Explorando o significado de João 2

Água no Vinho

1. E no terceiro dia houve um casamento em Caná da Galileia, e a mãe de Jesus estava lá.

2. E tanto Jesus foi chamado e os seus discípulos ao casamento.

3. E quando faltava o vinho, a mãe de Jesus disse-lhe: Eles não têm vinho.

4. Jesus diz-lhe: O que [há] para mim e para ti, mulher? a minha hora ainda não chegou.

5. A sua mãe diz àqueles que ministram, o que quer que Ele te diga, faz.

6. E foram ali colocados seis poços de pedra, de acordo com a purificação dos judeus, contendo duas ou três medidas cada um.

7. Jesus diz-lhes: Enchei os charcos de água. E eles encheram-nos até ao topo.

8. E Ele diz-lhes: Saiam agora, e tragam ao chefe da festa; e eles trouxeram [isto].

9. E quando o chefe da festa provou a água que se fez vinho, e não sabia de onde era (mas os ministros que tiraram a água sabiam), o chefe da festa chama o noivo,

10. E diz-lhe: Cada homem põe primeiro o bom vinho para fora, e quando se fartam, depois o menor; tu guardaste o bom vinho até agora.

11. Este início de sinais fez Jesus em Caná da Galileia, e manifestou a sua glória, e os seus discípulos acreditaram n'Ele.

Uma promessa cumprida

No final do capítulo anterior, Nathanael é descrito como "um homem sem engano" (1:47). Espantado por Jesus saber tudo sobre ele, Natanael exclama: "Tu és o Filho de Deus". Vós sois o Rei de Israel" (1:49). Em resposta, Jesus promete a Natanael que vai ver coisas ainda maiores. "Acreditaste porque te vi debaixo da figueira?" diz Jesus. "Verás coisas ainda maiores do que isto". Verás o céu aberto e os anjos de Deus a subir e a descer sobre o Filho do Homem" (1:51). Esta promessa tem lugar no espírito de todos que, como Natanael, é "sem engano", reconhece que Jesus é o Filho de Deus, e esforça-se por viver de acordo com o que Jesus ensina.

Assim, o episódio seguinte fornece uma visão mais profunda sobre como esta promessa pode ter lugar em cada uma das nossas vidas. Começa com as palavras: "Ao terceiro dia houve um casamento em Caná da Galileia" (2:1). Um casamento, que celebra uma das transições mais significativas na vida humana, representa também uma transição correspondente na nossa vida espiritual. Tal como um casamento começa quando um homem e uma mulher se apresentam perante o Senhor prometendo estar unidos numa vida de amor e fidelidade, a vida espiritual começa com o compromisso de unir a verdade que conhecemos com um esforço para viver de acordo com ela. Até este ponto, pode ter-se acreditado na verdade, mas esta foi separada da bondade.

Gradualmente, porém, à medida que a verdade é posta em prática, vamos vendo e sentindo a bondade da mesma. É aqui que se realiza o casamento espiritual. O que outrora nos obrigámos a fazer, agora torna-se o desejo do nosso coração. A verdade e a bondade estão unidas. Por outras palavras, enquanto nos esforçamos por viver de acordo com a verdade que conhecemos, Deus desce a essa verdade com a Sua bondade, trazendo consigo o que é chamado o "casamento celestial". Este casamento de verdade ascendente e de bondade descendente é o que Jesus quis dizer quando disse a Natanael: "Vereis o céu aberto e os anjos de Deus ascendendo e descendo sobre o Filho do Homem".

É também significativo que o casamento em Caná tenha lugar "no terceiro dia". Enquanto a frase "ao terceiro dia", refere-se frequentemente à crucificação e ressurreição de Jesus, refere-se também ao processo de desenvolvimento espiritual que pode ter lugar em cada ser humano. As três fases do desenvolvimento espiritual são o arrependimento, a reforma, e a regeneração.

O arrependimento envolve tanto o reconhecimento de Deus como o reconhecimento dos nossos pecados. Na reforma, concentramo-nos em aprender a verdade com a Palavra do Senhor, para que possamos reformar a nossa compreensão. Depois, "no terceiro dia" do nosso desenvolvimento espiritual, entramos na fase da regeneração. Nesta fase, não só aprendemos a verdade, mas também a aplicamos às nossas vidas. No processo, a verdade que aprendemos está unida com a bondade. Nesta fase, o Senhor está a trabalhar através do nosso entendimento reformado para construir uma nova vontade dentro de nós.

"O que quer que Ele diga, fá-lo"

No grego original, está escrito que Jesus e os seus discípulos foram "chamados" para o casamento. Isto sugere que, se queremos ter um casamento interno de verdade e bondade, não o podemos fazer sozinhos. Precisamos de invocar o Senhor, convidando-o a estar presente juntamente com os muitos princípios da verdade e da bondade representados pelos Seus discípulos. Além disso, está escrito que "a mãe de Jesus estava lá" (2:2). A sua presença significa o afecto pela verdade em cada um de nós. É o desejo de compreender o que é verdade, para que possamos fazer o que é bom.

A certa altura, durante a celebração do casamento, a mãe de Jesus volta-se para Ele e diz: "Acabou-se-lhes o vinho" (2:3). O afecto pela verdade em cada um de nós, representado pela "mãe" de Jesus, é aquela parte de nós que tem sede de verdadeira sabedoria. É, portanto, a primeira a notar quando falta a verdade. Na linguagem da Sagrada Escritura, temos "ficado sem vinho". Jesus responde então: "O que é isso para mim ou para ti, mulher? A minha hora ainda não chegou" (2:3-4). Quando Jesus se refere a Maria como "mulher" em vez de mãe, está a referir-se à Sua identidade divina em vez da Sua identidade humana. E quando Ele acrescenta as palavras: "A minha hora ainda não chegou", Ele está a referir-se a um tempo específico em que Ele manifestará plenamente a Sua glória, revelando que Ele já não é o filho de Maria, mas o Filho de Deus. Portanto, ao chamar a Sua mãe de "mulher", Jesus está a responder da Sua natureza divina e não da Sua natureza humana.

A outro nível, Jesus está a dizer que Ele não pode fazer milagres dentro de nós, a menos que também nós façamos a nossa parte. A sua "hora" chega assim que damos o primeiro passo. Este primeiro passo começa quando a mãe de Jesus se volta para os criados e lhes diz: "O que quer que Ele diga, fá-lo" (2:5). Estas cinco palavras contêm uma mensagem intemporal. Como foi dito no primeiro capítulo deste evangelho, Jesus é "a Palavra feita carne" (1:14). Fazer o que Jesus diz é fazer o que a Palavra ensina. Cada um de nós começa a sua jornada espiritual em simples obediência. Eventualmente, a obediência fiel transforma-se em obediência amorosa, e finalmente numa vida de amor para fazer o que a Palavra ensina. Isto é quando nos tornamos plenamente humanos. Mas neste ponto do episódio, ainda não estamos lá. Neste ponto, que é um estado inicial, a nossa tarefa é simplesmente fazer o que Jesus ensina. Por conseguinte, Maria diz aos servos: "O que quer que Ele diga, fá-lo". ¹

<"Encher os charcos com água"

É neste ponto da narrativa divina que ficamos a saber mais sobre o local do casamento. Como está escrito, "E foram ali colocados seis poços de pedra para os ritos judaicos de purificação, contendo vinte a trinta galões cada um" (2:6). Nos tempos bíblicos, era costume lavar as mãos e os pés antes de entrar na casa de alguém ou assistir a uma celebração. Este ritual histórico de purificação representava a necessidade eterna de purificação espiritual, ou seja, a remoção de desejos malignos e pensamentos falsos. No contexto da eternidade, os grandes vasos de pedra, cada um capaz de conter até vinte a trinta galões de água, significam as verdades fundacionais da Palavra, as verdades mais gerais que servem de recipientes divinos para verdades mais específicas. Estas são as verdades que são "colocadas em pedra". São as verdades imutáveis e intemporais que não podem ser abaladas. São os Dez Mandamentos dados através de Moisés no Monte Sinai, o Sermão da Montanha de Jesus, os dois Grandes Mandamentos, e todas as verdades que nos conduzem à purificação espiritual.

