Het verkennen van de betekenis van Johannes 2

Water in Wijn

1. En op de derde dag was er een bruiloft in Kana van Galilea, en de moeder van Jezus was daar.

2. En zowel Jezus werd geroepen als Zijn discipelen naar de bruiloft.

3. En toen de wijn ontbrak, zei de moeder van Jezus tot Hem: Zij hebben geen wijn.

4. Jezus zegt tot haar: Wat [is er] aan Mij en aan u, vrouw? Mijn uur is nog niet gekomen.

5. Zijn moeder zegt tot de dienaren: Wat Hij u ook zal zeggen, doe dat.

6. En daar stonden zes stenen waterkruiken, volgens de zuivering der Joden, met twee of drie maten per stuk.

7. Jezus zei tot hen: Vul de waterkruiken met water. En zij vulden ze tot aan de top.

8. En Hij zei tot hen: Put nu uit, en breng naar het hoofd van het feest; en zij brachten [het].

9. En toen de overste van het feest het tot wijn geworden water had geproefd en niet wist waar het vandaan kwam (maar degenen die het water bedienden wisten het wel), riep de overste van het feest de bruidegom,

10. En zegt tot hem: Ieder doet eerst de goede wijn uit, en als zij genoeg hebben gehad, dan de mindere; gij hebt de goede wijn tot nu toe bewaard.

11. Dit begin van tekenen deed Jezus in Kana van Galilea, en openbaarde Zijn heerlijkheid, en Zijn discipelen geloofden in Hem.

Een belofte vervuld

Aan het eind van het vorige hoofdstuk wordt Nathanaël beschreven als "een man zonder bedrog" (1:47). Verbaasd dat Jezus alles over hem weet, roept Nathanaël uit: "U bent de Zoon van God. U bent de Koning van Israël" (1:49). Als antwoord belooft Jezus aan Nathanael dat hij nog grotere dingen zal zien. "Geloofde je omdat ik je onder de vijgenboom zag?" zegt Jezus. "Je zult grotere dingen zien dan dit. Je zult de hemel geopend zien en de engelen van God zien opstijgen en neerdalen op de Mensenzoon" (1:51). Deze belofte vindt plaats in de geest van iedereen die, zoals Nathanaël, "zonder bedrog" is, erkent dat Jezus de Zoon van God is, en ernaar streeft te leven naar wat Jezus leert.

De volgende aflevering geeft dan ook dieper inzicht in hoe deze belofte in elk van onze levens kan plaatsvinden. Het begint met de woorden: "Op de derde dag was er een bruiloft in Kana van Galilea" (2:1). Een huwelijk, dat een van de belangrijkste overgangen in het menselijk leven viert, vertegenwoordigt ook een overeenkomstige overgang in ons geestelijk leven. Zoals een huwelijk begint wanneer een man en een vrouw voor de Heer komen en beloven verenigd te worden in een leven van liefde en trouw, zo begint het geestelijk leven met een verbintenis om de waarheid die we kennen te verenigen met een inspanning om ernaar te leven. Tot nu toe geloofde men weliswaar de waarheid, maar die was gescheiden van het goede.

Geleidelijk aan echter, wanneer de waarheid in praktijk wordt gebracht, gaan we de goedheid ervan zien en voelen. Op dat moment vindt de geestelijke bruiloft plaats. Wat we onszelf ooit dwongen te doen, wordt nu het verlangen van ons hart. Waarheid en goedheid worden verenigd. Met andere woorden, als wij ernaar streven naar boven toe te leven naar de waarheid die wij kennen, daalt God in die waarheid neer met zijn goedheid, wat het "hemelse huwelijk" wordt genoemd. Dit huwelijk van opstijgende waarheid en neerdalende goedheid is wat Jezus bedoelde toen Hij tegen Nathanaël zei: "Je zult de hemel geopend zien en de engelen van God zien opstijgen en neerdalen op de Mensenzoon."

Het is ook veelzeggend dat de bruiloft te Kana plaatsvindt "op de derde dag". Hoewel de uitdrukking "op de derde dag" vaak verwijst naar Jezus' kruisiging en opstanding, verwijst het ook naar het proces van geestelijke ontwikkeling dat in ieder mens kan plaatsvinden. De drie stadia van geestelijke ontwikkeling zijn bekering, reformatie en wedergeboorte.

Bekering omvat zowel de erkenning van God als de erkenning van onze zonden. In de reformatie richten we ons op het leren van de waarheid uit het Woord van de Heer, zodat we ons inzicht kunnen hervormen. Dan, "op de derde dag" van onze geestelijke ontwikkeling, komen we in het stadium van de wedergeboorte. In dit stadium leren we niet alleen de waarheid, maar passen we die ook toe in ons leven. In dit proces wordt de waarheid die we geleerd hebben verenigd met goedheid. In dit stadium werkt de Heer door ons hervormde begrip heen om een nieuwe wil in ons op te bouwen.

"Wat Hij ook zegt, doe het"

In het oorspronkelijke Grieks staat dat Jezus en zijn discipelen werden "geroepen" tot de bruiloft. Dit suggereert dat als we een interne bruiloft van waarheid en goedheid willen, we dat niet alleen kunnen doen. We moeten de Heer aanroepen en Hem uitnodigen aanwezig te zijn samen met de vele principes van waarheid en goedheid die door Zijn discipelen worden vertegenwoordigd. Bovendien staat er geschreven dat "de moeder van Jezus erbij was" (2:2). Haar aanwezigheid betekent de liefde voor de waarheid in ieder van ons. Het is het verlangen om te begrijpen wat waar is, zodat we kunnen doen wat goed is.

Op een bepaald moment tijdens het bruiloftsfeest wendt Jezus' moeder zich tot Hem en zegt: "De wijn is op" (2:3). De genegenheid voor de waarheid in ieder van ons, voorgesteld door Jezus' "moeder", is dat deel van ons dat dorst naar ware wijsheid. Daarom is zij de eerste die merkt wanneer de waarheid ontbreekt. In de taal van de heilige schrift hebben we "geen wijn meer". Jezus antwoordt dan: "Wat kan Mij dat schelen of jou, vrouw? Mijn uur is nog niet gekomen" (2:3-4). Wanneer Jezus naar Maria verwijst als "vrouw" in plaats van moeder, verwijst Hij naar Zijn goddelijke in plaats van Zijn menselijke identiteit. En wanneer Hij de woorden "Mijn uur is nog niet gekomen" toevoegt, verwijst Hij naar een specifiek tijdstip waarop Hij Zijn glorie volledig zal openbaren, waarbij Hij onthult dat Hij niet langer de zoon van Maria is, maar de Zoon van God. Daarom reageert Jezus, door zijn moeder "vrouw" te noemen, eerder vanuit zijn goddelijke dan vanuit zijn menselijke natuur.

Op een ander niveau zegt Jezus dat Hij geen wonderen in ons kan verrichten als wij niet ook ons deel doen. Zijn "uur" komt zodra wij de eerste stap zetten. Deze eerste stap begint wanneer Jezus' moeder zich tot de bedienden wendt en tegen hen zegt: "Wat Hij ook zegt, doe het" (2:5). Deze vijf woorden bevatten een tijdloze boodschap. Zoals in het eerste hoofdstuk van dit evangelie staat, is Jezus "het vleesgeworden Woord" (1:14). Doen wat Jezus zegt, is doen wat het Woord leert. Ieder van ons begint zijn geestelijke reis in eenvoudige gehoorzaamheid. Uiteindelijk verandert trouwe gehoorzaamheid in liefdevolle gehoorzaamheid, en uiteindelijk in een leven van liefdevol doen wat het Woord ons leert. Dan worden we volledig mens. Maar op dit punt in de aflevering zijn we er nog niet. Op dit punt, dat een begintoestand is, is onze taak eenvoudigweg te doen wat Jezus leert. Daarom zegt Maria tegen de bedienden: "Wat Hij ook zegt, doe het." ¹

"Vul de waterpotten met water"

Op dit punt in het goddelijke verhaal komen we meer te weten over de plaats van de bruiloft. Er staat geschreven: "En daar stonden zes stenen waterkruiken voor de joodse reinigingsrituelen, met een inhoud van twintig tot dertig liter per stuk" (2:6). In bijbelse tijden was het gebruikelijk om handen en voeten te wassen voordat men iemands huis binnenging of een feest bijwoonde. Dit historische reinigingsritueel stond voor de eeuwige behoefte aan geestelijke reiniging, dat wil zeggen het verwijderen van kwade verlangens en valse gedachten. In de context van de eeuwigheid betekenen de grote stenen vaten, die elk twintig tot dertig liter water kunnen bevatten, de fundamentele waarheden van het Woord, de meest algemene waarheden die dienen als goddelijke containers voor meer specifieke waarheden. Dit zijn de waarheden die "in steen gebeiteld" zijn. Het zijn de onverplaatsbare, tijdloze waarheden die niet aan het wankelen kunnen worden gebracht. Het zijn de Tien Geboden die Mozes op de berg Sinaï gaf, de Bergrede van Jezus, de twee Grote Geboden, en elke waarheid die ons naar geestelijke zuivering leidt.

Deze eeuwige waarheden dienen, wanneer zij in de menselijke geest worden opgenomen, als robuuste stenen vaten die meer specifieke waarheden kunnen bevatten, net zoals stenen potten water bevatten. Wanneer wij begrijpen dat de stenen waterpotten staan voor de menselijke geest gevuld met fundamentele waarheden, en water staat voor reinigende waarheid uit het Woord van de Heer, zijn wij bereid de betekenis te zien van Jezus' eerste bevel. Hij zegt: "Vul de waterkruiken met water" (2:7). Daarom vullen de dienaren de waterpotten tot de rand. Dit staat voor de manier waarop ieder van ons zijn geest "tot de rand toe gevuld" moet houden met leringen uit het Woord van de Heer. ²

"Trek er wat uit en breng het naar de meester van het feest"

Hoewel het heerlijk is dat onze geest tot de rand toe gevuld is met de waarheid uit het Woord van de Heer, is dit niet het einde van het proces. Daarom luidt het volgende bevel van Jezus: "Haal er wat uit en breng het naar de meester van het feest" (2:8). In het letterlijke verhaal is de meester van het feest de persoon die over het feest regeert en ervoor zorgt dat alle regelingen zijn getroffen en dat de gasten worden voorzien van voldoende voedsel en wijn. In de hoogste zin echter komt deze bruiloft overeen met het hemelse huwelijk van goedheid en waarheid, waartoe wij allen zijn uitgenodigd, een bruiloft waar geestelijk voedsel in overvloed is en waar de wijn nooit opraakt. De "heerser" op deze bruiloft, of om de taal van het goddelijk verhaal te gebruiken, "de meester van het feest", is de Heer zelf.

Met dit in gedachten krijgen de woorden "breng het naar de meester van het feest" een grotere betekenis. Zij herinneren ons eraan dat wij, telkens wanneer wij een waarheid uit het Woord putten en deze trachten te gebruiken, eerst de zegen van de Heer over onze inspanningen moeten vragen. Anders zouden we geneigd kunnen zijn te geloven dat de ware gedachten die we denken en de goede dingen die we doen door onszelf zijn voortgebracht. Daarom is het nodig om het naar "de Meester van het feest" te brengen - de Heer zelf - en om zijn zegen te vragen. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Moge de gunst van de Heer, onze God, over ons zijn om het werk van onze handen te bevestigen" (Psalm 90:17).

Telkens wanneer wij dit doen, vloeit de liefde en leiding van de Heer in de waarheid die wij kennen en in de inspanningen die wij leveren om die waarheid in ons leven te brengen. Zoals Jezus tegen Nathanaël zei: "Je zult de hemel geopend zien" (1:51). We zien nieuwe toepassingen die we eerder niet zouden hebben gezien, we voelen een golf van hernieuwde energie die we niet dachten te hebben, en we ervaren een verandering van hart. Op dit punt in ons leven realiseren we ons dat er iets werkelijk wonderbaarlijks is gebeurd. Het water van ons natuurlijke leven is veranderd in de wijn van het geestelijke leven. ³

"Je hebt de goede wijn tot nu toe bewaard"

In het letterlijke verhaal deden de bedienden precies wat Jezus zei. Ze haalden het water tevoorschijn en brachten het naar de meester van het feest. Als hij het water proeft, ontdekt hij dat het helemaal geen water is, maar een voortreffelijke wijn. Omdat hij niet weet waar de wijn vandaan komt, of hoe het water in de stenen potten in wijn is veranderd, neemt hij aan dat de bruidegom de beste wijn voor het laatst heeft bewaard. Dus roept hij de bruidegom en zegt tegen hem: "Iedereen schenkt eerst de goede wijn in en schenkt pas de mindere wijn in als de gasten te veel gedronken hebben. Maar jij hebt de goede wijn tot nu toe bewaard" (2:10).

Dit wonder laat zien wat er in ieder mens kan gebeuren wanneer de waarheden van de letterlijke betekenis van het Woord worden omgezet in geestelijke waarheden. Dit is wanneer het Woord van God zijn diepere betekenis aan ons openbaart, en wij de goedheid in de waarheid zien. Deze aflevering leert ons dus dat wanneer we onze geest tot de rand vullen met waarheid uit het Woord van de Heer, er wat uittrekken voor geestelijke reiniging, en het naar de Heer brengen voor zijn zegen, het water van het natuurlijke leven zal worden veranderd in de wijn van het geestelijke leven. Zoals in de slotwoorden van deze aflevering staat: "U hebt de goede wijn tot nu toe bewaard." ⁴

Het begin van de tekenen

Na de verandering van water in wijn staat er geschreven: "Dit begin van tekenen deed Jezus te Kana in Galilea en openbaarde Zijn heerlijkheid, en Zijn discipelen geloofden in Hem" (2:11). Het is belangrijk op te merken dat het Evangelie volgens Johannes consequent het Griekse woord σημεῖον [say-mi'-on] gebruikt, dat "teken" betekent, in plaats van het Griekse woord δύναμις [doo'-nam-is], dat "wonder" of "wonderbaarlijke kracht" betekent. In dit opzicht is een teken niet hetzelfde als een wonder. Terwijl een wonder ons tijdelijk kan verbazen en verblinden, wijst een teken op een diepere waarheid over Jezus en over ons innerlijk leven. Tekenen getuigen van wat de Heer kan doen, niet alleen in de uiterlijke wereld, maar ook in ons innerlijk leven.

Kortom, wonderen kunnen ons verbazen, maar tekenen leren ons. Tekens, zoals de term zelf al aangeeft, tekenen een diepere geestelijke werkelijkheid. Wonderen hebben dus een zekere externe kracht. Ze kunnen onze aandacht trekken. Maar als we goed van hart zijn, staan we toe dat deze wonderen tekens worden die ons wijzen op diepere werkelijkheden. Ze kunnen ons leren over onze innerlijke wereld, ons ertoe brengen onszelf te onderzoeken en ons tot dieper inzicht brengen. We beginnen tekenen te zien dat de Heer in ons werkt. ⁵

Een praktische toepassing

Terwijl uiterlijke wonderen kunnen dienen om onze aandacht te trekken, wil de Heer dat wij in Hem geloven omdat Hij innerlijke wonderen verricht - veranderingen in ons innerlijk leven. Het is alsof de Heer tegen ieder van ons zegt: "Ik wil dat je in Mij gelooft omdat je mijn lessen hebt gehoord, ernaar hebt geleefd, om mijn zegen hebt gevraagd, en als gevolg daarvan je leven hebt zien veranderen." Merk met dit in gedachten die momenten op waarop je goede gedachten hebt over de Heer en over de naaste. Let op die momenten dat er gedachten in je opkomen om aardige dingen te doen of nuttige diensten te verrichten, en dat je ernaar handelt. Let op die momenten dat je oprechte empathie voelt voor anderen, vooral voor hen die lichamelijk en geestelijk lijden, en dat je iets doet om te helpen. Let vooral op die momenten dat u in verzoeking hebt overwonnen omdat de Heer voor u en in u heeft gestreden. Dit zijn allemaal kostbare momenten waarop Jezus het water van het natuurlijke leven verandert in de wijn van het geestelijke leven. Zo openbaart de Heer zijn heerlijkheid in jou. En net als de eerste discipelen kun je merken dat je steeds dieper in Hem gelooft, zoals goede wijn in de loop der jaren steeds fijner wordt. ⁶

Het reinigen van de tempel

12. Hierna kwam Hij af in Kapernaüm, Hij, en Zijn moeder, en Zijn broeders, en Zijn discipelen; en zij bleven daar niet vele dagen.

13. 13. En het Pascha der Joden was nabij; en Jezus ging op naar Jeruzalem,

14. En vond in de tempel degenen die ossen en schapen en duiven verkochten, en de muntenhandelaren, zittend.

15. En een zweep makende van koorden, wierp Hij hen allen uit de tempel, en de schapen en de ossen, en de munten van de geldwisselaars morste Hij, en Hij gooide de tafels omver.

16. En tot hen, die duiven verkochten, zeide Hij: Neemt deze weg van hier! Maak niet Mijn Vadereen huis van koopwaar.

17. En Zijn discipelen herinnerden zich dat er geschreven staat: De ijver van Uw huis heeft mij opgegeten.

18. Toen antwoordden de Joden en zeiden tot Hem: Welk teken toont Gij ons, dat Gij deze dingen doet?

19. Jezus antwoordde en zeide tot hen: Vernietig deze tempel, en in drie dagen zal Ik hem oprichten.

20. Toen zeiden de Joden: Zes en veertig jaar was deze tempel in aanbouw en zult Gij hem in drie dagen oprichten?

21. Maar Hij sprak over de tempel van Zijn lichaam.

22. Toen Hij dan uit de dood was opgestaan, herinnerden Zijn discipelen zich, dat Hij dit tot hen had gezegd; en zij geloofden de Schrift en het woord, dat Jezus had gezegd.

Na het bijwonen van de bruiloft in Kana van Galilea gaat Jezus voor een paar dagen naar Kapernaüm en dan naar Jeruzalem en naar de tempel om het Pascha te vieren. De tempel in Jeruzalem is de plaats waar mensen naartoe gingen om het Woord te lezen, te bestuderen en te bespreken. Hier werden offers gebracht en vonden rituelen plaats, allemaal om de Heer te aanbidden. In de loop der tijd stonden de leiders van de tempel echter toe dat kooplieden dieren verkochten voor offerrituelen, waardoor de tempel een huis van koopwaar werd in plaats van een huis van gebed. De aanbidding was niet langer een tijd voor heilige offers, maar eerder een tijd voor zakelijke transacties. Zoals geschreven staat: "In de tempel vond Jezus de mensen die vee, schapen en duiven verkochten, en de geldwisselaars die aan hun tafels zaten" (2:13).

Bij het zien hiervan maakt Jezus een zweep van koorden, drijft de dieren samen met de kooplieden de tempel uit en gooit de tafels van de geldwisselaars omver. Tegen hen die duiven verkopen zegt Hij: "Neem deze dingen weg! Maak van het huis van Mijn Vader geen huis van koopwaar" (2:16).

Zoals we hebben opgemerkt, staat de tempel voor de menselijke geest. Hoewel het een huis van gebed zou moeten zijn, een heilige plaats waar we de waarheid leren en ernaar handelen, wordt onze geest soms in beslag genomen door egoïstische en wereldse bekommernissen, gesymboliseerd door de geldwisselaars. In de mate dat wij ons bezighouden met deze lagere, meer uiterlijke zaken, en vergeten God te loven en te eren, wordt onze geest "een huis van koopwaar", een handelshuis in plaats van een huis van God. ⁷

Het beeld van Jezus die met een zweep van koorden de dieren verdrijft en de tafels van de geldwisselaars omverwerpt, is krachtig. Dit is een andere kant van de alwetende Jezus die Nathanaël verwelkomde als discipel. Het is ook een andere kant van de almachtige Jezus die water in wijn veranderde. Deze keer zien we een zeer ijverige Jezus die zich grote zorgen maakt over wat er in de tempel gebeurt. Zijn discipelen merken dit op en herinneren zich de woorden van Psalm 69. Zoals er staat: "De ijver voor uw huis heeft mij opgegeten" (2:16; Psalm 69:9). In diezelfde psalm zegt David verder: "Ik zal de naam van God loven met een lied, en hem grootmaken met dankzegging. Dit zal de Heer beter bevallen dan een os of een stier" (Psalm 69:30-31).

Davids woorden zijn profetisch. Ze wijzen op een tijd waarin God zal worden aanbeden in zang, dankzegging, lofprijzing en, het belangrijkste, door een leven van nuttige dienstbaarheid - niet door het offeren van onschuldige dieren. Jezus' ijverige optreden is daarom een krachtige aanwijzing dat de tijd van dierenoffers voorbij is, en dat er een nieuw tijdperk aanbreekt. Geschokt en verward door Jezus' gedrag zegt het volk: "Welk teken gaat U ons tonen om Uw autoriteit om deze dingen te doen te bewijzen?2:18). Als antwoord zegt Jezus tegen hen: "Vernietig deze tempel, en over drie dagen zal ik hem oprichten" (2:19).

Het volk begrijpt het nog niet. Zij denken dat Jezus verwijst naar de tempel, waarvan de bouw zesenveertig jaar duurde. Ze begrijpen niet hoe Jezus die tempel in drie dagen kon herbouwen. Zij begrijpen niet dat Jezus "spreekt over de tempel van zijn lichaam" (2:21). In letterlijke zin is dit een verwijzing naar Zijn opstanding "op de derde dag" na Zijn kruisiging. Daarom staat er geschreven dat "toen Hij uit de dood was opgestaan, zijn discipelen zich herinnerden dat Hij dit tot hen had gezegd; en zij geloofden de Schriften en het woord dat Jezus had gezegd" (2:22).

Wanneer Jezus zegt dat Hij "in drie dagen de tempel zal oprichten", heeft Hij het niet alleen over Zijn opstanding na drie dagen. Hij spreekt ook over de oprichting van een "nieuwe tempel" of een "nieuwe kerk" in ieder van ons - een tempel die "drie dagen" nodig heeft om opgericht te worden. De uitdrukking "drie dagen" verwijst, zoals gezegd, naar de drie essentiële stadia van onze geestelijke ontwikkeling. Dit is het proces van bekering, reformatie en wedergeboorte. Het is een proces dat in ieder van ons plaatsvindt als we ons tot de Heer wenden, de waarheid uit Zijn Woord leren en een nieuw leven beginnen. Dit wonderlijke proces begint wanneer wij besluiten met de Heer samen te werken om het kwaad van onze lagere natuur te verdrijven, zodat Hij de tempel van onze geest kan binnengaan en in het heiligdom van ons hart kan wonen. ⁸

Een praktische toepassing

Een van de belangrijkste activiteiten van de tempelverering was het offeren van dieren. Meer specifiek ging het om het offeren van verschillende soorten dieren, zoals lammeren, duiven, rammen, geiten, stieren en ossen. Elk geofferd dier vertegenwoordigde een specifiek kwaad of een valsheid die moest worden opgegeven, zodat de persoon die het offer bracht kon worden gezuiverd van die zonde. Natuurlijk beseffen we dat het offeren van een dier nooit de menselijke zonde kan wegnemen. Echte offers hebben niets te maken met het slachten van onschuldige dieren. In feite komt het woord "offer" van twee Latijnse woorden die "heilig maken" betekenen [sacre = heilig + facere = heilig maken]. Daarom brengen we een offer wanneer we egoïstische verlangens, valse overtuigingen en ego-belangen opgeven. Je kunt vandaag beginnen met de tempel vrij te maken van alles wat de Heer verhindert volledig aanwezig te zijn in je leven. Net zoals Jezus een zweep gebruikte om de ossen te verdrijven, zul jij krachtige waarheden moeten gebruiken om de koppige houdingen en hardnekkige verlangens van je lagere/dierlijke natuur te verdrijven. Dit zou een waar en heilig offer zijn, het soort dat wij geroepen zijn te brengen in de tempel van onze innerlijke geest.

Verlossend geloof

23. En toen Hij te Jeruzalem was op het Pascha, op het feest, geloofden velen in Zijn naam, ziende Zijn tekenen, die Hij deed.

24. Maar Jezus vertrouwde Zichzelf niet aan hen toe, omdat Hij alle [mensen] kende,

25. En behoefde niet dat iemand van de mens zou getuigen, want Hij wist wat in de mens was.

De volgende episode begint met de woorden: "Toen Hij nu te Jeruzalem was op het Pascha, tijdens het feest, geloofden velen in zijn naam, toen zij de tekenen zagen die Hij deed" (2:23). Dit beschrijft een eerste, maar oppervlakkige fase van geloof. Zoals geschreven staat: "velen geloofden in Zijn naam toen zij de tekenen zagen die Hij deed." Geloof dat gebaseerd is op wonderen kan nuttig zijn in het begin van onze geestelijke ontwikkeling, maar het is geen echt geloof of wat men noemt "reddend geloof". In de beginfase van het geloof zijn wij als onschuldige kinderen die geloven omdat wij horen hoe God de wereld schiep, de Rode Zee scheidde, Jona redde uit de buik van een walvis en Daniël redde uit de muil van de leeuwen.

In dit eerste stadium aanvaarden we het Woord als letterlijk waar, zonder vragen te stellen. Zelfs een uitspraak als "velen geloofden in zijn naam" wordt op zijn waarde geschat, wat betekent dat alleen al het geloof in de naam van de Heer redding kan brengen. Wanneer een kind wordt geleerd "de naam van Jezus aan te roepen", kan dit zo worden opgevat dat de naam "Jezus" vaak moet worden gebruikt, dat de naam "Jezus" de kracht heeft om boze geesten af te schrikken, en dat het reciteren van de naam "Jezus" de kracht heeft om de deuren van de hemel te openen. Er zijn talrijke leringen uit de letterlijke betekenis van het Woord die deze interpretatie ondersteunen. Zoals Paulus in zijn brief aan de Romeinen zegt: "Iedereen die de naam van de Heer aanroept, zal worden gered" (Romeinen 10:13).

Naarmate het geloof zich ontwikkelt, gaan we van een eenvoudig kinderlijk geloof in de naam "Jezus" naar een meer volwassen geloof in wat het betekent de naam van de Heer aan te roepen. Wij beginnen te begrijpen dat "geloven in zijn naam" betekent: geloven in de kwaliteiten die door een naam worden aangeduid. Dit omvat elke goddelijke kwaliteit die voor ons beschikbaar is. Wanneer we bijvoorbeeld bidden om de kwaliteit die "geduld" heet, roepen we de naam van de Heer aan. Als we bidden om de kwaliteit die "vergeving" heet, roepen we de naam van de Heer aan. Als we bidden om de kwaliteit die "rust" heet, roepen we de naam van de Heer aan. Deze kwaliteiten zijn altijd aanwezig, beschikbaar om te vragen, en mogen nooit tevergeefs worden aangenomen. En wanneer we ernaar streven volgens deze kwaliteiten te leven, door geduld, vergeving en vrede te beoefenen, kunnen deze kwaliteiten een deel van ons karakter worden. Dit is wat het betekent om "in Zijn naam te geloven." ⁹

Evenzo beginnen we, naarmate ons geloof zich verdiept, te zien dat elke bijbelse gebeurtenis, zelfs elk woord, een diepere betekenis heeft die betrekking heeft op onze geestelijke ontwikkeling. Zoals het woord "naam" een diepere betekenis heeft, zo hebben ook de verhalen een diepere betekenis. We beginnen te begrijpen dat de scheppingsdagen niet alleen gaan over de fysieke schepping van het universum, maar eerder over de opeenvolgende staten van onze innerlijke groei; we beginnen in te zien dat het wonderbaarlijke scheiden van de Rode Zee niet alleen gaat over de Heer die de kinderen van Israël uit Egypte leidt, maar eerder over hoe de Heer ons door schijnbaar onmogelijke situaties leidt. Wij beginnen te beseffen dat de redding van Jona uit de walvis of de redding van Daniël uit de leeuwen niet alleen verhalen zijn over hoe de Heer trouwe mensen redt uit fysiek gevaar, maar, dieper, hoe de Heer ons door zijn Woord voortdurend redt van opgeslokt te worden door valsheid of opgevreten te worden door wrok. ¹⁰

Naarmate ons begrip toeneemt door de toepassing van de waarheid op ons leven, neemt ook ons geloof toe. We beginnen in te zien dat deze verhalen niet alleen gaan over mensen die lang geleden leefden. Het zijn ook verhalen over de wonderen die de Heer in ons kan verrichten als we leven volgens zijn leer. ¹¹

Doen wat wij doen

Zoals we hebben aangegeven, ontstaat waar geloof als we eerst ons deel doen. Het begint met ons tot de Heer te wenden, berouw te tonen over onze zonden, de Heer toe te staan ons begrip te hervormen door de waarheden van zijn Woord, en vervolgens de goede dingen te doen die het Woord leert. In de taal van de heilige Schrift, en in de goddelijk geordende volgorde van de episoden in dit hoofdstuk, betekent dit dat we eerst "de waterpotten tot de rand moeten vullen", dan "de innerlijke tempel moeten reinigen", en tenslotte een leven van naastenliefde ten opzichte van anderen moeten leiden. Wanneer dit gebeurt, wordt een geloof gebaseerd op uiterlijke wonderen een geloof gebaseerd op persoonlijke transformatie. Wij geloven niet vanwege de externe wonderen die we gezien of gehoord hebben. Wij geloven veeleer omdat wij bereid zijn ons door de Heer te laten leiden, ernaar gestreefd hebben zijn waarheid in ons leven in te voeren, en als gevolg daarvan wonderbaarlijke veranderingen in onszelf hebben gezien. Dit wordt "reddend geloof" genoemd. En we kunnen het alleen ervaren als we ons deel hebben gedaan. ¹²

De getuigenis van de mens versus de getuigenis van God

In het volgende vers staat dat Jezus "zich niet aan hen opgaf, omdat Hij alle mensen kende en het niet nodig had dat iemand van mensen zou getuigen, omdat Hij wist wat er in de mens was" (2:24-25). Het "getuigenis van de mens" is inconsistent en wispelturig. Zolang alles goed gaat en in onze lichamelijke behoeften wordt voorzien, hebben we geen klachten. We vertrouwen op God en geloven dat we Zijn naam eren.

Maar wanneer de dingen niet volgens onze plannen verlopen, wanneer onze ambitieuze verlangens lijken te worden gedwarsboomd, en onze gebeden om materiële voorspoed niet worden verhoord, wankelt ons geloof. Dezelfde mensen die aanvankelijk in Jezus geloofden vanwege de wonderbaarlijke tekenen, keerden zich uiteindelijk tegen Hem toen Hij er niet in slaagde de materiële welvaart te bieden waarnaar zij op zoek waren. Zij wilden een aardse koning, geen hemelse. Zij geloofden in Zijn wonderen, maar geloofden niet in Hem. Zij geloofden in Zijn "naam", maar niet in het leven naar de kwaliteiten die Zijn naam betekende.

Daarom staat er geschreven dat Jezus "zich niet aan hen toevertrouwde, omdat Hij alle mensen kende" (2:24). Net zoals Jezus het hart van Nathanaël kende, kent Hij het hart van alle mensen. Hij weet hoe onbetrouwbaar en inconsequent mensen kunnen zijn, hoe mensen Hem het ene moment kunnen eren en het andere moment verachten. Daarom "vertrouwde Jezus zich niet aan hen toe". Voor ieder van ons geldt hetzelfde. Als we werkelijk een relatie met God willen, moeten we betrouwbaar zijn. Wat er ook gebeurt, of het nu naar onze zin of tegen onze zin lijkt te zijn - ten goede of ten kwade - we moeten standvastig blijven in ons geloof, erop vertrouwend dat de Heer ons naar een goed einde leidt. ¹³

Wanneer we dit doen, levend in de zekerheid dat God ons nooit zal verlaten of verlaten, zullen we in staat zijn een waar getuigenis af te leggen. In plaats van een "getuigenis van de mens" over hoe de Heer onze wereldse ambities heeft bevredigd, zal het een "getuigenis van God" zijn. Dit is een nederiger getuigenis over hoe God ons heeft verlost van het kwaad van onze lagere natuur, ons heeft geïnspireerd met zijn waarheid en ons de kracht heeft gegeven om in zijn naam goed te doen.

Een echt getuigenis gaat dus over de wonderbaarlijke manier waarop God in ons werkt als we ernaar streven te leven volgens zijn leer. Het resultaat van dit soort innerlijk werk is werkelijk "van God" en niet "van de mens". Het gaat over de geleidelijke maar wonderlijke veranderingen die in ons plaatsvinden als we volharden in het onderhouden van de geboden. ¹⁴

Een praktische toepassing

Als je doorgaat met het onderhouden van de geboden, vertrouwend op God om je de kracht te geven om dat te doen, merk dan op hoe Gods kwaliteiten in je opkomen alsof ze van jezelf zijn. Merk bijvoorbeeld op hoe je geduldiger wordt, zelfs in moeilijke omstandigheden. Merk op hoe je vredig kunt blijven, zelfs als je midden in een emotionele storm zit. Merk op hoe uw vertrouwen in de Heer standvastig blijft, zelfs wanneer uw plannen worden verstoord en de resultaten die u wenst niet worden bereikt. Merk op hoe snel je kunt herstellen van een emotionele verstoring, je kunt verontschuldigen voor jouw aandeel, en zonder defensieve houding kunt besluiten het de volgende keer beter te doen. Let op deze stille wonderen die wijzen op de belangrijke veranderingen die in je plaatsvinden. Voeg uw eigen voorbeelden toe aan de lijst van hoe de Heer u de kracht geeft om oude patronen te doorbreken en nieuwe praktijken te beginnen. ¹⁵

Fusnotat: