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Chapitre huit

La Parabole du Semeur

1. Les jours suivants, il partit de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu, et les douze étaient avec lui,

2. Et quelques femmes qui avaient été guéries d'esprits mauvais et de maladies, Marie appelée Madeleine, de laquelle sortirent sept démons,

3. Et Jeanne, femme de Chuza, intendant d'Hérode, et Susanne, et beaucoup d'autres femmes qui le servaient de leurs biens.

4. Et comme une foule nombreuse était [rassemblée], et qu'ils allaient à Lui de [chaque] ville, Il dit par une parabole,

5. "Un semeur sortit pour semer sa semence. Pendant qu'il semait, une partie de la semence tomba le long du chemin ; elle fut piétinée, et les oiseaux du ciel la mangèrent.

6. Une autre est tombée sur un rocher ; et, en poussant, elle s'est desséchée, car elle n'avait pas de racine.

7. Une autre est tombée au milieu des épines ; et les épines, en grandissant avec elle, l'ont étouffée.

8. Une autre est tombée sur une bonne terre ; et, en grandissant, elle a donné du fruit au centuple." En disant cela, il appela : "Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende".

9. Et ses disciples l'interrogèrent, disant : "Que peut bien être cette parabole ?"

10. Il répondit : "A vous, il est donné de connaître les mystères du royaume de Dieu ; mais aux autres, en paraboles, afin qu'en regardant ils ne regardent pas, et qu'en entendant ils ne comprennent pas.

11. Et la parabole est la suivante : La semence est la Parole de Dieu.

12. Et ceux qui sont sur le chemin sont ceux qui entendent ; puis vient le Diable, et il enlève la Parole de leur coeur, afin qu'ils ne croient pas et ne soient pas sauvés.

13. Ceux qui sont sur le rocher, ce sont ceux qui, ayant entendu, reçoivent la Parole avec joie ; mais ceux-là n'ont pas de racine, ils croient pour un temps, et au moment de la tentation ils se retirent.

14. Et ceux qui sont tombés dans les épines, ce sont ceux qui, ayant entendu, s'en vont, mais qui sont étouffés par les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie, et qui ne portent pas de fruit.

15. Mais ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, d'un coeur simple et bon, ayant entendu la Parole, la retiennent et portent du fruit dans la patience.

16. Et personne, ayant allumé une lampe, ne la couvre d'un vase, ni ne la met sous un lit, mais il la met sur un chandelier, afin que ceux qui entrent voient la lumière.

17. Car il n'y a rien de secret qui ne doive être manifesté, ni de caché qui ne doive être connu et manifesté.

18. Faites donc attention à ce que vous entendez ; car celui qui a, on lui donnera ; et celui qui n'a pas, on lui enlèvera même ce qu'il croit avoir."

19. Sa mère et ses frères vinrent à lui, mais ils ne purent l'atteindre à cause de la foule.

20. Et on Lui rapporta [par eux] ce qui suit : "Ta mère et tes frères se tiennent dehors, désireux de Te voir."

21. Mais Lui, répondant, leur dit : "Ma mère et mes frères sont ceux qui entendent la Parole de Dieu et la mettent en pratique."

L'acte de pardon de Jésus envers la femme dont les " péchés étaient nombreux " est suivi de la guérison de nombreuses personnes dans chaque ville et village. Comme il est écrit : " Par la suite, il parcourut toutes les villes et tous les villages, prêchant, enseignant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu " (Luc 8:1).

En chemin, il a guéri plusieurs femmes, les délivrant d'esprits mauvais et les guérissant de leurs maladies, dont "Marie dite de Magdala, de laquelle étaient sortis sept démons, Jeanne, femme de Chuza, intendant d'Hérode, Suzanne, et beaucoup d'autres".Luc 8:3).

La guérison des femmes représente la guérison des affections humaines. Lorsque nos affections sont guéries, l'amour du Seigneur et l'amour du prochain occupent la première place, tandis que l'amour de soi et l'amour des biens matériels occupent la seconde place. Lorsque ces amours sont correctement subordonnés, les graines de la vérité divine peuvent être implantées en nous, puis croître, et enfin, porter du fruit. En cours de route, à mesure que les démons de l'égoïsme sont chassés et que les infirmités spirituelles sont guéries, nous commençons à comprendre véritablement la Parole de Dieu, à nous sentir inspirés par ses leçons et à faire ce qu'elle enseigne. ¹

À cet égard, il est intéressant de noter que lorsque Jésus a délivré les femmes des esprits mauvais et a guéri leurs maladies, "elles l'ont servi avec leurs propres biens" (Luc 8:3). Il s'agit de la relation réciproque que chacun de nous entretient avec Dieu. C'est ce qui se passe en nous chaque fois que nous entendons volontairement la Parole de Dieu, que nous la prenons à cœur et que nous lui permettons de porter du fruit dans nos vies. Que nous soyons enseignants ou cuisiniers, chefs d'entreprise ou ouvriers du bâtiment, chacun de nous, à sa manière, exerce son ministère auprès de Dieu "à partir de ses propres biens", en rendant à Dieu les talents et les capacités que Dieu nous a gracieusement donnés. C'est ainsi que nous rendons à Dieu ce que Dieu nous a donné. ²

Tout cela est maintenant illustré dans ce qui est devenu connu sous le nom de "Parabole du semeur". Cette parabole, qui apparaît dans Matthieu et Marc, est racontée à nouveau dans Luc, mais avec des différences importantes. Dans les trois évangiles, Jésus commence par décrire un semeur qui est sorti pour semer. Une partie de la semence tombait au bord du chemin, était piétinée et mangée par les oiseaux. Une partie de la semence est tombée sur un sol rocailleux et a séché parce qu'elle n'avait pas de racine. D'autres graines sont tombées parmi les épines qui ont étouffé la croissance des graines. Mais une partie de la semence est tombée dans une bonne terre, a poussé et a donné du fruit au centuple" (Luc 8:5-8).

En concluant la parabole, Jésus ajoute ces mots importants : " Que celui qui a des oreilles pour entendre entende " (Luc 8:8). Lue dans le contexte de l'épisode précédent, l'intervention de Jésus continue de mettre l'accent sur l'une des principales leçons de cet évangile. En effet, les gens ne croiront pas s'ils ne sont pas disposés à croire. Comme nous l'avons vu, la femme qui a lavé les pieds de Jésus avec un flot de ses larmes a été guérie grâce à sa foi. "Ta foi t'a sauvée", lui a dit Jésus. Il a dit la même chose au centurion dont le serviteur a été guéri et à la femme dont le fils a été ramené à la vie. Si nous avons "des oreilles pour entendre", nous comprendrons. Et si nous ne sommes pas disposés à comprendre, aucun argument, aussi convaincant soit-il, ne pourra nous satisfaire. Même si nous avons "des oreilles pour entendre", c'est-à-dire la capacité de comprendre, nous n'entendrons pas. C'est ce qui peut arriver lorsque nous croyons avec arrogance que nous savons mieux que quiconque, et même mieux que Dieu. Ainsi, il est écrit dans les Écritures hébraïques : " Malheur à ceux qui sont sages à leurs propres yeux et intelligents à leurs propres yeux " (Ésaïe 5:21). ³

Les disciples ne comprennent pas la parabole, et ils demandent à Jésus de leur expliquer ce qu'elle signifie. Jésus répond : "Il vous a été donné de connaître les mystères du royaume de Dieu ; mais aux autres, [il a été donné] en paraboles, afin qu'en regardant ils ne voient pas, et qu'en entendant ils ne comprennent pas" (Luc 8:10). En d'autres termes, une parabole révèle et dissimule à la fois les mystères du royaume de Dieu. Elle est écrite de telle manière que seuls ceux qui veulent vraiment vivre selon la Parole du Seigneur, sans retour en arrière, comprendront le sens profond de la parabole. Dans la mesure où nous sommes sincèrement disposés à vivre selon ces vérités, non pas pour une brève période de temps, mais plutôt pour toute notre vie, Dieu nous révèle le sens profond de la Parole. C'est ce que signifie la semence qui tombe sur une "bonne terre". ⁴

Dès le début de la parabole, Jésus dit à ses disciples que "la semence est la Parole de Dieu." C'est la clé de la compréhension de la parabole. Jésus explique ensuite que la semence qui est tombée en chemin et qui a été dévorée par les oiseaux décrit les personnes qui, au départ, entendent la Parole, mais avant qu'elle n'ait la possibilité de pénétrer dans leur cœur, elle est arrachée par de fausses pensées. Ce processus par lequel la vérité divine de la Parole de Dieu est dévorée par les oiseaux est appelé "le diable qui enlève la Parole du cœur" (Luc 8:12). Dans ce cas, "le diable" fait référence au désir égoïste et à l'intérêt personnel plutôt qu'à un désir authentique de connaître la vérité afin de rendre un plus grand service aux autres. ⁵

Ensuite, Jésus décrit la graine qui est tombée sur un sol rocailleux. Il s'agit de personnes qui, au départ, reçoivent la Parole avec joie, mais qui ne restent pas fidèles dans les moments de tentation. C'est parce que leur foi n'est pas profondément enracinée. Lorsque les difficultés arrivent et que les inquiétudes surgissent, leur foi est facilement ébranlée. Sans une racine solide dans la bonne terre, leur foi est superficielle. Elle peut être facilement arrachée et détruite.

Ensuite, il y a les personnes qui reçoivent la Parole, mais qui laissent ses enseignements être étouffés par les préoccupations du monde, en particulier la richesse, et la poursuite des plaisirs du monde. Ces personnes sont représentées par la graine qui est tombée parmi les épines. L'accent mis sur la satisfaction des désirs physiques consume tellement une personne qu'elle n'apprécie plus les choses qui comptent vraiment - des choses telles que l'apprentissage des vérités qui mènent au développement d'un caractère céleste et le fait de prendre le temps de mettre ces vérités en pratique dans nos vies. Ces enseignements et ces pratiques spirituelles, lorsqu'ils sont négligés, sont comme des fleurs délicates qui sont étouffées par la croissance vigoureuse de buissons épineux. ⁶

Cependant, ce n'est pas le cas de toutes les graines. Certaines prennent racine et fleurissent. C'est la description de ces personnes qui, "ayant entendu la Parole avec un cœur simple et bon, la gardent et portent du fruit avec patience" (Luc 8:11-15).

Dans Matthieu et Marc, la graine tombe sur une bonne terre et porte du fruit. Il en est de même dans Luc. Mais ce n'est que dans Luc que nous lisons que ceux de cette dernière catégorie portent du fruit "avec patience". Conformément à l'un des principaux thèmes de Luc, la Parole doit être reçue et étudiée "avec patience". Luc est l'évangile qui nous rappelle de réfléchir à la Parole, de l'étudier, d'en méditer le sens et de passer du temps en prière. Nous devons porter du fruit, mais nous devons le faire avec patience. Nous en dirons plus sur cette qualité importante lorsque nous arriverons au dernier chapitre de cet évangile et que nous considérerons les dernières paroles de Jésus à ses disciples.

En attendant, il est important de rester concentré sur ce que Jésus dit sur la signification de la " semence " dans cette parabole. La semence, comme le dit Jésus, est la Parole de Dieu. C'est la Parole divine que Jésus adresse à chacun de nous. Il ajoute ensuite : " C'est pourquoi, prenez garde à la manière dont vous entendez " (Luc 8:18). Dans l'épisode précédent, nous avons eu droit à un contraste saisissant entre une femme pécheresse qui avait entendu Jésus, et un pharisien bien-pensant qui l'avait peut-être écouté, mais n'avait jamais vraiment compris. Chaque fois que nous entendons - vraiment entendre - c'est comme si une bonne graine était tombée dans la bonne terre de notre cœur et y avait pris racine. Il ne s'agit pas seulement de ce que nous entendons. Il s'agit de la manière dont nous entendons. Écoutons-nous avec humilité ? Écoutons-nous avec un désir sincère d'apprendre la vérité afin de pouvoir l'appliquer à notre vie ? Écoutons-nous avec la conviction que les paroles de Jésus sont saintes et sacrées ? Tout cela est contenu dans l'avertissement de Jésus de faire attention à la façon dont nous entendons.

Jésus compare ensuite la Parole de Dieu à une lampe. Lorsque nous avons vraiment entendu le message qu'elle contient, c'est comme si une lampe avait été allumée dans notre esprit. Elle apporte la lumière de la vérité dans les endroits sombres de notre être, afin que nous puissions voir clairement nos motivations et nos désirs. Elle nous donne la capacité de discerner entre la vérité et la fausseté, les désirs égoïstes et les nobles intentions. Comme le dit Jésus, "Personne, après avoir allumé une lampe, ne la couvre d'un vase ou ne la met sous un lit, mais il la place sur un chandelier, afin que ceux qui entrent voient la lumière" (Luc 8:16).

La Parole de Dieu est donc à la fois une semence et une lumière. En tant que semence, la Parole de Dieu pénètre dans nos cœurs et éveille nos affections. En tant que lumière, elle pénètre notre esprit, révèle nos motivations et nous permet de choisir ce qui est plus élevé et plus noble. Ce genre d'examen de conscience, tant que nous sommes encore dans ce monde, est essentiel. Comme le dit Jésus dans le verset suivant, "Car il n'y a rien de secret qui ne soit révélé, ni de caché qui ne soit connu et mis en lumière" (Luc 8:17). ⁷

À la fin de cet épisode, la mère et les frères de Jésus tentent de venir à Lui mais ne peuvent le faire car Jésus est entouré d'une grande foule. Lorsqu'on lui signale que sa mère et ses frères tentent de venir à lui, Jésus répond : "Ma mère et mes frères sont ceux qui entendent la Parole de Dieu et la mettent en pratique" (Luc 8:21). Jésus utilise cette situation comme une occasion supplémentaire de renforcer l'enseignement selon lequel quiconque entend la Parole de Dieu et la met en pratique est un enfant de Dieu, un membre de la famille de Dieu. En d'autres termes, nous sommes tous frères et sœurs dans le Seigneur dans la mesure où nous entendons la Parole de Dieu et la mettons en pratique. C'est cela, la vraie foi : comprendre attentivement la Parole et aimer faire ce qu'elle enseigne. ⁸

Où est votre foi ?

22. Un jour, il arriva que lui et ses disciples montèrent dans un bateau, et il leur dit : " Passons de l'autre côté du lac. " Et ils se mirent à l'eau.

23. Pendant qu'ils naviguaient, Il s'endormit ; et une tempête de vent s'abattit sur le lac, et ils furent remplis [d'eau], et furent en danger.

24. S'approchant de Lui, ils le réveillèrent, disant : "Maître, Maître, nous périssons !" Mais Lui, se levant, menaça le vent et le débordement de l'eau ; et ils cessèrent, et il y eut un calme.

25. Et Il leur dit : "Où est votre foi ?" Et, effrayés, ils s'étonnaient, se disant les uns aux autres : "Qui donc est celui-ci, pour qu'il commande aux vents et à l'eau, et qu'ils lui obéissent ?".

Lorsque nous entendons vraiment les paroles de Dieu, et que nous vivons selon elles, nous avons la paix. Nous savons que toutes choses sont entre ses mains et que rien ne peut ébranler notre confiance en lui. Cette foi nous donne la capacité de traverser les tempêtes de la vie avec sérénité et sang-froid. Même au milieu des difficultés, nous pouvons rester paisibles et calmes. C'est à ce type de paix que Jésus fait référence lorsqu'il dit à la femme qui lui a lavé les pieds : "Ta foi t'a sauvée. Va en paix" (Luc 7:50). Et c'est le genre de paix que nous pouvons expérimenter chaque fois que nous entendons la Parole de Dieu et que nous la mettons en pratique.

L'épisode suivant, qui se déroule dans un bateau de pêche, décrit ce genre de paix et la manière dont elle nous parvient. Comme il est écrit, "Un jour, Jésus monta dans une barque avec ses disciples. Il leur dit : "Passons de l'autre côté du lac". Et ils se mirent à l'eau" (Luc 8:22). Pendant qu'ils naviguaient, Jésus s'est endormi. S'il est vrai que Dieu "ne sommeille ni ne dort" (Psaumes 121:4), nous devons toujours nous rappeler que Jésus avait à la fois une essence divine et une nature humaine. Par conséquent, comme nous tous, son corps humain avait besoin de repos et de sommeil.

Il y a quelque chose de spécial chez les personnes qui ont la capacité de dormir pendant une tempête. Encore plus spéciales sont celles qui ont la capacité de rester paisibles au milieu de grandes difficultés. D'une manière ou d'une autre, ils sont capables de rester dans un état d'équanimité, quelle que soit la situation stressante dans laquelle ils se trouvent. Ils ont confiance que, quoi qu'il arrive, Dieu fera sortir le bien de chaque circonstance. ⁹

C'est ce genre de paix que Jésus illustre alors qu'il dort dans la barque. Même lorsqu'une violente tempête se lève sur le lac et vient balayer la barque, Il continue à dormir. La barque se remplit d'eau, mais Jésus reste immobile, et apparemment insouciant. En paix et non troublé par les événements extérieurs, il continue à dormir.

Les disciples, en revanche, ont une réaction différente. Craignant pour leur vie, ils s'approchent de Jésus, le réveillent et crient : "Maître, Maître, nous périssons !". Ils sont terrifiés. Jésus, en revanche, ne montre aucune crainte. Nous lisons que "Il se leva et menaça le vent et les flots déchaînés. Et ils cessèrent, et il y eut un grand calme" (Luc 8:24). Puis, se tournant vers les disciples, Jésus leur dit : "Où est votre foi ?" (Luc 8:25).

Il s'agit d'une question importante. Quelques épisodes plus tôt, Il a dit à la femme qui lui a lavé les pieds avec ses larmes : " Ta foi t'a sauvé. Va en paix." Lorsque la foi est présente, il n'y a pas de crainte de périr. Où que nous allions, nous pouvons partir en paix. " Où est votre foi ? " demande Jésus à ses disciples. " Pourquoi êtes-vous si affolés, si terrifiés ? ". De même, des tempêtes peuvent survenir dans chacune de nos vies, mais lorsque nous avons la foi, nous pouvons affronter chaque tempête avec équanimité et force. Nous pouvons avoir confiance que Dieu, au niveau le plus profond, travaille toujours pour nous, et ne nous laissera jamais sans confort. Lorsque nous savons cela avec certitude, il peut y avoir un "grand calme" dans nos vies. Notre foi en Dieu nous sauve des bouleversements émotionnels et des perturbations soudaines qui, autrement, nous submergeraient. C'est cette foi qui apaise nos craintes et nous remplit de paix. ¹⁰

Dans la Parole, un bateau, parce qu'il nous transporte d'un endroit à un autre, symbolise un système de croyances qui nous porte à travers les courants de la vie. Notre système de croyances, que l'on appelle aussi notre "doctrine", est comme un bateau qui nous porte à destination et nous protège en cas de tempête. Mais que se passe-t-il lorsque la mer de la vie devient agitée et que les vents de l'adversité commencent à souffler ? Tant que Jésus est dans le bateau avec nous - c'est-à-dire tant que notre bateau contient les vérités de la Parole qui préservent la vie - nous pouvons rester calmes, même au milieu de la tempête. Mais lorsque Jésus n'est pas dans la barque, comme lorsque nos croyances sont fondées sur la confiance en soi plutôt que sur la foi en Dieu, une soudaine rafale peut faire tanguer notre bateau si violemment que nous aurons l'impression de périr. C'est pourquoi il est toujours bon d'avoir Dieu dans le bateau, et les vérités de sa Parole dans notre esprit. Cela apporte un grand réconfort. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Le Seigneur apaise la tempête et fait que les vagues se calment" (Psaumes 107:29). ¹¹

Les disciples, cependant, qui ont été témoins de ce grand miracle n'ont pas été entièrement réconfortés. Nous lisons que "Ils étaient effrayés et émerveillés, et se disaient l'un à l'autre : "Qui cela peut-il être ? Il commande même aux vents et aux eaux, et ils lui obéissent". (Luc 8:25). Leur question me rappelle un épisode précédent, lorsque Jésus dit à la femme qui lui a lavé les pieds : "Tes péchés sont pardonnés. Va en paix." En réponse, les badauds ont dit : " Qui est celui-ci qui pardonne même les péchés ? ". Dans tous les évangiles, la question de la divinité de Jésus continue de se poser. Qui cela peut-il être ? Qui est capable de pardonner les péchés ? Qui est capable de commander au vent et à la mer ? Qui peut voir dans les recoins les plus profonds de l'âme humaine, et en même temps gouverner les forces les plus extérieures de la nature ?

Alors que Jésus continue à révéler la nature de Dieu, il répond à chaque question soulevée par une question plus essentielle. Il demande : "Où est votre foi ?"

Au pays des Gadaréniens

26. Et ils naviguèrent jusqu'au pays des Gadaréniens, qui est en face de la Galilée.

27. Lorsqu'il partit pour le pays, il vint au-devant de lui, hors de la ville, un homme qui avait des démons depuis longtemps, qui ne portait pas de vêtement, et qui ne demeurait pas dans une maison, mais dans les sépulcres.

28. A la vue de Jésus, il poussa un cri, tomba devant lui et dit d'une voix forte : "Qu'y a-t-il pour moi et pour Toi, Jésus, Fils du Dieu Très Haut ? Je t'en prie, ne me tourmente pas ;

29. Il avait en effet ordonné à l'esprit impur de sortir de cet homme, car plusieurs fois il l'avait saisi ; il était gardé, lié de chaînes et de fers, et, déchirant les liens, il était poussé par le démon dans les déserts.

30. Et Jésus l'interrogea, disant : "Quel est ton nom ?" Et il répondit : "Légion", parce que beaucoup de démons étaient entrés en lui.

31. Et il le supplia de ne pas leur ordonner d'aller dans l'abîme.

32. Et il y avait là un troupeau de porcs en nombre considérable, qui paissait sur la montagne ; et ils Le supplièrent de leur permettre d'entrer en eux ; et Il le leur permit.

33. Et les démons étant sortis de l'homme entrèrent dans les pourceaux ; et le troupeau se précipita du haut d'une falaise dans le lac, et fut étouffé.

34. Ceux qui les faisaient paître, voyant ce qui se passait, s'enfuirent, et s'en allèrent le raconter à la ville et dans les champs.

35. Ils sortirent donc pour voir ce qui s'était passé, et arrivèrent à Jésus ; ils trouvèrent l'homme d'où étaient sortis les démons, revêtu d'un vêtement et sain d'esprit, assis aux pieds de Jésus ; et ils furent saisis de crainte.

36. Ceux qui l'avaient vu leur rapportèrent comment celui qui était possédé de démons avait été sauvé.

37. Et toute la multitude des campagnes des Gadaréniens le suppliait de s'éloigner d'eux, car ils étaient saisis d'une grande crainte ; et lui, montant dans la barque, s'en retourna.

38. L'homme d'où étaient sortis les démons demanda à être avec lui, mais Jésus le renvoya en disant ,

39. Retourne dans ta maison, et raconte ce que Dieu a fait pour toi. Et il s'en alla, prêchant par toute la ville ce que Jésus avait fait pour lui.

Dans les épisodes précédents, Jésus a guéri les multitudes, pardonné les péchés et calmé la mer. De plus en plus, les gens se demandent : " Qui cela peut-il être ? ". Cette question se pose avec encore plus d'acuité lorsque Jésus et ses disciples se rendent dans le pays des Gadaréniens. C'est là que Jésus montre que la toute-puissance de Dieu s'étend au-delà des forces du monde naturel ; il a aussi le pouvoir sur les forces du monde spirituel.

L'histoire commence dès que Jésus sort de la barque et arrive sur la terre ferme. Immédiatement, il est rencontré par un homme possédé par un démon : "Cet homme n'avait pas de vêtements, et il n'habitait pas dans une maison, mais dans les tombeaux " (Luc 8:27). Quand il vit Jésus, il se jeta à terre devant lui et s'écria d'une voix forte : "Qu'est-ce que je t'ai fait, Jésus, Fils du Dieu Très-Haut ? Je T'en supplie, ne me tourmente pas !" (Luc 8:28).

La scène est semblable à celle rapportée plus tôt dans cet évangile, lorsque Jésus a rencontré un homme possédé par un démon dans une synagogue de Capharnaüm. À ce moment-là, le démon a parlé à travers l'homme en disant : " Laisse-nous tranquilles ! Qu'avons-nous à faire avec toi, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous détruire ? Je sais qui tu es, le Saint de Dieu" (Luc 4:34). Dans les deux cas, les démons craignent que Jésus ne vienne les tourmenter ; dans les deux cas, ils parlent à travers l'individu qu'ils possèdent ; et dans les deux cas, ils reconnaissent Jésus comme "le Saint de Dieu" et "le Fils du Très-Haut".

Les esprits mauvais n'ont aucun doute sur l'identité de Jésus. Ils savent combien il a de pouvoir et ils savent que sa présence leur est insupportable. Ils en sont tourmentés. Ce n'est pas que Dieu ait l'intention de tourmenter qui que ce soit. C'est simplement que leur nature entière est si opposée à la bonté et à la vérité qu'ils ne peuvent supporter d'être près de Lui. Sa seule présence signifie leur tourment. ¹²

Les tourments que les mauvais esprits ressentent en présence de Dieu sont auto-induits. Ils râlent en réalisant qu'ils ne sont plus capables d'avoir du pouvoir sur les personnes qu'ils possédaient autrefois. Ils sont furieux lorsque les gens n'obéissent plus à leurs ordres. Dans le cas de l'homme possédé par un démon, le démon avait exercé un contrôle total sur lui. Bien que les gens se soient efforcés de retenir l'homme possédé par le démon à l'aide de fers et de chaînes, le contrôle du démon était si grand sur lui qu'"il brisa les liens et fut chassé par le démon dans le désert" (Luc 8:29).

Mais le pouvoir du démon sur l'homme touchait à sa fin. Jésus commence par demander à l'homme possédé par le démon de lui dire son nom. Là encore, les démons (parlant par l'intermédiaire de l'homme) répondent que leur nom est "Légion", ce qui signifie que de nombreux démons avaient possédé cet homme. En fait, l'homme avait été possédé par un grand nombre d'esprits mauvais qui s'étaient amusés à tourmenter leur victime hôte pendant de nombreuses années.

Cependant, maintenant que Jésus est arrivé, la situation est sur le point de changer, et les démons le savent. C'est pourquoi ils supplient Jésus de ne pas les envoyer "dans l'abîme" (Luc 8:31). Au lieu de cela, ils demandent à Jésus la permission d'entrer dans un troupeau de porcs. Jésus accède à leur demande et ils entrent dans le troupeau de porcs. Dès qu'ils le font, le troupeau de porcs dévale violemment une falaise pour se jeter dans le lac où ils se noient (Luc 8:33).

Comme nous l'avons souligné, chaque histoire dans la Parole est une parabole contenant une vérité plus profonde. Dans ce cas, le fait de chasser les démons représente la manière dont les maux sont retirés des personnes dans le processus de leur régénération. Alors que l'on a coutume de penser que les maux sont chassés et détruits, la vérité est que les maux demeurent, mais peuvent devenir quiescents. Comme les démons qui sont envoyés dans le troupeau de porcs, qui plongent ensuite dans la mer par-dessus la falaise, les démons sont certes envoyés loin, dehors et en bas, mais ils ne meurent pas. Néanmoins, le Seigneur, par sa grande puissance, peut les tenir en bride, les retenir et les empêcher de nous faire du mal. ¹³

Lorsque les citoyens de ce pays ont appris ce qui s'était passé, et surtout lorsqu'ils ont vu le démoniaque assis aux pieds de Jésus, "habillé et dans son bon sens", ils ont eu peur (Luc 8:35). En fait, "ils furent saisis d'une grande crainte" (Luc 8:37). Il nous est rappelé ici que les disciples ont également eu peur lorsqu'ils ont vu Jésus calmer les mers déchaînées. Il avait le pouvoir sur le vent, les vagues et les démons, qui lui obéissaient tous. Beaucoup de gens, y compris les disciples, ont été effrayés par cette formidable démonstration de puissance.

Mais l'homme qui est maintenant assis aux pieds de Jésus a un sentiment différent. Comme la femme qui a lavé les pieds de Jésus avec ses larmes, cet homme qui a été délivré de la possession démoniaque est libéré de la peur. La peur qui l'avait consumé et contrôlé a été remplacée par la foi. Maintenant, son seul désir est d'être avec Jésus. Comme il est écrit : " L'homme dont les démons s'étaient retirés demanda à Jésus de pouvoir être avec lui " (Luc 8:39). Mais Jésus a un plan différent pour cet homme : "Retourne dans ta maison, dit Jésus, et raconte les grandes choses que Dieu a faites pour toi" (Luc 8:39).

L'homme possédé par des démons, qui n'avait pas de maison, mais vivait dans des tombeaux, ayant été libéré de la possession démoniaque, peut maintenant retourner dans sa maison. Lorsque les démons de l'amour de soi et de l'intérêt égoïste ont été retirés de notre esprit et que notre foi a été restaurée, nous pouvons retourner dans notre "maison". Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "J'habiterai dans la maison du Seigneur, pour toujours" (Psaumes 23:6). ¹⁴

"Petite fille, lève-toi"

40. Au retour de Jésus, la foule le reçut, car tous l'attendaient.

41. Et voici qu'arrive un homme nommé Jaïrus, chef de la synagogue ; et tombant aux pieds de Jésus, il le supplie de venir dans sa maison,

42. Car il avait une fille unique, âgée d'environ douze ans, et elle se mourait ; mais comme il s'en allait, la foule se pressait autour de lui.

43. Et une femme souffrant d'un écoulement de sang depuis douze ans, qui avait dépensé tout son gagne-pain en médecins [et] ne pouvait être guérie par personne,

44. S'approchant par derrière, toucha l'ourlet de son vêtement, et aussitôt son flux de sang s'arrêta.

45. Et Jésus dit : "Qui m'a touché ? Comme tous le niaient, Pierre et ceux qui étaient avec lui dirent : "Maître, les foules t'entourent et te pressent, et tu dis : Qui m'a touché ?

46. Mais Jésus dit : Quelqu'un m'a touché, car je sais qu'une force est sortie de moi.

47. Et la femme, voyant qu'elle n'était pas cachée, vint en tremblant ; et tombant devant Lui, elle Lui raconta devant tout le peuple pour quelle raison elle L'avait touché, et comment elle fut guérie à l'instant.

48. Il lui dit : Ma fille, aie confiance ; ta foi t'a sauvée ; va en paix.

49. Comme il parlait encore, quelqu'un vient de chez le chef de la synagogue, et lui dit : "Ta fille est morte ; ne trouble pas le maître.

50. Jésus, l'ayant entendu, lui répondit : "Ne crains pas ; crois seulement, et elle sera sauvée.

51. Et étant entré dans la maison, il ne permit à personne d'y entrer, si ce n'est à Pierre, Jacques et Jean, au père de la jeune fille et à sa mère.

52. Et tous pleuraient et la pleuraient. Mais il dit : Ne pleurez pas ; elle n'est pas morte, mais elle dort.

53. Et ils se moquèrent de lui, sachant qu'elle était morte.

54. Mais Lui, les chassant tous, et [saisissant] sa main, l'appela, disant : Fillette, lève-toi.

55. Et son esprit revint, et elle se leva aussitôt ; et Il ordonna qu'on lui donnât à manger.

56. Ses parents furent stupéfaits ; mais Il leur recommanda de ne dire à personne ce qui s'était passé.

Il n'y a rien d'accidentel dans la vie de Jésus. Chaque geste et chaque parole sont conçus pour accomplir un plan plus grand et enseigner une leçon plus profonde. Dans l'épisode précédent, son voyage dans le pays des Gadaréniens démontre que son ministère s'étend bien au-delà des villages juifs de sa patrie. Même parmi ceux qui ne le connaissaient pas et qui avaient des croyances très différentes, Jésus a pu faire des miracles, guérir des maladies et chasser des démons. Rien ne pouvait le restreindre ou limiter sa grande puissance.

La seule chose qui limitait le pouvoir de Jésus était l'incrédulité. C'est une loi essentielle de l'ordre que les êtres humains aient le libre choix en matière spirituelle, ce qui signifie que les gens sont libres de croire ce qu'ils choisissent de croire. C'est pourquoi il y a des gens qui peuvent s'élever au-dessus des préjugés de leur culture, mettre de côté les traditions religieuses dans lesquelles ils ont été élevés et décider de suivre une voie spirituelle qui leur parle. C'est une chose que tout le monde peut faire, car Dieu protège notre liberté spirituelle comme on protège la pupille de son œil. ¹⁵

Cela est illustré dans l'épisode suivant, lorsqu'un chef de synagogue décide de placer sa foi en Jésus. Comme il est écrit : " Et voici qu'arriva un homme nommé Jaïrus, chef de la synagogue. Il se jeta aux pieds de Jésus et le pria de venir dans sa maison, car il avait une fille unique âgée d'environ douze ans, et elle était mourante" (Luc 8:41).

C'est une scène extraordinaire. Jaïrus est un "chef de synagogue", et Jésus est déjà en disgrâce auprès des chefs religieux qui le considèrent comme un blasphémateur et une menace pour leur pouvoir. Il a donc fallu une grande humilité et un courage exceptionnel à Jaïrus pour venir à Jésus. Comme il est écrit, "Jaïrus se jeta aux pieds de Jésus et le supplia d'entrer dans sa maison" (Luc 8:42). C'est un geste de foi audacieux, surtout pour un haut responsable religieux de sa propre ville, un "chef de la synagogue".

Jésus accepte d'aller avec Jaïrus voir sa fille, mais en chemin, il est assailli par la foule, dont une "femme qui avait un flux de sang depuis douze ans" (Luc 8:43). La femme a tout dépensé, " tout son gagne-pain ", en médecins, mais aucun n'a pu la guérir. Comme Jaïrus, elle aussi a la foi. Déterminée à s'approcher de Jésus, elle se fraye un chemin à travers la foule, s'approche de Jésus par derrière, touche le bord de son vêtement, " et aussitôt son flux de sang s'arrêta " (Luc 8:44).

C'est une autre démonstration de grande foi. Cette femme au sang coulant touche simplement le vêtement de Jésus et elle est instantanément guérie. Jésus comprend exactement ce qui s'est passé. " Quelqu'un m'a touché ", dit-il. "Car j'ai perçu une puissance qui sortait de Moi" (Luc 8:46).

Ce qui est étonnant dans cette guérison particulière, c'est que de nombreuses personnes sont autour de Jésus, se pressent et désirent être en sa présence. Mais il y a quelque chose de spécial dans la foi de cette femme qui lui permet d'obtenir le résultat qu'elle désire. Comme il est écrit : " Elle vint tremblante et se prosterna devant lui " (Luc 8:47). C'est une démonstration poignante de son humilité et de sa foi. Mais, plus important encore, elle illustre son besoin impérieux de l'aide de Jésus. En réponse, Jésus dit : " Ma fille, ta foi t'a guérie. Va en paix" (Luc 8:48).

Nous notons ici la similitude de ces paroles avec celles qui furent adressées aux femmes dont les nombreux péchés furent pardonnés. À l'époque, Jésus avait dit : "Ta foi t'a sauvée". Cette fois-ci, il dit : "Ta foi t'a guérie". Et les deux fois, il dit : "Va en paix". Lorsqu'il s'agit de péchés, notre foi nous sauve. Lorsqu'il s'agit de problèmes physiques, notre foi nous guérit. Le résultat de ces deux types de guérison est un état de paix. C'est toujours notre foi en Dieu qui nous permet de "partir en paix".

Il convient également de souligner que ces deux femmes - celle qui Lui a lavé les pieds et celle qui a eu un écoulement de sang - étaient considérées comme des intouchables". Ces femmes ne devaient pas être associées ou touchées en raison de leur condition spirituelle et physique. Ce qui est étonnant, c'est que dans les deux cas, Jésus n'a pas eu besoin de les toucher pour provoquer leurs guérisons. Elles ont touché Jésus.

C'est une autre leçon puissante pour chacun de nous. Il y a des moments où nous devons nous approcher de Dieu, et ne pas attendre qu'il vienne à nous. Nous devons nous élever. Nous devons d'abord aller vers le haut, nous élever vers ce qui est plus élevé et plus noble. Nous devons nous efforcer de toucher Celui qui est au-dessus de tout - même si ce n'est que ses pieds ou le bord de son vêtement. Ces aspects extérieurs du corps de Jésus (ses pieds et son vêtement) représentent les parties les plus extérieures de la Parole - les enseignements directs du sens littéral. Mais même ces parties les plus extérieures renferment en elles un pouvoir énorme, le pouvoir de nous sauver de nos péchés, le pouvoir de nous guérir de toute incompréhension. ¹⁶

Alors que Jésus parle encore à la femme, un homme vient de la maison de Jaïre et dit à Jaïre : " Ta fille est morte. Ne trouble pas le maître" (Luc 8:49). Les paroles de cet homme représentent des états de découragement en nous, des moments où nous sentons qu'il est inutile d'invoquer Dieu. Il nous semble alors que rien ne peut être fait, que tout est perdu, que nos espoirs ne peuvent être ravivés. Mais Jésus répond par des paroles d'encouragement, nous assurant qu'il y a toujours de l'espoir, et que nos tendres affections ne peuvent jamais mourir - aussi inanimées qu'elles puissent paraître : "N'ayez pas peur ; croyez seulement, et elle sera guérie", dit Jésus. "Ne pleurez pas, elle n'est pas morte, mais elle dort " (Luc 8:52).

Il en va de même pour nous. Il y a des moments où nos affections les plus tendres semblent être aussi inertes que la fille de Jaïrus. Dans la réalité spirituelle, cependant, elles ne sont peut-être qu'endormies. C'est dans ces moments-là que Dieu vient à chacun de nous. La première chose qu'Il fait est de chasser tous les doutes. Comme il est écrit, "Il les a tous chassés". Puis Il s'adresse aux affections les plus tendres en nous, nous prend par la main et nous dit : "Petite fille, lève-toi" (Luc 8:54). L'effet est puissant et immédiat : "Alors son esprit revint, et elle se leva immédiatement" (Luc 8:55). ¹⁷

Au cours de notre propre régénération, il y aura des moments de profond découragement, des moments où nous nous sentirons perdus et sans espoir. C'est dans ces moments-là que nous devons aller vers Dieu pour être guéris et ramenés à la vie. Comme Jésus l'a dit à la femme qui a eu un écoulement de sang pendant douze ans, "Fille, prends courage." Le fait est qu'en ce qui concerne l'esprit, ce n'est jamais sans espoir. Nous pouvons toujours espérer le renouvellement de la foi et le retour d'un esprit joyeux. Tout ce qu'elle avait à faire était de tendre la main et de toucher le vêtement du Seigneur. En conséquence, "son esprit revint, et elle se leva". ¹⁸

Jaïrus aussi tend la main, demandant à Jésus de rendre la vie à sa fille. C'est ce que fait Jésus. Puis Jésus ordonne qu'on donne à la petite fille quelque chose à manger. L'ordre de Jésus contient une leçon spirituelle. Il montre que notre esprit a besoin d'être nourri pour ne pas perdre la foi. Nous avons besoin de soutien et d'encouragement, non seulement de la part de Dieu, mais aussi de la part d'autres personnes à travers lesquelles Dieu agit. Bien sûr, seul Dieu a le pouvoir de ranimer un esprit qui semble sans vie, mais nous avons tous la responsabilité de nous soutenir et de nous encourager mutuellement dans ce processus. C'est pourquoi le miracle comprend un commandement spécifique, non seulement pour la jeune fille, à qui Jésus a ordonné de se lever, mais aussi pour ses parents, qui ont reçu l'ordre de la nourrir. Comme il est écrit : " Et il ordonna qu'on lui donne à manger " (Luc 8:55). ¹⁹

À la fin de l'épisode, nous lisons que les parents de la jeune fille ont été " étonnés " (Luc 8:56). Comme les disciples qui s'émerveillaient du pouvoir de Jésus sur les forces naturelles (calmer le vent et les vagues), et comme les Gadaréniens qui étaient stupéfaits du pouvoir de Jésus sur les forces spirituelles (chasser les démons), les parents sont étonnés par cette démonstration d'un pouvoir encore plus grand - le pouvoir de Jésus sur la vie et la mort. Jésus les avertit cependant " de ne dire à personne ce qui s'était passé " (Luc 8:56). Comme nous l'avons souligné dans l'Évangile selon Marc, Jésus ne désire pas un témoignage de seconde main, mais plutôt le témoignage de première main de personnes qui ont été personnellement et profondément guéries de leurs afflictions. En plaçant leur foi en Jésus, ils ont pu non seulement être guéris mais aussi partir en paix.

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