Dire que chacun d'entre nous a un "moi" interne et un "moi" externe n'est pas particulièrement révolutionnaire. Nous avons tous le sentiment naturel que nos pensées et nos sentiments sont "à l'intérieur" de nous et que notre corps et nos actions sont "à l'extérieur" de nous.
Cependant, comme le décrit Swedenborg, les termes "interne" et "externe" sont un peu plus nuancés : Nos internes sont nos pensées et nos intentions, ainsi que notre compréhension et notre amour des vérités spirituelles et divines et la manière dont nous devons les traiter. Swedenborg souligne également que nous avons des internes dont nous sommes conscients et ceux dont nous ne sommes pas conscients et dont le Seigneur seul sait qu'ils sont là en nous.
L'extérieur est l'expression de l'intérieur. Les pensées et les intentions internes, si elles ne sont pas extériorisées, n'ont que peu ou pas de sens. Pourtant, des personnes extérieures sans aucun lien avec l'intérieur peuvent mourir, par simple habitude et même par hypocrisie. Swedenborg dit que le monde physique et notre activité en son sein forment le plan extérieur du monde spirituel.
Disons que vous préparez le dîner préféré de votre famille. Lorsque vous mesurez les ingrédients, réglez la température du four, pensez au moment de commencer à cuisiner quelque chose à un moment précis, tout cela relève de la pensée extérieure. Lorsque vous imaginez à quel point votre conjoint et vos enfants seront heureux, à quel point il sera agréable de s'asseoir pour manger ensemble, de ressentir une certaine joie à faire quelque chose de bien pour les gens, c'est la pensée et le sentiment intérieurs.
Qu'est-ce qui est le plus important ? En fin de compte, notre place au paradis (ou en enfer) sera déterminée par ce que nous aimons, ce qui nous rend heureux. Il est donc clair qu'en fin de compte, les choses internes sont plus importantes. Cela a du sens parce qu'ils se sentent "plus haut", comme s'ils venaient d'une partie de nous qui est plus "nous".
Mais l'extérieur est également important. Si vous ne pensez qu'à ce repas sans le préparer, vous ne partagerez pas votre amour avec votre famille de manière très complète. D'autre part, nos relations extérieures nous donnent la possibilité de changer. Nous pouvons faire ce qui est juste à l'extérieur même si nous ne le voulons pas vraiment, et si nous continuons et demandons au Seigneur de nous aider, il finira par nous changer pour que nous aimions faire de bonnes choses.
Swedenborg fait une autre remarque importante sur les internes et les externes, à savoir que si les internes peuvent "contraindre" les externes (vos pensées et sentiments profonds peuvent contrôler ce que vous faites à l'extérieur), vos externes ne peuvent pas "contraindre" vos internes (ce que vous êtes obligé de faire à l'extérieur ne peut pas contrôler vos pensées et sentiments à l'intérieur). Nous le constatons tout le temps lorsqu'une nation tente de régner sur une autre, ou lorsqu'un régime répressif tente de contrôler son propre peuple. En fin de compte, les cœurs et les esprits ne peuvent être contrôlés.
C'est la clé lorsque nous essayons d'aider les autres : vous pouvez peut-être forcer quelqu'un (votre enfant, par exemple, ou votre étudiant, ou quelqu'un qui travaille pour vous) à faire ce que vous pensez être juste, mais à moins de pouvoir faire appel à ses internes, vous ne changez rien de significatif.
C'est également essentiel pour nous guider dans notre propre vie : nous forcer à faire ce qui est juste n'a aucun sens si nous n'entamons pas aussi un dialogue interne sur ce que nous voulons vraiment et pensons vraiment, et si nous ne commençons pas à nous ouvrir intérieurement au Seigneur.
(références: Arcanes Célestes 1999, 5828 [3], 9824 [2]; De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 46)
