Explorando o significado de João 1

>forte>No início era a palavra

1. No início era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus.

2. Isto estava no princípio com Deus.

3. Todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele não foi feita uma coisa que tenha sido feita.

4. Nele estava a vida, e a vida era a Luz dos homens.

O Gospel Segundo João começa com as palavras: "No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus". Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas através d'Ele, e sem Ele nada foi feito" (João 1:1-3). Estas palavras trazem à mente as palavras de abertura da Bíblia: "No princípio Deus criou os céus e a terra" (Gênesis 1:1). Em ambos os casos, quer sejam as palavras de abertura de Génesis ou as palavras de abertura de John, é feita referência à criação. Tal como Deus criou todas as coisas do universo físico, a Palavra de Deus cria todas as coisas do universo espiritual.

Quando tomado literalmente, o livro de Génesis descreve a terra como sendo sem forma, vazia, e na escuridão. Em John, a Palavra de Deus mostra-nos que este vazio de formas é uma vida sem sentido ou propósito, e a "escuridão" é uma vida sem uma compreensão da verdade espiritual. É por isso que a primeira ordem de Deus na Bíblia é "Que haja luz" (Gênesis 1:3). Precisamos tanto de luz natural como de luz espiritual. Como está escrito nos salmos, "A tua palavra é uma lâmpada para os meus pés e uma luz para o meu caminho" (Salmos 119:105).

>forte>A "palavra do Senhor">forte>

Nas escrituras hebraicas, a frase "a palavra do Senhor" repete-se repetidamente: "Por exemplo, Jeremias escreve: "Agora ouçam a palavra do Senhor, todos vós" (Jeremias 44:26). Ezequiel escreve: "Diz-lhes: 'Ouçam a palavra do Senhor soberano'" (Ezequiel 25:3). E Isaías escreve: "Porque de Sião sairá a lei e de Jerusalém a palavra do Senhor" (Isaías 2:3). Em cada um destes contextos, a frase "a palavra do Senhor" refere-se à proclamação da verdade divina.

A palavra do Senhor também tem poder criativo. Como está escrito nos salmos, "Pela palavra do Senhor foram feitos os céus, e todo o exército deles pelo sopro da Sua boca" (Salmos 33:6). A um nível mais profundo, isto significa que o "céu" é construído em cada um de nós, juntamente com tudo o que é bom e verdadeiro por "a palavra do Senhor". ¹

A palavra do Senhor, então, dá à luz tudo o que é bom e verdadeiro. Cada novo nascimento e cada nova criação que é mencionada na Palavra relaciona-se ou com o nascimento de um novo entendimento ou com a criação de uma nova vontade. Quando o Senhor diz: "Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo" (Ezequiel 36:26), isto refere-se à criação de uma nova vontade e ao desenvolvimento de um novo entendimento. Sem o sopro de Deus a dar-nos nova vida através da Sua Palavra, é impossível desenvolver uma nova compreensão ou receber uma nova vontade. Esta é a obra do Senhor em nós, e tem lugar por meio da Palavra. Como João coloca nas palavras iniciais deste evangelho, "No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus ... e todas as coisas foram feitas através d'Ele" (João 1:1-3). ²

Outra forma de dizer isto é que todas as coisas vêm à existência através das palavras que Deus fala, ou seja, através de tudo o que vem da boca de Deus. No livro de Génesis, cada novo dia da criação começa com as palavras: "Então Deus disse". Quer seja a criação da luz no primeiro dia, ou a criação do ser humano no sexto dia, tudo começa com as palavras, "Então Deus disse" (ver Gênesis 1:3-28). Quando entendido desta forma, pode-se verdadeiramente dizer que a Palavra é "Deus connosco", que todas as coisas são "feitas por Ele", e que "n'Ele está a vida e que a vida é a luz dos homens" (João 1:4). Como Jesus disse quando foi confrontado pelo diabo no deserto, "o homem não viverá só de pão, mas de cada palavra que procede da boca de Deus" (Mateus 4:4). ³

As palavras "o homem não deve viver só de pão" lembram-nos que uma vida verdadeiramente humana é muito mais do que a capacidade de comer, dormir, e desfrutar dos prazeres sensuais. Embora Deus providencie certamente todas estas coisas, há mais na vida do que a mera gratificação das necessidades naturais. Para sermos verdadeiramente humanos, precisamos de elevar a nossa compreensão à luz da verdade e receber uma nova vontade, vivendo de acordo com essa verdade.

É assim que recebemos o amor e a sabedoria de Deus, que é a própria essência da vida. Muito simplesmente, a vida de Deus está contida dentro da Palavra de Deus. Quando Deus está connosco, enchendo-nos com o Seu amor e sabedoria, começamos a ver todas as coisas sob nova luz. Como está escrito, "Nele estava a vida, e essa vida era a luz dos homens" (João 1:4). ⁴

>forte>A Luz Que Brilha na Escuridão

5. E a Luz aparece na escuridão, e a escuridão não a compreendeu.

6. Houve um homem enviado por Deus; o seu nome [era] João.

7. Ele veio para testemunhar, para poder testemunhar a respeito da Luz, para que todos pudessem acreditar através dele.

8. Ele não era essa Luz, mas [foi enviado] para que pudesse testemunhar a respeito da Luz.

9. Ele era a verdadeira Luz, que ilumina todo o homem que vem ao mundo.

10. Ele estava no mundo, e o mundo foi feito por Ele, e o mundo não O conhecia.

11. Ele veio para os Seus, e os Seus não O acolheram.

12. Mas, a todos quantos O receberam, deu-lhes autoridade para se tornarem filhos de Deus, àqueles que acreditam no Seu nome,

13. Que nasceram, não de sangue, nem da vontade de carne, nem da vontade de um homem, mas de Deus.

14. E o Verbo foi feito carne, e habitou num tabernáculo entre nós, e observámos a Sua glória, a glória como do unigénito do Pai, cheio de graça e de verdade.

No final da Gospel Segundo Lucas, Jesus disse aos Seus discípulos: "Permanecei em Jerusalém até receberdes o poder do alto" (Lucas 24:49). Como temos salientado, "Permanecer em Jerusalém" é uma expressão simbólica para estudar a Palavra de Deus à luz do seu significado mais profundo. Quando isto é feito com reverência, a Palavra torna-se muito mais do que letras e palavras. Torna-se o próprio sopro de Deus connosco, inspirando-nos a colocar essas palavras nas nossas vidas. Quando a voz de Deus é ouvida na Sua Palavra, a luz da verdade brilha dentro de nós, e nós recebemos "poder do alto". ⁵

A história de como gradualmente atingimos este nível de desenvolvimento espiritual começa com João Baptista, que representa o sentido literal da Palavra. Embora existam muitas verdades genuínas na carta da Palavra, grande parte da carta parece dura, condenadora e contraditória. Tal como a rude indumentária de cabelo de camelos em que João Baptista está vestido, o sentido literal da Palavra por si só nem sempre revela as verdades mais profundas e preciosas da Palavra. O sentido literal da Palavra deve ser visto em ligação com o seu significado mais profundo.

É por esta razão que se diz que João Baptista "dá testemunho" da luz, mas não é a verdadeira luz. Como está escrito, "a verdadeira luz", a "luz que dá luz a cada pessoa que vem ao mundo ... estava no mundo e o mundo foi feito por Ele" (João 1:7-10). Esta é a luz da verdade divina que chega a cada um de nós através da Palavra. É a luz que nos revela não só a natureza e extensão das nossas falsas crenças e desejos malignos, mas também o amor, sabedoria e poder de Deus que nos ajudará a dar à luz não só uma nova compreensão, mas também a receber uma nova vontade.

>forte> acreditar no Seu nome>>forte>

Infelizmente, nem todos se congratulam com a luz. Como está escrito, "Ele veio para os Seus, e os Seus não O receberam" (João 1:10-11). Contudo, para aqueles que recebem a luz, para aqueles que se examinam genuinamente à luz da verdade divina, arrependem-se dos seus pecados, invocam Deus, e lutam para viver de acordo com os preceitos da Palavra, há uma grande promessa. Como está escrito: "Mas a todos quantos O receberam, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus, mesmo àqueles que crêem no Seu nome: que nasceram, não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (João 1:12-13). ⁶

Quando a Palavra é devidamente compreendida, vemos que está repleta de glória e poder. Ao lê-la, apercebemo-nos de que o próprio Deus está a encher-nos com os pensamentos mais nobres e profundos e com os afectos mais profundos e agitadores. Na Sagrada Escritura, tudo o que procede de Deus, incluindo as Suas qualidades divinas, é chamado "o nome de Deus". Estas incluem qualidades tais como bondade, coragem, compreensão, e amor. Quando começamos a viver de acordo com os pensamentos nobres e os afectos benevolentes que Deus nos inspira, isso abre o caminho para Deus criar uma nova vontade dentro de nós. É o início de um novo dia nas nossas vidas. Como se diz na linguagem da Sagrada Escritura, somos "nascidos de Deus" (João 1:13). ⁷

>forte>A Palavra tornou-se carne>forte>

Para ser compreendido e vivido, a infinita verdade divina deve ser acomodada à compreensão finita e humana. Portanto, o infinito, incompreensível Criador do Universo - a Verdade Divina em si - chega-nos de início através das palavras literais da Sagrada Escritura. Como já mencionámos, isto é representado por João Baptista que "dá testemunho da Luz, mas não é essa luz" (João 1:8). A verdadeira Luz vem ao mundo através da vida e dos ensinamentos de Jesus Cristo. Por isso, está escrito que "a Palavra se fez carne e habitou entre nós" (João 1:14). Historicamente, isto refere-se à vinda de Deus ao mundo sob a forma corporal de Jesus Cristo. Como está escrito, "Ele curvou os céus e desceu" (Salmos 18:9).

Isto é mais do que um facto histórico. É também uma realidade perpetuamente presente. Explica como Deus está disposto a "descer" em cada uma das nossas vidas, desejando inspirar-nos com a Sua verdade, encher-nos com as Suas qualidades, e fortalecer-nos com o desejo de servir os outros. Através da nossa vontade de receber a Sua verdade na nossa compreensão e o Seu amor na nossa vontade, somos "nascidos de Deus" e tornamo-nos "filhos de Deus".

> forte> Uma aplicação prática>> forte>

As palavras de abertura do Evangelho G Segundo João deixam claro que o Senhor está plenamente presente connosco através da Sua Palavra. Mas é muitas vezes difícil ver o Senhor na Sua Palavra, especialmente quando há tantas coisas no sentido literal que parecem, como já dissemos, contraditórias, duras, e condenatórias. É por isso que é necessário ter tanto o sentido literal que serve como corpo, como o sentido espiritual que serve como alma. Quando estes dois sentidos da Palavra são mantidos em mente simultaneamente, as contradições são reconciliadas, e a aparente dureza da letra é transformada no sábio e poderoso amor de Deus. Nas suas relações pessoais, pode fazer algo semelhante. Tente ouvir a intenção amorosa dentro das palavras que os outros falam. Aprenda a ouvir para o amor. ⁸

>forte>A Lei e a Graça

15. João testemunhou sobre Ele, e gritou, dizendo: "Este era Aquele de quem eu disse: Aquele que vem depois de mim estava antes de mim, porque Ele estava antes de mim".

16. E da Sua plenitude todos nós recebemos, e graça por graça,

17. Pois a Lei foi dada por Moisés, [mas] a graça e a verdade vieram a ser por Jesus Cristo.

> forte>Salvado pela graça>> forte>

Nos tempos bíblicos, o conceito de graça não era claramente compreendido. Em vez disso, assumia-se geralmente que a mera obediência à letra dos mandamentos é o caminho para a salvação. Nenhuma outra mensagem é dada com mais consistência nas escrituras hebraicas do que a importância de uma vida de acordo com os mandamentos. Como está escrito nos salmos: "Dai-me entendimento e guardarei a Vossa lei; de facto, observá-la-ei de todo o meu coração". Fazei-me andar no caminho dos Vossos mandamentos" (Salmos 119:34-35).

Quando o Criador invisível do universo veio à terra como Jesus Cristo, Ele não eliminou os mandamentos. Pelo contrário, Ele aprofundou a sua mensagem, levando as pessoas para além da letra. Ele ensinou que a mera observância externa dos mandamentos não era, por si só, salvadora. Embora tenhamos de fazer a nossa parte, procurando compreender a Palavra e esforçando-nos por viver de acordo com os mandamentos, nada disto é possível sem a graça de Deus (João 1:12).

Ser "salvo pela graça", então, deve ser dada a capacidade de compreender a verdade e o poder de viver de acordo com ela. Este "poder do alto" é-nos dado livremente pela graça de Deus. Isto, certamente, inclui a capacidade de amar a Deus e a capacidade de guardar os Seus mandamentos. Esta graça é incomensurável, sempre presente, transbordante. Como está escrito, "E da Sua plenitude todos nós recebemos, e graça sobre graça" (João 1:16). A graça divina, portanto, é ilimitada e abundante, tanto quanto somos capazes de receber. ⁹

Enquanto a lei é dada através de Moisés, e nós devemos obedecê-la, a graça e a verdade vêm através de Jesus Cristo (João 1:17). Isto significa que o primeiro passo necessário de obediência e auto-compulsão será gradualmente substituído por um amor de fazer a vontade de Deus. Por outras palavras, no início, obedecemos aos mandamentos, simplesmente porque é a Palavra de Deus. A seguir, obedecemos aos mandamentos porque faz sentido fazê-lo. Finalmente, obedecemos aos mandamentos, porque gostamos de o fazer. Esta é a graça que Jesus traz para a nossa vida. Quando o dom da graça desce sobre nós, descobrimos que já não fazemos os mandamentos a partir da obediência, mas sim a partir do amor. ¹⁰

Quando falamos de obediência aos mandamentos, deve ser feita uma distinção entre as leis cerimoniais e as leis morais. Na Palavra, todas as leis cerimoniais relativas a rituais, festivais, lavagens, e sacrifícios são representativas de verdades eternas. Embora algumas destas leis ainda possam ser úteis, tais como a comemoração de eventos sagrados, outras leis, tais como o sacrifício de animais, foram completamente revogadas. No entanto, elas ainda fazem parte da Palavra devido ao seu significado interior. A lei moral, contudo, especialmente os Dez Mandamentos, permanece para sempre, tanto na letra como no espírito. Isto porque revela não só a vontade de Deus, mas também descreve os males que devem ser evitados e o bem que deve ser feito se queremos viver de acordo com a vontade de Deus.

Ao esforçarmo-nos por cumprir os mandamentos, aprendemos rapidamente que não o podemos fazer sem Deus. Desta forma, não só nos revelam a nossa impotência, como também nos voltam para a fonte de todo o poder, a única que nos pode dar o poder de os guardar. A este respeito, o apóstolo Paulo escreve que "a lei é santa, justa e boa" (Romanos 7:12). ¹¹

>forte>Uma aplicação prática>forte>

No discurso quotidiano, a palavra "graça" é por vezes utilizada para descrever os movimentos fluentes de um bailarino ou patinador, ou o estilo polido de um atleta ou músico. Estes profissionais experientes actuam com habilidades que parecem ser suaves, fáceis, e sem esforço. E no entanto, todos sabemos que este tipo de graça vem com a prática. É semelhante no desenvolvimento espiritual. No início, precisamos de obedecer à verdade, fazendo o que ela ensina. Isto pode ser incómodo e desconfortável para nós. Mas se continuarmos a praticar, podemos notar uma mudança subtil, mas significativa, no nosso espírito. Enquanto antigamente nos compelimos a fazer o que a verdade ensina, começamos a amar a viver de acordo com a verdade. Por exemplo, se aprendemos que nunca devemos agir com raiva, e se praticamos coerentemente este princípio, podemos começar a experimentar alguma da bondade resultante de sermos obedientes a esta verdade. No início, poderá ter de se compelir a estar consciente do seu tom. Gradualmente, porém, à medida que isto se torna um hábito, irá gostar de falar amavelmente. Vai ver-se mais gracioso para com os outros e as suas relações a melhorar. Como aplicação prática, note como viver de acordo com a verdade, mesmo que a princípio tenha de se obrigar a si próprio, torna-se cada vez mais sem esforço. Este é o Senhor que trabalha através de si. Isto é graça. ¹²

>forte>No seio do Pai

18. Ninguém jamais viu Deus; o Filho unigénito, que está no seio do Pai, Ele levou [Ele] para fora para ver.

Imediatamente após a declaração de que a lei foi dada através de Moisés, mas graça e verdade através de Jesus Cristo, João acrescenta que "Ninguém viu Deus em momento algum". O Filho unigénito, que está no seio do Pai, Ele declarou-O" (João 1:18). Ao longo deste evangelho, João voltará frequentemente ao tema central da relação íntima entre "o Pai" e "o Filho".

Embora isto possa parecer que existem dois Deuses - um "Pai" invisível e um "Filho" visível que está "no seio do Pai" - é importante compreender que não existem dois Deuses, mas um só. Eles são "um" na forma como o corpo visível é um com a alma invisível. Embora Jesus fale frequentemente de Si próprio como separado do Pai, eles estão apenas separados na forma em que se pode falar de calor e luz como aspectos separados do fogo solar. No sol ardente, que é a sua origem, o calor e a luz são um só. ¹³

Do mesmo modo, amor e sabedoria, quando vistos como originários de Deus, são um em essência e em origem. Sempre que Jesus se refere ao "Pai" que é invisível, deve ser entendido que Ele se refere ao Amor Divino que é a Sua própria alma. E sempre que Jesus é referido como "o Filho de Deus", refere-se à Sua encarnação humana, especialmente à verdade divina que Ele expressa nas Suas palavras e acções. É assim que os aspectos invisíveis e visíveis de Deus - a alma invisível chamada o "Pai" e o corpo visível chamado "o Filho" - podem ser vistos como um só. ¹⁴

Portanto, quando se diz que Jesus está "no seio" do Pai, isso sugere que Jesus está de alguma forma profundamente ligado ao Pai. Mesmo no discurso comum, o termo "amigos do peito" implica uma amizade profunda e interior. Portanto, quando diz que Jesus é in o seio do Pai, significa que a alma invisível de Jesus, o lugar do Seu amor mais íntimo é within o Pai. É semelhante para cada um de nós. A nossa alma é o lugar onde residem os nossos amores mais profundos, as coisas com que mais nos preocupamos, as coisas que nos impulsionam e nos motivam. Este lugar invisível que ninguém pode ver é chamado "o seio" ou "a alma". Esta relação entre a alma invisível e o corpo visível, seja numa pessoa ou em Deus, é a relação mais íntima possível. Portanto, na linguagem da escritura sagrada, esta relação é descrita pelas palavras: "o Filho está no seio do Pai". ¹⁵

Mas isso não é tudo. O Filho não está apenas "no seio do Pai"; o Filho também "trouxe [o Pai] para fora para ver". Em Jesus Cristo, o Pai invisível torna-se visível. Através das suas palavras e acções, Jesus revela o coração e a alma do Pai, os amores mais íntimos e as verdades mais nobres de Deus. Por outras palavras, vemos a encarnação do infinito amor e sabedoria do "Pai" invisível através das palavras e actos finitos do "Filho" visível.

Ao continuarmos o nosso estudo das ligações episódicas em John, será importante ter em mente os termos "Pai" e "Filho". O termo "Pai" irá referir-se consistentemente ao Amor Divino que é invisível e inacessível. E o termo "Filho", referir-se-á à Verdade Divina tornada visível através da vida e dos ensinamentos de Jesus Cristo. ¹⁶

>forte>O Cordeiro de Deus

19. E este é o testemunho de João, quando os judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para que lhe perguntassem: Quem és tu?

20. E ele professou, e não negou, e professou: Eu não sou o Cristo.

21. E perguntaram-lhe: O que é então? És tu Elias? E ele diz: "Não sou". És tu o Profeta? E ele respondeu: Não.

22. Então disseram-lhe: Quem és tu? para que possamos dar uma resposta àqueles que nos enviaram; que dizes tu de ti mesmo?

23. Ele declarou: Eu [sou] a voz de alguém que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías.

24. E os que foram enviados eram dos fariseus.

25. E perguntaram-lhe, e disseram-lhe: Por que baptizas tu, se não és o Cristo, nem Elias, nem o Profeta?

26. João respondeu-lhes, dizendo: Eu baptizo em água, mas no meio de vós está [um] que não conheceis.

27. Ele é quem, vindo atrás de mim, estava à minha frente, do qual não sou digno de perder a correia do seu sapato.

28. Estas coisas foram feitas em Betabara, do outro lado do Jordão, onde João estava a baptizar.

29. No dia seguinte, João olha para Jesus vindo ter com ele e diz: "Vede, o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!

30. É sobre ele que eu disse: Atrás de mim vem um Homem que estava à minha frente, pois Ele era anterior a mim.

31. E eu não O conhecia; mas que Ele deveria manifestar-se a Israel, por isso vim baptizando com água.

32. E João testemunhou, dizendo: Observei o Espírito descer do céu como uma pomba, e ele permaneceu sobre Ele.

33. E eu não O conhecia, mas Aquele que me enviou a baptizar com água disse-me: Sobre quem vires o Espírito descer, e permanecer sobre Ele, é Ele que baptiza com o Espírito Santo.

34. E eu vi e testemunhei que este é o Filho de Deus.

Quando o próximo episódio começa, João Baptista é confrontado pelos líderes religiosos que lhe perguntam se Ele é o Cristo. Quando ele diz: "Eu não sou o Cristo", eles interrogam-no ainda mais. "És tu Elias", perguntam eles. "És tu um profeta?" Uma e outra vez, João diz: "Não sou". Enquanto eles continuam a interrogá-lo, João dá uma resposta que contém o segredo da sua representação. "Sou a voz de alguém que chora no deserto", diz ele. "Endireitai o caminho do Senhor" (João 1:19-23).

Como temos salientado, João Baptista representa a letra da Palavra, as verdades simples que devem ser obedecidas. Sempre que isto acontece, há uma purificação do nosso comportamento exterior. Isto "prepara o caminho" para a vinda do Senhor - uma purificação mais profunda e interna do espírito. É por esta razão que o grito de João, em cada evangelho, é sempre o mesmo. É um grito para todos aqueles que negligenciaram ou distorceram os ensinamentos literais da Sagrada Escritura. É o grito urgente e insistente de arrependimento e de endireitar a sua compreensão para que o Senhor possa entrar nas suas vidas. João Baptista, então, é "a voz de um que chora no deserto". Ele está a gritar num mundo estéril de verdade, dizendo: "aprende as escrituras". Isto porque o sentido literal da Palavra abre o caminho para uma compreensão do sentido espiritual. Os ensinamentos literais da Palavra "preparam o caminho" para a vinda do Senhor. ¹⁷

Ainda insatisfeitos com a resposta de João Baptista, os líderes religiosos continuam a interrogá-lo. Eles perguntam: "Se não és o Cristo, nem Elias, nem o Profeta, porque baptizas? (João 1:25.) João Baptista diz: "Eu baptizo na água, mas no meio de vós está alguém que não conheceis. Ele é quem, vindo atrás de mim, estava à minha frente, de quem não sou digno de desfazer a correia da Sua sandália" (João 1:26-27).

João Baptista é bastante claro que a sua obra não pode de forma alguma ser comparada com a obra que Jesus veio fazer. Embora o sentido literal da Escritura possa dar orientação sobre a forma exterior do nosso comportamento, isto é completamente diferente do que o sentido espiritual pode fazer dentro de nós. O sentido exterior é comparado com a lavagem da água que só pode limpar o corpo, enquanto o sentido interior é comparado com a lavagem da verdade que pode limpar a alma. Da perspectiva de João Baptista, a purificação externa que ele oferece, quando comparada com a maior purificação que seria feita através de Jesus, é como uma sombra em comparação com a luz; é como uma representação da realidade quando comparada com a própria realidade. ¹⁸

> forte>Jesus é baptizado>> forte>

Sabendo que Jesus vem trazer uma limpeza muito maior do que um baptismo com água, João Baptista diz: "Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo" (João 1:29). É sabido que os cordeiros têm uma disposição que lhes permite reconhecer a voz do seu mestre e depois segui-los para onde quer que o seu mestre os possa levar. Na Sagrada Escritura, esta confiança inocente, semelhante a um cordeiro, torna-se um símbolo representativo da capacidade dada por Deus de ouvir a voz do Senhor na Sua Palavra e seguir para onde quer que Ele os conduza. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "O Senhor é o meu pastor". Eu não quero. Ele obriga-me a deitar-me em pastos verdes. Ele conduz-me para além de águas paradas" (Salmos 23:1-2).

A este respeito, Jesus não é apenas a "Palavra feita carne", mas também um modelo a seguir por toda a humanidade. Tal como um cordeiro reconhece e segue a voz do seu mestre, Jesus é um "Cordeiro" que está disposto a seguir os sussurros da voz de Deus. Neste papel, Jesus é a própria inocência, mostrando o que significa amar a Deus e segui-lo, como um "Cordeiro de Deus". ¹⁹

Depois de se referir a Jesus como "o Cordeiro de Deus", diz João, "vi o Espírito descer do céu como uma pomba, e Ele permaneceu sobre Ele. Eu não O conhecia, mas Aquele que me enviou para baptizar com água disse-me: "Sobre quem vedes o Espírito descendo e permanecendo sobre Ele, este é Aquele que baptiza com o Espírito Santo". E eu vi e testemunhei que este é o Filho de Deus" (João 1:32-34).

Mais uma vez, João Baptista diz que só pode baptizar com água. Desta vez ele acrescenta que Jesus "baptiza com o Espírito Santo". Devido à sua capacidade de nos purificar externamente, a água representa a reforma gradual da nossa compreensão através da aprendizagem e da obediência às verdades literais da Palavra. Mas Jesus baptiza com o Espírito Santo, o que significa que Jesus não só nos dá o poder de compreender a verdade, mas também o poder de viver de acordo com ela. Isto também é referido como "poder do alto" ou simplesmente, "graça". Na linguagem da Sagrada Escritura, este poder é também chamado de "Espírito Santo". ²⁰

Já mencionámos que o Pai e o Filho são um só, mesmo que a alma e o corpo sejam um só. Neste versículo, é mencionado o termo "Espírito Santo". Este é o terceiro aspecto de Deus que é infinito, mas que pode ser entendido em termos finitos. A relação entre "Pai", "Filho" e "Espírito Santo" pode ser comparada à forma como a nossa alma trabalha em conjunto com o nosso corpo para produzir uma acção. Por exemplo, o amor que temos por outra pessoa é, por assim dizer, a nossa "alma". O nosso corpo permite-nos expressar este amor de várias maneiras. Trabalhando através do corpo, este amor pode ser expresso através de uma palavra amável, um acto atencioso, ou talvez um toque de compaixão. É assim que alma, corpo e acção trabalham em conjunto em cada ser humano, uma interacção que corresponde à unidade essencial dos termos Pai, Filho, e Espírito Santo. ²¹

>forte>Os Primeiros Discípulos

35. Mais uma vez no dia de amanhã, João e dois dos seus discípulos levantaram-se.

36. E olhando para Jesus caminhando, ele diz: "Vede, o Cordeiro de Deus!

37. E os dois discípulos ouviram-no falar, e seguiram Jesus.

38. E Jesus, virando-se e observando-os a seguir, diz-lhes: O que procuram? E eles disseram-lhe: Rabi (que quer dizer, sendo traduzido, Mestre), onde é que Tu ficas?

39. Ele disse-lhes: Vinde e vede. Vieram e viram onde Ele ficou, e ficaram com Ele naquele dia, e foi cerca da décima hora.

40. Um dos dois que tiveram notícias de João e O seguiram foi André, o irmão de Simão Pedro.

41. Ele primeiro encontra o seu próprio irmão Simão e diz-lhe: Encontrámos o Messias (que é, sendo traduzido, o Cristo).

42. E levou-o até Jesus, e Jesus, olhando para ele, disse: Tu és Simão, o filho de Jonas. Tu serás chamado Kefas (que é, a ser traduzido, Pedro).

43. No dia seguinte, Jesus quis sair para a Galileia, e encontrou Filipe, e disse-lhe: Segue-me.

44. E Filipe era de Betsaida, da cidade de André e Pedro.

45. Filipe encontra Natanael e diz-lhe: Encontrámos Aquele de quem Moisés escreveu na Lei, e [também] os Profetas, Jesus, o filho de José, de Nazaré.

46. E Natanael disse-lhe: Pode algo de bom ser de Nazaré? Disse-lhe Filipe: Vem e vê.

47. Jesus viu Natanael aproximar-se dele, e disse-lhe: Vê, verdadeiramente um israelita em quem não há engano.

48. Natanael diz-lhe, de onde me conheces? Jesus responde-lhe: Antes que Filipe te chamasse, quando estavas debaixo da figueira, eu vi-te.

49. Natanael respondeu e disse-lhe: Rabi, Tu és o Filho de Deus; Tu és o Rei de Israel!

50. Jesus respondeu e disse-lhe: "Porque te disse, vi-te debaixo da figueira, acreditas tu? Verás coisas maiores do que estas.

51. E Ele disse-lhe: Amém, amém, eu te digo: Doravante verás o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem.

Como vimos, um novo episódio nos evangelhos começa frequentemente com uma mudança no lugar ou na hora, como "no dia seguinte" ou "no dia seguinte". E assim, lemos que "no dia seguinte João estava com dois dos seus discípulos" (João 1:35). Embora estes dois homens fossem discípulos de João Baptista, eles tinham-no ouvido proclamar que Jesus é "o Cordeiro de Deus", e o próprio "Filho de Deus". A recomendação de João é tudo o que eles precisam; eles decidem, nesse momento, seguir Jesus. Por vezes, a voz de João Baptista - a poderosa verdade da letra da Palavra - é tudo o que precisamos para nos convencer a seguir Jesus. Não é apenas a carta apenas, mas algo muito mais profundo que vem através da carta com o poder de nos tocar. ²²

E quando isto acontece - quando tomamos a decisão de seguir Jesus - a nossa vida faz uma mudança notável. Começamos a examinar o nosso verdadeiro propósito na vida. Quando Jesus fala àqueles que pensam em ser seus discípulos, faz uma pergunta simples, mas profunda. Ele pergunta: "O que procurais?". (João 1:38). Esta pergunta é um convite para examinar os nossos verdadeiros motivos, e para nos perguntarmos: "O que estou realmente à procura? "Quais são os meus objectivos?" "Quais são os meus objectivos?" Se estamos à procura de felicidade, paz, ou conforto, podemos perguntar: "Como devo alcançá-la?" Se estamos à procura de nos tornarmos uma pessoa mais fina, podemos perguntar: "Como é que a posso alcançar?"

Em resposta à pergunta de Jesus, perguntam-lhe: "Rabi, onde estás hospedado?" (João 1:38). Jesus não lhes dá uma resposta específica. Em vez disso, Ele convida-os a "vir e ver" (João 1:39). A um nível, isto pode ser compreendido de forma bastante simples. Jesus quer que aprendam por experiência, que simplesmente façam o que Ele manda e vejam onde isso conduz. Mais profundamente, as duas palavras "vir" e "ver" falam tanto com a vontade como com a compreensão. O acto de "vir" envolve uma mudança de posição ou de localização, um acto deliberado da vontade; e o acto de "ver" envolve a compreensão, as faculdades que nos permitem compreender novas informações, reconhecer a verdade quando esta é apresentada, e dizer, quando surge uma nova luz na nossa consciência, "eu vejo". E assim, está escrito que "eles vieram e viram onde Ele estava hospedado, e permaneceram com Ele naquele dia" (João 1:39).

>forte>Andrew e Peter>>forte>

Apenas um destes dois primeiros discípulos é nomeado. O seu nome é "Andrew". Estudiosos bíblicos têm conjecturado que o discípulo sem nome é João, o autor deste evangelho. Mas isso é incerto. O que é certo, porém, é que André conta imediatamente ao seu irmão, Simão Pedro, sobre a sua descoberta. "Encontrámos o Messias", diz André a Pedro. André conduz então Pedro a Jesus (João 1:41). Olhando para Pedro, Jesus diz-lhe: "Tu és Simão, o filho de Jonas". Serás chamado Cefas". O autor deste evangelho acrescenta então que o nome "Cefas" significa uma pedra ou uma pedra (João 1:41-42).

Nos tempos bíblicos, as rochas e pedras eram utilizadas para vários fins, especialmente como armas de defesa e como blocos de construção de fortalezas. Eram também utilizadas para construir o templo que era feito de pedras inteiras. As pedras do templo significam verdades que provêm directamente da Palavra e não do próprio raciocínio. Estas pedras inteiras são as verdades que se defendem contra a falsidade. Em geral, portanto, as pedras e rochas, devido à sua dureza e durabilidade, representam uma fé sólida de rocha que é construída sobre verdades da Palavra do Senhor. Portanto, ao chamar Pedro "Cefas", Jesus está a indicar que no futuro, o nome de Pedro será sinónimo de verdadeira fé - uma fé que é tão sólida como "uma pedra" e tão durável como "uma rocha". Como Jesus diz, "Tu serás chamado Cefas" Pedro pode ainda não ser uma rocha de fé, mas Jesus promete que a sua fé será tão sólida como uma pedra. ²³

>forte>Philip e Nathanael>/strong>

Enquanto Jesus viaja em direcção à Galileia, Ele continua a acrescentar discípulos. Quando Ele encontra Filipe, Ele diz-lhe: "Segue-me" (João 1:43). Sem hesitação, Filipe decide seguir Jesus. Não só decide seguir Jesus, mas recruta imediatamente um homem chamado Natanael. "Encontrámo-lo na lei, e também nos profetas", diz Filipe a Natanael. "Ele é Jesus de Nazaré, o filho de José" (João 1:45). Nathanael, no entanto, está relutante em seguir Jesus. "Pode algo de bom vir de Nazaré", diz ele (João 1:46). Destemido, Philip diz: "Venha e veja" (João 1:46).

Embora Nathanael não esteja convencido, está curioso. Portanto, ele vai ao encontro de Jesus. Quando Natanael se aproxima dele, Jesus diz: "Eis um israelita em quem não há engano" (João 1:47). Em resposta, Nathanael diz: "Como me conhece?" E Jesus responde: "Antes de Filipe te chamar, quando estavas debaixo da figueira, eu vi-te" (João 1:48). Com estas palavras, Jesus revela a Sua omnisciência, levando Natanael a gritar: "Rabino, Tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel"! (João 1:49). Jesus aproveita esta oportunidade para ensinar uma importante lição sobre discipulado. Ele diz: "Porque eu te disse: 'Vi-te debaixo da figueira', acreditas? Verás coisas maiores do que estas" (João 1:50).

As palavras, "Verá coisas maiores do que estas", estão cheias de significado. Os discípulos testemunharão, é claro, milagres espantosos. Eventualmente, porém, à medida que continuarem a seguir Jesus, desenvolverão a capacidade de ver coisas maravilhosas na Palavra. Compreenderão verdades celestiais que, neste momento, estão muito para além da sua compreensão. À medida que os seus pensamentos ascendem ao céu, a luz do céu descerá sobre eles, e tudo isto terá lugar através da abertura gradual da Palavra. Como diz Jesus, "Vereis o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem" (João 1:51). ²⁴

Com estas palavras finais, Jesus dá aos seus discípulos um vislumbre do futuro glorioso que os espera.

> forte> Uma aplicação prática>> forte>

Nos primeiros tempos do nosso desenvolvimento espiritual, especialmente quando estamos a aprender a verdade e a esforçar-nos por colocá-la nas nossas vidas, vemos o que é bom da nossa compreensão da verdade. Esta é a ascensão ascendente. Na linguagem da Sagrada Escritura, é descrita como "anjos que sobem". Mas com o tempo, à medida que começamos a viver de acordo com a verdade que conhecemos, ocorre uma transformação gradual. Quando a verdade fez o seu trabalho de nos conduzir ao bem, essa mesma bondade começa a conduzir-nos a uma nova verdade. Passamos de "tenho de fazer isto" para "tenho de fazer isto" para "adoro fazer isto". Quando isto acontece, é descrito como "anjos a descer". Como aplicação prática, então, observe como os anjos que o carregaram para cima nos seus esforços para viver de acordo com a verdade se tornam os anjos que o inspiram com novas atitudes e novas percepções à medida que descem na sua vida. ²⁵

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