Esplorare il significato di Giovanni 8

Capitolo 8

Il Monte degli Ulivi

1. Ma Gesù si recò sul Monte degli Ulivi.

Quando i vangeli furono scritti nell'originale greco, la narrazione scorreva dall'inizio alla fine senza interruzioni. Non c'erano capitoli, versetti o segni di punteggiatura. Circa quattrocento anni dopo, gli scribi iniziarono a separare i racconti evangelici in capitoli, versetti e frasi per facilitare la lettura e la localizzazione dei passaggi. Questo ci aiuta a capire perché le parole: "Ognuno andò a casa sua" (Giovanni 7:53) è la fine del capitolo sette e l'affermazione "ma Gesù andò sul monte degli Ulivi" (Giovanni 8:1) è l'inizio del prossimo capitolo. Si tratta di una separazione fatta dagli scribi. Nell'originale greco, tuttavia, si tratta di una frase continua che recita come segue: "Ognuno andò a casa sua, ma Gesù andò sul Monte degli Ulivi".

Nel linguaggio delle Sacre Scritture, c'è un'importante differenza tra "tornare a casa propria" e "andare al "Monte degli Ulivi"". Come abbiamo detto alla fine della puntata precedente, una "casa" rappresenta la mente umana. È, per così dire, la nostra "dimora". È il tipo di pensiero che si svolge dentro di noi. Pertanto, quando si dice che "ognuno tornò a casa sua" (Giovanni 7:53), suggerisce che le persone tornarono alle loro "dimore" mentali - alcune per riprendere i loro modi di pensare abituali, altre per riflettere su ciò che Gesù aveva detto e fatto. Gesù, invece, si recò sul Monte degli Ulivi.

Il Monte degli Ulivi si trovava a est di Gerusalemme e offriva a Gesù un luogo comodo dove fermarsi ogni notte durante la festa dei Tabernacoli. Durante questo periodo, quando i capi religiosi cercavano di affrontarlo e accusarlo, Gesù trovò rifugio sul Monte degli Ulivi. Nelle Sacre Scritture, l'olivo ha un significato speciale. Per le sue proprietà lenitive e curative, l'olio d'oliva simboleggia l'amore divino. Pertanto, il Monte degli Ulivi indica quel luogo dentro ognuno di noi che offre rifugio e conforto, soprattutto nei momenti difficili. Qualunque cosa ci accada, possiamo sempre rialzarci e andare in quel luogo di sicurezza spirituale che è il Monte degli Ulivi. È uno stato celeste dentro di noi, una vetta di amore verso il Signore e di amore verso il prossimo. Qualsiasi cosa facciamo in questo stato d'animo viene dall'amore. ¹

Nell'antichità, durante la cerimonia dell'unzione, l'olio d'oliva veniva messo in un corno d'ariete e poi versato sulla persona che sarebbe diventata re. In ebraico, la parola "unto" è "messia" (משיח) e, tradotta in greco, è "christos" (χριστός). Pertanto, quando Gesù viene chiamato "il Cristo", significa che Gesù è l'unto, il re promesso che avrebbe governato dall'amore divino.

Tenendo presente tutto questo, l'affermazione "Gesù andò sul Monte degli Ulivi" assume un significato più profondo. Essa prefigura il regno che stava per venire. Sarebbe stato un regno celeste governato da un re che avrebbe governato dall'amore e dal quale la verità sarebbe sgorgata come acqua viva. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "in quel giorno i suoi piedi staranno sul Monte degli Ulivi, a est di Gerusalemme... e in quel giorno acque vive usciranno da Gerusalemme... e il Signore sarà re su tutta la terra" (Zaccaria 14:4; 8-9). ²

Un'applicazione pratica

Nelle Scritture ebraiche, quando Samuele fu mandato a ungere Davide come re, il Signore disse a Samuele: "Riempi il tuo corno di olio" (1 Samuele 16:1). Nelle Sacre Scritture, il corno dell'ariete, in quanto duro, robusto e potente, indica il potere della verità divina. Il corno stesso, tuttavia, è un vaso vuoto che deve essere riempito. Per questo motivo, in una cerimonia di unzione, il corno veniva riempito di olio d'oliva, a rappresentare il modo in cui la verità è concepita per essere riempita d'amore. In questo senso, ogni verità che impariamo è come un vaso creato per ricevere la bontà che fluisce da Dio. Mentre andate ad amare e a servire gli altri, permettete che le verità che avete imparato dalla Parola del Signore siano vasi per ricevere l'amore del Signore. La verità da sola non basta. Ma quando è riempita con la bontà e la misericordia del Signore, vi troverete in piedi sul Monte degli Ulivi, pronti a vivere la vostra vita per mezzo della verità riempita d'amore. Mentre lo fate, tenete a mente le parole del Salmo ventitreesimo: "Tu ungerai d'olio il mio capo. Il mio calice trabocca. La bontà e la misericordia mi seguiranno per tutti i giorni della mia vita. E abiterò per sempre nella casa del Signore". ³

Una donna colta in adulterio

2. Di buon mattino entrò di nuovo nel tempio, e tutto il popolo venne a lui, e sedutosi insegnò loro.

3. E gli scribi e i farisei gli portarono una donna presa in adulterio e la misero in piedi in mezzo a loro,

4. Gli dicono: "Maestro, questa donna è stata presa mentre commetteva adulterio, proprio in flagrante".

5. E Mosè, nella Legge, ci ha ordinato di lapidare queste persone; e tu cosa dici?

6. Ma essi dicevano questo, tentandolo, per avere motivo di accusarlo. Ma Gesù, chinatosi, con il [Suo] dito scrisse nella terra.

7. E mentre continuavano a domandarglielo, Egli si alzò e disse loro: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei".

8. E, chinatosi di nuovo, scrisse nella terra.

9. Ed essi, dopo aver ascoltato ed essere stati rimproverati dalla coscienza, se ne andarono ad uno ad uno, cominciando dagli anziani fino all'ultimo; e Gesù rimase solo, e la donna in piedi in mezzo.

10. E Gesù, alzatosi e non osservando altri che la donna, le disse: "Donna, dove sono i tuoi accusatori? Nessuno ti ha condannata?

11. Ed ella rispose: "Nessuno, Signore". E Gesù le disse: "Neppure io ti condanno; va' e non peccare più".

12. Poi di nuovo Gesù parlò loro dicendo: "Io sono la luce del mondo; chi segue me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita".

Dopo aver trascorso la notte sul Monte degli Ulivi, Gesù torna al tempio. Come è scritto: "La mattina presto venne di nuovo al tempio e tutto il popolo venne a lui; poi si sedette e li ammaestrava" (Giovanni 8:2). Mentre Gesù sta istruendo il popolo nel tempio, gli scribi e i farisei gli si avvicinano con una donna che hanno colto in flagrante adulterio.

Mettendola in mezzo a tutto il popolo, dicono a Gesù: "Ora, Mosè nella legge ci ha ordinato di lapidare queste persone, ma tu cosa dici?". (Giovanni 8:5). In un inciso narrativo, Giovanni sottolinea che si tratta di una domanda trabocchetto. Come è scritto: "Questo dissero, mettendolo alla prova per avere qualcosa di cui accusarlo" (Giovanni 8:6).

Va notato che questa scena è piena di spirito di accusa. Prima viene portata a Gesù una donna accusata di adulterio. Poi, Gesù viene interrogato dai capi religiosi che cercano di trovare qualcosa di cui accusarlo. Più tardi, Gesù dirà alla donna: "Dove sono i tuoi accusatori?". In ebraico, il sostantivo che descrive un accusatore è "Satana" (שָׂטָן). Descrive chiunque sia un avversario di Dio, cioè chiunque sia concentrato sulla distruzione di ciò che è buono o vero.

È nel mezzo di questo spirito di accusa che i capi religiosi progettano di intrappolare Gesù con una domanda trabocchetto. Ma per capire la loro strategia, dobbiamo comprendere il contesto politico. A quel tempo, il popolo ebraico era sotto il dominio della legge romana. Oltre a pagare le tasse a Roma, era loro vietato imporre la pena di morte. Per oltre cinquant'anni, il potere di prendere decisioni sulla vita e sulla morte di un individuo era stato tolto dalle loro mani. Era una questione che poteva essere decisa solo dal governo romano.

Pertanto, quando gli scribi e i farisei portano la donna da Gesù, chiedendo se dovesse essere lapidata o meno, sperano che Gesù cada nella loro trappola. Se Gesù dicesse: "No, non deve essere lapidata", commetterebbe una bestemmia contro la legge di Mosè che comanda la pena di morte per l'adulterio. D'altra parte, se Gesù dicesse "Sì, deve essere lapidata", commetterebbe un tradimento contro la legge di Roma, secondo la quale i cittadini ebrei non hanno il diritto di prendere decisioni sulla pena capitale.

Trovandosi tra il reato di blasfemia da un lato e il reato di tradimento dall'altro, Gesù "si chinò e scrisse con il dito nella terra" (Giovanni 8:6). La risposta silenziosa di Gesù, che è più potente di qualsiasi parola, è piena di significato. È suggestiva la profezia biblica sul destino di coloro che negano la divinità del Signore e falsificano egoisticamente le verità della Parola. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Coloro che si allontanano da me saranno scritti sulla terra, perché hanno abbandonato la fonte delle acque vive" (Geremia 17:13). ⁴

È a questo punto che Gesù si alza e parla loro di chi è qualificato a scagliare la prima pietra contro la donna. Nella formulazione originale della legge che proibiva l'adulterio, la prima pietra doveva essere scagliata dai testimoni oculari. Come è scritto: "Le mani dei testimoni saranno le prime a metterlo a morte e, dopo, le mani di tutto il popolo". Così dovrete purificare il male di mezzo a voi" (Deuteronomio 17:7; vedere anche Levitico 20:10-12). Gesù, tuttavia, fornisce una prospettiva nuova e più profonda all'antica legge. Dice: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo una pietra contro di lei" (Giovanni 8:7).

Le potenti parole di Gesù hanno un effetto immediato. Come è scritto, "quelli che l'avevano udita, convinti dalla loro coscienza, se ne andarono uno dopo l'altro, cominciando dal più vecchio fino all'ultimo" (Giovanni 8:9). Questa è un'immagine del potere divino contenuto nelle parole di Gesù. È il potere di rimandare indietro gli accusatori - non solo le persone pronte a lanciare pietre, ma anche gli "accusatori interiori", gli spiriti maligni che sono pronti a trovare colpe, accusare e condannare. Ma Gesù, con la forza delle sue parole, sventa il loro tentativo. La lezione più profonda è che gli spiriti maligni non hanno alcun potere contro la verità divina. ⁵

In questo caso, i capi religiosi, che sono pieni di spirito di accusa, rappresentano questi accusatori interiori. Usano una legge levitica non per onorare il matrimonio, ma per accusare Gesù. In effetti, stanno adulterando la verità spirituale mescolandola con intenzioni malvagie. Le loro azioni rappresentano la condanna che le persone portano su di sé quando si allontanano dal Signore, negando la sua divinità e adulterando le acque vivificanti della verità divina. Tutto questo è contenuto nel silenzioso promemoria di Gesù quando scrive sulla terra una seconda volta, richiamando ancora una volta alla mente le parole della Scrittura: "Quelli che si allontanano da me saranno scritti sulla terra, perché hanno abbandonato la fonte delle acque vive" (Geremia 17:13). ⁶

Non peccare più

Infine, in una scena molto toccante alla fine dell'episodio, Gesù si rivolge alla donna e le dice: "Donna, dove sono i tuoi accusatori? Nessuno ti ha condannato?". (Giovanni 8:10). Lei risponde: "Nessuno, Signore", al che Gesù risponde: "Neppure io ti condanno; va' e non peccare più" (Giovanni 8:11).

È importante ricordare che questo episodio inizia sul Monte degli Ulivi, a significare un luogo di amore intimo. Ora, mentre l'episodio si avvia alla conclusione, Gesù ha sgomberato il tempio, allontanando gli accusatori con la forza della verità che ha detto. Questo è uno degli scopi principali della verità: è destinata a salvarci, non a condannarci. Ma questo può avvenire solo quando la verità è unita all'amore. Quando non c'è bontà o misericordia nella verità, essa diventa dura e critica; diventa una pietra di giudizio che può essere usata per condannare e uccidere gli altri. Per questo motivo è scritto che Gesù viene dalla donna dal Monte degli Ulivi. In altre parole, viene dall'amore. Perciò può veramente dirle: "Neanche io ti condanno".

Le parole di Gesù alla donna ci riportano alla mente un episodio precedente, quando Gesù disse qualcosa di simile a Nicodemo. In quell'occasione, Gesù gli disse: "Dio non ha mandato il suo Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo, per mezzo di lui, sia salvato" (Giovanni 3:17). L'obiettivo della verità senza la bontà è sempre: "Come può questa persona essere punita?". Ma quando la verità è combinata con la bontà e la misericordia, l'obiettivo è sempre: "Come può questa persona essere salvata?". ⁷

Sebbene Gesù non condanni la donna, le dice: "Va' e non peccare più". È degno di nota il fatto che Gesù non dica qualcosa del tipo: "Ora conduci una buona vita" o "Vai e fai del bene agli altri". Piuttosto, Gesù dice: "Va' e non peccare più". Questo è un insegnamento fondamentale in tutta la Parola. Non possiamo fare il bene se prima non evitiamo i mali come peccati. Nella misura in cui deliberatamente "non pecchiamo più", apriamo la strada a Dio per condurci, guidarci e metterci in grado di essere i suoi strumenti di servizio amorevole. Ma tutto questo inizia con la semplice parola: "Vai". Gesù non le sta solo dicendo di "uscire dal tempio". Le sta dicendo molto di più: di andare sulla via dei comandamenti divini, di andare sulla via degli insegnamenti di Gesù, di andare alla luce di Dio... e, così facendo, di non peccare più. ⁸

La Luce del Mondo

È interessante notare che ai tempi della Bibbia tutti si univano alla lapidazione pubblica. Si credeva che, partecipando alla lapidazione, non sarebbero stati contaminati dal peccato del colpevole. Allo stesso modo, si credeva che le persone potessero essere purificate dai loro peccati trasferendo i loro peccati a un capro che sarebbe stato poi mandato nel deserto (vedere Levitico 16:20-22). Ma il peccato umano non può essere portato via sulla testa di un capro, né ci si può purificare dal male gettando una pietra su un colpevole. Ci si può purificare dal male solo esaminandolo prima in se stessi, poi pregando il Signore per avere la forza di mandarlo via e, infine, andando avanti decisi a "non peccare più". È così che ognuno di noi può iniziare una nuova vita. ⁹

Una nuova vita, quindi, inizia con un esame di coscienza. Dobbiamo guardare dentro di noi in modo profondo e onesto, cercando di scoprire dove e come siamo stati egoisti ed egocentrici. Dobbiamo vedere dove siamo stati disonesti e ingiusti. Dobbiamo vedere dove siamo stati scortesi, spietati e sconsiderati. Questi sono i luoghi oscuri del cuore umano, i luoghi dove risiede l'autocommiserazione e dove cresce il risentimento.

Poiché questi stati negativi sono difficili da vedere, soprattutto quando si nascondono dietro razionalizzazioni e giustificazioni, abbiamo bisogno di luce - non solo di una luce ordinaria, ma di quel tipo di luce che può rivelare le nostre vere motivazioni, soprattutto quando questa luce risplende in quelle aree più oscure della nostra natura inferiore. Sono queste le aree che devono essere viste, riconosciute e sradicate prima di poter fare del bene che non sia adulterato da desideri egoistici. Questo è il significato più profondo delle parole: "Perciò dovete eliminare il male da voi" (Deuteronomio 17:7).

“Epurare il male", quindi, non significa lapidare le persone. Si tratta piuttosto di usare la verità divina per esaminare noi stessi. Nella Parola, una "pietra" indica la verità. Le preziose verità della Parola forniscono la luce che ci permette di vedere nelle tenebre. Questa è la luce che Gesù dà al mondo attraverso la verità che insegna. È una luce che è a disposizione di tutti. È per questo motivo che questo episodio si conclude con una grande promessa. Gesù dice: "Io sono la luce del mondo. Chi segue me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita" (Giovanni 8:12). ¹⁰

Un'applicazione pratica

In ebraico, la parola "Satana" è "accusatore". Ed è proprio questo che gli spiriti maligni amano fare. Amano richiamare alla mente ogni cosa malvagia che avete mai pensato, detto o fatto, e poi si girano e vi accusano per aver pensato, detto o fatto le cose che hanno portato alla vostra attenzione. Sono come dei bulli che continuano a punzecchiarvi sulle vostre debolezze finché non credete a ciò che dicono. Questo non è un esame di coscienza alla luce della Parola. È piuttosto un tormento infernale inflitto dagli spiriti maligni. È qui che la forza della verità può venire in vostro soccorso. Ogni volta che notate che in voi sorgono pensieri autocondannanti e autoincriminanti senza il vostro consenso, rendetevi conto che siete sotto attacco. Gli spiriti infernali si stanno sforzando di entrare in scena con biasimo, vergogna e condanna debilitanti. È il momento di invocare il Signore in preghiera, ricordando che Lui non vi condanna e che è più potente di interi eserciti di spiriti maligni. Poi, tirate fuori tutta la determinazione che c'è in voi per ascoltare le parole di Gesù: "Va' e non peccare più". ¹¹

Una narrazione divina

La storia della donna colta in adulterio è stata un argomento di continuo interesse per gli studiosi biblici. Alcuni studiosi sostengono che, a causa dello stile in cui è scritta, della scelta delle parole e del fatto che questa storia non è contenuta in alcuni dei manoscritti più antichi, non dovrebbe far parte del Vangelo di Giovanni. Piuttosto, sostengono che probabilmente è stato inserito in un momento successivo. È stato anche sottolineato che in alcuni manoscritti antichi questa storia appare in diversi punti. A volte è inserito dopo Giovanni 7:36, a volte dopo Giovanni 21:25, a volte dopo Luca 21:38, e a volte dopo Luca 24:53.

Una premessa centrale di questo studio, tuttavia, è che la Parola di Dio è un abito senza cuciture, scritto in una sequenza divinamente ordinata. È, per così dire, un flusso continuo di verità divina dall'inizio alla fine. Ogni parola, ogni frase, ogni frase e ogni episodio hanno il loro posto divinamente stabilito nella narrazione, in modo che possiamo essere condotti, passo dopo passo, verso una comprensione più profonda della verità e un apprezzamento più pieno dell'amore di Dio. ¹²

Il senso esterno, letterale, della Parola può talvolta sembrare imperfetto, incoerente e, in alcuni punti, contraddittorio. Ma il senso interno scorre di episodio in episodio in una sequenza perfettamente connessa, priva di apparenti discrepanze nella narrazione letterale. Il senso spirituale della Parola rivela la perfezione all'interno di ciò che sembra essere imperfezione, mostra la connessione senza soluzione di continuità di tutti gli episodi e riconcilia tutte le apparenti contraddizioni. Quando questo viene visto e apprezzato, il lettore ne esce con una convinzione più profonda che la Parola di Dio è santa e che il Signore è presente in ogni parola. ¹³

Man mano che proseguiremo questo studio, evidenziando le connessioni episodiche lungo il percorso, ci saranno ulteriori indicazioni sul perché la storia della donna colta in adulterio si collochi esattamente nel punto in cui è stata collocata nella narrazione divina.

13. I farisei allora gli dissero: "Tu testimoni su te stesso; la tua testimonianza non è vera".

14. Gesù rispose e disse loro: "Anche se io testimonio su me stesso, la mia testimonianza è vera, perché so da dove sono venuto e dove vado; ma voi non sapete da dove vengo e dove vado.

15. Voi giudicate secondo la carne; io non giudico nessuno.

16. Eppure, se giudico, il mio giudizio è vero, perché non sono solo, ma io e il Padre che mi ha mandato.

17. E anche nella vostra legge è scritto che la testimonianza di due uomini è vera.

18. Io sono colui che testimonia di me stesso e il Padre che mi ha mandato testimonia di me.

19. Allora gli dissero: "Dov'è tuo Padre?". Gesù rispose: "Voi non conoscete né me né il Padre mio; se aveste conosciuto me, avreste conosciuto anche il Padre mio".

20. Queste parole disse Gesù nel tesoro, insegnando nel tempio; e nessuno lo prese, perché non era ancora giunta la sua ora.

Gesù ha appena detto: "Io sono la luce del mondo. Chi segue me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita" (Giovanni 8:12). È un'affermazione audace. Molte persone hanno affermato di essere illuminate, ma Gesù sostiene di essere la luce stessa. I capi religiosi sono offesi dall'affermazione di Gesù. A loro sembra niente meno che una bestemmia. Perciò gli dicono: "Tu dai testimonianza di te stesso. La tua testimonianza non è vera" (Giovanni 8:13).

Gli accusatori dell'episodio precedente sono tornati. La loro accusa è un riferimento diretto alle Scritture ebraiche, dove è scritto che nessun caso può essere deciso solo sulla base di un testimone; sono necessari due o tre testimoni prima che un caso possa essere deciso (vedi Deuteronomio 7:6). In risposta, Gesù dice: "Anche se io dessi testimonianza di me stesso, la mia testimonianza è vera, perché io so da dove vengo e dove vado, ma voi non sapete da dove vengo e dove vado" (Giovanni 8:14).

Le parole di Gesù vanno ben oltre la comprensione dei capi religiosi. Essi non riescono a capire Gesù perché pensano in modo naturale, non spirituale. Non riescono a sollevare la loro mente al di sopra del mondo materiale. Perciò, continuando, Gesù dice loro: "Voi giudicate secondo la carne. Io non giudico nessuno. Ma se giudico, il mio giudizio è vero, perché non sono solo, ma sono con il Padre che mi ha mandato" (Giovanni 8:15-16).

Come illustrato nella storia della donna colta in adulterio, la verità divina non giudica mai a prescindere dall'amore divino. In altre parole, se si deve giudicare, lo si fa sempre a partire dall'amore che opera insieme alla verità, mai dalla sola verità. Questo è ciò che intende Gesù quando dice che Lui e il Padre lavorano insieme come una cosa sola, così come la verità e la bontà devono agire insieme come una cosa sola. Come dice Gesù: "È scritto anche nella vostra legge che la testimonianza di due uomini è vera. Io sono colui che dà testimonianza di sé e il Padre che mi ha mandato dà testimonianza di me" (Giovanni 8:17-18).

A questo proposito, Gesù, come principio di "verità", e il Padre, come principio di "amore", sono i "due testimoni". Quando i due principi lavorano insieme come un tutt'uno, ogni giudizio sarà una combinazione di amore e verità. Nel caso della donna colta in adulterio, l'amore si esprime nelle parole: "E non ti condanno". E la verità è espressa dalle parole: "Va' e non peccare più".

Questo concetto, tuttavia, ha un significato molto limitato per i capi religiosi. Essi possono solo capire le parole di Gesù alla lettera. Perciò gli chiedono: "Dov'è il Padre tuo?". (Giovanni 8:19). Gesù continua a mantenere la discussione su un piano spirituale, dicendo: "Voi non conoscete né me né il Padre mio". In altre parole, Gesù sta dicendo: "Non sapete cosa sia la verità e non sapete cosa sia l'amore". ¹⁴

Se i capi religiosi avessero davvero desiderato conoscere la verità - cioè conoscerla davvero accogliendola con tutto il cuore e vivendo secondo essa - ciò li avrebbe condotti alla realtà dell'amore e della verità che lavorano insieme come un tutt'uno. È questo che Gesù intende quando dice loro: "Se aveste conosciuto me, avreste conosciuto anche il Padre mio". ¹⁵

Nel tesoro

È a questo punto che Giovanni, in qualità di narratore, offre un altro importante inciso. Ci dice che Gesù pronuncia queste parole "nel tesoro" mentre insegna nel tempio (Giovanni 8:20). In senso letterale, il tesoro è il luogo dove si fanno le offerte e si raccolgono le tasse. Ma, più profondamente, il tesoro del tempio è quel luogo della mente umana che immagazzina e custodisce ciò che considera più sacro. Idealmente, custodiamo nella nostra mente le meravigliose verità contenute nella Parola, sia quelle che appaiono nella lettera sia quelle che si celano al suo interno. ¹⁶

Mentre ci sono molte verità meravigliose nel senso letterale della Parola, ci sono infinitamente più tesori nascosti nel senso spirituale, come gemme preziose nascoste nella terra. Queste verità più profonde diventano chiare a coloro che amano la verità perché è verità e che fanno il bene solo perché è bene. Inoltre, il potere della verità, quando è unita alla bontà, è tale che nessuno spirito maligno può avvicinarsi.

Così, mentre Gesù "insegnava nel tesoro" portando le verità della fede e i beni dell'amore, nessuno spirito maligno osava avvicinarsi a Lui. Come gli accusatori che si allontanarono quando udirono le parole di Gesù, anche gli spiriti maligni si allontanano quando la luce della verità divina risplende su di loro. Ecco perché, in senso letterale, leggiamo: "Nessuno gli mise le mani addosso". Egli era, dopo tutto, "la luce del mondo", la verità divina sulla terra per tutti gli uomini. Per il momento era al sicuro. Avrebbe continuato a insegnare nel tesoro, dove nessuno avrebbe potuto mettergli le mani addosso, perché "non era ancora giunta la sua ora" (Giovanni 8:20). ¹⁷

21. Allora Gesù disse loro di nuovo: "Io vado e voi mi cercherete e morirete nel vostro peccato. Dove vado io, voi non potete venire.

22. Allora i Giudei dissero: "Non ucciderà mica se stesso, perché dice: "Dove vado io, voi non potete venire"".

23. Ed Egli disse loro: "Voi siete di sotto, io sono di sopra; voi siete di questo mondo, io non sono di questo mondo".

24. Vi ho detto allora che morirete nei vostri peccati; perché se non credete che io sono, morirete nei vostri peccati.

25. Perciò gli dissero: "Chi sei?". E Gesù rispose loro: "Il Principio, che anch'io vi parlo".

26. Ho molte cose da dire e da giudicare su di voi; ma Colui che mi ha mandato è veritiero e io dico al mondo le cose che ho udito da Lui.

27. Essi non sapevano che Egli parlava loro del Padre.

28. Allora Gesù disse loro: "Quando avrete innalzato il Figlio dell'uomo, allora conoscerete che io sono e non faccio nulla da me stesso, ma come mi ha insegnato il Padre mio, queste cose le dico".

29. E Colui che mi ha mandato è con me; il Padre non mi ha lasciato solo, perché io faccio sempre le cose che gli piacciono.

Nel capitolo 7, parlando agli ufficiali che erano stati mandati a prenderlo, Gesù disse: "Voi mi cercherete e non mi troverete, e dove sono io non potete venire" (Giovanni 7:33-34). Qui, nel capitolo otto, il messaggio è simile, ma il pubblico è diverso. Questa volta si rivolge direttamente ai capi religiosi che sono decisi a ucciderlo. "Io me ne vado", dice loro, "voi mi cercherete e morirete nei vostri peccati. Dove vado io non potete venire" (Giovanni 8:21). Mentre il messaggio ai due pubblici è simile, quello ai capi religiosi include un commento aggiuntivo e molto significativo. Gesù dice: "Morirete nei vostri peccati".

Opporsi a Gesù significa opporsi alla bontà e alla verità che Egli incarna. E una vita opposta alla bontà e alla verità non è affatto vita. Nella realtà spirituale, è morte. Questo è il significato di "morire nei propri peccati". I capi religiosi, tuttavia, lo ascoltano a fatica. Le parole: "Morirete nei vostri peccati" sembrano passare loro davanti senza essere notate. Si concentrano invece sulle parole: "Dove vado io non potete venire voi". Sono perplessi. "Ucciderà se stesso?", si domandano. È questo che intende quando dice: "Dove vado io non potete venire"? (Giovanni 8:22). ¹⁸

L'ironia drammatica è potente. Gesù è venuto come fonte di vita, redentore e salvatore. È venuto a dare la sua vita per gli altri - l'esatto contrario del togliersi la vita. Ma, come abbiamo sottolineato, ogni volta che le persone si oppongono al bene e alla verità, la loro percezione della realtà è l'esatto contrario di ciò che la realtà è in realtà. L'ironia si fa più profonda quando si vede che il loro deciso rifiuto di Gesù è una forma di suicidio spirituale. Coloro che scelgono di rifiutare, pervertire e spegnere la vita che Gesù sta offrendo loro stanno distruggendo se stessi. Di conseguenza, non possono "andare" dove Gesù sta andando. Cioè, non possono entrare o sperimentare la vita celeste. Al contrario, "moriranno nei loro peccati".

Non sfugge a Gesù che essi non rispondono al suo commento sulla morte nei loro peccati. Pertanto, ripete questa affermazione altre due volte nel versetto successivo, precedendola con alcuni commenti che sarà difficile per loro ignorare. "Voi siete di sotto, io sono di sopra", dice. "Voi siete di questo mondo, io non sono di questo mondo. Perciò vi ho detto che morirete nei vostri peccati; perché se non credete che io sono Lui, morirete nei vostri peccati (Giovanni 8:24).

Gesù sta qui stabilendo che lui e i capi religiosi sono essenzialmente diversi. Loro vengono dal basso, lui dall'alto. Loro sono di questo mondo, lui non è di questo mondo. E poi arriva la frase che non potevano non notare: "Se non credete che io sono Lui, morirete nei vostri peccati".

L'originale greco recita: "Se non credete che IO SONO, morirete nei vostri peccati". Il rinomato IO SONO è il nome divino. Risale alla domanda che Mosè fece a Dio al roveto ardente: "Chi dirò che mi ha mandato?", chiese Mosè. E Dio disse a Mosè: "IO SONO QUELLO CHE SONO"... di' loro che l'IO SONO ti ha mandato" (Esodo 3:14).

I capi religiosi sono sbalorditi da quella che considerano una bestemmia. E così, chiedono: "Chi sei tu?". (Giovanni 8:25). Non si tratta di una domanda educata e curiosa. Non vogliono davvero una risposta. Indignati dall'affermazione apparentemente audace di Gesù, pongono in modo sprezzante la domanda retorica: "Chi ti credi di essere?".

Gesù non si lascia turbare dal loro disprezzo. Alla loro domanda: "Chi sei tu?". risponde con semplicità: "Proprio quello che vi ho detto fin dall'inizio. Ho molte cose da dire e da giudicare su di voi, ma Colui che mi ha mandato è veritiero; e io dico al mondo quelle cose che ho udito da Lui" (Giovanni 8:26).

Come al solito, i capi religiosi non riescono a capire le parole di Gesù. Né si rendono conto che egli sta parlando loro del Padre celeste. Tuttavia, Gesù continua: "Quando innalzerete il Figlio dell'uomo, allora saprete che IO SONO, e che non faccio nulla da me stesso; ma come mi ha insegnato il Padre mio, io dico queste cose. E Colui che mi ha mandato è con me. Il Padre non mi ha lasciato solo, perché io faccio sempre le cose che gli piacciono" (Giovanni 8:29).

Sono molte le cose contenute in queste parole. Innanzitutto, è importante notare che Gesù continua a insegnare l'importanza di tenere insieme verità e bontà. Non devono mai essere separati. Come dice Gesù, "non faccio nulla da me stesso... il Padre non mi ha lasciato solo".

Gesù dice anche: "Quando innalzerete il Figlio dell'uomo, allora saprete che IO SONO". In senso letterale, Gesù si riferisce alla sua crocifissione, quando sarà "innalzato" sulla croce. Più profondamente, "innalzare il Figlio dell'uomo" significa non solo ricevere le verità che la Parola insegna, ma innalzarle nella nostra mente e vivere in base ad esse. Ogni volta che lo facciamo, sperimentiamo il loro potere di trasformare la nostra vita. Solo allora ci rendiamo conto che queste preziose verità contengono l'amore del Padre e che Gesù, che ci ha dato queste verità, è l'"unto", il Messia promesso che è venuto a liberare gli uomini.

La vera libertà

30. Mentre diceva queste cose, molti credettero in Lui.

31. Allora Gesù disse a quei Giudei che credevano in Lui: "Se rimanete nella mia Parola, siete veramente miei discepoli",

32. Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi.

33. Gli risposero: "Noi siamo la discendenza di Abramo e non abbiamo mai servito nessuno; come dici che diventerete liberi?

34. Gesù rispose loro: "Amen, amen, io vi dico che chiunque fa il peccato è servo del peccato".

35. E il servo non rimane in casa in eterno; il Figlio rimane in eterno.

36. Se dunque il Figlio vi ha liberati, sarete veramente liberi.

"La verità vi renderà liberi"

A quanto pare, le parole di Gesù stanno avendo un effetto potente su alcune persone, perché leggiamo che "mentre pronunciava queste parole molti credettero in lui" (Giovanni 8:30). Rivolgendo ora la sua attenzione a questi credenti, Gesù dice: "Se rimanete nella mia parola, siete davvero miei discepoli. Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8:31-32). ¹⁹

Notiamo qui che non è la sola verità che li renderà liberi. Questa promessa è preceduta dalle parole: "Se rimanete nella mia parola, siete davvero miei discepoli". In altre parole, Gesù sta dicendo che la verità renderà liberi i discepoli se vivranno secondo essa. Questo è il significato di rimanere nella Sua parola. Se lo faranno, conosceranno e ameranno ciò che la verità insegna. A quel punto, saranno davvero suoi discepoli. Faranno il bene semplicemente perché è bene e perché amano fare il bene. Questa è l'essenza della libertà celeste. È ciò che Gesù intende quando dice: "La verità vi farà liberi". ²⁰

Quando la gente della folla sente questo, alcuni sono confusi. Dicono: "Noi siamo la discendenza di Abramo. Non siamo mai stati in schiavitù con nessuno. Come puoi dire: 'Sarete resi liberi'?". (Giovanni 8:33).

È una risposta interessante, soprattutto se consideriamo la storia dei discendenti di Abramo. Furono schiavi in Egitto per oltre quattrocento anni. Sotto la guida di Mosè, riuscirono a sfuggire alla schiavitù per un po', per poi essere nuovamente portati in cattività dagli Assiri, poi dai Babilonesi, poi dai Persiani e infine dai Greci. Anche al tempo di questo episodio, la nazione ebraica era sotto l'occupazione romana. Si può quindi dire che per gran parte della loro storia erano stati in cattività, in schiavitù o in servitù. Come è scritto nel preludio divino ai Dieci Comandamenti: "Io sono il Signore tuo Dio che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù" (Esodo 20:2). Pertanto, l'affermazione "Non siamo mai stati in schiavitù con nessuno" ignora o nega apertamente l'esperienza delle generazioni precedenti.

La risposta di queste persone rappresenta qualcosa che avviene in ogni persona. Prima di intraprendere un cammino spirituale, non ci rendiamo conto di quanto profondamente siamo stati schiavizzati dalle nostre passioni, dalle nostre invidie, dai nostri risentimenti e dalle nostre ambizioni egoistiche. I nostri occhi spirituali sono ancora relativamente chiusi ai numerosi mali che ci rendono schiavi e ci costringono a eseguire i loro ordini. In questi momenti ci sembra di non essere mai stati in schiavitù di nessuno. Questo solo perché non vediamo i vari modi in cui siamo tutti, di volta in volta, in schiavitù. Per esempio, la maggior parte delle persone conosce la schiavitù associata all'abuso di sostanze. Ma ci sono anche altri tipi di schiavitù, meno evidenti ma non per questo meno distruttivi. Quando non riusciamo a perdonare, o non riusciamo a smettere di lamentarci, o non riusciamo a trattenere la rabbia, siamo anche in schiavitù, una schiavitù spirituale.

Per questo Gesù dice: "In verità vi dico che chi commette il peccato è schiavo del peccato. E lo schiavo non rimane in casa per sempre, ma il figlio rimane per sempre. Se dunque il Figlio vi fa liberi, siete liberi davvero" (Giovanni 8:35-36).

"Il Figlio rende liberi"

Una delle cose più difficili dell'essere in schiavitù spirituale è il non accorgersi di esserlo. Come la gente disse a Gesù: "Non siamo mai stati in schiavitù con nessuno". Molti di noi possono conoscere la verità, ma se non la applichiamo alla nostra vita, non siamo liberi. A poco a poco, però, quando cominciamo a vivere secondo la verità, i nostri occhi si aprono e cominciamo a vedere fino a che punto siamo stati in schiavitù. Paradossalmente, il riconoscimento di essere stati in schiavitù diventa un passo importante verso la libertà spirituale. ²¹

Questo porta a capire che la semplice conoscenza della verità non è sufficiente; abbiamo anche bisogno della forza di vivere secondo la verità. Nessuno può vivere secondo la verità per molto tempo senza la forza di Dio per farlo. Le persone scopriranno, prima o poi, che tutti i loro sforzi per evitare pettegolezzi omicidi, rifuggire dai desideri adulterini, allontanarsi dalla menzogna ed evitare la bramosia non serviranno a nulla se non faranno appello a una potenza più grande di loro. È per questo motivo che Gesù aggiunge: "Se il Figlio vi farà liberi, sarete davvero liberi", cioè veramente liberi. ²²

Un nuovo testamento

Come abbiamo notato, una delle principali enfasi del Vangelo secondo Luca è la riforma della comprensione. Alla fine di quel vangelo, Gesù disse ai suoi discepoli: "Rimanete a Gerusalemme finché non siate rivestiti di potenza dall'alto" (Luca 24:49). Queste parole si concentrano sull'apprendimento della verità, un passo indispensabile per il nostro sviluppo spirituale. Dobbiamo conoscere la verità prima di poterla fare.

Ma il Vangelo secondo Giovanni ci fa fare un passo in più. Si tratta di ricevere "potenza dall'alto" per poter vivere secondo la verità. In altre parole, lo sviluppo spirituale non consiste solo nello sviluppare una nuova comprensione, ma anche nell'acquisire una nuova volontà. Ecco perché il prologo divino del Vangelo secondo Giovanni contiene le parole: "A quanti lo accolsero, diede il potere di diventare figli di Dio" (Giovanni 1:12). Si tratta di persone che "non sono nate da sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell'uomo, ma da Dio" (Giovanni 1:13).

In altre parole, non sperimentiamo la vera libertà finché non chiediamo a Dio il potere di fare la sua volontà. Come è scritto: "Se il Figlio dell'uomo vi rende liberi, siete liberi davvero".

Un'applicazione pratica

Quando la verità entra nella vostra vita, potreste capirla, ma non volerla fare. Questa è la naturale resistenza della vostra vecchia volontà. Tuttavia, se vi costringete a fare ciò che sapete essere vero, pregando per avere la forza di farlo, può avvenire un miracolo di trasformazione. Ad esempio, iniziare a fare esercizio fisico regolarmente o rinunciare alle critiche può essere difficile all'inizio. Tuttavia, perseverando, sapendo che è la cosa giusta da fare, si comincia a sperimentare quanto sia bello avere un corpo sano o un atteggiamento rispettoso. A questo proposito, datevi un compito basato sulla verità. Potrebbe essere sul piano della vita naturale, come fare esercizio fisico regolare, o sul piano della vita spirituale, come rinunciare alle critiche. Mentre lo fate, notate come il Signore forma gradualmente una nuova volontà in voi. Dopo un certo periodo di tempo, iniziate a rendervi conto che non vi costringete più a fare ciò che è vero. Vedete e sentite quanto è buono. Questo porta ad amare ciò che è vero. Vi rendete conto che "il Figlio vi ha liberati". Questa è la vera libertà. ²³

Seme Divino

37. Io so che voi siete la discendenza di Abramo; ma voi cercate di uccidermi, perché la mia parola non ha posto in voi.

38. Io dico ciò che ho visto con il Padre mio, e voi poi fate ciò che avete visto con vostro padre.

39. Essi risposero e gli dissero: "Abramo è nostro padre". Gesù dice loro: "Se foste Abramofigli, fareste le opere di Abramo.

40. Ma ora cercate di uccidere Me, un Uomo che vi ha detto la verità, che ho udito presso Dio; questo non l'ha fatto Abramo.

41. Voi fate le opere di vostro padre". Allora gli dissero: "Noi non siamo nati da prostituzioni; abbiamo un solo Padre, Dio".

42. Allora Gesù disse loro: "Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste. Perché da Dio sono uscito e vengo, perché non sono venuto da me stesso, ma Egli mi ha mandato.

43. Perché non conoscete la mia parola? Perché non potete ascoltare la Mia parola.

44. Voi siete dal [vostro] padre, il diavolo, e le concupiscenze di vostro padre le volete fare. Egli è un omicida fin dal principio e non sta nella verità, perché la verità non è in lui. Quando dice una menzogna, parla da se stesso, perché è un bugiardo e ne è il padre.

45. Ma poiché io dico la verità, voi non mi credete.

46. Chi di voi mi accusa di peccato? E se dico la verità, perché non mi credete?

47. Chi è da Dio ascolta i detti di Dio; voi dunque non ascoltate, perché non siete da Dio.

A questo punto della narrazione divina, c'è un drammatico cambiamento di tono. Un attimo prima, Gesù parlava della promessa di libertà spirituale attraverso l'apprendimento della verità, la sua attuazione e la richiesta a Dio del potere di farlo. Questo è il cammino verso la vera libertà. Ma ci possono essere ostacoli lungo il cammino, soprattutto le forze oscure che cercano di distruggere i nostri sforzi. Come dice Gesù: "So che siete la discendenza di Abramo, ma cercate di uccidermi, perché la mia parola non ha posto in voi" (Giovanni 8:37). Quando Gesù dice al popolo: "So che siete discendenza di Abramo", non si riferisce alla loro eredità. Piuttosto, si riferisce alle qualità celesti che Dio desidera impiantare in ciascuno di noi, cioè al "seme" divino. ²⁴

Per essere più precisi, queste qualità celesti sono le facoltà di razionalità e libertà. Queste capacità donate da Dio, che ognuno acquisisce fin dalla nascita, sono chiamate "seme di Abramo". La prima facoltà, la "razionalità", riguarda l'intelletto. Ci è stata data principalmente per poter comprendere la verità. La seconda facoltà, chiamata "libertà", riguarda la volontà. Ci viene data perché possiamo scegliere liberamente di rivolgerci al Signore e di vivere secondo la verità che Egli ci dà, non con le nostre forze, ma piuttosto con la forza che Dio ci concede.

La buona notizia è che tutti noi siamo il "seme di Abramo", nati con la capacità di elevare la nostra comprensione nel più alto dei cieli e la libertà di permettere che la volontà di Dio si compia in noi e attraverso di noi. Allo stesso tempo, possiamo anche abusare del dono della razionalità trasformandolo in astuzia, manipolazione, inganno, sagaci razionalizzazioni e astute giustificazioni. Allo stesso modo, possiamo abusare del dono della libertà dedicando le nostre energie esclusivamente al perseguimento di cose che ci procurano piacere e prosperità, senza curarci degli effetti che queste ricerche potrebbero avere su noi stessi o sugli altri. ²⁵

Parlando a questo aspetto più oscuro della nostra natura, e in particolare alle influenze infernali che incitano all'estremo egoismo e all'ostinato moralismo, Gesù dice: "Se foste la discendenza di Abramo, fareste le opere di Abramo". E poi, ripetendo la sua precedente accusa, dice: "Ma ora cercate di uccidere me, un Uomo che vi ha detto la verità, che ho udito da Dio. Abramo non ha fatto questo. Voi fate le opere di vostro padre" (Giovanni 8:40).” ²⁶

Fraintendendo Gesù, essi prendono il significato di figli illegittimi. Offesi, dicono: "Non siamo nati da una prostituzione; abbiamo un solo Padre, Dio" (Giovanni 8:41). Gesù confuta questa affermazione dicendo: "Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste, perché io sono uscito e vengo da Dio; non sono venuto da me stesso, ma Egli mi ha mandato". Perché non capite il mio discorso? Perché non siete capaci di ascoltare la mia parola" (Giovanni 8:42). In altre parole, Gesù sta dicendo loro che se fossero veramente "discendenti di Abramo" - cioè se facessero un uso appropriato della loro razionalità e libertà - riconoscerebbero la verità che Gesù sta insegnando e vivrebbero secondo questa verità. Solo allora potrebbero definirsi discendenti di Abramo.

In sostanza, Gesù sta usando questo dialogo per insegnare la verità eterna che tutti noi possiamo essere discendenti di Abramo. Ciò significa che ognuno di noi ha la capacità non solo di comprendere la verità, ma anche la libertà di rivolgersi a Dio per avere il potere di vivere secondo quella verità. Ma abbiamo anche ereditato tendenze verso mali di ogni tipo. Nella misura in cui abbiamo abbracciato queste tendenze negative e abbiamo permesso loro di influenzare la nostra vita, non ci siamo comportati come figli di Dio. Questa è la parte di noi a cui Gesù si riferisce quando dice: "Voi siete dal diavolo vostro padre e volete fare le cose del padre vostro" (Giovanni 8:44). ²⁷

Sono parole forti. Gesù dice loro che il loro padre non è Dio. Piuttosto, il loro padre è "il diavolo", "colui che è stato omicida fin dal principio" e "il padre della menzogna". Inoltre, Gesù dice che quest'altro padre "non sta nella verità, perché in lui non c'è verità. Quando dice una menzogna, parla con le sue risorse, perché è bugiardo e padre della menzogna" (Giovanni 8:44).

È importante tenere presente che Gesù non sta parlando dei loro padri biologici. Sta piuttosto descrivendo l'influenza invisibile degli inferi. Gesù sa che la sua vera battaglia non è contro le persone che si oppongono a lui o contro i loro genitori, ma piuttosto contro l'intero inferno, chiamato "il diavolo". Questo è un nome per la vasta moltitudine di spiriti maligni che nutrono un odio feroce per la bontà e la verità. Per questo motivo, vogliono distruggere Gesù. Queste influenze sono reali e operano attraverso persone suscettibili. Sono spiriti maligni che non desiderano altro che distruggere la nostra fede insinuando il dubbio e corrompere il nostro amore incitando a desideri malvagi. Di conseguenza, non possono più ascoltare Dio perché non hanno alcun desiderio di ascoltare la verità. Come dice Gesù: "Chi è da Dio ascolta le parole di Dio; voi invece non ascoltate perché non siete da Dio" (Giovanni 8:47). ²⁸

"Prima che Abramo fosse, IO SONO"

48. Allora i Giudei risposero e gli dissero: "Non è forse vero che sei un Samaritano e che hai un demonio?

49. Gesù rispose: "Io non ho un demone, ma onoro il Padre mio e voi mi disonorate".

50. E non cerco la mia gloria; c'è uno che cerca e giudica.

51. Amen, amen, vi dico: se qualcuno osserva la mia parola, non vedrà la morte in eterno.

52. Allora i Giudei gli dissero: "Ora sappiamo che hai un demonio. Abramo è morto e i profeti, e Tu dici: Se uno osserva la mia parola, non assaggerà la morte nei secoli.

53. Sei forse più grande del nostro padre Abramo, che è morto? E i profeti sono morti. Chi ti fai passare per tale?

54. Gesù rispose: "Se io glorifico me stesso, la mia gloria non è nulla; è il Padre mio che mi glorifica, del quale dite che è il vostro Dio".

55. E voi non l'avete conosciuto, ma io lo conosco. E se dicessi che non lo conosco, sarei come voi, un bugiardo; ma lo conosco e osservo la sua parola.

56. Tuo padre Abramo saltò di gioia nel vedere il Mio giorno; vide e si rallegrò.

57. Allora i Giudei gli dissero: "Non hai ancora cinquant'anni, e hai visto Abramo?

58. Gesù disse loro: "Amen, amen, io vi dico: prima che Abramo fosse, io sono".

59. Allora essi presero delle pietre per scagliarle contro di Lui; ma Gesù si nascose e uscì dal tempio, passando in mezzo a loro, e così passò oltre.

I capi religiosi hanno sentito abbastanza. Ora si fanno avanti esprimendo la loro incredulità e il loro disprezzo. Non capendo che Gesù stava parlando dei demoni e dei diavoli che distruggono la fede e corrompono i desideri, rivoltano la frittata contro Gesù, accusandolo di essere posseduto dai demoni. Come dicono: "Non diciamo forse giustamente che sei un samaritano e hai un demonio?" (Giovanni 8:48). L'accusa a Gesù di essere un "samaritano" è un attacco alla sua comprensione. Implica che egli abbia insegnato le false dottrine e il culto degli idoli dei disprezzati samaritani. Inoltre, dicono che ha un "demone". Ciò significa che non solo la sua comprensione è falsa, ma anche la sua volontà è corrotta. In sostanza, questo commento è un attacco al carattere di Gesù, screditando e disonorando sia la sua comprensione della verità sia il suo amore per la bontà. ²⁹

Gesù, tuttavia, non si offende né si scoraggia. Dice semplicemente: "Io non ho un demone, ma onoro il Padre mio e voi mi disonorate. E non cerco la mia gloria; c'è uno che cerca e giudica. In verità vi dico: se uno osserva la mia parola, non vedrà mai la morte" (Giovanni 8:51).

Questa risposta, soprattutto l'ultima affermazione, fa infuriare i capi religiosi. "Ora sappiamo che hai un demone", dicono. "Abramo è morto e i profeti, e tu dici: 'Se uno osserva la mia parola, non assaggerà mai la morte'" (Giovanni 8:52). La loro dichiarazione, se letta a livello spirituale, è profondamente autoincriminante. Per loro "Abramo e i profeti" sono davvero morti, perché le parole e le opere di Abramo e dei profeti non hanno alcun significato spirituale nella loro vita. Più profondamente, la parola "Abramo" significa l'amore divino e la frase "i profeti" significa la verità divina. Avendo rifiutato pienamente l'amore divino e la verità divina, è comprensibile che i capi religiosi rifiutino ora Gesù e lo considerino "un demonio". ³⁰

Continuando il loro attacco a Gesù, gli dicono: "Chi ti credi di essere?". (Giovanni 8:53). Ancora una volta, è come se dicessero sprezzanti: "Chi ti credi di essere?". Gesù capisce che la loro domanda implica che egli onora se stesso piuttosto che Dio. Perciò risponde: "Se io onoro me stesso, il mio onore non è nulla. È il Padre mio che mi onora, del quale dite che è il vostro Dio. Ma voi non l'avete conosciuto, mentre io lo conosco. E se dicessi: "Non lo conosco", sarei un bugiardo come voi; ma lo conosco e osservo la sua parola" (Giovanni 8:54-55). Gesù aggiunge poi: "Tuo padre Abramo si rallegrò nel vedere il mio giorno, lo vide e si rallegrò" (Giovanni 8:56).

Il tono calmo di Gesù è in netto contrasto con la risposta offesa dei capi religiosi. Incapaci di capire o di credere a ciò che Gesù sta dicendo loro, dicono: "Non hai ancora cinquant'anni e hai visto Abramo?" (Giovanni 8:57). Per loro, Abramo è morto da duemila anni. Che cosa potrebbe dunque significare Gesù quando dice che Abramo si rallegrò di vedere il giorno di Gesù? Comprendendo i loro dubbi, Gesù dice: "In verità vi dico che prima che Abramo fosse, Io Sono" (Giovanni 8:58).

Questo è troppo per i capi religiosi. Gesù si è attribuito ancora una volta la divinità usando il nome sacro "IO SONO". Agli occhi di coloro che cercavano un motivo per ucciderlo, questa è la peggiore delle bestemmie. Perciò leggiamo: "Essi presero delle pietre per scagliarle contro di lui, ma Gesù si nascose e uscì dal tempio, passando in mezzo a loro, e così passò oltre" (Giovanni 8:59).

Alla fine di questo episodio, notiamo che le pietre che sarebbero state usate per uccidere la donna colta in adulterio nell'episodio precedente, vengono ora raccolte nel tentativo di lapidare Gesù. Questa, ovviamente, è sempre stata l'intenzione dei capi religiosi. Il caso della donna colta in adulterio è stato portato davanti a Gesù non perché i capi religiosi volessero sentire la sua opinione sul caso, ma perché volevano intrappolarlo, screditarlo e infine distruggerlo. Suscettibili alle influenze invisibili dell'inferno, hanno cercato di uccidere Gesù.

Ora Gesù è riuscito a smascherare i motivi oscuri dei capi religiosi. La luce del grande IO SONO risplende nelle tenebre. ³¹

Applicazione pratica

In questa puntata abbiamo detto che l'espressione "discendenza di Abramo" si riferisce ai doni spirituali che abbiamo ricevuto alla nascita: razionalità e libertà. Pensate a come fate uso di questi doni. Quando vi vengono in mente pensieri e desideri, usate la vostra razionalità per determinare quali sono "dall'alto" e quali sono "dal basso". Poi usate la vostra libertà per agire su quei pensieri e desideri più elevati, rivolgendovi al Signore per avere il potere di farlo.

Note a piè di pagina: