Kapitel tjugofem
De kloka och dumma jungfrurna: En liknelse om kärlek
1. "Då skall himmelriket liknas vid tio jungfrur, som tog sina lampor och gick ut för att möta brudgummen.
2. Fem av dem var kloka och fem dåraktiga.
3. De dåraktiga tog sina lampor och tog inte med sig olja.
4. Men de kloka tog olja i sina kärl tillsammans med sina lampor.
5. Och medan brudgummen dröjde, slumrade och sov de alla.
6. Och mitt i natten ljöd ett rop: "Se, brudgummen kommer; gå ut för att möta honom.
7. Då stod alla dessa jungfrur upp och smyckade sina lampor.
8. Och de dåraktiga sade till de kloka: 'Ge oss av er olja, ty våra lampor är släckta.'
9. De kloka svarade och sade: "[Inte så], för att det inte skall räcka till både för oss och för er; utan gå hellre till dem som säljer och köp för er själva.
10. 10. Men när de hade gått bort för att köpa, kom brudgummen, och de som var beredda gick in med honom till bröllopet, men dörren var stängd.
11. Därefter kom också de övriga jungfrurna och sade: "Herre, Herre, öppna för oss.
12. Och han svarade och sade: 'Amen säger jag er, jag har inte känt er.'"
13. Vakta därför, ty ni vet varken dagen eller timmen, i vilken Människosonen kommer."
Det finns en tendens hos var och en av oss att tro att Gud inte är helt närvarande. Vid sådana tillfällen är det svårt att föreställa sig att han är medveten om varje detalj i vårt liv och leder oss i varje ögonblick. I de heliga skrifterna betecknas denna tendens med sådana ord som: "Mästaren har skjutit upp sin ankomst (24:48). Sanningen är dock att Herren alltid är innerligt närvarande, redo att leda oss in i all den sanning som vi är villiga att ta emot. Det är vi som dröjer - inte Herren. Därför måste vi vara vaksamma och redo och leva i enlighet med lärorna i hans ord, med kärlek i våra hjärtan.
Temat om att vara beredd på Herrens ankomst, som introducerades i det föregående kapitlet, fortsätter i detta kapitel. Det börjar med en liknelse som talar om tio jungfrur som tog sina lampor och gick ut för att möta brudgummen. Fem av jungfrurna anses vara kloka, eftersom de tar med sig extra olja till sina lampor. Men de andra anses vara dåraktiga eftersom de inte tar någon extra olja. De är inte förberedda på den oväntade förseningen: "Men medan brudgummen dröjde, slumrade och sov de alla" (25:5). Vid midnatt ropas det: "Se, brudgummen kommer, gå ut och möt honom!" (25:6).
I denna liknelse representerar brudgummen Herren. De fem jungfrurna med gott om olja i sina lampor symboliserar dem som har en riklig kärlek till Gud i sina hjärtan. "Olja" är på grund av sitt gyllene sken, sin mjuka, lena känsla och sina många användningsområden - för att ge ljus, producera värme, minska friktion och läka sår - en vacker symbol för kärlek. Om vi har "olja" i våra hjärtan är vi redo och förberedda att förstå sanningen när den kommer in i våra liv - att ta emot brudgummen.
Men om vi är dåraktiga har vi inte tillräckligt med kärlek i våra hjärtan. Vi är som de fem jungfrurna som får slut på olja i sina lampor. De hade verkligen lampor - men deras lampor fick slut på olja. Ingen lampa, hur välbyggd eller vackert utsmyckad den än är, kan ge ljus om den inte är fylld med olja. På samma sätt kan ingen doktrin, oavsett hur exakt eller komplicerad den är, hjälpa oss att leva lyckligare och ljusare liv om den inte är fylld med kärlekens olja.
Om vi tror att vi kan klara oss utan kärlek, i tron att vår förståelse av sanningen kan hålla oss vid liv, så misstar vi oss kraftigt. Den varning som gavs i det föregående avsnittet - var redo, för ingen vet vilken dag eller timme Människosonen kommer - gäller även här. Sanning utan kärlek kommer inte att ge oss stöd. Vi är därför ständigt kallade till det himmelska äktenskapet mellan sanning och godhet, visdom och kärlek, som i denna liknelse representeras av vikten av att alltid ha olja i våra lampor. Vi behöver båda för att kunna ingå ett äktenskap.
Vikten av denna mest grundläggande sanning visas nu när liknelsen fortsätter. När brudgummen kommer vid midnatt inser de fem dåraktiga jungfrurna att de inte har tillräckligt med olja. De vänder sig till de kloka jungfrurna för att få hjälp och säger: "Ge oss lite av er olja, för våra lampor slocknar" (25:8). Överraskande nog vägrar de fem kloka jungfrurna och säger: "Nej, för att det inte ska räcka till oss" (25:9). Istället uppmuntrar de de fem dåraktiga jungfrurna att köpa sin egen olja: "Gå hellre till dem som säljer och köp själv" (25:9).
De kloka jungfrurnas svar är överraskande eftersom vi förväntar oss att de ska vara medkännande och generösa, villiga att dela med sig av det de har till andra och inte tänka på sig själva. När allt kommer omkring kunde Jesus ha sagt att de kloka jungfrurna var så fyllda av kärlek att de gav all sin olja till de dåraktiga jungfrurna, och sedan fylldes deras egna lampor på ett mirakulöst sätt på nytt med ny olja. Men detta är inte den liknelse som Jesus berättar.
Varför inte? Därför att Jesus lär ut en viktig läxa om kärlekens natur. Vi kan inte få den från andra och den kan inte heller förvärvas i sista minuten. Den byggs upp i oss gradvis genom att vi under hela livet drar oss tillbaka från det onda och gör det goda. Om vi tror att vi kan skynda oss iväg för att köpa denna kärlek i sista minuten, har vi helt fel: "Medan de gick iväg för att köpa, kom brudgummen, och de som var redo gick in med honom till bröllopet, och dörren stängdes" (25:10).
Det betyder inte att Gud stänger dörren för oss, utan vi stänger dörren för Gud genom att vägra att fylla våra hjärtan med kärlek genom att leva enligt hans vilja i varje steg av vårt liv. Ingen omvändelse i sista minuten kan rädda oss: "Därefter kom de andra jungfrurna och sade: 'Herre, Herre, öppna för oss!'" Men Herren svarar: "Jag säger er förvisso att jag inte känner er" (25:11-12). 1
När Jesus avslutar denna liknelse återkommer han till det tema som han har utvecklat i tidigare avsnitt - var vaksamma, för ni vet inte vilken timme Människosonen kommer (24:39); Var redo, för ni vet inte när Mästaren kommer (24:50). Och här säger han: "Vakta därför, för ni vet varken dag eller timme när Människosonen kommer" (25:13).
Silvertalangerna: en liknelse om sanning
14. "Ty [han är] som en man som reser utomlands, [som] kallar sina egna tjänare och överlämnar sina ägodelar till dem.
15. Och åt en gav han fem talenter, åt en annan två talenter och åt en annan en talent, åt var och en efter sin förmåga, och han gick genast utomlands.
16. Den som hade fått de fem talenterna gick nu bort och arbetade med dem och fick ytterligare fem talenter.
17. Och den som hade fått två talenter fick ytterligare två talenter.
18. Men den som hade fått den ena, gick bort och grävde i jorden och gömde sin herres silver.
19. Och efter en lång tid kom dessa tjänares herre och räknade med dem.
20. Och när den som hade tagit emot de fem talenterna kom, förde han fram ytterligare fem talenter till honom och sade: 'Herre, du gav mig fem talenter; se, jag har fått ytterligare fem talenter vid sidan av dem.'
21. Och hans herre sade till honom: 'Bra gjort, du goda och trogna tjänare. Du har varit trogen i ett fåtal [saker]; jag skall sätta dig över många. Gå in i din herres glädje.'
22. När också den som hade fått de två talenterna kom, sade han: 'Herre, du har överlämnat två talenter till mig; se, jag har fått ytterligare två talenter vid sidan av dem.'
23. Hans herre förklarade för honom: 'Bra [gjort], du goda och trogna tjänare. Du har varit trogen i ett fåtal [saker]; jag skall sätta dig över många. Gå in i din herres glädje.'
24. Och även han som tog emot den ena talangen kom och sade: 'Herre, jag har känt dig att du är en hård man, som skördar där du inte har sått och samlar in där du inte har spridit;
25. 25. Och när jag blev rädd och gick bort, gömde jag din talang i jorden; se, du har fått din egen.
26. Hans herre svarade honom och sade: 'Du onda och slöa tjänare, du visste att jag skördar där jag inte har sått, och samlar in där jag inte har spridit;
27. 27. Du borde därför ha kastat mitt silver till bankirerna, och när jag kom skulle jag ha fått mitt eget med ränta.
28. Ta därför talenten från honom och ge den till den som har tio talenter.
29. Ty åt var och en som har skall ges, och han skall ha överflöd; men från den som inte har skall man ta ifrån honom även det han har.
30. Och kasta ut den onyttiga tjänaren i det yttre mörkret, där det skall vara gråt och tandgnissling.'".
Efter att ha avslutat liknelsen om de tio jungfrurna berättar Jesus omedelbart en andra liknelse. Den här gången handlar den om en man som reser till ett fjärran land och som kallar samman sina tjänare och delar ut sina talanger till dem. Innan han åker ger mannen en av sina tjänare fem talanger, en annan ger han två talanger och en tredje ger han en talang, "var och en efter sin egen förmåga" (25:15). Efter att ha gett talenter till var och en av de tre tjänarna börjar herren genast sin resa.
Medan herrn är borta gör tjänarna olika saker med de talanger de fått. Den första tjänaren, som hade fått fem talanger, fördubblar det han fått och får ytterligare fem talanger. På samma sätt fördubblar den andra tjänaren, som fått två talanger, det han fått och får ytterligare två talanger. Men den tredje tjänaren reagerar annorlunda. Som det står skrivet: "Han grävde i jorden och gömde sin herres silver" (25:18).
När herren återvänder för att se vad som har gjorts gratulerar han både den första och den andra tjänaren som har fördubblat vad de har fått. Men när herren får reda på vad den tredje tjänaren har gjort med sin ena talang är han inte nöjd. Den tredje tjänaren försöker rättfärdiga sin handling och säger: "Jag blev rädd och gick och gömde din talang i jorden" (25:25). Mästarens svar verkar onödigt strängt. "Du onda och lata tjänare", säger han, "du kunde åtminstone ha investerat mitt silver hos bankirerna" (25:27). Sedan säger herren: "Ta talangen från honom ... och kasta den oduglige tjänaren ut i det yttre mörkret. Där kommer det att vara gråt och tandgnissling" (25:26-30).
Traditionellt har liknelsen om talangerna använts för att förklara hur viktigt det är att använda de naturliga talanger som Herren har välsignat oss med. Dessa talanger, hur många vi än har fått, är inte bara till för oss själva. De bör användas för att välsigna andra. Om vi bara begraver dem eller använder dem enbart för själviska syften missbrukar vi de gåvor som Gud har gett oss. Även om detta är ett gediget praktiskt råd finns det också en mer inre lärdom. Det handlar om den andliga betydelsen av ordet "silver". Eftersom talanger är en betydande vikt av silver, betecknar de den enorma mängd sanning som vi får från Herrens ord. 2
När vi lever i enlighet med den sanning som vi har fått, ökar vår förståelse för den sanningen. Detta representeras av fördubblingen av talangerna. Men det finns en tendens i den mänskliga naturen att lagra kunskap utan att använda den till något meningsfullt, eller att bara använda den för själviska, jordiska syften. Detta representeras av tjänaren som grävde i jorden och begravde sitt silver. Konsekvenserna av att inte använda kunskapen verkar hårda. Den odugliga tjänarens enda talang tas ifrån honom och han kastas "in i det yttre mörkret, där man gråter och gnisslar tänder".
Det starka språket i den heliga skriften används för att ge en slående bild av det helvete vi kastar oss in i genom att bara lagra sanningen i minnet utan att omsätta den i livet. Om vi inte använder den sanning vi har fått förlorar vi den. Kunskap som bara stannar kvar i sinnet (begravd på jorden) utan att tas fram i bruk kommer inte att stanna kvar hos oss, och den kommer inte heller att vara en del av oss i nästa liv.
Så även om straffet inte tycks passa brottet, så som det berättas i den bokstavliga berättelsen, ger liknelsen en underbar behållare för en mer inre sanning. Den varnar oss inte bara för farorna med att lagra sanningen utan att använda den eller att använda den själviskt, utan den innehåller också ett stort löfte: ju mer vi omsätter det vi vet från Herrens ord i vårt liv och använder det för att välsigna andra, desto mer kommer vi att få. Vi kommer inte bara att få en större förståelse för sanningen utan också en mer fullödig erfarenhet av Herrens glädje. Som Jesus sade till dem som använde sitt silver: "Bra gjort, du goda och trogna tjänare, du har varit trogen över några få saker. Jag ska ge dig ansvaret för många saker. Gå in i din Herres glädje" (25:21).
Fåren och getterna: en liknelse om nyttiga tjänster
En introduktion till den sista liknelsen i Matteus...
I liknelsen om de tio jungfrurna lär Jesus om vikten av att ha kärlek i våra hjärtan (att ha olja i våra lampor); i liknelsen om talangerna lär Jesus att sanningen (silvertalanger) kan mångfaldigas när den tas i bruk.
Vi kommer nu till den tredje liknelsen i serien - en lektion om nyttig tjänst. Kärlek, visdom och nyttig tjänst är de tre väsentliga aspekterna av det andliga livet. Kärlek utan sanning saknar riktning och kan bli ren sentimentalitet. Sanning utan kärlek saknar medkänsla och kan bli stel och oflexibel. Men när kärlek och visdom arbetar tillsammans i nyttig tjänst blir en person en levande varelse. Utan användbar tjänst är kärlek och visdom emellertid inget annat än luftiga begrepp i sinnet utan verklighet. 3
Därför är det passande att den sista liknelsen i serien handlar om nyttiga tjänster. Men innan vi går in på liknelsen måste vi kortfattat gå igenom vad som föregick den. Två kapitel tidigare talade Jesus skarp om de religiösa ledarna, fördömde deras hyckleri och bedrägeri och kallade dem för "ormar" och "huggormsbröd". Han profeterade sedan om templets förstörelse och de fruktansvärda saker som skulle följa: krig, hungersnöd, pest, jordbävningar och förödelsens styggelse. Men han lovade också att Människosonen skulle komma på himlens moln med makt och stor härlighet. När Jesus nu inleder nästa liknelse nämner han återigen sitt löfte om Människosonens ankomst. Han säger: "När Människosonen kommer i sin härlighet och alla de heliga änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härlighets tron" (25:31).
Löftet om att Människosonen ska sätta sig på sin "härlighetstron" måste ha varit spännande för lärjungarna. Det var inte så länge sedan som Jesus sade till dem: "När Människosonen sitter på sin härlighets tron, skall ni som har följt mig också sitta på tolv troner och döma Israels tolv stammar" (19:28). De måste ha trott att deras tid var inne, att de skulle sätta sig på troner. Den här gången nämner Jesus dock inte att de kommer att sitta på troner. I denna liknelse är den enda som sitter på en tron "Människosonen". Rent praktiskt var de tolv lärjungarna enkla män som inte ens visste vad himmelriket var. Därför skulle det ha varit omöjligt för dem att bedöma någons tillstånd. 4
Endast Herren kan bedöma människors inre tillstånd. När han kommer in i våra liv som "Människosonen" som sitter på en tron betyder det att Gud ger oss förmågan att använda hans sanning för att döma de inre förhållandena i våra liv. I ljuset av Herrens ord kan vi alltså urskilja de goda och de onda böjelserna i oss själva, vi kan skilja mellan sanna tankar och falska tankar, och vi kan skilja ädla avsikter från egoistiska sådana. I ljuset av den gudomliga sanningen kan vi fråga oss själva: "Är den här känslan, tanken eller den avsedda handlingen i överensstämmelse med Herrens bud?". Om den är det kan vi välkomna den, om den inte är det kan vi bannlysa den. Det är enbart detta som avses med "sitta på troner". Det är den av Gud givna förmågan att härska över de tankar och känslor som uppstår inom oss, att välkomna vissa och förvisa andra. På detta sätt blir vi alla "härskare" över vårt inre rike.
Normalt sett blandas goda känslor och onda känslor, sanna tankar och falska tankar, ädla avsikter och korrupta avsikter inom oss, som goda och onda människor som lever tillsammans. Denna blandning av spridda tankar och känslor beskrivs nu som "nationerna" inom oss som skall dömas. Vi läser: "Alla nationer skall samlas inför honom, och han skall skilja dem från varandra, som en herde skiljer sina får från getterna" (25:32). 5
Det är anmärkningsvärt att "kungen" på tronen också beskrivs som en "herde". I sin roll som gudomlig lagstiftare, som lär oss sanningen, är Herren en kung. Men i sin roll som gudomlig herde leder han oss försiktigt till att tillämpa sanningen i våra liv. I denna sista liknelse kombinerar Jesus därför båda bilderna - kungen och herden - till en enda. Som kung undervisar Herren oss med hjälp av sanningen, och som herde leder han oss med hjälp av det goda. Tillsammans kombineras sanning och godhet i ett liv av nyttig tjänst till andra. I det nyttiga tjänandet förenas det goda och sanningen, kärleken och visheten, kärleken och tron till ett. 6
När Jesus fortsätter liknelsen säger han att kungen kommer att sätta "fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra sida" (25:33). I de heliga skrifterna representerar "får", på grund av deras vilja att följa och låta sig ledas, människor som älskar att leva enligt Herrens bud och att följa honom. "Getter" däremot, på grund av sin självständiga natur, representerar människor som visserligen känner till sanningen, men som är ovilliga att låta sig ledas av den. Det är den del i var och en av oss som kanske vet många saker från Ordet men som inte har någon kärlek till sanningen eller någon önskan att leva enligt den. 7
I religiösa termer representerar "getterna" tendensen hos var och en av oss att tro att vi kan bli frälsta genom att tro rätt och leva rätt. Denna idé kallas ibland för "frälsning enbart genom tro". I detta sammanhang citeras ofta aposteln Paulus som säger: "Vi rättfärdiggörs genom tron, utan att vi gör något åt lagens gärningar" (Romarbrevet 3:28). När Paulus talar om "lagens gärningar" syftar han dock inte på de tio budorden. Han syftar snarare på de många ritualer och offer som finns i de hebreiska skrifterna.
Med tiden kom människor ändå att tro att Guds nåd kom till dem som hade "tro", och att Guds nåd hade gjort slut på behovet av att leva enligt buden. Människor sade: "Jag lever nu under nåden och inte under lagen". Varje ansträngning för att hålla buden, eller varje försök att göra gott, ansågs vara "gärningar" - "rättfärdighetens trasor". Det är förvånande att denna uppfattning blev så utbredd, särskilt eftersom Jesus konsekvent hade lärt ut att ett liv av nyttig tjänstgöring i enlighet med buden är centrum för sann tro. 8
Vid en första anblick är det dock svårt att se hur de tio budorden lär ut något om nyttig service. För det mesta lär budorden oss vad vi inte ska göra, inte vad vi ska göra. De lär oss att vi inte ska ha andra gudar, inte ta Herrens namn förgäves, inte arbeta på sabbaten, inte mörda, inte begå äktenskapsbrott, inte stjäla, inte ljuga och inte åtrå. Åtta av de tio budorden talar om för oss vad vi inte ska göra - inte vad vi ska göra. Så hur hänger buden ihop med nyttig tjänst? Så här gör vi: genom att hålla buden rensar vi ut de onda ting som skulle hindra Herren från att verka genom oss. Som profeten Jesaja sa: "Sluta göra det onda och lär dig att göra det goda" (Jesaja 1:16). 9
Som ett exempel kan du tänka på skillnaden mellan att göra gott för att främja sig själv och att göra gott för att förhärliga Gud. I de heliga skrifternas språkbruk är det att göra gott för att förhärliga Gud detsamma som att befinna sig vid kungens "högra sida". Som det står skrivet: "Då skall kungen säga till dem som står till höger: 'Kom, ni som är välsignade av min Fader, och ta i arv det rike som är berett för er från världens begynnelse'" (25:34). Det är dessa människor som först fokuserade på att rengöra sitt inre - att befria sig från egenkärlek och önskan om belöning - så att deras gärningar verkligen kunde göras i Gud och för Gud.
Att vara vid Herrens "högra hand" innebär att Herren arbetar genom oss och ger oss styrka och kraft för nyttig tjänst. Till och med i vardagligt språkbruk kallas en pålitlig, pålitlig person som utför en överordnad persons anvisningar för en "högra hand". Det beror på att för de flesta människor är "den högra handen" den hand som har störst styrka och kraft. Så i den här liknelsen syftar frasen "till dem som står på hans högra sida" på den kraft man får från Herren för att göra gott. När vi inser att all kraft att göra gott kommer enbart från Herren, ger vi Gud äran och tar inte åt oss själva någon ära. Vi erkänner att vi helt enkelt agerar som Guds "högra hand". 10
Men om vi inte har hållit buden, om vi inte har använt buden för att befria oss från själviska tankar och begär, kommer vi att ha en tendens att tro att vi själva är källan till det goda som vi gör. I den mån vi tror att vi är källan till vår godhet kommer vi inte att stå vid Guds högra hand. I stället kommer vi att vara bland getterna som skickas till vänster om tronen.
I denna kulminerande liknelse frågar Jesus alltså var och en av oss: "Har ni berett mig en plats? Är ni redo att utföra mitt arbete?" Med dessa frågor i åtanke kan vi nu betrakta både den bokstavliga och andliga innebörden av liknelsen om fåren och getterna - en liknelse som avslöjar det väsentliga i kristen kärlek. 11
De sex handlingarna i nyttig tjänst
31. "Och när Människosonen kommer i sin härlighet och alla de heliga änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härlighets tron;
32. Och inför honom skall alla nationer samlas, och han skall skilja dem från varandra, precis som herden skiljer fåren från getterna.
33. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra sida.
34. Då skall kungen säga till dem som står på hans högra sida: 'Kom ni, min Faders välsignade, och ärva det rike som är berett för er från världens begynnelse;
35. Ty jag var hungrig, och ni gav mig att äta: Jag var törstig, och ni gav mig att dricka: Jag var en främling, och ni samlade mig:
36. Jag var naken, och ni klädde mig; jag var sjuk, och ni besökte mig; jag var i fängelse, och ni kom till mig.
37. Då skall de rättfärdiga svara honom och säga: 'Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig mat? Eller törstiga, och gav [dig] att dricka?
38. När har vi sett dig som gäst och samlat dig? Eller nakna, och klädde dig?
39. Eller när såg vi dig sjuk eller i fängelse och kom till dig?
40. Och kungen skall svara dem: "Sannerligen säger jag er: Så mycket som ni har gjort mot en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort mot mig.
41. Men sedan skall han säga till dem på vänster sida: 'Försvinn från mig, ni förbannade, till den eviga elden, som är beredd för djävulen och hans änglar:
42. Ty jag var hungrig, och ni gav mig inte något att äta: Jag var törstig, och ni gav mig inte att dricka.
43. 43. Jag var en främling, och ni samlade mig inte; jag var naken, och ni klädde mig inte; jag var sjuk och i fängelse, och ni besökte mig inte.
44. Då skall också de svara honom och säga: 'Herre, när har vi sett dig som hungrig eller törstig eller uteliggare eller naken eller sjuk eller i fängelse och inte tjänat dig?'
45. Då skall han svara dem och säga: "Sannerligen säger jag er: Så mycket som ni inte har gjort mot någon av dessa minsta, så mycket har ni inte heller gjort mot mig.
46. Och dessa skall gå bort till evigt straff, men de rättfärdiga till evigt liv."
Liknelsen om fåren och getterna börjar med Människosonen som en kung som sitter på sin härlighetstron, och alla de heliga änglarna är med honom. Hans huvuduppgift är att skilja fåren från getterna. Kungen säger till dem som befinner sig på hans högra sida och som jämförs med fåren att de kommer att få ärva det rike som har förberetts för dem från världens begynnelse. Detta beror på att de har följt sex grundläggande lagar för välgörenhet. Dessa är: "Jag var hungrig och ni gav mig mat, jag var törstig och ni gav mig att dricka, jag var en främling och ni tog emot mig, jag var naken och ni klädde mig, jag var sjuk och ni besökte mig, jag var i fängelse och ni kom till mig" (25:35-36).
Detta sammanfattar alltså de viktigaste plikterna för välgörenhet. Men i allra högsta grad är sann kärlek inte vad vi gör, utan snarare vad Herren gör genom oss. I de två liknelser som föregick den här liknelsen hade de kloka jungfrurna olja i sina lampor (kärlek) och de flitiga tjänarna fick ett överflöd av silvertalanger (sanning), men kärlek och sanning måste gå samman i ett andligt äktenskap som ger användbar tjänst. Både den kärlek som jungfrurna fick och den sanning som tjänarna fick kom från Herren - inte från dem själva. Dessutom blir ingen mängd "kärlek" eller "sanning" sådan förrän den manifesteras i välgörenhetens gärningar.
Med andra ord måste varje form av nyttig tjänst inspireras av gudomlig kärlek och ledas av gudomlig sanning. Annars kan det inte betraktas som sann välgörenhet. Oavsett hur "bra" ett gott verk verkar vara i yttre form, och oavsett hur många människor som gynnas av dess utförande, kan det inte betraktas som ett gott verk om det inte är fyllt av Guds kärlek och styrt av Guds visdom. Om det i stället inspireras av egenkärlek, motiveras av egenintresse och drivs av en önskan om belöning och erkännande är det inte ett gott verk. För de flesta av oss är våra motiv blandade. I äkta välgörenhet måste dock egenintresset vara på sista plats, inte på första plats. Om inte är det självförhärligande snarare än förhärligande av Gud. 12
Vi måste därför undersöka våra motiv när vi får en möjlighet att hjälpa till. Oavsett vilken situation vi befinner oss i måste vi fråga oss på vilket sätt vi kan göra störst nytta genom att följa Herrens vilja, precis som fåren följer sin herde. När egenvilja och egen fördel läggs åt sidan kan vi agera utifrån Herrens kärlek med hjälp av hans gudomliga visdom.
Nedan följer alltså de sex kategorierna av nyttig tjänst. Vi kommer att betrakta varje kategori: först som den kan relateras till användbar tjänst i våra livets yttre värld och sedan som den kan relateras till användbar tjänst i våra livets inre värld.
Hungrig: "Jag vill verkligen göra gott" 13
Den första kategorin av nyttiga tjänster handlar om det mest grundläggande mänskliga behovet: hunger. Jesus säger: "Jag var hungrig, och ni gav mig mat." Att erbjuda och dela mat - bryta bröd - är en universell gest av värme och vänskap. Det är desto mer viktigt när vi stöder insatser för att få slut på världssvälten. Att ge mat åt de hungriga och försörja dem som dör av svält är en av de högsta formerna av naturlig välgörenhet.
På ett mer inre plan föds var och en av oss med en gudomligt given hunger efter att göra gott - att vara till nytta för andra. Detta är vår första och mest grundläggande andliga hunger. Närhelst vi sträcker ut vår hand med kärlek och medkänsla i äkta tjänstehandlingar, eller närhelst vi uppmuntrar det goda hos andra och stöder deras ansträngningar att göra gott, "matar vi de hungriga". Närhelst vi bidrar till människans andliga välbefinnande eller ger andra möjligheter att tjäna andra, matar vi denna gudagivna hunger. Att göra gott i Guds namn och inspirera andra att göra detsamma är därför den mest närande maten för själen. Som Jesus säger: "Jag var hungrig, och ni gav mig mat".
Törstig: "Jag vill verkligen veta vad som är sant" 14
Den andra kategorin av nyttiga tjänster handlar om ett annat grundläggande mänskligt behov: törst. Jesus säger: "Jag var törstig och ni gav mig att dricka. Vatten är nödvändigt för att upprätthålla allt fysiskt liv. Det är extremt svårt att överleva mer än några dagar utan vatten. Utan tillräckligt med vatten ansamlas gifter som inte kan spolas ut. Detta kan leda till huvudvärk, mental förvirring, svimning och till och med döden. Över hela världen finns det ett desperat behov av säkert, oförorenat dricksvatten. Att göra rent vatten tillgängligt, så att vår törst kan släckas och våra liv stödjas, är en grundläggande handling av naturlig välgörenhet.
På en mer inre nivå föds var och en av oss med en gudomligt given törst efter sanning. Vad rent vatten gör för kroppen gör ren sanning för själen. Det ger näring, återupplivning och uppfriskning. Sanningen, som är klar och inte förorenad av falskhet, lyfter upp och stärker själen och ger den ett syfte och en riktning. Precis som en uttorkad resenär törstar efter vatten, törstar själen efter sanning. Varje önskan att lära sig sanningen så att vi bättre kan tjäna andra är en av Gud given törst. Som Jesus säger: "Jag var törstig, och ni gav mig att dricka."
Frånvarande: "Jag vill verkligen bli undervisad". 15
Den tredje kategorin av nyttig tjänst handlar om att ta hand om de främlingar som finns bland oss. Jesus säger: "Jag var en främling och ni tog emot mig. Vid den tid då Jesus uttalade dessa ord ansågs det vara en handling av välgörenhet att behandla främlingen väl - att ta emot främlingen och ge honom mat, dryck och husrum. Som det står skrivet: "Den främling som bor bland er ska vara för er som en som är född bland er. Du skall älska honom som dig själv, eftersom ni var främlingar i Egyptens land" (3 Mosebok 19:33-34). Jesus påminner alltså helt enkelt sina åhörare om en grundläggande lag om välgörenhet - att ta emot främlingen - att välkomna människor i våra liv.
På ett mer internt plan är vi främlingar för varandra om vi inte förstår varandras önskningar, förhoppningar och drömmar. För att kunna vara till nytta för andra måste vi känna till behoven hos dem som vi tjänar. Viljan att lära sig om andras behov ger oss insikt och vägledning i hur vi kan tjäna dem på bästa sätt. Därför måste vi vara villiga att lära oss om dem, vi måste vara villiga att låta oss instrueras.
På samma sätt som vi skulle lära oss om främlingars behov så att vi kan tjäna dem bättre måste vi lära oss om Herren och hans sanna natur så att vi bättre kan tjäna honom. Detta talar om önskan att bli instruerade om Guds önskningar, förhoppningar och drömmar. Kort sagt är det en önskan att få undervisning av honom så att vi kan tjäna honom bättre. Om vi är villiga att låta oss instrueras på detta sätt och uppriktigt önskar att få veta Guds vilja, kommer han inte längre att vara en främling för oss. Som Jesus säger: "Jag var en främling och ni tog emot mig".
Nakad: "Utan Herren finns det ingen godhet eller sanning i mig." 16
Den fjärde kategorin av användbara tjänster handlar om människans behov av skyddskläder. Jesus säger: "Jag var naken och ni klädde mig. Det är en grundläggande handling av välgörenhet att ge en kappa, tröja eller filt till någon som annars skulle rysa i kylan, och enligt vissa beräkningar finns det miljontals människor i världen som inte har råd med skor. Att rensa ut överfyllda garderober, ge bort de extra paren skor eller kanske göra en ekonomisk donation till ett härbärge för hemlösa är enkla sätt att ge kläder till dem som behöver det.
På ett mer inre plan är vi verkligen nakna när vi inte är "klädda" i de himmelska kläderna av Guds kärlek och visdom. Det finns till exempel tillfällen i våra liv då vi känner oss arga, upprörda eller frustrerade. Om vi är andligt vakna kan detta vara ett tillfälle att erkänna att utan Herren finns det ingen godhet och sanning i oss; med andra ord ser vi att vi är andligt "nakna". I sådana stunder kan vi vända oss till Herren, erkänna vår nakenhet och be om att bli klädda i lämpliga kläder - egenskaper som förståelse, förlåtelse och visdom. Varje himmelsk egenskap är ett klädesplagg från Gud. När vi väl är ordentligt klädda i dessa egenskaper kan vi reagera med kärlek och förståelse i situationer som normalt skulle ha utlöst vårt ego - den oskyddade delen av oss själva som är berövad allt andligt liv.
På samma sätt kan vi, när vi ser andra i ett negativt tillstånd, reagera utifrån Herrens barmhärtighet och förståelse och klä dem i vänlighet. Som Jesus säger: "Jag var naken och ni klädde mig".
Sjuk: "Utan Herren finns det inget annat än ondska i mig". 17
Den femte kategorin av nyttiga tjänster handlar om människans behov av hjälp när man är sjuk. Jesus säger: "Jag var sjuk och ni besökte mig. Få människor, om ens någon, klarar sig genom livet utan att bli sjuka. Oavsett om sjukdomen är relativt lindrig (förkylning, feber, halsont) eller mer allvarlig (polio, hepatit, cancer), tröstas vi av dem som besöker oss, sitter vid vår sida och gör det vi inte kan göra för oss själva. Vi är tacksamma mot dem som avbryter sina egna scheman och tar sig tid att ta hand om oss.
På en mer inre nivå innebär det att erkänna att vi är andligt "sjuka" att vi inser att vi, om vi är oss själva överlåta, inte är något annat än onda. Eftersom vi tenderar att vara själviska och självcentrerade behöver vi Herren för att bli friska. Lyckligtvis vänder sig Herren aldrig bort från någon. I stället besöker han oss när vi är sjuka och tittar in i våra själar. Han ser bortom symptomen till de grundläggande orsakerna till varje andlig sjukdom. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till, förakt för andra, att hålla fast vid förbittring, att vägra förlåta, att planera hämnd, självcentreradhet i alla dess former och, djupast av allt, motstånd mot att låta sig ledas av Herren.
Även om denna diagnos är obehaglig lämnar den gudomliga läkaren oss inte utan hopp. Han tillhandahåller medicinen och visar oss vägen. Helandet börjar när vi erkänner att vi verkligen har varit själviska och självcentrerade och valt att låta oss ledas av egenintresse snarare än av Herren. Men så snart vi börjar följa receptet (hålla buden) börjar vår läkning. När det onda gradvis avlägsnas fyller Herren oss med sin kärlek, återupplivar oss med sin sanning och ger oss kraften att bli friska.
På samma sätt kan vi, när vi möter andra som är andligt sjuka, komma ihåg vad Herren har gjort för oss. Vi kommer inte att vända oss bort. Som Jesus sade: "Jag var sjuk och ni besökte mig".
I fängelse: "Utan Herren finns det inget annat än falskhet i mig". 18
Den sjätte kategorin av nyttiga tjänster handlar om människans behov av hjälp när hon eller han är fängslad. Jesus säger: "Jag satt i fängelse, och ni kom till mig". På biblisk tid var fängelserna mörka, fönsterlösa platser - vad vi skulle kalla fängelsehålor. Ofta skickades människor till fängelse för att de inte kunde betala sina skulder. Där satt de i mörkret, ensamma, oförmögna att gå någonstans eller göra något för att befria sig själva. När vi tänker på att fångarna förlorar nästan all kontroll över sitt yttre liv, inklusive möjligheten att gå ut i världen utanför, kan vi föreställa oss hur betydelsefullt det är att någon kommer till dem när de sitter i fängelse. De vet att de inte är bortglömda eller övergivna.
På en mer inre nivå blir vi fångar, som sitter i mörker, närhelst vi är bundna till falskt tänkande. Under dessa tider av andligt slaveri blir våra tankar mörka; vi fokuserar på våra rädslor, våra tvivel och vår förbittring. I stället för att rikta vår uppmärksamhet mot Herrens sanning och tacksamhet för det överflöd han ger oss, fokuserar vi på det vi saknar. Ur den inneboende ondska som lurar inom oss uppstår falska fantasier. Vi tror att saker och ting aldrig kommer att förändras, att det inte finns något hopp och att vi är värdelösa människor vars ansträngningar är förgäves.
Dessa falska föreställningar kan vara förödande och lämna oss utan hopp och utan något att se fram emot. Det är ett andligt fängelse som vi så småningom förlorar all vilja att fly från. Detta är den totala förtvivlans fängelse.
Å andra sidan finns det en annan typ av fängelse. Det är stolthetens fängelse. I detta fängelse inbillar vi oss att vi är bättre än andra, viktigare, mer betydelsefulla och mer förtjänta. Vi kräver respekt och erkännande. I dessa tillstånd av självförhärligande tror vi felaktigt att vi kan göra vad som helst. Som ett resultat av detta överarbetar vi, överpresterar, överanstränger oss och har ett överdrivet behov av att ha rätt. Vi manipulerar andra för att uppfylla våra ambitioner, skyller på andra om vi inte når våra mål och om vi lyckas tar vi åt oss hela äran för våra prestationer. Kort sagt tror vi felaktigt att allt beror på oss. I stolthetens fängelse finns det naturligtvis inget utrymme för Herren.
Oavsett om vårt falska tänkande leder oss in i förtvivlans fängelsehålor eller stolthetens fängelse är problemet detsamma. Utan Herren i vårt liv och sanningen i hans ord i våra sinnen finns det ingen utväg från de falska föreställningar som skulle leda oss på en nedåtgående väg till elände. Men vi måste fly. Och det är därför vi behöver någon som kommer till oss, någon som kan ge oss sanningens ljus - det ljus som kommer att skingra mörkret.
Det första som sanningens ljus gör är att avslöja det faktum att vi sitter i fängelse. Om vi kan erkänna att vi verkligen är fängslade och att vi behöver Herrens sanning för att hitta vägen ut, har vi gjort en början. När vi väl gör detta erkännande börjar ljuset lysa starkare. I det ljuset känner vi igen de försvagande mönster av falskt tänkande som har hållit oss fängslade i tillstånd av förtvivlan eller stolthet: den dödliga duon. Vi börjar tro att Herren ensam, genom sin gudomliga sanning, kan göra oss fria.
På samma sätt kommer det att finnas tillfällen då människor i våra liv tillfälligt kommer att vara fängslade av felaktigt tänkande och falska föreställningar. Detta är inte tillfällen att lämna varandra ensamma i fängelse. Istället kan vi komma till dem; vi kan möta dem där de är; vi kan lyssna djupt; vi kan sträva efter att förstå. Och sedan kan vi, när Herren leder oss, med hans medkänsla, ställa frågor och göra kommentarer som kan hjälpa dem att se sin situation i ett bättre ljus. Som Jesus säger: "Jag satt i fängelse och ni kom till mig".
"Såsom ni har gjort det mot den minsta av dessa ..."
När Jesus avslutar beskrivningen av de sex typerna av nyttiga tjänster säger de rättfärdiga, som representeras av fåren: "Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig mat, eller törstig och gav dig att dricka? När såg vi dig som främling och tog emot dig, eller när vi såg dig naken och klädde dig? Eller när såg vi dig sjuk eller i fängelse och kom till dig?" Jesus svarar och säger: "Sannerligen säger jag er: I den mån ni har gjort det mot en av dessa mina minsta bröder, har ni gjort det mot mig." (25:37-40).
Uttrycket "den minsta av dessa mina bröder" förtjänar särskild uppmärksamhet. När vi strävar efter att se det goda i en annan person och strävar efter att stödja och uppmuntra detta goda, älskar och tjänar vi Herren i den personen. Det är denna Guds kvalitet i andra - även den minsta mängd godhet som vi kan hitta - som vi ska ge mat, vatten, skydd, skydd, läka och befria. Detta är det största välgörenhetsarbete som vi någonsin kan utföra. Och det är därför Jesus säger till oss när vi är så engagerade: "Såsom ni har gjort det mot den minsta av dessa mina bröder, så har ni gjort det mot mig." 19
Jesus ger också en sista varning. Om vi inte tar hans uppmaning att leva ett liv i välgörenhet på allvar kommer vi att förlora himmelens välsignelser och leva i helvetets elände. Som Jesus uttrycker det: "Dessa kommer att gå bort till evig bestraffning."
Den ödmjukhetens välsignelse
Detta är den sista liknelsen som Jesus ska berätta för sina lärjungar. Han har lärt dem många gånger, på många sätt, att ödmjukhet är kärnan i det religiösa livet och att den som ödmjukar sig själv kommer att bli upphöjd.
I denna korta serie av välgörenhetshandlingar återkommer Jesus till temat ödmjukhet. Han lär oss att vi måste hungra efter godhet, törsta efter sanning och vara villiga att bli undervisade; han lär oss att vi måste erkänna att vi utan honom inte har något gott eller någon sanning från oss själva, att vi bara är onda och bor i mörkret. Innerligt sett beskriver varje kategori av nyttig tjänst ett annat sätt för oss att uppleva sann ödmjukhet. Detta är oerhört viktigt eftersom ödmjukhet öppnar oss för himmelens välsignelser. Som Jesus säger till dem som ödmjukt följer honom: "Kom ni, min Faders välsignade, och ärva det rike som har förberetts för er från världens begynnelse" (25:34). 20
Notas a pie de página:
1. Gudomliga försynen 279[4]: “Det är ett misstag i den nuvarande tidsåldern att tro att en människas liv kan förändras på ett ögonblick, så att hon kan bli god från att ha varit ond, och följaktligen kan föras ut ur helvetet och direkt överföras till himlen, och detta genom Herrens omedelbara barmhärtighet ... . Dessutom antar många att detta sker omedelbart, och om inte tidigare, så i den sista timmen av en människas liv. Dessa kan inte annat än tro att en människas livssituation kan förändras på ett ögonblick och att hon kan räddas genom omedelbar eller direkt barmhärtighet. Herrens barmhärtighet är dock inte omedelbar, och en människa kan inte från att ha varit ond bli god på ett ögonblick. . . Detta kan endast ske steg för steg när en person drar sig tillbaka från det onda och dess glädje och går in i det goda och dess glädje."
2. Apokalypsen förklarad 1026: “En 'talang' var den största valören i penningberäkningen ... och 'silver' betyder sanning." Apokalypsen förklarad 193[10]: “Till den som gömde sin talang i jorden sade hans herre: 'Du onda och slöa tjänare, du borde ha gett mitt silver till bankirerna. Här betyder "talanger" kunskapen om sanning och det goda från ordet.... "Gömma dem i jorden" betyder endast i den naturliga personens minne.... Detta sker med alla i det andra livet som har skaffat sig kunskap från Ordet, och som inte har lagt den i livet, utan endast i minnet.... Att överföra kunskaper från Ordet till livet är att tänka utifrån dem, när man är lämnad åt sig själv, och att tänka utifrån sin ande; det är också att älska dem och göra dem.
3. Äktenskaplig kärlek 183[3-4]: “Utan användning är kärlek och visdom bara abstrakta tankegods, och efter att ha stannat kvar i sinnet ett tag försvinner de som vinden. Men i användning förs de två [kärlek och visdom] samman och blir en enda som kallas real..... Eftersom dessa tre, kärlek, visdom och användning, flödar in i människors själar, kan det vara uppenbart varifrån talesättet att allt gott kommer från Gud kommer, för varje handling som görs av kärlek med hjälp av visdom kallas god.... Vad är kärlek utan visdom annat än något dumt och meningslöst? Och vad är kärlek tillsammans med vishet utan användning annat än en luftig fantasi i sinnet? Men med användning gör kärleken och visdomen inte bara personen, de är personen."
4. Himmelska Hemligheter 4809: “‘När Människosonen kommer i sin härlighet" betyder när den gudomliga sanningen kommer att bli synlig i sitt eget ljus... "Och alla de heliga änglarna med honom" betyder ... sanningar som kommer från Herrens gudomliga godhet. Se även SD 1463: “Det är inte logiskt att apostlarna skulle sitta på troner. De var enkla människor som inte ens förstod vad Guds rike är. Därför kunde de inte döma ens en person eller en själ." Dessutom, Himmelska Hemligheter 2129: “Apostlarna kan inte döma ens en enda person; all dom är enbart Herrens."
5. Himmelska Hemligheter 4809[4]: “‘Och inför honom skall alla nationer samlas" betyder att allt gott och allt ont hos alla kommer att avslöjas, för "nationer" betyder i ordets inre mening former av gott och i motsatt mening former av ont. Således avslöjas allt gott och allt ont i det gudomliga ljuset - det vill säga i det ljus som flödar från den gudomliga sanningen."
6. Nya Jerusalem Dess himmelska lära 315 "Prästen bör lära människor vägen till himlen och även leda dem; de bör lära dem enligt sin kyrkas lära från Ordet och leda dem till att leva i enlighet med den. Präster som lär ut sanningar och därmed leder till ett gott liv och därmed till Herren är goda herdar för fåren." Se även Äktenskaplig kärlek 123: “När en person får en sanning från Herren, förenar Herren det goda med sanningen i takt med att sanningen används."
7. Apokalypsen förklarad 817[13] “Getter' betecknar alla som i tron är skilda från kärleken både i doktrin och i livet."
8. Sanna kristna religionen 510: “Med 'de gärningar som lagen föreskriver' menade Paulus inte de gärningar som lagen om de tio budorden föreskriver, utan snarare de gärningar som Moses lag föreskriver för israeliterna [rituella observationer, djuroffer, omskärelse, etc.]." Se även Sanna kristna religionen 96: “Att leva enligt ordningen är att leva enligt Guds bud; och den som lever och gör så får rättfärdighet.... Det är dessa som Herren hänvisar till när han säger: "Om inte er rättfärdighet överstiger de skriftlärdas och fariséernas rättfärdighet, kommer ni inte in i himmelriket.".... I Ordet avses med 'de rättfärdiga' de som har levt i enlighet med den gudomliga ordningen, eftersom den gudomliga ordningen är rättfärdighet."
9. Sanna kristna religionen 329[1-3]: “Vi är inte beordrade att göra det som är direkt kärlekens och välgörenhetens arbete, utan bara att undvika att göra deras motsatser. Detta beror på att ju mer vi avstår från ondska eftersom de är synder, desto mer önskar vi [att utföra] kärlekens och välgörenhetens goda handlingar.... För att älska Gud och älska vår nästa är det första steget att inte göra det onda och det andra steget att göra det goda."
10. Himmelska Hemligheter 8033: “Kärlek är en inre tillgivenhet, som består av en önskan från människans hjärta att göra gott mot sin nästa, vilket är glädjen i hennes liv. Och denna önskan innebär ingen tanke på belöning."
11. Himmelska Hemligheter 4956: “Ingen kan veta att dessa ord innehåller de väsentliga ingredienserna av välgörenhet, utom genom den inre meningen."
12. Himmelska Hemligheter 8002[7]: “De som gör vad som är gott för att få belöning ... vill bara sig själva väl, och andra bara i den mån dessa vill dem väl, och följaktligen är det kärlek till sig själv som gäller i varje detalj, och inte kärlek till sin nästa, därför har de ingen äkta kärlek."
13. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'de hungriga' menar änglarna de som av kärlek leds till att önska det goda."
14. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'de törstiga' [uppfattar änglarna] de som av kärlek leds till att längta efter sanningen."
15. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'främlingen' [uppfattar änglarna] de som är villiga att bli undervisade."
16. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'de nakna' [uppfattar änglarna] de som erkänner att ingen godhet eller sanning alls finns inom dem."
17. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'de sjuka' [uppfattar änglarna] de som erkänner att det inom dem själva inte finns något annat än ondska."
18. Himmelska Hemligheter 4956: “Med 'de bundna' eller 'de fängslade' [uppfattar änglarna] de som erkänner att det inom dem själva inte finns något annat än falskhet."
19. Nya Jerusalem Dess himmelska lära 89-90: "Var och en är en granne i enlighet med det goda från Herren som finns i personen; följaktligen är det goda i sig självt granne.... [Därför] när det goda älskas, älskas Herren själv; för Herren är den från vilken det goda kommer, han är det godas källa och är själva godheten."
20. Nya Jerusalem dess himmelska lära 129: "Det gudomliga kan bara flöda in i ett ödmjukt hjärta, för i den mån människor befinner sig i ödmjukhet är de avlägsnade från sig själva (proprium) och därmed från kärleken till sig själva. Av detta följer att Herren inte önskar ödmjukhet för sin egen skull, utan för människornas skull, så att de kan vara i ett tillstånd där de kan ta emot det gudomliga." Se även Himmelska Hemligheter 9377: “Ödmjukhet är att erkänna att en person är inget annat än ond.... När detta erkänns från hjärtat har personen sann ödmjukhet."
