Att säga att var och en av oss har ett internt "jag" och ett externt "jag" är inte särskilt revolutionerande. Vi har alla en naturlig känsla av att våra tankar och känslor är "inuti" oss och att våra kroppar och handlingar är på "utsidan" av oss.
Men som Swedenborg beskriver det är "interna" och "externa" lite mer nyanserade: Våra interna är våra tankar och avsikter och även vår förståelse för och kärlek till andliga och gudomliga sanningar och hur dessa ska behandlas av oss. Swedenborg påpekar också att vi har internaler som vi är medvetna om och de vi inte är medvetna om och som Herren ensamma vet finns i oss.
Externaler är uttrycket för interna. Interna, tankar och avsikter, om de inte externiseras, har liten eller ingen mening. Ändå kan yttre utan några inre döda, saker av ren vana och till och med hycklande. Swedenborg säger att den fysiska världen och vår verksamhet i den utgör den andliga världens yttre plan.
Så låt oss säga att du lagar din familjs favoritmiddag. När du mäter ingredienser, ställer in ugnens temperatur, tänker på när du ska börja laga något som ska göras vid en viss tidpunkt, det är allt externtänkande. När du föreställer dig hur glad din make och barn blir, hur trevligt det kommer att sitta ner för att äta tillsammans, känna glädje när du gör något trevligt för människor, det är internt tänkande och känsla.
Så vilket är viktigare? I slutändan kommer vår plats i himlen (eller helvetet) att bestämmas av vad vi älskar, vad som gör oss lyckliga. Så det är tydligt att interna saker i slutändan är viktigare. Det är meningsfullt eftersom de känner sig "högre", som om de kommer från en del av oss som är mer "oss."
Men yttre är också viktiga. Om du bara tänker på den måltiden men faktiskt inte laga den, kommer du inte att dela din kärlek med din familj på ett mycket komplett sätt. För en annan ger våra yttre oss chansen att förändras. Vi kan få oss att göra vad som är rätt i yttre även om vi inte riktigt vill, och om vi håller vid det och ber Herren att hjälpa kommer han i slutändan att förändra oss så att vi älskar att göra bra saker.
Swedenborg gör en annan viktig poäng om interna och externa, vilket är att medan interna kan "tvinga" externaler (dina djupare tankar och känslor kan kontrollera vad du gör på utsidan), kan dina externa inte "tvinga" dina internaler (vad du är tvingas göra på utsidan kan inte kontrollera dina tankar och känslor på insidan). Vi ser detta hela tiden när en nation försöker regera över en annan, eller när en repressiv regim försöker kontrollera sitt eget folk. I slutändan kan hjärtan och sinnen inte kontrolleras.
Detta är nyckeln när vi försöker hjälpa andra: du kanske kan tvinga någon (ditt barn, säg eller din student eller någon som arbetar för dig) att göra det du tycker är rätt, men om du inte kan vädja till hans eller hennes internals, du ändrar inte riktigt något betydande.
Det är också nyckeln när vi styr oss själva i våra egna liv: att tvinga oss själva att göra rätt är meningslöst om vi inte också startar en intern dialog om vad vi verkligen vill och verkligen tänker och börjar öppna upp för Herren.
(Referencat: Himmelska Hemligheter 1999, 5828 [3], 9824 [2]; NYA JERUSALEM OCH DESS HIMMELSKA LÄRA 46)
