Esplorare il significato di Luca 14

Ricevere l'invito alla cena del Signore

1. E avvenne che, mentre entrava in casa di uno dei farisei dominanti per mangiare il pane di sabato, anche loro lo guardavano attentamente.

2. Ed ecco, c'era un certo uomo con l'idropisia davanti a Lui.

3. E Gesù, rispondendo, disse ai giuristi e ai farisei: "E' permesso curare di sabato?

4. Ed essi si quietarono; e prendendo [in mano] [lui], lo guarì e lo mandò via.

5. E rispondendo disse loro: "Chi di voi avrà un asino o un bue caduto in una fossa e non lo tirerà subito fuori nel giorno di sabato?"

6. Ed essi non furono in grado di rispondergli di nuovo riguardo a queste cose.

L'episodio precedente terminava con le parole: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore". In senso letterale, questo si riferisce alla venuta del Signore a Gerusalemme per dichiararsi re. Più profondamente, tuttavia, questo si riferisce anche alla venuta del Signore nelle nostre vite come governatore del nostro mondo interiore, un potente re che governa i nostri desideri più bassi, e ci dà la legge divina come guida per la nostra vita.

La semplice verità è che Dio si sforza perpetuamente di entrare nella nostra comprensione (significata da "Gerusalemme") con verità confortanti e rassicuranti. Ecco perché Egli dice: "O Gerusalemme, Gerusalemme.... Quante volte ho voluto riunire i tuoi figli, come una gallina raccoglie la sua covata sotto le sue ali". In altre parole, Dio desidera continuamente nutrirci con il Suo amore e la Sua verità, proprio come una madre uccello nutre istintivamente i suoi piccoli, ma noi non siamo disposti. ¹

È a causa della nostra riluttanza che Gesù dice: "Vedi, la tua casa ti è rimasta desolata". Nel linguaggio del simbolismo sacro, una "casa" si riferisce alla mente umana; essa viene lasciata desolata ogni volta che Dio non viene accolto. Ma Gesù non ci abbandona mai e non ci lascia mai nella desolazione. Anche se ci rifiutiamo ostinatamente di ammettere Colui "che viene nel nome del Signore", Egli continua a presentarsi nella nostra vita, proprio come continua a presentarsi nella vita degli scribi e dei farisei. Continua a bussare alla porta della nostra "casa" - la nostra mente - pronto a entrare, pronto a spezzare il pane con noi, pronto a condividere la bontà e la verità che desidera ardentemente darci.

È per questa ragione che il capitolo successivo inizia con le parole: "Ora, mentre entrava in casa di uno dei capi dei farisei per mangiare il pane di sabato, essi lo guardavano attentamente" (Luca 14:1). Come abbiamo visto prima, "lo guardavano attentamente" non perché vogliono imparare da lui, ma perché vogliono coglierlo in qualche violazione della legge mosaica. È chiaro che per quanto riguarda i farisei, questo non sarà solo un altro pasto; sarà un'altra opportunità per loro di trovare difetti con Gesù.

Curare l'idropisia

All'inizio dell'episodio, apprendiamo che c'è un uomo al pasto che soffre di una condizione chiamata "idropisia". Questo è un vecchio termine medico che indica qualsiasi gonfiore anormale causato dall'accumulo e dalla ritenzione di liquidi nel corpo. A volte conosciuto come "edema", descrive una condizione medica in cui il fluido è intrappolato nei tessuti del corpo e non può uscire. Mentre l'idropisia colpisce normalmente la pelle, può colpire anche gli occhi, il cuore, i polmoni e il cervello. L'eccessivo accumulo di liquido in queste aree può portare a cecità, difficoltà di respirazione, insufficienza cardiaca e persino alla morte. La "Dropsy", quindi, o la ritenzione anormale di acqua da parte del corpo, può essere pericolosa per la vita.

Visto spiritualmente, specialmente nel contesto del capitolo precedente, la ritenzione anormale di acqua nel corpo si riferisce alla ritenzione anormale della verità nella mente. L'acqua, come sappiamo, corrisponde alla verità. Ciò che l'acqua fa per il corpo, la verità lo fa per la mente. L'acqua, però, non viene assunta solo per essere conservata, ma per gli usi fisici che il corpo fa.

Allo stesso modo, la verità non viene presa solo per essere conservata, ma per essere utilizzata. Come un fico che è pieno di foglie ma non porta frutto, una persona che è "piena di verità" ma che non svolge un servizio utile attraverso quella verità, soffre di "idropisia spirituale". La verità è, per così dire, "intrappolata" nella mente della persona e le viene impedito di svolgere il suo uso. In questo modo, la verità, che è destinata a servire come una guida sana per fare il bene, viene pervertita in qualcosa che può non solo danneggiare ma alla fine distruggere la vita spirituale di una persona. La verità è destinata all'uso. ²

Questo, dunque, è il significato spirituale della malattia chiamata "idropisia", o come è scritto in greco, ὑδρωπικὸς (hydrōpikos) che significa, letteralmente, "pieno d'acqua". I commentatori biblici suggeriscono che i farisei invitarono l'uomo con l'idropisia al pasto sabbatico con uno scopo specifico in mente. Erano ansiosi di mettere alla prova Gesù. Volevano vedere se Gesù avrebbe fatto un altro miracolo di guarigione di sabato. Potrebbero essersi chiesti: Gesù violerà ancora una volta la legge mosaica lavorando di sabato? Dopo tutto, ha appena guarito una donna che non riusciva a raddrizzarsi. Sta per fare qualcosa di simile - e per di più di sabato? Vediamo se possiamo coglierlo sul fatto e condannarlo per aver violato il comandamento del sabato.

Ben sapendo che gli avvocati e i farisei lo stanno osservando da vicino, pronti a condannarlo, Gesù per prima cosa li interroga sul sabato. Egli chiede: "È lecito guarire di sabato?" (Luca 14:2). Mentre è vero che le scritture ebraiche proibivano di lavorare di sabato, non c'era una legge specifica che proibisse di guarire di sabato. La maggior parte delle persone sapeva, intuitivamente, che gli animali avevano ancora bisogno di essere nutriti durante il sabato, i bambini dovevano essere accuditi e una persona ferita doveva essere aiutata. Pertanto, gli avvocati e i farisei non rispondono alla domanda di Gesù. Mentre rimangono in silenzio, Gesù prende in mano l'uomo con l'idropisia, lo guarisce e lo rimanda per la sua strada (Luca 14:3-4). Poi, rivolgendosi agli avvocati e ai farisei, Gesù chiede: "Chi di voi, avendo un asino o un bue caduto in una fossa, non lo tirerà subito fuori in giorno di sabato?" (Luca 14:5).

La menzione dell'asino e del bue riporta alla mente un esempio simile dato solo pochi versetti prima: "Ognuno di voi, di sabato, scioglie forse il suo bue o il suo asino dalla stalla e lo conduce via per abbeverarlo?" (Luca 13:15). Il fatto di sciogliere l'asino e il bue dalla stalla per abbeverarli si riferisce al bisogno biologico di base dell'acqua come sostegno della vita fisica. Più profondamente, questa immagine corrisponde al bisogno spirituale di base della verità come sostenitore della vita spirituale. Ma nel caso dell'uomo con l'edema, il problema è troppa acqua - un accumulo massiccio di liquidi nel corpo.

Spiritualmente, un eccesso di verità nella nostra mente, è una sorta di "gonfiore spirituale" che risulta quando la verità è semplicemente immagazzinata e non messa in uso. Invece di essere usata per la salute spirituale, diventa una fonte di danno spirituale. La verità della Parola del Signore ha lo scopo di insegnarci come fare del bene agli altri. Ma quando serve solo per gonfiare il nostro ego, migliorare la nostra reputazione, accumulare ricchezza, il suo uso fondamentale è stato pervertito. ³

Nel guarire l'uomo con l'idropisia, Gesù sta dando agli scribi e ai farisei una lezione importante su come interpretare correttamente la legge di Dio riguardante il sabato. Allo stesso tempo, Egli sta anche dando loro una lezione più profonda sull'importanza dell'umiltà che è l'opposto dell'eccessivo orgoglio. Ma essi non sono ancora in grado o disposti a comprendere l'insegnamento di Gesù. Il meglio che possono fare è semplicemente non rispondere. Perciò è scritto: "Non potevano rispondergli riguardo a queste cose" (Luca 14:6).

Responsabilità del commensale

7. E parlò una parabola a coloro che erano stati invitati, quando osservò come sceglievano i primi posti per sedersi, dicendo loro,

8. "Quando sei invitato da qualcuno a nozze, non sederti nei primi posti per sdraiarti, perché non sia invitato uno più onorevole di te,

9. E colui che ti ha chiamato e lui, venendo, ti dirà: "Dai a questo [uomo] un posto"; e allora comincerai con vergogna ad avere l'ultimo posto.

10. Ma quando sarai invitato, vai a sederti all'ultimo posto, affinché quando verrà colui che ti ha invitato, ti dica: "Amico, sali più in alto". Allora avrai gloria davanti a coloro che siedono con te.

11. Perché chiunque si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato."

La lezione oggetto, in cui Gesù guarisce l'uomo dall'idropisia, ha poco effetto sugli avvocati e sui farisei. A livello letterale, Egli li sta istruendo sul sabato, mostrando loro che il loro estremo rigore - persino proibire la guarigione - è diametralmente opposto allo spirito dei comandamenti. Più profondamente, la lezione riguarda l'orgoglio eccessivo e gli stati esagerati di autoimportanza che risultano dall'avere una conoscenza della verità senza un desiderio di metterla nella propria vita. La loro unica risposta è il silenzio.

Gesù, tuttavia, non si lascia scoraggiare dalla loro mancanza di risposta. Invece, continua a dare loro un'altra lezione, più ovvia. Notando come le persone che sono venute a cenare a casa del fariseo hanno scelto i posti migliori per loro a tavola, dà loro alcuni consigli pratici: "Quando siete invitati da qualcuno a un banchetto di nozze", spiega, "non sedetevi nel posto migliore, per evitare che uno più onorevole di voi sia invitato da lui; e colui che vi ha invitato e lui vengano a dirvi: 'Fate posto a quest'uomo', e allora cominciate con vergogna a prendere il posto più basso" (Luca 14:9).

Questa sembra essere una lezione diretta e pratica. Gli scribi e i farisei, che si vantano del loro sapere e che amano i posti d'onore, potrebbero essere interessati ai consigli su come evitare la vergogna. Dopo tutto, è nel loro interesse proteggere la loro reputazione ed evitare l'imbarazzo pubblico. Sarebbero anche interessati ai modi in cui potrebbero migliorare la loro reputazione agli occhi degli altri. Pertanto, Gesù dice loro come fare questo: "Ma quando siete invitati, andate a sedervi nei posti più bassi, perché quando verrà colui che vi ha invitato, vi dica: 'Amico, sali più in alto'" (Luca 14:10). Notate come Gesù fa appello al loro amore di avere una buona reputazione, onore e gloria: "Allora avrete gloria alla presenza di coloro che siedono a tavola con voi". ⁴

Saremmo in errore, tuttavia, se concludessimo che Gesù stia semplicemente dando lezioni su come proteggere e promuovere la propria reputazione. Il regno dei cieli non riguarda l'arrampicata sociale; si tratta di ricevere umilmente ciò che fluisce da Dio. Si tratta di rimuovere noi stessi dall'eccessivo orgoglio, riconoscendo la nostra bassezza, e permettendo a noi stessi di essere innalzati da Dio. Ecco perché Gesù approfondisce la lezione aggiungendo questa verità eterna: "Chi si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato" (Luca 14:11). ⁵

Responsabilità dell'ospite

12. E disse anche a colui che lo aveva invitato: "Quando fai una cena o un pranzo, non chiamare i tuoi amici, né i tuoi fratelli, né i tuoi parenti, né i ricchi vicini, perché non ti invitino anch'essi e ti sia fatta una ricompensa.

13. Ma quando fai un ricevimento, chiama i poveri, i mutilati, gli zoppi, i ciechi;

14. E sarai felice, perché non possono ricompensarti; perché sarai ricompensato alla risurrezione dei giusti."

Avendo trattato le responsabilità dell'ospite a cena, Gesù ora affronta le responsabilità dell'ospite a cena. Dice: "Quando dai un pranzo o una cena, non chiedere ai tuoi amici, ai tuoi fratelli, ai tuoi parenti e ai tuoi ricchi vicini, perché non ti invitino e tu sia ripagato. Ma quando dai un banchetto, invita i poveri, i mutilati, gli zoppi, i ciechi" (Luca 14:12-13). Ancora una volta, Gesù sta capovolgendo i costumi e le pratiche del suo tempo. Era quasi impensabile invitare i poveri, i mutilati, gli zoppi e i ciechi - questi erano gli emarginati sociali, quelli che si supponeva fossero disprezzati da Dio, e quindi puniti con la povertà e la disabilità fisica. Associarsi con loro, e soprattutto mangiare un pasto con loro, sarebbe stato un rischio di contaminazione.

Ma Gesù sapeva che questa era una falsa credenza e una pratica malvagia. Sapeva che ricchezza e povertà non sono segni di favore o sfavore presso Dio. Allo stesso modo, sapeva che la salute fisica e l'afflizione fisica non erano benedizioni o maledizioni di Dio. Se è vero che la malattia può avere un'origine spirituale, non ne consegue che le persone che sono afflitte da malattie se le siano procurate da sole. Né ne consegue che Dio punisca le persone maledicendole con povertà, malattia e afflizione come penalità per il loro peccato. Dio non punisce mai e non getta mai nessuno all'inferno. Al contrario, Dio è lo stesso amore, la stessa saggezza e la stessa misericordia. Egli non intende nient'altro che il bene e vuole solo il bene per tutti. ⁶

Da un lato, invitare "i poveri, i mutilati, gli zoppi e i ciechi" alla festa potrebbe sembrare una flagrante sfida ai costumi sociali e alle errate credenze religiose dell'epoca. In realtà, si tratta di praticare una vera benevolenza e inclusione, accogliendo tutte le persone a tavola, indipendentemente dal loro status sociale o dalla loro condizione fisica. Più profondamente, i "poveri, mutilati, zoppi e ciechi" rappresentano le varie disabilità spirituali che sono prevalenti tra le persone che mancano di una comprensione della verità spirituale e del potere di vivere secondo quella verità. Questo si applica anche ai luoghi all'interno di noi stessi che sono nel bisogno spirituale. Queste sono le persone che il padrone di casa dovrebbe invitare a cena. ⁷

E per coloro che lo fanno, pensando di non ottenere nulla in cambio, ci sarà una grande benedizione. Come sta scritto: "E sarete benedetti, perché non possono ripagarvi; perché sarete pagati alla risurrezione dei giusti" (Luca 14:14). L'idea qui è che la vera gioia celeste è nel servire gli altri senza alcun pensiero di ricompensa o guadagno. ⁸

Rifiutare l'invito di Dio

15. E quando uno di quelli che sedevano con [Lui] udì queste cose, gli disse: "Felice chi mangia il pane nel regno di Dio".

16. Ed Egli gli disse: "Un certo uomo fece una grande cena e invitò molti.

17. E all'ora della cena mandò il suo servo a dire a quelli che erano invitati: "Venite, perché tutto è già pronto".

18. Ed essi tutti insieme cominciarono a scusarsi. Il primo gli disse: "Ho comprato un campo e ho la necessità di andare a vederlo; ti prego, scusami".

19. E un altro disse: "Ho comprato cinque gioghi di buoi e vado a provarli; ti prego, scusami".

20. Un altro disse: "Ho sposato una donna e quindi non posso venire".

21. E quel servo, venuto, riferì queste cose al suo signore. Allora il padrone di casa, adirato, disse al suo servo: "Esci subito per le strade e i vicoli della città e porta qui i poveri, gli storpi, gli zoppi e i ciechi".

22. Il servo disse: "Signore, è stato fatto come tu hai ordinato, e ci sono ancora dei posti".

23. E il signore disse al servo: "Esci per le strade e le siepi e costringili a entrare, affinché la mia casa sia piena".

24. Perché io vi dico che nessuno di quegli uomini che sono stati invitati assaggerà la mia cena".

Quando Gesù parla dei doveri dell'ospite, una delle persone sedute a tavola sembra capire, perché grida: "Beato chi mangerà il pane nel regno di Dio! (Luca 14:15). Il "pane" che mangeremo lì, naturalmente, non è il pane fisico - ma piuttosto il pane che viene dal cielo, i profondi sentimenti d'amore che nutrono il nostro spirito, e la verità rinfrescante che disseta la nostra sete spirituale. Questi sono i sentimenti e i pensieri che fluiscono da Dio ogni volta che siamo impegnati in un servizio disinteressato. Questo è molto diverso dal fare una cena per impressionare gli amici o per ottenere il favore di persone influenti. Questa è la cena che viene fornita per gli stati spiritualmente poveri, menomati, zoppi e ciechi dentro di noi. È un banchetto celeste in cui "mangiamo il pane" nel regno di Dio. ⁹

In questa parabola, Dio è il padrone di casa per la grande cena, e ognuno di noi è un invitato. Gesù la mette così: "Un certo uomo diede una grande cena e invitò molti". La "grande cena" è l'opportunità di ricevere la bontà e la verità che il Signore offre liberamente a tutti. Questo è rappresentato dall'uomo che dice al suo servo di uscire e dire agli invitati: "Venite, perché tutto è pronto" (Luca 14:17). Il "servo" è la verità della Parola di Dio. È un invito costante a banchettare con l'amore di Dio e a bere nella verità di Dio come si mangia e si beve ad una festa di nozze. ¹⁰

Sfortunatamente, le persone non sempre accettano l'invito. Alcuni, come la persona che aveva appena comprato un pezzo di terra, chiedono educatamente di essere scusati. Dice: "Ho comprato un pezzo di terra e devo andare a vederlo. Vi prego di scusarmi" (Luca 14:18). La seconda persona fa una richiesta simile, dicendo: "Ho comprato cinque gioghi di buoi e li metterò alla prova. Vi prego di scusarmi" (Luca 14:19). Anche se sono educati, le loro scuse sembrano inconsistenti. Dopo tutto, chi comprerebbe della terra senza vederla o dei buoi senza prima provarli? A livello letterale, quindi, queste sembrano semplici scuse - le giustificazioni superficiali che inventiamo per evitare di rispondere alla chiamata di Dio.

Veniamo ora alla terza persona. Anche lui non può accettare l'invito dell'uomo, ma è meno educato. Non chiede nemmeno di essere scusato. Dice semplicemente: "Ho sposato una donna e quindi non posso venire" (Luca 14:20). A prima vista, questa sembra essere una scusa abbastanza accettabile. Dopo tutto, potrebbe essere vista come una buona cosa concentrare l'attenzione sulla propria moglie, prendersi cura dei suoi bisogni, ed essere lì per sostenerla. Ma notate come risponde il padrone quando il servo torna e riferisce dei rifiuti di accettare il suo invito. Come sta scritto: "Allora il padrone di casa, adirato, disse al suo servo: 'Esci subito per le strade e i vicoli della città e porta qui i poveri, gli storpi, gli zoppi e i ciechi'" (Luca 14:21).

Perché il padrone dovrebbe essere arrabbiato? Per alcuni, questa è un'immagine della rabbia di Dio con noi per non aver accettato il suo invito personale a venire alla grande festa. Visto dalla prospettiva della nostra umanità, può essere molto sconvolgente aver preparato una grande festa e poi, dopo aver preparato tutto, gli invitati decidono di non venire. Potremmo anche arrabbiarci. Vista solo a questo livello, la parabola potrebbe avere un impatto potente, avvertendo le persone di guardarsi dall'ira di Dio se non rispondono al suo invito. Questo è ciò che significa comprendere le scritture secondo il nostro stato di coscienza - uno stato in cui vediamo Dio come capace di collera. La verità, tuttavia, è che Dio non è mai arrabbiato. Non importa quanto spesso rifiutiamo il suo invito, Egli non smette mai di offrirlo. La rabbia che viene attribuita a Dio è una proiezione dei nostri stati umani. La gente vede Dio secondo lo stato della propria coscienza. ¹¹

È importante capire i diversi modi in cui abbiamo visto Dio, in diversi momenti della nostra vita e in diverse epoche del progresso dell'umanità. Altrimenti, potremmo venire via dalla Parola con una comprensione che è scritta per persone che non sono in grado di sollevare la loro mente al di sopra dell'idea di un padre arrabbiato - un padre che sarebbe così incensato dal rifiuto di partecipare alla sua cena che direbbe: "Nessuno di questi uomini che sono stati invitati assaggerà la mia cena" (Luca 14:24). Nella realtà spirituale, è il nostro stesso rifiuto di accettare l'invito di Dio che ci esclude dal ricco banchetto che Egli ha preparato per noi. Perciò, questa parabola non riguarda la "collera divina" - non esiste una cosa del genere; si tratta piuttosto del nostro rifiuto di ricevere l'amore e la saggezza che il Signore desidera condividere con noi. ¹²

Tre tipi di rifiuto

Dobbiamo anche dare uno sguardo più profondo ai tre tipi di rifiuto che vengono dati. Ciascun rifiuto rappresenta un modo particolare in cui noi rifiutiamo l'invito di Dio a venire alla festa che Lui ha previsto per noi. Nel primo esempio, l'uomo dice che ha appena comprato un campo e vuole andare a "vederlo". La parola "vedere" suggerisce che questa scusa si riferisce alla comprensione. Più specificamente, si tratta di una tendenza in ognuno di noi ad essere preoccupati con le proprie idee, le proprie intuizioni e i propri pensieri sulla realtà spirituale. Talvolta chiamata "l'orgoglio dell'auto-intelletto", questa tendenza si vanta di essere in grado di vedere ciò che è vero senza l'aiuto della rivelazione. Quando siamo in questo stato d'animo, abbiamo "comprato" il nostro modo di vedere le cose e crediamo che il nostro modo di vedere sia vero. Pertanto, non c'è bisogno della Parola di Dio e non c'è tempo per lo studio biblico. Perché preoccuparsi? dice questa mentalità. Posso trovare tutte le risposte di cui ho bisogno dentro di me. Questo è l'equivalente biblico di queste parole delle scritture ebraiche: "Nel suo orgoglio l'uomo malvagio non cerca il Signore; in tutti i suoi pensieri non c'è posto per Dio" (Salmi 10:4).

Quando questo è il caso, non c'è alcun desiderio di ascoltare ciò che Dio ha da dire o di accettare il suo invito. Credendo che tutte le risposte possano essere trovate dentro di sé, non c'è bisogno della rivelazione. Questa, dunque, è la negazione "intellettuale" di Dio; si preferisce "vedere" da soli piuttosto che fidarsi di ciò che Dio ha rivelato nella Sua Parola. Questa è la persona che dice: "Ho comprato un pezzo di terra e devo andare a vederlo. Vi prego di scusarmi". ¹³

La seconda persona chiede di essere scusata perché ha appena comprato "cinque gioghi di buoi". Nella Parola, i "buoi" rappresentano i nostri affetti naturali. Questi sono gli affetti che vanno avanti, a testa bassa, come il bue, facendo fedelmente il suo lavoro, trasportando tronchi, arando i campi, tirando i carri, mentre sono ignari di qualcosa di più alto della carità naturale. Persone come queste credono nel fare il bene, non perché il Signore lo insegni, ma semplicemente perché hanno un'inclinazione ereditata a fare ciò che è buono. Hanno, per così dire, "comprato" l'idea che sono naturalmente buoni e quindi non hanno bisogno di Dio.

Quando crediamo che il bene che facciamo viene da noi stessi piuttosto che dal Signore, avremo poco interesse ad andare dal Signore per il nutrimento spirituale. Invece, rifiuteremo l'invito del Signore, dicendo nel nostro cuore: "Sono fondamentalmente una brava persona e ho tutta la forza di cui ho bisogno per fare il bene. Pertanto, non ho bisogno di Dio. Nella parabola, questa è la persona che dice: "Ho comprato cinque gioghi di buoi e li metterò alla prova. Vi prego di scusarmi". ¹⁴

Per riassumere i primi due rifiuti: L'uomo che voleva "vedere il campo" rappresenta l'auto-intelletto, la convinzione ostinata che possiamo pensare da soli senza istruzioni dalla Parola di Dio. L'uomo che voleva andare a "provare i cinque gioghi di buoi" rappresenta la parte di noi che crede che siamo fondamentalmente buoni e possiamo fare tutto, proprio bene, con le nostre forze. Prese insieme, queste due parti della mente umana rappresentano l'orgoglio dell'auto-intelletto e la convinzione del proprio potere. Questa illusione di autosufficienza porta all'idea che non ci sia bisogno di Dio nella propria vita. Quando questo è il caso, l'invito di Dio a venire a tavola viene rifiutato.

Veniamo ora alla terza persona la cui scusa è che ha "sposato una donna". La scusa di questa persona rappresenta la parte di noi che è così "sposata" alle nostre credenze e attitudini che non ci preoccupiamo nemmeno di chiedere educatamente di essere scusati. Invece di dire: "Per favore, scusatemi", questa parte della nostra mente dice, senza mezzi termini: "Non posso venire". Questo rappresenta il peggiore dei tre rifiuti. Quando sia l'intelletto che la volontà sono convinti di non aver bisogno di Dio, ha luogo un "matrimonio infernale" di falsità e male. Ci siamo confermati nella convinzione che possiamo conoscere la verità senza rivelazione e che possiamo essere buoni senza Dio. Nel linguaggio delle sacre scritture, questo è rappresentato nelle parole della terza persona che dice: "Ho sposato una donna, e perciò non posso venire". ¹⁵

Questi tre tipi di rifiuto rappresentano i vari modi in cui rifiutiamo di accettare l'invito del Signore a venire alla sua tavola per il nutrimento spirituale. Che si tratti di arroganza intellettuale (posso capirlo da solo) o di fiducia nella nostra bontà (posso fare tutto da solo), o del matrimonio infernale della falsità e del male dentro di noi, non avremo motivo o desiderio di accettare l'invito del Signore. Quando questo accade, non è colpa del Signore, ma nostra, se non riusciamo a gustare le gioie della vita celeste. Questo, dunque, è ciò che si intende nelle parole conclusive di questa parabola quando Gesù dice: "Nessuno di quegli uomini che sono stati invitati gusterà la mia cena" (Luca 14:24). Il Signore non li ha respinti; essi hanno scelto liberamente di respingere il Signore. ¹⁶

Sul diventare un discepolo

25. E molte folle andarono con Lui, e voltandosi disse loro,

26. "Se uno viene a me e non odia suo padre e sua madre, sua moglie e i suoi figli, i suoi fratelli e le sue sorelle, sì, e anche la sua stessa anima, non può essere mio discepolo.

27. E chi non porta la sua croce e non viene dietro di me, non può essere mio discepolo.

28. Infatti, chi di voi che vuole costruire una torre non si siede prima e non conta il costo, se ha il tempo di completarla?

29. Perché quando ha posto le fondamenta e non è in grado di finire, tutti quelli che vedono cominciano a deriderlo,

30. dicendo: "Quest'uomo ha cominciato a costruire e non è riuscito a finire".

31. O quale re, andando a far guerra ad un altro re, non si siede prima e non consulta se è possibile con diecimila persone incontrare colui che gli viene contro con ventimila?

32. Altrimenti, quando è ancora lontano, manda un'ambasciata e chiede la pace.

33. Perciò, chiunque di voi non prende congedo da tutti i suoi averi, non può essere mio discepolo.

34. Il sale [è] buono, ma se il sale diventa senza sale, con che cosa sarà condito?

35. Non è adatto né alla terra né al letamaio; [e] lo gettano via. Chi ha orecchi per udire, ascolti".

L'episodio precedente, che abbiamo intitolato "Responsabilità dell'ospite", ha iniziato descrivendo chi l'ospite dovrebbe invitare a cena. Ma come abbiamo visto, questo episodio comporta molto più di un discorso sul galateo della tavola, o un appello ad essere inclusivi quando consideriamo la nostra cerchia di amici. Ci chiama a ricordare il banchetto che Dio ci ha fornito e a non trascurarlo. Ci chiama a guardarci dall'essere così presi dalle nostre idee e dai nostri desideri - per quanto ben intenzionati - che ci dimentichiamo del nostro amico più importante, Colui che ci dà la capacità di pensare e il potere di fare.

