Capítulo 23.
Brood de Vipers. Maldade espiritual em lugares altos.
O Sermão da Montanha, que foi dado perto do início deste evangelho, ocupa três capítulos completos. É um belo discurso sobre a natureza da caridade, e contém alguns dos ensinamentos mais profundos alguma vez dados à humanidade. Repleto de sabedoria suave, ensina o valor da humildade, mansidão, misericórdia, perdão, e amor. É considerado o epítome de todos os ensinamentos éticos, e a "Constituição do Cristianismo". Tem sido aclamada como uma imagem divina de um novo Moisés, de pé sobre uma nova montanha, proclamando um novo evangelho de amor universal.
Mas enquanto Jesus se prepara para as Suas últimas horas em Jerusalém, a Sua mensagem muda de tom. Torna-se mais difícil discernir o grande amor pela humanidade que está dentro das Suas palavras. Embora Ele tenha abordado o comportamento hipócrita dos líderes religiosos em vários momentos durante o Seu ministério, e se tenha referido a ele indirectamente nas Suas parábolas, a Sua mensagem torna-se muito mais do que um sermão encorajador, ou mesmo um conto de advertência. Torna-se uma verdadeira diatribe contra os líderes religiosos. Ele chamar-lhes-á "hipócritas", "serpentes", "uma ninhada de víboras", e "túmulos caiados de ossos de homens mortos". E nos capítulos seguintes Jesus falará sobre o castigo eterno que aguarda todos os pecadores. A linguagem forte e o conteúdo de presságio destes capítulos são muito diferentes do tom suave e promissor do Sermão da Montanha.
Mas porquê?
A resposta está em compreender as batalhas interiores que têm estado sempre a decorrer nos recessos da alma de Jesus - batalhas espirituais que agora se intensificam à medida que Jesus se aproxima dos últimos dias do Seu ministério terreno. Ao longo dos seus trinta e três anos na terra, Jesus tem sido continuamente atacado por forças infernais. Vimos um vislumbre destes ataques quando Jesus foi tentado pelo diabo quando Ele estava no deserto (4:1-11). Tivemos outro vislumbre quando Jesus previu que Ele tinha de ir a Jerusalém para sofrer e morrer. Quando Pedro repreendeu Jesus por dizer isto, Jesus respondeu: "Vai para trás de mim, Satanás"! (16:22-23). 1
Embora o comentário de Jesus parecesse ser dirigido a Pedro, o verdadeiro alvo era o próprio inferno. É uma imagem das forças diabólicas que têm lutado para desviar Jesus da sua missão de salvar a raça humana. Jesus sabe o que tem de fazer; sabe que isso envolverá agonia e morte; e sabe que desafiará o último de todos os instintos naturais - o instinto de autopreservação. O conselho de Pedro, portanto, não é coerente com o plano de salvação de Deus. O conselho de Pedro é uma tentação subtil, redireccionando Jesus para um caminho mais fácil, menos conflituoso.
Cada um de nós vive momentos como este - momentos em que sabemos profundamente o que devemos fazer para cumprir a vontade de Deus, por mais difícil que ela seja. E no entanto, em momentos de fraqueza espiritual, podemos ser mais susceptíveis aos conselhos calmantes de amigos bem-intencionados do que aos ditames superiores da verdade divina. Estes são os momentos em que "lutamos com os anjos". 2
Na sua repreensão a Pedro, Jesus identifica a fonte da tentação. Não é de todo Pedro, mesmo que as palavras venham através de Pedro. É por isso que Jesus diz: "Vai para trás de mim, Satanás". Tu és uma ofensa para Mim, pois não estás atento às coisas de Deus, mas sim às coisas dos homens" (16:23). Embora Pedro tivesse boas intenções, ele não estava ciente do combate mais profundo que estava a decorrer dentro de Jesus naquele preciso momento. Como está escrito, "Porque não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra os poderes, contra os governantes das trevas deste mundo, contra a maldade espiritual em lugares altos". (Efésios 6:12).
A fim de compreender os últimos dias da vida de Jesus na terra, é necessário compreender que o céu e o inferno estão sempre connosco, prontos a abençoar-nos com bondade e verdade (céu), ou a destruir-nos com maldade e falsidade (inferno). Embora nos pareça que as pessoas boas fazem o bem, e as pessoas más fazem o mal, nós somos apenas intermediários e agentes através dos quais o bem e as más influências entram no mundo. O bem que nós pensamos, falamos e fazemos é de Deus. O mal que pensamos, falamos e fazemos é do inferno. Esta é uma lei absoluta e fundamental da realidade espiritual. Precisamos de ter isto em mente enquanto acompanhamos Jesus na sua última visita a Jerusalém, onde Ele enfrentará "a maldade espiritual em lugares altos". 3
Cargas pesadas
1. Então Jesus falou às multidões e aos seus discípulos,
2. Dizendo: "Os escribas e os fariseus sentam-se na sede de Moisés";
3. Todas as coisas, portanto, o que lhe disserem para guardar, guardar e fazer; mas não de acordo com as suas obras; pois dizem, e não fazem.
4. Pois ligam fardos, pesados e difíceis de suportar, e colocam [eles] sobre os ombros dos homens; mas não estão dispostos a movê-los com o dedo".
Uma das coisas mais difíceis de compreender nos evangelhos é a forma aparentemente dura e condenadora como Jesus fala aos líderes religiosos da sua época e sobre os mesmos. "Eles ligam fardos pesados", diz Ele, "difíceis de suportar, e colocam-nos sobre os ombros dos homens; mas eles próprios não os levantarão com um dos dedos" (23:4) A um nível, Jesus está de facto a falar dos líderes religiosos da época, que fizeram da religião uma provação difícil e onerosa. Não contentes com as leis que foram dadas nas escrituras sagradas, acrescentaram-lhes as suas próprias interpretações, e aplicaram-nas com rigor. Multiplicaram rituais e acrescentaram tradições que impuseram ao povo como se estes decretos tivessem o peso da Lei divina. A preocupação excessiva em observar devidamente os rituais e manter as tradições pode afastar as pessoas da essência da religião, que é simplesmente amar a Deus com todo o coração, e ao próximo como a si próprio (22:37-39). Como está escrito pelo profeta Isaías, "Não é este o jejum que escolhi: perder os laços da maldade, desfazer as pesadas cargas, libertar os oprimidos" (Isaías 58:6).
A um nível mais interior, porém, os "fardos pesados" de que Jesus fala não são apenas os fardos religiosos desnecessários que são impostos às pessoas pelos líderes religiosos em Jerusalém há dois mil anos, mas também as pressões invisíveis que os espíritos malignos exercem sobre as pessoas de hoje. Estes espíritos induzem especialmente sentimentos de culpa e de auto-condenação em nome da religião. Eles têm o prazer de manter a mente fixada em pormenores sem importância de moralidade. 4
Como resultado, as boas pessoas podem ser levadas para estados de depressão profunda por estes espíritos, que se queixam incessantemente do que fizemos de errado. De facto, eles podem recordar não só os pecados reais do nosso passado, mas também males não convidados que simplesmente entraram nas nossas mentes sem o nosso consentimento. Desta forma, estas influências espirituais oprimem-nos com pesadas cargas de culpa, sentimentos de inutilidade e dúvidas profundamente perturbadoras sobre se alguma vez poderemos ser salvos. Para muitas pessoas, esta é a raiz invisível da depressão. 5
Jesus vê através dos líderes religiosos; Ele vê para além das suas acções externas, o mundo invisível de espírito que os impulsiona e motiva. Ele vê os próprios espíritos malignos. E ao fazê-lo, Jesus diz que estes espíritos "ligam fardos pesados", mas que não levantam um dedo para os remover. Estes espíritos não têm qualquer desejo de aliviar os pesados fardos de culpa que impuseram. Porque deveriam? Afinal de contas, é um prazer para eles colocar estes fardos sobre nós, ver-nos a escrever sob o peso, e assim privar-nos de qualquer desejo de continuarmos a viver. Eles "não levantarão um dedo" para nos ajudar. 6
Para ser visto por homens
5. "Mas todas as suas obras fazem para serem observadas pelos homens; e alargam os seus filactérios, e alargam as bainhas das suas vestes;
6. E adoro o primeiro lugar para se reclinar ao jantar, e os primeiros lugares nas sinagogas;
7. E saudações no mercado, e a serem chamados de homens, Rabino, Rabino.
8. Mas não vos chameis Rabino; porque Um é o vosso Mestre, o Cristo; mas todos vós sois irmãos.
9. E não chames [ninguém] ao teu pai na terra; pois Um é o teu Pai que [está] nos céus.
10. Nem se chamem professores; pois Um é o vosso Mestre, o Cristo.
11. Mas o maior de vós será o vosso ministro.
12. E quem se exaltar será humilhado; e quem se humilhar será exaltado".
Há muitos tipos e classes de espíritos malignos. Acabámos de descrever o tipo que sobrecarrega a consciência com a culpa. Há, no entanto, outra classe de espíritos que funciona de uma forma muito diferente, mas com o mesmo objectivo - destruir-nos. Estes são os espíritos orgulhosos e pretensiosos que pensam que são melhores do que outros. Jesus descreve-os desta forma: "Todas as suas obras fazem para serem vistas pelos homens". Tornam os seus filactérios largos e alargam as fronteiras das suas vestes. Adoram os melhores lugares nas festas, os melhores lugares na sinagoga, saudações nos mercados, e serem chamados 'Rabino, Rabino'" (23:5-8).
Jesus já falou sobre isto ao entregar o Sermão da Montanha, mas as suas palavras foram relativamente suaves: "Prestai atenção". Ele disse: "que não façais as vossas obras de caridade perante os homens para serem vistos por eles".6:1). “Quando rezas, vai para o teu quarto" (6:6). “Quando se jejua ungir a cabeça e lavar a cara, para não parecer aos homens que está a jejuar" (6:17-18).
No Sermão da Montanha, Jesus exorta os Seus discípulos a "não serem como os hipócritas" (6:16). Porque Ele instrui e inspira os Seus discípulos, as palavras de Jesus são suaves e encorajadoras. Mas agora, à medida que Jesus se aproxima dos Seus últimos dias com eles, as Suas palavras tornam-se mais urgentes à medida que Ele oferece cautelas finais. Mas vós", diz Ele, falando aos Seus discípulos, "não vos chameis 'Rabino'; pois Um é o vosso Mestre, o Cristo, e todos vós sois irmãos". Não chamai vosso pai a ninguém na terra; porque Um só é vosso Pai, Aquele que está nos céus" (23:8-9). Jesus lembra-lhes então para não serem como os arrogantes e orgulhosos líderes religiosos: "Aquele que for maior entre vós será o vosso servo", diz ele. E depois acrescenta: "Quem se exaltar será humilhado, e aquele que se humilhar será exaltado" (23:11-12).
Depois de descrever os fardos que os líderes religiosos têm recaído sobre o povo, Jesus descreve então as atitudes arrogantes e orgulhosas destes homens. Estas duas descrições descrevem estratagemas contrastantes, mas igualmente devastadores, de espíritos malignos. Quer nos encham de culpa debilitante ("fardos pesados") ou nos ensoberbeçam de orgulho arrogante ("para sermos vistos pelos homens"), mantêm-nos concentrados nos objectos errados: num caso, o objecto é auto-aversão; no outro caso, o objecto é a nossa auto-importância. Em ambos os casos, o foco está em "si mesmo" e não em amar o Senhor e servir o próximo. O amor ao Senhor e o amor ao próximo devem estar sempre na linha da frente da nossa mente. O amor ao Senhor e o amor ao próximo devem estar em primeiro lugar e acima de tudo. O amor ao Senhor e o amor ao próximo devem estar na linha da frente. Não admira que Jesus diga: "Vai para trás de mim, Satanás, porque não estás atento às coisas de Deus" (16:23).
Desgraças em vez de Bênçãos
13. "E ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois fechais o reino dos céus perante os homens; pois não entrareis [vós próprios], nem deixareis entrar aqueles que estão a entrar.
14. E ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois comereis as casas das viúvas, e por uma pretensão rezareis muito tempo; por esta razão recebereis um julgamento excessivo.
15. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Para vós, que andais à volta do mar e da terra seca [terra] para fazer um prosélito, e quando isso é feito, fazeis dele o filho da geena duas vezes mais do que vós próprios.
16. Ai de vós, guias cegos, que dizeis: quem jurar pelo templo, nada é; mas quem jurar pelo ouro do templo, é devedor.
17. [Ye] tolos e cegos! Para qual é maior, o ouro, ou o templo que santifica o ouro?
18. E quem jurar pelo altar, não é nada; mas quem jurar pelo presente que está sobre ele, é um devedor.
19. [Sim] tolos e cegos! Para qual é maior, o presente, ou o altar que santifica o presente?
20. Ele, portanto, jura pelo altar, jura por ele, e por todas as coisas sobre ele.
21. E aquele que jura pelo templo, jura por ele, e por Aquele que nele habita [no] templo.
22. E aquele que jura pelo | céu, jura pelo trono de Deus, e por Aquele que está sentado sobre ele.
23. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois vós, dízimos de hortelã, anis e cominho, e deixastes [fora] as coisas mais pesadas da lei: o julgamento, e a misericórdia, e a fé. Estas coisas deviam ter feito, e não ter deixado [de fora] essas também.
24. Guias cegos, esticando o mosquito, e engolindo o camelo!
25. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois limpais o exterior do copo e da travessa, mas por dentro estão cheios de extorsão e intemperança.
26. Fariseu cego, limpe primeiro o interior da taça e prato, para que o exterior também possa ficar limpo.
27. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Porque vos fazeis como túmulos esbranquiçados, que de facto parecem belos por fora, mas por dentro estão cheios com os ossos dos mortos, e de toda a imundícia.
28. Assim, também vós, por fora, pareceis de facto apenas aos homens, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e iniquidade.
29. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois vós construístes os túmulos dos profetas, e adornastes os sepulcros dos justos,
30. E dizer: 'Se tivéssemos estado nos dias dos nossos pais, não teríamos participado com eles no sangue dos profetas'.
31. Assim testemunhais para vós mesmos, que sois os filhos daqueles que assassinaram os profetas.
32. E cumpriu a medida dos seus pais".
No versículo 12 deste capítulo, Jesus disse: "Quem se humilhar será exaltado" (23:12). Num estado de humilde receptividade, tornamo-nos abertos a todas as bênçãos que Deus deseja conceder-nos. O estado oposto, porém, é representado pelos líderes religiosos que se recusam a aceitar as palavras de Jesus. Em vez de abrirem o céu a si próprios, eles fecham-se ao céu. Além disso, fazem-no não só a si próprios, mas fazem-no também a outros. Os seus falsos ensinamentos impedem as pessoas de compreender e viver a vida que conduz ao céu. Por isso Jesus diz: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois fechais o reino dos céus contra os homens; pois não entrais em vós mesmos, nem permitis que aqueles que entram entrem entrem" (23:1).
No Sermão da Montanha, Jesus descreve as atitudes básicas necessárias se quisermos receber a felicidade e as bênçãos do céu. É o início do Seu ministério. As suas palavras são cheias de encorajamento. Ele não repreende nem repreende as pessoas que ouvem. Em vez disso, Ele fala de bênçãos celestiais: "Abençoados são os pobres em espírito. Abençoados são os que choram. Bem-aventurados são os mansos. Bem-aventurados os que têm fome e sede. Bem-aventurados os misericordiosos. Bem-aventurados os puros de coração. Bem-aventurados os pacificadores. Bem-aventurados os que são perseguidos". Uma e outra vez, Jesus promete a recompensa da bênção para todos os que livremente escolheram assumir estas atitudes celestiais.
Mas agora, quando Jesus volta a sua atenção para os líderes religiosos, a sua maneira é diferente. Em vez de bênçãos, Ele fala agora de misérias. Jesus não mudou, mas o seu público mudou. Quando Ele entregou o Sermão da Montanha, a Sua audiência eram os discípulos e as multidões; mas agora, enquanto Ele entrega a Sua reprimenda no templo, a Sua audiência são os líderes religiosos hipócritas. Por esta razão, o Seu grande amor está revestido de uma linguagem que parece dura e condenatória. No entanto, o Seu objectivo permanece o mesmo de sempre: salvar o Seu povo dos seus pecados.
Ao dirigir-se aos discípulos e às multidões, Jesus está consciente de que o orgulho arrogante fecha o céu, tal como a humildade o abre. Ao longo do Seu ministério Ele ensina esta lição através de parábolas e exemplos - mesmo colocando uma criança no meio dos Seus discípulos. Mas os líderes religiosos têm permanecido indiferentes e pouco convencidos de tudo o que Jesus disse ou fez. Nada os impressionou, nem suavizou os seus corações teimosos, nem os abriu para receberem as bênçãos que Jesus lhes quer trazer. Agora, como último recurso, Jesus não tem outra escolha senão avisar os líderes religiosos, em termos inequívocos, do tormento eterno e da infelicidade infinita que lhes está reservada se continuarem a rejeitar a Sua mensagem. Ainda que a repreensão de Jesus possa não mudar os corações, pode servir para refrear o seu comportamento. Mesmo as piores pessoas podem ser refreadas pelo medo do castigo. 7
Neste caso, se os líderes religiosos continuarem os seus modos corruptos e hipócritas, o seu "castigo" será uma vida miserável, uma vida de infortúnio sobre infortúnio. Cada infortúnio corresponde à rejeição de uma bênção celestial em particular. Tal como a série de bênçãos que Jesus falou quando Ele deu o Sermão da Montanha, a série de infortúnios também começa com uma referência ao reino dos céus:
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz Jesus, "Porque fechais o reino dos céus" (24:13). Isto corresponde a "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus". A simples lição é que o orgulho e a arrogância fecham as pessoas às bênçãos dos céus. Mas quando as pessoas escolhem livremente ser humildes e receptivas, "o seu é o reino dos céus".
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz Jesus, "Pois vós devorais as casas das viúvas" (23:14). Nas escrituras hebraicas, Deus tinha dito claramente: "Não afligireis nenhuma viúva ou filho sem pai" (Êxodo 22:22) e "Ai daqueles que fazem das viúvas a sua presa e roubam os órfãos de pai" (Isaías 10:2). Em vez disso, os líderes religiosos convenceram as viúvas a fazer contribuições para o templo em troca de longas orações e outras bênçãos que só podiam ser recebidas através do sacerdócio. É a vontade do Senhor que as viúvas "sejam consoladas" - e não presas. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os que choram, pois serão consolados".
