Explorando el significado de Mateo 16

Reconocer al Mesías

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1. Y acercándose los fariseos y saduceos, tentándole, le pidieron que les mostrase una señal del cielo.

2. El, respondiendo, les dijo: Cuando anochezca, decís: [Habrá] serenidad, porque el cielo está rojo;

3. Y por la mañana: Hoy [habrá] tormenta de invierno, porque el cielo está rojo, sombrío. Hipócritas! En verdad sabéis discernir la faz del cielo, pero los signos del tiempo no podéis [discernirlos].

4. La generación perversa y adúltera busca señal, y señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás". Y dejándolos, se fue.

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En el episodio anterior, Jesús alimentó a cuatro mil personas con siete panes y unos pocos peces. Ese milagro había tenido lugar en la cima de una montaña en la tierra de los gentiles. Ahora, cuando comienza el siguiente episodio, Jesús ha regresado a la tierra de Israel. El escenario es la orilla occidental del mar de Galilea, en la región de Magdala. Es aquí donde los líderes religiosos vuelven a enfrentarse a Jesús. Esta vez le piden "una señal del cielo" (16:1). O no son conscientes de los milagros que Jesús ha estado realizando, o no están convencidos.

Esto ilustra algo que puede ocurrir en cada uno de nosotros. Olvidamos o no somos conscientes de los milagros con los que Dios cambia nuestro estado, sacándonos de la tristeza y la desesperación, incluso sin cambiar nuestras circunstancias externas. Y, sin embargo, también nosotros podemos permanecer inconscientes o poco convencidos de la milagrosa capacidad del Señor para renovar nuestras mentes y reavivar nuestras almas.

Consciente de que los líderes religiosos siguen tratando de desacreditarlo, Jesús dice: "Cuando llega la noche, decís: 'El tiempo estará sereno, porque el cielo está rojo'. Y por la mañana decís: 'Hoy habrá tormenta, porque el cielo está rojo y sombrío'. Hipócritas. Vosotros sí que sabéis interpretar la faz del cielo, pero no sabéis interpretar los signos de los tiempos" (16:2-3).

Con estas palabras, Jesús sugiere que estos líderes religiosos son capaces de predecir con exactitud el tiempo, pero son incapaces de comprender la realidad espiritual. Previsto por los profetas, y predicho en sus escrituras, el Mesías había llegado y ahora estaba de pie en medio de ellos, pero no podían verlo. Este acontecimiento tan esperado, mucho más importante que cualquier predicción meteorológica, está teniendo lugar ante sus propios ojos. Y sin embargo, como dijo Jesús en el capítulo anterior, son "ciegos jefes de ciegos" (15:14). En otras palabras, se niegan a ver lo que no quieren ver. En este caso, su deseo egoísta de permanecer en el poder les impide darse cuenta de que Jesús, que está ante ellos, es el cumplimiento de la antigua profecía.

La situación no es muy diferente de la nuestra. Absortos en preocupaciones materialistas sobre nuestro futuro, estudiamos las previsiones meteorológicas, las tendencias políticas y las predicciones bursátiles, sin darnos cuenta de los muchos milagros que tienen lugar en el momento presente. En este sentido, somos como los líderes religiosos, expertos en predecir el tiempo, pero incapaces de ver a Jesús como el Mesías prometido. Su incapacidad para ver más allá de su autojustificación les ha cegado ante la verdad divina que tienen delante. Nosotros también estamos a veces ciegos ante los milagros que el Señor nos dirige de momento en momento, dándonos qué pensar y qué sentir, al tiempo que nos inspira nobles acciones. En palabras de la Sagrada Escritura, esta guía secreta se llama "el pan nuestro de cada día".

Estos signos más interiores de la acción de Dios no son los que buscan los líderes religiosos. Quieren signos externos, signos de gran poder, signos de que Jesús ha sido verdaderamente enviado del cielo. Sin embargo, Jesús ya ha realizado numerosos milagros. Los líderes religiosos, sin embargo, se apresuraron a minimizar, descartar y explicar esos milagros. Por ejemplo, cuando Jesús expulsó demonios, los líderes religiosos afirmaron que Su poder para hacerlo provenía del diablo (ver 9:34 y 12:24). En otras palabras, como los líderes religiosos ya estaban decididos a destruir a Jesús, no hay nada más que Él pueda hacer por ellos. Ninguna señal les convencerá de que Jesús es realmente el Mesías.

Además, es contrario al orden divino persuadir a una persona por la fuerza. Mientras que los signos externos y los milagros pueden obligar temporalmente a creer, Dios no obliga a nadie. A cada uno de nosotros nos mantiene en libertad para que elijamos libremente rechazar o aceptar a Jesús. Y lo aceptamos cuando vivimos de acuerdo con Sus enseñanzas, creyendo que sólo Él puede darnos el poder para hacerlo. Si hacemos esto, seguramente ocurrirán milagros internos. Un corazón de piedra puede convertirse en un corazón de carne. Como está escrito en las escrituras hebreas: "Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo en vosotros; quitaré de vosotros vuestro corazón de piedra y os daré un corazón de carne" (Ezequiel 36:26). ¹

En el proceso nos conectamos cada vez más con el Señor. Este proceso se llama regeneración. Es el abandono consciente de nuestra vieja vida, para que podamos renacer a una vida nueva. No hay otro camino, y no hay ningún "signo" externo que pueda probarnos esta realidad interior. Como dice Jesús: "La generación perversa y adúltera busca una señal. Pero no se le dará más señal que la del profeta Jonás" (16:4). ²

Como hemos mencionado anteriormente, el "signo del profeta Jonás" es nuestra experiencia individual de regeneración al esforzarnos por vivir de acuerdo con las enseñanzas de nuestra religión (véase 12:39). En la medida en que lo hacemos, empezamos a notar cambios sutiles pero significativos en nuestro carácter, cambios que sólo pueden experimentar quienes se esfuerzan por vivir su religión. ³

A medida que crecemos desde la infancia, la niñez y la edad adulta, los cambios graduales en nuestra apariencia física sólo son observables con el paso del tiempo. Mientras tanto, los numerosos cambios que tienen lugar en nuestro carácter interior y espiritual son menos visibles. Estos cambios de carácter se refieren a cambios en nuestro entendimiento y cambios en nuestros afectos a medida que nos hacemos más sabios y más cariñosos. Mientras sigamos aprendiendo y perseverando en aplicar lo que aprendemos a la vida, nuestro carácter espiritual puede seguir creciendo por toda la eternidad. ⁴

A lo largo del camino, hay signos maravillosos de que se está progresando. Algunos de ellos pueden ser un mayor deseo de aprender la verdad y aplicarla a la propia vida, una mayor sensibilidad hacia las necesidades de los demás, una actitud indulgente, una disposición paciente, una creciente facilidad para admitir los errores, una mayor satisfacción, un corazón más blando, una creciente capacidad para ver la bondad en los demás, frecuentes expresiones de gratitud y una creciente capacidad para aceptar los resultados, nos favorezcan o no. Estos, y muchos más, son los "signos del profeta Jonás" (16:4).

A fin de cuentas, la religión no es algo en lo que se pueda creer, sino que hay que vivirla. Si esperamos que se demuestre su validez de cualquier otra forma, por ejemplo, esperando milagros externos, esperaremos en vano. Si los líderes religiosos hubieran practicado verdaderamente su religión, viviendo según el espíritu de la ley de Dios y no sólo según la letra de la ley, habrían tenido todas las señales que necesitaban. Viviendo una vida profundamente espiritual, los líderes religiosos habrían evolucionado hasta el punto de reconocer a Jesús como el Mesías.

Pero no fue así. No quisieron -y por lo tanto no pudieron- ver más allá de sus propios prejuicios e ideas preconcebidas. Como resultado, Jesús podía hacer muy poco por ellos. Así que "los dejó y se fue" (16:4). ⁵

Una aplicación práctica

En su mayor parte, la obra de regeneración del Señor se desarrolla en nuestro interior en secreto, más allá de nuestra conciencia. Aun así, se nos conceden vislumbres de los logros que hemos alcanzado a lo largo del camino. Cuando te enfrentas a una decepción, un retraso, una pérdida o un fracaso, ¿cuánto tardas en recuperarte? Como aplicación práctica, fíjate en cómo respondes cuando las cosas no suceden tan rápido como te gustaría, o cuando te interrumpen, o cuando tus planes se ven alterados. En primer lugar, fíjate y resiste los viejos patrones de queja, crítica y culpa. Luego, elige responder de formas nuevas, es decir, de formas que reflejen pensamientos más elevados y afectos más benévolos. A medida que continúes practicando esta disciplina espiritual, confiando en que el Señor está contigo, observa cómo crece tu paciencia y con qué rapidez eres capaz de sobreponerte a las circunstancias perturbadoras. Estas pequeñas resurrecciones son los "signos del profeta Jonás" que tienen lugar en ti. ⁶

Más que suficiente

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5. Y cuando sus discípulos llegaron al otro lado, se habían olvidado de tomar pan.

6. Jesús les dijo: "Mirad y guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos."

7. Y ellos razonaban dentro de sí, diciendo: "[Es] porque no hemos tomado pan."

8. Jesús, sabiéndolo, les dijo: "¿Por qué razonáis dentro de vosotros mismos, [oh vosotros] de poca fe, porque no habéis tomado pan?".

9. ¿No consideráis todavía, ni os acordáis de los cinco panes de los cinco mil, y de cuántos cestos tomasteis?

10.

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Después de alejarse de los líderes religiosos, Jesús y sus discípulos cruzan el mar y viajan a una zona remota cerca de Cesarea de Filipo, a unas veinticinco millas al norte del mar de Galilea. Al llegar a este nuevo lugar, los discípulos se dan cuenta de que han olvidado llevar pan. En respuesta, Jesús les dice: "Mirad y guardaos de la levadura de los fariseos y saduceos" (16:6). Confundidos por las palabras de Jesús, los discípulos piensan: "Esto es porque nos hemos olvidado de tomar pan" (16:7). Conociendo sus pensamientos, Jesús les dice: "Oh, hombres de poca fe, ¿por qué pensáis que no tenéis pan?". (16:8).

Jesús les recuerda entonces los dos milagros anteriores relacionados con el pan. Jesús les dice: "¿Todavía no lo entendéis? ¿No os acordáis de los cinco panes para los cinco mil, y de cuántos cestos recogisteis? ¿O de los siete panes para los cuatro mil, y cuántos cestos recogisteis?". (16:9-10).

El punto de Jesús es simple. En lugar de ser hombres de "poca fe", deberían ser hombres de gran fe. Es decir, deberían ser hombres que recuerden todo lo que Jesús ha hecho por ellos, todo lo que Jesús puede hacer por ellos y todo lo que Jesús hará por ellos. Si pudieran hacer esto, no se preocuparían por la escasez de pan.

Más profundamente, el pan físico corresponde al alimento espiritual, especialmente al amor que fluye incesantemente de Dios. Por eso, mientras vivamos según las enseñanzas del Señor, nunca nos faltará el pan, es decir, nunca nos faltará el amor y la sabiduría de Dios. Esto se debe a que el suministro es infinitamente mayor de lo que podemos utilizar, como lo representan los fragmentos sobrantes en las cestas. ⁷

Esto es también lo que se quiere decir en el Padre Nuestro cuando decimos: "Danos hoy nuestro pan de cada día" (6:11). En sentido espiritual, estas palabras son una humilde súplica para que el Señor nos llene de lo que debemos pensar y sentir en cada momento, incluso ahora, y durante toda la eternidad. ⁸

Una aplicación práctica

Cuando los discípulos se dieron cuenta de que habían olvidado traer pan, Jesús aprovechó la ocasión para enseñarles una lección más profunda sobre la confianza en Él. Al recordar a los discípulos los dos milagros anteriores, en los que les dio pan suficiente para alimentar a miles de personas, Jesús les aseguró que no tenían de qué preocuparse mientras Él estuviera presente. El caso es similar para cada uno de nosotros. Hay momentos en los que parece que se nos ha acabado el amor y la compasión. Tal vez alguna situación difícil nos ha llevado al límite, y no podemos mostrar más amor. Es el momento de recordar que el amor de Dios siempre está disponible en abundancia. Él nos da qué pensar y qué sentir en cada momento. Como aplicación práctica, entonces, sé consciente de esos momentos en los que parece que se te ha acabado la paciencia, se te ha acabado la tolerancia y se te ha acabado la compasión. Puede que te digas a ti mismo algo como: "Ya no puedo más" o "Esto me está poniendo de los nervios" o "He llegado a mi límite. Ya no queda nada". No sucumbas a estos pensamientos negativos. En lugar de eso, recuerda que el Señor está presente para suministrarte todo el amor y la sabiduría que necesites. Ora para que Su amor entre en tu corazón, sabiendo que Él es capaz de suplir todo lo que necesitas y más.

La levadura de los fariseos y saduceos

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11. Cómo no consideráis que [no fue] acerca del pan [que] os dije: guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos?".

12. Entonces comprendieron que no les había dicho que se guardaran de la levadura del pan, sino de la doctrina de los fariseos y saduceos.

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Es en este momento cuando Jesús les dice a los discípulos que no está hablando del pan físico. Como dice Jesús: "¿Cómo es que no entendéis que no os hablaba de pan, sino de guardaros de la levadura de los fariseos y saduceos?" (16:11). Es entonces cuando comprenden el significado más profundo de las palabras de Jesús. Como está escrito: "Entonces comprendieron que no les decía que se guardasen de la levadura que se usa en el pan, sino de la doctrina de los fariseos y saduceos" (16:12).

Cuando Jesús advierte a sus discípulos que tengan cuidado con la levadura de los fariseos y saduceos, se refiere a las falsas enseñanzas y prácticas religiosas que prevalecían en aquella época. Por ejemplo, se enseñaba a la gente a creer que sus pecados sólo podían ser perdonados mediante sacrificios en el templo. Esto abarcaba una amplia gama de ofrendas, incluyendo el sacrificio de toros, bueyes, cabras, ovejas y palomas. El ejemplo más famoso es la historia del chivo expiatorio sobre el que se depositaban los pecados del pueblo antes de ser expulsado al desierto. Este acontecimiento, conocido como el Día de la Expiación, o Yom Kippur, se consideraba el evento más sagrado del año (véase Levítico 16:8-10).

Jesús, sin embargo, vino a enseñar que el verdadero sacrificio consiste en renunciar a actitudes negativas, dejar atrás falsas creencias, soltar deseos adictivos y abandonar comportamientos destructivos. En el reino venidero de Dios, éstas serían las formas del verdadero sacrificio. En ese reino, los pecados sólo podrían ser perdonados identificándolos, reconociéndolos, orando por el poder de apartarse de ellos y comenzando una nueva vida. El profeta Miqueas se refirió a esto cuando dijo: "Él te ha mostrado, oh hombre, lo que es bueno. ¿Y qué exige el Señor de ti? Que actúes con justicia, que ames la misericordia y que camines humildemente con tu Dios" (Miqueas 6:8). ⁹

Los fariseos y saduceos también enseñaban que la venganza y la represalia tenían su lugar apropiado en los asuntos humanos. Mientras la cantidad y severidad de la retribución no excediera la ofensa original, la gente tenía derecho a vengarse. Como está escrito en las escrituras hebreas, "Un hombre que hiere a su prójimo debe ser herido de la misma manera: un hueso roto por un hueso roto, ojo por ojo, diente por diente. Así como hirió al otro, lo mismo debe infligírsele a él" (Levítico 24:20).

Jesús, sin embargo, vino a enseñar un mensaje muy diferente. Como dijo cuando pronunció el Sermón de la Montaña: "Habéis oído que se dijo: 'Ojo por ojo, diente por diente'. Pero yo os digo: No resistáis al malvado. Si alguien te abofetea en la mejilla derecha, vuélvele también la otra mejilla..... Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced el bien a los que os odian y orad por los que os ultrajan y os persiguen" (5:38-39; 44).

Como explicamos en el capítulo cinco, "poner la mejilla" es algo que hacemos internamente cuando nuestras creencias son atacadas. Si bien estos ataques pueden venir a través de otras personas, también pueden venir a través de fuerzas espirituales invisibles que se esfuerzan por destruir nuestra fe en Dios y socavar nuestra confianza en el poder de Su verdad. Por lo tanto, siempre que ponemos la mejilla internamente, permanecemos firmes en lo que sabemos que es verdad.

En esos momentos, sabemos que ninguna palabra dicha, susurrada o insinuada puede herirnos o destruir nuestra fe. Mientras no dejemos que el mal nos arrastre a la lucha, estaremos bajo la protección de Dios. Mientras permanezcamos en la bondad y la verdad del Señor, el mal no puede hacernos ningún daño espiritual. Por lo tanto, no necesitamos resistirnos a él. ¹⁰

Una tercera enseñanza falsa, que sigue prevaleciendo hoy en día, es la idea de que si somos obedientes a los mandamientos de Dios, Él bendecirá nuestras vidas con éxito material, ya sea salud física, grandes posesiones o la victoria sobre nuestros enemigos. A veces conocido como el "evangelio de la prosperidad", esta idea se basa en una interpretación estrictamente literal de la Biblia. Como está escrito en las escrituras hebreas, "Si andáis en mis estatutos y observáis mis mandamientos y los ponéis por obra, os daré lluvia en su tiempo, la tierra dará sus cosechas y los árboles sus frutos.... Comeréis pan hasta saciaros y habitaréis seguros en la tierra.... Perseguiréis a vuestros enemigos y caerán a espada ante vosotros" (Levítico 26:3-4; 5-8).

Cuando se toman al pie de la letra, enseñanzas como ésta sirven para apoyar la idea de que la riqueza y la buena salud son signos de la bendición y la aprobación de Dios, mientras que la pobreza y la enfermedad son signos de la maldición y la condena de Dios. Pero Jesús vino a enseñar un mensaje diferente. Como dijo en su Sermón de la Montaña: "Hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos" (5:45).

En otras palabras, Dios ama a todos por igual y con la misma medida. Su amor, representado por el sol, está disponible para todos en todo momento, independientemente de que sean buenos o malos. Y Su verdad está igualmente disponible para todos, así como la lluvia cae sobre justos e injustos. Si no recibimos el amor y la verdad de Dios, es porque nos hemos alejado de Dios, no porque Dios se haya alejado de nosotros. Si elegimos vivir una vida contraria a Su voluntad -es decir, una vida que es incapaz de recibir lo que Dios continuamente desea darnos- no podemos recibir las verdaderas bendiciones del cielo. Estas bendiciones no tienen que ver con la riqueza, la victoria sobre los enemigos naturales o la prosperidad física. Más bien, se trata de las riquezas de la verdad espiritual, la victoria sobre los enemigos espirituales y la paz que viene cuando confiamos en Dios.

Estas son sólo algunas de las falsas enseñanzas de los fariseos y saduceos. También podríamos mencionar sus falsas enseñanzas sobre la ira de Dios, su preocupación por la letra de la ley en lugar de su espíritu, la idea de que ellos eran un pueblo elegido mientras que todos los demás eran despreciados, y su insistencia en que Jesús era un radical peligroso en lugar del propio Mesías. Todas estas, y muchas más, eran algunas de las falsas enseñanzas de fariseos y saduceos.

Más allá de sus falsas enseñanzas, Jesús también tenía mucho que decir sobre las actitudes arrogantes y despectivas de los líderes religiosos. Cuando se quejaron de que los discípulos de Jesús no se lavaban las manos antes de comer, Jesús los llamó hipócritas que alaban a Dios con los labios mientras su corazón está lejos de Él (ver 15:8). Jesús añadió: "No es lo que entra en la boca lo que contamina, sino lo que sale de ella. Esto es lo que contamina a la persona" (15:11).

Estas advertencias eternas no se refieren sólo a los líderes religiosos, ni son sólo para los discípulos de Jesús. Son para todos. Y es que los líderes religiosos representan actitudes y comportamientos en los que todos podemos caer. Cada vez que sentimos que caemos en el desprecio a los demás, en sentirnos superiores de alguna manera, o en creer que los demás deben pensar como nosotros y comportarse de la manera que nosotros consideramos justa, también estamos cayendo en "la levadura de los fariseos y saduceos." Esta "levadura" de la que Jesús nos dice que "tengamos cuidado" puede llenarnos secretamente de confianza en nosotros mismos en lugar de confianza en Dios, inflarnos con sentimientos de orgullo y engañarnos haciéndonos creer que nos hemos elevado por encima de los demás.

En esencia, Jesús no estaba hablando a sus discípulos sobre el pan físico. Más bien estaba hablando de las enseñanzas engañosas y las actitudes arrogantes de los fariseos y saduceos. Si los discípulos siguieran las enseñanzas y actitudes de los fariseos y saduceos, todas las cuales están "fermentadas" con arrogancia y desprecio, serían tristemente engañados. ¹¹

Una aplicación práctica

La advertencia de Jesús sobre la levadura de los fariseos y saduceos no es una advertencia sobre el pan físico. Más bien, es una advertencia sobre las falsas creencias. Esto incluye falsas doctrinas sobre la naturaleza de Dios, enseñanzas engañosas sobre el significado de la prosperidad material e ideas equivocadas sobre cómo se perdonan los pecados. Más profundamente, también necesitamos considerar las influencias infernales que fluyen en nuestras mentes para distorsionar la forma en que vemos las cosas. Por ejemplo, estas influencias infernales pueden tratar de mantenernos obsesionados con un solo detalle negativo en lugar de tener una visión global. Pueden traer a la memoria un error que cometimos en el pasado y hacer que parezca que un error ha definido toda nuestra vida. Pueden aprovechar una discusión, o una palabra mal dicha, y exagerarla, convirtiéndola de un error menor en una catástrofe mayor. Como la levadura, un mal recuerdo, una idea falsa, una preocupación o un miedo pueden extenderse por toda nuestra mente. Puede convertirse en una obsesión que todo lo consume y que corrompe toda la hogaza. Estas influencias corruptoras pueden generar justificaciones y racionalizaciones que nos mantienen encerrados en la ira, el desprecio o la autocompasión. Como aplicación práctica, entonces, sé consciente de este tipo de levadura. Observa cómo un solo pensamiento, si se le permite entrar, puede corromper todo el pan, es decir, llenar toda tu mente de ideas falsas y emociones negativas. Como antídoto, toma en serio la advertencia de Jesús: "Guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos".

La confesión de fe de Pedro

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13. Y Jesús, llegando a las costas de Cesarea de Filipo, rogó a sus discípulos, diciendo: "¿Quién dicen los hombres que soy yo, el Hijo del hombre?"

14. Y ellos respondieron: "Unos [dicen] que Juan el Bautista; y otros que Elías; y otros que Jeremías, o alguno de los profetas."

15. Él les dice: "Pero vosotros, ¿quién decís que soy yo?".

16. Respondiendo Simón Pedro, dijo: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo."

17. Respondiendo Jesús, le dijo: "Bienaventurado eres, Simón Barjona, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos".

18. Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré Mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.

19. Y te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos."

20.

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En el episodio anterior, Jesús advirtió a Sus discípulosque tuvieran cuidado con la levadura de los fariseos y saduceos. Dijimos que esta levadura representa las falsas enseñanzas, prácticas y actitudes de los líderes religiosos. Sin embargo, cabe señalar que la levadura puede ser útil. Esto se debe a que inicia un proceso de fermentación a través del cual las impurezas son separadas y desechadas. Al igual que el pan se eleva a través de este proceso, nosotros también podemos elevarnos a niveles superiores. Como dijo Jesús antes en este Evangelio: "El reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina hasta que todo quedó leudado" (13:33).

En aquella ocasión, señalamos que el proceso de fermentación corresponde a lo que ocurre en nuestro interior en tiempos de tentación espiritual. La levadura que la mujer tomó y escondió en tres medidas de harina representa la purificación de nuestros afectos, pensamientos y acciones a través del proceso de fermentación espiritual. Puesto que no hay regeneración sin tentación, este proceso de fermentación es una etapa vital en nuestro desarrollo espiritual. ¹²

Sin embargo, para triunfar en los combates de la tentación, necesitamos saber que estos combates se avecinan, que no pueden evitarse y que existen verdades espirituales para afrontarlos. De todas las verdades disponibles para atravesar con éxito estos tiempos de prueba espiritual, una verdad, por encima de todas, es necesaria. Este próximo episodio trata de esta verdad fundamental. ¹³

Al comenzar este episodio, Jesús y sus discípulos se encuentran en las estribaciones del monte Hermón, en la región de Cesarea de Filipo. Es allí donde Jesús dice a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que soy yo, el Hijo del hombre?" (16:13). Al informarles de lo que han oído decir a otros, responden: "Unos dicen que Juan el Bautista, otros que Elías y otros que Jeremías o alguno de los profetas" (16:14). Se trata, por supuesto, de rumores: las opiniones de los demás, las habladurías y los rumores que corrían por entonces. Por eso, Jesús dice: "Pero, ¿quién decís que soy yo?" (16:15).

Sin vacilar un instante, Pedro dice: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo" (16:16).

Con estas palabras, Pedro está reconociendo que Jesús es, en efecto, el Mesías largamente esperado, el prometido del que hablaron los profetas. Como está escrito en las Escrituras hebreas: "El Dios del cielo establecerá un reino que nunca será destruido.... Aplastará a todos los demás reinos, y él mismo perdurará para siempre" (Daniel 2:44). En sentido literal, estas palabras se refieren a la venida de un rey grande y poderoso que conducirá a su pueblo a la victoria sobre todos los enemigos naturales. A este acontecimiento tan esperado se le llamaba la "venida del Mesías".

El título "Mesías" es un término hebreo que significa "ungido". En general, se refiere a ser bendecido por Dios con un don o vocación especial, como cuando se dice que una persona es "ungida" para predicar, o sanar, o dirigir. En tiempos bíblicos, los reyes eran ungidos con aceite en su coronación para simbolizar que su investidura no procede de los hombres, sino de Dios. En griego, el término para el "ungido" es Christos [χριστός], que significa "el Cristo". Por lo tanto, cuando Pedro dice: "Tú eres el Cristo", se refiere a Jesús como el Mesías prometido, el "ungido", que será el gobernante de todas las naciones y de todos los reinos: el Rey de reyes.

Cuando Pedro dice que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios vivo, Jesús ofrece una fuerte confirmación del reconocimiento de Pedro. Jesús dice: "Bienaventurado eres, Simón bar Jonás, porque no te lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos" (16:17). Como Pedro ha respondido bien, Jesús le dice: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella" (16:18).

En esencia, Jesús está diciendo que el reconocimiento de Su divinidad es la piedra angular sobre la que descansarán todas las demás verdades. Es "la roca" sobre la que se construirá todo lo demás de la fe. Para Pedro, y para cada uno de nosotros, ésta es la enseñanza fundamental a tener en cuenta cuando atravesamos nuestros propios combates contra la tentación. Se trata de tener una fe viva en la divinidad de Jesucristo. ¹⁴

Cuando Jesús concluyó el Sermón de la Montaña, también se refirió a esta gran verdad, pero fue menos específico sobre lo que significaba. Era la historia de un hombre que construyó su casa sobre la roca. Como dijo Jesús en aquella ocasión: "Descendió la lluvia, vinieron las inundaciones, soplaron los vientos y azotaron aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca" (7:25).

Ahora, mientras Jesús prepara a sus discípulos para los combates de la tentación, revela más información sobre la naturaleza de la roca sobre la que los discípulos tendrán que apoyarse cuando se preparen para defenderse de la levadura de los fariseos y saduceos. Esta roca es el reconocimiento de que Jesús es "el Cristo, el Hijo del Dios vivo". Tan poderosa es esta verdad que "las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (16:18).

Hay que señalar, sin embargo, que aunque Pedro se refiere a Jesús como el Cristo, el Hijo de Dios vivo, no dice que Jesús sea Dios mismo. Por el momento, esto es suficiente. Jesús le está diciendo a Pedro que esta comprensión inicial abrirá la puerta a verdades aún más profundas, pues es la llave del reino de los cielos. Como dice Jesús: "Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos" (16:19).

Aunque este pasaje se ha interpretado a menudo en el sentido de que Pedro podrá literalmente abrir y cerrar las puertas del cielo, hay un significado más profundo y universal. No se trata de que Pedro, de pie ante lo que algunos llaman "las puertas del cielo", decida si nos admite o no en el cielo. Se trata más bien de las verdades espirituales que nos son dadas en la Palabra del Señor. Siempre que estas verdades se toman en la mente, se aman y se viven, se convierten en "llaves" que cierran la puerta al infierno-no permitiendo que nada malo o falso entre en nuestra mente.

Al mismo tiempo, estas llaves también pueden abrir la puerta del cielo, permitiendo que entre todo lo que es bueno y verdadero. Todo lo que sea perjudicial para nuestro espíritu será "atado"; y todo lo que promueva la vida de nuestro espíritu será "desatado". Y la "llave de llaves", la roca de la verdad sobre la que se asientan todas las demás verdades, es la confesión de que Jesús es "el Cristo, el Hijo de Dios vivo." ¹⁵

Una aplicación práctica

Esta es la primera vez que Jesús se revela a sus discípulos como "el Cristo, el Hijo de Dios vivo". Aunque Jesús no ha hecho esta afirmación por sí mismo, confirma la confesión de Pedro diciéndole: "No te lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." En otras palabras, hay cosas que sobrepasan el tipo de razonamiento humano que se basa meramente en la evidencia de los sentidos. Estas son las cosas que sólo nos pueden ser reveladas "por nuestro Padre que está en los cielos". Esto se refiere al tipo de revelación que trasciende la doctrina de fariseos y saduceos. Como aplicación práctica, considere la diferencia entre ver a Jesús como un simple hombre, como hacen los fariseos y saduceos, y como "el Cristo, el Hijo de Dios vivo", como hace Pedro. Deja que la idea de la divinidad de Jesús influya en la forma en que lees sus palabras y ves sus acciones. En la medida en que reconozcas la divinidad de Jesús, Sus palabras adquirirán un mayor poder en tu vida. Como está escrito en las Escrituras hebreas: "Envió Su Palabra y los sanó, y los libró de la destrucción" (Salmos 107:20). Además, "Tus palabras se convirtieron en un gozo para mí, y en el deleite de mi corazón" (Jeremías 15:16).

El Vía Crucis

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21. Desde entonces comenzó Jesús a manifestar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén, y padecer mucho de parte de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas, y ser muerto, y resucitar al tercer día.

22. Y Pedro, tomándole, comenzó a reprenderle, diciendo: "Compadécete, Señor; esto no te sucederá."

23. Pero volviéndose, dijo a Pedro: "Apártate de Mí, Satanás; tú me eres una ofensa, porque no eres sabio en las cosas que son de Dios, sino en las que son de los hombres."

24. Entonces Jesús dijo a sus discípulos: "Si alguno quiere venir en pos de Mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame".

25. Porque el que quiera salvar su alma, la perderá; pero el que pierda su alma por causa de Mí, la encontrará.

26. Porque ¿qué dará el hombre a cambio de su alma?

27. Porque el Hijo del Hombre está a punto de venir en la gloria de su Padre, con sus ángeles; y entonces pagará a cada uno según sus obras.

28. Os aseguro que hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del hombre viniendo en su reino".

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Jesús ha estado preparando a sus discípulos para las inevitables tentaciones a las que se verán sometidos. En este siguiente episodio, comienza a hablar abiertamente de Sus propias tentaciones y del sufrimiento que Él mismo está a punto de soportar. Como está escrito: "Desde entonces comenzó Jesús a manifestar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén y padecer mucho... y ser muerto... y resucitar al tercer día" (16:21).

Pedro no se lo toma bien. Aunque es el primero de los discípulos en reconocer la divinidad de Jesús, no puede soportar la idea de que Jesús deba sufrir y morir. Por eso, Pedro grita: "Lejos de Ti, Señor; esto no te sucederá jamás" (16:22).

Al igual que los demás discípulos, Pedro abriga la esperanza de que Jesús se convierta pronto en su gran campeón y los conduzca a la victoria sobre todos sus enemigos naturales. Esperaban con impaciencia el día en que Jesús se erigiera en su legítimo rey, el Mesías largamente esperado que liberaría a su pueblo y sería el soberano de todas las naciones. Es posible que hayan estado familiarizados con la profecía registrada en Daniel. Como está escrito: "En mi visión nocturna miré, y he aquí delante de mí uno semejante a un hijo de hombre, que venía con las nubes del cielo.... Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran. Su dominio es eterno y sempiterno, y su reino no será destruido jamás" (Daniel 7:13-14).

Es fácil imaginar que Pedro podría estar pensando en términos de recompensas terrenales más que celestiales. Sería natural que tuviera grandes expectativas sobre este nuevo y glorioso reino, con Jesús como rey. Como mínimo, sería el fin de la dominación romana y un nuevo comienzo para el pueblo de Israel. Incluso podría haber un lugar especial para Pedro en el nuevo reino.

Pero esto es malinterpretar el verdadero propósito de la vida de Jesús en la tierra. El verdadero objetivo de la misión de Jesús es conquistar y someter a los enemigos espirituales, no a los naturales. Al fin y al cabo, el Evangelio comienza con la profecía: "Salvará a su pueblo de sus pecados", no de sus opresores físicos (véase 1:21).

Se trata de un tipo de salvación nuevo y diferente, muy distinto de lo que se había esperado de un Mesías. Este tipo de salvación sólo podía lograrse a través de los combates experimentados por Jesús contra todos los males que pudieran asaltar a la humanidad. Negar la necesidad de este proceso, pensar que hay otro camino más fácil, es negar el propósito mismo del advenimiento del Señor. Por eso, cuando Pedro le dice a Jesús: "No te sucederá esto, Señor", equivale a repudiar este proceso esencial. Por eso, Jesús le dice a Pedro: "Apártate de Mí, Satanás. Me ofendes, porque no te fijas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres" (16:23).

Es natural preferir el camino fácil y sin esfuerzo. Pero sin pruebas y combates espirituales, no hay crecimiento espiritual. A esto se le llama a veces, "El Camino de la Cruz". Tanto para Jesús como para Sus seguidores, la tentación espiritual sería inevitable. Por lo tanto, Jesús dice: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?". (16:24-26). ¹⁶

Por desagradable o inoportuna que sea esta noticia, es precisamente lo que los discípulos necesitan oír en este momento de su desarrollo espiritual. Jesús les deja bien claro que no hay que evitar la tentación. Recordemos que Pedro ha dado el primer paso para llegar a ser verdaderamente cristiano. Ha confesado que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios vivo. Pero si quiere que esta confesión de fe se convierta en una realidad viva, a partir de ahora debe esforzarse por obtener recompensas celestiales, no sólo terrenales. Incluso debe estar dispuesto a renunciar a su antigua voluntad antes de recibir una voluntad nueva. Este es el sentido profundo de las palabras de Jesús: "El que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mi causa, la encontrará" (16:25). ¹⁷

A continuación, Jesús añade una gran promesa junto con la seguridad de que Su reino vendrá pronto. Dice: "Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno según sus obras. De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del hombre viniendo en su reino" (16:27-28).

Para los discípulos, que entienden estas palabras literalmente, Jesús parece estar diciendo que Él está a punto de establecer Su reino físico, y que sucederá durante su vida. En otras palabras, antes de que mueran, o incluso de que "prueben la muerte", Jesús establecerá Su nuevo reino. Pero Jesús está hablando de algo mucho más interior. Está hablando de cómo el reino celestial puede establecerse en cada uno de nosotros, incluso ahora, antes de que probemos la muerte física.

El establecimiento de ese reino comienza con la decisión de hacer uso de la capacidad que Dios nos ha dado para elevar nuestra mente por encima del grado meramente natural de nuestra vida, de modo que podamos comprender las leyes de la realidad espiritual. Esta capacidad, que está implantada en todos desde la creación, nos permite abrir nuestros ojos espirituales para que podamos ver y comprender la verdad divina en nuestra vida.

Siempre que hacemos uso de esta capacidad, elevando nuestro entendimiento por encima de las preocupaciones materiales, llegamos a una nueva comprensión. Vemos todas las cosas a la brillante luz de la verdad superior. Es de esta visión más interior de la que habla Jesús cuando dice: "Hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del hombre viniendo en su reino" (16:28). ¹⁸

Una aplicación práctica

La promesa de Jesús de que algunas personas no "gustarán de la muerte" hasta que lo vean venir en Su reino parece significar que Él establecerá muy pronto Su reino terrenal. En otras palabras, esto ocurrirá dentro de sus vidas. Entendido más profundamente, significa que Jesús está estableciendo Su reino ahora mismo, dentro de cada uno de nosotros. Como aplicación práctica, entonces, haz lugar para el establecimiento de ese reino en tu corazón. Comience por aprender las leyes de ese reino como se enseña en la Palabra. Luego vive de acuerdo a esas leyes permitiendo que la voluntad de Dios se haga en ti y trabaje a través de ti. Como ayuda para que el Señor establezca Su reino en usted, medite en las palabras que Él dio a Sus discípulos cuando les enseñó a orar. Concéntrate especialmente en las palabras: "Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad" (6:10).

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