Ondska är inversionen av vad som är bra. Det är i grund och botten att få liv från Herren, som alla skapade varelser gör, men ändå att vända det främst mot sig själv, vilket gör vårt jag till det enda fokuset. I processen gör vi rädsla, hat och kärleken att dominera andra. Helvetets tillstånd är baserat på det onda och dess olika manifestationer.
Men om Herren är god och perfekt, hur låtade han dåligt komma att existera? Varför låter han det fortsätta att existera? Svaret på dessa frågor har faktiskt att göra med vad Herren i huvudsak är och vad hans mål är.
Herrens väsen - vad han har gjort av; vad han faktiskt är - är kärlek. Det är perfekt kärlek, gränslös och ren och komplett. Kärlek önskar naturligtvis medfött ett objekt. Vi kan inte bara älska i vakuum; vi vill älska någon eller något, och genom att älska dem vill vi vara nära dem och vara tillsammans med dem. För att uppfylla sig själv skapade Herren alltså universum och i slutändan oss så att han kunde ha något utanför sig själv att älska.
Herrens mål för oss är då att acceptera hans kärlek och att vara förbunden med honom. För att relationen ska fungera finns det dock två väsentliga delar. Först måste vi ha ett val; om vi inte hade något val skulle det vara tvång, inte kärlek och inte vara mer meningsfullt än den instinktiva kärleken som en hund har för sin herre. För det andra måste vi förbli åtskilda från Herren; om vi blev en del av honom skulle han älska sig själv.
Den första av dessa element skapar potentialen för ondska att existera. För att ge oss ett val skapade Herren oss med förmågan att återfokusera sin kärlek och vända på oss själva - att använda kraften och livet som han fritt ger oss för att älska och tillbe oss själva istället för att älska och tillbe honom. Det är ganska mycket definitionen av ondska, och skrifterna säger att det är det tillstånd vi alla är från födseln och det tillstånd som vi alla skulle återvända till omedelbart om det inte vore för Herrens kärleksfulla inflytande.
Många tycker att den idén är upprörande. Varför skulle Herren låta oss födas in i det onda? Bör vi inte vara väsentligen neutrala om vi ska välja? Och vi kan säkert inte säga att barn är onda!
Men på ett sätt är det faktum att vi är födda till det onda Herrens sätt att balansera saker och ting. Han häller oss hela tiden kärlek och leder oss mot gott på otaliga sätt; om vi inte var inneboende onda skulle vi bli överväldigade av hans kärlek och skulle förlora vår förmåga att välja. När det gäller spädbarn säger skrifterna att spädbarn och små barn har en viss grad av naturlig godhet, vilket visar som en kärlek till sina föräldrar och vänlighet mot andra barn. När de blir äldre och börjar bli mer rationella drar Herren detta in i deras inre så att han kan fortsätta att påverka dem när de växer. De är också oskyldiga och saknar förmågan att välja antingen gott eller ont.
Men för all deras oskuld och sötma och den kraftfulla kärlek de inspirerar till oss, är barn, om du tänker på det, djupt självcentrerade. Och det självcentrerade tillståndet kvarstår ofta genom tonåren till vuxen ålder, när verkliga val börjar.
Detta innebär att vi alla kommer in i vuxen ålder med en viss grad av självkärlek, kärlek till rikedom, kärlek till att dominera andra, kärlek till att vara ansvarig, stolthet över vår intelligens och en känsla av rätt. Det kanske inte är dominerande, men det är där. Vad gör vi?
Kom ihåg att Herren hela tiden kärlek på oss; vårt problem är att vi är fulla av ont och det finns ingen plats för den kärleken att fästa sig. Vad vi behöver göra är då att börja attackera dessa onda. Om vi kan häva dem, kommer Herren att fylla utrymmet med kärlek.
Och det, säger skrifterna, är vårt liv. Vi uppmanas att lära oss vad som är bra och använda den kunskapen för att undvika ondska - för att skjuta dem åt sidan så att Herren kan ersätta dem med önskemål för gott. Gör det tillräckligt länge och omsorgsfullt nog så kommer Herren att lägga ondskapen åt sidan permanent och fylla oss med kärlek - änglarnas tillstånd. Vi kommer sedan att gå till ett samhälle i himlen för att vara med människor vars kärlek liknar vårt.
Det är några punkter som är värda att göra om denna process:
- Det är långsamt. Våra kärlekar är vårt liv, så om Herren helt enkelt tog bort allt vårt ont på en gång skulle det döda oss. Det är en process.
- Vi måste veta det onda för att bekämpa det. Herren har gett oss förmågan att veta vad som är rätt även om vi önskar vad som är fel; vi kan använda den kraften för att undersöka oss själva och identifiera våra ont så att vi kan bekämpa dem.
- Frestelsen är nyckeln. Det enda sättet att verkligen utrota en ond kärlek är att bekämpa den, och striden kan bara komma när den onda lusten är aktiv, äta på oss, ropa till oss, försöka dra oss bort. Detta betyder inte att vi borde söka frestelse - Herren kommer att tillhandahålla det vid rätt tidpunkt - men vi kan erkänna det som en möjlighet att växa andligt.
- Vi kan inte göra oss själva bra. Endast Herren kan göra det; vår del är att försöka att inte vara dålig och be om hans hjälp.
- Vi är inte nödvändigtvis ansvariga för onda tankar. Precis som Herren ständigt leder oss mot godhet och ljus, vill hells också att vi ska gå med i deras rang i ondska och mörker. Ett sätt de gör detta är genom att bombardera våra sinnen med onda tankar. Men våra tankar är inte vårt liv; våra älskar är. Om vi låter onda tankar gå vidare av oss och inte gör dem till en del av det vi tänker göra, är vi inte ansvariga för dem.
- Vi är inte nödvändigtvis ansvariga för onda avsikter eller handlingar. Vissa människor är uppvuxna utan någon kunskap om rätt och fel, och har ingen aning om att saker de önskar är onda. Dessa ondskaper blir inte en permanent del av dem om de inte omfamnar dem samtidigt som de vet att de har fel.
Och om vi misslyckas, vad då? Det är en spegelbild av processen "till himlen" - om vi väljer att omfamna ondska och medvetet göra dem till våra egna, kommer vi i slutändan att gå till helvetet för att vara med andra som har liknande onda älskar.
Men här är en intressant punkt: Skrifterna säger att Herren aldrig riktigt tar bort våra ont, även om vi blir änglar i himlen. Han skjuter dem åt sidan och förnekar deras makt, men han tar inte bort dem. Varför?
Svaret ligger i det andra av de två elementen vi nämnde tidigare, att vi måste hålla oss åtskilda från Herren för att bli älskade av honom. Om Herren faktiskt avlägsnade våra ont och gjorde oss helt rena och goda, skulle han också ta bort det element som gör oss separata, den del av oss själva som inte är en del av Herren. Herren kan inte vara ond, så det onda i oss kommer alltid att vara utanför honom. Detta upprätthåller vår identitet även i det mest upphöjda ängletillståndet vi kunde nå.
