Explorando el significado de Mateo 26

Capítulo 26.

El complot para asesinar a Jesús

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1. Y sucedió que cuando Jesús terminó todas estas palabras, dijo a sus discípulos,

2. "Sabéis que después de dos días es la Pascua, y el Hijo del Hombre es entregado para ser crucificado".

3. Entonces se reunieron los jefes de los sacerdotes y los escribas, y los ancianos del pueblo, en el patio del jefe de los sacerdotes, que se llamaba Caifás;

4. Y consultaron para apoderarse de Jesús con engaño, y matarlo.

5. Pero ellos dijeron: "No en la fiesta, para que no haya alboroto en el pueblo".

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Durante todo este tiempo, Jesús ha estado instruyendo pacientemente a sus discípulos, a veces animándoles con promesas sobre la gloria futura, cuando se sentarán en tronos, y a veces recordándoles que los que se humillan serán exaltados. Esta parte de la educación de los discípulos está ahora completa. Mediante parábola tras parábola, y ejemplo tras ejemplo, Jesús ha hecho todo lo posible para preparar a sus discípulos para sus últimos días en la tierra. Las lecciones comenzaron en la cima de la montaña, cuando Jesús dijo: "Bienaventurados los pobres de espíritu", y culminaron cuando Jesús salió del templo para dar tres parábolas finales, una sobre el amor, otra sobre la sabiduría y la última, sobre el servicio útil.

Cuando reconocemos que sin el Señor no podemos hacer nada, somos "pobres de espíritu". Esto es realmente una bendición porque nos abre a recibir el reino de los cielos. Del mismo modo, los seis actos de caridad, cuando se entienden espiritualmente, enseñan la misma lección: sin el Señor no hay nada bueno ni verdadero en nosotros; sin el Señor tenemos tendencia a todo mal; y sin el Señor habitamos en la oscuridad total. Sin embargo, una vez que hacemos este reconocimiento y nos esforzamos por apartar el mal y la falsedad que bloquean la entrada del Señor, el Señor entra con amor, sabiduría y poder, permitiéndonos hacer un servicio útil y verdaderamente bueno. Del mismo modo que Jesús promete que los pobres de espíritu recibirán "el reino de los cielos", promete que quienes realicen los seis actos de caridad con el amor de Dios en su corazón y la sabiduría en su mente "heredarán el reino preparado para ellos desde la fundación del mundo".

Aquí termina el ministerio de enseñanza de Jesús, al menos por el momento. A partir de este momento ya no cuenta más parábolas. Es el momento de ver si los discípulos pueden poner las enseñanzas de Jesús en sus vidas. Del mismo modo, hay momentos en la vida de cada uno de nosotros en los que hemos recibido suficiente instrucción. Hemos aprendido la verdad; la tarea es ahora aplicarla a la vida. Por eso, el siguiente episodio comienza con las palabras: "Cuando Jesús terminó de decir todas estas cosas, dijo a sus discípulos: "Sabéis que dentro de dos días tiene lugar la Pascua, y el Hijo del Hombre será entregado para ser crucificado"" (26:1-2).

Incluso mientras Jesús está preparando a sus discípulos para su crucifixión y muerte, los líderes religiosos lo están tramando. Como está escrito, "Entonces se reunieron los jefes de los sacerdotes y los escribas, y los ancianos del pueblo, en el palacio del sumo sacerdote, que se llamaba Caifás. Y tramaban cómo prender a Jesús con engaño y matarlo" (26:3). ¹

Esta vez, no son sólo los líderes religiosos. Son los jefes de los sacerdotes, los escribas, los ancianos del pueblo e incluso el propio jefe del templo, el sumo sacerdote Caifás, que tiene su propio palacio. Esto representa no sólo un ataque aislado de unos pocos males dentro de nosotros, sino más bien un asalto total a todo lo que creemos que es bueno y verdadero, desde los humildes escribas hasta el propio sumo sacerdote. También hay que tener en cuenta que este asalto no será directo y abierto, sino que se hará de manera astuta y traicionera. Como está escrito, "tramaron cómo podrían tomar a Jesús [es decir, todo lo que es bueno y verdadero en nosotros] con engaño y matarlo". Además, sabían que el asesinato no podía tener lugar durante la alta fiesta llamada Pascua. Esto no era por respeto a la Pascua y a todo lo que representaba, sino por miedo a que el asesinato de Jesús pudiera molestar al pueblo. Por eso, se dijeron: "No lo hagamos en la fiesta, no sea que haya un alboroto entre el pueblo" (26:5).

Aceite de coste

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6. Y estando Jesús en Betania, en casa de Simón el leproso,

7. Una mujer se acercó a él con un alabastro con ungüento muy valioso, y lo derramó sobre su cabeza mientras estaba sentado.

8. Pero cuando sus discípulos lo vieron, se indignaron, diciendo: "¿Para qué [propósito fue] esta pérdida?

9. Porque este ungüento podría haberse vendido por mucho, y haberse dado a los pobres".

10. Y Jesús, conociendo, les dijo: "¿Por qué se ensaña con la mujer? Porque ella ha hecho una buena obra en mí.

11. Porque a los pobres los tenéis siempre con vosotros, pero a mí no me tenéis siempre.

12. Porque al derramar este ungüento sobre mi cuerpo, lo ha hecho para mi sepultura.

13. Os aseguro que dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo, se hablará de lo que ha hecho esta [mujer] para que quede constancia de ella."

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Acabamos de hablar de las diversas formas en que actúan los infiernos dentro de nosotros, especialmente mediante el engaño y la astucia. El siguiente episodio ilustra una de las formas en que esto tiene lugar. Una mujer unge la cabeza de Jesús con un aceite aromático muy costoso. Esto representa el amor en nuestros corazones que cada uno de nosotros debe ofrecer al Señor. Es "muy costoso", porque se ha logrado a través de los combates de la tentación. En cada combate de la tentación que sufrimos, es el Señor quien lucha por nosotros en cada paso del camino. Al derramar aceite sobre la cabeza del Señor, lo reconocemos como nuestro rey, el ungido, que nos da las leyes de la vida, las mismas que nos ayudan a ganar la victoria en cada combate de la tentación.

Sin embargo, el embaucador engañoso que hay en nosotros se cuela para atribuirse el mérito de cada victoria en la tentación. "Buen trabajo", oímos susurrar en nuestro oído interior. "Eres muy bueno para vencer en la tentación". En la medida en que nos atribuimos el mérito de nuestra parte en el sometimiento de los infiernos que llevamos dentro, desacreditamos lo que el Señor ha hecho por nosotros. Porque el Señor nos permite sentir que hemos ganado la victoria por nosotros mismos, olvidamos que el crédito de toda victoria pertenece al Señor. Aunque debemos hacer nuestra parte, es el Señor el único que somete los infiernos en nosotros y gana cada victoria. Al darnos el crédito de la victoria, en realidad fortalecemos el amor al yo en nosotros, en lugar de someterlo. Si el orgullo toma el lugar de la humildad, pasaremos por más tentaciones hasta que nos demos cuenta de que el crédito pertenece enteramente al ungido, al rey, sólo al Señor. ²

Este episodio, entonces, muestra dos lados de nosotros mismos. Por un lado, está la mujer que quiere dar todo el crédito al Señor, representado por el acto de verter aceite costoso sobre su cabeza. En el otro lado, están los discípulos que están confundidos. Dicen: "¿Para qué sirve este derroche?". Porque este aceite podría haberse vendido por mucho y haberse dado a los pobres" (26:9).

Unción de la cabeza con aceite

Para entender el significado más interior de este episodio, tenemos que considerar las implicaciones simbólicas de lo que significa el hecho de que la mujer derrame aceite costoso sobre la cabeza de Jesús. En los tiempos bíblicos, cuando un rey asumía su cargo, la ceremonia oficial de coronación incluía el uso de aceite para ungir al nuevo rey. Aarón, el sumo sacerdote, fue ungido con aceite, al igual que Saúl y David. De hecho, el propio término "Mesías" significa "ungido" y se asociaba con el rey venidero que salvaría a su pueblo. Por lo tanto, fue llamado "el ungido". Al ungir la cabeza de Jesús con aceite, esta mujer lo estaba reconociendo como el Mesías prometido. Los discípulos, sin embargo, que acaban de escuchar una parábola sobre dar de comer al hambriento, vestir al desnudo y acoger al forastero, no están pensando en estos términos. En cambio, están pensando en ayudar a los pobres. Por lo tanto, es comprensible que digan: "¿Para qué sirve este desperdicio?" y "Este aceite podría venderse por mucho dinero y darse a los pobres".

Los discípulos no están equivocados, ni están siendo egoístas en su lógica. Después de todo, es bueno ayudar a los pobres. Jesús lo dejó muy claro a través del significado literal de la parábola de las ovejas y las cabras. Pero es demasiado fácil olvidar que el Señor debe ser el centro de nuestras vidas. Es fácil dejar que nuestra naturaleza inferior nos convenza de que el culto es una pérdida de tiempo, que la lectura de la Palabra no tiene sentido y que el tiempo que pasamos en la oración podría aprovecharse mejor haciendo el bien a los demás. Pero todo esto pasa por alto el punto principal: toda obra buena sólo es buena en la medida en que el Señor actúa a través de nosotros. Por eso Jesús reprende suavemente a sus discípulos, diciéndoles: "¿Por qué molestáis a la mujer? Porque ella ha hecho una buena obra en mí" (26:10). En otras palabras, las buenas obras son importantes; son la meta. Pero no podemos alcanzar esa meta de forma desinteresada sin mantener primero al Señor en el centro de nuestras vidas.

Jesús concluye este episodio diciendo: "A los pobres los tenéis siempre con vosotros, pero a mí no me tenéis siempre con vosotros" (26:11). Sería un error tomar esto literalmente. Dios está siempre con nosotros, en medio de nosotros. Por lo tanto, tenemos que entender estas palabras a un nivel más interior. Hay momentos en los que nos sentimos más cerca de Dios y momentos en los que nos sentimos más lejos de Dios. Cuando Dios parece estar ausente, cuando no sentimos su amor ni pensamos desde su sabiduría, somos realmente "pobres". La posibilidad de estar en estos estados pobres, empobrecidos, está "con nosotros siempre". Pero también hay momentos en los que nos sentimos verdaderamente cerca del Señor, deseando glorificar su nombre, y hacer de cada acción una ofrenda santa para Él. Estos son los momentos en los que "ungimos la cabeza del Señor" con el aceite de nuestro amor y devoción. Dado que estos tiempos no están siempre "con nosotros", necesitamos actuar cuando lo están. Aunque es importante atender a los pobres, debemos recordar, en primer lugar, "ungir al Señor" con el costoso óleo del amor y la devoción.

Jesús añade a continuación: "Cuando derramó este ungüento sobre mi cuerpo, lo hizo para mi sepultura" (26:12). Con estas palabras, Jesús no sólo refuerza la idea literal de que "no estará siempre con ellos", sino que también los remite a las palabras que pronunció al principio del capítulo, diciendo: "el Hijo del Hombre será entregado para ser crucificado". Está recordando a los discípulos que la crucifixión se acerca y que, por tanto, deben prestar mucha atención a lo que ha hecho esta mujer. "Dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo", dice, "se hablará de lo que ha hecho esta mujer como memorial de ella" (26:13). ¿Qué ha hecho? Literalmente, ha ungido a Jesús con aceite. Espiritualmente, su acción representa el aspecto más elevado de nosotros mismos, el estado de ánimo en el que entramos cada vez que recordamos con gratitud que el Señor es nuestro rey y gobernante de nuestras vidas. Es un acto de humilde devoción y gratitud.

Treinta piezas de plata

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14. Entonces uno de los doce, llamado Judas Iscariote, yendo a los sumos sacerdotes,

15. dijo: "¿Qué queréis darme y os lo entregaré?" Y establecieron con él treinta [piezas de] plata.

16. Y desde entonces buscó una oportunidad para poder entregarle.

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La unción de la cabeza de Jesús representa el reconocimiento de Dios como rey y gobernante de la propia vida. En el siguiente episodio este tipo de reconocimiento agradecido y humilde se contrasta con la actitud de búsqueda de recompensa de Judas Iscariote que se acerca a los sumos sacerdotes y les pregunta: "¿Qué estáis dispuestos a darme si os lo entrego?" (26:15). Judas quiere ganar un dinero extra entregando a Jesús a los sumos sacerdotes.

La pregunta de Judas sobre la recompensa nos recuerda una pregunta similar que hizo Pedro en un episodio anterior. "Mira, nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido", le dijo Pedro a Jesús. "Por lo tanto, ¿qué tendremos?" (19:21). Sin embargo, hay una diferencia entre la pregunta mal intencionada de Judas y la inocente de Pedro. Esta es una distinción vital que hay que hacer en cada vida. En las primeras etapas de nuestro desarrollo espiritual, las recompensas y los incentivos pueden ser útiles. Sin embargo, es de esperar que lleguemos a un punto en el que ya no busquemos ninguna otra recompensa que no sea el deleite que conlleva el servicio útil. Cuando llegamos a este estado más humilde, nos encontramos haciendo el bien por amor. Esto significa que estamos haciendo el bien por un afecto genuino por hacer el bien, y no por una recompensa de cualquier tipo. ³

Cuando Judas pregunta a los sumos sacerdotes: "¿Qué estáis dispuestos a darme si os lo entrego?", no le responden. Leemos, simplemente, que "contaron para él treinta piezas de plata" (26:15). En tiempos bíblicos, treinta piezas de plata no era mucho dinero. Era la indemnización que se cobraba si el esclavo de un propietario resultaba herido. En aquella época equivalía al salario de unas cuantas semanas. Este incidente revela el poco valor que le daban a la vida de Jesús y a su obra de salvación: no tenía mucho valor, sólo valía "treinta piezas de plata". ⁴

Poco sabían que una persona del mayor valor imaginable estaba de pie en medio de ellos. Era el mismo que había liberado a sus antepasados del cautiverio egipcio; y era el mismo que había venido de nuevo, en persona, para liberarlos de sus pecados. Irónicamente, este episodio termina con las palabras: "Y desde entonces Judas buscó una oportunidad para entregarlo" (26:16). El que había venido a liberar a su pueblo de sus pecados estaba a punto de ser entregado a sus captores.

La Pascua comienza

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17. El primer [día] de los panes sin levadura, los discípulos se acercaron a Jesús, diciéndole: "¿Dónde quieres que te preparemos para comer la Pascua?"

18. Y Él dijo: "Id a la ciudad a un hombre y decidle: "El Maestro dice: "Mi tiempo está cerca; haré la Pascua en tu casa con mis discípulos"".

19. Y los discípulos hicieron lo que Jesús les indicó, y prepararon la Pascua.

20. Y cuando se hizo de noche, se sentó con los doce.

21. Y mientras comían, dijo: "Os aseguro que uno de vosotros me entregará".

22. Y entristecidos en extremo, comenzaron a decirle, cada uno de ellos: "¿Soy yo, Señor?"

23. Y respondiendo Él, dijo: "El que moje la mano conmigo en el plato, ése me entregará".

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Uno de los temas fundamentales de cualquier religión verdadera es que sólo el Señor nos libera del cautiverio espiritual. En ninguna parte se ilustra esta verdad de manera más dramática que en la liberación divina de los hijos de Israel de la esclavitud egipcia. Según la historia, los hijos de Israel habían sido esclavos en Egipto durante muchas generaciones. Cuando clamaron al Señor para que los liberara, el Señor respondió enviando plagas sobre los egipcios. Sin embargo, los hijos de Israel se librarían si ponían la sangre de un cordero en las jambas y sobre la puerta de sus casas. Cuando el Señor viera la sangre del cordero, "pasaría de largo" y no destruiría a los hijos de Israel.

Se darán más detalles de esta milagrosa liberación en el episodio titulado "la Última Cena", pero por ahora es importante saber que fue la primera de muchas "Pascuas" que conmemoran la liberación del cautiverio egipcio. Durante más de mil años, este acontecimiento se conmemoró con una celebración anual que duraba ocho días. Siguiendo esa tradición, el siguiente episodio comienza con los preparativos para la celebración de la Pascua. Como está escrito, "Los discípulos se acercaron a Jesús... diciéndole: "¿Dónde quieres que te preparemos para comer la Pascua?"(26:17). Jesús responde: "Ve a la ciudad a un hombre y dile: "El Maestro dice que se acerca mi hora; celebraré la Pascua en tu casa con mis discípulos"". (26:18). ⁵

Las palabras: "Ve a la ciudad a ver a cierto hombre", significan ir al interior de una verdad específica, una verdad que será especialmente útil para enfrentar una próxima prueba espiritual. En el caso de Jesús, su prueba sería su traición, arresto y crucifixión. En el caso de los discípulos, su prueba sería una en la que se pondría a prueba su devoción al Señor. ¿Permanecerían fieles a todo lo que Jesús les había enseñado? ¿O huirían a la primera señal de peligro? Es importante tener en cuenta que todo esto ocurre mientras se preparan para la Pascua. ¿Qué podría ser una mejor preparación para el desafío que se avecina que el recuerdo de cómo el Señor liberó milagrosamente a los hijos de Israel de la esclavitud egipcia? Como está escrito: "Así que los discípulos hicieron lo que Jesús les indicó, y prepararon la Pascua" (26:20).

Tradicionalmente, la Pascua comenzaba al atardecer, con la puesta del sol. La puesta del sol representa un tiempo oscuro de prueba espiritual mientras nos preparamos para el fin de una vieja forma de vida (una vida de esclavitud espiritual) y nos preparamos para una nueva forma de vida (una vida de libertad espiritual). ⁶

Durante este tiempo, debemos ir hacia adentro para descubrir nuestras verdaderas motivaciones y deseos. Es el comienzo de una separación de todo lo que es egoísta y egoísta en nosotros. Al emprender este proceso de separación, debemos escudriñar nuestros corazones para descubrir de qué manera nuestros pensamientos y acciones pueden traicionar nuestra devoción al Señor. ¿Hemos colocado la "sangre del cordero" a ambos lados de la puerta, y sobre la puerta de nuestra mente? ¿Hemos utilizado la verdad divina (la "sangre" del Señor) para protegernos de los pensamientos y sentimientos destructivos que se esfuerzan por entrar en nuestra mente? ⁷

Del mismo modo, debemos preguntarnos si hemos sido fieles seguidores de los principios divinos representados por los doce apóstoles. Cada uno de los discípulos representaba algún aspecto de la bondad o de la verdad, ya sea la devoción al Señor o la vida de caridad hacia el prójimo. ¿Hemos sido buenos discípulos o hemos sido desleales a esos principios esenciales? Así, mientras comían, Jesús dijo a sus discípulos: "En verdad os digo que uno de vosotros me va a entregar" (26:20). Cuando oyeron a Jesús decir esto, "se entristecieron mucho" (26:22). ⁸

Cada uno de los discípulos, por turno, se acerca a Jesús y le pregunta: "Señor, ¿soy yo?". Este es el proceso por el que cada uno de nosotros debe pasar al examinar nuestros motivos, observar nuestros pensamientos y considerar nuestras acciones. ¿Hemos sido deshonestos, crueles, despiadados? ¿Hemos buscado el mérito de nuestras buenas acciones? ¿Hemos albergado juicios asesinos sobre los demás? Señor, preguntamos: "¿Cómo te he traicionado?" y "¿Cuándo lo he hecho?". Al escudriñar nuestras almas a la luz de la verdad de la Palabra del Señor, debemos hacer la pregunta que cada uno de los discípulos hizo: "Señor, ¿soy yo?" Y Jesús responde diciendo: "El que mojó su mano conmigo en el plato me traicionará" (26:23).

La referencia de Jesús a "mojar la mano en el plato" nos recuerda la ingesta de hierbas amargas en recuerdo del tiempo pasado en la esclavitud egipcia. Este aspecto de la Pascua es un momento muy solemne; es un momento para pensar en la dura esclavitud que sufrieron los que estuvieron en el cautiverio egipcio. Pero también es un momento para recordar la alegría de la redención, la maravilla de ser liberados de la esclavitud por la poderosa mano del Señor. Lo que los discípulos aún no comprenden del todo es que Aquel que los sacó de la esclavitud está ahora sentado en su misma presencia, comiendo con ellos y celebrando la Pascua con ellos, incluso mojando su mano con ellos en el mismo plato de hierbas amargas.

Más que un rabino

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24. "El Hijo del Hombre, en efecto, va, como está escrito de Él; pero ¡ay de aquel hombre por el que el Hijo del Hombre es traicionado! Hubiera sido bueno para él que ese hombre no hubiera nacido".

25. Y Judas, el que le traicionaba, respondiendo, dijo: "¿Soy yo, Rabí?". Él le dice: "Tú lo has dicho".

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Como los demás discípulos, Judas ha metido la mano en el plato, pero mientras su mano está en el plato, su mente está en su recompensa. Es un ejemplo del espíritu de hipocresía, ya que mientras finge estar participando en una celebración sagrada en memoria de la liberación de su pueblo de la esclavitud, en realidad está participando en la captura y la esclavitud de Aquel que podría liberarlo.

Cada vez que utilizamos las tradiciones sagradas del culto, o alguna verdad de la Palabra del Señor en nuestro propio beneficio, nosotros, como Judas, traicionamos al Señor. Las verdades de la religión se dan para ayudarnos en el proceso de renacimiento espiritual, no para el engrandecimiento y la ganancia propia. Nuestra parte es aprender estas verdades y aplicarlas a nuestras vidas. Sin embargo, sería mejor no aprenderlas en absoluto, que utilizarlas mal. Como dice Jesús: "Ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre sea entregado. A ese hombre le habría venido bien no haber nacido" (26:24).

Los discípulos se preocupan. Cada discípulo, por su parte, se pregunta: ¿Está Jesús hablando de mí? ¿Piensa Jesús que soy yo el que lo va a traicionar? Y así, de uno en uno, le preguntan a Jesús, a su vez, "Señor, ¿soy yo?26:22). Judas es el último de los discípulos en acercarse a Jesús. Hasta este momento, Judas ha podido ocultar su traición a todos, excepto a Jesús. La intensidad dramática llega al máximo cuando Judas se acerca a Jesús y le dice: "Rabí, ¿soy yo?". Todos los demás discípulos dicen: "Señor, ¿soy yo?", pero Judas le llama "rabino". Después de todos estos años, después de todos estos milagros, y después de todo lo que Jesús les ha dicho y enseñado, Judas no reconoce la divinidad de Jesús. Lo llama "rabino" en lugar de "Señor". Sin embargo, ya debería haber quedado claro que Jesús es mucho más que un rabino. Por eso, cuando Judas dice: "Rabí, ¿soy yo?" Jesús responde: "Tú lo has dicho" (26:25). Por sus propias palabras, Judas se ha autoinculpado.

La Última Cena

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26. Mientras comían, Jesús, tomando el pan y bendiciendo, lo partió y lo dio a los discípulos, diciendo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo."

27. Y tomando el cáliz, dando gracias, se lo dio diciendo: "Bebed todos de él".

28. "Porque esto es mi sangre, la [sangre] de la Nueva Alianza, que [es] derramada por muchos para la remisión de los pecados.

29. Y os digo que no volveré a beber de este producto de la vid, hasta aquel día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre."

30. Y después de cantar un himno, salieron al monte de los Olivos.

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Mientras las palabras autoinculpatorias de Judas quedan en el aire, Jesús toma el pan, lo bendice, lo parte y lo da a sus discípulos. Ya había partido el pan en el momento de la alimentación milagrosa de los cinco mil, y de nuevo en la alimentación de los cuatro mil. Pero esta vez añade algo nuevo, y muy dramático. "Tomad y comed", dice. "Esto es mi cuerpo" (26:26). Luego toma la copa, da gracias y la pasa a sus discípulos, diciendo: "Bebed todos de ella. Porque ésta es la sangre de la nueva alianza, que se derrama por muchos para la remisión de los pecados" (26:26-28).

Generalmente se asume que el pan partido presagia la rotura del cuerpo de Jesús en la cruz, y el vino tinto presagia el derramamiento de la sangre de Jesús, que ocurriría durante su crucifixión. También se asume generalmente que el cordero sacrificado y comido durante la fiesta original de la Pascua prefigura a Jesús, el Cordero de Dios, sacrificándose por los pecados del mundo. La idea detrás de estas suposiciones es que si recordamos que Jesús murió en lugar de nosotros, permitiendo que su cuerpo fuera quebrado, y que su sangre fuera derramada, seremos salvados "por la sangre del Cordero". Esto se conoce a menudo como la "expiación vicaria".

Jesús sabe que la crucifixión se acerca y que ésta será la última vez que tendrá la oportunidad de comer y beber con sus discípulos. Por eso, les dice: "No beberé este fruto de la vid desde ahora hasta aquel día en que lo beba de nuevo con vosotros en el reino de mi Padre" (26:29). Es por esta razón que este episodio se conoce a veces como la "Última Cena".

Pero las palabras de Jesús tienen un significado mucho más interior. Está comparando los beneficios sociales de comer y beber juntos -una actividad que facilita la amistad- con los beneficios espirituales de tomar el amor del Señor (pan) y la sabiduría (vino) y hacerlos propios. La fiesta física facilita la amistad en la tierra; la fiesta espiritual facilita la conjunción con Dios. En otras palabras, Jesús se refiere a la conjunción espiritual con Él a través de recibir su amor y vivir según su sabiduría.

Esto es lo que significa comer el pan y beber el vino de nuevo (con un nuevo significado) en el reino de Dios. ⁹

Una ordenanza eterna

Para comprender el verdadero significado de esta "Última Cena", debemos examinar los elementos y requisitos esenciales de la fiesta original de la Pascua. Aunque hemos tocado esto brevemente al principio de este capítulo, ahora profundizaremos en ello. Son unos 1200 años antes del nacimiento de Cristo. Los hijos de Israel han estado cautivos en la tierra de Egipto durante más de 400 años, y ha llegado el momento de que sean liberados de la esclavitud. Moisés ha sido levantado para liberar a su pueblo de la servidumbre egipcia, pero el Faraón no deja ir al pueblo. En consecuencia, el faraón y su pueblo reciben una plaga tras otra. La novena plaga -una plaga de oscuridad sobre toda la tierra- acaba de pasar, y la décima plaga está a punto de llegar. El destructor será enviado a todo Egipto para matar a los primogénitos de la tierra, "desde el primogénito del Faraón que se sienta en el trono, hasta el primogénito de la sierva... y todos los primogénitos de las bestias" (Éxodo 11:5).

Pero se hace una provisión especial para los hijos de Israel para que estén protegidos durante el tiempo de la plaga final. Sin embargo, para beneficiarse de esta protección, deben elegir un "cordero sin defecto", matarlo al anochecer y poner la sangre sobre el dintel y los dos postes de sus casas (Éxodo 12:5-7). El cordero debe comerse esa noche, junto con panes sin levadura y hierbas amargas. Como está escrito: "Es la Pascua del Señor. Porque esa noche pasaré por la tierra de Egipto y mataré a todos los primogénitos de la tierra de Egipto, tanto a los hombres como a los animales" (Éxodo 12:12). Pero los hijos de Israel serían salvados por la sangre del cordero: "Ahora la sangre será una señal para vosotros en las casas donde estéis. Y cuando vea la sangre, pasaré por encima de vosotros; y la plaga no caerá sobre vosotros para destruiros cuando hiera la tierra de Egipto" (Éxodo 12:13).

Dado que este acontecimiento sagrado no debía olvidarse nunca, la fiesta de la Pascua debía celebrarse como una ordenanza eterna a través de todas las generaciones, y como un memorial de lo que el Señor había hecho por su pueblo. En el futuro, cuando los niños preguntaran: "¿Qué significa este servicio?", los padres debían responder de esta manera: "Es el sacrificio de la Pascua del Señor, que pasó por encima de las casas de los hijos de Israel en Egipto cuando hirió a los egipcios y liberó a nuestras familias" (Éxodo 12:28).

Con estos antecedentes en mente, volvemos a la escena de Jesús y sus discípulos que están celebrando esta "ordenanza eterna", pero de una manera nueva. Mientras comen, Jesús inicia una nueva ceremonia con el pan y el vino: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo". Del mismo modo, Jesús levanta la copa y dice: "Esto es mi sangre de la nueva alianza". Su uso de la frase "nueva alianza" recuerda las conocidas palabras del profeta que dijo: "He aquí que vienen días... en que haré una nueva alianza... no según la alianza que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la casa de Egipto" (Jeremías 31:31-32). Este "nuevo pacto" estaría escrito en el corazón humano. Leemos: "Este es el pacto que haré... Pondré mi ley en sus mentes, y la escribiré en sus corazones; y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo... porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado" (Jeremías 31:33-34). Del mismo modo, cuando Jesús levanta la copa, cumple las palabras de la profecía de Jeremías, diciendo: "Esta es mi sangre de la nueva alianza, que se derrama por muchos para la remisión de los pecados" (26:28).

Esta profecía sobre el perdón de los pecados del Señor, tomada junto con la mención de Jesús de un nuevo pacto y la remisión de los pecados, ha llevado a algunas personas a creer que si confiesan su creencia en la sangre derramada de Jesús, serán "salvados". Esta idea se basa en una visión particular de la historia de la Pascua que se aplica a Jesús. Implica ver a Dios tan enfadado con la raza humana que estaba decidido a destruir a todos. Pero Jesús -según esta interpretación- intervino en nuestro favor. Se convirtió en el "Cordero sin mancha" que sería sacrificado como forma de expiar todo el pecado humano. El sacrificio vivo de Jesús, incluyendo su sangre derramada en la cruz, tendría de alguna manera el mismo efecto que la "sangre del cordero" sobre los postes de las puertas durante la Pascua original. En esencia, esta teoría afirma que todos los que creen en el sacrificio de sangre de Jesús serán "salvados" de la ira de Dios. El Señor "pasará por encima" de ellos y no los destruirá, así como pasó por encima de los hogares que fueron salvados por la "sangre del cordero" en los postes de las puertas. Además, como recompensa por esta creencia, todos sus pecados serán perdonados.

Aunque es posible ver cómo los creyentes sinceros llegaron a esta conclusión, debemos considerar algunas de las ideas erróneas que contiene. En primer lugar, debemos creer que un Dios enojado ha determinado que destruirá a sus propios hijos. Además, debemos creer que la ira de este Dios enojado puede ser apaciguada de alguna manera a través de la muerte de una persona inocente. Y también debemos creer que la sangre puede lavar el pecado. Si bien es posible llegar a estas conclusiones a través de la lectura de las enseñanzas literales de las Escrituras, tales inferencias no pueden reconciliarse ni con la razón humana ni con una idea justa de Dios. Jesús no vino a protegernos de la ira de Dios; vino a protegernos de la ira del infierno. ¹⁰

También vino a darnos las verdades divinas (representadas por "la sangre del cordero") que pueden liberarnos. Cuando nos examinamos a la luz de la verdad divina, buscamos nuestros males, los confesamos ante el Señor y pedimos fuerzas para apartarnos de ellos. Entonces, con toda la fuerza y el esfuerzo que podamos reunir, nos abstenemos de cometer esos males. Y lo hacemos como si esa fuerza proviniera de nosotros mismos, pero reconociendo que proviene enteramente del Señor. En la medida en que hacemos esto, esforzándonos por evitar los males con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza, nuestros pecados son, en efecto, "quitados" -sí, por "la sangre del cordero", pero sólo a través de la verdad divina representada por esa sangre. ¹¹

"Esta es mi sangre del nuevo pacto", dice Jesús, "derramada por muchos para la remisión de los pecados". Es evidente que Jesús está hablando espiritualmente. Está comparando la verdad que ha traído a la raza humana con la función de la sangre en el cuerpo humano. Entre sus muchas funciones, la sangre transporta todo lo que necesitamos para mantener nuestra salud y funciones corporales. Penetrando en todas partes, la sangre lleva hormonas, vitaminas, oxígeno y calor a cada parte del cuerpo. También transporta anticuerpos que ayudan a curar heridas, combatir infecciones y proteger contra enfermedades. La sangre ayuda a eliminar el dióxido de carbono y los residuos. Si estas sustancias, que se vuelven tóxicas para el cuerpo, no son eliminadas por la circulación de la sangre, moriremos.

Por analogía, entonces, podemos empezar a apreciar lo que la verdad espiritual hace por nuestro cuerpo espiritual. Nos nutre y nos da fuerza espiritual. Está constantemente al acecho de cualquier cosa que pueda ser tóxica para nuestra salud espiritual. Nos ayuda a identificar, combatir y eliminar los malos pensamientos y deseos que, de otro modo, nos infectarían y destruirían. La "sangre del Cordero", entonces - en términos espirituales - debe ser aplicada a los postes de nuestra mente. Esta es la verdad de la Palabra del Señor. Es sangre espiritual, que circula por nuestros cuerpos espirituales, inspirándonos con esperanza y vitalidad, mientras nos defiende de los pensamientos y emociones destructivas. A los hijos de Israel se les dijo que mataran un cordero y pusieran su sangre sobre los postes de sus casas. Esa era la sangre de la antigua alianza. Pero la sangre del nuevo pacto es la verdad espiritual. Debe ser colocada en los postes de nuestras mentes para protegernos del mal e inspirarnos a hacer el bien.

En la "Santa Cena", los cristianos recrean este momento en el que Jesús ofreció a sus discípulos pan para comer, diciendo: "Esto es mi cuerpo" y vino para beber, diciendo: "Esto es mi sangre". Sin embargo, no debemos pensar en esto como carne y sangre literales, sino como pan espiritual (amor) y vino espiritual (verdad). El pan y el vino simbolizan la bondad y la verdad espirituales, las dos cualidades que nos hacen humanos. Cuanto más tengamos de estas cualidades, más humanos seremos, pues tienen su origen en Dios.

En las cualidades nutritivas y vivificantes del pan blando y cálido, se representa el amor divino; y en el fruto fresco, refrescante y revitalizante de la vid, se representa la sabiduría divina. En la Santa Cena tomamos estas dos sustancias en nuestro cuerpo, digiriéndolas y asimilándolas del mismo modo que digerimos y asimilamos el amor y la sabiduría de Dios. Trabajando secretamente dentro de nosotros, como los procesos secretos de digestión y asimilación (sobre los que no tenemos control), Dios está continuamente obrando un gran milagro dentro de nosotros, protegiéndonos contra el mal a través de la verdad de su sabiduría (vino), e inspirándonos a hacer el bien a través del poder de su amor (pan). Luego depende de nosotros poner este amor, sabiduría y poder en nuestras vidas mediante la realización de un servicio útil. ¹²

Cuando Jesús concluye esta última cena con sus discípulos, sabe que la hora de su crucifixión está cerca y que su muerte es inminente. Pero no hay ninguna expresión de dolor. Por el contrario, Jesús afronta el futuro con un canto en los labios. Por eso leemos que "después de cantar un himno, salieron al monte de los Olivos" (26:30). Es una conclusión adecuada para la última cena que tendría con sus discípulos mientras estaba en la tierra.

Las ovejas del rebaño serán dispersadas

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31. Entonces Jesús les dice: "Todos [de] vosotros seréis hechos tropezar en mí en esta noche; porque está escrito,' heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas.'

32. Pero cuando haya resucitado, iré delante de vosotros a Galilea".

33. Pero Pedro, respondiendo, le dijo: "Aunque todos tropiecen en ti, yo no tropezaré jamás"

34. Jesús le declaró: "Te aseguro que en esta noche, antes de que cante el gallo, me negarás tres veces".

35. Pedro le dice: "Aunque tenga que morir contigo, no te negaré". Lo mismo dijeron todos los discípulos.

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Aunque Jesús tiene un himno en los labios, sabe en su corazón que todos sus discípulos le traicionarán: "Todos vosotros tropezaréis por mi culpa", dice. Luego, para confirmar su predicción, cita al profeta Zacarías: "Heriré al Pastor, y las ovejas del rebaño se dispersarán" (26:31). Sin embargo, Jesús no está molesto ni apenado, pues sabe que la historia no termina con la crucifixión: "Pero cuando haya resucitado", dice, "iré delante de vosotros a Galilea" (26:32). Por muy agonizante que sea la crucifixión, Jesús sabe que la resurrección está por llegar. Su mente y su corazón no se centran en el sufrimiento inminente, sino en la gran obra que pronto se llevará a cabo.

Del mismo modo, podemos saber que habrá pruebas que atravesar a lo largo del camino de nuestro desarrollo espiritual, con muchas muertes del ego en el camino. Pero si mantenemos nuestro enfoque en el resultado, seremos capaces de entrar en cada lucha espiritual con una canción en nuestros labios, y la fe en nuestros corazones. Por muy feroz que sea la batalla, podemos saber que la victoria está asegurada porque el Señor, que lucha por nosotros, está inmensamente presente.

La toma de la Santa Cena representa esos momentos de nuestra vida en los que estamos más cerca del Señor. Nos sentimos fortalecidos y confiados, porque la presencia del Señor está cerca. Este estado de amor elevado se representa al "salir al Monte de los Olivos" y cantar un himno. En estos estados, tenemos plena confianza en que seguiremos al Señor y no nos apartaremos del camino de sus mandamientos Sin embargo, en el proceso de regeneración, hay momentos en los que nos alejamos de estos estados elevados de amor - momentos en los que nuestra elevada determinación es desafiada, momentos en los que "seremos hechos tropezar". ¹³

Esta tendencia a reincidir es un hecho de la vida espiritual. Y, sin embargo, también es una realidad espiritual que tendamos a negarla. Este rechazo obstinado a aceptar nuestra tendencia a recaer está representado en el siguiente episodio. Jesús acaba de predecir que todos los discípulos tropezarán esa misma noche, pero Pedro se niega a creerlo. En cambio, se mantiene firme en su devoción a Jesús. "Aunque todos tropiecen", dice, "yo nunca tropezaré". Y luego añade: "Aunque tenga que morir contigo, no te negaré" (26:35). Y todos los demás discípulos dicen lo mismo.

Jesús, sin embargo, sabe lo contrario. Sabe que Pedro lo negará tres veces esa misma noche, incluso antes de que cante el gallo. También sabe que cada uno de nosotros, como cada uno de los discípulos, tropezará muchas veces en nuestros esfuerzos por crecer espiritualmente, aunque nosotros (como Pedro) confiemos en que no volveremos a tropezar. Es una lección vital que todos debemos aprender, por muy doloroso que sea el proceso.

Para crecer espiritualmente, la confianza en uno mismo debe ser sustituida por la plena confianza en el Señor. Es una lección dura, que se aprende gradualmente a través de la recaída y la recuperación, una y otra vez. Debemos tropezar, una y otra vez, hasta que finalmente nos demos cuenta de que nuestra única esperanza, nuestra única confianza y nuestra única seguridad está en el Señor. Como está escrito en los salmos: "Aunque tropiecen, no serán derribados del todo, porque el Señor los sostiene con su mano (Salmos 37:24). En efecto, "es mejor confiar en el Señor que poner la confianza en el hombre" (Salmos 118:8). ¹⁴

Es más fácil decirlo que hacerlo, como veremos.

En el Jardín de Getsemaní

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36. Entonces viene Jesús con ellos a un lugar llamado Getsemaní, y dice a los discípulos: "Sentaos aquí, mientras yo me voy a orar allí."

37. 37. Y tomando a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, comenzó a entristecerse y a agonizar.

38. Entonces les dice: "Mi alma está rodeada de dolor hasta la muerte; quedaos aquí y velad conmigo."

39. Y adelantándose un poco, se postró sobre su rostro, orando y diciendo: "Padre mío, si es posible, que pase de mí esta copa; pero no como yo quiero, sino como Tú [quieres]."

40. 40. Y viniendo a los discípulos, los encontró durmiendo, y dijo a Pedro: "¿No tuvisteis así una hora para velar conmigo?

41. Velad y orad para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está ansioso, pero la carne [es] débil."

42. Volviendo a marcharse por segunda vez, oró diciendo: "Padre mío, si esta copa no puede pasar de mí si no la bebo, hágase tu voluntad."

43. Y viniendo, los encuentra otra vez durmiendo; porque los ojos de ellos estaban cargados.

44. Y dejándolos, volviéndose a ir, oró por tercera [vez], diciendo la misma palabra.

45. Entonces se acerca a sus discípulos y les dice: "¿Dormís todavía y descansáis? He aquí que se acerca la hora, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de los pecadores.

46. Levantaos, guiemos [el camino]; he aquí que el que me entrega está cerca".

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Jesús y sus discípulos descienden ahora a un pequeño huerto al pie del Monte de los Olivos: el Huerto de Getsemaní. La geografía del descenso simboliza la forma en que experimentamos los altibajos en nuestra propia vida espiritual. De los puntos altos de firmeza y fe inquebrantable bajamos a los momentos de duda, a los momentos en los que nuestra fe es desafiada y nuestra vida espiritual es atacada. Estos momentos, en los que nos sentimos "abatidos" y "deprimidos", pueden describirse como momentos de presión mental. La palabra "Getsemaní" significa "prensa de aceitunas", una descripción precisa de la presión espiritual y la angustia mental que Jesús está a punto de sufrir.

La aceituna, especialmente en los tiempos bíblicos, servía para muchas cosas importantes. Producía el aceite que se utilizaba para ungir a los reyes, reducir la fricción, curar las heridas y encender las lámparas. Su color dorado, su tacto cálido y suave, y su capacidad de proporcionar tanto calor como luz lo convierten en un símbolo apropiado del amor de Dios. ¹⁵

El aceite de la aceituna, que es la esencia misma del árbol, sólo puede extraerse bajo la más intensa presión. Es en las situaciones en las que nos encontramos bajo una gran presión espiritual cuando nuestra esencia sale a la luz. Si nuestras intenciones son amorosas y nobles - como la representación de la aceituna y su aceite - esto se hará evidente. Son estas intenciones, los deseos más íntimos y los amores más profundos los que están a punto de brotar de Jesús cuando entra en la agonía de Getsemaní. Bajo esa presión aplastante, surgirá el amor más íntimo de Jesús por la salvación de todo el género humano.

Este poderoso episodio comienza con Jesús diciendo a sus discípulos: "Sentaos aquí mientras voy a orar allí" (26:36). Luego, llevando consigo a Pedro y a los dos hijos del Zebedeo (Santiago y Juan) entra en su tiempo de agonía. Comienza a estar "triste y profundamente angustiado" (26:37). Se nos dice muy poco sobre su angustia mental en este punto, excepto que dice: "Mi alma está muy triste, hasta la muerte" (26:38). Hace poco, en el Monte de los Olivos, estaba celebrando la Pascua y cantando un himno con sus discípulos; pero ahora, al descender al huerto, experimenta un profundo dolor, hasta la muerte. Avanzando un poco más, cae al suelo, se postra con la más profunda angustia y dice: "Padre mío, si es posible, que pase de mí este cáliz"(26:39).

La agonía de nuestras tentaciones está directamente relacionada con el amor que está siendo desafiado en ese momento. Si los lazos afectivos son mínimos, la pena que se experimenta será también mínima. Por el contrario, si el amor es profundo, el dolor será igualmente profundo y agonizante. Muchas personas están familiarizadas con la abrumadora sensación de dolor que acompaña a la pérdida de un ser querido. Cuanto más profundo es el amor, más profunda es la lucha. ¹⁶

Es imposible para nosotros comprender el dolor que soportó Jesús; esto se debe a que nunca podremos conocer el alcance total de su amor. Podemos saber, sin embargo, que luchó, no por ningún motivo egoísta o por un amor interesado, sino por el amor más profundo de todos: el amor por la salvación de toda la raza humana. En Jesús, este amor fue implacablemente desafiado por las fuerzas infernales que lo atacaron en todo momento y de todas las maneras posibles desde su más tierna infancia hasta su vida. Y ahora, en Getsemaní, alcanzan un nuevo grado de severidad, acorde con el amor divino con el que se hace Uno. ¹⁷

Jesús sabe que su hora está cerca, y que pronto va a beber plenamente del cáliz del mayor sufrimiento. En un nivel, esta "copa" representa la circunstancia física de la crucifixión. Él sabe que esto implicará un terrible dolor físico, incluso hasta la pérdida de su vida física. Sin embargo, a un nivel más interior, esta copa pronto se llenará con asaltos espirituales inimaginablemente violentos y furiosos en su amor más íntimo. Entrará en dudas sobre si la raza humana puede o no salvarse, si las personas utilizarán o no los dones de libertad y racionalidad que Dios les ha dado, y si Dios debe o no anular su libertad y simplemente obligarlas.

Una forma de entender la lucha de Jesús en Getsemaní es compararla con la de un padre que experimenta una profunda agonía por las malas decisiones que ha tomado su hijo. El dolor de ese padre puede ser extremo, especialmente cuando el amor del padre es profundo y se instala el sentimiento desesperado de que "este hijo nunca cambiará". ¡Cuánto más sufre Jesús cuando es tentado a sentir que todo está perdido para la raza humana! Después de todo, Él ha hecho todo lo posible para salvar a la humanidad. Ha dado amor, ha ofrecido sabiduría, ha curado a los enfermos y ha realizado muchos milagros. A cambio, prevé que sus propios discípulos le traicionarán; experimentará el abandono, la crucifixión y la muerte mientras sus discípulos no hacen nada. Este es realmente un amargo cáliz de desesperación, y por eso reza: "Padre mío, si es posible, que pase de mí este cáliz" (26:39).

De hecho, Jesús repite esta oración tres veces durante su agonía en el jardín. Como muchos saben por experiencia propia, la agonía de la tentación no siempre se levanta en un momento. Deben volver una y otra vez al poder de la oración, pidiendo a Dios su fuerza y protección. Por eso Jesús reza repetidamente para que la copa pase de Él, reconociendo cada vez que si no puede pasar, que se haga la voluntad de Dios. Repite la misma oración tres veces, terminando cada oración con una versión de las palabras inmortales: "No se haga mi voluntad, sino la tuya" (26:39, 42, 44).

Cuando Jesús entró por primera vez en el Huerto de Getsemaní con sus discípulos, pidió específicamente a Pedro, Santiago y Juan que "se quedaran aquí y velaran conmigo" (26:38). Pero en lugar de velar, se duermen. Por eso, Jesús les dice: "¿No habéis podido velar conmigo una hora?". (26:40), y de nuevo dice: "Velad y orad, para que no entréis en tentación" (26:41). No importa cuántas veces les diga que estén atentos, ellos siguen durmiendo.

Es importante notar que Jesús no sólo les dice que "velen". Les dice "velen y oren" para que no caigan en la tentación. En el episodio anterior los discípulos habían comido la carne (recibido el amor) y bebido la sangre (recibido la verdad) de la nueva alianza. Este amor y esta verdad se dan para protegernos de los malos deseos y de los falsos pensamientos que intentan invadir nuestras mentes y destruir nuestras almas. Para protegernos de esta invasión, debemos estar siempre vigilantes, alertas y espiritualmente despiertos a lo que ocurre en nuestro mundo interior. Con demasiada frecuencia, somos como los discípulos que siguen durmiendo -aunque Jesús sigue recordándoles que "velen y oren".

Velamos y rezamos" cuando somos conscientes de que, sin el Señor, nuestra vida espiritual está en peligro a cada momento. Del mismo modo, "velamos y rezamos" cuando elegimos permanecer en el amor del Señor, guiados por su verdad. Cuando Jesús pide a sus discípulos que "permanezcan despiertos", nos está hablando también a nosotros. Debemos estar espiritualmente vigilantes. No podemos permitirnos caer en la autocomplacencia, ni contentarnos con lo mucho que sabemos o con lo mucho que hacemos. En efecto, hay "períodos de gracia" en el camino espiritual, momentos en los que nos sentimos satisfechos, relajados y en paz. Pero ni siquiera entonces podemos bajar la guardia. Debemos "vigilar y rezar", no sea que nos tome por sorpresa y nos supere algún repentino estallido de ira, ola de autocompasión o erupción de orgullo. Estos son nuestros "Getsemaníes", esos momentos de presión aplastante en los que sale a relucir nuestra verdadera esencia. ¹⁸

A pesar de que Jesús les ha dicho repetidamente que vigilen y recen, los discípulos siguen durmiendo. Es una lección para cada uno de nosotros. Debemos permanecer espiritualmente despiertos, siempre listos para combatir el mal, totalmente preparados con la verdad en nuestras mentes, el amor en nuestros corazones y una oración al Señor en nuestros labios. Cuanto más hagamos esto, moviéndonos por la vida conscientes y alertas, desarrollaremos un sistema de alerta temprana: la capacidad espiritual de detectar los estados de ánimo desagradables, los pensamientos poco caritativos y los sentimientos poco cariñosos en su aparición más temprana y sutil.

Al igual que las malas hierbas destructivas, cuando empiezan a brotar por encima del suelo, estos estados de ánimo, pensamientos y sentimientos pueden ser identificados y arrancados de raíz. Y es más fácil con la práctica, pero debemos estar siempre atentos. Porque "el traidor" siempre estará cerca. Por eso, cuando este episodio llega a su fin, Jesús dice: "¿Todavía estáis descansando y durmiendo? He aquí que se acerca la hora, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de los pecadores" (26:45). Jesús dice a sus discípulos que "se levanten", pero es demasiado tarde. "Mirad", dice Jesús, "el que me traiciona está cerca" (26:46).

La Captura

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47. Y mientras aún hablaba, he aquí que vino Judas, uno de los doce, y con él una multitud de muchos, con espadas y [varas] de madera, de parte de los sumos sacerdotes y de los ancianos del pueblo.

48. Y el que le entregaba les dio una señal, diciendo: "Al que yo bese, ése es; prendedle".

49. Y acercándose enseguida a Jesús, dijo: "Salve, Rabí", y le besó.

50. Y Jesús le dijo: "Compañero, ¿por qué estás aquí?". Entonces, acercándose, pusieron [sus] manos sobre Jesús, y se apoderaron de Él.

51. Y he aquí que uno de ellos que estaba con Jesús, alargando la mano, sacó su espada, e hiriendo al siervo del sumo sacerdote, le arrancó la oreja.

52. Entonces Jesús le dice: "Vuelve tu espada a su lugar, porque todos los que toman la espada perecerán a espada.

53. ¿Piensas que no puedo ahora implorar a mi Padre, y Él hará que estén a mi lado más de doce legiones de ángeles?

54. ¿Cómo se cumplirían entonces las Escrituras, que así debe ser?"

55. En aquella misma hora, Jesús dijo a la multitud: "¿Habéis salido como contra un ladrón con espadas y [varas] de madera para prenderme? Cada día me sentaba con vosotros enseñando en el templo, y no me [agarrasteis].

56. Pero todo esto sucedió para que se cumplieran las Escrituras de los profetas". Entonces todos los discípulos, dejándole, huyeron.

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Incluso cuando Jesús está recordando a sus discípulos que vigilen y oren, llega Judas con "una gran multitud" portando "espadas y palos" (26:47). Han sido enviados por los líderes religiosos para arrestar a Jesús y llevarlo cautivo. Judas ha dispuesto darles una señal por la que sabrán cuál es Jesús. Judas les ha dicho: "A quien yo bese, ése es; prendedle" (26:48). Según el plan, entonces, Judas se encuentra con Jesús, le dice: "¡Saludos, rabino!" y luego lo besa. Normalmente, un beso es un gesto dulce y cariñoso de unión y amistad. Pero el beso de Judas es todo lo contrario. Es el beso del hipócrita -de ninguna manera el beso de un amigo; es el beso de quien alaba al Señor con sus labios (como en un "beso"), pero cuyo corazón está lejos de Él. ¹⁹

En respuesta al saludo hipócrita de Judas, Jesús responde: "Amigo, ¿a qué has venido?" (26:50). Referirse a Judas como "amigo" en este contexto es profundamente irónico. Jesús sabe que

Judas está aquí para traicionarle. Sin embargo, se dirige a él como "amigo", pero la elección de la palabra de Jesús es significativa. La palabra griega que Jesús utiliza para "amigo" en este contexto es "hetairos", que significa "conocido". Normalmente, Jesús habría utilizado la palabra "philos", que sugiere una profunda amistad y amor fraternal. Hay una diferencia fundamental entre estos dos tipos de amigos. En dos episodios anteriores, Jesús utilizó la palabra "hetairos" para describir a los trabajadores envidiosos de la viña (20:13), y el hipócrita que asistió a la boda sin traje de bodas (22:12). En ambos casos (y ahora en este episodio) el término "hetairos" se refiere a los pretendientes religiosos como Judas, que practican una vida exteriormente moral, no porque amen a Dios y crean en Él, sino porque pueden ganar algo de interés propio con ello. A este respecto, también hay que señalar que Judas vuelve a llamar a Jesús "Rabí", no "Señor". Lo ve como un maestro (rabino) pero no como su Señor. ²⁰

El beso de Judas es la señal de que Jesús es el que va a ser capturado. Pero cuando un soldado se acerca para el arresto, uno de los discípulos saca una espada y le corta la oreja al soldado. Al principio de su ministerio, Jesús dijo: "No he venido a traer la paz, sino la espada" (10:34). Pero ahora Jesús enseña una lección diferente: "Pon tu espada en su lugar", dice, "porque todos los que toman la espada perecerán por la espada (26:52).

¿Por qué Jesús habla primero con aprobación de la espada, y ahora amonesta a un discípulo por usarla? Una "espada", como se recordará, simboliza la capacidad de la verdad para discernir con agudeza entre el bien y el mal. Como una espada, la verdad lucha por nosotros; nos defiende del mal y de la falsedad, y protege todo lo que es bueno y verdadero en nosotros. Esta "verdad que lucha" es vital para nosotros en el comienzo de nuestra regeneración, ya que sin un conocimiento de la verdad no podríamos defendernos de la falsedad ni "cortar" esos pensamientos negativos y comportamientos destructivos que son tan perjudiciales para nuestro desarrollo espiritual. En este momento de nuestra vida, la verdad debe liderar el camino.

Pero a medida que maduramos espiritualmente, la verdad deja paso al bien. Notamos que estamos menos inclinados a discutir con otros, y tenemos menos necesidad de tener "razón". Cada vez somos más reacios a utilizar la verdad como arma defensiva. En cambio, empezamos a ver que hay un arma más poderosa, si es que puede llamarse "arma". Es el poder del amor. Este avanzado estado de desarrollo espiritual está significado por las palabras de Jesús, justo después de decirle al discípulo que deje la espada: "¿Crees que no puedo ahora orar a mi Padre, y Él me proveerá de más de doce legiones de ángeles?" (26:53). "Orar al Padre" representa recurrir al amor divino que hay en Él, un amor más poderoso que todo lo que hay en la tierra o en el cielo, pues es la propia Omnipotencia Divina. ²¹

Aquí vemos una continuación del episodio anterior, en el que Jesús rogó a sus discípulos que "velaran y rezaran". Una vez más, Jesús habla de la eficacia de la oración, recordándonos que es más poderosa que la espada, pues nos conecta con la fuerza más poderosa del universo: el amor divino. Esto es lo que Jesús quiere decir, entonces, cuando afirma que no hay necesidad de espadas ni de combates defensivos, pues Él posee el arma definitiva: la fuerza más poderosa del universo: Puede rezar a su Padre.

Todo esto, sin embargo, está más allá de la comprensión de los discípulos. En este punto de su desarrollo espiritual, pueden entender el combate y la victoria en sus formas más externas. Pero todavía no son capaces de entender mucho sobre el combate interno - y especialmente la naturaleza del combate interno que está ocurriendo en el corazón y la mente de Jesús. Tenemos que recordar que estos son los mismos discípulos que querían sentarse en tronos, los mismos discípulos que Jesús dijo que le traicionarían, y los mismos discípulos que se durmieron mientras Jesús pasaba por su agonía en Getsemaní. No han llegado muy lejos.

Sin embargo, Jesús sigue instruyéndolos y enseñándoles. Esta vez la lección es sobre la contención interior, y la voluntad de poner la espada en su lugar. Los que siguen verdaderamente al Señor, incluso hasta el final, comprenderán algo del poder del amor divino; es el que nunca lucha, sino que siempre vence. Los discípulos, sin embargo, no pueden comprender esto. En cambio, están tan confundidos y asustados que todos "lo abandonaron y huyeron" (26:56).

En efecto, es difícil creer que no hay que luchar para conquistar. Al principio, la mayoría de nosotros huirá de esta idea. ²²

Peter sigue... a distancia

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57. Y los que [prendieron] a Jesús lo llevaron a Caifás, el sumo sacerdote, donde estaban reunidos los escribas y los ancianos.

58. Pero Pedro le siguió de lejos hasta el patio del sumo sacerdote y, entrando dentro, se sentó con los asistentes para ver el final.

59. Y los jefes de los sacerdotes, los ancianos y todo el consejo, buscaban un falso testimonio contra Jesús, para condenarlo a muerte,

60. Y no encontraron ninguno; aunque vinieron muchos testigos falsos, no encontraron ninguno. Pero al fin, viniendo dos testigos falsos, dijeron,

61. Este [Hombre] declaró: "Soy capaz de deshacer el templo de Dios, y dentro de tres días edificarlo".

62. Y el sumo sacerdote, levantándose, le dijo: "¿No respondes nada? ¿Qué atestiguan éstos contra Ti?"

63. Pero Jesús guardó silencio. Respondiendo el sumo sacerdote, le dijo: "Te conjuro por el Dios vivo, que nos digas si eres el Cristo, el Hijo de Dios."

64. Jesús le dice: "Tú lo has dicho; pero yo os digo que desde ahora veréis al Hijo del Hombre sentado a la derecha del poder, y viniendo sobre las nubes del cielo."

65. Entonces el sumo sacerdote rasgó sus vestiduras, diciendo: "Ha blasfemado; ¿qué más necesidad tenemos de testigos? Mirad, ahora habéis oído su blasfemia.

66. ¿Qué os parece?" Respondieron y dijeron: "Está sujeto a la muerte".

67. Entonces le escupieron en la cara, y le abofetearon; y le golpearon,

68. diciendo: "Profetízanos, Cristo. ¿Quién es el que te golpeó?"

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"Todos los discípulos le abandonaron y huyeron" - todos, es decir, excepto Pedro, "que le siguió a distancia" (26:58). Pedro representa nuestra fe: una fe que todavía se aferra, esperando que las cosas salgan bien. Pero es una fe vacilante; sigue a Jesús, pero lo sigue "a distancia". Y observa cómo se llevan a Jesús ante Caifás, el sumo sacerdote. Allí están reunidos los líderes religiosos, dispuestos a acusar a Jesús de blasfemia para que sea condenado a muerte.

Durante este tiempo, se presentan muchos testigos falsos para acusarle, pero no se dice nada importante. Entonces, uno de los falsos testigos se adelanta y dice: "Este dijo: 'Puedo destruir el templo de Dios y construirlo en tres días'" (26:61). Jesús ha predicho, en efecto, que el templo será derribado (24:2), pero no ha dicho que derribará el templo de Jerusalén ni que volverá a construirlo. Así que esto es claramente una acusación falsa.

Pero contiene una profunda verdad cuando se entiende espiritualmente, ya que el cuerpo de Jesús es de hecho un templo que alberga el espíritu vivo de Dios. Ese templo es su cuerpo humano que alberga su alma divina. Es un templo que será golpeado, azotado, crucificado, y ciertamente "destruido", pero no antes de que Jesús haya terminado su trabajo en la tierra. Y ciertamente "lo construirá en tres días". Es decir, resucitará, ya no en el cuerpo terrenal que tomó de María (ese "templo" será destruido), sino en la forma de una Humanidad resucitada y glorificada -un Templo nuevo y Santo, purificado de toda debilidad humana, y lleno de todo el Poder Divino. Por eso, Jesús puede responder a esta acusación diciendo: "Después veréis al Hijo del Hombre, sentado a la derecha del Poder, y viniendo en las nubes del cielo" (26:64).

De acuerdo con el tema de esta sección, Jesús no se defiende. Su única respuesta es hablar del Hijo del Hombre sentado a la derecha del poder y que viene en las nubes del cielo. Para Jesús, es otra referencia al amor divino (la "diestra del poder") que viene a través de la verdad divina ("las nubes del cielo"). Pero para el sumo sacerdote de mente literal es una blasfemia. Para él, suena como si Jesús fuera a erigirse como un rey literal, sentado en un trono físico.

Esta idea enfurece al sumo sacerdote. Se rasga las vestiduras y grita: "¡Ha dicho una blasfemia! ¿Qué más necesidad tenemos de testigos? Mira, ahora has oído su blasfemia". (26:65). Y todos responden y dicen: "Merece la muerte" (26:66). Entonces le escupieron en la cara y le golpearon, diciendo: "¡Profetízanos, Cristo! ¿Quién es el que te ha golpeado?" (26:68).

El canto del gallo

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69. Pedro estaba sentado fuera, en el patio, y se le acercó una criada diciendo: "Tú también estuviste con Jesús de Galilea."

70. Pero él negó delante de todos, diciendo: "No sé lo que dices".

71. Y cuando salió al pórtico, otra [criada] le vio, y dijo a los que estaban allí: "Este [hombre] también estuvo con Jesús de Nazaret."

72. Y de nuevo negó con juramento: "No conozco al Hombre".

73. Al cabo de un rato se acercaron los que estaban allí y dijeron a Pedro: "Verdaderamente tú también eres [uno de ellos], pues tu discurso te delata."

74. Entonces comenzó a maldecir y a jurar, [diciendo]: "No conozco al Hombre". Y en seguida cantó el gallo.

75. Y Pedro se acordó de la palabra de Jesús, que le había dicho: "Antes de que cante el gallo, me negarás tres veces." Y saliendo fuera, lloró amargamente.

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Mientras Jesús es vilipendiado y escupido por los líderes religiosos en el palacio de Caifás, Pedro se queda fuera en el patio. La fe vacilante no vendrá al rescate. Este es el tipo de fe que está en nuestra boca, y tal vez también en nuestro entendimiento, pero aún no en nuestros corazones. Aunque Pedro se mantiene firme en que nunca negará a Jesús (26:34), ahora procede a negarlo, no sólo una, sino tres veces. Leemos: "Una sirvienta se acercó a Pedro y le dijo: "Tú también estuviste con Jesús de Galilea". Pero él lo negó" (26:69). Esta es la primera negación. De nuevo viene otra chica y dice: "Este también estuvo con Jesús de Nazaret. Pero otra vez negó" (26:71). Esta es la segunda negación, y esta vez es aún más categórica. Pedro hace un juramento, diciendo: "No conozco al Hombre" (26:72).

Cada una de estas siervas representa una suave agitación de los afectos, una inclinación a seguir al Señor y a vivir según la verdad que Él enseña. Pero cada vez nos retenemos "¿Qué pensará la gente?". "¿Me avergonzaré?" "¿Será incómodo?" "¿Perderé amigos?" "¿Tendré que sufrir por mi fe?" Como Pedro, seguimos al Señor, pero a distancia. La suave agitación de nuestros corazones no es lo suficientemente fuerte como para superar nuestros miedos y dudas.

Finalmente, a Pedro se le da una última oportunidad para afirmar su lealtad a Jesús. Otros se acercan a él y le dicen: "Seguramente eres uno de ellos, porque tu discurso te delata" (26:73). Esta vez la negación de Pedro es aún más vehemente que antes. En la primera ocasión simplemente niega conocer a Jesús. La segunda vez su negación viene en forma de un juramento solemne. Pero esta vez niega apasionadamente conocer a Jesús. Leemos que Pedro "comenzó a maldecir y a jurar, diciendo: 'No conozco al Hombre'" (26:74). La respuesta de Pedro debe hacernos reflexionar. Debemos preguntarnos: "¿Qué pasó con el discípulo fiel que dijo: "Aunque todos tropiecen por tu causa, yo nunca tropezaré"? (26:33).

La respuesta es que Pedro necesita aprender una lección que todos debemos aprender. Nuestra fe será puesta a prueba. No hay salida. Pero podemos estar preparados y vigilantes cuando lleguen esas pruebas, confesando nuestra fe en Dios al vivir según su Palabra. Esta es la misma lección que Pedro necesita aprender, y se le presenta con una conmovedora emoción: el gallo canta y Pedro recuerda lo que Jesús le dijo: "Antes de que cante el gallo, me negarás tres veces" (26:75).

El canto del gallo al amanecer es un momento oscuro para Pedro. Leemos que "salió y lloró amargamente" (26:75). Sin embargo, ese mismo canto tiene también otro significado. Porque el canto del gallo también marca el final de nuestra hora más oscura, y el comienzo de un nuevo día. Después de cada noche llega el amanecer de un nuevo día. Después de cada muerte llega la promesa de un nuevo nacimiento. Y así, en el canto del gallo, Jesús no sólo profetiza la traición de Pedro, sino el amanecer de una nueva conciencia, no sólo para Pedro, sino para toda la humanidad.

Por muy larga que sea la noche, el gallo cantará y llegará la mañana.

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