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz Jesus, "Porque viajais por terra e mar para ganhar um convertido" (23:15). Os líderes religiosos "viajam por terra e mar" para conseguir mais pessoas para os honrar e adorar, mais pessoas para se envolverem nas suas tradições religiosas, e mais pessoas para apoiarem o templo e pagarem o imposto do templo. Mas a religião genuína não se trata de rituais elaborados e cerimónias extravagantes conduzidas por sumos sacerdotes em trajes decorativos. Trata-se, antes, de levar uma vida suave e tranquila, de acordo com os mandamentos de Deus. A pessoa que o faz não precisa de "viajar por terra e mar" para convencer as pessoas sobre aquilo em que devem acreditar. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os mansos, pois herdarão a terra". 8
“Ai de vós, guias cegos!" diz Jesus, "Porque dizeis: 'Quem jurar pelo templo nada é, mas quem jurar pelo ouro do templo, é obrigado a executá-lo'" (23:16).
Os líderes religiosos têm a situação invertida. O ouro não santifica o templo; se alguma coisa, o templo sagrado santifica o ouro. Além disso, porque só o Senhor é que torna o templo santo, é a presença do Senhor que santifica o templo. A insistência dos líderes religiosos que "jurando pelo ouro do templo" poderia de alguma forma santificar uma promessa revela a sua natureza materialista, o seu culto às coisas exteriores, e a sua falta de verdadeira justiça. A sua fome de riqueza material e a sua sede de poder mundano contrastam com o seu oposto: uma vida verdadeiramente justa. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, pois serão saciados".
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz Jesus, "Pois pagais o dízimo da hortelã, do anis e do cominho, mas negligenciastes as questões mais pesadas da lei: justiça, misericórdia e fé" (23:23).” Os líderes religiosos atendem meticulosamente aos detalhes das suas cerimónias e tradições, mas negligenciam o que realmente importa: justiça, e misericórdia, e fé. Embora seja verdade que a lei continha ensinamentos sobre o dízimo apropriado, a ênfase das escrituras não está em pesar cuidadosamente o grão para ver o quanto uma pessoa tem dízimo; pelo contrário, está em assuntos que são muito mais pesados - assuntos como a justiça e a misericórdia. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os misericordiosos, pois obterão misericórdia".
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! " diz Jesus, " Pois vós limpais o exterior do copo e do prato, mas por dentro estão cheios de extorsão e de auto-indulgência" (23:25). Aqui Jesus critica os líderes religiosos pela forma como equacionam a limpeza externa com a pureza moral. Mas toda a água do mundo não pode lavar a corrupção de um coração pecador. O coração só pode ser purificado através de uma vida de acordo com os mandamentos. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus".
"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz Jesus, ".... Pois quando fazeis um convertido, fazeis dele duas vezes mais do que vós o filho do inferno (23:15). Esta é a segunda parte do verso que começa com as palavras: "Viajas por terra e mar para fazer um convertido". A primeira parte trata do desejo de converter e controlar os outros - de os tornar submissos à vontade de cada um. O desejo infernal de controlar, e a vontade de ser controlado pelo desejo infernal, transforma as pessoas em "filhos do inferno". Isto é o oposto da livre escolha de viver de acordo com os mandamentos. Quando gostamos de fazer a vontade de Deus, entramos num estado de paz e tornamo-nos filhos de Deus. Como Jesus disse no Sermão da Montanha, "Bem-aventurados os pacificadores, pois serão chamados filhos de Deus".
Antes de se lançar na tristeza final, Jesus regressa ao tema central que percorre toda a lista de tristezas - a hipocrisia. "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" diz ele. "Fazeis-vos como túmulos caiados de branco, que por fora parecem realmente belos, mas por dentro estão cheios de ossos de homens mortos, e de toda a imundícia" (23:27). Jesus está a falar das suas elaboradas pretensões de parecer bem, parecer santo, e parecer justo aos olhos das pessoas, enquanto interiormente estão cheios de astúcia, engano, traição. Como Jesus diz, "Por fora pareceis justo aos olhos das pessoas, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e iniquidade" (23:28).
Com esta denúncia absoluta dos líderes religiosos como prefácio, Jesus entrega agora o último infortúnio: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois vós construístes os túmulos dos profetas, e adornastes os monumentos dos justos, e dizeis: "Se tivéssemos vivido nos dias dos nossos pais, não teríamos participado com eles no sangue dos profetas" (23:29-30). Historicamente, o papel de um profeta não era apenas ensinar a vontade de Deus, mas também avisar as pessoas das consequências de se desviarem dela. Uma das palavras mais ouvidas nos lábios dos profetas era "arrependei-vos! É por esta razão que as pessoas más - especialmente aquelas em posições de poder - odiavam os profetas, injuriavam-nos, perseguiam-nos, e até os matavam. Jesus aqui assinala que os líderes religiosos da sua época não são diferentes daqueles que mataram os profetas em tempos passados. Se eles honram de todo os profetas, é apenas para ficarem bem aos olhos do povo comum. Embora eles construam os túmulos dos profetas e adornem os monumentos dos justos, isto é apenas uma questão de espectáculo exterior. Eles afirmam que se tivessem vivido durante os dias em que os profetas foram assassinados, "o sangue dos profetas" não teria estado nas suas mãos.
Jesus sabe que os líderes religiosos são hipócritas; Ele sabe que eles estão a mentir quando dizem que, ao contrário dos seus antepassados, eles nunca seriam participantes no sangue dos profetas. De facto, Jesus vira as suas próprias palavras contra eles, dizendo: "Assim testemunhais contra vós mesmos que sois descendentes dos que assassinaram os profetas" (23:31). Por outras palavras, Jesus sabe que eles não são diferentes dos seus antepassados que assassinaram os profetas, por muito que digam que não o são. Eles são, como Jesus lhes disse antes, e voltarão a dizer-lhes, "uma ninhada de víboras" - a descendência de pessoas venenosas. Portanto, Jesus diz-lhes para irem em frente e acabarem o que os seus antepassados já começaram. "Encham, pois, a medida do pecado dos vossos antepassados" (23:32).
Estas são palavras duras. Ninguém está condenado a repetir os pecados dos seus antepassados. Há sempre esperança. Há sempre a possibilidade de se voltar para o Senhor e guardar os Seus mandamentos. Contudo, também é verdade que se negarmos repetidamente as verdades destinadas a iluminar os nossos pecados, estamos condenados a repeti-los. E quanto mais negamos a verdade que veio para nos salvar, mais nos entregaremos às práticas malignas até que elas se tornem tão arraigadas que não possamos ser separados delas. Se nada for feito para evitar este declínio constante, que pode ser transmitido de geração em geração, não só nos condenamos ao inferno, como também transmitimos estas tendências malignas aos nossos filhos e netos. 9
Há aqui também uma lição mais interior. Os profetas que vêm a cada um de nós são as verdades da Palavra do Senhor. Estes profetas ajudam-nos a identificar os males dentro de nós próprios, e denunciam-nos. Se, no entanto, desprezarmos os ensinamentos da Sagrada Escritura, ou a virmos apenas em relação aos outros, em vez de em relação a nós próprios, perdemos uma grande oportunidade de pôr fim a quaisquer males que nos tenham sido transmitidos através das gerações.
É um trabalho duro aceitar a verdade e admitir os seus fracassos. A nossa velha natureza luta para manter o seu controlo sobre nós e recusa-se a desistir. Por vezes, parece que as verdades que abraçamos estão sitiadas. Os males erguem-se dentro de nós para perseguir e destruir estas verdades. Mas se tivermos a fé e a coragem de perseverar, encontrar-nos-emos a viver a promessa da bênção final de Jesus, dada no Sermão da Montanha: "Abençoados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem.... Alegrai-vos e exultai, pois grande é a vossa recompensa no céu, pois assim perseguiram os profetas que vos precederam".
Em nome do Senhor
33. "Serpentes, raça de víboras, como se pode fugir do julgamento da geena?
34. Por este motivo, eis que vos envio profetas, e sábios [homens], e escribas; e [alguns] deles matareis e crucificareis, e [alguns] flagelareis nas vossas sinagogas, e perseguireis de cidade em cidade:
35. Para que sobre vós venha todo o sangue justo derramado sobre a terra, desde o sangue de Abel, o justo, até ao sangue de Zacarias, filho de Barachias, a quem vós assassinastes entre o templo e o altar.
36. Em verdade vos digo que todas estas coisas virão sobre esta geração.
37. Jerusalém, Jerusalém, que mata os profetas, e apedreja os que lhe foram enviados, quantas vezes quis reunir os teus filhos, mesmo quando uma galinha reúne as suas crias debaixo das asas, e tu não estavas disposto a isso!
38. Eis que a vossa casa vos é deixada deserta.
39. Porque eu vos digo que não Me vereis daqui em diante, até que digais: Bendito [é] Aquele que vem em nome do Senhor".
Depois de ter pronunciado oito misérias sucessivas sobre os líderes religiosos, Jesus diz-lhes: "Serpentes, raça de víboras! Como se pode escapar à condenação do inferno"? (23:33). Isto traz à mente a primeira profecia messiânica quando Deus disse à serpente: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente" (Gênesis 3:15).
A profecia tornou-se agora realidade na inimizade vista entre Jesus (a semente da mulher) e os líderes religiosos (a semente da serpente). Os líderes religiosos representam todas as inclinações malignas e falsos ensinamentos que nos afastariam de amar a Deus e servir o nosso próximo. Estas são as verdadeiras "serpentes" e "víboras" - dentro de nós - que Jesus veio para combater e subjugar.
Mas primeiro Ele teve de travar esta batalha dentro de Si próprio.
Esta batalha está agora a intensificar-se à medida que Jesus enfrenta as influências infernais que o estão a atacar através dos líderes religiosos. Ele identifica o mal atrás do mal, e declara ai sobre ai, ao combater estes inimigos da humanidade. Ao longo do longo e árduo processo, é evidente que este tipo de conflito não Lhe dá prazer algum. Em vez disso, com tristeza e piedade no seu coração Divino, Ele diz: "Ó Jerusalém, Jerusalém, aquela que mata os profetas e apedreja aqueles que lhe são enviados! Quantas vezes quis reunir os seus filhos, como uma galinha reúne os seus filhotes debaixo das asas, mas você não estava disposto" (23:37).
Em vez de uma vida cheia de tristeza (tristeza, ansiedade, e ódio), Jesus preferia que aceitássemos o Seu convite para desfrutar de uma vida cheia de bênçãos (alegria, paz, e amor). No Sermão da Montanha, Jesus enumera cuidadosamente as bênçãos que chegam àqueles que se esforçam por viver de acordo com os Seus ensinamentos - as bênçãos que incluem qualidades como humildade, paciência, misericórdia, e perdão. Estas qualidades divinas são o "nome do Senhor" em cada um de nós. O "nome" do Senhor é toda a forma de bondade e verdade; é toda a qualidade divinamente humana - qualquer que seja o nome que lhe demos. Deus é amor, misericórdia, paciência, perdão, caridade, humildade, bondade, compaixão, coragem, mansidão ... a lista dos nomes santos do Senhor é inesgotável. Isto porque "o nome do Senhor" - ou seja, a totalidade dos Seus atributos divinos - quando tomados em conjunto constituem todas as qualidades de amor e sabedoria que pertencem a Deus. 10
Deus esforça-se continuamente para encher a nossa mente com o Seu "nome" - as muitas qualidades maravilhosas que Ele deseja dar-nos. E na medida em que recebemos as Suas palavras e vivemos por elas, estas qualidades tornam-se as nossas. As nossas mentes podem então ser comparadas a uma casa magnificamente mobilada, construída sobre uma rocha - uma habitação feliz e abençoada, cheia de paz e alegria. Mas sem a presença das qualidades de Deus, a mente humana é como uma casa desolada e abandonada, uma morada triste, cheia de nada mais do que infortúnio. Porque o Senhor está fechado, não há nada verdadeiramente a viver naquela casa. Portanto, Jesus diz: "Vede! a vossa casa é-vos deixada desolada" (23:28).
Mas no sopro seguinte Jesus acrescenta rapidamente: "Pois eu vos digo que não Me vereis mais até que digais: 'Abençoado seja Aquele que vem em nome do Senhor'! (23:39). Dizer: "Bem-aventurado aquele que vem em nome do Senhor" é reconhecer a divindade de Jesus. É abrir a porta das nossas mentes e deixá-Lo entrar. É passar pela vida com as qualidades do Senhor nos nossos corações, praticando-as e vivendo por elas em tudo o que fazemos, e em todos os lugares aonde vamos. Desta forma podemos avançar em todos os aspectos da vida "em nome do Senhor" - as qualidades do Senhor nas nossas mentes e corações.
Embora existam inúmeras bênçãos - e igualmente inúmeras tristezas - a soma e a soma de todas as bênçãos é viver "em Seu nome". Portanto, mesmo quando este capítulo está cheio de tristezas, e mesmo quando Jesus lamenta sobre Jerusalém, ele termina com uma nota de esperança. Somos recordados, mais uma vez, que grandes bênçãos esperam todos os que vivem "em nome do Senhor", honrando e louvando o Seu nome, vivendo de acordo com os Seus ensinamentos.
Este é o fim do ensino de Jesus no templo. Ele avisou claramente os líderes religiosos dos infortúnios que lhes estão reservados se continuarem a rejeitá-Lo. Quando Ele se prepara para partir, diz-lhes que não O verão mais até que possam dizer verdadeiramente: "Abençoado seja Aquele que vem em nome do Senhor".
Será que se vão render? Irão eles reconhecer que Jesus é mais do que o filho de David? Irá reconhecer a Sua divindade e permitir que Ele abençoe as suas vidas? Ou irão manter a sua teimosa oposição e, pior ainda, conspirar para O destruir? Descobriremos em breve.
Notas de rodapé:
1. Arcanos Celestes 1690[3]: “A vida do Senhor era amor para com toda a raça humana, e era de facto tão grande, e de tal qualidade, que não passava de puro amor. Contra isto a Sua vida, as tentações contínuas foram admitidas desde a Sua primeira infância até à Sua última hora no mundo".
2. Arcanos Celestes 4295[3]: “Para que o Senhor pudesse reduzir o céu universal à ordem celestial, Ele admitiu também em Si as tentações dos anjos, que, na medida em que estavam no que é seu, não estavam até agora no bem e na verdade. Estas tentações são a mais íntima de todas, pois actuam apenas até aos fins, e com a subtileza que não pode ser notada".
3. Céu e Inferno 302: “Se uma pessoa acreditasse, como é realmente verdade, que todo o bem é do Senhor e todo o mal do inferno, não faria do bem nele uma questão de mérito nem lhe seria imputado o mal; pois então olharia para o Senhor em todo o bem que pensa e faz, e todo o mal que influiria seria lançado para o inferno de onde ele vem".
4. Arcanos Celestes 5386: “Há espíritos que tomam uma posição consciente sobre questões que não são de importância vital. A sua natureza é tal que fazem investigações rigorosas sobre assuntos em que não se deve fazer qualquer tipo de investigação. Consequentemente, porque sobrecarregam as consciências das pessoas simples, são chamados de "conscienciosos". E no entanto, não têm conhecimento do que é a verdadeira consciência, porque transformam todas as questões em assuntos de consciência.... Os seus pensamentos não se estendem a qualquer preocupação por assuntos que têm um propósito maior ou que são de importância vital".
5. Arcanos Celestes 6202 “Também reparei noutro tipo de afluxo que não se dá através dos espíritos presentes com uma pessoa, mas através de outros que são enviados de alguma comunidade no inferno para a esfera que emana da vida dessa pessoa.... Eles falam entre si sobre os tipos de coisas que são inaceitáveis para a pessoa, o que geralmente resulta num fluxo para a pessoa do que é de muitas maneiras diferentes problemático, desagradável, desalentador e preocupante. Este é o tipo de influxo que ocorre entre aqueles que, sem razão aparente, estão ansiosos e deprimidos".
6. Arcanos Celestes 741: “Os espíritos malignos invocam todas as coisas erradas que desde a infância uma pessoa fez ou até pensou, portanto tanto os seus males como as suas falsidades, e condenam-na, e não há nada que lhe dê mais prazer do que fazer isto, pois o próprio deleite da sua vida consiste nisto".
7. Céu e Inferno 509: “As pessoas são punidas porque o medo do castigo é o único meio de subjugar os males neste estado. A exortação já não tem qualquer utilidade, nem a instrução ou o medo da lei, nem o receio da perda da sua reputação. Isto é porque as pessoas [num estado infernal] agem então da sua natureza; e essa natureza só pode ser contida e quebrada por punições".
8. A última parte deste Ai de vós, "... pois fazeis dele duas vezes mais filho do inferno do que vós próprios" será explicada quando a compararmos com "Bem-aventurados os pacificadores, pois eles serão chamados filhos de Deus".
9. Céu e Inferno 342[3]: “Na outra vida, nenhum de nós sofre qualquer punição pelo mal herdado, porque não é nosso. Não somos culpados pela nossa natureza hereditária. Sofremos punição por qualquer mal actualizado que seja nosso - ou seja, por qualquer mal hereditário que tenhamos reivindicado como nosso, actuando nas nossas vidas". Ver também Arcanos Celestes 313: “Todo aquele que comete um pecado real induz assim uma natureza sobre si próprio, e o mal que dele resulta é implantado nos seus filhos e torna-se hereditário. Desce assim de cada pai, do pai, do avô, do bisavô, e dos seus antepassados em sucessão, e é assim multiplicado e aumentado em cada posteridade descendente, permanecendo com cada pessoa, e sendo aumentado em cada um pelos seus pecados reais, e nunca sendo dissipado de modo a tornar-se inofensivo, excepto naqueles que estão a ser regenerados pelo Senhor".
10. Arcanos Celestes 144: “Os antigos entendiam que pelo 'nome' a essência de uma coisa se entendia.... Davam nomes aos seus filhos e filhas de acordo com as coisas que eram significadas, pois cada nome tinha algo único, do qual, e pelo qual, podiam conhecer a origem e a natureza dos seus filhos". Ver também Apocalipse Explicato 959[4]: “‘A palavra 'nome' significa qualidade pela razão de que no céu todos são nomeados de acordo com a própria qualidade; e a qualidade de Deus ou do Senhor é tudo o que é d'Ele pelo qual Ele é adorado".