Estas verdades perenes, quando levadas para a mente humana, servem como vasos de pedra resistentes que são capazes de conter verdades mais específicas, tal como os vasos de pedra contêm água. Quando compreendemos que os vasos de água de pedra significam a mente humana cheia de verdades fundamentais, e a água significa a verdade purificadora da Palavra do Senhor, estamos preparados para ver o significado do primeiro comando de Jesus. Ele diz: "Enchei de água os potes de água" (2:7). Assim, os criados enchem os pontos de água até à borda. Isto representa a forma como cada um de nós deve manter a sua mente "cheia até à borda" com os ensinamentos da Palavra do Senhor. ²

<"Draw some out and take it to the master of the feast"

Embora seja maravilhoso ter as nossas mentes cheias até à borda com a verdade da Palavra do Senhor, isto não é o fim do processo. Portanto, a próxima ordem de Jesus é: "Tirai alguns para fora e levai-os ao mestre da festa" (2:8). Na narrativa literal, o mestre da festa é a pessoa que governa a festa, certificando-se de que todos os arranjos estão a postos e que os convidados são abastecidos com muita comida e vinho. No mais alto sentido, porém, este casamento corresponde ao casamento celestial da bondade e da verdade para o qual todos somos convidados, um casamento onde há bastante alimento espiritual e onde o vinho nunca se esgota. O "soberano" neste casamento, ou para usar a linguagem da narrativa divina, "o mestre do banquete", é o próprio Senhor.

Com isto em mente, as palavras "levá-lo ao mestre da festa" adquirem maior significado. Recordam-nos que cada vez que extraímos alguma verdade da Palavra, esforçando-nos por pô-la em prática, devemos primeiro pedir a bênção do Senhor para os nossos esforços. Caso contrário, podemos tender a acreditar que os verdadeiros pensamentos que pensamos e as coisas boas que fazemos são auto-geradas. É por isso que é necessário levá-lo ao "Mestre da Festa" - o próprio Senhor - a pedir a Sua bênção. Como se escreve nas escrituras hebraicas, "Que o favor do Senhor nosso Deus esteja sobre nós para confirmar a obra das nossas mãos" (Salmos 90:17).

Sempre que o fazemos, o amor e a orientação do Senhor flui para a verdade que conhecemos e os esforços que fazemos para colocar essa verdade nas nossas vidas. Como Jesus disse a Natanael: "Vereis o céu aberto" (1:51). Vemos novas aplicações que não teríamos visto antes, sentimos uma onda de energia renovada que não pensávamos ter, e experimentamos uma mudança de coração. É neste ponto das nossas vidas que nos damos conta de que algo verdadeiramente miraculoso aconteceu. A água da nossa vida natural foi transformada no vinho da vida espiritual. ³

<"Salvaste o bom vinho até agora"

Na narrativa literal, os criados fizeram exactamente o que Jesus disse. Tiraram a água e levaram-na ao mestre do banquete. Quando ele provou a água, descobriu que não era água, mas sim um vinho muito requintado. Sem saber de onde veio o vinho, ou como a água das panelas de pedra tinha sido transformada em vinho, ele assume que o noivo guardou o melhor vinho para o fim. Assim, convoca o noivo e diz-lhe: "Todos expõem primeiro o bom vinho, e depois expõem o vinho inferior depois de os convidados terem bebido demasiado. Mas guardou o bom vinho até agora" (2:10).

Este milagre mostra o que pode acontecer dentro de cada ser humano quando as verdades do sentido literal da Palavra são transformadas em verdades espirituais. Isto é quando a Palavra de Deus nos revela o seu significado mais profundo, e vemos a bondade dentro da verdade. Este episódio, então, ensina-nos que quando enchermos a nossa mente até à borda com a verdade da Palavra do Senhor, tirarmos alguns para a limpeza espiritual, e levá-los ao Senhor para a Sua bênção, a água da vida natural será transformada no vinho da vida espiritual. Como está escrito nas palavras finais deste episódio, "Até agora, guardaste o bom vinho". ⁴

<O início dos sinais

Após a transformação da água em vinho, está escrito que "Este começo de sinais que Jesus fez em Caná da Galileia, e manifestou a Sua glória, e os Seus discípulos acreditaram n'Ele" (2:11). É importante notar que o Gospel According to John usa consistentemente a palavra grega σημεῖον [say-mi'-on] que significa "sinal" em vez da palavra grega δύναμις [doo'-nam-is] que significa "milagre" ou "poder milagroso". A este respeito, um sinal não é o mesmo que um milagre. Enquanto um milagre pode surpreender-nos e deslumbrar-nos momentaneamente, um sinal aponta para uma verdade mais profunda sobre Jesus e sobre as nossas vidas interiores. Os sinais testemunham o que o Senhor pode fazer não só no mundo exterior, mas também na nossa vida interior.

Em poucas palavras, os milagres podem surpreender-nos, mas os sinais ensinam-nos. Os sinais, como o próprio termo sugere, significar uma realidade espiritual mais profunda. Os milagres, portanto, têm um certo poder externo. Eles podem chamar a nossa atenção. Mas se formos bons de coração, permitimos que estes milagres se tornem sinais que nos apontam para realidades mais profundas. Eles podem ensinar-nos sobre o nosso mundo interior, levar-nos a examinar-nos a nós próprios, e levar-nos a uma compreensão mais profunda. Começamos a ver sinais de que o Senhor está a trabalhar dentro de nós. ⁵

<Uma aplicação prática

Enquanto os milagres externos podem servir para chamar a nossa atenção, o Senhor quer que acreditemos Nele porque Ele realiza inner milagres- mudanças na nossa vida interior. É como se o Senhor dissesse a cada um de nós: "Quero que acrediteis em Mim porque ouvistes os meus ensinamentos, vivestes de acordo com eles, pedistes a Minha bênção, e, como resultado, vistes a vossa vida ser transformada". Com isto em mente, reparai nos momentos em que tendes bons pensamentos sobre o Senhor e sobre o próximo. Repare naqueles momentos em que surgem em si pensamentos sobre fazer coisas amáveis ou prestar serviços úteis, e actue sobre eles. Repare nos momentos em que sente empatia genuína pelos outros, especialmente aqueles que sofrem física e espiritualmente, e faz algo para ajudar. Repare, especialmente, nos momentos em que conquistou em tentação porque o Senhor tem lutado por si, e dentro de si. Todos estes são momentos preciosos quando Jesus está a transformar a água da vida natural no vinho da vida espiritual. É assim que o Senhor manifesta a Sua glória em vós. E, tal como os primeiros discípulos, podeis encontrar-vos a acreditar n'Ele cada vez mais profundamente, mesmo quando o bom vinho se torna cada vez mais fino ao longo dos anos. ⁶

Cleansing the Temple

12. Depois disto Ele desceu a Cafarnaum, Ele, a sua mãe, os seus irmãos, e os seus discípulos; e lá permaneceram não muitos dias.

13. E a Páscoa dos judeus estava próxima; e Jesus subiu a Jerusalém,

14. E encontraram no templo aqueles que vendiam bois, ovelhas e pombas, e os comerciantes de moedas, sentados.

15. E tendo feito um chicote com cordas, lançou-os a todos para fora do templo, e as ovelhas, e os bois, e derramou a moeda dos cambistas, e derrubou as mesas.

16. E aos que vendiam pombas, Ele disse: Levem-nas daqui! Não faças Meu Pais casa uma casa de mercadorias.

17. E os seus discípulos lembraram-se que estava escrito: "O zelo da tua casa devorou-me".

18. Então os judeus responderam e disseram-lhe: Que sinal nos mostras que fazes estas coisas?

19. Jesus respondeu-lhes: Destruí este templo, e em três dias eu o levantarei.

20. Então os judeus disseram: Quarenta e seis anos foi este templo construído, e Tu erguê-lo-ás em três dias?

21. Mas Ele estava a falar do templo do Seu corpo.

22. Quando Ele ressuscitou [dos] mortos, os seus discípulos lembraram-se que lhes tinha dito isto; e acreditaram na Escritura, e na palavra que Jesus tinha dito.

Depois de assistir à cerimónia de casamento em Caná da Galileia, Jesus desce a Cafarnaum durante alguns dias e depois sobe a Jerusalém e entra no templo para celebrar a Páscoa. O templo em Jerusalém é o local onde as pessoas foram ler, estudar e discutir a Palavra. É onde se praticavam sacrifícios e rituais, tudo num esforço para adorar o Senhor. Com o tempo, porém, os líderes do templo permitiram que os comerciantes vendessem animais para rituais de sacrifício, transformando o templo numa casa de mercadorias e não numa casa de oração. A adoração já não era um tempo de sacrifícios sagrados, mas sim um tempo de transacções comerciais. Como está escrito, "No templo, Jesus encontrou o povo que vendia gado, ovelhas e pombas, e os cambistas sentados à sua mesa" (2:13).

Ao ver isto, Jesus faz um chicote de cordas, expulsa os animais do templo juntamente com os comerciantes, e derruba as mesas dos cambistas. Dirigindo-se àqueles que estão a vender pombas, Ele diz: "Levem estas coisas daqui! Não façam da casa do Meu Pai uma casa de mercadorias" (2:16).

Como já salientámos, o templo significa a mente humana. Embora deva ser uma casa de oração, um lugar sagrado onde aprendemos a verdade e agimos sobre ela, a nossa mente é por vezes ocupada por preocupações egoístas e mundanas, simbolizadas pelos cambistas de dinheiro. Na medida em que vivemos nestas coisas mais baixas e externas, esquecendo-nos de louvar e honrar a Deus, a nossa mente torna-se "uma casa de mercadorias", um lugar de negócios e não uma casa de Deus. ⁷

A imagem de Jesus a expulsar os animais com um chicote de cordas e a derrubar as mesas dos cambistas é uma imagem poderosa. Este é outro lado do Jesus omnisciente que acolheu Natanael como discípulo. É também outro lado do Jesus omnipotente que transformou água em vinho. Desta vez vemos um Jesus muito zeloso que está muito preocupado com o que está a acontecer no templo. Reparando nisto, os seus discípulos recordam as palavras de Salmos 69. Como escreveu, "O zelo pela Vossa Casa devorou-me" (2:16; Salmos 69:9). Nesse mesmo salmo, David continua a dizer: "Louvarei o nome de Deus com uma canção, e engrandecê-lo-ei com acção de graças. Isto agradará mais ao Senhor do que um boi ou um touro" (Salmos 69:30-31).

As palavras de David são proféticas. Elas apontam para um tempo em que Deus será adorado em canto, acção de graças, louvor, e, mais importante, através de uma vida de serviço útil - e não através do sacrifício de animais inocentes. A acção zelosa de Jesus, portanto, é uma poderosa indicação de que o tempo do sacrifício animal terminou, e que uma nova era está a começar. Chocado e confuso com o comportamento de Jesus, o povo diz: "Que sinal nos vais mostrar para provar a Tua autoridade para fazer estas coisas" (2:18). Em resposta, Jesus diz-lhes: "Destruam este templo, e em três dias eu o erguerei" (2:19).

O povo, por enquanto, ainda não compreende. Pensam que Jesus se refere ao templo físico que demorou quarenta e seis anos a construir. Não conseguem compreender como Jesus pôde reconstruir esse templo em três dias. Não compreendem que Jesus está "a falar do templo do Seu corpo" (2:21). No sentido literal, esta é uma referência à Sua ressurreição "no terceiro dia" após a Sua crucificação. Está escrito, portanto, que "quando Ele ressuscitou dos mortos, os seus discípulos lembraram-se que Ele lhes tinha dito isto; e acreditaram nas escrituras e na palavra que Jesus tinha dito" (2:22).

Mais profundamente, quando Jesus diz que Ele "levantará o templo em três dias", Ele não está apenas a falar da Sua ressurreição após três dias. Está também a falar do estabelecimento de um "novo templo" ou de uma "nova igreja" em cada um de nós - um templo que levará "três dias" a estabelecer. A frase "três dias", como já mencionámos, refere-se às três fases essenciais do nosso desenvolvimento espiritual. Este é o processo de arrependimento, reforma, e regeneração. É um processo que tem lugar dentro de cada um de nós quando nos voltamos para o Senhor, aprendemos a verdade com a Sua Palavra, e começamos uma nova vida. Este processo maravilhoso começa quando decidimos cooperar com o Senhor na expulsão dos males da nossa natureza inferior, para que Ele possa entrar no templo das nossas mentes e habitar no santuário dos nossos corações. ⁸

<Uma aplicação prática

Uma das principais actividades de culto no templo era o sacrifício de animais. Mais especificamente, envolveu o sacrifício de vários tipos diferentes de animais como cordeiros, pombas, carneiros, bodes, touros, e bois. Cada animal sacrificado representava um mal específico ou uma falsidade que precisava de ser abandonada para que a pessoa que fazia o sacrifício pudesse ser purificada desse pecado. É claro que compreendemos que o sacrifício de um animal nunca pode tirar o pecado humano. O verdadeiro sacrifício não tem nada a ver com o abate de animais inocentes. Na verdade, a palavra "sacrifício" vem de duas palavras latinas que significam "fazer santo" [sacre = santo + facere = fazer]. Portanto, fazemos um sacrifício sempre que desistimos de desejos egoístas, falsas crenças, e preocupações de ego. Pode começar hoje limpando o templo de tudo o que impede o Senhor de estar plenamente presente na sua vida. Tal como Jesus usou um chicote para expulsar os bois, precisará de usar verdades poderosas para expulsar as atitudes obstinadas e os desejos persistentes da sua natureza inferior/animal. Este seria um verdadeiro e santo sacrifício, do tipo que somos chamados a fazer no templo do nosso espírito interior.

Saving Faith

23. E quando Ele esteve em Jerusalém na Páscoa, na festa, muitos acreditaram no Seu nome, contemplando os Seus sinais, o que Ele fez.

24. Mas Jesus não se confiou a eles, porque conhecia todos [os homens],

25. E não precisava que ninguém testemunhasse do homem, pois Ele sabia o que estava no homem.

O episódio seguinte começa com as palavras: "Agora quando Ele estava em Jerusalém na Páscoa, durante a festa, muitos acreditaram no Seu nome quando viram os sinais que Ele fez" (2:23). Isto descreve uma fase inicial, mas superficial, de fé. Como está escrito, "muitos acreditaram no Seu nome quando viram os sinais que Ele fez" A fé que se baseia em milagres pode ser útil no início do nosso desenvolvimento espiritual, mas não é uma fé genuína ou aquilo a que se chama "fé salvadora". Nas fases iniciais da fé, somos como crianças inocentes que acreditam porque ouvimos como Deus criou o mundo, separou o Mar Vermelho, salvou Jonas da barriga de uma baleia, e resgatou Daniel da boca dos leões.

Nesta fase inicial, aceitamos a Palavra como literalmente verdadeira, sem dúvida. Mesmo uma afirmação como "muitos acreditavam no Seu nome" é tomada pelo valor facial, o que significa que a mera crença no nome do Senhor pode trazer salvação. A este respeito, quando uma criança é ensinada a "invocar o nome de Jesus", pode entender-se que o nome "Jesus" deve ser usado frequentemente, que o nome "Jesus" tem o poder de espantar os maus espíritos, e que a recitação do nome "Jesus" tem o poder de destrancar as portas do céu. Há numerosos ensinamentos do sentido literal da Palavra que tendem a apoiar esta interpretação. Como Paulo diz na sua carta aos Romanos, "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo" (Romanos 10:13).

À medida que a fé se desenvolve, passamos de uma simples crença infantil no nome "Jesus" para uma crença mais madura no que significa invocar o nome do Senhor. Começamos a compreender que "acreditar no Seu nome", significa acreditar nas qualidades que são significadas por um nome. Isto inclui todas as qualidades divinas que estão disponíveis para nós. Por exemplo, quando rezamos por uma qualidade chamada "paciência", estamos a invocar o nome do Senhor. Quando rezamos pela qualidade chamada "perdão", estamos a invocar o nome do Senhor. Quando rezamos pela qualidade chamada "tranquilidade", estamos a invocar o nome do Senhor. Estas qualidades estão sempre presentes, disponíveis para o pedido, e nunca devem ser tomadas em vão. E quando nos esforçamos por viver de acordo com estas qualidades, praticando paciência, perdão e paz, estas qualidades podem tornar-se uma parte do nosso carácter. Isto é o que significa "acreditar no Seu nome". ⁹

Do mesmo modo, à medida que a nossa fé se aprofunda, começamos a ver que cada acontecimento bíblico, mesmo cada palavra, tem um significado mais profundo que se relaciona com o nosso desenvolvimento espiritual. Tal como a palavra "nome" tem um significado mais profundo, assim também as histórias têm um significado mais profundo. Começamos a compreender que os dias da criação não são apenas sobre a criação física do universo, mas sim sobre os sucessivos estados do nosso crescimento interno; começamos a ver que a separação milagrosa do Mar Vermelho não é apenas sobre o Senhor que conduz os filhos de Israel para fora do Egipto, mas sim sobre como o Senhor nos conduz através de situações aparentemente impossíveis. Começamos a perceber que Jonas a ser salvo da baleia ou Daniel a ser libertado dos leões não são apenas histórias sobre como o Senhor salva pessoas fiéis do perigo físico, mas, mais profundamente, como o Senhor, através da Sua Palavra, está continuamente a salvar-nos de sermos engolidos pela falsidade ou comidos pelo ressentimento. ¹⁰

À medida que a nossa compreensão se aprofunda através da aplicação da verdade à nossa vida, o mesmo acontece com a nossa fé. Começamos a ver que estas histórias não são apenas sobre pessoas que viveram há muito tempo. São também histórias sobre as maravilhas que o Senhor pode operar dentro de nós quando vivemos de acordo com os Seus ensinamentos. ¹¹

< Fazendo a nossa parte

Como temos salientado, a verdadeira fé surge quando fazemos a nossa primeira parte. Começa voltando-se para o Senhor, arrependendo-se dos nossos pecados, permitindo ao Senhor reformar a nossa compreensão através das verdades da Sua Palavra, e depois fazendo as coisas boas que a Palavra ensina. Na linguagem da Sagrada Escritura, e na sequência de episódios divinamente ordenados neste capítulo, isto significa que devemos primeiro "encher os charcos até à borda", depois "limpar o templo interior", e finalmente, viver uma vida de caridade para com os outros. Quando isto acontece, uma fé baseada em milagres externos torna-se uma fé baseada na transformação pessoal. Acreditamos, não por causa dos milagres externos de que já vimos ou ouvimos falar. Pelo contrário, acreditamos porque temos estado dispostos a ser guiados pelo Senhor, temos lutado para colocar a Sua verdade nas nossas vidas, e, como resultado, temos visto mudanças milagrosas dentro de nós próprios. A isto se chama "fé salvadora". E só a podemos experimentar quando tivermos feito a nossa parte. ¹²

O testemunho do homem vs o testemunho de Deus>>/i>

No versículo que se segue, está escrito que Jesus "não se comprometeu com eles porque conhecia todos os homens e não tinha necessidade de que ninguém testemunhasse do homem porque sabia o que estava no homem" (2:24-25). O "testemunho do homem" é inconsistente, e inconstante. Desde que tudo esteja a correr bem, e as nossas necessidades físicas estejam a ser satisfeitas, não temos queixas. Confiamos em Deus e acreditamos que estamos a honrar o Seu nome.

Mas quando as coisas não correm de acordo com os nossos planos, quando os nossos desejos ambiciosos parecem estar a ser frustrados, e as nossas orações pela prosperidade material não estão a ser respondidas, a nossa fé vacila. As mesmas pessoas que inicialmente acreditaram em Jesus por causa dos sinais milagrosos acabaram por se virar contra Ele quando Ele falhou em proporcionar a prosperidade material que procuravam. Eles queriam um rei terreno, não um celeste. Acreditavam nos Seus milagres, mas não acreditavam n'Ele. Acreditavam no Seu "nome", mas não em viver de acordo com as qualidades significadas pelo Seu nome.

Está escrito, portanto, que Jesus "não se confiou a eles porque conhecia todos os homens" (2:24). Tal como Jesus conhecia o coração de Natanael, Ele conhece o coração de todos os homens. Ele sabe como as pessoas podem ser pouco fiáveis e inconsistentes, como as pessoas podem honrá-Lo num momento e desprezá-Lo no momento seguinte. É por esta razão que Jesus "não se lhes confiou a si próprio". Este caso é semelhante com cada um de nós. Se desejamos verdadeiramente um relacionamento com Deus, devemos ser dignos de confiança. Aconteça o que acontecer, seja de acordo com os nossos desejos ou contra eles - para melhor ou para pior - devemos permanecer constantes na nossa fé, confiando que o Senhor nos está a conduzir a um bom fim. ¹³

Sempre que o fizermos, vivendo na certeza de que Deus nunca nos deixará ou nos abandonará, seremos capazes de dar um testemunho verdadeiro. Em vez de ser um "testemunho do homem", sobre como o Senhor satisfez as nossas ambições mundanas, será um "testemunho de Deus". Este é um testemunho mais humilde sobre como Deus nos libertou do mal da nossa natureza inferior, nos inspirou com a Sua verdade, e nos deu poder para fazermos o bem em Seu nome.

O testemunho genuíno, portanto, é sobre as maravilhosas maneiras que Deus está a trabalhar dentro de nós enquanto nos esforçamos por viver de acordo com os Seus ensinamentos. O resultado deste tipo de trabalho interior é verdadeiramente "de Deus" e não "do homem". Trata-se das mudanças graduais mas maravilhosas que ocorrem dentro de nós à medida que perseveramos em cumprir os mandamentos. ¹⁴

<Uma aplicação prática

Ao continuar a guardar os mandamentos, confiando em Deus para lhe dar o poder para o fazer, repare na forma como as qualidades de Deus começam a surgir dentro de si como se fossem as suas próprias qualidades. Por exemplo, repare como se está a tornar mais paciente, mesmo em circunstâncias difíceis. Repare como pode permanecer em paz, mesmo quando se encontra no meio de uma tempestade emocional. Repare como a sua confiança no Senhor permanece firme, mesmo quando os seus planos estão perturbados, e os resultados que deseja não são alcançados. Repare como pode recuperar rapidamente de uma perturbação emocional, peça desculpa pela sua parte, e, sem defensividade, resolva ser melhor da próxima vez. Preste atenção a estes milagres silenciosos que apontam para as mudanças significativas que estão a ocorrer dentro de si. Adicione os seus próprios exemplos à lista de como o Senhor lhe está a dar o poder de quebrar velhos padrões e iniciar novas práticas. ¹⁵

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