Dire che ognuno di noi ha un "sé" interno e un "sé" esterno non è particolarmente rivoluzionario. Tutti noi abbiamo la naturale sensazione che i nostri pensieri e sentimenti siano "dentro" di noi e che i nostri corpi e le nostre azioni siano "fuori" da noi.
Come lo descrive Swedenborg, però, "interno" ed "esterno" sono un po' più sfumate: I nostri interni sono i nostri pensieri e le nostre intenzioni e anche la nostra comprensione e l'amore per le verità spirituali e divine e come queste devono essere elaborate da noi. Swedenborg sottolinea anche che abbiamo delle persone interne che conosciamo e quelle che non conosciamo e che solo il Signore sa che sono lì dentro di noi.
Gli esterni sono l'espressione degli interni. Interni, pensieri e intenzioni, se non esternalizzati, hanno poco o nessun significato. Eppure gli esterni senza interno possono diventare morti, cose di mera abitudine, e persino ipocrite. Swedenborg dice che il mondo fisico e la nostra attività in esso contenuta costituisce il piano esterno del mondo spirituale.
Diciamo che stai cucinando la cena preferita della tua famiglia. Quando si misurano gli ingredienti, si imposta la temperatura del forno, si pensa a quando iniziare a cucinare qualcosa da fare in un determinato momento, è tutto un pensiero esterno. Quando si immagina quanto saranno felici il proprio coniuge e i propri figli, quanto sarà bello sedersi a mangiare insieme, provare un senso di gioia nel fare qualcosa di bello per le persone, questo è il pensiero e il sentimento interiore.
Cosa è più importante? In definitiva, il nostro posto in paradiso (o all'inferno) sarà determinato da ciò che amiamo, da ciò che ci rende felici. Quindi è chiaro che alla fine le cose interne sono più importanti. Questo ha senso perché si sentono "superiori", come se provenissero da una parte di noi che è più "noi".
Ma anche gli esterni sono importanti. Se pensate solo a quel pasto, ma non lo cucinate, non condividerete il vostro amore con la vostra famiglia in modo completo. Per un altro, i nostri esterni ci danno la possibilità di cambiare. Possiamo farci fare ciò che è giusto all'esterno anche se non lo vogliamo veramente, e se continuiamo a farlo e chiediamo al Signore di aiutarci, alla fine ci cambierà in modo che amiamo fare cose buone.
Swedenborg fa un altro punto chiave su interno ed esterno, che è che mentre l'interno può "costringere" l'esterno (i tuoi pensieri e sentimenti più profondi possono controllare ciò che fai all'esterno), l'esterno non può "costringere" l'interno (ciò che sei costretto a fare all'esterno non può controllare i tuoi pensieri e sentimenti all'interno). Lo vediamo sempre quando una nazione cerca di governare su un'altra o quando un regime repressivo cerca di controllare il proprio popolo. In definitiva, i cuori e le menti non possono essere controllati.
Questo è fondamentale quando si cerca di aiutare gli altri: potresti essere in grado di costringere qualcuno (tuo figlio, diciamo, o il tuo studente, o qualcuno che lavora per te) a fare quello che pensi sia giusto, ma a meno che tu non possa fare appello ai suoi interni, non stai cambiando nulla di significativo.
È anche fondamentale quando ci guidiamo nella nostra vita: costringersi a fare la cosa giusta non ha senso se non iniziamo anche un dialogo interno su ciò che vogliamo veramente e pensiamo veramente, e iniziamo ad aprirci dentro al Signore.
(Riferimenti: Arcana Coelestia 1999, 5828 [3], 9824 [2]; Nuova Gerusalemme e dottrina celeste 46)