Infatti, mentre la narrazione continua, Gesù chiarisce abbondantemente quanto sia importante tenere a mente Dio come nostra massima priorità. Come dice Gesù: "Se uno viene a me e non odia suo padre e sua madre, la moglie e i figli, i fratelli e le sorelle, sì, e anche la sua stessa vita, non può essere mio discepolo" (Luca 14:26-27).

Gesù sta qui sottolineando quanto sia importante per noi separarci da tutto ciò che è malvagio e falso nella nostra vita, specialmente quei mali in cui siamo entrati per eredità (padre e madre) o che abbiamo acquisito attraverso le scelte che abbiamo fatto in questo mondo. Se abbiamo saputo che qualcosa è sbagliato e l'abbiamo fatto comunque, siamo diventati, per così dire, "sposati" ad esso. È diventata, spiritualmente parlando, la nostra "moglie". Da questo matrimonio infernale escono altri mali e falsità, rappresentati dai "figli". Tutto questo, e tutto ciò che è collegato ad esso ("fratelli" e "sorelle")" deve essere odiato. Infatti, Gesù dice che dobbiamo persino "odiare la nostra stessa vita". Non si tratta di odiare noi stessi; piuttosto, si tratta di odiare quegli aspetti di noi stessi che non sono disposti a seguire Dio. ¹⁷

Questo è ciò che significa essere un vero discepolo di Dio. È la volontà di abbandonare ogni forma di amore egoistico e di lottare contro i propri mali. Questa è la nostra "croce". E questo è ciò che Gesù intende quando dice: "Chi non porta la sua croce e non viene dietro di me non può essere mio discepolo" (Luca 14:27).

Il discepolato richiede una devozione totale e un sacrificio totale. Non possiamo semplicemente dire che vogliamo essere un discepolo senza essere disposti a seguirlo. In altre parole, dobbiamo iniziare il nostro cammino spirituale con il fermo impegno di finirlo. Come dice Gesù: "Perché chi di voi intende costruire una torre, non si siede prima a contare il costo, se ne ha abbastanza per finirla" (Luca 14:28). Notate che l'enfasi qui non è solo sul cominciare ma anche sul finire. Allo stesso modo, Gesù dice: "Quale re che va in guerra contro un altro re, non si siede prima a considerare se è in grado con diecimila di incontrare colui che gli viene contro con ventimila?" (Luca 14:31).

A prima vista, la parabola sul costruire una torre e la parabola sull'andare in guerra sembrano non essere altro che paragoni interessanti per portare il punto sul discepolato dedicato. Più interiormente, tuttavia, si riferiscono alle due parti della mente umana. La "torre" si riferisce alla facoltà intellettuale. Più alta è la torre, più possiamo vedere. Quindi, questa parte delle due parabole riguarda il dedicare del tempo allo studio della Parola di Dio in uno sforzo intellettuale per elevare la nostra comprensione e affinare le nostre facoltà spirituali. Se vogliamo seriamente combattere e superare i mali ereditari che abbiamo acquisito e generato, dobbiamo armarci con le verità spirituali e l'accresciuta comprensione di cui avremo bisogno in questa battaglia. ¹⁸

La parabola successiva, strettamente legata alla prima, parla dello sforzo da parte della nostra volontà di entrare in battaglia, anche se sembra che le probabilità siano schiaccianti - ventimila contro di noi e diecimila per noi. L'unico re che va in guerra con diecimila al suo fianco rappresenta la verità. L'altro re, che gli si oppone con ventimila al suo fianco, rappresenta la falsità. Sembra che sarà una dura battaglia. Forse non avremo il coraggio di combattere. Invece, "mentre l'altro è ancora molto lontano" possiamo scegliere di inviare "una delegazione e chiedere condizioni di pace" (Luca 14:32).

Mentre questo può essere talvolta consigliabile sul piano naturale della nostra vita, non lo è mai sul piano spirituale. Su quel piano, dove la guerra è contro l'inferno stesso, non c'è compromesso e non c'è spazio per la negoziazione. Gli alcolisti non devono mai negoziare con i demoni che li spingono a bere. Gli adulteri non devono negoziare con i demoni che li seducono nell'adulterio. Il bugiardo cronico e il ladro abituale non devono negoziare accordi con i demoni che li spingono a mentire, barare e rubare. Nessuna delegazione inviata a questi demoni, chiedendo condizioni di pace, potrà mai avere successo. Ecco perché non dobbiamo evitare questa battaglia.

Né possiamo combattere in modo casuale o parzialmente impegnato. Deve essere uno sforzo totale. Proprio come Dio non richiede meno del cento per cento di impegno da parte nostra, anche noi dobbiamo impegnarci al cento per cento a scacciare tutto ciò che è male e falso dentro di noi. Non possiamo "fare pace" con i nostri mali. Dobbiamo separarci da loro completamente. Dobbiamo allontanarci da ogni brandello di egoismo, ego e presunzione. Come dice Gesù: "Chiunque di voi non rinuncia a tutto ciò che ha, non può essere mio discepolo" (Luca 14:33).

La verità è che l'aiuto è sempre dalla nostra parte. Non importa quanto possiamo sentirci sopraffatti, Dio è lì per sostenerci e proteggerci. A questo proposito, il numero "diecimila" rappresenta ogni stato di bene e di verità che Dio ha depositato in noi dal momento della nostra nascita e per tutta la vita. Questi stati, che sono chiamati "resti di bene e di verità", sono la presenza di Dio con noi. Vengono depositati in noi continuamente, mentre ci prepariamo gradualmente a ricevere ciò che fluisce dal Signore. Ogni pensiero vero che ci è mai venuto e ogni emozione amorevole che abbiamo mai provato fa parte di questo arsenale divino che il Signore ha costruito in noi. Attraverso questo arsenale divino di bontà e verità il Signore combatte per noi contro i mali e le falsità che ci assalgono - anche quando le probabilità sembrano essere schiaccianti. ¹⁹

Se non accettiamo la lotta, se scegliamo di sminuire, ignorare, giustificare o scusare i nostri mali, diventiamo come sale insapore. Possiamo avere molta verità, ma se non abbiamo il desiderio di usare quella verità per l'autoesame e per un servizio utile, siamo inutili. Come dice Gesù: "Il sale è buono; ma se il sale ha perso il suo sapore, come sarà condito?" (Luca 14:34). Gesù non potrebbe essere più incisivo nel suo uso del linguaggio qui. Per essere un discepolo dobbiamo essere disposti a un impegno totale; dobbiamo essere disposti a rinunciare a tutti gli attaccamenti egoistici, amare Dio sopra ogni cosa e amare il prossimo come noi stessi. Un impegno parziale è inutile. Non serve a niente, o come dice Gesù: "Non è adatto né alla terra né al letamaio, ma gli uomini lo buttano via" (Luca 14:35). ²⁰

Queste sono parole potenti. La chiamata al cento per cento di impegno non permette nulla nel mezzo. A volte ci si chiede se questo è chiedere troppo a semplici esseri umani che provano e vacillano e provano ancora. Ma Dio è continuamente lì ad estendere il suo invito di sostegno e ad assicurarci che nessuna battaglia è troppo grande per Lui, e nessuna situazione nella nostra vita, non importa quanto possa sembrarci schiacciante, è troppo per Lui.

Nella Sua grande misericordia, Dio ci equipaggia per ogni battaglia. Lui costruisce la torre, anche se noi pensiamo di farlo; e Lui conduce il combattimento, anche se ci sembra che lo sforzo sia tutto nostro. Questo è il messaggio continuo della Parola del Signore. È un invito parlato, esteso a tutti: "Venite alla grande cena. Tutto è pronto". Questo è Gesù stesso che si estende con il suo messaggio d'amore a tutti coloro che sono disposti ad ascoltarlo. "Venite alla grande cena", dice. "Venite e cenate con me".

E così, questo episodio si chiude con un invito finale. È un invito ad ascoltare la Parola del Signore che ci chiama ad una nuova vita di amore, gratitudine e servizio disinteressato. È un invito a "salire più in alto". Come dice Gesù nelle parole conclusive di questo episodio, "Chi ha orecchie per udire, ascolti" (Luca 14:35).

Un'applicazione pratica

A volte può sembrare che le probabilità contro di noi siano schiaccianti. È come se fossimo tra i diecimila che devono andare in battaglia contro ventimila. Ma è rassicurante sapere che il Signore è dalla nostra parte e che ci ha perfettamente equipaggiati per qualsiasi battaglia che dobbiamo affrontare. Ogni verità che abbiamo imparato con affetto e ogni esperienza amorosa che abbiamo avuto diventerà il mezzo attraverso il quale il Signore vincerà ogni battaglia per noi. In questi momenti, potrebbe essere utile ricordare questo versetto delle Scritture ebraiche: "Tu prepari una mensa davanti a me in presenza dei miei nemici" (Salmi 23:5) e combinarlo con le parole del Signore in questo episodio: "Vieni a cenare con me". ²¹

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