Étape 23: Study Chapter 11

     

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Chapitre onze


La résurrection de Lazare


Après que Jésus eut échappé à ceux qui voulaient s'emparer de lui, il est rapporté qu'" il s'en alla au-delà du Jourdain vers le lieu où Jean avait d'abord baptisé " (Jean 10:39-40). Ce lieu, que certains manuscrits appellent "Bethabara", est situé à une vingtaine de kilomètres à l'est de Jérusalem, près du Jourdain. C'est là que Jean le Baptiste a commencé son ministère. À l'époque, Jean se décrivait comme "la voix de celui qui crie dans le désert", disant : "Aplanissez le chemin du Seigneur" (Jean 1:23), et "Il y a parmi vous quelqu'un que vous ne connaissez pas" (Jean 1:26). Comme il est écrit dans le premier chapitre de cet évangile, "Ces choses se passèrent à Bethabara, au delà du Jourdain, où Jean baptisait" (Jean 1:28).

Lorsque Jean-Baptiste a dit : "Il y a parmi vous quelqu'un que vous ne connaissez pas", il faisait référence à Jésus. Ces paroles ont été prononcées en toute vérité, car Jésus n'avait pas encore commencé son ministère public. Depuis lors, trois années se sont écoulées et Jésus s'est progressivement fait connaître. Il a prêché aux foules, chassé les démons et accompli de nombreux miracles. Il a changé l'eau en vin à Cana, guéri le fils d'un noble à Capharnaüm, guéri un paralytique à la piscine de Béthesda, nourri cinq mille personnes sur une montagne près de Bethsaïda, marché sur la mer de Galilée et, plus récemment, guéri un aveugle près de la piscine de Siloé.

Chacun de ces miracles a témoigné d'une manière ou d'une autre de la nature divine de Jésus. Au fil du temps, il y a eu une transition progressive entre le fait de considérer Jésus comme un homme parmi les hommes, de le reconnaître comme le Messie et de croire qu'il est le Fils de Dieu. C'est ainsi que Jésus s'est fait connaître de manière constante et progressive. Ce processus n'est cependant pas encore terminé. Au cours de ses derniers jours sur terre, Jésus continuera à révéler sa nature divine, notamment lors du prochain miracle qui surpassera tous les miracles précédents. 1


Les rapports sur Lazarus


1 - Un malade, Lazare, de Béthanie, du village de Marie et de Marthe, sa soeur, était malade.

2. Marie, qui avait oint le Seigneur de parfum et lui avait essuyé les pieds avec ses cheveux, avait pour frère Lazare qui était malade.

3. Les soeurs envoyèrent dire à Jésus : Seigneur, voici que celui que tu aimes est malade.

4. Jésus, l'ayant appris, dit : Cette maladie n'est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.

5. Jésus aimait Marthe et sa soeur, et Lazare.

6. Ayant donc appris qu'il était malade, il resta deux jours dans le lieu où il était.

7. Après cela, il dit aux disciples : Retournons en Judée.

8. Les disciples lui dirent : Rabbi, les Juifs cherchaient tout à l'heure à te lapider ; et toi, tu y retournes ?

9. Jésus répondit : Le jour n'a-t-il pas douze heures ? Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne bronche pas, parce qu'il voit la lumière de ce monde.

10. Mais si quelqu'un marche pendant la nuit, il bronche, parce que la lumière n'est pas en lui.

11. Après avoir dit ces choses, il leur dit : Lazare, notre ami, sommeille ; mais je m'en vais, afin de le réveiller de son sommeil.

12. Ses disciples dirent : Seigneur, s'il repose, il sera sauvé.

13. Jésus avait parlé de sa mort ; mais ils pensèrent : Il dit quelque chose au sujet du repos du sommeil.

14. Jésus leur dit donc ouvertement : Lazare est mort.

15. Je me réjouis pour vous de n'avoir pas été là, afin que vous croyiez ; mais allons à lui.

16. Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples : Allons-y, nous aussi, afin de mourir avec lui.

Cet épisode commence par les mots suivants : "Un malade, Lazare de Béthanie, du village de Marie et de Marthe, sa sœur, était malade" (Jean 11:1). Dans un aparté éditorial, Jean nous dit que la "Marie" mentionnée dans cet épisode est la même Marie qui allait bientôt oindre Jésus "d'huile parfumée et lui essuyer les pieds avec ses cheveux" (Jean 11:2).

C'est à ce moment-là qu'un messager vient trouver Jésus pour lui parler de Lazare. Le messager, envoyé par Marthe et Marie, dit à Jésus : "Seigneur, voici que celui que tu aimes est malade" (Jean 11:3). Après avoir entendu le message, Jésus dit : "Cette maladie n'est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle" (Jean 11:4).

Il est important de comparer ces paroles à celles que Jésus a prononcées juste avant son dernier miracle, lorsqu'il a ouvert les yeux d'un aveugle. À ce moment-là, Jésus a dit : "Cet homme n'a pas péché, ni ses parents, mais c'est pour que les œuvres de Dieu soient révélées en lui" (Jean 9:3). Mais cette fois, Jésus dit que cette maladie est pour "la gloire de Dieu" et ajoute que "le Fils de Dieu en sera glorifié". À cet égard, le message concernant Lazare n'est pas seulement une occasion de démontrer les œuvres de Dieu, mais aussi une occasion de glorifier le Fils de Dieu.

En ce qui concerne le sens spirituel continu de chaque évangile, le miracle précédent concernant l'ouverture des yeux aveugles se rapporte à la réforme de l'entendement. Comme nous le verrons, le miracle suivant concerne la régénération de la volonté. Il s'agit d'être appelé de la mort à la vie, ce qui est également appelé la naissance d'une nouvelle volonté - un thème central dans l'Évangile selon Jean.

Dans la suite de l'histoire, nous lisons que Jésus aimait Marthe, Marie et leur frère Lazare. Pourtant, Jésus ne se précipite pas immédiatement à leur secours. Lorsque Jésus apprend que Lazare est malade, il reste deux jours de plus à Bethabara. Puis, après deux jours d'attente, Jésus dit à ses disciples : "Retournons en Judée" (Jean 11:7). La Judée est une vaste région qui comprend non seulement Béthanie, mais aussi Jérusalem. Se souvenant que Jérusalem est un lieu de danger pour Jésus, et sachant que Béthanie, la maison de Lazare, se trouve à la périphérie de Jérusalem, les disciples disent : "Rabbi, les Juifs ont cherché dernièrement à te lapider, et tu y vas encore ?". (Jean 11:8). En réponse, Jésus leur assure qu'il n'y a rien à craindre. "Il dit : "N'y a-t-il pas douze heures dans le jour ? Par conséquent, "si quelqu'un marche pendant le jour, il ne bronche pas, parce qu'il voit la lumière du monde" (Jean 11:9).

Au sens propre, Jésus dit à ses disciples qu'un voyage de jour sera plus sûr parce qu'ils marcheront à la lumière du jour. Plus profondément, Jésus leur rappelle qu'il est la lumière du monde. Comme il l'a dit dans un épisode précédent, "Je suis la lumière du monde. Tous ceux qui me suivent ne marcheront pas dans les ténèbres, mais auront la lumière de la vie" (Jean 8:12). En d'autres termes, tant que Jésus est avec eux et que sa vérité est en eux, ils n'ont rien à craindre. Ils marcheront dans la lumière. 2

Après ces paroles rassurantes, Jésus dit à ses disciples : "Lazare, notre ami, sommeille ; moi, je m'en vais, pour le réveiller de son sommeil" (Jean 11:11). Les disciples, qui hésitent encore à se mettre en danger ou à mettre Jésus en danger, insistent sur le fait que le voyage n'est pas nécessaire. "Seigneur, disent-ils, s'il dort, il guérira" (Jean 11:12). À l'époque, "dormir" était un euphémisme pour désigner la mort. Dire qu'une personne s'était endormie revenait à dire qu'elle était décédée ou morte. C'est pourquoi Jésus clarifie son propos. En termes plus clairs, il dit : "Lazare est mort" (Jean 11:14).

Comme toujours, le langage utilisé par Jésus est plus complexe qu'il n'y paraît. Dans ce cas, la référence au "sommeil" renvoie à un manque de compréhension. Dans les Écritures hébraïques, David dit : "Éclairez mes yeux, de peur que je ne dorme du sommeil de la mort" (Psaumes 13:3). Traverser la vie sans une bonne compréhension de la vérité spirituelle, c'est comme marcher dans les ténèbres. C'est un "sommeil de mort".

Si l'absence de compréhension est une forme de mort, il en existe une autre encore plus grave. C'est la mort de la volonté. C'est la mort de tout désir de marcher sur le chemin des commandements. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il déclare que Lazare n'est pas seulement endormi, ce qui renvoie à un intellect non éclairé, mais que Lazare est mort. C'est ce que l'on ressent au plus profond du désespoir, lorsque tout espoir a disparu.

En ce qui concerne ce genre de désespoir, représenté par la mort de Lazare, Jésus dit : "Je me réjouis pour vous de ce que je n'étais pas là" (Jean 11:15). Pris au pied de la lettre, ces mots peuvent prêter à confusion. À première vue, nous pourrions nous demander pourquoi Jésus dit "je me réjouis", d'autant plus qu'il est écrit que Jésus aimait Lazare. Mais Jésus dit : "Je me réjouis à cause de toi". En d'autres termes, Jésus sait qu'il y a quelque chose dans la mort de Lazare et leur arrivée tardive qui sera bon pour les disciples d'en être témoins - afin qu'ils croient. Puis Jésus ajoute : "Cependant, allons à lui" (Jean 11:15).

Prenant Jésus au mot, Thomas dit aux autres disciples : "Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui" (Jean 11:16). Malgré les dangers qui les attendent à Jérusalem, et sans comprendre ce dont il va être témoin, Thomas décide de faire confiance à Jésus et de le suivre, quelle que soit l'issue. À la fin de cet épisode, Jésus et ses disciples sont en route pour Béthanie.


Une application pratique


Bien que Lazare soit mort, Jésus prévoit déjà le bien qui peut en résulter. Lorsque vous faites face à vos propres pertes, qu'il s'agisse de la perte d'un portefeuille, d'un emploi ou d'une relation, gardez à l'esprit qu'il y a un côté naturel et un côté spirituel à chaque situation. Le côté naturel se limite à la perspective du monde qui se concentre sur la perte. C'est la partie de nous qui s'afflige. Le côté spirituel, en revanche, a une perspective éternelle. Il comprend que chaque malheur peut servir à approfondir la foi et que chaque perte peut renforcer la croyance. Peu importe ce qui se passe dans votre monde extérieur, qu'il s'agisse de la perte d'un objet physique, de la fin d'une relation ou de la mort d'un rêve, cela peut être l'occasion de vous rapprocher de Dieu et de lui permettre de vous fortifier. Dans ces moments-là, gardez à l'esprit les paroles de Jésus : "Cette maladie ne va pas jusqu'à la mort." 3


L'arrivée à Bethany


17. Jésus, en arrivant, le trouva depuis quatre jours déjà dans le sépulcre.

18. Béthanie était proche de Jérusalem, à environ quinze stades.

19. Beaucoup de Juifs s'étaient rendus auprès des femmes qui entouraient Marthe et Marie, pour les consoler au sujet de leur frère.

20. Marthe, ayant appris que Jésus arrivait, alla à sa rencontre ; mais Marie était assise dans la maison.

21. Marthe dit à Jésus : Seigneur, si tu étais ici, mon frère ne serait pas mort.

22. Maintenant encore, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te le donnera.

23. Jésus lui dit : Ton frère ressuscitera.

24. Marthe lui dit : Je sais qu'il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour.

25. Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra.

26. Et quiconque vit et croit en moi ne mourra pas pour l'éternité. Crois-tu cela ?

27. Elle lui dit : Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui doit venir dans le monde.


Marthe salue Jésus


Alors que Jésus et ses disciples s'approchent de Béthanie, ils apprennent que Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours (Jean 11:17). La mort de Lazare, qui semble si définitive, représente quelque chose qui se produit dans chacune de nos vies. Il arrive que nous ayons l'impression qu'un rêve est mort, qu'une relation a pris fin ou que nous avons subi une grande perte.

Dans ces moments-là, il semble que Dieu ait retardé sa venue et nous ait laissés sans aide. Notre incrédulité nous entraîne dans l'anxiété, la peur, le découragement et le désespoir. Dans le langage des écritures saintes, lorsque Jésus dit "Lazare est mort", il fait référence à ces moments de désespoir où nous croyons que tout espoir est perdu. Ce sont des moments où Lazare ne vient pas de mourir. Il est mort depuis "quatre jours", ce qui signifie qu'il semble n'y avoir aucun espoir de résurrection. 4

C'est peut-être ce que ressent Marthe lorsqu'elle apprend que Jésus est en route pour sa maison et qu'elle se précipite à sa rencontre. Déçue que Jésus ait retardé sa venue, elle lui dit : "Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort". Néanmoins, elle continue à manifester sa foi en la capacité de Jésus à guérir. Comme elle le dit, "Mais maintenant encore, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l'accordera" (Jean 11:22).

Jésus offre une douce assurance en disant : "Ton frère ressuscitera". Marthe en déduit que Lazare ressuscitera, mais seulement dans un avenir lointain. Comme l'écrit le prophète Ezéchiel, "Mon peuple, je vais ouvrir vos tombeaux et vous en faire sortir ; je vous ramènerai sur la terre d'Israël" (Ézéchiel 27:12). Isaïe écrit : "Vos morts vivront ... ils se lèveront. Réveillez-vous et chantez, vous qui habitez la poussière ... la terre chassera les morts" (Ésaïe 26:19). À la lumière de tels passages, Marthe interprète les paroles de Jésus de manière littérale. Elle dit : "Je sais qu'il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour" (Jean 11:24).

La compréhension limitée de Marthe donne à Jésus l'occasion de faire une autre déclaration "JE SUIS". Jésus a déjà déclaré qu'il était "l'eau de la vie" (Jean 4:14), le "pain de vie" (Jean 6:35), la "Lumière du monde" (Jean 8:12), la "Porte des brebis" (Jean 10:7), et le "Bon Pasteur" (Jean 10:11). Mais maintenant, il va encore plus loin. Jésus dit à Marthe : "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. Et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais" (Jean 11:25-26).

Il est clair que, dans une progression de déclarations "JE SUIS" qui déclarent de plus en plus la nature divine de Jésus, cette déclaration est la plus puissante jusqu'à présent. C'est à ce moment-là que Jésus s'arrête et demande à Marthe, très simplement : "Crois-tu cela ?Jean 11:26). En réponse, Marthe dit : "Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui est venu dans le monde" (Jean 11:26).


Une application pratique


Il est bon d'avoir de la volonté. Elle permet d'accomplir beaucoup de choses. Mais, comme vous l'avez peut-être découvert, la volonté humaine ne peut pas vous rendre heureux lorsque vous êtes triste. Elle ne peut pas non plus vous faire ressentir de l'amour lorsque vous êtes en colère. Lorsque Jésus dit : "Je suis la résurrection et la vie", il vous promet que, quelle que soit la gravité de votre situation, il vous donne la force de la résurrection. C'est la puissance qui peut vous sortir de vos états les plus sombres - dès maintenant, et non à un moment lointain dans le futur. Le croyez-vous ? Si oui, la prochaine fois que vous vous sentirez sombrer dans le découragement, le ressentiment, la colère, l'apitoiement ou le désespoir, rappelez-vous que la volonté humaine ne suffit pas. C'est le moment de prier ; c'est le moment d'évoquer la vérité divine. Cela ouvre la voie à l'esprit de Dieu, qui apporte de nouvelles pensées à votre esprit et de nouveaux désirs à votre cœur. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais c'est par mon Esprit, dit l'Éternel" (Zacharie 4:6). 5


Marie est appelée


28. Après avoir dit ces choses, elle s'en alla, et appela en particulier Marie, sa soeur, en disant : Le maître est ici, et il t'appelle.

29. Dès qu'elle l'entend, elle se lève promptement et vient à lui.

30. Jésus n'était pas encore entré dans le village, mais il était à l'endroit où Marthe l'avait rencontré.

31. Les Juifs qui étaient avec elle dans la maison et qui la consolaient, voyant que Marie se levait promptement et sortait, la suivirent, en disant : Elle va au sépulcre pour y pleurer.

32. Lorsque Marie arriva près de Jésus, et qu'elle le vit, elle tomba à ses pieds, et lui dit : Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.

33. Jésus, voyant qu'elle pleurait, et que les Juifs qui étaient venus avec elle pleuraient aussi, poussa un gémissement en esprit et fut lui-même troublé,

34. Il dit : Où l'avez-vous mis ? Ils lui dirent : Seigneur, viens et vois.

35. Jésus pleura.

36. Les Juifs dirent : Voyez comme il l'aimait.

37. Et quelques-uns d'entre eux dirent : Cet homme, qui a ouvert les yeux des aveugles, n'aurait-il pas pu faire en sorte que celui-ci ne meure pas ?


Le Maître appelle


Après avoir déclaré sa foi en Jésus, Marthe retourne chez Marie et lui dit : " Le maître est venu et t'appelle " (Jean 11:28). Ces mots ne s'appliquent pas seulement à Marie. Elles s'appliquent aussi à quelque chose en nous qui est représenté par Marie. Comme nous l'avons déjà noté au début de ce chapitre, c'est Marie de Béthanie qui va bientôt oindre Jésus d'huile et lui essuyer les pieds avec ses cheveux. À cet égard, elle représente la partie de nous qui aime et adore Dieu avec gratitude et dévotion. Par conséquent, lorsque Marthe dit à Marie : "Le maître t'appelle", cela signifie également que Dieu fait appel à cet aspect de notre nature spirituelle. C'est la partie de nous qui a la capacité d'aimer et d'adorer Dieu.

Lorsque Marie entend que Jésus l'appelle, elle se lève rapidement et va à sa rencontre. Les pleureuses, cependant, pensent qu'" elle va au tombeau pour y pleurer "(Jean 11:31). Les personnes en deuil, qui ne savent pas que Jésus est venu, voient le monde comme rempli de tristesse. Ils représentent la partie de nous-mêmes qui voit le monde sans la présence de Dieu. Lorsque nous sommes perdus dans des états de tristesse, il est difficile d'entendre l'appel de Dieu. C'est comme si nous étions branchés sur une autre chaîne. L'appel de Dieu est toujours là, mais nous ne pouvons pas l'entendre ou y répondre.

Marie, en revanche, entend l'appel de Jésus et y répond rapidement. Dans l'Évangile selon Luc, lorsque Jésus rend visite à Marthe et Marie dans leur maison de Béthanie, Marthe est "distraite par beaucoup de services" (Luc 10:40). Elle se plaint même que Marie, qui est assise aux pieds de Jésus et écoute ses paroles, ne l'aide pas. Notant que Marthe était "inquiète et préoccupée par beaucoup de choses", Jésus lui a dit que sa sœur Marie avait choisi "la bonne part, la seule chose dont on ait besoin" (Jean 10:41-42).

Dans notre commentaire de l'Évangile selon Luc, nous avons remarqué que l'histoire de Marthe et Marie vient immédiatement après la parabole du bon Samaritain. Alors que l'épisode du bon Samaritain met l'accent sur le service du prochain, l'épisode de Marthe et Marie met l'accent sur l'amour du Seigneur. À l'époque, nous avons montré qu'il s'agissait d'un autre exemple de la raison pour laquelle les évangiles doivent être lus dans l'ordre séquentiel. Sinon, si nous nous concentrons uniquement sur la parabole du bon Samaritain, nous pouvons donner toute son importance au service du prochain. D'autre part, si nous nous concentrons uniquement sur l'histoire de Marthe et Marie, nous risquons de donner toute son importance à l'amour du Seigneur. Bien que les deux soient nécessaires, tout comme les deux grands commandements, l'amour du Seigneur est la doctrine suprême. C'est ce que Jésus appelle "la bonne part". 6

Par conséquent, lorsque Marthe dit secrètement à Marie que Jésus l'appelle, c'est une image de la manière dont Jésus appelle discrètement la partie de nous qui non seulement reconnaît sa divinité, comme Marthe, mais qui l'adore aussi, comme Marie. Bien que Marie répète les mêmes paroles de foi que Marthe, en disant "Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort" (Jean 11:32), Marie le fait à genoux, en pleurant. C'est le genre de foi qui se lève rapidement lorsque le maître appelle et se prosterne humblement à ses pieds. C'est la foi sincère de l'amour. 7


Les enfants de l'école - Venez voir


Comme nous l'avons dit, lorsque Marie est arrivée auprès de Jésus, elle est tombée à ses pieds en pleurant. Les pleureuses qui l'ont suivie pleurent aussi. Voyant tout cela, Jésus gémit en son esprit et dit : "Où l'avez-vous mis ?". Ils lui répondent : "Venez et voyez" (Jean 11:34). Les mots "venez et voyez" rappellent les paroles de Jésus à ses disciples au début de son ministère, lorsqu'ils lui demandaient où il demeurait. Jésus leur avait alors dit : "Venez et voyez" (Jean 1:39).

Lorsque Jésus a invité ses disciples à "venir et voir", il ne faisait pas référence à un lieu. Il parlait plutôt de la façon dont leurs yeux spirituels s'ouvriraient à un nouveau mode de vie. Aujourd'hui, trois ans plus tard, les personnes en deuil utilisent les mêmes mots, mais avec une signification différente. Alors que Jésus avait dit : "Venez et voyez le chemin de la vie", les pleureuses disent : "Venez et voyez le lieu de la mort". En réponse, il est écrit que "Jésus pleura" (Jean 11:35).

Comme nous tous, Jésus a un côté humain qui peut s'affliger et ressentir de la compassion. Certaines des personnes en deuil qui le voient pleurer croient qu'il pleure la perte de son ami bien-aimé, Lazare. C'est pourquoi ils disent : "Voyez comme il l'aimait" (Jean 11:36). Mais d'autres disent avec scepticisme : "Cet homme, qui a ouvert les yeux de l'aveugle, n'aurait-il pas pu aussi empêcher cet homme de mourir ?Jean 11:37).

S'il est vrai que Jésus a pleuré à cause de son amour pour Lazare, il y a peut-être d'autres raisons. Il pourrait aussi pleurer pour tous ceux qui sont encore sceptiques et pris dans leur incrédulité, tous ceux qui sont emprisonnés par la peur, tous ceux qui sont induits en erreur par de faux enseignements et tous ceux qui sont animés par des intentions égoïstes. Dans ce cas, les pleurs de Jésus ne concernent peut-être pas seulement Lazare, mais toute l'humanité. Plus l'amour est grand, plus la douleur est profonde. 8


Les enfants de la rue - "Enlever la pierre"


38. Jésus, gémissant de nouveau en lui-même, arrive au sépulcre ; c'était une grotte, et une pierre était posée dessus.

39. Jésus dit : Enlevez la pierre. Marthe, soeur du mort, lui dit : Seigneur, il pue déjà, car c'est le quatrième jour.

40. Jésus lui dit : Ne t'ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ?

41. Alors on enleva la pierre du lieu où le mort était couché. Jésus leva les yeux, et dit : Père, je te rends grâces de ce que tu m'as exaucé.

42. Je savais que tu m'entends toujours ; mais c'est à cause de la foule qui se tenait autour de moi que j'ai dit cela, afin qu'ils croient que tu m'as envoyé.

Il est vrai que Jésus a pleuré. Mais il est également vrai qu'il saisit cette occasion pour démontrer que la résurrection n'est pas un jour lointain, mais qu'il est la résurrection. Comme Jésus l'a dit lorsqu'il a appris que Lazare était malade : "Cette maladie n'est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle" (Jean 11:4). Jésus commence donc par s'approcher du tombeau de Lazare. Il s'agit d'une grotte dont l'ouverture est recouverte d'une grosse pierre. Debout devant la grotte, Jésus dit : "Enlevez la pierre" (Jean 11:39).

Au sens propre, Jésus s'adresse aux personnes en deuil qui se sont rassemblées à la grotte, croyant que Lazare est mort et qu'il n'y a plus d'espoir. À ces personnes, Jésus dit : "ôte la pierre". Plus profondément, cependant, le commandement de Jésus transcende le moment historique et s'adresse à chacun d'entre nous sur la nécessité d'enlever tout ce qui bloque notre croyance en la présence et la puissance de Dieu. 9

“Enlevez la pierre", dit Jésus à chacun de nous, nous appelant à enlever tout ce qu'il y a de faux et de dur dans nos vies. "Enlève la pierre", dit-il, en nous demandant d'enlever nos doutes, nos réticences et notre manque de confiance en sa présence salvatrice. "Enlevez la pierre", dit-il, nous exhortant à enlever l'orgueil qui nous empêche de faire l'expérience de sa puissance dans nos vies. Dans les Saintes Écritures, un "cœur de pierre" est la croyance obstinée que nous n'avons pas besoin de Dieu. C'est le refus de s'humilier devant le Seigneur. C'est douter du pouvoir du Seigneur de sauver. 10

C'est à ce moment-là que Marthe s'oppose. Alors qu'elle a exprimé sa foi en Jésus il y a quelques instants, des doutes surgissent en elle. Elle craint que si la pierre est roulée, le cadavre de Lazare, en décomposition, ne dégage une odeur épouvantable. Comme le dit Marthe : "Seigneur, il y a déjà une odeur nauséabonde, car il y a quatre jours qu'il est mort" (Jean 11:39).

En réponse, Jésus l'encourage à avoir la foi. Il lui dit : "Ne t'ai-je pas dit que si tu croyais, tu verrais la gloire de Dieu ?Jean 11:40). Les paroles de Jésus sont porteuses d'un message important pour chacun d'entre nous. Nous ne devons pas attendre les miracles pour croire en Dieu. Nous devons plutôt commencer par croire. Ce n'est qu'ensuite que nous verrons la puissance de Dieu faire la différence dans nos vies. Comme le dit Jésus, "si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu".

Dès que Jésus dit ces mots à Marthe, les gens roulent la pierre. Comme il est écrit : "Alors ils ôtèrent la pierre de la place où était couché le mort" (Jean 11:41). Pendant qu'ils font cela, Jésus lève les yeux pour prier et dit : "Père, je te remercie de m'avoir entendu. Je sais que tu m'entends toujours, mais à cause des gens qui sont là, j'ai dit cela pour qu'ils croient que tu m'as envoyé" (Jean 11:41-42).

Jésus veut qu'ils sachent qu'il est l'oint, l'envoyé de Dieu. Il veut qu'ils croient qu'il n'est pas un simple faiseur de miracles, mais qu'il est "la résurrection et la vie". C'est cette foi qui peut enlever la pierre et leur permettre de voir la gloire de Dieu.


Une application pratique


L'ordre d'"enlever la pierre" est donné à ceux qui se sont rassemblés autour du tombeau, aux personnes en deuil et aux observateurs. Mais il est aussi donné à chacun de nous. Jésus nous demande d'enlever la pierre de l'incrédulité, d'enlever la pierre du doute, d'enlever la pierre de la méfiance en Dieu, d'enlever la pierre de l'orgueil du cœur dur, afin que nous puissions commencer à entendre la voix de Dieu plus clairement et à le voir plus visiblement. Chaque fois que nous commençons par croire, la pierre est roulée. C'est alors que nous entendons sa voix et que nous voyons sa gloire en entrant dans une vie nouvelle. En pratique, croyez que Dieu peut changer votre vie, en commençant par le moment présent. Faites rouler la pierre de l'incrédulité et voyez ce qui se passe. Comme le dit Jésus, "enlevez la pierre".


Lazare revient à la vie


43. Ayant ainsi parlé, il s'écria d'une voix forte : Lazare, sors !

44. Et le mort sortit, les pieds et les mains liés d'un linceul, et le visage enveloppé d'une serviette. Jésus leur dit : Déliez-le, et laissez-le aller.

Une fois la pierre roulée, Jésus s'écrie d'une voix forte : "Lazare, sors !Jean 11:43). Le nom "Lazare" est une combinaison de deux mots hébreux : El [Dieu] +ʿāzār [aide], ce qui signifie "Dieu est mon aide" ou "Dieu m'a aidé". Par conséquent, le nom "Lazare" fait référence à une qualité qui dit : "Je suis prêt à écouter. Je suis prêt à apprendre. Je suis prêt à faire la volonté de Dieu, car je sais que Dieu m'aide."

Le fait que Jésus appelle Lazare par son nom découle du chapitre précédent où il est écrit que "Les brebis entendent sa voix ; il appelle ses brebis par leur nom, et il les mène dehors" (Jean 10:3). La pierre ayant été roulée, Lazare peut maintenant entendre Jésus l'appeler par son nom, l'invitant à sortir du tombeau. Comme il est écrit, "le mort sortit, pieds et poings liés, avec des vêtements de tombeau, et son visage était enveloppé d'un linge" (Jean 11:44).

Bien que Lazare ait entendu Jésus l'appeler par son nom, et bien que cela suffise à le faire ressusciter et sortir du tombeau, Lazare est toujours pieds et poings liés dans des vêtements de tombe. D'un point de vue spirituel, les vêtements de tombe représentent les fausses idées et les croyances limitatives qui empêchent chacun d'entre nous de vivre pleinement en accord avec la volonté de Dieu. Lorsque nous sommes liés par de fausses idées, nous ne pouvons pas penser clairement aux enseignements de Dieu, ni marcher facilement sur le chemin de ses commandements. Bien que nous voulions faire ce qui est juste, nous nous sentons impuissants. Nous avons l'impression d'être encore "pieds et poings liés".

C'est pour cette raison que Jésus se tourne maintenant vers les gens et leur dit : "Déliez-le et laissez-le aller" (Jean 11:44). Les anciens vêtements de la tombe doivent être enlevés avant de pouvoir en revêtir de nouveaux. Il doit y avoir un processus de nettoyage et de purification au cours duquel nous nous libérons des attitudes sous-jacentes et des croyances limitatives. En d'autres termes, chacun d'entre nous doit être prêt à reconnaître et à abandonner ses vieux schémas de pensée erronés, afin de pouvoir revêtir de nouveaux vêtements - des idées vraies qui renforceront tout ce qu'il y a de bon et de noble en nous. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Réveille-toi, réveille-toi, revêts ta force, ô Sion. Revêts tes beaux vêtements... détache-toi de ce qui te lie" (Ésaïe 52:1). 11


Une application pratique


Lorsque Lazare entend Jésus l'appeler par son nom, il sort de la grotte. Mais ses vêtements de tombeau s'accrochent encore à lui. Dans la mesure où vous choisissez librement d'utiliser le don de la raison pour comprendre les Écritures, Dieu enlèvera vos "vieux vêtements de tombe" et vous donnera une nouvelle compréhension. De même, dans la mesure où vous choisissez librement d'exercer votre libre arbitre, en vivant conformément à votre nouvelle compréhension, Dieu formera en vous une nouvelle volonté. Vous ne serez plus "pieds et poings liés" par des idées fausses et des désirs égoïstes. Mais il s'agit toujours d'une question de libre choix. En pratique, considérez les choix que vous faites à chaque instant de la journée. Écoutez la voix de Dieu qui vous dit par sa Parole : "Sortez et vivez". Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "J'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que toi et tes enfants viviez" (Deutéronome 30:19). 12


La réponse des chefs religieux


45. Plusieurs des Juifs qui étaient venus auprès de Marie et qui avaient observé ce que faisait Jésus crurent en lui.

46. Mais quelques-uns d'entre eux s'en allèrent vers les pharisiens, et leur racontèrent ce que Jésus avait fait.

47. Les principaux sacrificateurs et les pharisiens tinrent conseil, et dirent : Que ferons-nous ? Car cet homme fait beaucoup de miracles.

48. Si nous le laissons ainsi, tous croiront en lui ; les Romains viendront, et ils nous enlèveront notre demeure et notre nation.

49. L'un d'eux, Caïphe, qui était sacrificateur en chef cette année-là, leur dit : Vous ne savez rien,

50. Vous ne pensez pas non plus qu'il soit avantageux pour nous qu'un seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périsse pas.

51. Il ne disait pas cela de lui-même ; mais, étant souverain sacrificateur cette année-là, il avait prophétisé que Jésus allait mourir pour la nation ;

52. Et non seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un seul les enfants de Dieu dispersés.

53. Dès ce jour, ils se concertèrent pour le faire mourir.

54. Jésus ne marcha donc plus ouvertement au milieu des Juifs ; mais il se retira de là, dans une ville appelée Éphraïm, près du désert, et il s'y arrêta avec ses disciples.

55. La Pâque des Juifs était proche, et plusieurs montaient à Jérusalem, de la campagne, avant la Pâque, pour se purifier.

56. Ils cherchaient Jésus, et se disaient l'un à l'autre, comme ils se tenaient dans le temple : Que pensez-vous qu'il ne vienne pas à la fête ?

57. Les principaux sacrificateurs et les pharisiens avaient donné l'ordre que, si quelqu'un savait où il était, il le montrât, afin qu'ils pussent s'emparer de lui.

La résurrection de Lazare du tombeau est peut-être le plus grand miracle que Jésus ait accompli jusqu'à présent dans son ministère. Alors que Matthieu et Marc ne disent rien de la capacité de Jésus à ressusciter les morts, Luc en rapporte deux exemples. Le premier cas concerne un jeune homme, déjà dans son cercueil et sur le point d'être enterré. Jésus touche simplement le cercueil et dit : "Jeune homme, je te dis : lève-toi", et le jeune homme se lève (voir Luc 7:11-17). Le deuxième cas concerne une jeune fille qui a été malade et qui meurt dans son lit. Jésus la prend simplement par la main et lui dit : "Petite enfant, lève-toi", et son esprit revient (voir Luc 8:55).

La résurrection de Lazare, cependant, implique une démonstration de puissance encore plus grande. Lorsque Jésus arrive, Lazare n'est plus dans son lit, mort d'une maladie. Il n'est pas non plus dans un cercueil sur le point d'être enterré. Au contraire, Lazare est mort depuis quatre jours et il est enterré dans une grotte, scellée par une pierre. Néanmoins, Jésus ressuscite Lazare et l'invite à sortir du tombeau. Cette glorieuse démonstration de la puissance divine est l'accomplissement des paroles de Jésus : "Cette maladie n'est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle" (Jean 11:4).

À la suite de ce grand miracle, beaucoup sont partis en croyant en Jésus, mais pas tous. Comme il est écrit, "d'autres allèrent trouver les Pharisiens et leur racontèrent ce que Jésus avait fait" (Jean 11:45). Lorsque les chefs religieux entendent le récit de la résurrection de Lazare, ils sont bouleversés et profondément inquiets. Convoquant une réunion d'urgence, ils disent : "Que ferons-nous, car cet homme fait beaucoup de miracles ? Si nous le laissons faire, tout le monde croira en lui, et les Romains viendront prendre notre place et notre nation" (Jean 11:47-48).

Les chefs religieux sont dominés par leurs peurs. Ils soupçonnent qu'au fur et à mesure que la popularité de Jésus grandit, le peuple voudra l'ériger en roi. Si c'est le cas, l'allégeance du peuple ne sera plus envers eux ou envers Rome, mais envers Jésus. Les chefs religieux craignent que le gouvernement romain ne considère cela comme une révolution et que, en représailles, il ne se venge sur le peuple juif, en supprimant éventuellement ses libertés déjà limitées, en augmentant ses impôts, en détruisant ses synagogues et en assassinant ses citoyens. Les chefs religieux craignent que tout cela ne fasse partie des représailles romaines contre le peuple juif pour avoir suivi Jésus en tant que roi.

C'est à ce moment-là que Caïphe, le grand prêtre de l'année, intervient pour donner son point de vue. "Vous ne savez rien du tout", dit-il aux autres chefs religieux. "Vous n'estimez pas non plus qu'il est bon qu'un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas" (Jean 11:49-50). La solution de Caïphe est brève et brutale : Jésus doit être mis à mort. Après tout, selon le raisonnement de Caïphe, il vaut mieux tuer Jésus que de voir toute la nation juive périr.

Il est intéressant de noter que Jean nous dit que les paroles de Caïphe sont prophétiques, même si Caïphe n'en est pas conscient. Comme le dit Jean, Caïphe n'a pas dit cela de son propre chef, "mais, étant grand prêtre cette année-là, il a prophétisé que Jésus allait mourir pour la nation. Et non seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un seul les enfants de Dieu dispersés" (Jean 11:51-52).

Dans l'esprit de Caïphe, la mort de Jésus devait en quelque sorte unifier le peuple juif, dispersé dans de nombreux pays. Cette prophétie s'est finalement avérée vraie. La mort de Jésus allait unifier "les enfants de Dieu", mais pas de la manière dont Caïphe l'avait envisagé.

Immédiatement après la prophétie de Caïphe, les chefs religieux se mettent d'accord. Comme il est écrit : "Dès ce jour-là, ils se concertèrent pour le faire mourir" (Jean 11:53). À cause de cela, Jésus quitte Jérusalem et se rend dans une ville appelée Ephraïm, au nord de Jérusalem, à l'orée du désert (voir Jean 11:54). Dans ce contexte, où il est clair que Jésus est persécuté, le nom de cette ville revêt une signification particulière. Comme il est écrit dans les écritures hébraïques, Joseph a nommé son deuxième fils "Ephraïm", en disant : "Dieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction" (Genèse 41:52).

D'une certaine manière, malgré le complot visant à tuer Jésus et malgré les souffrances qu'il endurera, le fait que Jésus se réfugie en Éphraïm suggère que Jésus sera fécond, même dans le pays de son affliction. En d'autres termes, tout le mal que les chefs religieux veulent faire et toute l'affliction que Jésus endurera serviront finalement à produire le plus grand nombre de bienfaits. Cela a été prophétisé il y a longtemps lorsque Joseph a dit à ses frères qui l'avaient vendu comme esclave : "Vous avez voulu le mal contre moi, mais Dieu l'a voulu pour le bien, pour qu'il arrive ce qu'il est aujourd'hui, pour qu'un grand nombre de personnes vivent" (Genèse 50:20). 13


La préparation de la Pâque


Dans l'épisode précédent, nous avons noté que "détacher Lazare de ses vêtements de tombeau" représente le processus de nettoyage et de purification qui est nécessaire avant de recevoir une nouvelle vérité. Les vieilles attitudes et les fausses croyances doivent d'abord être enlevées, comme de vieux vêtements de tombe, avant que de nouvelles attitudes et de vraies croyances puissent être reçues et revêtues. Tout comme un jardin doit être débarrassé des mauvaises herbes avant de pouvoir planter de bonnes graines, les motifs viciés et les idées corrompues doivent d'abord être éliminés avant que des aspirations plus nobles puissent être introduites. Il s'agit là d'une partie essentielle du processus de purification.

Lorsque nous abordons l'épisode suivant, les chefs religieux sont sur le point de célébrer la Pâque. Tout commence par la montée de nombreuses personnes à Jérusalem "pour se purifier" (Jean 11:55). Les chefs religieux se préparent également à la célébration de la Pâque, mais ils ne sont pas décrits comme se purifiant. Au contraire, ils s'affairent à trouver un moyen de capturer Jésus. Il est écrit : "Ils cherchaient Jésus, et, debout dans le temple, ils se disaient les uns aux autres : Que pensez-vous qu'il ne vienne pas à la fête [de la Pâque] ? (Jean 11:56). Bien qu'ils soient dans le temple, ils ne sont pas en train de prier, de louer ou de se purifier. Au contraire, ils se demandent comment ils pourraient capturer Jésus.

Il devient évident qu'au fur et à mesure que Jésus révèle son identité divine, les plans des chefs religieux deviennent de plus en plus perfides. Le grand miracle qui a ramené Lazare d'entre les morts n'a eu aucun effet positif sur eux, pas plus qu'il ne les a rendus croyants. Au contraire, il intensifie leur peur et leur détermination à détruire Jésus. Pour eux, ce miracle amènera le peuple à suivre Jésus plus que jamais. Pour les chefs religieux, cela signifie qu'ils perdront leur influence sur les personnes qui croient en Jésus et en ses enseignements.

Craignant que Jésus ne représente une menace directe pour leur pouvoir et leur contrôle, et craignant les représailles romaines, les chefs religieux sont fermement décidés à ce que Jésus meure. D'un point de vue spirituel, quelque chose de similaire peut se produire dans chacune de nos vies. Chaque fois que nous commençons à placer notre foi en Jésus et à le suivre, les mauvais esprits attaquent, fermement décidés à détruire notre foi grandissante. C'est pourquoi cet épisode se termine par ces mots : "Or, les principaux sacrificateurs et les pharisiens avaient donné l'ordre que, si quelqu'un savait où il était, il le leur annonçât, afin qu'ils se saisissent de lui" (Jean 11:57). 14


Une application pratique


La résurrection est l'un des messages centraux de ce chapitre. C'est, au sens le plus profond, la croyance que Dieu peut fournir de nouvelles attitudes, accorder de nouvelles façons de voir les choses, apporter un profond réconfort, et vous élever dans des états de conscience plus élevés. Même si vous vous trouvez au plus profond du désespoir, Dieu peut provoquer une résurrection de votre esprit. Cela signifie que Dieu peut vous donner un sentiment de paix intérieure, de réconfort, de gratitude ou même de joie, dans la mesure où vous avez confiance en lui. Nous devons également être conscients des influences infernales qui veulent s'engouffrer dans la brèche et détruire notre foi en insinuant des peurs et des doutes. Si cela devait arriver, restez fidèle à Dieu et continuez à croire que Dieu a le pouvoir de vous sauver et de vous relever. C'est pour cette raison que Jésus dit : "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra" (Jean 11:25). Quelles que soient les circonstances, n'oubliez pas de prier, en croyant que Dieu a le pouvoir de résurrection - le pouvoir de vous donner une nouvelle vie. 15

Notes de bas de page:

1Arcanes Célestes 2033: “La nature humaine du Seigneur ne s'est pas unie à sa nature divine d'un seul coup, mais tout au long de sa vie, depuis son enfance jusqu'à son dernier moment dans le monde. Il s'est ainsi élevé continuellement vers la glorification, c'est-à-dire vers l'union". Voir aussi La Vraie Religion Chrétienne 109: “Le processus de glorification du Seigneur a été une transformation de la nature humaine qu'il a assumée dans le monde. La nature humaine transformée du Seigneur est la forme physique divine".

2L'Apocalypse Expliquée 920: “L'expression "marcher dans la lumière" signifie vivre selon les vérités divines et les voir intérieurement en soi-même, comme l'œil voit les objets. En effet, les objets de la vue spirituelle ... sont des vérités spirituelles. Les personnes qui ont une compréhension intérieure voient ces objets de la vue spirituelle d'une manière comparable à la façon dont les gens voient les objets naturels qui sont devant leurs yeux". Voir aussi L'Apocalypse expliquée 314yyy3: Ceux qui sont dans le bien de l'innocence [c'est-à-dire qu'ils sont disposés à se laisser guider par le Seigneur] n'ont rien à craindre des enfers et des maux qui en découlent, car ils sont protégés par le Seigneur."

3Arcanes Célestes 8478:3: “Ceux qui font confiance au Divin restent sereins, qu'ils obtiennent ou non l'objet de leurs désirs. Ils ne s'affligent pas de leurs pertes.... Ils savent que toutes les choses avancent vers un état heureux pour l'éternité, et que tout ce qui leur arrive dans le temps est un moyen d'atteindre ce but". Voir aussi Arcanes Célestes 6574: “Les mauvais esprits à qui il est permis de troubler les gens de bien ne veulent que du mal, car ils désirent de toutes leurs forces les faire descendre du ciel et les précipiter dans l'enfer..... Mais le Seigneur ne leur permet rien, si ce n'est qu'il en résulte du bien, c'est-à-dire que la vérité et le bien soient mis en forme et fortifiés.... Dans le monde spirituel universel règne la fin que rien, pas même la moindre chose, ne surgisse, si ce n'est pour qu'il en résulte du bien."

4Arcanes Célestes 840: “Tant que la tentation dure, les gens supposent que le Seigneur est absent. C'est qu'ils sont si gravement troublés par les esprits et réduits à un tel désespoir qu'ils ont peine à croire qu'il y ait un Dieu. Et pourtant, le Seigneur est plus présent qu'ils ne peuvent le croire". Voir aussi La Vraie Religion Chrétienne 766: “Le Seigneur est présent auprès de tous les hommes, les incitant et les pressant d'être reçus. Sa première venue, appelée l'aurore, est celle où les hommes le reçoivent, ce qu'ils font en le reconnaissant comme leur Dieu, Créateur, Rédempteur et Sauveur".

5Arcanes Célestes 2694:3: “Lorsque des sentiments d'anxiété et de chagrin s'emparent des personnes parce qu'elles se sentent impuissantes et désarmées, jusqu'au désespoir, leur illusion sur le pouvoir qu'elles tirent de leur propre personne est brisée. À ce moment-là, ils peuvent être amenés à la conviction qu'ils n'ont aucun pouvoir propre pour faire quoi que ce soit, et que tout pouvoir, toute prudence, toute intelligence et toute sagesse trouvent leur origine dans le Seigneur".

6Arcanes Célestes 6632: “Toute l'Écriture sainte n'est rien d'autre que la doctrine de l'amour et de la charité, comme le Seigneur l'enseigne aussi en disant : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée ; c'est là le premier et le plus grand commandement ; le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même". Voir aussi Arcanes Célestes 6435:5: “Le royaume céleste du Seigneur, et tout le bien de ce royaume, consiste en l'amour du Seigneur. Au sens suprême, c'est le Seigneur lui-même, car tout l'amour et tout le bien du royaume céleste appartiennent au Seigneur.

7Arcanes Célestes 30: “La progression de la foi de ceux qui sont créés à nouveau est la suivante. Au début, ils n'ont pas de vie.... Ensuite, ils reçoivent la vie du Seigneur par la foi, d'abord par la foi de la mémoire, qui est une foi de simple connaissance, ensuite par la foi de l'intelligence, qui est une foi intellectuelle, enfin par la foi du cœur, qui est la foi de l'amour, ou foi salvatrice."

8Arcanes Célestes 1820: “Celui qui est en proie à la tentation est en proie au doute quant à la fin visée. La fin en vue est l'amour, contre lequel les mauvais esprits et les mauvais génies luttent et mettent ainsi la fin en doute ; et plus l'amour est grand, plus ils le mettent en doute. Si la fin aimée n'était pas mise en doute, et même désespérée, il n'y aurait pas de tentation". Voir aussi Arcanes Célestes 1690:3 “Toute tentation est une attaque contre l'amour d'une personne. Plus l'amour est grand, plus la tentation est sévère.... La vie du Seigneur a été l'amour envers toute la race humaine, et elle a été si grande, et d'une telle qualité, qu'elle n'est rien d'autre que de l'amour pur. Contre cette vie, des tentations continuelles ont été admises depuis sa plus tendre enfance jusqu'à sa dernière heure dans le monde".

9Arcanes Célestes 7456: “Dans le mot, une "pierre" signifie la vérité, et dans le sens opposé, la fausseté. Voir aussi Arcanes Célestes 8540:3: “Dans la Parole, une "pierre de plomb" signifie la fausseté de l'enfermement dans le mal, car une pierre signifie la vérité extérieure et, dans le sens opposé, la fausseté". Voir aussi L'Apocalypse expliquée 655yyy4: “La lapidation signifiait la condamnation et la malédiction en raison de la destruction de la vérité dans l'Église, parce que la pierre, avec laquelle on lapidait, signifiait la vérité et, dans le sens opposé, la fausseté, toutes deux appartenant à l'entendement".

10Arcanes Célestes 9377: “La divinité du Seigneur ne peut pas couler dans un cœur orgueilleux, c'est-à-dire dans un cœur plein d'amour de soi, car un tel cœur est dur, et il est appelé dans la Parole un 'cœur de pierre'. Mais le divin du Seigneur peut couler dans un cœur humble, car celui-ci est doux, et il est appelé dans la Parole un 'cœur de chair'". Voir aussi Arcanes Célestes 7456: “Lorsqu'elle est le fait d'un méchant, la lapidation signifie la tentative d'éteindre et d'effacer les vérités de la foi. L'expérience le montre également. Par exemple, si une personne est engagée dans un culte divin et qu'une pensée immonde surgit, mais n'est pas enlevée, le culte périt et s'éteint tant que la pensée n'est pas enlevée".

11Arcanes Célestes 18: “Avant qu'une personne puisse connaître la vérité ou être poussée par le bien, les choses qui l'entravent et lui opposent une résistance doivent être supprimées. C'est pourquoi l'ancien moi doit mourir avant que le nouveau puisse être conçu".

12De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 146: “Le libre arbitre consiste à faire le bien par choix ou de sa propre volonté. Ceux qui sont conduits par le Seigneur jouissent de cette liberté, et ceux qui sont conduits par le Seigneur sont ceux qui aiment le bien et la vérité pour le bien et la vérité". Voir aussi De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Celeste 276: “La Providence agit de manière invisible, afin que les gens ne soient pas contraints de croire à partir de choses visibles, et que leur libre arbitre ne soit pas lésé ; car si les gens n'ont pas de liberté, ils ne peuvent pas être réformés, donc ils ne peuvent pas être sauvés".

13Arcanes Célestes 5355: “Dans la langue originale, le nom 'Ephraïm' est dérivé d'un mot signifiant fécondité, dont la nature essentielle est contenue dans l'affirmation 'car Dieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction'". Voir aussi Arcanes Célestes 6574: “Dans l'autre vie, le Seigneur permet aux Esprits infernaux d'induire les bons en tentation, et par conséquent de répandre les maux et les faussetés. Ils y mettent aussi tout ce qu'ils ont, car lorsqu'ils le font, ils sont dans les délices de leur vie. Mais à ce moment-là, le Seigneur lui-même est présent directement auprès de ceux qui subissent la tentation, et aussi indirectement par l'intermédiaire des anges, offrant une résistance en réfutant les faussetés des esprits de l'enfer et en dispersant leur mal. De là naissent le renouveau, l'espérance et la victoire. En conséquence, les vérités de la foi et les biens de la charité s'implantent plus intérieurement et se confirment plus fortement pour les personnes qui sont dans la vérité du bien. C'est par ce moyen que la vie spirituelle est accordée".

14La Vraie Religion Chrétienne 312: “Les diables et les satans de l'enfer ont constamment à l'esprit de tuer le Seigneur. Comme ils n'y parviennent pas, ils essaient de tuer les gens qui sont dévoués au Seigneur. Comme ils ne peuvent pas y parvenir comme le feraient les gens du monde, ils s'attaquent aux gens en s'efforçant de détruire leur âme, c'est-à-dire de détruire la foi et la charité qu'ils ont".

15Arcanes Célestes 2535: “Si l'on prie par amour et par foi, et uniquement pour des choses célestes et spirituelles, il se produit alors dans la prière quelque chose comme une révélation (qui se manifeste dans l'affection de la personne qui prie) quant à l'espérance, la consolation, ou un mouvement intérieur de joie".