Het uitzenden van de apostelen
1. En Zijn twaalf discipelen roepende, gaf Hij hun gezag over onreine geesten, om ze uit te drijven en elke ziekte en elke kwaal te genezen.
2. En de namen van de twaalf apostelen zijn deze: eerst Simon, die Petrus genoemd wordt, en Andreas, zijn broeder; Jakobus, de zoon van Zebedeüs, en Johannes, zijn broeder;
3.3. Filippus en Bartholomeüs; Thomas en Mattheüs, de tollenaar; Jakobus, de [zoon] van Alphaeüs, en Lebbeüs, [ook] Thaddaüs genaamd;
4. Simon, de Kanaäniet, en Judas Iskariot, die Hem ook verraden heeft.
5. Deze twaalf zond Jezus uit, hun opdragende, zeggende: Gaat niet op den weg der volken, en gaat niet binnen in een stad der Samaritanen.
6. Maar gaat liever naar de verloren schapen van het huis Israëls.
7.7. En predik, terwijl gij gaat, zeggende dat het Koninkrijk der hemelen nabij is.
8. Genees de zieken, reinig de melaatsen, wek de doden op, drijf demonen uit; vrijelijk hebt gij ontvangen, vrijelijk geeft.
9. Bezit geen goud, noch zilver, noch brons voor uw gordels,
10.
In het vorige hoofdstuk zei Jezus dat "de scharen vermoeid en verstrooid zijn, als schapen zonder herder".Deze "menigte" vertegenwoordigt onze onschuldige genegenheid en tedere gedachten, vooral onze oprechte verlangens om een diep geestelijk leven te leiden.
In het begin, als we ons nog in het beginstadium van onze geestelijke ontwikkeling bevinden, zijn deze gedachten en genegenheden ongeordend. We kunnen fragmenten van de waarheid in onze geest hebben die we onderweg hebben opgepikt, maar ze zijn niet georganiseerd in een samenhangend kader. We proberen misschien af en toe te mediteren, te bidden of dagelijks te lezen, maar we hebben geen vast doel of plan. 1
Er komt echter een tijd, in de loop van onze spirituele ontwikkeling, dat deze verspreide gedachten en affecties moeten worden verzameld, georganiseerd en in de juiste volgorde gerangschikt, zodat ze snel kunnen worden opgeroepen en gebruikt wanneer dat nodig is. Toevallige spiritualiteit volstaat niet langer.
Dit is precies waar we ons op dit punt in het evangelieverhaal bevinden. De religieuze leiders zijn begonnen Jezus openlijk te beschuldigen van godslastering en van samenwerking met de duivel. Het wordt steeds duidelijker dat Jezus' leven in gevaar is. Op dezelfde manier komt er een tijd dat ons geestelijke leven in gevaar is. Het is een tijd waarin we de Heer moeten toestaan om alle dingen van goedheid en waarheid in ons samen te brengen - vertegenwoordigd door de twaalf discipelen - zodat we voorbereid zijn op actie. 2
We spreken over de twaalf discipelen "in ons", omdat elk van de twaalf discipelen een essentieel spiritueel principe vertegenwoordigt. Petrus vertegenwoordigt bijvoorbeeld geloof en Johannes vertegenwoordigt het goede van het leven, dat ook wel liefdadige actie wordt genoemd. Hoewel dit niet de plaats is om in te gaan op de spirituele representatie van elke discipel, moet worden opgemerkt dat Jezus, door hen bij elkaar te roepen en hen vervolgens in paren uit te zenden, het eerste werk begint om hen te verzamelen. De "verstrooide schapen" staan op het punt om apostelen te worden - zij die, na onderricht te zijn geweest, de boodschap aan anderen gaan doorgeven. Maar eerst moeten deze individuen georganiseerd worden. 3
Nadat Jezus de discipelen in tweetallen heeft ingedeeld, stuurt hij ze erop uit met de woorden: "Ga niet de weg van de heidenen op en ga geen stad van de Samaritanen binnen. Maar ga liever naar de verloren schapen van het huis Israëls" (10:5). In de letterlijke betekenis lijken deze woorden te zeggen dat de tijd voor de universele verspreiding van het evangelie nog niet is gekomen. Daarom vertelt Jezus zijn apostelen om hun zendingsinspanningen te beperken tot het volk Israël.
In geestelijke zin vertelt Jezus zijn apostelen echter dat ze zich niet moeten laten afleiden door misleidende emoties die de heidenen vertegenwoordigen en valse overtuigingen die de Samaritanen vertegenwoordigen. In plaats daarvan moeten ze eerst de verloren schapen van het huis Israël verzamelen, de tedere genegenheden en onschuldige gedachten die verbonden zijn met de Schriften. Zodra deze gedachten en genegenheden verzameld en juist georganiseerd zijn, moeten ze ondergeschikt gemaakt worden aan de meer omvattende geestelijke principes die door elke discipel vertegenwoordigd worden. Op deze manier zullen ze beschermd worden tegen komende aanvallen. 4
Als ze gaan, moeten ze prediken en zeggen: "Het koninkrijk van de hemel is nabij" (10:7). Jezus geeft hen essentiële instructie in de kunst van het goed preken. Ze moeten beginnen met het opwindende nieuws dat het koninkrijk van de hemel eindelijk is gekomen - het koninkrijk waar ze zo lang naar hebben uitgekeken.
Als eenmaal is aangekondigd dat het koninkrijk van de hemel eindelijk is gekomen, legt Jezus uit hoe de apostelen moeten gaan bewijzen dat dit een voldongen feit is. Jezus zegt tegen hen: "Genees de zieken, reinig de melaatsen, wek de doden op en drijf de demonen uit." Dit is wat er eerst moet gebeuren voordat het koninkrijk van de hemel kan worden ontvangen. Het genezen van elke ziekte en het uitdrijven van elke demon staat voor het erkennen van onze zonden en het werk om die te verwijderen. Met andere woorden, het gaat om berouw. Daarom zeiden zowel Johannes de Doper als Jezus in eerdere hoofdstukken van dit evangelie: "Bekeert u, want het koninkrijk van de hemel is nabij" (zie 3:1 en 4:17).
Als de apostelen aan hun bediening beginnen, is het belangrijkste om te onthouden dat de kracht om te genezen en de kracht om genezen te worden van de Heer is. Zoals Jezus zegt: "Vrijelijk hebt u ontvangen, vrijelijk geeft u" (10:8). Daarom is het van vitaal belang dat ze zichzelf niets toeschrijven als ze het evangelie verkondigen. Wat voor goeds ze ook doen en welke waarheid ze ook onderwijzen, het is allemaal uit vrije wil gegeven door de Heer.
Met andere woorden, om succesvol te zijn in hun zendingswerk moeten de apostelen volledig vertrouwen op de kracht van de Heer en uitsluitend vertrouwen op Zijn voorzienigheid. Zoals Jezus zegt: "Zorg voor goud noch zilver noch koper in uw geldriem, noch tas voor onderweg, noch twee tunieken, noch sandalen, noch staf. Want een arbeider is zijn voedsel waardig" (10:10). In geestelijke zin staat goud voor liefde, zilver voor waarheid en koper voor natuurlijke goedheid. De Heer voorziet in dit alles. Zolang ze het werk van de Heer doen, zal Hij hen vullen met Zijn liefde, hen onderwijzen in Zijn waarheid en hen inspireren om goed te doen voor anderen. Dit zal hun geestelijk voedsel zijn. 5
Een praktische toepassing
Jezus heeft zijn apostelen opgedragen om "naar de verloren schapen van het huis Israëls te gaan". In ons eigen leven omvatten deze verloren schapen van het huis van Israël willekeurige passages uit de Schrift die we hebben geleerd en waar we van houden. Ze zijn "verloren" omdat ze nog geen deel uitmaken van een samenhangend geheel waarin ze gemakkelijk teruggevonden en voor de geest gehaald kunnen worden. In dit opzicht zijn ze als puzzelstukjes die hun plaats nog niet hebben gevonden in het grote ontwerp van de Heer of in Zijn plan voor ons geluk. Totdat ze goed georganiseerd en gerangschikt zijn, zullen deze willekeurige passages uit de heilige Schrift "verloren schapen" zijn. Als praktische toepassing, begin dan die geschriften die je kent en liefhebt in hun juiste context te zien. Waar komen ze voor in de heilige Schriften? Hoe voegt de context extra betekenis toe aan de passage? Hoe meer je dit doet, hoe gemakkelijker het zal zijn om die geliefde passages terug te vinden, hoe meer betekenis ze in je geest zullen hebben en hoe krachtiger ze in je leven zullen worden.
Voorzichtig als slangen, onschadelijk als duiven
11. "En in welke stad of welk dorp je ook binnengaat, zoek [uit] wie er waardig is, en blijf er totdat je uitgaat.
12. En wanneer u in het huis komt, groet het.
13. En indien het huis waardig is, laat er dan uw vrede over komen; maar indien het niet waardig is, laat dan uw vrede tot u wederkeren.
14. En indien iemand u niet zal ontvangen, noch uw woorden zal horen, wanneer gij uit dat huis of uit die stad gaat, schudt dan het stof uwer voeten af.
15. Amen zeg Ik u, het zal voor het land van Sodom en Gomorra verdraaglijker zijn in de dag des oordeels, dan voor die stad.
16. Zie, Ik zend u uit als schapen te midden van wolven; weest daarom voorzichtig als slangen en eenvoudig als duiven."
Zoals we al hebben gezegd, vertegenwoordigt het bijeenbrengen van de twaalf discipelen de manier waarop God de meer algemene principes van geestelijke waarheid in ons bijeenbrengt. Enkele van deze meer algemene principes zouden leringen kunnen zijn als de altijd aanwezige realiteit van de geestelijke wereld, het belang van het onderhouden van de Tien Geboden, de erkenning dat we zonder God niets kunnen doen, de vreugde van nuttige dienstbaarheid, de noodzaak van verleiding als onderdeel van de wedergeboorte en het geloof dat God uit alles wat zich voordoet het goede kan halen, hoe moeilijk het op dat moment ook lijkt. Dit zijn enkele van de meer algemene waarheden die principes kunnen worden voor al het andere dat we leren en doen. 6
Spiritueel gesproken wordt dit soort ordening en ordening van de denkgeest ook wel het op orde brengen van ons huis genoemd. In de heilige Schrift staat een "huis" voor de menselijke geest - de woonplaats van onze gedachten en gevoelens. Idealiter zou onze geest ingericht moeten zijn met de meest liefdevolle emoties en nobele gedachten. Zoals Jesaja in de Hebreeuwse geschriften tegen koning Hizkia zei: "Breng je huis op orde" (Jesaja 38:1). Dit is ook wat bedoeld wordt met de slotwoorden van de drieëntwintigste psalm: "En ik zal voor altijd wonen in het huis van de Heer" (Psalm 23:6). 7
Als we eenmaal de geestelijke betekenis van het woord "huis" begrijpen, kunnen we een grotere betekenis zien in Jezus' volgende opdracht aan de apostelen. Jezus zegt: "Als het huishouden waardig is, laat er dan uw vrede over komen." Dit betekent dat als er een waardige gedachte of emotie opkomt, we aangemoedigd worden om daar op in te gaan, erbij stil te staan en het deel te laten uitmaken van onze vrede. Maar Jezus voegt er ook aan toe: "Als het niet waardig is, laat dan je vrede tot je terugkeren" (10:13). Met andere woorden, als er een gedachte of emotie opkomt die niet waardig is, moeten we daar niet op ingaan of bij stilstaan. In plaats daarvan moeten we terugkeren naar onze staat van vrede.
Dit is het werk van de "twaalf apostelen" in ons. Geestelijk gezien zijn de twaalf apostelen de algemene principes die ons helpen te bepalen welke gedachten en gevoelens onze geest zou moeten aangaan en welke gedachten en gevoelens we zouden moeten vermijden. Als iets niet overeenkomt met een spiritueel principe, moeten we daar niet vertoeven of zelfs maar op bezoek gaan.
Als we merken dat onze egozorgen weigeren om een duidelijke lering uit Gods Woord te accepteren, dan moeten we ons onmiddellijk uit die geestestoestand terugtrekken. In de taal van de heilige Schrift moeten we het "afschudden" als stof van onze voeten. Met andere woorden, we moeten onze lagere natuur onze receptie van de waarheid niet laten belemmeren. We moeten die toestand volledig van ons afschudden, als stof van onze voeten. Zoals Jezus zegt: "Wie u niet wil ontvangen en uw woorden niet wil horen, wanneer u dat huis of die stad verlaat, schud dan het stof van uw voeten" (10:14).
Dit betekent dat we ons leven in stille zekerheid kunnen leven, vertrouwend op de kracht van de waarheid om ons te leiden en te beschermen. Er zullen echter momenten zijn waarop bezwaren opkomen - twijfels over de meest fundamentele waarheden die we kennen. Maar we moeten ons geen zorgen maken. Als er geen goedheid of waarheid in deze bezwaren zit, hebben ze geen macht over ons. Ze zijn als stof op onze schoenen dat we gemakkelijk van ons af kunnen vegen als we onze reis voortzetten. 8
Als de apostelen worden afgewezen of veroordeeld, moeten ze zich geen zorgen maken. Als ze bekritiseerd en veroordeeld worden door degenen die ze komen helpen, hoeven ze zich geen zorgen te maken. Dat komt omdat degenen die hen afwijzen hen helemaal niet afwijzen. Integendeel, ze wijzen Jezus af en de waarheid die hen komt redden. Zoals Jezus het zegt: "Voorwaar, Ik zeg u. Het land van Sodom en Gomorra zal op de dag des oordeels meer verdraaglijk zijn dan die stad" (10:15).
In geestelijke zin staan de mensen van Sodom en Gomorra voor hen die in het kwaad verkeren, maar niet beter weten. Daarentegen staan zij die in de "stad" zijn voor hen die de waarheid kennen, maar er niet naar leven. Daarom zegt Jezus dat de zonden van Sodom en Gomorra, hoe ellendig ze ook zijn, beter te verdragen zijn dan de zonden van hen die in de stad zijn - dat wil zeggen, de zonden van hen die beter zouden moeten weten. 9
Schapen te midden van wolven
Voor de apostelen is de weg die voor hen ligt niet gemakkelijk. Zoals Jezus zegt: "Zie, Ik zend jullie uit als schapen temidden van wolven" (10:16). In deze passage heeft Jezus het niet over letterlijke wolven. De "wolven" waar Jezus het over heeft, zijn de kwade verlangens en valse overtuigingen die onze goede verlangens en nobele idealen proberen te verteren. Bij elke stap zullen de wolven van onze lagere natuur opstaan en dreigen om alles wat goed en waar in ons is tegen te werken en te verslinden.
Daarom moeten we "ongevaarlijk zijn als duiven", dat wil zeggen dat we ons geweldloos moeten gedragen, maar "voorzichtig als slangen", dat wil zeggen dat we heel voorzichtig moeten zijn met de gevoelens en gedachten die we in onze geest toelaten. Hoewel de uitdrukking "voorzichtig als slangen" soms vertaald wordt met "wijs als slangen", is het Griekse woord dat in deze passage gebruikt wordt phronimoi [φρόνιμοι], wat "op je hoede", "voorzichtig" en "voorzichtig" betekent. Een slang die op zijn hoede of voorzichtig is, weet wanneer hij zich moet verstoppen en wanneer hij zich moet verdedigen. 10
Bovendien heeft een slang ogen aan beide kanten van zijn kop. Op dezelfde manier moeten we, wanneer we ons in een gevaarlijke situatie bevinden, omzichtig en voorzichtig blijven en 360-graden spirituele visie hebben. Dit betekent dat we ons bewust moeten zijn van kwade verlangens en valse gedachten - vooral die roofzuchtige neigingen die ongemerkt stilletjes onze geest proberen binnen te sluipen. En wanneer deze geestelijke roofdieren komen rondsnuffelen, moeten we als duiven zijn, in staat om zachtjes de vleugels uit te slaan en boven hen uit te stijgen. 11
Een praktische toepassing
Als Jezus zegt: "Wees voorzichtig als slangen", zegt Hij niet dat we in een angstige, wantrouwende staat moeten rondlopen, mensen moeten wantrouwen en aan hun motieven moeten twijfelen. Als zo'n houding tot het uiterste wordt doorgevoerd, kan het een irrationele, paranoïde toestand worden waarin we om elke hoek een probleem zien, achter elk aanbod een oplichter en achter elke transactie een bedrieger. Als praktische toepassing moet je dus voorzichtig zijn met de gedachten en gevoelens die je hebt. Hoewel je voorzichtig moet zijn, moet je ook bereid zijn om mensen het voordeel van de twijfel te geven. Als er minachtende, veroordelende of afwijzende gedachten in je opkomen, streef er dan eerst naar om het goede en ware in anderen te zien. "Wees voorzichtig als slangen, maar ongevaarlijk als duiven." 12
"Wees niet ongerust over wat je zult zeggen".
17. "En pas op voor de mensen, want zij zullen u overleveren aan raden en zullen u geselen in hun synagogen.
18. En u zult voor gouverneurs en ook voor koningen worden geleid vanwege Mij, tot een getuige voor hen en voor de volken.
19. Maar wanneer zij u zullen overleveren, wees dan niet bezorgd [over] hoe of wat u zult spreken, want het zal u in dat uur gegeven worden wat u zult spreken.
20. Want gij zijt het niet die spreekt, maar de geest van uw Vader [is] die in u spreekt.
Terwijl de apostelen op hun zending worden voorbereid, zegt Jezus tegen hen: "Pas op voor de mensen, want zij zullen u overleveren aan concilies en u geselen in hun synagogen" (10:17).
In de letterlijke betekenis waarschuwt Jezus zijn discipelen voor de tegenstand die ze zullen ondervinden als ze op pad gaan om zijn boodschap te verkondigen. Ze zullen worden overgeleverd aan concilies waar ze schuldig zullen worden bevonden, mishandeld en gegeseld.
Wat dieper gaat, is dat Jezus' vermaning om op te passen voor mensen die hen zullen overleveren aan concilies, verwijst naar een bepaalde klasse van helse geesten in onze eigen denkgeest. Dit zijn de helse geesten die wereldse kennis gebruiken, niet om het geloof te bevestigen, maar juist om het te vernietigen. Met slimme redeneringen die gebaseerd zijn op wereldse en wetenschappelijke studies verdraaien en verdraaien ze geestelijke waarheden. Door sluwe redeneringen die alleen gebaseerd zijn op het bewijs van de zintuigen, proberen ze goedheid te laten lijken op kwaad en waarheid op valsheid. 13
In dit opzicht is Jezus' les niet alleen voor de discipelen die op het punt staan om naar buiten te gaan en met vervolging geconfronteerd te worden. Het is ook voor ons allemaal die, nu we de waarheid hebben geleerd, te maken krijgen met innerlijke vervolging. Op dezelfde manier waarop de religieuze leiders van Jezus' tijd Hem aanvielen en vervolgden, zullen helse invloeden de goede emoties en ware gedachten aanvallen die van God tot ons komen.
In de letterlijke zin waarschuwt Jezus zijn apostelen inderdaad dat ze op de proef gesteld, aan concilies overgeleverd en gegeseld zullen worden. Tegelijkertijd kan deze voorspelling gehoord worden als een tijdloze waarschuwing voor de innerlijke aanvallen die ons allemaal zullen overkomen. Ook wij zullen worden "overgeleverd aan concilies". Dit is een noodzakelijke waarschuwing. Jezus laat zijn apostelen weten dat ze met tegenspoed te maken zullen krijgen.
Tegelijkertijd geeft Jezus Zijn apostelen ook leiding en bemoediging. Hij zegt: "Wanneer ze je overleveren, wees dan niet bezorgd over hoe of wat je moet spreken. Want het zal jullie in dat uur gegeven worden wat jullie moeten spreken, want niet jullie spreken, maar de Geest van jullie Vader zal door jullie spreken" (10:19-20).
Door de evangelieverhalen heen is elke verwijzing naar de "Vader" tegelijkertijd een verwijzing naar de goddelijke liefde in Jezus, dat wil zeggen, het verwijst naar Zijn ziel zelf. De Vader is inderdaad de "derde persoon van de drie-eenheid", maar alleen met betrekking tot de drie-eenheid van liefde, wijsheid en nuttige dienstbaarheid. Samen vormen deze drie essenties de eenheid van God. De "Vader" is goddelijke liefde, of de ziel. De "Zoon" is goddelijke wijsheid, of het lichaam. En de "Heilige Geest" is de goddelijke invloed die uitgaat in nuttige dienst. Zoals ieder mens een ziel, lichaam en invloed heeft, zo heeft de Heer dat ook, maar in veel grotere mate. 14
Met het oog op de continue interne betekenis van dit evangelie is het belangrijk om het laatste wonder uit de vorige aflevering in herinnering te roepen: een doofstomme man kreeg de gave om te spreken. Ook wij zullen de gave van het spreken krijgen. We zullen spreken vanuit liefde, want dat is wat er bedoeld wordt met de woorden "de Geest van je Vader die in je spreekt". Als dit eenmaal duidelijk is en we alleen op de Heer vertrouwen, hoeven we ons geen zorgen te maken over wat we zullen zeggen. God zal ons de woorden geven om te spreken.
Een praktische toepassing
Van tijd tot tijd kunnen we ons in situaties bevinden waarin we verbaal worden aangevallen. Misschien is een slim sprekend persoon ons tijdelijk te slim af met spitsvondige redeneringen. Omdat we niet in staat zijn om de vervalsingen van de waarheid en verkeerde voorstellingen van de werkelijkheid waarmee we worden geconfronteerd te weerleggen, voelen we ons misschien met de mond vol tanden staan, niet in staat om te spreken, tijdelijk niet in staat om met een weerwoord te komen. Hoewel we weten dat het goede in het kwade wordt veranderd en de waarheid in het valse, voelen we ons overweldigd door de subtiliteit van het argument. Misschien voelen we ons ook onbekwaam en twijfelen we, omdat we niet weten wat we moeten zeggen. Een praktische toepassing: als je je in zo'n situatie bevindt, of het nu een externe of interne dialoog is, blijf dan verbonden met de Heer. Denk aan Zijn bemoedigende belofte: "Wanneer ze je overleveren, wees dan niet bezorgd over hoe of wat je moet spreken. Want het zal je in dat uur gegeven worden wat je moet spreken, want niet jij spreekt, maar de Geest van je Vader zal door je heen spreken" (10:19-20). Bid dat de Heer je innerlijke twijfels tot bedaren brengt en je de woorden geeft om te zeggen.
"Wees niet bang voor hen die het lichaam doden".
21. En broeder zal broeder overleveren ter dood, en vader kind; en kinderen zullen opstaan tegen ouders, en hen ter dood brengen.
22. En gij zult door allen gehaat worden vanwege Mijn Naam; maar wie volhoudt tot het einde, die zal behouden worden.
23. En wanneer zij u in deze stad vervolgen, vlucht dan naar de andere; want amen zeg Ik u: u zult de steden van Israël niet afgedaan hebben, totdat de Mensenzoon gekomen is.
24. De discipel staat niet boven de leraar, noch de dienaar boven zijn heer.
25. Het is voldoende voor de discipel dat hij wordt als zijn leraar, en de dienaar als zijn heer. Indien zij de huisvader Beëlzebub hebben genoemd, hoeveel te meer zij van zijn huisgezin?
26. Vrees hen dan niet; want er is niets bedekt, dat niet zal worden onthuld, en geheim, dat niet zal worden gekend.
27.27. Wat Ik u in de duisternis zeg, zegt gij in het licht; en wat gij in het oor hoort, predikt gij op de daken der huizen.
28. En weest niet bevreesd voor hen, die het lichaam doden, maar die niet in staat zijn de ziel te doden; weest veeleer bevreesd voor Hem, die in staat is zowel ziel als lichaam te verderven in de hel.
Terwijl Jezus Zijn apostelen blijft voorbereiden op hun eerste zendingsreis, vertelt Hij hen dat de toestand van de wereld steeds slechter zal worden. Jezus zegt het als volgt: "Broeder zal broeder overleveren aan de dood, en de vader het kind, en kinderen zullen opstaan tegen ouders en hen ter dood brengen" (10:21).
Deze familiegevechten verwijzen naar de innerlijke conflicten die in ieder van ons plaatsvinden wanneer valsheid tegenover waarheid komt te staan en wanneer kwaad tegenover goedheid komt te staan. Deze innerlijke botsing van geestelijke krachten wordt weergegeven door de woorden "broer tegen broer", "vader tegen kind" en "kinderen tegen ouders". Wanneer deze familiale termen op deze manier aan elkaar gekoppeld worden, stelt de ene broer een principe van valsheid of kwaad voor, terwijl de andere broer een principe van goedheid of waarheid voorstelt. Hetzelfde geldt voor vader tegen kind en kinderen tegen ouders. 15
Terwijl de wereld snel afglijdt naar steeds donkerdere toestanden van valsheid en kwaad, is het begrijpelijk dat de apostelen, die alle principes van goedheid en waarheid vertegenwoordigen, zullen worden veracht. Zoals Jezus het zegt: "Jullie zullen door iedereen gehaat worden vanwege Mijn naam" (10:22).
Letterlijk gezien moet dit heel moeilijk zijn geweest voor de apostelen om te horen. Het is immers normaal om door de mensen gewaardeerd te willen worden. Omgekeerd is "gehaat worden door iedereen" geen wenselijke toestand. Maar Jezus troost zijn apostelen onmiddellijk met de bemoedigende woorden: "Wie volhoudt tot het einde, zal behouden worden" (10:22).
Deze woorden herinneren ons eraan dat verlossing niet iets is dat in één moment wordt bereikt. Het ontstaat als we volharden in ons geloof, vooral in tijden waarin ons geloof wordt aangevallen. Dit is meer dan het vermogen om onze overtuigingen in een debat met anderen te verdedigen. Hoewel dit belangrijk is, gaat de grotere strijd in ons om wanneer valsheid opstaat om ons geloof in de waarheid te vernietigen en wanneer het kwaad opstaat om ons verlangen om goed te doen te verpletteren. Als we sterk staan en ons tegen deze krachten verzetten, als uit onszelf, verdiepen we ons geloof en versterken we onze vastberadenheid om de Heer te volgen.
Op deze manier, als we op God vertrouwen en standvastig blijven in wat goed en waar is, vooral tegen de aanvallen van het kwaad en valsheid, ervaren we de belofte die vervat is in de woorden: "Wie standhoudt tot het einde, zal behouden worden." Er staat over de Israëlieten geschreven toen zij in Egyptische slavernij waren: "Hoe meer zij hen [de Israëlieten] verdrukten, des te meer zij zich vermenigvuldigden en groeiden" (Exodus 1:12). 16
De discipel staat niet boven zijn leraar
Terwijl Jezus verder praat over de vervolgingen die de apostelen te wachten staan, zegt Hij tegen hen: "Wanneer ze jullie in deze stad vervolgen, vlucht dan naar de andere. Waarlijk, Ik zeg jullie, jullie zullen niet alle steden van Israël bereiken voordat de Mensenzoon gekomen is" (10:23). Jezus voegt er dan aan toe: "Een discipel staat niet boven zijn leraar, en een dienaar niet boven zijn meester. Het is voldoende voor de discipel dat hij wordt als zijn leermeester, en de knecht als zijn heer. Als zij de meester van het huis Beëlzebub hebben genoemd, hoeveel te meer zij van zijn huisgezin?" (10:24-25).
In het kort zegt Jezus tegen zijn apostelen dat ze niet verbaasd moeten zijn als de religieuze leiders met hen doen wat ze met Jezus zullen doen. Een discipel staat immers niet boven zijn leraar en een dienaar niet boven zijn meester. Als ze hebben besloten dat Jezus wordt geleid door de leider van de boze geesten - een satanische figuur met de naam Beëlzebub - dan zullen ze zeker concluderen dat de apostelen ook worden geleid door boze geesten.
Toch moeten de apostelen, ondanks hun vele vervolgers, niet bang zijn. "Vrees hen niet", zegt Jezus, "want er is niets bedekt, dat niet zal worden onthuld, en geheim, dat niet bekend zal worden" (10:26).
Deze woorden hebben betrekking op het eeuwige leven. In het natuurlijke leven is het mogelijk om onze ware gevoelens te verhullen en onze ware gedachten te verbergen. Maar in de toekomstige wereld zal er geen verborgenheid meer zijn. Alles wat we denken en van plan zijn, zal in de openbaarheid komen. Boze geesten die zich voordeden als schapen, maar in werkelijkheid wolven in schaapskleren waren, zullen hun huichelarij niet kunnen volhouden. Ze zullen ons niet langer kunnen misleiden. In het licht van de waarheid van de Heer zullen hun kwade bedoelingen blootgelegd worden. Zoals er geschreven staat: "Er is niets bedekt, dat niet zal worden onthuld, en geheim, dat niet zal worden gekend." 17
In het volgende leven zal de diepere waarheid in Jezus' leringen, inclusief de gelijkenissen en "duistere gezegden", ook geopenbaard worden. Daar, in het hemelse licht, zal alles zo duidelijk en zo wonderbaarlijk worden dat we bewogen zullen zijn om die waarheden van de daken van het huis te verkondigen. Er staat geschreven: "Wat ik u in de duisternis zeg, zeg het in het licht; en wat gij in het oor hoort, verkondig het op de daken van de huizen" (10:26-27).
We hoeven ook niet te wachten tot het andere leven om de waarheid te verkondigen die Jezus ons heeft geopenbaard - zelfs als dat betekent dat sommigen ons zullen haten en verachten en anderen ons ter dood zullen willen brengen. Ondanks de tegenstand zijn wij, net als de vroege apostelen, geroepen om de waarheid te verkondigen zoals wij die begrijpen, moedig en onbevreesd, wetende dat de dood onze onsterfelijke ziel niet kan raken. Daarom zegt Jezus tegen zijn apostelen: "En weest niet bang voor hen die het lichaam doden, maar niet in staat zijn de ziel te doden; maar weest eerder bang voor Hem die in staat is zowel ziel als lichaam te vernietigen in de hel" (10:28).
Als je deze woorden letterlijk neemt, lijken ze aan te geven dat we God moeten vrezen, die in staat is om onze ziel te vernietigen door ons naar de hel te sturen. De waarheid is echter dat God van ons houdt en niemand naar de hel stuurt. Het spreekwoordelijke "hellevuur" is niets anders dan de brandende lusten van zelfzuchtige ambitie, het onblusbare vuur van haat en de koortsachtige vlammen van helse verlangens. We gaan er naartoe door de keuzes die we maken, uit vrije wil en zonder de minste dwang. Daarom is het slechts schijn dat God iemand in de hel werpt. 18
Hoewel angst voor de hel als een belangrijke motivatie kan dienen in het begin van onze wedergeboorte, kan de liefde voor de hemel die angst geleidelijk vervangen. In plaats van de angst voor de hel kunnen we de zogenaamde "heilige angst" hebben. Dit is de angst om iets te doen of zelfs maar te denken dat tegen de geboden van de Heer of tegen de naaste is. Daarom is het liefhebben van de Heer, het houden van de geboden vanuit die liefde en het welwillend zijn tegenover onze naasten vanuit een oprechte zorg voor hun welzijn, het leven in de hemel, zelfs op aarde. 19
"Je bent van meer waarde dan vele mussen".
29. Worden twee mussen niet verkocht voor een assarion? En niet één ervan zal op de aarde vallen zonder uw Vader.
30. En van u zijn zelfs alle haren van het hoofd geteld.
31. Vrees dan niet; gij zijt van meer waarde dan vele mussen.
Na een reeks van bittere waarschuwingen biedt Jezus opnieuw woorden van troost aan Zijn apostelen. Hij zegt: "Worden twee mussen niet voor een stuiver verkocht? En niet één ervan zal op de aarde vallen zonder de toestemming van jullie Vader. En zelfs de haren van uw hoofd zijn alle geteld. Vrees dus niet, jullie zijn meer waard dan vele mussen" (10:29-31).
In essentie vertelt Jezus zijn discipelen dat hun vertrouwen in God zwaarder moet wegen dan alle angsten die ze zouden kunnen hebben. Hoewel mensen mussen misschien van weinig waarde vinden, zorgt God toch voor hen. En toch zegt Jezus tegen ieder van ons: "Jij bent van meer waarde dan vele mussen." 20
Meer diepgaand betekenen mussen, net als alle vogels die in het Woord genoemd worden, gedachten. Net zoals vogels van object naar object kunnen vliegen, kunnen onze gedachten van onderwerp naar onderwerp vliegen. Net zoals vogels naar grote hoogten kunnen zweven om een "vogelperspectief" te hebben op het landschap onder hen, kunnen onze gedachten boven de huidige omstandigheden uitstijgen zodat we het grotere geheel kunnen zien. In dit geval symboliseert de schijnbaar onbeduidende mus het allerminste van onze gedachten. En toch neemt de Heer er notitie van en zorgt Hij ervoor. Zelfs de meest vluchtige gedachte is belangrijk voor God. 21
Jezus zegt verder: "Zelfs de haren van je hoofd zijn geteld." Opnieuw verzekert Jezus zijn discipelen dat ze niets te vrezen hebben. God weet alles over hen en geeft zoveel om hen dat elke haar op hun hoofd geteld is.
In geestelijke zin verwijst de zin "de haren van je hoofd zijn alle geteld" naar de perfecte ordening van onze wedergeboorte. Wat er ook met ons gebeurt, of we het nu in ons voordeel vinden of niet, het kan gebruikt worden voor onze spirituele vooruitgang en ontwikkeling. Zoals het in de Hebreeuwse geschriften staat: "De stappen van een goed mens worden door de Heer .... geordend. Al valt hij, hij wordt niet geheel ten val gebracht, want de Heer houdt hem staande met zijn sterke rechterhand" (Psalm 37:23-24). 22
Jezus zegt dan: "Vrees niet, want jullie zijn meer waard dan vele mussen." Dit is de derde keer binnen slechts zes verzen dat Jezus de vermaning "Vrees niet" herhaalt. Het is duidelijk dat Jezus wil dat de apostelen moedig en dapper zijn als ze Zijn boodschap aan anderen verkondigen. En de enige manier waarop ze dit niveau van moed kunnen bereiken is door volledig op God te vertrouwen.
Een praktische toepassing
Er wordt soms geleerd dat we op de een of andere manier moed moeten verzamelen of vertrouwen in onszelf moeten hebben om angst te overwinnen en de uitdagingen die op ons pad komen aan te gaan. Maar echte moed en vertrouwen komen niet van vertrouwen op onszelf, maar van vertrouwen op God. Als praktische toepassing, onthoud dan dat God helemaal bij je is, zelfs in elke gedachte die je denkt en in elke stap die je zet. Door je vertrouwen op God te stellen, wetende dat Hij altijd naar een goed einde leidt, kun je vooruit gaan om de uitdagingen aan te gaan die elke dag met zich meebrengt. Neem de woorden van Jezus ter harte: "Je bent meer waard dan vele mussen" en "de haren van je hoofd zijn geteld". Hij die van je houdt, je koestert en je waardeert is bij je in elke uitdaging die je aangaat. Heb daarom vertrouwen terwijl je voorwaarts gaat, vervuld van vertrouwen in God. 23
"Ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar een zwaard".
32. Wie Mij dan zal belijden voor de mensen, die zal Ik ook belijden voor Mijn Vader, die in de hemelen is.
33. Maar wie Mij zal verloochenen voor de mensen, die zal Ik ook verloochenen voor Mijn Vader, die in de hemelen is.
34. Veronderstel niet, dat Ik gekomen ben om vrede op aarde te werpen; Ik ben niet gekomen om vrede te werpen, maar een zwaard.
35. Want Ik ben gekomen om een man tegen zijn vader op te zetten, en een dochter tegen haar moeder, en een schoondochter tegen haar schoonmoeder.
36. En de vijanden van de man zullen zij van zijn eigen huis zijn.
37. Wie vader of moeder liefheeft boven Mij, is Mij niet waardig, en wie zoon of dochter liefheeft boven Mij, is Mij niet waardig.
38. En wie zijn kruis niet opneemt en Mij volgt, is Mij niet waardig.
39. Wie zijn ziel vindt, zal haar verliezen, en wie zijn ziel verliest om Mijnentwil, zal haar vinden.
40. Wie u ontvangt, ontvangt Mij, en wie Mij ontvangt, ontvangt Hem die Mij gezonden heeft.
41. Wie een profeet aanneemt in de naam van een profeet, zal de beloning van een profeet ontvangen; en wie [iemand] rechtvaardig aanneemt in de naam van [iemand] rechtvaardig, zal de beloning van [iemand] rechtvaardig ontvangen.
42. En wie een beker koud [water] te drinken geeft aan een van deze kleinen in de naam van een discipel, amen zeg ik u, die zal zijn beloning niet verliezen."
Terwijl Jezus Zijn apostelen verder instrueert, wordt Hij nog specifieker over wat deze zendingsreis zal inhouden. Allereerst moeten de apostelen heel open zijn over hun geloofsbelijdenis in Jezus. "Wie Mij zal belijden voor de mensen", zegt Jezus, "die zal Ik ook belijden voor Mijn Vader die in de hemelen is" (10:32).
In de letterlijke betekenis betekent dit dat Jezus de perfecte bemiddelaar tussen ons en de Vader is. Als goddelijke bemiddelaar zal Jezus niet alleen onze zonden wegnemen, maar ons ook met de Vader verzoenen en ons zo beschermen tegen Gods toorn en wrekende gerechtigheid. Voor sommigen betekent dit dat Jezus de straf die we verdienen op Zich heeft genomen en ons zo bevrijdt van goddelijke veroordeling. 24
Hoewel de letterlijke betekenis lijkt aan te geven dat dit inderdaad Jezus' rol is, is er een andere manier om deze woorden te begrijpen. De waarheid die Jezus onderwijst dient als onze goddelijke bemiddelaar. Door naar deze waarheid te leven, komen we in een leven van goedheid, dat wil zeggen, een leven van liefdadige dienstbaarheid. In dit opzicht beschermt Jezus ons niet tegen Gods toorn. In plaats daarvan verbindt Hij ons met Gods liefde. Dit is de liefde die vanaf de eeuwigheid in Jezus is geweest en die "de Vader" wordt genoemd. 25
Maar als we ons geloof in Jezus niet belijden tegenover de mensen, dan zegt Jezus: "Ik zal hem verloochenen tegenover Mijn Vader die in de hemelen is" (10:33). Opnieuw lijkt dit een voortzetting te zijn van de letterlijke betekenis - wat betekent dat als we niet de moed hebben om ons geloof in Jezus te verklaren, Jezus op zijn beurt zal weigeren om als tussenpersoon tussen ons en de Vader te dienen. Als gevolg daarvan zullen we worden blootgesteld aan de toorn van de Vader en de veroordeling ervaren die we verdienen.
En toch, als we begrijpen dat er maar één God is, kunnen we zien dat Jezus het niet heeft over verzoening met een boze God van vergeldingsrechtvaardigheid. Integendeel, Jezus spreekt opnieuw over hoe we in meer of mindere mate in verbinding kunnen komen met Gods liefde door een goed leven te leiden in overeenstemming met de geboden. Dit is hoe we God accepteren of ontkennen. In deze benadering wordt God niet langer gezien als boos en wraakzuchtig. Hij geeft ons simpelweg de keuze om Hem te accepteren of te ontkennen. 26
Maar om dat te kunnen doen, moeten we het vermogen ontwikkelen om goed en kwaad, waarheid en valsheid van elkaar te onderscheiden. In de heilige Schrift wordt dit vermogen om scherp onderscheid te maken beschreven als een "zwaard". Zoals Jezus het zegt: "Ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar een zwaard" (10:34).
Dit is het zwaard van de waarheid. Het is het zwaard dat niet alleen bescherming biedt tegen valsheid, maar ook die fijne onderscheidingen maakt die zo noodzakelijk zijn voor onze geestelijke groei. Hier komt Jezus terug op wat Hij eerder zei toen Hij sprak over broeder tegen broeder, vader tegen kind en kinderen tegen ouders. Hoewel het waar is dat meningsverschillen over religie en over de aard van God een gezin kunnen verdelen, is de taal die Jezus gebruikt veel sterker. Hij zegt: "Ik ben gekomen om een man tegen zijn vader op te zetten, een dochter tegen haar moeder en een schoondochter tegen haar schoonmoeder. En de vijanden van een man zullen die van zijn eigen familie zijn" (10:35-36).
Dit zijn krachtige woorden. Ze zetten ons aan het denken over de aard van Jezus' missie en over de missie die Hij nu beschrijft voor zijn discipelen. Terecht wordt geloofd dat Jezus kwam om vrede te brengen, geen verdeeldheid; harmonie, geen tweedracht; en eenheid, geen scheiding. Hij wordt tenslotte de "Vredevorst" genoemd (Jesaja 9:6). En toch, als we Jezus' woorden over het niet brengen van vrede maar van een zwaard letterlijk nemen, zitten we gevangen in wat een onverzoenlijke tegenstrijdigheid lijkt te zijn. Hoe kan Jezus zowel verzoening als scheiding, vrede en conflict, eenheid en verdeeldheid brengen?
Deze paradox kan verzoend worden, maar alleen als we onder de oppervlakte kijken om te zien wat Jezus op een dieper niveau zegt. Zoals we al hebben gezegd, is het zwaard dat Jezus brengt een geestelijk zwaard. Het is geen zwaard dat vlees snijdt en lichamen doodt, maar het zwaard van de waarheid. Het is een goed geslepen zwaard dat ontworpen is om ons te verdedigen tegen het kwaad en de valsheden die ons van binnenuit aanvallen. Dit is wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "De vijanden van een man zullen die van zijn eigen huis zijn" (10:36).
Vanuit dit perspectief zijn deze "huisvijanden" geen ouders, kinderen, broers of zussen of familieleden. Deze geestelijke termen staan eerder voor elke zelfzuchtige neiging en elk vals idee dat opkomt om ons verlangen om een nieuw leven te leiden volgens de leer van Jezus te vernietigen.
Als Jezus bijvoorbeeld in het volgende vers zegt: "Wie vader of moeder liefheeft boven Mij, is Mij niet waard" (10:37), Hij heeft het niet over onze biologische ouders. Ten diepste heeft Jezus het over onze geërfde neigingen tot kwaad en valsheid, die worden weergegeven door de uitdrukking "vader en moeder". Dit zijn de vijanden van ons eigen huishouden. Als we meer van deze geërfde neigingen tot valsheid en kwaad houden dan van God, dan ontvangen we Zijn nieuwe waarheden en liefdevolle verlangens nog niet echt.
Op dezelfde manier zegt Jezus: "Wie zoon of dochter liefheeft boven Mij, is Mij niet waard" (10:37), Hij heeft het niet over onze biologische kinderen. Hij heeft het eerder over de corrupte nakomelingen van het kwaad en valsheid. Opnieuw gebruikt Jezus de taal van de heilige Schrift om te beschrijven hoe slechte verlangens en slechte praktijken nog meer slechte gedachten en gedragingen voortbrengen. Hij beschrijft hoe valse ideeën nog meer valse ideeën voortbrengen, zoals een leugen die met nog meer leugens moet worden ondersteund. 27
Het is natuurlijk van het grootste belang dat de liefde voor God onze hoogste prioriteit is, zelfs belangrijker dan de liefde die we hebben voor vader, moeder, zonen en dochters. Op het letterlijke niveau zegt Jezus eenvoudigweg dat we God boven alles moeten liefhebben, zelfs boven vader en moeder. En wanneer Jezus zegt dat we meer van Hem moeten houden dan van onze zonen en dochters, zegt Hij opnieuw dat we God boven alles moeten liefhebben.
En toch moeten we begrijpen dat Jezus het niet heeft over het brengen van verdeeldheid in gezinnen. Hij moedigt ons ook niet aan om onze ouders en kinderen als rivalen voor Zijn aandacht of als onze vijanden te zien. In geestelijke werkelijkheid zijn de vijanden binnen ons eigen "huishouden" de zelfzuchtige verlangens en valse ideeën die onze denkgeest proberen binnen te dringen. Om ze te kunnen afweren, hebben we het scherpe onderscheidingsvermogen nodig dat we krijgen door de waarheid uit het Woord van de Heer te leren. Dit is ons "zwaard". En hoe meer we het gebruiken, hoe scherper het wordt. 28
Neem je kruis op
Jezus heeft gesproken over wat er nodig is om Hem waardig te zijn. Zij die meer van vader of moeder houden dan van Hem, "zijn Hem niet waardig." Op dezelfde manier zijn zij die meer van hun zoon of dochter houden "Hem niet waard."
Jezus zegt nu: "Wie zijn kruis niet opneemt en Mij volgt, is Mij niet waardig" (10:38). Hij voegt er dan aan toe: "Wie zijn leven vindt, zal het verliezen, en wie zijn leven verliest omwille van Mij, zal het vinden" (10:39). De woorden "Neem je kruis op" kunnen op verschillende manieren worden begrepen. Voor sommigen betekent het bereid zijn om de kruisiging te ondergaan, net zoals Jezus werd gekruisigd. Voor anderen betekent het dat we moedig en zonder klagen onze beperkingen moeten dragen.
Maar het kan ook de bereidheid betekenen om aan jezelf te sterven. In dit opzicht is het opnemen van ons kruis en het volgen van Jezus een oproep om boven de egocentrische eisen van het ego uit te stijgen, zodat we anderen beter kunnen liefhebben en beter kunnen dienen. Het is een oproep om Hem te volgen die ons de weg wijst om voor anderen te leven in plaats van alleen voor onszelf, zelfs als dat betekent dat we moeten sterven aan zelfzuchtige zorgen.
Daarom zegt Jezus: "Wie zijn leven vindt, zal het verliezen, en wie zijn leven verliest omwille van Mij, zal het vinden." Als we alleen voor deze wereld en voor onszelf leven, vinden we misschien tijdelijk plezier. Maar uiteindelijk zullen we alles verliezen omdat de dingen van deze wereld vergaan. Als we echter voor anderen en voor God leven en gewillig afstand doen van lagere genoegens in ruil voor hogere genoegens, wordt het verlies van egoïstisch verlangen de winst van het eeuwige leven. Dit komt omdat de hogere genoegens, waaronder de hoogste liefde voor de Heer en de liefde voor het dienen van de naaste zonder aan beloning te denken, eeuwig duren. 29
Door Zijn apostelen te vragen alles op te geven, zelfs hun eigen leven, om Hem trouw te volgen, zet Jezus een volgende stap in het openbaren van Zijn goddelijke identiteit. Op dit punt onthult Jezus voor het eerst niet alleen dat Hij door de Vader is gezonden, maar ook dat wie Hem ontvangt, de Vader ontvangt. Zoals Jezus het zegt: "Wie jullie ontvangt, ontvangt Mij. En wie Mij ontvangt, ontvangt Hem die Mij gezonden heeft" (10:40).
Op een dieper niveau zegt Jezus dat wie de waarheid ontvangt die de discipelen onderwijzen, ook de waarheid ontvangt die Jezus onderwijst; en wanneer iemand volgens deze waarheid leeft, zal die persoon ook de liefde ontvangen die in die waarheid ligt. Dit is wat het betekent om ook de Vader te ontvangen, dat wil zeggen "Hem die Mij gezonden heeft".
Tot nu toe is dit de meest stoutmoedige verklaring van Jezus' goddelijke identiteit. Zijn woorden komen ongeveer op het volgende neer: Wie Mij ontvangt, ontvangt God. Zeker, Jezus onthult geleidelijk Zijn goddelijkheid.
Een beker koud water
Dit hoofdstuk sluit af met een laatste bemoedigend woord voor de discipelen. Jezus zegt: "Wie een van deze kleinen een beker koud water geeft in de naam van een discipel, voorwaar, Ik zeg jullie, hij zal zijn loon geenszins verliezen" (10:42).
In deze woorden verzekert Jezus zijn discipelen dat zelfs de kleinste inspanning om de waarheid te delen, weergegeven door de woorden "een beker koud water", of zelfs de kleinste inspanning om de waarheid te belichamen in een eenvoudige daad van vriendelijkheid, hoe klein ook, zal worden beloond - op voorwaarde dat het wordt gedaan "in de naam van een discipel". Het maakt niet uit hoe weinig of hoeveel we bereiken. Zelfs "een beker koud water", gegeven in de juiste geest, zal volstaan.
Dit zijn de laatste woorden van Jezus' opdracht aan zijn apostelen als Hij hen uitzendt om het goede nieuws te verkondigen. De eenvoud van deze afsluitende woorden staat in schril contrast met de verhevener doelen die Jezus aan het begin noemde. Toen vertelde Jezus Zijn apostelen om "zieken te genezen, melaatsen te reinigen, doden op te wekken en demonen uit te drijven". In deze conclusie lijkt Jezus te zeggen dat het geven van een beker koud water aan een klein kind in de naam van een discipel voldoende is.
Als we echter bedenken wat dit betekent, dan kan deze laatste daad van dienstbaarheid gezien worden als het hoogtepunt van de opdracht van de apostelen. Geestelijk gesproken, zodra de zieken genezen zijn, de melaatsen gereinigd, de doden opgewekt en de demonen uitgedreven, zijn we klaar om te leren. In dit opzicht vertegenwoordigen de "kleintjes" in ieder van ons de bereidheid om onderwezen te worden. Dit is een plaats van onschuld in ons die ernaar verlangt te weten wat waar is, zodat we kunnen doen wat goed is. De beker koud water die in de naam van een discipel wordt gegeven, is dus het delen van de waarheid met hen die dorsten naar geestelijke leiding en bereid zijn om te leren. 30
De opdracht van Jezus is gegeven om Zijn discipelen te inspireren en te bemoedigen. Jezus weet dat ze op het punt staan om vervolgd te worden en verzekert hen dat alles wat ze zeggen of doen, hoe groot of klein ook, als ze het in de juiste geest doen, de zegeningen van de hemel in zich zal dragen - innerlijke vrede en grenzeloze vreugde. Dit is wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Wie een van deze kleintjes een beker koud water geeft in de naam van een discipel, zal zijn beloning niet verliezen" (10:42).
Een praktische toepassing
Door de dag heen zijn er veel gelegenheden om "een beker koud water te geven in de naam van een discipel". Een vriendelijk woord, gesproken uit liefde en toch de waarheid belichamend, kan net zo verfrissend zijn als een beker koud water. Opvoeders die verder gaan dan de academische vakken en de waarde van delen, het belang van samenwerking en respect voor klasgenoten onderwijzen, geven hun leerlingen een "beker koud water". Wanneer dit gedaan wordt met het spirituele welzijn van anderen in gedachten, wordt het gedaan "in de naam van een discipel". Ook wanneer we vanuit onschuld onderwijzen aan hen die in onschuld zijn, onderwijzen we "in de naam van een discipel". Zoek dus als praktische toepassing naar mogelijkheden om anderen op te beuren. Het kan zo simpel zijn als een woord van waardering terwijl je door de rij voor de kassa op de markt loopt, of het sturen van een handgeschreven bedankbriefje, of het openen van een deur, of het geven van een glimlach. In de mate dat de waarheid die je kent belichaamd wordt in deze eenvoudige daden van vriendelijkheid, geef je een beker koud water aan anderen - en misschien zorg je voor een moment van verkoeling te midden van het koortsachtige streven naar wereldse doelen. 31
Voetnoten:
1. Ware Christelijke Religie 283: “De Tien Geboden zijn het belangrijkste in het Woord.... Kort samengevat bevatten ze alle elementen van religie, die zorgen voor Gods verbinding met een persoon en voor de verbinding van een persoon met God."
2. Het Griekse woord apóstolos [ἀπόστολος] betekent "gezondene" of "boodschapper". We zijn "discipelen" als we door de Heer worden geïnstrueerd en we zijn "apostelen" als we worden uitgezonden om Zijn boodschap aan anderen door te geven. Zie Hemelse Verborgenheden 10490: “Een discipel van de Heer zijn is geleid worden door Hem en niet door jezelf, dus door de goederen en waarheden die van de Heer zijn, en niet door de kwaden en valsheden die van jezelf zijn." Ook, De Apocalyps Onthuld 79: “De term 'apostelen' betekent allen die de goederen en waarheden van de kerk onderwijzen, en in abstracte zin verwijst deze term naar de goederen en waarheden van de leer."
3. De Apocalyps Onthuld 17: “Johannes vertegenwoordigt het goede van het leven en Petrus de waarheid van het geloof." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 821: “De twaalf apostelen vertegenwoordigden, net als de twaalf stammen van Israël, alle dingen van waarheid en goed. Ook Petrus, Jakobus en Johannes stonden in hun volgorde voor geloof, naastenliefde en de werken van naastenliefde. Hieruit volgt dat wanneer zij samen waren, zij deze als één vertegenwoordigden. Er wordt gezegd, als één, omdat het geloof dat een geloof zonder naastenliefde is, geen bestaan heeft; en de naastenliefde die een naastenliefde zonder werken is, heeft geen bestaan."
4. Hemelse Verborgenheden 4169: “De 'heidenen' tot wie zij niet mogen gaan, staan voor hen die in kwaden zijn. De 'steden der Samaritanen' duiden op hen die in valsheden zijn; en 'schapen' op hen die in goederen zijn."
5. AE 242:22 “Jezus zei tegen Zijn discipelen, die Hij uitzond om het evangelie te verkondigen, dat zij geen goud, zilver of koper in hun beurs moesten hebben. Hiermee werd uitgebeeld dat zij niets van het goede en de waarheid van zichzelf moesten hebben, maar alleen van de Heer, en dat alles hun uit vrije wil gegeven zou worden. Goud' betekent het goede van de liefde. Zie ook AE 827:6: “Goud en zilver betekenen de kennis van goed en waarheid uit het Woord." Zie ook Hemel En Hel 115: “In het Woord betekent 'goud' het hemelse goed ... 'zilver' betekent het geestelijke goed ... en 'koper' betekent het natuurlijke goed."
6. Apocalyps Uitgelegd 904: “Het is volgens de goddelijke orde dat het algemene voorafgaat, zodat het bijzondere erin kan worden opgenomen, juist gerangschikt, homogeen gemaakt en in nauw verband met elkaar verbonden."
7. Hemelse Verborgenheden 7353: “De ouden vergeleken de geest van een mens met een huis en de dingen die in een mens zijn met kamers. De menselijke geest is inderdaad zo; want de dingen daarin zijn onderscheiden, nauwelijks anders dan zoals een huis is verdeeld in zijn kamers; die dingen die in het midden zijn, zijn als de binnenste delen; die dingen die aan de zijkanten zijn, zijn als de buitenste delen, deze worden vergeleken met de hoven; en die dingen die buiten zijn, zijn verbonden met de binnenste delen, deze worden vergeleken met de portieken."
8. Hemelse Verborgenheden 3148: “Reizen en rondtrekken betekent wat betrekking heeft op onderricht, en vandaar naar het leven.... In de geestelijke zin, elke onreinheid die zich zou hechten en het huis zou verontreinigen, dat wil zeggen, de persoon [zou afgeschud moeten worden]. Dit blijkt uit het feit dat de discipelen het stof van hun voeten moesten afschudden, als de stad of het huis geen vrede zou ontvangen."
9. AC 7418:2: “Met 'Sodom en Gomorra' worden diegenen bedoeld die in het kwade van het leven zijn, maar die niets van de Heer en het Woord hebben geweten, en dus niet konden ontvangen. Hieruit kan worden opgemaakt dat er niet een huis of stad wordt bedoeld die de discipelen niet zou ontvangen, maar degenen die binnen de kerk zijn en niet het geloofsleven leiden. Iedereen kan zien dat een hele stad niet verdoemd kon worden omdat ze de discipelen niet ontvingen en de nieuwe leer die ze predikten niet meteen erkenden."
10. DP 210:2: “Als je geleid wilt worden door de goddelijke voorzienigheid, gebruik dan voorzichtigheid als een dienaar en rentmeester die trouw de goederen van zijn meester verdeelt."
11. Hemelse Verborgenheden 197 “Voor de vroegste mensen betekende een 'slang' voorzichtigheid, opdat ze niet gewond zouden raken door het kwaad."
12. AE 195:13: “De woorden 'Valse profeten in schaapskleren, die van binnen razende wolven zijn' beschrijven degenen die onwaarheden onderwijzen alsof het waarheden zijn. Uiterlijk leiden ze een moreel leven. Maar als ze alleen zijn, en denken vanuit hun geest, denken ze alleen aan zichzelf en aan de dingen van de wereld, waarbij ze anderen gretig van waarheden beroven." Zie ook Hemelse Verborgenheden 1079: “Zij die in de naastenliefde zijn, zien nauwelijks het kwaad van anderen, maar nemen al hun goederen en waarheden waar en geven een goede uitleg aan wat slecht en vals is. Dat zijn alle engelen, die zij van de Heer hebben, die al het kwade in het goede verandert."
13. Hemelse Verborgenheden 8628: “Er waren er die veronderstelden dat wijsheid bestond uit die dingen die alleen maar tot het geheugen behoren, zoals talen, zaken van de geschiedenis die bekend zijn bij de literaire wereld, loutere feiten die bekend zijn uit experimenten, technische termen, vooral filosofische, en andere dingen zoals deze. Omdat zij veronderstelden dat die dingen zelf wijsheid vormden, gebruikten zij deze kennis niet als middel om wijsheid te bereiken. Bovendien, omdat deze geesten georganiseerde kennis niet gebruikten als middel om ware rationaliteit in zichzelf te ontwikkelen, hebben zij weinig waarneming in het volgende leven.... Door hun kennis te gebruiken om geloofskwesties in diskrediet te brengen, vernietigen ze volledig hun vermogen om te begrijpen. Als uilen zien ze in dikke duisternis, waarbij ze valsheid als waarheid zien en kwaad als goed." Zie ook Hemelse Verborgenheden 195: “De zintuiglijke dingen in een mens worden 'slangen' genoemd, want zoals slangen dicht bij de aarde leven, zo zijn zintuiglijke dingen die dingen die zich naast het lichaam bevinden. Bijgevolg wordt het redeneren over de geheimen van het geloof - dat wil zeggen het redeneren op basis van zintuiglijke bewijzen - het 'gif van een slang' genoemd en zij die op die manier redeneren worden 'slangen' genoemd. Omdat het redeneren van zulke personen voornamelijk gebaseerd is op zintuiglijke bewijzen, dat wil zeggen, op zichtbare dingen (zoals dingen die aards, lichamelijk, werelds en natuurlijk zijn), wordt er gezegd dat 'de slang subtieler was dan elk beest van het veld.'"
14. Hemelse Verborgenheden 10265: “Goddelijke Liefde, die de Vader wordt genoemd, bestaat binnen het Goddelijk Menselijke van de Heer [Jezus Christus], die de Zoon wordt genoemd." Zie ook Ware Christelijke Religie 167: “De Heilige Geest is het goddelijke dat uit de Heer [Jezus Christus] uitgaat van de Vader" Dit is analoog aan een persoon die een innerlijke ziel heeft, een zichtbaar lichaam en een invloed op anderen. Op dezelfde manier zijn de Vader, Zoon en Heilige Geest niet drie afzonderlijke personen, maar drie aspecten van Eén God. Zie Ath 4: “De Vader betekent het Goddelijke Zelf, de Zoon het Goddelijke Menselijke en de Heilige Geest het Goddelijke Voortgaan."
15. AC 3703:23: “ In het Woord staat geschreven dat 'broeder broeder zal overleveren aan de dood, en vader zijn kinderen, en kinderen zullen samen tegen ouders opstaan en hen doden'.... Dit is wanneer het kwaad opstaat tegen de waarheid en de valsheid tegen het goede."
16. AC 3488:7: “De woorden 'hij die volhoudt tot het einde' verwijzen naar mensen die zich niet op een dwaalspoor laten brengen en dus niet zwichten in tijden van verzoeking." Zie ook AC 6663:2: “De meeste geesten die uit de wereld komen en het leven van de geboden van de Heer hebben geleefd, worden, voordat zij naar de hemel kunnen worden opgeheven en zich daar bij de samenlevingen kunnen voegen, aangetast door de kwaden en valsheden die bij hen horen. Dit komt omdat de onzuiverheden die zij in het leven van het lichaam hebben opgelopen op geen enkele manier met de hemel overeenstemmen. De aantastingen vinden plaats doordat zij ondergedompeld zijn in hun kwaden en valsheden; en terwijl zij daarin zijn, zijn er geesten aanwezig die in soortgelijke kwaden en valsheden zijn, en die zich op alle mogelijke manieren inspannen om hen van de waarheid en het goede af te leiden. Wanneer dit gebeurt, worden niet alleen de waarheden en goederen versterkt die eerder waren ingeplant, maar worden er nog meer ingeplant; dit is het resultaat van elke geestelijke strijd waarin de strijder overwint.... Uit dit alles kan nu worden gezien hoe het moet worden opgevat dat waarheden groeien volgens aantastingen, wat wordt aangeduid met 'zoals zij werden getroffen, zo vermenigvuldigden zij zich en groeiden'.
17. AC 7795:2: “Men gelooft dat mensen [op het moment van overlijden] meteen ofwel veroordeeld ofwel gered worden, en dat dit gebeurt zonder een proces te doorlopen. Maar het is anders. Gerechtigheid heerst daar [in het hiernamaals], en mensen worden pas veroordeeld als ze voor zichzelf weten, en innerlijk overtuigd zijn, dat ze in het kwaad zijn, en dat het volkomen onmogelijk voor hen is om in de hemel te zijn. Hun eigen kwaad wordt ook voor hen opengelegd, volgens de woorden van de Heer.... 'Er is niets verborgen dat niet geopenbaard zal worden.'"
18. Hemelse Verborgenheden 5071: “Het eeuwige vuur waarin zij zouden vertrekken is geen materieel vuur, noch is het een gekweld geweten, maar een hunkering naar het kwaad. Want zulke verlangens in mensen zijn geestelijke vuren die hen verteren tijdens het leven van het lichaam en hen kwellen in het volgende leven. Vanwege deze vuren die in hen branden, gebruiken de bewoners van de hel vreselijke methoden om elkaar te martelen." Hemel En Hel 570: “Het helse vuur is de lust en het genot die voortkomen uit de liefde voor zichzelf en de liefde voor de wereld als hun oorsprong. Het kwaad dat uit deze liefdes voortkomt is minachting van anderen, vijandschap en vijandigheid jegens hen die hen niet gunstig gezind zijn, afgunst, haat en wraak, en daaruit woestheid en wreedheid.... En aangezien deze kwaden voortdurend de vernietiging en moord uitademen van hen die zij als vijanden beschouwen, en tegen wie zij branden van haat en wraak, zo is het de vreugde van hun leven om te willen vernietigen en doden, en voor zover zij niet in staat zijn om dit te doen, om kwaad te willen doen; om te verwonden, en wreedheid uit te oefenen. Dit zijn de dingen die bedoeld worden met 'vuur' in het Woord, waar het gaat over slechte mensen en de hellen."
19. AC 2826:13: “De 'vreze Gods' in de eredienst komt ofwel voort uit vrees, ofwel uit het goede van het geloof, ofwel uit het goede van de liefde. Maar hoe meer angst er in de eredienst is, hoe minder er van het geloof is, en hoe minder nog van de liefde. Aan de andere kant, hoe meer geloof er in de eredienst is, en vooral hoe meer liefde er is, hoe minder angst er is.... Heilige angst is niet zozeer de angst voor de hel en voor verdoemenis, als wel voor iets doen of denken tegen de Heer en tegen de naaste, en dus iets doen of denken tegen het goede van de liefde en de waarheid van het geloof." Zie ook Hemelse Verborgenheden 10715: “De liefde voor het goede en het daaruit voortvloeiende geloof of geloof in wat waar is, vormen het leven van de hemel. Aan de andere kant vormen de liefde voor het kwade en het daaruit voortvloeiende geloof in wat vals is het leven van de hel."
20. AC 5122:3: “Alle vooruitgang en ontwikkelingen [in spiritueel leven] zijn oneindig in mensen die herboren worden, en strekken zich uit van hun kindertijd tot het einde van hun leven in de wereld en verder tot in de eeuwigheid..... Mensen
zijn zich hier totaal niet van bewust, maar de Heer weet dit absoluut allemaal en zorgt er elk moment voor. Als Hij ook maar een seconde zou verslappen, zou de hele ontwikkeling verstoord worden. Wat eerst komt, kijkt in een ononderbroken keten naar wat daarna komt en produceert een reeks gevolgen tot in de eeuwigheid. Goddelijke vooruitziendheid en voorzienigheid bestaan in elk detail, zelfs in de allerkleinste details. Als dat niet zo was, of als het slechts een algemene zorg was, zou het menselijk ras ten onder gaan."
21. AC 5149:2: “Iemand die niet weet dat met 'vogels' dingen van het verstand worden aangeduid, kan niet anders weten dan dat waar in het Woord over 'vogels' wordt gesproken, ofwel vogels worden bedoeld, ofwel ze bij wijze van vergelijking worden gebruikt, zoals in het gewone spraakgebruik. Behalve uit de innerlijke zin kan niemand weten dat met 'vogels' dingen van het verstand worden bedoeld, zoals gedachten, ideeën, redeneringen, principes, dus waarheden of onwaarheden."
22. DP 332:4: “Als het proces van goddelijke voorzienigheid zo onfeilbaar is in de groei en voortplanting van bomen, dan moet het zeker onfeilbaar zijn in onze eigen reformatie en regeneratie. Wij zijn veel belangrijker dan bomen.... Zoals de Heer zei: 'Zelfs de haren van je hoofd zijn allemaal geteld.'"
23. AC 8455:1-2: “Vrede houdt vertrouwen in de Heer in zich. Het is het vertrouwen dat Hij alle dingen bestuurt, in alle dingen voorziet en dat Hij naar een goed einde leidt. Als mensen deze dingen over de Heer geloven, hebben ze vrede. Ze vrezen niets en geen enkele bezorgdheid over de dingen die komen gaan, stoort hen. Mensen komen in deze staat naarmate ze in liefde tot de Heer komen. Alle kwaad, vooral zelfvertrouwen, neemt deze staat van vrede weg."
24. de Leer over de Heer 18: “In de kerk wordt geloofd dat de Heer door de Vader werd gezonden om verzoening te doen voor het menselijk geslacht, en dat dit werd volbracht door Zijn vervulling van de Wet en door de passie van het kruis; en dat Hij zo de verdoemenis op Zich nam en verzoening deed. Bovendien zou het menselijk geslacht zonder deze verzoening, genoegdoening en verzoening in de eeuwige dood zijn omgekomen; en dit uit gerechtigheid, die door sommigen ook wel wrekende gerechtigheid wordt genoemd. Het is waar dat, als de Heer niet in de wereld was gekomen, de hele mensheid zou zijn omgekomen. Maar hoe het moet worden begrepen dat de Heer alle dingen van de Wet vervulde, en ook waarom Hij aan het kruis leed, kan worden gezien in hun respectievelijke hoofdstukken. Uit deze hoofdstukken blijkt dat het niet om wrekende rechtvaardigheid ging, want dat is geen goddelijke eigenschap. Gerechtigheid, liefde, barmhartigheid en het goede zijn goddelijke eigenschappen. God is de rechtvaardigheid zelve, de liefde zelve, de barmhartigheid zelve en het goede zelve. En waar deze zijn, is er niets van wraak, en dus ook geen wrekende rechtvaardigheid."
25. AC 6804:3: “Het is in de kerk bekend dat de Heer wat betreft het Goddelijk Menselijke [Jezus Christus] de Middelaar is, en dat niemand tot het Goddelijke Zelf kan komen, dat in de Heer is en de Vader wordt genoemd, behalve door de Zoon, dat wil zeggen, door het Goddelijk Menselijke [Jezus Christus]. Dus, de Heer wat betreft het Goddelijk Menselijke [Jezus Christus] is de conjunctie. Wie kan het Goddelijke Zelf door enige gedachte bevatten? En als mensen het niet in gedachten kunnen bevatten, wie kan er dan mee verbonden zijn in liefde? Maar iedereen kan het Goddelijk Menselijke [Jezus Christus] in gedachten bevatten en in liefde met Hem verbonden zijn."
26. DP 326:3-6: “Voor zover we in de Heer geloven en over Hem denken op basis van wat we begrijpen, is de Heer aanwezig, terwijl voor zover we in Hem geloven op basis van onze liefde voor Hem, de Heer met ons verenigd is. Omgekeerd, als we niet in de Heer geloven, is de Heer afwezig. En voor zover we Hem verloochenen, zijn we van Hem afgescheiden.... Bovendien, mensen die God in de wereld ontkennen, ontkennen Hem ook na de dood.... Een oprecht geloof in God is alleen mogelijk bij mensen die een goed leven leiden."
27. AC 3703:23: “En broeder zal broeder aan de dood overleveren, en vader zijn kinderen; en de kinderen zullen tegen hun ouders opstaan en hen ter dood brengen.... Dit beschrijft hoe het kwaad zal opstaan tegen de waarheid en de valsheid tegen het goede." Zie ook AC 4843:4: “De uitdrukking 'dochter tegen moeder' betekent de genegenheid voor het kwaad die tegenover de waarheid staat, en 'schoondochter tegen schoonmoeder' betekent de genegenheid voor valsheid die tegenover het goede staat. Omdat de kwaden en valsheden die aanwezig zijn bij een persoon die verzoeking ondergaat innerlijk bestaan, of iemands eigen zijn, worden ze leden van iemands eigen huisgezin genoemd in de woorden 'iemands vijanden zullen die van zijn eigen huisgezin zijn'. Dat verzoekingen in deze passage worden beschreven, blijkt duidelijk uit de uitspraak van de Heer dat Hij niet was gekomen om vrede op aarde te brengen, maar een zwaard; want 'een zwaard' betekent waarheid die in conflict is."
28. AC 9327:3: “In het Woord betekent een 'zwaard' waarheid die vecht tegen de valsheid van het kwaad." Zie ook AC 2799:2: “Dat een 'zwaard' de waarheid van het geloof betekent dat vecht, kan blijken uit de volgende passage. Bij David:
'Omgord Uw zwaard op Uw dij, o machtige, voorspoedig in Uw gloed en Uw majesteit, rijd op het woord der waarheid, en Uw rechterhand zal U wonderlijke dingen leren'" (Psalm 45:3-4).
29. De Apocalyps Onthuld 556: “Hun leven liefhebben betekent, symbolisch, zichzelf en de wereld liefhebben; want hun leven symboliseert de levenskarakteristiek van een persoon die hij vanaf zijn geboorte heeft, en dat is zichzelf en de wereld liefhebben boven alles. Daarom betekent niet van iemands leven houden, symbolisch, niet meer van zichzelf en de wereld houden dan van de Heer en wat van de Heer is.... De Heer liefhebben betekent graag doen wat Hij beveelt. Dat komt omdat Hij is wat Hij beveelt, want Zijn geboden komen van Hem, zodat Hij erin aanwezig is, en dus aanwezig is in de persoon op wiens leven ze gegraveerd zijn, en ze worden in een persoon gegraveerd doordat hij ze wil en doet."
30. Apocalyps Uitgelegd 624: “Water geven aan een kleintje betekent waarheden leren vanuit geestelijke onschuld, en ook waarheden leren aan onschuldigen." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 102[7]: “Drinken geven' is onderwijzen in de goederen en waarheden van het geloof, en dus liefdadigheid uitoefenen."
31. Hemel En Hel 281: “Onschuld is de bereidheid om door de Heer geleid te worden."
