Hoofdstuk Tien
De parabel van de goede herder
Aan het einde van de vorige episode vroeg Jezus aan de jongeman die zijn gezichtsvermogen had teruggekregen of hij in de Zoon van God geloofde. "Wie is Hij" zei de jongeman, "opdat ik zou geloven?" (Johannes 9:36). Jezus antwoordde: "Jullie hebben Hem allebei gezien en Hij is het die met jullie spreekt" (Johannes 9:37). Onmiddellijk zei de jongeman: "Heer, ik geloof," en vervolgens "aanbad hij Hem" (Johannes 9:38). Op dit punt in het verhaal zegt Jezus tegen hem: "Voor het oordeel ben ik in de wereld gekomen, opdat zij die niet zien, zien en zij die zien, blind worden gemaakt" (Johannes 9:39).
Toen ze deze woorden hoorden, maar ze niet begrepen, zeiden de Farizeeën tegen Jezus: "Zijn wij ook blind?" (Johannes 9:40). In antwoord op hun vraag zegt Jezus: "Als jullie blind waren, zouden jullie geen zonde hebben. Maar nu zeggen jullie: 'Wij zien.' Daarom blijft jullie zonde bestaan" (Johannes 9:41). Omdat de Farizeeën dachten dat ze alles al wisten over religie, misten ze de kans om te leren wat Jezus was gekomen om hen te leren. Met andere woorden, ze verwierpen de waarheid omdat ze dachten dat ze het al wisten.
Zoals we aan het eind van de vorige aflevering aangaven, is de zonde die "overblijft" de voortdurende, opzettelijke ontkenning van de waarheid, zelfs wanneer die recht voor iemands neus staat. Zij vindt plaats wanneer de waarheid botweg wordt afgewezen of misbruikt om egoïstische ambities te rechtvaardigen. Het is als het ware moedwillige blindheid. Na verloop van tijd kan de hardnekkige afwijzing van de waarheid een diepgewortelde karaktertrek worden. Daardoor blijft het iemand bij, niet alleen in dit leven, maar ook in het volgende. Daarom noemt Jezus het de zonde die "blijft". 1
De uitspraak "uw zonde blijft" wordt voorafgegaan door de woorden: "Voor het oordeel ben Ik in de wereld gekomen." Gewoonlijk denken mensen, wanneer in het Woord over het oordeel wordt gesproken, en vooral over "het laatste oordeel", dat het om een goddelijke straf gaat. Er is echter een andere manier om het oordeel te begrijpen. Zoals wij hebben opgemerkt, veroordeelt God nooit iemand, straft nooit iemand en oordeelt nooit iemand. Dat is in strijd met Gods natuur. Wat bedoelt Jezus dan als Hij zegt: "Voor het oordeel ben Ik in de wereld gekomen"?
Geestelijk gesproken is het belangrijkste oordeel dat plaatsvindt, het oordeel dat in de mensen zelf plaatsvindt wanneer zij met de waarheid worden geconfronteerd. Als zij er bewust voor kiezen zich af te keren van de geestvervulde waarheid die Jezus biedt, hebben zij er vrijwillig voor gekozen hun eigen oordeel over zichzelf af te roepen. Zij hebben besloten dat zij liever in de duisternis van de valsheid leven dan in het licht van de waarheid. Zoals Jezus eerder in dit evangelie zei: "Het licht is in de wereld gekomen, maar de mensen verkozen de duisternis boven het licht, omdat hun daden slecht waren" (Johannes 3:19). 2
De waarheid wordt niet gegeven om iemand te beoordelen of te veroordelen. Maar om te laten zien hoe minachting kan worden weggenomen, zodat respect kan binnenstromen. Ze wordt gegeven om te laten zien hoe wreedheid kan worden weggenomen, zodat vriendelijkheid kan binnenstromen. Zij wordt gegeven om te laten zien hoe wrok kan worden weggenomen, zodat vergeving kan binnenstromen. Kortom, de waarheid is niet gegeven om ons te veroordelen of te beoordelen, maar om ons te redden. Zoals geschreven staat: "God heeft zijn Zoon niet in de wereld gezonden om de wereld te oordelen, maar om de wereld door hem te redden" (Johannes 3:17).
Jezus komt in de wereld om de waarheid te onderwijzen die blinde ogen kan openen. Maar als mensen zich opzettelijk van de waarheid afkeren en vrijwillig de valsheid verkiezen boven het licht van de waarheid, blijven zij in de duisternis. Zij zijn blind. Dit is het soort blindheid dat wordt vertegenwoordigd door de religieuze leiders die denken dat ze het weten, terwijl ze in geestelijke werkelijkheid nog steeds blind zijn. 3
Klimmen op een andere manier
1. Amen, amen, ik zeg u: Wie niet door de deur in de schaapskooi komt, maar langs een andere weg naar boven klimt, die is een dief en een rover.
De schaapskooi in bijbelse tijden
Jezus blijft proberen hun blinde ogen te openen en zet zijn dialoog met de religieuze leiders voort. Deze keer vertelt Hij hun een gelijkenis over herders en hun schapen. De gelijkenis begint met de woorden: "Amen, amen, Ik zeg u, wie niet door de deur in de schaapskooi komt, maar langs een andere weg naar boven klimt, die is een dief en een rover" (Johannes 10:1).
Om de betekenis van deze woorden te begrijpen, moeten we enkele praktische aspecten van het verzorgen en beschermen van schapen in ogenschouw nemen. Meestal konden de schapen overdag vrij grazen in open weiden. Maar als het nacht werd, werden ze ter bescherming in schaapskooien gedreven. Deze schaapskooien waren grote ruimtes omsloten door een muur van rotsen en stenen. Ze waren speciaal ontworpen om wolven te weren die de schapen zouden kunnen aanvallen.
In bijbelse tijden waren er veel herders, die allemaal hun eigen kudde schapen hadden. Omdat het niet altijd praktisch was voor elke herder om een aparte omheining te bouwen, bouwde men één schaapskooi die groot genoeg was om meerdere kuddes schapen te huisvesten. De ingang van de schaapskooi werd bewaakt door een portier die alleen de rechtmatige eigenaars van de schapen binnenliet. Daar, in de schaapskooi, kwamen de schapen samen als één kudde en verbleven 's nachts in veiligheid.
s Morgens keerden de eigenaars terug naar de schaapskooi om hun schapen te verzamelen. Tegen die tijd hadden de schapen zich vermengd met andere kuddes. Maar als ze de stem van hun eigen herder hoorden, maakten ze zich los van de andere schapen en volgden hun herder. Ze kenden zijn stem.
De schaapskooi was een beschermde, goed bewaakte plaats. Er was maar één weg naar binnen en één naar buiten, en alleen de herders van de kudde mochten naar binnen. Zoals Jezus het zegt in de eerste woorden van deze episode: "Wie niet door de deur de schaapskooi binnengaat, maar op een andere manier naar boven klimt, is een dief en een rover."
Religie in bijbelse tijden
Als Jezus spreekt over dieven en rovers, heeft Hij het niet alleen over mensen die de schaapskooi binnensluipen om schapen te stelen. Meer specifiek doelt Hij op de religieuze leiders die geen ware herders zijn van hun kudde. In plaats van hun volk zachtjes door middel van de waarheid naar het goede van het leven te leiden, regeren zij door angst en intimidatie. Zij leren dat een strikte naleving van de ceremoniële wet, het nauwgezet naleven van dieetbeperkingen, het verplicht bijwonen van religieuze feesten en het offeren van dieren niet alleen materiële welvaart zal brengen, maar de mensen ook zal beschermen tegen de toorn van God. Zij onderwijzen inderdaad de Tien Geboden, maar niet als de wetten van Gods liefde. Deze wetten worden eerder onderwezen als een strenge ethische code, op overtreding waarvan de doodstraf staat.
In die tijd draaide de godsdienst om uiterlijke regels, rituelen en ceremoniële wetten. Omdat de religieuze leiders blind waren voor de innerlijke betekenis van deze praktijken, bestond hun aanbidding van God uit het gehoorzamen van regels, het naleven van verordeningen, het uitvoeren van ceremonies en het handhaven van de wet. Deze legalistische benadering van godsdienst ging meer over de letter van de wet dan over de geest van de wet. Het ging meer om Gods wet dan om Gods liefde. Zonder de innerlijke geest van de wet waren deze uiterlijke praktijken zinloos en leeg. Ze waren als een omhulsel zonder kern, waarheid zonder goedheid, een lichaam zonder ziel. Zij doorliepen de uiterlijke bewegingen van het religieuze leven zonder de innerlijke geest van God. Zoals Jezus het eerder in dit evangelie zei: "De geest geeft leven; het vlees baat niets" (Johannes 6:63). 4
Hoewel het waar is dat de Tien Geboden Gods wet zijn, is het ook waar dat zij, wanneer zij geestelijk worden begrepen, een uitdrukking zijn van Gods liefde. God zegt ons bijvoorbeeld niet te moorden of iets te zeggen dat iemands geest zou kunnen doden, zodat we de vreugde kunnen ervaren van een bemoediger te zijn die anderen optilt. God zegt ons geen overspel te plegen, zodat we de zegeningen van het huwelijk en het gezin kunnen ervaren. God zegt ons niet te stelen en niet te liegen, zodat we de innerlijke beloningen van eerlijkheid en integriteit kunnen ervaren. God zegt ons niet te begeren zodat we de tevredenheid van innerlijke vrede kunnen ervaren. In dit opzicht bevat elk gebod Gods liefde voor ons. Deze diepere betekenis van de geboden is de geest in de letter van de wet. Het is een goddelijke gids naar het hemelse leven, zowel in deze wereld als in de volgende. 5
Jezus weet dat de religieuze leiders de nadruk hebben gelegd op de letter van de wet in plaats van op de geest in de wet. Daarmee zijn de religieuze leiders geen goede herders geweest. Zolang zij moedwillig blind blijven voor de geest van de wet, zullen zij de wet verkeerd blijven begrijpen, het volk misleiden en God verkeerd voorstellen. Zij zullen blijven onderwijzen dat lichamelijke aandoeningen Gods manier zijn om mensen te straffen voor hun zonden, dat God blij is met de geur van brandoffers, en dat wanneer God wordt geprovoceerd, Hij boos kan worden, vervuld van toorn, en wraak kan nemen op vijanden.
In de mate dat de religieuze leiders God verkeerd voorstellen en de leugen in plaats van de waarheid onderwijzen, ontnemen zij de mensen de ware kennis van Gods natuur. Hierdoor beroven de religieuze leiders de mensen van de mogelijkheid om de volheid van Gods liefde te ervaren. In dit opzicht zijn zij geestelijke dieven. Bovendien zijn zij ook geestelijke dieven en rovers voor zover zij zich arrogant op hun beperkte inzicht beroemen en zichzelf de eer toeschrijven die God toekomt." 6
Het zou echter een grote vergissing zijn te geloven dat Jezus deze woorden alleen sprak om de religieuze leiders op hun tekortkomingen te wijzen. Hij spreekt ook tot ieder van ons. Hij herinnert ons eraan dat het leven niet alleen over uiterlijkheden gaat. Het gaat er niet om te handelen in overeenstemming met de wet omdat we bang zijn voor de gevolgen of een uiterlijke beloning zoeken. Rituelen, feesten, sacramenten en ceremonies zijn allemaal nuttig, en het onderhouden van de geboden is essentieel. Maar we moeten onthouden dat de geest leven geeft, en niet louter gehoorzaamheid aan de wet. Geloof en naastenliefde kunnen beginnen met uiterlijkheden, maar het ware leven begint wanneer de geest van God vorm krijgt in de daden van ons leven. We moeten de schaapskooi binnengaan door de geestvervulde waarheid die Jezus biedt. Dit is wat het betekent om de schaapskooi binnen te gaan door de deur in plaats van op een andere manier naar boven te klimmen. 7
Een praktische toepassing
Een schaapskooi is een plaats van bescherming tegen roofdieren, vooral wolven die de onschuldige schapen zouden kunnen aanvallen en verslinden. De sterke hoge muren van rots en steen symboliseren de vele waarheden uit het Woord van de Heer die ons kunnen beschermen tegen destructieve gedachten en gevoelens. Dit zijn de geestvervulde waarheden die ons verdedigen in donkere tijden. Dat kunnen tijden zijn waarin we twijfelen aan Gods aanwezigheid, of waarin we van streek zijn over een omstandigheid, of teleurgesteld zijn over ons leven. Wetende dat donkere tijden onvermijdelijk zijn, besluit dan van tevoren een sterke schaapskooi te bouwen van stenen en rotsen - waarheden uit het Woord van de Heer. Maak hem hoog genoeg om kwade invloeden buiten te houden, en sterk genoeg om goede invloeden binnen te houden. Houd daartoe beschermende waarheden in gedachten zoals: "Ik ben bij je en zal over je waken, waar je ook gaat" (Genesis 28:15), “De Heer is mijn herder, mij ontbreekt niets" (Psalm 23:1), en "Ik ken de plannen die ik voor u heb," zegt de Heer, "plannen om u te voorspoedigen en niet te schaden, plannen om u een toekomst en hoop te geven" (Jeremia 29:11). 8
Het horen van de stem van de herder
2. Maar wie door de deur binnenkomt, is de herder van de schapen.
3. Voor hem gaat de deurwachter open, en de schapen horen zijn stem; en hij roept zijn eigen schapen bij naam en leidt ze uit.
4. En wanneer hij zijn eigen schapen uitlaat, gaat hij voor hen uit, en de schapen volgen hem, omdat zij zijn stem kennen.
5. Maar een vreemdeling zullen zij niet volgen, maar van hem wegvluchten, omdat zij de stem van vreemdelingen niet kennen.
6. Deze gelijkenis vertelde Jezus hun, maar zij wisten niet welke dingen het waren die Hij tot hen sprak.
Dit deel van de gelijkenis is kort, maar zeer veelzeggend. Jezus zegt: "Wie door de deur binnenkomt, is de herder van de schapen. Voor hem doet de portier open, en de schapen horen zijn stem; en hij roept zijn eigen schapen bij naam en leidt ze naar buiten" (Johannes 10:2-3). In de heilige Schrift betekent een "naam" een innerlijke kwaliteit. Als er dus staat dat de herder zijn schapen "bij naam" roept, verwijst dat naar de manier waarop God ons de specifieke kwaliteit in herinnering brengt waarvoor we op een bepaald moment moeten bidden. Zo roept God ieder van ons bij naam en leidt ons naar buiten, zodat we Hem kunnen volgen. 9
Onze rol is te reageren wanneer wij geroepen worden. Het is opmerkelijk dat schapen het vermogen hebben om de stem van hun herder te herkennen. Deze gave is echter niet alleen aan schapen gegeven. Ook mensen kunnen het vermogen cultiveren om de stem van God te horen - zelfs boven het rumoer van de menigte uit. Wanneer mensen Gods Woord bestuderen met de oprechte bedoeling om Zijn lessen in hun leven toe te passen, zullen zij steeds beter in staat zijn om Gods stem te horen.
Na verloop van tijd zullen zij geleidelijk het vermogen verwerven om onderscheid te maken tussen de gedachten en gevoelens die van God door de hemel binnenstromen, en de opdringerige gedachten en gevoelens die van boze geesten door de hel binnenstromen. Naarmate zij meer vertrouwd raken met de leer van Jezus uit het Woord, zullen negatieve gedachten en gevoelens steeds meer als "vreemdelingen" worden beschouwd. Zoals Jezus het zegt: "Zij zullen geenszins de stem van een vreemde volgen, maar van hem wegvluchten, want zij kennen de stem van vreemden niet" (Johannes 10:5).
Daarom is het belangrijk te weten dat Jezus het niet alleen heeft over negatieve gedachten en gevoelens. Hij verwijst veeleer naar boze geesten die ernaar streven valse en destructieve ideeën te verspreiden die ons van God kunnen afleiden als we naar hen luisteren en geloven wat ze zeggen. Deze boze geesten proberen 's nachts over de muur van de schaapskooi te klimmen en vallen ons aan als we onbeschermd, onwetend en het meest kwetsbaar zijn. Op zulke momenten is onze enige toevlucht niet te luisteren naar hun stem, want dat is de stem van een vreemde. In plaats daarvan moeten we een oor ontwikkelen voor de stem van God als Hij ons roept door de woorden van de heilige Schrift, als een herder die zijn schapen roept.
Een praktische toepassing
Sommige mensen hebben "een oor voor muziek". Ze leren gemakkelijk melodieën en onthouden ze goed. In sommige gevallen hebben ze een zogenaamde perfecte toonhoogte. Andere mensen hebben oor voor taal. Zij horen dialectverschillen, kunnen met verschillende accenten spreken en beheersen vele talen vloeiend. Hoewel niet iedereen oor heeft voor muziek of taal, kan iedereen een oor ontwikkelen voor het horen van de stem van God. Als u het Woord van God leest, met een oprecht verlangen om Zijn waarheid in uw leven te brengen, luister dan naar Zijn stem in de woorden van de Schrift. Maak dan, terwijl u uw dag doorneemt, onderscheid tussen gedachten die vanuit een hemelse oorsprong tot u komen en gedachten die dat niet doen. Naarmate u dit soort geestelijk onderscheidingsvermogen ontwikkelt, zult u merken dat u dingen zegt als: "God zou dat niet tegen mij zeggen." Wanneer dit gebeurt, wacht dan en luister naar de stem van de Ware Herder. Mettertijd zul je leren de stem te horen van de Herder die van je houdt, en niet de stem van een vreemde te volgen.
"Ik ben de deur"
7. Toen zei Jezus opnieuw tot hen: Amen, amen, Ik zeg u: Ik ben de Deur van de schapen.
8. Allen die voor Mij gekomen zijn, zijn dieven en rovers; maar de schapen hebben hen niet gehoord.
9. Ik ben de Deur; indien iemand door Mij binnengaat, zal hij behouden worden, en hij zal ingaan en uitgaan en weide vinden.
10. De dief komt niet dan om te stelen en te slachten en te vernietigen; Ik ben gekomen opdat zij leven hebben, en overvloediger hebben.
Als Jezus deze gelijkenis vervolgt, zegt Hij: "Amen, amen, Ik zeg u: Ik ben de Deur van de schapen. Allen die voor Mij gekomen zijn, zijn dieven en rovers; maar de schapen hebben hen niet gehoord" (Johannes 10:7-8). En dan herhaalt Hij de woorden: "Ik ben de Deur" (Johannes 10:9).
In alle drie de voorgaande evangeliën is de identiteit van Jezus een voortdurende vraag. In die evangeliën geeft Jezus duidelijke aanwijzingen dat Hij de Messias is, en verwijst Hij vaak naar Zichzelf als de Zoon des Mensen. Alleen in het evangelie volgens Johannes verwijst Jezus naar zichzelf als de Zoon van God. Bovendien verwijst alleen in het evangelie volgens Johannes Jezus naar Zichzelf met de heilige naam "IK BEN" (zie Exodus 3:14).
Toen de Samaritaanse vrouw bijvoorbeeld zei: "Ik weet dat de Messias komt", zei Jezus tegen haar: "Ik BEN het die tot u spreekt" (Johannes 4:26). Toen de discipelen Hem over het water zagen lopen en bang waren, zei Jezus tegen hen: "IK BEN. Wees niet bang" (Johannes 6:20). Na het voeden van de menigte zei Jezus: "IK BEN het brood des levens" (Johannes 6:35). Nadat Jezus tegen de betrapte vrouw had gezegd: "Ga heen en zondig niet meer", zei hij: "Ik BEN het licht der wereld" (Johannes 8:12). Nadat de religieuze leiders Hem ervan beschuldigden een demon te hebben, zei Jezus: "Vóór Abraham was, BEN IK" (Johannes 8:58). En nu, in deze aflevering, zegt Jezus: "IK BEN de Deur" (Johannes 10:9).
Deze krachtige "IK BEN" uitspraken vormen een doorlopend thema in het evangelie volgens Johannes. In dit evangelie is Jezus niet alleen de Messias die gekomen is om zijn volk te besturen; Hij is ook het Brood des Levens, het Licht der Wereld en de Deur der Schapen. Als het Brood des Levens identificeert Jezus zich met liefde en goedheid. Zoals brood ons fysieke lichaam voedt, zo voedt liefde onze ziel. Als het Licht der Wereld identificeert Jezus zich met wijsheid en waarheid. Zoals zonlicht onze buitenwereld verlicht, verlicht het licht van de waarheid onze binnenwereld.
En dan, in deze aflevering, is Jezus niet alleen de bron van liefde of de fontein van waarheid. Hij is ook "de Deur". Zolang liefde en wijsheid in het rijk van verheven ideeën blijven die nog niet in ons leven worden toegepast, zijn het slechts abstracties. Maar als Jezus zegt: "Ik ben de Deur", nodigt Hij ons uit om door Hem naar binnen en naar buiten te gaan, geleid door de waarheid en gesterkt door de liefde. 10
Wanneer ons handelen wordt gemotiveerd door onbaatzuchtige liefde en geleid door goddelijke waarheid, is dat de deur naar het volst mogelijke leven. Daarom zegt Jezus, na gezegd te hebben: "Ik ben de Deur", tegen ieder van ons: "De dief komt alleen om te stelen, te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat jullie leven hebben, en opdat jullie het rijkelijker hebben" (zie Johannes 10:10). 11
Een praktische toepassing
Jezus zegt: "Allen die ooit voor Mij kwamen waren dieven en rovers." Deze zin doet denken aan het eerste en grootste gebod dat begint met de woorden: "Gij zult geen andere goden voor Mijn aangezicht hebben" (Exodus 20:3). Dit gebod gaat niet alleen over afgoderij. Het gaat over alles wat voor God komt in ons leven. Als een praktische toepassing, merk op wat er voor God komt in je leven. Zorgen? Angsten? Verslavingen? Ongeduld? Zorgen over de toekomst? Een buitensporige drang om doelen te bereiken? Wrok? Gebrek aan inzet? Teveel trots? Zie deze als "dieven en rovers" die proberen jouw vrede en tevredenheid te stelen. Zij staan tussen jou en de "Deur". Bid als tegengif om de kracht om alles wat in de weg staat opzij te zetten. Ga dan door de Deur naar binnen. Zoals Jezus het zegt: "Ik ben de Deur, als iemand binnenkomt, zal hij ingaan en uitgaan en weide vinden" (Johannes 10:9). 12
"Ik ben de goede herder"
11. Ik ben de Goede Herder; de Goede Herder legt zijn ziel af voor de schapen.
12. Maar wie een huurling is en niet de herder, [en] wiens schapen niet van hem zijn, ziet de wolf komen, en verlaat de schapen en vlucht; en de wolf grijpt ze, en verstrooit de schapen.
13. En de huurling vlucht, omdat hij een huurling is en zich niet bekommert om de schapen.
14. Ik ben de Goede Herder, en ken de Mijnen, en word gekend door de Mijnen.
15. Zoals de Vader Mij kent, ken ook Ik de Vader; en Ik leg Mijn ziel af voor de schapen.
16. En andere schapen heb Ik, die niet van deze kudde zijn; ook die moet Ik leiden, en zij zullen Mijn stem horen, en er zal één kudde zijn, één Herder.
17. Want dit heeft Mijn Vader Mij lief, omdat Ik Mijn ziel afleg om haar weer op te nemen.
18. Niemand neemt het van Mij, maar Ik leg het van Mijzelf af; Ik heb gezag om het af te leggen en Ik heb gezag om het weer te nemen. Dit gebod heb Ik van Mijn Vader ontvangen.
19. Toen was er opnieuw een schisma onder de Joden, wegens deze woorden.
20. En velen hunner zeiden: Hij heeft een demon en is krankzinnig; waarom hoort gij Hem?
21. Anderen zeiden: Dit zijn niet de uitspraken van een demon; kan een demon de ogen der blinden openen?
Als Jezus spreekt over herders en schapen, weten de mensen waar Hij het over heeft. Niet alleen was herder zijn een manier van leven, maar de Hebreeuwse geschriften staan vol met leringen die het religieuze leven vergelijken met de manier waarop een herder voor zijn kudde zorgt. Ezechiël beschrijft bijvoorbeeld dat de Heer zegt: "Wee de herders van Israël die zichzelf voeden. Moeten de herders de kudden niet voeden? Jullie eten het vet en kleden je met de wol; jullie slachten de vetkuikens, maar voeden de kudde niet.... Met geweld en wreedheid hebt u hen geregeerd" (Ezechiël 34:1-6). Dan verklaart de Heer dat het in de toekomst anders zal zijn. Er staat geschreven: "Ik zal mijn kudde redden. Zij zullen geen prooi meer zijn ... en Ik zal één herder over hen aanstellen en hij zal hen voeden" (Ezechiël 34:23).
Het is in het licht van deze profetie dat Jezus zegt: "Ik ben de Goede Herder" (Johannes 10:11). Het is de duidelijke vervulling van de profetische woorden: "Ik zal één herder over hen aanstellen en hij zal hen voeden." Maar Jezus vult dit idee verder aan door te zeggen dat de goede herder niet alleen zijn kudde voedt, maar ook zijn leven geeft voor de schapen. Zoals Jezus het zegt: "De goede herder geeft zijn leven voor de schapen. Wie een huurling is en niet de herder, is iemand die de schapen niet bezit. Als hij de wolf ziet komen, laat hij de schapen achter en vlucht; en de wolf vangt de schapen en verstrooit ze. De huurling vlucht omdat hij een huurling is en niet om de schapen geeft. Ik ben de goede herder. En Ik ken mijn schapen en word gekend door de mijne" (Johannes 10:11-14).
Het idee dat de goede herder "zijn leven aflegt voor de schapen" en "zijn leven geeft voor de schapen" is niet zomaar een voorbijgaande gedachte. In het volgende vers wordt het nog eens herhaald. Jezus zegt: "Zoals de Vader Mij kent, zo ken Ik de Vader; en Ik geef Mijn leven voor de schapen" (Johannes 10:15). Hij zegt dan: "En andere schapen heb Ik, die niet van deze kudde zijn; ook die moet Ik brengen, en zij zullen Mijn stem horen; en er zal één kudde zijn en één herder" (Johannes 10:16). Met deze woorden verruimt Jezus het idee van verlossing tot iedereen die in God gelooft, de stem van de waarheid hoort en een goed leven leidt. 13
Als de Goede Herder komt Jezus als de stem van de waarheid en het licht van inzicht om zijn volk te voeden en te redden. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Zoals een herder naar zijn verstrooide kudde omziet ... zo zal ik naar mijn schapen omzien. Ik zal ze redden uit alle plaatsen waar ze verstrooid waren op een dag van wolken en duisternis" (Ezechiël 34:12). Dit is de stem van de Goede Herder die tegen ieder van ons zegt: "Roep Mij aan in de dag van nood en Ik zal u redden" (Psalm 50:15). 14
Jezus wijst de weg
Jezus kwam om vele redenen naar de aarde. Hij kwam om de profetie te vervullen, om ons een juist beeld van God te geven, om ons de waarheid te leren, en om ons door een voorbeeld te laten zien hoe we God moeten liefhebben en onze naaste moeten dienen. Maar Hij kwam ook om het menselijk ras te redden van zijn gebondenheid aan helse invloeden. Dit wordt verlossing genoemd. De enige manier om dit te doen was door een menselijke geest en een menselijk lichaam aan te nemen dat in alle opzichten net zo vatbaar was voor kwade invloeden als ieder ander. Zo konden boze geesten tot Hem naderen, Hem verleiden en zelfs kwellen.
Deze voortdurende en noodzakelijke gevechten begonnen in Jezus' vroege jeugd en gingen door tot aan zijn kruisiging. We krijgen glimpen van deze gevechten wanneer Jezus wordt verzocht in de woestijn en wanneer Hij lijdt in de tuin van Getsemane. Telkens wanneer Jezus een aangeboren neiging tot het kwaad onderwerpt, groeit Hij dichter naar God toe. Er zijn momenten waarop er helemaal geen scheiding lijkt te zijn. Op zulke momenten kan Jezus werkelijk zeggen: "Ik ben het brood des levens", "Ik ben het licht der wereld" en "Ik ben de deur". Telkens wanneer Jezus zegeviert in de strijd van de verzoeking, doet Hij iets van zijn louter menselijke natuur af en komt Hij dichter bij zijn goddelijke natuur. Beetje bij beetje drijft Jezus de boze geesten terug tot Hij uiteindelijk in staat zal zijn de hele hel te onderwerpen. 15
Met andere woorden, door opeenvolgende gevechten met boze geesten zal Jezus voortdurend die zeer natuurlijke, aangeboren neigingen die wij allen hebben "afleggen". Hij zal de neiging neerleggen om de dingen van de wereld te verkiezen boven de dingen van de hemel. Hij zal de neiging om eigenliefde te verkiezen boven liefde voor God en liefde voor de naaste afleggen. Hij zal elke neiging om te reageren met irritatie, woede en wraak afleggen. Hij zal elke neiging om toe te geven, op te geven en in wanhoop te verzinken, afleggen.
Zoals wij allen heeft Jezus al deze neigingen geërfd. Het is door deze neigingen tot allerlei kwaad dat helse geesten Hem kunnen benaderen. Tijdens zijn strijd tegen deze boze geesten is zijn liefde voor de redding van het menselijk ras zo groot dat Hij weigert te bezwijken. Door deze onverzettelijke liefde zal Hij geleidelijk de macht en invloed van de hel overwinnen en onderwerpen. Zo legt Jezus zijn leven af en wordt Hij het hoogste voorbeeld van hoe ieder van ons kan overwinnen in tijden van verzoeking. Hij wijst de weg.
Net als Jezus zijn wij geroepen om gewillig de uitdagingen aan te gaan die een noodzakelijk onderdeel zijn van onze geestelijke ontwikkeling. Net als Jezus moeten wij ons bewust zijn van het kwaad dat opkomt en ons verleidt toe te geven aan de verlangens van onze lagere natuur. Dit zijn de ontelbare neigingen tot het kwaad die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Net als Jezus moeten wij bedenken dat God bij ons is, klaar om ons de wijsheid en de wil te geven om te strijden tegen de valse ideeën en egoïstische verlangens die door de boze geesten worden ingegeven.
De herinnering aan Gods aanwezigheid en macht is een essentieel aspect van onze geestelijke ontwikkeling. Hoewel het vaak voelt alsof we alleen vechten, moeten we erop blijven vertrouwen dat God bij ons is tijdens de hele strijd. Hij rust ons uit met alles wat we nodig hebben om de woede, het geweld en de subtiliteit van de hellen die ons belagen te weerstaan. En als de strijd voorbij is en de overwinning is behaald, is het belangrijk de eer te geven aan God die de strijd voor ons heeft gewonnen. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Eén man van u zal er duizend verjagen, want de Heer, uw God, vecht voor u" (Jozua 23:10).
Zo leert Jezus ons hoe we in tijden van verleiding kunnen overwinnen. Door het voorbeeld van Zijn eigen leven op aarde, toont Jezus ons de weg. 16
Jezus maakt de weg vrij, en opent de weg
Het idee dat Jezus ons de weg wijst is bekend. Minder bekend is echter het idee dat Jezus ons voorgaat en de weg vrijmaakt, zodat wij beschermd worden tegen helse invloeden. Vóór Zijn komst in de wereld beheersten boze geesten de geesten van de mensen in zo'n grote mate dat de zaken bijna hopeloos waren geworden. Omdat de mensen de waarheid niet meer kenden, waren zij zonder geestelijke bescherming. Valse gedachten en kwade verlangens vonden gemakkelijk hun weg naar de geest en het hart van de mensen. Als gevolg daarvan was demonische bezetenheid wijdverbreid, en de mensheid stevende snel af op vernietiging. 17
Toen Jezus naar de aarde kwam om de mensheid uit deze toestand te redden, merkten de boze geesten onmiddellijk dat Jezus een grote bedreiging vormde. Sommige van de boze geesten vluchtten voor zijn aanwezigheid, terwijl anderen, die zich niet zo gemakkelijk lieten verdrijven, Hem bleven kwellen. Zij deden alles wat zij konden om Hem tot hun niveau te slepen, zijn geloof in God te vernietigen en Hem uiteindelijk te vernietigen.
Omdat Jezus een menselijke natuur had, was Hij niet immuun voor kwade invloeden. Of het nu woede, frustratie of wanhoop was, het waren toestanden waar Jezus bovenuit moest stijgen. Telkens wanneer Hij werd aangevallen door een van de boze geesten die probeerden een lagere toestand in Hem te activeren, weigerde Jezus toe te geven. In plaats daarvan putte Hij uit de waarheid die Hij kende en de liefde die Hij voelde, waardoor Hij de boze aanvallers onderwierp. Het gevolg was dat juist de strijd waarin Hij verwikkeld was, Hem ertoe bracht zijn innerlijke bronnen van waarheid en liefde aan te spreken. Telkens wanneer Hij zich verhief tot staten van hogere waarheid en grotere liefde om de strijd te winnen, werd de waarheid in Hem versterkt en de liefde in Hem uitgebreid. 18
Dit was een voortdurend proces. Telkens wanneer Jezus de geesten onderwierp die met een bepaalde helse gemeenschap verbonden waren, werd hun macht gebroken en ging Hij verder. Terwijl Hij door de hele geestelijke wereld reisde, onderwierp Jezus elke boze geest die Hij onderweg tegenkwam en bracht deze onder zijn soevereine controle. Uiteindelijk, toen Zijn werk af was en de gevechten voorbij, overwon Jezus elke hel die de mensheid had belaagd. Als gevolg daarvan zouden boze geesten niet in staat zijn iedereen te overweldigen die ervoor koos zich te laten beschermen door de waarheid die Jezus onderwees.
Door strijd na strijd, overwinning na overwinning, onderwierp Jezus geleidelijk de hellen, herstelde de orde in de mensheid en maakte het de mensen mogelijk weer in contact te komen met engelachtige invloeden en met God. Dit is dus wat bedoeld wordt als we zeggen dat Jezus niet alleen de weg wijst, maar ook de weg vrijmaakt voor ons om te volgen en zo de weg naar de hemel opent. Hij is inderdaad onze Goede Herder. 19
Jezus legt zijn leven af en neemt het weer op
Als Jezus de rol van de goede herder verder beschrijft, zegt Hij: "Daarom heeft de Vader Mij lief, omdat Ik Mijn leven afleg om het weer op te nemen" (Johannes 10:17). Om dit punt te benadrukken zegt Jezus het nogmaals, in iets andere woorden. Deze keer zegt Hij: "Niemand neemt het van Mij af, maar Ik leg het van Mijzelf neer. Ik heb macht om het af te leggen en Ik heb macht om het weer te nemen" (Johannes 10:17).
De woorden "Ik leg mijn leven af en neem het weer op" worden vaak geassocieerd met de kruisiging en de opstanding. Maar er is veel meer. Op een dieper niveau spreekt Jezus over de kracht om het rijk van de boze geesten binnen te gaan, ze in een felle strijd tegemoet te treden, ze te overwinnen en dan terug te keren naar zijn leven op aarde. Elke strijd zal Hem de gelegenheid geven iets van zijn geërfde menselijke natuur af te leggen. Hij krijgt de gelegenheid een lager verlangen te onderwerpen om een hoger verlangen te bereiken. Hij zal de gelegenheid krijgen om een verlangen van het vlees te onderwerpen om een hoger niveau van de geest te bereiken.
Jezus zal dit doen, zoals wij hebben gezegd, door toe te staan dat demonen Hem aanvallen. En dan, nadat de hevige strijd is geluwd en de demonen zijn onderworpen, zal Jezus zijn leven weer opnemen, maar op een hoger niveau. Door dergelijke herhaalde gevechten en overwinningen zal Jezus niet alleen de hel overwinnen en zijn lagere natuur afleggen, maar ook zijn goddelijke natuur aannemen en manifesteren. 20
De reactie van het publiek
In deze korte toespraak heeft Jezus herhaaldelijk gezegd: "Ik leg Mijn leven af." Sommige mensen in de menigte, die dit zo interpreteren dat Jezus op het punt staat een einde aan zijn leven te maken, zeggen: "Hij heeft een demon en is gek. Waarom luisteren jullie naar Hem?" (Johannes 10:20). Anderen zeggen: "Dit zijn niet de woorden van iemand die een demon heeft. Kan een demon de ogen van blinden openen?" (Johannes 10:21).
In de vier evangeliën is de vraag naar Jezus' identiteit een doorlopend thema. Dat is hier niet anders. Sommigen geloven dat Jezus niets meer is dan een door demonen bezeten gek, terwijl anderen geloven dat Jezus misschien wel is wie Hij zegt te zijn - de Zoon van God. Een demon kan immers niet de ogen van blinden openen, maar de Zoon van God wel. Hij kan ook onze geestelijke ogen openen, zodat we de waarheid kunnen zien, ernaar kunnen leven, en in dat proces bevrijd worden van de zonde.
Meer diepgaand is Jezus ook gekomen om de macht van de hel te bestrijden. Minder zichtbaar voor het menselijk oog, is het verhaal van Jezus' innerlijke leven. Het is het verhaal van Zijn voortdurende strijd tegen het kwaad, en Zijn voortdurende overwinningen op het kwaad. Wanneer Jezus spreekt over "zijn leven afleggen" is Hij dus geen door demonen bezeten gek die spreekt over het beëindigen van zijn fysieke leven. Hij is veeleer de Zoon van God die spreekt over het afleggen van zijn geërfde menselijke natuur, zodat Hij zijn goddelijke natuur kan aannemen. Dit is wat besloten ligt in de belofte dat Hij zijn leven zal afleggen en weer oppakken. 21
De sleutel om dit te bereiken is de vaste overtuiging dat Hij dit alles niet voor zichzelf doet. Jezus zal veeleer strijden vanuit een diep verlangen om niet alleen het gehele menselijke ras te redden van geestelijke slavernij, maar ook om de weg vrij te maken en te openen naar de hemel. Het is een strijd die Hij gewillig ondergaat vanwege Zijn zuivere liefde voor het hele menselijke ras. In de taal van de heilige geschriften wordt deze zuivere liefde in Hem "Mijn Vader" genoemd. Het is Zijn ziel. En het is vooral deze liefde die Hem motiveert om Zijn leven voor ons af te leggen. Dat is wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Dit gebod heb Ik van Mijn Vader ontvangen" (Johannes 10:18). 22
Kortom, elk gevecht in verzoeking biedt Jezus een gelegenheid om een aspect van zijn lagere natuur af te leggen, zodat Hij zijn goddelijke natuur kan aannemen. Hoewel wij nooit goddelijk kunnen worden, kunnen wij toch een soortgelijk proces ondergaan, vooral wanneer wij omgaan met de onvermijdelijke conflicten die zich voordoen. Zoals Jezus alles van zijn erfelijke natuur moet confronteren en onderwerpen om één te worden met zijn goddelijke natuur, zo moeten wij alles van onze lagere natuur confronteren en onderwerpen om steeds menselijker te worden. Voor ons heet dit proces regeneratie; voor Jezus heet het verheerlijking.
Een praktische toepassing
Als praktische toepassing kun je overwegen een verlangen dat voortkomt uit je lagere natuur te onderwerpen. Het kan zo simpel zijn als het gevoel van ongeduld opmerken dat ontstaat als je voor een rood licht wordt opgehouden of wordt afgesneden in het verkeer. Het kan de frustratie zijn die je voelt als iemand je onderbreekt of je verkeerd begrijpt. Of het kan de neiging zijn om boos te reageren of je gekwetst terug te trekken als iemand je tegenspreekt of bekritiseert. Wees je bewust van deze irritaties als ze opkomen, en zie ze als boodschappers die zeggen: "Neem dit hogerop." Laat dit een gelegenheid zijn om een oude, lagere reactie af te leggen en een nieuwe, hogere reactie aan te nemen. Laat dit jouw versie zijn van Jezus' woorden: "Ik leg mijn leven af, zodat ik het weer kan oppakken." 23
Op het feest van toewijding
22. En het [feest van] de inwijding geschiedde te Jeruzalem, en het was winter.
23. En Jezus wandelde in de tempel, in het voorportaal van Salomo.
24. Toen omringden de Joden Hem en zeiden tot Hem: Tot wanneer houdt Gij onze ziel in spanning? Indien Gij de Christus zijt, zeg het ons openlijk.
25. Jezus antwoordde hun: Ik heb het u gezegd en gij gelooft niet; de werken die Ik doe in de naam van Mijn Vader, die getuigen van Mij.
26. Maar gij gelooft niet, want gij behoort niet tot Mijn schapen, zoals Ik u gezegd heb.
27. Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij.
28. En Ik geef hun het eeuwige leven, en zij zullen niet vergaan tot in de eeuwigheid, en niemand zal hen uit Mijn hand grijpen.
29. Mijn Vader, die [hen] aan Mij gegeven heeft, is groter dan allen, en niemand kan [hen] uit de hand van Mijn Vader grijpen.
30. Ik en de Vader zijn één.
31. Toen namen de Joden opnieuw stenen op, opdat zij Hem zouden kunnen stenigen.
32. Jezus antwoordde hun: Vele goede werken heb Ik u van Mijn Vader getoond; om welk werk van [al] deze stenigt gij Mij?
33. De Joden antwoordden Hem, zeggende: Om een goed werk stenigen wij U niet, maar om godslastering en omdat Gij, een mens zijnde, Uzelf tot God maakt.
34. Jezus antwoordde hun: Staat er niet in uw wet geschreven: Ik zei: Gij zijt goden?
35. Indien Hij zeide, [zij zijn] goden, voor wie het Woord van God kwam, en de Schrift kan niet worden losgelaten,
36. Zegt gij van Hem, die de Vader geheiligd heeft en in de wereld gezonden heeft: Gij lastert, omdat Ik gezegd heb: Ik ben de Zoon van God?
37. 37. Indien Ik de werken Mijns Vaders niet doe, gelooft Mij niet.
38. Maar indien Ik doe, al gelooft gij Mij niet, gelooft dan de werken, opdat gij weet en gelooft, dat de Vader in Mij is, en Ik in Hem.
39. Daarom trachtten zij Hem opnieuw te grijpen en Hij ging uit hun hand,
40. En ging weer weg over de Jordaan, naar de plaats waar Johannes eerst doopte; en Hij bleef daar.
41. En velen kwamen tot Hem en zeiden: Johannes deed inderdaad geen teken, maar alles wat Johannes van deze [Man] zei, was waar.
42. En velen geloofden daar in Hem.
Als deze volgende aflevering begint, is het winter in Jeruzalem en tijd voor wat het "Feest van de Inwijding" wordt genoemd, dat bekend is geworden als Chanoeka. Het Hebreeuwse woord "Chanoeka" [חֲנֻכָּה] betekent "inwijding" als in het idee dat een gebouw wordt ingewijd voor heilige doeleinden of ter herdenking van een grote gebeurtenis. In dit geval herdenkt het feest van de inwijding de succesvolle Joodse opstand tegen Syrië, waarbij Jeruzalem weer werd ingenomen en de tempelverering werd hersteld. Tijdens de viering van deze overwinning werd de zevenarmige kandelaar in de tempel van Jeruzalem gevuld met olie die voldoende was voor slechts één dag. Op wonderbaarlijke wijze brandde de kandelaar acht dagen onafgebroken. Ter ere van deze vlam die weigerde uit te gaan, werd dit feest ook wel het "Lichtfeest" genoemd.
Dit alles had twee eeuwen voor Jezus' geboorte plaatsgevonden, en was een jaarlijks terugkerend feest geworden. Er staat geschreven: "Het was nu het feest van de inwijding in Jeruzalem, en het was winter" (Johannes 10:22). Jezus is daar voor het feest en wordt gezien terwijl hij in de tempel loopt op een plaats die "het voorportaal van Salomo" wordt genoemd (Johannes 10:23). Zodra het volk Hem ziet, omringen zij Hem en vragen: "Hoe lang laat U ons nog twijfelen? Als U de Christus bent, vertel het ons dan duidelijk" (Johannes 10:24). Jezus zegt tegen hen: "Ik heb het jullie gezegd en jullie geloven niet" (Johannes 10:25). Jezus voegt er vervolgens aan toe: "De werken die Ik in de naam van Mijn Vader doe, getuigen van Mij. Maar u gelooft niet, want u behoort niet tot Mijn schapen, zoals Ik u gezegd heb. Mijn schapen horen Mijn stem en Ik ken ze en zij volgen Mij" (Johannes 10:25-27).
In dit winterse tafereel zijn de mensen die Jezus benaderen en eisen dat Hij hun duidelijk vertelt of Hij de Christus is of niet, de mensen die niet geloven. Te midden van dit Lichtfeest verkeren zij nog steeds in duisternis. Het is op dit punt dat Jezus een andere grote bewering doet. Sprekend over hen die zijn stem horen en Hem volgen, zegt Jezus: "Ik geef hun eeuwig leven, en zij zullen nooit verloren gaan, noch zal iemand hen uit mijn hand roven. Mijn Vader, die hen aan Mij gegeven heeft, is groter dan allen; en niemand is in staat hen uit de hand van Mijn Vader te rukken. Ik en Mijn Vader zijn één" (Johannes 10:28-30). 24
Het is misschien deze laatste bewering die de grootste toorn oproept. Want er staat geschreven dat het volk "weer stenen opnam om Hem te stenigen" (Johannes 10:31). Jezus deinst niet terug. In plaats daarvan zegt Hij tegen hen: "Vele goede werken heb Ik u van Mijn Vader getoond. Om welke van deze werken stenigt gij Mij?" (Johannes 10:32). Het volk houdt vol dat ze nooit een man zouden stenigen voor goede werken. Zoals zij het zeggen: "Om een goed werk stenigen wij u niet, maar om godslastering en omdat u, een mens zijnde, uzelf tot God maakt" (Johannes 10:33).
Hoewel Jezus' uitspraak "Ik en de Vader zijn één" voor de mensen misschien klinkt als godslastering, dragen Zijn woorden een diepere, heiligere betekenis. In wezen zegt Jezus dat Zijn innerlijke kern de liefde van de Vader is. Het is de goedheid, de barmhartigheid en het mededogen die Zijn ziel vormen. En toch, zelfs als een ziel een lichaam moet hebben om te kunnen gebruiken, moet de liefde een vorm hebben waarin zij kan worden uitgedrukt. De vorm waarin de liefde wordt uitgedrukt wordt "waarheid" genoemd. Hoewel liefde en waarheid kunnen worden onderscheiden om hun specifieke functie in ieder van ons leven te begrijpen, zijn zij niettemin "één".
Dit is niet alleen een theologische doctrine. Het is ook een fundamenteel levensbeginsel. Als wij bijvoorbeeld van iemand houden, maar geen waarheid hebben om ons te leiden, kan onze uiting van liefde zwak en onderdanig zijn. Omdat we geen grenzen hebben gesteld, zullen we geneigd zijn ongepast gedrag te accepteren. Aan de andere kant, als de waarheid die we kennen niet gevuld is met de liefde waaruit zij voortkomt, kan onze toepassing van de waarheid koppig, onbuigzaam en zonder genade zijn. 25
De oplossing is dus te bedenken dat liefde en waarheid altijd in ons verenigd moeten zijn en samen moeten werken om vormen van nut voort te brengen. Wanneer Jezus zegt: "Niemand kan ze uit Mijn hand rukken", verwijst Hij naar de kracht van de goddelijke waarheid die ons beschermt tegen de valse gedachten die onze geest trachten binnen te dringen. En als Hij zegt: "Niemand is in staat ze uit de hand van de Vader te rukken," verwijst Hij naar de kracht van de goddelijke liefde die door de goddelijke waarheid werkt om de kwade verlangens die ons hart willen binnendringen, te weerstaan. Dit is wat het betekent te allen tijde beschermd te worden door "de hand van de Heer". Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Mijn tijden zijn in Uw hand. Red mij uit de hand van mijn vijanden en van hen die mij vervolgen" (Psalm 31:15). 26
Het is één ding om te zeggen dat we "in de hand van God" zijn. Maar het is iets anders om te zeggen dat we "één zijn met God". Als mensen hebben we een wil en een verstand gekregen, zodat we de liefde en de waarheid die van God binnenstromen, kunnen ontvangen. Onze wil is ontworpen om de hemelse verlangens te ontvangen die van God binnenstromen, en ons verstand is ontworpen om de hemelse principes te ontvangen die van God binnenstromen. Wanneer we de waarheid leren kennen en bereid zijn ernaar te leven, komen we in overeenstemming met Gods wil. Je zou zelfs kunnen zeggen dat God door ons heen werkt en dat we "één zijn met God".
Maar wanneer Jezus zegt dat Hij en de Vader één zijn, bedoelt Hij iets heel anders. Als mensen is onze ziel ontworpen om het leven te ontvangen dat van God binnenstroomt. Jezus' ziel is echter dat leven. Zoals Hij zelf zei, eerder in dit evangelie: "Zoals de Vader het leven in Zichzelf heeft, zo heeft Hij de Zoon het leven in Zichzelf gegeven" (Johannes 5:26). Dit is dus wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Ik en de Vader zijn één." 27
"Jullie zijn goden"
Jezus weet dat dit soort uitleg het begrip van de religieuze leiders te boven gaat. Daarom spreekt Hij tot hen in termen die hen meer vertrouwd zijn. Hij citeert uit de Hebreeuwse geschriften en herinnert hen eraan dat hun eigen geschriften de woorden bevatten: "Jullie zijn goden" (Johannes 10:34). Hij voegt daaraan toe: "Als Hij hen goden noemde, tot wie het Woord van God kwam, en de Schrift niet gebroken kan worden, zegt u dan tegen Hem die de Vader geheiligd heeft en in de wereld gezonden heeft: 'U lastert,' omdat Ik gezegd heb: 'Ik ben de Zoon van God'?" (Johannes 10:36).
Jezus verwijst naar Psalm 82:6 waar staat: "Jullie zijn goden, en jullie zijn allemaal kinderen van de Allerhoogste." Jezus gebruikt hun eigen geschriften om erop te wijzen dat alle mensen kunnen worden beschouwd als "kinderen van de Allerhoogste". In deze context kunnen ze zelfs "goden" worden genoemd.
Jezus gaat nog een stap verder. Hij wil niet dat de mensen in Hem geloven vanwege een persoonlijke aanspraak op goddelijkheid. Hij wil liever dat ze hun geloof baseren op het werk dat Hij doet. Hij zegt het als volgt: "Indien Ik de werken van Mijn Vader niet doe, geloof Mij niet. Maar indien Ik doe, al gelooft gij Mij niet, gelooft dan de werken, opdat gij weet en gelooft, dat de Vader in Mij is en Ik in Hem" (Johannes 10:37).
Op één niveau verwijst Jezus naar zijn wonderbaarlijke werken, maar er is meer. Zoals wij vanaf het begin van dit evangelie hebben opgemerkt, kunnen wonderbaarlijke werken de aandacht van de mensen trekken, maar zij zijn slechts uiterlijke bewijzen. Ze brengen geen duurzaam geloof voort. Het diepste bewijs van Jezus' goddelijkheid komt tot stand wanneer mensen zijn leer toepassen op hun leven en de veranderingen ervaren die in hun geest optreden. Dit is wat het betekent om "de werken van Mijn Vader te doen". Dit zijn de innerlijke werken van de geest die het ware en blijvende geloof tot stand brengen.
Zij die niet bereid zijn dit werk te doen, hebben geen mogelijkheid om te weten wie Jezus werkelijk is. Zij blijven aan de buitenkant. Voor hen is Hij niet meer dan een godslasteraar die zichzelf gelijk stelt aan God. Daarom staat er geschreven dat "zij opnieuw probeerden Hem te grijpen, maar Hij ontsnapte uit hun hand" (Johannes 10:39). Ze hadden geen macht over Hem.
Voorbij de Jordaan
Na te zijn ontsnapt aan hen die niet in Hem geloofden, Hem beschuldigden van godslastering en Hem probeerden te grijpen, vertrekt Jezus naar een meer ontvankelijke plaats. Er staat geschreven: "Hij ging weer weg over de Jordaan naar de plaats waar Johannes eerst doopte, en Hij bleef daar" (Johannes 10:40). Het is de plaats waar Johannes de Doper eerder de weg had bereid voor het geloof in Jezus door te zeggen: "Ik ben niet de Christus, maar ik ben vóór Hem gezonden" (Johannes 3:28). Het is de plaats waar Johannes de Doper zei: "de Vader heeft de Zoon lief en heeft alle dingen in zijn hand gegeven" (Johannes 3:35). Het is de plaats waar Johannes de Doper zei: "Wie in de Zoon gelooft, heeft eeuwig leven" (Johannes 3:36). En het is de plaats waar Jezus aan het begin van zijn bediening door Johannes werd gedoopt.
Johannes de Doper heeft het volk goed voorbereid. Het volk ontvangt Jezus dan ook hartelijk als Hij aankomt en zegt: "Johannes heeft geen teken verricht, maar alles wat Johannes over deze man heeft gezegd is waar" (Johannes 10:41). Johannes de Doper vertegenwoordigt, zoals gezegd, de letterlijke waarheden van het Woord. Hoewel deze letterlijke waarheden God vaak beschrijven als een verre koning die beloningen toedient voor gehoorzaamheid en straffen voor ongehoorzaamheid, bevatten ze ook echte waarheden die de ware aard van God onthullen. Deze echte waarheden omvatten leringen als deze: "Ik heb u liefgehad met een eeuwige liefde" (Jeremia 31:3), “God is onze toevlucht en onze kracht, een zeer aanwezige hulp in moeilijke tijden" (Psalm 46:1), en "De standvastige liefde van de Heer houdt nooit op; aan zijn barmhartigheden komt geen einde" (Klaagliederen 3:22). 28
De letter van het Woord bereidt de weg voor het begrijpen van de diepere, meer innerlijke waarheden die Jezus biedt. Geleidelijk aan maken de letterlijke waarheden van de Schrift plaats voor de meer verheven geestelijke waarheden die zij bevatten. Daarom zei Johannes de Doper deze woorden over Jezus: "Hij moet toenemen, maar ik moet afnemen. Hij die van boven komt is boven alles. Hij die van de aarde is, is aards en spreekt van de aarde, Hij die uit de hemel komt, is boven alles" (Johannes 3:30-31).
Al die tijd, en vooral in dit hoofdstuk, heeft Jezus geleidelijk meer en meer van zijn innerlijke goddelijkheid geopenbaard. Daardoor beginnen velen in Hem te geloven. Dit zijn de mensen die de stem horen van de Goede Herder die gekomen is om zijn schapen te verzamelen. In ieder van ons is een plaats die de stem van de Goede Herder kan horen als Hij ons roept via de Schriften. Dit is de plaats in ons die bereid is zich door Hem te laten leiden. Het is de plaats in ons die ernaar verlangt te weten wie God werkelijk is en die geestelijk wil groeien. Zoals Jezus zegt: "Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij" (Johannes 10:27). En zo eindigt deze episode met de woorden: "En velen geloofden daar in Hem" (Johannes 10:42). 29
Een praktische toepassing
Johannes de Doper, die de letterlijke leer van het Woord vertegenwoordigt, bereidde de weg voor Jezus' bediening. Omdat deze letterlijke leringen de basis en de container zijn voor de diepere waarheden die Jezus aanbiedt, zijn ze des te krachtiger. Zij zijn als het ware het lichaam dat Gods innerlijke geest bevat. Met dit in gedachten, neem een schriftgedeelte uit de letterlijke zin van het Woord in gedachten. Kies een passage die gericht is op de specifieke kwaliteit die je misschien moet cultiveren. Het kan een passage zijn over hoop, of dankbaarheid, of volharding, of troost, of vrede, of vreugde. Welke passage je ook kiest, zorg ervoor dat ze je aanspreekt. Gebruik het als een meditatie, waarbij je een tijdlang stilstaat bij je gekozen passage. Neem het ter harte. Laat gedurende deze tijd opdringerige gedachten passeren. Blijf je in plaats daarvan concentreren op je passage, zodat die in je geest kan doordringen. Roep dan, wanneer zich in de loop van de dag een gelegenheid voordoet, uw passage in herinnering. Hoor de stem van de Goede Herder die je roept, en je leidt naar de volheid van het leven." 30
Footnotes:
1. Laatste Oordeel (Postuum) 231: “Na de dood komen de mensen in de wereld der geesten, die het midden houdt tussen hemel en hel; daar worden zij voorbereid op de hemel of op de hel..... Ten slotte, wanneer zij zijn voorbereid, worden zij geleid door die liefde die het hoofd is van al hun andere liefdes. Dan wenden zij hun gezicht naar de maatschappij waar hun overheersende liefde is, en gaan daarheen alsof zij naar hun huis gaan." Zie ook Hemel En Hel 480: “Zoals het leven van iemands liefde in de wereld is geweest, zo blijft hij tot in de eeuwigheid."
2. Hemelse Verborgenheden 4663: “Mensen die bekend zijn met de inwendige zin van het Woord weten dat de Heer niemand oordeelt tot het eeuwige vuur, maar dat de mensen zichzelf oordelen, dat wil zeggen, zichzelf daarin werpen." Zie ook Arcana Coelestia 2335:3: “De Heer oordeelt nooit iemand, behalve vanuit het goede; want Hij verlangt allen in de hemel te brengen, hoevelen zij ook zijn, en ja, als het mogelijk was, zelfs tot Zichzelf; want de Heer is de barmhartigheid zelve en het goede zelve. De barmhartigheid zelf en het goede zelf kunnen nooit iemand veroordelen; maar de mensen veroordelen zichzelf, omdat zij het goede verwerpen."
3. Arcana Coelestia 1937:6-7: “De Heer wil aan iedereen meedelen wat van Hem is, en daarom wil Hij meedelen wat hemels is, zodat het lijkt alsof het de mensen toebehoort en in hen is, hoewel het niet hun.... is. Maar zij die alles wat goed en waar is verachten en verwerpen, en niets willen geloven wat in strijd is met hun slechte verlangens en valse redeneringen ... kunnen geen nieuwe wil ontvangen."
4. Arcana Coelestia 6587:3: “Het inwendige van de kerk is het goede van de naastenliefde in de wil. Als dit ophoudt te bestaan, houdt de kerk zelf ook op te bestaan, want het goede van de naastenliefde is het wezenlijke bestanddeel van de kerk. Daarna blijft de uitwendige eredienst weliswaar zoals die voorheen was. En toch is het nu niet de eredienst, maar de ceremonie die behouden blijft omdat het de gevestigde gewoonte is. Maar deze ceremonie, die aanbidding lijkt te zijn, is als het omhulsel zonder de kern. Hoewel het uitwendige blijft, heeft het niets inwendigs. Wanneer de kerk zo is, is zij aan haar einde." Zie ook Hemelse Verborgenheden 7724: “De meest ware vorm van aanbidding is vanuit het goede door de waarheid, want de Heer is aanwezig in het goede. Maar aanbidding vanuit de waarheid zonder het goede is geen aanbidding. Het is slechts een uiterlijke religieuze ceremonie en uitvoering, zonder iets innerlijks.... Hieruit blijkt wat bedoeld wordt met aanbidding vanuit het goede, en wat bedoeld wordt met aanbidding vanuit de waarheid zonder het goede. Met het goede waaruit aanbidding voortkomt, wordt het goede van het leven bedoeld, dat geestelijk is gemaakt door verbinding met de waarheid. Dit komt omdat het geestelijk goede zijn kwaliteit heeft uit de waarheid, en de waarheid zijn wezen heeft uit het goede, zodat het goede de ziel van de waarheid is. Waarheid zonder goed is als een lichaam zonder ziel. En een lichaam zonder ziel is een lijk."
5. Hemelse Verborgenheden 8899: “Men moet inzien dat de Tien Geboden zowel voor de wereldbewoners als voor de hemelbewoners gelden. De letterlijke of uiterlijke betekenis is voor hen die in de wereld zijn, de geestelijke of innerlijke betekenis voor hen die in de hemel zijn; en daarom zijn beide betekenissen - de uiterlijke en de innerlijke - voor hen die in de wereld ook in de hemel zijn, dat wil zeggen voor hen die een goed leven leiden in overeenstemming met de waarheden van de religieuze leer. Dat de Tien Geboden ook voor hen in de hemel zijn, blijkt uit de innerlijke zin van alles wat in het Woord staat, en vooral uit de overweging dat de dingen die door Jehovah God, dat wil zeggen de Heer zelf, worden gesproken, niet alleen voor mensen of de wereld zijn, maar ook voor engelen, ja voor de hele hemel. Want wanneer de Goddelijke Waarheid van de Heer uitgaat, stroomt zij door de hemel en gaat zij door tot bij de mensen. Dit is zo met deze Tien Geboden die de Heer zelf vanaf de berg Sinaï heeft gesproken."
6. Leer des Levens 80: “In geestelijke zin betekent 'stelen' dat men een ander de geloofswaarheden en de goederen van de naastenliefde ontneemt. En in de hoogste zin betekent 'stelen': van de Heer wegnemen wat van Hem is, en het aan zichzelf toeschrijven."
7. Hemelse Verborgenheden 349: “Wat is een vertegenwoordiger zonder het werkelijke ding dat het vertegenwoordigt, en wat is iets uiterlijks zonder een innerlijk maar een of ander afgodsbeeld of object dat dood is? Dat wat uiterlijk is, heeft leven uit dingen die innerlijk zijn, dat wil zeggen uit de Heer door die innerlijke dingen."
8. Hemelse Verborgenheden 9863: “Met "de fundamenten van haar muur" worden de waarheden van het geloof bedoeld. Dit blijkt uit het feit dat waarheden de kerk beschermen tegen elke aanval, zoals muren een stad beschermen." Zie ook Arcana Coelestia 8581:2: “Met een "rots" wordt een bolwerk tegen valsheden bedoeld. Het bolwerk zelf is de waarheid van het geloof, want vanuit deze waarheid wordt zowel tegen valsheden als tegen kwaad gestreden." Zie ook Apocalyps Uitgelegd 9[3]: “In het Woord betekent 'schapen' degenen die in het goede van de naastenliefde zijn."
9. Ware Christelijke Religie 300: “De naam van iemand betekent niet alleen de naam van die persoon, maar ook zijn gehele karakteristieke kwaliteit, zoals blijkt uit namen in de geestelijke wereld. In die wereld behouden mensen niet de namen die zij bij de doop of van hun vader en voorouders hebben gekregen. In plaats daarvan worden zij genoemd naar hun karakteristieke eigenschappen, net zoals engelen namen krijgen die overeenkomen met hun morele en geestelijke leven. Dit is wat bedoeld wordt met deze woorden van de Heer: "Ik ben de goede herder ... de schapen horen zijn stem, en Hij roept zijn eigen schapen bij naam en leidt ze uit."
10. Apocalyps Onthuld 875:6: “"Liefde en wijsheid zonder nuttig streven hebben geen werkelijkheid. Zij zijn slechts abstracties, en worden pas echt als zij tot uitdrukking komen in nuttige inspanningen. Want liefde, wijsheid en nuttig streven vormen een trio dat niet gescheiden kan worden. Indien gescheiden, is geen van hen echt. Liefde is niet echt zonder wijsheid; maar in wijsheid neemt zij vorm aan voor een bepaald doel. Dit doel waarvoor zij vorm aanneemt is een nuttig streven. Bijgevolg is liefde, wanneer zij door wijsheid betrokken is bij een of ander nuttig streven, echt. Dan bestaat zij namelijk voor het eerst." Zie ook De Apocalyps Onthuld 352: “Liefde, wijsheid en nuttige dienstbaarheid gaan samen als naastenliefde, geloof en werk. Als er één ontbreekt, hebben de andere twee geen realiteit."
11. Hemelse Verborgenheden 5395: “Bij goede geesten en engelen is nuttige dienst de bron van hun vreugde; en de diensten die zij verrichten bepalen de omvang en de wezenlijke aard van de vreugde die zij ontvangen. Want het koninkrijk van de Heer is niets anders dan een koninkrijk van nuttige diensten." Zie ook Hemelse Verborgenheden 6073: “Omdat de engelen in de hemel geregeerd worden door het van de Heer ontvangen goede, hebben zij geen groter verlangen dan nuttige diensten te verrichten. Dat zijn de geneugten van hun leven, en in de mate waarin zij nuttige diensten verrichten, genieten zij zegen en geluk."
12. Hemelse Verborgenheden 8906: “Door de deur de schaapskooi binnengaan' betekent binnengaan door de Heer, want de Heer is 'de deur', zoals Hij zelf zegt; 'de schapen' zijn zij die in de naastenliefde zijn en vandaar in het geloof. Deze gaan door de Heer binnen wanneer zij erkennen dat uit Hem alles van geloof en naastenliefde komt, want dan vloeien deze eigenschappen uit Hem binnen."
13. Gods Voorzienigheid 328: “De Heer heeft bepaald dat er overal een godsdienst moet zijn en dat in elke godsdienst de twee hoofdzaken van het heil moeten zijn, namelijk het erkennen van God en het zich onthouden van het kwaad omdat het tegen God is..... Bovendien heeft de Heer bepaald dat allen die in de kinderjaren sterven, gered worden, ongeacht waar zij geboren zijn." Zie ook Ware Christelijke Religie 729: “Er is geen volk in de hele wereld dat niet gered kan worden, als het God erkent en een goed leven leidt. Want de Heer heeft ze allemaal verlost, en de mensen zijn door hun geboorte geestelijk, een feit dat hen in staat stelt de gave van de verlossing te ontvangen."
14. Hemelse Verborgenheden 1047: “Alle onduidelijkheid en duisternis komen voort uit valsheid. Zij verduistert de waarheid, zoals een donkere wolk het licht van de zon verduistert. En omdat valsheid en waarheid net zo min gelijktijdig aanwezig kunnen zijn als duisternis en licht, volgt daaruit zonder meer dat de een uitgaat als de ander binnenkomt." Zie ook Ware Christelijke Religie 635: “Duisternis betekent onwaarheden die voortkomen uit onwetendheid, of uit onwaarheden in de godsdienst, of uit kwaden van het leven."
15. Ware Christelijke Religie 81: “Jehovah, de Schepper van het heelal, kwam naar beneden en nam een menselijke vorm aan, om de mensheid te verlossen en te redden. Hij kwam naar beneden als de Goddelijke Waarheid, die het Woord is, maar Hij scheidde het Goddelijk Goede er niet van. Hij nam de menselijke vorm aan in overeenstemming met Zijn Goddelijke orde. Het Menselijke waarmee Hij Zich in de wereld bracht, is wat men de Zoon van God noemt. Door daden van verlossing heeft de Heer Zichzelf tot gerechtigheid gemaakt. Door dezelfde handelingen verenigde Hij Zichzelf met de Vader, en de Vader met Hem. Ook dit was in overeenstemming met de Goddelijke orde. Zo werd God mens, en de mens God, in één persoon."
16. Arcana Coelestia 8159:5: “Men moet weten dat in verzoekingen de mensen niet vechten, maar dat de Heer alleen voor hen vecht, ook al lijkt het alsof de strijd door de mensen zelf wordt gevoerd. En wanneer de Heer voor de mensen strijdt, overwinnen zij in alles." Zie ook De Levensleer voor de Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 96: “Wanneer mensen strijden tegen wat kwaad is, kunnen ze niet anders dan strijden met wat hun eigen kracht lijkt te zijn. Als ze niet gebruik zouden maken van wat hun eigen kracht lijkt te zijn, zouden ze niet strijden. In plaats daarvan zouden ze daar staan als [levenloze] automaten.... Het moet echter duidelijk zijn dat het de Heer alleen is die in de mensen strijdt tegen hun kwaad, en dat het alleen lijkt alsof de mensen hun eigen kracht gebruiken voor de strijd. De Heer wil dat het zo lijkt, want als het niet zou lijken [dat mensen vanuit zichzelf strijden], zouden ze niet strijden, en daarom zou er geen reformatie zijn."
17. Beknopte Uiteenzetting vd Leer van de Nieuwe Kerk 117[1-2]: “Jehovah God, die de Liefde zelf is en de Wijsheid zelf, of het Goede zelf en de Waarheid zelf ... kwam naar beneden en nam de Mens aan, opdat Hij alle dingen in de hemel, alle dingen in de hel en alle dingen in de kerk in orde zou brengen. In die tijd overheerste de macht van de duivel, dat wil zeggen van de hel, de macht van de hemel; en op aarde overheerste de macht van het kwaad de macht van het goede. Daarom was een totale verdoemenis nabij, die elk schepsel bedreigde. Deze dreigende verdoemenis nam Jehovah God weg door Zijn Mens, die Goddelijke Waarheid was, en zo verloste Hij engelen en mensen." Zie ook Ware Christelijke Religie 579:2: “Vóór de komst van de Heer was de hel zo hoog gegroeid dat zij de engelen van de hemel hinderde en, door tussen de hemel en de wereld te staan, de communicatie van de Heer met de mensen op aarde afsneed. Daardoor kon geen Goddelijke waarheid en goed van de Heer tot de mensen doordringen. Bijgevolg dreigde volledige verdoemenis voor de hele mensheid, en ook de engelen van de hemel konden niet lang ongeschonden blijven. Daarom kwam de Heer in de wereld om de hel te verplaatsen en zo die dreiging van verdoemenis weg te nemen. Hij verplaatste de hel naar een afstand en bracht haar onder controle, en opende zo de weg naar de hemel, zodat Hij daarna bij de mensen op aarde aanwezig kon zijn en hen kon redden die in overeenstemming met zijn geboden leefden."
18. Arcana Coelestia 6574:3: “Duivelse geesten die niets dan kwaad willen, mogen goede mensen lastig vallen, want zij willen hen met alle macht uit de hemel sleuren en in de hel werpen. Het is de vreugde van hun leven om iemand te vernietigen wat betreft zijn ziel, dus tot in de eeuwigheid. Maar de Heer staat hun niets toe, behalve dat er iets goeds uit voortkomt, namelijk dat de waarheid en het goede gestalte krijgen en versterkt worden bij hen die in verzoeking zijn."
19. Arcana Coelestia 1692:1-2: “De Heer alleen heeft de wreedste strijd van de verzoekingen door zijn eigen kracht of zijn eigen macht volgehouden; want Hij was omringd door alle hellen en heeft ze voortdurend overwonnen. Het is ook de Heer alleen die strijdt in mensen die in de strijd van verzoekingen zijn, en die overwint. Mensen kunnen uit eigen kracht helemaal niets uitrichten tegen boze of helse geesten; want zij zijn zo verbonden met de hellen, dat als de ene wordt overwonnen, de andere binnenstormt, en zo verder. Zij zijn als de zee, die op elk deel van een dijk drukt; en als de dijk door een spleet of een scheur zou worden doorbroken, zou de zee steeds weer doorbreken en overstromen, totdat er niets meer overbleef. Zo zou het ook met de mensen zijn, tenzij de Heer alleen hen zou steunen in de strijd der verzoekingen." Zie ook Arcana Coelestia 1690:6: “De Heer werd vanaf Zijn vroegste jeugd tot aan het laatste uur van Zijn leven in de wereld aangevallen door alle hellen, waartegen Hij voortdurend vocht, en hen onderwierp en overwon, en dit uitsluitend uit liefde tot het gehele menselijke geslacht. En omdat deze liefde niet menselijk maar Goddelijk was, en omdat zo groot als de liefde is, zo groot is ook de verzoeking, kan men zien hoe smartelijk de strijd was, en hoe groot de wreedheid van de hellen."
20. Arcana Coelestia 6716:2: “Het Menselijke van de Heer was niet Goddelijk vanaf de geboorte, maar Hij maakte het Goddelijk door Zijn eigen kracht. Dat Hij dit deed door Zijn eigen kracht was omdat Hij verwekt was uit Jehovah, en daarom was het binnenste van Zijn leven Jehovah Zelf." Zie ook Hemelse Verborgenheden 5045: “Dat de Heer door Zijn eigen kracht de hellen overwon en onderwierp, en zo het Menselijke in Zichzelf verheerlijkte of Goddelijk maakte, blijkt uit vele passages in het Woord, zoals uit deze in Johannes: "Ik leg Mijn ziel af, opdat Ik haar weer neem. Niemand neemt haar van Mij, maar Ik leg haar uit Mijzelf neer. Ik heb macht om haar af te leggen en Ik heb macht om haar weer te nemen" (Johannes 10:17-18).” Zie ook Apocalyps uitgelegd 900:4: “De Heer vocht alleen en uit eigen kracht tegen alle hellen en overwon ze."
21. Hemelse Verborgenheden 2816: “De Heer liet verleidingen in Zichzelf toe, opdat Hij alles wat louter menselijk was uit Zichzelf zou verdrijven, en wel tot er niets anders overbleef dan het Goddelijke."
22. Arcana Coelestia 1812:1-2: “Terwijl Hij in de wereld leefde, was de Heer voortdurend in gevecht met verzoekingen, en in voortdurende overwinningen, vanuit een voortdurend innig vertrouwen en geloof dat Hij, omdat Hij vanuit zuivere liefde streed voor het heil van het hele menselijke ras, niet anders kon dan overwinnen..... In al Zijn verleidingen streed de Heer nooit uit liefde voor zichzelf, of voor zichzelf, maar voor allen in het heelal, dus niet opdat Hij de grootste zou worden in de hemel, want dat is in strijd met de Goddelijke Liefde, en nauwelijks zelfs opdat Hij de minste zou zijn; maar alleen opdat alle anderen iets zouden worden, en gered zouden worden."
23. de Leer over de Gewijde Schrift 67: “De mensen interpreteren de woorden 'vader en moeder' als hun vader en moeder op aarde, alsmede al degenen die in de plaats van hun vader en moeder staan.... De hemelse engelen echter interpreteren hun 'vader' als de Goddelijke liefde van de Heer." Zie ook Apocalyps uitgelegd 449:4: “De heersende genegenheid of ziel van de Heer, die uit de Vader kwam, was het Goddelijke Zelf, dat het Goddelijk Goed van de Goddelijke Liefde is."
24. Ware Christelijke Religie 852: “De uitdrukking "rechterhand van God" betekent de almacht van God die wordt uitgeoefend door de menselijke verschijningsvorm die Hij aannam. Het was door deze manifestatie dat Hij de verlossing bereikte, wat betekent dat Hij de controle over de hellen verkreeg, een nieuwe engelenhemel schiep en een nieuwe kerk oprichtte. In het Woord betekent rechterhand macht." Zie ook Hemelse Verborgenheden 7518: “In het Woord betekenen 'handen' macht.... De armen schouders, handen, tot aan de vingers toe betekenen allemaal kracht. De reden waarom alle dingen die betrekking hebben op de arm overeenkomen met macht, is dat het lichaam zijn macht uitoefent door middel van hen."
25. Over de Goddelijke Liefde en over de Goddelijke Wijsheid 406: “De gehele macht van het goede is door middel van de waarheid; bijgevolg handelt het goede in en door middel van de waarheid; en het goede is van de liefde, en de waarheid is van het verstand." Zie ook Hemelse Verborgenheden 6430: “Wanneer mensen het goede en de waarheid die van de Heer door de hemel binnenstromen van binnenuit ontvangen, worden zij gezegend met de zegeningen van de hemel."
26. Arcana Coelestia 878:5: “In het Woord betekent de term "hand" macht ... zoals blijkt uit de wonderen die in Egypte werden verricht toen Mozes zijn hand uitstrekte en er hagel viel over heel Egypte (Exodus 9:22-23); toen Mozes zijn hand uitstrekte en er duisternis was (Exodus 10:21,-22); toen Mozes zijn hand en staf uitstrekte over de Rode Zee en deze opdroogde; en toen Hij zijn hand uitstrekte en deze terugkeerde (Exodus 14:11, 27). Niemand met verstandelijke vermogens kan geloven dat er enige macht in Mozes' hand of staf lag. Integendeel, het opheffen en uitstrekken van de hand symboliseerde Goddelijke macht." Zie ook Gods Voorzienigheid 94: “De ziel van iedereen is in de hand van de Heer."
27. Hemelse Verborgenheden 2005: “De ziel is samen met het lichaam, hoewel twee, één; want de ziel is van het lichaam en het lichaam is van de ziel; en daarom zijn zij onafscheidelijk. Het inwendige van de Heer was van de Vader, en daarom was het de Vader zelf, en daarom zegt de Heer dat 'de Vader in Hem is'; 'Ik ben in de Vader en de Vader in Mij'; 'wie Mij ziet, ziet de Vader'; en 'Ik en de Vader zijn één'." Zie ook Arcana Coelestia 1999:5: “De innerlijke kern van de Heer was Jehovah zelf, want Hij werd verwekt uit Jehovah, die niet kan worden onderscheiden in een tweede persoon, zoals gebeurt bij een kind dat door een menselijke vader wordt verwekt. Het Goddelijke is niet deelbaar, zoals het menselijke, maar is en blijft één uniforme eenheid. Deze innerlijke kern is waarmee de Heer zijn menselijke natuur één maakte. Omdat de innerlijke kern van de Heer Jehovah was, was het geen vorm om leven te ontvangen, zoals bij mensen; het was het leven zelf."
28. Hemelse Verborgenheden 1874: “Er staan veel uitspraken in het Woord - meer dan iemand zou kunnen geloven - die geformuleerd zijn om de schijn en de illusies van de zintuigen te bevredigen. Het Woord zegt bijvoorbeeld dat Jehovah woede, toorn en razernij voelt over de goddelozen, dat Hij hen graag vernietigt en vernietigt, en zelfs dat Hij hen doodt. Maar deze dingen worden gezegd om de zelfbedrog en begeerte van de mensen niet te verbrijzelen, om ze in plaats daarvan te buigen. Om niet te spreken in termen die de mensen begrijpen - dat wil zeggen in termen van schijn, drogredenen, waanideeën - zou zijn om zaad op het water te zaaien; het zou zijn om iets te zeggen dat onmiddellijk zou worden verworpen. Toch kunnen die uitspraken dienen als algemene containers voor spirituele en hemelse ideeën."
29. Arcana Coelestia 5620:12: “Johannes de Doper stelde de Heer voor wat betreft het Woord, dat de goddelijke waarheid is op aarde..... Zijn kleding van kameelhaar betekent dat de letterlijke zin van het Woord een kledingstuk is voor de innerlijke zin."
30. Hemel En Hel 341: “Onschuld is een bereidheid om zich door de Heer te laten leiden." Zie ook de Leer over de Gewijde Schrift 49: “Het Woord in de natuurlijke zin, dat is de zin van de letter, is in zijn heiligheid en zijn volheid. In deze zin is het Woord ook in zijn kracht....De kracht van de goddelijke waarheid is vooral gericht tegen valsheden en kwaden, dus tegen de hellen. De strijd daartegen moet worden gevoerd door middel van waarheden uit de zin van de letter van het Woord. Bovendien is het door middel van de waarheden in de mensen dat de Heer de macht heeft hen te redden. Dit komt doordat mensen hervormd en geregenereerd worden en tegelijkertijd uit de hel worden gehaald en in de hemel worden gebracht, door middel van waarheden uit de zin van de letter van het Woord."
