Swedenborg använder ordet "bra" för att betyda kärlek i handling. Detta innebär användbarhet och vår avsikt att göra det som är bra. Vi gör vad som är bra när Herren, välgörenhet och tro finns i oss. Bra i Swedenborgs skrifter är nära kopplat till sanning i en relation som han kallar "äktenskapet med goda och sanningsenheter."
Processen att bli en "bra" person involverar att bjuda in Herren i sitt liv och försöka leva enligt hans vilja istället för enligt vår egen själviska vilja. Vi kan arbeta för att älska som Herren älskar, och närmare vi blir desto mer är vi "bra" - desto mer kommer vi att vilja vara bra, glädja oss över det som är bra, faktiskt göra det som är bra och leva i fred, harmoni och glädje både i detta liv och i himlen.
Att lära sig att älska som Herren älskar är naturligtvis inte en fråga om att säga lite bön och att förändras, och det handlar inte om att helt enkelt besluta eller tvinga viljan. Som alla som har klagat över en oväntad romantik vet, förändras våra kärlekar inte så lätt, och verkar till stor del vara utanför vår kontroll.
Tänk till exempel: säg att du är i desperat behov av pengar, och se en man tappa plånboken när han klättrar in i en dyr bil och kör bort. Du plockar upp plånboken och hittar flera tusen dollar där. Faktum är att just nu (om du inte är en bättre person än 99,9 procent av oss) verkligen vill behålla de pengarna. Du kanske inte gör det. Du vet vad som är rätt, och du kan väl få dig att göra vad som är rätt. Men du kan inte bara ändra det "vill" och få det att försvinna. Du har inte den typen av kontroll.
Så hur kan vi faktiskt bli bra? Svaret är vad skrifterna generellt hänvisar till som "sanning". Sedan vi är små barn lär vi oss ständigt vad som är rätt och fel och tvingas tillämpa den kunskapen. Med tiden blir dessa idéer djupare - från "drabb inte andra barn!" till "du måste tänka på vad som gör andra människor glada" för att "älska din granne som dig själv" - men de strider alla till viss del mot vad vi vill. Tänk på den plånboken: anledningen till att de flesta av oss skulle ringa killen och ge honom sina pengar är att vi vet att det är rätt sak att göra, även om det inte riktigt är vad vi vill göra.
Om du tänker på det, kommer dessa sanningar - de idéer om rätt och fel - att tas i bruk från utsidan, och sorterar på ett sätt från vårt yttre lager i våra sinnen ("slå inte andra barn!") Till djupare, mer tankeväckande ("älska din granne som dig själv"). Skrifterna säger att även när vi tar upp sanningen från utsidan så planterar Herren i hemlighet önskningar till det goda i våra själar, på de inre nivåerna som vi inte ens är medvetna om. Bland de viktigaste av dessa önskningar är faktiskt önskan efter sanning, som uppmanar oss att samla och acceptera den sanningen som kommer till oss från utsidan.
När vi bygger det magasinet med kunskap kommer vi till den viktigaste beslutspunkten (eller en livslång serie beslutspunkter, verkligen). Vi kan besluta att omfamna den sanningen, bestämma för oss själva att vi vill göra det som är rätt eftersom det är rätt. Eller så kan vi ignorera det och svälja i våra önskningar.
Om vi gör det förra - bestäm dig för att följa vad som är sant - går den sanningen över från våra yttre delar till mer inre. Och i de mer inre områdena kan det blandas med de önskningar till gott som Herren har gömt sig där.
Och vad händer då? Författningarna har några vackra passager om hur bra älskar sanningen, hur den kommer att söka efter den och omfamna den, fylla den med livet och göra den till sin egen. Det här är lite svårt att föreställa sig, men tänk på att bli kär i någon. Vill du inte veta allt om honom eller henne? Vill du inte veta varje liten sak som gör honom eller henne lycklig så att du kan tillhandahålla det? Din önskan att älska omfattar sanningen så att den kan omsätta kärlek till handling. Samma sak händer med önskningarna om det goda inuti oss och de närliggande sanningarna - de goda önskningarna söker de verkliga sanningarna, de som passar och gör dem till sina egna.
Detta sker naturligtvis inte samtidigt i alla aspekter av vår varelse. Det är ett livs liv och innebär många strider med de onda begär som förorenar våra själar. Men processen kan bli allt mer glädjande och slutresultatet är spektakulärt - så småningom kommer önskemålna om det goda att vara så starka att de faktiskt kan ta huvudrollen och sträcka sig till de yttersta delarna av våra sinnen. I det tillståndet vill vi inte längre vad som är fel; vår livsglädje är att göra det som är bra. Detta är naturligtvis det tillstånd som änglar njuter av i himlen.
(Referenser: Himmelska Hemligheter 2875; Levernes-lära för Nya Jerusalem 1)
