Explorer la signification de Marc 6

Chapitre six

Le pouvoir de la croyance

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1. Il s'en alla de là, et vint dans son pays ; et ses disciples le suivirent.

2. Le sabbat étant arrivé, il se mit à enseigner dans la synagogue. Beaucoup d'auditeurs étaient dans l'étonnement et disaient : "D'où viennent ces choses ? Et quelle est cette sagesse qui lui a été donnée, pour que de telles œuvres soient réalisées par ses mains ?

3. N'est-ce pas le charpentier, fils de Marie, et frère de Jacques, de Joses, de Juda et de Simon ? Et ses sœurs ne sont-elles pas ici avec nous ? Et ils furent scandalisés par Lui."

4. Mais Jésus leur dit : "Un prophète n'est pas sans honneur, si ce n'est dans son pays, parmi ses proches, et dans sa propre maison."

5. Et il n'a pu faire là aucune œuvre de puissance, si ce n'est qu'il a guéri quelques-uns de ceux qui étaient malades, en leur imposant les mains.

6. Et il s'étonna de leur incrédulité. Et il parcourait tous les villages, enseignant.

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Dans les deux épisodes précédents, Jaïrus et la femme au sang contaminé représentent tous deux des personnes à la foi solide. Tout comme la femme à l'hémorragie croyait que Jésus pouvait guérir sa maladie physique, Jaïrus croyait que Jésus pouvait sauver sa fille de la mort physique. Dans ces deux épisodes, qui s'entrecroisent, Jésus se révèle avoir le pouvoir de vaincre à la fois la maladie et la mort.

Dans l'épisode suivant, cependant, une image contrastée nous est donnée - une image de ces moments où notre foi est limitée, et où aucune "œuvre puissante" ne peut être accomplie en nous. Cette condition est illustrée par l'état d'incrédulité que Jésus rencontre lorsqu'il vient dans son pays. Il dit : " Un prophète n'est pas sans honneur, si ce n'est dans son pays, parmi ses proches et dans sa maison " (Marc 6:4). Les choses en étaient arrivées à un point où "il ne pouvait faire aucune œuvre puissante, si ce n'est imposer les mains à quelques malades et les guérir" (Marc 6:5). Lorsque l'on croit peu en sa puissance, Jésus ne peut pas faire grand-chose pour nous. Et lorsque la croyance en sa puissance est grande, Jésus peut faire de grandes choses.

Si la mission première de Jésus était de faire croire en lui, ou de forcer les gens à croire en lui, il n'y aurait pas eu de meilleur endroit pour faire des miracles que les endroits où les gens ne croyaient pas. En fait, ses plus grands miracles auraient dû avoir lieu là où les gens croyaient le moins. Mais ce n'est pas ce que Jésus a fait, car il est contraire à la nature de Dieu d'obliger à croire. De plus, une croyance forcée ne dure pas parce qu'elle n'est pas librement choisie. Le Seigneur nous a donné la liberté et la raison - la liberté de croire, qui relève de notre volonté, et l'utilisation judicieuse de nos facultés intellectuelles, qui relève de notre compréhension. C'est la voie donnée par Dieu à la foi, non par des miracles, mais par le libre exercice de la raison. Lorsque la foi est contrainte par des miracles extérieurs, la raison s'atrophie et la liberté est niée. ¹

Il est vrai que les évangiles sont remplis de récits de miracles, du début à la fin. Cela était nécessaire à l'époque pour présenter aux gens la divinité du Seigneur, mais ce n'était pas le but. Le but de Jésus n'était pas de nous éblouir par sa puissance, mais plutôt de nous montrer comment nous pouvions recevoir cette puissance et l'utiliser pour bénir les autres.

Afin d'atteindre ce but, chaque histoire, chaque parabole et chaque miracle de la Parole contient un message plus intérieur sur notre vie spirituelle. Chaque guérison physique est liée à la guérison d'une condition spirituelle ; et chaque fois que Jésus montre son pouvoir de calmer les forces de la nature, il nous enseigne quelque chose sur son pouvoir de calmer notre esprit inquiet. Les récits de miracles ne sont donc pas des fins en soi, mais plutôt un moyen par lequel le Seigneur nous conduit à une compréhension plus intérieure de sa volonté. De plus, en entrant de plus en plus profondément dans la compréhension de la Parole, en nous efforçant de la mettre en pratique dans nos vies, nous faisons l'expérience du miracle des miracles - une vie transformée. ²

Une application pratique.

Cet épisode dit que Jésus était "étonné de leur incrédulité" à son égard. À cause de cela, " Il ne pouvait y faire aucun acte de puissance ", à l'exception de quelques guérisons. Dans quelle mesure un manque de foi limite-t-il la capacité de Jésus à accomplir des œuvres puissantes en vous ? Ou, pour le dire autrement, dans quelle mesure la croyance en Jésus vous donne-t-elle le pouvoir d'accomplir des œuvres puissantes en son nom ?

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7. Et il appela les douze, et commença à les envoyer deux [par] deux, et leur donna autorité sur les esprits impurs,

8. Il leur recommanda de ne rien prendre pour leur route, si ce n'est un bâton, ni sac, ni pain, ni bronze à la ceinture ;

9. Mais qu'ils soient chaussés de sandales, et qu'ils ne mettent pas deux tuniques.

10. Et Il leur dit : "Là où vous entrez dans une maison, restez-y jusqu'à ce que vous en sortiez.

11. Et tous ceux qui ne vous recevront pas et ne vous écouteront pas, quand vous sortirez de là, secouez la poussière sous vos pieds, en témoignage contre eux. En vérité, je vous le dis, au jour du jugement, il sera plus supportable pour Sodome ou Gomorrhe que pour cette ville."

12. Et étant sortis, ils prêchaient que [tous] devaient se repentir.

13. Et ils chassaient beaucoup de démons, et oignaient d'huile beaucoup de malades, et les guérissaient.

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C'est la deuxième fois que Jésus convoque ses disciples. La première fois, c'était lorsque Jésus les avait réunis sur la montagne. À ce moment-là, Jésus a annoncé les noms de ceux qui seraient envoyés prêcher l'Évangile (Marc 3:13-15). Cet épisode, cependant, n'était que le rendez-vous initial ; c'était une promesse qu'ils recevraient bientôt le pouvoir de proclamer l'Évangile et de chasser les démons. Entre-temps, ils suivraient Jésus, observant de près sa façon de calmer les vents et les vagues, de chasser les démons et de guérir les malades. Le temps est maintenant venu pour que cette promesse devienne une réalité. Ainsi, Jésus "appela les douze et commença à les envoyer deux par deux, et il leur donna pouvoir sur les esprits impurs" (Marc 6:7).

Jésus leur donne également des instructions spécifiques pour l'accomplissement de leur mission. "Ne prenez rien pour votre voyage, leur dit-il, si ce n'est un bâton" (Marc 6:8). À l'époque biblique, le bâton était utilisé par les bergers comme moyen de contrôler les moutons et aussi comme bâton de marche sur lequel ils pouvaient s'appuyer pendant leurs déplacements. Lorsque les rois étaient en fonction, le bâton ou le sceptre, qu'ils tenaient dans la main droite, symbolisait l'autorité et la puissance de leur position. Pour ces raisons, le bâton, qu'il soit tenu par un berger ou un roi, était un symbole de pouvoir dans le monde naturel. Plus intérieurement, la vérité divine qui nous vient du Seigneur seul contient toute la puissance. Elle est notre protection, notre soutien, notre "bâton" sur lequel nous pouvons nous appuyer. Par conséquent, lorsque les disciples ont été envoyés avec un simple bâton, cela signifiait qu'ils devaient s'en remettre entièrement au Seigneur, et non à eux-mêmes. ³

Ainsi, Jésus les envoya deux par deux, en leur disant de ne rien prendre pour le voyage, sauf un bâton. Ils ne devaient pas prendre de pain, ni de sacs, ni d'argent, ni même de vêtements de rechange. Ils devaient s'en remettre entièrement au Seigneur qui leur donnerait le pouvoir et leur fournirait tout ce dont ils avaient besoin. Il serait leur bâton de vie. Partout où ils allaient, ils devaient proclamer l'Évangile et partager la bonne nouvelle. Si les gens les acceptaient et étaient réceptifs à leur message, ils devaient rester avec eux et continuer à enseigner. Si, par contre, leurs paroles n'étaient pas acceptées, ils devaient simplement "secouer la poussière qui était sur leurs pieds" (Marc 6:8-11).

En d'autres termes, si les gens n'acceptaient pas leurs enseignements, ils ne devaient pas s'en inquiéter ou le prendre personnellement. Les gens ne rejetteraient pas les disciples, mais ils rejetteraient plutôt la vérité divine que Jésus leur a demandé de prêcher. C'est la nature même de la réalité spirituelle. Les bonnes personnes ont envie d'entendre la vérité parce que les bonnes personnes aiment la vérité. Mais les esprits impurs et les démons détestent la vérité, préférant les fausses croyances qui soutiennent leurs mauvais désirs. Par conséquent, les disciples n'avaient pas à s'inquiéter du rejet. Le fait d'être rabroués, reniés ou repoussés ne pouvait leur faire le moindre mal. Le pouvoir du mal, ainsi que la fausseté qui en découle, est comme la poussière. Elle n'a pas d'effet durable. Il leur suffit de "secouer la poussière" et de passer à autre chose. ⁴

Apparemment, les disciples ont eu beaucoup de succès. Proclamant que "tous doivent se repentir", ils "chassaient beaucoup de démons, oignaient d'huile beaucoup de malades et les guérissaient" (Marc 6:12-13). Il convient de noter que la repentance, qui est immédiatement suivie par la chasse des démons, continue d'être un thème central dans cet évangile. Il est écrit : " Ils sortirent et proclamèrent que tous devaient se repentir. "

Rencontre avec Hérode et Hérodias

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14. Le roi Hérode entendit, car son nom était manifesté, et il dit que Jean le Baptiste était ressuscité des morts, et que par conséquent [les œuvres de] puissance agissent en lui.

15. D'autres disaient que c'était Élie. Mais d'autres ont dit que c'est un prophète, ou comme l'un des prophètes.

16. Mais Hérode, ayant entendu, dit : "C'est Jean, que j'ai décapité ; il est ressuscité des morts."

17. Car Hérode lui-même, après avoir envoyé, s'était emparé de Jean et l'avait lié dans la prison, à cause d'Hérodiade, la femme de Philippe, son frère, parce qu'il était marié avec elle.

18. Car Jean dit à Hérode : "Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère."

19. Et Hérodiade le malmena et voulut le faire mourir, mais elle ne put le faire,

20. Car Hérode craignait Jean, sachant qu'il était un homme juste et saint, et il le protégeait ; et en l'entendant, il faisait beaucoup de choses, et il l'écoutait avec plaisir.

21. Et quand un jour opportun fut venu, Hérode, le jour de son anniversaire, fit un souper pour ses grands, ses commandants de mille, et les premiers de Galilée.

22. Et lorsque la fille d'Hérodias entra et dansa, et qu'elle plut à Hérode et à ceux qui étaient assis avec lui, le roi dit à la jeune fille : " Demande-moi ce que tu veux, et je te le donnerai. "

23. Et il lui jura : "Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai, jusqu'à la moitié de mon royaume."

24. Et elle sortit, et dit à sa mère : "Que demanderai-je ?" Et elle répondit : "La tête de Jean le Baptiste."

25. Et étant aussitôt entrée en hâte chez le roi, elle lui demanda : "Je veux que tu me donnes immédiatement sur un plateau la tête de Jean Baptiste."

26. Le roi, très peiné, à cause de ses serments et de ceux qui étaient assis avec lui, ne voulut pas la repousser.

27. Et aussitôt le roi, envoyant un bourreau, ordonna qu'on lui apporte la tête, et il alla le décapiter dans la prison.

28. Il apporta sa tête sur un plateau, et la donna à la jeune fille ; et la jeune fille la donna à sa mère.

29. Ses disciples, ayant entendu cela, vinrent prendre son corps et le mirent dans un sépulcre.

30. Les apôtres s'assemblèrent auprès de Jésus, et lui rapportèrent tout ce qu'ils avaient fait et ce qu'ils avaient enseigné.

31. Il leur dit : " Venez vous-mêmes dans un lieu désert, et reposez-vous un peu ; car il y avait beaucoup d'allées et venues, et ils n'avaient pas l'occasion de manger. "

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A la fin de l'épisode précédent, il est écrit que les disciples sont sortis deux par deux pour prêcher l'évangile et chasser les démons. Dans les derniers mots de cet épisode, il est écrit qu'"ils sont sortis et ont prêché que les gens se repentent." En conséquence, ils ont pu "chasser beaucoup de démons" (Marc 6:12).

Le mot significatif du verset final de l'épisode précédent est "repentir". Le mot grec traduit par "repentir" est μετάνοια (metanoia), qui est une combinaison du mot grec "meta" qui signifie "au-dessus" et "noia" qui se rapporte à la "pensée" ou à l'"esprit"." Fondamentalement, donc, l'idée fondamentale derrière le mot "repentir" est de changer d'avis ou de changer la façon dont on pense.

Se repentir, c'est penser au-dessus de ses modes de pensée habituels et entrer dans un état de conscience supérieur dans lequel le monde est vu à travers les yeux de l'esprit. Avant le repentir, tout est vu en fonction de l'avantage que l'on peut en tirer pour soi-même ; au cours du processus de repentir, cependant, les gens apprennent à tout voir en fonction du dessein de Dieu pour l'univers. Ils voient, par exemple, que nous sommes ici non seulement pour nous servir nous-mêmes, mais aussi pour servir les autres. Et c'est en servant, et non en étant servi, que nous trouvons notre plus grande joie. ⁵

Ce n'est qu'un exemple des vérités supérieures qui peuvent être apprises lorsque les gens passent par le processus de repentance. Mais des vérités comme celle-ci n'ont aucun sens et aucun effet si les gens ne regardent pas d'abord en eux-mêmes et n'examinent pas honnêtement leurs pensées et leurs sentiments. De même que les gens ne peuvent pas s'échapper de la prison s'ils ne réalisent pas d'abord qu'ils sont en prison, les gens ne peuvent pas être libérés de l'égoïsme et de l'égocentrisme s'ils ne réalisent pas d'abord qu'ils sont emprisonnés par des modes de pensée égocentriques. Par conséquent, l'examen de soi à la lumière d'une vérité supérieure est le début du repentir. C'est le début d'une nouvelle façon de voir la vie, d'une nouvelle façon de se comporter et, enfin, d'une nouvelle façon d'être. ⁶

Il est parfois avancé que si les gens font déjà le bien dans leur vie, ils n'ont pas besoin de se repentir. Cela s'explique par le fait qu'ils sont déjà impliqués dans le produit final - faire le bien - qui commence par la repentance. Mais personne ne peut faire du bien qui soit vraiment bon si ses motivations et ses désirs ne sont pas à la bonne place. Certaines personnes peuvent même penser que si elles accomplissent suffisamment de bonnes actions extérieures, cela compensera ou couvrira le mal qu'elles pensent et font. Mais le développement spirituel doit commencer à l'intérieur, par un examen attentif non seulement de ce que nous pensons, mais aussi de ce que nous voulons. ⁷

Tout cela, et bien plus encore, est contenu dans la signification du simple mot "repentir".

La repentance n'est donc pas un simple aveu du bout des lèvres que l'on est pécheur, suivi de la confession que Jésus a ôté nos péchés par sa mort sur la croix. S'il est vrai que Dieu est venu dans le monde pour "nous sauver de nos péchés", le véritable salut ne peut s'opérer uniquement par une confession orale. Il doit s'accompagner d'une vie conforme aux commandements, qui pointent tous vers des maux spécifiques qu'il faut fuir.

En d'autres termes, la bonne nouvelle que les disciples ont été envoyés prêcher ne commence pas par l'idée que nous sommes déjà sauvés par la grâce de Dieu. Au contraire, la bonne nouvelle - le véritable évangile - commence par la nécessité de se repentir. Et c'est pourquoi l'Évangile selon Marc commence par Jean le Baptiste prêchant la repentance pour la rémission des péchés (Marc 1:4). ⁸

Le processus de repentance, cependant, n'est pas facile. Dans l'épisode suivant, nous rencontrons l'un des ennemis les plus redoutables de tous, représenté par le roi Hérode. Il ne s'agit pas du roi Hérode original, le despote vicieux et avide de pouvoir qui a mis à mort tous les enfants mâles de Bethléem âgés de moins de deux ans. Il s'agit de l'un de ses fils - Hérode Antipas de son nom - qui n'est pas moins cruel que son père. Ayant entendu parler de Jésus et de sa popularité croissante, Hérode s'inquiète. Sous ses ordres, Jean le Baptiste a d'abord été emprisonné, puis décapité. Il craint maintenant, par superstition, que Jean ne soit revenu d'entre les morts en la personne de Jésus. "C'est Jean que j'ai décapité", dit Hérode, "ressuscité des morts" (Marc 6:16).

Dans cet épisode, nous apprenons que ce n'était pas l'idée d'Hérode d'emprisonner Jean le Baptiste, ni de le faire décapiter. En fait, il est écrit que "Hérode craignait Jean, sachant que c'était un homme juste et saint... et il aimait l'écouter" (Marc 6:21). Mais la femme d'Hérode, Hérodiade, n'était pas du même avis. Bien qu'elle ait été mariée auparavant au frère d'Hérode, elle l'a quitté pour vivre avec Hérode. Lorsque Jean Baptiste a dit à Hérode, en termes très clairs, "Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère", Hérodiade était furieuse. Comme il est écrit, "Hérodiade le tenait en mauvaise posture et désirait le tuer" (Marc 6:18-19).

En regardant sous la surface de ces mots, nous trouvons une image de ce qui se passe dans l'esprit humain lorsqu'il est confronté aux vérités littérales de l'Écriture. Dans ce cas, Jean le Baptiste,

représentant la vérité littérale, dit "Tu ne commettras pas d'adultère", l'un des dix commandements. Au début, l'entendement humain est capable de percevoir qu'il s'agit d'une loi juste, de la même manière qu'il comprend qu'il est mal de tuer, de voler ou de mentir. Hérode a vu que "Jean était un homme juste et saint". Mais l'entendement a du mal à passer outre les exigences d'une volonté humaine corrompue. C'est ce que représente la femme d'Hérode, Hérodias, qui exige que Jean (la lettre de la Parole) soit tenu à l'écart de la vue et de l'esprit. En d'autres termes, elle exige que Jean soit emprisonné.

L'histoire, cependant, ne s'arrête pas là. Il n'est jamais suffisant pour la volonté corrompue de maintenir emprisonnée la possibilité de nouvelles perspectives. Afin de maintenir un contrôle total, la volonté corrompue doit non seulement emprisonner les enseignements justes, mais aussi les détruire. Ceci est illustré dans la scène suivante, lorsque la fille d'Hérodias danse devant le roi Hérode. Celui-ci est si heureux de sa danse qu'il jure de lui donner tout ce qu'elle veut, même la moitié de son royaume. En réponse, elle s'approche de sa mère, Hérodiade, et dit : " Que dois-je demander ? ". Hérodias répond immédiatement : "La tête de Jean-Baptiste."

Voici donc l'histoire spirituelle contenue dans l'ordre d'Hérode d'emprisonner puis de décapiter Jean-Baptiste, le prédicateur prééminent de la repentance. Dans l'épisode précédent, lorsque les douze disciples ont été envoyés pour prêcher la bonne nouvelle, ils devaient spécifiquement proclamer que "tous doivent se repentir" (Marc 6:12). Dans cet épisode, cependant, il apparaît clairement que la volonté humaine corrompue ne considère pas la repentance comme une "bonne nouvelle". Parce qu'elle n'a aucun désir de changer et ne voit donc aucun besoin de changer, la volonté corrompue considère Jean-Baptiste et l'appel au repentir comme une menace pour son idée du bonheur, un péril qu'il faut non seulement emprisonner, mais aussi détruire complètement.

L'histoire d'Hérode et d'Hérodiade ne consiste pas à comparer des hommes et des femmes. Il s'agit de l'entendement et de la volonté, de nos pensées et de nos affections, et de la façon dont ils sont liés les uns aux autres. En gardant cela à l'esprit, examinons de plus près les deux personnages principaux de cette histoire : Hérode et sa femme, Hérodiade. Le roi Hérode représente l'intelligence de chacun, c'est-à-dire nos pensées et nos raisons. Et sa femme, Hérodias, représente la volonté en chacun, c'est-à-dire nos sentiments et nos affections. Pensée et sentiment, raison et affection constituent la nature essentielle de chaque individu.

L'entendement, comme nous l'avons déjà dit, est parfaitement capable de s'élever jusqu'à la lumière du ciel où il peut comprendre la vérité divine presque aussi bien que les anges. Mais si la volonté n'est pas aussi élevée, l'entendement est ramené au niveau de la volonté. Alors qu'une nouvelle compréhension devrait régir l'ancienne volonté, le cas est souvent inverse. L'ancienne volonté domine l'entendement et le soumet à elle. Dans le langage de l'Écriture sainte, Hérodiade domine Hérode. Cela explique pourquoi il est si difficile de raisonner une personne dont les amours profondes sont menacées. À l'inverse, si une personne est déjà encline à aimer ce qui est proposé, il est facile d'accepter les raisons qui soutiennent cet amour. À cet égard, il semble souvent que les pensées produisent les affections, mais la vérité plus intérieure est que l'affection produit la pensée. ⁹

Que représente donc en nous le mariage d'Hérode et d'Hérodias ? C'est le mariage d'une volonté mauvaise (Hérodias) et d'une compréhension pervertie (Hérode) - une compréhension qui se laisse gouverner par une volonté mauvaise. Pris ensemble, ce genre d'alliance connubienne est appelé "le mariage du mal et de la fausseté". Et sa progéniture est la destruction. Encore une fois, il ne s'agit pas des différences entre les hommes et les femmes. Il s'agit de la différence entre l'entendement et la volonté en chacun de nous. ¹⁰

Il y aura des moments où les Hérodes et les Hérodias en nous préféreraient que la "bonne nouvelle" soit délivrée sous forme de clichés faciles tels que "Crois en Jésus et tu seras sauvé" ou "Si tu es lavé dans le sang de l'agneau, rien ne pourra te faire du mal." Bien qu'il y ait une part de vérité dans ces déclarations, cela ne nous servira à rien si nous ne comprenons pas que la bonne nouvelle concerne le salut en vivant selon ce que Jésus enseigne. Avant tout, il s'agit de croire et de vivre selon les commandements puissants de la Parole, qui changent la vie et défient l'ego : "Ne commets pas de meurtre", "Ne commets pas d'adultère", "Ne vole pas", "Ne mens pas" et "Ne convoite rien de ce qui appartient à ton prochain". Ces commandements nous appellent à faire le difficile travail d'examen de conscience. Mais notre nature non régénérée et égoïste résiste, insistant sur le fait que la vie serait tellement plus facile sans ces restrictions apparemment étroites.

Néanmoins, les vérités puissantes et littérales de la Parole sont là pour rester. Peu importe qu'elles soient ignorées, emprisonnées et finalement décapitées par notre nature inférieure, notre nature supérieure continuera à les traiter avec respect et honneur. C'est pourquoi, lorsque les disciples apprirent que Jean avait été décapité, " ils vinrent prendre son corps et le déposèrent dans un tombeau " (Marc 6:29). ¹¹

Notre foi dans les enseignements littéraux de la Parole sera souvent attaquée, non seulement par Hérode et Hérodias chez les autres, mais aussi par Hérode et Hérodias en nous-mêmes. Plus profondément, ce sont les moments où les mauvais esprits en nous désirent tordre le bien et la vérité qui coulent du Seigneur en mal et en fausseté, le détruisant ainsi efficacement. Ce sont les moments où nous devons revenir à Jésus, communier avec Lui dans la prière. Ce sont les moments où nous devons revenir à Jésus pour être nourris, pour reposer notre esprit et être nourris du pain du ciel - le véritable "bâton de vie".

C'est pourquoi, alors que cet épisode touche à sa fin, nous lisons que "les apôtres retournèrent auprès de Jésus et lui racontèrent tout ce qu'ils avaient fait et enseigné." En réponse, Jésus leur dit : "Venez à l'écart, dans un endroit tranquille, et reposez-vous un peu. Car il y avait beaucoup d'allées et venues, et ils n'avaient même pas le temps de manger" (Marc 6:30-31). ¹²

Le premier repas miraculeux : Cinq mille

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32. Et ils s'en allèrent dans un lieu désert, en bateau, par eux-mêmes.

33. Et la foule les vit s'en aller ; et beaucoup le connurent, et coururent à pied de toutes les villes, et les précédèrent, et s'approchèrent ensemble de lui.

34. Jésus, en sortant, vit une foule nombreuse, et fut ému de compassion pour eux, parce qu'ils étaient comme des brebis qui n'ont pas de berger ; et il se mit à leur enseigner beaucoup de choses.

35. Et comme l'heure était déjà avancée, ses disciples, s'approchant de lui, dirent : " C'est un lieu désert, et l'heure [est] déjà avancée.

36. Renvoie-les, afin qu'en partant dans les champs et les villages d'alentour, ils s'achètent du pain, car ils n'ont rien à manger."

37. Et Lui, répondant, leur dit : "Donnez-leur à manger." Ils lui dirent : "Irons-nous acheter deux cents deniers de pain, et leur donnerons-nous à manger ?"

38. Et Il leur dit : "Combien de pains avez-vous ? Allez voir." Quand ils le surent, ils dirent : " Cinq, et deux poissons. "

39. Et Il leur ordonna de se coucher tous [en] compagnies [et] compagnies sur l'herbe verte.

40. Et ils se couchèrent [en] groupes [et] groupes, par centaines et par cinquantaines.

41. Et prenant les cinq pains et les deux poissons, il leva les yeux au ciel, et il bénit et rompit les pains, et il les donna à ses disciples pour les mettre devant eux ; et les deux poissons, il les partagea entre tous.

42. Ils mangèrent tous, et furent rassasiés.

43. Ils emportèrent douze paniers pleins des morceaux et du poisson.

44. Ceux qui mangèrent de ces pains furent environ cinq mille hommes.

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À la fin du chapitre précédent, les apôtres fatigués reviennent vers Jésus qui les emmène dans un endroit tranquille où ils peuvent se reposer. Chaque fois que les disciples sont impliqués dans une activité missionnaire, ils sont appelés "apôtres", ce qui signifie "celui qui est envoyé". Apparemment, les apôtres avaient été très occupés par leurs activités missionnaires, car " il y avait tant d'allées et venues qu'ils n'avaient pas le temps de manger " (Marc 6:31). Cette fin de l'épisode précédent est en fait l'introduction à l'épisode suivant qui commence par ces mots : "Et ils s'en allèrent dans un endroit tranquille, seuls" (Marc 6:32). Sur le chemin spirituel, avec toutes ses allées et venues, nous avons besoin de temps de calme pour nous reposer et nous détendre, de temps pour lire et méditer les Écritures sacrées, et de temps pour restaurer notre âme. Ce sont les moments où nos désirs naturels sont soumis, permettant à la vérité de la Parole du Seigneur de prendre le dessus sur l'amour de soi et l'amour de la possession des choses du monde. ¹³

Les apôtres, cependant, n'ont pas pu se rendre à leur endroit tranquille. Au contraire, les foules impatientes les ont vus partir, sachant où ils allaient, et sont arrivées avant eux. En voyant les foules qui arrivaient en quête de guérison, Jésus "eut pitié d'elles, car elles étaient comme des brebis sans berger. Il leur enseigna donc beaucoup de choses" jusqu'à tard dans la soirée (Marc 6:34). Pendant ce temps, les disciples sont fatigués, affamés et désireux de se reposer. Finalement, les disciples disent à Jésus : " Envoie-les dans les champs et les villages des environs pour qu'ils s'achètent du pain, car ils n'ont rien à manger " (Marc 6:36).

Jésus, cependant, a quelque chose d'autre en tête. Il leur dit donc : " Vous leur donnez à manger " (Marc 6:37). Les disciples répondent avec inquiétude : "Allons-nous acheter pour deux cents deniers de pain et leur donner à manger ?" (Marc 6:37). Leur préoccupation est raisonnable, car deux cents deniers équivalaient à environ deux cents jours de salaire quotidien. Semblant balayer leur inquiétude, Jésus leur dit : "Combien avez-vous de pains ?" Ils répondent : " Nous avons cinq pains et deux poissons " (Marc 6:38).

Ensuite, dans un geste puissant qui rappelle les Écritures hébraïques, Jésus se tourne vers la grande foule et l'invite à "s'étendre sur l'herbe verte" (Marc 6:39). Pour ceux qui connaissent les Écritures, cela rappelle les paroles du roi David qui a dit : "Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages... Il restaure mon âme (Psaumes 23:1). Cette foule de gens que Jésus considère comme des "brebis sans berger" est sur le point d'être nourrie par Celui dont les paroles suggèrent, tout doucement, que le berger céleste est venu les nourrir dans de verts pâturages. Il leur rendra leur âme.

Après avoir fait asseoir les foules sur l'herbe verte, Jésus prend les cinq pains et les deux poissons, lève les yeux au ciel, bénit la nourriture et la rend aux disciples en leur demandant de la distribuer aux gens. Les disciples font exactement ce que Jésus leur dit de faire.

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Quelques épisodes plus tôt, juste après avoir guéri la fille de Jaïre, Jésus a ordonné qu'on lui donne " quelque chose à manger " (Marc 5:43). La nourriture physique symbolise la nourriture spirituelle. Tout comme notre corps physique est ravivé par la consommation de nourriture physique, notre esprit est ravivé par la consommation de nourriture spirituelle. Dans l'Écriture sainte, la réception de la bonté et de la vérité, qui afflue continuellement du Seigneur, est appelée "nourriture spirituelle" et constitue un thème fondamental de la révélation. ¹⁴

De même, lorsque Jésus dit à ses apôtres : " Vous leur donnez à manger ", nous nous rappelons que cet épisode a commencé par les mots : " Puis les apôtres retournèrent vers Jésus " (Marc 6:30). C'est la seule fois que Marc se réfère à eux de cette manière, mais le choix des mots dans ce contexte - juste avant le repas des cinq mille - est particulièrement significatif. En tant que disciples de Jésus, ils apprennent avant tout de lui. Ils sont réunis sous sa discipline et sa formation. Mais en tant qu'apôtres de Jésus, ils sont envoyés en tant qu'ambassadeurs de Jésus, pour proclamer son message et être des instruments par lesquels Jésus nourrira et bénira les autres. Ainsi, lorsque Jésus dit : "Vous leur donnez à manger", c'est exactement ce qu'il veut dire. Chaque fois que les "disciples" sont appelés "apôtres", cela signifie qu'ils participent activement à l'œuvre de salut de Jésus. Bien sûr, c'est Jésus qui nourrira et sauvera, mais il le fera par l'intermédiaire de ses apôtres.

Si nous lisons attentivement les quelques versets suivants, c'est exactement ce qui se passe. Après avoir béni le pain et le poisson, Jésus les donne aux apôtres qui, à leur tour, les distribuent aux gens. C'est une image de la manière dont Jésus bénit nos efforts. Quelles que soient nos maigres ressources, quelle que soit notre fatigue et notre lassitude, si nous offrons à Jésus le peu d'amour que nous avons (cinq pains) et le peu de vérité que nous possédons (deux poissons), il bénira et multipliera tout ce que nous lui apporterons.

En fin de compte, nous découvrons que l'amour et la vérité que nous pouvons avoir, aussi minimes et apparemment insuffisants soient-ils, augmentent énormément lorsqu'ils sont bénis par Dieu et partagés avec d'autres : "Ils mangèrent tous et furent rassasiés. Ils prirent douze paniers pleins de morceaux et de poissons. Or, ceux qui avaient mangé les pains étaient environ cinq mille personnes" (Marc 6:42-44). ¹⁵

Le second apaisement de la mer

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45. Et aussitôt, il contraignit ses disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l'autre rive, à Bethsaïda, tandis qu'il renvoyait la foule.

46. Et, prenant congé d'eux, il s'en alla sur une montagne pour prier.

47. Le soir venu, le navire était au milieu de la mer, et Lui seul sur la terre ferme.

48. Et Il les vit ballottés en ramant, car le vent leur était contraire ; et vers la quatrième veille de la nuit, Il vient à eux, marchant sur la mer, et il serait passé près d'eux.

49. Mais quand ils le virent marcher sur la mer, ils le prirent pour un fantôme, et s'écrièrent ;

50. Car tous Le voyaient, et ils étaient troublés. Aussitôt, Il leur parla, et leur dit : "Ayez confiance, je suis, ne craignez pas."

51. Et Il monta vers eux dans la barque ; et le vent s'apaisa ; et ils furent extrêmement surpris en eux-mêmes, plus abondamment, et s'étonnèrent ;

52. Car ils ne comprenaient pas [le miracle] des pains, parce que leur cœur était endurci.

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Au début de l'épisode suivant, nous lisons que Jésus "fit monter ses disciples dans la barque et le précéda de l'autre côté, à Bethsaïda, tandis qu'il renvoyait la foule" (Marc 6:45).

Une fois encore, ils sont des "disciples" ou des "apprenants", et la leçon à retenir cette fois-ci est que Jésus est toujours présent, même lorsqu'il semble absent. Cette leçon est similaire à celle qui leur a été enseignée précédemment lorsque Jésus a calmé la tempête (Marc 4:35-41), mais il y a une différence significative. Dans l'épisode précédent, il semble que Jésus était endormi dans la barque alors qu'ils passaient sur l'autre rive. C'est alors qu'une grande tempête de vent s'est levée, et que Jésus a reproché à ses disciples leur "peu de foi". Cette fois, la tentation est encore plus profonde, car il semble que le Seigneur ne soit pas seulement endormi dans la barque, mais qu'il soit totalement absent. Comme il est écrit : " Après les avoir renvoyés, il s'en alla sur la montagne pour prier " (Marc 6:46).

L'image est dramatique. Ils sont là, les douze disciples au niveau de la mer, s'acharnant sur les rames, ramant dans l'obscurité, tandis que des vents violents soufflent contre eux. Pendant ce temps, Jésus semble être au loin, dans les montagnes, en train de prier.

Et pourtant, Jésus n'est jamais loin. Il est toujours présent, pressant et insistant pour être reçu. Les disciples "dans la barque" représentent à eux seuls l'état d'esprit dans lequel nous entrons lorsque nous apprenons la vérité spirituelle, mais que nous oublions que le Seigneur est présent dans cette vérité. Dans un tel état, les doutes surgissent, nous nous sentons frustrés, et il semble que nous ne fassions aucun progrès spirituel. Nous avons l'impression d'essayer de progresser dans l'obscurité, incapables de voir où nous allons, ramant contre le vent.

Et puis, alors que nous sommes au bord du désespoir, Jésus vient miraculeusement à nous, "marchant sur la mer" (Marc 6:49). Ceci est un témoignage, non seulement de sa puissance, mais aussi de sa divinité. Qui d'autre que Dieu peut marcher sur l'eau ? Qui d'autre que Dieu peut "fouler les vagues de la mer" (Job 9:8) ? C'est une image de Dieu apparaissant au milieu de nos doutes, nous assurant que ses paroles sont vraies, et que ses promesses sont réelles. En nous rejoignant dans la barque, il nous dit : " Prenez courage, c'est moi, n'ayez pas peur. C'est moi, n'ayez pas peur" (Marc 6:50).

Lorsque le Seigneur est à nouveau vu dans Sa Parole ("Il monta dans la barque") - lorsque nous réalisons que la vérité que nous apprenons vient de Dieu, et non de l'esprit humain - les vents du doute et de la tentation cessent. Un grand calme nous envahit, accompagné d'un sentiment de crainte respectueuse. Comme il est écrit : " Il monta dans la barque vers eux, et le vent se calma. Et ils furent stupéfaits en eux-mêmes, au-delà de toute mesure, et s'étonnèrent" (Marc 6:51).

À la fin du précédent apaisement de la mer, Jésus a réprimandé ses disciples pour leur manque de foi en lui. De même, lorsqu'il apaise à nouveau la mer, il nous rappelle combien les disciples apprennent lentement, combien ils sont distraits et combien Jésus est patient avec eux. Quelques instants auparavant, Jésus avait accompli un miracle merveilleux en nourrissant cinq mille personnes avec cinq pains et deux poissons. C'était une merveilleuse manifestation de sa divinité. Mais les disciples, qui sont lents à comprendre et rapides à oublier, retombent dans le doute. Ils oublient que l'amour du Seigneur est toujours présent, même quand il semble absent. Leur esprit n'était pas encore capable de saisir cette importante vérité parce que leur amour pour Jésus n'était pas encore certain. Comme il est écrit : " Ils n'avaient pas compris pour les pains, parce que leur cœur était endurci " (Marc 6:52).

Le cas est similaire dans chacune de nos vies. Bien que Jésus appelle chacun d'entre nous à servir en tant qu'apôtre et à transmettre son message aux autres, nous devons également passer par une longue période de discipulat, en apprenant constamment sa présence et sa puissance. Comme les douze premiers disciples, nous oublions sans cesse sa présence aimante. Comme nous le verrons, Jésus devra accomplir d'autres miracles, notamment un autre nourrissage miraculeux des multitudes, tout comme il a dû accomplir un deuxième apaisement miraculeux de la mer. Nous apprenons, comme les disciples, lentement et progressivement ; entre-temps, Jésus, dans sa grande sagesse et son infatigable patience, nous fournit de multiples occasions d'apprendre les mêmes leçons, encore et encore, jusqu'à ce que nous soyons convaincus que ce qu'il dit est vrai parce que nos cœurs ne sont plus endurcis.

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53. Après avoir traversé, ils arrivèrent dans le pays de Génésareth et s'approchèrent du rivage.

54. Et quand ils sortirent de la barque, aussitôt ils le reconnurent,

55. [Ils coururent par toute cette campagne, et se mirent à transporter sur des lits de camp les malades, là où ils avaient appris qu'il était.

56. Et partout où il passait, dans les villages, dans les villes ou dans les champs, ils mettaient les malades au marché, et le suppliaient de leur permettre de toucher seulement l'ourlet de son vêtement ; et tous ceux qui le touchaient étaient sauvés.

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Dans l'épisode suivant, Jésus et ses disciples prennent le bateau jusqu'à Génésareth où ils jettent l'ancre. Dès leur arrivée, les habitants de cette région se précipitent vers Jésus en amenant avec eux des malades : "Partout où il allait, dans les villages, dans les villes, ou à la campagne, on couchait les malades sur les places publiques" (Marc 6:56).

Remarquez comment Marc suit un modèle épisodique distinct. Juste après le premier apaisement du vent et des vagues, Jésus et ses disciples prennent leur bateau pour traverser la mer. Dès qu'ils débarquent, Jésus procède immédiatement à la guérison de nombreuses personnes (par exemple, le Gadarénien possédé par un démon, la fille de Jaïrus, la femme qui avait un écoulement de sang). De même, lorsque Jésus termine son deuxième apaisement de la mer, il se rend avec ses disciples dans une autre région de Galilée où il accomplit de nombreux miracles de guérison. Cette fois, cependant, il n'a pas besoin de dire un mot ou de faire quoi que ce soit. Les gens sont guéris en touchant simplement le bord extérieur de son vêtement : "Et ils le suppliaient de leur permettre de toucher le bord de son vêtement. Et tous ceux qui le touchèrent furent guéris" (Marc 6:56).

Nous savons que chaque action physique dans la Parole représente un aspect de la réalité spirituelle. Que pourrait donc représenter le fait que des personnes soient guéries en touchant simplement le bord du vêtement de Jésus ? D'un point de vue spirituel, "toucher le bord du vêtement de Jésus" représente la guérison spirituelle en se rappelant de faire les choses les plus simples et les plus extérieures de la religion. En effet, la bordure, ou l'ourlet d'un vêtement, est l'aspect le plus extérieur du vêtement, mais c'est aussi la partie du vêtement qui maintient tout le reste ensemble.

Il en va de même avec les commandements du Seigneur. Lorsqu'ils sont compris spirituellement, il devient clair que les dix commandements contiennent et "tiennent ensemble" la totalité de la vérité divine, et en cela, la totalité de l'amour du Seigneur. C'est pour cette raison qu'il a été ordonné aux enfants d'Israël de prêter une attention particulière aux ourlets et aux bordures de leurs vêtements. Comme il est écrit dans le livre des Nombres, "Dis-leur de faire des glands aux coins de leurs vêtements... afin que vous regardiez cela et que vous vous souveniez de tous les commandements du Seigneur et que vous les mettiez en pratique" (Nombres 15:37-39). ¹²

Ces vérités les plus extérieures, qui sont symbolisées par "la bordure de son vêtement", sont les vérités simples et extérieures de la religion par lesquelles Jésus nous communique le pouvoir de guérison de son amour divin. Ces vérités ne sont pas compliquées ou difficiles à comprendre. Tout le monde peut les apprendre, les mettre en pratique et ainsi connaître une guérison spirituelle - un changement d'esprit et de cœur.

Les personnes qui vivaient à l'époque dans le pays de Génésareth et dans les environs représentent une qualité importante en chacun de nous ; il s'agit d'une foi simple selon laquelle nous pouvons être guéris spirituellement simplement en vivant selon les commandements divins. C'est vraiment aussi simple que cela. Et elle est représentée par ceux qui l'ont supplié de toucher l'ourlet de son vêtement : "Et tous ceux qui le touchèrent furent guéris" (Marc 6:56).

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