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Recevoir l'invitation au dîner du Seigneur

1. Comme il entrait dans la maison de l'un des pharisiens dirigeants pour manger du pain un jour de sabbat, eux aussi l'observaient attentivement.

2. Et voici qu'un homme atteint d'hydropisie se trouvait en face de Lui.

3. Et Jésus, prenant la parole, dit aux juristes et aux pharisiens : "Est-il permis de guérir le jour du sabbat ?"

4. Ils se turent ; et, le prenant, il le guérit et le renvoya.

5. Et prenant la parole, il leur dit : "Lequel d'entre vous aura un âne ou un bœuf tombé dans une fosse, et ne le tirera pas aussitôt le jour du sabbat ?"

6. Et ils ne purent Lui répondre de nouveau sur ces choses.

L'épisode précédent se terminait par ces mots : " Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. " Au sens littéral, cela fait référence à la venue du Seigneur à Jérusalem pour se déclarer roi. Plus profondément, cependant, cela fait également référence à la venue du Seigneur dans nos vies en tant que chef de notre monde intérieur, un roi puissant qui règne sur nos désirs inférieurs et nous donne la loi divine comme guide pour nos vies.

La vérité simple est que Dieu s'efforce perpétuellement de pénétrer dans notre entendement (signifié par "Jérusalem") avec des vérités réconfortantes et rassurantes. C'est pourquoi Il dit : "Ô Jérusalem, Jérusalem.... Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes." En d'autres termes, Dieu désire continuellement nous nourrir de Son amour et de Sa vérité, comme une mère oiseau nourrit instinctivement ses petits - mais nous ne sommes pas disposés. ¹

C'est à cause de notre mauvaise volonté que Jésus dit : "Voici que ta maison te sera laissée déserte." Dans le langage du symbolisme sacré, une " maison " désigne l'esprit humain ; elle est laissée déserte chaque fois que Dieu n'est pas reçu. Mais Jésus ne nous abandonne jamais, et ne nous laisse jamais dans la désolation. Même si nous refusons obstinément d'admettre Celui "qui vient au nom du Seigneur", Il continue à se manifester dans nos vies, tout comme Il continue à se manifester dans la vie des scribes et des pharisiens. Il continue à frapper à la porte de notre "maison" - notre esprit - prêt à entrer, prêt à rompre le pain avec nous, prêt à partager la bonté et la vérité qu'il désire ardemment nous donner.

C'est pour cette raison que le chapitre suivant commence par ces mots : " Or, comme il entrait dans la maison d'un des chefs des pharisiens pour manger du pain le jour du sabbat, ils le surveillaient de près " (Luc 14:1). Comme nous l'avons vu précédemment, "ils le surveillaient de près", non pas parce qu'ils voulaient apprendre de lui, mais parce qu'ils voulaient le prendre en flagrant délit de violation de la loi mosaïque. Il est clair qu'en ce qui concerne les Pharisiens, il ne s'agit pas d'un repas comme les autres, mais d'une nouvelle occasion pour eux de critiquer Jésus.

Guérison de l'hydropisie

Au début de l'épisode, nous apprenons qu'il y a un homme au repas qui souffre d'une maladie appelée "hydropisie". Il s'agit d'un vieux terme médical désignant tout gonflement anormal causé par l'accumulation et la rétention de liquide dans le corps. Parfois appelé "œdème", il décrit une condition médicale dans laquelle le liquide est piégé dans les tissus du corps et ne peut s'échapper. Si l'hydropisie touche normalement la peau, elle peut également affecter les yeux, le cœur, les poumons et le cerveau. L'accumulation excessive de liquide dans ces zones peut entraîner la cécité, des difficultés respiratoires, une défaillance cardiaque, voire la mort. "L'hydropisie, c'est-à-dire la rétention anormale d'eau par l'organisme, peut mettre la vie en danger.

D'un point de vue spirituel, notamment dans le contexte du chapitre précédent, la rétention anormale d'eau dans le corps est liée à la rétention anormale de vérité dans l'esprit. L'eau, comme nous le savons, correspond à la vérité. Ce que l'eau fait pour le corps, la vérité le fait pour l'esprit. L'eau, cependant, n'est pas absorbée simplement pour être stockée ; elle est plutôt absorbée pour les utilisations physiques que le corps effectue.

De même, la vérité n'est pas recueillie simplement pour être stockée, mais plutôt pour être utilisée. Comme un figuier qui est rempli de feuilles mais ne porte pas de fruits, une personne qui est "remplie de vérité" mais qui ne rend pas de service utile grâce à cette vérité, souffre d'une "hydropisie spirituelle". La vérité est, pour ainsi dire, "piégée" dans l'esprit de la personne et empêchée d'accomplir son utilité. De cette façon, la vérité, qui est censée servir de guide sain pour faire le bien, devient pervertie en quelque chose qui peut non seulement endommager mais finalement détruire la vie spirituelle d'une personne. La vérité est destinée à être utilisée. ²

Telle est donc la signification spirituelle de la maladie appelée " hydropisie ", ou comme on l'écrit en grec, ὑδρωπικὸς (hydrōpikos) qui signifie, littéralement, " plein d'eau. " Les commentateurs bibliques suggèrent que les pharisiens ont invité l'homme hydropique au repas du sabbat dans un but précis. Ils étaient impatients de tester Jésus. Ils voulaient voir si Jésus ferait un autre miracle de guérison le jour du sabbat. Ils se demandaient peut-être : "Jésus va-t-il une fois de plus violer la loi mosaïque en travaillant le jour du sabbat ? Après tout, il vient de guérir une femme qui ne pouvait pas se redresser. Est-il sur le point de faire quelque chose de semblable, et le jour du sabbat en plus ? Voyons si nous pouvons le prendre sur le fait et le condamner pour avoir violé le commandement du sabbat.

Pleinement conscient que les avocats et les pharisiens le surveillent de près, prêts à le condamner, Jésus les interroge d'abord sur le sabbat. Il demande : "Est-il permis de guérir le jour du sabbat ?" (Luc 14:2). S'il est vrai que les Écritures hébraïques interdisent de travailler le jour du sabbat, aucune loi spécifique n'interdit de guérir le jour du sabbat. La plupart des gens savaient, intuitivement, qu'il fallait continuer à nourrir les animaux le jour du sabbat, à s'occuper des enfants et à aider une personne blessée. Par conséquent, les juristes et les pharisiens ne répondent pas à la question de Jésus. Alors qu'ils restent silencieux, Jésus prend l'homme atteint d'hydropisie, le guérit et l'envoie sur son chemin (Luc 14:3-4). Puis, se tournant vers les juristes et les pharisiens, Jésus demande : "Lequel d'entre vous, ayant un âne ou un bœuf qui est tombé dans une fosse, ne le tirera pas aussitôt le jour du sabbat ?" (Luc 14:5).

La mention de l'âne et du bœuf rappelle un exemple similaire donné quelques versets plus tôt : "Chacun de vous, le jour du sabbat, détache-t-il son bœuf ou son âne de l'étable, et l'emmène-t-il pour l'abreuver ?". (Luc 13:15). Le fait de détacher l'âne et le bœuf de l'étable pour les abreuver renvoie au besoin biologique fondamental d'eau pour soutenir la vie physique. Plus profondément, cette image correspond au besoin spirituel fondamental de vérité en tant que soutien de la vie spirituelle. Mais dans le cas de l'homme souffrant d'un œdème, le problème est un excès d'eau - une accumulation massive de liquide dans le corps.

Spirituellement, un excès de vérité dans notre esprit est une sorte de "gonflement spirituel" qui se produit lorsque la vérité est simplement stockée et non utilisée. Au lieu d'être utilisée pour la santé spirituelle, elle devient une source de malheur spirituel. La vérité de la Parole du Seigneur est destinée à nous enseigner comment faire du bien aux autres. Mais lorsqu'elle sert simplement à gonfler notre ego, à améliorer notre réputation, à accumuler des richesses, son utilisation fondamentale a été pervertie. ³

En guérissant l'homme hydropique, Jésus donne aux scribes et aux pharisiens une leçon importante sur la manière d'interpréter correctement la loi de Dieu concernant le sabbat. En même temps, il leur donne aussi une leçon plus profonde sur l'importance de l'humilité, qui est le contraire de l'orgueil excessif. Mais ils ne sont pas encore capables ou désireux de comprendre l'enseignement de Jésus. Le mieux qu'ils puissent faire est de ne pas répondre. C'est pourquoi il est écrit "Ils ne purent lui répondre sur ces choses" (Luc 14:6).

Responsabilités de l'invité du dîner

7. Il adressa une parabole à ceux qui étaient invités, lorsqu'il observa comment ils choisissaient les premières places pour s'allonger, en leur disant ,

8. "Lorsque tu es invité par quelqu'un à des noces, ne te mets pas aux premières places pour t'allonger, de peur qu'un plus honorable que toi ne soit invité par lui,

9. Et celui qui t'a appelé, et celui qui vient, te diront : 'Donne une place à cet homme' ; et alors tu commences avec honte à avoir la dernière place.

10. Mais quand tu es invité, va te coucher à la dernière place, afin que, lorsque celui qui t'a invité viendra, il te dise : "Ami, monte plus haut". Alors tu auras la gloire devant ceux qui sont assis avec toi.

11. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé."

La leçon d'objet, dans laquelle Jésus guérit l'homme d'hydropisie, a peu d'effet sur les juristes et les pharisiens. Au niveau littéral, il les instruit sur le sabbat, leur montrant que leur extrême rigueur - allant jusqu'à interdire de guérir - est diamétralement opposée à l'esprit des commandements. Plus profondément, la leçon porte sur l'orgueil excessif et les états de suffisance exagérés qui résultent de la connaissance de la vérité sans le désir de la mettre en pratique. Leur seule réponse est le silence.

Jésus, cependant, n'est pas découragé par leur manque de réaction. Au contraire, il leur donne une autre leçon, plus évidente. Constatant que les personnes qui sont venues dîner chez le pharisien ont choisi les meilleures places à table, il leur donne un conseil pratique : "Quand tu es invité par quelqu'un à un repas de noces, explique-t-il, ne t'assieds pas à la meilleure place, de peur qu'il n'invite quelqu'un de plus honorable que toi, et que celui qui t'a invité et lui ne viennent te dire : "Place à cet homme", et qu'alors tu te mettes avec honte à prendre la place la plus basse" (Luc 14:9).

Cela semble être une leçon directe et pratique. Les scribes et les pharisiens, qui sont fiers de leur savoir et qui aiment les places d'honneur, pourraient être intéressés par des conseils sur la manière d'éviter la honte. Après tout, il est dans leur intérêt de protéger leur réputation et d'éviter l'embarras public. Ils seraient également intéressés par les moyens d'améliorer leur réputation aux yeux des autres. C'est pourquoi Jésus leur indique comment s'y prendre : "Mais quand vous êtes invités, allez vous asseoir dans les lieux les plus bas, afin que, lorsque celui qui vous a invités viendra, il vous dise : "Mon ami, monte plus haut"" (...).Luc 14:10). Notez comment Jésus fait appel à leur amour d'avoir une bonne réputation, de l'honneur et de la gloire : "Alors vous aurez la gloire en présence de ceux qui seront à table avec vous." ⁴

Nous aurions tort, cependant, d'en conclure que Jésus ne fait que donner des leçons sur la manière de protéger et de promouvoir sa réputation. Le royaume des cieux n'a rien à voir avec l'ascension sociale ; il s'agit de recevoir humblement ce qui vient de Dieu. Il s'agit de se débarrasser de son orgueil excessif, de reconnaître sa petitesse et de se laisser élever par Dieu. C'est pourquoi Jésus approfondit la leçon en ajoutant cette vérité éternelle : "Celui qui s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé" (Luc 14:11). ⁵

Responsabilités de l'hôte

12. Il dit aussi à celui qui l'invitait : "Quand tu fais un dîner ou un souper, n'appelle pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni de riches voisins, de peur qu'ils ne t'invitent aussi à revenir, et qu'une récompense ne te soit faite.

13. Mais quand tu donnes une réception, appelle les pauvres, les estropiés, les boiteux, les aveugles ;

14. Et tu seras heureux, car ils ne pourront pas te rendre la pareille ; car tu seras rétribué à la résurrection des justes."

Après avoir traité des responsabilités de l'invité du dîner, Jésus aborde maintenant les responsabilités de l'hôte du dîner. Il dit : "Quand tu donnes un dîner, ou un souper, ne demande pas à tes amis, à tes frères, à tes parents, ni à tes riches voisins, de peur qu'ils ne t'invitent à nouveau et que tu ne sois remboursé. Mais quand tu donnes un festin, invite les pauvres, les estropiés, les boiteux, les aveugles" (Luc 14:12-13). Une fois de plus, Jésus bouleverse les coutumes et les pratiques de son époque. Il était presque impensable d'inviter les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles - ce sont les parias de la société, ceux qui sont censés être méprisés par Dieu, et donc punis par la pauvreté et le handicap physique. S'associer à eux, et surtout prendre un repas avec eux, c'était risquer la contamination.

Mais Jésus savait qu'il s'agissait d'une fausse croyance et d'une mauvaise pratique. Il savait que la richesse et la pauvreté ne sont pas des signes de faveur ou de défaveur envers Dieu. De même, il savait que la santé physique et l'affliction physique ne sont pas des bénédictions ou des malédictions de Dieu. S'il est vrai que la maladie peut avoir une origine spirituelle, il ne s'ensuit pas que les personnes qui en sont affligées se soient infligées elles-mêmes ces maladies. Il ne s'ensuit pas non plus que Dieu punisse les gens en les maudissant par la pauvreté, la maladie et l'affliction en guise de punition pour leur péché. Dieu ne punit jamais et ne jette jamais personne en enfer. Au contraire, Dieu est l'amour même, la sagesse même et la miséricorde même. Il ne veut que le bien et ne veut que le bien pour tous. ⁶

D'un certain point de vue, inviter "les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles" au festin peut sembler défier de manière flagrante les coutumes sociales et les croyances religieuses erronées de l'époque. En réalité, c'est pratiquer la véritable bienveillance et l'inclusivité, en accueillant toutes les personnes à la table, indépendamment de leur statut social ou de leur condition physique. Plus profondément, les "pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles" représentent les divers handicaps spirituels qui prévalent chez les personnes qui n'ont pas la compréhension de la vérité spirituelle et le pouvoir de vivre selon cette vérité. Cela s'applique également aux endroits en nous qui sont en manque de spiritualité. Ce sont les personnes que l'hôte doit inviter à dîner. ⁷

Et pour ceux qui le font, en pensant ne rien gagner en retour, il y aura une grande bénédiction. Comme il est écrit : "Et vous serez bénis, parce qu'on ne peut vous rendre la pareille ; car vous serez payés à la résurrection des justes" (Luc 14:14). L'idée ici est que la vraie joie céleste consiste à servir les autres sans aucune pensée de récompense ou de gain. ⁸

Rejeter l'invitation de Dieu

15. Un de ceux qui étaient assis avec [lui], ayant entendu ces choses, lui dit : " Heureux celui qui mange du pain dans le royaume de Dieu. "

16. Et Il lui dit : "Un homme a fait un grand souper, et il a invité beaucoup de gens.

17. À l'heure du souper, il envoya son serviteur dire aux convives : "Venez, car tout est déjà prêt.

18. Et tous, comme un seul homme, commencèrent à s'excuser. Le premier lui dit : "J'ai acheté un champ, et j'ai la nécessité d'aller le voir ; je te prie de me faire excuser.

19. Un autre dit : "J'ai acheté cinq jougs de bœufs, et je vais les examiner.

20. Un autre dit : "J'ai épousé une femme, et je ne peux donc pas venir".

21. Et ce serviteur, étant venu, rapporta ces choses à son maître de maison. Le maître de maison, irrité, dit à son serviteur : "Va vite dans les rues et les ruelles de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles.

22. Le serviteur dit : "Seigneur, c'est fait comme tu l'as ordonné, et il reste encore des places.

23. Le seigneur dit au serviteur : " Sors sur les routes et dans les haies, et contrains-les à entrer, afin que ma maison soit remplie ".

24. Car je vous le dis, aucun de ces hommes qui ont été invités ne goûtera à mon souper.'".

Lorsque Jésus parle des devoirs de l'hôte, l'un des convives semble comprendre, car il s'écrie : "Heureux celui qui mangera du pain dans le royaume de Dieu !" (Luc 14:15). Le "pain" que nous mangerons là-bas, bien sûr, n'est pas le pain physique, mais plutôt le pain qui vient du ciel, les profonds sentiments d'amour qui nourrissent notre esprit, et la vérité rafraîchissante qui étanche notre soif spirituelle. Ce sont les sentiments et les pensées qui affluent de Dieu chaque fois que nous sommes engagés dans un service désintéressé. Cela diffère grandement d'un dîner organisé pour impressionner des amis ou s'attirer les faveurs de personnes influentes. C'est le dîner qui est prévu pour les états spirituellement pauvres, mutilés, boiteux et aveugles qui sont en nous. C'est un festin céleste au cours duquel nous "mangeons du pain" dans le royaume de Dieu. ⁹

Dans cette parabole, Dieu est l'hôte du grand souper, et chacun de nous est un invité. Jésus présente la situation comme suit : "Un certain homme donna un grand souper et invita beaucoup de gens". Le "grand souper" est l'occasion de recevoir la bonté et la vérité que le Seigneur offre librement à chacun. Il est représenté par l'homme qui dit à son serviteur d'aller dire aux invités : " Venez, car tout est prêt " (Luc 14:17). Le "serviteur" est la vérité de la Parole de Dieu. C'est une invitation constante à se régaler de l'amour de Dieu et à s'abreuver de sa vérité, comme on mange et on boit lors d'une fête de mariage. ¹⁰

Malheureusement, les gens n'acceptent pas toujours l'invitation. Certains, comme la personne qui vient d'acheter un terrain, demandent poliment à être excusés. Il dit : "J'ai acheté un terrain, et je dois aller le voir. Veuillez m'excuser" (Luc 14:18). La deuxième personne fait une demande similaire en disant : "J'ai acheté cinq jougs de bœufs et je vais les tester. Veuillez m'excuser" (Luc 14:19). Bien qu'ils soient polis, leurs excuses semblent peu convaincantes. Après tout, qui achèterait une terre sans la voir ou des bœufs sans les avoir testés ? Au sens littéral, cela ressemble donc à de simples excuses - des justifications superficielles que nous concoctons pour éviter de répondre à l'appel de Dieu.

Nous en arrivons maintenant à la troisième personne. Elle ne peut pas non plus accepter l'invitation de l'homme, mais elle est moins polie. Il ne demande même pas à être excusé. Il dit simplement : " J'ai épousé une femme, et je ne peux donc pas venir " (Luc 14:20). À première vue, cela semble être une excuse assez acceptable. Après tout, on pourrait considérer comme une bonne chose de porter son attention sur sa femme, de veiller à ses besoins et d'être là pour la soutenir. Mais remarquez comment le maître réagit lorsque le serviteur revient et rapporte les refus d'accepter son invitation. Comme il est écrit : "Le maître de maison, irrité, dit à son serviteur : "Va vite dans les rues et les ruelles de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles"".Luc 14:21).

Pourquoi le maître serait-il en colère ? Pour certains, il s'agit d'une image de la colère de Dieu à notre égard pour n'avoir pas accepté son invitation personnelle à venir au grand festin. Du point de vue de notre propre humanité, il peut être très contrariant d'avoir préparé un grand festin, puis, après avoir tout préparé, les invités décident de ne pas venir. Nous pouvons même être en colère. Vue simplement à ce niveau, la parabole pourrait avoir un impact puissant, avertissant les gens de prendre garde à la colère de Dieu s'ils ne répondent pas à son invitation. C'est ce que signifie comprendre l'Écriture selon notre propre état de conscience - un état dans lequel nous voyons Dieu comme capable de colère. La vérité est, cependant, que Dieu n'est jamais en colère. Peu importe combien de fois nous refusons son invitation, il ne cesse jamais de la proposer. La colère que l'on attribue à Dieu est une projection de nos propres états humains. Les gens voient Dieu en fonction de l'état de leur propre conscience. ¹¹

Il est important de comprendre les différentes façons dont nous avons vu Dieu, à différents moments de notre vie et à différentes époques de l'évolution de l'humanité. Sinon, nous risquons de nous éloigner de la Parole avec une compréhension écrite pour des personnes incapables d'élever leur esprit au-dessus de l'idée d'un père en colère - un père qui serait tellement courroucé par un refus de participer à son dîner qu'il dirait : "Aucun de ces hommes qui ont été invités ne goûtera à mon souper" (Luc 14:24). En réalité spirituelle, c'est notre propre refus d'accepter l'invitation de Dieu qui nous exclut du riche banquet qu'il a préparé pour nous. Par conséquent, cette parabole ne parle pas de la "colère divine", qui n'existe pas, mais plutôt de notre refus de recevoir l'amour et la sagesse que le Seigneur désire partager avec nous. ¹²

Trois types de refus

Nous devons également examiner plus en profondeur les trois types de refus qui sont donnés. Chaque refus illustre une manière particulière de refuser l'invitation de Dieu à venir au festin qu'il a prévu pour nous. Dans le premier exemple, l'homme dit qu'il vient d'acheter un champ et qu'il veut aller "le voir". Le mot "voir" suggère que cette excuse se rapporte à l'entendement. Plus précisément, il s'agit d'une tendance chez chacun de nous à nous préoccuper de nos propres idées, de nos propres perceptions et de nos propres pensées sur la réalité spirituelle. Parfois appelée "l'orgueil de l'intellect personnel", cette tendance s'enorgueillit d'être capable de voir ce qui est vrai sans l'aide de la révélation. Lorsque nous sommes dans cet état d'esprit, nous avons "acheté" notre propre façon de voir les choses et nous croyons que notre façon de voir les choses est vraie. Par conséquent, nous n'avons pas besoin de la Parole de Dieu et nous n'avons pas le temps d'étudier la Bible. À quoi bon ? dit cette mentalité. Je peux trouver toutes les réponses dont j'ai besoin en moi-même. C'est l'équivalent biblique de ces mots tirés des Écritures hébraïques : "Dans son orgueil, le méchant ne cherche pas l'Éternel ; dans toutes ses pensées, il n'y a pas de place pour Dieu" (Psaumes 10:4).

Lorsque c'est le cas, il n'y a aucun désir d'écouter ce que Dieu a à dire ou d'accepter son invitation. Croyant que toutes les réponses peuvent être trouvées en soi, on n'a pas besoin de révélation. C'est donc le refus "intellectuel" de Dieu ; on préfère "voir" par soi-même plutôt que de faire confiance à ce que Dieu a révélé dans Sa Parole. C'est la personne qui dit : "J'ai acheté un terrain et je dois aller le voir. Veuillez m'excuser" ¹³

La deuxième personne demande à être excusée parce qu'elle vient d'acheter "cinq jougs de bœufs". Dans la Parole, les "bœufs" représentent nos affections naturelles. Ce sont les affections qui avancent, tête baissée, comme le bœuf, faisant fidèlement son travail, tirant les troncs, labourant les champs, tirant les charrettes, tout en ignorant tout ce qui est supérieur à la charité naturelle. De telles personnes croient qu'il faut faire le bien, non pas parce que le Seigneur l'enseigne, mais simplement parce qu'elles ont une inclination héréditaire à faire le bien. Ils ont, pour ainsi dire, "gobé" l'idée qu'ils sont naturellement bons et n'ont donc pas besoin de Dieu.

Si nous croyons que le bien que nous faisons vient de nous-mêmes plutôt que du Seigneur, nous n'aurons guère envie d'aller vers le Seigneur pour nous nourrir spirituellement. Au contraire, nous refuserons l'invitation du Seigneur, en disant dans nos cœurs : "Je suis fondamentalement une bonne personne, et j'ai toute la puissance dont j'ai besoin pour faire le bien. Par conséquent, je n'ai pas besoin de Dieu. Dans la parabole, c'est la personne qui dit : "J'ai acheté cinq jougs de bœufs, et je vais les mettre à l'épreuve. Veuillez m'excuser." ¹⁴

Résumons les deux premiers refus : L'homme qui voulait "voir le champ" représente le self-intellect, la croyance têtue que nous pouvons penser par nous-mêmes sans l'instruction de la Parole de Dieu. L'homme qui voulait aller "éprouver les cinq jougs de bœufs" représente la partie de nous qui croit que nous sommes fondamentalement bons et que nous pouvons tout faire, très bien, par nos propres moyens. Prises ensemble, ces deux parties de l'esprit humain représentent l'orgueil de l'auto-intellect et la croyance en son propre pouvoir. Cette illusion d'autosuffisance conduit à l'idée que l'on n'a pas besoin de Dieu dans sa vie. Lorsque c'est le cas, on décline l'invitation de Dieu à s'asseoir à la table.

Nous arrivons maintenant à la troisième personne dont l'excuse est qu'elle a "épousé une femme". L'excuse de cette personne représente la partie de nous-mêmes qui est tellement "attachée" à nos croyances et à nos attitudes que nous ne prenons même pas la peine de demander poliment à être excusés. Au lieu de dire : "Veuillez m'excuser", cette partie de notre esprit dit carrément : "Je ne peux pas venir". Cela représente le pire des trois refus. Lorsque l'intellect et la volonté sont convaincus qu'ils n'ont pas besoin de Dieu, il se produit un "mariage infernal" de fausseté et de mal. Nous sommes confirmés dans notre croyance que nous pouvons connaître la vérité sans révélation et que nous pouvons être bons sans Dieu. Dans le langage de l'Écriture sainte, cela est représenté par les mots de la troisième personne qui dit : "J'ai épousé une femme, et donc je ne peux pas venir." ¹⁵

Ces trois types de refus représentent les diverses manières dont nous refusons d'accepter l'invitation du Seigneur à venir à sa table pour nous nourrir spirituellement. Qu'il s'agisse d'arrogance intellectuelle (je peux comprendre par moi-même) ou de croyance en notre propre bonté (je peux tout faire par moi-même), ou encore du mariage infernal de la fausseté et du mal en nous, nous n'aurons aucune raison ni aucun désir d'accepter l'invitation du Seigneur. Dans ce cas, ce n'est pas la faute du Seigneur, mais la nôtre, si nous ne goûtons pas aux joies de la vie céleste. C'est donc ce que signifient les derniers mots de cette parabole lorsque Jésus dit : "Aucun de ces hommes qui ont été invités ne goûtera à mon repas" (Luc 14:24). Le Seigneur ne les a pas rejetés ; ils ont librement choisi de rejeter le Seigneur. ¹⁶

Devenir un disciple

25. Des foules nombreuses allaient avec Lui, et se retournant Il leur dit ,

26. "Si quelqu'un vient à moi, et ne hait pas son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs, oui, et aussi sa propre âme, il ne peut être mon disciple.

27. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne vient pas après Moi, ne peut être Mon disciple.

28. Car lequel d'entre vous, s'il veut bâtir une tour, ne s'assied pas d'abord et ne compte pas ce qu'il lui en coûte, pour savoir s'il a de quoi l'achever ?

29. De peur que, lorsqu'il aura posé les fondations et qu'il ne pourra pas terminer, tous ceux qui le verront ne commencent à se moquer de lui,

30. En disant : "Cet homme a commencé à bâtir, et il n'a pas pu achever.

31. Quel roi, allant faire la guerre à un autre roi, ne s'assied pas d'abord et ne consulte pas s'il est possible, avec dix mille hommes, de rencontrer celui qui vient contre lui avec vingt mille ?

32. Sinon, alors qu'il est encore loin, il envoie une ambassade, et demande la paix.

33. Ainsi donc, celui d'entre vous qui ne prend pas congé de tous ses biens, ne peut être Mon disciple.

34. Le sel est bon, mais si le sel devient sans sel, avec quoi l'assaisonnera-t-on ?

35. Il n'est bon ni pour la terre ni pour le fumier, et on le jette dehors. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende."

L'épisode précédent, que nous avons intitulé " Les responsabilités de l'hôte ", a commencé par décrire qui l'hôte doit inviter à dîner. Mais comme nous l'avons vu, cet épisode va bien au-delà d'un discours sur l'étiquette à table, ou d'un plaidoyer pour l'inclusion dans notre cercle d'amis. Il nous appelle à nous souvenir du banquet que Dieu a prévu pour nous et à ne pas le négliger. Il nous invite à prendre garde de ne pas être tellement pris par nos propres idées et nos propres désirs - aussi bien intentionnés soient-ils - que nous en oublions notre ami le plus important, Celui qui nous donne la capacité de penser et le pouvoir d'agir.

En fait, à mesure que le récit se poursuit, Jésus montre clairement à quel point il est important de garder Dieu à l'esprit comme notre plus grande priorité. Comme le dit Jésus, "Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père et sa mère, sa femme et ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple" (Luc 14:26-27).

Jésus souligne ici combien il est important pour nous de nous séparer de tout ce qui est mauvais et faux dans notre vie, en particulier les maux que nous avons reçus par hérédité (père et mère) ou que nous avons acquis par les choix que nous avons faits dans ce monde. Si nous savons que quelque chose est mauvais et que nous l'avons fait quand même, nous nous sommes, pour ainsi dire, "attachés" à cette chose. Elle est devenue, spirituellement parlant, notre "épouse". De ce mariage infernal naissent d'autres maux et faussetés, représentés par des "enfants". Tout cela, et tout ce qui s'y rapporte ("frères" et "sœurs"), doit être haï. En fait, Jésus dit que nous devons même "haïr notre propre vie". Il ne s'agit pas de nous haïr nous-mêmes, mais plutôt de haïr ces aspects de nous-mêmes qui ne veulent pas suivre Dieu. ¹⁷

C'est ce que signifie être un véritable disciple de Dieu. C'est la volonté de renoncer à toute forme d'amour égoïste et de lutter contre nos propres maux. C'est notre "croix". Et c'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il dit : " Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas à ma suite ne peut être mon disciple " (Luc 14:27).

La condition de disciple exige une dévotion totale et un sacrifice total. Nous ne pouvons pas simplement dire que nous voulons être un disciple sans être prêts à aller jusqu'au bout. En d'autres termes, nous devons commencer notre voyage spirituel en nous engageant fermement à le terminer. Comme le dit Jésus, "Qui d'entre vous, s'il a l'intention de construire une tour, ne s'assied pas d'abord pour en calculer le coût, afin de savoir s'il a assez d'argent pour la terminer ?Luc 14:28). Remarquez que l'accent est mis ici non seulement sur le fait de commencer, mais aussi sur celui de terminer. De même, Jésus dit : "Quel roi, partant en guerre contre un autre roi, ne s'assied pas d'abord pour examiner s'il est capable, avec dix mille hommes, de rencontrer celui qui vient contre lui avec vingt mille ?" (Luc 14:31).

À première vue, la parabole de la construction d'une tour et celle de la guerre semblent n'être que des comparaisons intéressantes pour faire comprendre l'importance d'un disciple dévoué. Mais, plus intérieurement, elles se rapportent aux deux parties de l'esprit humain. La "tour" est liée à la faculté intellectuelle. Plus la tour est haute, plus nous pouvons voir. Par conséquent, cette partie de l'ensemble de deux paraboles concerne le fait de prendre le temps d'étudier la Parole de Dieu dans un effort intellectuel pour élever notre compréhension et aiguiser nos facultés spirituelles. Si nous voulons sérieusement combattre et vaincre les maux héréditaires que nous avons acquis et engendrés, nous devons nous armer des vérités spirituelles et de la compréhension accrue dont nous aurons besoin dans cette bataille. ¹⁸

La parabole suivante, étroitement liée à la première, parle de l'effort de notre volonté pour entrer dans la bataille, même s'il semble que les chances sont écrasantes - vingt mille contre nous, et dix mille pour nous. Le roi qui part en guerre avec dix mille hommes à ses côtés représente la vérité. L'autre roi, qui s'oppose à lui avec vingt mille à ses côtés, représente la fausseté. Il semble que la bataille sera difficile. Peut-être n'aurons-nous pas le courage de nous battre. Au lieu de cela, "alors que l'autre est encore très loin", nous pouvons choisir d'envoyer "une délégation et demander des conditions de paix".Luc 14:32).

Si cela peut parfois être conseillé sur le plan naturel de nos vies, cela ne l'est jamais sur le plan spirituel. À ce niveau, où la guerre est menée contre l'enfer lui-même, il n'y a pas de compromis, ni de place pour la négociation. Les alcooliques ne doivent jamais négocier avec les démons qui les poussent à boire. Les adultères ne doivent pas négocier avec les démons qui les séduisent dans l'adultère. Le menteur chronique et le voleur invétéré ne doivent pas négocier avec les démons qui les poussent à mentir, tricher et voler. Aucune délégation envoyée à ces démons, demandant des conditions de paix, ne pourra jamais réussir. C'est pourquoi nous ne devons pas éviter cette bataille.

Nous ne pouvons pas non plus mener le combat de manière désordonnée ou partiellement engagée. Il doit s'agir d'un effort total. Tout comme Dieu exige de nous un engagement à cent pour cent, nous devons nous aussi nous engager à cent pour cent à chasser tout ce qui est mauvais et faux en nous. Nous ne pouvons pas "faire la paix" avec nos propres maux. Nous devons nous en séparer complètement. Nous devons nous détourner de toute trace d'égoïsme, d'ego et de vanité. Comme le dit Jésus, "Celui d'entre vous qui ne renonce pas à tout ce qu'il a ne peut être mon disciple" (Luc 14:33).

La vérité est que l'aide est toujours de notre côté. Peu importe à quel point nous nous sentons accablés, Dieu est là pour nous soutenir et nous protéger. À cet égard, le nombre "dix mille" représente tous les états de bien et de vérité que Dieu a déposés en nous dès notre naissance et tout au long de notre vie. Ces états, que l'on appelle "restes de bien et de vérité", sont la présence de Dieu avec nous. Ils sont continuellement déposés en nous, tandis que nous sommes progressivement préparés à recevoir ce qui afflue du Seigneur. Chaque pensée vraie qui nous est venue et chaque émotion aimante que nous avons ressentie font partie de cet arsenal divin que le Seigneur a construit en nous. Grâce à cet arsenal divin de bonté et de vérité, le Seigneur lutte pour nous contre les maux et les faussetés qui nous assaillent, même lorsque les chances semblent écrasantes. ¹⁹

Si nous ne nous engageons pas dans la lutte, si nous choisissons de diminuer, d'ignorer, de justifier ou d'excuser nos maux, nous devenons comme du sel sans saveur. Nous pouvons avoir beaucoup de vérité, mais si nous n'avons pas le désir d'utiliser cette vérité pour un examen de conscience et un service utile, nous sommes inutiles. Comme le dit Jésus : "Le sel est bon ; mais si le sel a perdu sa saveur, comment l'assaisonnera-t-on ?" (Luc 14:34). Jésus n'aurait pas pu être plus ferme dans son utilisation du langage ici. Pour être un disciple, nous devons être prêts à prendre un engagement total ; nous devons être prêts à renoncer à tout attachement égoïste, à aimer Dieu par-dessus tout et à aimer notre prochain comme nous-mêmes. Un engagement partiel est inutile. Il n'est bon à rien, ou comme le dit Jésus : " Il n'est bon ni pour la terre ni pour le fumier, mais les hommes le jettent " (...).Luc 14:35). ²⁰

Ce sont des mots puissants. L'appel à un engagement à cent pour cent ne permet rien entre les deux. On se demande parfois si ce n'est pas trop demander à de simples êtres humains qui essaient, vacillent et essaient encore. Mais Dieu est toujours là, nous invitant à le soutenir et nous assurant qu'aucune bataille n'est trop grande pour lui, et qu'aucune situation dans nos vies, aussi écrasante qu'elle puisse nous paraître, n'est trop grande pour lui.

Dans sa grande miséricorde, Dieu nous équipe pour chaque bataille. Il construit la tour - même si nous pensons que c'est nous qui la faisons - et Il mène le combat - même si nous avons l'impression que l'effort est le nôtre. Tel est le message permanent de la Parole du Seigneur. C'est une invitation verbale, adressée à tous : " Venez au grand souper. Tout est prêt". C'est Jésus lui-même qui transmet son message d'amour à tous ceux qui sont prêts à l'entendre. "Venez au grand souper", dit-il. "Venez et dînez avec moi."

Ainsi, cet épisode se termine par une dernière invitation. C'est une invitation à entendre la Parole du Seigneur qui nous appelle à une nouvelle vie d'amour, de gratitude et de service désintéressé. C'est une invitation à "monter plus haut". Comme le dit Jésus dans les derniers mots de cet épisode, " Que celui qui a des oreilles pour entendre entende " (Luc 14:35).

Une application pratique

Parfois, il peut sembler que les chances contre nous sont écrasantes. C'est comme si nous étions parmi les dix mille qui doivent aller au combat contre vingt mille. Mais il est rassurant de savoir que le Seigneur est de notre côté, et qu'il nous a parfaitement équipés pour toute bataille à laquelle nous devons faire face. Chaque vérité que nous avons apprise avec affection et chaque expérience d'amour que nous avons vécue deviendra le moyen par lequel le Seigneur gagnera chaque bataille pour nous. Dans ces moments-là, il peut être utile de se rappeler ce verset des Écritures hébraïques : "Tu prépares une table devant moi en présence de mes ennemis" (Psaumes 23:5) et le combiner avec les mots du Seigneur dans cet épisode, "Viens et dîne avec moi". ²¹

Notes de bas de page: