Esplorare il significato di Giovanni 21

Capitolo ventuno

"Seguitemi"

1.Dopo queste cose, Gesù si manifestò di nuovo ai discepoli presso il mare di Tiberiade e così si manifestò:

2.C'erano insieme Simon Pietro, Tommaso detto Didimo, Natanaele di Cana di Galilea, i figli di Zebedeo e altri due dei suoi discepoli.

3. Simon Pietro dice loro: "Vado a pescare". Gli dissero: "Anche noi veniamo con te".Uscirono e subito salirono sulla nave; e in quella notte non presero nulla.

4. Ma quando era già mattino, Gesù stava sulla riva; ma i discepoli non sapevano che fosse Gesù.

5. Allora Gesù disse loro: "Figlioli, avete qualcosa da mangiare? Gli risposero: "No".

6. Ed Egli disse loro: "Gettate la rete dalla parte destra della nave e troverete". Gettarono dunque la rete e poi non ebbero la forza di tirarla per la moltitudine di pesci.

7. Allora il discepolo che Gesù amava disse a Pietro: "È il Signore".

Nel capitolo precedente, Gesù ha fatto due apparizioni post-risurrezione ai suoi discepoli. Nella sua prima apparizione, Gesù salutò i suoi discepoli con le parole: "La pace sia con voi". Poi li incaricò di andare avanti nel suo nome e disse loro: "Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi". Per preparare i suoi discepoli al lavoro che li attendeva, Gesù soffiò su di loro e disse: "Ricevete lo Spirito Santo. Se perdonerete i peccati di qualcuno, gli saranno perdonati. Se invece li trattenete, saranno trattenuti" (vedi Giovanni 20:19-23).

Otto giorni dopo, in una seconda apparizione, Gesù visitò nuovamente i suoi discepoli, ripetendo il saluto "La pace sia con voi". Questa volta, però, Gesù parlò direttamente a Tommaso, che aveva avuto dei dubbi sulla risurrezione. "Non essere incredulo", disse Gesù a Tommaso, "ma credente". Gesù mostrò a Tommaso le ferite delle mani e del costato. Poiché gli occhi spirituali di Tommaso erano ormai aperti, egli esclamò: "Mio Signore e mio Dio!". (Giovanni 20:28).

All'inizio di questo capitolo finale, è scritto che Gesù "si mostrò di nuovo ai discepoli" (Giovanni 21:1). In questa terza apparizione post-risurrezione, Gesù si mostrerà a Pietro, Tommaso, Natanaele, Giacomo, Giovanni e altri due discepoli. Questi sette discepoli non sono più a Gerusalemme. Sono ora riuniti presso il mare di Tiberiade, altro nome del mare di Galilea. Quando Pietro dice loro: "Vado a pescare", gli altri discepoli decidono di unirsi a lui. Come è scritto, "uscirono e subito salirono su una barca e quella notte non presero nulla" (Giovanni 21:3).

I discepoli avevano lavorato tutta la notte, ma non avevano preso nulla. Questo rappresenta i nostri inutili sforzi per discernere la verità a prescindere dagli insegnamenti del Signore e l'inutilità di credere che possiamo generare amore da noi stessi. Finché lavoreremo da soli, senza la verità e l'amore di Dio, le nostre fatiche saranno vane. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Se il Signore non costruisce la casa, gli operai lavorano invano. Se il Signore non custodisce la città, invano il guardiano sta sveglio. Invano vi alzate di buon'ora e rimanete svegli fino a tardi, faticando per avere cibo da mangiare" (Salmi 127:1). Come disse Gesù nel suo discorso di addio: "Senza di me non potete fare nulla" (Giovanni 15:5).

Questi stati notturni, in cui ci affanniamo invano per non prendere nulla, rappresentano momenti in cui non siamo consapevoli che Dio è con noi, pronto a dare aiuto. Come è scritto: "Quando ormai era mattino, Gesù stava sulla riva, ma i discepoli non sapevano che era Gesù" (Giovanni 21:4).

È notevole che i discepoli non riconoscano Gesù, anche se questa è la sua terza apparizione dopo la risurrezione. Anche quando Gesù li chiama dicendo: "Figlioli, avete da mangiare?", essi non lo riconoscono. Rispondono semplicemente: "No", come se stessero parlando a un estraneo. Gesù allora dice: "Gettate la rete dalla parte destra della barca e ne troverete". Quando fanno quello che dice Gesù, le loro reti si riempiono. Come è scritto: "Allora gettarono la rete e non riuscirono a pescare a causa della moltitudine dei pesci" (v. Giovanni 21:5-6).

Il significato del "lato destro"

I discepoli potevano pensare di avere tutto ciò di cui avevano bisogno. Dopo tutto, avevano le loro barche, le loro reti e un mare pieno di pesci. Erano anche pescatori esperti. Eppure, i loro sforzi furono vani. Allo stesso modo, potremmo trovarci di fronte a situazioni in cui pensiamo di avere tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Eppure, manca qualcosa.

Finché pensiamo e agiamo dal lato sinistro della barca, ci affidiamo alla nostra conoscenza, esperienza e forza di volontà, senza la guida e la volontà di Dio. Potremmo fare abbastanza bene nelle nostre professioni e nella nostra vita personale. Ma arriva il momento in cui fatichiamo invano. Un atteggiamento ostinato persiste, perdiamo la pazienza o una difficoltà relazionale rimane irrisolta.

È il momento di rispondere all'invito del Signore: "Gettate le reti dalla parte giusta". Questo nuovo orientamento rappresenta un cambiamento nel modo in cui percepiamo e viviamo la nostra vita. Inizia con la disponibilità a ricevere l'aiuto di Dio. Così facendo, passiamo dalla dimensione naturale della vita a quella spirituale. Invece di affidarci a noi stessi e al mondo, ci affidiamo al Signore e alla sua Parola. Questo include il mettere da parte la volontà personale per potersi rivolgere liberamente al Signore e fare la sua volontà. ¹

Se continuiamo a mettere da parte la volontà personale, rivolgendoci liberamente al Signore nella Sua Parola e osservando i Suoi comandamenti, l'interno della nostra mente si apre in modo tale da vedere numerose applicazioni della verità del Signore. Queste intuizioni più profonde su come applicare la verità spirituale alla nostra vita sono date in proporzione al nostro amore per il Signore e per il prossimo. Pertanto, ogni volta che peschiamo dalla parte giusta della barca, cioè dalla bontà e dalla verità del Signore, i nostri cuori si ammorbidiscono e le nostre menti si aprono per vedere cose che prima non vedevamo. Per questo motivo, ci sarà sempre una pesca miracolosa. ²

Rendendosi conto che è appena avvenuto un grande miracolo, Giovanni si rivolge a Pietro e dice: "È il Signore!". (Giovanni 21:7). L'improvviso riconoscimento di Giovanni che questo è opera del Signore rappresenta il modo in cui l'amore per il Signore può aprire l'interno della mente umana. Improvvisamente ci accorgiamo che il Signore è stato presente nella nostra vita in ogni momento, ricordandoci dolcemente di gettare la rete dalla parte giusta, cioè di provenire dal suo amore e dalla sua saggezza in tutto ciò che facciamo.

Ogni volta che lo facciamo, permettendo al Signore di condurci e guidarci, possono avvenire trasformazioni meravigliose nella nostra vita interiore e nelle nostre relazioni con gli altri. In questi momenti, possiamo dire con il salmista: "Questa è l'opera del Signore. È meraviglioso ai nostri occhi" (Salmi 118:23). ³

Un'applicazione pratica

Viviamo in due mondi: un mondo fisico e un mondo spirituale. Se ci affidiamo solo al mondo fisico e alla conoscenza mondana, alla fine ci troveremo in un luogo dove stiamo lavorando invano. Questo perché il mondo fisico e le informazioni che fornisce non possono soddisfare i desideri più profondi del nostro spirito. Nonostante i nostri successi mondani e le conoscenze acquisite, continueremo a sentire che ci manca qualcosa. Dopo una lunga notte passata a faticare invano, potremmo sentire il lontano richiamo del Signore a gettare le reti dalla parte giusta della barca. Questo è l'invito a smettere di operare principalmente in base alla nostra volontà e alla nostra comprensione, e ad essere disposti a rivolgersi al Signore per ottenere aiuto. È un passaggio dalla dimensione naturale a quella spirituale. Come applicazione pratica, quindi, fate attenzione a quei momenti in cui state pescando dal lato sinistro della barca. È il momento di fermarsi, fare un respiro profondo e "cambiare lato". Può essere semplice come dire una preghiera veloce, o riportare alla mente le Scritture, o semplicemente ricordare che il Signore è con voi. Quando lo farete, il vostro stato interiore subirà un netto cambiamento. Prendete nota di questi cambiamenti miracolosi nel vostro umore, nel vostro atteggiamento, nel tono della vostra voce e nelle vostre azioni. Come Giovanni, siate pronti a dire: "È il Signore". ⁴

"Vieni a fare colazione"

7. [continua] Allora Simon Pietro, avendo sentito che era il Signore, si cinse il mantello perché era nudo e si gettò in mare.

8. Ma gli altri discepoli vennero con la barca, perché non erano lontani dalla terra, ma a circa duecento cubiti, trascinando la rete dei pesci.

9. Appena scesi a terra, videro un fuoco di carboni acceso e un po' di pesce posato su di esso e del pane.

10. Gesù disse loro: "Portate i pesciolini che avete preso".

11. Simon Pietro salì e tirò a terra la rete piena di grossi pesci, centocinquantatré; e benché fossero tanti, la rete non si strappò.

12. Gesù disse loro: "Venite a cena"; e nessuno dei discepoli osò chiedergli: "Chi sei?", sapendo che era il Signore.

13. Poi Gesù viene, prende il pane e lo dà loro, e anche il pesciolino.

14. Questa era già la terza volta che Gesù si manifestava ai suoi discepoli, essendo risorto dai morti.

Alla fine dell'episodio precedente, Giovanni riconobbe che solo Gesù avrebbe potuto realizzare una tale pesca miracolosa. Perciò Giovanni esclamò: "È il Signore" (Giovanni 21:7). Per Pietro, questa è una notizia entusiasmante. La sua risposta immediata è descritta in questo modo: "Allora Pietro si cinse la veste esterna, perché se l'era tolta, e si gettò in mare" (Giovanni 21:7). In senso letterale, Pietro non fa altro che allacciare l'abito esterno intorno a sé, in modo da legare insieme i suoi vestiti e tenerli al loro posto.

A un livello più profondo, il "cingere" le proprie vesti raffigura l'attento ordinamento della verità all'interno di se stessi, in preparazione a ricevere ciò che fluisce dal Signore. Pertanto, quando Pietro prima si cinge e poi si immerge nel mare desideroso di incontrare Gesù, rappresenta una fede ben ordinata e pronta a incontrare il Signore e a fare la sua volontà. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "A colui che ordina bene la sua via, io mostrerò la salvezza di Dio" (Salmi 50:23). ⁵

Mentre i discepoli si dirigono verso la riva, scoprono che Gesù ha già preparato la colazione per loro. Come è scritto: "Appena giunti a terra, videro un fuoco di braci e dei pesci posati su di esso e del pane" (Giovanni 21:9). Quando arrivano, Gesù dice loro: "Portate un po' del pesce che avete appena preso" (Giovanni 21:10). In risposta, Pietro trascina a riva la sua rete, piena di "centocinquantatré grossi pesci" (Giovanni 21:11). Questa grande pesca simboleggia la moltiplicazione della nostra fede e l'espansione del nostro amore quando facciamo tutto con l'amore del Signore nel cuore e con la carità verso il prossimo nella mente. ⁶

Gesù allora dice loro: "Venite a fare colazione" (Giovanni 21:12). Va notato che Gesù ha già preparato la colazione. Il pesce e il pane sono già arrostiti sui carboni ardenti. Gesù, che è la fonte di ogni verità e bontà, ha tutta la verità e tutta la bontà di cui avranno bisogno. Ha il pane che non hanno cucinato e il pesce che non hanno pescato. Il pane significa un amore più profondo e il pesce significa una nuova verità. Tuttavia, devono fare la loro parte. Pertanto, Gesù accetta ciò che gli portano e lo mette sul fuoco. ⁷

Portare il pesce al fuoco del Signore rappresenta il modo in cui portiamo umilmente a Lui la nostra gratitudine per tutto ciò che abbiamo ricevuto nei nostri sforzi per fare la Sua volontà. Ogni volta che lo facciamo, Egli benedice la nostra offerta, la riempie con il fuoco del suo amore e ce la restituisce moltiplicata. Alla presenza di questo fuoco sacro, siamo pieni di timore reverenziale. Come i discepoli che molti anni fa stavano davanti a quel fuoco in rispettoso silenzio, ci rendiamo conto che Dio è presente. Come è scritto: "Nessuno dei discepoli osava chiedergli: "Chi sei?", sapendo che era il Signore" (Giovanni 21:12). Mentre si trovano in questo stato di timore reverenziale, Gesù viene loro incontro offrendo pane caldo e pesce arrostito (cfr. Giovanni 21:13).

"Pasci i miei agnelli"

15. Quando ebbero cenato, Gesù disse a Simon Pietro: "Simone, [figlio] di Giona, mi ami più di questi? Egli gli risponde: "Sì, Signore, tu sai che ti amo". Gli dice: "Pasci i miei agnelli".

Quando Gesù invita i suoi discepoli a "venire a fare colazione", rappresenta il modo in cui il Signore invita ciascuno di noi a ricevere da Lui il nutrimento spirituale. Ma il cibo spirituale non è solo per se stessi; è anche destinato a essere condiviso. Per questo, subito dopo la colazione, Gesù si rivolge a Pietro con importanti istruzioni sulla condivisione di questo nutrimento spirituale con gli altri. ⁸

Quando Gesù inizia le sue istruzioni, si riferisce a Pietro come "Simone, figlio di Giona" (Giovanni 21:15). In precedenza, in questo Vangelo, l'unico uso del nome "Simone, figlio di Giona" è stato nel primo capitolo, quando Gesù iniziò a radunare i suoi discepoli, chiamandoli a seguirlo. In quell'occasione, incontrando per la prima volta Pietro, Gesù gli disse: "Tu sei Simone, figlio di Giona" (Giovanni 1:42). Ora, in questo episodio conclusivo, Gesù si riferisce ancora una volta a Pietro come "Simone, figlio di Giona".

Usando il nome di nascita di Pietro, Gesù parla di una qualità particolare di tutti coloro che sono chiamati a istruire gli altri. Ogni istruzione, e soprattutto l'istruzione nel nome del Signore, deve essere fatta per amore del Signore. Questo è il significato del nome composto, Simone, che significa "ascoltare" e Giona, che significa "colomba", simbolo di amore, carità e benevolenza. L'insieme di questi due nomi simbolici significa ascoltare e fare la Parola del Signore con amore. È solo quando raggiungiamo questo stato di sviluppo spirituale che siamo qualificati per insegnare agli altri il Signore. In breve, possiamo insegnare il Signore solo a partire dall'amore per il Signore, un amore che cresce e si sviluppa nella misura in cui ci sforziamo di osservare i suoi comandamenti. ⁹

Dopo aver toccato questo primo ricordo chiamando Pietro con il suo nome di nascita, Gesù gli dice: "Mi ami tu più di queste cose?". Nel contesto della narrazione letterale, Gesù sta chiedendo a Pietro di cercare qualcosa di più alto delle cose del mondo e del piacere dei sensi. In altre parole, Gesù sta chiedendo a Pietro se lo ama più della pesca, più del mangiare pane caldo e più del mangiare pesce arrostito. In effetti, Gesù sta dicendo: "Pietro, mi ami più di questi piaceri naturali? Mi ami più di queste cose?".

A livello individuale, Gesù pone a ciascuno di noi una domanda simile. Sta dicendo: "Mi ami più di queste cose?". "Prestate più attenzione alla vostra vita naturale che alla vostra vita spirituale?". "Siete così occupati a soddisfare i vostri bisogni naturali che vi resta poco tempo per coltivare il vostro spirito o per aiutare gli altri?". "Siete così presi dalle vostre preoccupazioni che dimenticate di lasciare che Io operi attraverso di voi?". "Ami le cose del mondo più di quanto ami Me?". In altre parole, il Signore ci chiede di amare Lui più di "queste cose". Ci chiede di ascoltare la sua voce e di seguirlo. ¹⁰

Quando Gesù dice a Pietro: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu più di questi?". Pietro risponde dicendo: "Sì, Signore; tu sai che ti amo". Gesù allora dice: "Pasci i miei agnelli" (Giovanni 21:15). Nelle Sacre Scritture, agnelli e pecore si riferiscono a coloro che ascoltano la voce del Signore e lo seguono. Come ha detto Gesù all'inizio di questo Vangelo, "le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono" (Giovanni 10:27).” Allo stesso modo, il Signore chiama ciascuno di noi per nome, tocca i nostri stati di innocenza e risveglia i nostri teneri ricordi. Questi stati di innocenza sono conservati dal Signore e rimangono con noi. Il Signore opera attraverso questi stati nella nostra rigenerazione, permettendoci di passare dalla vita meramente naturale alla vita spirituale. ¹¹

Chiamandoci per nome, il Signore ci fa tornare alla mente le volte in cui ci ha fatto superare le difficoltà e ci ha benedetto con nuovi stati di fiducia e gratitudine. Quando siamo in questi stati di gratitudine, ricordando ciò che il Signore ha fatto per noi, soprattutto attraverso la gentilezza degli altri, ci sentiamo vicini al Signore e desiderosi di fare la sua volontà. È allora che il Signore ci dà l'incarico di pascere i suoi agnelli. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "Egli cura il suo gregge come un pastore: raccoglie gli agnelli tra le sue braccia e li porta vicino al suo cuore; conduce dolcemente quelli che hanno i piccoli" (Isaia 40:11). ¹²

Un'applicazione pratica

Lo stato di agnello in noi è la disponibilità iniziale a rivolgersi al Signore e a fare la sua volontà. Questo desiderio è uno stato di innocenza che ha bisogno di essere alimentato. Come applicazione pratica, quindi, ricordate le volte in cui siete stati riempiti di timore reverenziale. Forse è stato un momento in cui il vostro spirito è stato toccato da un senso di santità. Potrebbe anche trattarsi di un momento in cui la bontà e la verità del Signore vi sono giunte attraverso altri. Forse è stata una parola incoraggiante di un parente, di un amico o di un insegnante. Forse è stata una mano utile tesa a voi nel momento del bisogno. Forse è stato un sentimento d'amore per qualcuno che si è preso cura di voi. Permettete ai vostri teneri ricordi di riempirvi di un senso di amore per il Signore e di un desiderio di raggiungere gli altri. Nutrite e alimentate questi teneri stati in voi, questi desideri innocenti di fare ciò che il Signore insegna. Poi agite secondo le vostre buone intenzioni, cercando di aiutare e istruire gli altri a partire dall'amore del Signore in voi. Come dice Gesù: "Date da mangiare ai miei agnelli". ¹³

"Bada alle mie pecore"

16. Gli dice di nuovo la seconda volta: "Simone, [figlio] di Giona, mi ami?" Gli dice: "Sì, Signore, tu sai che ti amo". Gli dice: "Pasci le mie pecore".

All'inizio di questo Vangelo, Gesù ha spiegato come i discepoli potevano dimostrare il loro amore per lui. Disse: "Se mi amate, osservate i miei comandamenti" (Giovanni 14:15). E ora Gesù aggiunge: "Mi amate?... Date da mangiare ai miei agnelli". Gesù ha trascorso tre anni a nutrire spiritualmente i suoi discepoli. Non solo ha aperto loro la comprensione dei comandamenti, ma ha anche dato loro un nuovo comandamento: amarsi gli uni gli altri come Lui li ha amati (vedi Giovanni 13:34). È giunto il momento per i discepoli di nutrire gli altri come sono stati nutriti loro. In questo modo, continueranno a dimostrare il loro amore per il Signore.

Gesù interroga ora Pietro una seconda volta, dicendo: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu?". Quando Pietro risponde: "Sì, Signore, tu sai che ti amo", Gesù dice: "Bada alle mie pecore". (Giovanni 21:16). La parola greca usata per "curare" è poimaine [Ποίμαινε]. A volte tradotta come "pastore", questa parola implica molto di più che nutrire. Comporta anche proteggere e guidare. Include tutto ciò che i pastori fanno per le loro pecore. In questo secondo passo, quindi, Gesù non si limita a dire: "Pasci i miei agnelli". Dice: "Prenditi cura delle mie pecore".

Questo corrisponde a qualcosa che avviene in ognuno di noi. Man mano che cresciamo spiritualmente, i pensieri negativi e i desideri malvagi cercheranno di attaccare e distruggere la nostra volontà di seguire il Signore e di cercare il suo aiuto. Pertanto, dobbiamo diventare pastori delle nostre pecore interiori, curando con attenzione il gregge di pensieri nobili e di emozioni amorevoli che il Signore ci dona.

Questi pensieri e sentimenti donati da Dio devono essere attentamente custoditi e protetti dai predatori spirituali. Nei tempi biblici, gli ovili erano recinti di pietra abbastanza alti da tenere le pecore dentro e i predatori fuori. Proprio come le pietre dell'ovile proteggevano le pecore dai lupi, le verità della Parola del Signore ci proteggono dai pensieri negativi e dai desideri malvagi. È per questo motivo che le sacre verità dei Dieci Comandamenti sono state scritte su due tavole di pietra. ¹⁴

È degno di nota il fatto che i Dieci Comandamenti, che sono scritti nella pietra, ci dicono soprattutto cosa non fare, cioè quali sono i mali da cui astenersi. Ciò è dovuto alla legge spirituale che insegna che il male deve essere evitato prima di poter ricevere il bene dal Signore. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "Cessate di fare il male, imparate a fare il bene" (Isaia 1:16-17). Quando ci asteniamo dai mali enumerati nei Dieci Comandamenti, si apre la strada affinché il Signore possa entrare con il potere di fare il bene e con l'intuizione di come farlo. ¹⁵

I buoni pastori, quindi, non solo proteggono le pecore del Signore con la verità della sua Parola, ma contribuiscono anche ad aprire la strada al Signore con la forza di fare il bene. Quando l'amore del Signore fluisce, non desideriamo altro che compiere azioni caritatevoli per gli altri. ¹⁶

In questo senso, essere caritatevoli può significare dare da mangiare agli affamati, ospitare i senzatetto o visitare i malati. Ma comporta anche molto di più. Comprende anche ogni pensiero amorevole che pensiamo, ogni parola gentile che diciamo e ogni azione utile che compiamo. Quando questi pensieri, parole e azioni hanno origine nel Signore, che opera dentro e attraverso di noi, sono davvero caritatevoli. In questo modo, diventiamo buoni pastori gli uni degli altri, incoraggiandoci a vicenda ad astenerci dal fare il male e ispirandoci a vicenda a perseverare nel fare il bene. ¹⁷

"Pasci le mie pecore"

17. Gli disse per la terza volta: "Simone, [figlio] di Giona, mi ami? Pietro si addolorò perché gli disse per la terza volta: "Mi ami? Ed egli gli rispose: "Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che io ti amo". Gesù gli dice: "Pasci le mie pecore".

Mentre Gesù continua a interrogare e istruire Pietro, Gesù gli parla una terza volta, dicendo: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu?". Per la terza volta, Pietro risponde: "Signore, tu conosci ogni cosa. Tu sai che ti amo". In risposta, Gesù dice: "Pasci le mie pecore" (Giovanni 21:17).

In questa fase del nostro sviluppo spirituale, abbiamo iniziato a sperimentare la bontà e la compassione del Signore. Continuando a nutrirci della Sua bontà e compassione, la nostra fede cresce. Vediamo più verità nella Sua Parola e più applicazioni alla nostra vita. Rendendoci conto di quanto siamo stati cambiati e trasformati dal Signore, possiamo ora andare a nutrire gli altri come siamo stati nutriti noi. Le parole del Signore: "Pasci le mie pecore", non sono più un comando o un incarico. Sono il desiderio stesso del nostro cuore. ¹⁸

È degno di nota il fatto che Gesù parli di nutrire le sue pecore per tre volte. E ogni volta Gesù fa precedere l'esortazione dalla domanda: "Mi amate?". Questo perché tutto inizia con l'amore per il Signore. È questo che ci prepara e ci equipaggia per "nutrire i suoi agnelli", "curare le sue pecore" e "nutrire le sue pecore". Va anche aggiunto che l'istruzione non può essere ricevuta senza una disponibilità innocente, come quella di un agnello, a ricevere ciò che arriva da Dio, e un desiderio sincero di fare del bene agli altri.

Agápē e phileō

Le prime due volte che Gesù disse: "Simone, figlio di Giona, mi ami tu?". Ha usato il verbo greco agapaō [ἀγαπάω]. Più comunemente conosciuto come agápē, è un amore immutabile, incondizionato e sempre presente. Trascende ogni altra forma di amore.

Ma quando Pietro risponde, usa la parola phileō [φιλῶ] che significa "piacere" o "avere un affetto per". La differenza tra amare Dio in modo supremo e avere semplicemente un affetto per Lui è significativa. Come abbiamo visto nel corso di questo Vangelo, Pietro a volte rappresenta il massimo della fede, come quando dichiara che non rinnegherà mai il Signore e che è disposto a morire con Lui. D'altra parte, Pietro rappresenta anche il declino della fede, come quando rinnega Gesù tre volte in una sera.

In questi momenti di rinnegamento, Pietro rappresenta la debolezza della fede quando è separata dall'amore e dalla carità. Al posto dell'amore c'è solo la simpatia o l'affetto. Se la fede è costruita sulle fondamenta traballanti di un semplice affetto per il Signore, si sgretolerà. Arriveranno tempi duri. Gli stati precedenti di amore supremo per il Signore e di carità verso il prossimo saranno eclissati da una crescente attenzione alle preoccupazioni egocentriche e alle preoccupazioni del mondo.

Questo si vede in modo rappresentativo nella risposta di Pietro quando Gesù gli pone la stessa domanda per la terza volta. Come è scritto, "Pietro si rattristò perché gli disse per la terza volta: "Mi ami tu?"". La parola "amore" turba Pietro che ora rappresenta la fede separata dall'amore, la dottrina separata dalla vita. Senza l'amore per il Signore e la carità verso il prossimo, la fede non può sopravvivere. In breve, se la fede si scollega dalla carità, perisce. ¹⁹

Un'applicazione pratica

Pensate alle cose che fate nella vostra vita perché dovete farle. Queste cose le chiamiamo responsabilità, doveri e obblighi. Per esempio, potrebbe trattarsi di alzarsi di notte per consolare un bambino che piange, di sbrigare le faccende domestiche, di andare a scuola o al lavoro, di presentare a una conferenza, di aiutare un vicino o persino di leggere la Parola. Quali cambiamenti nei vostri pensieri, atteggiamenti e comportamenti sarebbero necessari per passare dal "devo fare queste cose" al "voglio fare queste cose"? Nel cammino del nostro sviluppo spirituale, quando passiamo dal seguire il Signore per obbedienza al seguire il Signore per amore, passiamo dal dover fare la Sua volontà all'amare di fare la Sua volontà. Quando raggiungiamo questo livello di amore, stiamo sperimentando la volontà del Signore in noi. Come applicazione pratica, quindi, la prossima volta che avete un compito davanti a voi in cui di solito dite: "Devo fare questo", provate a dire: "Posso fare questo" o "Voglio fare questo". Poi notate il cambiamento interiore che avviene in voi nel corso del tempo, quando il "devo" diventa "posso" e poi "voglio". È così che il Signore costruisce in voi una nuova volontà, una volontà che può dire: "Sì, Signore, ti amo veramente".

Beyond Belief

18. Amen, amen ti dico: quando eri giovane, ti cingevi da solo e camminavi dove volevi; ma quando sarai vecchio, tenderai le mani e un altro ti cingerà e ti porterà dove tu non vuoi.

19. E questo disse, indicando con quale morte avrebbe dovuto glorificare Dio. E detto questo, gli disse: "Seguimi".

20. Ma Pietro, voltatosi, guarda il discepolo che Gesù amava seguire, il quale anche lui si era sdraiato sul suo petto durante la cena, e disse: "Signore, chi è che ti tradisce?

21. Pietro, vedendolo, dice a Gesù: "Signore, e questo che cos'è?

Così come Gesù dà da mangiare a Pietro pane e pesce, rappresentando il modo in cui Dio ci rifornisce di bene e di verità, egli esorta Pietro, a sua volta, a nutrire i suoi agnelli, a curare le sue pecore e a dare da mangiare alle sue pecore. Continuando a dare istruzioni a Pietro, Gesù dice: "In verità ti dico che quando eri più giovane ti cingevi la testa e camminavi dove volevi" (Giovanni 21:18).

Gesù si riferisce ai primi tempi, quando Pietro e i discepoli erano più giovani ed entusiasti della loro missione. Anche se non comprendevano chiaramente la profondità del messaggio di Gesù, erano idealisti ed entusiasti di seguire Gesù. Sia Tommaso che Pietro hanno confessato di essere disposti a seguire Gesù fino alla morte (vedi Giovanni 11:16 e Giovanni 13:37). Erano i giorni in cui avrebbero detto: "Signore, ti amiamo", non solo: "Signore, abbiamo un affetto per te".

È stato questo entusiasmo e questo amore auto-sacrificale per Gesù che ha causato una rapida crescita ed espansione della chiesa cristiana primitiva. Inoltre, grazie all'esempio di Gesù, sapevano che l'amore e il servizio sono primari. Pertanto, non discutevano sulle verità né litigavano tra di loro. Finché le persone conducevano una buona vita, erano considerate "fratelli". Per loro, mantenere un atteggiamento caritatevole gli uni verso gli altri era molto più importante delle discussioni su questioni di fede. ²⁰

A questo proposito, dunque, nella Chiesa primitiva c'era un sentimento di grande libertà. Coperti dal ricordo della vita e degli insegnamenti di Gesù e dal loro ardente amore per Lui, divennero ambasciatori viventi della verità che Gesù aveva dato loro. Come Gesù aveva detto loro nei primi giorni del suo ministero, "Se rimanete nella mia parola, sarete davvero miei discepoli. Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8:31-32).

All'inizio del loro discepolato, si trattava di imparare la verità. "Se rimanete nella mia Parola", disse Gesù, "sarete miei discepoli". Poco dopo, Gesù parlò loro dell'amore. Disse: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri" (Giovanni 13:35). E poi, nel suo discorso di addio, Gesù tornò sul tema di come potevano essere suoi discepoli, questa volta sottolineando il servizio. Come disse Gesù: "Da questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto; così sarete miei discepoli" (Giovanni 15:8). Rimanendo nella verità, nell'amore e nel servizio, questi uomini avrebbero dimostrato di essere diventati veramente discepoli di Gesù.

Era così che tutto era cominciato. Così era quando Gesù era in loro presenza. Ma Gesù sa anche che non sarà facile. Per questo, Gesù dice ora a Pietro: "Ma quando sarai vecchio, stenderai le mani e un altro ti cingerà e ti porterà dove tu non vuoi" (Giovanni 21:18). Il narratore aggiunge poi che quando Gesù disse questo a Pietro, si riferiva al modo in cui Pietro sarebbe morto. Come è scritto: "Questo disse, indicando con quale morte egli [Pietro] avrebbe glorificato Dio" (Giovanni 21:19).

Nella Chiesa primitiva, l'affermazione "stenderai le mani" era spesso associata alla crocifissione. Pertanto, queste parole sembrano essere una profezia del fatto che Pietro avrebbe subito una morte da martire. Ciò è particolarmente vero quando sono seguite dalle parole: "Un altro ti cingerà e ti porterà dove tu non vuoi".

Per Pietro, che una volta aveva promesso di morire per Gesù, ma poi lo aveva rinnegato, questa predizione poteva essere accolta con gratitudine. In sostanza, Gesù sta dicendo che, sebbene la fede di Pietro fosse stata inizialmente debole e vacillante, alla fine sarebbe stata salda. Pietro non avrebbe più rinnegato Gesù. Al contrario, avrebbe affrontato coraggiosamente una morte da martire. In questo modo, Pietro avrebbe glorificato Dio.

Lo sviluppo di Pietro serve da esempio per ogni persona che passa dalla paura alla fede. Qualcosa avviene nell'anima di una persona quando la fede negli insegnamenti di Gesù e l'amore per lui si combinano per produrre una fiducia incrollabile in Dio, una fiducia nella sua guida e una volontà di seguirlo attraverso ogni prova e ogni sfida. È per questo motivo che, subito dopo aver predetto la morte di Pietro, Gesù dice: "Seguimi". È come se Gesù dicesse a Pietro: "Qualunque cosa ti riservi il futuro, anche se si tratta di una morte da martire, seguimi".

Approfondimento

Come Pietro, ognuno di noi è chiamato a prendere la propria croce ogni giorno e a seguire Gesù. In altre parole, ognuno di noi è chiamato a deporre la propria vita di egoismo per intraprendere una nuova vita di servizio disinteressato agli altri. Ognuno di noi è chiamato a elevare la propria comprensione ad altezze più nobili. Ognuno di noi è chiamato ad elevarsi al di sopra della sua vecchia volontà e dei desideri della sua natura inferiore, in modo da far nascere in noi una nuova volontà e i desideri donati da Dio. In questo modo, ognuno di noi è chiamato al tipo di vita che glorificherà Dio.

Questo processo di rinascita spirituale avviene prima attraverso il pentimento e poi "rivestendoci" della verità di Dio. Così facendo, rivestendo la nostra mente con gli insegnamenti della Sua Parola, viviamo nella verità che ci rende liberi. Stiamo "camminando dove vogliamo".

Con il passare del tempo, però, può accadere che ci allontaniamo da questi stati superiori. Quando ciò accade, non desideriamo più essere guidati liberamente dal Signore. Preferiamo invece governarci da soli e fare ciò che vogliamo, al di fuori delle leggi dell'ordine divino. Quando entriamo in questo stato, possiamo pensare di essere "liberi", mentre in realtà siamo diventati schiavi della nostra natura inferiore.

Ciechi spiritualmente alla verità sull'amore per Dio e per il prossimo, ci troviamo in una schiavitù spirituale. In questa cecità autoimposta, tendiamo le mani per essere vestiti con i desideri della nostra natura inferiore e portati in luoghi dove la nostra natura superiore non andrebbe. Continuando a leggere questa profezia a un livello più profondo, possiamo vedere come le parole di Gesù parlino a ciascuno di noi di come possiamo perdere di vista le nostre speranze, i nostri sogni e le nostre visioni originali. Come dice Gesù a Pietro: "Quando sarai vecchio, tenderai le mani, un altro ti cingerà e ti porterà dove tu non vuoi" (Giovanni 21:18). ²¹

Questa profezia può essere applicata anche all'ascesa e al declino di una chiesa. Quando le chiese nascono, i membri sono entusiasti di seguire il Signore e di amarsi l'un l'altro. Col tempo, però, la stessa dottrina che doveva portare le persone a un maggiore amore reciproco viene reinterpretata o enfatizzata in modi che dividono le persone. Le chiese, un tempo piene di persone che si amavano e si rispettavano a vicenda, possono diventare luoghi di aspre contestazioni e di disaccordo conflittuale. Che cosa è successo? Cosa è andato storto? ²²

Secondo Gesù, questo è ciò che accade quando dire "credo in Dio" diventa più importante che vivere secondo ciò che Dio insegna. Questo accade quando le persone ignorano i comandamenti dicendo che la "fede" è tutto ciò che serve. Invece di rivolgersi al Signore e di seguire i suoi comandamenti come pratica quotidiana, le persone si rivolgono ai propri punti di vista, che giustificano la fede senza sforzo e la rigenerazione senza pentimento o riforma.

Quando la fede diventa più importante della carità e la dottrina più importante della vita, essere "giusti" diventa un falso dio. Quando ciò accade, le lamentele, le critiche e il biasimo si diffondono. È così che i matrimoni si sfaldano, le amicizie si dissolvono, i governi si polarizzano e le organizzazioni ecclesiastiche si riducono alla sola fede. ²³

Purtroppo Pietro, in questo momento della narrazione divina, rappresenta questo declino della fede. Quando Gesù gli dice: "Seguimi" (Giovanni 21:19), Pietro non dice: "Sì, Signore, ti seguirò". Invece, Pietro si gira, guarda Giovanni e dice: "Che cos'è questo?" (Giovanni 21:21). ²⁴

Mentre la domanda di Pietro su Giovanni viene solitamente tradotta: "E quest'uomo?", l'originale greco è semplicemente ti houtos [τί οὗτος], che significa "Che cos'è questo?". Ponendo questa domanda, Pietro non solo si allontana dal Signore, ma prende anche le distanze da Giovanni, che dovrebbe essere il suo stretto compagno. Nel linguaggio della Sacra Scrittura, la fede si sta separando dalla carità.

In questo contesto, va ricordato che la fede di Pietro è stata incoerente in tutta la narrazione evangelica. Sebbene Pietro sia stato il primo a confessare che Gesù è il Cristo, è stato anche il primo a rinnegare Gesù, e lo ha fatto tre volte. E in questo episodio finale, Pietro fa qualcosa di simile. Ha appena detto per tre volte di amare Gesù. Ma ora, quando Gesù gli dice: "Seguimi", Pietro fa il contrario. Si gira.

Questo è un racconto ammonitore. Anche se possiamo avere una fede forte, non possiamo fermarci lì. L'esperienza iniziale di fede in Gesù come il Cristo, il Figlio del Dio vivente, deve progredire e crescere fino a diventare la fede espressa da Tommaso quando dice: "Mio Signore e mio Dio" (Giovanni 20:28). Eppure, c'è ancora un passo da fare. È quando la domanda più importante non è più: "Chi dite che io sia?" o "Credete in me?". La domanda più importante è: "Mi ami?". La vera fede deve avere origine dall'amore per il Signore e deve esprimersi in un servizio utile agli altri.

Un'applicazione pratica

Continuando a fare la volontà del Signore dall'amore, l'affetto per l'apprendimento della verità e il desiderio di metterla in pratica continueranno a crescere. Indipendentemente dalla vostra età cronologica, continuerete a crescere più forti, più sereni e più felici nello spirito. Come applicazione pratica, quindi, mantenete la vostra fede fresca e vibrante. Nutritela con nuove intuizioni e azioni amorevoli. Nutrite i vostri agnelli interiori. Curate le vostre pecore interiori. Poi, quando l'egocentrismo diminuisce e i desideri del Signore riempiono il vostro cuore, godete della pace e della felicità che ne derivano. Notate come la vostra gioia continua ad aumentare. Entrando in stati più celestiali di bontà e verità, scoprirete cosa significa essere spiritualmente vivi, gioiosi e giovani di cuore. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "Tu mi indicherai il sentiero della vita. Alla tua presenza c'è pienezza di gioia. Alla tua destra ci sono piaceri per sempre" (Salmi 16:11). ²⁵

Fino alla venuta di Gesù

22. Gesù gli disse: "Se voglio che rimanga finché io venga, che ti importa? Seguimi.

23.Gesù non gli disse che non doveva morire, ma: "Se voglio che rimanga fino alla mia venuta, che cosa te ne importa?

Gesù ha appena detto a Pietro: "Seguimi". Questo avrebbe dovuto essere sufficiente. Ma questa semplice richiesta non è sufficiente per Pietro. Vuole sapere anche di Giovanni, di cui non fa nemmeno il nome. "Ma Signore", dice Pietro, "che cos'è questo?". Il tono indignato di Pietro suggerisce la separazione tra fede e carità, una separazione che finirà per danneggiare notevolmente la Chiesa e tutte le persone che separano fede e carità nei loro pensieri, parole e azioni. ²⁶

Come abbiamo visto nel corso della narrazione evangelica, Pietro rappresenta la fede e Giovanni la carità, soprattutto le opere di carità. Seguire Gesù, come fa Giovanni, significa dedicargli tutta la nostra attenzione e il nostro amore. Ciò significa che non solo confidiamo nella sua guida, ma anche che ci affidiamo a lui, credendo che sia la fonte di tutto l'amore, la saggezza e il potere. Ma c'è di più. Come dice Gesù nel suo discorso di addio, "Se mi amate, osservate i miei comandamenti" (Giovanni 14:15). E ancora, pochi versetti dopo, ripete questa esortazione, usando parole diverse. "Se uno mi ama", dice, "osserverà la mia parola" (Giovanni 14:23).

Questo è ciò che significa seguire Gesù. In poche parole, significa sia credere in Lui che fare ciò che dice. Pietro, tuttavia, che significa l'aspetto credente della nostra vita, rappresenta sia l'ascesa che il declino della vera fede. La fede cresce nella misura in cui si unisce alla carità e soprattutto alle opere di carità. Ma la fede comincia a declinare quando viene considerata come primaria, anteponendosi alla bontà e alla carità. Poi si allontana ancora di più quando si separa dalla bontà della vita, cioè quando non vive più secondo ciò che la verità insegna. Infine, la fede subisce il suo declino finale e più grave quando considera le opere buone con disprezzo, considerandole come vani tentativi di guadagnarsi il paradiso.

Gesù non è sorpreso dalla risposta di Pietro. Egli prevede che verrà un tempo in cui la gente crederà che la fede è l'unica cosa necessaria per la salvezza. In quel momento, la gente disdegnerà qualsiasi sforzo per fare il bene, credendo che tutti gli sforzi per fare il bene siano necessariamente contaminati dal peccato di auto-merito. È per questo che Pietro parla con disprezzo di Giovanni che rappresenta le opere buone, dicendo: "Che cos'è questo?". In risposta, Gesù dice a Pietro: "Se io voglio che egli rimanga finché io venga, che ti importa?". (Giovanni 21:22). Gesù continua dicendo: "Seguitemi". ²⁷

Gesù ha già detto a Pietro di seguirlo (vedi Giovanni 21:19). Si potrebbe pensare che Gesù stia nuovamente dicendo a Pietro di seguirlo. Ma questa volta le parole sono rivolte a Giovanni. Ciò rappresenta l'idea che Pietro, che rappresenta la fede, e Giovanni, che rappresenta le azioni caritatevoli, debbano entrambi seguire Gesù. In questo modo, fede e servizio utile, o verità e bene, lavorerebbero insieme come una cosa sola. Ad entrambi gli aspetti della nostra umanità viene rivolta la stessa chiamata: "Seguimi". ²⁸

La seconda venuta del Signore

In questo episodio, le parole conclusive di Gesù sono: "Se io voglio che egli rimanga finché io venga, che importa a voi? Seguitemi". A livello più letterale, Gesù sta parlando dell'importanza di seguirlo, indipendentemente da ciò che fanno gli altri. Ci chiede di tenere i nostri cuori e le nostre menti aperti alla Sua guida, affinché Egli possa operare attraverso di noi.

In queste parole conclusive, Gesù parla anche del suo promesso ritorno. Come disse Gesù ai suoi discepoli nel discorso di addio, "non vi lascerò orfani; verrò da voi" (Giovanni 14:18). Tre giorni dopo la sua crocifissione, Gesù mantenne la sua promessa. Tornò da loro, soffiò su di loro e disse: "Ricevete lo Spirito Santo" (Giovanni 20:22). Si presentò di nuovo a loro otto giorni dopo, e ora è tornato da loro una terza volta. Ogni volta che è venuto da loro, Gesù ha dato loro l'opportunità di crescere nella comprensione e di approfondire il loro amore per Lui.

Tutto questo è rappresentativo del modo in cui Gesù viene nella vita di ciascuno di noi. Nella sua prima venuta, Gesù viene in carne e ossa. Come è scritto: "Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi" (Giovanni 1:14). Questo rappresenta la nostra comprensione iniziale di Dio mentre camminava e parlava in mezzo a noi mentre era sulla terra. La seconda venuta del Signore, invece, è spirituale. Ha luogo ogni volta che ascoltiamo la Sua voce nella Sua Parola, o percepiamo la Sua guida divina attraverso il Suo Spirito Santo, o combiniamo il Suo amore e la Sua saggezza in qualche forma di servizio utile. In breve, il nostro Signore, che è venuto una volta nella carne, viene a noi perennemente nello spirito. ²⁹

Prime e ultime parole

24. Questo è il discepolo che testimonia di queste cose e scrive queste cose; e noi sappiamo che la sua testimonianza è vera.

25. Ma ci sono anche molte altre cose che Gesù fece, e se ognuna di esse venisse scritta, credo che nemmeno il mondo stesso potrebbe contenere i libri che dovrebbero essere scritti. Amen.

Alla fine del Vangelo secondo Luca, abbiamo notato che Gesù disse ai suoi discepoli di rimanere o "fermarsi" nella città di Gerusalemme. Nel contesto di quel Vangelo, abbiamo inteso che i discepoli dovevano rimanere nella verità delle Sacre Scritture, riflettendo e meditando sulla Parola di Dio finché non avessero ricevuto intuizione, ispirazione e "potenza dall'alto" (Luca 24:49). ³⁰

Ora, mentre ci avviciniamo alla conclusione di Giovanni, Gesù parla di nuovo dell'indugiare o del rimanere. Come dice Gesù a Pietro, "Se io voglio che egli [Giovanni] rimanga, finché io venga, che ti importa?". Questa volta, però, Gesù intende dire che i discepoli devono continuare ad amare e a servire gli altri. Devono continuare ad osservare la Sua Parola, devono continuare a fare opere buone e devono continuare a istruire gli altri. Tutto questo è significato dal discepolo Giovanni che "rimarrà" fino alla venuta di Gesù.

Rimanendo in questo stato e continuando a fare opere buone, i discepoli sarebbero rimasti vicini al Signore in vita e in morte, facendo la sua volontà e insegnando agli altri a fare lo stesso. Di conseguenza, sarebbero stati tra i primi a fondare la vera chiesa cristiana. Con il passare del tempo, però, quando la dottrina divenne gradualmente più importante della vita, la chiesa iniziò a declinare e a cadere. ³¹

I dettagli di come questa nuova fede sarebbe sorta e poi decaduta sono prima descritti negli Atti degli Apostoli e nelle Epistole, e poi dispiegati attraverso l'apertura del senso spirituale del Libro dell'Apocalisse - illibro "sigillato con sette sigilli" (Rivelazione 5:1). Nelle pagine iniziali dell'Apocalisse, Gesù dice alla chiesa di Efeso: "Avete lasciato il vostro primo amore" (Rivelazione 2:4). Il "primo amore" di cui parla Gesù è un'attenzione suprema al bene della vita, non solo alla verità della dottrina. ³²

Ma questa è un'altra storia, da raccontare in un altro momento. Questa, la storia dei quattro vangeli, si sta concludendo. Come abbiamo visto, è iniziata in Matteo con le parole: "Il libro della generazione di Gesù Cristo, il figlio di Davide, il figlio di Abramo" (Matteo 1:1). In quell'occasione abbiamo sottolineato che un "libro" rappresenta la qualità più intima di una persona. Così, il Vangelo secondo Matteo è la storia della graduale rivelazione da parte di Gesù della sua qualità più intima: la sua divinità. Come dice Gesù in questo vangelo, "Chi dite che io sia?" (Matteo 16:15). ³³

Questo tema continua nei vangeli, riprendendo nel primo versetto di Marco, dove leggiamo che Gesù non è più descritto come figlio di Davide o figlio di Abramo, ma piuttosto come Figlio di Dio. Sebbene ogni vangelo contenga temi simili, ogni vangelo ha un messaggio predominante. Nel Vangelo secondo Marco, il motivo ricorrente è il pentimento. Questo è rappresentato dalla frequente cacciata dei demoni. È attraverso la consapevolezza e il pentimento dal peccato che diventiamo pronti a ricevere la verità che Gesù porta. Come dice Gesù nelle sue prime parole di questo Vangelo, "Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Pentitevi e credete al Vangelo" (Marco 1:15).

Poi, passando a Luca, l'accento è posto sulla riforma della comprensione. È attraverso la verità che Gesù insegna che possiamo mettere da parte le idee false e imparare quelle vere. In Luca, quindi, lo sviluppo di una nuova comprensione diventa un tema importante. Ecco perché alla fine di questo Vangelo si dice ai discepoli di rimanere a Gerusalemme, che rappresenta un luogo di istruzione, fino a quando non avrebbero ricevuto potere dall'alto. Solo in Luca è scritto che "aprì loro la comprensione perché comprendessero le Scritture" (Luca 24:45). ³⁴

Infine, proseguendo dalla fine di Luca all'inizio di Giovanni, la riforma della comprensione porta all'accoglienza di una nuova volontà. Questo avviene nel tempo, quando il nostro amore per il Signore si approfondisce e quando sperimentiamo la sua volontà che opera attraverso di noi. Quando questo avviene in noi, passiamo all'osservanza dei comandamenti non per obbedienza, ma per amore. Come dice Gesù ai suoi discepoli in questo Vangelo, "Se mi amate, osserverete la mia parola" (Giovanni 15:17).

Inoltre, il tema della divinità di Gesù, iniziato in Matteo e proseguito in Marco e Luca, raggiunge il suo culmine in Giovanni. In questo vangelo finale, diventa sempre più chiaro che Gesù è il grande "Io Sono". Queste affermazioni dell'"Io Sono" includono: "Io sono il pane della vita" (Giovanni 6:35), “Io sono la luce del mondo" (Giovanni 8:12), “Io sono la porta" (Giovanni 10:7), “Io sono il buon pastore" (Giovanni 10:11,14), “Io sono la resurrezione e la vita" (Giovanni 11:25), “Io sono la via, la verità e la vita" (Giovanni 14:6), “Io sono la vera vite" (Giovanni 15:1), e forse il più potente: "Prima che Abramo fosse, io sono" (Giovanni 8:58). Ecco perché nel Vangelo secondo Giovanni, e solo in questo Vangelo, Tommaso si riferisce a Gesù come "Mio Signore e mio Dio" (Giovanni 20:28).

Quando arriviamo alle ultime parole di Giovanni - e alleultime parole dei quattro Vangeli - notiamo un altro meraviglioso dettaglio, un tocco finale. Così come la prima parola dei vangeli è "libro" biblos [βίβλος], l'ultima parola dei vangeli è "libri" biblia [βιβλία]. Come dice Giovanni: "Ci sono anche molte altre cose che Gesù fece, che se fossero scritte una per una, suppongo che nemmeno il mondo stesso potrebbe contenere i libri che potrebbero essere scritti" (Giovanni 21:25). Nell'originale greco, l'ultima frase, "i libri che potevano essere scritti", è ta graphomena biblia [τὰ γραφόμενα βιβλία].

Il passaggio dalla prima parola "libro" in Matteo all'ultima parola "libri" in Giovanni suggerisce che le qualità del Signore sono infinite. Tutti i libri del mondo non potrebbero mai descrivere o contenere le descrizioni del suo amore e della sua misericordia senza limiti, della sua saggezza e della sua forza, della sua pazienza e della sua perseveranza. Le sue qualità divine sono più grandi di tutte le sabbie del mare e di tutte le stelle del cielo. ³⁵

I vangeli, dunque, ci presentano Gesù, l'unico Dio del cielo e della terra. Il fatto che inizino con la parola "libro" e finiscano con la parola "libri" non è una coincidenza. È un'altra indicazione del fatto che i quattro vangeli sono davvero un abito senza cuciture, tessuto dall'alto in un unico pezzo. Sono la storia senza cuciture di come Dio entra nella vita di ciascuno di noi, se siamo disposti a riceverlo, rivelandosi gradualmente come il Signore Gesù Cristo, fonte di ogni amore, di ogni sapienza e di ogni potere per il servizio utile.

Una volta che abbiamo visto questo e preso a cuore gli insegnamenti di Gesù, siamo ispirati a seguirlo. Ci rendiamo conto che colui che tesse la narrazione del Vangelo senza soluzione di continuità è anche l'Autore della nostra vita. Per la maggior parte, non vediamo i modi miracolosi in cui Egli si muove in mezzo a noi, tessendo e collegando gli eventi della nostra vita attraverso il lavoro segreto della sua Provvidenza. Chi può conoscere i molteplici modi in cui Egli opera in noi, trasformando tutte le esperienze in opportunità per il nostro benessere eterno? ³⁶

Non c'è da stupirsi, quindi, che Giovanni sia stato spinto a concludere il suo Vangelo con le parole: "Ci sono anche tante altre cose che Gesù ha fatto, che se fossero scritte una per una, suppongo che nemmeno il mondo stesso potrebbe contenere i libri che potrebbero essere scritti". Amen". ³⁷

Note a piè di pagina: