem. De förstod inte heller att Gud, som älskade dem med en oändlig kärlek, önskade att de skulle bli frälsta från sina synder så att de kunde njuta av himmelens lycka även medan de var på jorden. Allt detta och så mycket mer är anledningen till att Gud "böjde himlen" och kom ner för att befria sitt folk från andlig träldom. 2
Fångenskap i Babylon
Denna andliga träldom representeras av människosläktets nedstigande i vad som kallas "fångenskapen i Babylon". När det gäller Israels barns historia beskriver fångenskapen i Babylon en tidsperiod då många av det judiska folket med våld fördes bort från sitt hemland i Juda och fördes till Babylon som fångar.
Denna händelse, som inträffade omkring sexhundra år före Kristi födelse, innebar både att Jerusalem intogs och att Salomos tempel, som då var centrum för judisk kult, förstördes. Förstörelsen av templet, tillsammans med den sextio till sjuttio år långa exilen i Babylon, beskrivs som en av de lägsta tiderna i den judiska historien. Som det står skrivet i Davids psalmer: "Vid Babylons floder satte vi oss ner och grät, när vi tänkte på Sion" (Psaltaren 137:1).
Detta lågvattenmärke i Israels historia är en bild av ett lågvattenmärke i våra egna liv. När vi i första hand tänker på oss själva, utan att ta hänsyn till vår nästa eller tänka på Gud, är vi, andligt sett, "fångar i Babylon". När Babylon härskar över oss och tvingar oss att lyda dess bud, blir vi slavar under vår lägre natur. Ännu värre är att vi börjar utöva herravälde över andra, manipulera och kontrollera dem så att de kan göra som vi säger. I stället för att ödmjukt lyda Gud och göra hans vilja, förväntar vi oss arrogant att andra ska göra vår vilja. Detta är "Babylon" i oss. 3
Vår nedstigning i denna typ av andlig fångenskap sker inte över en natt. Snarare sker det gradvis i takt med att vi förlitar oss mer på oss själva och mindre på Gud. Slutligen finns det ytterligare fjorton generationer nedtecknade, under vilken tid vi faller in i ett fullständigt andligt mörker. Eftersom vi saknar en sann uppfattning om Gud uppfinner vi vår egen uppfattning, följer falska lärare eller överger tron helt och förlitar oss enbart på oss själva.
Allt skulle vara förlorat om det inte vore för en sak. Till en början kanske vi knappt märker det alls, och ändå är det det viktigaste ögonblicket i våra liv. Det börjar som en svag insikt om att det finns något heligt, rent och rättfärdigt i livet, något som finns både inom oss och bortom oss - något som är högre och ädlare än allt som världen kan erbjuda. Denna insikt kommer till oss som en enda stjärna i en annars mörk natt. Det är som om Gud säger: "Låt det bli ljus" (1 Mosebok 1:3).
Varför Gud kom till jorden
De första sjutton verserna i Matteusevangeliet beskriver mänsklighetens gradvisa nedstigande i mörkret. Men de avslöjar också det gudomligas nedstigning genom himlarna - att Gud kommer ner till vår nivå, för att möta oss där vi är. Dessa inledande verser, som beskrivs som en följd av "födslar", beskriver hur universums oändlige Gud vid en viss tidpunkt i mänsklighetens historia "böjde sig över himlen" och kom ner till jorden där han antog en ändlig mänsklig gestalt.
Denna process, genom vilken Gud gjorde sin oändliga härlighet tillgänglig, var absolut nödvändig. Om han hade kommit till jorden i all sin härlighet, skulle ingen ha kunnat överleva hans närvaro. Mänskligheten skulle ha blivit överväldigad av den brinnande hettan från hans kärlek och förblindad av glansen från hans sanning. Det skulle ha varit som om solen själv, ofiltrerad och oförstörd av moln och atmosfärer, hade rört vid jorden. Därför var det nödvändigt att den oändlige, osynlige Gudens härlighet kläddes i en ändlig, synlig form. Den himmelska kärlekens ömma värme och den andliga sanningens milda sken föddes på jorden, anpassade till vår förmåga att ta emot. 4
Något liknande kan sägas om de bokstavliga berättelserna i Bibeln. Även om de är anpassade till en begränsad, mänsklig förståelse, innehåller de oändliga nivåer av himmelsk kärlek och gudomlig sanning. På så sätt fungerar Guds ord som en förvaringsplats för den djupare kärlek och ljusare sanning som det innehåller. Precis som kroppen fungerar som en yttre behållare för själen, fungerar den bokstavliga meningen av skrifterna som ett heligt förråd för dess inre ande. 5
Ärvda tendenser till ondska
I de inledande verserna i detta evangelium beskrivs en följd av födslar som rör sig nedåt genom generationerna från Abraham och sedan till David och slutligen till Josef. Med tanke på mänsklighetens gradvisa förfall beskriver dessa nedåtgående förlopp en gradvis ackumulering av ärvda tendenser till ondska, som ökar genom generationerna. Så småningom förlorade människorna förmågan att undkomma denna ärftliga träldom.
Ändå fortsatte Gud att tala till sitt folk genom sina profeter. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Lyssna till mig, mitt folk, lyssna till mig, min nation. Från mig skall undervisning utgå, och min rättvisa skall bli ett ljus för folken" (Jesaja 51:4). Men folket vände sig bort och vägrade att lyssna. Som det står skrivet: "Ni vägrade att lyssna när jag ropade, och ni brydde er inte om när jag sträckte ut min hand" (Ordspråksboken 1:24). Och: "Jag talade till dig om och om igen, men du lyssnade inte, jag ropade på dig, men du svarade inte" (Jeremia 7:13).
Detta var sakernas tillstånd vid tiden för Herrens första ankomst till världen. Ärftliga böjelser för det onda, som förts vidare från generation till generation, hade ackumulerats till den grad att människor inte längre kunde urskilja Herrens röst, skilja mellan gott och ont eller avgöra vad som var rätt och fel. Enligt den heliga skrifts språkbruk hade de "förts bort i fångenskap". Eftersom de inte längre kunde nås genom profeterna eller genom syner eller drömmar, hade Gud inget annat val. Han var tvungen att komma personligen. 6
En praktisk tillämpning
I de inledande verserna i Matteusevangeliet beskrivs mänsklighetens gradvisa nedstigande i mörkret. Detta är inte bara historiskt sant, utan kan också vara sant i vart och ett av våra liv. Som ett praktiskt exempel kan du fundera på hur Gud visar sig i ditt liv, särskilt under mörka tider. Är det genom ett stycke ur Bibeln? Är det genom en kommentar som någon har gjort? Är det genom ett ömt minne som dyker upp? Var öppen för de många sätt som Herren kan komma till dig på idag. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Vår Gud skall komma och inte vara tyst" (Psaltaren 50:3).
Joseph vaknar
18. Och Jesu Kristi födelse skedde på detta sätt: Hans moder Maria, som var trolovad med Josef, blev, innan de hade kommit samman, havande med barn genom den helige Ande.
19. Och hennes make Josef, som var rättvis och inte ville utsätta henne för offentlig vanära, tänkte sända bort henne privat.
20. Och medan han tänkte på detta, se, då uppenbarade sig Herrens ängel för honom i en dröm och sade: "Josef, Davids son, frukta icke att taga Maria till din hustru, ty det som föds i henne är från den helige Ande.
21. Och hon skall föda en son, och du skall ge honom namnet Jesus; ty han skall frälsa sitt folk från deras synder."
22. Och allt detta skedde, för att det skulle uppfyllas som Herren hade sagt genom profeten och som han hade sagt
23. "Se, jungfrun skall bli havande och föda en son, och de skall kalla honom Immanuel, vilket översatt betyder Gud med oss."
24. Och Josef, som hade vaknat ur sin sömn, gjorde som Herrens ängel hade befallt honom och tog sin hustru till sig,
25. Och han kände henne icke, förrän hon födde sin förstfödde son, och han gav honom namnet Jesus.
Som vi har sett skildrar de första sjutton verserna i Matteusevangeliet mänskligheten vid dess lägsta punkt. Det är då Gud finner det nödvändigt att komma till oss på det enda sätt han kan, genom att klä sin oändlighet i en ändlig människokropp. Därför läser vi att "Jesu Kristi födelse gick till på följande sätt. Efter att hans mor Maria hade trolovats med Josef, innan de kom samman, blev hon med barn av den Helige Ande" (1:18)
På den tiden var en trolovning ett juridiskt kontrakt. Även om en formell ceremoni skulle följa vid ett senare tillfälle, betraktades trolovningsavtalet som ett förbund som endast kunde avslutas genom att mannen utfärdade ett skilsmässointyg (se 5 Mosebok 24:3).
Josef var förståeligt nog orolig för att detta inte var hans barn och hade bestämt sig för att sätta Maria i hemlighet. På så sätt skulle han inte utsätta henne för offentlig förödmjukelse och bestraffning. Därför beskrivs Josef som en rättvis man, villig att lyda lagen, men ovillig att utsätta Maria för offentlig skam. Därför står det skrivet att "han tänkte sända bort henne i enrum" (Matteus 19:19).
Medan Josef funderar på hur han ska gå till väga kommer en ängel till honom i en dröm. Ängeln påminner Josef om hans kungliga härstamning och säger till honom: "Josef, Davids son, var inte rädd för att ta dig Maria till hustru, ty det som blir avlat i henne är av den helige Ande. Och hon skall föda en son, och du skall ge honom namnet Jesus, ty han skall frälsa sitt folk från deras synder" (1:20-21).
Josef beskrivs som sagt som en rättvis man, en man som kände till lagen väl och praktiserade den troget. Eftersom han kände till lagen måste Josef också ha känt till att lagen innehöll många profetior om Messias ankomst, den smorde som skulle leda Israels barn ut ur fångenskapen. Som det står i nästa vers: "Allt detta skedde för att det skulle uppfyllas som Herren förkunnade genom profeten och sade: 'Se, en jungfru skall bli havande och föda en son, och de skall ge honom namnet Immanuel, vilket tolkat betyder Gud med oss' (1:23).
Man skulle kunna säga att så länge Josef var försjunken i lagens bokstav och inte såg något högre, sov han andligt. Men han vaknade upp när en ängel påminde honom om en profetia som hade getts sju hundra år tidigare i de hebreiska skrifterna. Såsom det står skrivet: "Se, en jungfru skall bli havande och föda en son, och hon skall ge honom namnet Immanuel" (Jesaja 7:14).
Det var kanske minnet av denna gamla profetia som väckte något i Josef. Vi läser nämligen att Josef "vaknade upp ur sin sömn och gjorde som Herrens ängel hade bett honom och tog sin hustru till sig. Och han kände henne icke, förrän hon födde sin förstfödde son, och han gav honom namnet Jesus" (1:24-25).
En praktisk tillämpning
Ängelns uppenbarelse - att det barn som föds av Maria är av den Helige Ande - visar hur Herren väcker oss till en högre verklighet. Vi kommer gradvis att inse att våra högsta tankar och innerligaste känslor har ett andligt ursprung. De är inte vår naturliga avkomma. Snarare är de gåvor och välsignelser som kommer till oss från Gud och som har sitt ursprung i Guds kärlek och visdom. Som en praktisk tillämpning bör du därför vara medveten om tendensen att ta åt dig äran för de kloka insikter som du får och de goda saker som du gör. Även om du kan göra dem till dina egna, som Josef gjorde, är det viktigt att komma ihåg att du inte är upphovet till dessa himmelska egenskaper. Ge i stället Gud äran för varje ädel tanke du tänker, varje kärleksfull känsla du känner och varje välgörenhetshandling du utför. Dessa saker föds inte av dig, utan av den Helige Ande som är med dig. 7
Fotnoter:
1. AC 1025:2: “När man talar om Abrahams, Isaks eller Jakobs säd menar man kärlek eller välgörenhet. I själva verket representerar Abraham himmelsk kärlek och Isak andlig kärlek, vilka båda hör till den inre människan, medan Jakob representerar detsamma så som de existerar hos den yttre människan.... När människor läser om Abraham, Isak och Jakob, till exempel, har änglarna inte alls Abraham, Isak eller Jakob i åtanke, utan de verkliga ting som representeras och därmed menas av dem." Se även AC 4763:3: “I en kungs ord, särskilt Davids, finns den gudomliga sanningen representerad."
2. AC 4391:2: “Uttrycket 'tjockt mörker under hans fötter' betyder att de ting som framträder för människor är relativt mörka, vilket är Ordets bokstavliga mening." Se även AC 1783:2: “När det himmelska ljuset framträder, då är världens ljus som ett tjockt mörker.... Men när någon är i världens ljus, då skulle himmelskt ljus, om det visade sig, vara som tjockt mörker; på samma sätt som med mänskliga sinnen: för dem som lägger allt i mänsklig visdom, eller i minneskunskaper, framstår himmelsk visdom som ett dunkelt ingenting; men för dem som är i himmelsk visdom är mänsklig visdom som ett slags dunkel allmän angelägenhet, som, om det inte fanns himmelska strålar i den, skulle vara som tjockt mörker."
3. AE 811:8: “I en abstrakt mening betyder 'Babylons kung' det onda som förstör." Se även SD 1130: “De som avses med Babylon är i kärleken till sig själv och till världen framför allt i hela världen, och de värsta är i kärleken till att utöva befäl över andra." Se även AE 622:6: “Babylons konung står för vanhelgande av den gudomliga sanningen. De som vanhelgar den dricker upp den mer än andra och tillämpar den på smutsiga kärlekar. De tillämpar den särskilt på kärleken till att härska, ja, till och med på att överföra all gudomlig makt till sig själva."
4. AC 8760:2: “Det gudomligt goda självt är en oändlig flamma av glöd, det vill säga av kärlek, och denna flamma kan ingen ängel i himlen bära, ty ängeln skulle förtäras som en människa om solens flamma rörde vid henne utan mellanliggande temperering. Om dessutom ljuset från den gudomliga kärlekens låga, vilket ljus är den gudomliga sanningen, skulle strömma in utan att minska från sin egen eldiga glans, skulle det förblinda alla som är i himlen."
5. DeVerbo 20: "All helighet i Ordet är i dess bokstavliga mening, och det finns ingen helighet i den andliga meningen utan den bokstavliga meningen.... Den andliga meningen utan den bokstavliga meningen skulle vara som innehåll utan behållare, så som vin utan något kärl att hålla det i.... Herren kom därför till världen och iklädde sig människan, för att han också skulle bli Ordet i bokstavlig mening, eller den gudomliga sanningen på dess yttersta nivå. Det är därför som Ordet sägs ha blivit kött."
6. AC 4180:5: “När människosläktet avvek från kärlekens och välgörenhetens goda, var det inte längre möjligt att [andligt ljus] skulle tillhandahållas från himlen, och följaktligen inte heller att visdom och intelligens skulle nå fram till människosläktet. Av denna anledning, för att människosläktet skulle kunna räddas, kom Herren av nödvändighet till världen." Se även DP 328:7-8: “När det gäller kyrkan är det så att den minskar och degenererar och förlorar sin orörda integritet, främst på grund av att den ärftliga ondskan ökar, eftersom efterföljande föräldrar lägger till ny ondska till det som de har ärvt.... Men Herren föreskriver ändå att alla kan bli frälsta. Herren föreskriver att det kommer att finnas någon religion överallt, och att det i varje religion kommer att finnas de två element som är väsentliga för frälsning: tro på Gud och att inte göra ont eftersom det är emot Gud."
7. DP 321:4: “Att tro och tänka, vilket är sanningen, att allt gott och sanning härstammar från Herren och allt ont och falskhet från helvetet, verkar som om det vore omöjligt, när det ändå är sant mänskligt och följaktligen änglalikt." Se även Himmelska Hemligheter 2883: “Människor behöver göra gott av sig själva och tänka sanning av sig själva. Men de behöver fortfarande veta, och när de har blivit reformerade, tänka och tro att allt gott och allt sant kommer från Herren, även det minsta spåret av allt, och tänka och tro detta eftersom det är så." Se även Himmel och helvete 302: “Om vi trodde på hur saker och ting verkligen är, att allt gott kommer från Gud och allt ont från helvetet, då skulle vi inte ta åt oss äran för det goda inom oss eller ta på oss skulden för det onda. Närhelst vi tänkte eller gjorde något gott skulle vi fokusera på Herren, och allt ont som flödade in skulle vi kasta tillbaka till det helvete det kom ifrån. Men eftersom vi inte tror på något inflöde från himlen eller från helvetet och därför tror att allt vi tänker och avser finns i oss och kommer från oss, gör vi det onda till vårt eget och besudlar det goda med vår känsla av att vi förtjänar det."
