私たちは、死とは何かということを感じている：死は喪失である。それは終わりのように感じられる...ただし...実はそうではないのだ。イエスと一緒に十字架につけられた盗賊の一人に、イエスは何と言ったか。
"今日、あなたは私と共に楽園にいるであろう。"(ルカによる福音書23:43)
新教の教えの中で、このことは詳しく説明されています：
「人は死ぬとき、本当に死ぬのではなく、ただこの世で自分に役立つ体を捨て、そこで自分に役立つ体になって来世に移るのである」(天界の秘義6008).
死は、実は、まったく終わりのないことなのだと、私たちは信じるように誘われているのです。この真実は、天からの風のように、私たちの心を一掃する力を持っています。しかし、物理的な「死」の体験とは、なかなか折り合いがつかないものです。
みことばの奥義には、死に関する矛盾、あるいはパラドックスのように感じられる教えがたくさんあるのです。例えば、内的な意味で、埋葬は復活を象徴すると言われています(天界の秘義2916). どうしてそうなるのか？埋葬と復活は、異なる方向に進みます。一方は横たわり、もう一方はよみがえります。肉体が死ぬと同時に、霊がよみがえるのです。天使たちの頭の中では、霊の生命は肉体の生命に全く勝り、凌駕しているのです。だから、天使たちは埋葬の話をするとき、土に埋められた肉体を思い浮かべることはない。その代わりに、よみがえらせるものを見るのです。内面的な意味での死は、反転している。
創世記で、神はヤコブに言う、
"ヨセフはあなたの目に手を当てるだろう"(創世記46:4)
古代ヘブライ文化では、人が死ぬときに目に手を当てる習慣があった。ヤコブに対する神の発言は、ヤコブが死ぬときに息子であるヨセフが一緒にいて、埋葬の責任を負うことを意味する慣用句である。しかし、もう一度、言葉の内的感覚はこの象徴をひっくり返します。目に手を当てることは、命を授けることの象徴であり、その仕草は、人が死ぬときに行われたからこそ、この象徴性を持つのだと！
これについては、再び『アルカナ・コエレスティア』から、こんな記述がある：
「目の上に手を置く」ことは、外的または身体的な感覚を閉じ、内的な感覚を開くことを意味し、それによって引き上げられ、生命が付与されることになる。死」が「生」への目覚めを意味することから、死に際に「目」に手を当てる......。(天界の秘義6008)
もし私たちが、愛する人が亡くなる瞬間に、その人の目の上に手を置くのを見たとしたら、その仕草はおそらく、死にゆく人の目を象徴的に、そして最後に閉じる、優しく、厳粛な仕草だと思うでしょう。しかし、一つの目が閉じられると、もう一つの目が開かれるのです。閉じた手は、より深く、本当の意味で、開いた手なのです。
死は見かけによらないものです。神は、私たちが死を自然の目で見ていること、そして、より深く見ることを学ぶには時間がかかることを知っておられます。神は、私たちが先に霊界に行った人々を恋しく思うことを知っておられます。私たちが悲しむとき、神は私たちを慰めてくださいます。そして、その慰めと同時に、この世の命の終わりは始まりであることを、御言葉の中で何度も思い出させてくださいます。
