Parábolas da Regeneração
1. Naquele mesmo dia, Jesus, saindo de casa, sentou-se à beira-mar.
2. E ajuntaram-se a ele muitas multidões, de modo que, entrando num barco, se sentou; e todas as multidões estavam em pé na praia.
Quando este episódio seguinte começa, ainda é Sábado. Jesus saiu para se sentar à beira-mar, talvez para descansar. Mas não descansa durante muito tempo. Enquanto está ali, muitas multidões começam a dirigir-se para Ele, tantas que Jesus entra num barco e começa a pregar ao povo. Como está escrito: "E ajuntaram-se a Ele muitas multidões, de modo que Ele entrou num barco e sentou-se; e toda a multidão estava em pé na praia" (13:2).
No episódio anterior, quando os líderes religiosos pediram um sinal. Jesus disse que nenhum sinal seria dado "exceto o sinal do profeta Jonas". Por um lado, a história de Jonas, que passou três dias no ventre da baleia, prefigura a ressurreição do Senhor ao terceiro dia. Em outro nível, no entanto, ela também descreve o milagre do crescimento espiritual à medida que passamos pelos três estágios de arrependimento, reforma e regeneração. 1
Neste episódio seguinte, Jesus conta sete parábolas que descrevem este processo com mais pormenor. As sete parábolas descrevem o único verdadeiro milagre que devemos procurar - o milagre da regeneração. Este é um milagre que podemos compreender e do qual podemos fazer parte, pois é o milagre pelo qual somos transformados de seres naturais em seres espirituais. Nas sete parábolas que se seguem, perfeitamente ligadas entre si, Jesus revelará os pormenores deste processo.
O Semeador: A Primeira Parábola da Regeneração
3. E falou-lhes muitas coisas por parábolas, dizendo: "Eis que saiu um semeador a semear;
4. E, quando semeava, caíram algumas sementes pelo caminho, e vieram as aves, e comeram-nas.
5. E outras [sementes] caíram em lugares pedregosos, onde não havia muita terra, e logo brotaram, por não terem profundidade de terra;
6. E, nascendo o sol, queimou-se; e, como não tinha raiz, secou-se.
7. E outras caíram entre espinhos, e os espinhos cresceram e sufocaram-nas.
8. Outras, porém, caíram em boa terra, e deram fruto, e umas cem, outras sessenta, e outras trinta.
9. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça".
10. E os discípulos, aproximando-se, disseram-lhe: "Por que lhes falas por parábolas?"
11. E ele, respondendo, disse-lhes: "Porque a vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas a eles não lhes é dado.
12. Porque a quem tiver, ser-lhe-á dado, e terá em abundância; mas a quem não tiver, até o que tiver lhe será tirado.
13. Por isso lhes falo por parábolas, porque vendo não vêem, e ouvindo não ouvem, nem compreendem.
14. E neles se cumpre a profecia de Isaías, que diz: Ouvindo, ouvireis e não entendereis; olhando, olhareis e não vereis.
15. Porque o coração deste povo se embruteceu, e com os seus ouvidos ouvem pesadamente, e os seus olhos se fecharam, para que não vejam com os olhos, e ouçam com os ouvidos, e entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure".
16. Mas felizes são os vossos olhos, porque vêem, e os vossos ouvidos, porque ouvem.
17. Porque vos digo que muitos profetas e justos desejaram ver o que vedes, e não viram; e ouvir o que ouvis, e não ouviram.
18. Ouvi, pois, a parábola do semeador.
19. Quando alguém ouve a palavra do reino, e não a entende, vem o maligno e apodera-se do que foi semeado no seu coração; este é o que foi semeado no caminho.
20. E o que foi semeado em lugares pedregosos é aquele que ouve a Palavra e logo a recebe com alegria.
21. E este não tem raiz em si mesmo, mas é transitório; e quando vem a aflição ou a perseguição por causa da Palavra, logo tropeça.
22. E o que é semeado entre espinhos é aquele que ouve a Palavra; e as ansiedades deste século e o engano das riquezas sufocam a Palavra, e ela fica infrutífera.
23. E o que é semeado em boa terra é o que ouve a Palavra e a compreende, o qual também dá fruto, e o faz, na verdade, uns cem, e outros sessenta, e outros trinta."
O processo de regeneração começa da mesma forma que a vida começa: uma semente é lançada em terreno fértil. Como diz Jesus: "Eis que um semeador saiu a semear" (13:1). O semeador que sai para semear é Deus, e as sementes que Ele espalha são as verdades da Sua Palavra. Mas, às vezes, essas sementes caem à beira do caminho e os pássaros as devoram antes que possam criar raízes. Isso é o que acontece quando as pessoas não têm entendimento da Palavra. Mesmo as sementes que tendem a criar raízes são rapidamente levadas pelos pássaros. Espiritualmente vistos, estes "pássaros" são os nossos voos de fantasia imaginativa, nos quais inventamos noções distorcidas e egoístas do que a Palavra está realmente a ensinar. 2
E depois há as sementes que caem em sítios pedregosos. Apesar da pouca profundidade da terra, estas sementes criam raízes e crescem rapidamente. Mas quando o sol sai, facilmente se queimam e murcham. É o caso dos momentos em que, no início, compreendemos a Palavra e ficamos entusiasmados com os nossos novos conhecimentos. Mas quando chegam as provações e tentações, não suportamos o calor. Não levamos a sério esses novos ensinamentos. E assim, sem profundidade de raiz, não somos capazes de suportar o calor das nossas provações. A nossa fé seca e murcha.
Outras sementes caem entre espinhos. Quando os espinhos crescem, a nova planta é abafada e sufocada. Isto representa os momentos em que somos apanhados pelos cuidados do mundo e pela acumulação de riquezas. Estas preocupações materialistas acumulam-se até estarmos tão preocupados com a vida terrena, que pouco nos importamos com o céu. Os cuidados do mundo sufocaram a possibilidade de começarmos uma vida nova.
No entanto, há algumas sementes que caem em terra boa. Elas representam o que acontece quando ouvimos a Palavra, a entendemos e a praticamos. São as sementes que "caíram em boa terra e deram fruto" (13:8).
Muitas vezes considerada como a "parábola de todas as parábolas", esta história simples é sobre o primeiro passo no processo de regeneração. O Senhor é o semeador divino, e o Seu desejo é plantar sementes de bondade e verdade em cada um de nós. Mas essas sementes só podem ser recebidas em boa terra - isto é, nas atitudes caridosas de pessoas que desejam aprender a verdade da Palavra do Senhor, compreendê-la profundamente e colocar essa verdade em prática na sua vida quotidiana.
A vida espiritual começa, portanto, com o desejo de aprender, de compreender e de crescer. Esse desejo dado por Deus não tem nada a ver com ganho pessoal, estima social ou honra pública. Pelo contrário, é um desejo que o Senhor nos dá, silenciosa e secretamente, para que possamos aprender a amar mais profundamente, a agir com mais justiça e a servir com mais sabedoria. Este é o primeiro passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual. 3
Trigo e joio: A Segunda Parábola da Regeneração
24. Propôs-lhes outra parábola, dizendo: "O reino dos céus é semelhante a um homem que semeia boa semente no seu campo.
25. E, enquanto os homens dormiam, veio o seu inimigo, e semeou joio no meio do trigo, e retirou-se.
26. E, quando a erva brotou e deu fruto, apareceu também o joio.
27. E, chegando os servos do pai de família, disseram-lhe: Senhor, não semeaste boa semente no teu campo?
28. Mas ele declarou-lhes: "Foi um homem, um inimigo, que fez isto". E os servos disseram-lhe: "Queres, então, que vamos recolhê-lo?
29. Mas ele declarou: "Não, para que, ao recolherdes o joio, não arranqueis juntamente com ele o trigo.
30. Deixai crescer ambos juntos até à ceifa e, no tempo da ceifa, direi aos ceifeiros: Recolhei primeiro o joio e atai-o em molhos para o queimar; mas recolhei o trigo no meu celeiro.'"
Jesus passa então a contar uma segunda parábola. Enquanto a primeira parábola da série enfatiza a semeadura da boa semente por Deus, esta segunda parábola enfatiza a semeadura da má semente pelo inimigo.
Como diz Jesus: "E, enquanto os homens dormiam, veio o inimigo, e semeou joio no meio do trigo, e retirou-se" (13:25).
Por fim, o grão germinou juntamente com o joio. Vendo que o trigo e o joio tinham brotado juntos, os homens foram ter com o proprietário e perguntaram-lhe se deviam ir arrancar o joio. "Não", disse o dono da casa, "para que, ao recolherdes o joio, não arranqueis com ele o trigo" (13:29). Em vez disso, o proprietário aconselhou-os a deixar crescer o trigo e o joio juntos até à altura da colheita. Nessa altura, o proprietário dirá aos seus servos: "Recolhei primeiro o joio e atai-o em molhos para o queimar, mas recolhei o trigo no meu celeiro" (13:30).
É interessante o facto de o joio não dever ser removido até à colheita. No plano literal, seria de esperar que o joio fosse arrancado logo que brotasse. Mas no domínio do desenvolvimento espiritual, temos de ser mais cautelosos. Nas fases iniciais do nosso desenvolvimento espiritual, a verdade não é totalmente compreendida. Portanto, boas idéias são misturadas com idéias falsas, e bons motivos são misturados com motivos egoístas. Em muitos casos, é difícil discernir entre as duas. Há um perigo em arrancar ideias falsas e motivos egoístas demasiado cedo e demasiado depressa. Isto porque as ideias verdadeiras e os bons motivos que não tiveram oportunidade de se enraizar profundamente podem também ser arrancados.
Por isso, este é um momento para nos concentrarmos no que é bom e verdadeiro nos outros e em nós próprios. Tal como foi referido no capítulo anterior, a cana ferida não deve ser quebrada e o linho em brasa não deve ser apagado. O Senhor está gentilmente a dobrar a falsidade em direção à verdade genuína e a ambição egoísta em direção ao serviço altruísta. Mas isso ocorre gradualmente. Embora o Senhor tenha toda a intenção de remover o joio, fazê-lo demasiado cedo pode arrancar o trigo. É por isso que o dono do campo, que é o Senhor, diz: "Deixai crescer ambos juntos até à ceifa". 4
Este é o segundo passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.
A Semente de Mostarda: A Terceira Parábola da Regeneração
31. Outra parábola lhes apresentou, dizendo: "O reino dos céus é semelhante a um grão de mostarda que um homem, tomando-o, semeou no seu campo,
32. O qual, na verdade, é a menor de todas as sementes; mas, tendo crescido, é maior do que a erva, e faz-se árvore, de sorte que vêm as aves do céu, e se aninham nos seus ramos."
A próxima parábola da série fala do terceiro passo no processo regenerativo. Jesus diz: "O reino dos céus é semelhante a um grão de mostarda, que um homem tomou e semeou no seu campo, o qual é a menor de todas as sementes; mas, quando cresce, é maior do que as ervas e torna-se uma árvore, de sorte que vêm as aves do céu e se aninham nos seus ramos" (13:31-32). Nesta parábola, Jesus dá uma bela imagem de como uma única e pequena semente pode crescer e tornar-se numa grande árvore. Um pouco de verdade pode ir muito longe.
Neste contexto, o grão de mostarda representa a forma como uma pequena quantidade de verdade em cada um de nós pode crescer e desenvolver-se. É "pequena" porque ainda acreditamos que as coisas boas que pensamos e fazemos vêm de nós próprios. Inicialmente, Deus permite-nos pensar assim porque isso produz uma afeição para aprender a verdade e fazer o bem. 5
À medida que se faz mais bem e se adquire mais verdades, a árvore continua a crescer mais e mais. Gradualmente, a pessoa é tocada por verdades mais elevadas, bem como por afectos mais interiores. Como diz Jesus, "as aves do céu aninham-se nos seus ramos" (13:32). Embora a maioria das traduções diga "pássaros do ar" ou "pássaros do céu", isso também pode ser traduzido como "pássaros dos céus". A palavra grega é ouranou [οὐρανοῦ] que pode ser traduzida como "ar", "céu" ou "céus". Os pássaros que voam muito acima da terra, muitas vezes têm uma visão mais aguçada e mais ampla. Por causa de sua "visão de olho de pássaro", eles geralmente correspondem à capacidade humana de pensamentos mais elevados. 6
Tudo isto representa a proliferação da bondade e a multiplicação da verdade à medida que continuamos a evoluir espiritualmente. Durante este período de crescimento espiritual, estamos a subir cada vez mais alto, como uma árvore que antes era apenas um pequeno grão de mostarda. Este é o terceiro passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.
É, no entanto, apenas um passo intermédio. Mesmo enquanto nos elevamos a maiores alturas de compreensão, ainda nos agarramos à crença de que estas verdades mais elevadas e afectos mais interiores têm origem dentro de nós. Ainda há algo de glória e mérito pessoal que deve eventualmente ser identificado e removido. Este é o foco da próxima parábola da série. 7
Pão levedado: A Quarta Parábola da Regeneração
33. Ele contou-lhes outra parábola: "O reino dos céus é semelhante ao fermento que uma mulher, tomando-o, escondeu em três satas de farinha, até que tudo ficou levedado."
34. Todas estas coisas falava Jesus às multidões por parábolas; e sem parábola não lhes falava,
35. Para que se cumprisse o que foi anunciado pelo profeta, que diz: "Abrirei a minha boca em parábolas; derramarei coisas que estiveram ocultas desde a fundação do mundo."
36. Depois, deixando as multidões, Jesus entrou em casa, e os seus discípulos aproximaram-se dele, dizendo: "Explica-nos a parábola do joio do campo."
37. E ele, respondendo-lhes, disse-lhes: "Aquele que semeia a boa semente é o Filho do Homem;
38. E o campo é o mundo; e a boa semente são os filhos do reino; e o joio são os filhos dos maus;
39. E o inimigo que o semeia é o Diabo; e a ceifa é a consumação dos séculos; e os ceifeiros são os anjos.
40. Portanto, assim como o joio é colhido e queimado pelo fogo, assim será na consumação deste século.
41. O Filho do Homem enviará os seus anjos, e eles recolherão do seu reino todos os escândalos e os que praticam a iniqüidade,
42. E lançá-los-ão na fornalha de fogo, onde haverá choro e ranger de dentes.
43. Então os justos darão brilho como o sol no reino de seu Pai. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça."
Jesus conta agora a quarta parábola da série, dizendo que "O Reino dos Céus é semelhante ao fermento, que uma mulher tomou e escondeu em três medidas de farinha, até ficar tudo levedado" (13:33). As pessoas que estão a ouvir Jesus não compreendem tudo o que Ele quer dizer com esta breve parábola, mas provavelmente ficaram com a ideia geral - que o céu é um lugar onde as coisas continuam a melhorar cada vez mais. Tal como as boas ideias geram mais boas ideias, as coisas boas continuam a expandir-se como o pão quente a crescer.
A um nível mais interior, a parábola do pão fermentado fala da necessidade e inevitabilidade da tentação para todos aqueles que estão dispostos a ser regenerados. A verdade que adquirimos, tal como descrita nas parábolas do semeador, do trigo e do joio, e do grão de mostarda, tem de ser provada no fogo da tentação. Este é o próximo passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.
Neste contexto, o fermento representa as ideias falsas que atacam as ideias verdadeiras que nos chegam de Deus. À medida que estas ideias falsas colidem com as verdadeiras, inicia-se um processo de fermentação, representativo dos combates à tentação que agora sofremos. No processo de fermentação, a levedura activada provoca a libertação de gases de dióxido de carbono, que se deslocam para cima. Isto, por sua vez, faz com que o pão cresça. Por fim, os gases são expulsos, deixando um belo e delicioso pão fermentado, pronto para ser comido. O fermento permanece no pão, mas gradualmente torna-se cada vez menos ativo. Entretanto, ele serviu a um propósito importante.
Do mesmo modo, as lutas da tentação levam-nos ao ponto de vermos e compreendermos que não podemos fazer nada que seja verdadeiramente bom a partir de nós próprios. É então que o desejo de glória e de mérito pessoal é expulso, como o gás que se escapa pela massa, deixando para trás apenas o desejo de fazer o bem porque é bom, sem qualquer necessidade de louvor, reconhecimento ou recompensa. Isto porque começamos a compreender que todo o bem vem de Deus, e nada de nós próprios.
É este o objetivo da tentação. Ela reduz-nos a uma sanidade tal que acreditamos honestamente que não merecemos nada. As preocupações do ego que nos têm movido, especialmente a necessidade de sermos reconhecidos, reconhecidos, estimados ou recompensados pelo que fazemos, tornam-se cada vez menos activas, como o fermento no pão levedado. 8
Quando chegamos a este estado, estamos prontos para servir os outros sem pensar em recompensa. É o início de um novo estado de vida. O grão de mostarda que se transforma numa árvore cujos ramos se enchem de pássaros é uma imagem da proliferação da bondade e da multiplicação da verdade na nossa vida - uma etapa necessária e importante da nossa regeneração. Mas na parábola do pão levedado, quando o pão cresce e se torna cada vez mais cheio, vemos uma imagem de bondade crescente, à medida que a vida de caridade e de serviço útil se torna o nosso foco essencial. Tal como o pão, que alimenta e sustenta a vida, tornamo-nos doadores de vida aos outros.
Mais importante ainda, reconhecemos que os pensamentos mais elevados que pensamos, os afectos mais íntimos que sentimos e os actos benevolentes de serviço que realizamos têm todos a sua origem em Deus. Porque compreendemos que Deus está a trabalhar através de nós, não temos qualquer desejo de procurar crédito para as nossas "boas obras". Somos como "um pão ressuscitado" - quente, nutritivo e pronto para alimentar os outros. Este é o quarto passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.
Uma aplicação prática
Chega o momento em que percebemos que só podemos ir até certo ponto na crença de que nossos pensamentos nobres e ações benevolentes têm sua origem em nossa inteligência nativa e bondade original. Eventualmente, chegamos a ver que não podemos ter um pensamento verdadeiro ou fazer uma boa ação sem o Senhor. E, no entanto, só podemos chegar a essa compreensão passando pelos combates da tentação, como representado pelo processo de fermentação. Como uma aplicação prática, então, saiba que o Senhor permite que você passe por dificuldades, não como um castigo, mas como um aspeto vital e necessário do seu desenvolvimento espiritual. Portanto, permita que cada dificuldade seja uma ocasião para invocar o Senhor em busca de Sua sabedoria e força, compreendendo que sem Deus nada podeis fazer. Desta forma, experimentareis um maior refinamento da vossa alma.
Tesouro escondido num campo: A Quinta Parábola da Regeneração
44. "O reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido num campo, que um homem, ao encontrá-lo, esconde e, com alegria, vende tudo o que tem e compra aquele campo."
Depois de contar a parábola dos pães fermentados, Jesus e os Seus discípulos deixam a multidão e entram numa casa. É aí que os discípulos dizem a Jesus: "Explica-nos a parábola do joio do campo" (13:36). Depois de lhes explicar a parábola, Jesus continua a série de parábolas, desta vez falando aos discípulos de um tesouro escondido num campo. "O reino dos céus", diz Ele, "é semelhante a um tesouro escondido num campo, que um homem, ao encontrá-lo, esconde; e, de alegria, vai, vende tudo o que tem e compra aquele campo" (13:44).
Para compreender o significado e a aplicação desta próxima parábola, é importante lembrar que a parábola anterior era sobre o fermento do pão. O processo de fermentação representa o que se passa dentro de nós quando há um conflito entre a verdade e a falsidade, o bem e o mal. É a tentação. Isto é a tentação. Quando saímos vitoriosos da tentação, reconhecendo que só o Senhor nos conduziu à vitória, encontramo-nos num novo estado de vida. Emergimos com uma nova apreciação do poder da verdade na nossa vida, especialmente quando o Senhor actua através dessa verdade para nos salvar da morte espiritual e nos conduzir à vida espiritual. 9
Esta nova apreciação do poder da verdade nas nossas vidas é comparável à alegria que as pessoas podem sentir quando encontram inesperadamente um tesouro escondido num campo. É o que acontece connosco quando a Palavra ganha vida e a vemos como o tesouro raro e maravilhoso que é. Começamos a ver que o Senhor actua através da verdade que evocamos, dando-nos o poder de refutar a falsidade e de vencer o mal. Quando isso acontece, não ficamos mais satisfeitos com apenas algumas verdades. Queremos entender toda a Palavra do Senhor - não apenas uma parte dela. Queremos comprar o campo inteiro. 10
É de notar, em especial, que, para comprar o campo inteiro, o homem da parábola deve primeiro "vender tudo o que tem". O mesmo acontece com cada um de nós. Antes de podermos compreender verdadeiramente a Palavra de Deus, temos de estar dispostos a vender todas as nossas posses, ou seja, tudo o que acreditamos ser nosso. Isto inclui as nossas próprias ideias sobre o que acreditamos ser verdade, as nossas atitudes orgulhosas e os nossos desejos egoístas. A um nível ainda mais profundo, este tipo de rendição inclui a vontade de desistir da crença de que podemos saber o que é verdadeiro ou fazer o que é bom sem o amor, a sabedoria e o poder do Senhor. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "'Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito' diz o Senhor Deus Todo-Poderoso" (Zacarias 4:6).
À medida que abandonamos os nossos hábitos egoístas e as nossas falsas crenças, especialmente a ilusão de que podemos saber o que é verdadeiro a partir de nós próprios, a nossa fome de verdade genuína aumenta. Este tipo de fome tem dois aspectos. Queremos saber o que é verdadeiro para nos podermos defender da falsidade e do mal; e queremos saber o que é verdadeiro para podermos prestar um maior serviço ao nosso próximo. Como este amor pela verdade continua a crescer em nós, vendemos com alegria tudo o que temos para comprar o campo inteiro.
Ao fazê-lo, continuamos a descobrir novos tesouros - verdades maravilhosas que nos defenderão em tempos de tentação e nos apoiarão nos nossos esforços para servir os outros mais plenamente. Quanto mais desistimos, mais ganhamos. Este é o quinto passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.
Uma aplicação prática
Depois de passarmos pelos combates da tentação, tal como representados na parábola do fermento, saímos com um renovado apreço pela Sagrada Escritura. Apercebemo-nos de que, quanto mais verdades tivermos levado a peito, maiores serão as nossas hipóteses de sermos vitoriosos nos momentos de tentação. Isso porque o Senhor luta por nós por meio das verdades que vêm Dele. Quando chegamos a esse ponto do nosso desenvolvimento espiritual, percebemos que a Palavra de Deus é como um campo cheio de tesouros escondidos - verdades que podem nos defender em momentos de tentação e verdades que podem nos levar a uma felicidade cada vez maior. Vendo o valor dessas verdades na nossa vida e percebendo a alegria que elas trazem, desejamos comprar o campo inteiro. Como uma aplicação prática, então, gaste tempo adquirindo verdades da Palavra do Senhor. Veja-a como um vasto tesouro de verdades divinas que podem ser usadas para o defender em tempos de tentação, e como um imenso campo que está cheio de verdades escondidas. Escave fundo. 11
A Pérola de Grande Valor: A Sexta Parábola da Regeneração
45. "O reino dos céus é semelhante a um homem, um mercador, que procura boas pérolas;
46. O qual, achando uma pérola preciosíssima, partiu, vendeu tudo o que tinha e comprou-a."
Ao continuarmos a pesquisar a Palavra, encontramos o maior de todos os tesouros; é a única pérola, extremamente preciosa, chamada "a pérola de grande valor". Como está escrito: "E, tendo achado uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou-a" (13:45). A pérola de grande valor não é apenas o reconhecimento de que Deus existe, mas, mais especificamente, é a compreensão correta da verdadeira natureza de Deus, revelada através da vida e dos ensinamentos de Jesus Cristo. Quando isso é conhecido, cada história, cada parábola, até mesmo cada jota e til da Palavra de Deus adquire um novo significado, revelando o amor infinito, a sabedoria sem fim, o poder imensurável e a terna misericórdia de Deus. 12
Embora se deva reconhecer que o sentido literal da Palavra fala de um Pai, Filho e Espírito Santo separados, estes termos referem-se aos três aspectos centrais do Deus Único e Verdadeiro. O termo sagrado, "Pai", descreve o amor infinito, mas invisível, de Deus. O termo sagrado, "Filho", descreve como esse amor se manifesta na vida e nos ensinamentos de Jesus Cristo. E o termo sagrado, "Espírito Santo", descreve como Deus inspira a todos com a capacidade e o poder de guardar os mandamentos.
Neste sentido, os três aspectos de Deus podem ser resumidos como amor, sabedoria e o poder de realizar serviços úteis para os outros. Tal como a alma, o corpo e as coisas úteis que uma pessoa faz, estes aspectos de Deus não são três, mas um só. Podemos pensar na Sua alma como o amor divino, no Seu corpo como a verdade divina e no Seu Espírito Santo - o próprio sopro de Deus - como inspiração e poder para o serviço útil. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Ouve, ó Israel, o Senhor nosso Deus é um só" (Deuteronômio 6:4). 13
Quando é visto desta forma, Jesus Cristo é o Deus infinitamente amoroso que veio à terra e assumiu uma forma divinamente humana para nos salvar dos nossos pecados e nos conduzir à vida celestial. Este conhecimento é o mais precioso que podemos descobrir. Portanto, entre todos os tesouros encontrados na Palavra do Senhor, esta é a verdade mais valiosa de todas. É por isso que ela é chamada de "pérola de grande valor".
Existem, é claro, muitas pérolas de sabedoria na Palavra do Senhor. Há muitos "tesouros no campo". Mas a pérola de grande valor é o maior tesouro de todos, porque nos mostra a beleza interior de todas as outras pérolas. Guiados por uma compreensão correta de Deus, aprendemos a "desenterrar" tesouros preciosos que estavam escondidos na boa terra do sentido literal da Palavra; passamos a ver as maravilhas contidas em cada história.
Assim como as doze portas do céu são feitas de uma só pérola, um verdadeiro conhecimento de Deus é a porta de entrada para a compreensão de todas as outras verdades da Palavra. À medida que nosso entendimento cresce, vemos como todas as outras pérolas estão conectadas, como estão perfeitamente organizadas e como cada pérola tem seu próprio lugar especial na Palavra de Deus. Assim como a alma ordena e organiza os muitos órgãos, sistemas e células do corpo, um entendimento correto da verdadeira natureza de Deus revela a ordem perfeita da Palavra. A maneira como vemos Deus torna-se, portanto, uma pedra de toque, não só para a maneira como vemos a Palavra, mas também para a maneira como vemos o mundo. 14
Uma vez que tenhamos uma verdadeira compreensão da natureza de Deus, não seremos mais desviados por ensinamentos que nos levam a acreditar que Deus está zangado, ou irado, ou implacável, ou que Ele exige um sacrifício para que possamos voltar às Suas boas graças. Tudo o que Ele pede é que guardemos os Seus mandamentos, acreditando que Ele nos dá o poder para o fazer. Ao fazer isso, abrimos o caminho para receber as bênçãos celestiais que Ele coloca à nossa disposição a todo momento e em todos os momentos. 15
Portanto, uma compreensão correta de Deus é certamente a "pérola de grande valor". Quando adquirimos esse conhecimento inestimável, ficamos cheios de gratidão. Como o mercador da parábola, tornamo-nos dispostos a vender tudo o que temos, renunciar a todos os desejos egoístas e, em troca, receber as bênçãos do amor, da sabedoria e do poder de Deus para um serviço útil. Isso nos leva ao sétimo e último estágio no processo de nosso desenvolvimento espiritual. 16
A rede de arrasto: A Sétima Parábola da Regeneração
47."O reino dos céus é semelhante a uma rede de cerco lançada ao mar e que apanha toda a espécie;
48. A qual, quando estava cheia, trouxeram-na para a praia e, sentando-se, recolheram os bons em vasilhas e lançaram fora os maus.
49. Assim será na consumação dos séculos; sairão os anjos, e separarão os maus do meio dos justos,
50. E lançá-los-ão na fornalha de fogo, onde haverá choro e ranger de dentes."
51. Jesus diz-lhes: "Compreendestes todas estas coisas?"Eles responderam-Lhe: "Sim, Senhor."
52. E disse-lhes: "Por isso, todo o escriba instruído para o reino dos céus é semelhante a um homem e a um pai de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas."
Ao iniciar a última parábola desta série, Jesus diz: "Também o reino dos céus é semelhante a uma rede de arrasto que foi lançada ao mar e recolheu algumas de toda a espécie, que, quando estava cheia, atraíram para a praia; e, sentando-se, recolheram as boas em vasos, mas deitaram fora as más. Assim será no fim dos tempos. Os anjos virão, separarão os maus dos justos e lançá-los-ão na fornalha de fogo. Haverá pranto e ranger de dentes" (13:47-50).
Espiritualmente falando, a frase "fornalha de fogo" refere-se ao calor ardente do egocentrismo. A frase "ranger de dentes" refere-se à necessidade desordenada de ter razão e às violentas discussões que se seguem. Durante o tempo em que o trigo estava a crescer juntamente com o joio, ainda não era altura para esta separação. Mas aqui, nesta etapa final, chegou a hora do julgamento final - a separação final. 17
Para todos, um julgamento final tem lugar no outro mundo, imediatamente após a morte. Aí, numa morada temporária entre o Céu e o Inferno, as pessoas de bem têm a oportunidade de se libertarem das falsas noções que as impediram de ser tudo o que podiam ser. Por serem boas, elas amam a verdade e, portanto, são facilmente preparadas para o céu por instrutores anjos.
Por outro lado, as pessoas que são essencialmente más recusam qualquer instrução, acreditando que já sabem o que é melhor. Mesmo que tenham fingido agir como boas pessoas enquanto estavam no mundo natural, acabam por pôr de lado as suas máscaras hipócritas e tornam-se quem realmente são. Quando isso acontece, ocupam o seu lugar num mundo onde toda a gente pensa que sabe o que é melhor - um mundo cheio de discussões e conflitos. Todas as pessoas têm o maior prazer em defender as suas falsas crenças como se essas crenças fossem a própria verdade. Na linguagem bíblica, essa incessante discordância e discórdia de falsidade contra falsidade é chamada de "choro e ranger de dentes". Não é um castigo; é apenas o que algumas pessoas escolhem como modo de vida. 18
Nesta sétima e última parábola, a "rede lançada ao mar" descreve o que acontece dentro de cada um de nós após a morte. A maioria de nós é uma mistura de bem e de mal, de verdade e de falsidade, de aspirações nobres e de desejos egoístas. Tudo isto é descrito pela rede de arrasto que é lançada ao mar e trazida para a praia, cheia de "coisas de toda a espécie". No entanto, se o nosso coração estiver no lugar certo, e se desejarmos sinceramente aprender o que é verdadeiro e fazer o que é correto, as nossas falsas crenças e desejos mal orientados não nos podem causar nenhum dano permanente. A condução suave de Deus não termina com a morte.
Em vez disso, continuamos a viver, plenamente humanos, mas sem corpos materiais. Dependendo das decisões que tomámos na Terra, continuamos a aprender, a crescer e a tornar-nos a melhor versão de nós próprios. Os anjos instrutores guiam-nos e ensinam-nos enquanto continuamos a preparar-nos para o céu. Eles ajudam-nos a descartar gradualmente as ideias falsas e as ambições vãs a que nos agarrámos por não sabermos mais. E ensinam-nos novas verdades que podemos usar como recipientes para receber a bondade de Deus à medida que continuamos a aprender mais sobre a vida celestial.
Por fim, haverá uma separação final entre o que é bom em nós e o que é mau. Nesse momento, as coisas más e falsas serão separadas e removidas para longe de nossa consciência, enquanto tudo o que é bom e verdadeiro em nós se tornará parte de nossa natureza essencial. Este é o estágio final do processo de desenvolvimento espiritual. É um processo que começa na Terra e continua por toda a eternidade. Embora nunca sejamos regenerados a ponto de podermos dizer: "Agora, sou perfeito", continuamos a nos aproximar cada vez mais do Senhor para sempre. 19
Ao concluir esta série de parábolas, Jesus diz aos Seus discípulos: "Compreendestes todas estas coisas? (13:47). Nesta altura, a sua resposta simples e sincera é suficiente. Dizem: "Sim, Senhor". Jesus não questiona a sua resposta nem os interroga sobre a sua compreensão. Em vez disso, fala-lhes como se fossem agora escribas bem instruídos, dizendo: "Todo o escriba instruído acerca do Reino dos Céus é semelhante a um homem, e a um pai de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas" (13:52).
Os biblistas concordam maioritariamente que isto se refere às escrituras hebraicas ("antigas") e aos ensinamentos de Jesus ("novos"). Mas também se pode referir à letra da Sagrada Escritura ("velha") e ao espírito da Sagrada Escritura, que é continuamente novo à medida que o Senhor revela verdades cada vez mais interiores. Quando o novo e o velho são vistos como um só, esses ensinamentos contêm um poder incrível - poder dado para nos guiar, proteger e abençoar enquanto continuamos a crescer e evoluir para sempre. 20
Uma aplicação prática
O Juízo Final é muitas vezes retratado como um evento cataclísmico do "fim dos tempos", em que o Senhor virá novamente à Terra e lançará os maus numa fornalha de fogo, onde haverá choro e ranger de dentes. Ao mesmo tempo, os bons serão elevados ao céu, onde habitarão com o Senhor para sempre. Embora a idéia de que existe um céu e um inferno seja verdadeira, deve-se entender que o Senhor não lança ninguém no inferno, e que a bondade é sua própria recompensa, especialmente quando as bênçãos celestiais fluem. Embora haja uma separação que ocorre após a morte, há também uma separação que ocorre aqui na Terra. Como uma aplicação prática, então, se você se encontrar em uma discussão acalorada que beira uma discussão, peça ao Senhor para chamar a atenção para a Sua verdade - verdade que o ajudará a fazer uma separação entre o que você deve dizer e o que não deve dizer. Confie no Senhor para guiar os seus pensamentos enquanto continua a escolher as suas palavras. Repare como isto pode provocar uma mudança no tom da sua voz, uma vontade de ver as coisas de forma diferente e uma menor necessidade de ter razão. Isto indica que está a ocorrer uma separação dentro de si. Em vez de "ranger os dentes" com os outros, estarás a permitir que o Senhor guie os teus pensamentos ao escolheres palavras que não só serão gentis, mas também verdadeiras e úteis. Embora haja um julgamento quando passares deste mundo para o outro, ele será baseado nas escolhas que fizeste enquanto estás aqui. Embora todos nós tomemos decisões, no final, são as nossas decisões que nos fazem. Nesse sentido, então, o Juízo Final não é apenas sobre a separação das pessoas boas das pessoas más. Trata-se também da separação do bem e do mal, da verdade e da falsidade, dentro de si mesmo. 21
"Onde é que este homem foi buscar esta sabedoria?"
53. E aconteceu que, acabando Jesus estas parábolas, passou dali.
54. E, chegando à sua terra, ensinava-os na sinagoga deles, de modo que se admiravam e diziam: "Donde lhe vem esta sabedoria e estes poderes?
55. Não é este o filho do carpinteiro? Sua mãe não se chama Maria? E seus irmãos, Tiago, José, Simão e Judas?
56. E suas irmãs, não estão todas entre nós? De onde, pois, lhe vieram todas estas coisas?
57. E escandalizaram-se com ele; mas Jesus disse-lhes: "Não há profeta sem honra, senão na sua pátria e na sua casa."
58. E não fez ali muitas [obras de] poder, por causa da incredulidade deles.
Quando Jesus começou a série de sete parábolas, estava a falar não só aos Seus discípulos, mas também às multidões que se tinham reunido na praia. Depois de ter contado as parábolas do semeador, do trigo e do joio, do grão de mostarda e do pão levedado, Jesus e os discípulos deixaram a multidão e entraram numa casa. Foi aí, num lugar privado, que Jesus continuou a série, acrescentando as parábolas do tesouro escondido num campo, da pérola de grande valor e da rede de arrasto. Estas três últimas parábolas foram contadas apenas aos discípulos - os homens que estavam dispostos a seguir Jesus e a ouvir as Suas palavras.
Quando Jesus contou as primeiras quatro parábolas da regeneração, estava a falar tanto à multidão como aos Seus discípulos. Mas ao dar as últimas três parábolas da série, estava a falar apenas aos discípulos, ou seja, a um público recetivo. No episódio seguinte, porém, as coisas mudam. Quando Jesus regressa a Nazaré, é confrontado com um público que é muito menos recetivo. De facto, são duvidosos, cépticos e até hostis.
O cenário é uma sinagoga na Sua própria terra. Ele entrou na sinagoga para tentar instruir as pessoas, mas elas não estão abertas aos Seus ensinamentos. Não vêem nada da Sua divindade e não conseguem imaginar que a Sua sabedoria e poder venham do céu. Em vez disso, dizem: "Onde é que este homem foi buscar esta sabedoria e estas obras poderosas"? (13:54). Esta pergunta não é feita por causa da sua admiração respeitosa, interesse retórico ou vontade de aprender. Pelo contrário, é dita com desprezo, pois lemos que eles estão "ofendidos" (13:57). Ainda O vêem como o filho do carpinteiro, o filho de Maria e um de cinco irmãos.
O contraste entre a recetividade dos discípulos, com o seu simples "Sim, Senhor", e a rejeição em Nazaré é impressionante. Num episódio anterior, Jesus disse aos líderes religiosos que "um profeta maior do que Jonas" estava no meio deles, bem como um homem de sabedoria "maior do que Salomão" (12:42). Embora Jesus seja, de facto, um profeta maior do que Jonas e um homem de sabedoria maior do que Salomão, Ele também compreende que "um profeta não fica sem honra senão na sua terra e na sua casa" (13:57). E por isso está escrito que "não fez ali muitos milagres por causa da incredulidade deles" (13:58).
Uma aplicação prática
A história da rejeição de Jesus em Nazaré fala a cada um de nós sobre as formas subtis com que também nós O podemos rejeitar. Na nossa leitura inicial da Palavra de Deus, as histórias literais podem encantar-nos de uma forma infantil, mas podemos nunca ir mais longe do que considerá-las histórias para crianças. Não vemos que cada história da Palavra é uma parábola que pode ser aberta para a eternidade, e que a Palavra de Deus é um campo cheio de tesouros escondidos. Podemos considerá-la simplesmente como um livro para crianças, encantador talvez, mas não divino. Isso é considerá-lo apenas como um livro sobre um "filho de carpinteiro" e ver Jesus apenas como o filho de Maria. A tendência para explicar a santidade da Palavra e a divindade de Jesus deixa-nos numa posição em que pouco nos podemos inspirar nos seus ensinamentos ou na mensagem de Jesus. E assim, Deus não pode fazer obras poderosas em nós por causa da nossa incredulidade. Como aplicação prática, ao continuar a ler, lembre-se que Jesus é muito mais do que o filho de um carpinteiro e que os Seus ensinamentos são muito mais do que histórias para crianças. É Deus encarnado oferecendo-lhe o Seu amor, sabedoria e poder para um serviço útil. De acordo com a sua crença, "obras poderosas" podem ser feitas em si e através de si. 22
Фусноте:
1. TCR 647:5: “A fé da antiga igreja ensina que o arrependimento, o perdão dos pecados, a renovação, a regeneração, a santificação e a salvação acontecem por si mesmos. De acordo com essa crença, a fé é dada e imputada, sem que a pessoa participe desses processos. Mas a fé da Nova Igreja ensina que as pessoas cooperam [com o Senhor] no arrependimento, na reforma e na regeneração." Veja também Verdadeira Religião Cristã 673: “Mesmo que te laves com a água da chuva, com o orvalho e com as correntes das fontes mais puras, ou, como diz o profeta, que te limpes com lixívia, hissopo e sabão todos os dias, ainda assim não estarás purificado da tua iniquidade, a menos que te sirvas dos meios de regeneração. Esses meios foram abordados nos capítulos sobre arrependimento, reforma e regeneração." Veja também A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 203: “Toda a regeneração é efectuada pelo Senhor, através das verdades da fé e de uma vida de acordo com elas."
2. Arcanos Celestes 988: “Na Palavra 'pássaros' significam coisas intelectuais. Os pássaros que são gentis, úteis e belos significam verdades intelectuais, e os que são ferozes, inúteis e feios significam falsidades intelectuais, ou falsidades de raciocínio".
3. Doutrina de Vida para a Nova Jerusalém 90: “A semente na boa terra está com aqueles que do Senhor amam as verdades que estão na Palavra, e que d'Ele as praticam, e assim dão fruto." Veja também AC 3310:2: “A "semente" é a Palavra do Senhor, ou seja, a verdade, que se diz ser de fé, e a "terra boa" é o bem da caridade. Isto é evidente, pois é o bem em pessoa que recebe a Palavra". Ver também SE Menor 4637: "Quando a santidade e o bem descem do Senhor, por meio dos anjos, para o homem e para as delícias da sua vida, é como uma semente que cai na terra. Se o deleite é a soberba, ou o amor de si mesmo, então cai em terra má... Mas se a bondade e a santidade do Senhor caem no deleite da caridade, ou no afeto da justiça e da retidão, ou no desprezo das riquezas e das honras, a não ser para uso, então cai em terra boa e dá muito fruto."
4. AE 426:3: “A separação do bem do mal é efectuada por um influxo suave e moderado do divino proveniente do Senhor, enquanto a expulsão do mal para o inferno é efectuada por um influxo poderoso e intenso do divino". Ver também AE 849:2: “Aqui, a separação entre o bem e o mal, que deveria ter lugar por ocasião do Juízo Final, é predita pelo Senhor, e significa: 'Deixai crescer ambos juntos até à ceifa e, no tempo da ceifa, direi aos ceifeiros: Colhei o joio para o queimar, mas recolhei o trigo no meu celeiro'. O 'joio' significa os maus, que serão lançados no inferno, e o 'trigo' significa os bons, que, separados dos maus, serão elevados ao céu."
5. AC 4145:2: “Toda pessoa que está sendo regenerada está primeiro no bem mediato, a fim de que possa servir para introduzir bens e verdades genuínos; mas depois de ter servido a esse uso, esse bem é separado, e a pessoa é levada ao bem que flui mais diretamente. Assim, a pessoa que está a ser regenerada é aperfeiçoada por graus.
6. AC 5149:3: “Por 'aves' entendem-se as coisas do entendimento, tais como pensamentos, ideias, raciocínios, princípios, consequentemente verdades ou falsidades.... As aves do céu, que habitavam nos ramos da árvore, significam verdades."
7. AC 4063:3: “Para que as pessoas possam ser trazidas do estado da velha pessoa para o da nova, as concupiscências do mundo devem ser despojadas e as afeições do céu devem ser colocadas.... Portanto, quando as pessoas estão a ser feitas novas, isso não é feito num momento, como alguns acreditam, mas através de um curso de muitos anos; não, durante toda a sua vida, até ao seu fim. Isto porque as concupiscências mundanas têm de ser extirpadas e os afectos celestes têm de ser insinuados.... Visto, portanto, que os estados de vida têm que ser tão grandemente alterados, deve ser necessário que as pessoas sejam mantidas por muito tempo numa espécie de bem intermediário, isto é, num bem que participa tanto das afeições do mundo quanto das afeições do céu. A menos que sejam mantidos neste bem intermediário, eles não podem de outra forma receber bens e verdades celestiais."
8. AC 2273:2: “As tentações em que as pessoas vencem são acompanhadas da crença de que todos os outros são mais dignos do que elas, e de que a pessoa é infernal em vez de celestial; pois enquanto nas tentações tais ideias são apresentadas a uma pessoa. Se, depois das tentações, as pessoas tiverem pensamentos contrários a estes ... tentações semelhantes devem ser submetidas, e às vezes mais graves, até que as pessoas sejam reduzidas a tal sanidade que acreditem que não mereceram nada."
9. AC 8409:2: “Na Palavra, o que está 'morto' é assim chamado do mal, porque a morte espiritual vem do mal; e o que está 'vivo' é assim chamado do bem, porque a vida espiritual vem do bem". Ver também Arcanos Celestes 10596: “A vida do inferno é para aqueles que amaram a si mesmos e ao mundo acima de todas as coisas; e a vida do céu é para aqueles que amaram a Deus acima de todas as coisas e ao próximo como a si mesmos. Estes são os que têm fé; mas os primeiros são os que não têm fé. A vida do céu é o que se chama 'vida eterna', e a vida do inferno é o que se chama 'morte espiritual'."
10. AC 6344:4-5: “As pessoas que possuem a verdade que vem do bem, ou seja, a fé derivada da caridade, possuem o poder que vem através da verdade do bem. Todos os anjos possuem esse poder, e é também por isso que na Palavra os anjos são chamados "potências". Pois eles têm o poder de refrear os espíritos maus; um só anjo pode refrear mil juntos.... Este poder que os anjos possuem chega-lhes através da verdade da fé derivada do bem da caridade. Mas como a fé que eles têm vem do Senhor, só o Senhor é o poder que reside neles. Eles têm esse poder por meio da verdade da fé derivada do bem da caridade. Mas, como a sua fé provém do Senhor, só o Senhor é o poder que neles reside."
11. A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 191: “Os combates espirituais são travados por meio das verdades de fé que vêm da Palavra. As pessoas devem usá-las para lutar contra os males e as falsidades. Se usarem outros meios que não estes, não vencem, pois é só neles que o Senhor está presente." Ver também A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 195: “É só o Senhor que luta pelas pessoas nas tentações. Se não acreditarem que é só o Senhor que luta por eles e os vence, então sofrem apenas uma tentação externa, que não lhes faz bem nenhum."
12. AR 916:1-2 “As palavras 'cada uma das portas era de uma pérola' significam que o reconhecimento do Senhor e o conhecimento [verdadeiro] sobre Ele unem em um só todos os ensinamentos sobre a verdade e o bem que são derivados da Palavra, e introduzem na igreja.... A razão pela qual 'cada uma das portas era de uma pérola' é porque todos os ensinamentos sobre a verdade e o bem que são significados por 'as portas' e 'as pérolas' se relacionam com um ensinamento principal que os mantém todos juntos, e este ensinamento único é o conhecimento [verdadeiro] sobre o Senhor. Diz-se 'um ensinamento', embora haja muitas verdades espirituais que compõem esse ensinamento. Isso ocorre porque a verdade sobre o Senhor é o universal de todas as verdades da doutrina e, conseqüentemente, de todas as coisas da igreja.... A razão pela qual o reconhecimento do Senhor e o conhecimento [verdadeiro] sobre Ele unem todas as verdades espirituais da Palavra numa só é porque há uma conexão de todas as verdades espirituais.... Sua conexão é como a conexão de todos os membros, vísceras e órgãos do corpo. Portanto, assim como a alma mantém todas essas coisas [físicas] em sua ordem e conexão, de modo que elas não são sentidas de outra forma a não ser como uma só, da mesma forma o Senhor mantém juntas todas as verdades espirituais com uma pessoa."
13. Verdadeira Religião Cristã 184: “A trindade divina é como a pérola de grande preço; mas quando é dividida em Pessoas, é como uma pérola dividida em três partes, que fica assim completa e irremediavelmente arruinada." Ver também Verdadeira Religião Cristã 163: “Estes três, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, são os três componentes essenciais de um só Deus. Eles são um, da mesma forma que a nossa alma, o nosso corpo e as coisas que fazemos são um."
14. Verdadeira Religião Cristã 163: “Uma ideia correta de Deus é como o santuário e o altar no edifício de uma igreja.... Todo o corpo da teologia depende dele, tal como uma corrente depende do seu gancho. Acreditem ou não, até nos é atribuído um lugar no céu em função da nossa ideia de Deus. É como uma pedra de toque para testar a qualidade do ouro e da prata, ou seja, a bondade e a verdade em nós." Veja também AR 916:2: “Que o reconhecimento do Senhor e o conhecimento [correto] d'Ele são a pérola de grande valor é entendido por estas palavras do Senhor: "O reino dos céus é semelhante a um mercador que procura belas pérolas e que, tendo encontrado uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou-a" (13:45-46). A 'única pérola de grande valor' é o reconhecimento e o conhecimento do Senhor".
15. Verdadeira Religião Cristã 56: “Como Deus só quer o bem, não pode fazer senão o bem.... Vê-se, portanto, como estão iludidos os que pensam, e mais ainda os que crêem, e mais ainda os que ensinam, que Deus pode condenar alguém, amaldiçoar alguém, mandar alguém para o inferno, predestinar alguma alma para a morte eterna, vingar injustiças, irar-se ou castigar. Ele não pode nem mesmo se afastar do homem, nem olhar para ele com um semblante severo. Estas e outras coisas semelhantes são contrárias à Sua essência; e o que é contrário à Sua essência é contrário ao Seu próprio Ser."
16. AE 1044:3: “A 'uma pérola preciosa' significa o conhecimento a respeito do Senhor e da Sua Divindade. As palavras: 'Vendeu tudo o que tinha e comprou-a' significam rejeitar o que é próprio [proprium] para receber a vida do Senhor."
17. Céu e Inferno 573: “Uma vez que o fogo do inferno significa toda a ânsia de fazer o mal que decorre do amor por si próprio, esse mesmo fogo significa também o tipo de tormento que ocorre nos infernos. Isso porque os impulsos que surgem desse amor são impulsos para ferir pessoas que não oferecem respeito, deferência e reverência. Na medida em que a raiva toma conta, e o ódio e a vingança que vêm da raiva, as pessoas são levadas a atacar os outros violentamente. Quando este impulso é inerente a todos numa comunidade onde não existem restrições externas, nem receios da lei ou da perda de reputação ou posição ou lucro ou vida, todos atacam todos os outros por pura maldade.... Estes actos de selvajaria e tortura são o que se entende por fogo do inferno, porque são o resultado das suas obsessões."
18. Céu e Inferno 575: “O ranger de dentes nos infernos é o choque e a luta constantes das falsas convicções entre si. É a guerra constante dos indivíduos que têm falsas convicções, que se desprezam uns aos outros, que se hostilizam, zombam, escarnecem e blasfemam.... Todos eles defendem as suas próprias falsas convicções e chamam-nas verdadeiras. Do lado de fora dos infernos, esses confrontos e batalhas soam como ranger de dentes".
19. Arcanos Celestes 894: “Não existe um período de tempo definido em que alguém esteja suficientemente regenerado para poder dizer: "Agora sou perfeito". De facto, existe um número ilimitado de estados de maldade e falsidade em cada um de nós, não apenas estados simples, mas também estados variados e complexos que têm de ser eliminados de forma a não se repetirem. Em alguns estados, as pessoas podem ser consideradas razoavelmente perfeitas, mas em inúmeros outros não. As pessoas que foram regeneradas durante a sua vida, e em cujas vidas a fé no Senhor e a caridade para com o próximo estiveram presentes, estão na próxima vida sendo aperfeiçoadas o tempo todo."
20. DeVerbo 20: "Toda a santidade da Palavra está no seu sentido literal, e não há santidade no sentido espiritual sem o sentido literal. Isto seria como uma casa sem alicerces... como um corpo humano sem pele... como o vinho sem um recipiente para o conter.... Todo o poder da verdade divina está no sentido literal da Palavra; o sentido espiritual sem o sentido literal não tem poder, mas o sentido literal que contém o sentido espiritual tem poder."
21. Arcanos Celestes 4663: “Quem não conhece o sentido interno destas palavras [a respeito da separação das ovelhas e dos bodes] não pode deixar de pensar que elas foram ditas pelo Senhor para o último dia, quando todos no mundo inteiro serão reunidos diante d'Ele, e então serão julgados.... O Senhor não julga ninguém para o fogo eterno, mas os homens julgam-se a si mesmos, isto é, lançam-se nele". Ver também Céu e Inferno 548: “O Senhor atrai cada pessoa para Si por meio dos anjos e por meio do influxo do céu. Mas as pessoas que estão no mal resistem completamente. Afastam-se do Senhor, sendo atraídas pelo seu próprio mal, ou seja, pelo Inferno, como que por uma corda. E como são assim atraídos e, por causa do seu amor ao mal, estão dispostos a segui-lo, fica estabelecido que, da sua liberdade, eles se lançam no inferno.... A partir destas coisas, pode-se agora ver que o Senhor não lança ninguém no inferno, mas as pessoas lançam-se no inferno, tanto enquanto vivem no mundo como depois da morte."
22. CL 521:5: “Depois disso, passei a conversa para assuntos mais sérios e perguntei se [esses demónios] alguma vez pensaram que o adultério é um pecado. O que é o pecado?", responderam. 'Não sabemos o que é'. Perguntei-lhes se alguma vez se lembraram que o adultério é contra o sexto mandamento do Decálogo. Eles responderam: "O que é o Decálogo? Não é o catecismo? O que é que esse folheto infantil tem a ver com homens como nós?
