Att utforska innebörden av Matteus 13

Liknelser om återfödelse

---

1. Och samma dag gick Jesus ut från huset och satte sig vid havet.

2. Och mycket folk samlades kring honom, så att han steg in i ett skepp och satte sig, och allt folket stod på stranden.

---

När nästa episod börjar är det fortfarande sabbat. Jesus har gått ut för att sätta sig vid havet, kanske för att vila. Men han vilar inte länge. Medan han är där börjar många folkmassor att tränga sig fram till honom, så många att Jesus stiger i en båt och därifrån börjar predika för folket. Som det står skrivet: "Och många skaror samlades till honom, så att han steg i en båt och satte sig; och alla skarorna stod på stranden" (13:2).

I det föregående avsnittet, när de religiösa ledarna bad om ett tecken. Jesus sa att inget tecken skulle ges "utom profeten Jonas tecken". På ett plan är berättelsen om Jona, som tillbringade tre dagar i valens buk, en förebådelse av Herrens uppståndelse på den tredje dagen. Men på ett annat plan beskriver den också den andliga tillväxtens mirakel när vi går igenom de tre stadierna av ånger, omvändelse och förnyelse. ¹

I nästa avsnitt berättar Jesus sju liknelser som beskriver denna process mer i detalj. De sju liknelserna beskriver det enda sanna mirakel som vi bör söka - förnyelsens mirakel. Det är ett mirakel som vi både kan förstå och vara en del av, för det är det mirakel som gör att vi förvandlas från naturliga varelser till andliga varelser. I de sju sömlöst sammanhängande liknelser som nu följer kommer Jesus att avslöja detaljerna i denna process.

Såningsmannen: Den första liknelsen om pånyttfödelse

---

3. Och han talade till dem många [ting] i liknelser och sade: "Se, en såningsman gick ut för att så;

4. Och när han sådde, föllo några [frön] på vägen, och fåglarna kommo och åto upp dem.

5. Och andra [frön] föll på steniga [platser], där det inte fanns mycket jord, och genast växte det upp, eftersom det inte hade djup jord;

6. Men när solen gick upp, brändes det, och eftersom det icke hade någon rot, vissnade det bort.

7. Och andra föllo bland törnen, och törnena växte upp och kvävde dem.

8. Men andra föllo på den goda jorden och giva frukt, ja, somliga hundra, somliga sextio och somliga trettio.

9. Den som har öron att höra, han må höra."

10. Och lärjungarna kommo och sade till honom: "Varför talar du till dem i liknelser?"

11. Och han svarade dem: "Därför att åt eder är det givet att känna till himmelrikets hemligheter, men åt dem är det icke givet.

12. Ty den som har, åt honom skall givas, och han skall hava överflöd; men den som icke har, honom skall t.o.m. det han har tagas ifrån honom.

13. Därför talar jag till dem i liknelser, eftersom de icke se och icke höra och icke förstå, när de se, och när de höra, när de icke förstå.

14. Och i dem uppfylls Jesajas profetia, som säger: "Genom att höra skall ni höra och icke förstå, och genom att se skall ni se och icke se.

15. Ty detta folks hjärta har blivit grovt, och med [deras] öron hör de tungt, och deras ögon har de stängt, för att de inte [när som helst] skall se med ögonen och höra med öronen och förstå med hjärtat och omvändas, och jag skall hela dem.

16. Men lyckliga äro edra ögon, emedan de se, och edra öron, emedan de höra.

17. Ty amen säger jag eder, att många profeter och rättfärdiga [män] hava längtat efter att få se vad I se och icke hava sett, och efter att få höra vad I höra och icke hava hört.

18. Hör därför liknelsen om såningsmannen.

19. När någon hör rikets ord och inte förstår, kommer den ogudaktige och griper tag i det som såddes i hans hjärta; det är han som såddes längs vägen.

20. Och den som såddes på klippiga [platser] är den som hör Ordet och genast med glädje tar emot det.

21. Men han har icke rot i sig själv, utan han är tillfällig, och när bedrövelse eller förföljelse kommer på grund av Ordet, snubblar han genast.

22. Och det som sås bland törnen är den som hör Ordet, och denna tidsålders oro och rikedomens bedräglighet kväver Ordet, och det blir ofruktsamt.

23. Och den som hör Ordet och förstår, han är sådd på den goda jorden, och han bär frukt och gör det, ja, en del hundra, en del sextio och en del trettio."

---

Förnyelseprocessen börjar på samma sätt som livet börjar: ett frö sås i bördig jord. Som Jesus säger: "Se, en såningsman gick ut för att så" (13:1). Såningsmannen som går ut för att så är Gud, och fröna som han sprider ut är sanningarna i hans ord. Ibland faller dessa frön vid vägkanten och fåglar äter upp dem innan de hinner slå rot. Detta är vad som händer när människor inte har någon förståelse för Ordet. Även de frön som tenderar att slå rot rycks snabbt bort av fåglarna. Andligt sett är dessa "fåglar" våra fantasifulla fantasiflugor där vi uppfinner förvrängda, egennyttiga föreställningar om vad Ordet verkligen lär ut. ²

Och så finns det de frön som faller på steniga platser. Trots att det finns lite jorddjup slår dessa frön rot och växer upp snabbt. Men när solen kommer fram blir de lätt brända och vissnar bort. Detta kan jämföras med de tillfällen då vi först förstår Ordet och är glada över våra nya insikter. Men när prövningar och frestelser kommer, kan vi inte stå ut med hettan. Vi har inte tagit till oss de nya lärdomarna. Och eftersom vi saknar djupa rötter kan vi inte stå ut med prövningarnas hetta. Vår tro torkar ut och vissnar bort.

Andra frön faller bland törnen. När törnena växer upp kvävs den nya plantan och kvävs. Detta representerar den tid då vi fastnar i världens bekymmer och i att samla på oss rikedomar. Dessa materialistiska bekymmer hopar sig tills vi är så upptagna av det jordiska livet att vi inte bryr oss om himlen. Världens bekymmer har kvävt möjligheten för oss att börja ett nytt liv.

Det finns dock vissa frön som faller på god mark. Dessa representerar vad som händer när vi hör Ordet, förstår det och gör det. Det är dessa frön som "föll i god jord och bar frukt" (13:8).

Denna enkla berättelse, som ofta betraktas som "liknelsen över alla liknelser", handlar om det första steget i förnyelseprocessen. Herren är den gudomliga såningsmannen, och hans önskan är att plantera frön av godhet och sanning i var och en av oss. Men dessa frön kan bara tas emot i god jord - det vill säga i välvilliga attityder hos människor som vill lära sig sanningen från Herrens ord, förstå den på djupet och använda den i sitt dagliga liv.

Det andliga livet börjar alltså med en önskan att lära sig, att förstå och att växa. Denna gudagivna önskan har ingenting att göra med personlig vinning, social uppskattning eller offentlig ära. Snarare är det en önskan som Herren ger oss, tyst och i hemlighet, så att vi kan lära oss att älska djupare, handla mer rättvist och tjäna klokare. Detta är det första steget i vår andliga utvecklingsprocess. ³

Vete och stjärtar: Den andra liknelsen om återfödelse

---

24. Och han framställde en annan liknelse för dem och sade: "Himlarnas rike är att likna vid en man som sår god säd på sin åker.

25. Och medan männen sov, kom hans fiende och sådde ogräs mitt ibland vetet och gick sin väg.

26. Och när bladet grodde och bar frukt, då framträdde också ogräset.

27. Och husbondens tjänare kommo och sade till honom: "Herre, har du icke sått god säd på din åker? Varifrån har den då fått taran?

28. Men han förklarade för dem: "Det är en människa, en fiende, som har gjort detta. Och tjänarna sade till honom: "Vill du då att vi skall gå och samla in dem?

29. Men han sade: "Nej, ty när ni samlar in ogräset, skall ni inte rota upp vetet tillsammans med det.

30. Låt båda växa tillsammans ända fram till skörden, och när skördetiden kommer skall jag säga till liemännen: 'Samla först in ogräset och bind det i buntar för att bränna upp det, men samla vetet i min lada.'"

---

Jesus fortsätter sedan med att berätta en andra liknelse. Medan den första liknelsen i serien betonar Guds sådd av god säd, betonar den andra liknelsen fiendens sådd av ond säd.

Jesus säger: "Och medan människorna sov, kom fienden och sådde ogräs bland vetet och gick sin väg" (13:25).

Så småningom grodde säden tillsammans med ogräs. När männen såg att säden och ogräset hade grott tillsammans gick de till ägaren och frågade om de skulle gå och rensa bort ogräset. "Nej", sade ägaren, "för att inte vetet skall ryckas upp med rötterna när ni samlar upp ogräset" (13:29). Istället gav ägaren dem rådet att låta både vete och ogräs växa tillsammans fram till skördetiden. Vid den tiden kommer ägaren att säga till sina tjänare: "Samla först in ogräset och bind det i buntar för att bränna det, men samla in vetet i min lada" (13:30).

Det är intressant att ogräset inte ska tas bort förrän vid skörden. På det bokstavliga planet kan man förvänta sig att ogräset ska ryckas bort så snart det har grott. Men när det gäller den andliga utvecklingen måste vi vara mer försiktiga. I de tidiga stadierna av vår andliga utveckling förstår vi inte sanningen fullt ut. Därför blandas goda idéer med falska idéer, och goda motiv blandas med själviska motiv. I många fall är det svårt att skilja mellan de två. Det finns en fara i att plocka upp falska idéer och själviska motiv för tidigt och för snabbt. Detta beror på att sanna idéer och goda motiv som inte har haft en chans att bli djupt rotade också kan plockas upp.

Därför är detta en tid att fokusera på det som är gott och sant hos andra och hos oss själva. Som vi nämnde i föregående kapitel ska ett knäckt vassrör inte brytas och glödande lin ska inte släckas. Herren böjer försiktigt falskhet mot äkta sanning och självisk ambition mot osjälviskt tjänande. Men detta sker gradvis. Herren har för avsikt att ta bort ogräset, men om han gör det för tidigt kan det leda till att vetet rycks upp med rötterna. Det är därför som ägaren till åkern, som är Herren, säger: "Låt båda växa tillsammans fram till skörden." ⁴

Detta är det andra steget i processen för vår andliga utveckling.

Senapsfröet: Den tredje liknelsen om återfödelse

---

31. Och han lade fram en annan liknelse för dem och sade: "Himlarnas rike är likt ett senapsfrö, som en man tar och sår på sin åker,

32. Det är visserligen det minsta av alla frön, men när det har vuxit upp är det större än örten och blir ett träd, så att himlens fåglar kommer och bygger bo i dess grenar."

---

Nästa liknelse i serien handlar om det tredje steget i förnyelseprocessen. Jesus säger: "Himmelriket är som ett senapsfrö, som en man tog och sådde på sin åker, vilket visserligen är det minsta av alla frön; men när det har vuxit upp är det större än örterna och blir ett träd, så att himlens fåglar kommer och häckar i dess grenar" (13:31-32). I den här liknelsen ger Jesus en vacker bild av hur ett enda litet frö kan växa till ett stort träd. En liten bit av sanningen kan räcka långt.

I det här sammanhanget representerar senapsfröet hur en liten mängd sanning i var och en av oss kan växa och utvecklas. Det är "litet" eftersom vi fortfarande tror att de goda saker vi tänker och gör kommer från oss själva. Till en början tillåter Gud oss att tänka på det här sättet, eftersom det skapar en tillgivenhet för att lära sig sanningen och göra gott. ⁵

I takt med att man gör mer gott och lär sig mer sanning växer trädet allt högre och högre. Så småningom berörs människan av högre sanningar och mer innerliga känslor. Som Jesus säger: "Himlens fåglar häckar i dess grenar" (13:32). I de flesta översättningar står det "luftens fåglar" eller "himlens fåglar", men det kan också översättas med "himlens fåglar". Det grekiska ordet är ouranou [οὐρανοῦ] som kan översättas med "luft", "himmel" eller "himmel". Fåglar som flyger högt över jorden har ofta en skarpare syn och ett bredare synfält. På grund av sitt "fågelperspektiv" motsvarar de ofta människans förmåga till högre tankar. ⁶

Allt detta representerar spridningen av godhet och mångfaldigandet av sanning när vi fortsätter att utvecklas andligt. Under denna tid av andlig tillväxt stiger vi högre och högre, som ett träd som en gång bara var ett litet senapsfrö. Detta är det tredje steget i vår andliga utvecklingsprocess.

Men det är bara ett mellansteg. Även om vi stiger till högre höjder av förståelse, håller vi fortfarande fast vid tron att dessa högre sanningar och mer innerliga känslor har sitt ursprung inom oss. Det finns fortfarande något av personlig ära och förtjänst som så småningom måste identifieras och avlägsnas. Detta blir fokus för nästa liknelse i serien. ⁷

Surdegsbröd: Den fjärde liknelsen om pånyttfödelse

---

33. En annan liknelse talade han till dem: "Himlarnas rike är likt surdeg, som en kvinna tog och gömde i tre satar mjöl, tills alltsammans blev surdeg."

34. Allt detta talade Jesus till folkskarorna i liknelser; och utan liknelse talade han icke till dem,

35. för att det skulle gå i uppfyllelse som profeten hade sagt: "Jag skall öppna min mun i liknelser och utgjuta sådant som har varit fördolt sedan världens grundläggning."

36. Då Jesus lämnade folkskarorna, gick han in i huset, och hans lärjungar kommo till honom och sade: "Förklara för oss liknelsen om ogräset på åkern."

37. Och han svarade dem och sade till dem: "Den som sår den goda säden, det är Människosonen.

38. Och åkern är världen; och den goda säden, det är rikets söner; och ogräset är de ogudaktigas söner;

39. Och fienden som sår dem är djävulen; och skörden är tidsålderns fullbordan; och skördemännen är änglarna.

40. Liksom därför ogräset samlas in och bränns upp av elden, så skall det också ske vid denna tidsålders fullbordan.

41. Människosonen skall sända ut sina änglar, och de skall ur hans rike samla in alla överträdelser och dem som gör orätt,

42. Och de skall kasta dem i eldens ugn, där det skall vara gråt och tandagnisslan.

43. Då skall de rättfärdiga stråla som solen i sin Faders rike.Den som har öron att höra med, han hör."

---

Jesus ger nu den fjärde liknelsen i serien och säger att "himmelriket är likt surdeg, som en kvinna tog och gömde i tre mått mjöl, tills allt var surdeg" (13:33). De som lyssnar på Jesus förstår inte allt han menar med denna korta liknelse, men de förstår förmodligen den allmänna tanken - att himlen är en plats där saker och ting bara blir bättre och bättre. Precis som goda idéer genererar fler goda idéer, fortsätter goda saker att expandera som varmt bröd som höjs.

På ett mer inåtvänt plan talar liknelsen om det sura brödet om att frestelsen är nödvändig och oundviklig för alla som är villiga att låta sig förnyas. Den sanning som vi har förvärvat och som beskrivs i liknelserna om såningsmannen, vetet och ogräset och senapsfröet, måste prövas i frestelsens eldar. Detta är nästa steg i processen för vår andliga utveckling.

I det här sammanhanget representerar surdeg falska idéer som angriper de sanna idéer som vi har med oss från Gud. När dessa falska idéer kolliderar med de sanna, börjar en jäsningsprocess som är representativ för de frestelsekamper vi nu genomgår. Under jäsningsprocessen orsakar den aktiverade jästen att koldioxidgaser frigörs och rör sig uppåt. Detta får i sin tur brödet att stiga. Så småningom drivs gaserna bort och kvar blir en vacker, utsökt limpa med surdegsbröd, redo att ätas. Jästen finns kvar i brödet, men den blir gradvis mindre och mindre aktiv. Under tiden har den tjänat ett viktigt syfte.

På samma sätt leder frestelsernas kamp oss till en punkt där vi ser och förstår att vi inte kan göra något som är riktigt bra av oss själva. Det är då som önskan om personlig ära och förtjänst drivs bort, som gas som flyr genom degen, och kvar blir bara önskan att göra gott för att det är gott, utan något behov av beröm, erkännande eller belöning. Detta beror på att vi börjar förstå att allt gott kommer från Gud, och ingenting från oss själva.

Detta är syftet med frestelsen. Den reducerar oss till ett sådant förstånd att vi ärligt tror att vi inte förtjänar någonting. De ego-intressen som har drivit oss, särskilt behovet av att bli bekräftade, erkända, uppskattade eller belönade för det vi gör, blir mindre och mindre aktiva, som jäst i jäst bröd. ⁸

När vi kommer in i detta tillstånd är vi redo att tjäna andra utan tanke på belöning. Detta är början på ett nytt livstillstånd. Senapsfröet som blir ett träd vars grenar fylls av fåglar är en bild av hur godhet och sanning sprider sig i vårt liv - ett nödvändigt och viktigt steg i vår förnyelse. Men i liknelsen om det syrade brödet, när brödet höjer sig och blir fylligare och fylligare, ser vi en bild av växande godhet när välgörenhetens och det nyttiga tjänandets liv blir vårt väsentliga fokus. Liksom brödet, som ger näring och stöd åt livet, blir vi livgivare till andra.

Viktigast av allt är att vi erkänner att de högsta tankar vi tänker, de innersta känslor vi känner och de välvilliga handlingar vi utför alla har sitt ursprung i Gud. Eftersom vi förstår att Gud verkar genom oss har vi ingen önskan att ta åt oss äran för våra "goda gärningar". Vi är som "en uppstigen brödlimpa" - varm, näringsrik och redo att ge näring åt andra. Detta är det fjärde steget i vår andliga utvecklingsprocess.

En praktisk tillämpning

Det kommer en tid då vi inser att vi inte kan gå hur långt som helst i tron att våra ädla tankar och välvilliga gärningar har sitt ursprung i vår medfödda intelligens och ursprungliga godhet. Så småningom kommer vi till insikt om att vi inte kan tänka en sann tanke eller göra en god gärning utan Herren. Och ändå kan vi bara komma till denna insikt genom att gå igenom frestelsernas kamp, som representeras av surdegsprocessen. Som en praktisk tillämpning skall du veta att Herren tillåter dig att uppleva svårigheter, inte som ett straff, utan snarare som en viktig och nödvändig aspekt av din andliga utveckling. Låt därför varje svårighet bli ett tillfälle att anropa Herren om hans visdom och styrka, eftersom du inser att du inte kan göra någonting utan Gud. På detta sätt kommer du att uppleva att din själ förädlas ytterligare.

En skatt gömd på en åker: Den femte liknelsen om återfödelse

---

44. "Och himmelriket är likt en skatt som är gömd på en åker, som en människa finner och gömmer och sedan av glädje säljer allt vad hon äger och köper den där åkern."

---

Efter att ha gett liknelsen om det sura brödet lämnar Jesus och hans lärjungar folkmassan och går in i ett hus. Det är här som lärjungarna säger till Jesus: "Förklara för oss liknelsen om ogräset på åkern" (13:36). Efter att ha förklarat liknelsen för dem fortsätter Jesus serien av liknelser och berättar den här gången för sina lärjungar om en skatt som är gömd på en åker. "Himmelriket", säger han, "är likt en skatt, som är gömd på en åker, och som en man finner och gömmer, men av glädje går han och säljer allt vad han äger och köper åkern" (13:44).

För att förstå innebörden och tillämpningen av nästa liknelse är det viktigt att komma ihåg att den föregående liknelsen handlade om brödets surdeg. Surdegsprocessen representerar det som händer inom oss när det finns en konflikt mellan sanning och falskhet, gott och ont. Det är detta som är frestelsen. När vi segrar i frestelsen och erkänner att Herren ensam har lett oss till seger, befinner vi oss i ett nytt livstillstånd. Vi får en ny uppskattning av sanningens makt i vårt liv, särskilt när Herren genom denna sanning räddar oss från andlig död och leder oss till andligt liv. ⁹

Denna nya uppskattning av sanningens kraft i våra liv kan jämföras med den glädje som människor kan känna när de oväntat hittar en skatt gömd på en åker. Detta är vad som händer inom oss när Ordet blir levande och vi ser det som den sällsynta och underbara skatt det är. Vi börjar se att Herren handlar genom den sanning vi påminner oss och ger oss kraft att motbevisa falskhet och övervinna ondska. När detta händer är vi inte längre nöjda med bara några få sanningar. Vi vill förstå hela Herrens Ord - inte bara en del av det. Vi vill köpa hela fältet. ¹⁰

Det bör särskilt noteras att för att kunna köpa hela åkern måste mannen i liknelsen först "sälja allt han har". Det är samma sak för var och en av oss. Innan vi verkligen kan förstå Guds ord måste vi vara villiga att sälja alla våra ägodelar, det vill säga allt som vi tror är vårt. Detta inkluderar våra egna idéer om vad vi tror är sant, våra stolta attityder och våra själviska önskningar. På ett ännu djupare plan innebär denna typ av överlåtelse att vi är villiga att ge upp tron att vi kan veta vad som är sant eller göra det som är gott utan Herrens kärlek, visdom och kraft. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Inte genom makt eller kraft, utan genom min Ande, säger Herren, den allsmäktige Guden" (Sakaria 4:6).

När vi släpper taget om våra själviska vanor och våra falska föreställningar, i synnerhet vanföreställningen att vi kan veta vad som är sant genom oss själva, ökar vår hunger efter äkta sanning. Det finns två aspekter av denna hunger. Vi vill veta vad som är sant så att vi kan försvara oss mot falskhet och ondska; och vi vill veta vad som är sant så att vi kan vara till större nytta för vår nästa. När denna kärlek till sanningen fortsätter att växa inom oss, säljer vi med glädje allt vi har för att kunna köpa hela åkern.

På så sätt upptäcker vi hela tiden nya skatter - underbara sanningar som kommer att försvara oss i tider av frestelse och stödja oss i våra ansträngningar att tjäna andra på ett mer fullödigt sätt. Ju mer vi ger upp, desto mer vinner vi. Detta är det femte steget i processen för vår andliga utveckling.

En praktisk tillämpning

Efter att ha genomgått frestelsernas kamp, som den beskrivs i liknelsen om surdegen, kommer vi ut med en förnyad uppskattning av den heliga skriften. Vi inser att ju mer sanning vi har tagit till oss, desto större är våra chanser att segra i tider av frestelse. Det beror på att Herren kämpar för oss genom de sanningar som kommer från honom. När vi kommer till denna punkt i vår andliga utveckling inser vi att Guds ord är som en åker som är fylld av dolda skatter - sanningar som kan försvara oss i tider av frestelse och sanningar som kan leda oss till större och större lycka. När vi ser hur värdefulla dessa sanningar är i vårt liv och inser hur mycket glädje de ger oss, vill vi köpa hela fältet. Som en praktisk tillämpning bör du därför ägna tid åt att förvärva sanningar från Herrens Ord. Se det som en stor skattkammare med gudomliga sanningar som kan användas för att försvara dig i tider av frestelse, och som en enorm åker som är fylld med dold sanning. Gräv djupt. ¹¹

Det stora prisets pärla: Den sjätte liknelsen om återfödelse

---

45. "Återigen, himlarnas rike är likt en man, en köpman, som söker efter ädla pärlor;

46.När han fann en mycket dyrbar pärla, gick han bort och sålde allt han ägde och köpte den."

---

När vi fortsätter att söka i Ordet finner vi den största av alla skatter; det är den enda pärlan, oerhört dyrbar, som kallas "det stora prisets pärla". Som det står skrivet: "Och när han hade funnit en pärla av högt pris, gick han och sålde allt han ägde och köpte den" (13:45). Den dyrbara pärlan är inte bara erkännandet av att Gud finns, utan mer specifikt är det den rätta förståelsen av Guds sanna natur som den uppenbaras genom Jesu Kristi liv och lära. När man vet detta får varje berättelse, varje liknelse och till och med varje liten detalj i Guds ord en ny innebörd som avslöjar Guds oändliga kärlek, oändliga visdom, omätliga makt och ömma barmhärtighet. ¹²

Även om det måste erkännas att ordets bokstavliga mening talar om en separat Fader, Son och Helig Ande, hänvisar dessa termer till de tre centrala aspekterna av den enda sanna Guden. Den heliga termen "Fader" beskriver Guds oändliga men osynliga kärlek. Den heliga termen "Sonen" beskriver hur den kärleken kommer till uttryck i Jesu Kristi liv och lära. Och den heliga termen "Helig Ande" beskriver hur Gud inspirerar alla med förmågan och kraften att hålla buden.

I detta avseende kan Guds tre aspekter sammanfattas som kärlek, visdom och kraften att utföra nyttiga tjänster för andra. Liksom själen, kroppen och de nyttiga saker som en person gör, är dessa aspekter av Gud inte tre, utan en. Vi kan tänka på hans själ som gudomlig kärlek, hans kropp som gudomlig sanning och hans heliga ande - själva Guds andedräkt - som inspiration och kraft för nyttiga tjänster. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Hör, Israel, Herren vår Gud är en" (5 Mosebok 6:4). ¹³

När Jesus Kristus ses på detta sätt är han den oändligt kärleksfulle Gud som själv kom till jorden och antog en gudomligt mänsklig gestalt för att rädda oss från våra synder och leda oss in i det himmelska livet. Denna kunskap är den mest värdefulla kunskap vi någonsin kan upptäcka. Bland alla de skatter som finns i Herrens ord är detta därför den mest värdefulla sanningen av alla. Det är därför den kallas "den dyrbara pärlan".

Det finns naturligtvis många visdomspärlor i Herrens ord. Det finns många "skatter på åkern". Men den dyrbara pärlan är den största skatten av alla, eftersom den visar oss den inre skönheten i alla andra pärlor. Under ledning av en riktig förståelse av Gud lär vi oss att "gräva upp" dyrbara skatter som legat gömda i den goda jorden i Ordets bokstavliga mening; vi får se de underverk som finns i varje berättelse.

Precis som de tolv portarna till himlen är gjorda av en enda pärla, är en sann kunskap om Gud porten till en förståelse av alla andra sanningar i Ordet. När vår förståelse växer ser vi hur alla de andra pärlorna hänger ihop, hur de är perfekt ordnade och hur varje pärla har sin egen speciella plats i Guds Ord. Precis som själen ordnar och arrangerar kroppens många organ, system och celler, avslöjar en rätt förståelse av Guds sanna natur Ordets perfekta ordning. Vårt sätt att se på Gud blir därför en prövosten, inte bara för vårt sätt att se på Ordet, utan också för vårt sätt att se på världen. ¹⁴

När vi väl har en sann förståelse för Guds natur kommer vi inte längre att låta oss vilseledas av läror som får oss att tro att Gud är arg, vredgad eller oförsonlig, eller att han kräver ett offer för att vi ska kunna komma tillbaka till hans nåd. Allt han ber om är att vi håller hans bud och tror att han ger oss kraften att göra det. Genom att göra detta öppnar vi vägen för att ta emot de himmelska välsignelser som han gör tillgängliga för oss hela tiden och i varje ögonblick. ¹⁵

Därför är en rätt förståelse av Gud verkligen "en pärla av högt pris". När vi väl har fått denna ovärderliga kunskap fylls vi av tacksamhet. Liksom köpmannen i liknelsen blir vi villiga att sälja allt vi har, ge upp alla själviska önskningar och i utbyte ta emot välsignelserna av Guds kärlek, visdom och kraft för nyttig tjänst. Detta leder till det sjunde och sista steget i vår andliga utvecklingsprocess. ¹⁶

Dragnet: Den sjunde liknelsen om återfödelse

---

47. "Återigen, himlarnas rike är som en not som kastas i havet, och samlingar av alla slag;

48. När den var full, förde de den upp till stranden och satte sig ned och samlade det goda i kärl och kastade ut det dåliga.

49. Så skall det också vara vid tidens fullbordan; änglarna skall komma fram och skilja de onda från de rättfärdigas mitt,

50. Och de skall kasta dem i eldens ugn, där det skall vara gråt och tandagnisslan."

51. Jesus säger till dem: "Har ni förstått allt detta?"De säga till honom: "Ja, Herre."

52. Och han säger till dem: "På grund av detta är varje skriftlärd som undervisas om himmelriket lik en man och en hushållare som ur sin skatt plockar fram nytt och gammalt."

---

När Jesus börjar den sista liknelsen i denna serie säger han: "Återigen, himmelriket är likt ett släpnät som kastades i havet och samlade in lite av varje sort, och när det var fullt drog de in det till stranden; och de satte sig ner och samlade in det goda i kärl, men kastade bort det dåliga. Så kommer det att vara vid slutet av tidsåldern. Änglarna skall komma fram, skilja de onda från de rättfärdiga och kasta dem i eldsugn. Det kommer att bli klagan och tandagnisslan" (13:47-50).

Andligt sett syftar uttrycket "eldsugn" på självupptagenhetens brinnande hetta. Uttrycket "tandagnisslan" syftar på det omåttliga behovet av att ha rätt och de våldsamma gräl som följer. Under den tid då vetet växte tillsammans med ogräset var det ännu inte dags för denna åtskillnad. Men här, i detta sista steg, har tiden kommit för en slutlig dom - en slutlig åtskillnad. ¹⁷

För alla sker en slutlig dom i nästa värld, omedelbart efter döden. Där, i en tillfällig boning mellan himmel och helvete, har goda människor möjlighet att befria sig från de falska föreställningar som hindrade dem från att vara allt de kunde vara. Eftersom de är goda älskar de sanningen och blir därför lätt förberedda för himlen av änglainstruktörer.

Å andra sidan vägrar människor som i grunden är onda all undervisning, eftersom de tror att de redan vet vad som är bäst. Även om de har låtsats vara goda människor i den naturliga världen, lägger de så småningom av sig sina hycklande masker och blir de som de verkligen är. När detta sker tar de plats i en värld där alla andra tror sig veta vad som är bäst - en värld fylld av argumentation och stridigheter. Alla människor där finner den största glädje i att försvara sina falska övertygelser som om dessa övertygelser vore själva sanningen. På bibliskt språk kallas denna ständiga oenighet och osämja mellan falskhet och falskhet för "klagan och tandagnisslan". Det är inte ett straff, det är bara vad vissa människor väljer som livsstil. ¹⁸

I denna sjunde och sista liknelse beskriver "släpet som kastades i havet" vad som händer inom var och en av oss efter döden. De flesta av oss är en blandning av gott och ont, sanning och falskhet, ädla strävanden och själviska begär. Allt detta beskrivs av släpnätet som kastas i havet och tas upp på land, fyllt med "något av varje slag". Men om vårt hjärta är på rätt plats och om vi uppriktigt önskar att lära oss det som är sant och göra det som är rätt, kan våra falska föreställningar och missriktade önskningar inte göra oss någon bestående skada. Guds mjuka ledning tar inte slut vid döden.

Istället fortsätter vi att leva, fullt mänskliga, men utan materiella kroppar. Beroende på de beslut vi fattade under vår tid på jorden fortsätter vi att lära oss, växa och bli den bästa versionen av oss själva. Änglainstruktörer vägleder och undervisar oss medan vi fortsätter att förbereda oss för himlen. De hjälper oss att gradvis kasta av oss de falska idéer och fåfänga ambitioner som vi höll fast vid för att vi inte visste bättre. Och de lär oss nya sanningar som vi kan använda som kärl för att ta emot Guds godhet när vi fortsätter att lära oss mer om det himmelska livet.

Så småningom kommer det att ske en slutlig separation av det som är gott i oss från det som är ont. Vid den tidpunkten kommer det onda och falska att skiljas åt och avlägsnas långt från vårt medvetande, medan allt det som är gott och sant i oss kommer att bli en del av vår essentiella natur. Detta är det sista stadiet i den andliga utvecklingsprocessen. Det är en process som börjar på jorden och fortsätter i all evighet. Även om vi aldrig kommer att bli så förnyade att vi kan säga: "Nu är jag fullkomlig", fortsätter vi att röra oss närmare och närmare Herren för evigt. ¹⁹

När Jesus avslutar den här serien av liknelser säger han till sina lärjungar: "Har ni förstått allt detta?" (13:47). I det här läget räcker det med deras enkla, uppriktiga svar. De säger: "Ja, Herre." Jesus ifrågasätter inte deras svar eller förhör dem om deras förståelse. I stället talar han till dem som om de nu vore välutbildade skriftlärda och säger: "Varje skriftlärd som har fått undervisning om himmelriket är lik en man och en husbonde som ur sin skatt plockar fram både nytt och gammalt" (13:52).

Bibelforskare är för det mesta överens om att detta syftar på de hebreiska skrifterna ("gamla") och Jesu lära ("nya"). Men det kan också syfta på den heliga skriftens bokstav ("gammal") och den heliga skriftens ande, som ständigt är ny när Herren uppenbarar allt fler inre sanningar. När det nya och det gamla ses som en enhet innehåller dessa läror en otrolig kraft - en kraft som har getts för att vägleda, skydda och välsigna oss när vi fortsätter att växa och utvecklas för evigt. ²⁰

En praktisk tillämpning

Den yttersta domen framställs ofta som en kataklysmisk händelse i "tidernas ände" då Herren kommer till jorden igen och kastar de onda i en eldsugn där det kommer att bli klagan och tandagnisslan. Samtidigt kommer de goda att lyftas upp till himlen där de kommer att bo med Herren för evigt. Även om tanken att det finns en himmel och ett helvete är sann, bör man förstå att Herren inte kastar någon i helvetet, och att godhet är sin egen belöning, särskilt när himmelska välsignelser strömmar in. Även om det finns en separation som sker efter döden, så finns det också en separation som sker här på jorden. Om du befinner dig i en hetsig diskussion som är på gränsen till ett gräl, kan du som en praktisk tillämpning be Herren att påminna dig om hans sanning - en sanning som hjälper dig att skilja mellan vad du ska säga och vad du inte ska säga. Förlita dig på att Herren leder dina tankar när du fortsätter att välja dina ord. Lägg märke till hur detta kan leda till en förändring i tonen i din röst, en vilja att se saker på ett annat sätt och ett minskat behov av att ha rätt. Detta tyder på att en separation håller på att ske inom dig. Istället för att "gnissla tänder" med andra, kommer du att låta Herren vägleda dina tankar när du väljer ord som inte bara är vänliga, utan också sanna och användbara. Även om det kommer att ske en dom när du går från den här världen till nästa, kommer den att baseras på de val du har gjort medan du är här. Vi fattar alla beslut, men i slutändan är det våra beslut som gör oss. I detta avseende handlar den yttersta domen alltså inte bara om att skilja goda människor från onda människor. Den handlar också om att skilja mellan gott och ont, sanning och falskhet, inom dig själv. ²¹

"Var fick den här mannen sin visdom ifrån?"

---

53. Och det hände sig, när Jesus hade avslutat dessa liknelser, att han gick därifrån.

54. Och när han kom till sitt eget land, undervisade han dem i deras synagoga, så att de förundrade sig och sade: "Varifrån har denne [människa] fått denna visdom och dessa [krafter]?

55. Är icke denne snickarens son? Och heter icke hans moder Maria? Och hans bröder, Jakob och Joses och Simon och Judas?

56. Och hans systrar, är de inte alla med oss? Varifrån har då denna [människa] allt detta?"

57. Och de förargade sig över honom, men Jesus sade till dem: "En profet är icke utan ära, utom i sitt eget land och i sitt eget hus."

58. Och han gjorde inte många [kraft]gärningar där på grund av deras otro.

---

När Jesus började serien med de sju liknelserna talade han inte bara till sina lärjungar utan också till folkmassorna som hade samlats på stranden. Efter att ha gett liknelserna om såningsmannen, vetet och ogräset, senapsfröet och det sura brödet lämnade Jesus och hans lärjungar folkmassan och gick in i ett hus. Det var där, på en privat plats, som Jesus fortsatte serien och lade till liknelserna om skatten som är gömd på en åker, den dyrbara pärlan och dragnätet. Dessa tre sista liknelser berättades endast för lärjungarna - de män som var villiga att följa Jesus och lyssna till hans ord.

När Jesus gav de fyra första liknelserna om pånyttfödelse talade han både till folkmassan och till sina lärjungar. Men när han gav de tre sista liknelserna i serien talade han bara till sina lärjungar, det vill säga till en mottaglig publik. I nästa avsnitt förändras dock saker och ting. När Jesus åker hem till Nasaret konfronteras han med en publik som är mycket mindre mottaglig. I själva verket är de tveksamma, skeptiska och till och med fientliga.

Scenen är en synagoga i hans eget land. Han har gått in i synagogan i ett försök att undervisa folket där, men de är inte öppna för hans undervisning. De ser ingenting av hans gudomlighet och kan inte föreställa sig att hans visdom och kraft kommer från himlen. Istället säger de: "Varifrån har den här mannen fått denna visdom och dessa kraftgärningar"? (13:54). Denna fråga ställs inte på grund av deras respektfulla vördnad, retoriska intresse eller vilja att lära sig. Snarare sägs den föraktfullt, för vi läser att de är "förolämpade" (13:57). De ser honom fortfarande som snickarens son, Marias son och en av fem bröder.

Kontrasten mellan lärjungarnas mottaglighet, med deras enkla "Ja, Herre", och avvisandet i Nasaret är slående. I ett tidigare avsnitt berättade Jesus för de religiösa ledarna att "en profet som är större än Jona" finns mitt ibland dem, liksom en vis man "större än Salomo" (12:42). Även om Jesus verkligen är en profet som är större än Jona och en vis man som är större än Salomo, förstår han också att "en profet inte är utan ära utom i sitt eget land och i sitt eget hus" (13:57). Och på grund av detta står det skrivet att "Han gjorde inte många mäktiga gärningar där på grund av deras otro" (13:58).

En praktisk tillämpning

Berättelsen om hur Jesus avvisades i Nasaret talar till var och en av oss om de subtila sätt på vilka vi också kan avvisa honom. När vi tidigt läser Guds ord kan de bokstavliga berättelserna glädja oss på ett barnsligt sätt, men vi kanske aldrig går längre än till att betrakta dem som berättelser för barn. Vi ser inte att varje enskild berättelse i Ordet är en liknelse som kan öppnas mot evigheten, och att Guds Ord är en åker fylld av dolda skatter. Vi kan helt enkelt betrakta det som en bok för barn, kanske förtjusande, men inte gudomlig. Det är att bara se den som en bok om "snickarens son" och att bara se Jesus som Marias son. Tendensen att bortförklara Ordets helighet och Jesu gudomlighet försätter oss i en situation där vi inte kan hämta mycket inspiration från dess läror eller från Jesu budskap. Och därför kan Gud inte göra några mäktiga gärningar i oss på grund av vår otro. Som en praktisk tillämpning kan du därför, när du fortsätter att läsa, komma ihåg att Jesus är mycket mer än en snickares son och att hans läror är mycket mer än berättelser för barn. Det här är Gud i gestalt som erbjuder dig sin kärlek, visdom och kraft för nyttig tjänst. Enligt din tro kan "mäktiga gärningar" utföras i dig och genom dig. ²²

Fusnotat: