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Envoyer soixante-dix autres

1. Après cela, le Seigneur en désigna soixante-dix autres, qu'il envoya deux par deux devant lui, dans toutes les villes et tous les lieux où il allait venir lui-même.

2. Puis il leur dit : "La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson.

3. Allez, voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups.

4. Ne portez ni bourse, ni sac, ni chaussures, et ne saluez personne en chemin.

Le chapitre précédent peut être considéré comme une période pendant laquelle les douze disciples ont reçu une préparation intense au ministère. Des leçons vitales ont été enseignées, des multitudes ont été nourries, et une voix venant du ciel a demandé aux disciples de " L'écouter. " Les disciples ont également reçu des instructions sur ce qu'il fallait faire pour devenir un disciple, et sur la manière dont ils devaient être prêts à tout laisser derrière eux pour suivre Jésus. Comme nous l'avons souligné, "tout laisser derrière soi" ne signifie pas abandonner sa famille, ni renoncer à toutes ses responsabilités pour suivre Jésus. Il s'agit plutôt d'abandonner l'intérêt personnel, de renoncer à tout désir de gain égoïste et, surtout, de renoncer à la tendance à se laisser guider par soi-même, en choisissant plutôt d'être guidé par les bonnes affections et les vrais enseignements qui viennent du Seigneur. ¹

Les douze disciples ne sont cependant pas les seuls que Jésus a désignés pour l'assister dans son ministère. Il en désigne maintenant soixante-dix autres pour le précéder "dans toutes les villes et dans tous les lieux où il allait lui-même se rendre".10:1). Mais avant de les envoyer, Jésus leur dit : "La moisson est vraiment grande, mais les ouvriers sont peu nombreux." C'est pourquoi Jésus les encourage à prier le maître de la moisson afin qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson"(10:2).

Une moisson de récompenses célestes

Au niveau littéral, la "récolte" peut être comprise comme un ministère réussi dans lequel de nombreuses personnes sont amenées à reconnaître Jésus comme leur Seigneur et Sauveur. Plus profondément, cependant, la "récolte" fait également référence aux récompenses célestes qui viennent à tous ceux qui évitent les maux comme des péchés contre le Seigneur, et font le bien simplement parce que c'est bien, sans penser à la récompense. Bien qu'elle ne soit pas directement recherchée, cette "récolte de récompenses célestes" comprend la réception de bénédictions divines telles que la paix, la sécurité, la tranquillité, l'amour des autres et la joie la plus profonde.

Il s'agit véritablement d'une "grande moisson" qui est accessible à tous ceux qui s'efforcent de respecter les commandements. Mais faire la volonté du Seigneur n'est pas toujours facile. Bien que Dieu soit toujours présent et fournisse la force nécessaire pour respecter les commandements, nous devons également faire notre part. Il peut arriver, cependant, que les ouvriers en nous soient "peu nombreux". Ces ouvriers intérieurs sont les désirs célestes qui sont prêts à faire le travail spirituel nécessaire. C'est pour cette raison que le Seigneur nous encourage à prier - en particulier, à "prier pour que le maître de la moisson envoie des ouvriers dans sa moisson". ²

Jésus les avertit d'avance que cette tâche ne sera pas facile : "Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups"(10:3), Il leur dit. Les "agneaux" en nous sont les états innocents qui désirent suivre le Seigneur et vivre selon ses enseignements. Ce sont les "travailleurs". D'autre part, les "loups" en nous sont les tendances héréditaires vers le mal qui désirent détruire notre désir innocent "d'agneau" de suivre le Seigneur et de garder Ses commandements.

Sachant cela, Jésus leur donne des instructions supplémentaires : "Ne portez ni sac d'argent, ni sac à dos, ni chaussures", dit-il. Cela fait référence à l'importance de compter sur le Seigneur plutôt que sur soi-même. Tant qu'ils se souviendront que le Seigneur est avec eux pour les protéger des attaques spirituelles, ils seront en sécurité. Au lieu de leur propre compréhension erronée, représentée par les "sacs d'argent", ils seront protégés par la vérité de la Parole du Seigneur. La Parole du Seigneur sera au premier plan dans leur esprit, et immédiatement présente, et non pas simplement rangée dans leur mémoire. Par conséquent, ils n'auront pas besoin d'un "sac à dos". ³

Ils ne porteront pas non plus de "chaussures" qui couvrent les parties les plus basses du corps et représentent donc ce qu'il y a de plus bas et de plus extérieur dans une personne, en particulier les sens physiques. Au contraire, ils se concentreront sur ce qui est plus haut que bas, spirituel que naturel, céleste que terrestre. L'idée que les chaussures doivent être enlevées en présence de la sainteté est un thème familier dans les Écritures hébraïques. Comme le commandant de l'armée du Seigneur a dit à Josué : "Ôte tes chaussures de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint" (Josué 5:15). Lorsque Moïse rencontra le Seigneur au buisson ardent, le Seigneur dit à Moïse : "N'approche pas. Enlève tes chaussures de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte" (Exode 3:5). ⁴

Remplis de confiance dans le Seigneur plutôt que dans leur propre personne, et imprégnés du sens de leur but supérieur, ils sont maintenant prêts à aller dans les villes et les villages pour répandre la bonne nouvelle et récolter une moisson de bénédictions célestes. Leur mission sacrée est de faire des disciples, et non de se faire des amis, de gagner des âmes pour le royaume, et non de gagner en popularité. C'est pourquoi Jésus les met en garde : "Ne saluez personne en chemin" (10:4).

Les leçons sur la réception et le rejet

5. Et dans quelque maison que vous entriez, dites d'abord : Paix à cette maison ;

6. Et si le fils de la paix s'y trouve, votre paix reposera sur elle ; sinon, elle reviendra sur vous.

7. Et restez dans la même maison, mangeant et buvant ce qui est avec eux ; car l'ouvrier est digne de son salaire. Ne passez pas de maison en maison.

8. Et dans quelque ville que vous entriez, et qu'on vous reçoive, mangez ce qui vous est proposé,

9. Et guérissez les faibles qui sont en elle, et dites-leur : Le royaume de Dieu est proche de vous.

10. Mais dans quelque ville que vous entriez, et qu'ils ne vous reçoivent pas, en sortant dans ses rues, dites ,

11. Et nous essuyons contre vous la poussière qui nous colle à la peau depuis votre ville. Sachez néanmoins que le royaume de Dieu est proche de vous".

12. Et je vous dis qu'en ce jour-là, il sera plus tolérable pour Sodome que pour cette ville.

13. Malheur à toi, Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïda ! Car s'il s'était fait à Tyr et à Sidon ce qui s'est fait chez vous, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties, assises sur le sac et la cendre.

14. Mais il sera plus supportable à Tyr et à Sidon, dans le jugement, qu'à toi.

15. Et toi, Capharnaüm, qui as été élevée jusqu'au ciel, tu seras précipitée jusqu'en enfer.

16. Celui qui vous écoute, m'écoute, et celui qui vous écorche, m'écorche, et celui qui m'écorche, écorche celui qui m'a envoyé".

En poursuivant son enseignement, Jésus donne des instructions précises sur ce qu'il faut faire en entrant dans la maison de quelqu'un. Il le présente comme suit : "Dans quelque maison que vous entriez, dites d'abord : 'Paix à cette maison'"(10:5). Cela signifie que nous souhaitons pour cette personne, et pour la maison de cette personne, toute bénédiction céleste. Jésus ajoute ensuite : "Et si le fils de la paix est là, votre paix reposera sur lui ; sinon, elle reviendra sur vous"(10:6). L'expression scripturale "fils de la paix" fait référence à quelque chose de Dieu qui accompagne une personne. Il peut s'agir d'une vérité tirée des Saintes Écritures, d'un désir innocent d'apprendre, ou même d'un désir sincère de devenir une meilleure personne. Tout cela peut être signifié par l'expression scripturale "fils de la paix". ⁵

En allant de maison en maison, s'efforçant de délivrer le message de l'Évangile, ils peuvent être invités à entrer ou être rejetés. Être invité à entrer dans la maison de quelqu'un correspond à entrer dans l'esprit d'une personne, en s'efforçant de la comprendre aussi profondément que possible. Lorsque nous commençons à entrer, avec le plus grand respect pour les autres, nous écoutons leurs perspectives et leurs points de vue, en appréciant leur façon de voir les questions spirituelles. Comme le dit Jésus, "restez dans la même maison, mangeant et buvant ce qui est avec eux" (10:7).

Plus tôt, nous avons mentionné que dans les Saintes Écritures, le terme "ouvrier" désigne les parties de nous-mêmes qui sont prêtes à accomplir le travail de régénération. Au début, ces "ouvriers" célestes en nous sont peu nombreux, même si la moisson de récompenses célestes est grande. Néanmoins, les soixante-dix missionnaires qui partent répandre le message de l'Évangile représentent ces états en nous qui sont disposés à faire un travail spirituel ; et les personnes qui reçoivent ces missionnaires, les accueillant dans leurs maisons, représentent ces états en nous qui sont disposés à être instruits.

Pour être instruits, cependant, nous devons être prêts à mettre de côté nos points de vue limités suffisamment longtemps pour apprécier le bien et la vérité qui nous sont présentés. Lorsque nous sommes dans ce genre d'état réceptif, nous sommes ouverts non seulement à la bonté et à la vérité qui nous parviennent directement par la Parole, mais aussi à la bonté et à la vérité qui nous parviennent indirectement par l'intermédiaire des autres, quel que soit leur point de vue religieux. Lorsque nous sommes dans un tel état de réceptivité, nous expérimentons les récompenses célestes pour le travail que nous faisons. Comme le dit Jésus : "L'ouvrier est digne de son salaire." Et nous devons nous efforcer de rester dans cet état de réceptivité et de ne pas en sortir. C'est le sens profond de la déclaration de Jésus : "Ne passez pas de maison en maison". Au contraire, Jésus dit : "Dans quelque ville que vous entriez, et où l'on vous recevra, mangez ce qui vous sera présenté"(10:8). ⁶

En conséquence, "les faibles [en nous] sont guéris, et le royaume des cieux s'est approché"(10:9)

Gérer le rejet

Mais que faire si nous ne sommes pas reçus ? Et si les gens ne veulent pas entendre le message que nous sommes venus apporter ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur notre monde intérieur ? Cela suggère qu'il existe en nous des états qui n'ont aucun désir d'apprendre, aucun souhait d'être instruit, et aucune aspiration à l'amélioration de soi. En fait, ces états peuvent rejeter toute mention de ces choses. C'est parce que ces états sont principalement concernés par les choses qui sont simplement naturelles. Cette focalisation sur ce qui est simplement naturel est comparée à la plus basse et la plus inerte de toutes les formes de matière : la poussière.

C'est pourquoi Jésus dit à ses messagers : "Si vous entrez dans une ville où l'on ne vous reçoit pas, sortez dans ses rues et dites : "La poussière même de votre ville, qui s'est attachée à nous, nous l'essuyons contre vous".10:11). Par ces mots, Jésus nous met en garde contre le risque de nous laisser prendre par les désirs de notre nature inférieure. Comme la poussière, nous devons secouer ces désirs afin qu'ils ne s'accrochent pas à nous. ⁷

Jésus parle ensuite du sort qui s'abattra sur les villes qui rejettent le message de l'Évangile : "Malheur à vous, Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïda. et toi, Capharnaüm, qui es élevée au ciel, tu seras précipitée en enfer"(10:12-15). Ce sont des mots de condamnation sévère pour ceux qui rejettent l'évangile. Jésus assure cependant les disciples que ces rejets ne signifient pas que les soixante-dix ont échoué. Jésus le dit clairement lorsqu'il affirme : "Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous rejette me rejette. Et celui qui m'écorche, écorche celui qui m'a envoyé" (10:16). ⁸

Vu littéralement, cet épisode porte sur l'efficacité du travail missionnaire. En bref, il s'agit de mener à bien la mission, de faire confiance au Seigneur et de ne pas s'inquiéter du rejet. Si nous disons vraiment les paroles du Seigneur, c'est le Seigneur que les gens rejettent, pas nous. Pour cette raison, nous n'avons pas besoin de passer beaucoup de temps avec des personnes qui sont déterminées à résister au message que nous offrons. Nous pouvons simplement secouer la poussière et passer à autre chose.

Mais il y a une leçon plus profonde dans ces mots. Remarquez combien de fois Jésus fait référence à une ville qui reçoit ou rejette les soixante-dix. Jésus dit : "Dans quelque ville que vous entriez, si l'on vous reçoit, mangez ce qu'on vous présentera." De même, "Si vous entrez dans une ville et qu'on ne vous reçoive pas, cette ville sera "condamnée" et "précipitée en enfer". Dans les écritures saintes, une ville signifie l'esprit humain, et en particulier la compréhension de la doctrine. Une "ville" forte signifie l'esprit humain lorsqu'il est fortifié par la vérité authentique. Ces vérités servent à nous protéger contre les faux enseignements. Mais une ville faiblement fortifiée représente un esprit humain qui est fermé à la vérité du Seigneur et construit sur de faux enseignements. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Nous avons une ville forte, nous sommes entourés des murs et des remparts du salut de Dieu (Ésaïe 26:1).” Par contre, les villes faiblement fortifiées représentent les esprits humains qui sont remplis de fausseté parce qu'ils refusent de laisser entrer la vérité du Seigneur. Ces "villes" sont constituées de maisons qui sont "fermées" comme des esprits fermés. C'est pourquoi il est écrit : "La ville du vide est brisée, toute maison est fermée" (Ésaïe 24:10). ⁹

Par conséquent, si Jésus semble parler de rejeter les personnes qui refusent de nous entendre, le message plus profond concerne les états en nous qui refusent d'entendre le message de l'Évangile - ces états qui sont fermés au message de l'Évangile comme des maisons vides et fermées. En d'autres termes, chaque fois que la bonté et la vérité viennent à nous, frappant à la porte de notre esprit, offrant la paix et la joie, nous devrions être prêts à ouvrir la porte et à dire "Entrez". Si, toutefois, nous refusons d'ouvrir la porte, nous devrions réaliser que nous ne rejetons pas seulement le message, mais que nous rejetons également Celui qui nous envoie le message. "Celui qui m'écoute", dit Jésus, "écoute aussi celui qui m'a envoyé".

Une application pratique.

Le choix est toujours devant nous. Nous pouvons ignorer les incitations divines et les messages célestes qui nous parviennent par la Parole et par la bonté des autres, ou nous pouvons les rejeter. Contrairement aux mauvaises envies qui s'imposent à nous, les désirs célestes ne forcent pas l'entrée. Mais si nous choisissons de les laisser entrer, la récolte est grande, et les travailleurs ont droit à leur salaire - les récompenses de la paix céleste. C'est ce qui se passe chaque fois que nous ouvrons la porte et admettons le maître de la moisson qui entre en disant : "Paix à cette maison".

Le Retour des Soixante-dix

17. Les soixante-dix revinrent avec joie, disant : "Seigneur, même les démons nous obéissent en ton nom".

18. Et il leur dit : "Je voyais Satan, comme un éclair, tomber du ciel.

19. Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous faire du mal.

20. Cependant ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous obéissent, mais réjouissez-vous plutôt de ce que vos noms sont écrits dans les cieux."

21. A cette même heure, Jésus sauta de joie en Esprit, et dit : "Je Te confesse, Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que Tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et que Tu les as révélées aux enfants ; oui, Père, car tel était le bon plaisir devant Toi.

22. Tout m'a été remis par mon Père ; et personne ne sait qui est le Fils, si ce n'est le Père, et qui est le Père, si ce n'est le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler."

23. Et se tournant vers les disciples seuls, Il dit : " Heureux [sont] les yeux qui regardent ce que vous regardez.

24. Car je vous dis que beaucoup de prophètes et de rois ont voulu voir ce que vous regardez, et ne l'ont pas vu, et entendre ce que vous entendez, et ne l'ont pas entendu."

La paix intérieure est une protection contre le mal et la fausseté qui montent de l'enfer. Lorsque nous sommes dans cette paix, nous sommes en sécurité et en repos, sachant qu'aucun esprit mauvais, ni aucun démon ne peut nous approcher. Dans cet état de paix intérieure, nous expérimentons également les bénédictions de la joie céleste. Ainsi, l'épisode suivant commence par une description de ce que les soixante-dix ont vécu à leur retour de mission. Comme il est écrit, "Les soixante-dix revinrent avec joie, disant à Jésus : "Seigneur, même les démons nous sont soumis en ton nom"(10:17).

Jésus leur assure que c'est bien le cas, en disant : " J'ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair. " Jésus ajoute ensuite une autre assurance : "Voici que je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous faire du mal."(10:18-19).

Ces promesses ont dû être reçues avec une grande joie. Bien que les messagers n'aient eu qu'une compréhension littérale de ces paroles, pensant qu'ils auraient le pouvoir sur leurs ennemis naturels et pourraient piétiner les serpents sans être blessés, les paroles de Jésus contenaient également une grande profondeur de sens intérieur. La déclaration de Jésus selon laquelle il a vu "Satan tomber du ciel comme un éclair" fait référence à la conquête de la vérité sur la fausseté. Tout faux enseignement qui était destructeur de la vérité céleste a été chassé du ciel dans l'esprit des hommes. L'idée que les démons étaient soumis aux soixante-dix "au nom de Jésus" signifie que les qualités célestes telles que l'amour, le courage, la compréhension et la générosité allaient désormais dominer les attributs démoniaques de la haine, de la peur, de l'intolérance et de la cupidité. L'assurance qu'ils "piétineraient les serpents" signifie que les désirs inférieurs pourraient désormais être soumis à des amours supérieurs. En bref, Jésus était venu pour rétablir l'ordre dans l'univers, en veillant à ce que le bien l'emporte sur le mal et la vérité sur la fausseté. ¹⁰

Joie profonde

Jésus s'empresse cependant de leur rappeler que ce genre de puissance vient du Seigneur seul. Tout d'abord, Jésus se tourne vers les soixante-dix et leur dit que leur réjouissance doit être placée dans une juste perspective. "Ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis", leur dit Jésus, "mais réjouissez-vous plutôt de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux"(10:20). C'est l'assurance bénie qui leur permettra de poursuivre leur travail quels que soient les résultats, et malgré le rejet. Aucun démon ne pourra les abattre ou les décourager ; aucun faux enseignement ne les dissuadera de suivre la vérité ; aucun désir égoïste ne les détournera de leur vocation effrayante. C'est une garantie céleste qu'aucun mal durable ne peut nous atteindre tant que nous accomplissons fidèlement notre mission, en faisant confiance à celui qui nous a envoyés et en priant pour qu'il nous soutienne et nous guide tout au long du chemin.

Il s'agit d'un autre type de joie. Elle est plus profonde et plus durable que le type de joie que procure le succès terrestre. Cette joie plus profonde, connue sous le nom de "joie de l'esprit", ne peut être atteinte que par la communion et la coopération avec Dieu. Elle naît dans des moments de profonde gratitude, lorsque nous louons Dieu pour toutes les bonnes choses qu'il a faites par nous et pour nous. Comme il est écrit : "En cette heure-là, Jésus se réjouit en esprit et dit : "Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre".10:21). Et se tournant vers ses disciples, Jésus leur parla en privé, disant : "Heureux les yeux qui voient les choses que vous voyez. Car je vous dis que beaucoup de rois et de prophètes ont désiré voir ce que vous voyez, et entendre ce que vous entendez, et ne l'ont pas entendu"(10:23-24). ¹¹

En vérité, les disciples avaient vu des choses merveilleuses avec leurs yeux physiques, et avaient entendu des choses merveilleuses avec leurs oreilles physiques. Ils avaient vu des lépreux purifiés, des gens guéris, des multitudes nourries, des démons chassés et des gens ressuscités de la mort à la vie. Mais quelque chose de plus profond encore se passait alors que Jésus ouvrait patiemment leur compréhension : Il leur permettait de "voir" la vérité spirituelle par eux-mêmes et de comprendre les merveilles de la réalité spirituelle.

La méthode de Jésus est toujours progressive et indirecte, enseignant par l'exemple et la parabole, de sorte que ceux qui se croient "sages et prudents" ne comprennent pas, tandis que ceux qui ont la foi innocente d'un enfant voient et comprennent. Comme le dit Jésus en poursuivant sa prière au Père, "Tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et tu les as révélées aux enfants" (10:21). ¹²

La parabole du bon Samaritain

25. Et voici qu'un certain docteur de la loi se présenta pour le tenter, et dit : "Maître, que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ?"

26. Il lui répondit : "Qu'est-ce qui est écrit dans la Loi ? Comment lis-tu ?"

27. Il répondit : " Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même. "

28. Il lui dit : "Tu as bien répondu ; fais ceci, et tu vivras."

29. Mais lui, voulant se justifier, dit à Jésus : "Et qui est mon prochain ?"

30. Et Jésus, reprenant [sa question], dit : " Un homme descendit de Jérusalem à Jéricho, et tomba au milieu de brigands qui, après l'avoir dépouillé et lui avoir porté des coups, s'en allèrent, le laissant à demi mort.

31. Par hasard, un prêtre descendit par ce chemin, et le voyant, il passa de l'autre côté.

32. De même, un lévite, qui se trouvait à cet endroit, vint et vit, et passa de l'autre côté.

33. Mais un certain Samaritain, qui était en chemin, le rencontra et, le voyant, fut ému de compassion.

34. S'approchant, il pansa ses plaies, versa de l'huile et du vin, le fit monter sur sa propre bête de somme, le conduisit dans une auberge et prit soin de lui.

35. Le lendemain, il sortit deux deniers, les donna à l'hôte et lui dit : "Prends soin de lui, et tout ce que tu dépenseras en plus, je te le rendrai à mon retour.

36. Lequel de ces trois pense maintenant être le prochain de celui qui est tombé au milieu des brigands ?"

37. Il répondit : " Celui qui a fait miséricorde avec lui. " Alors Jésus lui dit : "Va, et fais de même."

Jésus a enseigné par des paraboles. C'est une manière divine de révéler la vérité à ceux qui sont disposés et prêts à recevoir ("les bébés"), tout en cachant simultanément la vérité à ceux qui la pervertiraient et la déformeraient ("les sages et les prudents"). La plus célèbre de toutes les paraboles est peut-être la "parabole du bon Samaritain". Bien qu'elle soit généralement enseignée comme une leçon sur l'importance d'aimer son prochain, nous verrons qu'il s'agit de bien plus que cela, surtout si nous la considérons dans le contexte du sens spirituel continu de cet évangile. ¹³

L'historique de la parabole du bon Samaritain se trouve dans le chapitre précédent. Dans ce chapitre, Jésus et ses disciples avaient rencontré des Samaritains sur leur chemin vers Jérusalem. C'était juste avant l'envoi des soixante-dix. Dans cet épisode, il est dit que les Samaritains n'ont pas reçu Jésus " parce que son visage était fixé sur le chemin de Jérusalem " (Luc 9:53).

Remarquez les mots : "Parce que son visage était fixé pour le voyage vers Jérusalem." Ceci est également traduit, "Ils ne le reçurent pas parce qu'il se dirigeait vers Jérusalem." L'implication est que Jésus se dirigeait vers le temple de Jérusalem pour adorer. À l'époque, il existait une haine profonde et de longue date entre les Samaritains et les Juifs. Cette animosité était fondée sur une ancienne dispute concernant l'emplacement du temple, sur le mont Sion à Jérusalem ou sur le mont Gerizim en Samarie. Le fait que Jésus se soit "dirigé vers Jérusalem" a été pris comme une insulte par les Samaritains. Pour eux, il semblait qu'il croyait que le temple de Jérusalem était le lieu approprié pour adorer, et non le mont Garizim en Samarie.

De plus, parce que les Samaritains se sont croisés avec des personnes d'autres cultures, ils étaient considérés comme des "métis" (mi-juifs/mi-gentils) et parce qu'ils adoraient des idoles, ils étaient considérés comme des païens. Il y a donc eu une longue histoire de haine et de mépris entre les Samaritains et les Juifs.

Ce choc culturel était cependant l'occasion idéale pour Jésus d'enseigner à ses disciples une leçon intemporelle sur la nécessité d'être inclusif. Même s'ils ont été rejetés par certains Samaritains, il a été dit aux disciples qu'ils ne devaient pas répondre par la colère ou la vindicte. Au chapitre précédent, lorsque Jacques et Jean voulaient "faire descendre le feu du ciel" sur les Samaritains, Jésus le leur a interdit en disant : "Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes" (Luc 9:55).

Il est intéressant de noter que cette rencontre hostile avec les Samaritains n'est relatée que dans l'Évangile selon Luc. Elle n'apparaît dans aucun autre évangile. De même, la "parabole du bon Samaritain" n'apparaît que dans Luc. De toute évidence, il existe un lien important entre ces deux épisodes qui se produisent si près l'un de l'autre dans cet évangile. Afin d'explorer ce lien plus en profondeur, nous devons examiner de plus près la parabole du bon Samaritain.

Qui est mon prochain ?

La parabole du bon Samaritain commence lorsqu'un avocat s'approche de Jésus et lui demande : "Maître, que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ?"(...).10:25). À cette époque, une personne considérée comme un "avocat" était un expert en droit religieux. Le juriste ne cherchait donc pas à être instruit par Jésus. Il était déjà un expert. Au contraire, il mettait Jésus à l'épreuve, cherchant à trouver des failles dans les enseignements de Jésus. En réponse, Jésus renvoie simplement la question au juriste en lui demandant : " Qu'est-ce qui est écrit dans la loi ? Et quelle lecture en fais-tu ?"(10:26). Citant les deux Deutéronome 6:5 et Lévitique 19:18, l'avocat dit : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même"(10:27).

C'est, bien sûr, exactement la bonne réponse. Mais Jésus sait aussi que les "bonnes réponses" ne suffisent pas. Il dit donc au juriste : "Tu as bien répondu ; fais ceci et tu vivras"(10:28). Le juriste, apparemment, est plus intéressé par un débat théologique sur l'Écriture que par la mise en pratique de ce que l'Écriture enseigne. En fait, le texte nous dit qu'il voulait "se justifier", peut-être pour trouver des excuses expliquant pourquoi son idée très limitée de ce que signifie "aimer son prochain" est préférable à la perspective plus large et plus universelle de Jésus. Ainsi, le juriste demande à Jésus : " Qui est mon prochain ? "(10:29).

Ce docteur de la loi, il faut le rappeler, est en train de "tester" Jésus. En effet, la parabole commence par ces mots : "un certain docteur de la loi se leva et le mit à l'épreuve". Le docteur de la loi essayait d'être plus malin que Jésus ; il voulait montrer que l'évangile d'amour universel de Jésus contredisait directement les Écritures hébraïques. Après tout, Jésus avait récemment proclamé que nous devions aimer nos ennemis, faire du bien à ceux qui nous haïssent, bénir ceux qui nous maudissent et prier pour ceux qui nous font du mal (Luc 6:27-28). Si ces idées venaient à être largement connues et acceptées, elles saperaient les enseignements littéraux des Écritures hébraïques qui semblent être très claires sur la manière de traiter les ennemis.

Par exemple, David a dit : "Je déteste ceux, Seigneur, qui Te détestent. . . . Je les déteste d'une haine parfaite. Je les considère comme mes ennemis" (Psaumes 139:21-22).

Dans Amos, nous lisons ,

"Haïssez le mal et aimez le bien" (Amos 5:15).

Et dans le passage du Lévitique que l'avocat citait, la formulation la plus proche de l'hébreu original est la suivante,

"Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas rancune contre les fils de ton propre peuple. Mais tu aimeras ton prochain comme toi-même" (Lévitique 19:18).

Ainsi, dans le contexte de la stricte loi rabbinique, la question "Qui est mon voisin ?" était clairement définie. Le "voisin" était quelqu'un de votre propre famille ou tribu, l'un des "fils de votre propre peuple". Littéralement, il s'agissait de parents immédiats, ou peut-être, en élargissant un peu, cela pouvait aussi inclure le groupe religieux d'une personne.

Mais l'idée qu'un "voisin" puisse s'étendre au-delà de son cercle familial ou religieux - et même aller jusqu'à inclure les "étrangers" et les "ennemis" - était impensable. Les Samaritains n'étaient des voisins que par proximité. Selon la loi juive, faire preuve de bonté envers les personnes qui adoraient "d'autres dieux" était considéré comme un blasphème. Et la conséquence n'était pas la bonté mais la destruction. Comme il est écrit : " Celui qui sacrifie à un autre dieu que le Seigneur seul sera anéanti " (Exode 22:20).

C'est le contexte religieux de la question de l'avocat. Le juriste sait très bien que la définition rabbinique du prochain se limite à la famille, à la tribu et à la religion, "un des fils de ton peuple". Comme il en avait l'habitude, Jésus ne répond pas directement à la question du juriste. Il lui raconte plutôt l'histoire "d'un homme qui, descendant de Jérusalem à Jéricho, tomba au milieu de voleurs qui le dépouillèrent de ses vêtements, le blessèrent et s'en allèrent, le laissant à demi mort"(10:30). L'homme blessé représente toutes les personnes qui ont été privées de protection spirituelle. Leur compréhension de la bonté fondamentale leur a été enlevée ("il a été dépouillé de ses vêtements"), et ils sont donc vulnérables aux attaques les plus vicieuses de l'enfer ("il a été blessé"). Sur le plan spirituel, les avocats et les chefs religieux de l'époque avaient tellement déformé et perverti les vérités authentiques de la religion que le peuple était spirituellement blessé, le cœur brisé et "à moitié mort". ¹⁴

En poursuivant la parabole, nous apprenons qu'un prêtre et un lévite sont décrits comme passant par là, mais qu'aucun d'eux ne s'arrête pour aider l'homme blessé. Au lieu de cela, ils "passent tous les deux de l'autre côté" (10:32). Le prêtre et le lévite représentent toutes les formes de leadership religieux dans lesquelles l'importance de la doctrine et l'administration des sacrements passent avant le soulagement de la douleur des pauvres et des opprimés. Bien que le prêtre et le lévite aient "vu" l'homme blessé et soient donc conscients de sa souffrance, ils n'ont rien fait pour l'aider. Ils n'ont pas pu ni voulu faire preuve de compassion.

Nous pouvons imaginer que l'avocat se met quelque peu sur la défensive en écoutant l'histoire. Après tout, c'est son travail de soutenir le travail des prêtres et des lévites, et de les aider à interpréter les lois du temple. Les prêtres et les lévites sont des gens occupés, avec des tâches importantes et des responsabilités cruciales. De plus, s'arrêter pour toucher l'homme blessé, qui pourrait même être mort, les rendrait rituellement impurs, incapables de remplir leurs fonctions au temple. Par conséquent, selon la loi religieuse, s'arrêter pour aider serait strictement interdit.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Jésus poursuit : "Cependant, un certain Samaritain, comme il était en voyage, arriva là où il se trouvait. Il le vit et fut ému de compassion. Il alla vers lui, pansa ses blessures, versa de l'huile et du vin, le mit sur sa propre bête, le conduisit dans une auberge et prit soin de lui"(10:33-34). Si le juriste avait déjà commencé à se mettre sur la défensive, la mention d'un Samaritain méprisé - en particulier le fait de le dépeindre comme moralement supérieur à un prêtre ou à un lévite - l'aurait certainement vexé.

La parabole continue à vanter la moralité exemplaire du Samaritain qui continue à prendre soin de l'homme blessé : Le lendemain, en partant, il prit deux deniers, les donna à l'aubergiste et lui dit : "Prends soin de lui ; et tout ce que tu dépenseras de plus, à mon retour, je te le rendrai".10:35).

Les mots "quand je reviendrai" ont une résonance apocalyptique indéniable : ils annoncent la fin des temps où Jésus "reviendra" pour récompenser les justes. Le Samaritain représente donc le Seigneur lui-même, qui revient, répandant l'huile de l'amour et le vin de la vérité. Et, ce faisant, il dit à tous ceux qui ont vraiment aimé leur prochain comme eux-mêmes : "Je vous le rendrai." ¹⁵

Alors que la leçon touche à sa fin, Jésus revient à la question initiale du juriste : " Qui est mon prochain ? ". La parabole elle-même contient la réponse, mais Jésus veut que le juriste la découvre par lui-même. C'est pourquoi Jésus lui dit : "Alors, lequel des trois était, selon toi, le prochain de celui qui est tombé parmi les voleurs ?"(10:36).

Si le juriste pensait qu'il allait piéger Jésus dans un détail technique scripturaire sur la définition du "prochain", il avait tort. En fait, Jésus profite de l'occasion pour donner une leçon sur la loi morale universelle - une loi tellement gravée dans le cœur de l'homme qu'elle transcende la race, la nation et la religion. C'est la loi de la miséricorde, de la fraternité humaine et de la compassion pour tous ceux qui souffrent - en particulier ceux qui sont dans la douleur émotionnelle et spirituelle. Comme l'a dit Jésus dans son premier discours public, "Je suis venu pour guérir ceux qui ont le cœur brisé" (Luc 4:18).

Dans sa merveilleuse reformulation de la question, Jésus démontre que notre véritable préoccupation ne devrait pas être de définir qui est notre prochain, mais plutôt d'être un prochain. Dans la parabole que Jésus raconte, le véritable voisin s'avère être le Samaritain compatissant. Bien que ce Samaritain ne corresponde pas à la définition stricte d'un voisin, à savoir "le fils de son propre peuple", c'est lui qui était le voisin de l'homme tombé parmi les voleurs. Il était le prochain parce que c'est lui qui a fait preuve de miséricorde.

Si les Samaritains ont pu, en tant que groupe, mépriser les Juifs, il y en avait parmi eux qui pouvaient s'élever au-dessus des préjugés raciaux et religieux. Ce sont les personnes qui, dans chaque communauté, dans chaque nation et dans chaque religion, encouragent et soutiennent ce qui est bon chez les autres, en versant l'huile de l'amour et le vin de la vérité. Ce sont ceux qui font preuve de miséricorde, quelles que soient les différences de foi. Ce sont les bons samaritains. ¹⁶

“Alors, lequel des trois, à ton avis, était le prochain de celui qui est tombé parmi les voleurs ? " demande Jésus. Et le juriste n'a qu'une seule réponse. Incapable de prononcer le nom détesté de "Samaritain", il ne peut que dire : "Celui qui a eu pitié de lui".10:37). Mais cela suffit. Jésus est maintenant prêt à lui donner le dernier message de la parabole, qui est aussi la conclusion de cet épisode : "Allez et faites de même"(10:37).

Une application pratique

La parabole du bon Samaritain est un exemple classique de ce que signifie vivre la vie de la religion, pas seulement l'étudier ou en parler. C'est une histoire ancienne avec un message intemporel. Cela ne nous aiderait pas, cependant, de nous concentrer sur les faits historiques, surtout si cela encourageait des sentiments de mépris envers des chefs religieux malavisés. Au contraire, il est plus important de regarder plus profondément, en observant les scribes et les pharisiens en nous-mêmes. Ce sont les fausses pensées et les mauvaises tendances qui montent de l'enfer, nous incitant à mépriser ceux qui ne pratiquent pas le même culte que nous, ne pensent pas comme nous, ou ne font pas comme nous. La vérité est que chacun, d'une manière ou d'une autre, fait son propre voyage de Jérusalem à Jéricho, et chacun est blessé en cours de route. C'est le voyage universel que nous sommes tous appelés à faire. C'est le difficile voyage qui mène d'une compréhension supérieure (Jérusalem) aux plaines fertiles de Jéricho, où la vérité est mise à profit. Apprendre la vérité est une chose, mais la mettre en pratique dans nos vies et "porter du fruit" est beaucoup plus difficile. Il est bon de savoir qu'il y a partout de "bons samaritains" qui sont prêts à nous aider à nous remettre sur pied, des gens qui soutiennent et encouragent ce qu'il y a de bon en nous, afin que nous puissions poursuivre notre voyage vers Jéricho. ¹⁷

Premières choses d'abord

38. Comme ils allaient, il entra dans un certain village, et une femme nommée Marthe le reçut dans sa maison.

39. Elle avait une sœur, nommée Marie, qui elle aussi était assise aux pieds de Jésus et écoutait sa parole.

40. Mais Marthe s'inquiétait de beaucoup de choses et, se tenant à côté, elle dit : Seigneur, ne T'inquiètes-tu pas de ce que ma sœur m'a laissée seule pour faire le service ? Dis-lui donc qu'elle doit m'aider.

41. Jésus, prenant la parole, lui dit : Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour beaucoup de choses ;

42. Mais une seule chose est nécessaire, et Marie a choisi cette bonne part qui ne lui sera pas enlevée.

A la fin de l'épisode précédent, Jésus a donné au juriste un ordre précis. Il n'aurait pas pu être plus simple ni plus direct. Juste quatre mots : "Va et fais de même". Le sens littéral de cette histoire enseigne la charité naturelle. Il s'agit de notre préoccupation fondamentale pour les autres. Nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes. Le bon Samaritain a fait preuve de compassion. Et nous devons "aller et faire de même". C'est la réponse parfaite à la question de l'avocat : "Qui est mon prochain ?"

Chacun de nous est appelé à être le prochain des autres lorsqu'ils tombent parmi les voleurs spirituels qui tentent de les dépouiller de leur foi. Chacun de nous est appelé à soutenir et à encourager ce qui est bon chez les autres. C'est l'un des messages centraux de la parabole du bon Samaritain.

Mais nous commettrions une grave erreur si nous négligions la première question du juriste : "Maître", dit-il, "que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ?" La réponse était double. Le deuxième volet était d'aimer son prochain comme soi-même. Cet enseignement important a été magnifiquement illustré dans la parabole qui a suivi. Mais il ne faut pas oublier la première partie - la partie la plus significative de la réponse : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée."

Il est toujours possible d'accorder trop d'importance à l'une ou l'autre partie de ce double commandement. En accordant trop d'attention à la prière, à la dévotion et aux cérémonies religieuses, au détriment de la satisfaction des besoins fondamentaux de nos voisins, on se moque de la religion. Le prêtre et le lévite qui "passaient de l'autre côté" représentent ce genre d'emphase excessive sur ce que les gens croient être "l'amour du Seigneur". En réalité, lorsque l'adoration de Dieu ne conduit pas à l'amour du prochain, ce n'est pas du tout une adoration. ¹⁸

D'un autre côté, nous pouvons aussi pécher par excès de service. Lorsque nos actions charitables sont déconnectées de notre amour pour Dieu et de notre dépendance totale à son égard, nous nous épuisons. En conséquence, nous pouvons devenir anxieux, nerveux et inquiets à propos de beaucoup de choses. Nous pouvons devenir grincheux et irritables. Nous devenons l'homme blessé sur le bord de la route, à moitié mort par l'effort. C'est pourquoi, dans la lignée de ces épisodes parfaitement ordonnés, l'histoire suivante attire notre attention sur le fait de s'asseoir aux pieds de Dieu, de calmer son esprit et d'écouter sa parole - une condition préalable à l'amour du prochain.

S'asseoir aux pieds de Jésus

L'histoire commence alors que Jésus et ses disciples entrent dans un village. " Une femme, nommée Marthe, l'accueillit dans sa maison. Elle avait une sœur, nommée Marie, qui s'assit aussi aux pieds de Jésus et écouta sa parole. "(10:38-39).

Les deux sœurs représentent les deux aspects de chaque être humain. Marie représente la partie de nous qui a faim d'entendre la parole de Dieu, la partie qui veut simplement s'asseoir à ses pieds, absorber sa sagesse et se laisser guider par lui. Mais Marthe représente une autre partie de nous. Elle est la partie qui est occupée à servir, à essayer d'être utile, gracieuse et accommodante. C'est la partie de nous qui se soucie des autres et veut les rendre heureux, mais qui est souvent si préoccupée par le service qu'elle oublie de se reposer en Dieu. En d'autres termes, "Marthe était distraite par beaucoup de service"(10:40).

Comme beaucoup d'entre nous, Marthe est tellement accaparée par ses tâches qu'elle n'y arrive plus. Elle se sent dépassée par tout ce qu'elle a à faire, et elle n'apprécie pas que Marie ne l'aide pas. Elle s'approche donc de Jésus et lui dit : "Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m'ait laissée seule à servir ? Dis-lui donc de m'aider"(10:40).

La situation de Marthe nous rappelle que nous devons faire attention à nos priorités et à nos engagements. Si nous sommes effectivement ici pour servir les autres, et si nous pouvons trouver notre plus grande joie dans le service désintéressé, nous devons aussi prendre le temps de nous reposer dans le Seigneur, en nous asseyant à ses pieds et en écoutant sa Parole. Si nous négligeons cette partie essentielle, nous finirons par nous sentir épuisés et brûlés. Comme nous l'avons vu tout au long de cet évangile, prendre le temps de développer notre foi, notamment en lisant la Parole et en s'arrêtant pour prier, est absolument essentiel avant d'essayer de faire quoi que ce soit de bon. Un service qui n'est pas rempli de l'amour de Dieu est vide. L'intérieur doit précéder et remplir l'extérieur. ¹⁹

Toujours miséricordieux et plein de compréhension, Jésus parle doucement à Marthe en disant : "Marthe, Marthe, tu es inquiète et troublée par beaucoup de choses. Mais une seule chose est nécessaire, et Marie a choisi cette bonne part, qui ne lui sera pas enlevée"(10:42).

Le problème avec Marthe, c'est qu'elle a négligé l'essentiel - "la seule chose qui soit nécessaire". Marthe représente donc la partie de nous qui essaie frénétiquement de faire le bien, mais qui ne s'est pas arrêtée pour se reposer en Dieu afin que Dieu puisse agir à travers nous. Chaque fois que nous sommes trop préoccupés par les questions domestiques et les affaires, et que nous oublions de prendre du temps pour Dieu, nous passons à côté de "la bonne partie". ²⁰

Dans notre empressement à faire ce qu'il faut, nous pouvons négliger l'essentiel, qui est de nous approcher de Dieu, de nous asseoir à ses pieds et de réfléchir dans la prière à sa Parole. C'est souvent dans le silence, lorsque nous avons arrêté le bavardage mental sur les préoccupations domestiques et professionnelles, que Dieu nous parle le plus clairement, nous donnant force et direction. Sans cette orientation essentielle, nous pouvons nous retrouver occupés à faire beaucoup de choses, à nous porter volontaires pour de nombreuses activités et à servir de diverses manières, jusqu'à l'épuisement. Sans la présence de Dieu dans nos vies, et la douce inspiration de Sa Parole, les décisions que nous prenons dans ces divers domaines peuvent ne pas être sages, ni vraiment aimantes.

C'est, en fin de compte, Marie qui a choisi la bonne part. Lorsque nos choix dans la vie sont basés sur notre compréhension de la Parole, Dieu peut travailler avec nous et à travers nous, nous dirigeant et nous inspirant dans tout ce que nous faisons. Enflammés par son amour, nous ne nous consumerons pas ; éclairés par sa sagesse, nous ne marcherons pas dans les ténèbres.

Chaque fois que cela se produira, et où que cela se produise, le bien que nous ferons sera vraiment bon parce qu'il viendra d'abord du Seigneur. Ce sera la bonté du Seigneur qui agira à travers nous. C'est pourquoi Marie a la bonne part. ²¹

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