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Chapitre vingt et un

"Suis-moi"

1.Après cela, Jésus se manifesta de nouveau aux disciples, au bord de la mer de Tibériade, et c'est ainsi qu'il se manifesta:

2. Simon Pierre, Thomas appelé Didyme, Nathanaël de Cana en Galilée, les fils de Zébédée et deux autres de ses disciples étaient réunis.

3. Simon Pierre leur dit : Je sors pour pêcher. Ils lui dirent : Nous aussi, nous venons avec toi.Ils sortirent, et montèrent aussitôt dans la barque ; et cette nuit-là ils ne prirent rien.

4.Le matin étant déjà venu, Jésus se tint sur le rivage ; mais les disciples ne savaient pas que c'était Jésus.

5. Jésus leur dit : Petits enfants, avez-vous quelque chose à manger ? Ils lui répondirent : Non.

6. Il leur dit : Jetez le filet à droite du navire, et vous trouverez. Ils le jetèrent donc, et après cela ils n'eurent pas la force de le tirer, tant il y avait de poissons.

7. Alors le disciple que Jésus aimait dit à Pierre : C'est le Seigneur.

Dans le chapitre précédent, Jésus a fait deux apparitions à ses disciples après la résurrection. Lors de sa première apparition, Jésus a salué ses disciples en disant : "La paix soit avec vous". Il les a ensuite chargés d'aller de l'avant en son nom et leur a dit : "Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie." Afin d'équiper ses disciples pour le travail qui les attendait, Jésus a soufflé sur eux et leur a dit : "Recevez l'Esprit Saint. Si vous pardonnez les péchés de quelqu'un, ils lui sont pardonnés. Si vous retenez les péchés de quelqu'un, ils sont retenus" (voir Jean 20:19-23).

Huit jours plus tard, lors d'une seconde apparition, Jésus rend à nouveau visite à ses disciples, répétant la salutation "La paix soit avec vous". Cette fois, cependant, Jésus s'adresse directement à Thomas, qui avait douté de la résurrection. "Jésus dit à Thomas : "Ne sois pas incrédule, mais croyant". Jésus montre alors à Thomas les blessures de ses mains et de son côté. Parce que les yeux spirituels de Thomas étaient désormais ouverts, il s'est exclamé : "Mon Seigneur et mon Dieu !" (Jean 20:28).

Au début de ce dernier chapitre, il est écrit que Jésus "se montra de nouveau aux disciples" (Jean 21:1). Lors de cette troisième apparition après la résurrection, Jésus se montrera à Pierre, Thomas, Nathanaël, Jacques, Jean et deux autres disciples. Ces sept disciples ne sont plus à Jérusalem. Ils sont maintenant réunis au bord de la mer de Tibériade, autre nom de la mer de Galilée. Lorsque Pierre leur dit : "Je vais pêcher", les autres disciples décident de se joindre à lui. Comme il est écrit : "Ils sortirent, montèrent aussitôt dans une barque et, cette nuit-là, ils ne prirent rien" (Jean 21:3).

Les disciples avaient travaillé toute la nuit mais n'avaient rien attrapé. Cela représente nos efforts futiles pour discerner la vérité en dehors des enseignements du Seigneur, et la futilité de croire que nous pouvons générer l'amour à partir de nous-mêmes. Tant que nous travaillerons pour nous-mêmes, en dehors de la vérité et de l'amour de Dieu, nos efforts seront vains. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Si le Seigneur ne bâtit la maison, les ouvriers travaillent en vain. Si le Seigneur ne garde la ville, c'est en vain que la sentinelle veille. C'est en vain que vous vous levez de bonne heure et que vous vous couchez tard, pour chercher de quoi manger" (Psaumes 127:1). Comme Jésus l'a dit dans son discours d'adieu, "En dehors de moi, vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5).

Ces états nocturnes, où nous travaillons en vain pour ne rien attraper, représentent des moments où nous ignorons que Dieu est avec nous, prêt à nous aider. Comme il est écrit : "Le matin étant venu, Jésus se tenait sur le rivage ; mais les disciples ne savaient pas que c'était Jésus" (Jean 21:4).

Il est remarquable que les disciples ne reconnaissent pas Jésus, alors que c'est la troisième fois qu'il leur apparaît après la résurrection. Même lorsque Jésus les appelle en disant : "Enfants, avez-vous à manger ?", ils ne le reconnaissent toujours pas. Ils répondent simplement : "Non", comme s'ils s'adressaient à un étranger. Jésus dit alors : "Jetez le filet à droite de la barque, et vous en trouverez". Lorsqu'ils font ce que Jésus leur dit, leurs filets se remplissent. Comme il est écrit : "Ils jetèrent donc le filet, et ils ne pouvaient plus le ramener, à cause de la grande quantité de poissons" (cf. Jean 21:5-6).

La signification du "côté droit"

Les disciples auraient pu penser qu'ils avaient tout ce dont ils avaient besoin. Après tout, ils avaient leurs bateaux, leurs filets et une mer pleine de poissons. Ils étaient également des pêcheurs expérimentés. Et pourtant, leurs efforts ont été vains. De la même manière, nous pouvons être confrontés à des situations où nous pensons avoir tout ce dont nous avons besoin. Et pourtant, il manque quelque chose.

Tant que nous pensons et agissons du côté gauche du bateau, nous nous appuyons sur nos propres connaissances, notre expérience et notre volonté, en dehors des conseils et de la volonté de Dieu. Il se peut que nous réussissions très bien dans nos professions et dans nos vies personnelles. Mais le temps vient où nous travaillons en vain. Une attitude obstinée persiste, nous perdons patience ou une difficulté relationnelle reste irrésolue.

C'est le moment de répondre à l'appel du Seigneur : "Jetez vos filets du bon côté". Cette nouvelle orientation représente un changement dans la manière dont nous percevons et vivons notre vie. Elle commence par la volonté de recevoir l'aide de Dieu. Ce faisant, nous passons de la dimension naturelle de la vie à la dimension spirituelle de la vie. Au lieu de compter principalement sur nous-mêmes et sur le monde, nous comptons désormais principalement sur le Seigneur et sur sa Parole. Cela implique de mettre la volonté personnelle de côté afin de pouvoir se tourner librement vers le Seigneur et faire sa volonté. ¹

Lorsque nous continuons à mettre de côté notre propre volonté, en nous tournant librement vers le Seigneur dans sa Parole et en observant ses commandements, l'intérieur de notre esprit s'ouvre de sorte que de nombreuses applications de la vérité du Seigneur sont visibles. Ces aperçus plus profonds sur la manière d'appliquer la vérité spirituelle à notre vie sont donnés en proportion de notre amour pour le Seigneur et pour notre prochain. Par conséquent, chaque fois que nous pêchons du bon côté du bateau, c'est-à-dire à partir de la bonté et de la vérité du Seigneur, nos cœurs s'adoucissent et nos esprits s'ouvrent pour voir des choses que nous n'avions pas vues auparavant. C'est pourquoi il y aura toujours une pêche miraculeuse. ²

Réalisant qu'un grand miracle vient de se produire, Jean se tourne vers Pierre et lui dit : "C'est le Seigneur ! (Jean 21:7). La reconnaissance soudaine par Jean que c'est l'œuvre du Seigneur représente la manière dont l'amour du Seigneur peut ouvrir l'intérieur de l'esprit humain. Nous voyons soudain que le Seigneur a été présent dans notre vie à chaque instant, nous rappelant doucement de jeter le filet du bon côté, c'est-à-dire de venir de son amour et de sa sagesse dans tout ce que nous faisons.

Chaque fois que nous faisons cela, en permettant au Seigneur de nous conduire et de nous guider, des transformations merveilleuses peuvent se produire dans notre vie intérieure et dans nos relations avec les autres. Dans ces moments-là, nous pouvons dire avec le psalmiste : "C'est l'œuvre du Seigneur. C'est une merveille à nos yeux" (Psaumes 118:23). ³

Une application pratique

Nous vivons dans deux mondes : un monde physique et un monde spirituel. Si nous nous fions uniquement au monde physique et à la connaissance du monde, nous finirons par nous retrouver dans un endroit où nous travaillons en vain. En effet, le monde physique et les informations qu'il fournit ne peuvent satisfaire les aspirations les plus profondes de notre esprit. Malgré nos succès dans le monde et les connaissances que nous avons acquises, nous continuerons à sentir qu'il nous manque quelque chose. Après une longue nuit de travail en vain, nous pouvons entendre l'appel lointain du Seigneur à jeter nos filets du bon côté du bateau. C'est l'appel à cesser d'opérer principalement à partir de notre propre volonté et de notre propre compréhension, et à accepter de se tourner vers le Seigneur pour obtenir de l'aide. Il s'agit d'un passage de la dimension naturelle à la dimension spirituelle. En pratique, soyez conscient des moments où vous pêchez du côté gauche du bateau. C'est le moment de vous arrêter, de respirer profondément et de "changer de côté". Il peut s'agir simplement de faire une petite prière, d'évoquer les Écritures ou de se rappeler que le Seigneur est avec vous. Ce faisant, vous constaterez des changements évidents dans votre état intérieur. Notez ces changements miraculeux dans votre humeur, votre attitude, le ton de votre voix et vos actions. Comme Jean, soyez prêt à dire : "C'est le Seigneur". ⁴

"Venez prendre le petit déjeuner"

7. Simon Pierre, ayant appris que c'était le Seigneur, se ceignit de son manteau, car il était nu, et se jeta dans la mer.

8. Les autres disciples vinrent par la barque, car ils n'étaient pas loin de la terre, mais à environ deux cents coudées, tirant le filet de poisson.

9.Dès qu'ils eurent mis pied à terre, ils virent un feu de braise, sur lequel étaient posés un peu de poisson et du pain.

10. Jésus leur dit : Apportez le petit poisson que vous venez de prendre.

11. Simon Pierre monta et tira le filet vers la terre, plein de gros poissons, au nombre de cent cinquante-trois ; et, quoiqu'il y en eût tant, le filet ne se déchira pas.

12. Jésus leur dit : Venez manger. Aucun des disciples n'osa lui demander : Qui es-tu ? sachant que c'était le Seigneur.

13. Jésus s'approcha, prit le pain, et le leur donna ; il en fut de même pour le petit poisson.

14.C'était déjà la troisième fois que Jésus se manifestait à ses disciples, étant ressuscité d'entre les morts.

À la fin de l'épisode précédent, Jean a reconnu que seul Jésus pouvait être à l'origine d'une telle pêche miraculeuse. C'est pourquoi Jean s'est exclamé : "C'est le Seigneur" (Jean 21:7). Pour Pierre, il s'agit d'une nouvelle passionnante. Sa réaction immédiate est décrite de la manière suivante : "Alors Pierre ceignit son vêtement de dessus, car il l'avait enlevé, et il se jeta dans la mer" (Jean 21:7). Au sens littéral, Pierre attache simplement son vêtement extérieur autour de lui, ce qui lui permet d'attacher ses vêtements ensemble et de les maintenir en place.

À un niveau plus profond, le fait de "ceindre" ses vêtements représente l'organisation minutieuse de la vérité en soi, en préparation à la réception de ce qui vient du Seigneur. Par conséquent, lorsque Pierre se ceint d'abord et plonge ensuite dans la mer, impatient de rencontrer Jésus, cela représente une foi bien ordonnée qui a été préparée à rencontrer le Seigneur et à faire sa volonté. Comme il est écrit dans les écritures hébraïques, "A celui qui ordonne bien sa voie, je ferai voir le salut de Dieu" (Psaumes 50:23). ⁵

Alors que les disciples se dirigent vers le rivage, ils découvrent que Jésus a déjà préparé le petit-déjeuner pour eux. Comme il est écrit : "Dès qu'ils eurent touché terre, ils virent là un feu de braises, des poissons posés dessus et du pain" (Jean 21:9). Lorsqu'ils arrivent, Jésus leur dit : "Apportez du poisson que vous venez de prendre" (Jean 21:10). En réponse, Pierre tire son filet vers le rivage, rempli de "cent cinquante-trois gros poissons" (Jean 21:11). Cette grande prise de poissons symbolise la multiplication de notre foi et l'expansion de notre amour lorsque nous faisons tout avec l'amour du Seigneur dans notre cœur et la charité envers le prochain dans notre esprit. ⁶

Jésus leur dit alors : "Venez prendre votre petit déjeuner" (Jean 21:12). Il faut noter que Jésus a déjà préparé le petit déjeuner. Le poisson et le pain sont déjà en train de rôtir sur des charbons ardents. Jésus, qui est la source de toute vérité et de toute bonté, possède toute la vérité et toute la bonté dont ils auront besoin. Il a le pain qu'ils n'ont pas cuit et le poisson qu'ils n'ont pas pêché. Le pain signifie un amour plus profond, et le poisson une vérité nouvelle. Néanmoins, ils doivent faire leur part. C'est pourquoi Jésus accepte ce qu'ils lui apportent et le place sur le feu. ⁷

Apporter du poisson au feu du Seigneur représente la façon dont nous lui apportons humblement notre gratitude pour tout ce que nous avons reçu dans nos efforts pour faire sa volonté. Chaque fois que nous faisons cela, il bénit notre offrande, la remplit du feu de son amour et nous la rend multipliée. En présence de ce feu sacré, nous sommes remplis d'une crainte révérencielle. Comme les disciples qui se tenaient devant ce feu dans un silence respectueux il y a de nombreuses années, nous réalisons que Dieu est présent. Comme il est écrit, "aucun des disciples n'osa lui demander : 'Qui es-tu?', sachant que c'était le Seigneur" (Jean 21:12). Alors qu'ils sont dans cet état de crainte révérencielle, Jésus s'approche d'eux et leur offre du pain chaud et du poisson rôti (voir Jean 21:13).

"Pais mes agneaux"

15. Lorsqu'ils eurent dîné, Jésus dit à Simon Pierre : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que tous ceux-là ? Il lui dit : Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime. Il lui dit : Pais mes agneaux.

Lorsque Jésus invite ses disciples à "venir prendre le petit déjeuner", cela représente la manière dont le Seigneur invite chacun d'entre nous à recevoir de lui une nourriture spirituelle. Mais la nourriture spirituelle n'est pas seulement pour soi ; elle est aussi destinée à être partagée. C'est pourquoi, immédiatement après le petit-déjeuner, Jésus se tourne vers Pierre pour lui donner des instructions importantes sur la manière de partager cette nourriture spirituelle avec d'autres. ⁸

Lorsque Jésus commence à donner ses instructions, il se réfère à Pierre comme "Simon, fils de Jonas" (Jean 21:15). Auparavant, dans cet évangile, le nom "Simon, fils de Jonas" n'a été utilisé que dans le premier chapitre, lorsque Jésus a commencé à rassembler ses disciples, les appelant à le suivre. À cette époque, lors de sa première rencontre avec Pierre, Jésus lui dit : "Tu es Simon, fils de Jonas" (Jean 1:42). Dans cet épisode final, Jésus fait à nouveau référence à Pierre en l'appelant "Simon, fils de Jonas".

En utilisant le nom de naissance de Pierre, Jésus parle d'une qualité particulière chez tous ceux qui sont appelés à instruire les autres. Tout enseignement, et en particulier l'enseignement au nom du Seigneur, doit être fait par amour pour le Seigneur. C'est ce que signifie le nom composé de Simon, qui signifie "entendre", et de Jonas, qui signifie "colombe", symbole d'amour, de charité et de bonne volonté. Pris ensemble, ces deux noms symboliques se combinent pour signifier l'écoute et la mise en pratique de la Parole du Seigneur à partir de l'amour. Ce n'est que lorsque nous atteignons cet état de développement spirituel que nous sommes qualifiés pour enseigner aux autres ce qu'est le Seigneur. En bref, nous ne pouvons enseigner sur le Seigneur que par amour pour le Seigneur - un amour qui grandit et se développe dans la mesure où nous nous efforçons de respecter ses commandements. ⁹

Après avoir touché ce premier souvenir en appelant Pierre par son nom de naissance, Jésus lui dit : "M'aimes-tu plus que cela ?". Dans le contexte du récit littéral, Jésus demande à Pierre de rechercher quelque chose de plus élevé que les choses du monde et le plaisir des sens. En d'autres termes, Jésus demande à Pierre s'il l'aime plus que la pêche, plus que le pain chaud et plus que le poisson rôti. En fait, Jésus dit : "Pierre, m'aimes-tu plus que ces plaisirs naturels ? M'aimes-tu plus que ces choses ?"

Au niveau individuel, Jésus pose à chacun d'entre nous une question similaire. Il nous dit : "M'aimes-tu plus que ces choses-là ?". "Accordez-vous plus d'attention à votre vie naturelle qu'à votre vie spirituelle ?" "Êtes-vous tellement occupé à satisfaire vos besoins naturels qu'il vous reste peu de temps pour cultiver votre esprit ou pour aider les autres ? "Êtes-vous tellement pris par vos propres soucis que vous oubliez de me laisser agir à travers vous ? "Aimes-tu les choses du monde plus que tu ne m'aimes ? En d'autres termes, le Seigneur nous demande de l'aimer plus que "ces choses". Il nous demande d'entendre sa voix et de le suivre. ¹⁰

Lorsque Jésus dit à Pierre : "Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que tous ceux-là ?" Pierre répond : "Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime". Jésus dit ensuite : "Pais mes agneaux" (Jean 21:15). Tout au long des écritures saintes, les agneaux et les brebis désignent ceux qui entendent la voix du Seigneur et le suivent. Comme Jésus l'a dit plus tôt dans cet évangile, "Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent" (Jean 10:27).” De même, le Seigneur appelle chacun de nous par son nom, touche nos états d'innocence et réveille nos tendres souvenirs. Ces états d'innocence sont préservés en nous par le Seigneur et restent avec nous. Le Seigneur agit à travers ces états dans notre régénération, nous permettant de passer de la vie purement naturelle à la vie spirituelle. ¹¹

En nous appelant par notre nom, le Seigneur nous rappelle les moments où il nous a portés à travers les difficultés et nous a bénis en nous donnant de nouveaux états de confiance et de gratitude. Lorsque nous sommes dans ces états de gratitude, nous souvenant de ce que le Seigneur a fait pour nous, en particulier par la gentillesse des autres, nous nous sentons proches du Seigneur et désireux de faire sa volonté. C'est alors que le Seigneur nous confie la mission de paître ses agneaux. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Il s'occupe de son troupeau comme un berger : il prend les agneaux dans ses bras et les porte sur son cœur ; il conduit avec douceur ceux qui ont des petits" (Ésaïe 40:11). ¹²

Uneapplication pratique

Un état d'agneau en nous est toute volonté initiale de se tourner vers le Seigneur et de faire sa volonté. Ce désir est un état d'innocence qui a besoin d'être nourri. En guise d'application pratique, rappelez-vous les moments où vous avez été rempli d'une crainte révérencielle. Peut-être était-ce un moment où votre esprit a été touché par un sentiment de sainteté. Il peut également s'agir d'un moment où la bonté et la vérité du Seigneur vous sont parvenues par l'intermédiaire d'autres personnes. Il peut s'agir d'une parole encourageante d'un parent, d'un ami ou d'un enseignant. Peut-être s'agissait-il d'une main secourable tendue à un moment où vous étiez dans le besoin. Peut-être était-ce un sentiment d'amour pour quelqu'un qui avait pris soin de vous. Permettez à vos tendres souvenirs de vous remplir d'un sentiment d'amour pour le Seigneur et d'un désir de tendre la main aux autres. Nourrissez ces états de tendresse en vous, ces désirs innocents de faire ce que le Seigneur enseigne. Puis agissez en fonction de vos bonnes intentions, en aidant et en instruisant les autres à partir de l'amour du Seigneur qui est en vous. Comme le dit Jésus, "Pais mes agneaux". ¹³

"Tendez mes brebis"

16. Il lui dit pour la seconde fois : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Il lui dit : Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime. Il lui dit : Fais paître mes brebis.

Plus tôt dans cet évangile, Jésus a expliqué comment les disciples pouvaient démontrer leur amour pour lui. Il a dit : "Si vous m'aimez, gardez mes commandements" (Jean 14:15). Et maintenant, Jésus ajoute à cela en disant : "M'aimez-vous ? ... Paissez mes agneaux". Jésus a passé trois ans à nourrir spirituellement ses disciples. Il a non seulement ouvert leur compréhension des commandements, mais il leur a également donné un nouveau commandement, celui de s'aimer les uns les autres comme il les a aimés (voir Jean 13:34). Le moment est venu pour les disciples de nourrir les autres comme ils ont été nourris. Ils continueront ainsi à démontrer leur amour pour le Seigneur.

Jésus interroge Pierre une seconde fois en lui disant : "Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ?". Lorsque Pierre répond : "Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime", Jésus lui dit : "Garde mes brebis." (Jean 21:16). Le mot grec utilisé ici pour " soigner " est poimaine [Ποίμαινε]. Parfois traduit par "berger", ce mot implique bien plus que de nourrir. Il implique également de protéger et de guider. Il comprend tout ce que les bergers font pour leurs brebis. Dans cette deuxième étape, Jésus ne se contente donc pas de dire "Pais mes agneaux". Il dit : "Pais mes brebis".

Cela correspond à quelque chose qui se passe en chacun de nous. Au fur et à mesure que nous grandissons spirituellement, les pensées négatives et les mauvais désirs s'efforcent d'attaquer et de détruire notre volonté de suivre le Seigneur et de rechercher son aide. C'est pourquoi nous devons devenir les bergers de nos brebis intérieures, en gardant soigneusement le troupeau de pensées nobles et d'émotions aimantes que le Seigneur nous donne.

Ces pensées et sentiments donnés par Dieu doivent être soigneusement gardés et protégés des prédateurs spirituels. Dans les temps bibliques, les bergeries étaient des enclos de pierre suffisamment hauts pour garder les brebis à l'intérieur et les prédateurs à l'extérieur. Tout comme les pierres de la bergerie protégeaient les brebis des loups, les vérités de la Parole du Seigneur nous protègent des pensées négatives et des mauvais désirs. C'est pour cette raison que les saintes vérités des dix commandements ont été écrites sur deux tables de pierre. ¹⁴

Il est intéressant de noter que les dix commandements, qui sont gravés dans la pierre, nous disent avant tout ce qu'il ne faut pas faire, c'est-à-dire les maux dont il faut s'abstenir. Cela est dû à la loi spirituelle qui enseigne que le mal doit d'abord être évité avant que le bien du Seigneur ne puisse affluer. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Cessez de faire le mal, apprenez à faire le bien" (Ésaïe 1:16-17). Lorsque nous nous abstenons de commettre les maux énumérés dans les dix commandements, la voie est ouverte pour que le Seigneur puisse intervenir avec la puissance nécessaire pour faire le bien, et avec la connaissance de la manière dont ce bien doit être fait. ¹⁵

Les bons bergers ne se contentent donc pas de protéger les brebis du Seigneur avec la vérité de sa Parole ; ils aident aussi à ouvrir la voie pour que le Seigneur puisse affluer avec la force de faire le bien. Lorsque l'amour du Seigneur afflue, nous ne désirons rien de plus que d'accomplir des actes de charité pour les autres. ¹⁶

À cet égard, la charité peut consister à nourrir les affamés, à héberger les sans-abri ou à rendre visite aux malades. Mais cela va bien au-delà. Elle comprend aussi chaque pensée aimante que nous avons, chaque parole aimable que nous prononçons et chaque acte utile que nous accomplissons. Lorsque ces pensées, ces paroles et ces actes trouvent leur origine dans le Seigneur, qui agit en nous et à travers nous, ils sont vraiment charitables. Nous devenons ainsi de bons bergers les uns pour les autres, nous encourageant mutuellement à ne pas faire le mal et à persévérer dans le bien. ¹⁷

"Pais mes brebis"

17. Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Pierre fut attristé parce que, pour la troisième fois, il lui dit : M'aimes-tu ? Et il lui dit : Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t'aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis.

Alors que Jésus continue d'interroger et d'instruire Pierre, il s'adresse à lui une troisième fois et lui dit : "Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Pour la troisième fois, Pierre répond : "Seigneur, tu sais tout. Tu sais que je t'aime." En réponse, Jésus lui dit : "Pais mes brebis" (Jean 21:17).

À ce stade de notre développement spirituel, nous avons commencé à faire l'expérience de la bonté et de la compassion du Seigneur. En continuant à nous nourrir de sa bonté et de sa compassion, notre foi grandit. Nous voyons plus de vérité dans sa Parole et plus d'applications dans notre vie. En réalisant à quel point nous avons été changés et transformés par le Seigneur, nous pouvons maintenant aller nourrir les autres comme nous avons été nourris. Les paroles du Seigneur, "Pais mes brebis", ne sont plus un commandement ou une commission. Elles sont le désir même de notre cœur. ¹⁸

Il est intéressant de noter que Jésus parle trois fois de paître ses brebis. Et à chaque fois, Jésus fait précéder l'exhortation par la question : "M'aimez-vous ?". C'est parce que tout commence par l'amour du Seigneur. C'est ce qui nous prépare et nous équipe pour "paître ses agneaux", "garder ses brebis" et "paître ses brebis". Il convient également d'ajouter que l'instruction ne peut être reçue sans une volonté innocente, semblable à celle d'un agneau, de recevoir ce qui afflue de Dieu, et sans un désir sincère de faire du bien aux autres.

Agápē et phileō

Les deux premières fois que Jésus a dit : "Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ?" Il a utilisé le verbe grec agapaō [ἀγαπάω]. Plus communément appelé agápē, c'est un amour immuable, inconditionnel et toujours présent. Il transcende toute autre forme d'amour.

Mais lorsque Pierre répond, il utilise le mot phileō [φιλῶ] qui signifie "aimer" ou "avoir de l'affection pour". La différence entre aimer Dieu suprêmement et avoir simplement de l'affection pour lui est importante. Comme nous l'avons vu tout au long de cet évangile, Pierre représente parfois le summum de la foi, comme lorsqu'il déclare qu'il ne reniera jamais le Seigneur et qu'il est prêt à mourir avec lui. D'un autre côté, Pierre représente aussi le déclin de la foi, comme lorsqu'il renie Jésus trois fois en une soirée.

Lors de ces reniements, Pierre représente la faiblesse de la foi lorsqu'elle est séparée de l'amour et de la charité. À la place de l'amour, il n'y a que de la tendresse ou de l'affection. Si la foi est bâtie sur le fondement fragile d'une simple affection pour le Seigneur, elle s'écroulera. Des temps difficiles s'annoncent. Les états antérieurs d'amour suprême pour le Seigneur et de charité envers le prochain seront éclipsés par une attention croissante aux préoccupations égocentriques et aux soucis du monde.

La réponse de Pierre, lorsque Jésus lui pose la même question une troisième fois, est représentative de ce phénomène. Comme il est écrit, "Pierre fut attristé parce que Jésus lui disait pour la troisième fois : M'aimes-tu ? Le mot "amour" trouble Pierre qui représente maintenant la foi séparée de l'amour, la doctrine séparée de la vie. Sans l'amour du Seigneur et la charité envers le prochain, la foi ne peut survivre. En bref, si la foi est déconnectée de la charité, elle périt. ¹⁹

Une application pratique

Pensez aux choses que vous faites dans votre vie parce que vous devez les faire. Nous appelons ces choses des responsabilités, des devoirs et des obligations. Par exemple, il peut s'agir de se lever la nuit pour réconforter un enfant qui pleure, de faire les tâches ménagères, d'aller à l'école ou au travail, de faire une présentation lors d'une conférence, d'aider un voisin, ou même de lire la Parole. Quels changements dans vos pensées, attitudes et comportements seraient nécessaires pour passer de "je dois faire ces choses" à "je veux faire ces choses" ? Sur le chemin de notre développement spirituel, lorsque nous passons du suivi du Seigneur par obéissance au suivi du Seigneur par amour, nous passons de l'obligation de faire Sa volonté à l'amour de faire Sa volonté. Lorsque nous atteignons ce niveau d'amour, nous faisons l'expérience de la volonté du Seigneur en nous. En guise d'application pratique, la prochaine fois que vous aurez une tâche à accomplir et que vous direz "je dois le faire", essayez de dire "je peux le faire" ou "je veux le faire". Remarquez ensuite le changement interne qui s'opère en vous au fil du temps, lorsque "je dois" devient "je dois", puis "je veux". C'est ainsi que le Seigneur construit une nouvelle volonté en vous - une volonté qui peut dire : "Oui, Seigneur, je t'aime vraiment."

Au-delà de la croyance

18. Amen, amen, je te le dis : Quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-même, et tu marchais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra, et te mènera où tu ne veux pas.

19. Il dit cela pour indiquer par quelle mort il devait glorifier Dieu.Après avoir dit cela, il lui dit : Suis-moi.

20. Pierre, se retournant, regarda le disciple que Jésus aimait suivre, qui s'était aussi assis sur sa poitrine pendant le repas, et il dit : Seigneur, qui est celui qui te trahit ?

21. Pierre, l'ayant vu, dit à Jésus : Seigneur, et qu'est-ce que c'est ?

Tout comme Jésus nourrit Pierre de pain et de poisson, représentant la manière dont Dieu nous approvisionne en bien et en vérité, il exhorte Pierre, à son tour, à nourrir ses agneaux, à garder ses brebis et à faire paître ses brebis. Alors que Jésus poursuit ses instructions à Pierre, il dit : "En vérité, je te le dis, quand tu étais jeune, tu te ceignais et tu allais où tu voulais" (Jean 21:18).

Jésus fait ici référence aux premiers jours, lorsque Pierre et les disciples étaient jeunes et enthousiastes quant à leur mission. Même s'ils ne comprenaient pas clairement la profondeur du message de Jésus, ils étaient idéalistes et enthousiastes à l'idée de suivre Jésus. Thomas et Pierre ont tous deux avoué qu'ils étaient prêts à suivre Jésus jusqu'à leur mort (voir Jean 11:16 et Jean 13:37). C'est à cette époque qu'ils auraient dit : "Seigneur, nous t'aimons", et pas seulement : "Seigneur, nous avons de l'affection pour toi".

C'est cet enthousiasme et cet amour sacrificiels pour Jésus qui ont entraîné une croissance et une expansion rapides de l'Église chrétienne primitive. En outre, grâce à l'exemple de Jésus, ils savaient que l'amour et le service sont primordiaux. Par conséquent, ils ne se disputaient pas au sujet des vérités et ne se chamaillaient pas entre eux. Tant que les gens menaient une bonne vie, ils étaient considérés comme des "frères". Pour eux, maintenir une attitude charitable les uns envers les autres était bien plus important que de se disputer sur des questions de foi. ²⁰

À cet égard, l'Église primitive éprouvait donc un sentiment de grande liberté. Ceints du souvenir de la vie et des enseignements de Jésus, et de leur amour ardent pour lui, ils sont devenus les ambassadeurs vivants de la vérité que Jésus leur avait donnée. Comme Jésus le leur avait dit dans les premiers jours de son ministère : "Si vous demeurez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples. Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira" (Jean 8:31-32).

Au début de leur vie de disciple, il s'agissait d'apprendre la vérité. "Si vous demeurez dans ma parole, dit Jésus, vous serez mes disciples. Un peu plus tard, Jésus leur a parlé d'amour. Il a dit : "À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l'amour les uns pour les autres" (Jean 13:35). Puis, dans son discours d'adieu, Jésus est revenu sur la question de savoir comment ils pouvaient être ses disciples, en mettant cette fois l'accent sur le service. Comme Jésus l'a dit, "Mon Père est glorifié par le fait que vous portez beaucoup de fruits ; c'est ainsi que vous serez mes disciples" (Jean 15:8). En demeurant dans la vérité, l'amour et le service, ces hommes démontreraient qu'ils étaient vraiment devenus les disciples de Jésus.

C'est ainsi que tout a commencé. C'est ainsi que les choses se sont passées lorsque Jésus était en leur présence. Mais Jésus sait aussi que ce ne sera pas facile. C'est pourquoi il dit maintenant à Pierre : "Quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra, et te portera là où tu ne voudras pas" (Jean 21:18). Le narrateur ajoute ensuite que lorsque Jésus a dit cela à Pierre, il faisait référence à la manière dont Pierre allait mourir. Comme il est écrit, "Il a dit cela, signifiant par quelle mort il [Pierre] glorifierait Dieu" (Jean 21:19).

Dans l'Église primitive, l'expression "tu étendras les mains" était souvent associée à la crucifixion. Par conséquent, ces mots semblent être une prophétie selon laquelle Pierre souffrirait une mort martyre. C'est particulièrement vrai lorsqu'ils sont suivis des mots "un autre te ceindra, et te portera où tu ne veux pas".

Pour Pierre, qui avait promis de mourir pour Jésus avant de le renier, cette prédiction aurait pu être accueillie avec gratitude. En substance, Jésus dit que, bien que la foi de Pierre ait d'abord été faible et chancelante, elle sera finalement inébranlable. Pierre ne renierait plus Jésus. Au contraire, il affrontera courageusement la mort du martyr. C'est ainsi que Pierre glorifiera Dieu.

L'évolution de Pierre sert d'exemple à toute personne qui passe de la peur à la foi. Quelque chose se passe dans l'âme d'une personne lorsque la foi dans les enseignements de Jésus et l'amour pour lui se combinent pour produire une confiance inébranlable en Dieu, une confiance en sa direction et une volonté de le suivre à travers toutes les épreuves et tous les défis. C'est pour cette raison qu'immédiatement après avoir prédit la mort de Pierre, Jésus dit : "Suis-moi". C'est comme si Jésus disait à Pierre : "Quoi que l'avenir te réserve, même si c'est la mort en martyr, suis-moi."

Approfondir

Comme Pierre, chacun d'entre nous est appelé à se charger de sa croix chaque jour et à suivre Jésus. En d'autres termes, chacun d'entre nous est appelé à abandonner sa vie d'égoïsme afin d'entreprendre une nouvelle vie de service désintéressé aux autres. Chacun de nous est appelé à élever sa compréhension à des hauteurs plus nobles. Chacun d'entre nous est appelé à s'élever au-dessus de son ancienne volonté et des désirs de sa nature inférieure, afin qu'une nouvelle volonté et des désirs donnés par Dieu puissent naître en lui. Ainsi, chacun d'entre nous est appelé à mener une vie qui glorifie Dieu.

Ce processus de renaissance spirituelle s'opère d'abord par la repentance, puis en nous "ceignant" de la vérité de Dieu. En revêtant notre esprit des enseignements de sa Parole, nous vivons dans la vérité qui nous libère. Nous "marchons où nous voulons".

Mais avec le temps, il peut arriver que nous nous éloignions de ces états supérieurs. Lorsque cela se produit, nous ne désirons plus être librement conduits par le Seigneur. Au lieu de cela, nous préférons nous gouverner nous-mêmes et faire ce que nous voulons en dehors des lois de l'ordre divin. Lorsque nous entrons dans cet état, nous pouvons avoir l'impression d'être "libres", alors qu'en réalité nous sommes devenus esclaves de notre nature inférieure.

Spirituellement aveugles à la vérité sur l'amour de Dieu et de notre prochain, nous nous trouvons dans une situation d'esclavage spirituel. Dans cet aveuglement que nous nous imposons, nous tendons les mains pour être habillés des désirs de notre nature inférieure et transportés là où notre nature supérieure n'irait pas. En poursuivant la lecture de cette prophétie à un niveau plus profond, nous pouvons voir comment les paroles de Jésus s'adressent à chacun d'entre nous sur la façon dont nous pouvons perdre de vue nos espoirs, nos rêves et nos visions initiales. Comme Jésus le dit à Pierre : "Quand tu seras vieux, tu étendras les mains, un autre te ceindra et te portera là où tu ne voudras pas" (Jean 21:18). ²¹

Cette prophétie peut également s'appliquer à l'essor et au déclin d'une église. Au début d'une église, les membres sont enthousiastes à l'idée de suivre le Seigneur et de s'aimer les uns les autres. Avec le temps, cependant, la même doctrine qui était censée amener les gens à s'aimer davantage les uns les autres est réinterprétée ou exagérément mise en avant d'une manière qui divise les gens. Les églises, autrefois remplies de personnes qui s'aimaient et se respectaient, peuvent devenir des lieux de dispute amère et de désaccord contentieux. Que s'est-il passé ? Qu'est-ce qui n'a pas marché ? ²²

Selon Jésus, c'est ce qui arrive lorsque dire "je crois en Dieu" devient plus important que de vivre selon ce que Dieu enseigne. C'est le cas lorsque les gens ne tiennent pas compte des commandements en disant que la "foi" est tout ce dont on a besoin. Plutôt que de se tourner vers le Seigneur et de suivre ses commandements au quotidien, les gens se tournent vers leurs propres points de vue - des points de vue qui justifient la foi sans effort, et la régénération sans repentance ni réforme.

Lorsque la foi devient plus importante que la charité, et la doctrine plus importante que la vie, avoir "raison" devient un faux dieu. Lorsque cela se produit, les plaintes, les critiques et les reproches se multiplient. C'est ainsi que les mariages s'effondrent, que les amitiés se dissolvent, que les gouvernements se polarisent et que les organisations ecclésiastiques déclinent au profit de la foi seule. ²³

Malheureusement, Pierre, à ce moment du récit divin, représente ce déclin de la foi. Lorsque Jésus lui dit : "Suis-moi" (Jean 21:19), Pierre ne dit pas : "Oui, Seigneur, je te suivrai". Au contraire, Pierre se retourne, regarde Jean et dit : "Qu'est-ce que c'est que cela ?Jean 21:21). ²⁴

Alors que la question de Pierre au sujet de Jean est généralement traduite par "Qu'en est-il de cet homme ?", l'original grec est simplement ti houtos [τί οὗτος], ce qui signifie "Qu'est-ce que c'est ?". En posant cette question, Pierre ne se détourne pas seulement du Seigneur, mais s'éloigne également de Jean qui devrait être son proche compagnon. Dans le langage de l'Écriture Sainte, la foi se sépare de la charité.

Dans ce contexte, il convient de rappeler que la foi de Pierre a été incohérente tout au long du récit évangélique. Bien que Pierre ait été le premier à confesser que Jésus est le Christ, il a également été le premier à renier Jésus, et ce à trois reprises. Et dans ce dernier épisode, Pierre fait quelque chose de similaire. Il vient de dire trois fois qu'il aime Jésus. Mais maintenant que Jésus lui dit "Suis-moi", Pierre fait le contraire. Il fait demi-tour.

Il s'agit là d'une mise en garde. Même si nous avons une foi solide, nous ne pouvons pas nous arrêter là. L'expérience initiale de la foi en Jésus comme le Christ, le Fils du Dieu vivant, doit progresser et grandir jusqu'à ce qu'elle devienne la foi exprimée par Thomas lorsqu'il dit : "Mon Seigneur et mon Dieu" (Jean 20:28). Et pourtant, il reste encore une étape à franchir. C'est alors que la question la plus importante n'est plus : "Qui dites-vous que je suis ?" ou "Croyez-vous en moi ?". La question la plus importante est : "M'aimes-tu ?". La vraie foi doit trouver son origine dans l'amour du Seigneur et s'exprimer dans un service utile aux autres.

Uneapplication pratique

En continuant à faire la volonté du Seigneur par amour, l'affection pour l'apprentissage de la vérité et le désir de mettre cette vérité en action continueront à grandir. Quel que soit votre âge chronologique, vous continuerez à devenir plus fort, plus paisible et plus heureux en esprit. En pratique, gardez votre foi fraîche et vibrante. Nourrissez-la de nouvelles idées et d'actions aimantes. Nourrissez vos agneaux intérieurs. Occupez-vous de vos brebis intérieures. Ensuite, lorsque l'égocentrisme s'estompe et que les désirs du Seigneur remplissent votre cœur, appréciez la paix et le bonheur qui en découlent. Remarquez que votre joie continue d'augmenter. En entrant dans des états plus célestes de bonté et de vérité, découvrez ce que signifie être spirituellement vivant, joyeux et jeune de cœur. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Tu me montreras le chemin de la vie. En ta présence, la joie est à son comble. A ta droite se trouvent les plaisirs éternels" (Psaumes 16:11). ²⁵

Jusqu'à ce que Jésus vienne

22. Jésus lui dit : Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Suis-moi.

23. Cette parole fut transmise aux frères, afin que ce disciple ne meure pas ; mais Jésus ne lui dit pas qu'il ne devait pas mourir, mais : Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, qu'est-ce que cela peut tefaire ?

Jésus vient de dire à Pierre : "Suis-moi". Cela aurait dû suffire. Mais cette simple demande ne suffit pas à Pierre. Il veut aussi savoir ce qu'il en est de Jean, qu'il ne nomme même pas. "Mais Seigneur, dit Pierre, qu'est-ce que c'est ? Le ton indigné de Pierre suggère la séparation entre la foi et la charité, une séparation qui finira par causer des dommages importants à l'Église et à toutes les personnes qui séparent la foi et la charité dans leurs pensées, leurs paroles et leurs actes. ²⁶

Comme nous l'avons vu tout au long du récit évangélique, Pierre représente la foi et Jean représente la charité, en particulier les œuvres de charité. Suivre Jésus, comme le fait Jean, c'est lui accorder toute notre attention et tout notre amour. Cela signifie que nous ne faisons pas seulement confiance à sa direction, mais que nous nous appuyons également sur lui, croyant qu'il est la source de tout amour, de toute sagesse et de toute puissance. Mais ce n'est pas tout. Comme le dit Jésus dans son discours d'adieu, "Si vous m'aimez, gardez mes commandements" (Jean 14:15). Et quelques versets plus loin, il répète cette exhortation en utilisant des mots différents. "Si quelqu'un m'aime, dit-il, il gardera ma parole (Jean 14:23).

C'est ce que signifie suivre Jésus. En d'autres termes, c'est à la fois croire en lui et faire ce qu'il dit. Pierre, qui représente l'aspect croyant de notre vie, incarne à la fois l'essor et le déclin de la vraie foi. La foi s'élève dans la mesure où elle s'unit à la charité et surtout aux œuvres de charité. Mais la foi commence à décliner lorsqu'elle est considérée comme première, passant avant la bonté et la charité. Elle tombe ensuite encore plus bas lorsqu'elle se sépare de la bonté de la vie, c'est-à-dire lorsqu'elle ne vit plus selon ce qu'enseigne la vérité. Enfin, la foi connaît son déclin final et le plus grave lorsqu'elle considère les bonnes œuvres avec mépris, les considérant comme de vaines tentatives de gagner son chemin vers le ciel.

Jésus n'est pas surpris par la réponse de Pierre. Il prévoit qu'un temps viendra où les gens croiront que la foi est la seule chose nécessaire au salut. À cette époque, les gens dédaigneront tout effort pour faire le bien, croyant que tous les efforts pour faire le bien sont nécessairement entachés par le péché de mérite personnel. C'est pourquoi Pierre parle avec mépris de Jean qui représente les bonnes œuvres, en disant : "Qu'est-ce que c'est que cela ? En réponse, Jésus dit à Pierre : "Si je veux qu'il reste jusqu'à ce que je vienne, qu'est-ce que cela te fait ?" (Jean 21:22). Jésus poursuit en disant : "Suis-moi". ²⁷

Jésus a déjà dit à Pierre de le suivre (voir Jean 21:19). On pourrait penser que Jésus dit à nouveau à Pierre de le suivre. Mais cette fois-ci, les paroles sont adressées à Jean. L'idée est que Pierre, qui représente la foi, et Jean, qui représente les actions charitables, devraient tous deux suivre Jésus. De cette manière, la foi et le service utile, ou la vérité et le bien, ne feraient qu'un. Le même appel est lancé aux deux aspects de notre humanité : "Suis-moi" : "Suis-moi". ²⁸

La seconde venue du Seigneur

Dans cet épisode, Jésus conclut en disant : "Si je veux qu'il reste jusqu'à ce que je vienne, qu'est-ce que cela vous fait ? Suivez-moi". Au niveau le plus littéral, Jésus parle de l'importance de le suivre, indépendamment de ce que font les autres. Il nous demande de garder nos cœurs et nos esprits ouverts à sa direction afin qu'il puisse travailler à travers nous.

Dans ces dernières paroles, Jésus parle également de son retour promis. Comme Jésus l'a dit à ses disciples dans son discours d'adieu, "Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous" (Jean 14:18). Trois jours après sa crucifixion, Jésus a tenu sa promesse. Il est revenu vers eux, a soufflé sur eux et leur a dit : "Recevez le Saint-Esprit" (Jean 20:22). Il est revenu vers eux huit jours plus tard, et maintenant il est revenu vers eux une troisième fois. Chaque fois qu'il est venu les voir, Jésus leur a donné l'occasion de grandir dans leur compréhension et d'approfondir leur amour pour lui.

Tout ceci est représentatif de la manière dont Jésus entre dans chacune de nos vies. Lors de sa première venue, Jésus vient en chair et en os. Comme il est écrit, "Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous" (Jean 1:14). Cela représente notre compréhension initiale de Dieu lorsqu'il marchait et parlait parmi nous sur terre. La seconde venue du Seigneur, en revanche, est spirituelle. Elle a lieu chaque fois que nous entendons sa voix dans sa Parole, que nous ressentons sa direction divine par son Saint-Esprit ou que nous combinons son amour et sa sagesse dans une forme de service utile. En bref, notre Seigneur, qui est venu une fois dans la chair, vient à nous perpétuellement dans l'esprit. ²⁹

Premières et dernières paroles

24.C'est cedisciple qui rend témoignage de ces choses et qui les écrit ; et nous savons que son témoignage est vrai.

25. Mais il y a encore beaucoup d'autres choses que Jésus a faites, et si on les écrivait toutes, je pense que le monde même ne pourrait contenir les livres qu'on écrirait. Amen.

À la fin de l'Évangile selon Luc, nous avons noté que Jésus a dit à ses disciples de rester ou de "s'attarder" dans la ville de Jérusalem. Dans le contexte de cet évangile, nous avons compris que cela signifiait que les disciples devaient rester dans la vérité des écritures saintes, en réfléchissant et en méditant sur la Parole de Dieu jusqu'à ce qu'ils reçoivent la perspicacité, l'inspiration et la "puissance d'en haut" (Luc 24:49). ³⁰

Alors que nous arrivons à la conclusion de Jean, Jésus parle à nouveau de s'attarder ou de rester. Comme Jésus le dit à Pierre : "Si je veux qu'il [Jean] demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ?" Cette fois, cependant, Jésus veut dire que les disciples doivent continuer à aimer et à servir les autres. Ils doivent continuer à garder sa Parole, à faire de bonnes œuvres et à instruire les autres. Tout cela est signifié par le disciple Jean qui "restera" jusqu'à ce que Jésus vienne.

En demeurant dans cet état et en continuant à faire de bonnes œuvres, les disciples resteraient proches du Seigneur dans la vie et dans la mort, faisant sa volonté tout en enseignant aux autres à faire de même. En conséquence, ils seraient parmi les premiers à établir la véritable Église chrétienne. Cependant, au fil du temps, la doctrine devenant progressivement plus importante que la vie, l'Église commença à décliner et à tomber. ³¹

Les détails de l'émergence et du déclin de cette nouvelle foi sont d'abord décrits dans les Actes des Apôtres et les Épîtres, puis dévoilés par l'ouverture du sens spirituel du livre de l'Apocalypse, lelivre "scellé de sept sceaux" (Apocalypse 5:1). Dans les premières pages de l'Apocalypse, Jésus dit à l'église d'Éphèse : "Tu as quitté ton premier amour" (Apocalypse 2:4). Ce "premier amour" dont parle Jésus est une concentration suprême sur le bien de la vie, et pas seulement sur la vérité de la doctrine. ³²

Mais il s'agit là d'une autre histoire, qui sera racontée à un autre moment. Celle-ci, l'histoire des quatre évangiles, touche à sa fin. Comme nous l'avons vu, elle a commencé dans Matthieu par les mots : "Le livre de la génération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham" (Matthieu 1:1). À l'époque, nous avions souligné qu'un "livre" représente la qualité la plus profonde d'une personne. Ainsi, l'Évangile selon Matthieu est l'histoire de la révélation progressive par Jésus de sa qualité la plus profonde - sa divinité. Comme le dit Jésus dans cet évangile, "Qui dites-vous que je suis ?Matthieu 16:15). ³³

Ce thème se poursuit tout au long des évangiles et reprend dans le premier verset de Marc, où nous lisons que Jésus n'est plus décrit comme le fils de David ou le fils d'Abraham, mais plutôt comme le Fils de Dieu. Si chaque évangile contient des thèmes similaires, chaque évangile a un message prédominant. Dans l'Évangile selon Marc, le motif récurrent est la repentance. Il est représenté par les fréquentes expulsions de démons. C'est en prenant conscience de notre péché et en nous en repentant que nous sommes prêts à recevoir la vérité apportée par Jésus. Comme Jésus le dit dans les premiers mots de cet évangile, "Les temps sont accomplis, et le règne de Dieu est tout proche. Repentez-vous et croyez à l'Évangile" (Marc 1:15).

Puis, dans Luc, l'accent est mis sur la réforme de l'intelligence. C'est grâce à la vérité que Jésus enseigne que nous pouvons mettre de côté les idées fausses et apprendre les vraies. Dans Luc, le développement d'une nouvelle compréhension devient donc un thème majeur. C'est pourquoi, à la fin de cet évangile, il est dit aux disciples de rester à Jérusalem, représentant un lieu d'instruction, jusqu'à ce qu'ils reçoivent la puissance d'en haut. Ce n'est que dans Luc qu'il est écrit que "Il leur ouvrit l'intelligence, afin qu'ils comprissent les Écritures" (Luc 24:45). ³⁴

Enfin, comme nous continuons de la fin de Luc au début de Jean, la réforme de la compréhension conduit à la réception d'une nouvelle volonté. Cela se produit au fil du temps, à mesure que notre amour pour le Seigneur s'approfondit et que nous faisons l'expérience de sa volonté qui agit à travers nous. Au fur et à mesure que cela se produit en nous, nous passons à l'observation des commandements, non par obéissance, mais par amour. Comme Jésus le dit à ses disciples dans cet évangile, "Si vous m'aimez, vous garderez ma parole" (Jean 15:17).

En outre, le thème de la divinité de Jésus, qui a commencé dans Matthieu et s'est poursuivi dans Marc et Luc, atteint son point culminant dans Jean. Dans ce dernier évangile, il devient de plus en plus clair que Jésus est le grand "JE SUIS". Les déclarations de ce "JE SUIS" comprennent : "Je suis le pain de vie" (Jean 6:35), “Je suis la lumière du monde" (Jean 8:12), “Je suis la porte" (Jean 10:7), “Je suis le bon berger" (Jean 10:11,14), “Je suis la résurrection et la vie" (Jean 11:25), “Je suis le chemin, la vérité et la vie" (Jean 14:6), “Je suis la vraie vigne" (Jean 15:1), et peut-être plus puissamment, "Avant qu'Abraham ne soit, je suis" (Jean 8:58). C'est pourquoi, dans l'Évangile selon Jean, et seulement dans cet Évangile, Thomas se réfère à Jésus comme "Mon Seigneur et mon Dieu" (Jean 20:28).

Alors que nous arrivons aux derniers mots de Jean - etaux derniers mots des quatre Évangiles - nous remarquons un autre détail merveilleux, une touche finale. Tout comme le premier mot des évangiles est "livre" biblos [βίβλος], le dernier mot des évangiles est "livres" biblia [βιβλία]. Comme le dit Jean, "Il y a aussi beaucoup d'autres choses que Jésus a faites, qui, si elles étaient écrites une à une, je suppose que le monde lui-même ne pourrait pas contenir les livres qui pourraient être écrits" (Jean 21:25). Dans l'original grec, cette dernière phrase, "les livres qui ont pu être écrits", est ta graphomena biblia [τὰ γραφόμενα βιβλία].

Le passage du premier mot "livre" dans Matthieu au dernier mot "livres" dans Jean suggère que les qualités du Seigneur sont infinies. Tous les livres du monde ne pourraient jamais décrire ou contenir des descriptions de son amour et de sa miséricorde illimités, de sa sagesse et de sa force, de sa patience et de sa persévérance. Ses qualités divines sont plus grandes que tous les sables de la mer et toutes les étoiles des cieux. ³⁵

Les évangiles nous présentent donc Jésus, le Dieu unique du ciel et de la terre. Le fait qu'ils commencent par le mot "livre" et se terminent par le mot "livres" n'est pas une coïncidence. C'est une autre indication que les quatre évangiles sont vraiment un vêtement sans couture, tissé d'en haut en une seule pièce. Ils sont l'histoire sans couture de la manière dont Dieu entre dans chacune de nos vies, si nous sommes disposés à le recevoir, en se révélant progressivement comme le Seigneur Jésus-Christ - la source de tout amour, de toute sagesse et de toute puissance pour un service utile.

Une fois que nous avons vu cela et que nous avons pris à cœur les enseignements de Jésus, nous sommes inspirés à le suivre. Nous nous rendons compte que celui qui tisse le récit sans faille de l'Évangile est aussi l'auteur de nos vies. La plupart du temps, nous ne voyons pas les façons miraculeuses dont il se déplace parmi nous, tissant et reliant les événements de nos vies par les rouages secrets de sa Providence. Qui peut connaître les multiples façons dont il agit en nous, transformant toutes les expériences en opportunités pour notre bien-être éternel ? ³⁶

Il n'est donc pas étonnant que Jean ait été poussé à conclure son évangile par ces mots : "Jésus a fait encore tant d'autres choses que, si on les écrivait une à une, je suppose que le monde lui-même ne pourrait contenir les livres qu'on pourrait écrire. Amen." ³⁷

Notes de bas de page: