E Jeosafá disse: "Não há ainda aqui algum profeta do Senhor, para que O possamos inquirir?" Então o rei de Israel disse a Jeosafá: "Ainda há um homem, Micaías, filho de Inlá, por quem podemos consultar ao Senhor; mas eu o odeio, porque ele não profetiza o bem a meu respeito, mas o mal". (I Reis 22:7-8)

O rei Ahab é quase uma figura cômica em suas reclamações sobre as más notícias que sempre ouve de um profeta do Senhor. A qualidade mais surpreendente de sua resposta é que ele parece completamente inconsciente do fato de que é pessoalmente responsável pela profecia maligna que sempre vem em seu caminho. Ahab tinha notado que havia um padrão claro no que ouvia, mas não estava em sua vontade de ver que ele poderia fazer qualquer coisa a respeito disso.

Sem padrões na vida, não poderíamos aprender nada. Se não houvesse ordem para o mundo que nossa mente pudesse reconhecer, estaríamos continuamente sobrecarregados com uma confusão de visões, sons, cheiros, senso de toque e estaríamos terrivelmente limitados em fazer qualquer tipo de escolha. Por exemplo, e se às vezes os bancos em que você está sentado não tivessem mais força do que papelão fino e às vezes o segurassem como eles fazem agora? Você nunca saberia se eles estavam seguros para sentar. E se às vezes seu tipo favorito de maçã tivesse o sabor suculento normal e outras vezes, sem nenhuma mudança na aparência, tivesse um sabor terrivelmente miserável? Você não hesitaria antes de morder uma?

Nas nossas relações com outras pessoas, os padrões nem sempre são tão claros. Por vezes ficamos muito surpreendidos com as respostas que os outros nos dão quando dizemos ou fazemos alguma coisa. Podemos pensar que estamos fazendo um comentário perfeitamente inócuo apenas para que alguém expluda de raiva aparentemente como resultado do que dissemos. Podemos tentar ser úteis e, em vez disso, apenas piorar um problema.

Em breve marcaremos o fim de um ano civil e o início de um novo ano civil. É comum que muitas pessoas usem essa transição anual para refletir sobre o que ocorreu no ano passado. Você pode ver artigos de revistas que revisam o ano em fotos que consideram quem fez uma contribuição particularmente notável dos eventos dos anos. Uma pessoa também pode fazer um balanço de sua própria vida durante o ano passado e refletir sobre os padrões refletidos pelos eventos que ocorreram.

O Senhor encoraja-nos fortemente a fazer este tipo de reflexão. Mesmo que esta época particular do ano não pareça ser oportuna para tal consideração, é absolutamente vital que arranjemos tempo para reconhecer os padrões-chave em nossas vidas: padrões no que nos preocupamos e pensamos, padrões no que dizemos e fazemos e padrões nos resultados que essas palavras e ações produzem. Se não virmos nenhum padrão, não estaremos aprendendo muito e provavelmente continuaremos com hábitos que não são bons para nós mesmos e não são bons para as pessoas ao nosso redor também.

Ahab como rei representa a parte de compreensão da nossa mente que dirige as decisões que tomamos e a nossa perspectiva sobre o que é mais importante. O Senhor nos deu a capacidade de refletir livremente sobre nossos padrões espirituais e naturais de vida. Como foi dito na Divina Providência 278, é-nos dada a capacidade de olhar para estas coisas porque temos a possibilidade de pensamento superior e inferior, ou pensamento interior e exterior. Do pensamento superior ou interior, podemos olhar para o que está acontecendo no plano inferior ou mais exterior de nossas mentes. Temos a capacidade de notar que estamos de bom ou mau humor ou que estamos a pensar mais ou menos claramente do que o habitual.

Mas, por nós mesmos, toda essa capacidade não significaria uma enorme quantidade, porque existem padrões cruciais na vida que a observação natural não dá a uma pessoa. O profeta Micaías, que Ahab via como um causador de problemas, representa a verdade do Senhor que deve ter sua fonte inicial na revelação Divina. Sem a revelação Divina há muito que não poderíamos saber tão claramente afirmado na passagem seguinte dos Escritos:

. ... sem a Palavra ninguém teria inteligência espiritual, que consiste em ter conhecimento de um Deus, do céu e do inferno, e de uma vida após a morte; nem saberia nada sobre o Senhor, sobre a fé nEle e o amor a Ele, nem nada sobre a redenção, por meio da qual, no entanto, vem a salvação. Como o Senhor também diz aos Seus discípulos: "Sem mim nada podeis fazer" (João 15:5); e a João: "Uma pessoa não pode receber nada, a não ser que lhe seja dado do céu" (João 3:27). (Doutrina da Sagrada Escritura 114)

É importante para nós aprender sobre o Senhor e sobre o que é verdadeiro e bom da Palavra. Mas o seu conhecimento e o meu é relativamente inútil, reconhecemos como a sua descrição do que é real e a sua descrição das consequências de certos padrões de preocupação, pensamento, fala e acção se relacionam com as nossas próprias vidas. Por nós mesmos não queremos ver esses padrões em nossas próprias vidas.

Aqui está outra passagem:

. . ... de si mesmas, as pessoas não desejam entender nada além do que vem do que é próprio em sua vontade, e também que não é possível para elas fazerem isso a menos que haja alguma outra fonte de onde possam saber. Do que lhes é próprio na sua vontade, as pessoas não desejam entender nada, exceto aquilo que se relaciona consigo mesmas e com o mundo; tudo acima disso é para elas em espessa escuridão. (Doutrina da Sagrada Escritura 115)

No entanto, temos sido claramente ensinados que acima de nós mesmos e das coisas do mundo natural está um mundo espiritual que na verdade é mais real e mais duradouro do que este mundo. Temos sido claramente ensinados que nossas mentes e espíritos estão constantemente na companhia de outros espíritos desse mundo. Sem a presença deles, não teríamos pensado nem nos preocuparíamos com nada. Ao perseguirmos nossos padrões diários de pensamento e ação, estamos fortalecendo os laços com as comunidades desses espíritos. As nossas escolhas diárias são investimentos espirituais no nosso futuro eterno. Algumas pessoas estão, dia após dia, se conectando cada vez mais claramente com comunidades de espíritos que garantirão que se sintam críticos em relação aos outros e facilmente ofendidos pelo menor inconveniente que cruze seu caminho. Alguns estão se conectando cada vez mais claramente a comunidades de espíritos que tornam quase impossível para eles dizerem a verdade a si mesmos e aos outros - qualquer acontecimento incômodo será explicado ou justificado. Outros estão se conectando a comunidades que encontram seu maior prazer em estar a serviço das pessoas ao seu redor. Outros ainda estão se conectando com comunidades que realmente se preocupam em entender o que é verdade, porque sabem que esta é a única maneira de serem capazes de realmente seguir o Senhor. A única comunidade na próxima vida, seja no céu ou no inferno, à qual nos ligamos mais de perto pelas nossas escolhas diárias, será aquela em que vivemos até à eternidade depois da morte.

Como podemos saber a que tipo de comunidades nos estamos a ligar? Refletindo sobre os padrões da nossa própria vida a partir do conhecimento do que é verdade.

As pessoas que refletem, ou são capazes de refletir, sobre os afetos do bem e da verdade em si mesmas, e também sobre seu deleite e prazer, notarão uma forte inclinação para [alguns afetos] em preferência a outros; mas sem refletir estas e outras coisas semelhantes não aparecem. (Arcana Caelestia 3980)

Ahab não queria ver os padrões em sua vida que condenavam algumas de suas ações. Ele preferia ouvir os falsos profetas que prometiam coisas maravilhosas, mas não podia escapar da realidade da ordem que o Senhor criou. Quer ele quisesse ouvi-la ou não, as conseqüências dessa ordem influenciariam sua vida.

Onde cada um de nós vai se encontrar na vida após a morte? Os Escritos dizem que se tivermos um conhecimento de como diferentes amores, bons e maus, correspondem a diferentes ambientes bonitos e feios, então poderemos saber qual será a nossa sorte para a eternidade. Isto é descrito na seguinte passagem do livro dos Escritos chamado Céu e Inferno.

As pessoas que estão envolvidas [no conhecimento das correspondências] podem reconhecer e conhecer o seu estado após a morte, desde que conheçam o seu amor e como este se relaciona na sua natureza com o amor dominante, ao qual todo o amor volta.

Contudo, as pessoas que estão envolvidas no amor próprio não podem saber o que é o seu amor dominante porque amam o que quer que seja seu e chamam bem aos seus males. Elas também chamam as coisas falsas de verdade, as noções falsas que as sustentam e que elas usam para racionalizar seus males. Se eles estivessem dispostos, porém, ainda poderiam conhecer [seu amor dominante] de outras pessoas que são sábias, mas estas últimas vêem o que elas mesmas não vêem. Isso não acontece, porém, no caso de pessoas que estão tão enredadas em seu amor próprio que não têm nada além de desprezo por qualquer ensinamento dos sábios, que são sábios, e que vêem o que eles próprios não vêem. Isso, porém, é impossível com aqueles que são tão seduzidos pelo amor próprio que desprezam todo o ensinamento dos sábios.

Por outro lado, as pessoas que estão no amor celestial aceitam a instrução e vêem os males em que nasceram quando são levadas para dentro delas. Elas as vêem das verdades porque as verdades tornam os males óbvios. Qualquer pessoa pode, de fato, ver o que é mau e a distorção que ele causa, vendo da verdade que surge do que é bom; mas ninguém pode ver o que é bom e verdadeiro do ponto de vista do mal. Isto porque as falsas noções que surgem do mal são trevas e correspondem a ele. Assim, as pessoas que são apanhadas em falsas noções, [conceitos e preconceitos] que surgem do mal são como pessoas cegas que não vêem as coisas que estão na luz, e evitam-nas como as corujas evitam a luz do dia. (Heaven and Hell 487)

Não basta apenas reconhecer que todos nós temos falhas e defeitos espirituais. Este reconhecimento pode ser totalmente inútil e é assim descrito na Verdadeira Religião Cristã.

Ninguém pode entender, pela razão dada, que a mera confissão labial de ser pecador não é arrependimento, ou a recontagem de várias particularidades em relação a . . . ? Pois o que é mais fácil para uma pessoa, quando está em apuros e agonia, do que sussurrar e gemer dos seus pulmões e lábios, e também bater no seu peito e fazer-se culpado de todos os pecados, e ainda não estar consciente de nenhum pecado em si mesmo? Será que a horda diabólica que então ocupa seus amores, parte junto com seus suspiros? Não assobiam antes essas coisas, e permanecem nele como antes, como em sua própria casa? Daí resulta claro que tal arrependimento não é o que significa a Palavra, mas o arrependimento das obras más, como se diz. (Verdadeira Religião Cristã 529)

Sabe em que qualidade de vida você mais gostaria de ver melhorias ao longo do próximo ano? O Senhor não recomenda que assumamos muitas questões ao mesmo tempo. Ele descreve muito claramente os passos que devemos dar se quisermos melhorar espiritualmente.

A questão, portanto, é: Como uma pessoa deve se arrepender? E a resposta é: Na verdade, quer dizer, ele deve examinar a si mesmo, reconhecer e - conhecer seus pecados, orar ao Senhor e começar uma nova vida. Que sem exame o arrependimento não é possível, foi mostrado na seção anterior. Mas de que serve o exame, a não ser para reconhecer seus pecados? E por que ele deveria reconhecer seus pecados, exceto para que ele possa reconhecer que eles estão dentro dele? E de que servem estas três coisas, exceto para que uma pessoa possa confessar seus pecados diante do Senhor, orar por ajuda, e então começar uma nova vida, que é o fim buscado? Este é o arrependimento real. (Verdadeira Religião Cristã 530)

O Senhor quer que sejamos verdadeiramente felizes. Ele quer que tenhamos a alegria de usar os dons e talentos que Ele nos deu para fazer do mundo ao nosso redor um lugar melhor para os outros e para nós mesmos. Ele nos deu Sua Palavra para nos ajudar a aprender o que devemos saber se quisermos tomar boas decisões e seguir o Senhor cada vez mais claramente em nossas vidas. Precisamos aprender com a Palavra e precisamos usar o que aprendemos para refletir sobre os padrões em nossas preocupações, pensamentos, palavras e ações. Ao olharmos para um novo ano civil, que cada um de nós se comprometa com o trabalho pessoal que ajudará este ano a ser um ano melhor para nós e para todos aqueles que entrarem em contato conosco.

(Notae: Divina Providência 278 [1-3]; Doutrina da Nova Jerusalém sobre a Escritura Santa 114, 115)

115. Como, porém, há aqueles que afirmam e confirmaram em si mesmos que sem a Palavra o homem pode saber sobre a existência de Deus e também do céu e do inferno, bem como algumas das outras coisas que a Palavra ensina, e, por esse modo, esses enfraquecem a autoridade e a santidade da Palavra – se não de boca, certamente de coração – por isso não se pode tratar com eles a partir da Palavra, mas a partir do lume racional, porquanto não crêem na Palavra, mas em si mesmos. Inquire pelo lume racional e descobrirás que no homem há duas faculdades da vida que se chamam entendimento e vontade, e que o entendimento está sujeito à vontade, e não a vontade ao entendimento. De fato, o entendimento apenas ensina e mostra o caminho. Inquire também e descobrirás que a vontade do homem é o seu proprium, e que este, considerado em si mesmo, é meramente o mal, sendo que daí procede o falso no entendimento.

[2] Quando descobrires isso, verás que o homem, de si mesmo, não quer entender senão aquilo que provém de sua própria vontade, e nem pode fazê-lo, a não ser que haja outra parte por onde saiba. Por sua própria vontade, o homem não quer entender outra coisa senão aquilo que é de si e do mundo; tudo o que se acha acima disso está para ele na escuridão. É como quando vê o sol, a lua e as estrelas; se então por acaso pensasse na origem deles, não poderia pensar outra coisa senão que eles existem por si mesmos. Não seria isso mais elevado do que o pensamento de muitos eruditos no mundo que, embora saibam pela Palavra a respeito da criação de todas as coisas por Deus, ainda assim reconhecem a natureza? E o que seria deles se nada soubessem da palavra?

[3] Por ventura acreditas que os sábios antigos, como Aristóteles, Cícero, Sêneca e outros que escreveram sobre Deus e sobre a imortalidade da alma, tenham primeiro formulado isso por si próprios? Não, mas de outros que pela tradição receberam dos que souberam disso pela Palavra. Tampouco os escritores da teologia natural tiram de si mesmos alguma dessas coisas, mas somente confirmam, por meios racionais, as coisas que sabem pela igreja em que se acha a Palavra. E pode haver entre eles os que as confirmam e, todavia, não crêem.