Seigneur du sabbat
1. En ce temps-là, Jésus allait, le jour du sabbat, à travers les blés. Ses disciples, qui avaient faim, se mirent à arracher les épis et à manger.
2. Les pharisiens lui dirent : "Voici que tes disciples font ce qu'il n'est pas permis de faire un jour de sabbat."
3. Il leur répondit : N'avez-vous pas lu ce que fit David, lorsqu'il eut faim, et ceux qui étaient avec lui ?
4. Comment il entra dans la maison de Dieu, et mangea les pains qu'on avait disposés, et qu'il ne lui était pas permis de manger, non plus qu'à ceux qui étaient avec lui, si ce n'est aux sacrificateurs seuls ?
5. N'avez-vous pas lu dans la loi que les prêtres profanent le sabbat dans le temple, et qu'ils ne sont pas coupables ?
6. Et moi, je vous dis qu'il y a ici plus grand que le temple.
7. Si vous aviez su ce que c'est -je désire la miséricorde et non les sacrifices-, vous n'auriez pas condamné celui qui est irréprochable.
8. Car le Fils de l'homme est maître même du sabbat."
A la fin de l'épisode précédent, Jésus a dit : "Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et je vous donnerai du repos." Par ces paroles, Jésus a donné au monde une nouvelle façon de considérer le sabbat. Désormais, la paix du sabbat pouvait être trouvée en se reposant en Jésus. Ce faisant, les gens connaîtraient plus qu'un repos physique. Ils trouveront également le "repos de l'âme" (11:29).
Au début de l'épisode suivant, le thème du sabbat se poursuit. Il est écrit : "En ce temps-là, Jésus traversait les champs de blé le jour du sabbat. Ses disciples, qui avaient faim, se mirent à arracher des épis et à manger" (12:1). Lorsque les chefs religieux voient les disciples en train d'arracher du blé, ils sont scandalisés. "Ils disent à Jésus : "Regarde, tes disciples font ce qu'il n'est pas permis de faire le jour du sabbat" (12:2).
Il est vrai que le commandement du sabbat, tel qu'il est énoncé dans les Écritures hébraïques, interdit toute forme de travail le jour du sabbat. Il est écrit : "Souviens-toi du jour du sabbat et sanctifie-le. Pendant six jours, tu travailleras et tu feras tout ton ouvrage ; mais le septième jour est le sabbat du Seigneur ton Dieu. Tu n'y feras aucun ouvrage" (Exode 20:8-10).
De plus, il existe un enseignement spécifique qui pourrait s'appliquer à l'arrachage du maïs le jour du sabbat. Comme il est écrit dans les Ecritures hébraïques, "Tu travailleras six jours, et tu te reposeras le septième jour. Au temps des labours et au temps de la moisson, tu te reposeras" (Exode 34:21). Une interprétation stricte de cet enseignement inclurait donc l'arrachage du maïs - même d'un seul épi - comme une "récolte". C'est pourquoi les chefs religieux ont dit à Jésus, lorsqu'ils ont vu ses disciples arracher et manger du maïs le jour du sabbat : "Tes disciples font ce qu'il n'est pas permis de faire le jour du sabbat" (12:2).
S'il est facile de se moquer des interprétations trop strictes de ce qui constitue le travail du sabbat, il faut garder à l'esprit que les Écritures hébraïques sont claires sur l'importance de l'observation du sabbat. C'est d'autant plus vrai lorsque l'on sait que la violation du sabbat est passible de la peine de mort. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Le septième jour sera pour vous un jour saint, un sabbat de repos pour l'Éternel. Quiconque fera un travail en ce jour sera puni de mort" (Lévitique 35:2). Par crainte de Dieu, et surtout par crainte d'encourir sa colère et son châtiment, les chefs religieux se sont donné beaucoup de mal pour établir ce que l'on a appelé des "clôtures" ou des "haies" autour de la loi.
En s'appuyant sur leur propre raisonnement, ils ont expliqué comment la loi du sabbat interdisant le travail pouvait s'appliquer à une grande variété de situations nécessitant un effort humain. Outre les règles relatives au jour du sabbat énoncées dans les Écritures hébraïques, leur longue liste comportait plus de mille cinq cents autres façons de violer le sabbat. Cette liste comprenait non seulement l'interdiction de labourer et de récolter, mais aussi de presser des citrons, de cueillir des fruits, de frapper des mains, de déchirer du papier, d'écrire, de porter, de marteler et même de faire des calculs mentaux.
Au fil du temps, ces observations strictes de la loi sur le sabbat, qui ne devaient être que des haies et des clôtures servant à protéger contre une violation réelle du commandement du sabbat, ont été considérées comme des violations du commandement interdisant le travail le jour du sabbat. Par conséquent, lorsque les chefs religieux ont vu les disciples arracher du grain, ils ont considéré qu'il s'agissait d'un péché contre le commandement du sabbat. Leur raisonnement humain, qui avait été une protection contre la violation d'un commandement, avait progressivement pris une signification sacrée. Tout écart par rapport à ce qui était à l'origine une haie de défense ou une clôture de protection était désormais assimilé à une violation blasphématoire de la loi de Dieu.
Dans leur détermination à appliquer la lettre de la loi, telle qu'ils la comprenaient, les chefs religieux en avaient oublié l'esprit. Le sabbat est censé être un jour de repos, à la fois physique et spirituel. C'est un jour où l'on se souvient que Dieu seul est l'auteur de toutes choses. Dans cet état de repos, nous faisons confiance à Dieu et ne laissons rien nous perturber. Les feux de l'amour-propre, les flammes de la haine et les désirs brûlants d'une ambition frustrée ne sont pas allumés en ce jour. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Tu n'allumeras pas de feu le jour du sabbat" (Exode 35:3).
En gardant cela à l'esprit, le sabbat peut être un moment de paix, de satisfaction et d'assurance de la protection aimante de Dieu pour nos âmes. Le jour du sabbat, nous pouvons passer du temps à apprécier la tranquillité et la paix de sa présence. C'est à ce genre de paix que Jésus faisait référence dans le chapitre précédent lorsqu'il a dit : "Venez à moi... et vous aurez du repos pour vos âmes" (11:28-29).
"Je désire la miséricorde, non le sacrifice
Jusqu'à ce point de l'Évangile selon Matthieu, Jésus a prêché, guéri et montré sa puissance merveilleuse de nombreuses manières. Il a également fait des choses qui ont dérangé les autorités religieuses, comme pardonner les péchés et manger avec les pécheurs. Et maintenant, en permettant à ses disciples de cueillir du blé pour le manger le jour du sabbat, les autorités religieuses sont encore plus contrariées.
Sans se laisser décourager, Jésus dit aux chefs religieux que même David, lorsqu'il avait faim, est entré dans la maison de Dieu et a mangé les pains de proposition. Par ces paroles, Jésus leur rappelle que la préservation de la vie humaine exige qu'ils observent strictement le commandement du sabbat (voir 12:3 et 1 Samuel 21:1-6). Jésus suscite ensuite leur indignation en se présentant comme étant encore plus grand que leur lieu de culte le plus sacré. Comme Jésus le dit, "Je vous le dis, en ce lieu, il y a quelqu'un de plus grand que le temple" (12:6).
Cela a dû troubler et exaspérer les chefs religieux. Dans leur esprit, rien n'était plus saint que le jour du sabbat et rien n'était plus grand que le temple. Jésus se déclare-t-il plus grand que le temple ? Si c'est le cas, qu'est-ce que cela signifie ? Sans autre explication, Jésus revient à un thème récurrent de son ministère : l'importance qu'il accorde à la miséricorde, à la compassion et au pardon plutôt qu'aux rituels obligatoires et aux sacrifices d'animaux.
Plus tôt dans cet évangile, alors qu'il était accusé de manger avec les collecteurs d'impôts et les pécheurs, Jésus a dit : "Ceux qui ont de la force n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades" (9:12). Puis, citant les Écritures hébraïques, Jésus a dit : "Allez apprendre ce que signifie : 'Je désire la miséricorde, et non le sacrifice'" (9:3 Voir aussi Osée 6:6). Et maintenant, alors que les chefs religieux confrontent Jésus à ce qu'ils considèrent comme une violation du sabbat, Jésus revient à nouveau sur le thème de la miséricorde plutôt que sur celui du sacrifice. Il dit aux chefs religieux : "Si vous aviez su ce que signifie : 'Je veux la miséricorde et non le sacrifice', vous n'auriez pas condamné celui qui n'est pas coupable" (12:7).
Au sens propre, Jésus dit simplement que si les chefs religieux s'étaient concentrés sur la compassion plutôt que sur l'application stricte de leurs traditions religieuses, ils auraient été moins condamnables et plus indulgents. Ils n'auraient pas condamné les "innocents", en l'occurrence les disciples qui avaient arraché du blé le jour du sabbat pour pouvoir manger. Ils n'auraient pas non plus condamné Jésus qui leur avait permis de le faire.
La leçon contenue dans cet épisode est claire. Nous devons toujours nous concentrer sur l'esprit de la loi, et pas seulement sur sa lettre, sur son sens profond, et pas seulement sur son sens littéral. C'est précisément ce que Jésus, en tant que Fils de l'homme, vient apporter : une compréhension plus profonde et une application plus miséricordieuse de la loi. Les paroles que Jésus prononce approfondissent et remplacent les règles purement littérales, condamnables et souvent arbitraires appliquées par les chefs religieux.
Et pourtant, comme Jésus l'a dit dans un épisode précédent de cet évangile, "le Fils de l'homme n'a pas d'endroit où reposer sa tête" (8:20). Tout au long des évangiles, Jésus se présente souvent comme le "Fils de l'homme". Cette appellation fait référence à son humanité, mais aussi à la vérité divine qu'il est venu enseigner, même si elle n'a pas été reçue. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il déclare que le Fils de l'homme - la vérité divine - n'a nulle part où reposer la tête.
Néanmoins, malgré le rejet, les paroles de Jésus restent vraies. Comme il le dit, "Le Fils de l'homme est Seigneur, même du sabbat" (12:8). Cela signifie que ses paroles ont la priorité sur les raisonnements humains, en particulier ceux des chefs religieux. Celui qui est notre lieu de repos comprend ce que signifie sanctifier le sabbat. Il est en effet le Seigneur, même du sabbat. 1
Une application pratique
Dans cet épisode, Jésus confronte les interprétations strictes de la loi du sabbat enseignées par les chefs religieux. S'il est facile de ridiculiser les clôtures et les haies rigoureuses des pharisiens, il y a un pharisien en chacun de nous qui a des attentes rigoureuses dans certains domaines. En pratique, soyez conscient des domaines de votre vie où une règle que vous avez vous-même établie devient un lourd fardeau, un poids inutile sur votre conscience. Par exemple, vous avez peut-être décidé de faire de l'exercice trois fois par semaine, mais vous ne vous sentez pas bien. Mais vous ne vous sentez pas bien. Au lieu de vous forcer à faire de l'exercice "parce que c'est une règle", accordez-vous un peu de grâce. Ne vous culpabilisez pas inutilement. Comme le dit Jésus : "Si vous aviez su ce que signifie : 'Je désire la miséricorde et non le sacrifice', vous n'auriez pas condamné celui qui n'est pas coupable" (12:7). En d'autres termes, au lieu d'imposer la loi, accordez-vous un peu de grâce. 2
Jésus guérit une main desséchée
9. De là, il entra dans leur synagogue.
10. Ils l'interrogèrent, en disant : Est-il permis de guérir pendant le sabbat ? afin de l'accuser.
11. Il leur dit : Quel est celui d'entre vous qui, ayant une brebis, et la laissant tomber dans une fosse un jour de sabbat, ne la saisisse et ne l'en retire ?
12. Combien donc un homme vaut-il plus qu'une brebis ? Il est donc permis de bien faire le jour du sabbat.
13. Puis il dit à l'homme : "Étends ta main."Il l'étendit, et elle fut rétablie, bien comme l'autre.
14. Les Pharisiens, en sortant, tinrent conseil contre lui pour le faire périr.
Jésus vient de se déclarer "Seigneur du sabbat". Ce faisant, il a clairement indiqué qu'il n'y a aucun mal à arracher du grain et à le manger, même si cela a lieu le jour du sabbat. Ce faisant, Jésus enseigne que la loi de la miséricorde est plus élevée et plus importante que les règles rigoureuses édictées par les autorités religieuses. En effet, la vérité divine que Jésus enseigne sur le sabbat est plus élevée que les raisonnements humains des autorités religieuses. À cet égard, Jésus est donc véritablement le "Seigneur du sabbat".
Dans cet épisode, Jésus leur rappelle que le Seigneur désire la miséricorde, et non les sacrifices. Le prophète Michée avait dit quelque chose de semblable lorsqu'il avait parlé de l'importance excessive accordée aux sacrifices rituels qui avaient prédominé dans le culte du temple. "Le Seigneur se réjouira-t-il de milliers de béliers, ou de dix mille fleuves d'huile ? Dois-je donner mon premier-né pour ma transgression, le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ? (Michée 6:7). Michée parle ensuite de sujets qui transcendent toute forme de sacrifice rituel. Il a dit : "Qu'est-ce que le Seigneur attend de toi, sinon que tu fasses preuve de justice, que tu aimes la miséricorde et que tu marches humblement avec ton Dieu ?Michée 6:8).
Au début de l'épisode suivant, Jésus entre directement dans une synagogue. C'est encore le sabbat. Et Jésus a déjà exprimé clairement sa position sur l'arrachage du blé en ce jour saint. Selon Jésus, il est permis de cueillir du blé le jour du sabbat, surtout si l'on a faim. Ce n'est pas la même chose que de récolter une moisson entière. Jésus leur rappelle également que Dieu lui-même est un Dieu de miséricorde, un Dieu qui dit : "C'est la miséricorde que je désire, et non les sacrifices."
Il est clair que les chefs religieux ont leur propre point de vue sur ce qui constitue une "récolte" le jour du sabbat. Voyant que Jésus n'accepte pas leur point de vue, les chefs religieux lui posent une autre question sur ce qui constitue un travail le jour du sabbat. Cette fois, leur question porte sur la guérison. Ils demandent à Jésus : "Est-il permis de guérir le jour du sabbat ? (12:9).
Les chefs religieux connaissent déjà la réponse à leur question. Parmi les mille cinq cents lois énumérant les activités interdites le jour du sabbat, il était interdit de guérir un mal de dents, de soigner un os cassé ou même de provoquer des vomissements. Pour guérir un bras cassé ou se gargariser pour soulager un mal de dents, il fallait attendre la fin du sabbat pour tenter la guérison. 3
Cependant, Jésus introduit une nouvelle manière, plus miséricordieuse, de comprendre ce que signifie guérir le jour du sabbat. Il dit : "Quel est parmi vous l'homme qui a une brebis et qui, tombant dans une fosse le jour du sabbat, ne la saisit pas et ne l'en retire pas ? Combien donc un homme vaut-il plus qu'une brebis ? C'est pourquoi il est permis de faire du bien le jour du sabbat" (12:12). Pour mieux souligner ce point, Jésus se tourne vers un homme dont la main est desséchée et lui dit : "Étends ta main" (12:13). Et dès que l'homme étend sa main, elle est guérie.
Jésus aurait pu guérir la main desséchée de l'homme n'importe quel autre jour. Pourquoi, alors, le jour du sabbat ? Au niveau littéral, Jésus remet en question leur fixation rigide sur des interprétations purement humaines de la loi. Alors que le sabbat est censé apporter du repos, les chefs religieux en ont fait une autre forme de servitude - une obéissance craintive et servile à des règles non divines. Ce faisant, ils alourdissaient le fardeau du peuple, au lieu de l'alléger.
Plus profondément, la guérison de la main desséchée de l'homme représente la manière dont le Seigneur peut nous restaurer de l'intérieur, renouveler notre énergie et accroître notre capacité à faire le bien. En outre, une main desséchée, que l'on peut également traduire par "une main sèche", symbolise un manque de vérité. Lorsque nous sommes privés des eaux revitalisantes de la vérité, notre capacité à faire le bien est comme une main desséchée, si sèche qu'elle ne peut pas rendre de services utiles.
Mais lorsque nous répondons au commandement du Seigneur, comme le fait cet homme lorsque Jésus lui dit : "Étends ta main", une guérison intérieure se produit. Nous nous sentons habilités, prêts à aller de l'avant, dotés d'une capacité renouvelée à servir au nom du Seigneur. C'est cette guérison intérieure qui peut se produire chaque fois que nous tendons la main pour qu'elle soit guérie par le Seigneur. 4
On pourrait penser que les chefs religieux seraient impressionnés par la façon miraculeuse dont Jésus a guéri la main desséchée de l'homme. On pourrait même imaginer que les chefs religieux seraient heureux pour l'homme qui pourrait maintenant reprendre ses activités normales, avec le plein usage de ses deux mains. Au contraire, les chefs religieux sont scandalisés par ce qui leur apparaît comme un mépris flagrant de leurs traditions strictes, en particulier de l'interdiction de guérir le jour du sabbat. C'est pourquoi ils prennent conseil contre Jésus, délibérant sur "les moyens de le faire périr" (12:9). L'ironie est grande : les chefs religieux conseillent de blesser celui qui est venu pour guérir et de détruire celui qui est venu pour sauver.
Le roseau meurtri et le lin fumant
15. Jésus, l'ayant su, se retira de là. Des foules nombreuses le suivaient, et il les guérissait toutes ;
16. Et il leur recommanda de ne pas le faire connaître,
17. afin que s'accomplît ce qu'avait annoncé le prophète Ésaïe, en disant ,
18."Voici mon serviteur, que j'ai saisi, mon bien-aimé, en qui mon âme se complaît ; je mettrai en lui mon esprit, et il prononcera le jugement sur les nations.
19. Il ne contestera pas, il ne criera pas, et personne n'entendra sa voix dans les rues.
20. Il ne brisera pas le roseau froissé, Il n'éteindra pas le lin fumant, Jusqu'à ce qu'il rende le jugement victorieux.
21. En son nom les nations espèrent".
22. On lui amena un démoniaque aveugle et muet ; il le guérit, et l'aveugle et le muet parlèrent et virent.
23. Toutes les foules, stupéfaites, disaient : "N'est-ce pas là le Fils de David ?
24. Mais les pharisiens, qui avaient entendu, dirent : "Celui-ci ne chasse les démons que par Béelzébul, le chef des démons."
25. Jésus, connaissant leurs pensées, leur dit : Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne peut subsister.
26. Si Satan a chassé Satan, il est divisé contre lui-même ; comment donc son royaume subsistera-t-il ?
27. Si je chasse les démons par Béelzébul, par qui vos fils les chassent-ils ? C'est pourquoi ils seront vos juges.
28. Mais si je chasse les démons par l'esprit de Dieu, c'est que le royaume de Dieu est venu sur vous."
Alors que les chefs religieux complotent secrètement sa destruction, Jésus se retire de la synagogue et poursuit ouvertement son travail le jour du sabbat. Comme il est écrit : "Une grande foule le suivait, et il les guérissait tous" (12:15). Il convient de noter que Jésus ne limite pas sa leçon de choses à la guérison de la main d'une seule personne le jour du sabbat. Il guérit "une grande multitude". Il semble qu'il ait un point précis à faire valoir, et il ne pourrait pas le faire de manière plus spectaculaire ou plus visible. Il a dit qu'il est permis de faire le bien le jour du sabbat, et maintenant il le démontre à plusieurs reprises : Il guérit les foules.
En même temps, Jésus avertit la foule de ses disciples de ne pas le faire connaître. Peut-être Jésus veut-il dire qu'ils ne doivent pas faire connaître ces guérisons miraculeuses aux chefs religieux qui ont déjà décidé de le détruire. S'ils découvraient que Jésus opère encore d'autres guérisons, cela ne ferait qu'attiser les flammes de leur haine et accélérer leur détermination à provoquer sa destruction immédiate.
La détermination impitoyable des chefs religieux à détruire Jésus contraste fortement avec l'accent mis par Jésus sur ses enseignements vivifiants et sur la miséricorde. Jésus n'est pas venu pour se battre avec l'establishment religieux, ni même pour se quereller avec lui. Sa mission est d'enseigner la vérité à tous ceux qui ont des oreilles pour entendre. Tout ceci est l'accomplissement de la prophétie donnée par le prophète Isaïe où il est écrit : "Voici mon serviteur que j'ai choisi.... Il ne se querellera pas, il ne criera pas, et personne n'entendra sa voix dans les rues" (12-18-19 ; voir Ésaïe 42:1-2).
Dans la suite de la prophétie d'Isaïe, il est écrit que "Il ne brisera pas le roseau froissé et n'éteindra pas le lin fumant, jusqu'à ce qu'Il fasse triompher le jugement" (12:20; Voir aussi Ésaïe 42:3-4). En citant les paroles du prophète Isaïe, Matthieu montre comment les anciennes prophéties s'accomplissent aujourd'hui à travers la vie et les enseignements de Jésus-Christ. Alors que beaucoup attendaient un roi puissant qui écraserait tous les adversaires, Jésus est venu comme un serviteur qui n'est pas disposé à briser un roseau meurtri ou à éteindre une mèche qui couve.
Au sens spirituel, un "roseau froissé" est une personne qui peut avoir de fausses croyances basées simplement sur une compréhension littérale de la Parole. Sans une compréhension plus approfondie des Écritures, il est possible de croire que Dieu est en colère et déterminé à les punir pour leur mauvaise conduite. De même, une personne dont le raisonnement se fonde uniquement sur l'évidence des sens peut avoir une compréhension erronée de la réalité physique. Sans une connaissance approfondie de la science, il est possible de croire que le soleil se lève et se couche et que la terre est plate. Du moins, c'est ce qui apparaît à quelqu'un qui n'a qu'une compréhension superficielle de la réalité. Cette compréhension, parce qu'elle manque de profondeur, est comparée à un roseau creux, faible et facilement cassable. C'est pour cette raison qu'il est écrit : "Il ne brisera pas le roseau froissé." 5
Le Seigneur ne brise jamais le roseau froissé. Cela signifie que le Seigneur nous permet de rester dans notre croyance, aussi erronée soit-elle, tout en nous guidant progressivement, imperceptiblement, vers une vision moins trouble de la vérité. Il ne se dispute pas, ne crie pas et ne fait pas entendre sa voix dans les rues. En revanche, il fait tout ce qu'il peut pour nous faire plier, nous orienter et nous guider vers la plus grande des joies.
De même, le Seigneur n'éteindra pas le lin qui fume. Bien que cela soit également lié à une simple incompréhension de la réalité physique et spirituelle, cela se rapporte à nos affections plus qu'à notre intellect. À cet égard, le lin fumant est un amour initial pour l'apprentissage, une affection rudimentaire pour la vérité, voire la moindre curiosité. Plutôt que de l'éteindre, le Seigneur souffle dessus, l'animant progressivement jusqu'à ce qu'il devienne d'abord une petite flamme, puis un brillant embrasement.
Il en va de même pour les motivations qui pourraient être initialement égoïstes et intéressées, par exemple le désir d'être honoré, d'avoir une bonne réputation ou de devenir riche. Bien que ces désirs proviennent de notre nature non régénérée, le Seigneur peut travailler de l'intérieur, nous montrant progressivement que ces motivations externes peuvent être abandonnées en échange des récompenses plus satisfaisantes et plus durables d'une vie profondément spirituelle. Bien qu'elles soient nécessaires au début, au moins pour nous mettre en route et nous motiver, elles peuvent aussi servir de moyens pour atteindre une fin plus grande. C'est pourquoi le Seigneur ne les supprime jamais. Au contraire, il les utilise pour nous orienter silencieusement vers des états supérieurs où nous faisons le bien sans penser à la récompense, mais seulement par amour. 6
La citation d'Isaïe, qui décrit le roseau meurtri et le lin fumant, est donnée pour souligner la véritable nature de Dieu. Il travaille si discrètement et si doucement de l'intérieur que nous ne sommes pas conscients de sa direction silencieuse. Néanmoins, de merveilleux changements se produisent continuellement, dont la plupart échappent à notre conscience. Et chaque changement est destiné à approfondir notre amour pour les autres et à aiguiser notre discernement afin que nous puissions parvenir au point où nous pouvons être victorieux des mauvais désirs qui détruiraient notre amour et triompher des faux enseignements qui éteindraient notre foi.
Le but est de nous amener à un état où l'amour et la compréhension travaillent ensemble en nous de manière si harmonieuse que nos jugements sont clairs et dégagés. Comme le dit Isaïe, "Il ne brisera pas le roseau froissé, et il n'éteindra pas le lin fumant, jusqu'à ce qu'il fasse triompher le jugement" (12:20). 7
Un homme aveugle, muet et possédé par un démon est guéri
Au milieu des nombreuses guérisons que Jésus opère le jour du sabbat, on lui amène un homme aveugle, muet et possédé par un démon. Au grand étonnement de la foule, Jésus guérit immédiatement le triple handicap de l'homme. Mais lorsque les chefs religieux l'apprennent, ils réagissent avec le cynisme que l'on sait. Ils disent : "Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, le chef des démons" (12:24).
C'est la deuxième fois que les chefs religieux accusent publiquement Jésus d'avoir chassé des démons par l'intermédiaire du chef des démons (voir aussi 9:34). La première fois, Jésus n'a pas répondu. Mais cette fois-ci, c'est différent. Jésus les contredit en disant : "Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne peut subsister. Et si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même. Comment donc son royaume pourrait-il subsister ? (12:25-26).
En d'autres termes, Jésus dit que la volonté propre ne peut pas chasser la volonté propre. L'ego ne peut pas chasser l'ego. Satan ne peut pas chasser Satan. Si, par exemple, nous essayons de chasser l'égoïsme par de puissants efforts de volonté personnelle, sans tenir compte de Dieu, nos efforts ne pourront jamais aboutir. Le fait est que seul l'Esprit de Dieu peut chasser l'esprit d'égoïsme, et seul l'Esprit de Dieu peut chasser les démons. Comme le dit Jésus : "Si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est certainement venu sur vous" (12:28).
Une application pratique
Dans cet épisode, une citation puissante du prophète Isaïe révèle la véritable nature de Dieu. Il est doux, tranquille, et travaille principalement de l'intérieur pour nous conduire vers le ciel, pas à pas, en se courbant mais sans jamais se briser. L'implication est que nous devrions nous efforcer d'imiter le comportement du Seigneur. Par exemple, nous devons comprendre que les gens viennent d'horizons différents, ont été élevés différemment et ont des expériences différentes. C'est pourquoi ils auront des idées différentes sur Dieu, la religion et la vie spirituelle. Nous ne devrions jamais essayer de détruire la croyance d'une autre personne ou d'étouffer un désir ambitieux. En même temps, nous devons être conscients des fausses croyances qui peuvent être nuisibles et des tendances égoïstes qui peuvent conduire au malheur. Bien entendu, cela s'applique à nous-mêmes comme aux autres. En pratique, cherchez ce qui est bon dans la croyance d'une autre personne, en l'infléchissant gentiment, si nécessaire, mais en le faisant si doucement que cela ne passe pas pour une correction. Faites de même si vous observez des désirs qui semblent égoïstes. Il vaut mieux être ambitieux que dépourvu de tout désir de réussite. Là encore, entraînez-vous à plier ces désirs, si nécessaire, sans les briser. De cette manière, vous coopérerez avec le Seigneur pour conduire discrètement son peuple aux jugements qui apporteront la victoire sur les fausses croyances et les désirs égoïstes. 8
La neutralité n'est pas une option
29. "Or, comment entrer dans la maison du fort et piller ses ustensiles, si l'on ne lie pas d'abord le fort ? Alors il pillera sa maison.
30. Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui n'amasse pas avec moi disperse.
31. C'est pourquoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème de l'Esprit ne sera pas pardonné aux hommes.
32. Quiconque dira une parole contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque dira une parole contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle, ni dans le siècle à venir.
33. Ou bien faites que l'arbre soit bon et que son fruit soit bon, ou bien faites que l'arbre soit pourri et que son fruit soit pourri ; car c'est au fruit que l'on connaît l'arbre.
34. Rameau de vipères, comment pouvez-vous dire du bien, alors que vous êtes méchants ? Car c'est de l'abondance du coeur que la bouche parle.
35. L'homme bon tire du bon trésor de son coeur de bonnes choses, et le méchant tire du mauvais trésor de mauvaises choses.
36. Mais je vous dis que toute parole oiseuse que les hommes auront proférée, ils en rendront compte au jour du jugement.
37. Car c'est par tes paroles que tu seras justifié, et c'est par tes paroles que tu seras condamné."
A la fin de l'épisode précédent, Jésus a été accusé de chasser les démons par l'esprit de Satan. Jésus a répondu : "Si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même. Comment donc son royaume pourrait-il subsister ? (12:26). Et il ajouta : "Si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, c'est que le royaume de Dieu est venu sur vous" (12:28). Ces "démons" se présentent sous de nombreuses formes. Il peut s'agir de colère, d'irritation, d'impatience, d'agacement et de nombreuses perturbations qui non seulement nous privent de notre paix intérieure, mais nous poussent souvent à agir contre les autres.
Le but du Seigneur, lorsqu'il agit par sa Parole et silencieusement de l'intérieur, est donc de nous délivrer de ces démons et de nous amener aux bénédictions de la paix intérieure et de la joie durable. Ces états de paix et de joie sont les récompenses intérieures qui viennent à tous ceux qui se confient en Dieu et vivent selon ses commandements. Comme le dit Jésus : "Si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est certainement venu sur vous" (12:28).
Jésus dit alors : "Comment quelqu'un peut-il entrer dans la maison d'un homme fort et piller ses biens, s'il ne lie d'abord l'homme fort, et alors il pillera sa maison ?12:29). Jésus vient de dire que l'Esprit de Dieu peut chasser les démons et que, lorsque cela se produit, le royaume de Dieu vient sur nous. Pourtant, Jésus sait aussi qu'il ne s'agit pas d'un état permanent. Le développement spirituel prend du temps. Il y a des périodes de progrès et d'autres où nous reculons. Jésus compare cette tendance à la régression à une situation où un voleur entre dans la maison d'un homme fort, le lie et vole ses biens. Comme le dit Jésus, "Comment quelqu'un peut-il entrer dans la maison d'un homme fort et piller ses biens, s'il ne lie d'abord l'homme fort, et alors il pillera sa maison ?12:29).
Dans le prologue des dix commandements, Dieu dit : "Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude" (Exode 20:1-2). Dans les moments de faiblesse, lorsque des pensées et des sentiments négatifs envahissent notre esprit, nous retournons dans la "maison de la servitude". C'est à cette captivité, ou "servitude spirituelle", que Jésus fait référence lorsqu'il parle de l'envahisseur qui est entré dans la maison de l'homme fort, l'a ligoté et lui a volé ses biens.
Il est donc nécessaire de rester ferme dans notre dévotion à Dieu, de rester toujours avec Lui et de ne pas s'éloigner de Sa compagnie. Il n'y a pas de juste milieu sur le chemin de la dévotion. Nous ne pouvons pas nous permettre des moments de faiblesse où nous baissons la garde ou faisons des efforts timides pour faire ce qui est juste. C'est tout ou rien. Soit nous sommes avec le Seigneur, soit nous ne le sommes pas. Toute faille dans notre armure, toute faiblesse de caractère est une ouverture pour les enfers. C'est pourquoi Jésus dit : "Celui qui n'est pas avec moi est contre moi" et il ajoute : "Celui qui n'assemble pas avec moi disperse" (12:30).
Jésus sait que les chefs religieux corrompus ont égaré les gens - les ont dispersés - par leurs enseignements trompeurs et faux. C'est pourquoi Jésus leur dit : "Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l'Esprit ne sera pas pardonné" (12:31). Le blasphème dont il est question ici est celui que les chefs religieux sont en train de commettre en ce moment même. Ils viennent d'assister à un grand miracle de guérison, et pourtant ils refusent d'attribuer ce miracle à l'Esprit de Dieu. Ils l'attribuent plutôt à Belzébuth, le chef des démons. Ainsi, ils interprètent le bien comme un mal, attribuant le pouvoir de guérison au démon plutôt qu'au divin.
En interprétant le bien comme un mal, les chefs religieux se privent de tout espoir de salut ou de pardon, simplement parce qu'ils refusent de l'accepter. Si Dieu est pure miséricorde, amour et pardon, aucune de ces qualités ne peut être expérimentée ou reçue sans un désir sincère de les recevoir et une volonté de vivre en accord avec elles. Jésus est l'incarnation de ces qualités. Le rejeter, c'est rejeter tout ce qu'il nous donnerait librement.
Dans notre propre vie, nous faisons la même chose lorsque nous refusons de voir les merveilles que Dieu opère dans notre vie à chaque instant, même lorsque les choses semblent aller à l'encontre de nos souhaits. Concrètement, "pécher contre le Saint-Esprit", c'est interpréter les circonstances de notre vie et les intentions des autres comme ayant une origine diabolique, de la même manière que les chefs religieux ont attribué des motifs diaboliques à Jésus. Nous refusons de voir la bonté possible qui pourrait exister, ou comment une situation particulièrement désagréable pourrait s'avérer meilleure. Chaque fois que nous faisons cela, nous péchons contre le Saint-Esprit. Nous nions le fait que Dieu travaille toujours avec nous, dans toutes les circonstances, pour raffiner nos esprits afin que nous puissions finalement être en mesure de réaliser le plus grand bonheur possible.
Jésus revient ensuite sur le thème de l'être pour lui ou contre lui, soit pour le bien, soit contre le bien. Nous ne pouvons pas avoir le beurre et l'argent du beurre, et la neutralité n'est pas une option. Comme le dit Jésus, "ou bien faites que l'arbre soit bon et que son fruit soit bon, ou bien faites que l'arbre soit mauvais et que son fruit soit mauvais, car c'est au fruit que l'on connaît l'arbre" (12:33).
C'est comme si Jésus disait : "Regardez, je viens de guérir un homme dont la main était en train de se dessécher. Elle était desséchée et sans force. Ne vois-tu pas que ce que j'ai fait est bon ? Ou bien vois-tu que tout ce que je fais est mauvais parce que tu es mauvais ?" Jésus est encore plus direct. Il dit : "O génération de vipères, comment pouvez-vous parler de bonnes choses, vous qui êtes méchants ? Car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle" (12:34).
Ce qui est dans notre cœur finira par se manifester à travers nos paroles et nos actions. Comme le dit Jésus, "Un homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et un homme mauvais tire de mauvaises choses du mauvais trésor" (12:35). Il n'y a pas d'échappatoire à ce principe spirituel intemporel. Jésus dit : "Toute parole vaine que les hommes auront prononcée, ils en rendront compte au jour du jugement. Car c'est par vos paroles que vous serez justifiés, et c'est par vos paroles que vous serez condamnés" (12:35-37).
Il s'agit d'avertissements sérieux. Est-il possible que les chefs religieux prennent ces avertissements à cœur ? Se repentiront-ils et changeront-ils de voie ? Ou resteront-ils retranchés dans leur désir obstiné de détruire Jésus, interprétant le bien qu'il fait comme du mal ? Le prochain épisode nous fournira quelques indices importants.
Le signe du prophète Jonas
38. Quelques-uns des scribes et des pharisiens prirent la parole et dirent : "Maître, nous voulons voir un signe de ta part."
39. Mais il leur répondit : "Une génération méchante et adultère demande un signe, et il ne lui sera donné d'autre signe que celui du prophète Jonas.
40. Car, de même que Jonas fut dans le ventre de la baleine trois jours et trois nuits, de même le Fils de l'homme sera dans le coeur de la terre trois jours et trois nuits.
41. Les hommes de Ninive se présenteront au tribunal avec cette génération, et la condamneront, parce qu'ils se sont repentis à la prédication de Jonas ; et voici, il y a ici plus que Jonas.
42. La reine du Midi se lèvera au jugement avec cette génération, et la condamnera, parce qu'elle est venue des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon ; et voici, il y a ici plus que Salomon.
43. Lorsque l'esprit impur sera sorti de l'homme, il passera par des lieux sans eau, cherchant du repos, et il n'en trouvera point.
44. Il dit alors : Je retournerai dans ma maison, d'où je suis sorti ; et, en arrivant, il la trouve vide, balayée et ornée.
45. Il s'en va, et prend avec lui sept autres esprits plus méchants que lui ; ils y entrent, et y demeurent ; et les dernières choses de cet homme sont pires que les premières.Il en sera de même pour cette génération méchante."
Au début de l'épisode suivant, il semble que les chefs religieux soient en train de relâcher quelque peu leur attention dans leur campagne de destruction de Jésus. S'adressant à lui en tant que "Maître", ils disent : "Nous voulons voir un signe de ta part" (12:38). Mais Jésus, qui connaît toutes leurs pensées, n'est pas dupe de leur prétendu intérêt. "Une génération méchante et adultère cherche un signe", dit Jésus, "et il ne lui sera donné d'autre signe que celui du prophète Jonas" (12:39). Jésus poursuit en racontant que Jonas a passé trois jours et trois nuits dans le ventre d'une baleine, tout comme "le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le cœur de la terre" (12:40).
Si l'histoire de Jonas évoque traditionnellement l'ensevelissement et la résurrection de Jésus, elle représente également le miracle de la régénération humaine. Le seul véritable signe de régénération est l'expérience vivante d'un changement intérieur. Il s'agit d'un changement qui s'opère progressivement, presque imperceptiblement. En s'efforçant de respecter les commandements, en mettant de côté leurs préoccupations égoïstes et matérialistes, ils deviennent peu à peu des êtres humains plus doux, plus gentils et plus pacifiques. 9
Le fait de passer "trois jours et trois nuits dans le ventre du grand poisson" représente les périodes sombres de lutte intérieure et d'agitation que nous traversons au cours du processus de notre régénération. Le chiffre "trois" est un terme symbolique qui signifie un cycle complet de temps, comme dans "matin, midi et soir". C'est pourquoi il représente une période complète de tentation avec un "début, un milieu et une fin". 10
Ce processus ne peut être évité ou contourné. Et il n'y a pas de raccourcis. Jésus nous avertit qu'un changement d'avis momentané ne nous servira à rien s'il n'est pas accompagné d'un changement de cœur. Dans le cas des chefs religieux, Jésus voit clair dans leurs demandes hypocrites de signes supplémentaires de sa divinité. Une foi religieuse superficielle est basée sur des signes et des miracles ; une foi profonde naît d'un cœur repentant.
Jésus les ramène ensuite à l'histoire de Jonas, qui a enseigné la repentance aux habitants de Ninive. Il dit : "Les hommes de Ninive se lèveront pour juger cette génération et la condamneront parce qu'elle s'est repentie à la prédication de Jonas". Jésus ajoute ensuite, en se référant à lui-même, "un plus grand que Jonas est ici" (12:41). Il parle ensuite de Salomon, le grand roi qui était un symbole universel de sagesse, en ajoutant : "un plus grand que Salomon est ici" (12:42).
Jésus leur dit, en termes très clairs, que personne n'est plus grand que lui. Ce ne sont pas les affirmations d'une personne ordinaire. Il leur raconte ensuite une histoire apparemment déconnectée, celle d'un esprit impur qui quitte une personne et erre à la recherche d'un endroit où se reposer. Mais ne trouvant pas d'endroit où se reposer, il revient vers la personne, entraînant avec lui sept autres esprits encore plus méchants que lui. Ces esprits pénètrent à nouveau dans la personne et y demeurent, "et le dernier état de cet homme est pire que le premier" (12:43-45).
Cette histoire, qui semble à première vue déconnectée, est très liée à ce qui est en train de se passer. Les chefs religieux demandent à Jésus de faire un miracle ou de leur montrer un signe. Mais Jésus dit : "Écoutez, même si je vous donne un signe et que cela vous amène à croire temporairement en moi, cela ne vous fera aucun bien. En fait, ce serait pire pour vous, car vous reviendriez à votre état antérieur, sept fois plus inflexibles dans votre incrédulité". Tout cela est contenu dans la brève déclaration de Jésus rappelant aux chefs religieux qu'un simple signe ne peut pas changer fondamentalement un cœur méchant. Comme le dit Jésus, "il en sera ainsi de cette génération méchante" (12:45).
C'est donc la régénération, et non les signes et les miracles, qui est à l'origine de la vie spirituelle. Et il n'y a pas de régénération sans tentation. Chacun d'entre nous passera par de nombreux moments de tentation dans sa vie, et à chaque fois, cela ressemblera à une mort et à une résurrection. Chaque fois, quelque chose de notre nature égoïste mourra. En même temps, si nous nous tournons vers Dieu, en appliquant sa vérité et en priant pour sa puissance, quelque chose de nouveau naîtra en nous. C'est notre résurrection à une vie nouvelle, un processus graduel qui commence dans cette vie et se poursuit tout au long de l'éternité. C'est ce que l'on entend par le miracle de la régénération et c'est "le signe du prophète Jonas". 11
Une application pratique
Le "signe du prophète Jonas" est une vie transformée. En guise d'application pratique, remarquez les petits changements qui surviennent dans vos pensées, vos sentiments et vos comportements. Par exemple, vous pourriez remarquer que vous devenez plus patient dans des situations qui vous auraient agacé à un moment donné ; vous pourriez constater que vous êtes moins sur la défensive et plus enclin à prendre en compte les perspectives et les sentiments des autres ; vous pourriez vous rendre compte que vous tenez moins à ce que les choses se fassent à votre manière et que vous vous préoccupez davantage de répondre aux besoins des autres. Ces moments de vie nouvelle qui surgissent en vous sont le résultat du processus de régénération. Soyez-en conscient et reconnaissez à Dieu le mérite de vous avoir conduit dans cette vie nouvelle et transformée. Ce sont tous des "signes du prophète Jonas" qui se produisent en vous.
Faire la volonté du Père
46. Comme il parlait encore aux foules, voici que sa mère et ses frères se tenaient dehors, cherchant à lui parler.
47. Quelqu'un lui dit : "Voici que ta mère et tes frères se tiennent dehors, cherchant à te parler".
48. Il répondit à ceux qui le lui disaient : "Qui est ma mère, et qui sont mes frères ?
49. Et, étendant la main vers ses disciples, il dit : "Voici ma mère et mes frères.
50. Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère, ma sœur et ma mère."
La régénération s'opère en vivant selon la volonté de Dieu. Il n'y a pas d'autre voie, ni de miracle qui puisse la remplacer. Le chemin est simple et direct, et ceux qui choisissent de le suivre "renaissent" à une vie nouvelle.
C'est pourquoi cette section du récit se termine par un bref épisode au cours duquel la mère et les frères de Jésus cherchent à lui parler. Jésus en profite pour présenter aux gens une perspective nouvelle et plus élevée sur les relations familiales. Tendant les mains vers ses disciples, il dit : "Voici ma mère et mes frères. Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est aux cieux est mon frère, ma sœur et ma mère" (12:50).
Sur terre, nos relations familiales sont basées sur des ancêtres communs et des liens de sang, appelés parenté et consanguinité. Au ciel, tous les liens de parenté et les relations sont basés sur notre proximité ou notre éloignement de notre Père céleste. C'est pourquoi, dans un épisode précédent, Jésus a invité ses disciples à commencer leurs prières par les mots "notre Père qui est aux cieux". 12
Dans le monde spirituel, ce ne sont donc pas les relations familiales qui maintiennent les gens ensemble, ni même le fait qu'ils aient des ancêtres communs. Ce n'est pas non plus un contrat légal ou matrimonial. Ce qui unit les gens, c'est plutôt leur amour commun pour la bonté, la vérité qui l'accompagne et le désir d'apporter cette bonté et cette vérité dans leur vie. 13
C'est ce qui attire les gens dans des communautés spirituelles d'amour et de soutien, et c'est ce qui fait l'union céleste entre un mari et une femme. Tous ceux qui se réunissent dans ces associations célestes sont appelés "sœurs", "frères" et "mères", non pas en raison de leur naissance dans la vie naturelle, mais en raison de leur naissance dans la vie spirituelle en tant qu'enfants de Dieu. Comme le dit Jésus : "Quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux est mon frère, ma soeur, ma mère."
Par ces mots, Jésus met temporairement fin à sa discussion avec les chefs religieux. Pour l'essentiel, les épisodes de ce chapitre ont été essentiellement antagonistes. Tout d'abord, les chefs religieux ont condamné Jésus pour avoir permis à ses disciples de cueillir du blé le jour du sabbat. Ensuite, les chefs religieux se sont plaints de la guérison par Jésus, le jour du sabbat, de la main desséchée d'un homme. Ensuite, lorsque Jésus a chassé les démons d'un homme aveugle et muet, ils l'ont accusé d'avoir chassé les démons par le chef des démons. Dans tous les cas, ils font preuve d'une adhésion rigide à leurs propres interprétations de la loi, alors que Jésus fait preuve d'une application plus profonde et plus miséricordieuse de la loi.
Enfin, Jésus élève la discussion au niveau le plus élevé possible - un niveau qui dépasse les distinctions juridiques les plus pointues. Il dit simplement : "Quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux est mon frère, ma sœur, ma mère." Dans le chapitre suivant, à travers une série de sept paraboles reliées entre elles, Jésus illustrera ce que signifie "faire la volonté du Père".
Notes de bas de page:
1. L'Apocalypse Expliquée 906: “L'expression "Fils de l'homme" signifie le Seigneur dans la vérité divine ou la Parole qui vient de Lui... La vérité divine dans sa forme ultime est la Parole dans le sens de la lettre, à l'intérieur de laquelle se trouve le sens spirituel.... Le Fils de l'homme est donc la doctrine de la vérité et, au sens le plus élevé, le Seigneur en ce qui concerne la Parole. Voir aussi Du Ciel et de l'Enfer 303: “L'homme du Seigneur, pendant qu'il était dans le monde, était la vérité divine.... C'est pourquoi l'expression 'Fils de l'homme' signifie la vérité divine, et 'Père' signifie le bien divin".
2. Arcanes Célestes 5386: “Il y a des Esprits qui font naître des scrupules de conscience sur des sujets sans importance.... Parce qu'ils encombrent la conscience des gens simples, on les appelle des faiseurs de conscience. Ils ne savent pas ce qu'est la vraie conscience, parce qu'ils font de tout ce qui se présente un sujet de conscience ; car lorsqu'un scrupule ou un doute est suggéré, si l'esprit est inquiet et s'y arrête, il ne manque jamais de choses pour fortifier le doute et le rendre pénible." Voir aussi Arcanes Célestes 5724: “[Ces Esprits] soulèvent des objections de conscience, les introduisent là où la conscience n'a rien à faire, et surchargent ainsi la conscience des gens simples. Ils ignorent ce qui devrait être un problème de conscience, car ils introduisent la conscience dans tout ce qui leur arrive. Ces esprits introduisent également un sentiment d'anxiété ... et maintiennent la pensée d'une personne fixée sur ces sentiments d'anxiété.... Ils essaient par divers moyens de surcharger la conscience d'une personne. Cela a été le plaisir de leur vie".
3. Pendant de nombreuses années, la Mishna (qui signifie "deuxième") a été un code de lois, de traditions et d'applications transmis oralement et basé sur les interprétations de la Torah (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome) par les érudits juifs. Elle était la "seconde" de la Torah. Cette tradition orale a fini par être mise par écrit afin d'être préservée pour les générations futures. Les lois et les traditions relatives au shabbat sont appelées Mishnah Shabbat. En voici quelques-unes qui concernent la guérison le jour du sabbat. "Le jour du sabbat, il est interdit de provoquer des vomissements, de redresser les membres d'un nourrisson ou de réparer un os cassé (Mishnah Shabbat 22:6). “Le jour du shabbat, il est interdit de se gargariser et de cracher du vinaigre pour soigner un mal de dents" (Mishnah Shabbat 111a).
4. Arcanes Célestes 2072: “Dans le Verbe, les choses intérieures sont exprimées et signifiées par des choses extérieures ; de même que toutes les affections intérieures de l'esprit sont exprimées et signifiées par le visage, l'audition intérieure et l'obéissance étant signifiées par l'oreille, la vue intérieure ou la compréhension par l'œil, la puissance et la force étant signifiées par la main et le bras". Voir aussi AC 10130:6: “Si le toucher de la main signifie la communication, le transfert et la réception, c'est parce que l'activité de tout le corps est rassemblée dans les bras et dans les mains et que, dans le Verbe, les choses intérieures sont exprimées au moyen des choses extérieures. C'est pourquoi les "bras", les "mains" et surtout la "main droite" signifient le pouvoir.
5. Arcanes Célestes 50[2]: “Tant que l'homme n'est pas régénéré, il est gouverné tout autrement que lorsqu'il est régénéré. Tant qu'ils ne sont pas régénérés, ils sont accompagnés de mauvais esprits qui les dominent tellement que les anges, bien que présents, ne peuvent guère que les guider afin qu'ils ne plongent pas dans le mal le plus bas. En même temps, ils poussent les gens à faire du bien. En fait, ils poussent les gens au bien par le biais des désirs non régénérés qui les habitent, et à la vérité par le biais des illusions des sens". Voir aussi AC 1999:4: “Le Seigneur n'est jamais disposé à détruire rapidement, et encore moins immédiatement, le culte implanté chez quelqu'un depuis sa plus tendre enfance. Il ne veut pas la détruire parce que ce serait déraciner et donc détruire le sentiment de sainteté profondément implanté qui s'exprime dans l'adoration et le culte, sentiment que le Seigneur n'écrase jamais mais qu'il plie. La sainteté qui s'exprime dans l'adoration et qui est enracinée depuis la plus tendre enfance est telle qu'elle ne répond pas à la violence mais à une flexion douce et bienveillante. Il en va de même pour les Gentils qui, tout en adorant des idoles, ont mené une vie charitable les uns envers les autres. Parce que la sainteté exprimée dans leur culte a été enracinée depuis la plus tendre enfance, elle ne disparaît pas tout d'un coup dans la vie suivante, mais progressivement. En effet, les personnes qui ont mené une vie charitable les unes avec les autres peuvent recevoir sans difficulté les biens et les vérités de la foi, qu'elles accueillent ensuite avec joie, la charité étant le terreau lui-même".
6. AC 4145:2: “Tous les hommes en voie de régénération sont d'abord dans le bien médiat, afin qu'il serve à introduire les biens et les vérités authentiques ; mais après avoir servi à cet usage, ce bien est séparé, et les hommes sont alors amenés au bien qui afflue plus directement. C'est ainsi que les personnes régénérées se perfectionnent par degrés. Par exemple : les personnes en cours de régénération croient d'abord que le bien qu'elles pensent et font vient d'elles-mêmes, et qu'elles méritent aussi quelque chose ; car elles ne savent pas encore ... que le bien peut venir d'une autre source, ni qu'il ne peut en être autrement que d'être récompensé, parce qu'elles le font d'elles-mêmes. S'ils ne croyaient pas d'abord cela, ils ne feraient jamais de bien. Mais par ce moyen, ils sont initiés non seulement à l'affection de faire le bien, mais aussi à la connaissance du bien et du mérite ; et lorsqu'ils ont été ainsi conduits à l'affection de faire le bien, ils commencent alors à penser différemment et à croire différemment, à savoir que le bien vient du Seigneur, et que par le bien qu'ils font de leur propre chef, ils ne méritent rien ; et enfin, lorsqu'ils sont dans l'affection de vouloir et de faire le bien, ils rejettent entièrement le mérite propre, ils en ont même horreur, et ils sont touchés par le bien venant du bien. Lorsqu'ils sont dans cet état, le bien afflue directement".
7. AE 627:7: “‘Il ne brisera pas le roseau froissé, il n'éteindra pas le lin fumant, et il fera éclater la vérité dans le jugement. Le sujet ici est le Seigneur. Il ne brisera pas le roseau cassé signifie qu'il ne blessera pas la vérité divine sensuelle avec les simples et les enfants. Il n'éteindra pas le lin fumant signifie qu'il ne détruira pas la vérité divine qui, chez les simples et les enfants, commence à vivre d'un petit bien d'amour ; car le lin désigne la vérité, et le fait de fumer indique qu'elle vit d'un petit degré d'amour. Et parce que le roseau et le lin signifient tous deux la vérité, il est aussi dit du Seigneur qu'il fera naître la vérité dans le jugement, ce qui signifie qu'il fera naître l'intelligence en eux, le jugement désignant l'intelligence".
8. AC 2053:2: “Les vérités qui constituent la conscience varient, c'est-à-dire qu'elles dépendent de la religion de l'individu. Ces vérités, le Seigneur ne veut pas les violer à condition qu'elles ne soient pas contraires aux biens de la foi, parce que la personne les a accueillies et les a considérées comme saintes. Le Seigneur ne brise personne, mais il fait plier la personne. Cela apparaît clairement si l'on considère que chaque type de pensée religieuse dans l'Église a des adeptes qui sont dotés d'une conscience. Plus ses vérités se rapprochent des vérités authentiques de la foi, meilleure est cette conscience. Puisque c'est à partir des vérités de la foi telles que celle-ci que la conscience est formée, il est clair qu'elle a été formée dans la partie compréhensive de l'esprit d'une personne, car c'est la partie compréhensive qui reçoit ces vérités. C'est donc cette partie de l'esprit que le Seigneur a miraculeusement séparée de la volonté.
9. AE 706:6: “Demander un signe signifie ici qu'ils voulaient une preuve convaincante par laquelle ils seraient persuadés et croiraient que le Seigneur était le Messie et le Fils de Dieu qui devait venir ; car les miracles que le Seigneur faisait en grand nombre et qu'ils voyaient n'étaient pas des signes pour eux, parce que les miracles, comme nous l'avons dit plus haut, ne sont des signes que pour les bons. Jonas resta trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine, ce qui fut pris pour un signe, car cela signifiait l'ensevelissement et la résurrection du Seigneur, donc la glorification complète de son humanité, trois jours et trois nuits signifiant la complétude". Voir aussi Divine Providence 174: “Personne ne sait comment le Seigneur nous guide et nous enseigne intérieurement, tout comme personne ne sait comment l'âme travaille pour que l'œil puisse voir et l'oreille entendre ... et d'innombrables autres processus. Ceux-ci n'atteignent pas notre attention et notre sensibilité. Il en va de même pour les choses que le Seigneur fait dans les substances et les formes intérieures de notre esprit, qui sont infiniment plus nombreuses. Les actions du Seigneur dans ce domaine sont imperceptibles pour nous, mais les nombreux effets très réels de ces processus sont perceptibles".
10. L'Apocalypse Expliquée 532: “Le nombre "trois" signifie dans le Verbe ce qui est plein et complet, et donc une période entière, plus ou moins longue, du début à la fin".
11. AC 8403:2, 3: “Il faut savoir que personne ne peut être régénéré sans tentation, et qu'une personne subit de très nombreuses tentations, se succédant les unes aux autres.... Une personne ne peut être régénérée sans conflit, c'est-à-dire sans tentation spirituelle, et une personne n'est pas régénérée en subissant une seule tentation, mais seulement en en subissant un très grand nombre. En effet, il existe de nombreuses sortes de maux ... qui ne peuvent être maîtrisés en une seule fois et tous ensemble. Ils s'accrochent obstinément à la personne, car ils sont profondément enracinés dans les ancêtres d'une personne depuis de nombreux siècles et sont, pour cette raison, innés chez les gens. Ces maux sont également renforcés depuis la petite enfance par les maux que l'on commet soi-même. Tous ces maux sont diamétralement opposés au bien céleste qui doit être inculqué et qui doit constituer la vie nouvelle".
12. AC 3815:2: “Au ciel, il n'existe pas d'autres liens de parenté ou de famille que ceux de l'amour du Seigneur et de l'amour du prochain.... Les innombrables communautés qui constituent le ciel sont bien distinctes et se distinguent les unes des autres selon des degrés et des différences d'amour et de foi.... Les membres de ces communautés ne se reconnaissent pas les uns les autres en raison des liens de parenté qu'ils ont eus pendant leur vie corporelle, mais uniquement sur la base de la bonté de chacun et de la vérité qui l'accompagne. Un parent ne reconnaît pas son fils ou sa fille, un frère ne reconnaît pas son frère ou sa sœur, ni même un mari sa femme, s'ils n'ont pas été gouvernés par un bien semblable. Ils se rencontrent, il est vrai, lorsqu'ils entrent pour la première fois dans l'autre vie, mais ils se séparent ensuite. C'est parce que le bien lui-même, ou l'amour et la charité, détermine la communauté spirituelle d'une personne. Pour chaque individu, la parenté commence dans la communauté à laquelle il appartient. À partir de là, d'autres types de liens se répandent dans tous les lieux environnants".
13. Arcanes Célestes 4121: “Au sens interne, le terme "frères" désigne les personnes qui sont gouvernées par le même type de bonté et de vérité, c'est-à-dire qu'elles partagent la même affection à leur égard. En effet, dans l'autre vie, tous sont regroupés dans différentes communautés sur la base de leurs affections ; et ceux qui sont ainsi regroupés dans une communauté constituent une fraternité.... Dans l'autre vie, c'est la bonté et la vérité qui se cachent derrière ce que l'on appelle sur terre les liens du sang et les liens du mariage. Voir aussi Arcanes Célestes 5598: “Au ciel, on n'entend pas d'autre naissance que celle que l'on appelle régénération, qui s'opère par la vérité de la foi et le bien de la charité. Par cette naissance, de fils de l'homme, on devient fils du Seigneur. Ce sont eux que l'on dit "nés de Dieu". Selon les variétés du bien à partir de la vérité et de la vérité à partir du bien dans cette naissance, on trouve les fraternités ou les relations par le sang et par le mariage qui sont dans le ciel".
