1863, mitt i ett skakande inbördeskrig, utfärdade president Abraham Lincoln flera proklamationer, där folket i Förenta staterna fick följa dagar med bön, fasta och tacksägelse. Vi utdrag två av dessa. Det är ganska underbart att se hur Lincoln argumenterade för en nationell moral.
Den 30 mars 1863, i en "Proklamation for a Day of Prayer and Fasting", utfärdade Lincoln denna text:
"Det är nationernas såväl som människors skyldighet att äga sitt beroende av Guds överträdande kraft; bekänna sina synder och överträdelser i ödmjuk sorg, men ändå med ett säkert hopp att verklig omvändelse kommer att leda till barmhärtighet och förlåtelse; sublim sanning, tillkännagav i de heliga skrifterna, och bevisad genom hela historien, att de nationerna är välsignade vars gud är Herren.
Vi vet att nationer, som individer, genom hans gudomliga lag utsätts för straff och straff i denna värld. Får vi inte med rädsla frukta att den fruktansvärda olyckan i inbördeskriget som nu ödeläger landet kan vara en straff som påförs oss för våra presumtiva synder, till det nödvändiga slutet av vår nationella reformering som ett helt folk?
Vi har fått mottagarna av himmelens vackraste bounties; vi har bevarats dessa många år i fred och välstånd; vi har vuxit i antal, rikedom och makt eftersom ingen annan nation någonsin har vuxit.
Men vi har glömt Gud. Vi har glömt den älskvärda handen som bevarade oss i fred och multiplicerade och berikade och förstärkte oss, och vi har förgäves föreställt oss, i våra hjärtans bedrägeri, att alla dessa välsignelser producerades av någon överlägsen visdom och vår egen dygd. Berusad av obruten framgång har vi blivit för självförsörjande för att känna behovet av att lösa in och bevara nåd, för stolta för att be till den Gud som skapade oss.
Det behöver oss då, att ödmjuka oss inför den kränkta makten, att bekänna våra nationella synder och att be för nåd och förlåtelse. "
Senare samma år, den 3 oktober 1863, lade Lincoln till ytterligare en proklamation, denna förklarade en Thanksgiving-dag:
"Det har verkat för mig lämpligt och riktigt att Gud borde erkännas högtidligt, vördnadsfullt och tacksamt, som med ett hjärta och en röst, av hela det amerikanska folket. Jag inbjuder därför mina medborgare ... att separera och observera förra torsdagen i november som en tacksägelsedag och beröm till vår välgörande Fader som bor i himlen. "
Thanksgiving har sedan dess blivit en del av berggrundskulturen i USA. Men i våra firandet av Thanksgiving glöms ofta Gud. Turkiets middagar och fotbollsspel har trångt ut vad som brukade vara traditionella gudstjänster i de flesta samhällen.
Vad gör man åt det? Läs igen president Lincoln. Hans ord överskrider tiden och kriget och nationella gränser. Det rör sig om att läsa dem.
