Des œuvres puissantes
1. En ce temps-là, Hérode le tétrarque entendit parler de Jésus ;
2. Il dit à ses fils : "Celui-ci est Jean-Baptiste ; il est ressuscité des morts, et c'est pourquoi ces puissances agissent en lui."
3. Car Hérode, s'étant saisi de Jean, le lia et le mit en prison, à cause d'Hérodiade, femme de Philippe, son frère.
4. Jean lui dit : "Il ne t'est pas permis de l'avoir."
5. Il voulait le tuer, mais il craignait la foule, qui le considérait comme un prophète.
6. Lorsqu'on célébrait l'anniversaire d'Hérode, la fille d'Hérodiade dansait au milieu de la foule, et plaisait à Hérode.
7. Alors il s'engagea par serment à lui donner tout ce qu'elle demanderait.
8. Sa mère la pressa, et elle dit : "Donnez-moi sur un plat la tête de Jean-Baptiste."
9. Le roi s'en désola, mais, à cause des serments et de ceux qui étaient assis avec lui, il ordonna qu'on la donnât.
10. Et, envoyant Jean, il le décapita dans la prison.
11. On apporta sa tête sur un plat, et on la donna à la jeune fille, qui l'apporta à sa mère.
12. Ses disciples vinrent prendre le corps, l'ensevelirent et vinrent le rapporter à Jésus.
A la fin de l'épisode précédent, il est écrit que Jésus n'a pas fait beaucoup de miracles dans son pays "à cause de leur incrédulité" (13:58). C'est l'origine du dicton "Il est difficile d'être prophète dans son propre pays".
Mais le peuple de Jésus n'est pas le seul à ne pas percevoir sa divinité. Le gouverneur romain de Galilée de l'époque, Hérode le Tétrarque, fait également partie de ceux qui ne reconnaissent pas l'identité divine de Jésus. Au contraire, Hérode a sa propre théorie sur l'identité de Jésus et sur la raison pour laquelle il est capable d'accomplir des œuvres puissantes. "C'est Jean le Baptiste, dit Hérode, il est ressuscité d'entre les morts. Il est ressuscité des morts, et c'est pourquoi des pouvoirs miraculeux sont à l'œuvre en lui" (14:2).
Pourquoi Hérode pourrait-il croire cela ? Une raison possible est donnée dans l'épisode suivant qui fournit l'historique. Hérode avait arrêté Jean le Baptiste, l'avait ligoté et mis en prison sur l'insistance d'Hérodiade, la femme du frère d'Hérode. En effet, Jean Baptiste avait critiqué la liaison illicite entre Hérode et sa belle-sœur, en disant à Hérode : "Il ne t'est pas permis de l'avoir"" (14:3-4). La critique de Jean est conforme à la loi mosaïque qui stipule : "Tu n'auras pas de relations sexuelles avec la femme de ton frère" (Lévitique 18:16).
Des années plus tard, lors d'une célébration de l'anniversaire d'Hérode, la belle-fille de ce dernier a dansé devant lui. Hérode fut tellement séduit par la danse de la jeune fille qu'il fit le serment de lui donner tout ce qu'elle voudrait. La jeune femme accepta l'offre d'Hérode et, sous l'impulsion de sa mère, elle dit : "Donnez-moi la tête de Jean-Baptiste, ici sur un plateau" (14:8). En réponse, Hérode ordonna la décapitation de Jean dans sa cellule de prison. Pour prouver que l'ordre d'Hérode avait été exécuté, la tête de Jean leur a été apportée sur un plateau et donnée à la jeune fille qui, à son tour, l'a donnée à sa mère (voir 14:10-12).
Tout cela explique la réaction d'Hérode lorsqu'il entend parler des miracles de Jésus. Il dit : "C'est Jean-Baptiste ressuscité d'entre les morts". Se pourrait-il qu'Hérode, hanté par ses terribles péchés, croie que Jean-Baptiste est revenu d'entre les morts par l'intermédiaire de Jésus pour lui rappeler ses fautes ?
Comme nous l'avons souligné, Jean-Baptiste représente les enseignements clairs de la lettre de la Parole. De même, il nous arrive à nous aussi de rejeter les enseignements clairs et directs de la Parole (Jean-Baptiste). Et pourtant, si nous avons un tant soit peu de conscience, ces enseignements clairs reviennent sans cesse dans notre esprit avec des vérités incontournables telles que "Tu ne tueras pas", "Tu ne voleras pas", "Tu ne mentiras pas" et "Tu ne commettras pas d'adultère". En raison de leur origine divine, aucun déni ne peut empêcher les vérités de la lettre de la Parole de s'élever encore et encore en nous.
La dégénérescence
Les paraboles de la régénération, qui précèdent immédiatement cet épisode, traitent du processus de développement spirituel. Cependant, dans les détails de l'histoire de la décapitation de Jean-Baptiste, il nous est donné une image représentative des étapes successives par lesquelles une personne se dégénère, c'est-à-dire se jette de plus en plus profondément dans le déni de la vérité, les ténèbres de la fausseté et la luxure de l'autosatisfaction. Ce processus commence dans la partie de nous qui aspire à quelque chose qu'elle ne devrait pas avoir. Dans le cas présent, il s'agit du désir de commettre l'adultère. C'est cette partie de nous qui rejette d'abord les enseignements de la Parole, représentés par la mise en prison de Jean. Ensuite, elle ordonne que ces enseignements soient mis à mort, ce qui est représenté par la décapitation de Jean.
La seule chose qui retient temporairement Hérode est la peur des foules. C'est pourquoi il est écrit que "Hérode voulait faire mourir Jean le Baptiste. Mais il craignait la foule, qui le considérait comme un prophète" (14:5). Dans ce contexte, les multitudes représentent les aspects de la bonté et de la vérité qui sont implantés dans chaque cœur humain - la partie de nous qui ressent la sainteté de la vérité divine. C'est la partie de nous qui respecte encore le sens littéral de la Parole, en particulier les dix commandements. C'est ce que signifie l'affirmation : "Ils le [Jean-Baptiste] considéraient comme un prophète".
Mais la voix de ceux qui considèrent Jean comme un prophète n'est plus assez forte pour retenir Hérode. Bien que nous lisions qu'Hérode est désolé, il a fait un plongeon fatal. Parce qu'il est trop tard pour revenir en arrière, il ordonne le meurtre de Jean le Baptiste (voir 14:9-10).
La dégénérescence de l'esprit d'Hérode, telle qu'elle est décrite dans cet épisode, donne une image remarquable de la manière dont le péché peut progresser dans nos propres vies. Il commence lorsque nous décidons d'ignorer la lettre de la Parole, en niant sa divinité. Jean le Baptiste est encore en vie, mais il n'a que peu d'impact sur nos vies. C'est à ce moment-là que nous sommes emprisonnés dans les ténèbres de la fausseté.
Mais lorsque les enseignements de Jean reviennent nous hanter, en particulier les enseignements directs des Dix Commandements, les désirs insatiables de notre nature sombre déterminent que Jean doit être totalement rejeté et éliminé de nos vies. Jean le Baptiste doit mourir. C'est alors que Jean est assassiné et que sa tête est apportée sur un plateau.
À la fin de ce sinistre épisode, nous lisons que les disciples de Jean emportent le corps, l'enterrent et vont ensuite raconter à Jésus ce qui est arrivé à leur chef bien-aimé (14:12). Les disciples de Jean, qui emportent son corps et le soignent avec tendresse, représentent tous ceux qui se soucient des vérités littérales de la Parole, même lorsque d'autres les ont ignorées, rejetées et même mutilées. C'est la partie de nous qui sait qu'en quelque sorte la lettre de la Parole, quoi qu'on en fasse, est digne de notre plus grand respect.
Une application pratique
L'histoire d'Hérode le Tétrarque et sa réponse à la critique de Jean représentent ces aspects de notre nature inférieure qui s'opposent profondément à toute forme de critique, en particulier à celle qui révèle nos échecs et nos défauts moraux. Bien que la critique de Jean soit vraie, Hérode ne l'a pas acceptée. Cela se traduit par l'emprisonnement et la décapitation de Jean. En pratique, il ne faut donc pas s'empresser de refuser les critiques et ne pas en vouloir à ceux qui les émettent. Demandez-vous plutôt : "Est-ce vrai ?" "Y a-t-il une partie de cela qui est vraie ?" Si c'est le cas, demandez-vous alors : "Comment puis-je utiliser cette information pour m'aider à grandir ?"
Nourrir les cinq mille
13. Jésus, ayant entendu, partit de là sur une barque, pour se rendre lui-même dans un lieu désert ; et les foules, ayant entendu, le suivirent à pied depuis les villes.
14. Jésus, en sortant, vit une foule nombreuse ; il fut ému de compassion pour elle, et il guérit ceux qui étaient malades.
15. Le soir venu, ses disciples s'approchèrent de lui et dirent : "Le lieu est désert, et l'heure est déjà passée ; renvoie les foules, afin que, se rendant dans les villages, elles s'achètent des vivres."
16. Jésus leur dit : "Ils n'ont pas besoin de s'en aller ; donnez-leur à manger."
17. Ils lui dirent : "Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons."
18. Et il dit : "Amenez-les-moi ici."
19. Il ordonna à la foule de s'étendre sur l'herbe, et, prenant les cinq pains et les deux poissons, il bénit en levant les yeux au ciel ; puis, rompant, il donna les pains aux disciples, et les disciples à la foule.
20. Tous mangèrent et furent rassasiés ; et ils emportèrent l'excédent des morceaux, soit douze corbeilles pleines.
21. Ceux qui avaient mangé étaient environ cinq mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants.
Après avoir appris la nouvelle de la mort de Jean, Jésus part en bateau vers un endroit isolé pour être seul. Il semble qu'il ait besoin de temps pour pleurer la perte de Jean le Baptiste. Mais la foule le suit et ne lui laisse pas le temps de s'isoler. Voyant les foules, il est ému de compassion pour elles et guérit leurs malades (voir 14:14).
C'est une belle image de la divinité de Jésus qui prend le pas sur son humanité. Bien qu'il ait eu toutes les raisons de se lamenter et de passer du temps seul, les besoins de la multitude le touchent et il est ému de compassion. Il y a aussi des moments dans nos vies où nous ressentons le besoin de pleurer un échec ou une déception, mais en même temps nous ressentons l'appel du service, et nous sommes touchés par les besoins des autres. Comme Jésus, "nous sommes émus de compassion".
Le soir, les disciples viennent trouver Jésus et lui disent qu'il est temps de renvoyer la foule. Ils disent : "C'est un lieu désert et l'heure est tardive. Renvoyez la foule, afin qu'elle aille dans les villages s'acheter de la nourriture" (14:15). Jésus, cependant, a quelque chose d'autre à l'esprit. Il dit : "Ils n'ont pas besoin de s'en aller. Tu leur donneras à manger" (14:16).
Les disciples ont dû être surpris et désorientés. Il y a là plus de cinq mille personnes, dont beaucoup sont pauvres, malades et affamées. Les disciples n'ont pas assez de nourriture, loin s'en faut, pour les nourrir tous. Que vont-ils leur donner ? Et comment vont-ils nourrir tant de gens ? Après tout, les disciples n'ont que cinq pains et deux poissons.
Bien que Jésus comprenne leur désarroi, il a un plan plus ambitieux à l'esprit. Il dit aux disciples : "Apportez-les-moi", et ils lui apportent les pains et les poissons. Chaque fois qu'il y a une dualité dans la Parole, comme dans ce cas où nous lisons "pain" et "poisson", nous pouvons être sûrs qu'il y a un sens plus profond, plus spirituel. Le plus souvent, ce type de dualité représente les deux aspects essentiels de la divinité : la bonté ("pain") et la vérité ("poisson"). 1
Dans le symbolisme sacré, le mot "pain" est associé à la bonté et à l'amour en raison de sa chaleur et de sa douceur - et aussi en raison de la bonne terre sur laquelle il pousse. Le mot "poisson" est associé à la vérité et à l'intelligence en raison de l'eau claire et fraîche (également symbole de vérité) dans laquelle il nage. Les poissons représentent donc la "vérité vivante". Ensemble, les qualités de bonté et de vérité (le pain et le poisson) constituent l'essence de Dieu. Pour comprendre le sens profond de cette parabole, et des nombreuses paraboles qui suivent, il est important de comprendre ces symboles de base. 2
Jésus prend alors les cinq pains et les deux poissons des mains des disciples, lève les yeux au ciel et bénit ce que les disciples lui ont donné. Sur le plan spirituel, cela évoque l'amour et la vérité que nous avons en tant qu'êtres humains. Comment pourrions-nous jamais avoir assez pour nourrir les multitudes ? Parfois, nous n'avons même pas assez d'amour pour répondre aux besoins de notre propre famille, ni assez de sagesse pour relever les défis que chaque jour nous apporte.
Mais si nous apportons tout ce que nous avons au Seigneur, en le reconnaissant comme la source de tout amour et de toute sagesse, il bénira nos efforts et, étonnamment, multipliera ce qu'il nous a déjà donné. En conséquence, les multitudes en nous et autour de nous seront nourries jusqu'à déborder de son amour et de sa sagesse. Comme il est écrit : "Il bénit, rompit et donna les pains aux disciples, qui les donnèrent à la foule. Tous mangèrent et furent rassasiés, et les disciples emportèrent douze corbeilles des morceaux qui restaient" (14:19-20).
Vu à la lumière du sens interne continu, ce merveilleux miracle est en réalité une continuation des leçons enseignées dans les paraboles de la régénération. En effet, Dieu plante une bonne semence dans la bonne terre d'un cœur réceptif (13:23). C'est le cœur qui reconnaît Dieu comme la source de toutes choses ; c'est le cœur qui a découvert la "perle de grand prix" (13:46). C'est cette reconnaissance qui nous permet de porter du fruit et de produire de bonnes œuvres dans notre vie "au centuple" (13:23). Dans la multiplication des pains et des poissons, nous voyons la manifestation miraculeuse de cette vérité.
De nombreuses personnes voient et reconnaissent l'action du Divin dans la prolifération des semences en une récolte abondante, et dans la manière dont les rivières et les océans se renouvellent continuellement. C'est une véritable merveille de la nature. Mais ici, Jésus accomplit un miracle encore plus grand, en démontrant ce qu'il peut faire pour chacun d'entre nous sur le plan spirituel. Il peut nous remplir de son amour (le pain) et nous inspirer de sa vérité (le poisson) pour autant que nous venions à lui, en reconnaissant la puissance de sa Parole et en recherchant ses bénédictions pour nos efforts.
C'est la deuxième fois que Jésus démontre son pouvoir sur les forces de la nature. Il l'avait déjà fait en calmant les vagues et la mer, illustrant ainsi le calme et la paix qu'il peut apporter à chacun d'entre nous. À l'époque, les disciples ne pouvaient que s'asseoir et s'étonner (voir 8:27). Mais cette fois-ci, leur rôle est très différent. En effet, ils prennent une part active au miracle, car ce sont eux qui apportent le pain et le poisson à Jésus, et ce sont eux qui nourrissent la foule. À travers cette belle histoire, Jésus nous montre le rôle vital que nous pouvons jouer dans le salut des âmes si nous nous adressons d'abord à Dieu pour obtenir sa bénédiction.
Une application pratique
Immédiatement avant la multiplication miraculeuse des pains et des poissons, Jésus prend un moment pour regarder vers le ciel et prononcer une bénédiction. Comme il est écrit : "Il prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux au ciel, il bénit et rompit les pains" (14:19). C'est un rappel important que tout miracle dans notre vie commence par la reconnaissance de Dieu et la demande de sa bénédiction. En pratique, avant d'entreprendre quoi que ce soit - en particulier les projets qui peuvent sembler impossibles - regardez vers le Seigneur et demandez sa bénédiction. Si le fait de "lever les yeux" se fait intérieurement, il ne faut pas négliger l'importance de la physiologie. L'acte physique de lever les yeux peut contribuer à changer l'état d'esprit et à inspirer l'espoir. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Je lèverai les yeux vers le Seigneur. D'où vient mon aide ? Mon secours vient de l'Éternel, le créateur des cieux et de la terre" (Psaumes 121:1-2). 3
Marcher sur l'eau
22. Aussitôt, Jésus obligea ses disciples à monter dans une barque et à le précéder sur l'autre rive, pendant qu'il renverrait les foules.
23. Après avoir renvoyé les foules, il monta seul sur la montagne pour prier, et, le soir venu, il était là seul.
24. La barque était déjà au milieu de la mer, ballottée par les flots, car le vent était contraire.
25. A la quatrième veille de la nuit, Jésus alla vers eux, marchant sur la mer.
26. Les disciples, le voyant marcher sur la mer, furent troublés, et dirent : "C'est un fantôme" ; et ils poussèrent des cris de frayeur.
27. Mais aussitôt Jésus leur parla ainsi : "Ayez confiance ; je suis, n'ayez pas peur."
28. Pierre, prenant la parole, dit : "Seigneur, si tu es, ordonne-moi de venir à toi sur les eaux."
29. Il dit : "Viens." Et Pierre, descendant de la barque, marcha sur les eaux pour aller vers Jésus.
30. Mais, voyant le vent violent, il eut peur, et, comme il commençait à couler, il s'écria : "Seigneur, sauve-moi."
31. Aussitôt Jésus, étendant la main, le saisit, et lui dit : "Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?"
32. Lorsqu'ils furent montés dans la barque, le vent se calma.
33. Et ceux qui étaient dans la barque, s'étant approchés, l'adorèrent en disant : "Vraiment, tu es le Fils de Dieu."
Jésus, le Maître enseignant, forme soigneusement ses disciples, les équipant pour leurs ministères. La leçon centrale, bien sûr, indépendamment des ministères individuels, est de s'appuyer totalement sur Jésus, de le considérer comme le centre de leur vie et de garder les yeux sur lui à tout moment. S'ils hésitent, s'ils pensent qu'ils peuvent réussir sans lui, ils vacilleront et échoueront.
Dans l'épisode suivant, Jésus démontre cette vérité de manière très explicite. Il les fait descendre sur la mer et les envoie seuls dans une barque. Pendant ce temps, il monte sur une montagne pour prier et y reste jusqu'au soir. Pendant cette période loin de Jésus, les disciples rencontrent des difficultés. Comme il est écrit : "La barque était au milieu de la mer, ballottée par les flots, car le vent était contraire" (14:24).
La dernière fois que les disciples se sont retrouvés dans une barque, il y avait aussi une tempête et une mer déchaînée. À ce moment-là, Jésus était avec eux dans la barque, apparemment endormi. Cela représente ces moments de tentation spirituelle où nous avons l'impression que le Seigneur est présent mais qu'il ne se soucie pas de nous. Cette fois-ci, cependant, il semble être complètement absent, ce qui représente un état de tentation encore plus profond. Mais la vérité est que Dieu ne dort jamais et qu'il n'est jamais absent. Malgré toutes les apparences contraires - en particulier dans les moments les plus difficiles - Dieu est intimement présent auprès de chacun d'entre nous, nous soutenant et nous appuyant secrètement d'une manière que nous ne pouvons ni voir ni sentir. 4
Cette vérité spirituelle est représentée par Jésus marchant sur l'eau vers leur bateau battu par la tempête. C'est la quatrième veille de la nuit, entre trois et six heures du matin, et il fait donc encore sombre - du moins si sombre qu'ils ne sont pas capables de reconnaître Jésus. Ils croient plutôt voir un fantôme. Comme il est écrit : "Quand les disciples le virent marcher sur la mer, ils furent troublés et dirent : 'C'est un fantôme'. Et ils poussèrent des cris de frayeur" (14:26). Néanmoins, Jésus cherche à les réconforter en leur disant : " Prenez courage, c'est moi. C'est moi, n'ayez pas peur" (14:27). Pierre n'en est pas si sûr. Il veut une preuve qu'il s'agit bien de Jésus et non d'un fantôme. Il dit donc : "Seigneur, si c'est toi, ordonne-moi de venir à toi sur l'eau" (14:28).
Dans l'épisode précédent, les disciples ont nourri la foule. Ils ont participé à un merveilleux miracle, mais ils n'ont rien fait de miraculeux eux-mêmes. En fait, jusqu'à présent, les disciples n'ont rien fait d'extraordinaire. Bien que Jésus les ait chargés d'aller proclamer la bonne nouvelle, il n'y a aucune trace de miracles accomplis par eux. Pas de guérisons. Pas de miracles. Aucun démon n'a été chassé. Personne n'est ressuscité des morts. Mais tout cela est sur le point de changer lorsque Jésus dit à Pierre le simple mot : "Viens" (14:29).
Et c'est alors que cela se produit. Pierre sort de la barque et commence à marcher sur l'eau en direction de Jésus - un vrai miracle (voir 14:29). Nous avons ici une belle image de la foi simple et confiante : Jésus dit : "Viens" et Pierre répond par la foi. Le premier grand miracle pour les disciples a commencé. Pierre est en train de marcher sur l'eau. Mais dès que Pierre porte son attention sur le "vent violent", il est pris de peur et commence à s'enfoncer. Alors qu'il s'enfonce dans la mer, il crie à Jésus : "Seigneur, sauve-moi"" (14:30). Jésus étend immédiatement la main, attrape Pierre et, ensemble, ils montent dans la barque.
Il y a des moments dans notre vie où notre attention est attirée par des "vents turbulents", le bruit et l'agitation causés par les exigences quotidiennes et les pensées dérangeantes qui, parfois, empêchent de prendre conscience de la présence intime de Dieu. Ce sont les moments où nous ne voyons pas clair, les moments où nous doutons que Dieu soit avec nous. Comme Pierre, nous ne savons pas si Jésus est vraiment là. "Seigneur, si c'est toi...", dit-il. La vraie foi ne doute pas de la présence de Dieu ni de son amour inconditionnel. Dans la vraie foi, il n'y a pas de "si".
Néanmoins, malgré nos doutes, le Seigneur nous invite à venir à lui, à sortir de nos zones de confort et à nous confier exclusivement à lui. En faisant ce pas, nous devons garder les yeux sur Jésus, ne regardant ni à droite ni à gauche, sans nous soucier des vents violents qui réclament notre attention. 5
Certes, nous ne réussissons pas toujours. Il nous arrive de sombrer dans le doute, l'incrédulité, le désarroi, le désespoir. Pourtant, le Seigneur est toujours là pour nous, les bras tendus et le sourire chaleureux : "Ô toi qui as peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Pourquoi as-tu douté ? (14:31). Un peu plus tard, Jésus et Pierre sont ensemble dans la barque, et tout va bien : "Lorsqu'ils furent montés dans la barque, le vent cessa" (14:32). 6
Dans un épisode précédent, lorsque Jésus a calmé le vent et la mer, les disciples ont réagi en disant : "Qui cela peut-il être, pour que même les vents et la mer lui obéissent ? (8:27). Cette fois-ci, cependant, leur réponse est très différente. Nous lisons : "Alors ceux qui étaient dans la barque s'approchèrent et se prosternèrent devant lui, en disant : "Vraiment, tu es le Fils de Dieu"" (14:33).
Ils ont bien appris leur leçon. Désormais, Jésus sera la source et le centre de leur vie, et l'objet de leur culte. À leurs yeux, il n'est plus "le Fils de David, le Fils d'Abraham" (1:1). Sa divinité commence à briller à travers son humanité. Lentement et sûrement, il se révèle comme le Fils de Dieu.
La foi de Génésareth
34. Après avoir traversé la frontière, ils arrivèrent dans le pays de Génésareth.
35. Les gens de ce lieu, l'ayant connu, envoyèrent dans toute la contrée des gens pour lui amener tous ceux qui étaient malades ;
36. Ils le suppliaient de toucher seulement le bord de son vêtement, et tous ceux qui le touchaient étaient sauvés.
Alors que ce chapitre se termine, Jésus et ses disciples arrivent à Génésareth, une ville située sur la rive nord-ouest de la Galilée. Ils y rencontrent des gens qui manifestent une foi totale dans le pouvoir de guérison de Jésus, ce qui contraste fortement avec la foi vacillante de Pierre à qui Jésus dit : "Ô homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Pourquoi as-tu douté ?"
Contrairement à Pierre, qui a dit "Seigneur , si c'est toi", les habitants de Génésareth reconnaissent immédiatement Jésus et lui amènent tous les malades (14:35). Leur foi est si forte qu'ils croient que les malades peuvent être guéris simplement en touchant l'ourlet de son vêtement. Telles sont la simplicité et la grandeur de leur foi. Comme il est écrit : "Tous ceux qui l'ont touché ont été parfaitement guéris" (14:36).
Cet épisode est similaire à celui de la femme qui avait un problème de sang et qui a été guérie lorsqu'elle a touché le bord du vêtement de Jésus (voir 9:20). Dans le commentaire de cet épisode, nous avons souligné que l'expression "l'ourlet de son vêtement" représente les aspects les plus extérieurs de la Parole - le sens littéral. Tout comme les vêtements nous protègent des conditions météorologiques extrêmes, les vérités de la Parole nous protègent des dangers spirituels. Ainsi, les vêtements, en général, signifient la qualité forte et protectrice de la vérité divine. Nous lisons dans les Psaumes, par exemple, que "l'Éternel est vêtu, il s'est ceint de force" (Psaumes 93:1). Il s'agit de la puissance de la vérité divine du Seigneur. 7
Croire que la lettre de la Parole a un pouvoir divin en elle et l'utiliser dans notre vie, c'est entrer dans la protection de Dieu et être guéri de nos infirmités spirituelles. Tel est le pouvoir de la Parole, même sous sa forme la plus extérieure. Lorsque nous lisons la Parole, que nous vivons selon ses enseignements, que nous les "touchons" et que nous leur permettons, à leur tour, de toucher nos vies, nous sommes, comme les habitants de Génésareth, rendus "parfaitement sains".
Ce chapitre, qui commence par la décapitation de Jean-Baptiste, se termine par la guérison de "tous les malades" dans le pays de Génésareth (14:36). Le sens littéral de la Parole, malgré les tentatives d'Hérode pour le détruire, prévaut toujours. Jean-Baptiste, qui représente les vérités de guérison du sens littéral de la Parole, vit toujours, produisant des œuvres puissantes chez tous ceux qui croient.
Notes de bas de page:
1. AC 3880:4: “Dans la Parole, on trouve souvent des expressions doubles, l'une se référant à ce qui est céleste ou bon, l'autre à ce qui est spirituel ou vrai, de sorte que le mariage divin puisse exister dans chaque partie individuelle de la Parole, et donc un mariage du bien et de la vérité. Voir aussi Arcanes Célestes 590: “Chaque idée qui compose la pensée d'une personne contient quelque chose de l'entendement et quelque chose de la volonté, c'est-à-dire quelque chose de la pensée et quelque chose de l'amour.... C'est pourquoi, dans les prophètes, et en particulier dans Isaïe, on trouve presque partout des expressions duales pour tout, l'une incarnant ce qui est spirituel, l'autre ce qui est céleste".
2. Du Ciel et de l'Enfer 114: “Le sens littéral comprend les choses qui sont dans le monde, mais le sens spirituel comprend les choses qui sont dans le ciel, et comme la conjonction du ciel avec le monde se fait au moyen de correspondances, la Parole est donnée de telle sorte que chaque détail, jusqu'au moindre jot (iota), est en correspondance. En fait, la Parole a été écrite au moyen de pures correspondances".
3. AC 6468:3: “Au ciel, le Seigneur est le point de mire de tous les regards. Ceux qui sont au ciel regardent vers le haut, vers Lui, tandis que ceux qui sont en enfer regardent vers le bas, loin de Lui". Voir aussi Arcanes Célestes 7607: “L'homme a été créé de telle sorte qu'il peut regarder en haut vers le ciel, voire vers le divin, et en bas vers le monde et la terre. C'est ce qui distingue l'homme de l'animal. L'homme regarde au-dessus de lui ou vers le ciel, voire vers le divin, lorsqu'il a en vue son prochain, son pays, l'Église, le ciel et surtout le Seigneur ; mais il regarde en dessous de lui lorsqu'il a en vue son propre moi et le monde. Voir aussi La Vraie Religion Chrétienne 69[3]: “Tous les hommes, tant qu'ils vivent dans le monde, parcourent un chemin à mi-chemin entre le ciel et l'enfer ; ils sont en équilibre, c'est-à-dire qu'ils ont le libre arbitre de regarder vers le haut, vers Dieu, ou vers le bas, vers l'enfer. S'ils regardent vers Dieu, ils reconnaissent que toute sagesse vient de Dieu. Leur esprit est alors réellement présent parmi les anges du ciel".
4. La Vraie Religion Chrétienne 126: “Dans la tentation, on a l'impression que la personne est laissée seule, mais ce n'est pas le cas, car Dieu est alors présent au plus près de la personne, au plus profond de son esprit, et lui apporte secrètement son soutien".
5. Divine Providence 253: “Tous les êtres humains qui naissent, quels que soient leur nombre et leur religion, peuvent être sauvés, à condition de reconnaître Dieu et de vivre selon les commandements du Décalogue".
6. La Vraie Religion Chrétienne 787: “L'homme étant naturel, il pense naturellement. Et comme la conjonction avec Dieu doit exister dans la pensée, et donc dans l'affection de la personne, c'est aussi le cas lorsque l'on pense à Dieu en tant que Personne. La conjonction avec un Dieu invisible est comme une conjonction de la vision de l'œil avec l'étendue de l'univers, dont les limites sont invisibles. C'est aussi comme une vision au milieu de l'océan, qui s'étend dans l'air et sur la mer, et qui se perd. D'autre part, la conjonction avec un Dieu visible est comme la vision d'un homme dans l'air ou sur la mer qui étend ses mains et invite à ses bras. Car toute conjonction de Dieu avec les hommes doit être aussi une conjonction réciproque des hommes avec Dieu, et une telle réciprocité n'est possible qu'avec un Dieu visible". Voir aussi La Vraie Religion Chrétienne 107: “Aucun chrétien n'entre au ciel s'il ne croit pas au Seigneur Dieu Sauveur et s'il ne s'adresse qu'à lui".
7. Arcanes Célestes 9959: “Ce sont les vérités qui protègent les biens contre les maux et les faussetés, et qui leur résistent ; et toute la puissance du bien s'exerce au moyen des vérités".
