De betekenis van Johannes 18 onderzoeken

Hoofdstuk Achttien

Verraad, gevangenneming en berechting

1. Jezus ging met Zijn discipelen naar de overzijde van de beek Kidron. Jezus, deze dingen gezegd hebbende, ging uit met Zijn discipelen over de beek Kidron, waar een tuin was, waar Hij inging, Hij en Zijn discipelen.

2. En ook Judas, die Hem verraadde, kende de plaats, omdat Jezus daar dikwijls met Zijn discipelen samenkwam.

3. Judas dan, ontvangen hebbende een bende [van soldaten] en dienaren van de overpriesters en Farizeeën, komt daarheen met lantaarns, en lampen, en wapens.

4. Jezus dan, wetende alles wat over Hem kwam, ging uit [en] zeide tot hen: Wie zoekt gij?

5. Zij antwoordden Hem: Jezus van Nazareth. Jezus zei tot hen: Ik ben het. En ook Judas, die Hem verraden had, stond bij hen.

6. Toen Hij dan tot hen gezegd had: Ik ben, gingen zij achteruit en vielen op de grond.

7. Opnieuw dan vroeg Hij hun: Wie zoekt gij? En zij zeiden: Jezus van Nazareth.

8. Jezus antwoordde: Ik heb u gezegd dat Ik ben; indien gij Mij dan zoekt, laat dezen weggaan;

9. Opdat het woord vervuld worde, dat Hij zeide: Van hen, die Gij Mij gegeven hebt, heb Ik er geen verloren.

10. Toen trok Simon Petrus, een zwaard hebbende, het en sloeg de knecht van de overpriester, en hieuw zijn rechteroor af; en de naam van de knecht was Malchus.

11. En Jezus zeide tot Petrus: Werp uw zwaard in de schede; de beker, die de Vader Mij gegeven heeft, zal Ik die niet drinken?

Terwijl het goddelijke verhaal verder gaat, is het nu donderdagavond laat. Er zijn vier dagen verstreken sinds de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem op Palmzondag. Veel mensen zagen deze gebeurtenis als de inwijding van een nieuw tijdperk. Hun langverwachte messias was eindelijk gekomen, de voorspelde Messias die met macht en glorie zou heersen. Zoals het in de Hebreeuwse geschriften staat, zou de komende koning "autoriteit, glorie en soevereine macht" krijgen. Alle volken en mensen van alle talen zouden hem dienen" (Daniël 7:14).

Toen Jezus daarom Jeruzalem binnenreed in koninklijke stijl, gezeten op een ezel, riepen de mensen "Hosanna! Gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer! De koning van Israël!" (Johannes 12:13). En toch zette Jezus zijn troon niet op en begon niet te regeren op de manier die de mensen verwachtten. In plaats daarvan voorspelde Hij Zijn dood, zei dat Zijn uur gekomen was, verzamelde Zijn discipelen voor een laatste avondmaal en aan het einde van de maaltijd waste Jezus hun voeten. Hoewel Jesaja had gezegd dat de beloofde Messias op een troon zou zitten, "hoog en verheven" (Jesaja 57:15), Jezus knielde om de voeten van zijn discipelen te wassen. Waarlijk, Hij was een ander soort koning.

Na de voetwassing zei Jezus tegen Zijn discipelen dat ze elkaar moesten liefhebben zoals Hij hen had liefgehad. Hij voorspelde ook dat Judas Hem zou verraden en dat Petrus Hem drie keer zou verloochenen voordat de nacht voorbij was. Jezus begon toen aan wat bekend is geworden als de "Afscheidsrede". Hij begon met de woorden: "Laat je hart niet verontrusten" (Johannes 14:1), Jezus gaf laatste instructies die zowel Zijn bediening samenvatten als Zijn discipelen voorbereiden op de komende gebeurtenissen.

Aan het einde van Zijn afscheidsrede bad Jezus voor Zichzelf, voor Zijn discipelen en voor alle mensen die uiteindelijk de waarheid zouden horen, ernaar zouden leven en daardoor één zouden worden. Op deze manier zou Jezus niet alleen met hen zijn, maar ook "in hen". Zoals Jezus het in de afsluitende woorden van zijn afscheidsgebed zegt: "Ik heb hun uw naam verkondigd en zal die verkondigen, opdat de liefde waarmee u mij liefhad in hen is en ik in hen" (Johannes 17:26).

De beek Kidron oversteken

Hier begint de volgende episode. Er staat geschreven: "Toen Jezus deze woorden gesproken had, ging Hij met Zijn discipelen naar buiten over de beek Kidron, waar een tuin was die Hij en Zijn discipelen binnengingen" (Johannes 18:1). De naam "Kidron" komt van het Hebreeuwse woord kaw-dar [קִדְרוֹן] dat "donker" betekent. Het is de naam van de vallei die aan de rand van Jeruzalem ligt. Iemand die het tempelgebied verliet en in oostelijke richting naar de tuin van Gethsemane ging, moest door de Kidron Vallei reizen en de Kidronbeek oversteken voordat hij de tuin binnenging.

Het is hier, net nadat Jezus en Zijn discipelen de beek zijn overgestoken en de tuin zijn binnengegaan, dat Judas arriveert met een groep soldaten en tempelwachters die van plan zijn om Jezus te grijpen en vast te binden. Er staat geschreven: "Judas, die hem verraden had, kende de plaats, omdat Jezus daar vaak met zijn discipelen samengekomen was. Dus Judas kwam naar de tuin en leidde een detachement soldaten en tempelwachters van de overpriesters en de Farizeeën. Ze droegen fakkels, lantaarns en wapens" (Johannes 18:2-3).

Zoals alles in het goddelijke verhaal heeft elk van deze termen een spirituele betekenis. De vurige 'fakkels' komen overeen met de intense hitte van kwade verlangens. De "lantaarns" komen overeen met het zwakke en bedrieglijke licht van zelfintelligentie vergeleken met het verlichtende licht van de waarheid. En de "wapens" die worden gedragen door de soldaten en bewakers komen overeen met de defensieve manieren waarop we onze daden rechtvaardigen en rationaliseren, maar ook met de manieren waarop we toeslaan en anderen pijn doen." ¹

Dit alles vindt 's nachts plaats, aan de vooravond van het donkerste moment in de geschiedenis van de mensheid. En toch, zelfs als Jezus door deze donkere vallei loopt, is Hij helemaal klaar voor wat komen gaat. In tegenstelling tot de weergave in het Evangelie volgens Lucas, wordt er niets gezegd over Zijn lijdensweg en wordt er niet gebeden dat de beker van verzoeking van Hem zou worden afgenomen. Zelfs wanneer Jezus door de soldaten en tempelwachters wordt geconfronteerd, doet Hij geen poging om de komende beproeving te vermijden. In plaats daarvan loopt Hij gewoon naar hen toe. Er staat geschreven: "Jezus dan, wetende wat er allemaal op Hem af zou komen, ging voorwaarts" (Johannes 18:4).

Als Jezus degenen ontmoet die gekomen zijn om Hem te grijpen, zegt Hij: "Wie zoeken jullie?" En zij antwoorden: "Jezus van Nazareth." Jezus antwoordt met de opvallend krachtige woorden: "IK BEN" (Johannes 18:5). Terwijl deze woorden uit Jezus kwamen, staat er geschreven dat de soldaten en bewakers "zich terugtrokken en op de grond vielen" (Johannes 18:6). ²

In veel vertalingen wordt Jezus geciteerd als iemand die zegt: "Ik ben Hij." Maar in het oorspronkelijke Grieks staat eenvoudigweg, Ego eimi [ἐγώ εἰμι], wat "IK BEN" betekent. Dit zijn dezelfde woorden die God gebruikte om Zichzelf te definiëren toen Hij Zijn naam aan Mozes gaf, zeggende: "IK BEN die IK BEN.... Zeg tegen de kinderen van Israël: 'IK BEN het die jou gezonden heeft'" (Exodus 3:14). Het is dezelfde formulering die Jezus gebruikte toen Hij zei: "IK BEN het brood des levens" (Johannes 6:35), “IK BEN het licht van de wereld" (Johannes 8:12), “IK BEN de deur" (Johannes 10:7), “IK BEN de goede herder" (Johannes 10:11), “IK BEN de opstanding en het leven" (Johannes 11:25), “IK BEN de weg, de waarheid en het leven" (Johannes 14:6), en "IK BEN de ware wijnstok" (Johannes 15:1).

Eerder, in een soortgelijk incident, hadden de tempelwachters de opdracht gekregen om Jezus gevangen te nemen en aan de overpriesters uit te leveren. Toen ze met lege handen aankwamen, zeiden de overpriesters en Farizeeën tegen hen: "Waarom hebben jullie Hem niet meegenomen?" Hun antwoord was eenvoudig, maar diepgaand. Ze zeiden: "Niemand heeft ooit zo gesproken als deze Mens" (Johannes 7:45-46). Dit helpt om te begrijpen waarom de soldaten en bewakers zich nu terugtrekken en op de grond vallen wanneer Jezus de krachtige woorden "IK BEN" uitspreekt. Er gaat een ontzagwekkende kracht uit van de woorden die van Jezus uitgaan, zoveel zelfs dat wanneer Hij zegt: "IK BEN", zij die gekomen zijn om Hem gevangen te nemen achterover vallen. ³

Wanneer de soldaten en bewakers bijkomen, vraagt Jezus hen opnieuw: "Wie zoeken jullie?" En weer antwoorden ze met de woorden: "Jezus van Nazareth." Ze zijn op zoek naar Jezus, de zoon van de timmerman, de onruststoker uit de stad van de lagere kaste, Nazareth. Ze zijn niet op zoek naar Jezus, de Gezalfde, de Messias, de Christus. Daarom vertelt Jezus hen nogmaals precies wie Hij is. Hij zegt: "Ik heb jullie gezegd dat IK BEN" (Johannes 18:8).

Jezus zegt dan: "Daarom, als jullie Mij zoeken, laat dezen dan hun weg gaan" (Johannes 18:8). Jezus treedt hier op als de Goede Herder en beschermt Zijn discipelen zoals een herder zijn kudde beschermt. De tempelwachters en soldaten mogen Hem meenemen, maar ze mogen Zijn discipelen geen kwaad doen. "Laat hen hun weg gaan," zegt Jezus, waarmee Hij de woorden vervult die Hij al in Zijn afscheidsgebed had uitgesproken, toen Hij zei: "Van hen die U Mij gegeven hebt, heb ik er geen verloren, behalve de zoon des verderfs" (Johannes 17:12; zie ook 18:9).

Petrus weigert echter weg te gaan. In plaats daarvan haast hij zich naar Jezus' verdediging. Er staat geschreven: "Simon Petrus, die een zwaard had, trok het en sloeg de dienaar van de hogepriester en sneed zijn rechteroor af. De dienaar heette Malchus" ( vgl. voetnoot). De naam van de dienaar was Malchus" (Johannes 18:10).

Waarneming vanuit liefde

In de Schriften staat het "oor" symbool voor gehoorzaamheid. Het gaat over het horen van de stem van de Heer en gehoorzaam reageren. In de Hebreeuwse Schriften staat geschreven: "Gehoorzaam Mijn stem en Ik zal jullie tot een God zijn en jullie zullen Mijn volk zijn" (Jeremia 7:23). Opnieuw zegt de Heer door de profeet Jesaja: "Neig uw oor tot Mij en hoor, opdat uw ziel leeft (Jesaja 55:2-3).

Er zijn echter verschillende niveaus van gehoorzaamheid. Op het meest basale niveau gehoorzamen we simpelweg omdat ons gezegd wordt dat we dat moeten doen. Op een hoger niveau gehoorzamen we omdat we begrijpen dat dit het juiste is om te doen. Maar op het hoogste niveau, wanneer Gods wil onze wil is geworden, gehoorzamen we omdat we van God houden en graag Zijn wil doen. Op dit punt kan Gods liefde door ons heen werken en als de liefde door ons heen werkt, krijgen we inzicht. We begrijpen niet alleen vanuit de waarheid; we nemen waar vanuit de liefde. ⁴

Het verlies van perceptie

In de begintijd van de geschiedenis van de mensheid hadden mensen een spontaan gevoel van Gods aanwezigheid. Voor hen was de hele wereld gevuld met boodschappen van God. De aanblik van een hoge berg deed onmiddellijk denken aan Gods majesteit en macht. Het aanbreken van een nieuwe dag herinnerde hen eraan hoe God nieuw licht in hun bewustzijn brengt. Het belangrijkste is dat ze alle dingen door de ogen van liefde zagen. Dit werd "perceptie" genoemd. ⁵

In de loop der tijd nam dit waarnemingsvermogen echter gestaag af totdat het uiteindelijk verloren ging. Toen de zorgen van de wereld geleidelijk de hemelse geneugten begonnen te verdringen en zelfabsorptie het besef van Gods aanwezigheid begon te verdoven, konden mensen niet langer onderscheid maken tussen wat goed of kwaad, goed of fout was. Bovendien ging het idee van het ware geloof, dat de vereniging is van zowel goedheid als waarheid, verloren. In plaats daarvan, toen de waarheid van de goedheid werd gescheiden, werd het geloof van het leven gescheiden.

Het beeld van waarheid gescheiden van goedheid, of geloof gescheiden van naastenliefde, is de sleutel tot het begrijpen van wat er vervolgens gebeurt in het goddelijke verhaal. In de geestelijke betekenis van het Woord vertegenwoordigt Petrus over het algemeen geloof. Soms, bijvoorbeeld wanneer Petrus en Johannes samen zijn, vertegenwoordigt het de vereniging van geloof en naastenliefde. Op andere momenten echter, vooral als Petrus alleen handelt, vertegenwoordigt hij geloof los van naastenliefde. Dit is wat nu wordt vertegenwoordigd, wanneer Petrus naar voren stormt en het oor van de dienaar van de hogepriester afsnijdt. ⁶

Met het idee in het achterhoofd dat alle personages in het goddelijke verhaal geestelijke realiteiten vertegenwoordigen, moeten we ook de representatie van de dienaar van de hogepriesters bekijken. Wat wordt er bedoeld met het verlies van zijn rechteroor? En wat wordt er bedoeld met het feit dat hij de dienaar van de hogepriester is? Het verlies van het rechteroor van Malchus vertegenwoordigt het geleidelijke verlies van het waarnemingsvermogen van de mensheid. Daarom is het passend dat Malchus, die de hogepriester dient van een religieus establishment dat weigert Jezus te erkennen, het verlies van waarneming vertegenwoordigt. Zonder waarneming kunnen ze de goddelijkheid die in Jezus schuilt niet zien, voelen of voelen. Ze kunnen niet begrijpen hoe Hij de Messias zou kunnen zijn. In plaats van Hem als verlosser te zien, zien ze Hem als een bedreiging. ⁷

Wanneer er geen waarneming meer is, wordt de waarheid die Jezus biedt afgewezen. In plaats van toe te staan dat de waarheid die Jezus ons leert onze koning is en dat we door die waarheid geregeerd worden, kiezen we ervoor om de koning van ons eigen leven te zijn, te leven volgens onze eigen waarheid en onze eigen beslissingen te nemen zonder de leiding van goddelijke openbaring. Dit is Malchus in ons. Zijn naam betekent 'koning', maar hij is eigenlijk een slaaf, onderdanig aan de ingevingen van een kwade wil en klaar om het te doen. Daarom wordt hij beschreven als "de dienaar van de hogepriester".

Dan is er Petrus die het oor van de dienaar heeft afgesneden. Los van de bredere context van dit verhaal, en los van de innerlijke betekenis, lijkt Petrus' actie misschien een demonstratie van zijn loyaliteit aan Jezus. Maar in de geestelijke werkelijkheid vertegenwoordigt Petrus' onstuimige gedrag alleen geloof zonder de verzachtende invloed van goedheid. Zonder liefde heeft geloof alleen geen perceptie van Gods aanwezigheid en macht. Omdat het de waarneming mist die van liefde komt, wordt geloof alleen defensief en valt het aan. Dit is Petrus in ons, die het zwaard tevoorschijn haalt en het oor van Malchus afsnijdt.

Jezus kiest echter een andere benadering. Jezus wil Zich niet verdedigen, maar wendt zich tot Petrus en zegt: "Doe je zwaard in de schede. Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft?" (Johannes 18:11).

Een praktische toepassing

De woorden van Jezus, "Doe je zwaard in zijn schede", bevatten een diepere boodschap. Jezus zegt dat onze eerste strijd niet tegen anderen is, maar eerder tegen de helse invloeden die in ons opkomen. Dit betekent niet dat we passief moeten blijven. Integendeel, we moeten strijden tegen onwetendheid, onrechtvaardigheid en immoraliteit; we moeten de waarheid van de Heer promoten; en we moeten goed doen wanneer we daar de kans voor krijgen. Maar eerst moeten we ons inzicht vergroten, zodat het beter aansluit bij de wil van de Heer. Alleen dan kan de Heer in en door ons handelen. Als praktische toepassing, onthoud dan dat de belangrijkste strijd een interne strijd is. De volgende keer dat je de neiging hebt om boos terug te slaan, wraak te nemen met kwetsende woorden of wraak te zoeken, denk dan aan Jezus' woorden aan Petrus: "Doe je zwaard in zijn schede." ⁸

Drinken uit de beker

11. Toen zei Jezus tegen Petrus: Steek uw zwaard terug in de schede; de beker die de Vader Mij gegeven heeft, zal Ik die niet drinken?

Onmiddellijk nadat Jezus tegen Petrus heeft gezegd dat hij zijn zwaard weer in de schede moet steken, zegt Jezus: "Zal Ik de beker die de Vader Mij gegeven heeft niet drinken?" (Johannes 18:11). In het vorige gedeelte hebben we ons gericht op wat Jezus bedoelt als Hij Petrus vertelt dat hij het zwaard terug in zijn schede moet doen. In dit gedeelte zullen we ons richten op wat Jezus bedoelt als Hij het heeft over "het drinken van de beker". Daarom beginnen we dit gedeelte met het herhalen van vers elf, dat beide uitspraken bevat.

Wanneer Jezus' verwijzing naar het drinken van de beker letterlijk wordt genomen, kan deze direct worden gekoppeld aan de Hebreeuwse Schriftteksten, waar staat: "In de hand van de Heer is een beker, en de wijn is rood. Hij heeft hem helemaal gemengd en schenkt hem uit. Zeker, de droesem ervan zal door alle goddelozen op aarde worden opgedronken" (Psalm 75:8). En ook: "Zo zei de Heer, de God van Israël: 'Neem uit mijn hand deze beker met de wijn van de gramschap en laat alle volken, naar wie ik u zend, hem drinken'" (Jeremia 25:15).

Deze woorden lijken te zeggen dat God wraak zal nemen op de goddelozen; elke zondaar zal gedwongen worden om de beker van Zijn toorn te drinken, zelfs tot de bodem. Dit leidde tot het idee dat Jezus vrijwillig de "beker van de Vader" in onze plaats dronk. Zoals Hij zegt: "Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft?" Vanuit dit gezichtspunt "drinkt Jezus de beker" in plaats van ons en stilt zo de woede van de Vader. Door de straf die wij verdienen op Zich te nemen, redt Jezus ons van wat "de toorn van God" wordt genoemd. ⁹

Dit idee wordt ondersteund door passages uit de Hebreeuwse Schrift, zoals: "Hij nam onze zwakheden op zich en droeg onze smarten; toch beschouwden wij Hem als door God getroffen, geslagen en gekweld. Maar om onze overtredingen werd Hij doorboord, om onze ongerechtigheden werd Hij gekneusd; de straf die ons vrede brengt was op Hem, en door zijn striemen zijn wij genezen" (Jesaja 53:4-5). Deze "striemen" verwijzen naar de pijnlijke zweepslagen die Jezus moest doorstaan. Er staat geschreven: "Het behaagde de Heer om Hem te kneuzen en Hem te bedroeven", zodat Hij een "schuldoffer" voor ons allen kon zijn (zie Jesaja 53:10).

Maar er is een probleem met deze benadering, vooral omdat deze uitgaat van het idee dat God vervuld is van toorn. Het is waar dat dit een algemeen idee was onder de mensen in die tijd, omdat ze God zagen in overeenstemming met de staat van hun eigen bewustzijn. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Voor de reinen toon je jezelf rein ... voor de verdorvenen toon je jezelf verdorven" (2 Samuël 22:27). In Zijn barmhartigheid staat God mensen toe om Hem te zien volgens hun eigen ideeën, waarbij Hij Zich altijd aanpast aan hun begripsvermogen, terwijl Hij hun begrip zachtjes naar hogere niveaus tilt naarmate ze er klaar voor zijn. ¹⁰

Tegen het einde van de Hebreeuwse geschriften leidt God mensen bijvoorbeeld weg van het idee van dierenoffers en naar een hoger, edeler idee. Er staat geschreven: "Waarmee zal ik voor de Heer komen en mij buigen voor de hoge God? Zal ik voor Hem komen met brandoffers, met kalveren van een jaar oud? Zal de Heer tevreden zijn met duizenden rammen ... de vrucht van mijn lichaam voor de zonde van mijn ziel? Hij heeft u getoond, o mens, wat goed is; en wat verlangt de Heer van u, anders dan rechtvaardig te handelen, barmhartigheid lief te hebben en nederig te wandelen met uw God?" (Micha 6:6-8).

Daarom verwijst Jezus, als Hij zegt: "Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft", niet naar de toorn van de Vader, want er is geen toorn in de Vader. Jezus spreekt veeleer over Zijn liefde voor de redding van het hele menselijke ras. Vanuit deze grote liefde en door de waarheid die Hij kwam onderwijzen, zal Jezus het opnemen tegen elke kwade invloed die de mensheid ooit zal aanvallen, deze bestrijden en onderwerpen. In deze laatste, totale strijd zullen helse machten hun kwaad en valsheid uitstorten met alle kracht die ze kunnen verzamelen. Tegelijkertijd zal Jezus vanuit liefde door waarheid strijden om de hel op haar plaats te zetten. Op deze manier redt Jezus ons dus niet van de toorn van God. Hij redt ons van de woede van de hel. Dit is de beker van verleiding die Jezus tot op de bodem zal leegdrinken.

Vanuit dit gezichtspunt is "het leegdrinken van de beker" een figuurlijke manier om de laatste verleidingsstrijd te beschrijven die Jezus zal ondergaan als Hij strijdt tegen de hellen, hen onderwerpt en daardoor mensen bevrijdt van helse slavernij. Dit is hoe God, vanuit Zijn grote liefde, de verlossing van de mensheid bewerkstelligt. Dit idee van verlossing geeft een beeld van God zelf die naar de aarde komt en een menselijke gedaante aanneemt met alle zwakheden van de menselijke natuur, zodat Hij aangevallen kan worden door de hellen, hen kan overwinnen en zo mensen kan bevrijden. ¹¹

Het idee dat Jezus ons redt van slavernij door zonde, en niet van de toorn van God, is van centraal belang. De Hebreeuwse geschriften spreken over een komende messias die zegt: "Ik zal u bevrijden van uw slavenbestaan en u verlossen met een uitgestrekte arm" (Exodus 6:6). Dit verwijst naar hoe Jezus ons redt van onze slavernij aan de zonde. De "uitgestrekte arm" van de Heer in dit vers is een symbool van Zijn goddelijke kracht. Dit is de kracht die tevoorschijn komt wanneer de waarheid met liefde wordt vervuld. Het is een kracht die zo groot is dat het mensen kan bevrijden van de heerschappij van helse invloeden. Dit is de verlossing waar Jezus naar verwijst als Hij zegt: "Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft?" ¹²

Een praktische toepassing

Jezus zegt: "Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft?" Het drinken van de beker begint met het besef dat je aangevallen wordt door helse invloeden. De hel probeert jou binnen te stromen met het verlangen om oude, destructieve gedachten, houdingen en gedragingen na te streven. Deze oude patronen moeten noodzakelijkerwijs in conflict komen met nieuwe, hemelse gedachten, houdingen en gedragingen. Wanneer dit conflict optreedt, wordt het "verleiding" genoemd. Deze beker van verleiding is een essentieel aspect van je regeneratieproces. Kort gezegd: er is geen regeneratie zonder verzoeking. In plaats van te ontkennen dat dit gebeurt, kun je zeggen: "Ja, ik voel me ongeduldig", "Ja, ik voel me defensief", "Ja, ik heb gedachten over mijn waardeloosheid" of "Ja, ik heb minachtende gedachten over anderen". Hoewel je deze gedachten en gevoelens kunt hebben, ben je deze gedachten en gevoelens niet. Ze stromen gewoon binnen en proberen je zover te krijgen dat je hun bevelen opvolgt. Wees je dus, als praktische toepassing, bewust van destructieve gedachten en gevoelens die in je opkomen. Ontken niet dat het gebeurt. Zie deze momenten in plaats daarvan als de "beker" die je gegeven is, de beker die je moet drinken als je spiritueel wilt groeien. Dit is het moment om te putten uit je liefde voor God en om Gods wil te doen. Wanneer deze liefde wordt verenigd met de waarheid die van God komt, zul je waarnemen wat er gebeurt en dit accepteren als een kans om je toewijding aan het doen van de wil van de Heer te versterken. Zoals Jezus zegt: "Zal Ik de beker niet drinken die de Vader Mij gegeven heeft?" ¹³

Petrus' eerste ontkenning

12. Toen namen de bende en de aanvoerder van duizend en de dienaren der Joden Jezus en bonden Hem,

13. 13. En voerden Hem eerst weg naar Annas; want hij was de schoonvader van Kajafas, die in dat jaar overpriester was.

14. 14. En Kajafas was het, die de Joden raad gaf, dat het nuttig was, dat één mens voor het volk zou omkomen.

15. En Simon Petrus volgde Jezus, en [ook] een andere discipel; en die discipel was bekend bij de overpriester, en ging met Jezus binnen in de voorhof van de overpriester.

16. Maar Petrus bleef buiten bij de deur staan; toen kwam de andere discipel naar buiten, die bekend was bij de overpriester, en zei tegen haar wie de deur bewaakte, en leidde Petrus naar binnen.

17. Toen zeide de dienstmaagd, die de deur hield, tot Petrus: Zijt gij ook niet van dezen mans discipel? Hij zei: Dat ben ik niet.

18. En de bedienden en de aanwezigen stonden en warmden zich, terwijl zij een vuur van kolen maakten, omdat het koud was; en Petrus stond bij hen en warmde zich.

Jezus wordt naar Annas gebracht

Jezus heeft Petrus zojuist gezegd dat hij zijn zwaard terug in zijn schede moet doen. Dit is omdat Jezus' strijd niet gericht is tegen de soldaten en bewakers van de overpriesters, maar tegen kwaad en valsheid. Daarom staat Jezus toe dat de soldaten Hem grijpen, vastbinden en naar het paleis van Annas brengen, die eerder hogepriester was geweest.

Hoewel Annas niet langer de hogepriester is, behoudt hij nog steeds de titel en heeft hij aanzienlijke invloed. Op dezelfde manier heeft onze oude wil, vertegenwoordigd door Annas, in onze eigen wedergeboorte en zelfs als we nieuwe waarheid leren, nog steeds een aanzienlijke invloed op ons. Daarom wordt Jezus eerst naar Annas gebracht voordat hij naar Kajafas wordt gebracht, de huidige hogepriester.

Kajafas, die ook de schoonzoon van Annas is, vertegenwoordigt de valse redenering die vastzit aan de egoïstische verlangens van onze oude wil. We hebben dit soort redeneringen al eerder gezien toen Kajafas met redenen kwam waarom Jezus ter dood gebracht zou moeten worden. Dat incident vond plaats vlak nadat het nieuws zich had verspreid dat Jezus Lazarus had doen herrijzen. Gealarmeerd door de groeiende populariteit van Jezus had Kajafas tegen de andere priesters gezegd: "Het is voor ons opportuun dat één man voor het volk sterft en niet dat het hele volk omkomt" (Johannes 11:50).

Volgens de redenering van Kajafas zal de Romeinse regering zich bedreigd voelen als het volk naar Jezus begint te verwijzen als hun koning en zal zij vergeldingsmaatregelen nemen door veel Joodse mensen te doden. Daarom redeneert Kajafas dat het doden van Jezus een vergeldingsaanval door de Romeinen zou voorkomen. En toch hebben Kajafas en de religieuze leiders een veel duisterder motief. Omdat ze vastbesloten zijn om hun machtspositie en gezag te behouden, zien ze Jezus vooral als een directe bedreiging voor henzelf - niet alleen voor Rome. Daarom willen ze Jezus vernietigd zien.

Petrus en het dienstmeisje

Terwijl Jezus naar het paleis van Annas werd geleid, volgden twee van zijn discipelen Hem. Er staat geschreven: "En Simon Petrus volgde Jezus en nog een discipel" (Johannes 18:15). Hoewel deze "andere discipel" niet bij naam genoemd wordt, is het waarschijnlijk dat de verteller, Johannes, bescheiden naar zichzelf verwijst. Dit komt overeen met de geestelijke betekenis. Wanneer Petrus en Johannes samen worden gezien, vertegenwoordigt Petrus over het algemeen geloof en Johannes over het algemeen liefde in actie. Dit beeld van "geloof" en "liefde" die Jezus volgen, zelfs als Hij wordt meegenomen om berecht en veroordeeld te worden, vertegenwoordigt iets in ieder van ons dat verbonden wil blijven met wat waar en liefdevol is, zelfs in moeilijke tijden. ¹⁴

Het is belangrijk om deze voorstelling in gedachten te houden, vooral als we de betekenis willen begrijpen van wat er vervolgens gebeurt. Johannes volgt Jezus naar de binnenplaats van het paleis van Annas, terwijl Petrus bij de deur naar de binnenplaats blijft staan. Er staat geschreven: "Die discipel kende de hogepriester en ging met Jezus mee naar de voorhof van de hogepriester. Maar Petrus stond buiten bij de deur" (Johannes 18:15-16).

Wat is de betekenis van Petrus die voor de deur staat terwijl Johannes naar binnen gaat? Geestelijk gezien blijft de liefde Jezus volgen, terwijl het geloof achterblijft. Terwijl het geloof voor de deur staat, gaat de liefde door de deur. Geloof dat losstaat van liefdevolle actie is oppervlakkig. Als het alleen gebaseerd is op doctrinaire overtuigingen en niet naar buiten komt in het leven, blijft het "buiten" en wordt het geen deel van ons innerlijke leven. ¹⁵

Maar Petrus blijft daar niet lang. Wanneer Johannes terugkeert naar Petrus, spreekt hij met het dienstmeisje dat de deur bewaakt. Nadat Johannes met het dienstmeisje heeft gesproken, leidt hij Petrus de binnenplaats op. Zoals er geschreven staat: "Johannes ging naar buiten en sprak met haar die de deur bewaakte, en leidde Petrus naar binnen" (Johannes 18:16). Dit is een prachtige voorstelling van hoe liefde de leiding kan nemen in ons leven. In deze afbeelding spreekt liefde in actie tot onze natuurlijke genegenheid voor de waarheid, voorgesteld door het dienstmeisje dat de deur opent, waardoor het geloof binnen kan komen. ¹⁶

We moeten echter ook niet vergeten dat de dienstmeid die de deur bewaakt Annas dient, de hogepriester die onze oude wil vertegenwoordigt. Terwijl de affecties van onze oude wil opkomen om ons geloof in God uit te dagen, confronteert de dienstmeid Petrus nu met een vraag over zijn geloof. Als Petrus op het punt staat de binnenplaats op te gaan, zegt ze tegen hem: "Jij bent toch ook niet een van de discipelen van deze man?" (Johannes 18:17). Hier wankelt Petrus' geloof. Als hij ervan verdacht wordt met Jezus geassocieerd te zijn, vooral als een van zijn discipelen, vreest hij dat hij door de tempelwachters zal worden gegrepen. Daarom ontkent Petrus elke associatie met Jezus door heel eenvoudig te zeggen: "Ik ben het niet" (Johannes 18:17).

Dit gebeurt allemaal in een koude, donkere nacht. In de heilige Schrift heeft duisternis betrekking op het gebrek aan waarheid, en kou op de afwezigheid van liefde. Er staat geschreven: "En de dienaren en officieren die een vuur van kolen hadden gemaakt, stonden daar, want het was koud ... en Petrus stond bij hen en warmde zich" (Johannes 18:18). Het is veelzeggend dat we alleen in het Evangelie volgens Johannes de woorden "want het was koud" lezen. Geloof dat gescheiden is van liefdevolle actie wordt gesymboliseerd door Petrus' behoefte aan fysiek vuur. Geloof zonder naastenliefde, zoals waarheid zonder liefde, is "koud". ¹⁷

Wanneer we ons in een toestand van kou bevinden, waarin we de warmte van Gods liefde missen, zal fysiek vuur niet het soort warmte geven dat we nodig hebben. Zojuist, toen de soldaten en bewakers Jezus gevangen kwamen nemen, verdedigde Petrus Jezus door met zijn zwaard te slaan. In de volgende scène ontkent Petrus echter dat hij Jezus zelfs maar kent. In dit opzicht vertegenwoordigen Petrus' acties de manier waarop ieder van ons schommelingen in het geloof kan ervaren. Soms is ons geloof doorslaggevend en sterk, zelfs zo sterk dat we het moedig verdedigen. Op andere momenten, net als Petrus, wankelt ons geloof, zelfs tot het punt waarop we terughoudend zijn om het te uiten. In plaats van het te verdedigen, ontkennen we het kil. ¹⁸

Als we het verhaal van Petrus volgen, zal hij soms het ware geloof vertegenwoordigen. Op andere momenten echter vertegenwoordigt hij geloof alleen, gescheiden van liefdevolle actie. Om de voortdurende spirituele betekenis van het goddelijke verhaal te begrijpen, vooral in deze koude, donkere nacht, zijn beide voorstellingen van geloof, zoals weerspiegeld in het leven van Petrus, noodzakelijk. Dit helpt ons om de schommelingen van het geloof in ons eigen leven te begrijpen. Dit zijn de momenten waarop ons geloof op de proef wordt gesteld. ¹⁹

Een praktische toepassing

Alle mensen, ook zij die oprecht van elkaar houden, kunnen soms een kilte in hun relatie ervaren, vooral tijdens een meningsverschil. Wanneer dit gebeurt, bestaat de neiging om je af te sluiten en je terug te trekken. En toch is er iets dat blijft - een verlangen om verbonden te blijven met wat waar en liefdevol is. Als praktische toepassing kunnen oprechte daden van vriendelijkheid, zoals Johannes die tot het dienstmeisje sprak, de deur openen zodat het geloof kan binnentreden. Alleen al de kleinste moeite om een vriendelijk woord te zeggen of een attent gebaar te maken - vooral als je er geen zin in hebt - kan de deur openen zodat het geloof binnen kan komen en een hernieuwde warmte in de relatie met zich meebrengt. ²⁰

Het proces begint: Van Annas tot Kajafas

19. Toen vroeg de overpriester Jezus over Zijn discipelen en over Zijn onderwijs.

20. Jezus antwoordde hem: Ik heb openlijk tot de wereld gesproken; Ik heb altijd onderwezen in de synagoge en in de tempel, waar de Joden altijd samenkomen, en in het geheim heb Ik niets gesproken.

21. Waarom ondervraagt gij Mij? Ondervraag hen die gehoord hebben wat Ik tot hen gesproken heb; zie, zij weten wat Ik gezegd heb.

22. En toen Hij deze dingen gezegd had, gaf een van de bijstaanden Jezus een slag met een staf, zeggende: Zegt Gij dit aan de overpriester?

23. Jezus antwoordde hem: Indien Ik met kwaad gesproken heb, getuig dan van het kwaad; maar indien het goed is, waarom slaat Gij Mij?

24. [Toen zond Annas Hem gebonden naar Kajafas, de overpriester.

Terwijl Petrus zich in de kou probeert te warmen bij het vuur, keert het verhaal terug naar het verhoor van Jezus. Annas begint de ondervraging door Jezus te ondervragen over Zijn discipelen en Zijn leer. In zijn antwoord zegt Jezus: "Ik heb openlijk tegen de wereld gesproken. Ik heb altijd onderwezen in synagogen en in de tempel, waar de Joden altijd samenkomen, en in het geheim heb Ik niets gezegd. Waarom vragen jullie Mij? Vraag aan hen die Mij gehoord hebben wat Ik tegen hen gezegd heb" (Johannes 18:20-21).

Jezus is heel duidelijk. Hij zegt: "In het geheim heb ik niets gezegd." We nemen aan dat dit betekent dat er niets openlijker is dan de fundamentele, fundamentele leer van Jezus: dat we God moeten liefhebben met heel ons hart, verstand, ziel en kracht, en dat we onze naaste moeten liefhebben als onszelf. Bovendien leerde Jezus voortdurend dat de enige manier om onze liefde voor God en de naaste te tonen het houden aan de geboden is. Dit is het hart en de ziel van Jezus' onderwijs. Dit is wat Hij onderwees in de tempel, op de berghellingen en in de vissersdorpen. Dit is wat Hij onderwees in huizen, onderweg - en overal waar Hij met mensen was. Waarlijk, "in het verborgene" zei Hij niets. Want niets kon explicieter zijn dan Zijn fundamentele leringen.

Daarom zegt Jezus: "Waarom vraagt u Mij? Vraag aan hen die Mij gehoord hebben wat Ik tegen hen gezegd heb. Voorwaar, zij weten wat Ik gezegd heb" (Johannes 18:21). In die tijd zou iedereen die naar de hogepriester was gebracht voor ondervraging angstig, terughoudend en eerbiedig zijn. Dit werd verwacht. Dus wanneer Jezus weigert om zich aan deze standaard aan te passen en in plaats daarvan Annas uitdaagt, is een van de officieren woedend. Zoals er geschreven staat: "Toen Jezus deze dingen gezegd had, sloeg een van de officieren die erbij stonden Jezus met de palm van zijn hand en zei: 'Antwoord je de hogepriester zo?'" (Johannes 18:22). Onbewogen en onversaagd antwoordt Jezus eenvoudig: "Als Ik kwaad gesproken heb, getuig dan van het kwaad; maar als het goed is, waarom slaat u Mij dan?" (Johannes 18:23).

Annas heeft genoeg gehoord. Daarom stuurt Annas, terwijl Jezus nog steeds gebonden is, Hem door naar zijn schoonzoon Kajafas voor verdere ondervraging. Er staat geschreven: "Toen stuurde Annas hem gebonden naar Kajafas, de hogepriester" (Johannes 18:24).

De overdracht van Jezus van Annas naar Kajafas spreekt over iets dat plaatsvindt in de loop van ieders spirituele ontwikkeling. Zoals we al hebben gezegd, omdat Annas vroeger hogepriester was geweest, behoudt hij nog steeds de titel en aanzienlijke invloed. Zo is het ook met ons oude testament. Het evangelie volgens Johannes, met zijn focus op het ontvangen van een nieuwe wil, is het enige evangelie dat Annas noemt. De verdorven affecties van onze oude wil hebben een manier om ons mee te voeren naar een al even verdorven begrip, op zoek naar rationalisaties en rechtvaardigingen die destructieve keuzes in onze levensstijl ondersteunen. Als Annas onze oude wil vertegenwoordigt, gevuld met corrupte verlangens, dan vertegenwoordigt Kajafas, die nauw verwant is, ons valse begrip. Samen zorgt deze helse relatie voor verwoesting en vernietiging in onze levens. Daarom lezen we dat Annas Jezus "gebonden" naar Kajafas stuurt. ²¹

Jezus heeft Zichzelf al beschreven als zijnde "de weg, de waarheid en het leven" (Johannes 14:6). Maar wanneer een kwaadaardig verlangen opkomt samen met een vals begrip dat dit ondersteunt, kan de waarheid ons niet bereiken. Ook Jezus niet. Omdat we er vrijwillig voor hebben gekozen om Hem af te wijzen, kan Hij ons niet helpen. Zijn handen zijn als het ware "gebonden".

Eenpraktische toepassing

Het beeld van Jezus die vastgebonden is, geeft een levendig beeld van wat er in ons gebeurt als we geregeerd worden door de verdorven verlangens van onze oude, onherboren wil (Annas) en de valse redeneringen van ons onherboren begrip (Kajafas). Wanneer de oude wil zich bedreigd, tegengewerkt of gekwetst voelt, voelen we emoties als angst, woede of wanhoop. Dit is het moment waarop rationalisaties zich opdringen om de negatieve toestand te ondersteunen en te rechtvaardigen. Bijvoorbeeld: "Ik ben bang dat ik zwak overkom als ik mijn excuses aanbied, dus ik geef niet toe. Bovendien verontschuldigen ze zich nooit tegen mij." "Ik ben echt van streek omdat mijn kinderen niet naar me willen luisteren, en de enige manier waarop ik ze kan laten luisteren is door tegen ze te schreeuwen." Wanneer de oude wil zich afgewezen voelt en ons overspoelt met zelfmedelijden, zegt het valse begrip: "Het is hopeloos. Ik ben niet goed genoeg. Ik kan niets goed doen." In beide gevallen zijn we gebonden aan de destructieve emoties en verlangens van onze oude wil en verstrikt in de valse redeneringen die deze emoties en verlangens rechtvaardigen. Als dit gebeurt en we weigeren de Heer om hulp te vragen, dan hebben we Jezus "gebonden". We hebben Zijn handen gebonden. Een praktische toepassing dus: "maak Jezus' handen los". Kies ervoor om de Heer aan te roepen, vooral wanneer je geregeerd wordt door lagere verlangens en valse redeneringen. Laat Annas en Kajafas niet regeren. Bid in plaats daarvan dat Jezus je mag vullen met Zijn liefde en je mag leiden met Zijn waarheid.

Petrus' tweede en derde ontkenning

25. En Simon Petrus stond en warmde zich; toen zeiden zij tot hem: Zijt gij ook niet een van Zijn discipelen? Hij loochende en zeide: Dat ben ik niet.

26. En een van de dienaren van de overpriester, die een bloedverwant was, wiens oor Petrus had afgesneden, zeide: Heb ik u niet met Hem in de hof gezien?

27. Toen verloochende Petrus opnieuw, en terstond kraaide de haan.

Het is op dit punt dat het goddelijke verhaal terugkeert naar Petrus, die we het laatst zagen in de kou, zich warmend bij het vuur. Er staat geschreven: "Simon Petrus warmde zich nu. Daarom zeiden ze tegen hem: 'Jij behoort toch ook niet tot de discipelen?'"(Johannes 18:25).

Dit is de tweede keer dat Petrus deze vraag krijgt, eerst van het dienstmeisje en nu van een van de soldaten met wie hij staat. Dit is Petrus' tweede kans om zijn trouw aan Jezus te belijden. In plaats daarvan ontkent Petrus opnieuw dat hij Jezus kent. Wanneer een van de bewakers tegen hem zegt: "Jij bent toch ook niet een van de discipelen?" Petrus zegt: "Dat ben ik niet."

Uiteindelijk krijgt Petrus nog een kans om zich te identificeren als een van Jezus' discipelen. We lezen: "Een van de dienaren van de hogepriester, een familielid van hem wiens oor Petrus had afgesneden, zei: 'Heb ik jou niet met Hem in de tuin gezien?'" (Johannes 18:26). Dit is Petrus' derde kans om zijn loyaliteit aan Jezus te belijden. Dit is zijn kans om te zeggen: "Ja, ik was erbij, en ja, ik was het die mijn zwaard trok om Jezus te beschermen."

Maar dit is niet Petrus' antwoord. Zelfs wanneer Petrus wordt geconfronteerd door een ooggetuige, volhardt hij in zijn ontkenning. Er staat geschreven: "Petrus verloochende toen opnieuw; en terstond kraaide er een haan" (Johannes 18:27). Dit is dezelfde Petrus die in een eerdere aflevering tegen Jezus zei: "Ik zal mijn leven voor U geven" (Johannes 13:37). Het was op dat moment dat Jezus tegen Petrus zei: "Voorzeker, Ik zeg u, de haan zal niet kraaien voordat u Mij driemaal hebt verloochend" (Johannes 13:38). En nu is deze profetie vervuld.

Eenpraktische toepassing

Petrus' drievoudige verloochening staat voor drie manieren waarop ieder van ons God in ons leven kan verloochenen - door de liefde die van God binnenstroomt te ontkennen, door Zijn waarheid te verwerpen en door te weigeren naar de geboden te leven. Deze drievoudige ontkenning vertegenwoordigt een extreem donkere tijd in ons leven. Het is een tijd waarin we geen liefde, geen geloof en geen verlangen hebben om nuttig te zijn. Als praktische toepassing: let op deze drie soorten ontkenning als ze zich in je leven voordoen. Het kan een tijd zijn waarin het moeilijk voelt om mededogen te hebben, of een tijd waarin het moeilijk voelt om de waarheid te geloven, of een tijd waarin het moeilijk is om te handelen naar de waarheid die je kent. Wat de gelegenheid ook is, onthoud dat God aanwezig is en je de volheid van Zijn liefde aanbiedt, de waarheid van Zijn Woord en de kracht om die liefde en waarheid samen in nuttige actie om te zetten. ²²

Het proces gaat verder: Voor Pilatus

28. Toen leidden zij Jezus van Kajafas naar het Praetorium. En het was morgen, en zij zelf gingen het pretorium niet binnen, opdat zij niet verontreinigd zouden worden, maar opdat zij het Pascha zouden eten.

29. Toen ging Pilatus tot hen uit en zeide: Welke beschuldiging brengt gij tegen deze Mens in?

30. Zij antwoordden en zeiden tot hem: Indien Hij geen boosdoener was, zouden wij Hem niet aan u hebben overgeleverd.

31. Toen zeide Pilatus tot hen: Neemt Hem en oordeelt Hem naar uw wet. Daarom zeiden de Joden tot hem: Het is ons niet geoorloofd iemand te doden,

32. 32. Opdat het woord van Jezus vervuld zou worden, hetwelk Hij zeide, aanduidende door welke dood Hij zou sterven.

33. Toen kwam Pilatus wederom in het Praetorium en riep Jezus en zeide tot Hem: Zijt Gij de Koning der Joden?

34. Jezus antwoordde hem: Zegt Gij dit van Uzelf, of hebben anderen u van Mij verteld?

35. Pilatus antwoordde: Ben ik een Jood? Uw eigen volk en de overpriesters hebben U aan mij overgeleverd; wat hebt Gij gedaan?

36. Jezus antwoordde: Mijn Koninkrijk is niet van deze wereld; indien Mijn Koninkrijk van deze wereld was, zouden Mijn dienaren er naar streven, dat Ik niet aan de Joden zou worden overgeleverd; maar nu is Mijn Koninkrijk niet van hier.

37. Pilatus dan zeide tot Hem: Zijt Gij dan een koning? Jezus antwoordde: Gij zegt het, omdat Ik een koning ben. Hiertoe ben Ik geboren en hiertoe ben Ik in de wereld gekomen, opdat Ik van de waarheid zou getuigen. Een ieder die van de waarheid is, hoort Mijn stem.

38. Pilatus zeide tot Hem: Wat is waarheid? En dit zeggende, ging hij wederom uit tot de Joden en zeide tot hen: Ik vind in Hem geen schuld.

39. Maar gij hebt de gewoonte, dat Ik u iemand zal vrijlaten op het Pascha; wilt gij dan, dat Ik u de Koning der Joden zal vrijlaten?

40. Toen riepen zij allen opnieuw, zeggende: Niet deze, maar Barabbas; en Barabbas was een rover.

Als de volgende episode begint, hebben Annas en Kajafas allebei hun verhoren beëindigd. Het is nu vrijdagochtend op de dag van het Pascha en ze hebben Jezus naar het hoofdkwartier van de Romeinse regering gestuurd, een paleis dat het "Praetorium" wordt genoemd. Zoals er staat geschreven: "Ze leidden Jezus van Kajafas naar het paleis van de gouverneur, en het was vroeg in de ochtend" (Johannes 18:28).

Spiritueel gezien vertegenwoordigen de ondervragingen voor de religieuze leiders het innerlijke vlak van de denkgeest, het vlak van ons voelen en denken. Het proces is echter niet voltooid totdat het voelen en denken naar voren komt op het burgerlijke vlak van ons leven, dat wil zeggen in de handelingen die we verrichten. Dit actievlak wordt vertegenwoordigd door wat nu plaatsvindt in het paleis van de gouverneur.

Op dit moment dient Pontius Pilatus als een agent van de Romeinse keizer Tiberius. Als hoofdbestuurder van Judea is Pilatus verantwoordelijk voor alle civiele en militaire acties die in die provincie plaatsvinden. Dit omvat ook de bevoegdheid om te bepalen of mensen die voor berechting naar hem worden gebracht, zullen leven of sterven. Volgens de Romeinse wet mochten de Joden de doodstraf niet uitvoeren. De doodstraf was strikt een civiele zaak. Daarom brengen de religieuze leiders Jezus nu naar het paleis en de rechtbank van Pilatus om hem te laten kruisigen. Ze gaan echter niet zelf naar binnen "opdat ze niet verontreinigd worden" (Johannes 18:28).

De religieuze leiders, die zich ook voorbereiden op het Pesachfeest, geloven dat ze verontreinigd zullen worden als ze een niet-Joodse woning binnengaan, vooral als die niet-Joden afgoderij bedrijven. Elk contact van die aard zou betekenen dat ze "onrein" zouden zijn en daarom niet in staat zouden zijn om later die dag het Pesachmaal te eten. Maar ze beseffen niet dat de grotere bezoedeling in henzelf plaatsvindt als ze Jezus hardnekkig blijven ontkennen, Zijn leerstellingen afwijzen en ervoor kiezen om samen te spannen om Zijn kruisiging te bewerkstelligen.

Bent U de koning van de Joden?

Wanneer de religieuze leiders weigeren om het paleis binnen te gaan, komt Pilatus hen tegemoet en vraagt: "Welke beschuldiging brengt U tegen deze Mens in?" (Johannes 18:29). In plaats van een specifieke overtreding te beschrijven, verklaren de religieuze leiders slechts dat Jezus een boosdoener is. "Als Hij geen boosdoener was," zeggen ze, "dan hadden we Hem niet aan jullie uitgeleverd" (Johannes 18:30). Ervan uitgaande dat het een religieuze zaak is, antwoordt Pilatus door de zaak weer in hun handen te leggen: "Neemt u Hem," zegt hij, "en oordeelt Hem volgens uw wet" (Johannes 18:31).

Omdat ze de doodstraf willen, weten de religieuze leiders dat ze niet over deze zaak kunnen beslissen. Daarom zeggen ze: "Het is ons niet geoorloofd iemand ter dood te brengen" (Johannes 18:31). Ze weten ook dat de Romeinse regering Jezus niet ter dood kan brengen voor het religieuze misdrijf van godslastering. Dus hebben ze Jezus naar Pilatus gebracht om terecht te staan en gekruisigd te worden voor het burgerlijke vergrijp van verraad. Immers, toen Jezus in koninklijke stijl zijn triomftocht naar Jeruzalem maakte, riep het volk: "Hosanna! Gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer! De koning van Israël!" (Johannes 12:13).

Pilatus realiseert zich dat de religieuze leiders de doodstraf willen voor de misdaad van verraad en stemt ermee in om het proces te leiden. Daarom begint hij met Jezus te vragen: "Bent U de koning van de Joden?" Pilatus bedoelt dit als een strikt civiele vraag, want als Jezus "Ja" zegt, betekent dit dat Jezus zichzelf opwerpt als een revolutionair politiek leider. Als dit waar is, dan zal Jezus in feite de autoriteit van de Romeinse regering uitdagen. Hij zal een publieke vijand zijn - iemand die wettelijk gearresteerd, vervolgd, veroordeeld en ter dood gebracht kan worden.

Jezus is zich volledig bewust van het complot om Hem als staatsvijand te veroordelen. Daarom antwoordt Jezus niet direct wanneer Pilatus Hem vraagt of Hij de "koning van de Joden" is. In plaats daarvan antwoordt Jezus met Zijn eigen vraag: "Spreek je hierover voor jezelf?" Hij zegt: "Of hebben anderen u dit over Mij verteld?"(Johannes 18:34).

De woorden van Jezus bevatten, wanneer ze buiten de context van de directe historische setting worden gezien, diepgaande eeuwige waarheden. In dit geval moeten we, wanneer we op het punt komen om een oordeel over Jezus uit te spreken, onszelf afvragen: "Spreken we voor onszelf? Of hebben anderen ons dit verteld?"

De vraag is essentieel; Jezus verlangt dat we het zelf zien en begrijpen en, als gevolg daarvan, tot een ongeforceerde erkenning van Zijn goddelijkheid komen. Al het andere, of het nu de ontkenning of aanvaarding van Jezus is, zal nutteloos zijn als het gebaseerd is op de getuigenis van anderen. Het zal slechts een mening zijn die gevormd is door de overtuigende invloed van andere mensen, en niet iemands eigen geloof. Dit soort "blind geloof" in wat anderen zeggen, zonder zelf na te denken, zal ons niet ondersteunen in moeilijke tijden, noch zal het bij ons blijven na de dood. ²³

Elk mens moet uiteindelijk het moment bereiken waarop hij - los van de meningen van anderen - besluit om de waarheid die Jezus kwam onderwijzen te aanvaarden of te verwerpen. Dit is de innerlijke betekenis van Jezus' woorden aan Pilatus: "Spreek je hier zelf over, of hebben anderen je dit over Mij verteld?" Het is een diepgaande vraag, niet alleen voor Pilatus, maar voor ieder van ons.

Pilatus' antwoord is ontwijkend. Hij zegt: "Ben ik een Jood?", wat impliceert dat Hij een Romeinse gouverneur is en niet betrokken is bij de kwestie. Dan keert hij de vraag terug naar Jezus en zegt: "Uw eigen volk en de overpriesters hebben U aan mij uitgeleverd. Wat hebt U gedaan?" (Johannes 18:35). In plaats van de vraag van Pilatus rechtstreeks te beantwoorden, keert Jezus terug naar de oorspronkelijke vraag of Hij al dan niet de koning van de Joden is. Deze keer brengt Jezus de vraag echter naar een veel dieper niveau. Hij zegt: "Mijn koninkrijk is niet van deze wereld. Als Mijn koninkrijk van deze wereld was, zouden Mijn dienaren strijden, opdat Ik niet aan de Joden zou worden overgeleverd; maar nu is Mijn koninkrijk niet van hier" (Johannes 18:36).

Wat is waarheid?

Pilatus lijkt geïnteresseerd, maar verward. Het komt niet bij hem op dat er een ander koninkrijk zou kunnen zijn dan een aards koninkrijk. Daarom vraagt hij: "Bent u dan een koning?" (Johannes 18:37). En Jezus antwoordt: "Jullie zeggen dat ik een koning ben. Daarom ben Ik geboren en daarom ben Ik in de wereld gekomen, opdat Ik van de waarheid zou getuigen. Iedereen die van de waarheid is, hoort Mijn stem" (Johannes 18:37). ²⁴

Als antwoord zegt Pilatus: "Wat is waarheid?" (Johannes 18:38). Zijn vraag weerspiegelt de houding van mensen die ondergedompeld zijn in wereldse zaken en niet veel aandacht hebben besteed aan de spirituele dimensie van hun leven. Net als Pilatus weten ze niets over een koninkrijk dat "niet van deze wereld" is. Aardse koninkrijken worden geregeerd door wereldse wetten. Er zijn wetten over belastingen, handel, transport en persoonlijke bezittingen. Door middel van deze wetten, en vele soortgelijke wetten, blijft een werelds koninkrijk op orde. Zij die de wetten gehoorzamen worden beloond; en zij die de wetten niet gehoorzamen worden gestraft.

In een geestelijk koninkrijk is de situatie vergelijkbaar, behalve dat het door geestelijke wetten geregeerd wordt. Met andere woorden, een geestelijke koning regeert een geestelijk koninkrijk door middel van geestelijke principes. Deze principes omvatten onveranderlijke waarheden zoals: "Het onderhouden van de geboden uit liefde is de hemel op aarde", "Je brandende woede is je hellevuur" en "Als je in Mijn woord blijft ... zul je de waarheid kennen en de waarheid zal je vrijmaken" (Johannes 8:31-32).

Dit zijn slechts enkele van de onveranderlijke, geestelijke waarheden die door de Eeuwige Koning zijn gegeven en die door Zijn onzichtbare Voorzienigheid met grote precisie worden beheerd. Deze waarheden, zo duidelijk en zo vanzelfsprekend, spreken met gezag en overtuiging tot het hart van degenen die bereid zijn ze te ontvangen en ernaar te leven. Het zijn universele, eeuwige waarheden die tijd en cultuur overstijgen. Daarom zegt Jezus, die zelf de Waarheid is, tegen Pilatus: "Iedereen die van de waarheid is, hoort Mijn stem" (Johannes 18:37).

Pilatus begrijpt misschien niet helemaal wat Jezus zegt, maar hij heeft genoeg gehoord om vast te stellen dat Jezus geen directe bedreiging voor Rome is. Voor Pilatus heeft het idee dat Jezus een koning is iets te maken met het feit dat de waarheid een koning is, maar dat is ongeveer alles wat Pilatus uit Jezus' schijnbaar indirecte antwoord kan halen. Pilatus kan niet begrijpen dat in het geestelijke koninkrijk de waarheid "koning" wordt genoemd omdat zij regeert en regeert. Verward door Jezus' antwoord gaat Pilatus naar het volk en zegt: "Ik vind geen fout in Hem" (Johannes 18:38). ²⁵

In die tijd, en als erkenning van het Pesachfeest, was het gebruikelijk geworden voor de Romeinse regering om één gevangene vrij te laten. Pilatus maakt van deze gelegenheid gebruik en zegt tegen de mensen die Jezus bij hem hebben gebracht: "Willen jullie dat ik de koning van de Joden vrijlaat?" (Johannes 18:39). In reactie daarop schreeuwt het volk: "Niet deze Man, maar Barabbas!" En Johannes voegt eraan toe: "Barabbas was een rover" (Johannes 18:40).

Zo is het in onze donkerste uren. Telkens wanneer we gedachteloos en egoïstisch kiezen voor het vrije spel van onze laagste emoties, vertegenwoordigd door de stem van de menigte, boven de waarheid, vertegenwoordigd door Jezus, kiezen we anarchie boven orde, onze lagere natuur boven onze hogere natuur, onze oude wil boven onze nieuwe wil, en Barabbas boven Jezus.

Eenpraktische toepassing

Pilatus begrijpt dat Jezus de waarheid een "koning" heeft genoemd, maar hij weet niet wat dit betekent en hij wil het ook niet weten. Daarom zegt hij. "Wat is waarheid?" Dit is geen filosofische vraag op zoek naar een antwoord, maar eerder een afwijzing van het idee dat er zoiets bestaat als absolute waarheid. Daarom legt Pilatus de beslissing in de handen van de menigte. Dit is een beeld van ieder van ons wanneer we weigeren te geloven dat er zoiets als een universele waarheid bestaat. In plaats daarvan houden we het liever op afstand en stellen we ijdele vragen als "Wat is waarheid?". "Hoe kan iemand weten wat waar is?" "Waarom niet gewoon doen wat goed voelt?" "Is het niet allemaal relatief?" en "Zijn sommige dingen immers niet waar in de ene cultuur, maar niet in de andere?". In al deze vragen wordt elke aanspraak op de ultieme waarheid verworpen. Als gevolg daarvan is er een neiging om te gaan voor wat de populaire opinie dicteert. In ieder van ons schuilt een "publiekslieveling" die liever meegaat met de mening van de meerderheid dan zelf na te denken. Dit is "Pilatus" in ieder van ons. Het is het deel van ons dat de beslissing om Jezus vrij te laten in de handen van de menigte legt. Het is de achteloze overgave van de waarheid aan de grillen van het moment - de menigte van concurrerende verlangens, passies en lusten. Als praktische toepassing: wees je bewust van deze mentaliteit van de menigte in jou. Bepaal zelf wat je gelooft dat waar is in het licht van wat Jezus leert. Weiger je te laten leiden door de verlangens van het moment, de veranderende houdingen van de cultuur of de stem van de menigte. Laat de tijdloze waarheid, zoals onderwezen door Jezus, de heerser van je innerlijke koninkrijk worden. Laat deze waarheid jouw "koning" zijn.

Notes de bas de page: