Capitolo 27.
Quando arriva il mattino
1. Quando fu mattina, tutti i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo presero consiglio contro Gesù per metterlo a morte;
2. E, legatolo, lo condussero via e lo consegnarono al governatore Ponzio Pilato.
3. Allora Giuda, che lo aveva tradito, vedendo che era stato condannato, pentito, restituì i trenta pezzi d'argento ai capi dei sacerdoti e agli anziani,
4. dicendo: "Ho peccato, perché ho consegnato sangue innocente". Ma essi dissero: "Che ci importa? Vedrai".
5. E gettando i [pezzi d'argento] nel tempio, se ne andò e si impiccò.
La vecchia volontà deve morire, ma può sorgere una nuova comprensione.
Il canto del gallo annuncia la fine della notte, ma anche l'alba di un nuovo giorno, un tempo di risveglio spirituale. Questo è contenuto nelle prime parole del prossimo episodio: "Quando venne il mattino...." (Matteo 27:1).
Nella vita di ognuno di noi, il "mattino" rappresenta uno stato di chiarezza in cui ci "svegliamo" e vediamo chiaramente la verità, soprattutto la verità su noi stessi. Alla fine dell'episodio precedente, Pietro si è svegliato di fronte alla realtà della sua infedeltà e ha pianto amaramente. Nel prossimo episodio, qualcosa di simile accade a Giuda. Quando Gesù viene catturato, legato e portato da Pilato, Giuda si risveglia alla realtà di ciò che ha fatto. Preso dalla coscienza, dice: "Ho peccato tradendo sangue innocente" (Matteo 27:4). Profondamente pentito, ma spiritualmente risvegliato, cerca di placare la sua colpa restituendo i trenta pezzi d'argento, il "denaro-sangue" che i capi religiosi hanno pagato a Giuda per aver accettato di consegnare loro Gesù.
I capi religiosi, però, rifiutano l'offerta di Giuda. "Che cos'è questo?", dicono (Matteo 27:4). Non hanno alcun interesse a riprendersi il denaro in cambio della liberazione di Gesù. Per loro, il vero problema non è il denaro, ma piuttosto la preoccupazione per la crescente influenza di Gesù sul popolo. Questo deve essere fermato. Per questo rifiutano l'offerta di Giuda.
Pienamente consapevole del suo tradimento, Giuda è preso dalla disperazione. Mentre Pietro piange amaramente, Giuda va ben oltre. Sentendosi completamente distrutto, Giuda getta i trenta pezzi d'argento sul pavimento del tempio e va a impiccarsi (Matteo 27:5). Il contrasto tra il pianto amaro di Pietro e la morte suicida di Giuda rappresenta la differenza tra la vecchia comprensione (le false credenze che avevamo) e la vecchia volontà (i desideri malvagi che generano le false credenze). Chiamati anche "l'uomo vecchio", i desideri malvagi devono essere completamente espulsi; non possono essere convertiti in desideri buoni. Ecco perché Giuda, che in questo episodio rappresenta la nostra natura malvagia ereditata, deve morire. 1
Pietro, invece, rappresenta un aspetto del nostro intelletto. Anche se può ragionare in modo errato, se può essere separato dalla volontà malvagia, può essere riformato. Per questo leggiamo che Pietro, pur "piangendo amaramente", non pose fine alla sua vita. Questo perché l'intelletto (rappresentato da Pietro in questo caso) può ricevere la verità ed essere riformato. E una nuova volontà può essere costruita in una nuova comprensione. Per ognuno di noi, la morte della vecchia volontà (Giuda) e la costruzione di una nuova comprensione (Pietro) è la mattina di un nuovo giorno. 2
Speranza per tutti
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6. E i capi dei sacerdoti, prendendo i [pezzi] d'argento, dissero: "Non è permesso gettarli nell'offertorio, perché sono il prezzo del sangue".
7. E, prendendo consiglio, comprarono con loro il campo del vasaio, per farne un sepolcro per i dimoranti.
8. Perciò quel campo è stato chiamato Campo del Sangue fino ad oggi.
9. Allora si adempì ciò che era stato dichiarato per mezzo del profeta Geremia: "E presero i trenta [pezzi] d'argento, prezzo di colui che era onorato, che essi dei figli d'Israele onorarono;
10. E li diedero per il campo del vasaio, come mi aveva detto il Signore".
Visto spiritualmente, il destino oscuro e terribile di Giuda ha anche un lato positivo. Così come il suo rifiuto dei trenta pezzi d'argento rappresenta il rifiuto di un amore smodato per le cose del mondo, il suo suicidio rappresenta il rifiuto di un amore smodato per se stessi: è il rifiuto dell'orgoglio arrogante, dell'ambizione di sé e della sensazione meritocratica di essere sufficienti a se stessi senza l'aiuto di Dio. Questi due mali, chiamati "amore del mondo" e "amore di sé", comprendono tutti gli altri mali. Tuttavia, quando l'amore per il mondo è correttamente subordinato, riceviamo un amore genuino per il prossimo. E quando l'amore per se stessi è correttamente subordinato, riceviamo un autentico amore per il Signore. 3
Anche se non intendiamo dire che la tragica morte di Giuda sia una cosa buona in sé, la sua rappresentazione di ciò che deve morire in ognuno di noi insegna una lezione importante. La disperazione ci insegna quanto abbiamo bisogno di Dio. La disperazione ci porta a riconoscere che non possiamo fare nulla senza il Suo potere. Il dolore, il senso di colpa e la vergogna possono essere segni del fatto che ci è rimasto qualcosa di coscienza e che quindi siamo redimibili. Il vero rimorso apre la strada alla redenzione e alla riforma.
L'umiltà, quindi, è una qualità benedetta. Come è scritto nei salmi, "un cuore rotto e contrito, o Dio, non lo disprezzi" (Salmi 51:17). Il Signore è il perdono stesso; e sappiamo che il suo perdono è sempre disponibile e fluisce immediatamente nella misura in cui riconosciamo i mali in noi stessi, ci allontaniamo da essi e ci sforziamo di fare il bene. Siamo fortunati a vivere in un'epoca in cui sono disponibili insegnamenti così chiari sul perdono del Signore e su come riceverlo.
Ma non era così al tempo dell'avvento di Gesù. Gli spiriti maligni erano diffusi e desiderosi di impossessarsi di chiunque potessero. Avevano già riempito Giuda con lo spirito del tradimento. E sebbene egli prenda coscienza di ciò che ha fatto, non si rende conto di essere stato un semplice agente attraverso il quale l'inferno ha messo in atto i suoi piani diabolici. Una cosa è accettare la responsabilità di ciò che abbiamo fatto. Questo è un segno di salute emotiva e spirituale. Ma un'altra cosa è immergersi nei sensi di colpa al punto da sentirsi irredimibili, imperdonabili e senza speranza. 4
Pertanto, è essenziale credere che, qualunque cosa abbiamo fatto, per quanto abbiamo peccato, c'è ancora speranza. A volte possiamo avere la sensazione di essere al di là della redenzione, ma la verità è che siamo amati da Dio e siamo nati per uno scopo specifico. In ogni anima umana è insita la capacità di credere in Dio e la capacità di vivere secondo i suoi comandamenti - doni divini che vengono sempre conservati e mai tolti. Certo, possiamo tenere questi doni profondamente sepolti, e praticamente spegnerli, ma sono sempre lì come le braci di un fuoco morente in attesa del soffio ispiratore e vivificante di Dio.
A quanto pare, i capi religiosi sembrano avere delle remore ad accettare i trenta pezzi d'argento che Giuda ha gettato per terra. "Non è lecito metterli nel tesoro", dicono, "perché sono il prezzo del sangue" (Matteo 27:6). Così, invece di mettere l'argento nel tesoro del tempio, acquistarono un luogo chiamato "Campo del vasaio" da usare come luogo di sepoltura per gli stranieri. La loro decisione di acquistare il campo è un adempimento diretto della profezia: "E presero trenta pezzi d'argento, il valore di colui che era stato prezzato... e li diedero per il campo del vasaio" (Matteo 27:10; Geremia 32:6-9).
È possibile che questi capi religiosi sappiano e comprendano che i trenta pezzi d'argento sono "denaro sporco"? Se è così, è un'indicazione che anche negli esseri umani più avidi ed egoisti c'è qualcosa di decente e umano, forse profondamente nascosto, ma comunque presente. C'è una lezione anche per noi. Non importa quanto ci siamo allontanati, possiamo sempre tornare indietro. C'è speranza per tutti. 5
Solo
11. E Gesù si presentò al governatore; e il governatore lo interrogò dicendo: "Sei tu il re dei Giudei?". E Gesù gli disse: "Tu lo dici".
12. E quando fu accusato dai capi dei sacerdoti e dagli anziani, non rispose nulla.
13. Allora Pilato gli disse: "Non sai quante cose testimoniano contro di te?".
14. Ed Egli non gli rispose a una sola parola, tanto che il governatore si meravigliò molto.
15. E durante la festa il governatore era solito rilasciare alla folla un prigioniero che essi volevano.
16. Ebbero allora un prigioniero famoso, chiamato Barabba.
17. Quando dunque si furono riuniti, Pilato disse loro: "Chi volete [che] vi rilasci? Barabba o Gesù che è chiamato Cristo?".
18. Sapeva infatti che lo avevano consegnato per invidia.
19. E quando fu seduto sul tribunale, sua moglie gli mandò a dire: "Non avere nulla a che fare con quel giusto, perché oggi ho sofferto molte cose in sogno a causa sua".
20. Ma i capi dei sacerdoti e gli anziani convinsero le folle a chiedere Barabba e a distruggere Gesù.
21. Il governatore, rispondendo, disse loro: "Chi dei due volete che vi rilasci?". Ed essi risposero: "Barabba".
22. Pilato disse loro: "Che farò dunque di Gesù che è chiamato Cristo?". Tutti gli dicono: "Sia crocifisso".
23. E il governatore dichiarò: "Perché, che male ha fatto?". Ma essi gridavano con forza, dicendo: "Sia crocifisso!".
24. E Pilato, vedendo che non traeva profitto da nulla, ma che si era scatenato un tumulto, prese dell'acqua e si lavò le mani di fronte alla folla, dicendo: "Io sono innocente del sangue di questo giusto; vedrete".
25. E tutto il popolo rispondendo disse: "Il suo sangue [sia] su di noi e sui nostri figli".
26. Allora egli rilasciò loro Barabba, ma consegnò Gesù, dopo averlo frustato, perché fosse crocifisso.
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All'inizio del prossimo episodio, Gesù si trova davanti a Ponzio Pilato, il governatore romano. I capi religiosi hanno fatto di tutto per far credere che Gesù sia colpevole di blasfemia. Ma la legge romana non permette loro di pronunciare o eseguire la pena di morte. Pertanto, si tratterà di una questione civile, che dovrà essere decisa dal governo civile. In questo caso il reato non può essere per blasfemia, che è un reato religioso, ma deve essere per tradimento, che è un reato civile. Il governo romano potrà formulare questa accusa perché Gesù è stato chiamato "Re dei Giudei", sfidando così la supremazia di Cesare.
Pertanto, la domanda di Pilato, a differenza di quella di Caifa, non è: "Sei tu il Cristo, il Figlio di Dio?" (Matteo 26:63), ma piuttosto: "Sei tu il re dei Giudei?". (Matteo 27:11). In entrambi i casi, che si tratti di accuse di blasfemia da parte dei capi religiosi o di tradimento da parte dei capi politici, Gesù dà risposte simili: "Tu hai detto" (Matteo 26:63) e "Tu dici" (Matteo 27:11). I traduttori moderni, per rendere comprensibile questa risposta, hanno aggiunto le parole "È come" alla risposta di Gesù. Così è scritto: "È come hai detto" e "È come dici". Ma l'affermazione originale può essere intesa come "L'hai detto!". 6
L'accento cade sulla parola "voi". Comunque sia tradotta, la risposta di Gesù interpella anche ciascuno di noi. Chi è davvero Gesù? Ognuno di noi deve decidere per sé. Che cosa ne dite? È il Figlio di Dio? È il re e il sovrano della nostra vita interiore? Pilato non è disposto a prendere una decisione in merito. Anzi, esorta Gesù a difendersi. "Non senti quante cose testimoniano contro di te?", dice a Gesù (Matteo 27:13). Ma Gesù sceglie di tacere: gli risponde "non una parola" (Matteo 27:14).
Temendo di sporcarsi le mani con il sangue di un innocente, Pilato decide di lasciare che sia la folla a decidere per lui. Può farlo perché, secondo l'usanza pasquale, ogni anno viene liberato un prigioniero e il popolo può scegliere quale prigioniero liberare. Pilato, quindi, presenta alla folla sia Gesù che Barabba, dicendo: "Chi volete che vi rilasci? Barabba o Gesù che è chiamato il Cristo?" (Matteo 27:18).
Barabba era un noto criminale - un "famigerato prigioniero" - un ladro e un assassino (Matteo 27:16). Sembrerebbe, quindi, che Gesù sia la scelta più ovvia della folla, quella da liberare. Dopo tutto, i due uomini sono completamente opposti: Barabba è un assassino e Gesù è un portatore di vita. Se la folla decide di rilasciare Gesù, Pilato avrà una facile via d'uscita dal suo dilemma. Pertanto, Pilato punta sull'idea che la folla discernerà facilmente tra il bene (Gesù) e il male (Barabba) e libererà Gesù. Normalmente, questa sarebbe una scelta facile per chi ha occhi per vedere.
Va ricordato, tuttavia, che non si tratta di una folla ordinaria. Queste persone sono state fortemente influenzate dai capi religiosi che rispettano e temono. Questi leader religiosi rappresentano i falsi insegnamenti e i desideri egoistici che ci rendono incapaci di scegliere liberamente il bene. Sono questi falsi insegnamenti e desideri egoistici che convincono le folle [in noi] a liberare Barabba e a "distruggere Gesù" (Matteo 27:20). Questo è esattamente ciò che accade. Quando Pilato chiede: "Chi dei due volete che vi rilasci?", le folle gridano: "Barabba!" (Matteo 27:21).
Questa risposta inaspettata mette Pilato in una situazione difficile. Sua moglie lo ha già messo in guardia sull'innocenza di Gesù: "Non avere nulla a che fare con quell'uomo giusto", gli aveva detto, "perché oggi ho sofferto molte cose in sogno a causa sua" (Matteo 27:19). La moglie di Pilato rappresenta il residuo di coscienza che rimane in ognuno di noi, coscienza che cerca ancora di farsi strada, anche in sogno. La domanda è però: "Pilato ascolterà?".
La difficile decisione è ora nelle mani di Pilato. Da una parte c'è l'avvertimento della moglie, dall'altra il grido della folla. Pilato deve decidere cosa fare di Gesù. Anche se la moglie lo ha fortemente ammonito, egli non è ancora pronto ad accettare il suo consiglio o a prendere una decisione forte per se stesso. Invece, si rivolge senza coraggio alla folla una seconda volta e chiede: "Che farò dunque di Gesù che è chiamato Cristo?" (Matteo 27:22). Se si aspetta che cambino idea, si sbaglia di grosso. Ancora sotto la potente influenza dei capi religiosi, gridano di nuovo: "Sia crocifisso" (Matteo 27:22).
Pilato ritiene di non poter fare altro. La folla ha deciso per lui ed egli acconsente debolmente. Volendo assolvere se stesso da ogni torto, prende dell'acqua, si lava le mani davanti alla folla e dice: "Sono innocente del sangue di questa persona giusta. Voi fate in modo che sia così" (Matteo 27:24). E il popolo risponde: "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli" (Matteo 27:25).
Cosa ha allontanato le folle da Gesù? Egli li ha amati, li ha guariti e ha operato miracoli in mezzo a loro per tre anni. Perché ora scelgono di crocifiggerlo? Dove sono i lebbrosi che Egli ha guarito, gli zoppi che ha fatto camminare, i sordi che ha fatto udire e i ciechi che ha fatto vedere? Dove sono i malati che ha guarito, gli affamati che ha sfamato e gli indemoniati che ha liberato? Dove sono ora? E se sono tra la moltitudine, perché non parlano?
La risposta è chiara. Anche se Pietro lo ha rinnegato, Giuda lo ha tradito e tutti i discepoli lo hanno abbandonato, le folle si rivoltano contro di Lui. Alla fine, Gesù si trova completamente, assolutamente solo. Nessuno lo difende, nessuno parla per lui. Nelle parole conclusive della sua ultima parabola, Gesù dice: "Ero in prigione e siete venuti da me". Ma nessuno è venuto a stare con Lui. Come è scritto in Isaia, profetizzando questo momento della vita di Gesù, "ho calpestato il torchio da solo, e dai popoli nessuno era con me". Ho cercato, ma non c'era nessuno che mi aiutasse" (Isaia 63:3, 5).
A noi oggi può sembrare incredibile. Ma questo era lo stato infernale del mondo in cui Gesù è nato. Ed è per questo che era necessario che Dio venisse nel mondo in quel momento per redimere l'umanità decaduta, anche se ciò significava essere picchiato, flagellato e crocifisso. Sembra che Pilato fosse inizialmente riluttante a crocifiggerlo, ma era troppo debole per opporsi alla folla.
In questo senso, Pilato rappresenta ognuno di noi quando rifiutiamo di ascoltare la piccola voce della coscienza. Ci lasciamo invece influenzare dalla folla inferocita degli accusatori interni che gridano: "Crocifiggilo! Crocifiggilo!". Ogni volta che la mentalità della folla in noi prende il sopravvento sulla voce interiore dell'amore e della ragione, Barabba viene liberato e Gesù viene crocifisso. Così, leggiamo che Pilato "rilasciò loro Barabba; e quando ebbe flagellato Gesù, lo consegnò perché fosse crocifisso" (Matteo 27:26).
Re degli Ebrei
27. Allora i soldati del governatore, condotto Gesù nel pretorio, radunarono contro di lui tutta la banda [di soldati].
28. E spogliandolo, gli misero intorno un manto scarlatto.
29. E intrecciata una corona di spine, gliela misero sul capo e una canna nella mano destra; e inginocchiatisi davanti a Lui, lo schernivano dicendo: "Salve, Re dei Giudei!".
30. E sputandogli addosso, presero la canna e lo colpirono sul capo.
31. E dopo averlo schernito, gli tolsero il mantello, gli misero addosso le sue stesse vesti e lo condussero via per crocifiggerlo.
32. Usciti, trovarono un uomo di Cirene, di nome Simone, e lo costrinsero a prendere la sua croce.
33. E quando furono giunti in un luogo chiamato Golgota, che si chiama Luogo del Cranio,
34. Gli diedero da bere aceto, mescolato con fiele, e quando ebbe assaggiato, non volle bere.
35. E quando lo ebbero crocifisso, si spartirono le sue vesti tirando a sorte, affinché si adempisse ciò che era stato detto dal profeta: "Si spartirono le mie vesti tra di loro e sulla mia veste tirarono a sorte".
36. E, seduti, lo tenevano lì a vegliare;
37. E gli posero sul capo la scritta: "Questo è Gesù, il re dei Giudei".
38. Poi furono crocifissi con Lui due ladroni, uno a destra e l'altro a sinistra.
39. E quelli che passavano di lì lo bestemmiavano, muovendo il capo,
40. E dicevano: "Tu che disfi il tempio e in tre giorni lo costruisci, salva te stesso. Se sei il Figlio di Dio, scendi dalla croce".
41. E allo stesso modo anche i capi dei sacerdoti, deridendo gli scribi e gli anziani, dicevano,
42. "Ha salvato altri, ma non può salvare se stesso. Se egli è il re d'Israele, scenda ora dalla croce e noi gli crederemo".
43. Ha confidato in Dio; che lo liberi ora, se si compiace di lui; perché ha detto: "Io sono il Figlio di Dio"".
44. E per la stessa cosa lo rimproveravano anche i ladroni che erano stati crocifissi con Lui.
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Il presunto reato di Gesù viene etichettato come "tradimento" perché si afferma che egli si definisce "Re dei Giudei". Se fosse vero, questo sarebbe un crimine contro lo Stato il cui re è l'imperatore romano, Tiberio Giulio Cesare Augusto. È un crimine punibile con la morte. I soldati romani procedono ora a picchiare e schernire Gesù, deridendolo crudelmente e vestendolo da re, mettendogli una veste scarlatta sul corpo e una corona di spine sul capo. Gli mettono anche in mano una canna (probabilmente un bastone) al posto dello scettro reale.
Poi, inchinandosi davanti a Gesù, dicono con sarcasmo: "Salve, Re dei Giudei!". (Matteo 27:29). Alla derisione aggiungono il disprezzo e l'abuso, sputandogli addosso e colpendolo sul capo con lo scettro che ora usano come clava. Quando hanno finito con il loro crudele sport, "gli rimisero le vesti e lo condussero via per crocifiggerlo" (Matteo 27:31).
Gesù ha subito sofferenze estenuanti e tortuose per mano dei soldati. Ora viene portato via per essere crocifisso. Mentre di solito i prigionieri sono costretti a portare la trave verticale della croce sulla schiena, Gesù è stato talmente flagellato e picchiato che il suo fragile corpo non è in grado di farlo. Perciò un uomo di nome Simone, uno straniero che si trovava in città in quel momento, è costretto a portare la croce di Gesù (Matteo 27:32). Continua il tema della totale solitudine di Gesù, senza nessuno che lo aiuti. Uno sconosciuto porta la sua croce.
Infine giungono al luogo dove Gesù sarà crocifisso, "un luogo chiamato Golgota, cioè Luogo del Cranio" (Matteo 27:33). La frase tradotta ci parla di un mondo che ha perso di vista la ragione. La mente umana, senza ragione e senza compassione, non è migliore del teschio senza vita che la contiene. Oggi, il luogo chiamato Golgota si trova ancora alla periferia di Gerusalemme, un'imponente rupe di roccia inflessibile. E nella roccia si può vedere con inconfondibile e agghiacciante precisione la forma di un teschio: due occhi vuoti, un buco al posto del naso e una bocca minacciosa senza labbra, né denti, né lingua. Questo è il Golgota: un simbolo inquietante della vita senza religione e della religione senza Dio.
È lì, al Golgota, che gli danno "vino aspro mescolato con fiele" - un simbolo appropriato di un mondo inacidito. Al posto del vino dolce della verità pura, c'è il vino acido della religione falsificata. Perciò Gesù rifiuta di berlo (Matteo 27:34). È a questo punto che crocifiggono Gesù e mettono un segno sul suo capo, scrivendo l'accusa beffarda: "Questo è Gesù, il re dei Giudei" (Matteo 27:37).
La crocifissione, tuttavia, non pone fine agli scherni e alle derisioni. Anche i passanti dicono: "Tu che distruggi il tempio e lo costruisci in tre giorni, salva te stesso! Se sei il Figlio di Dio, scendi dalla croce" (Matteo 27:40). E aggiungono, beffardamente: "Ha salvato altri, lui stesso non può salvare" (Matteo 27:42). “Ha confidato in Dio; che lo liberi ora, se lo vuole" (Matteo 27:42-44).
Scendere dalla croce non era lo scopo di Gesù. Salvare il suo corpo non era il suo obiettivo. Nel capitolo precedente, quando uno dei suoi discepoli cercò di difenderlo, Gesù gli disse di deporre la spada. Dio non è venuto sulla terra per salvare se stesso o per combattere i nemici fisici. È venuto piuttosto a combattere le schiere dell'inferno attraverso un corpo umano fragile e finito, un corpo che poteva provare dolore fisico e una mente che poteva essere assalita dal male. Questo è il piano da sempre, ed Egli lo ha accettato. Pertanto, non scenderà. Invece, con coraggio incrollabile, sceglie di soffrire fino in fondo l'agonia e l'umiliazione della croce. Persino i briganti che vengono crocifissi con Gesù lo insultano e lo rimproverano (Matteo 27:44).
La battaglia invisibile
Gesù è sulla croce, rifiutato da tutti e soffre da solo. È stato rifiutato dall'establishment religioso, dal governo civile, dalle folle, dai discepoli e persino dai due ladri che sono appesi accanto a lui sulla croce. Infatti, "è disprezzato e rifiutato dagli uomini, uomo dei dolori e conoscitore del dolore" (Isaia 53:3).
E gli angeli? Sicuramente non rifiuterebbero, non disprezzerebbero e non abbandonerebbero mai il Signore. Gli angeli, tuttavia, come tutte le persone, sono ancora umani e hanno le loro debolezze. Sebbene la loro capacità di comprendere la verità e di fare il bene sia enorme, in fin dei conti non sono divini. Pertanto, quando Gesù arriva all'estremo della tentazione, viene assalito non solo dagli inferni più malvagi e infernali, ma viene anche sfidato dagli angeli. Queste tentazioni sono le più profonde di tutte, perché comportano un attacco sottilissimo ai nostri amori e desideri più profondi. Nel caso di Gesù, si tratta del suo amore ardente per la salvezza del genere umano, un amore che non costringe nessuno. Tale è la natura stessa dell'amore divino e tale è la natura della tentazione finale di Gesù sulla croce. 7
La parola "tentazione" è normalmente intesa come un "allettamento" o un "richiamo", l'impulso a dire o fare qualcosa di sbagliato. Ma c'è una forma di tentazione molto più profonda che non riguarda tanto la tentazione di dire o fare il male, quanto piuttosto la tentazione di dubitare che la verità che pensiamo sia davvero vera e che il bene che facciamo sia davvero importante. Se questa forma più profonda di tentazione continua, porta alla disperazione e infine al pensiero che la nostra vita sia stata sprecata e che nulla di ciò che facciamo abbia un significato. Non c'è un particolare "impulso a fare il male", ma piuttosto un impulso molto più sottile a rinunciare a tutto e a tutti, compresi i nostri cari, lo scopo della nostra vita e persino noi stessi. La vita sembra del tutto squallida e senza speranza, e tutti i nostri sforzi sembrano privi di significato.
Se domande e dubbi come questi fossero stati iniettati dagli inferi, sarebbero stati molto più facili da superare. Ma se provenissero da amici, e soprattutto da angeli, che hanno buone intenzioni, sarebbero molto più difficili da combattere. Ne abbiamo visto qualcosa in precedenza, quando Pietro rimproverò il Signore per aver preso in considerazione la possibilità che dovesse andare a Gerusalemme e soffrire e morire. Ma Gesù disse a Pietro che la sua sofferenza e la sua morte a Gerusalemme non potevano essere evitate e che Pietro doveva essere attento alle cose di Dio, non alle cose degli uomini (Matteo 16:21-23). Ora, mentre Gesù è appeso alla croce, con grande dolore degli angeli, essi si disperano per il futuro della razza umana, chiedendosi se l'umanità potrà mai essere salvata attraverso il solo dono della libertà. "Oh, Signore", hanno forse gridato, "prendi su di te il tuo grande potere e il tuo regno. Devi fare qualcosa! Non può finire così. C'è ancora tanto lavoro da fare. Ti prego, non arrenderti così". 8
Questa è una delle forme più difficili di tentazione. Si verifica quando le persone più vicine ci suggeriscono di scendere dai nostri principi più elevati. Come è scritto nei salmi, "se un nemico mi insultasse, potrei sopportarlo; se un nemico si sollevasse contro di me, potrei nascondermi da lui. Ma sei tu, un uomo come me, mio compagno e mio intimo amico" (Salmi 55:12-13).
Le pressioni sono ora più forti che nel Getsemani e provengono da tutte le parti. I discepoli vogliono che scenda dalla croce per instaurare un regno terreno. La gente che passa dice che dovrebbe scendere dalla croce per dimostrare che è veramente il Figlio di Dio. I capi religiosi lo scherniscono perché scenda dalla croce, dicendo: "Ha salvato gli altri, ma non può salvare se stesso". E ora, persino gli angeli lo esortano a scendere dalla croce e a porre fine all'angoscia.
Quello che nessuno può vedere, nemmeno gli angeli, è che Gesù non si sta arrendendo. Sta combattendo una battaglia invisibile contro il più sottile e diabolico degli inferni. E sarà una lotta fino alla fine. Durante questa potente battaglia, è importante ricordare che la natura assunta da Gesù è umana, e quindi soggetta a tentazioni. A nessuno di noi piace soffrire e nessuno di noi sceglierebbe di sopportare l'agonia della crocifissione, soprattutto se sembra un'impresa inutile. Allo stesso modo, nessuno di noi vorrebbe vedere i propri cari scegliere una vita che porta alla miseria e alla distruzione. È naturale volerli fermare, usare tutto il potere e il controllo che abbiamo per indirizzarli su una strada diversa. Immaginiamo ora il caso di Gesù. Egli sa che la comprensione umana non può essere costretta a credere alla verità, né il cuore umano può essere costretto ad amare il bene. È così che ha progettato l'universo, sapendo che la nostra stessa umanità consiste nell'essere liberi di comprendere e amare le cose che procedono da Dio, senza costrizioni. 9
A questo proposito, dobbiamo anche considerare gli assalti degli inferi che attaccano Gesù, cercando con tutta la loro furia di suscitare pensieri ed emozioni amare. Come tutti noi, Gesù deve essere stato tentato di vendicarsi e di dimostrare la sua innocenza. Ma sceglie di rimanere in silenzio. Come tutti noi, deve essere stato tentato di reagire, di vendicarsi, di punire coloro che lo maltrattavano così crudelmente. Ma non fa nulla del genere. Invece resta lì, in silenzio, senza una parola di protesta, combattendo lotte interiori più dolorose del dolore causato dalle punte di ferro che gli trafiggono le mani e i piedi. A prescindere dal dolore, sia esterno che interno, Gesù rimane saldo nella sua missione. Combatterà contro l'inferno, anche quando questo scatenerà tutta la sua furia contro di Lui, fino a quando non avrà espulso ogni singolo male dalla sua umanità ereditata. Di conseguenza, la pienezza della Divinità di Dio si manifesterà in Lui. E non scenderà finché questa missione non sarà compiuta. 10
Le ultime parole di Gesù sulla croce
45. E dall'ora sesta ci furono tenebre su tutta la terra fino all'ora nona.
46. E verso l'ora nona Gesù gridò con gran voce, dicendo: "Eli, Eli, lama sabachthani?". Cioè: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?".
Mio Dio, mio Dio
Sebbene questo capitolo inizi con le parole "Quando venne il mattino", si tratta forse del mattino più breve della storia del tempo. Infatti, le tenebre arrivano rapidamente, e a mezzogiorno "ci sono le tenebre su tutta la terra" (Matteo 27:45). Questa oscurità continua per altre tre ore, finché Gesù grida a gran voce "Eli, Eli, lama sabachthani? Cioè: Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Matteo 27:46).
Nella sua natura umana, la sensazione di Gesù di essere completamente solo e senza alcun tipo di sostegno è ora completa. Non solo si sente abbandonato dai discepoli, poi dalle folle e persino dagli angeli, ma ora si sente abbandonato da Dio. Le Scritture ebraiche colgono questo sentimento in modo squisito. È scritto: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? Perché sei così lontano dall'aiutarmi? Perché sei così lontano dal mio gemito?" (Salmi 22:1). “Sono come un uomo che non ha forza, alla deriva tra i morti, come gli uccisi che giacciono nella tomba, che Tu non ricordi più, che sono tagliati fuori dalle tue cure.... Perché, Signore, mi respingi e mi nascondi il tuo volto? Sono disperato... le tenebre sono le mie più care amiche" (Salmi 88:4-5, 14, 18). 11
Nella sua condizione umana indebolita, il senso di abbandono di Gesù ha raggiunto il punto più basso; il desiderio di arrendersi è schiacciante. Come mai prima d'ora, Gesù deve fare appello a tutto ciò che ha dentro di sé per elevarsi al di sopra dei pensieri e dei sentimenti disperati che lo inondano. In mezzo a tutto questo, deve avere fiducia nel fatto che l'umanità può essere salvata e che questo può essere fatto senza costrizioni. Deve avere fiducia di non essere abbandonato e che il suo amore più profondo per la salvezza della razza umana (che chiama "il Padre") è ancora presente. Deve avere fiducia nel fatto che, sebbene si senta totalmente abbandonato da Dio, non è così. In breve, il disperato senso di disperazione e di abbandono di Gesù dovrà essere superato dall'intimo senso che Dio non lo abbandonerà mai. Questo insegnamento, infatti, era al centro dell'intero ministero di Gesù. Ora sarebbe l'occasione per dimostrarlo, non attraverso un miracolo, ma attraverso la fede nella bontà di Dio e il coraggio di rimanere integro nello spirito, fino all'ultimo respiro. 12
Questa è una lezione anche per ciascuno di noi. Ci sono momenti nella vita di ciascuno di noi in cui possiamo sentirci soli, abbandonati e separati da Dio. In questi momenti, potrebbero sorgere nella nostra mente pensieri come questi:
O Dio, ho fatto tutto quello che mi hai chiesto.
Ho creduto in Te e ho vissuto secondo la tua Parola.
E ora, eccomi qui, a vivere questa esperienza angosciante.
Mi sento sprofondare.
Dove sei? Dove sono le tue meraviglie?
Perché mi hai abbandonato?
Le ultime parole di Gesù sulla croce, "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?", trasmettono un messaggio potente sulla fede nei momenti di totale disperazione. Sebbene Gesù possa sentire che Dio lo ha abbandonato, Gesù non ha abbandonato Dio. Dal profondo della sua angoscia, Gesù invoca il Signore, gridando: "Dio mio, Dio mio".
La realtà della sofferenza di Gesù
È stato suggerito che Gesù non fosse affatto disperato; invece, quando pronunciò quel grido di disperazione, stava semplicemente citando le parole iniziali del ventiduesimo salmo che inizia con le parole: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?". Il salmo fornisce dettagli chiave sulla straziante sofferenza di Gesù sulla croce, ma descrive anche l'esito ispirato della sua preghiera. Come è scritto: "Il Signore non ha disprezzato né respinto l'afflitto.... Quando ha gridato a Lui, lo ha esaudito" (Salmi 22:24). E il salmo successivo inizia con le parole immortali: "Il Signore è il mio pastore, non manco di nulla" (Salmi 23:1).
Può darsi che Gesù stesse citando il ventiduesimo salmo, ma questo non significa che la sua sofferenza non fosse reale. Anzi, l'intensità della sua sofferenza è proprio il punto. Assumendo la nostra umanità decaduta, Gesù è stato in grado di affrontare e vincere tutti i tormenti fisici e spirituali che un essere umano può subire, compreso il tormento finale, il più lancinante di tutti: la sensazione di essere stati abbandonati da Dio. In quanto essere umano finito, come tutti noi, Gesù ha dovuto attraversare lui stesso questa agonia per dimostrarci che si può fare. Ha dovuto sentirsi completamente solo e abbandonato, debole e impotente, completamente da solo, per poter dimostrare che, qualunque cosa accada, per quanto furiosamente siamo assaliti dagli inferi, Dio è ancora con noi.
Come Gesù, anche noi viviamo momenti che possono sembrare una crocifissione. Sono i momenti in cui dobbiamo lottare contro i desideri malvagi e i falsi pensieri come se stessimo combattendo da noi stessi, pur riconoscendo che tutta la forza per farlo viene solo dal Signore. La preghiera, naturalmente, è una parte essenziale di questo combattimento perché ci mette in contatto con la potenza di Dio. Ma la preghiera da sola, anche la più fervente, non riuscirà a scacciare i desideri malvagi e i falsi pensieri che sorgono dentro di noi. Pertanto, dobbiamo farlo come se fossimo noi stessi, tirando fuori fino all'ultimo briciolo di forza e di coraggio. Più siamo assaliti, più dobbiamo andare a fondo, rimanendo fedeli nei momenti di dubbio, resistenti di fronte alle avversità e determinati quando si prova disperazione. Più lo facciamo, combattendo come se fossimo noi stessi, ma credendo che il Signore sta combattendo per noi, più la bontà e la verità che fluiscono dal Signore ci sosterranno e diventeranno nostre. Per quanto spesso inciampiamo, per quanto spesso cadiamo, se ci rialziamo e continuiamo ad andare avanti, nell'amore e nella fede, svilupperemo gradualmente una nuova natura, un nuovo carattere, una nuova volontà. Diventeremo le persone che Dio vuole che siamo. 13
Qualunque cosa ci accada, qualunque sia la forza con cui siamo assaliti da dubbi e disperazioni, dobbiamo aggrapparci alla verità che c'è un Dio che ci ama e ci sostiene in ogni nostra prova. È un Dio che non ci abbandonerà mai, un Dio che soffrirà qualsiasi cosa per noi, persino l'agonia della croce, per mostrarci come vivere, anche di fronte alla morte. Ma noi dobbiamo fare la nostra parte; dobbiamo lottare con la forza di Sansone che, con il suo ultimo respiro, abbatté le colonne dei Filistei; dobbiamo lottare come ha lottato Gesù, contro tutto ciò che di malvagio e falso c'è in noi, per poter rinascere come figli di Dio. Non dobbiamo mai arrenderci. 14
Quando Gesù era nel deserto, il diavolo lo tentò di gettarsi giù dal pinnacolo del tempio. Gesù rifiutò. Di nuovo, il diavolo tentò Gesù di inchinarsi e adorarlo. Di nuovo, Gesù rifiutò. E ora, mentre Gesù conclude il suo ministero terreno, viene nuovamente tentato di scendere, questa volta dalla croce. Di nuovo, rifiutò. Nessuno - nessun vivente, nessun diavolo dell'inferno e nessun angelo del cielo - riuscì a convincere Gesù a scendere dalla croce o ad abbandonare la sua importantissima missione. Egli rimase fermo e incrollabile nella sua ferma determinazione a realizzare lo scopo per cui era venuto: sottomettere gli inferi e, quindi, rendere possibile la salvezza delle persone. E poiché combatteva per la salvezza dell'intera razza umana e lo faceva per puro amore, era profondamente consapevole di non poter fare a meno di vincere. 15
Glorificazione: L'altra faccia della tentazione
47. E alcuni che stavano in piedi, udendo [ciò], dissero: "Questo [uomo] chiama Elia".
48. E subito uno di loro corse, prese una spugna, la riempì di aceto e, posandola su una canna, gliela diede da bere.
49. Ma gli altri dissero: "Lascia fare, vediamo se Elia verrà a salvarlo".
50. E Gesù, gridando di nuovo con gran voce, fece uscire lo spirito.
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Questo tipo di fede è invincibile, indistruttibile e suprema. Gesù fu effettivamente assalito nella sua umanità inferma e portato in stati di grave angoscia mentale. Ma attingeva continuamente a quelle risorse più interiori, soprattutto a quella fiducia intima che chi combatte per puro amore avrà la meglio. Più crudeli e feroci erano gli assalti, più Egli andava in profondità, accedendo continuamente all'amore divino che era in Lui e attingendolo nella sua umanità finita. Così facendo, attraverso un combattimento dopo l'altro, ha progressivamente glorificato la sua umanità fino a diventare un tutt'uno con la sua anima divina - il "Padre" che è in lui. La passione di Gesù sulla croce, l'ultima di una lunga serie di spaventose battaglie con l'inferno, è stata il culmine di questo processo. Quando sconfisse l'ultimo inferno e pose fine al combattimento, "gridò di nuovo a gran voce e abbandonò il suo spirito" (Matteo 27:50). 16
Il combattimento fu feroce, ma il risultato fu glorioso. È simile per ciascuno di noi. Nella misura in cui invochiamo il Signore, usiamo la verità che conosciamo, accediamo al suo amore e poi combattiamo valorosamente - dando tutta la gloria e tutto il merito a Dio - avanziamo un po' di più nel cammino spirituale, come esseri umani più umili, più saggi e più amorevoli.
È un processo che continua per tutta la nostra vita in questo mondo e in quello successivo, perché nessuno di noi può essere perfezionato in un momento. È proprio attraverso la lotta contro le tentazioni che sviluppiamo il nostro spirito. Quindi, anche se le tentazioni possono sembrare nemici temuti ed esperienze sgradite, il Signore organizza perfettamente le circostanze della nostra vita in modo che ogni tentazione diventi un'opportunità per fare il passo successivo sul nostro cammino spirituale. Ogni volta che affrontiamo queste tentazioni con fede e coraggio, ci sviluppiamo, cresciamo e diventiamo spiritualmente maturi. Ogni volta che ci allontaniamo dal male, il bene entra e prende il suo posto. Ogni volta che ci rifiutiamo di pensare o dire ciò che è falso, la verità entra e prende il suo posto. Ogni volta che ci opponiamo all'impulso di criticare, biasimare o trovare difetti, i pensieri e le emozioni celestiali entrano e prendono il loro posto. 17
Questo processo è stato lo stesso per Gesù, ma a un livello molto diverso. Mentre combatteva e sottometteva ogni forma di male, la sua umanità si è gradualmente allineata alla sua divinità. Era come se una sostanza (la sua divinità) venisse versata in un recipiente (la sua umanità), plasmando gradualmente quel recipiente in una forma di perfezione, fino a quando sia il recipiente che la sostanza divennero una cosa sola. In altre parole, Gesù ha riempito la sua mente (il vaso finito) con le sacre scritture, finché la sua umanità non è diventata un vaso perfetto per ricevere l'amore divino. All'inizio, il divino si è fatto umano; ma alla fine, l'umano si è fatto divino. 18
Attraverso una vita passata a subire tentazioni, a scacciare i mali e ad attingere all'amore divino che era in lui, Gesù Cristo è diventato molto più che l'incarnazione di Dio in un corpo umano debole e fragile, morto sulla croce. Piuttosto, è diventato il Dio vivente in un'umanità nuova e glorificata - l'umanità divina che possiamo conoscere, avvicinare e amare. 19
Questo processo, attraverso il quale Gesù si è gradualmente riempito di divinità, fino a quando ogni cellula era pienamente divina - compresi ogni pensiero e ogni emozione - è chiamato "glorificazione". È grazie al processo di glorificazione che Dio può ora essere con noi in una forma naturale divina. Ciò significa che non dobbiamo più adorare un Dio infinito, inconoscibile e invisibile. Possiamo invece adorare un Dio visibile: Gesù nella sua umanità glorificata. 20
Le lotte e le vittorie di Gesù, fino alla sua glorificazione, hanno diversi benefici. Sebbene un'enumerazione completa di questi benefici sia al di là della comprensione umana, due di essi sono particolarmente significativi. In primo luogo, combattendo e sottomettendo gli inferi, Gesù ha reso possibile per ciascuno di noi imparare la verità e quindi essere rigenerati. Gli inferi non possono più sopraffarci finché ci rivolgiamo al Signore nella sua Parola e viviamo secondo le verità in essa contenute. In secondo luogo, glorificando la sua umanità, Gesù ha reso visibile il Creatore invisibile dell'universo. Grazie a ciò, l'umanità ha ora e per sempre un'idea più completa e accurata di Dio. Invece di una Divinità lontana, inconoscibile e intangibile, Egli è diventato un Dio divinamente umano - un Dio che lotta per noi e ci mostra come conquistare. Sebbene infinitamente amorevole e saggio e al di là della comprensione umana, il Creatore dell'universo poteva ora essere visto come un Dio visibile - il Signore Gesù Cristo - che possiamo conoscere, amare e seguire. 21
Riconoscere la divinità di Gesù
51. Ed ecco che il velo del tempio si squarciò in due, da cima a fondo; la terra fu scossa e le rocce si squarciarono;
52. I sepolcri si aprirono e molti corpi dei santi che dormivano si alzarono,
53. E uscendo dai sepolcri dopo la sua risurrezione, entrò nella città santa e apparve a molti.
54. Il centurione e quelli che erano con lui e che vegliavano su Gesù, vedendo il terremoto e le cose che erano state fatte, ebbero grande paura, dicendo: "Veramente questo era il Figlio di Dio".
55. E c'erano molte donne, che vedevano da lontano, che seguivano Gesù dalla Galilea e lo assistevano,
56. Tra queste c'era Maria Maddalena, Maria madre di Giacomo e di Giuseppe e la madre dei figli di Zebedeo.
57. Quando fu sera, venne un uomo ricco di Arimatea, di nome Giuseppe, anch'egli discepolo di Gesù.
58. Venne da Pilato e chiese il corpo di Gesù. Allora Pilato ordinò che il corpo fosse consegnato.
59. E Giuseppe, preso il corpo, lo avvolse in un panno pulito,
60. e lo mise nel suo nuovo sepolcro, che aveva scavato nella roccia; poi, rotolando una grande pietra sulla porta del sepolcro, se ne andò.
61. E Maria Maddalena e l'altra Maria erano là, sedute di fronte al sepolcro.
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Al culmine della crocifissione, "il velo del tempio si squarciò in due da cima a fondo" (Matteo 27:51). Il velo del tempio era una tenda splendidamente decorata che separava il luogo santo dal "santo dei santi", la stanza sacra dove erano custoditi i Dieci Comandamenti. Lo squarcio del velo, che rivela il "santo dei santi", significa che i Dieci Comandamenti erano di nuovo visibili. Così come Dio era diventato visibile in Gesù, anche i Dieci Comandamenti, coperti per tanto tempo, erano ora visibili a tutti. Lo squarcio del velo, quindi, rappresenta una nuova e più chiara comprensione di quei sacri precetti.
Leggiamo anche che "la terra tremò e le rocce si spaccarono" (Matteo 27:51). Questo significa un profondo riorientamento di ciò che consideriamo buono (la terra che trema) e di ciò che consideriamo vero (le rocce che si spaccano). Quando questo accade e scopriamo un nuovo modo di vivere, usciamo dalle nostre vite precedenti e iniziamo una nuova vita. Per questo motivo, è scritto che quando la terra tremò e le rocce si spaccarono, "le tombe si aprirono". 22
Questo rappresenta la nostra resurrezione dalla vita naturale (preoccupata principalmente di se stessi) alla vita spirituale (preoccupata principalmente dell'amore per Dio e per gli altri). Durante questo periodo, i nostri affetti sepolti e i nostri sentimenti più teneri cominciano a riaffiorare; vengono "risuscitati", per così dire, dalle loro tombe. Come è scritto: "E molti corpi di santi che si erano addormentati furono risuscitati". Quando emergiamo dalle nostre "tombe" di egoismo e dal nostro "sonno" profondo, diventiamo più sensibili ai valori spirituali, più consapevoli dei bisogni degli altri e desiderosi di essere utili. In altre parole, diventiamo vivi e svegli alla realtà spirituale. In questo stato di coscienza superiore, vediamo i Dieci Comandamenti come centrali nella nostra vita, non più nascosti da una cortina. Le parole di Gesù di un episodio precedente assumono un nuovo significato: "Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti" (Matteo 19:17).
Infine, quando usciamo dalle tombe delle preoccupazioni egoistiche, soprattutto dopo essere stati addormentati per molti anni ai valori spirituali, "entriamo nella città santa". Questo rappresenta il nostro risvegliato desiderio di andare alla Parola (la "città santa") e di apprendere avidamente le verità che portano alla vita eterna. Quando in noi avvengono miracoli che scuotono la terra e spaccano la roccia come questi, diventiamo come i testimoni ai piedi della croce che gridano: "Veramente questo era il Figlio di Dio!". (Matteo 27:54). La risposta alla domanda di Gesù: "Chi dite che io sia?" (Matteo 16:15) diventa chiaro: è Dio in forma umana.
L'inizio di una nuova spiritualità
I miracoli avvenuti durante la crocifissione di Gesù - il buio a mezzogiorno, il terremoto, la spaccatura delle rocce, lo squarcio del velo nel tempio, la gente che esce dalle tombe - sbalordirono la folla. Da questo momento in poi, nessuno bestemmia o insulta Gesù. La sua crocifissione non fu più uno scherno sprezzante e derisorio. Al contrario, si trasformò in una scena di sacro stupore. Era accaduto qualcosa di veramente miracoloso: improvvisamente, la stessa folla che voleva vederlo crocifisso cominciò a riconoscere apertamente la sua divinità. Questo è accompagnato da un risveglio dell'amore tra le folle, rappresentato dalle "molte donne" che ne prendono atto. Come è scritto: "E molte donne che seguivano Gesù dalla Galilea, prestandogli servizio, stavano a guardare da lontano" (Matteo 27:55).
Ogni volta che superiamo le tempeste della tentazione e gli sconvolgimenti della vita, riusciamo a comprendere meglio la divinità di Gesù. Siamo come i testimoni che dissero: "Questo era il Figlio di Dio". Allo stesso tempo, il nostro amore per Gesù riemerge, proprio come le donne che avevano mantenuto le distanze. In questi momenti, riconosciamo che solo Lui ci ha fatto superare le nostre difficoltà. Questo è rappresentato dalla presenza di Maria Maddalena, di Maria madre di Giacomo e Giuseppe e della madre dei figli di Zebedeo che sono tornate a servire Gesù (Matteo 27:56). Queste donne rappresentano gli affetti risvegliati in noi che sono attratti da Gesù, riconoscendo la sua divinità.
Insieme a questi affetti riemersi, rappresentati dalle tre donne, nasce il desiderio di vivere la verità che Gesù insegna. Ciò è rappresentato nell'episodio successivo, quando "un uomo ricco di Arimatea, di nome Giuseppe" (Matteo 27:57), si fa avanti. L'espressione "un uomo ricco" indica una persona che conosce molte verità. Il problema dei capi religiosi che cercavano di distruggere Gesù non è che non avessero la verità. Anzi, erano "ricchi" di verità. Ma avevano pervertito e distrutto la verità usandola al servizio del proprio interesse personale. Quell'istituzione religiosa, quindi, era giunta al termine e ne stava sorgendo una nuova per prendere il suo posto. La comparsa delle tre donne, e ora di Giuseppe d'Arimatea, rappresenta l'inizio di questa nuova spiritualità.
Giuseppe va direttamente da Pilato e chiede il corpo di Gesù. Pilato, benché debole e timoroso, non è privo del comune pudore, anche se è così profondamente sepolto da non poter impedire la crocifissione di Gesù. Ma ora le cose stanno cambiando; la crocifissione ha cambiato molte cose. Leggiamo, quindi, che "Pilato ordinò che gli fosse consegnato il corpo" (Matteo 27:58). Nella tenera scena che segue, Giuseppe avvolge il corpo in un panno pulito e lo depone in una nuova tomba, scavata nella roccia. Poi, dopo aver rotolato una grande pietra contro la porta del sepolcro, se ne va. Ci rimane l'immagine finale di Gesù avvolto in un lino e deposto in un sepolcro nuovo, con una grande pietra che ne blocca l'ingresso. Maria Maddalena e l'altra Maria sono sedute vicino, di fronte al sepolcro (Matteo 27:59-61).
Un'applicazione pratica
Ci sono momenti bui nella nostra vita in cui la Parola non sembra parlarci. Possiamo leggere le parole letterali, ma non sentiamo la voce del Signore o la sua presenza. Non c'è luce nelle nostre tenebre. Tuttavia, se aspettiamo con pazienza, come le due Marie, e se consideriamo con rispetto gli insegnamenti letterali della Parola, come Giuseppe d'Arimatea, potrebbe nascere qualcosa. Tutto ciò che dobbiamo fare in questi momenti è meditare su un passo delle Scritture pensando agli usi della vita. Se lo facciamo in preghiera, guidati dalla fede nella bontà del Signore, da quella "tomba nuova" potrebbe nascere qualcosa. Il Signore può venire a noi attraverso la sua Parola. 23
Sigillare la tomba
62. Il giorno dopo la preparazione, i capi dei sacerdoti e i farisei si riunirono da Pilato,
63. dicendo: "Signore, ci ricordiamo che l'ingannatore aveva detto, mentre era ancora in vita: "Dopo tre giorni sorgerò".
64. Ordina dunque che il sepolcro sia messo in sicurezza fino al terzo giorno, perché i suoi discepoli, venendo di notte, lo rubino e dicano al popolo: È risorto dai morti; e l'ultimo errore sarà peggiore del primo".
65. E Pilato disse loro: "Avete una guardia; andate, mettetela in sicurezza come sapete fare".
66. E andando misero in sicurezza il sepolcro, sigillando la pietra, con la guardia.
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L'episodio precedente si concludeva con la descrizione delle due Marie sedute di fronte al sepolcro, che guardavano e aspettavano. Suggerisce il modo in cui ciascuno di noi può attendere pazientemente che la vita nasca dalla Parola del Signore. C'è qualcosa in ognuno di noi, dato da Dio, che cerca ispirazione e guida dalla Parola del Signore, anche quando sembra che non ci sia vita al momento.
Allo stesso tempo, però, c'è un'altra forza che vuole mantenere la tomba ben sigillata, affinché non sorga nulla. Questa forza teme la luce della verità e si sforza di mantenere le cose nell'oscurità. Vuole far tacere la voce di Dio. Questo è rappresentato nell'episodio successivo dalle parole dei capi religiosi. Venendo da Pilato, dicono: "Signore, ci ricordiamo che quando era ancora vivo, quell'ingannatore disse: "Dopo tre giorni risorgerò". Ordina dunque che il sepolcro sia reso sicuro fino al terzo giorno, perché non vengano i suoi discepoli a portarlo via e a dire al popolo: "È risorto dai morti"". (Matteo 27:63-64).
Ancora una volta, vediamo una rappresentazione delle due forze opposte in noi. Da un lato, c'è la tenera immagine di Gesù accudito da Giuseppe d'Arimatea e vegliato dalle due Marie. È un'immagine della nostra fede nella Parola e del nostro desiderio di ispirarci ai suoi insegnamenti. Dall'altra parte, i capi religiosi vogliono assicurarsi che il corpo di Gesù rimanga sepolto. Per loro, la cosa peggiore che potrebbe accadere è che i discepoli di Gesù rubino il corpo e diffondano la voce che Gesù è risorto. Come dicono loro, "se i suoi discepoli diranno al popolo: "È risorto dai morti", l'ultimo errore sarà peggiore del primo" (Matteo 27:64). Questa è la parte di noi che non vuole ascoltare ciò che la Parola ha da dire, la parte di noi che preferisce rimanere nelle tenebre, la parte di noi che è rappresentata dai capi religiosi che non sopportano il potere e l'influenza di Gesù. Ricordando la promessa di Gesù di risorgere in tre giorni, vogliono assicurarsi che non si realizzi. Pertanto, chiedono a Pilato di mettere una guardia e di proteggere la tomba. Ma Pilato non è più disposto ad assecondare i loro desideri. "Avete una guardia", dice ai capi religiosi. "Andate per la vostra strada e rendetela sicura come sapete fare" (Matteo 27:65).
In risposta, i capi religiosi "andarono a rendere sicuro il sepolcro, sigillando la pietra e mettendo la guardia" (Matteo 27:66). Ci sono luoghi all'interno dello spirito umano che si oppongono con forza al fatto che Gesù sia un'influenza vivente nella nostra vita. Sono questi i luoghi che "sigillano la pietra e mettono la guardia".
Le due Marie, invece, rappresentano quelle qualità che in noi attendono il ritorno promesso di Gesù. È l'attesa di una nuova vita, anche in mezzo a ciò che sembra essere la morte. Sia che si parli del significato interiore del Verbo che esce dalla lettera, sia che si parli di Gesù che esce dalla tomba, ciò suggerisce che una nuova vita può sorgere in noi. Le autorità religiose, tuttavia, vogliono tenere Gesù lontano dalla vista - in modo permanente. Vogliono assicurarsi che la tomba sia tenuta sigillata.
Un'applicazione pratica
Gesù è venuto per sottomettere gli inferi, non per distruggerli. Attraverso le sue vittorie nelle tentazioni, ha fatto in modo che gli inferi non potessero più sopraffare e dominare le persone. Ma le persone possono ancora scegliere di essere guidate dalla loro natura inferiore. In questo modo, il Signore preserva la libertà umana. In ogni momento possiamo scegliere di essere guidati dai nostri più alti principi di bontà e verità o di essere guidati dai desideri più bassi e dai pensieri egocentrici. È proprio questa lotta tra le forze del bene e del male all'interno di ognuno di noi che viene rappresentata in questo episodio. Quale parte prevarrà?
Note a piè di pagina:
1. Arcana Coelestia 18: “Prima che qualcuno possa conoscere ciò che è vero ed essere affetto da ciò che è buono... l'uomo vecchio [i desideri malvagi] deve morire". Vedi anche Arcana Coelestia 2816: “Il Signore ammise le tentazioni in sé per poter espellere da sé tutto ciò che era meramente umano, e questo finché non rimase nient'altro che il Divino".
2. Arcana Coelestia 5113: “Una volta appresa la verità, la persona è in grado di pensarla, poi di volerla e infine di farla. È così che si forma in una persona una nuova volontà nella parte intellettuale". Vedi anche Arcana Coelestia 5072: “Le cose che sono subordinate alla parte intellettuale sono rappresentate dal maggiordomo del re d'Egitto, e quelle che sono subordinate alla parte della volontà sono rappresentate dal suo fornaio; che le prime [la parte intellettuale] siano mantenute per un certo tempo, ma le seconde [la parte della volontà] siano scacciate, è rappresentato dal maggiordomo che ritorna al suo posto e dal fornaio che viene impiccato".
3. Cielo e Inferno 151: “L'amore al Signore e la carità verso il prossimo fanno il paradiso, mentre l'amore per se stessi e l'amore per il mondo fanno l'inferno, perché le due cose sono opposte".
4. Nuova Gerusalemme La sua dottrina celeste 196: "Gli assalti [degli spiriti maligni] avvengono... con un continuo richiamare e far ricordare i mali che si sono commessi e le falsità che si sono pensate, quindi con un'inondazione di queste cose; e allo stesso tempo con un'apparente chiusura dell'interno della mente e, di conseguenza, della comunicazione con il cielo, per cui la capacità di pensare dalla propria fede e di volere dal proprio amore sono intercettate. Queste cose vengono fatte dagli spiriti maligni che sono presenti con la persona; e quando avvengono, appaiono sotto forma di ansie interiori e dolori di coscienza; infatti, colpiscono e tormentano la vita spirituale di una persona, perché questa suppone che non provengano dagli spiriti maligni, ma dal proprio interno".
5. Nel romanzo Les Miserables, Victor Hugo scrive: "Non c'è forse in ogni anima umana... una prima scintilla, un elemento divino, incorruttibile in questo mondo e immortale nell'altro, che il bene può accendere e far brillare di splendore, e che il male non potrà mai spegnere del tutto?" (capitolo 21). Sebbene Swedenborg non parli di una "scintilla divina" (perché non abbiamo vita da noi stessi), dice che il Signore impianta "resti" in ognuno. Si tratta dei teneri affetti dell'infanzia che ci accompagnano per tutta la vita nel mondo. Vedere Arcana Coelestia 530: “I resti vengono sempre conservati... altrimenti non ci sarebbe la congiunzione del cielo con l'umanità". Anche, Arcana Coelestia 5128[5]: “In ogni persona ci sono beni e verità del Signore immagazzinati fin dall'infanzia. Nella Parola, questi beni e verità sono chiamati 'resti'".
6. Il greco attuale è su legais (σὺ λέγεις). Altri traduttori rendono questo "Sì" (Living Bible); "Così dici" (Good News Bible); "Tu dici così" (New Revised Standard); "Sì, è come dici" (New International Version) e "Tu dici" (Kempton Version).
7. Arcana Coelestia 4295: “Gli angeli vengono continuamente perfezionati dal Signore, ma non potranno mai essere perfezionati fino all'eternità in modo tale che la loro saggezza e la loro intelligenza possano essere paragonate alla saggezza e all'intelligenza divina del Signore". Vedi anche Arcana Coelestia 4295. “Alla fine il Signore lottò con gli angeli stessi, anzi, con l'intero cielo angelico... affinché il cielo universale fosse messo in ordine. Egli ammise in sé le tentazioni degli angeli che, nella misura in cui erano in ciò che è loro proprio, non erano nel bene e nella verità. Queste tentazioni sono le più intime di tutte, perché agiscono esclusivamente nei fini, e con una sottigliezza tale che non si può notare".
8. Vedi Rivelazione 11:17: “Ti rendiamo grazie, Signore Dio onnipotente... perché hai preso il tuo grande potere e hai regnato".
9. Divina Provvidenza 136[3]: “L'interno è talmente avverso alla costrizione dell'esterno che se ne allontana. Questo perché l'interno desidera essere in libertà e ama la libertà, perché la libertà appartiene all'amore o alla vita di una persona. Perciò, quando la libertà si sente costretta, si ritira per così dire dentro di sé, si allontana e considera la costrizione come un suo nemico.... Inoltre, l'adorazione forzata chiude i mali, che poi rimangono nascosti come il fuoco nella legna sotto la cenere, che si accende e si propaga continuamente fino a divampare in fiamme".
10. Arcana Coelestia 1607[3]: “La sua Essenza umana [fu] unita alla sua Essenza divina quando vinse il diavolo e l'inferno, cioè quando con la propria potenza e la propria forza espulse tutto il male, che solo disunisce".
11. Arcana Coelestia 840: “Finché la tentazione dura, la persona presume che il Signore non sia presente. Questo perché la persona è tormentata da spiriti maligni della peggior specie, tanto che a volte ha una sensazione di disperazione così grande da non credere affatto che Dio esista".
12. La Vera Religione Cristiana 126: “Nella tentazione sembra che una persona sia abbandonata a se stessa, ma non è così, perché Dio è intimamente presente al livello più intimo, dando segretamente sostegno. Perciò, quando qualcuno vince nella tentazione, è più intimamente legato a Dio, e in questo caso il Signore era più intimamente unito a Dio suo Padre". Vedi anche Arcana Coelestia 840: “Nei momenti di tentazione il Signore è più presente di quanto una persona possa credere".
13. Arcana Coelestia 8179[2]: “Coloro che sono in tentazione sono soliti allentare le mani e affidarsi solo alle preghiere, che poi riversano con ardore, senza sapere che le preghiere non servono, ma che devono anche combattere contro le falsità e i mali che vengono iniettati dagli inferi.... Quando si combatte [contro il male e la falsità] con le proprie forze e si crede di farlo con la forza del Signore, la bontà e la verità fluiscono dal Signore e diventano proprie. Questo dà loro un nuovo proprium [senso di sé]... che è una nuova volontà".
14. Arcana Coelestia 10182[6]: “Nei cieli ogni potere proviene dalla verità divina che procede dal bene divino del Signore. Da questo gli angeli hanno... il potere di proteggere gli uomini allontanando da loro gli inferni, perché un angelo prevale su mille spiriti infernali. Questo non può essere compreso da chi ha l'idea che la verità e la fede siano solo pensiero. Il fatto è che il pensiero della volontà di una persona produce tutta la forza del suo corpo, e se fosse ispirato dal Signore attraverso la sua verità divina, una persona avrebbe la forza di Sansone".
15. Arcana Coelestia 1812: “Mentre viveva nel mondo, il Signore era in continua lotta con le tentazioni e in continua vittoria, grazie alla costante fiducia e alla fede che, poiché combatteva per la salvezza dell'intero genere umano da puro amore, non poteva che vincere.
16. Arcana Coelestia 4735: “La passione del Signore è stata l'ultima tappa della sua tentazione, con la quale ha glorificato pienamente la sua umanità".
17. “Supponiamo che un fazzoletto di lino sia il corpo naturale che il Signore ha assunto dalla vergine Maria. Se tiriamo un filo di lino e poi intrecciamo un filo d'oro lungo l'ordito, e lo facciamo ancora e ancora, togliendo un filo di lino alla volta e riempiendo con un filo d'oro, poi giriamo il fazzoletto dall'altra parte e facciamo lo stesso con la trama, alla fine avremo un fazzoletto... ma sarà tutto trasformato in oro, senza che le dimensioni e la forma perdano. Il punto è questo: Il Signore è venuto nel mondo soprattutto per darci un'immagine di un Dio che possiamo conoscere, amare, adorare e vedere". (Rev. Karl Alden, Doctrinal Papers, (Bryn Athyn: General Church Religion Lessons, 1951) p. 30.
18. La Vera Religione Cristiana 73[3]: “Dio non avrebbe potuto, con la sua onnipotenza, redimere gli uomini se non fosse diventato uomo; né avrebbe potuto rendere divino il suo essere umano se non fosse stato prima simile a quello di un neonato, e poi a quello di un ragazzo; e se non si fosse poi trasformato in un ricettacolo e in una dimora in cui il Padre potesse entrare; il che è avvenuto con il compimento di tutte le cose del Verbo, cioè di tutte le leggi dell'ordine in esso contenute; e nella misura in cui ha compiuto questo, si è unito al Padre, e il Padre si è unito a Lui".
19. Arcana Coelestia 2551: “Il Signore, per gradi e con il suo stesso potere, crescendo, rese divino l'umano in cui era nato. Così, per mezzo della conoscenza che Egli rivelò a se stesso, perfezionò il suo razionale, disperse per passi successivi le sue ombre e lo introdusse nella luce divina".
20. La Vera Religione Cristiana 109: “Prima di venire nel mondo, il Signore era certamente presente con il popolo della Chiesa, ma attraverso la mediazione degli angeli come suoi rappresentanti; tuttavia, dalla sua venuta è presente con il popolo della Chiesa senza alcun intermediario. Infatti, anche nel mondo ha indossato la natura divina, nella quale è presente con gli esseri umani. La glorificazione del Signore è la glorificazione del Suo Umano, che ha assunto nel mondo; e l'Umano glorificato del Signore è il Divino Naturale".
21. La Vera Religione Cristiana 126: “La glorificazione è l'unione dell'uomo del Signore con il divino del Padre. Ciò è avvenuto gradualmente ed è stato completato attraverso la passione della croce. Ogni persona, infatti, deve avvicinarsi a Dio; e nella misura in cui una persona si avvicina, Dio da parte sua entra in quella persona. È come per un tempio, che prima deve essere costruito, e questo viene fatto da mani umane; poi deve essere dedicato; infine, si deve pregare perché Dio sia presente e si unisca alla Chiesa. L'unione stessa [delle nature divina e umana del Signore] è stata resa completa attraverso la passione della croce, perché questa è stata l'ultima tentazione subita dal Signore nel mondo. È per mezzo delle tentazioni che si realizza la congiunzione".
22. Apocalisse Spiegata 659[14]: “Aprire i sepolcri e far uscire il popolo dai sepolcri" significa essere risuscitati dalle falsità del male, quindi [essere risuscitati] dai morti. Significa anche [ciò che accade quando il Signore] impartisce verità dal bene, quindi vita, la quale vita è "lo Spirito di Dio"".
23. Dottrina della Sacra Scrittura 78: “È attraverso la Parola che il Signore è presente con gli uomini ed è unito a loro, perché il Signore è la Parola e, per così dire, parla con gli uomini in essa.... Il Signore è effettivamente presente con gli uomini attraverso la lettura della Parola, ma gli uomini sono uniti al Signore attraverso la comprensione della verità della Parola". Vedi anche Arcana Coelestia 9817: “Il Signore entra in contatto con le persone della chiesa soprattutto attraverso la Parola".
