5270. 「七年の飢饉です」とは、外見上、真理が欠落し、喪失していくことを指します。「飢饉」とは、諸認識が欠落することです（1460,3364節）。その結果、真理の喪失になります。
「やせ細った雌ウシが、七頭の肥えた雌ウシを食いつくした。腹に入っても、腹に入った様子は認められなかった」、あるいはまた「やせ衰えた穂が七つの良い穂を飲み込んだ」とは、偽りによって、諸真理が放逐され、その痕跡さえ見えなくなったことを意味します（本章第4､7､20､21､24節;5206,5207,5217節参照）。
内部と外部双方の自然的なものの中で、当初は真理が増し加わったのに、後になって、それが跡形もなく崩れ去ってしまうとは、どのような意味をもつでしょうか。
人の自己改革と再生について、その実態を知らされないなら、これは、だれひとり、分からない秘義です。その内的意味上の事柄について、後述するつもりですが、ここでは予備知識として、簡単に触れておくことにします。
② 自己改革にあたって、人は最初、〈みことば〉からの諸真理、すなわち教義を学び、それを記憶に蓄えます。ところが自己改革ができない人は、諸真理を学び、それを記憶に蓄えて、それだけで充分だと思いますが、それが大きな誤りです。
吸収した諸真理には、善が導入され、善に結ばれなくてはなりません。しかし自然的人間の中で、自己愛と世間愛の諸悪がとどまっているかぎり、善の導入が開始されることもないし、善に結ばれることもありません。
自己愛と世間愛の助けで、諸真理は初めて紹介されますが、諸真理は、そのような紹介役と結ばれることは、決してできません。結びつきが行われるためには、自己愛・世間愛を介して導入され、蓄積された諸真理は、まず放逐されなければなりません。もちろん実際は、放逐されるわけでなく、表面に現われないように、内に引き込まれ隠されます。外見上では、それを真理の欠落・喪失と言います。
こうして初めて、自然的なものが、内部から照らされるようになります。その時になると、自己愛と世間愛の諸悪は退き、退けば退くほど、それだけ諸真理が蓄積され、善と結ばれるようになります。
外見上、諸真理が人の中で、欠落していくように見えるとき、〈みことば〉ではこれを荒涼 と言います。それは夕方に例えられますが、朝になる前の人間の状態です。表象的教会では、一日が夕方から始まるのは、そのためです。
