Het verkennen van de betekenis van Johannes 6

Jezus voedt vijfduizend

1. Na deze dingen ging Jezus weg over het Meer van Galilea, [het Meer] van Tiberias.

2. En een menigte van velen volgde Hem, omdat zij Zijn tekenen zagen die Hij deed bij hen die ziek waren.

3. En Jezus kwam op een berg, en zat daar met Zijn discipelen.

4. En het Pascha, het feest der Joden, was nabij.

5. Jezus dan, Zijn ogen opheffend en ziende dat een menigte van velen tot Hem komt, zegt tot Filippus: Vanwaar zullen wij brood kopen, opdat dezen eten?

6. Maar dit zei Hij, hem beproevende, want Hij wist zelf wat Hij ging doen.

7. Filippus antwoordde Hem: Tweehonderd denarii brood is voor hen niet voldoende, dat ieder van hen een heel klein beetje neemt.

8. Een van Zijn discipelen, Andreas, de broer van Simon Petrus, zegt tot Hem,

9. Er is hier een kleine jongen die vijf [broden] gerstebrood en twee visjes heeft; maar wat zijn die voor zovelen?

10. En Jezus zeide: Laat de mannen zich neerleggen. En er was veel gras op die plaats. Toen gingen de mannen liggen, in getal ongeveer vijfduizend.

11. En Jezus nam de broden, en na gedankt te hebben, deelde Hij uit aan de discipelen, en de discipelen aan hen die zaten; en evenzo van de kleine vis, zoveel als zij wensten.

12. Maar toen zij gevuld waren, zei Hij tot Zijn discipelen: Verzamel de overtollige brokstukken, opdat niets verloren gaat.

13. Toen verzamelden zij [ze] en vulden twaalf manden met de scherven van de vijf [broden] gerstebrood, die over waren van hen die gegeten hadden.

14. 14. Toen de mensen het teken zagen dat Jezus deed, zeiden zij: "Dit is waarlijk de Profeet die in de wereld zal komen.

Het idee dat het begrip hervormd en de wil vernieuwd moet worden is een belangrijk punt van nadruk geweest in de eerste drie wonderen in dit evangelie. Toen water in wijn werd veranderd, beschouwden wij dit als een wonder dat vooral ging over de hervorming van het inzicht. Toen de zoon van de edelman werd genezen van koorts, beschouwden we dit als een wonder dat in de eerste plaats ging over de wedergeboorte van de wil. En toen de man bij de poel van Bethesda werd opgedragen zijn bed op te nemen en te lopen, beschouwden wij dit als een wonder over zowel het verstand als de wil. De woorden "Sta op, neem uw bed op" hebben betrekking op het verstand en het woord "loop" op de wil.

In alle gevallen gebruikt Jezus de beeldspraak van de natuurlijke wereld - water, wijn, koorts, bed en lopen - om belangrijke lessen te leren over de geestelijke wereld. Elk wonder, zoals elke gelijkenis, is een aards verhaal met een hemelse boodschap.

Het volgende grote wonder in deze serie is het voeden van de vijfduizend. Jezus zal opnieuw de beeldspraak van de natuurlijke wereld gebruiken om te onderwijzen over de wonderen van de geestelijke wereld. Deze keer zal Hij de wonderbaarlijke vermenigvuldiging van brood en vis gebruiken om te laten zien hoe goedheid en waarheid in ieder van ons kunnen worden vermenigvuldigd. Naast het wonderbaarlijke verhaal van de kruisiging en opstanding van de Heer is het voeden van de vijfduizend het enige wonder dat in alle vier de evangeliën wordt herhaald. Hoewel het basisverhaal in elk evangelie hetzelfde is, verschillen de details. Deze subtiele maar significante verschillen geven belangrijke inzichten over de focus van elk evangelie. Zij illustreren de centrale premisse van dit commentaar - dat de vier evangeliën een goddelijk geordend verhaal zijn, een continue stroom van goddelijke waarheid waarin elk detail een hemelse betekenis heeft. ¹

Een wonder van overvloed

Het verhaal begint wanneer Jezus Judea verlaat en het Meer van Galilea oversteekt. Nadat Hij de zee is overgestoken, begint een grote schare mensen Hem te volgen omdat "zij de tekenen zagen die Hij had verricht op zieken" (6:2). Terwijl het volk op Hem afkomt, gaat Jezus een berg op waar Hij met zijn discipelen gaat zitten. Ondertussen blijft de menigte volgen. Terwijl zij zich naar Hem toe dringen, zegt Jezus tegen Filippus: "Waar zullen wij brood kopen opdat zij eten?" (6:5).

Jezus wist al hoe Hij de menigte zou voeden, zelfs voordat Hij Filippus vroeg waar ze brood voor zoveel mensen zouden kunnen vinden. Er staat geschreven: "Jezus zei dit om hem op de proef te stellen, want Hij wist al wat Hij ging doen" (6:6). Jezus wist waar en hoe Hij brood zou vinden voor het volk om te eten. In de taal van de heilige Schrift is "brood", omdat het het leven voedt en in stand houdt, een symbool van de overvloedige liefde en goedheid van de Heer. Evenzo staat "eten" voor het ontvangen van deze goedheid. Dit soort brood kan men ontvangen, maar niet kopen met geld. Filippus beseft echter niet dat Jezus geestelijk spreekt. Daarom zegt Filippus: "Tweehonderd denarii brood is niet genoeg, al zou ieder van hen een beetje nemen" (6:7).

Filippus' antwoord richt zich op schaarste in plaats van overvloed. En toch zijn de profetieën over de komst van de Heer gericht op overvloed. Zo schrijft Joël dat wanneer de Heer komt, "de dorsvloeren vol graan zullen zijn en de wijnpersen zullen overlopen van olie en wijn" (Joël 2:24). En de profeet Maleachi beschrijft dat de Heer zijn volk op de proef stelt met betrekking tot zijn overvloedige voorziening. "Beproef mij hierin" zegt de Heer. "Ik zal de vensters van de hemel openen en zegeningen uitstorten zonder maat" (Maleachi 3:10). ²

Jezus' vraag is dus een test. Hij weet al dat Hij op het punt staat "de vensters van de hemel te openen en zegeningen zonder maat uit te storten", maar Hij wil Filippus de kans geven te erkennen dat de Heer overvloedig voorziet. In plaats daarvan beantwoordt Filippus de vraag van Jezus letterlijk en concentreert zich op wat er ontbreekt. "Tweehonderd denarii," zegt hij, "is niet genoeg."

Op dat moment doet een andere discipel een voorstel. Andreas zegt: "Er is hier een kleine jongen die vijf gerstebroden en twee visjes heeft." In plaats van zich te concentreren op wat ze niet hebben, concentreert Andreas zich op wat ze wel hebben. Maar dan, zich realiserend dat vijfduizend mensen niet gevoed kunnen worden met slechts vijf broden en twee visjes, voegt Andreas eraan toe: "Maar wat zijn deze onder zoveel mensen?" (6:9).

Philip en Andrew geloven allebei dat ze niet genoeg geld of voedsel hebben om de mensen te voeden. Het lijkt een onmogelijke situatie. Hoe kunnen ze met zo weinig geld en zo weinig voedsel de verzamelde duizenden te eten geven? Maar Jezus gebruikt deze schijnbaar onmogelijke situatie als een gelegenheid om een ander groot wonder te verrichten. "Laat het volk achterover leunen", zegt Hij tegen zijn discipelen, en vijfduizend mensen worden uitgenodigd om achterover te leunen op het gras. Alleen in John staat geschreven: "Er was veel gras op de plaats" (6:10).

Jezus neemt vervolgens de broden, dankt ze en deelt ze uit aan de discipelen. Hij doet hetzelfde met de vis en deelt zowel het brood als de vis uit aan de leerlingen, die op hun beurt het brood en de vis uitdelen aan de mensen die op het groene gras liggen. De beeldspraak doet denken aan de woorden van de drieëntwintigste psalm: "De Heer is mijn herder. Mij ontbreekt niets. Hij doet mij nederliggen in groene weiden" (Psalm 23:1-2).

Ook al begint het allemaal met slechts vijf broden en twee visjes, verzameld bij een kleine jongen, er staat geschreven dat de hele schare mensen kreeg "zoveel als ze wilden" (6:11). In Matheüs, Marcus, en Lucas, wordt bij de beschrijving van het voeden van de vijfduizend telkens gezegd dat het volk at tot het "verzadigd" was. Alleen in John staat dat ze zoveel aten als ze "wilden".

De zin "zoveel als zij wilden" bevat het werkwoord ἤθελον (ēthelon) dat een vurige wens of een intens verlangen suggereert. Dit doet denken aan het eerdere wonder bij de poel van Bethesda, toen Jezus tegen de man bij de poel zei: "Wilt u beter worden?" (5:6). Jezus zei niet: "Bent u geïnteresseerd in gezond worden?" of "Wilt u gezond worden?". Hij zei eerder: "Verlangt u intens om beter te worden?" Het werkwoord dat gebruikt wordt is ἤθελον (ēthelon)." Het is hetzelfde werkwoord dat wordt gebruikt om te beschrijven hoeveel het volk at - "zoveel als ze wilden." Dat wil zeggen, zoveel als zij intensief verlangden. De geestelijke les hier is dat de Heer altijd bereid is ons te vullen met zijn goedheid en waarheid; Hij is altijd bereid ons te overladen met geestelijke zegeningen. Het enige dat bepaalt hoeveel we ontvangen is ons niveau van verlangen, onze vastberadenheid om te groeien, en onze vastberadenheid om boven de ingevingen van onze onherboren wil uit te stijgen. ³

Ook moet worden opgemerkt dat in Matheüs, Marcus, en Lukas, de discipelen Jezus vertellen dat ze slechts vijf broden en twee vissen hebben, maar er wordt geen melding gemaakt van een kleine jongen, noch worden de vissen beschreven als "klein". Alleen in John wordt de kleine jongen genoemd; alleen in John worden de vissen als "klein" beschreven. In de taal van de heilige Schrift staan kleine kinderen voor die kostbare momenten, vooral in de kindertijd, wanneer we onder de indruk zijn van iets dat diepe betekenis voor ons heeft. Het kan een moment zijn waarop iemand teder voor ons zorgde en ons vriendelijkheid, barmhartigheid en mededogen toonde. Het kan een moment zijn waarop iemand troostende woorden sprak en ons hielp ons veilig te voelen. Het kan een moment zijn waarop iemand ons aanmoedigde, en we de opwinding voelden van het leren van een nieuwe vaardigheid, en de voldoening van het voltooien van een moeilijke taak. Het kon een moment zijn waarop iemand ons een waardevolle les leerde over wat het betekent om te delen, en hoe we moeten waarderen. Voor zover deze eerste indrukken van goedheid en waarheid ons bijblijven, dienen ze als kleine zaadjes die zich in de loop der tijd kunnen vermenigvuldigen. Een heel klein beetje kan zich vermenigvuldigen tot heel veel.

Afhankelijk van hoeveel we willen groeien, kan de Heer eerdere ervaringen gebruiken als zaadjes voor toekomstige groei, waarbij de liefde die we hebben ontvangen en de waarheid die we hebben verworven, worden vermenigvuldigd. Zelfs als we slechts een klein beetje goedheid en een paar waarheden in ons hebben, maar een groot verlangen hebben om te leren, en te groeien en te delen, kan de Heer alles wat we Hem brengen nemen en het enorm vermenigvuldigen. ⁴

Het verzamelen van de brokstukken

Het wonder eindigt echter niet met de vermenigvuldiging van de broden en de vissen. Nadat het volk heeft gegeten, zegt Jezus tegen zijn leerlingen: "Verzamel de brokstukken die overblijven, zodat er niets verloren gaat" (6:12). Als gevolg daarvan "vulden zij twaalf manden met de scherven van de vijf gerstebroden die overbleven bij degenen die gegeten hadden" (6:13). De woorden "Verzamel de brokstukken die overblijven, zodat niets verloren gaat" zijn veelzeggend. Ze herinneren ons eraan dat elke liefdevolle ervaring die we ooit hebben gehad en elke waarheid die we ooit hebben geleerd niet verloren kunnen gaan. Deze heilige toestanden kunnen een tijdje uit ons bewustzijn verdwijnen, maar de Heer bewaart ze boven ons bewustzijn, waar ze blijven, klaar om ons te zegenen wanneer ze in herinnering worden geroepen. Ze lijken misschien klein, als kleine, overgebleven fragmenten, maar ze bevatten rijke zegeningen. Daarom moeten we ons die ervaringen herinneren en ze "verzamelen", zodat er niets verloren gaat. ⁵

Nadat de vijfduizend mensen volledig hadden gegeten, bleven er twaalf manden vol scherven over. In de Heilige Schrift betekent het getal twaalf datgene wat vol en compleet is. Net zoals er twaalf stammen van Israël waren (Genesis 49:28), twaalf mannen die het beloofde land verkenden (Deuteronomium 1:23), twaalf gedenkstenen in het midden van de Jordaan (Jozua 4:9), twaalf discipelen (Mattheüs 10:1), twaalf poorten naar de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, en twaalf engelen bij elke poort (Apocalyps 21:12), waren er twaalf manden met scherven over.

Dit suggereert dat de wonderbaarlijke voeding volledig was geweest. Geestelijk gesproken betekent dit dat wanneer wij ernstig verlangen de waarheid te leren kennen, zodat wij ernaar kunnen leven, de Heer de hemel zal openen en een overvloed aan zegeningen voor ons zal uitstorten. ⁶

Als het volk het wonder van de broden en de vissen ziet, inclusief de twaalf manden vol brokstukken die overblijven, zijn ze verbaasd en roepen ze uit: "Dit is werkelijk de Profeet die in de wereld zal komen" (6:14).

Een praktische toepassing

De wonderbaarlijke voeding van de vijfduizend leert ons veel belangrijke lessen. In deze studie hebben we ons gericht op de manier waarop de Heer onze kinderlijke onschuld kan aanboren, die tedere tijden waarin we spontaan van onze ouders, broers en zussen, vrienden en leraren hielden. Het waren ook tijden waarin we kostbare lessen leerden over liefde en vriendelijkheid. Deze ervaringen worden ons nooit ontnomen. Ze blijven boven ons bewustzijn als heilige toestanden die kunnen worden herinnerd en vermenigvuldigd wanneer we er klaar voor zijn. Denk met dit in gedachten na over de liefdevolle herinneringen die in je zijn opgeslagen. Deel ze met iemand anders en geef elkaar de gelegenheid die tedere momenten nieuw leven in te blazen. Als je dit doet, merk dan hoe goede herinneringen andere goede herinneringen oproepen, totdat je geest goed gevoed is. Ook al begin je met een klein beetje, het zal zich spoedig vermenigvuldigen tot veel. Denk aan de les van de vijf broden en de twee visjes.

Een wonder van onmiddellijke aanwezigheid

15. Toen vertrok Jezus, wetende dat zij zouden komen en Hem zouden grijpen om Hem tot koning te maken, weer alleen de berg op.

16. En toen het avond werd, stapten Zijn discipelen af naar de zee,

17. En in het schip gestapt zijnde, kwamen zij over de zee naar Kapernaüm. En de duisternis was reeds gevallen, en Jezus was niet tot hen gekomen.

18. En, een grote wind blazend, werd de zee gewekt.

19. Toen zij ongeveer vijfentwintig of dertig stadiën geroeid hadden, zagen zij Jezus op de zee lopen en bij het schip komen; en zij vreesden.

20. Maar Hij zei tot hen: Ik ben het; wees niet bevreesd.

21. 21. Toen verlangden zij Hem in het schip te ontvangen, en terstond kwam het schip bij het land waarheen zij gingen.

De "hamotzi"

Als een manier om hun dankbaarheid aan God te tonen voor Zijn overvloedige voorziening, heeft het Joodse volk een lange traditie van het opzeggen van een maaltijdgebed dat bekend is geworden als de hamotzi. In het Hebreeuws betekent het woord hamotzi (המוציא) "brengt voort," en wordt geassocieerd met Psalm 104:14 waar staat dat God "brood voortbrengt uit de aarde." Het volledige gebed luidt: Baruch atah Adonai, Eloheynu melech ha'olam, hamotzi lechem min ha'aretz. Dit betekent: "Gezegend bent u, Heer onze God, Koning van het heelal, die brood voortbrengt uit de aarde." Het is zeer waarschijnlijk dat Jezus dezelfde zegen sprak toen Hij de broden ophief en dankte voordat Hij de menigte te eten gaf. Nu het volk zo'n groot wonder heeft meegemaakt, gelooft het dat Jezus werkelijk de beloofde Messias is, de koning van het heelal, die zojuist "brood uit de aarde heeft voortgebracht".

Daarom is het begrijpelijk dat het volk staat te popelen om Jezus onmiddellijk als hun koning aan te stellen. In feite zijn ze bereid Hem te grijpen en Hem te dwingen hun koning te zijn. Dit ziende, en zich ervan bewust dat Hij een ander soort koning is, gaat Jezus zelf de berg op. Zoals staat geschreven: "Jezus, wetende dat zij op het punt stonden Hem te grijpen om Hem tot koning te maken, ging weer alleen de berg op" (6:15).

Er steekt een storm op

In het leven zijn er "bergtoppen", tijden van ongelooflijke overvloed en vreugde, tijden waarin we ons dicht bij God voelen, goed gevoed en in vrede. We zijn klaar om Hem tot koning te maken. Dit wordt in de vorige aflevering uitgebeeld door het voeden van de vijfduizend op de bergtop. In het leven maken we ook tijden mee waarin we ons "down and out" voelen. Dat zijn tijden van duisternis en wanhoop, tijden waarin we ons ver van God verwijderd voelen, ongeïnspireerd en betrekkelijk levenloos.

Het is in deze "down" tijd dat onze volgende episode begint. In het letterlijke verhaal: "Toen het avond werd, gingen de discipelen naar de zee" (6:16). Terwijl Jezus "omhoog" gaat naar een berg, gaan de discipelen "omlaag" naar de zee. We lezen ook dat toen de discipelen afdaalden naar de zee, het avond was en donker werd. Dit alles wordt gezegd om te suggereren dat er "dalende" tijden zijn in het regeneratieproces. Net zoals we "ochtend" toestanden hebben die gevuld zijn met liefde en wijsheid, hebben we ook "avond" toestanden waarin ons begrip verduisterd is en onze liefde koud wordt. Daarom staat er geschreven dat toen het avond werd, de discipelen naar de zee gingen. ⁷

De wonderbaarlijke vermenigvuldiging van de broden en de vissen is nu voorbij, en de avond is aangebroken. Op dat moment stappen de discipelen in een boot en varen over zee naar Kapernaüm. We lezen: "Het was nu donker, en Jezus was niet tot hen gekomen" (6:17). Deze fysieke duisternis komt overeen met een toestand van geestelijke duisternis - een toestand van weinig geloof en afnemende liefde. Wanneer we in een dergelijke toestand komen, lijkt de wereld niet langer een plaats van veiligheid en troost. In plaats daarvan kan zij worden gezien als een harde en gevaarlijke plaats. Op zulke momenten is onze geestelijke toestand te vergelijken met iemand die verdwaald is op zee, in het donker, midden in een hevige storm. Daarom lezen we: "De zee rees op omdat er een grote wind waaide" (6:18).

We kunnen ons de angst die de discipelen gevoeld moeten hebben alleen maar voorstellen, roeiend in de duisternis, heen en weer geslingerd op een golvende zee door een geweldige wind. Plotseling, na drie of vier mijl roeien, zien ze Jezus over de zee lopen en op hun boot afkomen. Dit was voor hen geen troostend, maar eerder een angstig gezicht. Er staat geschreven: "Zij zagen Jezus over de zee lopen en de boot naderen; en zij waren bang" (6:19). Bij het zien van hun angstige toestand, neemt Jezus de leiding over de situatie. "Ik ben," zegt Hij. "Wees niet bang" (6:20). Zeer opgelucht ontvangen de discipelen Hem gewillig in de boot "en onmiddellijk was de boot bij het land waar zij heen gingen" (6:21).

Wanneer Jezus zegt: "IK BEN", is dat meer dan een eenvoudige verklaring dat Hij, Jezus, tot hen komt in het donker en hen aanraadt niet bang te zijn. Veel meer dan dat doen de heilige woorden "IK BEN" (Ego eime in het Grieks) denken aan de manier waarop Jehovah Zich identificeerde bij het brandende braambos. Toen zei Mozes tegen Jehovah: "Als ze tegen mij zeggen: 'Wat is Zijn naam?' wat moet ik dan tegen hen zeggen?" (Exodus 3:13). Als antwoord zegt Jehovah: "IK BEN die IK BEN" (Exodus 3:14). En Hij voegt eraan toe: "Zo zult u tegen de kinderen van Israël zeggen: 'IK BEN' heeft u gezonden" (Exodus 3:14). Daarom vertelt Jezus, door de heilige woorden "IK BEN" te gebruiken, de discipelen dat de machtige God van het universum aanwezig is en dat er niets te vrezen valt.

Zoals we al eerder zeiden, maakt ieder van ons moeilijke tijden door, tijden waarin we ons als het ware "in het donker" voelen. Erger nog, we kunnen het gevoel hebben dat we heen en weer geslingerd worden in de onvoorspelbare stormen van het leven, bang dat we nooit onze doelen zullen bereiken of onze bestemming. Maar dan kan er iets wonderlijks gebeuren. Een passage uit de Schrift kan ons te binnen schieten, en door die passage kunnen we de stem van God horen die zegt: "IK BEN - wees niet bang." Dit is hoe God tot ons komt, in onze donkerste, meest stormachtige uren, door ons te herinneren aan een troostende passage uit de Schrift, of door ons eraan te herinneren dat we moeten bidden en vertrouwen. Op zulke momenten nemen wij, net als de discipelen, Hem gewillig op in ons schip. ⁸

Een praktische toepassing

Het lijkt er vaak op dat het leven draait om het stellen van doelen in de buitenwereld en het bereiken daarvan. Deze doelen worden als het ware ons doel in het leven, onze "bestemming". Maar soms voelt het alsof we in een door stormen geteisterde boot op zee zitten, en dat we misschien nooit onze bestemming zullen bereiken. Maar als we onszelf geestelijke doelen stellen, en de Heer in ons laten werken, kunnen we vrede ervaren, zelfs midden in een storm. Kies daarom een geestelijk doel, zoals vredig blijven in een moeilijke tijd. Om je te helpen je doel te bereiken, kies je een krachtige bijbelpassage waarin je God tot je hoort spreken. Het kunnen de woorden zijn: "Wees stil en weet dat ik God ben" (Psalm 46:10), of "Vrede, wees stil" (Marcus 4:39), of, vooral in het licht van deze meest recente episode, zou het kunnen zijn dat Jezus tegen zijn discipelen zegt: "Ik ben. Wees niet bang." Welke passage je ook kiest, neem het in je geest en hart op, zodat het inzicht geeft in de geestelijke werkelijkheid. Laat het het "oog" zijn temidden van de storm. Merk dan hoe snel je op je spirituele bestemming aankomt - een plaats van innerlijke vrede. Zoals in deze aflevering staat: "Zij ontvingen Hem gewillig ... en onmiddellijk was de boot bij het land waar zij heen gingen." ⁹

Het brood des levens

22. De volgende dag stond de menigte aan de overkant van de zee, nadat zij hadden gezien dat daar geen andere boot was dan die waarin Zijn discipelen waren gestapt, en dat Jezus niet met Zijn discipelen in de boot ging, maar Zijn discipelen gingen alleen weg;

23. Maar andere boten kwamen van Tiberias, nabij de plaats waar zij het brood aten, toen de Heer gedankt had;

24. Toen de menigte dan zag, dat Jezus er niet was, noch Zijn discipelen, stapten zij ook in de schepen en kwamen te Kapernaüm, Jezus zoekende.

25. En toen zij Hem over de zee hadden gevonden, zeiden zij tot Hem: Rabbi, wanneer zijt Gij hierheen gekomen?

26. Jezus antwoordde hun en zeide: Amen, amen, Ik zeg u, gij zoekt Mij, niet omdat gij tekenen gezien hebt, maar omdat gij van het brood gegeten hebt en verzadigd zijt.

27. Werkt niet voor het voedsel dat vergaat, maar voor het voedsel dat blijft tot het eeuwige leven, dat de Mensenzoon u zal geven; want Hem heeft de Vader, God, verzegeld.

28. Toen zeiden zij tot Hem: Wat zullen wij doen, opdat wij de werken Gods mogen werken?

29. Jezus antwoordde en zeide tot hen: Dit is het werk Gods, dat gij gelooft in Hem, die Hij gezonden heeft.

30. Zij zeiden dan tot Hem: Welk teken doet Gij dan, opdat wij U zien en geloven? Welk werk doet Gij?

31. Onze vaderen aten manna in de woestijn, gelijk geschreven staat: Hij gaf hun brood uit de hemel te eten.

32. Toen zeide Jezus tot hen: Amen, amen, Ik zeg u: Mozes heeft u het brood uit de hemel niet gegeven, maar Mijn Vader geeft u het ware brood uit de hemel.

33. Want het Brood van God is Hij die uit de hemel neerdaalt en de wereld leven geeft.

34. Toen zeiden zij tot Hem: Heer, geef ons altijd dit brood.

35. En Jezus zeide tot hen: Ik ben het Brood des Levens; wie tot Mij komt, zal nimmer honger lijden, en wie in Mij gelooft, zal nimmer dorst hebben.

Na de wonderbaarlijke voeding van de vijfduizend, verspreidde Jezus' roem zich snel. De menigten verzamelden zich en de mensen drongen er steeds meer op aan dat Hij hun koning zou worden. Jezus wist dat dit nog niet Zijn tijd was, en ging de berg op om alleen te zijn. Later liep Hij het stormachtige Meer van Galilea op, stapte in de boot met Zijn discipelen, en onmiddellijk waren zij op hun bestemming. De menigte volgde op de voet, in andere boten. Omdat zij Jezus niet met Zijn discipelen hadden zien vertrekken, zeiden zij, toen de menigte Jezus in Kapernaüm inhaalde, tot Hem: "Rabbi, wanneer bent U hier gekomen?" (6:25).

De meeste mensen interpreteerden alles wat Jezus zei en deed in termen van hun aardse ambities. Daarom antwoordt Jezus niet rechtstreeks op hun vraag. In plaats daarvan zegt Hij: "Voorzeker, Ik zeg u: u zoekt Mij niet omdat u de tekenen hebt gezien, maar omdat u van de broden hebt gegeten en verzadigd bent" (6:26). Jezus verwijst naar het wonder dat Hij zojuist had verricht. Vijfduizend mensen hadden zojuist een overvloed aan brood en vis gekregen, zoveel dat ze vervuld waren. Ze wisten alleen dat Jezus op de een of andere manier in hun dagelijks brood kon voorzien. Dit is het soort koning dat zij verwacht hadden, een aardse koning die zou zorgen voor materiële welvaart, een militair leider die hen zou bevrijden van hun natuurlijke vijanden, een wonderdoener die "brood uit de aarde" kon voortbrengen, zodat zij nooit honger zouden lijden. En dus volgden zij Hem, hopend op meer van hetzelfde. ¹⁰

Zich hiervan bewust zegt Jezus tot hen: "Werkt niet voor het voedsel dat vergaat, maar voor het voedsel dat blijft tot het eeuwige leven" (6:27). Door deze woorden opent Jezus de innerlijke betekenis van zijn wonder. Hij vertelt degenen die oren hebben om te horen dat het voedsel dat zij zojuist tijdens de wonderbaarlijke voeding van de vijfduizend hebben gekregen, slechts natuurlijk voedsel is. Na verloop van tijd zal het vergaan. Daarom moet hun eerste zorg niet zijn het verkrijgen van voedsel voor hun lichaam, maar voedsel voor hun ziel, dat wil zeggen voedsel dat blijft tot het eeuwige leven.

Het gebruik van het werkwoord "blijft" in dit vers is veelzeggend. Het Griekse woord is μένουσαν (menousan) wat betekent "blijven", "verblijven" of "blijven". Hoewel er geen Engels zelfstandig naamwoord is dat het idee uitdrukt van iets dat voor altijd bij ons blijft, hebben we wel het woord "remains". Helaas wordt dit vaker geassocieerd met etensresten of zelfs met iemands lichaam na de dood. Jezus heeft het echter over iets heel anders. Hij heeft het over die dingen in de geestelijke werkelijkheid die voor altijd bij ons blijven.

Tedere gevoelens jegens ouders, broers en zussen en vrienden worden misschien een tijdje begraven, maar kunnen nooit verloren gaan. Ze blijven voor altijd. Vriendelijke woorden en goede daden hebben blijvende effecten op onze geest. Waarheden die niet alleen geleerd maar ook geleefd worden, worden een blijvend deel van onze natuur. Ook die blijven voor altijd. Zoals Jezus in een eerdere aflevering zei: "Het water dat ik geef zal in hem een bron worden die ontspringt in eeuwig leven" (4:14). Of Jezus nu spreekt over het water dat onze geestelijke dorst lest, of over het brood dat onze geestelijke honger stilt, Hij zet datgene wat in de tijd vergaat tegenover datgene wat in de eeuwigheid blijft. Kortom, wat eeuwig is kan niet worden verteerd of vergaan. Het blijft voor altijd. ¹¹

Net als de vrouw van Samaria die vroeg om eeuwig water, willen de scharen weten wat dit voedsel is dat eeuwig blijft, en wat zij daarvoor moeten doen. Jezus heeft hun al gezegd niet te werken voor het voedsel dat vergaat, maar te werken voor het voedsel dat blijft tot het eeuwige leven. Zij denken dat Jezus verwijst naar een vorm van fysieke arbeid. Daarom vragen zij: "Wat zullen wij doen, opdat wij de werken Gods werken?"(6:28). En Jezus zegt tegen hen: "Dit is het werk van God, dat u gelooft in Hem die Hij gezonden heeft" (6:29).

Het volk is nog niet overtuigd. Jezus heeft hun zojuist gezegd dat het hun taak is "te geloven in Hem die God heeft gezonden", maar zij denken nog steeds dat dit geloof afhankelijk is van een nog groter wonder van Jezus. Dus zeggen zij: "Welk teken zult U verrichten, opdat wij het zien en U geloven?" (6:30). Blijkbaar is een eenmalige voeding van vijfduizend mensen niet genoeg om hen te overtuigen. God had de kinderen van Israël immers veertig jaar lang dagelijks op wonderbaarlijke wijze gevoed tijdens hun tocht door de woestijn. Daarom zeggen zij: "Onze vaderen aten het manna in de woestijn. Zoals er geschreven staat: 'Hij gaf hun brood uit de hemel'" (6:31).

Opnieuw maakt Jezus van deze gelegenheid gebruik om hun gedachten op te heffen naar hogere dingen. Hij zegt tegen hen: "Ik zeg u met grote zekerheid: Mozes heeft u niet het brood uit de hemel gegeven, maar Mijn Vader geeft u het ware brood uit de hemel. Want het brood uit de hemel is Hij die uit de hemel neerdaalt en leven geeft aan de wereld" (6:32-33).

Jezus zegt hun dat het manna in de woestijn niet het ware brood uit de hemel is. Hijzelf is het brood van de hemel. Zoals fysiek brood lichamelijke voeding geeft, zo heeft de Vader Hem naar de wereld gezonden om geestelijke voeding te geven. Maar ze begrijpen het nog steeds niet. Zij geloven dat Jezus op de een of andere manier al het fysieke brood kan produceren dat zij nodig hebben, niet slechts voor één dag, maar voor altijd. En dus zeggen ze: "Heer, geef ons dit brood altijd" (6:34).

Vlees en Bloed

36. Maar Ik heb u gezegd dat ook gij Mij hebt gezien en niet gelooft.

37. Al wat de Vader Mij geeft, zal tot Mij komen, en wie tot Mij komt, zal Ik niet uitwerpen.

38. Want Ik ben uit de hemel nedergedaald, niet om mijn eigen wil te doen, maar de wil van Hem die Mij gezonden heeft.

39. En dit is de wil van de Vader die Mij gezonden heeft, dat Ik van alles wat Hij Mij gegeven heeft, niets verloren laat gaan, maar het in de laatste dag weer opwekken.

40. En dit is de wil van Hem die Mij gezonden heeft, dat iedereen die de Zoon ziet en in Hem gelooft, eeuwig leven heeft, en Ik zal hem opwekken op de jongste dag.

41. De Joden murmureerden toen over Hem, omdat Hij zei: Ik ben het brood dat uit de hemel is neergedaald.

42. En zij zeiden: Is deze Jezus niet de zoon van Jozef, wiens vader en moeder wij kennen? Hoe zegt Hij dan: Ik ben uit de hemel nedergedaald?

43. Toen antwoordde Jezus en zeide tot hen: Murmureer niet met elkander.

44. Niemand kan tot Mij komen, tenzij de Vader die Mij gezonden heeft, hem trekt; en Ik zal hem op de jongste dag weer opwekken.

45. Er staat geschreven in de Profeten: En zij zullen allen door God worden onderwezen. Iedereen dan die van de Vader gehoord en geleerd heeft, komt tot Mij;

46. Niet dat iemand de Vader heeft gezien, behalve Hij die bij God is; Hij heeft de Vader gezien.

47. Amen, amen, Ik zeg u: Wie in Mij gelooft, heeft eeuwig leven.

48. Ik ben het Brood des Levens.

49. Uw vaderen aten manna in de woestijn, en stierven.

50. Dit is het brood dat uit de hemel neerdaalt, opdat men daarvan eet en niet sterft.

51. Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald; indien iemand van dit brood eet, zal hij eeuwig leven; en het brood ook dat Ik zal geven is Mijn vlees, dat Ik zal geven voor het leven der wereld.

52. De Joden dan twistten met elkander, zeggende: Hoe kan Hij ons [Zijn] vlees te eten geven?

53. Toen zei Jezus tot hen: Amen, amen, Ik zeg u: Tenzij u het vlees van de Mensenzoon eet en Zijn bloed drinkt, hebt u geen leven in u.

54. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, heeft eeuwig leven, en Ik zal hem op de jongste dag weer opwekken.

55. Want Mijn vlees is waarlijk voedsel en Mijn bloed is waarlijk drank.

56. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, blijft in Mij en Ik in hem.

57. Zoals de levende Vader Mij gezonden heeft, en Ik leef door de Vader, zo zal ook hij die Mij eet, door Mij leven.

58. Dit is het brood dat uit de hemel is neergedaald, niet zoals uw vaderen manna aten en stierven; wie van dit brood eet, zal in eeuwigheid leven.

59. Deze dingen zei Hij in de synagoge, onderwijzend te Kapernaüm.

Hoewel Jezus weet dat de mensen het niet begrijpen, blijft Hij tot hen spreken in figuurlijke taal. Hij zegt: "Ik ben het brood des levens. Wie tot Mij komt zal nooit honger hebben, en wie in Mij gelooft zal nooit dorst hebben" (6:35). Jezus voegt er dan aan toe: "Ik ben uit de hemel neergedaald, niet om Mijn eigen wil te doen, maar de wil van de Vader die Mij gezonden heeft. En dit is de wil van Hem die Mij gezonden heeft, dat iedereen die de Zoon ziet en in Hem gelooft, eeuwig leven heeft; en Ik zal hem opwekken op de jongste dag" (6:36, 39-40). De Zoon zien en in Hem geloven is de waarheid begrijpen - de betekenis ervan "zien" - en "in Hem geloven" is leven naar de waarheid. Dit is wat ons verheft van natuurlijk leven naar geestelijk leven. ¹²

Wanneer Jezus zegt dat allen die in Hem geloven "op de laatste dag zullen worden opgewekt", lijkt het alsof Hij verwijst naar het einde van het leven - vaak aangeduid als de "laatste dag". Maar zoals alles wat Jezus zegt, ligt er een diepere, meer spirituele betekenis in Zijn woorden. Er zijn momenten in elk van onze levens dat we het gevoel hebben dat ons geduld op is; we kunnen niet verder; we kunnen het niet langer uithouden. Maar als we ons tot de Heer kunnen wenden en Zijn wil doen en niet de onze, brengt Hij ons in een onzichtbare, maar krachtige sfeer die ons kan oprichten, zelfs wanneer het lijkt alsof we "op de laatste dag" zijn. ¹³

Jezus beweert niet alleen dat Hij ons op de laatste dag zal opwekken, maar ook dat Hij uit de hemel is neergedaald om de wil van de Vader te doen en die te onderwijzen. Deze stoutmoedige verklaring wordt zo openlijk uitgesproken dat velen die Hem horen geschokt zijn. Zij hebben Hem immers gekend als Jezus, de zoon van Jozef, wiens vader en moeder zij kennen, maar niet als "het brood dat uit de hemel is neergedaald". Daarom morren zij onder elkaar en vragen: "Hoe komt het dan dat Hij zegt: 'Ik ben uit de hemel neergedaald?'" (6:42).

Jezus hoort hun gemopper, maar nuanceert zijn uitspraak niet. In plaats daarvan blijft Hij rechtuit getuigen over wie Hij is en wat Hij is komen doen, en herhaalt Hij het verschil tussen het fysieke manna in de woestijn en het geestelijke brood dat Hij geeft. Zoals Hij het zegt: "Ik zeg u met grote zekerheid: wie in Mij gelooft, heeft eeuwig leven. Ik ben het brood des levens. Uw vaderen aten het manna in de woestijn en zijn dood" (6:47-49). Door dit te zeggen maakt Jezus een duidelijk onderscheid tussen het fysieke manna dat in de woestijn werd gegeven en de geestelijke waarheid die Hij aanbiedt. Jezus zegt: "Dit is het brood dat uit de hemel neerdaalt. Als iemand van dit brood eet, zal hij eeuwig leven; en het brood dat Ik zal geven is Mijn vlees, dat Ik zal geven voor het leven van de wereld" (6:50-51). ¹⁴

Dit alles gaat echter het begrip van de menigte te boven, vooral het idee dat het brood dat Jezus zal geven "Zijn vlees" is. Verrast door Jezus' woorden, wendt het volk zich tot elkaar en vraagt: "Hoe kan deze Man ons zijn vlees te eten geven?" (6:52). Jezus stopt niet om het uit te leggen. Sterker nog, als het al moeilijk voor hen was zich voor te stellen dat zij Zijn vlees zouden eten, voegt Hij er nu aan toe dat zij Zijn bloed moeten drinken. Zoals geschreven staat: "Ik zeg u zeer zeker, tenzij u het vlees van de Mensenzoon eet en zijn bloed drinkt, hebt u geen leven in u. Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, heeft eeuwig leven. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, heeft eeuwig leven, en Ik zal hem opwekken op de laatste dag." En voor het geval ze het niet begrijpen, versterkt Jezus het door te zeggen: "Mijn vlees is inderdaad voedsel en Mijn bloed is inderdaad drank. Wie Mijn vlees eet en Mijn bloed drinkt, blijft in Mij en Ik in hem" (6:53-56).

De wet die het eten van vlees met bloed verbiedt

Jezus had niets kunnen zeggen dat beledigender zou zijn geweest voor het Joodse volk. Hun hele cultuur was gebaseerd op een strikte naleving van de Mozaïsche wet, die specifieke dieetbeperkingen inhield. In de Hebreeuwse geschriften staat geschreven: "Gij zult geen vlees eten met zijn leven, dat wil zeggen met zijn bloed" (Genesis 9:4). Daarom was het verplicht vlees zo te bereiden dat al het bloed werd afgetapt en er geen spoor van achterbleef. Als deze dieetwet niet strikt werd nageleefd, waren de gevolgen ernstig. Zoals geschreven staat: "Wie bloed eet, tegen hem zal Ik Mijn aangezicht richten ... en hem uit het midden van het volk wegsnijden. (Leviticus 17:10).

Deze wet, die het eten van vlees met bloed verbood, was gebaseerd op het idee dat het leven van een dier in het bloed zat. De Heer zei tegen Mozes: "U mag al het vlees eten dat u wenst ... maar let erop dat u het bloed niet eet, want de ziel zit in het bloed (Deuteronomium 12:20, 23). Hoewel de mensen begrepen dat het mengen van vlees en bloed verboden was, waren zij zich er niet van bewust dat het verbod op het eten van vlees met het bloed gebaseerd was op een veel dieper spiritueel principe. In de heilige symboliek vertegenwoordigt "vlees" de corrupte wil van de mens. "Bloed daarentegen vertegenwoordigt de zuivere, niet-corrupte wil van God. Het wordt daarom beschouwd als een gruwel om het verdorvene te vermengen met het heilige. Dit was de geestelijke reden om geen "bloed" met "vlees" te eten. De wil van een mens, die gedreven wordt door zijn lagere natuur, moet gescheiden worden gehouden van Gods wil. De twee mogen nooit vermengd worden. Zoals in het begin van dit evangelie geschreven staat, worden zij die kinderen van God worden, geboren "niet uit de wil van het vlees, noch uit de wil van de mens, maar uit God" (1:13). ¹⁵

Dit diepere perspectief was echter onbekend bij de mensen die Jezus volgden. Zij wisten alleen dat het verboden was het bloed van een dier te eten, omdat het leven van het dier in het bloed zat. Dit was de culturele achtergrond van de mensen tot wie Jezus sprak. Dit was hun erfgoed, hun religie en hun manier van leven. In deze context moet het bijzonder schokkend en verwarrend zijn geweest om Jezus te horen zeggen: "Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, heeft het eeuwige leven." Ook al sprak Jezus figuurlijk, veel mensen kwamen niet verder dan de letterlijke woorden. Jezus stopt niet met uitleggen en gaat verder met te benadrukken waarom zij zich met Hem moeten "voeden". Hij zegt: "Zoals de levende Vader Mij gezonden heeft en Ik leef door de Vader, zo zal hij die zich met Mij voedt door Mij leven" (6:57).

Als Jezus verder gaat, komt Hij terug op het idee dat het voedsel dat Hij aanbiedt anders is dan het manna dat in de woestijn werd gegeven. Hij zegt: "Dit is het brood dat uit de hemel is neergedaald - niet zoals jullie vaderen het manna aten en dood zijn. Wie dit brood eet, zal eeuwig leven" (6:58). Bij het afsluiten van deze aflevering leren we dat Jezus deze dingen niet alleen privé zei, of op het publieke plein, maar eerder in de synagoge. Er staat geschreven: "Deze dingen zei Hij in de synagoge, zoals Hij onderwees in Kapernaüm" (6:59). We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe verontrustend en beledigend dit moet zijn geweest voor de religieuze leiders. ¹⁶

De woorden van het eeuwige leven

60. Daarom zeiden velen van Zijn discipelen, toen zij het gehoord hadden: Dit woord is hard; wie kan het horen?

61. Maar Jezus, in Zichzelf wetende dat Zijn discipelen hierover morren, zeide tot hen: Brengt dit u tot struikelen?

62. Dan [wat] als gij de Zoon des mensen ziet opklimmen waar Hij tevoren was?

63. Het is de geest die levend maakt; het vlees baat niets; de woorden die Ik tot u spreek zijn geest en zijn leven.

64. Maar er zijn sommigen onder u die niet geloven. Want van het begin af aan wist Jezus wie zij waren die niet geloofden, en wie het waren die Hem zouden verraden.

65. En Hij zei: Daarom heb Ik u gezegd dat niemand tot Mij kan komen, tenzij het hem door Mijn Vader gegeven wordt.

66. Vanaf deze [tijd] gingen velen van Zijn discipelen weg in [dingen] achter, en wandelden niet meer met Hem.

67. Toen zeide Jezus tot de twaalf: Wilt gij ook weggaan?

68. Toen antwoordde Simon Petrus Hem: Heer, naar wie zullen wij gaan? Gij hebt de spreuken van het eeuwige leven.

69. En wij zijn gaan geloven en weten dat Gij de Christus zijt, de Zoon van de levende God.

70. Jezus antwoordde hun: Heb Ik u niet twaalf uitverkoren? En een uwer is een duivel.

71. En Hij sprak over Judas Iskariot, [de zoon] van Simon, want hij stond op het punt Hem te verraden, zijnde een van de twaalf.

Jezus' verhandeling over het brood van de hemel omvatte de stoutmoedige bewering dat allen die Zijn vlees eten en Zijn bloed drinken eeuwig leven zullen hebben. Op dat moment volgden veel mensen Jezus en beschouwden zichzelf als discipelen. Maar Jezus' bewering over het eten van zijn vlees en het drinken van zijn bloed was te veel voor hen. Voor velen ging Jezus te ver. Daarom begonnen zij onder elkaar te morren en zeiden: "Dit is een moeilijk gezegde, wie kan het begrijpen?" (6:60).

Toen Hij zijn binnenste kring van twaalf discipelen naderde, zei Jezus tegen hen: "Beledigt dit u?" (6:61). Hij verwijst natuurlijk naar zijn recente uitspraak dat zij, om eeuwig leven te hebben, zijn vlees moeten eten en zijn bloed moeten drinken. Hij vraagt, heel eenvoudig, of dit hen heeft beledigd.

Zoals we hebben gezien is het vermogen om God te horen en Zijn woorden te ontvangen zonder aanstoot te nemen een toetssteen die de ware toestand van iemands hart bepaalt. Zij die goed van hart zijn, die op de Heer vertrouwen en bereid zijn Hem te volgen, nemen geen aanstoot, hoe hard zijn woorden ook zijn. Zij begrijpen dat Hij symbolisch spreekt en dat zijn letterlijke woorden altijd een diepere betekenis hebben. Hoewel zij misschien niet helemaal begrijpen wat Jezus bedoelt (zoals wij hebben gezien bij Nicodemus en de Samaritaanse vrouw), willen zij het weten, willen zij leren en willen zij onderwezen worden. Het is deze bevestigende geest, het verlangen van het goede om verenigd te worden met de waarheid, die hen ervan weerhoudt zich te laten beledigen. In feite kan deze bereidheid om te geloven dat iets waar is omdat de Heer het heeft gezegd, leiden tot prachtige inzichten en groeiende wijsheid. ¹⁷

Dit is vooral belangrijk als het gaat om sommige moeilijke passages in de heilige Schrift. Zij die sceptisch staan tegenover de Schrift, en twijfelen aan haar gezag, zullen misschien snel ontkennen dat er enige waarheid schuilt in een moeilijke passage. Anderen zijn echter bereid te leren en onderwezen te worden. Dit betekent niet dat zij bereid zijn alles letterlijk of blindelings te nemen, maar het betekent wel dat zij de heilige schrift benaderen met een bevestigende houding, bereid om de mogelijkheid te aanvaarden dat er meer in staat dan op het eerste gezicht lijkt. ¹⁸

Jezus weet dat Zijn woorden moeilijk te begrijpen zijn. Hij weet ook dat binnen die cultuur Zijn woorden als zeer beledigend zouden kunnen worden ontvangen, vooral omdat Hij in een synagoge tot hen sprak. Maar Hij weet ook dat Zijn woorden zullen dienen om degenen die Hem werkelijk liefhebben en Hem willen volgen, te scheiden van degenen die slechts om uiterlijke redenen tot Hem worden aangetrokken - degenen die "van de broden aten en verzadigd werden".

De Geest geeft leven

Ten diepste wil Jezus dat mensen geloven, niet vanwege de uiterlijke wonderen die Hij verricht, maar vanwege de innerlijke waarheid die Hij leert. Zoals we al gezegd hebben, blijft een waarheid die geleerd en geleefd wordt bestaan. Zij wordt een deel van iemands natuur. Externe wonderen, hoe wonderbaarlijk of hoe vaak ze ook worden verricht, hebben de neiging geloof af te dwingen, niet het te ontwikkelen. Zelfs als Jezus plotseling voor hun ogen zou terugkeren naar de hemel, zou dat niet helpen. Daarom vraagt Jezus: "Wat als jullie de Mensenzoon zouden zien opstijgen waar Hij eerst was?" (6:62).

Met andere woorden, Jezus zegt dat het geloof in Hem dieper moet gaan dan een geloof in Zijn wonderbaarlijke activiteiten. Het moet gebaseerd zijn op het geloof dat in Zijn woorden de Geest van God schuilt, die Gods wil is, en leven naar Gods wil brengt eeuwig leven. Leven naar onze eigen wil, die "de wil van het vlees" wordt genoemd, doet dat niet. Daarom zegt Jezus: "Het is de Geest die leven geeft. Het vlees levert niets op. De woorden die ik tot u spreek zijn geest en zij zijn leven" (6:63). ¹⁹

Jezus voegt er dan aan toe: "Maar er zijn sommigen onder u die niet geloven" (6:64). Daarop volgt een kort commentaar van Johannes die zegt: "Want Jezus wist van den beginne wie zij waren die niet geloofden, en wie het was die Hem zou verraden" (6:64). Dit wordt soms opgevat als een verwijzing naar het idee dat sommige mensen voorbestemd zijn om Jezus te volgen en sommige mensen, zoals Judas, voorbestemd zijn om Hem te verraden. Hoewel het waar is dat Jezus vanaf het begin wist wie Hem zou geloven en wie Hem zou verraden, volgt hieruit niet dat sommige mensen voorbestemd zijn om de waarheid te geloven en anderen voorbestemd zijn om deze te verwerpen. De goddelijke alwetendheid staat de menselijke vrijheid niet in de weg. Integendeel, de Heer geeft iedereen voortdurend het vermogen om de waarheid te begrijpen en de kracht om het goede te doen. Van moment tot moment behoudt de Heer onze vrijheid om de waarheid te ontvangen of te verwerpen, om "in Hem te geloven" of "Hem te verraden". Dit betekent dat de toekomst afhangt van de keuzes die wij vandaag maken. ²⁰

Jezus had veel te zeggen en veel dingen te leren over geestelijk leven. Hij kwam om Zijn volk te onderwijzen over een wereld die zij nooit hadden gezien, en een manier van leven die zij nooit hadden gekend. Tenzij zij ware discipelen waren, bereid om onderwezen te worden omdat zij oprecht verlangden goede mensen te zijn, zouden zij nooit geloven. Het enige wat hen ontvankelijk zou maken voor Jezus' levengevende woorden was een nederig hart en een diep, onuitsprekelijk verlangen om te leren en geestelijk te groeien. Zij zouden op de een of andere manier, in hun hart, voelen dat Jezus' woorden, hoe moeilijk te begrijpen en hoe tegencultureel ze ook leken, geest en leven waren. Op de een of andere manier waren de woorden die Jezus sprak de sleutel tot hun geestelijke groei en de deur naar het eeuwige leven.

Dit verlangen om te begrijpen wat waar is en de kracht om naar die waarheid te leven zijn goddelijke gaven die voor altijd bij ons blijven. En ook al blijven deze gaven voor altijd, ze kunnen vaak begraven, vergeten en schijnbaar verloren gaan, vooral wanneer we de liefde voor onszelf en de wereld laten prevaleren boven de liefde voor God en de liefde voor de naaste. Toch is het geruststellend te weten dat de genegenheid om de waarheid te leren kennen en het verlangen om ernaar te leven er altijd zijn, ingeplant in ieder van ons als staten van heiligheid, zelfs vanaf onze eerste ademhaling. Het zijn deze staten van heiligheid die ons naar de waarheid trekken, ons vullen met een verlangen om goed te doen, ons gevoel van mededogen aanwakkeren en ons helpen om boven de neigingen van onze lagere natuur uit te stijgen. Deze toestanden van heiligheid, die niet alleen bij de geboorte maar gedurende ons hele leven vrijelijk worden gegeven, kunnen leiden tot de vorming van een nieuwe wil. ²¹

We hebben deze aspecten van onze edele natuur al aangeduid als overblijfselen van goedheid en waarheid - die heilige toestanden die voor altijd bij ons blijven. Men zegt dat ze heilig zijn omdat ze ons door God zijn geschonken, en nooit echt van onszelf zijn. Het zijn de onzichtbare invloeden die ons trekken naar de waarheid die Jezus leert en ons inspireren om Hem te volgen. Zoals Jezus het zegt: "Daarom heb Ik u gezegd dat niemand tot Mij kan komen, tenzij het hem door Mijn Vader is verleend" (6:65). ²²

Jezus voorspelt zijn verraad

Na deze dingen gezegd te hebben, kijkt Jezus nu toe hoe de onvermijdelijke scheiding plaatsvindt. Zoals staat geschreven: "Vanaf dat moment gingen velen van zijn discipelen terug en wandelden niet meer met Hem" (6:66). Degenen die zich afkeren zijn niet van de oorspronkelijke twaalf. Hoewel de oorspronkelijke discipelen ook hun twijfels en zorgen hebben, worden zij nog steeds door liefde tot Hem getrokken, en daarom zullen zij Hem niet verlaten.

Omdat Hij weet dat zijn discipelen twijfels hebben, wendt Jezus zich tot Petrus en zegt: "Wil jij ook weggaan?" (6:67). Hoewel Petrus niet alles begrijpt wat Jezus heeft gezegd, en hoewel hij het waarschijnlijk niet rationeel zou kunnen uitleggen, heeft hij zijn besluit genomen. Hij zal Jezus volgen. Daarom zegt hij: "Heer, naar wie zullen wij gaan? U hebt de woorden van het eeuwige leven" (6:68).

Petrus voegt er dan aan toe: "Ook zijn wij gaan geloven dat U de Christus bent, de Zoon van de levende God" (6:69). Petrus' antwoord bevat de veronderstelling dat de discipelen geloven zoals hij. Hij zegt: "Wij zijn gekomen om te geloven." Maar Jezus betwist die veronderstelling. Zijn aandacht richtend op alle discipelen zegt Jezus tegen hen: "Heb ik jullie niet gekozen, de twaalf, en een van jullie is een duivel?" (6:70). We worden niet in twijfel gelaten over wie deze "duivel" is. De verteller vertelt ons dat Jezus "sprak over Judas Iskariot, de zoon van Simon, want hij was het die Hem zou verraden, als een van de twaalf" (6:71).

De naam "Judas" is verbonden met Juda, een van de zonen van Jakob. In de Hebreeuwse geschriften was het Juda die met zijn broers samenspande om Jozef voor twintig zilverlingen als slaaf te verkopen. In dit opzicht vertegenwoordigt Judas de liefde voor zichzelf wanneer die gescheiden is van hogere principes. Wanneer de liefde voor het eigen ik op de juiste wijze ondergeschikt wordt gemaakt, kan het een goede liefde zijn. Het helpt ons voor onszelf te zorgen, zodat we anderen beter kunnen dienen. Maar als ze niet goed ondergeschikt is, wil ze dat anderen haar dienen. "Judas" is dan een van de twaalf discipelen in ieder van ons, nuttig wanneer zij ondergeschikt is aan hogere principes, en destructief wanneer zij gescheiden is van die principes. ²³

Als we onze studie van het Evangelie volgens Johannes voortzetten, is het belangrijk het principe te onthouden dat de discipelen verschillende aspecten van onszelf vertegenwoordigen. Dit geldt ook voor de menigte, waarvan sommigen van Jezus wegliepen en anderen bleven. In de geestelijke werkelijkheid is het ons lagere zelf - het deel van ons dat zich vooral bezighoudt met het bereiken van wereldse doelen - dat wegloopt. Tegelijkertijd is het ons hogere zelf dat primair gericht blijft op de dingen van de hemel. Hoewel beide noodzakelijk zijn - we hebben zowel natuurlijk als hemels brood nodig - is er een verschil tussen wat tijdelijk en wat eeuwig is. Zullen wij behoren tot degenen die van Jezus weglopen of tot degenen die met Jezus meelopen en zeggen: "Waar moeten we heen? U hebt de woorden van het eeuwige leven." ²⁴

Een praktische toepassing

Toen Jezus de zegen over het brood uitsprak, suggereerden we dat dit het traditionele gebed was: "Gezegend bent U, Heer onze God, Koning van het heelal, die brood uit de aarde voortbrengt." In de volgende aflevering zegt Jezus echter dat het brood dat Hij geeft heel anders is. Hij zegt niet dat Hij brood uit de aarde voortbrengt. Hij zegt veeleer dat Hij brood uit de hemel voortbrengt. In feite zegt Hij dat Hij het brood is dat uit de hemel is neergedaald - levend brood. Jezus maakt duidelijk dat Zijn voornaamste werk niet het voeden van ons lichaam is, maar eerder het voeden van onze ziel. Het lezen van dit commentaar kan een effectieve manier zijn om uw geestelijk lichaam te voeden - vooral als u deze waarheden in uw leven toepast. Evenzo is er een verschil tussen het lezen van een boek over lichaamsbeweging en daadwerkelijk oefenen. Vergeet dus niet uw geestelijke spieren te oefenen. Wat je in praktijk brengt wordt een deel van je eeuwige karakter.

Voetnoten: