Machtige werken
1. In die tijd hoorde Herodes de tetrarch het verslag over Jezus;
2. En zei tegen zijn jongens: "Dit is Johannes de Doper; hij is opgestaan uit de dood en daarom werken [deze] krachten in hem."
3. Want Herodes, die Johannes greep, bond hem vast en zette hem in de gevangenis vanwege Herodias, de vrouw van zijn broer Filippus.
4. Want Johannes zeide tot hem: "Het is u niet geoorloofd haar te hebben."
5. En [hoewel] hij hem wilde doden, vreesde hij de menigte, omdat zij hem voor een profeet hielden.
6. Maar toen Herodes' verjaardag werd gehouden, danste de dochter van Herodias in het midden, en behaagde Herodes.
7.7. Daarop zwoer hij onder ede haar alles te geven wat zij zou vragen.
8. En zij, door haar moeder onder druk gezet, verklaarde: "Geef mij hier op een schotel het hoofd van Johannes de Doper."
9. En het speet de koning, maar omwille van de eden en omwille van [degenen] die bij [hem] zaten, beval hij [het] te geven.
10. En zendende onthoofdde hij Johannes in de gevangenis.
11. En zijn hoofd werd op een schotel gebracht en aan de jonkvrouw gegeven, en zij bracht het naar haar moeder.
12. En Zijn discipelen, komende, namen het lichaam en begroeven het, en kwamen en berichtten het aan Jezus.
Aan het einde van de vorige episode staat geschreven dat Jezus niet veel wonderen deed in Zijn eigen land "vanwege hun ongeloof" (13:58). Dit is de oorsprong van het gezegde: "Het is moeilijk om een profeet te zijn in je eigen land."
Maar Jezus' eigen mensen waren niet de enigen die niet in staat waren om Zijn goddelijkheid waar te nemen. De Romeinse gouverneur van Galilea in die tijd, Herodes de Tetrarch, behoort ook tot degenen die de goddelijke identiteit van Jezus niet erkennen. In plaats daarvan heeft Herodes zijn eigen theorie over wie Jezus is en waarom Hij in staat is om machtige werken uit te voeren. "Dit is Johannes de Doper", zegt Herodes. Hij is opgestaan uit de dood en daarom zijn er wonderbaarlijke krachten in hem aan het werk" (14:2).
Waarom zou Herodes dit geloven? Een mogelijke reden wordt gegeven in de volgende aflevering die de achtergrondinformatie geeft. Herodes had Johannes de Doper gearresteerd, vastgebonden en gevangen gezet op aandringen van Herodias, de vrouw van Herodes' broer. Johannes de Doper had namelijk kritiek geuit op de ongeoorloofde affaire tussen Herodes en zijn schoonzus en tegen Herodes gezegd: "Het is u niet geoorloofd haar te hebben" (14:3-4). Johannes' kritiek is in overeenstemming met de Mozaïsche wet die zegt: "Je mag geen seksuele relaties hebben met de vrouw van je broer" (Leviticus 18:16).
Jaren later, tijdens een verjaardag van Herodes, danste Herodes' stiefdochter voor hem. Herodes was zo onder de indruk van het dansen van de jongedame dat hij een eed aflegde en beloofde haar alles te geven wat ze maar wilde. De jongedame nam het aanbod van Herodes aan en op aansporing van haar moeder zei ze: "Geef me het hoofd van Johannes de Doper, hier op een schotel" (14:8). Als reactie gaf Herodes het bevel om Johannes in zijn gevangeniscel te onthoofden. Als bewijs dat het bevel van Herodes was uitgevoerd, werd het hoofd van Johannes op een schotel bij hen gebracht en aan het jonge meisje gegeven, dat het hoofd op haar beurt aan haar moeder gaf (zie 14:10-12).
Dit alles verklaart de reactie van Herodes toen hij over de wonderen van Jezus hoorde. Hij zegt: "Dit is Johannes de Doper, opgestaan uit de dood." Zou het kunnen dat Herodes, achtervolgd door zijn verschrikkelijke zonden, gelooft dat Johannes de Doper door Jezus uit de dood is opgestaan om hem aan zijn wandaden te herinneren?
Zoals we al hebben aangegeven, vertegenwoordigt Johannes de Doper de duidelijke leer van de letter van het Woord. Op dezelfde manier zijn er momenten waarop ook wij de duidelijke en meest directe leringen van het Woord (Johannes de Doper) zouden kunnen afwijzen. En toch, als we ook maar een beetje een geweten hebben, blijven die duidelijke leerstellingen steeds weer in onze gedachten opkomen met onvermijdelijke waarheden als: "Je zult niet moorden", "Je zult niet stelen", "Je zult niet liegen" en "Je zult geen overspel plegen". Vanwege hun goddelijke oorsprong kan geen enkele ontkenning voorkomen dat de waarheden uit de letter van het Woord steeds weer in ons naar boven komen.
Degeneratie
De parabels van wedergeboorte, die onmiddellijk aan deze episode voorafgingen, gingen over het proces van geestelijke ontwikkeling. In de details van het verhaal over de onthoofding van Johannes de Doper krijgen we echter een representatief beeld van de opeenvolgende stadia waarin iemand ontaardt, dat wil zeggen, zich steeds dieper stort in de ontkenning van de waarheid, de duisternis van de valsheid en de lust van de zelfverheerlijking. Dit proces begint in het deel van ons dat verlangt naar iets dat het niet zou moeten hebben. In dit geval is dat het verlangen om overspel te plegen. Dit is het deel van ons dat eerst de leringen van het Woord afwijst, vertegenwoordigd door Johannes in de gevangenis te stoppen. En dan beveelt het dat deze leringen gedood moeten worden, weergegeven door de onthoofding van Johannes.
Het enige dat Herodes tijdelijk tegenhoudt is de angst voor de menigte. Daarom staat er geschreven dat "Herodes Johannes de Doper wilde doden. Maar hij vreesde de menigte, omdat zij hem als profeet beschouwden" (14:5). In deze context vertegenwoordigen de menigten aspecten van goedheid en waarheid die in elk menselijk hart zijn ingeplant - het deel van ons dat de heiligheid van de goddelijke waarheid aanvoelt. Dit is het deel van ons dat nog steeds de letterlijke betekenis van het Woord respecteert, vooral de Tien Geboden. Dit is wat er bedoeld wordt met de uitspraak: "Zij rekenden hem [Johannes de Doper] tot profeten."
Maar de stem van de mensen die Johannes als een profeet beschouwen is niet sterk genoeg meer om Herodes in bedwang te houden. Hoewel we lezen dat Herodes spijt heeft, heeft hij een fatale duik genomen. Omdat het te laat is om terug te keren, geeft hij opdracht Johannes de Doper te vermoorden (zie 14:9-10).
De degeneratie van Herodes' geest, zoals die in deze aflevering wordt geschetst, geeft een opmerkelijk beeld van hoe zonde zich in onze eigen levens kan ontwikkelen. Het begint wanneer we besluiten om de letter van het Woord te negeren en de goddelijkheid ervan te ontkennen. Johannes de Doper leeft nog, maar heeft weinig invloed op ons leven. Op dat moment zitten we gevangen in de duisternis van de valsheid.
Maar als de leringen van Johannes ons weer achtervolgen, vooral de directe leringen van de Tien Geboden, dan bepalen de onverzadigbare begeerten van onze duistere natuur dat Johannes volledig moet worden afgewezen en uit ons leven moet worden verwijderd. Johannes de Doper moet sterven. Op dat moment wordt Johannes vermoord en wordt zijn hoofd op een schotel gebracht.
Aan het einde van deze grimmige episode lezen we dat de discipelen van Johannes het lichaam meenemen, het begraven en dan op weg gaan om Jezus te vertellen wat er met hun geliefde leider is gebeurd (14:12). De discipelen van Johannes, die zijn lichaam wegnemen en er teder voor zorgen, staan voor al diegenen die zich bekommeren om de letterlijke waarheden van het Woord, zelfs wanneer anderen ze hebben genegeerd, verworpen en zelfs verminkt. Dit is het deel van ons dat weet dat op de een of andere manier de letter van het Woord, ongeacht wat mensen ermee doen, ons grootste respect waard is.
Een praktische toepassing
Het verhaal van Herodes de Tetrarch, en zijn reactie op de kritiek van Johannes, vertegenwoordigt die aspecten van onze lagere natuur die een diepe afkeer hebben van elke vorm van kritiek, vooral kritiek die onze morele tekortkomingen en tekortkomingen onthult. Hoewel de kritiek van Johannes waar is, accepteerde Herodes deze niet. Dit wordt weergegeven door de gevangenneming en uiteindelijke onthoofding van Johannes. Als praktische toepassing: wees niet snel geneigd om kritiek te ontkennen en neem geen aanstoot aan degenen die kritiek geven. Vraag jezelf in plaats daarvan af: "Is dit waar?" "Is er een deel dat waar is?" Zo ja, vraag jezelf dan af: "Hoe kan ik deze informatie gebruiken om mij te helpen groeien?"
De vijfduizend voeden
13. En Jezus, horende, vertrok vandaar in een schip naar een verlaten plaats bij Zichzelf; en de menigte horende, volgde Hem te voet vanuit de steden.
14.14. En Jezus, uittrekkende, zag een menigte van velen, en werd met ontferming over hen bewogen, en genas hen, die ziek waren.
15. En toen het avond werd, kwamen Zijn discipelen tot Hem, zeggende: "De plaats is verlaten, en het uur is reeds voorbij; zend de menigte weg, opdat zij, gaande naar de dorpen, zich voedsel mogen kopen."
16. Maar Jezus zeide tot hen: "Zij behoeven niet weg te gaan; geeft gij hun te eten."
17. En zij zeiden tot Hem: "Wij hebben hier niets, behalve vijf broden en twee vissen."
18. En Hij zeide: "Brengt ze tot Mij."
19.19. En Hij gebood de menigte zich op het gras neer te buigen en nam de vijf broden en de twee vissen, opziende naar de hemel, zegende en brak, gaf de broden aan de discipelen en de discipelen aan de menigte.
20. En zij aten allen en waren verzadigd; en zij namen het overschot van de brokstukken op, twaalf manden vol.
21. En zij, die gegeten hadden, waren ongeveer vijfduizend mannen, met vrouwen en kleine kinderen.
Nadat Hij het nieuws van de dood van Johannes heeft gehoord, vertrekt Jezus per boot naar een afgelegen plaats om alleen te zijn. Het lijkt erop dat Hij tijd nodig heeft om te rouwen over het verlies van Johannes de Doper. Maar de menigte volgt Hem en geeft Hem geen kans om zich af te zonderen. Als Hij de menigte ziet, wordt Hij met ontferming over hen bewogen en geneest Hij hun zieken (zie 14:14).
Dit is een prachtig beeld van Jezus' goddelijkheid die boven Zijn menselijkheid gaat. Hoewel Hij alle reden had om te rouwen en wat tijd alleen door te brengen, raken de noden van de menigte Hem en wordt Hij met ontferming bewogen. Er zijn ook momenten in ons leven dat we de behoefte voelen om te rouwen om een tegenslag of teleurstelling, maar tegelijkertijd voelen we de roep om dienstbaarheid en worden we geraakt door de noden van anderen. Net als Jezus "worden we bewogen door medelijden".
s Avonds komen de discipelen naar Jezus en vertellen Hem dat het tijd is om de menigte weg te sturen. Ze zeggen: "Dit is een verlaten plaats en het uur is laat. Stuur de menigte weg, zodat ze de dorpen in kunnen gaan en eten kunnen kopen" (14:15). Jezus heeft echter iets anders in gedachten. Hij zegt: "Ze hoeven niet weg te gaan. Geef ze iets te eten" (14:16).
De discipelen moeten verbaasd en verward zijn geweest. Er zijn daar meer dan vijfduizend mensen, van wie velen arm, ziek en hongerig zijn. De discipelen hebben niet genoeg voedsel, lang niet genoeg om ze allemaal te voeden. Wat gaan ze hen geven? En hoe gaan ze zoveel mensen te eten geven? De discipelen hebben tenslotte maar vijf broden en twee vissen.
Hoewel Jezus hun verwarring begrijpt, heeft Hij een groter plan in gedachten. "Breng ze hier bij Mij," zegt Hij tegen de discipelen, en ze brengen Hem de broden en de vissen. Wanneer er sprake is van dualiteit in het Woord, zoals in dit geval waar we lezen over "brood" en "vis", kunnen we er zeker van zijn dat er een diepere, meer spirituele betekenis is. Meestal vertegenwoordigt dit soort dualiteit de twee essentiële aspecten van goddelijkheid: goedheid ("brood") en waarheid ("vis"). 1
In de heilige symboliek wordt het woord "brood" geassocieerd met goedheid en liefde vanwege zijn warmte en zachtheid - ook vanwege de goede aarde waaruit het groeit. Het woord "vis" wordt geassocieerd met waarheid en intelligentie vanwege het heldere, koele water (ook een symbool van waarheid) waarin het zwemt. Vissen vertegenwoordigen daarom "levende waarheid". Samen vormen de kwaliteiten van goedheid en waarheid (brood en vis) de essentie van God. Om de innerlijke betekenis van deze gelijkenis en de vele gelijkenissen die volgen te begrijpen, is het belangrijk dat we deze basissymbolen begrijpen. 2
Jezus neemt dan de vijf broden en de twee vissen van de discipelen aan, kijkt omhoog naar de hemel en zegent wat de discipelen Hem hebben gegeven. Spiritueel gezien spreekt dit over de liefde en de waarheid die wij als mensen hebben. Hoe zouden we ooit genoeg kunnen hebben om de menigte te voeden? Soms hebben we niet eens genoeg liefde om in de behoeften van ons eigen gezin te voorzien, of niet genoeg wijsheid om de uitdagingen aan te gaan die elke dag voor ons in petto heeft.
Maar als we alles wat we hebben naar de Heer brengen en Hem erkennen als de bron van alle liefde en wijsheid, zal Hij onze inspanningen zegenen en, verbazingwekkend genoeg, alles wat Hij ons al gegeven heeft vermenigvuldigen. Als gevolg daarvan zal de menigte in ons en om ons heen overvloedig gevoed worden met Zijn liefde en wijsheid. Er staat geschreven: "Hij zegende, brak de broden en gaf ze aan de discipelen, en de discipelen gaven ze aan de menigte. Zo aten zij allen en werden verzadigd, en de discipelen namen twaalf manden van de overgebleven brokstukken" (14:19-20).
In het licht van de voortdurende innerlijke zin is dit wonder werkelijk een voortzetting van de lessen die in de parabels van de wedergeboorte worden geleerd. God plant inderdaad goed zaad in de goede grond van een ontvankelijk hart (13:23). Dit is het hart dat God erkent als de bron van alle dingen; het is het hart dat de "parel van grote prijs" heeft ontdekt (13:46). Het is deze erkenning die ons in staat stelt om vrucht te dragen en goede werken voort te brengen in ons leven "sommige honderdvoudig" (13:23). In de vermenigvuldiging van de broden en de vissen zien we de wonderbaarlijke manifestatie van deze waarheid.
Veel mensen zien en erkennen de werking van het Goddelijke in de vermenigvuldiging van zaad tot overvloedige oogst en in de manier waarop de rivieren en oceanen zichzelf voortdurend aanvullen. Het is echt een wonder van de natuur. Maar hier verricht Jezus een nog groter wonder door te laten zien wat Hij voor ieder van ons geestelijk kan doen. Hij kan ons vullen met Zijn liefde (brood) en ons inspireren met Zijn waarheid (vis), zolang we maar naar Hem toekomen, de kracht van Zijn Woord erkennen en Zijn zegen zoeken over onze inspanningen.
Dit is de tweede keer dat Jezus Zijn macht over de krachten van de natuur laat zien. Hij deed dit eerder toen Hij de golven en de zee kalmeerde - en daarmee de kalmte en vrede illustreerde die Hij ieder van ons kan brengen. Op dat moment konden de discipelen alleen maar achterover leunen en zich verwonderen (zie 8:27). Deze keer hebben ze echter een heel andere rol. In feite nemen zij actief deel aan het wonder, want zij zijn degenen die het brood en de vis naar Jezus brengen en zij zijn degenen die de menigte te eten geven. Door dit prachtige verhaal laat Jezus ons de vitale rol zien die wij kunnen spelen in de redding van zielen als we eerst naar God gaan om Zijn zegen te vragen.
Een praktische toepassing
Vlak voor de wonderbaarlijke vermenigvuldiging van de broden en de vissen neemt Jezus een moment om naar de hemel te kijken en een zegen uit te spreken. Er staat geschreven: "Hij nam de vijf broden en twee vissen, en opziende naar de hemel zegende Hij en brak de broden" (14:19). Dit is een belangrijke herinnering dat elk wonder in ons leven begint door eerst God te erkennen en om Zijn zegen te vragen. Een praktische toepassing is dan ook dat je, voordat je aan welke inspanning dan ook begint - en dan vooral aan die inspanningen die onmogelijk lijken - eerst naar de Heer kijkt en om Zijn zegen vraagt. Hoewel "opkijken" inwendig gebeurt, mag je het belang van de fysiologie niet verwaarlozen. De fysieke handeling van het omhoog kijken kan helpen om je gemoedstoestand te veranderen en hoop te inspireren. Zoals het in de Hebreeuwse geschriften staat: "Ik zal mijn ogen opheffen tot de Heer. Vanwaar komt mijn hulp? Mijn hulp komt van de Heer, de Maker van hemel en aarde" (Psalm 121:1-2). 3
Lopen op water
22. En terstond gebood Jezus Zijn discipelen in een schip te gaan en vóór Hem uit te gaan naar de overzijde, terwijl Hij de menigte wegzond.
23. En terwijl Hij de menigte wegzond, ging Hij zelf de berg op om te bidden, en toen het avond geworden was, was Hij daar alleen.
24. En het schip was reeds midden op zee, heen en weer geslingerd door de golven, want de wind was tegen.
25. En in de vierde wacht van de nacht ging Jezus tot hen, wandelende op de zee.
26. En de discipelen, Hem op de zee ziende wandelen, werden verontrust, zeggende: "Het is een fantoom"; en zij riepen uit van angst.
27. Maar terstond sprak Jezus tot hen, zeggende: "Heb vertrouwen; Ik ben het; wees niet bevreesd."
28. En Petrus antwoordde Hem, zeggende: "Heer, indien Gij zijt, beveel mij tot U te komen op de wateren."
29. En Hij zeide: "Kom." En Petrus, van het schip afstappende, liep over het water om bij Jezus te komen.
30. Maar toen hij naar de sterke wind keek, vreesde hij, en toen hij begon te zinken, riep hij uit, zeggende: "Heer, red mij."
31. En terstond strekte Jezus Zijn hand uit, greep hem en zeide tot hem: "Gij kleingelovigen, waarom hebt gij getwijfeld?"
32.32. En toen zij in het schip stapten, werd het windstil.
33. En zij die in het schip waren, naderden en aanbaden Hem, zeggende: "Waarlijk, Gij zijt de Zoon van God."
Jezus, de Meester-leraar, traint zorgvuldig Zijn discipelen, rust hen uit voor hun bedieningen. De centrale les is natuurlijk, ongeacht de individuele bedieningen, om volledig op Jezus te vertrouwen, om Hem als het centrum van hun leven te zien en om hun ogen altijd op Hem gericht te houden. Als er ook maar enige aarzeling is, elke gedachte dat ze zonder Hem kunnen slagen, zullen ze wankelen en falen.
In de volgende aflevering laat Jezus deze waarheid op een heel beeldende manier zien. Hij neemt hen mee naar de zee en stuurt hen alleen de zee op in een boot. Ondertussen gaat Hij de berg op om te bidden en blijft daar tot de avond. Tijdens deze tijd weg van Jezus komen de discipelen in moeilijkheden. Er staat geschreven: "De boot was nu midden op zee, heen en weer geslingerd door de golven, want de wind was tegen" (14:24).
De laatste keer dat de discipelen in een boot bijeen waren, was er ook een storm en een woeste zee. Op dat moment was Jezus bij hen in de boot, schijnbaar slapend. Dit staat voor die tijden van geestelijke verleiding waarin we het gevoel hebben dat de Heer aanwezig is, maar zich niet om ons bekommert. Deze keer lijkt Hij echter helemaal afwezig te zijn, wat een nog diepere staat van verleiding vertegenwoordigt. Maar de waarheid is dat God nooit slaapt en nooit afwezig is. Ondanks alle schijn van het tegendeel - vooral in tijden van grote beproeving - is God intiem aanwezig bij ieder van ons en ondersteunt Hij ons heimelijk op manieren die we niet kunnen zien of voelen. 4
Deze geestelijke waarheid wordt verbeeld door Jezus die over het water naar hun door storm geteisterde boot loopt. Het is de vierde wacht van de nacht, ergens tussen drie en zes uur 's ochtends, en daarom is het nog donker - in ieder geval zo donker dat ze Jezus niet kunnen herkennen. In plaats daarvan denken ze dat ze een geest zien. Zoals er staat geschreven: "Toen de discipelen Hem over de zee zagen lopen, waren ze verontrust en zeiden: 'Het is een geest.' En zij schreeuwden het uit van angst" (14:26). Toch probeert Jezus hen te troosten door te zeggen: "Heb goede moed. Ik ben het, wees niet bang" (14:27). Petrus is daar niet zo zeker van. Hij wil bewijs dat dit echt Jezus is en geen geest. Dus zegt hij: "Heer, als U het bent, beveel mij dan bij U te komen over het water" (14:28).
In de vorige aflevering voedden de discipelen de menigte. Ze deden mee aan een wonder, maar ze hadden zelf niets wonderbaarlijks gedaan. In feite hebben de discipelen tot nu toe niets verbazingwekkends gedaan. Hoewel Jezus hen de opdracht heeft gegeven om uit te gaan en het goede nieuws te verkondigen, is er geen bewijs dat ze wonderen hebben verricht. Geen genezingen. Geen wonderen. Geen demonen uitgedreven. Niemand opgewekt uit de dood. Maar dit alles staat op het punt te veranderen als Jezus het eenvoudige woord "Kom" tegen Petrus zegt (14:29).
En dan gebeurt het. Petrus stapt uit de boot en begint over het water naar Jezus toe te lopen - een waar wonder (zie 14:29). Hier hebben we een prachtig beeld van eenvoudig, vertrouwend geloof: Jezus zegt: "Kom" en Petrus antwoordt in geloof. Het eerste grote wonder voor de discipelen is begonnen. Petrus loopt daadwerkelijk over water. Maar zodra Petrus zijn aandacht verlegt naar de "onstuimige wind", wordt hij vervuld van angst en begint hij te zinken. Terwijl hij in zee zinkt, roept hij tot Jezus: 'Heer, red mij'" (14:30). Jezus strekt onmiddellijk zijn hand uit, grijpt Petrus en samen stappen ze in de boot.
Er zijn momenten in ons leven dat onze aandacht wordt getrokken door "onstuimige winden", het lawaai en de commotie veroorzaakt door de dagelijkse eisen en verontrustende gedachten die soms het bewustzijn van Gods diepste aanwezigheid verdringen. Dit zijn de momenten waarop we niet helder kunnen zien, de momenten waarop we twijfelen of God wel bij ons is. Net als Petrus zijn we onzeker of Jezus er echt is. "Heer, als U het bent..." zegt hij. Echt geloof twijfelt niet aan Gods aanwezigheid of Zijn onvoorwaardelijke liefde. In waar geloof zijn er helemaal geen "als's".
Ondanks onze twijfels nodigt de Heer ons uit om naar Hem toe te komen, om uit onze comfortzones te stappen en uitsluitend op Hem te vertrouwen. Bij het nemen van deze stap moeten we onze ogen op Jezus gericht houden, niet naar rechts of naar links kijken en niet denken aan de onstuimige wind die onze aandacht opeist. 5
Toegegeven, we zijn niet altijd succesvol. Soms zinken we weg in twijfel, ongeloof, ontzetting en wanhoop. Toch is de Heer er altijd voor ons, met uitgestrekte armen en een warme glimlach, en zegt: "O jij van weinig geloof. Waarom twijfelde je?" (14:31). Even later zitten Jezus en Petrus samen in de boot, en alles is goed: "En toen zij in de boot stapten, hield de wind op" (14:32). 6
In een eerdere episode, toen Jezus de wind en de zee tot bedaren bracht, reageerden de discipelen met de woorden: "Wie kan dit zijn, dat zelfs de wind en de zee Hem gehoorzamen?" (8:27). Deze keer is hun reactie echter heel anders. We lezen: "Toen kwamen zij die in de boot waren en aanbaden Hem en zeiden: 'U bent waarlijk de Zoon van God'" (14:33).
Ze hebben hun les goed geleerd. Van nu af aan is Jezus de bron en het centrum van hun leven en het voorwerp van hun aanbidding. In hun ogen is Hij niet langer "de Zoon van David, de Zoon van Abraham" (1:1). Zijn goddelijkheid begint door zijn menselijkheid heen te schijnen. Langzaam maar zeker openbaart Hij zich als de Zoon van God.
Het geloof van Gennesaret
34. En overgestoken zijnde, kwamen zij in het land van Gennesaret.
35. En de mannen van die plaats, die Hem kenden, zonden uit over het gehele platteland en brachten allen die ziek waren naar Hem toe;
36.36. En smeekten Hem, dat zij slechts de zoom van Zijn kleed mochten aanraken, en zovelen als Hem aanraakten, werden gered.
Aan het einde van dit hoofdstuk komen Jezus en Zijn discipelen in Gennesaret, een stad aan de noordwestelijke oever van Galilea. Hier ontmoeten ze mensen die een volledig geloof in Jezus' kracht om te genezen laten zien - een groot contrast met het wankelende geloof van Petrus tegen wie Jezus zei: "O, jij van weinig geloof. Waarom heb je getwijfeld?"
In tegenstelling tot Petrus, die zei "Heer als U het bent", herkennen de mensen van Gennesaret Jezus onmiddellijk en brengen ze iedereen die ziek is naar Hem toe (14:35). Hun geloof is zo sterk dat ze geloven dat zieken beter kunnen worden door alleen maar de zoom van Zijn kleed aan te raken. Zo eenvoudig en groot is hun geloof. Er staat geschreven: "En zovelen als Hem aanraakten, werden volkomen gezond" (14:36).
Deze episode is vergelijkbaar met die over de vrouw met een bloedkwaal die werd genezen toen ze de zoom van Jezus' kleed aanraakte (zie 9:20). In het commentaar bij die aflevering hebben we erop gewezen dat de zin "de zoom van Zijn gewaad" staat voor de meest uiterlijke aspecten van het Woord - de letterlijke zin. Net zoals kleding ons beschermt tegen extreme weersomstandigheden, beschermen de waarheden van het Woord ons tegen geestelijke schade. Dus kleding betekent in het algemeen de sterke, beschermende kwaliteit van goddelijke waarheid. We lezen bijvoorbeeld in de Psalmen dat "De Heer is bekleed, Hij heeft Zich omgord met kracht" (Psalm 93:1). Dit verwijst naar de kracht van de goddelijke waarheid van de Heer. 7
Als we geloven dat de letter van het Woord goddelijke kracht in zich heeft en die in ons leven gebruiken, komen we onder Gods bescherming en worden we genezen van onze geestelijke zwakheden. Dit is de kracht van het Woord, zelfs in zijn meest uiterlijke vorm. Als we het Woord lezen, naar de leringen ervan leven, ze "aanraken" en toestaan dat ze op hun beurt ons leven aanraken, worden we, net als de mensen van Gennesaret, "volmaakt gezond" gemaakt.
Dit hoofdstuk, dat begint met de onthoofding van Johannes de Doper, eindigt met de genezing van "allen die ziek waren" in het land van Gennesaret (14:36). De letterlijke betekenis van het Woord heeft, ondanks de pogingen van Herodes om het te vernietigen, nog steeds de overhand. Johannes de Doper, die de genezende waarheden van de letterlijke betekenis van het Woord vertegenwoordigt, leeft voort en brengt machtige werken voort in allen die geloven.
Voetnoten:
1. AC 3880:4: “In het Woord komen vaak dubbele uitdrukkingen voor, waarbij de ene verwijst naar wat hemels of goed is, en de andere naar wat geestelijk of waar is, zodat het goddelijke huwelijk in elk afzonderlijk deel van het Woord kan bestaan, en dus een huwelijk van goed en waarheid." Zie ook Hemelse Verborgenheden 590: “Elk idee dat iemands denken omvat, bevat iets van het verstand en iets van de wil, dat wil zeggen, iets van iemands denken en iets van iemands liefde.... Daarom komen in de profeten, vooral in Jesaja, bijna overal dubbele uitdrukkingen voor alles voor, de ene belichaamt wat geestelijk is, de andere wat hemels is."
2. Hemel En Hel 114: “De letterlijke betekenis bestaat uit de dingen die in de wereld zijn, maar de geestelijke betekenis bestaat uit de dingen die in de hemel zijn, en aangezien de verbinding van de hemel met de wereld door middel van overeenstemmingen is, is het Woord daarom zo gegeven dat elk detail, zelfs tot in de kleinste jota (jota) overeenstemt. In feite is het Woord geschreven door middel van zuivere correspondenties."
3. AC 6468:3: “In de hemel is de Heer het middelpunt van ieders blik. Zij die in de hemel zijn kijken omhoog, naar Hem toe, terwijl zij die in de hel zijn naar beneden kijken, van Hem af." Zie ook Hemelse Verborgenheden 7607: “Mensen zijn zo geschapen dat ze boven zichzelf naar de hemel kunnen kijken, zelfs naar het Goddelijke, en ook onder zichzelf naar de wereld en de aarde kunnen kijken. Dit is wat mensen onderscheidt van dieren. En mensen kijken omhoog boven zichzelf of naar de hemel, zelfs naar het Goddelijke, wanneer ze hun naaste, land, de kerk, de hemel en bovenal de Heer als doel voor ogen hebben; maar ze kijken omlaag onder zichzelf wanneer ze zichzelf en de wereld als doel voor ogen hebben." Zie ook Ware Christelijke Religie 69[3]: “Alle mensen bewandelen, zolang ze in de wereld leven, een pad dat het midden houdt tussen hemel en hel; en ze zijn in evenwicht, dat wil zeggen, ze hebben de vrije wil om naar boven naar God te kijken of naar beneden naar de hel. Als ze naar God opkijken, erkennen ze dat alle wijsheid van God komt. Dan is hun geest werkelijk aanwezig tussen de engelen in de hemel."
4. Ware Christelijke Religie 126: “In verzoeking lijkt het alsof een persoon alleen gelaten wordt, maar dat is niet zo, want God is dan het meest aanwezig bij een persoon, in de diepste krochten van iemands geest, in het geheim steun biedend."
5. Gods Voorzienigheid 253: “Alle mensen die geboren worden, hoeveel er ook zijn en van welke religie ze ook zijn, kunnen gered worden, op voorwaarde dat ze God erkennen en leven volgens de geboden in de Decaloog."
6. Ware Christelijke Religie 787: “Omdat mensen natuurlijk zijn, denken ze natuurlijk. En omdat verbondenheid met God moet bestaan in het denken, en dus in de genegenheid van een persoon, is dit ook het geval wanneer mensen denken over God als Persoon. Samengaan met een onzichtbare God is als een samengaan van de blik van het oog met de uitgestrektheid van het universum, waarvan de grenzen onzichtbaar zijn. Het is ook als een visioen in het midden van de oceaan, dat zich uitstrekt in de lucht en over de zee, en verloren gaat. Aan de andere kant is verbondenheid met een zichtbare God als het zien van een man in de lucht of op zee die zijn handen spreidt en uitnodigt om zijn armen te spreiden. Want alle verbondenheid van God met mensen moet ook een wederkerige verbondenheid van mensen met God zijn; en zo'n wederkerigheid is alleen mogelijk met een zichtbare God." Zie ook Ware Christelijke Religie 107: “Niemand van de christenen gaat de hemel binnen, tenzij hij gelooft in de Heer God, de Verlosser, en alleen tot Hem nadert."
7. Hemelse Verborgenheden 9959: “Waarheden beschermen goederen tegen kwaden en valsheden en weerstaan ze; en alle macht die het goede heeft, is door middel van waarheden."
