Le Sermon sur la Montagne (Partie 1)
1. Voyant les foules, il monta sur la montagne. Lorsqu'il se fut assis, ses disciples vinrent à lui.
2. Ouvrant la bouche, il les enseigna, en disant ,
3."Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux.
4. Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés.
5. Heureux les doux, car ils posséderont la terre.
6. Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés.
7. Heureux les miséricordieux, car ils auront pitié.
8. Heureux les coeurs purs, car ils verront Dieu.
9. Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu.
10. Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux leur appartient.
11. Heureux serez-vous quand on vous outragera, qu'on vous persécutera, qu'on dira contre vous toute sorte de méchancetés et de mensonges, à cause de moi.
12. Sautez de joie et réjouissez-vous, car votre récompense est grande dans les cieux, car c'est ainsi qu'ils ont persécuté les prophètes qui vous ont précédés."
Au début de l'épisode suivant, de grandes foules viennent à Jésus, non seulement de Galilée, mais aussi de Décapole, de Jérusalem, de Judée et de l'autre côté du Jourdain. Voyant les foules, Jésus monte sur une montagne, ouvre la bouche et commence à prêcher. Son enseignement commence par cette phrase essentielle : "Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux" (5:3).
Dans le chapitre précédent, Jésus a été baptisé et a ensuite subi une série de tentations dans le désert. Dans la tentation, un objectif supérieur ou un but spirituel est menacé, contrecarré ou contesté. Pendant ces périodes, nous prenons conscience des désirs de notre nature inférieure, c'est-à-dire du désir d'agir selon nos maux héréditaires.
Ces états de tentation nous rappellent à quel point nous avons besoin du Seigneur dans notre vie et que, sans Dieu, nous ne pouvons rien faire. Cette reconnaissance nous amène à un état d'humilité authentique dans lequel nous reconnaissons notre pauvreté spirituelle. Dans les écritures saintes, cet état d'humilité est appelé "pauvre en esprit". C'est pourquoi Jésus commence son enseignement par ces mots : "Heureux les pauvres en esprit".
C'est cet état d'humilité qui ouvre la voie à l'accueil de la bonté et de la vérité qui affluent de Dieu. C'est pourquoi Jésus dit, à propos de ceux qui reconnaissent leur pauvreté spirituelle, "car le royaume des cieux est à eux".
C'est dans cet état d'humilité que nous nous tournons vers le Seigneur dans la prière, confessant notre pauvreté spirituelle et nous repentant de nos péchés. Pris de remords pour les choses que nous avons dites et faites, nous réalisons à quel point nous avons besoin des qualités du Seigneur pour guider et diriger nos vies. C'est pourquoi la bénédiction suivante est : "Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés" (5:4).
Lorsque le Seigneur nous réconforte, les désirs de notre nature inférieure sont maîtrisés et apaisés. Nos penchants pour l'amour démesuré de soi et pour les choses du monde sont maîtrisés. Il s'agit notamment de l'impatience, de la jalousie, de la défensive, du ressentiment, de la colère, du mépris et de la convoitise. Lorsque ces désirs de notre nature inférieure sont domptés, ils ne dominent plus les actions de notre vie quotidienne. Comme le dit Jésus, "Heureux les doux, car ils hériteront de la terre" (5:4).
Dans le grec original, le mot pour "doux" est proas [πραΰς], ce qui signifie "apprivoiser". Les personnes qui ont apaisé, maîtrisé et dompté les amours démesurées de soi et du monde sont maintenant prêtes à ce que le Seigneur agisse en elles et à travers elles. Elles veulent vivre une bonne vie et faire ce qui est juste. C'est pourquoi ils ont faim de la bonté du Seigneur et soif de sa vérité. C'est pourquoi Jésus dit : "Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés" (5:6).
Cela marque la transition vers les trois bénédictions suivantes. Les cinquième, sixième et septième bénédictions résument les œuvres de charité qui constituent une vie de justice. En nous tournant vers Dieu pour toutes choses, nous sommes remplis de miséricorde envers les autres. Et dans la mesure où nous exerçons cette miséricorde, nous devenons plus miséricordieux. C'est pourquoi, en donnant la cinquième bénédiction, Jésus dit : "Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde" (5:7).
Ensuite, en pratiquant la miséricorde, le pardon et la compassion dans toutes nos relations, notre cœur se purifie, ce qui nous permet de voir le bien chez les autres. En d'autres termes, nous voyons les qualités que Dieu nous a données. Comme le dit Jésus dans la sixième bénédiction, "Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu" (5:8) 1
Cela nous amène à la septième bénédiction. Jésus dit : "Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu" (5:9). Lorsque le Seigneur agit en nous et à travers nous, nous sommes dans un état de paix. Notre guerre interne est maintenant terminée. Il n'y a plus de conflit entre ce que le Seigneur dit dans sa Parole et notre désir de vivre en conséquence. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "réconforte Jérusalem et crie-lui que son combat est terminé" (Ésaïe 40:2).
Ces sept bénédictions, dans leur ordre, constituent une série divine qui révèle le processus de régénération, commençant par la reconnaissance de notre pauvreté spirituelle et se terminant par un état de sabbat dans lequel le Seigneur agit en nous et à travers nous. Dans cet état, le Seigneur est notre Père céleste et nous sommes appelés enfants de Dieu.
Cela conduit à une bénédiction finale et culminante. Jésus dit : "Heureux serez-vous quand on vous insultera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal à cause de moi" (5:10). Cette huitième bénédiction nous rappelle que la vie spirituelle est un processus continu. En faisant l'expérience des bénédictions associées à chaque stade de développement spirituel, nous sommes simultanément préparés à entrer dans des stades plus élevés de la vie spirituelle. Mais pour accéder à ces états supérieurs, des maux plus subtils doivent être exposés, combattus et vaincus.
Ainsi, les épreuves de la tentation recommenceront, alors que des maux moins évidents seront exposés à la lumière plus vive de la vérité divine. Ces maux plus intérieurs se lèveront en nous, se défendant avec acharnement, luttant pour leur vie. Mais si nous persévérons, en refusant de succomber aux faux raisonnements et aux justifications qui soutiennent des préoccupations égocentriques, il y aura une grande bénédiction. Comme il est écrit : "Heureux serez-vous quand on vous outragera, qu'on vous persécutera, et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense sera grande dans les cieux" (5:11-12).
La huitième bénédiction nous ramène au début de la série et nous rappelle une fois de plus que la tentation nous donne l'occasion de confirmer notre foi. Si les luttes que nous menons dans la tentation peuvent être ardues, elles peuvent être anticipées avec joie car elles nous mettent en contact avec des communautés célestes plus intérieures et élargissent notre conscience. 2
En conséquence, nous apprécions davantage les simples bénédictions qui nous entourent, nous prenons davantage conscience des besoins des autres et nous avons davantage envie de tendre la main et de servir. C'est pourquoi Jésus dit : "Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense sera grande dans les cieux".
Une application pratique
La huitième bénédiction nous rappelle que le développement spirituel est comme un programme en spirale où nous avons l'occasion d'apprendre la même chose, encore et encore, mais plus profondément. À cet égard, nous devrions considérer les défis spirituels qui se présentent non pas comme des obstacles, mais plutôt comme des tremplins vers un développement plus poussé. Chaque défi est une occasion de nous confirmer plus profondément dans ce que nous croyons. En pratique, la prochaine fois que votre ego sera ébranlé, que l'impatience se manifestera ou que le ressentiment menacera de s'installer, considérez cela comme une occasion de répondre à partir de votre conscience supérieure. En d'autres termes, c'est le moment de vous appuyer sur la vérité des écritures sacrées, en sachant que les anges viendront vous aider à travers cette vérité, et que le Seigneur vous donnera le pouvoir de vaincre. Plus important encore, ne laissez pas une victoire sur la tentation servir à stimuler votre orgueil, à gonfler votre ego ou à vous donner une fausse confiance en vous. Veillez à rendre gloire à Dieu en vous rappelant que les tentations révèlent à la fois votre faiblesse et la puissance de Dieu. Tant que vous n'aurez pas réalisé que tout pouvoir vient du Seigneur seul, vous serez destiné à répéter la tentation. 3
Faire de bonnes œuvres
13. "Vous êtes le sel de la terre ; mais si le sel devient insipide, avec quoi sera-t-il salé ? Après cela, il ne sert à rien, sinon à être jeté dehors et à être foulé par les hommes.
14. Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée.
15. On n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle brille pour tous ceux qui sont dans la maison.
16. Que votre lumière brille donc devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux."
Le Sermon sur la Montagne fournit une instruction merveilleuse. Cependant, une simple instruction, sans le désir de faire de bonnes œuvres dans l'esprit de cette instruction, ne sert à rien. C'est comme du sel qui a perdu sa saveur ; c'est comme une lumière cachée sous un panier. Toute vérité est donnée pour être utilisée. Chaque bénédiction que Dieu nous accorde est faite pour que nous puissions rendre un plus grand service à notre prochain. Et c'est dans ce service que réside la véritable bénédiction, car toute récompense céleste est le plaisir que nous éprouvons lorsque nous sommes impliqués dans un service d'amour envers notre prochain. 4
C'est pourquoi la série divine se poursuit par ces mots : "Vous êtes le sel de la terre ; mais si le sel perd sa saveur, comment l'assaisonner ? Il n'est alors bon qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes" (5:13).
Le sel est un assaisonnement très utile. Mais le sel qui a perdu sa saveur est inutile. De même, un être humain qui n'a pas le désir de faire le bien est comme du sel sans saveur. La vérité doit être utilisée. C'est l'idée maîtresse de cette partie du sermon. La lumière est bonne, mais elle doit être utilisée : "Jésus dit : "Vous êtes la lumière du monde. "Une ville située sur une colline ne peut être cachée. On n'allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un panier, mais sur un chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison" (5:14-15).
Ce passage met l'accent non seulement sur l'apprentissage de la vérité, mais aussi sur le fait de la vivre. Jésus dit donc à ses disciples : "Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux" (5:16). 5
L'instruction spirituelle n'a d'autre fin que l'accomplissement de bonnes œuvres. Et les bonnes œuvres ne sont vraiment bonnes que lorsque le Seigneur agit à travers nous. C'est pourquoi cette section du sermon comprend le rappel très important que lorsque les autres voient nos bonnes œuvres, toute la louange, la gloire et l'honneur doivent aller à Dieu. Comme le dit Jésus, laissez-les voir vos bonnes œuvres, mais assurez-vous qu'elles "glorifient votre Père qui est dans les cieux". Il ne s'agit pas de nous, mais de Dieu qui agit à travers nous. 6
Jésus commence à révéler le sens profond des Écritures
17."Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes ; je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir.
18. Car je vous le dis, jusqu'à ce que le ciel et la terre passent, un seul yodh ou une seule petite corne ne disparaîtra pas de la Loi, jusqu'à ce que tout soit arrivé.
19. C'est pourquoi, quiconque relâchera l'un de ces plus petits commandements et l'enseignera aux hommes sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais quiconque les mettra en pratique et les enseignera sera appelé grand dans le royaume des cieux.
20. Car je vous le dis, si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
21. Vous avez appris que les anciens ont déclaré : Tu ne commettras pas de meurtre ; et celui qui commettra un meurtre sera soumis au jugement.
22. Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère avec précipitation sera soumis au jugement ; quiconque dira à son frère : Raca, sera soumis au conseil ; et quiconque dira : Insensé, sera soumis à la géhenne de feu.
23. Si donc tu présentes ton offrande sur l'autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi,"
24. Laisse là ton offrande devant l'autel, et va-t'en ; réconcilie-toi d'abord avec ton frère, et viens ensuite offrir ton offrande.
25. Fais vite preuve de bonne volonté à l'égard de ton adversaire, pendant que tu es en chemin avec lui, de peur que l'adversaire ne te livre au juge, que le juge ne te livre au préposé, et que tu ne sois jeté en prison.
26. Je te le dis en vérité, tu ne sortiras pas de là que tu n'aies payé le dernier sou.
27. Vous avez appris qu'il a été déclaré aux anciens : Tu ne commettras point d'adultère.
28. Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son coeur.
29. Si ton oeil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi ; car il est bon pour toi qu'un seul de tes membres périsse, et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne.
30. Si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi ; car il est avantageux pour toi qu'un de tes membres périsse, et que ton corps entier ne soit pas jeté dans la géhenne.
31. Il a été déclaré que celui qui renvoie sa femme doit la répudier.
32. Mais moi, je vous dis que celui qui renvoie sa femme, en dehors d'un motif de scortation, la fait commettre un adultère, et que celui qui épouse la femme renvoyée commet un adultère.
33. Vous avez encore appris qu'il a été déclaré aux anciens : Tu ne jureras point faussement, mais tu rendras au Seigneur les serments que tu auras faits.
34. Mais moi, je vous dis : Ne jurez pas du tout, ni par le ciel, car c'est le trône de Dieu ;
35. Ni sur la terre, car elle est le marchepied de ses pieds ; ni sur Jérusalem, car c'est la ville du grand Roi.
36. Tu ne jureras pas non plus par ta tête, car tu ne peux rendre blanc ou noir un seul cheveu.
37. Mais que ta parole soit : oui, oui ; non, non ; et tout ce qui est en dehors de cela vient du mal.
38. Vous avez appris qu'il a été déclaré : Oeil pour oeil, et dent pour dent.
39. Mais moi, je vous dis : Ne vous opposez pas au méchant ; si quelqu'un te frappe sur la pommette droite, rends-lui aussi l'autre pommette.
40. Si quelqu'un veut te juger et prendre ta tunique, qu'il prenne aussi le manteau.
41. Si quelqu'un te force à faire un mille, fais-en deux avec lui.
42. Donne à celui qui te demande, et ne repousse pas celui qui veut t'emprunter.
43. Vous avez appris qu'il a été déclaré : Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi.
44. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous font du mal et qui vous persécutent",
. Il est indéniable que la vérité doit être mise en pratique. Mais avant que la Parole de Dieu puisse être pleinement utilisée, elle doit être pleinement comprise. C'est pourquoi Jésus donne à ses disciples un bref cours sur la manière de lire les Écritures, en commençant par cet avertissement : "Ne croyez pas que je sois venu pour détruire la Loi ou les Prophètes ; je ne suis pas venu pour les détruire, mais pour les mettre en pratique. Je ne suis pas venu pour détruire, mais pour accomplir" (5:17).
D'une part, Jésus a accompli la Loi en ce sens que sa venue a accompli les prophéties des Écritures hébraïques. Mais il était également sur le point d'accomplir la loi en lui donnant un sens plus élevé. Il allait expliquer comment la Loi ne parle pas seulement de notre comportement extérieur, mais aussi de nos attitudes intérieures, c'est-à-dire des désirs de notre cœur. Lorsqu'elle est comprise spirituellement, la loi est utile non seulement pour réglementer la conduite extérieure d'une personne, mais aussi, et surtout, pour réformer sa vie intérieure.
Jésus commence par les commandements. Il dit : "Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens : Tu ne commettras pas de meurtre... Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère sans raison risque le jugement" (5:21-22). De même, il révèle une signification plus profonde de la loi contre l'adultère : "Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens : 'Tu ne commettras pas d'adultère'. Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur" (5:27-28).
Il s'agit d'enseignements nouveaux, mais qui ne sont pas hors de portée de son auditoire. Un jour, il y aura des enseignements plus profonds sur l'esprit humain et le chemin vers le ciel, mais il faudra du temps avant que les gens puissent saisir complètement ces messages plus intérieurs. Pour l'instant, cependant, il suffit de donner aux gens des leçons concrètes et littérales qu'ils peuvent comprendre plutôt que des vérités abstraites qui dépassent leur entendement.
À cet égard, Jésus leur enseigne de ne pas faire de serments (voir 5:33-37), de ne pas riposter, mais de tendre la joue (voir 5:39), ne pas se quereller, mais donner plus que ce que l'on demande (cf. 5:40), d'aller au-delà de ce qui est demandé, de donner à quiconque demande et de prêter à quiconque veut emprunter (cf. 5:42).
Ces enseignements seraient difficiles à suivre, mais pas difficiles à comprendre. Les paroles de Jésus contiennent des vérités supérieures sur notre réaction lorsque nos croyances les plus profondes sont attaquées, non seulement dans l'arène publique, mais plus intérieurement lorsque nous sommes persécutés par des esprits infernaux qui veulent détruire notre foi. Dans ces moments-là, si nous demeurons dans la vérité, nous ne serons pas égarés. 7
Au lieu d'enseigner ces vérités intérieures, Jésus maintient leur esprit sur des questions plus évidentes, comme la nécessité de surmonter leur désir de vengeance. Jésus dit : "Vous avez appris qu'il a été dit : Œil pour œil, dent pour dent ; mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre" (5:38).
"Tendre la joue" est quelque chose que nous faisons intérieurement lorsque nos croyances sont attaquées. Ces attaques peuvent venir d'autres personnes, mais aussi de forces spirituelles invisibles qui s'efforcent de détruire notre foi en Dieu et d'ébranler notre confiance dans la puissance de sa vérité. C'est pourquoi, chaque fois que nous tendons la joue intérieurement, nous restons fermes sur ce que nous savons être vrai.
Dans ces moments-là, nous savons qu'aucune parole prononcée, chuchotée ou insinuée ne peut nous blesser ou détruire notre foi. Tant que nous ne laissons pas le mal nous entraîner dans le combat, nous sommes sous la protection de Dieu. Tant que nous restons dans la bonté et la vérité du Seigneur, le mal ne peut nous faire aucun mal spirituel. Il n'est donc pas nécessaire de lui résister. 8
Dans la vie de tous les jours, cependant, nous devons être plus prudents. Nous ne pouvons et ne devons pas donner à tous ceux qui demandent, ni prêter à tous ceux qui souhaitent emprunter. Une telle charité aveugle nous laisserait sans ressources pour faire du bien aux autres. De même, nous ne devons pas permettre aux voleurs, aux tricheurs et aux escrocs de profiter de nous. Les personnes qui profitent de victimes innocentes doivent être dénoncées, poursuivies et, si elles sont reconnues coupables, tenues pour responsables. Ignorer un comportement criminel ou soutenir des intentions malveillantes n'apporte rien de bon aux malfaiteurs et nuit à la société. 9
En bref, sur le plan extérieur, nous devons résister à la cruauté, à la fraude et à l'injustice. Mais sur le plan intérieur, nous pouvons rester calmes, sereins et tranquilles. Sur ce plan de la pensée et de l'affectivité, nous n'avons pas à résister au mal, car Dieu seul résiste aux maux qui nous enlèveraient la foi et détruiraient notre bonheur. 10
Ce sont des leçons plus intérieures que Jésus offrira plus tard. Pour l'instant, la tâche de Jésus est de maintenir leur esprit sur une leçon simple et claire : ne pas se laisser entraîner dans des états de haine, de représailles et de vengeance. Au contraire, Jésus les appelle à s'élever dans une conscience plus élevée. Comme le dit Jésus : "Vous avez entendu dire qu'il faut aimer son prochain et haïr son ennemi. Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent" (5:43-44).
Une application pratique
Dans cette partie du Sermon sur la Montagne, Jésus donne aux foules une nouvelle façon de répondre à la loi hébraïque qui dit : " Œil pour œil, dent pour dent " (Exode 21:24). Plutôt que de réagir automatiquement par une action destructrice similaire, c'est-à-dire en rendant le mal pour le mal, Jésus dit aux gens de s'élever à un nouveau niveau de conscience avec un type de réponse différent. Il dit : "Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre". En pratique, chaque fois que votre ego se sent blessé, contrarié ou attaqué et que vous êtes tenté de rendre insulte pour insulte, blessure pour blessure, tort pour tort et mal pour mal, ne vous laissez pas entraîner. Au lieu de cela, permettez à une compréhension supérieure de dominer votre blessure émotionnelle. Laissez votre compréhension de la vérité dominer et dompter les incitations de votre nature inférieure. Choisissez une réponse plus élevée. 11
"Soyez donc parfaits
45."Car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et sur les injustes.
46. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense aurez-vous ? Les publicains ne font-ils pas de même ?
47. Si vous ne saluez que vos frères, que faites-vous au delà ? Les publicains eux-mêmes ne le font-ils pas ?
48. Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait."
En poursuivant son discours, Jésus parle de la manière dont nous devons considérer les autres. Que nous les considérions comme des amis ou des ennemis, nous devons les traiter avec équité et justice. Pour illustrer ce point, Jésus décrit l'impartialité de Dieu en disant : "Il fait briller son soleil sur les bons et sur les méchants, et il fait tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes" (5:45). Symboliquement, cela fait référence à la bonté de Dieu qui brille sur tous sans partialité, et à la vérité de Dieu qui est disponible pour tous, tout comme la pluie qui tombe sur tout le monde.
De même, nous sommes appelés à faire preuve de bonne volonté à l'égard de tous, sans préjugés et de manière équitable. En proposant cette illustration, Jésus appelle ceux qui l'écoutent à faire preuve d'équité et de charité envers tous, et pas seulement envers leur famille, leurs amis et leurs voisins. Il les appelle à se détacher de leurs préjugés et à faire preuve d'impartialité dans leurs relations.
Comme le soleil et la pluie, leurs bonnes actions doivent s'étendre à tout le monde. Après tout, il est facile d'aimer ceux qui les aiment. Mais à partir de maintenant, ils doivent être charitables envers tout le monde. Comme le dit Jésus : "Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? Les collecteurs d'impôts ne font-ils pas de même ? (5:46).
Il est facile d'aimer ceux qui nous aiment. Cela vient naturellement. Mais il y a une autre sorte d'amour qui ne vient que du Seigneur. Il s'agit d'aimer ceux qui ne nous aiment pas, y compris nos ennemis. Reconnaissant que ce n'est pas facile et que cela nécessitera un raffinement spirituel supplémentaire, Jésus dit : "Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait" (5:48).
Il convient de noter que ce verset est souvent traduit comme une promesse plutôt que comme un commandement. Au lieu de "Soyez donc parfaits", il a été traduit par "Vous serez parfaits". Ce n'est pas ce que Jésus veut dire. Pour Jésus, c'est le fait de s'efforcer d'être parfait, et non d'atteindre la perfection, qui importe. Même les anges ne peuvent jamais atteindre un état de perfection finale. Nous non plus. Mais nous pouvons persévérer, nous efforcer, nous efforcer d'être parfaits "comme notre Père qui est dans les cieux est parfait". 12
Certes, la recherche de la perfection peut être difficile, non seulement pour les hommes des temps bibliques, mais aussi pour nous aujourd'hui. L'intérêt personnel doit être surmonté, les rancœurs doivent être mises de côté, la générosité doit l'emporter sur l'avidité, le pardon doit prendre la place de la vengeance et l'amour doit triompher de la haine. Sans Dieu, personne ne peut accomplir tout cela et la perfection devient un objectif inaccessible.
La seule façon d'approcher ce niveau de perfection spirituelle est de reconnaître et d'admettre son imperfection. Ce n'est qu'alors, avec l'aide de Dieu, que nous pouvons commencer à nous débarrasser des maux et à nous efforcer d'affiner notre âme. Le point de départ est la volonté de rejeter les maux comme des péchés contre Dieu, de prier et de recevoir les vérités divines et, enfin, de vivre en accord avec elles.
Tout cela est contenu dans le commandement de Jésus : "Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est aux cieux est parfait". Ainsi, en faisant de plus en plus confiance au Seigneur, en reconnaissant qu'il est la source de tout sentiment d'amour, de toute pensée noble et de toute action digne de ce nom, nous serons continuellement et de plus en plus parfaits, à la fois dans cette vie et dans l'autre. 13
Notes de bas de page:
1. AE 340:10: “Ceux qui ont le cœur pur sont ceux qui sont dans le bien par amour". Voir aussi Expériences Spirituelles 2783: “Il faut aimer le bien qui se trouve dans la personne.... C'est ainsi que l'on aime le Seigneur, car il n'y a rien de bon ni rien de foi qui ne soit au Seigneur, et c'est donc aussi par le prochain que l'on aime le Seigneur".
2. Arcanes Célestes 6611: “Les personnes qui se laissent régénérer sont continuellement portées vers le haut, donc toujours dans des communautés célestes plus intérieures. Le Seigneur permet à la sphère de ceux qui sont régénérés de s'étendre dans ces communautés principalement par le biais des tentations, dans lesquelles les maux et les faussetés sont combattus. En effet, lors des tentations, le Seigneur combat les maux et les faussetés par l'intermédiaire des anges, et c'est ainsi que l'homme est conduit dans des communautés d'anges de plus en plus intérieures. Une fois que les gens ont été conduits dans ces communautés plus intérieures, ils y restent. Et c'est ce qui leur donne une capacité de perception plus étendue et plus élevée".
3. AC 1661:4: “Lorsque les gens supposent que le bien et la vérité viennent d'eux-mêmes et que le pouvoir de résister au mal et à la fausseté est le leur, les biens et les vérités qu'ils combattent ne sont pas des biens et des vérités, bien qu'ils en aient l'apparence.... C'est qu'ils s'attribuent le mérite de la victoire et se glorifient comme s'ils avaient vaincu le mal et la fausseté, alors que c'est le Seigneur seul qui combat et qui vainc". Voir aussi AC 2273:2: “Les tentations que les gens surmontent s'accompagnent de la croyance que tous les autres sont plus dignes qu'eux et qu'ils sont infernaux plutôt que célestes.... Si, après les tentations, ils ont des pensées contraires à celles-ci, cela indique qu'ils n'ont pas vaincu.... C'est pourquoi ils subiront des tentations semblables, et parfois plus graves, jusqu'à ce qu'ils soient réduits à un tel état d'esprit qu'ils croient n'avoir rien mérité".
4. AC 8002:7: “Si le Seigneur dit si souvent que ceux qui font le bien auront leur récompense au ciel, c'est parce qu'avant d'être régénérés, les gens ne peuvent s'empêcher de penser à la récompense. Mais c'est différent une fois qu'ils ont été régénérés. Ils sont alors indignés si quelqu'un pense qu'ils font du bien à leur prochain en vue d'une récompense, car ils éprouvent de la joie et de la béatitude à faire le bien, mais pas à le recevoir en retour. Au sens interne, la "récompense" est le plaisir que procure l'affection qui va de pair avec la charité envers le prochain.
5. Arcanes Célestes 9207: “Par "le sel de la terre", le Seigneur entend la vérité qui a un désir de bien, et par "sel insipide", il entend la vérité dépourvue de tout désir de bien. Le fait qu'une telle vérité soit sans valeur est illustré par l'idée du sel devenu insipide et qui ne sert plus à rien, si ce n'est à être jeté à l'extérieur et piétiné par les gens. Vouloir le bien, c'est vouloir faire le bien et s'unir ainsi au bien".
6. La Doctrine de Vie pour la Nouvelle Jérusalem 29: “La Parole enseigne que personne ne peut faire ce qui est bon par lui-même, mais que la personne le fait par le Seigneur. Jésus a dit : "Je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron.... Comme le sarment ne peut porter de fruit par lui-même, s'il ne demeure dans la vigne, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi" (Jean 15:1-6).”
7. AC 9049:4-6: “Le Seigneur dit : "Vous avez appris qu'il a été dit : Oeil pour oeil, dent pour dent ; mais moi, je vous dis : Ne résistez pas au mal ; mais si quelqu'un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre....". Qui ne voit que ces paroles ne doivent pas être comprises selon le sens de la lettre ? Car qui tendra la joue gauche à celui qui le frappe sur la joue droite ? Et qui donnera son manteau à celui qui veut lui enlever le sien ? Et qui donnera son bien à tous ceux qui le demandent ? Et qui ne résistera pas au mal ? .... Le sujet traité ici est la vie spirituelle, ou la vie de la foi, et non la vie naturelle, qui est la vie du monde. La raison pour laquelle il ne faut pas résister au mal, c'est que le mal ne fait aucun mal à ceux qui sont dans la vérité et le bien, parce qu'ils sont protégés par le Seigneur.
8. AC 9049:6: “La raison pour laquelle il ne faut pas résister au mal, c'est que le mal ne peut avoir aucun effet néfaste sur ceux qui sont gouvernés par la vérité et le bien, parce qu'ils sont protégés par le Seigneur". Voir aussi "L'Apocalypse Expliquée 556: “Le précepte de ne pas résister au mal signifie qu'il ne faut pas y résister par la violence, ni exercer de représailles, car les anges ne combattent pas les méchants, et encore moins ne rendent le mal pour le mal, mais ils leur permettent de le faire, parce qu'ils sont défendus par le Seigneur, et qu'ainsi aucun mal de l'enfer ne peut leur faire de mal. Les mots "Quiconque te frappe sur la joue droite tend l'autre joue" signifient que si quelqu'un veut nuire à la perception et à la compréhension de la vérité intérieure, cela peut être autorisé dans la mesure de l'effort. En effet, "la joue" signifie la perception et la compréhension de la vérité intérieure, la "joue droite" signifie l'affection qu'on lui porte et la perception qui en découle, et la "joue gauche" signifie la compréhension de cette dernière..... C'est ce que font les anges lorsqu'ils sont avec les méchants, car les méchants ne peuvent rien enlever du bien et de la vérité aux anges, mais ils le peuvent à ceux qui, pour cette raison, brûlent d'inimitié, de haine et de vengeance, car ces maux détournent et repoussent la protection du Seigneur..... Tel est le sens spirituel de ces paroles, dans lesquelles sont conservées les choses cachées qui viennent d'être dites, et qui sont surtout destinées aux anges qui ne perçoivent la Parole que selon son sens spirituel. Ces paroles s'adressent aussi aux gens du monde qui sont dans le bien, alors que les méchants essaient de les égarer."
9. Du Ciel et de l'Enfer 390: “Les juges qui punissent les malfaiteurs pour qu'ils s'amendent ... aiment leur prochain". Voir aussi Du Ciel et de l'Enfer 390: “Ceux qui aiment la personne, et non ce qui est dans la personne et qui la constitue, aiment également la personne mauvaise et la personne bonne.... Or, faire du bien au méchant, c'est faire du mal au bon et ce n'est pas aimer le prochain".
10. AC 9049:6: “Nous allons maintenant expliquer ce que signifient, au sens interne, les paroles du Seigneur. Le sens interne traite de ceux qui veulent détruire par des faussetés les vérités de la foi, donc la vie spirituelle avec une personne qui est en tentation.... La raison pour laquelle il ne faut pas résister au mal, c'est que le mal ne fait aucun mal à ceux qui sont dans la vérité et le bien, car ils sont protégés par le Seigneur". Voir aussi AE 695:19: “Le Seigneur résiste et vainc pour une personne dans les combats des tentations".
11. TCR 588:1-2: “Pour leur régénération, les gens sont dotés de la capacité d'élever leur compréhension presque jusqu'à la lumière dans laquelle se trouvent les anges du ciel.... La raison en est que la volonté, de par sa naissance, est encline aux maux, et même à des maux énormes. Si la volonté n'était pas freinée par l'entendement et si on la laissait libre, les gens se précipiteraient dans la méchanceté et, en raison de la nature sauvage qui leur est inhérente, ils élimineraient [depopularetur] et massacreraient [trucidaret] tous ceux qui ne les favorisent pas et ne se laissent pas aller à leurs désirs. En outre, si les hommes n'étaient pas capables de perfectionner leur entendement séparément et de perfectionner leur volonté par son intermédiaire, ils ne seraient pas du tout des hommes, mais des animaux. Car sans la séparation de l'entendement et de la volonté, et si leur entendement ne pouvait s'élever au-dessus de leur volonté [...] ils ne pourraient agir par la raison, mais seulement par l'instinct".
12. L'Amour Conjugial 71: “Aucun amour humain ou angélique ne peut jamais devenir totalement pur, donc l'amour conjugal non plus ; mais l'intention qui relève de la volonté est ce qui est considéré en premier lieu par le Seigneur. C'est pourquoi, dans la mesure où une personne a l'intention et persévère dans cette intention, elle est introduite dans la pureté et la sainteté de l'amour conjugal et y progresse graduellement.
13. Arcanes Célestes 894: Il n'y a jamais de période définie où quelqu'un est suffisamment régénéré pour pouvoir dire : "Maintenant, je suis parfait". En fait, un nombre illimité d'états de mal et de fausseté existent chez chacun, non seulement des états simples, mais aussi des états variés et complexes dont il faut se débarrasser de manière à ce qu'ils ne se reproduisent pas. Dans certains états, un individu peut être qualifié de plus parfait, mais dans d'innombrables autres, il ne peut pas l'être. Les personnes qui ont été régénérées au cours de leur vie, et dans la vie desquelles la foi dans le Seigneur et la charité envers le prochain ont été présentes, sont dans l'autre vie constamment perfectionnées".
